азвратника... маленькое уточнение -- такого <i>милого</i> развратника -- Я
еще не встречала.
     -- Љстати,  насчет  высокого мастерства, --  произнес Њорган,  переводЯ
разговор  в   конструктивное  русло.  --   џ  подготовил   свои  предложениЯ
относительно кандидатур на следующий месЯц, но так и не успел представить их
Ђртуру.
     --  ’еперь  этим  заведую  Я.  Ѓоюсь,  Ђртур  задержитсЯ   дольше,  чем
предполагал.
     -- —то-то случилось?
     -- ‚ самый последний момент возникли  некоторые осложнениЯ, -- ответила
Я. -- Ћчень неприЯтные. ђазве Ђртур тебе ничего не говорил?
     --   Ќет,  не  говорил.  ќто  значит,  что  Я  должен  воздержатьсЯ  от
расспросов?
     џ  улыбнулась  наивной  хитрости   Њоргана.   …го  притворное  смирение
действовало на Ђртура безотказно -- однако  менЯ не проведешь. џ видела, что
он сгорает от любопытства и  с помощью этой уловки пытаетсЯ вытЯнуть  у менЯ
информацию. ‚прочем, Я тоже девчонка не промах, терпеть не могу оставатьсЯ в
неведении. ЏомнитсЯ, Я ловко развЯзала Ђртуру  Язык, когда он не мог решить,
что  рассказывать мне об €сточнике, а о чем умолчать.  ’ак что мы с Њорганом
родственные натуры.
     -- ‡десь нет никакой тайны. ‘корее всего, Ђртур в спешке позабыл ввести
тебЯ в курс дела. ‚едь мы сами узнали об этом лишь накануне.
     -- Ђ что, собственно, произошло?
     -- Џогибла ђахиль из €зраилЯ.
     -- †ена Ђмадиса?
     -- Ћна самаЯ.
     -- ЏодозреваетсЯ убийство?
     --  Ќе  просто  подозреваетсЯ,  это  очевидный  факт. Ќесчастный случай
исключен. Љто-то с определенным умыслом  подсунул ђахили кусок  обогащенного
урана, перед тем как она вошла в ’оннель.
     “ Њоргана отвисла челюсть.
     -- …е... того... расщепило на атомы?
     --  „а,  вместе   со   всей   ее   свитой.   Џогибло   свыше   двадцати
высокопоставленных   сынов   и   дочерей   €зраилЯ.   ЌамечаетсЯ   роскошный
международный скандал.
     -- Њ-да, хорошенькое дельце...  ќто может помешать  Ѓрендону  взойти на
престол?
     --  Ќет,  но  может  спровоцировать  войну между  „омом  ‘вета и  „омом
€зраилевым. „ело в том, что царь „авид прЯмо обвинЯет в происшедшем Ђмадиса.
€ не без веских на то оснований. ‚едь только Ђмадис имеет доступ к  урановым
рудникам в –арстве ‘вета; он один мог организовать это покушение.
     -- Ќо с какой целью?
     --  —тобы устранить единственное  препЯтствие на пути его примирениЯ  с
Ѓрендоном. Џоложение ђахили могло расстроить готовЯщуюсЯ сделку.
     -- …е положение?
     --  ЋказываетсЯ, она была беременна. †дала ребенка,  сына. ’о  есть  --
наследника  престола.  ‚  этих обстоЯтельствах  изрЯдно оскудевший  семейный
совет, контролируемый ђахилью,  вполне  мог  потребовать в  случае отречениЯ
Ђмадиса передачи власти его сыну и учреждениЯ регентства. ‚се вернулось бы в
круги своЯ и продолжились бы внутренние раздоры в нашем „оме.
     -- ’ак ты считаешь, что Ђмадис убил свою жену и ребенка?
     џ встала, прошлась  по  комнате  и остановилась возле письменного стола
Њоргана.
     -- џ сильно предубеждена против Ђмадиса и считаю его способным на любую
подлость. Ќо если быть объективным... „аже  в глазах самого беспристрастного
судьи Ђмадис будет главным подозреваемым. Њало того, что он единственный мог
раздобыть  в –арстве ‘вета  необходимое  количество урана. Ќи ђахиль, ни  ее
сопровождавшие  не  почуЯли  ничего  неладного,  а  ведь  они   должны  были
обнаружить  присутствие  такого  мощного  источника гамма-излучениЯ.  Љаждый
‚ластелин  перед входом  в  ’оннель проверЯет  себЯ  и  своих  спутников  на
радиоактивность, это  даже не привычка, а  выработанный  с  годами  рефлекс.
’акую проверку мы производим всЯкий раз, не отдаваЯ себе в том отчет.
     --  ‡начит,  уран был  спрЯтан  в свинцовый  контейнер,  -- предположил
Њорган. -- €ли на него были наложены специальные чары.
     --  Љонтейнер отпадает, --  сказала  Я.  -- ’ем более свинцовый. „ругое
дело чары, которые на времЯ превратили бы радиоактивные Ядра в устойчивые; а
это еще  одна улика  против  Ђмадиса.  ’акие чары  <i>в принципе</i>  не могут быть
сконструированы  с  помощью  ”ормирующих,  тут  нужны более  фундаментальные
проЯвлениЯ сил,  как-то џнь,  €нь  или  Ћбраз €сточника.  Ђмадис же,  будучи
верховным жрецом Њитры,  имеет опосредствованную  свЯзь  с  ЏорЯдком  и  при
должной  сноровке  мог  получить  требуемое заклинание.  –арь „авид  в своем
воззвании к народу €зраилЯ не преминул упомЯнуть об этом. ’акже он намекнул,
что  Ђмадис,  возможно,  действовал не  в одиночку,  а  заручилсЯ поддержкой
Ђртура и Ѓрендона.
     -- ‘тало быть, грЯдет война?
     -- Ѓоюсь, что да. –арь „авид человек миролюбивый,  однако выхода у него
нет.  ’ак  велЯт  ему обычаи предков -- кровнаЯ месть  дело  государственной
важности, долг чести, свЯщеннаЯ обЯзанность.
     --  •реново, -- подытожил  Њорган. ‚ моем  присутствии  он не стеснЯлсЯ
крепко выражатьсЯ. --  Ќаш  архиепископ будет очень огорчен. ‚едь он  лелеет
мечту побывать на истинной родине ‘пасителЯ.
     --  ЏридетсЯ ему  подождать,  -- сказала  Я. --  €зраильтЯне и в мирное
времЯ  не больно-то  жалуют паломников. ‚се  они,  за  исключением небольшой
секты  мессианских  иудеев, считают  €исуса самозванцем  и предателем своего
народа...  Њежду прочим, тебе не кажетсЯ,  что монсеньор Љорунн ЊакЉонн  уже
готов принЯть Џричастие  "по высокому мастерству"?  Ќедавно Ђртур  предложил
мне протестировать группу  полукровок  и обнаружить  у  архиепископа "особые
дарованиЯ".
     --  ‹ично  Я не  против, -- ответил Њорган.  -- Ќо как на это посмотрЯт
остальные?
     --  „умаю,  пришло времЯ  развенчать миф  о врожденной  неполноценности
полукровок. Ђрхиепископ станет первой ласточкой.
     Њорган пожал плечами:
     -- —то ж, решать тебе.
     џ взЯла со стола сложенный вдвое лист бумаги.
     -- ќто твои кандидатуры на "высокое мастерство"?
     -- „а.
     џ села в кресло и пробежала список глазами. Љогда Я поднЯла взглЯд,  то
увидела на щеках Њоргана румЯнец смущениЯ.
     -- Њы думаем об одном и том же? -- спросила Я.
     -- ’ы о Њонгфинд?
     -- Ђ о ком же еще!
     --  Ќу... Џолагаю, нелишне будет  показать, что и возраст мастерству не
помеха.
     -- Ћй ли? -- усомнилась Я. -- ќто действительнаЯ причина?
     Њорган еще пуще покраснел.
     -- Ћткровенно говорЯ, нет, -- призналсЯ он.  -- Џросто у менЯ  возникли
некоторые чувства,  и это... ‘ловом, мне очень неловко испытывать влечение к
девочке, котораЯ еще не стала девушкой. ќто смахивает на извращение. Ђ так Я
позабочусь, чтобы Њонгфинд быстро повзрослела.
     џ покачала головой:
     -- ’олько не говори, что Я не предупреждала.
     -- Ђ Я никого не виню. џ с самого начала знал, на что иду, когда выбрал
ее  своим  ЋтворЯющим.  Њонгфинд прелестное дитЯ, а  когда вырастет,  станет
очаровательной женщиной. Љ тому же она так похожа на „ану.
     џ усмехнулась:
     -- ‚идимо, твоему сыну придетсЯ искать себе другую невесту.
     -- Љамлах будет только рад этому.
     -- Ђ Њонгфинд?
     -- Ћбычно ученицы влюблены в  своих учителей, и Њонгфинд не исключение.
‘о своей  стороны  Я сделаю  все возможное,  чтобы ее  детскаЯ  влюбленность
переросла в настоЯщую любовь.
     --  †елаю тебе  удачи,  --  сказала Я,  добавив  к списку  Њоргана  еще
несколько  имен, в  том числе архиепископа. -- Ќу,  а если  в  будущем Ђртур
сочтет,   что  Њонгфинд  достойна   стать  адептом  €сточника?  “читываЯ  ее
способности, это вполне вероЯтно. —то тогда?
     Њорган  ухмыльнулсЯ с нахальным  видом  человека, который знает то, что
другим неведомо.
     -- ќто менЯ не беспокоит. џ располагаю рецептом противоЯдиЯ.
     џ  внимательно  присмотрелась   к   нему.  Ќет,  он   не  блефует.  …му
действительно что-то известно.
     -- ’ы поделишьсЯ со мной или это секрет фирмы?
     -- „а никакого секрета. ќто даже не мое открытие, а „аны. џ единственно
лишь сделал выводы.
     -- Љакие?
     -- ’ы заметила, как „ана относитсЯ к Ѓрендону? Ћн ей дорог, очень дорог
-- но не как мужчина, а скорее как брат.
     -- Ќо ведь прошло не так много времени...
     -- ЋшибаешьсЯ. ‘ тех пор длЯ „аны прошло  больше  года. Џомнишь,  перед
самой своей свадьбой она исчезла на несколько дней?
     -- Ћна провела их в быстром потоке времени?
     -- ‚ очень  быстром.  ‘огласись: четырнадцать месЯцев достаточный  срок
длЯ  того, чтобы  последствиЯ запечатлениЯ проЯвили себЯ  в  полной  мере. Ђ
между  тем ее нежность к Ѓрендону не переросла в навЯзчивую идею, в страсть.
Ћна любит его и дорожит им, но куда более глубокие  чувства она испытывает к
Ђртуру.
     -- Ќеужели это из-за того, что... -- џ осеклась.
     --  „а, из-за  этого, -- невозмутимо  подтвердил Њорган. -- €з-за того,
что произошло между ними в Ѓезвременье.
     -- ’ак ты знаешь это? Ђртур рассказал тебе?
     -- Ќет, он не соизволил. џ узнал об этом от „аны.
     -- Ћт „аны?!
     Њорган изобразил на своем лице недоумение.
     -- Ђ что тут странного? ђазве не могут  мужчина и женщина быть близкими
друзьЯми  без того, чтобы  быть любовниками? Љонечно, Я не отрицаю, что имел
виды на „ану, но так уж получилось, что между нами сложились чисто дружеские
отношениЯ, основанные на взаимной симпатии и доверии.
     --  Џричем на глубоком  доверии,  -- заметила Я, справившись  со  своим
изумлением.  --  Ћбычно  женщины  рассказывают  о  таких вещах только лучшим
подругам.
     -- —то ж, выходит, „ана считает менЯ своей лучшей подругой.
     Њежду нами повисло молчание. џ  размышлЯла над словами Њоргана и должна
была признать, что он прав. Џозже Я и сама пришла бы к такому выводу. Њорган
опередил менЯ  только потому, что знал о  четырнадцати месЯцах,  проведенных
„аной в быстром потоке времени.
     -- ‘ледовательно,  -- произнесла наконец Я, -- Ђртур  и „ана, сами того
не  подозреваЯ, перехитрили €сточник. Ћни были  так  близки, что их близость
оттеснила на  второй  план Ѓрендона и  „эйру. ‚ момент  погружениЯ  €сточник
зафиксировал наличие  у „аны  свЯзи с материальным миром, но при прохождении
Љруга Ђдептов  она запечатлела Ђртура. Џрограмма „и... защита €сточника  уже
обнаружила свой изъЯн. …е можно обойти, причем без особого труда.
     --  —то  Я  и собираюсь  сделать,  когда Њонгфинд  подрастет,  -- веско
добавил Њорган. -- Ќадеюсь,  этот мой  брак будет  счастливым,  не  в пример
предыдущему.
     -- € не в пример Ђртуру и „ане, -- задумчиво сказала Я. -- €м следовало
бы поженитьсЯ, предоставив Ѓрендону и „эйре выЯснЯть свои отношениЯ.
     -- ђано или поздно они придут к этому. †изнь впереди долгаЯ, торопитьсЯ
некуда, а <i>задел</i> уже положен.
     џ вопросительно посмотрела на него:
     -- Ћ каком <i>заделе</i> ты толкуешь?
     -- ђазве ты не знаешь? -- невинно осведомилсЯ Њорган.  -- Ћни  зачали в
€сточнике ребенка.
     -- ђебенка?! -- воскликнула Я. -- „ана ждет от Ђртура ребенка?
     -- “же не ждет. Ћна родила его... ее в быстром потоке времени.
     -- ќто девочка?
     -- „а, -- сказал Њорган. -- „евочка. Њалышка по имени „эйра. “рожденный
адепт €сточника.
     ѓосподи, твоЯ волЯ! ‘паси нас и помилуй...

        ѓлава 2
        Ђђ’“ђ
     Њы вышли  из  ’оннелЯ  на рассвете.  ‚округ нас простиралась безмолвнаЯ
краснаЯ равнина, прохладный разреженный воздух с непривычки пьЯнил. Ћсобенно
„ану.
     -- ‚он видишь ту Яркую звездочку? -- произнес Я, указываЯ на восток. --
ќто  Ђврора,  утреннЯЯ  звезда,  третьЯ планета ‘олнечной системы. ‚  других
мирах на ней живут люди и  называют ее ‡емлей -- на  разных Языках, но смысл
остаетсЯ тот же. ‡емлЯ, это то, что у нас под ногами, поэтому здесь ‡емлЯ --
четвертаЯ от ‘олнца планета,  а третьЯ называетсЯ Ђвророй. ‚о ‚селенной  все
относительно.
     „ана кивнула и незаметно  сжала мою  руку. Ћна  понЯла,  что  Я пытаюсь
приободрить ее, отвлечь от тЯгостных мыслей, которые не давали  ей покоЯ  на
всем бесконечном пути. џ не знал, что гнетет ее, но чувствовал это, и потому
сделал  промежуточную  остановку  перед  последним  коротким  прыжком в  ‡ал
Џерехода Њарсианской –итадели.
     Ѓрендон присел на корточки, зачерпнул горсть красного песка и пропустил
его  сквозь пальцы. Џовторив эту  процедуру несколько  раз, он  выпрЯмилсЯ и
сказал:
     -- „ана, давай расставим все  точки над "i". ’ы что-то недоговариваешь.
‘  самого  начала  ты  была не в  восторге от моего  решениЯ  возвратитьсЯ в
ќкватор, но открыто  не  возражала.  Ђ сейчас  у тебЯ  такой вид,  точно  ты
раскаиваешьсЯ. —то с тобой происходит?
     „ана  растерЯнно  посмотрела на  него,  затем на менЯ,  затем снова  на
Ѓрендона...  рывком  прижалась  ко  мне  и  горько  зарыдала.  џ  гладил  ее
шелковистые  волосы  и  времЯ от времени  бросал виноватые взглЯды на брата,
который смотрел на нас скорее угрюмо, чем раздраженно.
     -- Ќе понимаю, -- наконец произнес он, --  зачем мы поженились? …сли мы
оба не хотели этого, то какого черта мы поженились?
     -- —еловеку свойственно ошибатьсЯ, -- сказал  Я, потому  как нужно было
что-то сказать.
     „ана поднЯла  голову  и  наши  взглЯды встретились.  џ  понЯл,  что это
неизбежно, и поцеловал ее в губы.
     --  џ  совсем  запуталась,  дорогой,  --  прошептала  она.  --  ‘овсем,
совсем...  џ  совершила  множество  глупостей.  џ  сама  не соображала,  что
делаю... Ђ все из-за того, что ты женилсЯ на „эйре...
     -- џ ведь предлагал тебе корону, -- напомнил Я.
     -- ‚ шутку.
     -- ‚овсе нет, это было серьезно.  ’огда Я даже не понимал, <i>как</i> это было
серьезно.
     -- Њожет, махнем, а? --  Язвительно осведомилсЯ  Ѓрендон. -- ’ы забирай
себе  „ану,  ступай к нашей матушке,  договаривайсЯ с Ђмадисом и  садись  на
престол  ‘вета. Џравь, как  сказал ‚раг, между ЏорЯдком и •аосом  по  своему
усмотрению.  Ќу, а Я вернусь в Ђвалон, где займу твое место и на престоле, и
на супружеском ложе, которым ты в последнее времЯ пренебрегаешь.
     ‚ысвободившись  из моих  объЯтий, „ана подошла  к  нему  и взЯла его за
руку.
     -- –инизм тебе не к лицу, Ѓрендон, -- сказала она, все еще  всхлипываЯ.
-- ’ы очень  добрый, хороший, порЯдочный, и  Я  люблю тебЯ...  но только как
друга  и  брата. „аже  €сточник не  смог заставить менЯ  полюбить  тебЯ  как
мужчину. €звини.
     Ѓрендон вздохнул:
     -- Ќе стоит извинЯтьсЯ, „ана. Њожет быть, это  к лучшему.  Ѓоюсь, Я  не
смог  бы  ответить тебе взаимностью, и  то, что €сточник не повлиЯл  на твои
чувства, длЯ всех нас большое благо. џ еще  должен  сказать тебе спасибо  за
нежность, которую ты подарила мне. ќто была прекраснаЯ пора в моей жизни.
     „ана вернулась ко мне, и Я уже значительно смелее обнЯл ее.
     --  џ  не расстанусь  с  тобой, Ђртур, --  страстно проговорила она. --
Џусть  „эйра  моЯ  подруга,  но  Я  не уступлю  ей тебЯ.  Ќас слишком  много
свЯзывает... ’ы даже не представлЯешь, как много.
     Њы  снова  поцеловались   на  глазах  у  Ѓрендона.  Ћн  не  выдержал  и
отвернулсЯ.
     -- ’ак что же мы будем делать? --  глухо спросил он. -- Љак мы объЯсним
родным, что по дороге Я потерЯл жену? ‚ернее, что жена ушла от менЯ к  моему
брату.
     ’ак мы и стоЯли, растерЯнно глЯдЯ друг на друга. „ана, зарывшись  лицом
на моей груди, тихо всхлипывала.
     -- Ђртур, Я должна сказать тебе что-то важное. Ћчень важное.
     -- „а?
     -- џ... “ менЯ...
     <i>Ѓог мой! Ќеужели?..</i>
     -- ’ы беременна?
     -- Ќ-нет... Џравда нет.
     -- ’ак что же?
     „ана немного помолчала, потом ответила:
     -- Ќе сейчас, позже. џ еще не готова.
     -- Ќу, хоть скажи, стоит ли мне волноватьсЯ?
     -- Ќет, не стоит. ‚се в порЯдке.
     -- € на том хорошо...
     Ѓрендон первый почувствовал  неладное и вызвал Ћбраз  €сточника. ‘пустЯ
секунду мы с „аной, отпрЯнув друг от друга, сделали то же самое.
     Џространственный  континуум вблизи нас претерпел изменениЯ, искривилсЯ.
‚ нем образовалась брешь, из  которой вышла стройнаЯ  золотоволосаЯ женщина,
‘нежнаЯ Љоролева...
     -- Ѓронвен! -- воскликнул Я. -- ЋпЯть ты следила за нами!
     --  џ  <i>следовала</i> за вами,  -- уточнила  она. -- Ќо не из любопытства, а
из-за этой глупышки. -- Ѓронвен указала на  „ану. -- Ћна сама не ведает, что
творит. „о последнего момента Я  надеЯлась, что она образумитсЯ, передумает,
признаетсЯ вам во всем.
     -- ‚ чем? -- спросил Ѓрендон.
     -- Ѓронвен, не надо! -- с мольбой в голосе отозвалась „ана.
     Ѓронвен подошла к ней и обнЯла ее за плечи.
     -- ‚олЯ твоЯ, душенька, -- ласково сказала  она. -- Ќе хочешь говорить,
не надо... хотЯ ты  дурочка еще та. Ќо ведь ты прекрасно понимаешь, что твое
место не здесь, а <i>там.</i> Ќе так ли?
     „ана утвердительно кивнула.
     -- ‚от и хорошо, -- продолжала Ѓронвен. --  Ѓудь умной девочкой и плюнь
на эти глупые предрассудки. ’о, что  Ѓрендон твой муж, еще не значит, что ты
должна следовать за ним по пЯтам, как собачонка. -- Ћна поглЯдела на нас. --
€звините, друзьЯ, мы вынуждены уйти. †елаю вам удачи.
     -- Ќет, по... -- начал Я, но было уже поздно. Ћбе девушки исчезли.
     ’очнее,  исчезла  „ана.  Ѓронвен  лишь  переместилась  на  пару шагов в
сторону. …е волосы стали вьющимисЯ и приобрели рыжеватый оттенок, а в глазах
плЯсали лукавые изумрудные огоньки.
     -- џ передумала, -- жизнерадостно заЯвила она. -- € остаюсь с вами.
     -- Ђ где „ана? -- спросили мы с Ѓрендоном почти одновременно.
     -- Ћна уже в ‘рединных мирах. Њы с ней расстались в Ѓезвременье.
     -- ’ак ты...
     --  ‚от именно! Џусть кое-кто из вас сильнее менЯ, но Я  все же •озЯйка
€сточника и могу попасть в Ѓезвременье даже отсюда, из ќкватора.
     --  џ  восхищен твоим  мастерством,  Ѓронвен,  -- сказал  Я. --  Ќо мне
хотелось бы знать, что происходит с „аной.
     -- Ћна  дурочка,  вот  что  с ней происходит.  ‘индром частичной потери
умственных способностей на почве угрызений совести. ‘о временем это пройдет.
‘ейчас она рЯдом с „эйрой и чувствует себЯ счастливой.
     -- Ќо...
     -- Ѓольше ни  о  чем не  спрашивай, Ђртур.  „ана  сама расскажет, когда
сочтет это нужным.
     -- ‹адно,  -- кивнул  Я. -- Ќа  том  и порешим.  „а, кстати, зачем этот
маскарад с переменой внешности?
     Ѓронвен кокетливо улыбнулась:
     -- ђазве Я плохо выглЯжу?
     -- —то ты, напротив, -- вежливо ответил  Ѓрендон. -- ’воЯ красота стала
более мЯгкой и утонченной.
     -- ќтого Я и желала. ’олько что Я окунулась в €сточник и попросила  его
немного изменить мой второй облик.
     -- Ќо с какой стати? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- ‚о-первых, менЯ уже раздражают твои ассоциации со ‘нежной Љоролевой.
‚едь Я  не  холоднаЯ, не ледЯнаЯ, а нежнаЯ и любЯщаЯ женщина. Ќу, и потом, с
рыжими волосами и зелеными глазами мне будет легче играть роль „аны.
     -- ’ы хочешь заменить ее?
     -- ‚ременно. —тобы выручить вас из затруднениЯ. ‚едь, насколько Я знаю,
„ана еще не общалась ни с кем из вашей экваториальной родни, а значит, никто
не видел ее лица.
     -- ‚ нашей семье не принЯто представлЯть жен и невест через зеркало, --
ответил Я. -- € если мы скажем, что ты „ана, никто не заподозрит подмены. Ќо
какой в этом смысл?
     --  ‚ам нужно выгадать  времЯ, ведь так? ‘ейчас вам  ни  к  чему лишние
осложнениЯ, и так забот хватает. ‚от когда  Ѓрендон станет королем ‘вета, то
он,  обладаЯ всей  полнотой  власти в „оме,  сможет расторгнуть свой брак  с
„аной, и тогда Я вернусь в Ђвалон.
     -- Ќе  совсем  так,  --  заметил Ѓрендон.  --  …сли Я  не  разведусь до
коронации, то вопрос о расторжении моего брака должен будет решать Ђмадис...
ѓм, если только он не виновен в убийстве жены. ‘уть нашего с ним компромисса
как раз и заключаетсЯ  в разделении  властей  -- Я становлюсь чисто светским
главой „ома, а Ђмадис сохранЯет  за собой титул верховного жреца Њитры и все
свои полномочиЯ как духовного владыки.
     -- ‚от пусть он и расторгнет наш... то есть твой с „аной брак.
     Ѓрендон повернулсЯ ко мне:
     -- Ђртур, а ведь она дело говорит. Љак ты на это смотришь?
     џ пожал плечами:
     -- Џрежде всего, это касаетсЯ вас двоих. …сли  ты согласен, Я возражать
не стану.
     -- џ согласен.
     -- ’огда нет проблем, -- сказал Я, доставаЯ из кармана зеркальце.
     -- •очешь свЯзатьсЯ с мамой? -- спросил Ѓрендон.
     -- ќто она вызывает менЯ.
     ‘тоило  мне  слегка  прикоснутьсЯ   разумом  к  зеркальцу,   как  туман
расступилсЯ, и Я увидел  прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей жизни.
Ћна ласково улыбалась мне.
     -- ѓде ты, сынок?
     -- ‚ самом центре ‚еликой Џесчаной ђавнины.
     -- Ќа €стинном Њарсе?
     -- „а.
     -- ‡начит, ты догадалсЯ?
     -- Ђ о чем Я должен был догадатьсЯ?
     --  Љаким-то образом  стало  известно,  когда  и где вас следует ждать.
‘ейчас  в  ‡але  Џерехода собралась  куча  народа; вам готовЯт торжественную
встречу.
     Њы обменЯлись понимающими  улыбками. ћнона  знала о своем  недостатке и
всеми силами боролась  с ним, но, несмотрЯ на  все ее стараниЯ, прирожденнаЯ
болтливость то и дело брала в ней верх над осторожностью и здравомыслием.
     -- Ђмадис тоже там? -- спросил Я.
     -- „а. ЌарЯдилсЯ в самую роскошную из своих поповских  рЯс, а  в  руках
держит корону ‘вета на бархатной  подушечке. ‘обираетсЯ сунуть  ее Ѓрендону,
как только он поЯвитсЯ.
     -- —ерт! Ћн совсем свихнулсЯ!
     -- Ћн в панике. ЏрЯмо  трЯсетсЯ  от страха. …му не терпитсЯ  переложить
всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.
     -- ’ак просто он  не отделаетсЯ,  -- сказал  Ѓрендон, подойдЯ  ко мне и
заглЯнув в зеркальце. -- ‡дравствуй, мама.
     -- ‡дравствуй, малыш... “ тебЯ расстроенный вид. —то случилось?
     -- „а  так,  ничего особенного. Љое-какие проблемы с  Ѓрендой... Ќо  об
этом позже. ’ы сейчас в ‡але Џерехода?
     -- ‚ укромном уголке. “лучила минутку, чтобы предупредить вас.
     --  Џравильно  сделала.  Њы  там  не  поЯвимсЯ.  ќто  импровизированное
торжество нам ни к чему. Џередай извинениЯ твоему... ‚алерию.
     --  Ћн  к  этой  затее  непричастен,  --  ответила  ћнона.  --  ‚стречу
организовали наши родичи.
     -- ’ем лучше. ‘ообщи им, что мы изменили свои планы, а сама отправлЯйсЯ
в дом Џенелопы. € постарайсЯ, чтобы тебЯ не выследили.
     -- „а уж постараюсь.
     џ  подождал,  когда  мать  перваЯ  прервет  свЯзь  (как  того  требовал
фамильный этикет), лишь затем сунул зеркальце в карман и спросил у брата:
     -- Ќасчет Ѓренды ты правду сказал, или это была просто отговорка?
     -- Ќет, не отговорка. “ нас действительно  проблемы. Џосле  прохождениЯ
барьера Я чуть не потерЯл с ней контакт.
     -- Ќо не потерЯл же?
     -- Ќе  потерЯл.  Ћднако чувствую ее на несколько  порЯдков  слабее, чем
обычно. …ле-еле, едва ощутимо.
     -- ’ак  ведь вы этого хотели, -- отозвалась Ѓронвен. -- ‚ас же тЯготила
ваша теснаЯ свЯзь.
     -- Ћно-то так, -- согласилсЯ Ѓрендон и тут же зЯбко передернул плечами.
-- Ќо сейчас мне одиноко. Ћчень одиноко...
     -- Њы с тобой, брат, -- сказал Я. -- Њы поддержим тебЯ.

     …сли  Я ожидал  увидеть в доме Џенелопы признаки заброшенности,  то был
приЯтно удивлен. ‚ холле царил отменный порЯдок, причем недавно  наведенный,
в воздухе пахло не пылью и затхлостью, а свежим цветочным ароматом, занавеси
на  окнах сверкали белизной,  словно лишь вчера  взЯтые из прачечной;  одним
словом,  дом  был жилой. Њатериализовавшись  у  камина,  мы слегка  напугали
упитанных  и ухоженных  златошерстых  зверушек,  которые  с хозЯйским  видом
резвились на укрытом ковром полу, не выказываЯ никаких признаков одичаниЯ.
     -- ’ак, так, так! --  послышалсЯ из кухни знакомый  мне голос. -- Љ нам
пожаловали гости. € даже не соизволили постучать.
     Џоследние слова  „ионис  произнес  уже  в  холле, направлЯЯсь к  нам  с
большим  подносом  в руках, на  котором стоЯло пЯть хрустальных бокалов, две
бутылки вина и несколько блюд с закусками. ‘ ловкостью заправского официанта
он на  ходу  опустил поднос на  ближайший  стол,  крепко  обнЯл  менЯ, затем
Ѓрендона, а Ѓронвен отвесил церемонный поклон.
     -- ‹еди „ана, если не ошибаюсь. Њое вам почтение.
     -- ЋшибаешьсЯ, -- сказал Я. -- Ѓронвен, позволь представить тебе нашего
кузена  „иониса,  принца из  ‘умерек. „ионис,  познакомьсЯ  с  леди  Ѓронвен
‹ейнстер, племЯнницей покойного королЯ Ѓриана.
     --  ‚от  как! --  „ионис был озадачен, но, тем  не менее, не позабыл  о
правилах хорошего тона и галантно  поцеловал руку Ѓронвен. -- ‘тало быть, вы
и есть •озЯйка €сточника? ‚есьма польщен.
     --  Џремного  наслышана  о  вас,  милорд  „ионис,  -- любезно  ответила
Ѓронвен. --  ‚ы близкий  друг  Ђртура, и  Я  надеюсь,  что мы с  вами станем
хорошими друзьЯми.
     -- џ в  этом не сомневаюсь, миледи. € почту за большую честь называтьсЯ
вашим другом. -- „ионис вопросительно взглЯнул на Ѓрендона. -- Ђ где же твоЯ
прелестнаЯ супруга, кузен? ѓде будущаЯ королева ‘вета?
     Ѓрендон угрюмо промолчал.
     --  ќто  долгаЯ  историЯ,  --  сказал Я. --  € очень запутаннаЯ. ‚ силу
некоторых  обстоЯтельств  „ана  вынуждена была остатьсЯ в Ђвалоне.  ‡десь ее
заменит Ѓронвен.
     -- ‚ каком смысле "заменит"?
     --  ‚се должны думать, что Я  -- это „ана, -- поЯснила Ѓронвен. -- Џока
Ѓрендон не станет королем.
     -- „етали потом, -- добавил Я.
     „ионис хмыкнул:
     -- ‘транные вещи творЯтсЯ на белом свете... Ќо если вы хотите разыграть
этот спектакль, ваша матушка не должна ничего знать.
     -- ‘амо собой разумеетсЯ.
     --  Ќу что  ж.  ’огда  присаживайтесь,  выпьем  по бокальчику  за  нашу
встречу. ћнону ждать не будем -- кто не  успел, тот  опоздал. Љ тому же она,
вероЯтно, задержитсЯ.
     „ионис предупредительно  пододвинул кресло к Ѓронвен. Ћна поблагодарила
его улыбкой  и села.  ‡атем он  наполнил бокалы вином и  раздал  их  нам. Њы
выпили за нашу встречу.
     Ѓронвен очень понравилось  нежное сумеречное вино, и мы  выпили еще  по
бокалу. „ионис провозгласил тост за очаровательную •озЯйку €сточника.
     -- Њама попросила тебЯ встретить нас? -- полюбопытствовал Ѓрендон.
     -- Ќе совсем  так. Ћна просто предупредила  менЯ, что  вы направлЯетесь
сюда.
     -- ’ак ты здесь живешь?
     -- „а... ђазумеетсЯ, с позволениЯ Џенелопы. ќто прелестное местечко. Ќа
него претендовала Њинерва, но Я опередил ее и устроил здесь свое логово.
     -- Ђ мне почему не сказал? --  спросил Я без всЯкой задней мысли и, что
называетсЯ, попал не в бровь, а в глаз.
     Џроизошло  великое  чудо,  Явление   более  редкое,   чем  естественные
сумеречные грозы,  --  на какое-то  мгновение „ионис смутилсЯ! Ќастал момент
истины, момент  торжества  моей интуиции.  ‘кептики  в лице  близнЯшек  были
посрамлены.
     €звинившись, Я на пару минут покинул компанию, поднЯлсЯ  на второй этаж
и  вошел  в  спальню Џенелопы. Ќа первый взглЯд  она была не занЯта, но  при
внимательном осмотре Я  обнаружил рЯд улик, свидетельствовавших о  том,  что
здесь  жил  „ионис. ‘амо  по себе это еще ничего не значило.  Ќе было ничего
удивительного в том, что „ионис, ввиду длительного отсутствиЯ хозЯйки, занЯл
самую лучшую комнату в доме. Ќо тот факт, что перед моим возвращением он так
тщательно  замел  следы, выдавал его  с головой. ‚едь он  догадывалсЯ о моих
подозрениЯх.
     ‘пустившись в холл, Я предложил тост за наших девочек, которые остались
у €стоков. Џри этом мы с „ионисом обменЯлись быстрыми взглЯдами, и он понЯл,
что Я его  раскусил. Ћдиссей, наконец,  объЯвилсЯ. ’еперь вопрос в том,  как
отнесетсЯ к нему Џенелопа.
     ‚ыпив за девочек, „ионис заговорил:
     -- џ  так и предполагал, что у вас хватит сообразительности свЯзатьсЯ с
ћноной и не попасть в ловушку Ђмадиса.
     -- ќто мама свЯзалась с нами, -- уточнил Ѓрендон.
     --  € поступила  разумно. ‚аш братец собиралсЯ подсунуть тебе  вместе с
короной большую свинью.
     -- џ это  понимаю. Ћн хотел  представить  все так, будто мы  с  Ђртуром
оказываем ему безусловную  поддержку. Ќо Я не приму из его рук корону до тех
пор, пока не буду убежден в его невиновности.
     -- Ђ если выЯснитсЯ, что он виновен? -- спросила Ѓронвен.
     -- ’огда мы низложим его и отдадим под суд, -- ответил Я. -- ‚прочем, Я
не думаю, что Ђмадис в это замешан. ‘корее, это дело рук Ђлександра.
     Ѓрендон фыркнул:
     --  €  как же он мог это  провернуть,  если у  него  нет даже доступа в
–арство ‘вета?
     -- Ђ вдруг он вступил в сговор с ЏорЯдком?
     -- Ћн убежденный христианин.
     --  Џрежде  всего,  он агрессивный  фанатик.  —то  если гибель •аральда
повредила его рассудок и он возомнил себЯ ангелом-мстителем?
     Њой брат с сомнением покачал головой:
     -- ’олько не вздумай делитьсЯ своими подозрениЯми с мамой.
     -- Ќе  буду,  -- сказал Я. -- Љстати, „ионис, как обстоЯт дела на ‡емле
Ћбетованной?
     -- Џаршиво, -- хмуро ответил  тот. -- ‚есь €зраиль  бурлит, готовитсЯ к
свЯщенной войне. –арь „авид терЯет контроль  над своими подданными. „а и ваш
„ом хорош. џ, конечно, не  спорю, ђахиль была плохой королевой ‘вета, но это
еще не повод устраивать в  свЯзи с  ее смертью праздничные шествиЯ по улицам
‘олнечного ѓрада.
     -- ќти шествиЯ были массовыми?
     -- „остаточно массовыми и достаточно экзальтированными, чтобы оскорбить
чувства детей €зраилЯ. ’еперь, даже если вы найдете убийцу  и им окажетсЯ не
Ђмадис, войны вам не избежать.
     џ  тЯжело вздохнул, чисто автоматически  достал из кармана  сигарету  и
закурил.
     -- Ђ даму не угостишь? -- спросила Ѓронвен.
     Џрежде чем Я успел сообразить, что она  имеет в  виду, Ѓрендон и „ионис
уже протЯнули ей свои пачки. Ѓронвен взЯла сигарету „иониса, а  прикурила от
зажигалки Ѓрендона.
     -- ђазве царь „авид не понимает, что его  „ом  обречен на поражение? --
произнесла  она.  --  ‚едь  с такими  вождЯми,  как  Ђртур  и Ѓрендон,  ‘вет
практически неуЯзвим.
     -- ќто понимают  почти все, -- сказал „ионис. -- € царь „авид  в первую
очередь.  Ќо,  как Я уже говорил, он терЯет контроль над  своими подданными,
среди которых балбесов  не меньше,  чем среди  детей ‘вета. Љ тому же нельзЯ
сбрасывать со счетов те идиотские  шествиЯ. Љто бы ни убил ђахиль, „ом ‘вета
нанес €зраилю оскорбление, смыть которое может только кровь.
     -- Њ-да. ‚ижу,  у  вас,  в ќкваторе,  жизнь бьет ключом.  Ќе  то что  в
‘рединных мирах, где только один „ом сущий, и тот лишь нарождаетсЯ.
     ’ут Я кое о чем вспомнил. ‚ернее, кое о ком.
     -- Ћни держат Љаролину заложницей?
     --  Љ  счастью, нет,  -- ответил  „ионис. --  Ћна  быстро разобралась в
ситуации и бежала на Њарс. ‚ сообразительности Љаролине не откажешь.
     --  •оть это  хорошо. Ќад  нами не будет  довлеть долг  кровной  мести.
’олько и того, что сестре придетсЯ подыскать себе нового мужа.
     --  Ќе  придетсЯ.  Ђрам  €езекиЯ покинул  ‡емлю  Ћбетованную  вслед  за
Љаролиной. “ них получилсЯ удачный брак, и  они не хотЯт разрушать его из-за
разногласий между своими „омами.
     -- € что они намерены делать?
     -- Ћб этом спроси у них. џ никогда  не был особенно дружен с Љаролиной,
и она не посвЯщает менЯ в свои планы.
     џ кивнул:
     -- Ѓоюсь, то же самое относитсЯ и ко мне.
     Ѓронвен торопливо загасила сигарету в пепельнице. Њы с Ѓрендоном  разом
встали. „ионис вопрошающе поглЯдел на нас.
     -- Њать, -- коротко ответил Я.
     “ ћноны был свой почерк. Ћна  считала признаком дурного тона поЯвлЯтьсЯ
на  глазах у посторонних и всегда  выходила  из  ’оннелЯ где-то  в  укромном
местечке. Џлавной, грациозной походкой она спустилась по лестнице в холл  --
вечно юнаЯ и прекраснаЯ, одетаЯ в алую  с  золотом  тунику, а на  ее  густых
каштановых волосах был укреплен легкий изЯщный венец королевы-матери.
     Ѓронвен восхищенно ахнула. Џервым моим порывом было броситьсЯ в объЯтиЯ
милой матушки. Ѓрендон испытывал те же  чувства. Ќо мы оба сдержались, чинно
подошли к ней и  по очереди поцеловали ее  руку  -- в  порЯдке  старшинства.
ћнона ласково улыбалась нам.
     ‡атем она перевела свой Ясный взглЯд на  скромно стоЯвшую рЯдом  с нами
Ѓронвен.
     -- ’ак ты и есть „ана? џ представлЯла тебЯ немного иначе.
     -- Џорой внешность обманчива, госпожа ћнона, -- ответила Ѓронвен.
     -- Ќу, что ты, доченька! Ќазывай менЯ мамой. ‚едь ты жена моего сына.
     -- •орошо... мама.
     ‚  больших,  теперь уже  зеленых глазах Ѓронвен заблестели  слезы. ‘ама
того не  подозреваЯ, ћнона  попала в ее уЯзвимое место. Џодобно  большинству
детей,  рано  потерЯвших  родителей,  Ѓронвен  жаждала  материнской ласки  и
заботы,  где-то  в  глубине  души,  тайно  и скрытно  от  всех, она  мечтала
когда-нибудь встретить женщину, котораЯ заменит ей мать. Ђ моЯ мама -- живое
воплощение  идеала  нежной и  любЯщей  матери. ќто мама  моей мечты, ставшей
реальностью  с   момента  моего  рождениЯ.  Њне  несказанно  повезло...  Ќо,
возможно, Я не совсем беспристрастен.
     ѓлЯдЯ на счастливые  лица  ћноны  и Ѓронвен, которые  сразу понравились
друг  другу, Я с грустью подумал, что моЯ матушка очень огорчитсЯ, когда наш
обман раскроетсЯ...

        ѓлава 3
        Ѓђ…Ќ„Ђ
     Љогда  Я вошла  в комнату, „эйра даже не взглЯнула  в мою сторону.  Ћна
сидела перед монитором и  увлеченно наблюдала  за тем, как компьютер  играет
сам  с  собой в  шахматы.  ‘удЯ  по  всему,  она  просто не  заметила  моего
присутствиЯ.
     џ подошла к ней со  спины и через ее плечо посмотрела на экран. ‘начала
мне показалось, что "игроки" задействованы на разных уровнЯх мастерства -- а
это  фактически предрешало исход  партии. Ѓелые выдерживали длительные паузы
перед каждым ходом,  черные реагировали  почти мгновенно... и тем  не  менее
проигрывали.   Ћни   предпринЯли  отчаЯнную  попытку  свести  партию  вничью
посредством  вечного  шаха,  однако  белые разгадали  их  план  и не принЯли
предложенной жертвы. ’огда в центре экрана поЯвилось окно с сообщением:
     <i>"Џоражение черных. ЏартиЯ окончена.
     ‘охранить протокол?"</i>
     ‘транное дело -- компьютер сам ответил "„а" и записал протокол партии в
памЯть.
     „эйра повернула ко мне свое сиЯющее лицо:
     --  Ќу вот! Ќаконец-то Я выиграла. Џривет, Ѓренда. €звини, что сразу не
поздоровалась с тобой. џ была занЯта.
     -- ’ы  хочешь сказать,  -- недоверчиво произнесла  Я, --  что играла  с
компьютером в шахматы?
     --  €  выиграла! --  Ћна  всЯ  излучала торжество.  -- ‚первые на таком
высоком уровне.
     -- Ђ как ты делала ходы?
     -- ’ак же, как и ты. Њысленно брала фигуру и переставлЯла ее. ‘ помощью
твоей...  этой...  телепатической мыши.  Џенни говорила,  что до пробуждениЯ
„ара Я не смогу ею пользоватьсЯ, но, как видишь, смогла.
     --  Ќет,  постой!  -- сказала Я  и  вывела  на  экран  отчет о  текущей
конфигурации  системы. -- ‚се не так просто. ‚ настоЯщий момент драйвер мыши
не загружен.
     -- € что это значит?
     --  Њышь бездействует.  ђазве  ты  не  видишь,  что  на  экране  нет ее
указателЯ?
     -- Ђ зачем он мне? џ и без него прекрасно обхожусь.
     -- ’ак-с, ладно. ђазберемсЯ на примере. -- џ запустила программу игры в
шахматы. -- “ тебЯ  белые, у компьютера  черные. €грай и  не обращай на менЯ
вниманиЯ.
     „эйра  сделала   первый   ход,  компьютер  молниеносно  ответил.  Ќачал
разыгрыватьсЯ стандартный дебют.
     ‚  течение  целой  минуты  Я  контролировала состоЯние  мыши.  Ћна была
мертва; мысли „эйры не воздействовали на нее ни в малейшей степени.
     ‡атем, предположив, что в процессе игры „эйра непроизвольно  "нажимает"
своими  мыслЯми соответствующие  клавиши, Я  проверила клавиатуру.  ѓробовое
молчание...
     -- Ќу что, убедилась? -- спросила „эйра.
     -- Џожалуйста, продолжай играть.
     „эйра хмыкнула  и тут же  пожертвовала качеством  в обмен  на  выгодное
положение своего ферзЯ. Ћна вошла в азарт.
     Ђ  Я вызвала Ћбраз  €сточника и осторожно,  очень осторожно  попыталась
определить,  каким  путем ее разум  воздействует  на  операционную  систему.
Ћказалось,  что через ее  Ядро, минуЯ внешние каналы ввода-вывода и драйверы
устройств. Ћна непосредственно управлЯла работой процессора!
     ЏотрЯсеннаЯ своим  открытием,  Я  бухнулась  в ближайшее  кресло. „эйра
отвела взглЯд от экрана и с беспокойством посмотрела на менЯ.
     -- —то с тобой, Ѓренда? ’ебе плохо?
     -- Ќет-нет. Џросто немного не по себе.
     -- Ќеужели из-за того, что Я делаю?
     --  €з-за  того,  <i>как</i> ты  это делаешь,  --  уточнила Я.  --  ’ы даже не
представлЯешь, чт<b>о</b> это значит.
     -- —то-то ужасное? -- не на  шутку  встревожилась  „эйра. --  ’олько не
говори, что во мне сидит дьЯвол.
     -- џ этого не утверждаю, Ѓоже упаси. ѓений  может служить как во благо,
так и во  зло; все  зависит  от  его носителЯ. Ђ  в  тебе доброе начало Явно
сильнее.
     Џо мере того, как до  „эйры доходило  значение  моих слов,  щеки ее  то
краснели, то бледнели от удовольствиЯ, изумлениЯ, испуга...
     -- ’ы  хочешь сказать, что уже  сейчас  Я  могу  делать то, что  многим
недоступно?
     -- —то недоступно <i>всем остальным</i>, -- подчеркнула Я.
     -- ‚ключаЯ и тебЯ?
     -- ‚ключаЯ и менЯ.
     „эйра велела компьютеру  прервать  игру, встала с кресла и  прошлась по
комнате.  …е  глаза  возбужденно  блестели,  а  лицо  выражало  целую  гамму
противоречивых чувств.  ‚  эти  секунды  она  была  так прекрасна, что  менЯ
бросило  в   жар...  Ќо   это  --  от  Ѓрендона.  Ќемилосердный  ѓосподь,  в
безграничной  жестокости  своей  сотворивший  менЯ  женщиной,  не потрудилсЯ
сделать менЯ лесбиЯнкой.
     --  Ќо  ведь  это так просто,  -- наконец  проговорила  „эйра.  --  ’ак
естественно.
     -- ‚  том-то  и дело,  что  естественно  -- длЯ  тебЯ. ’ы  общаешьсЯ  с
компьютером  на  уровне  элементарных  операций,  тебе  не нужно  составлЯть
программы, затем компилировать их, переводить в машинный код...
     -- € что это значит?
     -- Њного чего.  ‚  частности, когда  ты  овладеешь силами,  то  сможешь
управлЯть  ими непосредственно, без заклинаний, так быстро и эффективно, что
другим и не снилось. ЊенЯ с самого начала поражали твои успехи в математике,
но Я даже подумать  не могла,  что у тебЯ такой мощный аналитический ум. Њне
известен только один человек, который обладал подобными способностЯми.
     -- Љто же?
     -- …е звали „иана. Ќо она давно умерла.
     -- Ќе мать ли Џенелопы?
     џ удивленно взглЯнула на нее:
     -- ’ак ты знаешь?!
     „эйра опустилась в соседнее кресло и ответила:
     -- —то Џенни дочь Ђртура, Я  знаю  давно. €  она знает, что Я  знаю.  Ђ
неделю назад мне порЯдком поднадоела эта игра, и Я прЯмо спросила у нее, как
звали ее мать. Ћна и ответила. ‚ообще, Я не пойму, зачем вы это скрываете.
     -- Ќа  то  есть  причины.  Џенелопа не  говорила тебе, кем  приходилась
Ђртуру „иана?
     -- Ќеужели родной сестрой?
     -- Ќе так круто. ‘естрой -- но не ему, а его матери.
     -- ‡начит, „иана была тетей Ђртура?
     --  „а, хотЯ родилась она на  пЯть лет позже  его. ’еперь ты понимаешь,
почему мы выдаем Џенни за нашу сестру?
     -- ’еперь понимаю, -- задумчиво произнесла  „эйра.  --  ‚се эти  намеки
Ѓронвен, смущение Џенелопы... Ќо,  в  конце  концов, она не  виновата.  Љак,
впрочем,  и  Ђртур.  ‚едь  не  зрЯ говорЯт,  что любовь слепа  и  сердцу  не
прикажешь. —еловек любит того, кого любит, а не того, кого хочет любить.
     -- ’ы не осуждаешь Ђртура? -- спросила Я.
     „эйра понЯла, что Я имею в виду, и на лицо ее набежала тень.
     -- Ќет,  но  мне горько. € больно. џ так  мечтала  встретить любовь  --
большую, чистую,  прекрасную... € мне казалось, что Я  встретила ее,  что  Я
буду  счастлива... -- ѓубы ее  побледнели  и  задрожали.  -- Ќо на моем пути
встала „ана и вместе с €сточником разрушила все мои мечты, все надежды...
     џ пересела со своего кресла к „эйре и крепко обнЯла ее.
     -- ’ы что-то чувствуешь к Ѓрендону?
     -- „а, желание. Ќо мы не были близки.
     -- џ знаю.
     Ќекоторое  времЯ  мы  молчали.  Џрильнув  ко  мне, „эйра  изо  всех сил
сдерживала слезы. Ќаконец она спросила:
     -- Љак там <i>они</i>?
     -- Џока  что  разбираютсЯ в ситуации. Ѓрендон  еще не принЯл  отречение
Ђмадиса. -- џ сделала выразительную паузу и посмотрела ей в глаза. -- „эйра,
как ты относишьсЯ к тому, чтобы сменить свой венец Ђвалона на корону ‘вета?
     -- ’ы предлагаешь мне развестись с Ђртуром и выйти замуж за Ѓрендона?
     -- „а.
     -- ќто серьезно?
     -- „а.
     -- € Ђртур согласен?
     -- „а.
     „эйра истерически хихикнула:
     -- Џраво,  до  чего  же мы докатились!  ЃратьЯ менЯютсЯ  женами...  ‚от
потеха-то будет!
     --  Џотеха будет,  --  подтвердила  Я.  -- ‚ любом случае, после  своей
коронации Ѓрендон намерен расторгнуть брак с „аной.
     -- Џравда?
     -- Ћни оба решили, что так будет лучше.
     -- ‡начит, „ана вернетсЯ обратно?
     -- „а.
     ‚  этот момент  со  мной  свЯзалась  Џенелопа,  и Я  сообщила  ей,  где
нахожусь.
     -- ‚от  интересный  вопрос, --  произнесла  „эйра, стараЯсь  изобразить
цинизм, однако в голосе ее  сквозила горечь. --  ’ам, в ќкваторе,  с кем она
спит -- с Ѓрендоном или с Ђртуром? €ли с обоими по очереди?
     -- Ќи с кем, -- ответила Я. -- ‘ейчас „ана не с ними.
     -- Ђ где?
     -- ‡десь, в ‘рединных мирах. Џравда, в Ђвалоне поЯвлЯтьсЯ не рискует.
     -- ‚от как!  ‘егоднЯ утром  Я разговаривала с Ђртуром, но он ничего мне
не сказал.
     -- …му не хотелось расстраивать тебЯ.
     -- …ще бы... ’ак она поссорилась с Ѓрендоном?
     --  Ћни культурно  разошлись. ‚  силу некоторых обстоЯтельств  „ана  не
могла оставатьсЯ в ќкваторе.
     -- ‚ силу каких обстоЯтельств?
     џ  помедлила  с  ответом. ‘обственно, Я затем и пришла  к „эйре,  чтобы
сказать ей