 ñêîëüçêîé îò ïîñòîßííîé  âëàãè. î ñëîâàì ðîíâåí,
äîæäü  çäåñü íå  ïðåêðàùàëñß íè íà  ìèíóòó, à ñîëíöå íèêîãäà íå  âûãëßäûâàëî
èç-çà òó÷.  –àðèâøàß âîêðóã àòìîñôåðà  óíûíèß è áåçûñõîäíîñòè áûëà íàñòîëüêî
ãíåòóùåé,  ÷òî ß íåâîëüíî ïîåæèëàñü.  •îòß âîçäóõ áûë òåïëûé è äàæå  äóøíûé,
ìíå ñòàëî  çßáêî.  ’î æå ñàìîå  èñïûòûâàëè ìîè ñïóòíèêè  --  „ýéðà, Šîëèí  è
€ðòóð.
     -- †óòü  êàêàß! -- ïðîèçíåñ ìîé  áðàò,  ïåðåäåðíóâ  ïëå÷àìè.  --  îëåå
ìåðçêîãî ìåñòå÷êà, ãäå ìîã áû åùå æèòü ÷åëîâåê, íå ñûùåøü.
     -- ‡äåñü íåëüçß æèòü, -- çàìåòèë  Šîëèí. -- ‡äåñü ìîæíî  òîëüêî âëà÷èòü
æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå.
     -- ‘ìîòðèòå! -- âîñêëèêíóëà „ýéðà, óêàçûâàß íà õèæèíó, ðàñïîëîæåííóþ íà
íåáîëüøîé  âîçâûøåííîñòè  ïåðåä  íàìè.  -- ‚ îêíå  ñâåò.  Ÿ ÷óâñòâóþ  æèâîãî
÷åëîâåêà.
     -- „àé-òî îã, -- ñêàçàëà ß  è  îñòîðîæíî, ñòàðàßñü íå  ïîñêîëüçíóòüñß,
íàïðàâèëàñü ê õèæèíå. ‚ñëåä çà ìíîé ãóñüêîì äâèíóëèñü îñòàëüíûå.
     îäîéäß ê äâåðè, ß ãðîìêî ïîñòó÷àëà. ‚íóòðè õèæèíû ïîñëûøàëîñü ðû÷àíèå,
çàòåì ðàçäàëñß ñêðèïó÷èé ãîëîñ:
     -- ‚õîäè, ìó÷èòåëüíèöà. ’û äîáèëàñü ñâîåãî. Ÿ ðàä òâîåìó ïîßâëåíèþ.
     Œû âîøëè  â  íåáîëüøîå ïîìåùåíèå ñ  ïðîãíèâøèì äîùàòûì ïîëîì, ïîêðûòûìè
ïëåñåíüþ ñòåíàìè è â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïðîòåêàþùèì ïîòîëêîì. îñðåäè êîìíàòû
çà  ãðóáî  ñêîëî÷åííûì  ñòîëîì  ñèäåë  ñåäîé  ñãîðáëåííûé ñòàðèê  â  ãðßçíûõ
ëîõìîòüßõ, ñî ñìîðùåííîé  ïåðãàìåíòíîé êîæåé,  êîòîðûé ñîâñåì íå  ïîõîäèë íà
ðîçîâîùåêîãî  òîëñòß÷êà  ñ äåâè÷üåé âíåøíîñòüþ,  î  êîòîðîì ìíå  ðàññêàçûâàë
€ðòóð.
     à  ñòîëå ãîðåëà ñâå÷à, îòáðàñûâàß  òóñêëûé  ñâåò  íà  ðàñêðûòóþ êíèãó,
êîòîðóþ ïåðåä íàøèì  ïðèõîäîì  ÷èòàë ðàí ðèêñîí. ‚ äàëüíåì óãëó êîìíàòû íà
ïîäñòèëêå ðàñïîëàãàëñß ãðîìàäíûõ ðàçìåðîâ ñåðûé âîëê, ÷üå ðû÷àíèå ìû ñëûøàëè
â  îòâåò  íà ñòóê â äâåðü.  ðèïîäíßâøèñü  íà ïåðåäíèå ëàïû, îí íàñòîðîæåííî
ãëßäåë íà íàñ è óãðîæàþùå ñêàëèë çóáû.
     ðè  íàøåì  ïîßâëåíèè ðèêñîí  áëèçîðóêî ïðèùóðèëñß. à åãî  ñòàð÷åñêîì
ëèöå îòðàçèëîñü óäèâëåíèå -- íî íè ñëåäà èñïóãà.
     --  à! --  ïðîèçíåñ  îí. -- èêàê  êî  ìíå  ïîæàëîâàë  åãî  âåëè÷åñòâî
ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé.  ˆ  âàñ,  Šåâèí Œàê˜îí, ß  óçíàþ.  €  ýòà  þíàß  ëåäè
íàïîìèíàåò ìíå ïðèíöåññó „àíó.
     -- Ÿ åå äî÷ü, -- îòâåòèëà „ýéðà.
     -- ‚îò êàê! ‘òàëî áûòü, â €âàëîíå ïðîøëî íå ìåíüøå ïßòíàäöàòè ëåò... --
ðèêñîí ñíîâà ïîñìîòðåë  íà €ðòóðà è  Šîëèíà. -- €  âû ñîâñåì íå èçìåíèëèñü.
Ž÷åâèäíî, âû îáðåëè òî, ÷òî áûëî <i>ìíå</i> îáåùàíî -- âå÷íóþ ìîëîäîñòü.
     -- ‚îò îá ýòîì ìû è õîòèì ñ âàìè ïîãîâîðèòü, -- îòîçâàëàñü ß. -- Ž òîì,
÷òî áûëî âàì îáåùàíî. Ž âàøåé ñâßçè ñ áûâøåé •îçßéêîé ˆñòî÷íèêà.
     ðèêñîí ñìåðèë ìåíß âçãëßäîì:
     -- ðîñòèòå, ñóäàðûíß. îþñü, ß íå çíàþ âàñ. ˆëè íå ïîìíþ.
     -- ‘åé÷àñ ýòî íå âàæíî. Œåíß çîâóò ðåíäà.
     -- Ž÷åíü ìèëî. Œû  ñ âàìè ïî÷òè òåçêè... ƒì. ‚û óæ èçâèíèòå, ÷òî  ß  íå
ïðèâåòñòâóþ âàñ ñòîß, íî ïðèìèòå âî âíèìàíèå ìîé ïðåêëîííûé âîçðàñò.
     -- ‘êîëüêî âàì ëåò, áàðîí? -- ñïðîñèë Šîëèí.
     -- “âû,  âàøå âåëè÷åñòâî,  ïîíßòèß íå  èìåþ.  Ÿ äàâíî  ïîòåðßë îùóùåíèå
âðåìåíè. € çàñå÷åê íà äåðåâå, ïîäîáíî ãåðîþ ýòîãî ðîìàíà, ß íå äåëàë.  -- Ží
òêíóë  ïàëüöåì â ëåæàâøóþ ïåðåä  íèì êíèãó. -- "îáèíçîí Šðóçî" â  ãðå÷åñêîì
ïåðåâîäå. …äèíñòâåííîå ÷òèâî, ÷òî ó ìåíß åñòü. ‚àøà ñåñòðà, ãîñóäàðü, âåñüìà
èçîáðåòàòåëüíà  â ñâîåé æåñòîêîñòè. Šñòàòè, ó  âàñ íå  íàéäåòñß  çàêóðèòü? ‚
îòëè÷èå îò  êîíñåðâèðîâàííîé ïèùè, âñå  ìîè çàïàñû  òàáàêà äàâíî îòñûðåëè  è
èñïîðòèëèñü.
     Šîëèí äîñòàë èç êàðìàíà ïà÷êó  ñèãàðåò, øàãíóë âïåðåä  è ïîëîæèë  åå íà
ñòîë ïåðåä áàðîíîì. ‚ òîò æå ìîìåíò âîëê âñêî÷èë íà íîãè è ãðîçíî çàðû÷àë.
     -- ‘ïîêîéíî, ìðèñ, -- ñêàçàë åìó ðàí ðèêñîí. -- ‹åæàòü.
     ‚îëê ïåðåñòàë ñêàëèòü çóáû è ñïîêîéíî ðàçëåãñß íà ïîäñòèëêå.
     -- ìðèñ? -- ïåðåñïðîñèë Šîëèí.
     ðèêñîí ñëàáî óëûáíóëñß:
     -- Ÿ ïðèðó÷èë  åãî  åùå âîë÷îíêîì è íàçâàë  â ïàìßòü î âàøåì áðàòå.  Ží
òàêîé æå  ãëóïûé è ïîñëóøíûé. -- àðîí ðàñêóðèë  ñèãàðåòó  è ñ  íàñëàæäåíèåì
çàòßíóëñß. -- Œåëî÷ü, íî ïðèßòíî. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß íà âåðõó áëàæåíñòâà... ’àê
âû  ïðèøëè  ðàññ÷èòàòüñß  ñî  ìíîé, èëè  æå ñíà÷àëà  èçâîëèòå âûñëóøàòü  ìîè
îïðàâäàíèß?
     -- Œû õîòèì ïîëó÷èòü îòâåòû íà íåêîòîðûå âîïðîñû.
     --  ’îãäà ïðèñàæèâàéòåñü.  -- ðèêñîí óêàçàë íà  âåòõîãî  âèäà ñêàìüþ ó
ñòåíû. -- ðîøó ïðîùåíèß, íî áîëüøå ìíå ïðåäëîæèòü íå÷åãî.
     -- ‘ïàñèáî, ß ïîñòîþ, -- îòâåòèëà „ýéðà, âûðàçèâ íàøå îáùåå ìíåíèå.
     -- —òî æ, âîëß âàøà. ‚û ìîëîäû, íîãè ó âàñ êðåïêèå, íå òî ÷òî ó ìåíß...
…ñëè íå îøèáàþñü,  âàñ  èíòåðåñóåò,  çà÷åì  ß  âñòóïèë  â  ñãîâîð ñ  êîðîëåì
€ëàðèêîì è îðãàíèçîâàë ïîõèùåíèå ëåäè „ýéðû?
     -- ‚ ÷àñòíîñòè ýòî.
     ðèêñîí æàäíî äîêóðèë ñèãàðåòó è âçßë ñëåäóþùóþ.
     --  ‚ñå  íà÷àëîñü  ñ òîãî, --  çàãîâîðèë îí,  --  ÷òî  ïðåæíßß  •îçßéêà
ˆñòî÷íèêà ðåøèëà óéòè íà ïîêîé  è íàçíà÷èëà ñâîåé ïðååìíèöåé ëåäè „ýéðó. Žíà
îáðàòèëàñü ê  êîðîëþ ðèàíó ñ ïðîñüáîé ïðèâåñòè  åãî äî÷ü ê ˆñòî÷íèêó, íî îí
íàîòðåç îòêàçàëñß.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèë €ðòóð.
     -- Ží íå äîâåðßë åé.  ˆ âîîáùå,  ó  íèõ áûëè î÷åíü íàòßíóòûå îòíîøåíèß.
Šîðîëü  ðèàí  íåñêîëüêî  ðàç ïûòàëñß îêóíóòüñß  â ˆñòî÷íèê,  íî •îçßéêà  íå
ïîçâîëßëà  åìó. Žíà <i>íå ìîãëà</i> ïîçâîëèòü åìó ñäåëàòü ýòî, ïîêà ó ˆñòî÷íèêà  íå
ïîßâèòñß <i>íàñòîßùàß</i> •îçßéêà, •îçßéêà âî ïëîòè.
     -- ’î åñòü „ýéðà?
     --  „à.  € êîðîëü  òâåðäî  ñòîßë  íà òîì,  ÷òîáû  <i>ñíà÷àëà</i> èñêóïàòüñß  â
ˆñòî÷íèêå è ëèøü <i>çàòåì</i> ïðèâåñòè â åçâðåìåíüå ñâîþ äî÷ü.
     -- ˆ òàêèì îáðàçîì îíè çàöèêëèëèñü?
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. ‚ êîíöå êîíöîâ, êîðîëü ðåøèë, ÷òî •îçßéêå íóæíà íå
„ýéðà, à òîëüêî åå òåëî -- ÷òîáû âñåëèòüñß â  íåãî. ‘  òåõ  ïîð îí  ïåðåñòàë
ïðèõîäèòü â åçâðåìåíüå è óñèëèë îõðàíó êàìíåé.
     -- € ðàçâå •îçßéêà íå ìîãëà ñàìà âçßòü ê ñåáå „ýéðó? -- ñïðîñèë Šîëèí.
     --  Š  ñîæàëåíèþ,  íå ìîãëà.  Žíà  áûëà  ëèøåíà  ïëîòè, è  çà ïðåäåëàìè
åçâðåìåíüß åå âëàñòü êîí÷àëàñü. Žíà ìîãëà ëèøü íàáëþäàòü ìàòåðèàëüíûé ìèð è
îáùàòüñß ñ íåêîòîðûìè åãî ïðåäñòàâèòåëßìè, â ÷àñòíîñòè, ñî ìíîé.
     -- € ñ „ýéðîé?
     --  “âû,  íåò. —òîáû  ïîëó÷èòü âîçìîæíîñòü  îáùàòüñß ñ  íåþ,  ñëåäîâàëî
ïðîáóäèòü åå ñêðûòûé „àð. € ýòîãî íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçß áûëî äîïóñòèòü.
     -- „àæå òàê?
     -- „à. ‹åäè „ýéðà äîëæíà  áûëà  îêóíóòüñß â ˆñòî÷íèê  ñ  íåïðîáóæäåííûì
„àðîì,  ïðè÷åì áåç  ñâßçè  ñ  ìàòåðèàëüíûì  ìèðîì -- êàê  ôèçè÷åñêîé,  òàê è
ìåòàôèçè÷åñêîé.
     -- —òî-÷òî?
     ðèêñîí èçäàë êîðîòêèé ñêðèïó÷èé ñìåøîê.
     --  ’àê  âûðàçèëàñü  •îçßéêà.  îòîì  îíà  îáúßñíèëà   ìíå,   ÷òî   ïîä
ìåòàôèçè÷åñêîé ñâßçüþ ïîäðàçóìåâàåòñß êîíòàêò ñ Žòâîðßþùèì, à ïîä ôèçè÷åñêîé
-- íàëè÷èå äåòåé.
     -- €ãà! -- ñêàçàë €ðòóð. -- ’àê âîò çà÷åì ïîíàäîáèëèñü ÷àðû áåñïëîäèß.
     --  ˆìåííî çàòåì.  òî  áûëî  ïåðâîå,  ÷òî  ß  ñäåëàë, ñòàâ  ïîìîùíèêîì
•îçßéêè.
     --  ˆ  óáèëè  âîñüìåðûõ íè  â ÷åì íå ïîâèííûõ ëþäåé, -- ãíåâíî ïðîèçíåñ
Šîëèí.
     -- òî áûëà âûíóæäåííàß ìåðà, ãîñóäàðü, -- ñïîêîéíî îòâåòèë ðèêñîí. --
à  âîéíå ÷àñòî  ãèáíóò íåâèííûå ëþäè. îâåðüòå, ß ñîâåðøàë ýòè óáèéñòâà áåç
óäîâîëüñòâèß,  â ñèëó æåñòîêîé  íåîáõîäèìîñòè.  —àðû  áåñïëîäèß äîëæíû  áûëè
çàêðåïèòüñß -- à â ýòî ñàìîå âðåìß âàøà êóçèíà, ïðîøó ïðîùåíèß, çàãóëßëà êàê
êîøêà.
     Šîëèí çàñêðåæåòàë çóáàìè, íî ïðîìîë÷àë.
     -- € ÷òî áûëî ïîòîì? -- ñïðîñèëà ß.
     --  îòîì ìû  äîæèäàëèñü  ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà. “ êîðîëß  €ëàðèêà èìåëñß
ïîëíûé  êîìïëåêò  Šëþ÷åé ê ‚ðàòàì,  íî îí äàæå  íå ïîäîçðåâàë îá èõ èñòèííîì
ïðåäíàçíà÷åíèè. „ëß íåãî ýòî áûëè ïðîñòî ôàìèëüíûå äðàãîöåííîñòè, îáëàäàþùèå
êîå-êàêèìè ìàãè÷åñêèìè ñâîéñòâàìè. î ñîâåòó •îçßéêè, ß  ðàñêðûë €ëàðèêó  èõ
ñåêðåò, è åñòåñòâåííî,  îí ñðàçó æå ðèíóëñß â åçâðåìåíüå. •îçßéêà âñòðåòèëà
åãî è íå ïóñòèëà ê ˆñòî÷íèêó, òðåáóß ëåäè „ýéðó â îáìåí íà ‘èëó. Žíà óáåäèëà
ãîòèéñêîãî êîðîëß â íåîáõîäèìîñòè æåðòâîïðèíîøåíèß äåâèöû-íî-íå-äåâñòâåííèöû
êîðîëåâñêîé  êðîâè  ‹åéíñòåðîâ.  ‚îò  òàê  è  áûëî  óñòðîåíî  íåñîñòîßâøååñß
ïîõèùåíèå.
     -- € åñëè áû îíî ñîñòîßëîñü, -- ñïðîñèë €ðòóð, -- €ëàðèê áûë áû äîïóùåí
ê ˆñòî÷íèêó?
     --  …ãî ó÷àñòü äîëæíà áûëà ðåøèòü íîâàß •îçßéêà, ëåäè „ýéðà. -- ðèêñîí
íåíàäîëãî  çàäóìàëñß, ïîòîì äîáàâèë: -- òî áûëà íàøà îøèáêà, ìîß è •îçßéêè.
àì  ñëåäîâàëî  ïîïðîáîâàòü âûêðàñòü  ó  €ëàðèêà Šëþ÷è,  ïîêà  îí  íå  çíàë,
íàñêîëüêî îíè âàæíû.
     -- î÷åìó æå âû íå ïîïðîáîâàëè?
     -- àñ îñòàíîâèëî òî, ÷òî  âñå ÷åòûðå  êàìíß õðàíèëèñü â ðàçíûõ ìåñòàõ.
îýòîìó ìû ñî÷ëè âàðèàíò ñ ïîõèùåíèåì ëåäè „ýéðû áîëåå ïðåäïî÷òèòåëüíûì.
     -- €  êîãäà âàøà çàòåß ïðîâàëèëàñü, âû  ðåøèëèñü  íà  êðàéíèé  øàã,  --
ïîäûòîæèë  Šîëèí. --  “áèòü  êîðîëß ðèàíà è ïîñàäèòü íà òðîí ãëóïåíüêîãî  è
ïîñëóøíåíüêîãî ìðèñà, êîòîðûé ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì îòäàë áû ˆñòî÷íèêó
„ýéðó.
     -- “ íàñ íå áûëî èíîãî âûõîäà, ãîñóäàðü. ‚î-ïåðâûõ,  êîðîëü ðèàí ñðàçó
çàïîäîçðèë  •îçßéêó â ïðè÷àñòíîñòè ê ïîõèùåíèþ ëåäè „ýéðû. Ží äàæå ßâèëñß  â
åçâðåìåíüå, ÷òîáû ïîòðåáîâàòü îáúßñíåíèé. ’îãäà æå •îçßéêà ïîïûòàëàñü óáèòü
åãî, íî îí áûë íà÷åêó, äåðæàë ‚ðàòà îòêðûòûìè è óñïåë óñêîëüçíóòü...
     -- ‘òîï! ‡äåñü  ÷òî-òî íå òàê.  Šàê îí ìîã  äåðæàòü ‚ðàòà îòêðûòûìè áåç
Žòâîðßþùèõ? ‚åäü êîðîëåâû è åå áðàòà óæå íå áûëî â æèâûõ.
     ðàí ðèêñîí ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ‡íà÷èò, ó íåãî áûëè äðóãèå Žòâîðßþùèå.
     -- î êòî?
     -- ‚ñå ñõîäèòñß, Šîëèí, -- îòîçâàëñß €ðòóð. -- €áñîëþòíî âñå.
     -- ’åáå ÷òî-òî èçâåñòíî îá ýòîì?
     -- Šîå-÷òî. ’û æå çíàåøü, ÷òî ß ãîòîâëþ „óíêàíà íãóñà ê ïîñâßùåíèþ?
     -- Šîíå÷íî, çíàþ.
     -- ’àê âîò,  êîãäà  ß ðàññêàçàë åìó  î Šëþ÷àõ  è ‚ðàòàõ, îí ïîâåäàë ìíå
ëþáîïûòíóþ  èñòîðèþ î  òîì, êàê íåçàäîëãî äî ñâîåé  ñìåðòè êîðîëü ðèàí  áåç
âñßêèõ  îáúßñíåíèé  ïðèâëåê åãî  ñ  æåíîé  ê ó÷àñòèþ  â  íåêîì  òàèíñòâåííîì
ìàãè÷åñêîì ðèòóàëå ñ èñïîëüçîâàíèåì ýòèõ ñàìûõ êàìíåé.
     -- €ãà! ‚ûõîäèò, Žòâîðßþùèìè áûëè „óíêàí è €ëèñà?
     -- ‚ûõîäèò, ÷òî òàê. -- €ðòóð ñíîâà ïîâåðíóëñß ê áàðîíó: -- ‚û ñêàçàëè:
âî-ïåðâûõ. € ÷òî áûëî âî-âòîðûõ?
     -- òî êàñàåòñß âàñ, Šåâèí Œàê˜îí.
     -- Œåíß?!
     -- „à,  âàñ. •îçßéêà  ñêàçàëà ìíå îá ýòîì óæå ïîñëå ïîêóøåíèß, âî âðåìß
íàøåãî ïîñëåäíåãî, âåðíåå, ïðîùàëüíîãî ðàçãîâîðà. ‚èäèòå ëè, îíà áûëà ëèøåíà
òåëà, íî ïåðåä êîðîëåì ðèàíîì ïðåäñòàâàëà â ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå, â òî÷íîñòè
êîïèðóß ÷åðòû  ñâîåãî ëèöà... êîòîðîå  ó  íåå êîãäà-òî áûëî. --  ’óò ðèêñîí
ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó. -- î êàêîé-òî ïðè÷èíå (ß  ìîãó ëèøü ãàäàòü,
ïî êàêîé) •îçßéêà áîßëàñü,  ÷òî âàøà æèçíü îêàæåòñß â ñåðüåçíîé  îïàñíîñòè ñ
òîãî ñàìîãî ìîìåíòà,  êîãäà êîðîëü  óâèäèò  âàñ. € âû áûëè  íóæíû  ˆñòî÷íèêó
æèâûì  -- íóæíû òàê æå, êàê  è ëåäè  „ýéðà. ðîùàßñü,  •îçßéêà  ïîðó÷èëà ìíå
îáåðåãàòü âàñ â îæèäàíèè âàøåãî <i>ïðîáóæäåíèß</i>, à çàòåì ðàññêàçàòü âàì âñå, ÷òî
ß òîëüêî ÷òî ðàññêàçàë... ƒì-ì. ‚åäü âû óæå <i>ïðîáóäèëèñü</i>, íå òàê ëè?
     -- „à, -- êîðîòêî îòâåòèë €ðòóð.
     --  —åðò ïîáåðè!  -- ïðîèçíåñ  Šîëèí,  ïîðàæåííûé  óñëûøàííûì.  --  òî
äåéñòâèòåëüíî ïîõîæå íà ñêàçêè áðàòüåâ ƒðèìì... î áîþñü, ÷òî ýòî ïðàâäà.
     --  òî ïðàâäà, --  ñêàçàëà „ýéðà.  --  Ÿ  ñïðîñèëà  ó ˆñòî÷íèêà  è  îí
ïîäòâåðäèë ýòî.
     -- —òî èìåííî?
     --  ’åòß „ýéðà ñòàíåò <i>íàñòîßùåé</i> •îçßéêîé ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè âîéäåò
â ˆñòî÷íèê ñ íåïðîáóæäåííûì „àðîì, áåç Žòâîðßþùèõ è íå èìåß äåòåé.
     -- € êàê æå çàùèòà? -- ñïðîñèë €ðòóð.
     -- <i>àñòîßùóþ</i> •îçßéêó îíà íå òðîíåò.
     --  ‡íà÷èò,  ˆñòî÷íèê  ïîäòâåðäèë,  ÷òî  „ýéðà   ñòàíåò  åãî  <i>íàñòîßùåé</i>
•îçßéêîé?
     -- î ïàïà! Ÿ óæå ãîâîðèëà òåáå, ÷òî ˆñòî÷íèê <i>íå  çíàåò</i>, êòî òàêàß òåòß
„ýéðà.
     Šîëèí òßæåëî âçäîõíóë:
     -- —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å.
     ðàí ðèêñîí äåëèêàòíî ïðîêàøëßëñß:
     -- ðîøó ïðîñòèòü  ñòàðèêó  åãî  ëþáîïûòñòâî,  íî ß íåñêîëüêî îçàäà÷åí.
…ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, ýòà þíàß ëåäè -- äî÷ü ïðèíöåññû „àíû.
     -- ˆ ìîß, -- äîáàâèë €ðòóð. -- îçæå,  áàðîí, âû âî âñåì ðàçáåðåòåñü, à
ïîêà... „ýéðà, äî÷åíüêà, ïîçàáîòüñß îá ýòîì ÷åëîâåêå. Ží íóæäàåòñß â ñðî÷íîé
ïîìîùè.
     -- Šîíå÷íî, ïàïà. ‚  òàêîì ñîñòîßíèè  ðè÷àñòèß îí íå âûäåðæèò. ‘íà÷àëà
åìó íóæíî âåðíóòü ìîëîäîñòü è çäîðîâüå.
     -- ‚îò è çàéìèñü ýòèì.
     --  •îðîøî. -- „ýéðà  ïîäîøëà ê ðèêñîíó.  -- ƒîñïîäèí áàðîí, ñåé÷àñ âû
îòïðàâèòåñü ñî ìíîé. Ÿ âûëå÷ó âàñ îò áîëåçíè, êîòîðàß çîâåòñß ñòàðîñòüþ.
     ðàí  ðèêñîí  íå  âûêàçàë  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ óäèâëåíèß,  ëèøü  òîëüêî
ñïðîñèë:
     --  Œíå  ìîæíî âçßòü  ìðèñà? Ÿ ê íåìó ïðèâßçàëñß, äà  è  îí íå âûíåñåò
ðàçëóêè ñî ìíîé.
     -- î÷åìó áû è íåò. åðèòå.
     Šîãäà „ýéðà, áàðîí è âîëê ìðèñ ïîêèíóëè õèæèíó è âåñü ýòîò óíûëûé ìèð,
Šîëèí çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     -- Œíå õîòåëîñü  áû çíàòü, €ðòóð, òû  ñäåëàë ýòî èç ìèëîñåðäèß  èëè  èç
áëàãîäàðíîñòè?
     -- å òî è íå äðóãîå. òî ñïðàâåäëèâîñòü.
     -- •îðîøà ñïðàâåäëèâîñòü! ðèêñîí âèíîâåí â  ñìåðòè  ìíîãèõ ëþäåé, à òû
âìåñòî íàêàçàíèß âîçâðàùàåøü åìó ìîëîäîñòü è äàðóåøü ðè÷àñòèå.
     €ðòóð  ïîñìîòðåë íà  Šîëèíà  ñ òàêèì  âèäîì, êàê  áóäòî  òîò  áûë ìàëûì
ðåáåíêîì.
     --  ðåæäå  âñåãî,  åñëè  ðèêñîí â  ÷åì-òî  è âèíîâàò,  îí óæå íàêàçàí
ñïîëíà. Šîøìàðû î ñòàðîñòè áóäóò  ïðåñëåäîâàòü åãî  íå îäèí äåñßòîê  ëåò,  à
ìîæåò,  è  âñþ åãî  äîëãóþ æèçíü. ˆ  ïîòîì... ’åáå  êîãäà-íèáóäü ïðèõîäèëîñü
óáèâàòü ëþäåé?
     -- „à, íà âîéíå. î òî áûëè âðàãè.
     --  ’î áûëè <i>ëþäè</i>,  â áîëüøèíñòâå ñâîåì íè â  ÷åì íå ïîâèííûå. Žíè âåðíî
ñëóæèëè ñâîåìó êîðîëþ è ñâîåé ñòðàíå è, êàê òàêîâûå,  íå çàñëóæèâàëè ñìåðòè.
î íèêòî  èç ðîäñòâåííèêîâ ïîãèáøèõ äàæå íå çàèêíóëñß î òîì, ÷òîáû  ïðèçâàòü
òåáß ê  îòâåòó. ûëà  âîéíà -- è ýòèì âñå  ñêàçàíî.  A la guerre comme a  la
guerre. ðèêñîí òîæå âîåâàë -- íà ñòîðîíå ˆñòî÷íèêà, ïðîòèâ ëþäñêîé ãëóïîñòè
è íåâåæåñòâà.  Ží è  òâîé áðàò ìðèñ äåëàëè îäíî è  òî æå, íî èõ ìîòèâû áûëè
ðàçíûå. îýòîìó ìðèñ ïðåñòóïíèê è ïðåäàòåëü, à ðèêñîí -- áîåö, êîòîðîãî íå
â ÷åì óïðåêíóòü. ’û ÷óâñòâóåøü ðàçíèöó?
     Šîëèí íåìíîãî ïîìîë÷àë, çàòåì ïðîìîëâèë:
     -- …ùå ðàç ñïàñèáî òåáå, €ðòóð.
     -- ‡à ÷òî?
     -- ‡à òî, ÷òî  òû  îòíßë ó  ìåíß êîðîíó.  ’ðóäíî  áûòü  êîðîëåì, íî åùå
òðóäíåå áûòü ñïðàâåäëèâûì êîðîëåì. …ñëè ß ïîâñòðå÷àþ ìðèñà, ìíå íå ïðèäåòñß
ðåøàòü  ìó÷èòåëüíóþ äèëåììó,  êàê  òåáå  â ñëó÷àå ñ „æîíîé. Ÿ îáîéäóñü ñ íèì
ïî-áðàòñêè, à íå ïî-ñïðàâåäëèâîñòè, è íå áóäó æàëåòü îá ýòîì.
     -- € ß íå æàëåþ, ÷òî îñòàâèë „æîíó â æèâûõ.
     -- ’åáå ïðîñòî ïîâåçëî, €ðòóð. ’û ÷åðòîâñêè âåçó÷èé ÷åëîâåê... ‚ïðî÷åì,
íåóäà÷ëèâûå êîðîëè  --  ðåäêîå ßâëåíèå.  Šàê ïðàâèëî, îíè íå çàñèæèâàþòñß íà
òðîíå. -- Šîëèí óõìûëüíóëñß. -- ‚çßòü, ê ïðèìåðó, ìåíß...

     Šîãäà  ìû âåðíóëèñü â åçâðåìåíüå, ðîíâåí â  ãîðäîì îäèíî÷åñòâå ñèäåëà
çà ñòîëîì  è  åëà øîêîëàäíûé òîðò ñ îðåõàìè. Žò åãî àïïåòèòíîãî âèäà  ó ìåíß
ïîòåêëè ñëþíêè,  è â ïåðâûé  ìîìåíò ß ñ æàëîñòüþ ïîäóìàëà  î ñâîåé äèåòå, íî
ïîòîì âñïîìíèëà, ÷òî ñ ýòèìè ãëóïîñòßìè ïîêîí÷åíî íàâñåãäà, è áåç ïðîâîëî÷åê
ïðèñîåäèíèëàñü ê  ïèðøåñòâó ðîíâåí, áîßñü, êàê áû îíà íå ñëîïàëà  âåñü òîðò
ñàìà.
     €ðòóð è  Šîëèí ðàññåëèñü  ïî ñâîèì  ìåñòàì è çàêóðèëè,  íå  ïðîßâèâ  íè
ìàëåéøåãî èíòåðåñà ê ëàêîìñòâó.
     -- ƒäå „ýéðà? -- ñïðîñèë ìîé áðàò.
     -- ‘êîðî  âåðíåòñß, -- îòâåòèëà ðîíâåí.  -- €éäà åé íàâñòðå÷ó. -- ˆ ìû
íà÷àëè ïåðåìåùàòüñß âïåðåä ïî âðåìåíè ìàòåðèàëüíîãî ìèðà. -- åäíûé ðèêñîí!
…ãî ÷óòü óäàð íå õâàòèë, êîãäà îí óâèäåë ìåíß.
     -- àäåþñü, âñå îáîøëîñü?
     -- Ží â ïîëíîì ïîðßäêå. Šóðñ îìîëîæåíèß ïðîøåë óñïåøíî. ðàâäà, åìó åùå
äîëãî ïðèäåòñß î÷èùàòü ñâîè ìîçãè îò ñòàð÷åñêîãî ìàðàçìà.
     -- —òî æ, ýòî íåèçáåæíî. ‚ êàêîé ñàíàòîðèé âû åãî îïðåäåëèëè?
     -- „ýéðà îòâåëà åãî  â ìîå ïîìåñòüå. ’àì îí  áóäåò êàòàòüñß, êàê ñûð  â
ìàñëå. --  ðîíâåí íà ñåêóíäó óìîëêëà è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -- åò, ýòî ïðîñòî
íåâåðîßòíî! ˆ çíàåòå, ÷òî ìåíß áîëüøå âñåãî ïîòðßñëî?
     -- —òî æå? -- ñïðîñèë Šîëèí.
     -- †èçíü €ðòóðà  äåéñòâèòåëüíî âèñåëà íà âîëîñêå.  „ßäß ðèàí  óáèë  áû
åãî, â  ýòîì íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé.  Šîãäà  ß âïåðâûå  ïðèøëà  â åçâðåìåíüå,
•îçßéêà  âñòðåòèëà  ìåíß â  îáðàçå ôóðèè, íî  â  ñàìûé ïîñëåäíèé  ìîìåíò, íà
êàêîå-òî  ìãíîâåíèå,  åå  ëèöî  îáðåëî  ÷åëîâå÷åñêèå  ÷åðòû.  ‘õîäñòâî  áûëî
ïîðàçèòåëüíûì.
     -- ó è?
     -- îíà÷àëó ß íå ïðèäàëà ýòîìó çíà÷åíèß. åøèëà, ÷òî ó ìåíß ðàçûãðàëîñü
âîîáðàæåíèå;  âåäü   ß  òîëüêî  è  äóìàëà  îá  €ðòóðå.  î  ïîòîì,  êîãäà  ß
ïîçíàêîìèëàñü ñ åíåëîïîé, êîãäà óçíàëà î „èàíå, ß íà÷àëà ïîäîçðåâàòü.
     -- ˆ íàì íè÷åãî íå ñêàçàëà, -- îòîçâàëàñü ß ñ íàáèòûì ðòîì.
     --  Ÿ äóìàëà, ÷òî âàì  íè÷åãî  íå èçâåñòíî,  è  íå õîòåëà  ðàññòðàèâàòü
âàñ... ðåíäà, ñîëíûøêî! —òî òû  êàê ñ  öåïè ñîðâàëàñü? å  áîéñß, íå ñúåì ß
òâîé òîðò. € åñëè òåáå íå õâàòèò, ñîòâîðþ åùå îäèí òàêîé  æå. Ÿ ðàäà, ÷òî òû
îòäàåøü äîëæíîå  ìîåìó  êóëèíàðíîìó  ìàñòåðñòâó. --  ðîíâåí  ïîâåðíóëàñü  ê
€ðòóðó, ëèöî åå âíîâü ïðèíßëî ñåðüåçíîå âûðàæåíèå. -- ˆçâèíè, äîðîãîé, ÷òî ß
íàçûâàëà „èàíó ñóêîé. ’îãäà ß íå çíàëà, êòî îíà òàêàß.
     €ðòóð ïðîìîë÷àë. Ží ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë åå ñëîâ.
     --  ‚îò èíòåðåñíûé âîïðîñ, -- çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  Šîëèí. -- …ñëè  äßäß
ðèàí  ñ÷èòàë  „è... •îçßéêó  âðàãîì íàøåé ñåìüè,  ïî÷åìó  îí íå ïðåäóïðåäèë
ìåíß? î÷åìó îí íå ñêàçàë, ÷òî îíà èìååò âèäû íà „ýéðó?
     --  Ží  ïðåäóïðåäèë òåáß,  -- âîçðàçèëà  ðîíâåí.  -- ‚  ÷àñòíîñòè,  îí
ïîïðîñèë áåðå÷ü „ýéðó. îëüøå îí ñêàçàòü íå ìîã, òàê êàê áîßëñß, ÷òî •îçßéêà
óáüåò òåáß, åñëè òû áóäåøü ñëèøêîì ìíîãî çíàòü. òî æå î÷åâèäíî.
     --  îñòîéòå! --  âäðóã âîñêëèêíóë €ðòóð.  --  Œû  ïðîçåâàëè  âõîæäåíèå
„ýéðû.
     --  è÷åãî  ìû íå ïðîçåâàëè, -- ñïîêîéíî îòâåòèëà ðîíâåí, îñòàíàâëèâàß
íàøå  äâèæåíèå.  -- Ÿ  ñäåëàëà ýòî â  öåëßõ  ýêîíîìèè âðåìåíè. ‘åé÷àñ  „ýéðà
äîãîíèò íàñ, è íàì íå ïðèäåòñß æäàòü åå ïîßâ... ó, âîò, ÷òî ß ãîâîðèëà!
     àøà  ìàëåíüêàß  ïðîêàçíèöà âûêèíóëà î÷åðåäíîé ôîðòåëü. Žíà âîçíèêëà íà
ñâîåì ñòóëå, òèõî è íåçàìåòíî, â  ðóêå äåðæàëà  íàäêóøåííîå ïèðîæíîå  è âåëà
ñåáß òàê, êàê áóäòî âîâñå  íå ïîêèäàëà ñòîëà. èêòî èç íàñ íå çàìåòèë, êîãäà
òî÷íî îíà ïîßâèëàñü.
     -- ’åòß, -- âïîëíå áóäíè÷íûì òîíîì ïðîèçíåñëà „ýéðà, îáðàùàßñü êî  ìíå.
--  “ òåáß âñß ìîðäàøêà èñïà÷êàíà. …øü àêêóðàòíåå, íå òîðîïèñü. Šñòàòè, òåáå
íå õî÷åòñß çàêóñèòü ñîëåíûì îãóð÷èêîì?
     -- åò, -- îòâåòèëà ß, âûòèðàß ñàëôåòêîé ëèöî (÷òî ýòî íà ìåíß íàøëî, â
ñàìîì äåëå?). -- å  õî÷åòñß. î-ìîåìó, ýòî èçâðàùåíèå -- øîêîëàäíûé  òîðò ñ
ñîëåíûì îãóðöîì.
     -- Šàê ïîæåëàåøü. à âêóñ è íà öâåò òîâàðèùåé íåò. -- Žíà ïîñìîòðåëà íà
€ðòóðà: -- ‘ ðàíîì ðèêñîíîì ìû ðàçîáðàëèñü. —òî äàëüøå?
     €ðòóð íåìíîãî ïîìåäëèë ñ îòâåòîì.
     -- „óìàþ, òåïåðü íóæíî çàíßòüñß „ýéðîé... å òîáîé, à...
     -- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî íå ìíîé. ˆíîãäà ìåíß  çëî áåðåò, ÷òî âû äàëè  ìíå ýòî
èìß. Žíî êðàñèâîå,  íå ñïîðþ; íî ß òåðïåòü íå ìîãó, êîãäà íà÷èíàþò âûßñíßòü,
î  êàêîé „ýéðå èäåò  ðå÷ü. Ÿ  òðåáóþ,  ÷òîáû  òû  èçäàë  çàêîí,  çàïðåùàþùèé
íàçûâàòü äåòåé èìåíàìè çäðàâñòâóþùèõ ðîäñòâåííèêîâ.
     -- î, â ëþáîì ñëó÷àå, ýòîò çàêîí íå áóäåò èìåòü îáðàòíîé ñèëû.
     --  Ÿ  íå  çà  ñåáß áåñïîêîþñü.  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ê äâóì  „ýéðàì ìîæíî
ïðèâûêíóòü. î ýòî íåæåëàòåëüíûé ïðåöåäåíò. …ñëè â íàøåé ñåìüå  ïîßâèòñß åùå
è òðåòèé €ðòóð...
     -- •îðîøî,  äî÷åíüêà, ß  ó÷òó òâîå ïîæåëàíèå. Žäíàêî ñåé÷àñ ìåíß áîëüøå
âîëíóåò íå ïóòàíèöà  ñ èìåíàìè, à áåñõîçíîñòü ˆñòî÷íèêà. Ÿ  ñ÷èòàþ, ÷òî  íàì
ñëåäóåò  ðàññêàçàòü îáî âñåì  „ýéðå-ñòàðøåé, è åñëè îíà ñîãëàñèòñß, ïðèâåñòè
åå â åçâðåìåíüå.
     -- åç Žòâîðßþùèõ? -- ñïðîñèë Šîëèí.
     -- „à. ‚åäü ýòî íåïðåìåííîå óñëîâèå.
     -- î ýòî î÷åíü îïàñíî.
     --  Ÿ ïîíèìàþ. îýòîìó  ìû äîëæíû ðàññêàçàòü åé  âñå,  <i>àáñîëþòíî âñå</i>. ˆ
ïóñòü îíà ñàìà ðåøàåò...
     --  €ðòóð!  ’û  æå  ïðåêðàñíî  çíàåøü,  ÷òî  îíà  ñîãëàñèòñß.  “  „ýéðû
âðîæäåííàß ñòðàñòü ê ñàìîïîæåðòâîâàíèþ. …ñëè áû ðèêñîí íå áûë òàêèì äóðàêîì
è âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñòðàùàòü åå ïîêëîííèêîâ,  âûëîæèë áû  åé âñå íà÷èñòîòó,
îíà áû äàâíî ñòàëà •îçßéêîé ˆñòî÷íèêà... èëè åãî î÷åðåäíîé æåðòâîé. -- Šîëèí
ïîâåðíóëñß ê „ýéðå-ìëàäøåé. -- ‘îëíûøêî, ïðèäóìàé ÷òî-íèáóäü. ‚åäü äîëæíà æå
ñóùåñòâîâàòü  ïðè÷èíà,  ïî  êîòîðîé  „èàíà  èç  ìíîæåñòâà  æåíùèí-ïîëóêðîâîê
âûáðàëà èìåííî „ýéðó.
     -- “âû, äßäß, íå ìîãó. ‚ îòëè÷èå îò ìåíß, „èàíà áûëà <i>íàñòîßùåé</i> •îçßéêîé
ˆñòî÷íèêà. Ÿ äóìàþ, îíà ïðîñòî <i>óâèäåëà</i> â òåòå „ýéðå ñâîþ ïðååìíèöó.
     --  ƒì, --  îòîçâàëñß  €ðòóð.  -- € êàê  íàñ÷åò  ñïîñîáíîñòè  óïðàâëßòü
ðàáîòîé êîìïüþòåðà íà óðîâíå ýëåìåíòàðíûõ îïåðàöèé?
     „ýéðà íåìíîãî ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü:
     --  ˆñòî÷íèê íå  ïîíßë  áû  òàêîãî  âîïðîñà.  î òåòß ðåíäà  ïðèäóìàëà
íåñêîëüêî õèòðîóìíûõ  ôîðìóëèðîâîê, è â  ðåçóëüòàòå ïîëó÷èëîñü ÷òî-òî  âðîäå
"æåëàòåëüíî, íî íå îáßçàòåëüíî".
     -- •îðîøî. ’îãäà ß ñôîðìóëèðóþ ñâîé âîïðîñ. ˆñòî÷íèê äîëæåí çíàòü „ýéðó
êàê Žòâîðßþùóþ ðåíäîíà...
     -- àïà! ’û ÷òî, ïðèíèìàåøü ìåíß çà äóðî÷êó? Ÿ  ïûòàëàñü âòîëêîâàòü ýòî
ˆñòî÷íèêó, íî îí îòêàçûâàåòñß ïîíèìàòü ìåíß.
     -- ‚åðíåå, -- óòî÷íèëà ß, -- íà îñíîâàíèè èìåþùåéñß èíôîðìàöèè ˆñòî÷íèê
íå ìîæåò îïðåäåëèòü, ãîäèòñß ëè „ýéðà â •îçßéêè.
     -- îãîäèòå, äåâî÷êè. Ÿ  ñîâñåì íå òî èìåë  â âèäó.  ‚û ñïðàøèâàëè, êàê
îòðåàãèðóåò çàùèòíûé ìåõàíèçì, åñëè „ýéðà âîéäåò â ˆñòî÷íèê áåç Žòâîðßþùåãî?
     -- „à, ïàïà. Žòâåò áûë...
     -- Ÿ óæå çíàþ, êàêîé áûë îòâåò. î, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, â ôîðìóëèðîâêå
âîïðîñà ïðèñóòñòâîâàëî óñëîâèå  "åñëè îíà  ñïîñîáíà ñòàòü íàñòîßùåé •îçßéêîé
ˆñòî÷íèêà" è íå óïîìèíàëîñü ßâíî èìß „ýéðû. ’àê âåäü?
     -- ’àê.
     -- € òåïåðü ñïðîñè ïðîñòî: óáüåò ëè ˆñòî÷íèê „ýéðó, åñëè îíà îêóíåòñß â
íåãî áåç ñâßçè ñ ìàòåðèàëüíûì ìèðîì.
     „ýéðà-ìëàäøàß ïðèêðûëà ãëàçà, à ñïóñòß  ñåêóíäó øèðîêî  ðàñïàõíóëà èõ è
èçóìëåííî óñòàâèëàñü íà €ðòóðà.
     -- Žòâåò áûë --  <i>íåò!</i> ˆñòî÷íèê  íå  óáüåò  òåòþ  „ýéðó!..  Šàê  ó  òåáß
ïîëó÷èëîñü, ïàïà?
     -- € ÷òî ó ìåíß  ïîëó÷èëîñü?  Ÿ òîëüêî çàäàë ïðßìîé âîïðîñ è ïîëó÷èë íà
íåãî îòâåò.
     -- î åñëè  ˆñòî÷íèê íå ìîæåò îïðåäåëèòü, ñïîñîáíà ëè òåòß  „ýéðà ñòàòü
åãî •îçßéêîé, ïî÷åìó îí ãîòîâ ñäåëàòü äëß íåå èñêëþ÷åíèå?
     --  Œàëåíüêîå óòî÷íåíèå:  íå  ñàì  ˆñòî÷íèê,  à  çàùèòà,  óñòàíîâëåííàß
„èàíîé. Ÿ õîðîøî çíàþ... õîðîøî çíàë „èàíó. “ íåå áûëà ïðèâû÷êà ïðîñ÷èòûâàòü
âñå äî  êîíöà,  ó÷èòûâàòü  âñå âîçìîæíûå  âàðèàíòû. îýòîìó åñòåñòâåííî áûëî
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî, ñîñòàâëßß ïðîãðàììó çàùèòû ˆñòî÷íèêà, îíà  ïðåäóñìîòðåëà
îäíî èñêëþ÷åíèå -- äëß „ýéðû. ’åïåðü òû ñïîêîåí, Šîëèí?
     --  „à, --  îí  îáëåã÷åííî âçäîõíóë.  --  “  ìåíß  áóäòî  ãîðà  ñ  ïëå÷
ñâàëèëàñü.
     --  î,  ñ äðóãîé ñòîðîíû, -- ïðîèçíåñëà ðîíâåí. -- Ÿ,  Šîëèí,  €ðòóð,
„àíà, ðåíäîí è ðåíäà ñâßçàíû ñ ìàòåðèàëüíûì ìèðîì ÷åðåç „ýéðó. …ñëè æå îíà
ñòàíåò •îçßéêîé, ìû óòðàòèì ñâßçü. Šòî çíàåò, êàê îòðåàãèðóåò íà ýòî çàùèòà.
     --  àäåþñü,  -- ñêàçàë  €ðòóð,  --  ÷òî  „ýéðà, êàê •îçßéêà ˆñòî÷íèêà,
ñìîæåò äåçàêòèâèðîâàòü çàùèòíûé ìåõàíèçì.
     -- € åñëè íå ñìîæåò? ˆëè ñìîæåò, íî íå ñðàçó. —òî òîãäà?
     -- ˆ  êñòàòè,  -- îòîçâàëàñü „ýéðà-ìëàäøàß.  --  ‚û çàáûëè ìåíß. Ÿ âåäü
òîæå ïðèíàäëåæó ê âàøåé ìèëîé êîìïàøêå.
     -- —òî?! -- âîñêëèêíóë €ðòóð.
     -- € ÷òî  òóò òàêîãî? …ñëè ß íå íàñòîßùàß  •îçßéêà, òî ïî÷åìó ß  äîëæíà
áûòü èñêëþ÷åíèåì? Ÿ  òîëüêî ÷òî ñïðîñèëà ó  ˆñòî÷íèêà, è îí  ïîäòâåðäèë, ÷òî
ìîèì Žòâîðßþùèì áûë  äßäß ðåíäîí. òî è ïîíßòíî -- êîãäà  âû <i>ñäåëàëè</i>  ìåíß,
ìàìà äåðæàëà ñ íèì êîíòàêò.
     "‡äðàñòå! -- ïîäóìàëà ß. -- òîãî åùå íå õâàòàëî!" € âñëóõ ñïðîñèëà:
     -- ’û ÷òî-òî ÷óâñòâóåøü ê ðåíäîíó?
     -- „à íè÷åãî îñîáåííîãî. Ží êëàññíûé ïàðåíü. †àëü  òîëüêî,  ÷òî  îí ìîé
äßäß.
     -- ‚îò òàê ñþðïðèç!.. -- ïðîáîðìîòàë îøàðàøåííûé €ðòóð.
     åêîòîðîå âðåìß ìû âñå ìîë÷àëè, îáìåíèâàßñü áûñòðûìè âçãëßäàìè. àêîíåö
„ýéðà íå âûäåðæàëà:
     -- ó ÷òî? ’àê  âîò è áóäåì  áàëäåòü ïîìàëåíüêó  èëè äåëîì  çàéìåìñß? Ÿ
äóìàþ,  íàì ñëåäóåò  ïîäûñêàòü ñåáå Žòâîðßþùèõ.  ˆ,  â ïåðâóþ î÷åðåäü,  äßäå
ðåíäîíó -- ïîñêîëüêó âñå ìû çàâßçàíû íà íåãî.
     -- î-ìîåìó, -- ñêàçàëà ðîíâåí, -- äëß ðåíäîíà ñãîäèòñß žíîíà.
     “ €ðòóðà  áûë òàêîé âèä, ñëîâíî  åìó ðàññêàçàëè àíåêäîò, ñìûñë êîòîðîãî
îí íå ñìîã óëîâèòü.
     -- òî øóòêà? -- îñâåäîìèëñß îí. -- “æå ìîæíî ñìåßòüñß?
     -- Šàê õî÷åøü. î ß  ãîâîðþ âïîëíå ñåðüåçíî. Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî,  ß íå
õî÷ó,  ÷òîáû ó ìåíß ïîßâèëàñü åùå îäíà ñîïåðíèöà. € ÷òî êàñàåòñß žíîíû, òî ß
óâåðåíà: õóæå íå áóäåò. ‚û ñ ðåíäîíîì îäíîãî ïîëß ßãîäû. ˆ òû, è îí ïðîäàëè
áû äóøè äüßâîëó, ëèøü áû žíîíà íå áûëà  âàøåé ìàòåðüþ. ’û ñîãëàñíà ñî  ìíîé,
ðåíäà?
     --  —òî  ïðàâäà, òî ïðàâäà, -- âûíóæäåíà áûëà ñîãëàñèòüñß ß. -- •óæå íå
áóäåò... Œåæäó  ïðî÷èì, €ðòóð. Ÿ äîãàäûâàþñü î ïðè÷èíå  âðàæäåáíîñòè  ê òåáå
€ëåêñàíäðà. ’åáå íèêòî íå  ãîâîðèë, ÷òî êîãäà òû ðîäèëñß, îí ïðîñòî ñõîäèë ñ
óìà îò ðåâíîñòè, òâåðäèë âñåì, ÷òî ìàìà ïðåäàëà åãî,  ðàçëþáèëà. „à  è  âàøè
íàòßíóòûå îòíîøåíèß ñ îòöîì...
     -- •âàòèò! -- €ðòóð áûë ðàññåðæåí. -- å óâîäè  ðàçãîâîð â ñòîðîíó. Œíå
íå íðàâèòñß âàøà èäåß, è ß... -- ‚äðóã â åãî ãëàçàõ âñïûõíóëè îãîíüêè. -- î
åñëè  áûòü  ïîñëåäîâàòåëüíûì   äî  êîíöà...   ’î  áèøü,   åñëè   „èàíà  áûëà
ïîñëåäîâàòåëüíîé äî êîíöà... „î÷åíüêà, ñïðîñè ó ˆñòî÷íèêà, ïðåêðàòèò ëè ñâîå
ôóíêöèîíèðîâàíèå çàùèòíûé ìåõàíèçì, åñëè „ýéðà...
     -- „à, ïàïà! „à!  …ñëè òåòß „ýéðà îêóíåòñß â  ˆñòî÷íèê ñ íåïðîáóæäåííûì
„àðîì, áåç  ñâßçè ñ  ìàòåðèàëüíûì  ìèðîì è  íå èìåß äåòåé, çàùèòà ïåðåñòàíåò
ñóùåñòâîâàòü. Šàê ãîâîðèò òåòóøêà ðåíäà, ïðîãðàììà áóäåò âûãðóæåíà.
     €ðòóð ñìåðèë íàñ âñåõ òîðæåñòâóþùèì âçãëßäîì:
     -- ‚îò òàê-òî! ’åïåðü íàì íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
     Œû, êàê îäèí, îáëåã÷åííî âçäîõíóëè.  ‹èöà ìîèõ ñîáåñåäíèêîâ â îäíî÷àñüå
ïðîñâåòëåëè, äà è ìîå ëèöî, äóìàþ, íå áûëî èñêëþ÷åíèåì. åóæåëè ýòîò  êîøìàð
âñêîðå îñòàíåòñß â ïðîøëîì?..
     -- ˆíòåðåñíî, -- ïðîèçíåñëà ß. -- î÷åìó „èàíà <i>òîãäà</i> íè÷åãî íå ñêàçàëà?
     €ðòóð íàõìóðèëñß, âñïîìíèâ ñâîå ïóòåøåñòâèå â íåäðà ˆñòî÷íèêà.
     -- ’î áûëà óæå  íå „èàíà, à åå ñóòü, -- ñóõî îòâåòèë  îí  è âñòàë èç-çà
ñòîëà. -- ðîíâåí, äóìàþ, èìåííî <i>òû</i> äîëæíà ïîãîâîðèòü ñ „ýéðîé.
     --  ‚ìåñòå ñ òîáîé, --  ñêàçàëà ðîíâåí, ïîäíèìàßñü ñî ñâîåãî ìåñòà. --
’àê áóäåò ëó÷øå.
     -- •îðîøî.
     Žíè  ïîêèíóëè  åçâðåìåíüå  íàñòîëüêî  çàíßòûå  ìûñëßìè  î  ïðåäñòîßùåì
ðàçãîâîðå, ÷òî äàæå çàáûëè ïîïðîùàòüñß  ñ íàìè.  €  ìû êàê-òî  íå ñîîáðàçèëè
ïîæåëàòü èì óäà÷è.
     --  åäíàß òåòß, -- ïðîêîììåíòèðîâàëà  „ýéðà, êîãäà ìû îñòàëèñü âòðîåì.
-- Žíè âêîíåö  èçâåäóò åå ïîäðîáíûìè  îáúßñíåíèßìè. Ÿ áû íà èõ ìåñòå  ïðîñòî
ñêàçàëà, ÷òî òàê íóæíî, è âñå.
     Ÿ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ïëåìßííèöó:
     -- ‡íàåøü, „ýéðà,  ß íèêàê  íå ìîãó  ïîíßòü -- òî  ëè òû  î÷åíü  ÷óòêàß
äåâî÷êà, òî ëè ñîâñåì áåññåðäå÷íàß.
     -- àâåðíîå, è  òî è äðóãîå, -- ñåðüåçíî îòâåòèëà îíà.  -- Šàê  ãîâîðèò
ïàïà,  ó  ìåíß  ïåðåõîäíîé  âîçðàñò...  ’ðóäíî  áûòü  ïîäðîñòêîì.  --  „ýéðà
ñïðûãíóëà ñî ñòóëà. -- îéäó-êà ß ÷óòîê ïîâçðîñëåþ.
     -- Šóäà?
     --  ‚ îäèí ÷óäíûé ìèð, êîòîðûé ß îòêðûëà ýòîé íî÷üþ ïî âðåìåíè €âàëîíà.
’àì ó ìåíß èíòåðåñíûå äðóçüß. Œû íàðßæàåìñß â êîæàíûå êîñòþìû ñ çàêëåïêàìè è
öåïßìè, êðàñèì âîëîñû, ãîíßåì íà ìîòîöèêëàõ ïî íî÷íîìó ãîðîäó. Žäíèì ñëîâîì,
íå ñêó÷àåì.
     -- îæå, êàêîé óæàñ!
     -- € ÷òî  òóò òàêîãî ñòðàøíîãî. ‚ñå ìîè äðóçüß  èç ïðèëè÷íûõ ñåìåé, à ó
îäíîãî ïàðíß  îòåö  ìèíèñòð...  €õ,  äà,  êñòàòè! àñ÷åò ñûíà  ìèíèñòðà.  å
âçäóìàé íàçâàòü <i>åãî</i> €ðòóðîì.
     Œîå ñåðäöå çàìåðëî è, êàçàëîñü, îñòàíîâèëîñü.
     -- Šîãî?
     „ýéðà áûëà èñêðåííå óäèâëåíà:
     -- ’àê òû åùå íå çíàåøü?  ó, òåòóøêà,  òû  äàåøü!  €  ß-òî  äóìàëà, òû
ïðîñòî äåðæèøü ýòî â ñåêðåòå. -- Žíà íàãëî óõìûëüíóëàñü. -- Žêàçûâàåòñß,  òû
èç òåõ äóðåõ, êîòîðûå çàìå÷àþò  ñâîþ áåðåìåííîñòü, ëèøü êîãäà ó íèõ íà÷èíàåò
ðàñòè æèâîò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ìàëåíüêàß íàõàëêà èñ÷åçëà.
     Ÿ ñèäåëà â ïîëíîì îöåïåíåíèè, òî÷íî ãðîìîì ïîðàæåííàß ýòèì èçâåñòèåì, è
äàëåêî íå ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà, êàê Šîëèí âçßë ìåíß çà ðóêó.
     -- ðåíäà, òû äåéñòâèòåëüíî æäåøü ðåáåíêà?
     -- „à, -- ÷åðåç  ñèëó âûìîëâèëà ß. -- Œàëü÷èêà...  ƒîñïîäè, êàêàß  æå ß
äóðà! Šàê ß íå äîãàäàëàñü?..
     -- å ðàññòðàèâàéñß,  âñßêîå áûâàåò, -- óñïîêîèë ìåíß Šîëèí.  -- ‡àáóäü
ñëîâà ýòîé ãëóïîé äåâ÷îíêè. ’åïåðü ãëàâíîå, ÷òî ó òåáß áóäåò ìàëûø... ˆëè òû
íå ðàäà åìó?
     -- î÷åìó æå, î÷åíü ðàäà. Ÿ òàê õîòåëà ðåáåíêà...
     -- ’âîß ìå÷òà ñáûëàñü. Œîðãàí áóäåò ñ÷àñòëèâ.
     -- òîãî ß è áîþñü.
     --  ‚îò  êàê!  --  Šîëèí  íåäîóìåííî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß. --  —åãî  òû
ñòðàøèøüñß?
     -- åáåíîê ñâßæåò  íàñ, à ß ýòîãî  íå õî÷ó. ˆ Œîðãàí â ãëóáèíå  äóøè --
òîæå.
     -- ‘òðàííî. Ÿ  ñ÷èòàë âàñ âëþáëåííîé ïàðîé è äóìàë, ÷òî âû áåç óìà äðóã
îò äðóãà.
     -- ‚îçìîæíî, ìû áåç óìà äðóã îò äðóãà, -- íå ñòàëà îòðèöàòü ß. -- î ìû
íå âëþáëåííàß ïàðà, à ïàðà ëþáîâíèêîâ. òî ðàçíûå âåùè.
     Šîëèí çàêóðèë. Ÿ  ìàøèíàëüíî  âçßëà ñèãàðåòó, íî îí çàáðàë åå  ó ìåíß è
ïîëîæèë â  ñâîé  ïîðòñèãàð. ‚ñå ßñíî áåç ñëîâ. Ÿ çàìåòèëà, ÷òî ó íåãî äðîæàò
ïàëüöû. î÷åìó îí òàê âçâîëíîâàí?..
     -- ‡íà÷èò, --  ïðîèçíåñ  Šîëèí, --  òû  íå  õî÷åøü, ÷òîáû Œîðãàí ñ÷èòàë
ðåáåíêà ñâîèì?
     Ÿ êèâíóëà:
     --  òî áûëî áû ëó÷øå äëß íàñ îáîèõ.  …ñëè áû ìíå óäàëîñü îáìàíóòü åãî,
âåäü ñðîê ñîâñåì íåáîëüøîé...  åò, â ëþáîì ñëó÷àå Œîðãàí äîãàäàåòñß èëè, ïî
êðàéíåé ìåðå,  áóäåò  ïîäîçðåâàòü, îäíàêî  íå ñòàíåò äîèñêèâàòüñß ïðàâäû.  “
íåãî îäíî íà óìå -- îí æäåò íå äîæäåòñß, êîãäà ïîâçðîñëååò ìàëûøêà Œîíãôèíä.
     --  ’û  õî÷åøü ñêàçàòü,  ÷òî åñëè âîâðåìß íàéäåøü ðåáåíêó îòöà,  Œîðãàí
ïîñòàðàåòñß óáåäèòü ñåáß, ÷òî îí çäåñü íè ïðè ÷åì?
     -- ‘êîðåå âñåãî, òàê è áóäåò.
     Šîëèí  ñäåëàë  ãëóáîêóþ  çàòßæêó,  ìåäëåííî âûäîõíóë äûì,  çàòåì  âäðóã
âûïàëèë:
     -- € êàê ïî-òâîåìó, ß ãîæóñü â îòöû?
     Ÿ áûëà çàñòèãíóòà âðàñïëîõ åãî ïðåäëîæåíèåì.
     -- ó... çíàåøü... ýòî î÷åíü áëàãîðîäíî...
     ðîíçèòåëüíûé âçãëßä Šîëèíà çàñòàâèë ìåíß óìîëêíóòü.
     -- Š ÷åðòó áëàãîðîäñòâî! --  Ží  áûë ïî÷òè  ÷òî çîë. -- ðåíäà, îäíî èç
äâóõ  --  ëèáî  òû â ñàìîì äåëå ñëåïà, ëèáî ß ìàñòåð  ïî ÷àñòè  ïðèòâîðñòâà.
åóæåëè ß òàê óìåëî ñêðûâàë ñâîè ÷óâñòâà?
     (REM ‚îîáùå ß ëþáëþ ñþðïðèçû... î íå â òàêîì æå êîëè÷åñòâå!)

        ƒëàâà 12
        €’“
     Šàê èçâåñòíî,  êîðîëßì íå  ïîäîáàåò êîãî-òî æäàòü. ‚îçìîæíî  ïîýòîìó, à
ìîæåò,  ïîòîìó  ÷òî  íåðâíè÷àë,  ß  áåññîçíàòåëüíî  òßíóë  âðåìß è  â  çàìîê
Šàýð-‘åéëãåí  ßâèëñß  ñàìûì ïîñëåäíèì. ‚ñå  îñòàëüíûå óæå ñîáðàëèñü â óþòíîé
ãîñòèíîé  íà  âòîðîì  ýòàæå  -- Œîðãàí,  Šîëèí, ðîíâåí,  „àíà, îáå  „ýéðû è
ðåíäà. ðåíäîí áûë â  êóðñå ïðîèñõîäßùåãî, íî ëè÷íî ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýòîì
íå çàõîòåë.  ‚ ðàçãîâîðå ñî ìíîé îí îòêðîâåííî ïðèçíàëñß, ÷òî åùå íå ãîòîâ ê
âñòðå÷å ñ ñåñòðîé. ðåíäà  áûëà òàêîãî æå  ìíåíèß è äàæå  íå ïûòàëàñü ñêðûòü
ñâîåãî  îáëåã÷åíèß,  óçíàâ  îá  îòâåòå áðàòà. —òî  æå  êàñàåòñß  åíåëîïû  è
„èîíèñà, òî  ìû ðåøèëè íå ïîñâßùàòü  èõ â íàøè ïëàíû,  òàê  êàê â  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå íàì ïðèøëîñü áû ëèáî ñîëãàòü  èì,  ëèáî ðàññêàçàòü  î  „èàíå.  ˆ òî è
äðóãîå  áûëî äëß  ìåíß íåïðèåìëåìî. €  âîò ïîçæå,  êîãäà âñå ñòàíåò  íà ñâîè
ìåñòà, îá ýòîì ìîæíî áóäåò ïðîñòî óìîë÷àòü.
     Šîãäà  ß âîøåë â  ãîñòèíóþ, ðåíäà, Šîëèí  è  Œîðãàí ÷òî-òî  âïîëãîëîñà
îáñóæäàëè, à ìîß äî÷ü „ýéðà è ðîíâåí êàê ðàç âåëè îæèâëåííûé ñïîð.
     -- îäóìàåøü! Ÿ òîæå áûëà •îçßéêîé...
     --  ‡à  íåèìåíèåì ëó÷øåé êàíäèäàòóðû. Šàê  ãîâîðèòñß, íà áåçðûáüå è ðàê
ðûáà. Ÿ ñòàëà •îçßéêîé ïîñëå òåáß è...
     -- ‚îò è áóäåøü ïîñëå ìåíß. ‚ ïîðßäêå ñòàðøèíñòâà.
     -- •à! ’îæå ìíå àðãóìåíò! Ÿ ïîêà ÷òî •îçßéêà è äîëæíà áûòü ïåðâîé.
     ðîíâåí ñîáèðàëàñü âîçðàçèòü, íî òóò çàìåòèëà ìåíß.
     -- ‹àäíî, -- ïðèìèðèòåëüíûì òîíîì ïðîèçíåñëà îíà. --  ‚îò €ðòóð, îí íàñ
è ðàññóäèò.
     -- ‚ ÷åì äåëî, äåâî÷êè? -- ñ íàèãðàííîé áîäðîñòüþ îñâåäîìèëñß ß. -- —òî
âû íå ïîäåëèëè?
     --  óòåâêó â åçâðåìåíüå,  -- âìåñòî íèõ  îòâåòèëà  „ýéðà-ñòàðøàß. Žíà
ñèäåëà  íà äèâàíå,  îäåòàß â öâåòàñòûé  õàëàò, è âûãëßäåëà ãîðàçäî ñïîêîéíåå
âñåõ íàñ, õîòß èìåííî  åé  ïðåäñòîßëà âñòðå÷à ñ íåâåäîìûì. Œåíß âîñõèòèëî åå
ñàìîîáëàäàíèå.
     -- ðåíäà ñ÷èòàåò, -- äîáàâèëà ñèäåâøàß ðßäîì „àíà, -- ÷òî íàì íå ñòîèò
ïðîâîæàòü „ýéðó âñåì ìèðîì.
     Ÿ  îäîáðèòåëüíî  êèâíóë,  ïîòîìó  ÷òî òîæå  òàê äóìàë. ‚ ñïåøêå ìû ýòîò
âîïðîñ íå  îáñóäèëè, ñî÷òß åãî íåñóùåñòâåííûì, è  òîëüêî ïîòîì ìíå ïðèøëî  â
ãîëîâó,  ÷òî  „ýéðà  áóäåò  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  íåëîâêî, ðàçäåâàßñü äîãîëà  â
ïðèñóòñòâèè ñåìåðûõ ÷åëîâåê, òðîå èç êîòîðûõ -- ìóæ÷èíû.
     -- îëàãàþ,  äâîèõ áóäåò äîñòàòî÷íî, -- ñêàçàëà ðåíäà. --  ’û,  €ðòóð,
êàê  ãëàâà  „îìà,  è îäíà èç íàøèõ •îçßþøåê. î  êòî èìåííî -- îíè  íå ìîãóò
ðåøèòü.
     -- Ÿ  äîëæíà, --  îòîçâàëàñü ìîß äî÷ü. -- óñòü ß íå íàñòîßùàß •îçßéêà,
íî âñå æå •îçßéêà. Œîå ïðèñóòñòâèå ïðè ïåðåäà÷å âëàñòè íåîáõîäèìî.
     -- ’àê òðåáóåò ˆñòî÷íèê? -- ñïðîñèë ß.
     „ýéðà ßâíî ðàñòåðßëàñü:
     -- ó... â îáùåì...
     -- è÷åãî îí íå òðåáóåò, -- çëîðàäíî ïðîêîììåíòèðîâàëà ðîíâåí.  -- …ìó
ýòî ïîáîêó. € òàê êàê ß ñòàðøå...
     -- “-òþ-òþ! àáóëß ðîíâåí! „åðæèòå, ñåé÷àñ ß óïàäó...
     -- •âàòèò, -- ñêàçàë ß. -- Œû íå íà áàçàðå. Šîëü ñêîðî ß êîðîëü, òî ìíå
ðåøàòü, êòî áóäåò âòîðûì.
     -- Šîíå÷íî æå,  òâîß íåíàãëßäíàß  äî÷åíüêà, -- âñòàâèëà ðîíâåí. -- Šòî
æå åùå.
     Œîðãàí è Šîëèí ïåðåãëßíóëèñü è îáà ïî÷òè îäíîâðåìåííî âçäîõíóëè.
     -- ðîñü ìîíåòó, €ðòóð, -- ïîñîâåòîâàë Œîðãàí. -- óñòü ðåøàåò ñëó÷àé.
     -- åøàòü áóäåò íå ñëó÷àé, à åãî ïîäñîçíàíèå, --  íå ñäàâàëàñü ðîíâåí.
-- ˆ, ðàçóìååòñß, âûáîð ïàäåò íà ýòó ñîïëß÷êó.
     -- ‹ó÷øå áûòü ñîïëß÷êîé, ÷åì ñòàðóøåíöèåé, -- îãðûçíóëàñü ìîß äî÷ü.
     Ÿ  õìûêíóë.  ‚ ñëîâàõ  ðîíâåí  áûë  ñâîé  ðåçîí. “æå  äàâíî  ñ÷èòàåòñß
äîêàçàííûì ôàêòîì, ÷òî  ‚ëàñòåëèíû,  áðîñàß  æðåáèé,  îòäàþòñß  íå  íà  âîëþ
ñëó÷àß, à  ñîâåðøàþò ïîäñîçíàòåëüíûé âûáîð. Šðîìå òîãî, ß îïàñàëñß, ÷òî  îáå
ñêàíäàëèñòêè íå óñòîßò  ïåðåä ñîáëàçíîì  ïîâëèßòü  íà ïîëåò ìîíåòû -- à  ýòî
áûëî ÷ðåâàòî ïîåäèíêîì ñèë.
     åìíîãî  ïîðàçìûñëèâ, ß ïðèíßë åäèíñòâåííî âåðíîå ðåøåíèå è îáðàòèëñß ê
âèíîâíèöå òîðæåñòâà:
     -- „ýéðà, òû êîãî ïðåäïî÷èòàåøü?
     -- ðåíäó, -- íå çàäóìûâàßñü îòâåòèëà òà.
     î òîìó, êàê óëûáíóëàñü ñåñòðà, ß ïîíßë, ÷òî îíà îæèäàëà òàêîãî îòâåòà.
Œíå îñòàâàëîñü  ëèøü âîçäàòü äîëæíîå åå õèòðîñòè. Žíà íàìåðåííî ñòðàâèëà ìîþ
äî÷ü è ðîíâåí, ñïðîâîöèðîâàëà èõ ññîðó, ïðåäîïðåäåëèâ òåì ñàìûì ìîå ðåøåíèå
è âûáîð „ýéðû. —òî æ, ëîâêî.
     -- ˆíöèäåíò èñ÷åðïàí, -- òâåðäî ïðîèçíåñ ß, ïðåñåêàß  ëþáûå ïðîòåñòû ñî
ñòîðîíû  íåäîâîëüíûõ. --  ‘îïðîâîæäàòü „ýéðó ê ˆñòî÷íèêó áóäåì ìû ñ ðåíäîé.
’àêîâà ìîß âîëß.
     -- Šîðîëåâñêàß, -- ñ âàæíûì âèäîì ïîäñêàçàë Œîðãàí.
     -- àçóìååòñß, êîðîëåâñêàß, -- ïîäòâåðäèë ß è îïóñòèëñß  íà äèâàí ðßäîì
ñ „àíîé.
     ðåíäà ñåëà ñïðàâà îò ìåíß,  Œîðãàí è  Šîëèí  óñòðîèëèñü  â  êðåñëàõ, à
„ýéðà-ìëàäøàß è ðîíâåí  ðàñïîëîæèëèñü íà ñîñåäíåì äèâàíå.  Žíè áûëè íåìíîãî
îáèæåíû è â òî æå âðåìß áðîñàëè äðóã íà äðóæêó òîðæåñòâóþùèå âçãëßäû -- ìîë,
ïóñòü ß ïðîèãðàëà, íî è òû îñòàëàñü â äóðàêàõ.
     ƒäå-òî ñ ìèíóòó ìû ñèäåëè ìîë÷à. àêîíåö „àíà  îáíßëà „ýéðó-ñòàðøóþ  çà
ïëå÷è è ñêàçàëà:
     -- àñ íåëüçß íàçâàòü ñåðäå÷íûìè ïîäðóãàìè, íî... Ÿ âñåãäà ëþáèëà òåáß.
     „ýéðà ïîöåëîâàëà åå â ùåêó.
     -- Ÿ òîæå ëþáëþ òåáß, -- îòâåòèëà îíà, çàòåì  ïîäíßëàñü  è  ïðîèçíåñëà,
îáðàùàßñü  ê  îñòàëüíûì: --  „àâàéòå  íå óñòðàèâàòü  äóøåðàçäèðàþùèõ ñöåí. ‚
êîíöå êîíöîâ, ìû íå íà ïîõîðîíàõ. Œíå ëèøü ïðåäñòîèò èñêóïàòüñß â ˆñòî÷íèêå.
ˆ òîëüêî.
     "€ åùå ñòàòü åãî •îçßéêîé, -- ïîäóìàë ß. -- ˆ òîëüêî".
     Šîëèí íåðâíî óëûáíóëñß:
     -- “äà÷è òåáå, ñåñòðåíêà.
     -- è ïóõà, íè ïåðà, -- äîáàâèë Œîðãàí.
     -- Š ÷åðòó!
     ðîíâåí ìîë÷à ïîöåëîâàëà „ýéðó, à ìîß äî÷ü áóäíè÷íûì òîíîì ïðîèçíåñëà:
     -- “âèäèìñß ÷åðåç ìãíîâåíèå, òåòóøêà. åðåäàâàé ˆñòî÷íèêó ïðèâåò îò åãî
áûâøåé •îçßéêè.
     -- åïðåìåííî ïåðåäàì, --  ïîîáåùàëà  åé „ýéðà. ˆ êî ìíå: -- Ÿ  ãîòîâà,
€ðòóð.
     -- ’îãäà ïîåõàëè.
     Ÿ âçßë åå  è ðåíäó çà ðóêè è äàë Žáðàçó  êîìàíäó ïåðåíåñòè íàñ òðîèõ â
åçâðåìåíüå.
     åðâàß ñòðàííîñòü,  êîòîðàß ïðèêëþ÷èëàñü ñ íàìè, ñîñòîßëà â òîì, ÷òî ìû
ïîßâèëèñü íå íà  ïðèâû÷íîì ìåñòå  ó ïîäíîæèß  õîëìà, à íà ñàìîé åãî âåðøèíå.
…ùå ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî íåáî  íàä íàìè  ñèßåò ßð÷å îáûêíîâåíèß. î åñëè ýòî
ìîæíî  áûëî  îòíåñòè íà ñ÷åò  ìîåãî ðàçûãðàâøåãîñß  âîîáðàæåíèß,  òî  ëåãêèé
âåòåðîê, äóâøèé â ñòîðîíó ˆñòî÷íèêà, áûë âïîëíå ðåàëåí è îñßçàåì.
     -- •îðîøèé çíàê, -- ñêàçàëà ðåíäà, ïîäóìàâ î òîì æå, ÷òî è ß.
     -- Šàêîé çíàê? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü „ýéðà.
     --  ‚ñå  ìû,  âõîäß  â  åçâðåìåíüå, îêàçûâàåìñß òàì,  ó ïîäíîæèß. -- Ÿ
óêàçàë ïàëüöåì âíèç  ïî ñêëîíó. -- „î ñèõ ïîð  ýòî áûëî åäèíñòâåííûì ìåñòîì,
êóäà ìîæíî ïîïàñòü  èç ìàòåðèàëüíîãî ìèðà. …ùå  íèêîìó  íå  óäàâàëîñü  ñðàçó
ïîßâèòüñß çäåñü, íà âåðøèíå.
     -- „àæå òâîåé äî÷åðè è ðîíâåí?
     -- „àæå  èì. Žíè ïîäíèìàþòñß íàâåðõ  è çäåñü  æäóò ãîñòåé.  òî óäîáíûé
íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, ê òîìó  æå ñíèçó ñìîòðèòñß  âåñüìà ýôôåêòíî -- •îçßéêà
íà âåðøèíå õîëìà, •îçßéêà íà ñòðàæå ˆñòî÷íèêà.
     -- „à, äåéñòâèòåëüíî...
     -- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, „ýéðà? -- ñïðîñèëà ðåíäà.
     -- •îðîøî, -- îòâåòèëà îíà,  îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.  -- „åéñòâèòåëüíî
õîðîøî.
     -- ˆ òåáå íå ñòðàøíî?
     --  è  êàïåëüêè. ‡äåñü  òàê ìèëî, òàê  óþòíî...  äàæå íåñìîòðß íà ýòîò
âåòåð. î-ìîåìó, îí óñèëèâàåòñß.
     --  Œíå  òîæå òàê êàæåòñß, --  ïîäòâåðäèë ß. --  ˆñòî÷íèê òðåáóåò íàñ ê
ñåáå. îéäåì.
     Œû ñïóñòèëèñü  ñ õîëìà è âîøëè  â ðîùó ãðîìàäíûõ çåëåíûõ äóáîâ. à ýòîò
ðàç èõ ôèîëåòîâàß ëèñòâà øóìåëà íà  âåòðó, à âåòâè  ñêðèïåëè, êà÷àßñü. ‚åòåð
ñòàíîâèëñß  âñå  ñèëüíåå  --  ïîõîæå,  íå òîëüêî ñî  âðåìåíåì,  íî è ñ íàøèì
ïðèáëèæåíèåì ê ˆñòî÷íèêó.
     -- ‡íàåòå, -- îòîçâàëàñü „ýéðà. -- “ ìåíß òàêîå ñòðàííîå ÷óâñòâî, áóäòî
âñå  âîêðóã -- ïðîäîëæåíèå ìîåãî ñóùåñòâà.  Œíå òàê  õî÷åòñß ñëèòüñß ñ  ýòèì
íåáîì, ñ ýòîé çåìëåé, ñ òðàâîé, ñ äåðåâüßìè...
     Ÿ ïîñìîòðåë íà  îäóõîòâîðåííîå  ëèöî „ýéðû  è  íå çàìåòèë  íè  ìàëåéøèõ
ïðèçíàêîâ ñòðàõà, ñìßòåíèß, ðàñòåðßííîñòè. Žíà óâåðåííî øëà  íàâñòðå÷ó ñâîåé
ñóäüáå. Žíà óæå <i>çíàëà</i>, ÷òî ýòî -- <i>åå</i> ñóäüáà, åå èñòèííîå ïðåäíàçíà÷åíèå; ýòî
òî, ðàäè ÷åãî îíà ïîßâèëàñü íà ñâåò.
     Ÿ ìûñëåííî ñêàçàë ðåíäå:
     "„èàíà áûëà ïðàâà".
     "„à, -- ñîãëàñèëàñü ñåñòðà. -- ‚ ýòîì íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé".
     -- ˆçâèíèòå, -- âèíîâàòî ïðîèçíåñëà „ýéðà. -- î ß <i>ñëûøó</i> âàñ.  Ÿ íè÷åãî
íå ìîãó ïîäåëàòü. ‘òàðàéòåñü äóìàòü íå òàê <i>ãðîìêî.</i>
     î  ìîåé ñïèíå ïðîáåæàë îçíîá. Šàê âñåãäà â òàêèõ ñëó÷àßõ,  ß  âñïîìíèë
åáåêêó è  ìíå ñòàëî áîëüíî... —åðò  ïîáåðè,  åñëè óæå  ñåé÷àñ  „ýéðà ñëûøèò
÷óæèå ìûñëè, òî ÷òî  áóäåò  ïîòîì? …äâà ëèøü  âñòðåòèâ  ÷åëîâåêà, îíà òóò æå
âîçíåíàâèäèò åãî...
     -- ’û  æå çíàåøü,  €ðòóð,  ß íå óìåþ íåíàâèäåòü,  -- ñïîêîéíî  îòâåòèëà
„ýéðà. -- Œîæåò áûòü, ïîýòîìó „èàíà èçáðàëà ìåíß.
     Œû  âûøëè   íà  ïðîãàëèíó   è  óâèäåëè   ˆñòî÷íèê,  êîòîðûé   áóðëèë  è
íåèñòîâñòâîâàë. Ží èçâåðãàë âî  âñå ñòîðîíû ìèðèàäû ãîëóáûõ èñêð, åãî îáû÷íî
ñïîêîéíûå âîäû  íåñëèñü ïî êðóãó,  óñòðåìëßßñü  ê  öåíòðó,  ãäå îáðàçîâàëàñü
ãëóáîêàß  âîðîíêà âîäîâîðîòà, âòßãèâàâøàß  â  ñåáß, ïîäîáíî  ìîùíîìó  íàñîñó
âîçäóõ,  ïîðîæäàß âåòåð â  åçâðåìåíüå. Šàçàëîñü, êòî-òî  âêëþ÷èë  â  íåäðàõ
ˆñòî÷íèêà  ìèêñåð;  íåâèäèìûå   ëîïàñòè  ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé  óñêîðßëè  ñâîå
âðàùåíèå, è âîðîíêà ñòàíîâèëàñü âñå øèðå, âñå ãëóáæå...
     „ýéðà âîñõèùåííî çàìåðëà.
     -- Šàê ýòî ïðåêðàñíî! -- ïðîèçíåñëà îíà.
     -- ˆ íåìíîãî æóòêî, ïðàâäà? -- äîáàâèë ß.
     -- ‚îâñå íåò, -- îòâåòèëà „ýéðà è ñìåëî íàïðàâèëàñü ê ˆñòî÷íèêó.
     Œû ñ ðåíäîé ïîñëåäîâàëè çà  íåé. ‚åòåð èç ñâåæåãî áðèçà ïðåâðàùàëñß  â
óðàãàí, ãîëóáûå èñêðû âçëåòàëè ê ñàìîìó íåáó è îáðóøèâàëèñü íà  íàñ îãíåííûì
äîæäåì, äàæå ñêâîçü îäåæäó îáæèãàß íàøó êîæó. ‚ïðî÷åì, ýòî áûëî ïðèßòíî.
     „ýéðà îñòàíîâèëàñü ó ìðàìîðíîãî ïàðàïåòà è ïîâåðíóëàñü ê íàì.
     -- ó, âîò ìû è ïðèøëè. -- Žíà ïîëîæèëà ðóêè ìíå íà ïëå÷è è çàãëßíóëà â
ìîè ãëàçà. -- ‘åðäöó íå ïðèêàæåøü, €ðòóð. Ÿ ëþáëþ òåáß.
     —òî ß ìîã îòâåòèòü?
     -- Œíå î÷åíü æàëü, ìèëàß. †àëü, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü.
     -- å ñîæàëåé, €ðòóð,  ýòèì ïðîøëîãî íå  âåðíåøü. Œîæåò, òàê  è  äîëæíî
áûòü. Œîæåò, òàê áûëî ïðåäíà÷åðòàíî. ’åïåðü ìåíß íè÷òî íå  óäåðæèâàåò --  íè
ëþáîâü ìóæ÷èíû, íè ïðèâßçàííîñòü ê äåòßì.
     -- €õ, „ýéðà...
     Žíà îòñòðàíèëàñü îò ìåíß è îáíßëà ðåíäó.
     -- Œû ëèøü íåäàâíî ïîçíàêîìèëèñü, íî òû  äëß ìåíß  êàê ðîäíàß ñåñòðà. Ÿ
ëþáëþ òåáß.
     -- Ÿ òîæå, -- îòâåòèëà ðåíäà è âñõëèïíóëà.
     Žíè ïîöåëîâàëèñü.  ‡àòåì  „ýéðà  íåáðåæíî ñêèíóëà  òàïî÷êè,  áåç  íàøåé
ïîìîùè  âçîáðàëàñü  íà  ïàðàïåò è ñíßëà õàëàò, ïîä  êîòîðûì,  êàê îêàçàëîñü,
áîëüøå íè÷åãî íå  áûëî.  ‚åòåð  âûðâàë èç åå ðóê îäåæäó, ïîäõâàòèë  è óíåñ â
ˆñòî÷íèê. …äâà  ëèøü  ñîïðèêîñíóâøèñü ñ  ïîâåðõíîñòüþ  áóðëßùåé  âîäû, õàëàò
âñïûõíóë ãîëóáûì ïëàìåíåì è èñ÷åç.
     „ýéðà   ñòîßëà  ïåðåä   íàìè   ñîâåðøåííî   ãîëàß,   ñ   ðàçâåâàþùèìèñß
çîëîòèñòî-ðûæèìè âîëîñàìè. ƒëßäß íà íåå  ß ïðîñòî íå  ìîã íå âñïîìíèòü  íàøó
ïåðâóþ âñòðå÷ó íà ïîëßíå ó ëåñíîãî îçåðà... Œîå ñåðäöå çàùåìèëî.
     -- „ýéðà! -- êðèêíóë ß.  -- Œû áûëè ñ÷àñòëèâû, êîãäà ëþáèëè äðóã äðóãà.
òî äëèëîñü íåäîëãî, íî ìû áûëè <i>ïî-íàñòîßùåìó</i> ñ÷àñòëèâû.
     -- „à, €ðòóð, -- îòâåòèëà „ýéðà. -- Œû áûëè ñ÷àñòëèâû. ‘ïàñèáî òåáå. --
‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà øàãíóëà â áåçäíó.
     ˆñòî÷íèê   ìãíîâåííî  óñïîêîèëñß.   ‚îöàðèâøàßñß  â   îäíî÷àñüå  òèøèíà
çàçâåíåëà â íàøèõ óøàõ.
     -- ‚îò è  âñå... -- òîëüêî è óñïåëà ñêàçàòü ðåíäà, ïðåæäå ÷åì ˆñòî÷íèê
âçîðâàëñß.

        àçäåë 1.01 ïèëîã
     Ÿ î÷íóëñß íà äèâàíå â ãîñòèíîé çàìêà Šàýð-‘åéëãåí. ßäîì ñî ìíîé ñèäåëà
ðåíäà è  ýíåðãè÷íî  ïðîòèðàëà ãëàçà. î-âèäèìîìó, îíà  òîëüêî  ÷òî ïðèøëà â
ñåáß. Šîëèí,  Œîðãàí,  „àíà,  ìîß  äî÷ü è  ðîíâåí  íå îáðàùàëè íà íàñ ðîâíî
íèêàêîãî âíèìàíèß. Žíè ñîáðàëèñü âîêðóã ñîñåäíåãî äèâàíà è ÷òî-òî îáñóæäàëè.
à äèâàíå... Ž, îæå! à äèâàíå  ëåæàëà „ýéðà -- îáíàæåííàß, íåïîäâèæíàß. …å
ðîñêîøíûå  âîëîñû  ðàçìåòàëèñü ïî ïîäóøêå, îáðàìëßß  íååñòåñòâåííî  áëåäíîå,
áåçæèçíåííîå ëèöî...
     ’î÷íî ïîäáðîøåííûé ïðóæèíîé, ß âñêî÷èë è áðîñèëñß ê íåé.