сточником
через  твое  зеркальце  и твой  Ћбраз.  „умаю,  дело  было  так:  Ѓренда  не
отреагировала  на мой шок, зато последовала реакциЯ  €сточника, и он швырнул
менЯ... ну, сам знаешь куда.
     -- Ќа кровать „эйры, -- закончил  Я.  --  € это уже второй раз. Њистика
какаЯ-то.
     -- ‘корее,  не  мистика,  а совпадение. ’ебе не  кажетсЯ, что во сне ты
просто захотел оказатьсЯ в постели  с „эйрой, вот €сточник  и  исполнил твое
невольное желание.
     џ неопределенно хмыкнул. ’акаЯ мысль уже приходила мне в голову.
     -- Ђ как насчет тебЯ?
     ™еки Ѓрендона зарделись.
     -- Љогда со мной это произошло, Я как раз думал...  Ќу, мне хотелось...
Љороче, случившеесЯ не шло вразрез с моими желаниЯми.
     џ ухмыльнулсЯ, затем, не выдержав, громко захохотал. Ѓрендон растерЯнно
и  немного обижено смотрел на менЯ, а когда  Я успокоилсЯ,  он с  похоронным
видом произнес:
     -- ’ебе смешно. Ђ мне грустно.
     -- Џочему?
     -- ’ы еще спрашиваешь почему! џ вел себЯ с „аной, как похотливый кот. џ
чуть не овладел ею против ее воли.
     -- Ћна же не сопротивлЯлась, -- не очень уверено возразил Я.
     --  Ќо  и  не отвечала на мои... гм...  ухаживаниЯ.  Ћна была в  полном
оцепенении.
     -- ’ы что-то говорил ей при этом?
     -- Њм...  да.  ’олком своих слов Я не припомню, однако  не  думаю,  что
блеснул оригинальностью. џ говорил то, что говорЯт все в таких случаЯх.
     џ  живо представил эту картину и отвернулсЯ к иллюминатору,  чтобы  мой
взглЯд  не выдал менЯ. Ђх, как  бы Я  хотел оказатьсЯ на месте Ѓрендона! Џри
мысли о том, что он обнимал ее,  целовал,  ласкал, говорил ей слова любви, Я
испытал болезненный приступ ревности и лишь неимоверным усилием воли подавил
поднЯвшеесЯ  во  мне  раздражение.  Џотом Я  вспомнил про  „эйру  и  чуть не
расплакалсЯ от  отчаЯниЯ. —то мне еще не хватает, почему Я рыщу по сторонам?
‡ачем мне другие  женщины, если у  менЯ  есть „эйра и Я счастлив с  ней... Ђ
счастлив ли?..
     -- Ђртур, -- отозвалсЯ Ѓрендон. -- ’ы все-таки имеешь  виды на „ану. ’ы
влюблен в нее.
     ќто  был  не  вопрос,  а   констатациЯ  факта,  отрицать  который  было
бессмысленно.  Џришла  пора посмотреть правде в глаза, посмотреть  прЯмо, не
лукавЯ,  и  узреть  страшную  истину:  Я  действительно  люблю  „ану.  ‹юблю
по-настоЯщему, как  и „эйру. Њожет быть, немного иначе люблю, более  нежно и
менее  страстно; может быть, не так сильно  люблю... а может, и сильнее, чем
„эйру.  ќто  было  не  то наваждение, которое влекло менЯ  к Ѓронвен. Љамни,
похоже,  здесь  ни  при  чем,  вернее,  они  сделали  свое  дело,  послужили
катализатором,  а дальше  процесс пошел естественным путем: от симпатии -- к
нежности,  от  нежности -- к  влюбленности, от  влюбленности -- к желанию и,
наконец, от желаниЯ -- к любви.
     €,  собственно,  почему Я решил,  что мне нужна  именно „эйра?  Ќа  чем
основано мое убеждение, что она должна быть главной женщиной в моей жизни? џ
встретил ее, влюбилсЯ в нее и переспал с ней еще до того, как впервые увидел
„ану.   Ђ   что,   если  бы   королю  Ђларику  ѓотийскому   понадобилась  не
девица-но-никак-не-девственница  королевской  крови   ‹ейнстеров,  а  просто
девица-и-девственница? ’огда,  возможно, Я  повстречал бы на лужайке у озера
вовсе  не „эйру, а  „ану... ‚прочем, „ана не разгуливала бы голышом, собираЯ
цветы  и распеваЯ не  очень  приличные песни, да и вообще ей бы в  голову не
пришло соблазнЯть  похитителЯ,  она  пустила бы в ход другие  чары  --  свою
магическую силу, но в принципе...
     Љ черту все принципы, домыслы, предположениЯ! „иана, милаЯ, роднаЯ, моЯ
маленькаЯ тетушка, моЯ тайнаЯ жена -- зачем ты ушла вслед за мной, почему ты
не  дождалась менЯ? Ѓудь ты  жива, Я знал бы, кому отдать предпочтение. џ бы
вырвал  из своего сердца двух рыжеволосых  красавиц  с изумрудными глазами и
любил  бы только  тебЯ -- мою голубоглазую шатенку,  мать моей  единственной
дочери...
     ‘ тЯжелым вздохом Я отошел от иллюминатора и присел на койку Џенелопы.
     -- ’ы прав, брат, -- тоскливо сообщил Я Ѓрендону. -- џ люблю „ану.
     -- € что ты намерен делать?
     -- Ќичего... ’о есть, Я женюсь на „эйре.
     -- Ђ любить будешь „ану?
     -- џ их обеих  люблю. ѓлупо. ‘мешно.  ѓорько. Ќо такова жизнь... увы! џ
выбираю „эйру, а ты добивайсЯ любви „аны. Ќадеюсь, ты будешь счастлив с ней.
     Ѓрендон медленно покачал головой:
     -- ’ы совсем запуталсЯ, братец.
     -- ќто уж точно, -- согласилсЯ Я. -- Ќо могу поклЯстьсЯ, что...
     Ѓрат предостерегающе поднЯл руку и строго произнес:
     -- Ќе надо, Ђртур. Ќикаких  клЯтв. …сли ты  соблазнишь  „ану, мне будет
больно.  Ќо если при этом  ты еще и нарушишь  свою клЯтву,  мне будет больно
вдвойне.
     Ћт  продолжениЯ этого щекотливого разговора  нас спасла  Џенелопа.  Ћна
вихрем ворвалась в каюту, раскрасневшаЯсЯ то ли от  холода снаружи, то ли от
жары в камбузе, и, весело поприветствовав нас, принЯлась рытьсЯ в вещах.
     -- Ћбед готов? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- „а ведь рано еще! —аса через два будет вам пир  горой.  џ втолковала
коку и его  помощнику, что и как нужно  делать,  теперь они  сами справЯтсЯ.
Ћни, оказываетсЯ, вовсе не кретины, а просто неучи.
     -- ’ы куда-то спешишь? -- спросил Ѓрендон.
     --  Ђга,  --  коротко ответила моЯ  дочь, забиваЯ  до  отказа большущий
чемодан платьЯми,  юбками,  брюками, блузками,  шортами, халатами  и прочими
нарЯдами из богатой коллекции  Ѓренды, включаЯ даже  ночные рубашки и нижнее
белье.
     --  ‘удЯ  по  всему,  --  заметил Я,  --  ты  собираешьсЯ в  длительное
путешествие.
     -- Ђх! -- спохватилась Џенелопа и рывком захлопнула крышку чемодана. --
Џростите...   --  Ћна  растерЯнно  моргнула.  --   Ѓренда   попросила   менЯ
всего-навсего не очень задерживатьсЯ, а Я спешу, как на пожар.
     џ  ласково  улыбнулсЯ  ей.  ‚ообще-то  суетливость   трудно  отнести  к
положительным качествам  человека,  но суетливость  Џенелопы мне  нравилась.
‚прочем, не буду  хитрить -- мне  нравилось в ней  решительно  все, даже  ее
чрезмернаЯ мнительность, даже ее частые приступы меланхолии,  чередующиесЯ с
бурными всплесками активности.
     -- ’ы уже разговаривала с Ѓрендой?
     -- ’олько что.  Ћна хочет познакомить менЯ со  своими новыми подругами,
„аной и „эйрой. -- ’ут Џенелопа метнула на менЯ ревнивый взглЯд. -- Ђ заодно
решила устроить небольшую демонстрацию мод в узком кругу.
     --  ќто  в стиле Ѓренды, --  усмехнулсЯ брат. --  —уЯло  мое сердце уже
тогда, когда она вертелась перед ними в своей пижаме...
     ‚друг  Џенелопа  всплеснула  руками  и  звонко  рассмеЯлась,  глЯдЯ  на
закутанного в одеЯло Ѓрендона.
     -- ’ы и об этом знаешь? -- спросил Я, догадавшись о причине ее смеха.
     --  „а, знаю, --  ответила она, всхлипываЯ; от избытка весельЯ у нее на
глазах  выступили слезы.  -- Ѓренда говорила, что, по  словам  „аны, Ѓрендон
выскочил  из зеркальца, как чертик из табакерки, второпЯх позабыв прихватить
с собой одежду.
     -- Ќеправда, -- ворчливо возразил Ѓрендон. -- Ѓерет-то Я прихватил.
     ‡а  этой  репликой  последовал  новый  взрыв смеха  Џенелопы. Ћна  была
подозрительно беззаботна и  жизнерадостна даже длЯ своего активно-суетливого
состоЯниЯ. ќто неспроста, подумал Я и решил прозондировать почву.
     -- Ѓренда рассказывала тебе об €сточнике?
     -- „а, вкратце.
     -- € что же ты думаешь?
     “  менЯ  создалось такое впечатление, что  Џенелопа вот-вот  пуститсЯ в
плЯс,  но  затем она  состроила  серьезную  мину  и  постаралась  изобразить
огорчение.
     --  Њне  очень жаль, отец, правда. џ бы  хотела стать твоей помощницей,
но, боюсь, придетсЯ отложить это  до лучших времен. Љ  счастью, у тебЯ  есть
Ѓрендон и Ѓренда, а Я... џ, пожалуй, подожду.
     -- ’ы боишьсЯ?
     --   Ѓоюсь,  но  не  €сточника.  --  Ћна  опустила  глаза  и  принЯлась
расстегивать и застегивать верхнюю пуговицу своей блузки. -- Џойми, Ђртур, Я
еще молода и не готова... к тому, что за этим последует.
     џ кивнул:
     -- „а, Џенни, Я понимаю тебЯ. ’ы еще не встретила своего ЋдиссеЯ.
     -- Ђ Я ничего не понимаю, -- подал  голос Ѓрендон. -- Њожет,  кто-то из
вас соизволит объЯснить мне, о чем идет речь?
     -- Џусть это сделает Ђртур, -- сказала Џенелопа. -- џ знаю об этом лишь
в общих чертах, из слов Ѓренды. ’ем более, мне пора уходить.
     -- Ќу что ж, ступай, -- ласково сказал Я. -- € передай девочкам привет.
     -- Ќепременно, отец.
     -- Џенни, -- предупредил  Я. -- Ќе забывай, что здесь Я твой брат, а не
отец. Ќе вздумай проговоритьсЯ, особенно перед „эйрой.
     -- •орошо, брат.
     Џенелопа  взЯла  чемодан, послала нам  с Ѓрендоном воздушный поцелуй  и
вошла в ’оннель.
     -- Ќасчет ЋдиссеЯ ты ее хорошо  поддел,  -- заметил Ѓрендон, как только
призрачный силуэт Џенелопы с чемоданом исчез. -- Ќо какое отношение  имеет к
этому €сточник?
     -- ‘амое непосредственное, --  ответил Я и прочел ему популЯрную лекцию
о ‚ратах и Љлючах,  о возникновении контакта с материальным миром и обо всех
его  эротических  последствиЯх.  Џод  занавес  Я добавил:  -- ‚ам с  Ѓрендой
повезло. Љонтакт между вами, похоже, не чреват сексуальным влечением.
     -- Ќе "похоже", а точно.  Њы настолько  близки друг с  другом, что наша
физическаЯ  близость была  бы подобна рукоблудию.  Ђ  вот Џенни, беднЯжка...
‚прочем, как мне показалось, она не слишком огорчилась, скорее даже испытала
облегчение.
     џ согласно кивнул:
     -- „лЯ Џенелопы это удобный предлог отложить знакомство с €сточником на
неопределенное времЯ. ‚идимо, Ѓренда была права.
     -- Ћтносительно чего?
     -- Џенелопу  пугает  само могущество €сточника. Ђ страх перед возможным
влечением к мужчине, Я думаю, фактор второстепенного порЯдка.
     --  Ќо  и это не  следует сбрасывать со счетов, -- возразил Ѓрендон. --
Љак женщина, Џенни  еще не  созрела...  гм,  психологически  не  созрела. ‚о
многом она самаЯ настоЯщаЯ девчонка и склонна относитьсЯ к мужчинам лишь как
к друзьЯм. € уж тем более ее пугает перспектива  впервые почувствовать  себЯ
настоЯщей женщиной в результате искусственного наваждениЯ.
     “  менЯ  непроизвольно сжались  челюсти.  Њне стало невыносимо  больно,
когда Я представил малышку Џенни, мою доченьку, в объЯтиЯх  мужчины. —то это
-- отцовский эгоизм?
     -- ’ипичное проЯвление отцовского эгоизма, -- прокомментировал Ѓрендон,
глЯдЯ на  менЯ с пониманием и сочувствием; он будто прочел мои мысли. -- Њы,
мужчины,  очень странный народ,  гораздо  страннее  женщин.  ‘ыновьЯ ревнуют
матерей, братьЯ -- сестер, отцы -- дочерей.
     -- †енщины порой тоже ревнуют своих отцов, братьев, сыновей, -- заметил
Я.
     -- ќто  не столь распространенное Явление, а вот мужчины ревнуют сплошь
и рЯдом. „лЯ нас это в порЯдке вещей.
     -- ’ы тоже ревнуешь Ѓренду? -- спросил Я.
     Ѓрендон поджал губы. Ќа его лице поЯвилось страдальческое выражение.
     -- Њы случай особый, -- грустно промолвил он. -- „а и по правде говорЯ,
после смерти мужа Ѓренды мне не к кому ее ревновать.
     -- Ђ она?
     --  Ѓренда совсем  не  ревнива.  Ќапротив,  она  очень  доброжелательно
относитсЯ  к женщинам, которые мне нравЯтсЯ. ‘ейчас, например,  Я  чувствую,
что  она в  полном  восторге от „аны.  „ержу  пари,  что вскоре  они  станут
закадычными  подругами... -- ’ут  Ѓрендон  прищурилсЯ  и  добавил: --  …сли,
конечно, не вмешаешьсЯ ты.
     -- џ не...
     -- ‘топ! -- вдруг воскликнул мой брат, рывком вскочил с кресла и в упор
посмотрел  на менЯ:  -- Џослушай, Ђртур! ’вое влечение к „ане возникло из-за
камней, верно?
     -- ’рудно сказать. € да, и нет. ‘корее всего, камни лишь дали толчок --
подобно тому,  как громкий  крик  порождает лавину  в  горах. --  џ  говорил
откровенно,  потому как  не считал себЯ вправе  скрывать от  брата настоЯщее
положение дел. -- ‚ случае с Ѓронвен у менЯ все было иначе: страсть, похоть,
дикое желание обладать ею -- и никаких глубоких чувств.
     --  Њ-да, -- сказал Ѓрендон  и сел обратно  в кресло.  -- €  „ана  Явно
неравнодушна к тебе... Ђ что если мне повторить твой опыт?
     -- ’ы хочешь пройти в Ѓезвременье с помощью камней?
     -- „а. € окунутьсЯ в €сточник, держа контакт с „аной.
     џ хмыкнул:
     -- •итро задумано!
     -- ’ы против?
     ђазумеетсЯ,  в  душе  Я  был  против,  но  также  понимал, что  не имею
морального права отвергать предложение Ѓрендона.
     -- џ не стану возражать, если на то будет согласие „аны, --  ответил Я.
-- Џричем согласие со знанием всех последствий этого  поступка. „оговорись с
ней,  и  после нашего  прибытиЯ в  Ђвалон  мы устроим  небольшую  церемонию,
наподобие тайного венчаниЯ. ’ы будешь ‚ходЯщим, а мы с „аной -- ЋтворЯющими.
     -- Ќо почему только после прибытиЯ?
     --  Џотому  что  все  четыре  камнЯ   сейчас  находЯтсЯ  в  королевской
сокровищнице под бдительным  оком нарЯда гвардейцев. ‡нак ‘илы, ‡нак †изни и
‡нак Њудрости Я могу получить по первому же требованию, но корона с алмазом,
‡наком ‚ласти, станет  моей лишь в момент  коронации. ’аков закон, который Я
не собираюсь нарушать ради твоего каприза. ’ак что, братец, выбирай: либо на
днЯх  Я веду тебЯ в Ѓезвременье, где  твоим  свЯзующим звеном с материальным
миром будет Ѓренда, либо наберись терпениЯ и дождись моей коронации.
     Ѓрендон вздохнул:
     -- Џожалуй,  Я  подожду. ‘ила не  волк,  в лес не убежит, а вот „ана...
Ћднако  постой!  ‚едь  ты  говорил,  что  есть  и  второй  комплект  камней,
трофейный, с помощью которого ты и попал к €сточнику.
     џ покачал головой:
     --  …го забрал  с  собой  Љолин,  а  взамен  при  отречении  передал  в
распорЯжение ђегентского совета свой прежний ‡нак ‘илы.
     Ѓрендон снова вздохнул,  а Я  подумал о том, где  сейчас  Љолин, что он
делает,  сердитсЯ  ли на менЯ. Њне очень хотелось  бы потолковать  с  ним по
душам,  кое-что объЯснить, кое в чем признать свою  вину,  и может  быть, мы
помиримсЯ. ‚едь совсем  недавно мы были в хороших отношениЯх, он даже считал
менЯ  своим другом. Ѓронвен, без сомнений, знает, где  он; во всЯком случае,
она  поддерживает  с  ним свЯзь -- ее Ћгненный  ѓлаз  настроен на  его  ‡нак
‘илы...
     —ерт побери! Љакой же Я недотепа! Ћгненный ѓлаз Ѓронвен настроен на тот
‡нак ‘илы, который лежит  в сокровищнице. ’еперь у Љолина другой камень -- и
на него настроен мой ‘амоцвет! Ђ значит, Я могу свЯзатьсЯ с ним, если только
он не находитсЯ в слишком быстром или слишком медленном потоке времени...
     Ѓрендон сидел в кресле,  курил и, поглощенный своими мыслЯми,  почти не
обращал на менЯ вниманиЯ. џ прилег на койку Џенелопы, расслабилсЯ и направил
пучок своего сознаниЯ вглубь  ‘амоцвета.  ‚ его  лабиринтах Я  отыскал конец
красной нити -- след от взаимодействиЯ со ‡наком ‘илы. џ легонько потЯнул ее
к  себе,  и она подалась.  ‡атем Я стал тЯнуть все увереннее, но без рывков,
пока не почувствовал сопротивление. ’огда Я осторожно послал вдоль нити свой
зов:
     "Љолин!"
     Ћтвета не последовало, однако Я чувствовал чье-то присутствие на другом
конце. џ сильнее потЯнул нить, и присутствие стало еще ощутимее.
     "Љолин, отзовись!"
     ‚ ответ нить  завибрировала, и мне почудилсЯ скрежет  зубовный. ‘о мной
Явно не желали общатьсЯ, но Я был настырный и не хотел отступать. Ќить между
нами натЯнулась, как струна.
     "Љолин!  --  снова   воззвал  Я.  --  ќто  Љевин.  Ћтветь   мне.  ‘кажи
что-нибудь".
     Ќаконец-то присутствие  стало Явным, установилсЯ  полноценный контакт и
на менЯ обрушилсЯ поток гневных мыслей Љолина:
     "Ѓудь ты проклЯт, Ђртур Џендрагон!  ‡ачем ты зовешь менЯ? —то  тебе еще
от менЯ нужно?! ’ы и так лишил менЯ всего, что Я имел".
     "€звини, Љолин, Я не хотел..."
     "Ђх, ты не хотел! €  обманывать менЯ ты не хотел,  не хотел  отнимать у
менЯ корону. „аже девушку, которую Я люблю, -- и ее ты отнЯл у менЯ".
     "ќто нелогично, Љолин,  -- робко  возразил Я. --  „эйра никогда не была
твоей и никогда не подавала тебе никаких надежд..."
     "„урак! -- раздраженно оборвал менЯ Љолин. -- џ не о „эйре говорю,  а о
„ане".
     "Ћ „ане? -- удивленно переспросил Я. -- ‚едь ты всегда был равнодушен к
ней. ’ы не принимал ее всерьез".
     "Ђ потом принЯл. Ќо тут подвернулсЯ ты, проклЯтый! џ  предлагал ей уйти
со мной, Я предлагал ей могущество и вечную молодость, Я предлагал ей власть
над миром,  где все  люди  поклонЯлись  бы ей, как богине. € что  же --  она
отвергла все это! €з-за  тебЯ! ’ы ей  милее всего. Ћна согласна даже  делить
тебЯ с „эйрой".
     "Џрости менЯ, Љолин", -- виновато произнес Я.
     "„а простит тебЯ Ѓог, Љевин",  -- с горечью ответил он и прервал свЯзь,
оставив менЯ в растерЯнности и недоумении.
     ‡атем Я долго лежал на койке и  думал о том, что в фарсе, который  суть
жизнь, „ане досталась незавиднаЯ роль роковой женщины.

        ѓлава 8
     Ќочное бдение накануне коронации в  ‹огрисе не  принЯто. Ќапротив, этим
вечером раньше обычного был дан сигнал к гашению огней по всему дворцу, были
запрещены  любые вечеринки и шумные соЃронвениЯ, отголоски  которых могли бы
потревожить  сон  королЯ перед  самым  ответственным днем в его жизни. “тром
король должен быть свежим и отдохнувшим, полным сил и энергии, чтобы успешно
пройти  изнурительную  церемонию  коронации   и  обрести   могущество  своих
предшественников. ’аков порЯдок, установленный в давние  времена и еще более
ужесточенный после  смерти  злосчастного королЯ Ђморгена,  который скончалсЯ
прЯмо  на алтаре  --  по официальной версии, от разрыва  сердца в результате
переутомлениЯ.
     „лЯ менЯ все эти меры  предосторожности  были ни к  чему.  џ уже владел
‘илой, и  предстоЯщаЯ церемониЯ  имела лишь чисто символическое значение, но
эту  традицию Я нарушать не собиралсЯ.  € вообще, сходу ломать установленные
порЯдки было бы с моей стороны глупо и опрометчиво. ‘о своим уставом в чужой
монастырь  не суйсЯ  --  золотое  правило,  которому  следуют  все  умные  и
здравомыслЯщие  люди.  Џриходи   в  монастырь,  соглашайсЯ  с  его  уставом,
становись приором  -- и лишь тогда менЯй  устав, да постепенно, не нахрапом.
’ак Я и намерен был действовать -- маленькими шажками к великой цели.
     Џогруженный во тьму, дворец спал в предвкушении  завтрашних празднеств.
‘пал  также  и  город,  чтобы  утром  проснутьсЯ  под  звон  колоколов  всех
авалонских церквей и часовен, возвещающих сразу о двух торжествах. ‘начала в
соборе свЯтого Џатрика состоитсЯ давно  ожидаемое  событие -- бракосочетание
леди   „эйры   ‹ейнстер   с   Ђртуром   Љевином  Џендрагоном,   что   должно
символизировать примирение  двух династий  и двух основных этнических  групп
королевства.  ‡атем  праздничнаЯ процессиЯ двинетсЯ к собору свЯтого  ЂндреЯ
Ђвалонского на коронацию нового королЯ ‹огриса  и будущего  властителЯ всего
этого мира, без лишней скромности названного мною ‡емлей Ђртура.
     ‡автра „эйра станет моей законной  женой, и отчасти  поэтому  Я  не мог
уснуть.  Ќет,  Я вовсе  не разлюбил „эйру. ЊоЯ  любовь к  ней  нисколько  не
уменьшилась, но вместе с  тем, не по днЯм, а по часам, росло и крепло нежное
чувство  к „ане, которое, даже при всем  желании,  Я  никак  не  мог назвать
просто   влечением,  похотью,  вожделением.  ќто  была  любовь.  Ќесомненно,
любовь...
     ‘идЯ в темной гостиной  королевских покоев и скуриваЯ  одну сигарету за
другой, Я предавалсЯ горьким раздумьЯм. ђаньше Я не верил,  что можно любить
двух женщин сразу, и когда  слышал  подобное, то лишь скептически усмехалсЯ.
„а, Я знал, что любовь  приходит и уходит;  даже настоЯщаЯ, большаЯ любовь в
конце концов  умирает (особенно, если сам ты практически бессмертен), или ее
вытеснЯет другаЯ любовь. ‘о мной же этого  не  произошло,  а случилось нечто
невообразимое: нежность и  страсть  во мне  окончательно рассорились, потому
как  первой  милее была „ана, а  втораЯ предпочитала „эйру. ’акое расслоение
чувств может показатьсЯ вам странным, искусственным, надуманным. ‚озможно, Я
несколько  неуклюже  выражаюсь, описываЯ свое состоЯние, но других  слов длЯ
этого Я  подобрать не могу. …сли вы понЯли менЯ (хотЯ  Я сам себЯ толком  не
понимаю) и знаете, как выразитьсЯ точнее и изЯщнее,  Я буду признателен  вам
за подсказку... Ђ, впрочем, не думаю, что слова здесь имеют такое уж большое
значение.
     ‚ последнее времЯ моЯ нежность все  увереннее торжествует над страстью,
чему  немало поспособствовал очередной каприз „эйры, которой вдруг взбрело в
голову,  что  мы  не  должны  спать  вместе  до  свадьбы.  …е  решение  было
продиктовано  запоздалым  желанием  соблюсти  все приличиЯ,  и не  столько в
глазах  людей,  сколь  перед  собственной  совестью.  “мом  Я это понимал  и
согласилсЯ с ней, но где-то внутри менЯ что-то оборвалось. Њежду нами возник
холодок, и моЯ неудовлетвореннаЯ страсть обратилась нежностью к „ане. Љаждый
вечер, ложась спать  в одиночестве,  Я закрывал  глаза и представлЯл в своих
объЯтиЯх „эйру; но едва лишь мое сознание погружалось в полудрему, лицо моей
любимой  слегка   менЯлось,   напрочь   исчезали   очаровательные  веснушки,
безукоризненно правильные черты  немного смЯгчались,  золотисто-рыжие волосы
приобретали иной оттенок, их локоны свивались в колечки, а изумрудно-зеленые
глаза смотрели на менЯ уже не так  томно, как ласково... џ засыпал, мысленно
обнимаЯ „ану! € если вы  назовете это сексуальной шизофренией, пожалуй, Я не
стану протестовать.
     Ћднако не бывает худа без добра. ‘тремЯсь отвлечьсЯ  от личных проблем,
Я за  времЯ  путешествиЯ  из ‹охланна  в Ђвалон  в деталЯх  разработал  план
предстоЯщего  основаниЯ  „ома.  Џервый  этап его  реализации,  операциЯ  под
кодовым названием "Ѓлеф",  началсЯ сразу после моего торжественного въезда в
столицу королевства, то есть позавчера.  ‚ тот же день вечером на  заседании
‘овета  магистров  колдовских   искусств   Я  сообщил,  что   длЯ  успешного
прохождениЯ обрЯда ЏричастиЯ необходимо либо высокое мастерство в  обращении
с   силами,  либо  владение  определенным  количеством   знаний  из  области
математики,  физики,  химии,  астрономии, биологии  и  психологии.  Љак Я  и
рассчитывал,  местные  чародеи  проглотили  наживку  и  готовы  были  тотчас
вонзитьсЯ зубами  в твердый гранит  науки (благо  не в  глотки друг другу) и
грызть  его  столько,  сколько потребуетсЯ, чтобы обрести вечную молодость и
могущество.
     Ћрганизацию распространениЯ  учебных пособий  Я возложил на  Њоргана, и
тот  объЯвил, что  выдача  книг начнетсЯ  на следующий день после коронации.
“чебники  по химии и биологии  написал Я, по физике, математике и астрономии
--  Ѓренда,  из-под  пера Ѓрендона  вышел  замечательный  трактат по основам
психоанализа,  а все иллюстрации сделала Џенелопа. Љниги были  напечатаны  в
одном  из  технологически  развитых  миров, на хорошей полиграфической базе,
общим тиражом вдвое превышающим прогнозируемое количество Ћдаренных, живущих
на ‡емле  Ђртура, так  что  проблем с  их нехваткой  в  обозримом будущем не
предвиделось. Џрограмму  обучениЯ  Я  составил  из  такого  расчета, чтобы в
течение года самые  способные и настойчивые смогли усвоить весь предложенный
материал. ђастЯгивать этот процесс  на несколько лет было бы рискованно. ѓод
--  это  предел терпениЯ  простого  смертного, а  в  мои  планы  не  входило
испытывать терпение людей до бесконечности.  ‡адачей первого этапа было лишь
отсрочить на год-полтора наступление кризиса, так быстро назревшего  по вине
„эйры и Њоргана.
     —то  же касаетсЯ оговорки насчет  высокого  мастерства  в  обращении  с
силами,  то  эту  идею мне подкинула  Ѓренда, и  Я  признал ее  стоЯщей. Џод
предлогом высокого мастерства можно было не таЯсь  раздавать  Џричастие тем,
кому Я  более или менее доверЯл и  в  чьей поддержке  нуждалсЯ. Џомимо всего
прочего, это должно было подстегнуть остальных к самосовершенствованию и еще
более усердному изучению основ наук.  Ѓрендон разработал  серию  специальных
тестов, Якобы длЯ определениЯ уровнЯ мастерства, позволЯющих отбирать нужных
мне людей и отвергать кандидатуры неугодных. ќто было чистой воды шулерство,
но в  сложившихсЯ обстоЯтельствах  у  менЯ не оставалось иного выхода, кроме
как прибегнуть к хитрости.
     Љонечно,  обман не мог длитьсЯ сколь угодно долго. Џриблизительно через
год кое-кто из получивших причастие "по высокому мастерству" поймет, что длЯ
овладениЯ   ”ормирующими  необходима  лишь  соответствующаЯ  психологическаЯ
подготовка -- а Я  перевернул все с ног на голову и, образно говорЯ, пытаюсь
учить слепых котЯт охотитьсЯ на мышей. џ не сомневалсЯ, что до некоторых пор
мои  соратники будут держать свои догадки  при  себе, однако рано или поздно
утечка  информации  все  же  произойдет   --  через  родственников,  друзей,
приближенных. Ќо к тому времени уже должна вступить в решающую фазу операциЯ
"Џодсадные утки", которой Я отводил главенствующую роль во всем моем  плане,
и  ее провал  означал бы крушение моих надежд на  предотвращение кризиса.  џ
очень  полагалсЯ  на "подсадных  уток";  они  должны  были  влитьсЯ  в  рЯды
причащенных  "по высокому  мастерству" и вместе с  ними  составить Ядро моей
команды,  прочный  фундамент  будущего  „ома  у  €сточника.  ’олько  бы  все
получилось...
     џ взглЯнул на свои наручные электронные  часы, подаренные мне  Ѓрендой,
-- шедевр технологической мысли в сочетании с последними достижениЯми магии.
‚ них  был встроен  крохотный ‘амоцвет, контактирующий  с  ”ормирующими, что
позволЯло им в точности отсчитывать времЯ Ћсновного Џотока и, как следствие,
давать информацию  о течении времени  в других мирах,  а  также отмерЯть мое
собственное  биологическое  времЯ.  ‚ообще-то Я человек старомодный и раньше
обходилсЯ без личных таймеров, но перед таким подарком  устоЯть не смог. ќти
часы  еще  ни разу  не  давали сбоЯ  --  ни в  ’оннеле,  ни  при  мгновенном
перемещении,  и  функционировали  даже  в  Ѓезвременье. Џравда,  Я  опасалсЯ
опускать их в €сточник,  хотЯ Ѓренда утверждала,  что и там с ними ничего не
случитсЯ. ЊоЯ сестра из  скромности не называла себЯ гением, но Я все больше
убеждалсЯ,  что  она  таковым ЯвлЯетсЯ.  Џусть  ей  не удавалось, как „иане,
напрЯмую работать с процессором, зато она сумела "подружить"  свой компьютер
с  Ћбразом €сточника. „етали  этой "дружбы" Я представлЯл очень  смутно,  но
отдавал  себе отчет  в  том,  что  в  распорЯжении  сестры  оказалсЯ  мощный
магический  инструмент  с невероЯтно высоким созидательным и  разрушительным
потенциалом.  ‘амое  странное,  что  Я  нисколько  не  боЯлсЯ  Ѓренды,  хотЯ
подозревал, что  она  стала гораздо могущественнее менЯ. џ  чувствовал,  что
могу  во всем положитьсЯ на нее, могу доверЯть  ей,  как  никому  другому. џ
считал ее почти ангелом, она казалась мне чистой и непорочной, и Я любил  ее
-- как сестру и как человека.  “ Ѓренды  были свои причуды -- и Я находил их
очаровательными,  особенно  ее экстравагантную  манеру одеватьсЯ; были у нее
свои проблемы -- и Я очень хотел помочь ей, но пока что не знал как...
     ‚се эти мысли пронеслись в моей голове, когда Я смотрел на часы. ‡десь,
на ‡емле Ђртура, на долготе Ђвалона было около трех пополуночи. џ переключил
циферблат  на  ‘трану  ‚ечных  ‘умерек  --  повсюду  шел  пЯтый час  терции,
начиналась сиеста. „алее,  на ‡емле ѓаЯ ЂврелиЯ, в …вропе был поздний вечер.
—то ж, и  там, и там  подходЯщее времЯ. Љоль  скоро  Я  бездельничаю,  можно
поговорить с моим уполномоченным в ќкваторе и узнать,  как продвигаютсЯ дела
с вербовкой "подсадных уток".
     џ подошел к большому зеркалу, висевшему  на стене, пододвинул стул, сел
и  послал мысленный  вызов.  Џриблизительно через полминуты на свЯзь со мной
вышел мой кузен „ионис, а точнее -- „ионис XXXVII из ‘умерек. —ерноволосый и
черноглазый, с вечно серьезным  лицом и меланхоличным взглЯдом, он совсем не
походил на своего легендарного  и легкомысленного  тезку „иониса I, которого
во многих  мирах  почитали  за бога. ќтот  же  „ионис  на  божественность не
претендовал,  жил спокойно, великих деЯний не совершал, а в свое времЯ  даже
отказалсЯ стать понтификом  Ћлимпа --  правителем  самого  большого,  самого
блестЯщего  города  в €стинных ‘умерках, расположенного высоко  в горах,  на
самом краю  „невного Џредела.  ‘  тех пор  как восемь  тысЯч лет назад  џнус
покинул Ћлимп  и поселилсЯ в  ‡амке-на-‡акате,  городом от его  имени правЯт
понтифики,  которые  сменЯютсЯ через  каждые сто лет.  Џо существу, понтифик
Ћлимпа  ЯвлЯетсЯ  вторым  лицом в „оме после  џнуса, и  желающих занЯть этот
почетный  пост среди принцев ‘умерек всегда в  избытке. ’ем не менее  „ионис
вежливо,  но  в  категорической  форме  отверг  предложение  деда  стать его
заместителем -- как Я полагаю, из-за своего происхождениЯ, поскольку он, что
называетсЯ,  был "левым"  принцем,  незаконнорожденным. (€сториЯ о  том, как
скромнаЯ  пай-девочка  Џомона,  которой   в  мужьЯ  то  и   дело  попадались
отъЯвленные негодЯи, после очередного  развода пустилась в отчаЯнный  загул,
слишком  печальна  длЯ того,  чтобы рассказывать  ее  во  всех подробностЯх.
Џосему Я ограничусь лишь констатацией факта, что даже она не знала,  от кого
у нее сын,  так как не могла толком припомнить миры, где побывала, и мужчин,
с которыми спала.)
     ‚ отличие  от  –арства ‘вета,  в ‘умерках  всегда терпимо относились  к
бастардам. „иониса  никто  не  попрекал  в отсутствии отца; он не страдал от
комплекса неполноценности на этой  почве, но знал свое место и не карабкалсЯ
наверх по головам других. Ќаверное,  џнус  оценил это, когда хотел назначить
его понтификом.
     ‚  частной жизни „ионис был мЯгок и сердечен, как  и  его мать, но не в
пример  ей  был  по  натуре  своей  заЯдлым   скептиком   и  пессимистом.  ‚
определенном  смысле,  он  был  счастливейшим  человеком,  ибо,  предполагаЯ
наихудшее, испытывал удовлетворение всЯкий  раз, когда дела оборачивались не
так  плохо,  как   ожидалось;   его  крайний  пессимизм  зачастую  напоминал
безграничный  оптимизм.  ‘ам  „ионис  редко улыбалсЯ,  зато  в его  обществе
уровень  весельЯ всегда  был  гораздо  выше  среднестатистического.  Љак  бы
компенсируЯ этот свой недостаток, он заставлЯл своих собеседников  улыбатьсЯ
и  за себЯ, и за него. „рузьЯ и  знакомые считали „иониса хорошим  парнем, а
многие женщины находили его милым и привлекательным.
     ЏоЯвившись в моем  зеркале,  „ионис поднЯл руку в приветственном жесте.
Ћн был одет в коричневый  камзол с  расстегнутыми пуговицами, черные штаны и
высокие  кавалерийские  сапоги с отворотами.  Џозади него на  столе Я увидел
кожаную портупею, шпагу, плащ и шлЯпу.
     -- ’ы на ‡емле ЂврелиЯ? -- спросил Я, ответив на его приветствие.
     -- Ќет, но только что оттуда.
     -- € как там дела?
     --  „а  так  себе.  Љстати,  можешь  добавить в  свой список еще одного
завербованного.
     --  Џрекрасно. -- џ  достал  из блокнот, в котором  вел учет "подсадных
уток". Љто этот еще один?
     -- ’вой покорный слуга.
     џ  машинально раскрыл блокнот на букве  "т", чтобы найти названное имЯ,
но тут же захлопнул его и уставилсЯ на „иониса изумленным взглЯдом:
     -- ’ы?!
     -- Ђ почему бы и нет? —ем плоха моЯ кандидатура?
     -- Ќо ведь ты сам отказалсЯ.
     „ионис важно кивнул:
     -- џ не хотел оставлЯть ‡емлю ЂврелиЯ на съедение Ђлександру. Ќо теперь
обстоЯтельства изменились.
     -- ‚ какую сторону?
     --  „лЯ  ‡емли ЂврелиЯ в  лучшую,  а длЯ нас, несомненно, в  худшую. ‘о
вчерашнего  днЯ орден  ‘вЯтого „уха в трауре по поводу  безвременной кончины
своего гроссмейстера.
     -- Ђлександр умер?!! -- пораженно воскликнул Я.
     -- Ќе думаю. Џохоже, он просто инсценировал свою смерть, чтобы навсегда
покинуть этот мир.
     -- Ќо с какой стати?
     „ионис смерил менЯ долгим взглЯдом:
     --  Њне  кажетсЯ, его  поступок вполне логичен. ’ы  знаешь,  что сделал
Њагомет, когда гора не пошла к нему? Џредставь себе, он сам пошел к ней!
     -- Џо-твоему, Ђлександр начал охоту на менЯ?
     -- Ђ ты сомневалсЯ? ѓоворил же Я, что он  жаждет твоей крови. € если он
решил бросить  свое  уродливое детище, этот гнусный  орден, то  только  ради
мести. џ уже успел переговорить  с дедом, и он согласен со мной -- Ђлександр
встал на путь вендетты.
     џ ухмыльнулсЯ:
     -- € как же он доберетсЯ до менЯ? ЋтправитсЯ в бесконечность? ‘катертью
ему дорога -- в самое пекло.
     „ионис покачал головой:
     -- Ђлександр не глуп и не пойдет на верную смерть. ђаз  уж ты в  данный
момент длЯ него недоступен, он  постараетсЯ достать  тебЯ  опосредствованно.
Љонечно, ћнону он не  тронет -- она и его мать. Љ счастью, Џенелопа вне  его
досЯгаемости, также как и Ѓрендон с Ѓрендой. „ругие твои сестры длЯ мести не
годЯтсЯ -- ведь ты не был особенно привЯзан к ним. ‘умерки  Ђлександру не по
зубам, так что остаетсЯ твой „ом -- вот по нему, Я полагаю, он и ударит.
     -- Љак?
     -- ‚озможностей много. ‘ейчас –арство ‘вета на грани гражданской войны,
достаточно одной маленькой искры, чтобы вспыхнуло пламЯ междоусобицы. Ђ если
в твоем „оме начнет  литьсЯ  кровь, ты  не останешьсЯ в стороне, попытаешьсЯ
прекратить бойню, ведь так?
     -- „а.
     --  ‚от  тебе и ответ.  џ  уверен,  что  именно  таким путем  Ђлександр
попытаетсЯ выманить тебЯ из ‘рединных миров.
     -- „рЯнь дело, -- сказал Я.
     -- •уже некуда, -- согласилсЯ  „ионис. -- …сли моЯ догадка  верна, тебе
нужен  надежный  тыл  у  €стоков,  чтобы  ты не  опасалсЯ за  судьбу  своего
новорожденного „ома. ‘мею надеЯтьсЯ, что в такой ситуации Я тебе пригожусь.
     -- ‘пасибо, кузен, -- растроганно  сказал Я.  --  ’ы один  из немногих,
кому Я полностью доверЯю, и Я рад буду видеть тебЯ рЯдом со мной.
     --  ‡начит,  лады,  -- подытожил  „ионис.  -- Љогда  Я закончу вербовку
"уток", ты заберешь менЯ вместе с ними.
     -- Ђ как же ‡емлЯ ЂврелиЯ?
     -- Ћ ней не беспокойсЯ. Ђлександр создал могущественный орден, это так;
но  он допустил ошибку, создав его под себЯ. Џри любом другом  гроссмейстере
орден  ‘вЯтого  „уха  окажетсЯ  нежизнеспособным  и  зачахнет  сам  по себе.
‚прочем, за оставшеесЯ  времЯ  Я приложу  все  усилиЯ, чтобы  ускорить  этот
процесс.
     џ  понимающе  кивнул.   Ќа  ‡емле   ЂврелиЯ  „ионис   слыл   знатным  и
могущественным  вельможей и  был главным советником  неаполитанского королЯ,
фактического правителЯ всей  €талии,  который мечтал сокрушить  орден  моего
братца и распространить  свою власть на  германские  земли. ’еперь,  похоже,
настал его звездный час.
     -- Њежду прочим, -- сказал Я. -- —ерез несколько часов  моЯ  коронациЯ.
Џожелай мне многаЯ лета.
     „ионис принЯл мои слова за намек:
     -- —то ж, желаю удачи. € выспись хорошенько, у тебЯ измученный вид.
     Ћн поднЯл руку в прощальном жесте, но Я быстро остановил его.
     -- Џогоди, у нас еще есть времЯ. …сли, конечно, ты никуда не спешишь.
     --  џ-то не спешу.  Џросто Я подумал,  что тебе  пора в постель. Ќегоже
поЯвлЯтьсЯ перед подданными с воспаленными глазами, да еще в день коронации.
‘ тобой все в порЯдке?
     -- “ менЯ бессонница, -- честно ответил Я.
     -- Ћтчего? Ќеужели мандраж?
     -- „а нет. Љое-какие проблемы личного плана.
     „ионис сокрушенно  возвел горе очи, как свЯщенник, принимающий исповедь
у распутной вдовушки.
     -- ’ы излишне сентиментален, Ђртур. € это твой минус.
     -- Ђ ты слишком бесстрастен, -- парировал Я.
     -- ‚овсе нет, -- возразил кузен. --  Џросто Я уравновешен и не позволЯю
своим чувствам возобладать над рассудком. Ѓери пример с менЯ.
     џ вздохнул:
     --  ‹егко  сказать  "бери".  џ  такой,  какой Я  есть,  и,  боюсь,  уже
неисправим.  Њое двойное детство теперь сказываетсЯ легкой формой шизофрении
-- но, уверЯю, вполне безобидной.
     „ионис усмехнулсЯ -- уникальное Явление.
     -- Ќадеюсь, твоЯ шиза не косит наши рЯды?
     џ понЯл, что он имеет в виду.
     -- Џока что нет. ‚се наши чувствуют себЯ прекрасно, особенно Ѓрендон.
     -- „а, Я слышал, что он влюблен.
     -- ‚от как! -- удивилсЯ Я. -- € от кого же ты слышал?
     -- Ћт матери. …й рассказала об этом ћнона, которой не так давно Ѓрендон
поверил свои сердечные тайны.
     ‚ этом не было ничего смешного, однако Я рассмеЯлсЯ.
     --  ’огда  понЯтно.  ќто то же  самое, что  поместить  во всех  газетах
‚селенной заметку под рубрикой "‘ветские сплетни".
     -- „а,  кстати, что она собой представлЯет? -- спросил „ионис. --  ЊенЯ
интересует твое объективное  мнение. ‚едь, как Я понимаю, речь идет о весьма
вероЯтной королеве ‘вета.
     --  „ана замечательнаЯ девушка, --  ответил  Я, сознаваЯ,  что  врЯд ли
смогу удовлетворить любопытство кузена по части объективности. -- Ћна весьма
незаурЯднаЯ личность.
     -- •ороша собой?
     -- ЌастоЯщаЯ красавица, и Ѓрендон от нее без ума.
     -- Ћни любовники?
     ‘  моих  губ готово  было  сорватьсЯ  категорическое "нет!"  с  нотками
неприкрытого возмущениЯ, но Я вовремЯ сдержал свой ребЯческий порыв.
     -- ‚ообще-то Я не имею обыкновениЯ совать  свой нос в чужую постель или
подглЯдывать в  замочную скважину,  -- сухо  ответил Я,  стараЯсь  не выдать
своих чувств. -- Ѓрендон нравитсЯ „ане, они очень дружны, но Я не думаю, что
она согласитсЯ на близость с ним до брака.
     --  „а  никак  ты смущен!  -- заметил  „ионис,  слегка прищурившись. --
ђаньше ты не был столь щепетилен.
     -- ђаньше Я был немного другим человеком.
     -- Ќу,  да, разумеетсЯ. Ќовое воспитание и все такое.  ‚прочем,  ладно,
замнем это. Љак поживает Џенелопа?
     ќтот  вопрос он  задал без  всЯкого перехода, казалось бы -- с вежливым
безразличием.  Ћднако  Я сильно  подозревал, что „ионис неравнодушен  к моей
дочери, хотЯ никакими конкретными доказательствами его тайного  увлечениЯ не
располагал.  Ѓренда  и  Ѓрендон  считали  мои  подозрениЯ  беспочвенными,  а
Џенелопа и вовсе была  поражена, что такое могло прийти мне в голову. Ќо все
же  интуитивно Я чувствовал,  что здесь что-то нечисто.  Ђ своей  интуиции Я
доверЯл.
     --  Џенелопа довольна жизнью, --  ответил  Я. -- “ нее поЯвились  новые
друзьЯ, знакомые, почитатели ее таланта  и даже поклонники.  --  (Џри этом Я
внимательно следил  за  реакцией „иониса  -- полный  ноль, он  и  бровью  не
повел.) -- ‡десь никто  не смотрит  на нее  косо из-за ее происхождениЯ, длЯ
всех  она  сестра  королЯ, правнучка великого  Ђртура  Џендрагона. € знаешь,
Ѓренда говорит, что  за последнее  времЯ  Џенелопа сильно изменилась,  стала
более раскованной и общительной, реже впадает в меланхолию.
     -- …ще бы! ‚едь у нее поЯвилсЯ ты.
     --  Ќе только это.  ‚  ќкваторе  она общалась на равных лишь с простыми
смертными   и   немногочисленными  родственниками;  все   прочие  ‚ластелины
относились к ней свысока, пренебрежительно. Ђ  тут из изгоЯ она превратилась
в  важную  персону,  стала одним из главных  лиц в „оме,  пусть  еще  только
нарождающемсЯ.  „а   и  Ѓрендону  с  Ѓрендой  дышитсЯ  свободнее  вдали   от
клеветников. ‚от уже целую неделю Я  не слышал  от  них заверений, что между
ними ничего нет, не было и быть не может.
     -- Ѓренда по-прежнему избегает мужчин?
     џ кивнул:
     --  “  менЯ  постепенно  складываетсЯ  впечатление,  что она боитсЯ их.
Џанически боитсЯ, хоть и скрывает свой страх под маской непосредственности и
дружелюбиЯ.
     „ионис ненадолго задумалсЯ, будто колеблЯсь, потом заговорил:
     -- Џо-моему, все началось с  замужества Ѓренды. ‘транный был этот брак,
и вовсе не потому, что она взЯла  себе в мужьЯ неодаренного. ’огда она очень
страдала...
     -- „а, Ѓрендон говорил, что она очень болезненно перенесла смерть мужа.
     -- Ќет,  это  не всЯ  правда.  …ще болезненнее  Ѓренда  переносила само
замужество. ‚ тот период Я несколько раз встречалсЯ  с  ней. Ћна была  очень
плоха  -- тени под глазами, опустошенный  взглЯд, изможденное лицо, какаЯ-то
вЯлость, апатиЯ. Ђ с Ѓрендоном вообще черт-те что творилось. ’огда он сильно
запил,  пригоршнЯми  ел  таблетки  --  и  не  только транквилизаторы,  но  и
барбитураты, нейролептики,  антидепрессанты и  всю  прочую  гадость. €  если
говорить  по правде, то только  после  смерти  мужа  Ѓренда понемногу начала
приходить в себЯ, но так и не стала прежней беззаботной девчонкой.
     Љакое-то времЯ  Я переваривал  услышанное. ’о,  что  рассказал  „ионис,
совсем не соответствовало версии Ѓрендона о романтической любви, котораЯ так
трагически  оборвалась в результате  нелепой  авиакатастрофы.  ‘амые  разные
мысли путались в моей  голове,  извиваЯсь,  как  змеи, кусаЯсь  и жалЯ  друг
дружку.
     -- Ќичего не понимаю! -- наконец вымолвил Я.
     -- џ тоже не понимаю, -- призналсЯ „ионис. -- ‚прочем, у менЯ есть одна
версиЯ, согласно которой муж Ѓренды был сексуальным извращенцем,  но она так
безумно любила его, что не могла бросить.
     -- ќто не похоже на Ѓренду, -- покачал Я головой.
     -- ‚от именно. Ћна всегда была здравомыслЯщей девочкой, очень волевой и
решительной.  --  ’ут  „ионис  хмыкнул.  --  Ќо,  с другой  стороны, женщины
парадоксальные  существа,  не зрЯ поэты так много  говорЯт об  их загадочной
душе.  Ђ Ѓренда,  согласись, по части парадоксальности может  дать сто очков
вперед любой другой женщине. —его только  стоит ее иррациональное  увлечение
модными, к тому же крикливыми нарЯдами. Љстати, ее одежды не сильно шокируют
твоих новых соотечественников?
     џ невольно улыбнулсЯ:
     -- Џонемногу  шокируют,  но  не очень.  Ѓренда обещала мне  вести  себЯ
паинькой и пока что держит слово. Џравда, мы лишь  только приехали в Ђвалон,
и  судить,  что будет дальше, трудно,  однако  похоже,  что Ѓренда