òû...  ’û âñåãäà  áûë äëß  ìåíß ñàìûì ëó÷øèì, ñàìûì äîðîãèì,
ñàìûì ìèëûì, ñàìûì... ñàìûì... ƒîñïîäè! „à âñå ýòè ãîäû ß æèëà îäíîé
ëèøü ìûñëüþ  î òåáå... -  Žíà âñõëèïíóëà  ñíîâà. - Šîãäà óìåðëà òâîß
æåíà, ß  áûëà áåðåìåííà...  “âû!.. ˆ ê ñ÷àñòüþ äëß ‘èìîíà... ˆíà÷å ß
ñáåæàëà áû  îò íåãî,  ïðèåõàëà áû  ê òåáå â Šàíòàáðèþ, æèëà áû òàì ñ
òîáîé, êàê  òâîß ëþáîâíèöà,  è ÷èõàëà áû íà âñå ñïëåòíè, íà âñå, ÷òî
áû îáî ìíå íè ãîâîðèëè, êàê áû ìåíß íè íàçûâàëè. ƒëàâíîå, ÷òî ß áûëà
áû ñ òîáîé.
   - Œíå òåáß  î÷åíü íå  õâàòàëî, ñåñòðåíêà.  Ÿ ÷àñòî  äóìàë î òåáå,
òàì, íà ÷óæáèíå...
   €ìåëèíà âçäðîãíóëà  âñåì  òåëîì.  ”èëèïï  ïîäíßë  ãîëîâó  è  âðàç
âñêî÷èë íà íîãè.
   - €ìåëèíî÷êà, íå  íàäî ïëàêàòü,  ðîäíàß  ìîß.  ‚ñå,  ÷òî  óãîäíî,
òîëüêî íå ýòî. ˆëè ß òîæå çàïëà÷ó, ß ýòî óìåþ.
   ƒëàçà åãî  âïðàâäó óâëàæíèëèñü.  Ží âçßë  åå ðóêó  è ïðîâåë åþ ïî
ñâîåé ùåêå.
   - ‚îò âèäèøü! å íàäî, ïðåêðàòè, ëþáèìàß.
   €ìåëèíà óëûáíóëàñü ñêâîçü ñëåçû:
   - ‹þáèìàß? ’û ñêàçàë: ëþáèìàß?
   ‚ìåñòî îòâåòà  ”èëèïï  ïîêðûë  ïîöåëóßìè  åå  ëèöî  è  ðóêè.  Žíà
íàêëîíèëà ãîëîâó è âïèëàñü çóáàìè â åãî ïëå÷î.
   - €ìåëèíà, íå êóñàéñß, ìèëî÷êà.
   - € òû äåëàé ÷òî-íèáóäü, íå ñòîé, êàê âêîïàííûé.
   ”èëèïï ïîäõâàòèë åå íà ðóêè è çàáðàëñß âìåñòå ñ íåé íà êðîâàòü.
   - ˆ ÷òî  æå òåïåðü  áóäåò ñ ‘èìîíîì? - ñïðîñèë îí òî ëè ó íåå, òî
ëè ó ñåáß.
   - å çíàþ...  ˆ çíàòü íå õî÷ó... ðîñòè ìåíß, ƒîñïîäè, ãðåøíóþ! -
ˆ €ìåëèíà ïðèæàëàñü ãóáàìè ê åãî ãóáàì â ñòðàñòíîì ïîöåëóå.
   "ðîñòè ìåíß,  ‘èìîí, ãðåøíîãî", -  íàïîñëåäîê ïîäóìàë ”èëèïï, ñî
âñåé ßñíîñòüþ îñîçíàâ, ÷òî óæå íå ñìîæåò ñïàñòè ìèð îò ïîßâëåíèß åùå
îäíîé ïðåëþáîäåéêè.
   „à è íå õî÷åò ýòîãî.


        ƒëàâà 15
                      ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ Œ› ‡€ŠŽŒˆŒ‘Ÿ
               …™… ‘ „‚“ŒŸ …‘Ž€†€Œˆ €˜…‰ Ž‚…‘’ˆ,
                  € ‡€’…Œ €„Ž‹ƒŽ Ž™€…Œ‘Ÿ ‘ ˆŒˆ

Šîãäà âî  âðåìß îõîòû  îí íåîæèäàííî óïàë ñ ëîøàäè, òî ñ÷åë ýòî ëèøü
î÷åðåäíûì  çâåíîì   â   äëèííîé   öåïî÷êå   äîñàäíûõ   íåïðèßòíîñòåé
ñåãîäíßøíåãî äíß -  äàëåêî íå  ëó÷øåãî äíß  â åãî  æèçíè. Ží äàæå íå
ïîäîçðåâàë,  ÷òî   èìåííî  â  ýòîò  äåíü  åìó  óëûáíóëàñü  óäà÷à,  à
âïîñëåäñòâèè è  âîâñå ïîçàáûë îá èíöèäåíòå, ñëó÷èâøåìñß âñêîðå âñëåä
çà  ýòèì  è  âî  ìíîãîì  ïðåäîïðåäåëèâøèì  åãî  äàëüíåéøóþ  æèçíü...
‚ïðî÷åì, îáî âñåì ïî ïîðßäêó.
   ’ðàâëß îëåíß  áûëà â  ñàìîì ðàçãàðå,  ïîýòîìó íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî
íèêòî èç  åå ó÷àñòíèêîâ, âêëþ÷àß ñëóã, íå çàìåòèë åãî ïàäåíèß. Ží æå
íå ïîçâàë  íà ïîìîùü, íå çàòðóáèë â ðîã, à ëåæà ïîä êóñòîì, ñòðàñòíî
áëàãîäàðèë îãà è õâàëèë ñåáß çà ïðîßâëåííóþ ëîâêîñòü, ÷òî ïðè òàêîì
âíåçàïíîì ïàäåíèè íå ðàçáèëñß, íè÷åãî íå ñëîìàë, äàæå êàê ñëåäóåò íå
óøèáñß è  ëèøü îòäåëàëñß  ëåãêèì èñïóãîì  äà ïîíà÷àëó îñòðîé áîëüþ â
ïðàâîì ïëå÷å, êîòîðàß, îäíàêî, áûñòðî ïðîøëà.
   "ó, íåò! -  ïîäóìàë îí. - à ñåãîäíß ñ ìåíß õâàòèò. Ÿ óæå ñûò ïî
ãîðëî è îëåíèíîé, è âñß÷åñêîé äè÷üþ ïåðíàòîé, è âîîáùå ýòîé ÷åðòîâîé
îõîòîé - ãëßäèøü,  åùå îáúåìñß...  ‚åðíóñü-êà ß  ëó÷øå  îáðàòíî.  Žò
ãðåõà ïîäàëüøå..."
   Žêðåñòíîñòè áûëè  çíàêîìû åìó  ñ äåòñòâà.  Šðßõòß, îí  ïîäíßëñß ñ
òðàâû è óâåðåííî äâèíóëñß íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå.
   åáîëüøîé çàìîê,  ñëóæèâøèé åìó  îõîòíè÷üåé  ðåçèäåíöèåé  â  ýòèõ
êðàßõ, íàõîäèëñß  íåâäàëåêå. Œîëîäîé  âåëüìîæà øåë íå ñïåøà, ìóðëû÷à
ñåáå ïîä  íîñ êàêóþ-òî  ïåñíþ, ïî-âèäèìîìó,  ñîáñòâåííîãî ñî÷èíåíèß,
òàê êàê âðåìß îò âðåìåíè îí èçìåíßë â òåêñòå îòäåëüíûå ñëîâà è öåëûå
ñòðîêè, íåäîâîëüíî  ìîðùèëñß, åñëè  ó íåãî  ÷òî-òî íå  ïîëó÷àëîñü, è
óäîâëåòâîðåííî õìûêàë, êîãäà íàõîäèë óäà÷íóþ ìåòàôîðó.
   “ãëóáëåííûé â  ýòî çàíßòèå  âåëüìîæà-ïîýò íå  ñìîòðåë, êóäà íåñóò
åãî íîãè,  ÷òî íåðåäêî  ñëó÷àåòñß ñ  êàæäûì èç íàñ, êîãäà ìû èäåì ïî
çíàêîìîé ìåñòíîñòè, èìåß âïîëíå îïðåäåëåííóþ öåëü ñâîåãî ïóòåøåñòâèß
è äóìàß  î êàêèõ-íèáóäü îòâëå÷åííûõ âåùàõ. îçæå îí âñïîìíèë, ÷òî ïî
ïóòè ñäåëàë  áîëüøîé êðþê,  íî òîëüêî  íåáðåæíî ïîæàë  ïëå÷àìè:  ýêà
íåâèäàëü, âñßêî  áûâàåò. …ìó  è â  ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî ìîæåò áûòü,
ýòî íå  ñëó÷àéíîñòü, íå  ïðîñòîå ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ, ÷òî êàê ðàç
òîãäà, êîãäà  îí ïðèáëèçèëñß ê øèðîêîé òðàêòîâîé äîðîãå, ðàññåêàâøåé
ïîïîëàì áåçáðåæíîå ìîðå îêðóæàþùåãî ëåñà, êàê ðàç â òîì ñàìîì ìåñòå,
ïðßìî ïåðåä  íèì, à íå çà ìèëþ èëè äâå îò íåãî, ðàçäàëñß èñïîëíåííûé
îò÷àßíèß êðèê:
   - ‘ïàñèòå! à ïîìîùü!
   ‚åðíóâøèñü èç ìèðà ïîýòè÷åñêèõ ãðåç ê ñóðîâîé äåéñòâèòåëüíîñòè, â
êîòîðîé ëþäè  ñòðàäàþò è  óìèðàþò  ïî-íàñòîßùåìó,  à  íå  ïîíàðîøêó,
ìîëîäîé âåëüìîæà  ïîñïåøèë íà  ãîëîñ è  âñêîðå óâèäåë  òðîèõ áðîäßã,
îêðóæèâøèõ ïîñðåäè  äîðîãè îäèíîêîãî âñàäíèêà. „âîå ïûòàëèñü ñòàùèòü
ñâîþ æåðòâó  ñ ñåäëà,  à òðåòèé  êðåïêî äåðæàë  çà óçäó ñòàðóþ ïåãóþ
êëß÷ó, òàêóþ  æàëêóþ ñ  âèäó, ÷òî  ê íåé  íèêàê íå  ïîäõîäèëî ãîðäîå
íàçâàíèå "ëîøàäü".
   å çàìåäëßß  øàã, âåëüìîæà  âûõâàòèë èç  íîæåí ìå÷,  îäíîâðåìåííî
ïîäíåñ ê  ãóáàì ìóíäøòóê  îõîòíè÷üåãî ðîæêà  è êîðîòêî  ïðîòðóáèë  â
íåãî. åçêèé, ïðîíçèòåëüíûé çâóê ðàçíåññß âîêðóã.
   ðîäßãè âçäðîãíóëè  è äðóæíî  ïîâåðíóëè ãîëîâû.  “âèäåâ íà îïóøêå
âîîðóæåííîãî ñåíüîðà,  îíè íà  ìãíîâåíèå îñòîëáåíåëè,  à  çàòåì,  íå
ñãîâàðèâàßñü, áðîñèëèñü íàóòåê â ðàçíûå ñòîðîíû.
   "’ðóñû!" -  ïðåçðèòåëüíî   ïîäóìàë  âåëüìîæà,   ïîäõîäß  áëèæå  ê
ñïàñåííîìó èì ïóòåøåñòâåííèêó.
   òî áûë  ñåäîâëàñûé  ñòàðèê  ëåò  øåñòèäåñßòè,  íî  åùå  äîâîëüíî
êðåïêèé íà  âèä è êîðåíàñòîãî òåëîñëîæåíèß. Ží áûë îäåò â ïîíîøåííîå
êðåñòüßíñêîå ïëàòüå  èç ãðóáîé  äîìîòêàíîé  ìàòåðèè,  âèäàâøóþ  âèäû
ñîëîìåííóþ øëßïó è ïîáèòûå ñòàðûå áàøìàêè, êîòîðûå åäâà äåðæàëèñü íà
åãî íîãàõ.
   “çíàâ ñâîåãî  ñïàñèòåëß, ñòàðèê  òîðîïëèâî ñïåøèëñß è îòâåñèë åìó
íèçêèé ïîêëîí.
   - ‚àøà ñâåòëîñòü!
   - Šòî îíè  òàêèå? -  ñïðîñèë  âåëüìîæà,  èìåß  â  âèäó  ñáåæàâøèõ
áðîäßã. - ’û èõ çíàåøü?
   - åò, ìîíñåíüîð,  íå  çíàþ.  ‡ëîäåè  êàêèå-òî.  Œíîãî  èõ  íûí÷å
ðàçâåëîñü.
   - —òî îíè õîòåëè îò òåáß?
   - ’ðåáîâàëè, ÷òîáû  ß îòäàë  èì  êîíß  è  êîøåëåê.  €  ó  ìåíß-òî
êîøåëüêà è  âîâñå íåò.  åñêîëüêî ñó  â  êàðìàíå -  âîò  è  âñå  ìîå
áîãàòñòâî... å ñ÷èòàß ëîøàäè, êîíå÷íî.
   - ˆ îðóæèß ó òåáß, êàê âèæó, íåò.
   - è÷åãîøåíüêè, ìîíñåíüîð.
   - ’àê êàêîãî  æå ÷åðòà  òû ñóíóëñß â ëåñ, êîëè áåçîðóæíûé? ‘ìåðòè
èñêàë?
   - èêàêîãî íè ÷åðòà, - èñïóãàííî ïåðåêðåñòèëñß ñòàðèê. - Œåíß îã
âåäåò.
   - à! „à ÷òî òû ãîâîðèøü?! îäóìàòü òîëüêî - ñàì îã... € êòî òû,
ñîáñòâåííî, òàêîé!
   - ƒîòüå ìåíß  çîâóò, ìîíñåíüîð.  Ÿ ñëóæèë  íà êîíþøíßõ îòöà âàøåé
ñâåòëîñòè - öàðñòâî åìó íåáåñíîå! - ïîêà íå ïðèçâàë ìåíß ƒîñïîäü.
   - Šóäà ïðèçâàë?
   - ‘ïåðâà â ìîíàñòûðü, à òåïåðè÷à âîò âåëåë îòïðàâèòüñß â ïóòü.
   ‚åëüìîæà ñìåðèë ñòàðèêà îöåíèâàþùèì âçãëßäîì.
   "‘óìàñøåäøèé. Žïðåäåëåííî, ó íåãî íå âñå äîìà..."
   - ƒîâîðèøü,  îã   âåäåò?  ’àê   ïî÷åìó  æå   îí  ïðèâåë  òåáß  ê
ðàçáîéíèêàì?
   - î âåäü è ñïàñ îò íèõ, ìîíñåíüîð, - âîçðàçèë åìó ñòàðèê.
   - ‚åðíî, ñïàñ... ƒì. ‘ ìîåé ïîìîùüþ.
   - ó äà,  ìîíñåíüîð, ñ  ïîìîùüþ âàøåé  ñâåòëîñòè. ˆ  ýòî  áîëüøàß
÷åñòü äëß ìåíß.
   - Ž÷åíü èíòåðåñíî! -  ñêàçàë  âåëüìîæà. -  ˆ  êóäà  æå  òåáß  îã
âåäåò? - ñïðîñèë îí òàêèì òîíîì, êàêèì îáû÷íî ñïðàøèâàþò: "Šóäà òåáß
÷åðòè íåñóò?"
   - òîãî ß  ñêàçàòü íå  ìîãó, - ñåðüåçíî  îòâåòèë ñòàðûé ƒîòüå, íå
óëîâèâ îòêðîâåííîé  èðîíèè â  ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ  ñîáåñåäíèêà. -  òî
âåëèêàß òàéíà, ìîíñåíüîð.
   - ’àéíà? - íàõìóðèëñß âåëüìîæà. - „àæå äëß ìåíß?
   - Ž, ìîíñåíüîð! „ëß ìåíß òîæå.
   - €?! - óäèâèëñß âåëüìîæà.
   - ’î-òî è  îíî-òî, ìîíñåíüîð. àçâå ß ñòàë áû ñêðûâàòü ÷òî-íèáóäü
îò âàøåé ñâåòëîñòè, ìîåãî ñïàñèòåëß.
   - ƒì... ó è äåëèøêè! ˆ êàê æå ƒîñïîäü óêàçûâàåò òåáå ïóòü?
   - ‚ òîì-òî  è äåëî,  ìîíñåíüîð! Šàæäîå  óòðî, ïðîñûïàßñü,  ß  óæå
çíàþ, ÷òî áóäó äåëàòü äíåì.
   - €õ, òàê!  —óäåñà, äà è òîëüêî! ‘òàëî áûòü, òû çíàë, ÷òî ß ñïàñó
òåáß?
   ƒîòüå îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ñåäîé ãîëîâîé:
   - åò, ìîíñåíüîð,  íå çíàë. î ƒîñïîäü èçâåñòèë ìåíß, ÷òî ñåãîäíß
ß äîëæåí çàíî÷åâàòü â îõîòíè÷üåì ëàãåðå âàøåé ñâåòëîñòè.
   ‚åëüìîæà âäðóã íàñòîðîæèëñß è ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäåë íà íåãî.
   - € òû ñëó÷àåì íå õèòðèøü, ëþáåçíûé?
   - Ž íåò! -  ñ æàðîì  çàïðîòåñòîâàë ñòàðèê,  îòêðûòî è ïðîñòîäóøíî
ãëßäß åìó  â ãëàçà. -  Šàê ß ìîãó ëãàòü âàøåé ñâåòëîñòè! ’àê ìíå îã
ñêàçàë, è ýòî ñâßòàß ïðàâäà.
   - ‘òðàííûé òû  ÷åëîâåê, - êîíñòàòèðîâàë  âåëüìîæà. - î êàê áû òî
íè áûëî, ïîëó÷èøü ó ìåíß è åäó, è íî÷ëåã... € îã ÷òî, çàïðåòèë òåáå
áðàòü îðóæèå?
   - åò, ìîíñåíüîð, íå çàïðåùàë. î ó ìåíß íè÷åãî íå áûëî.
   - —òî æ, ýòî ïîïðàâèìî. àç òû ñëóæèë ó ìîåãî îòöà, òî ß äàì òåáå
îðóæèå; òàê  ó ƒîñïîäà áóäåò ãîðàçäî ìåíüøå õëîïîò ñ òîáîé. “æ î÷åíü
íåáëàãîäàðíîå ýòî  çàíßòèå - ñïàñàòü  êîãî-òî ÷óæèìè  ðóêàìè.  ˆ  íå
áîëüíî  íàäåæíîå  òàêîå  ïîêðîâèòåëüñòâî,  îñìåëþñü  óòâåðæäàòü.  å
ñïîòêíèñü ìîß  ëîøàäü íà  ðîâíîì ìåñòå,  ëåæàë áû  òû ñåé÷àñ ìåðòâûé
ïîñåðåäü äîðîãè...  …ñëè, êîíå÷íî,  ƒîñïîäó íå  âçäóìàëîñü  áû  ðàäè
çàáàâû ñðàçèòü òâîèõ îáèä÷èêîâ ñòðåëàìè íåáåñíûìè...
   Ží îòêàçàëñß  îò ïðåäëîæåííîãî  ñòàðûì ƒîòüå âåñüìà ñîìíèòåëüíîãî
óäîâîëüñòâèß ïðîêàòèòüñß  íà åãî  êëß÷å, è îáà ïîøëè ïåøêîì. „îð÷ãîé
îíè ðàçãîâàðèâàëè  î çîâå  îæüåì, êîòîðûé  âåë ñòàðèêà  ê íåâåäîìîé
öåëè. Œîëîäîé  âåëüìîæà óæå  îñòåðåãàëñß  îòêðûòî  ïîäòðóíèâàòü  íàä
ƒîòüå - âñå  áîëüøå è  áîëüøå  îí  óáåæäàëñß,  ÷òî  åãî  íåîæèäàííûé
ñïóòíèê íå â ñâîåì óìå.


        ƒëàâà 16
                        Œ€ƒ€ˆ’€ €‚€‘Š€Ÿ

- î-ìîåìó, ñåãîäíß  ß  ÷åðòîâñêè  õîðîøà.  €,  Œàòèëüäà?  Šàê  òåáå
êàæåòñß?.. Œàòèëüäà!
   ‘ëîâà ýòè,  ïðîèçíåñåííûå íåæíûì è ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì, â êîòîðîì,
îäíàêî,   ßâñòâåííî    ñëûøàëèñü   âëàñòíûå    íîòêè,   ïðèíàäëåæàëè
î÷àðîâàòåëüíîé  þíîé   äåâóøêå,  ðàññìàòðèâàâøåé  ñâîå  îòðàæåíèå  â
áîëüøîì, â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò, çåðêàëå ñ òàêèì îòêðîâåííûì óìèëåíèåì,
êîòîðîìó  íàâåðíßêà   ïîçàâèäîâàë  áû  ñàì  àðöèññ.  „åâóøêà  î÷åíü
íðàâèëàñü ñåáå,  äàæå âîñõèùàëàñü  ñîáîé, è  â ýòîì  íå áûëî  íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ïîñêîëüêó íðàâèëàñü îíà âñåì áåç èñêëþ÷åíèß, îñîáåííî
ìóæ÷èíàì. ‚ûñîêàß  ñòðîéíàß áëîíäèíêà  ñ  ïðèßòíûìè,  áåçóêîðèçíåííî
ïðàâèëüíûìè  ÷åðòàìè   ëèöà,  áàðõàòèñòîé   ìàòîâî-áëåäíîé  êîæåé  è
áîëüøèìè ãîëóáûìè  ãëàçàìè, îíà áûëà æèâûì âîïëîùåíèåì êëàññè÷åñêîãî
èäåàëà æåíñêîé  êðàñîòû. Žíà  áûëà êðàñàâèöåé  áåç êàêèõ-ëèáî "íî" è
"âîò òîëüêî",  äàæå â  ïðîñòîì êðåñòüßíñêîì ïëàòüå îíà ñìîòðåëàñü áû
íå ìåíåå  ïðèâëåêàòåëüíî, ÷åì  â ñâîåì  áîãàòîì íàðßäå  ñ ìíîæåñòâîì
äîðîãèõ óêðàøåíèé.  ‚ñå ýòè  øåëêà, ëó÷øèå  ñîðòà áàðõàòà  è  ïàð÷è,
òîí÷àéøèå  êðóæåâà,   çîëîòî  è  äðàãîöåííûå  êàìíè  íå  âûäåðæèâàëè
íèêàêîãî ñðàâíåíèß  ñ ñèßíèåì  åå  ãëàç,  áëåñêîì  ðîñêîøíûõ  âîëîñ,
íåæíîé áåëèçíîé  åå êîæè, ñòðàñòíûì îãíåì åå ÷óâñòâåííûõ ãóá. ˆ õîòß
äåâóøêà áûëà  ïðèíöåññîé, è  åé åùå íå èñïîëíèëîñü âîñåìíàäöàòè ëåò,
íåìàëî ìóæ÷èí  íå ïîíàñëûøêå çíàëè, êàêèå äóøèñòûå ó íåå âîëîñû, êàê
ñëàäêè åå  êîðàëëîâûå ãóáû, êàê íåæíà íà îùóïü åå êîæà, êàêèì òîìíûì
áûâàåò åå âçãëßä - èáî ïðèíöåññà ýòà áûëà Œàðãàðèòà àâàððñêàß, äî÷ü
êîðîëß €ëåêñàíäðà •.
   Œàðãàðèòà óæå  îäåëàñü, ïðèõîðîøèëàñü, îòïóñòèëà âñåõ ñâîèõ äàì è
ãîðíè÷íûõ è  òåïåðü ïðîñòî âåðòåëàñü ïåðåä çåðêàëîì, ëþáóßñü ñîáîé è
âîñõèùàßñü   ñâîèì    âåëèêîëåïíûì   íàðßäîì.   Žáðàùàëàñü   îíà   ê
åäèíñòâåííîìó, êðîìå  íåå ñàìîé,  æèâîìó ñóùåñòâó â êîìíàòå. ’î áûëà
ñêîðåå ïîäðóãà, ÷åì ôðåéëèíà ïðèíöåññû.
   åâûñîêàß ÷åðíîâîëîñàß  è ÷åðíîãëàçàß äåâóøêà ëåò ïßòíàäöàòè, ÷üß
êðîòêàß  êðàñîòà   òåðßëàñü  â  ßðêèõ  ëó÷àõ  îñëåïèòåëüíîé  êðàñîòû
Œàðãàðèòû, âñòðåïåíóëàñü  è ïåðåâåëà  ñâîé  ìå÷òàòåëüíûé  âçãëßä  íà
ïðèíöåññó.
   - ðîñòèòå, ñóäàðûíß. ‚û ÷òî-òî ñêàçàëè?
   - „à, Œàòèëüäà.  Œíå ñòàëî èíòåðåñíî, ÷òî æå òàêîãî îñîáåííîãî òû
óâèäåëà â îêíå?
   „åâóøêà, êîòîðóþ  çâàëè Œàòèëüäà  äå Œîíòèíè,  ñìóùåííî  îïóñòèëà
ãëàçà.
   - è÷åãî,  ñóäàðûíß.   è÷åãî  îñîáåííîãî.   ðîñòî...  ðîñòî  ß
çàäóìàëàñü.
   - Ž ÷åì?
   - Ž ÷åì? - ðàñòåðßííî ïîâòîðèëà Œàòèëüäà. - Šàæåòñß, íè î ÷åì.
   - Šàê æå òàê? - ñïðîñèëà Œàðãàðèòà.
   - å çíàþ,  ñóäàðûíß. óäòî  áû è äóìàëà è ÷åì-òî, íî óæå íå ìîãó
âñïîìíèòü, î ÷åì.
   Œàðãàðèòà êèâíóëà:
   - îðîé òàê  áûâàåò.  òî  â  ïîðßäêå  âåùåé,  îñîáåííî  â  òâîåì
âîçðàñòå. Žäíàêî  òû ñëèøêîì óæ ÷àñòî óíîñèøüñß â çàîáëà÷íûå äàëè, -
äîáàâèëà îíà  ñ ëåãêèì  óïðåêîì, - è  ñîâñåì íå  ñëûøèøü, ÷òî ß òåáå
ãîâîðþ.
   - Œíå î÷åíü  æàëü,  ñóäàðûíß, -  âèíîâàòî  ïðîèçíåñëà  äåâóøêà. -
ˆçâèíèòå. ‚åðíî, âû ÷òî-òî ñêàçàëè, à ß íå ðàññëûøàëà?
   - Ÿ ñïðîñèëà, êàê ß âûãëßæó. •îðîøà ëè ß ñåãîäíß?
   - ‚û  ïðåêðàñíû,   êàê  âñåãäà,   ñóäàðûíß, -  èñêðåííå  îòâåòèëà
Œàòèëüäà. - ðîñòî çàãëßäåíüå! Žò âàñ ãëàç íåëüçß îòâåñòè.
   - î-íî, äîðîãóøà! -  èãðèâî ïîãðîçèëà åé ïàëüöåì Œàðãàðèòà. - ’û
íå   øèáêî    çàãëßäûâàéñß.   ‚   òâîåì   âîçðàñòå   ïîðà   íà÷èíàòü
ïðèñìàòðèâàòüñß  ê  ïàðíßì... -  ‚äðóã  îíà  ïîìðà÷íåëà,  îòîøëà  îò
çåðêàëà, îïóñòèëàñü  â êðåñëî è ïå÷àëüíî âçäîõíóëà. - ’îëüêî áûëî áû
ê êîìó  ïðèñìàòðèâàòüñß. ‚ñå  ìóæ÷èíû òàêèå  íåãîäßè... …ñëè  áû  òû
çíàëà, êàêèå îíè íåãîäßè!
   ‡à  òðè  ãîäà  ñëóæáû  ó  ïðèíöåññû  Œàòèëüäà,  äåâóøêà  óìíàß  è
ñìûøëåíàß, äîâîëüíî  õîðîøî èçó÷èëà  åå íðàâ, è ýòè ñèìïòîìû áûëè åé
çíàêîìû. Žíà ïðèñåëà ðßäîì ñ Œàðãàðèòîé è ó÷àñòëèâî ñïðîñèëà:
   - ‚û ïîññîðèëèñü ñ ãîñïîäèíîì àóëåì?
   Œàðãàðèòà íåãîäóþùå ôûðêíóëà:
   - „à êòî  îí, ñîáñòâåííî,  òàêîé, ÷òîáû  ß ñ  íèì  ññîðèëàñü!  Ží
ïðîñòî âïàë  â íåìèëîñòü,  è ñåãîäíß  óòðîì ß  âåëåëà åìó  óáèðàòüñß
ïðî÷ü ñ  ìîèõ ãëàç. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß îí îáíàãëåë ñâåðõ âñßêîé ìåðû,
âîîáðàçèë ñåáß  âëàñòåëèíîì ìîåãî ñåðäöà, âçäóìàë óêàçûâàòü ìíå, ÷òî
ß äîëæíà  äåëàòü, ïûòàëñß  ïîâåëåâàòü ìíîþ.  ‚îçîìíèë î ñåáå íåâåñòü
÷òî ëèøü íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî ñïèò ñî ìíîé... ‚åðíåå, ñïàë, ãðßçíûé
óáëþäîê! ‘  ñåãîäíßøíåãî äíß  ß íå æåëàþ íè âèäåòü åãî, íè ñëûøàòü î
íåì. Ÿ  ïðèêàçàëà âûøâûðíóòü  åãî èç äâîðöà, ïóñòü îí îòïðàâëßåòñß â
ñâîå èìåíèå è òàì........... - Œàðãàðèòà ñêàçàëà, ÷òî, ïî åå ìíåíèþ,
äîëæåí äåëàòü  ã-í àóëü  â ñâîåì  èìåíèè,  íî  èç  äåëèêàòíîñòè  ìû
çàìåíèëè åå ñëîâà ìíîãîòî÷èåì.
   ‘òûäëèâàß  Œàòèëüäà   â  îò÷àßíèè   âîçâåëà  ãîð÷   î÷è,   îäíàêî
ïðîìîë÷àëà. € Œàðãàðèòà, òßæåëî âçäîõíóâ, ïðîäîëæàëà:
   - „à è  ß õîðîøà,  ðàç ïîçâîëèëà ýòîìó ñàìîäîâîëüíîìó íè÷òîæåñòâó
âñêðóæèòü ìíå  ãîëîâó. îäåëîì ìíå! € âåäü ñíà÷àëà îí áûë òàê ìèë ñî
ìíîé, òàê  îáõîäèòåëåí, òàêîé î÷àðîâàøêà... €õ, çîëîòêî! ‚ñå ìóæ÷èíû
òàêèå ïîäëûå  ñîçäàíèß, ïðîñòî  æóòü áåðåò.  „ëß íèõ  íå  ñóùåñòâóåò
áåñêîðûñòíîé ëþáâè,  âî âñåì  îíè èùóò  äëß ñåáß âûãîäó. …ñëè êòî-òî
íðàâèòñß ìíå,  ìåíß ìàëî  òðîãàåò, êàêîå  ïîëîæåíèå îí çàíèìàåò. Œíå
íóæíà òîëüêî  åãî ëþáîâü.  ‚çàìåí ß  äàðþ åìó  ñâîþ - íî  åìó  ýòîãî
îêàçûâàåòñß ìàëî. î÷åìó òàêàß íåñïðàâåäëèâîñòü? î÷åìó?
   - Œîæåò áûòü, ïîòîìó ÷òî âû ïðèíöåññà?
   - „à, ß  ïðèíöåññà. î  âåäü ß  òàêæå è æåíùèíà. Œíå íå óëûáàåòñß
âëàñòâîâàòü â  ïîñòåëè, ß  õî÷ó îòäàâàòüñß -  è îòäàþñü.  „ëß ìåíß â
ýòîì âñß  ñóòü ëþáâè.  € òóïèöû-ìóæ÷èíû  ïîíèìàþò ýòî  òàê, áóäòî  ß
ïðèíàäëåæó  èì   öåëèêîì,  äóøîé  è  òåëîì.  îíà÷àëó  èõ,  êîíå÷íî,
ñäåðæèâàåò, ÷òî  íà ëþäßõ  ß îòíîøóñü  ê íèì,  êàê ïðèíöåññà ê ñâîèì
ïîääàííûì.  î   ïðîõîäèò  ñîâñåì  íåìíîãî  âðåìåíè,  è  âñßêèé,  ñî
ñâîéñòâåííûì ìóæ÷èíàì  òùåñëàâèåì, âáèâàåò  ñåáå â  ãîëîâó, ÷òî  ìîå
ïðåâîñõîäñòâî íàä  íèì ëèøü  êàæóùååñß, ïðèòâîðíîå, ïîêàçíîå, ÷òî íà
ñàìîì äåëå  åìó äîñòàòî÷íî  ïðèêðèêíóòü íà  ìåíß, è ß âðàç ïîä÷èíþñü
åãî âîëå, áóäó èñïîëíßòü ëþáîé åãî êàïðèç.
   - åóæåëè  îíè   âñå  òàêèå? -  ñïðîñèëà  Œàòèëüäà,  óñòðåìèâ  íà
ïðèíöåññó çàäóì÷èâûé âçãëßä ñâîèõ êðàñèâûõ ÷åðíûõ ãëàç.
   - åò, íå  âñå. Šðîìå  ýòèõ íàãëûõ,  ýãîèñòè÷íûõ,  ñàìîâëþáëåííûõ
íåãîäßåâ, åñòü åùå ñóìàñáðîäû, âðîäå êóçåíà ˆâåðî. èêàðä âåñü ïîøåë
â îòöà -  òîò íåêîãäà  ïîõèòèë ó èìïåðàòîðà äî÷ü è æåíèëñß íà íåé, à
òåïåðü åãî ñûíîê ìå÷òàåò ïðîâåðíóòü íå÷òî ïîäîáíîå ñî ìíîé. Œîæíî íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî  ñëó÷èñü ýòî,  ìîé ïàïî÷êà,  â îòëè÷èå îò ïîêîéíîãî
Šîðíåëèß žëèß, áûë áû òîëüêî ðàä è ñ ïðåâåëèêèì óäîâîëüñòâèåì íàçâàë
áû èêàðäà ñâîèì ñûíîì.
   - ƒîñïîäèí èêàðä ëþáèò âàñ, - çàìåòèëà Œàòèëüäà.
   - å ñïîðþ, -  ñîãëàñèëàñü Œàðãàðèòà. -  …ñëè êòî-òî è ëþáèò ìåíß
áåñêîðûñòíî, òàê  ýòî èêàðä.  ‚ ñóùíîñòè  îí õîðîøèé  ÷åëîâåê. Ÿ íå
âåðþ íè åäèíîìó ñëîâó èç òîãî, ÷òî ãîâîðèò ìíå î íåì †îàííà.
   - „à, äà, -  ñêàçàëà Œàòèëüäà. -  Ÿ òîæå  çàìåòèëà,  ÷òî  ãîñïîæà
†îàííà íå  î÷åíü âûñîêîãî  ìíåíèß î  ãîñïîäèíå  èêàðäå.  Žíà  ïëîõî
äóìàåò î íåì.
   - ƒëóïîñòè! - îòìàõíóëàñü  Œàðãàðèòà. - Žíà  ãîâîðèò î íåì âñßêèå
ãàäîñòè, ýòî  âåðíî. à  ñàìîì æå  äåëå îí  åé íðàâèòñß, è îíà õî÷åò
âûéòè çà íåãî çàìóæ, ïîýòîìó äëß ïîäñòðàõîâêè ñòàðàåòñß î÷åðíèòü åãî
â ìîèõ  ãëàçàõ - ÷òîáû  ß ñëó÷àåì  íå ïîêóñèëàñü íà íåãî. î ìåíß íå
ïðîâåäåøü. Ÿ  çíàþ, ÷òî  èêàðäó ïëåâàòü íà êîðîíó, åìó íóæíà òîëüêî
ß.
   - ’àê ïî÷åìó æå âû íå...
   - ˆ òû  òóäà æå! -  âîçìóùåííî ïåðåáèëà  Œàòèëüäó ïðèíöåññà. - ‚û
÷òî, óæå  ñïåëèñü  ñ  …ëåíîé?  Žíà,  ñâîäíèöà  òàêàß,  âñå  óøè  ìíå
ïðîæóææàëà, ðàññêàçûâàß, êàê ñòðàäàåò åå ìèëûé áðàòåö, êàê îí ñîõíåò
ïî ìíå.  —òî, ìîë,  ìåøàåò ìíå  óòåøèòü åãî?  €  ñàìà  áåðåæåò  ñâîþ
íåâèííîñòü äëß  ïåðâîé áðà÷íîé íî÷è, ÷òîáû ïîõâàñòàòüñß ïåðåä ìóæåì:
âîò  âèäèøü,  êàêàß  ß  ïîðßäî÷íàß  è  íåèñïîð÷åííàß,  íå  ïîääàëàñü
ãóáèòåëüíîìó âëèßíèþ êóçèíû-ðàçâðàòíèöû... ’üôó íà íåå!
   - îþñü,  ñóäàðûíß, -   íå  óíèìàëàñü  Œàòèëüäà, -  âû  ïðåâðàòíî
èñòîëêîâàëè ìîè  ñëîâà. Ÿ  âîâñå íå  ïðåäëàãàþ âàì  âçßòü  ãîñïîäèíà
èêàðäà â  ëþáîâíèêè. Ÿ  òîëüêî õîòåëà  ñïðîñèòü, ïî÷åìó  áû âàì  íå
âûéòè çà íåãî çàìóæ.
   - åò-íåò, ß  ïðàâèëüíî òåáß  ïîíßëà. ˆ  òû, è  …ëåíà, è  äßäþøêà
Šëàâäèé, è ìîé äðàæàéøèé îòåö - âñå âû ïðåäëàãàåòå ìíå îäíî è òî æå,
òîëüêî â  ðàçíîé ôîðìå.  ó, íåòóøêè,  íè÷åãî ó  âàñ  íå  ïîëó÷èòñß!
“òåøèòü åãî  ß, êîíå÷íî,  óòåøó, è î÷åíü ñêîðî, ìîæåò áûòü, íà äíßõ.
åãîæå îñòàâëßòü  áåç âíèìàíèß  òàêóþ ïðåäàííóþ ëþáîâü. èêàðä è òàê
óæå äîëãî òåðïåë... î ß áîþñü ïðèáëèæàòü åãî ê ñåáå.
   - î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî  ó íåãî  ñ ãîëîâîé  íå âñå  â ïîðßäêå. îêà ìû ñ íèì
ïðîñòî äðóçüß,  îí äåðæèò  ñåáß â  ðàìêàõ ïðèëè÷èß,  íî  êîãäà  íàøà
äðóæáà ïåðåðàñòåò â íå÷òî áîëüøåå... õ, ïîìßíè ìîå ñëîâî, Œàòèëüäà,
ß åùå ãîðüêî ïîæàëåþ îá ýòîì.
   „åâóøêà ðàñòåðßííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ðîñòèòå, ñóäàðûíß, íî ß íå ïîíèìàþ âàñ.
   - îéìåøü, êîãäà ìû ñ èêàðäîì ðàçîéäåìñß.
   - € ïî÷åìó âû äîëæíû ðàçîéòèñü?
   - Šàêàß æå  òû íåóãîìîííàß! -  íåñêîëüêî  ðàçäðàæåííî  ïðîèçíåñëà
Œàðãàðèòà. - ó,  êàê òû íå ìîæåøü ïîíßòü, ÷òî íà îäíîì èêàðäå ñâåò
äëß ìåíß  êëèíîì íå  ñîøåëñß. Šðîìå  íåãî åñòü  åùå ìíîãî èíòåðåñíûõ
ìóæ÷èí.
   - €õ,  ñóäàðûíß! -   âîñêëèêíóëà  Œàòèëüäà,  âñïëåñíóâ  ðóêàìè. -
îäóìàéòå, íàêîíåö, î ñâîåé áåññìåðòíîé äóøå!
   - Žé! - Œàðãàðèòà ïîäñêî÷èëà, êàê óæàëåííàß. - ‘íîâà çà ñâîå?
   Œàòèëüäà ïîòóïèëàñü.
   - ðîøó ïðîùåíèß,  ñóäàðûíß, ß íå íàðî÷íî. Ÿ ïðîñòî ïîäóìàëà, ÷òî
ñ êàæäûì äíåì âû âñå ãëóáæå ïîãðßçàåòå â ïîðîêå, è...
   - ‡àìîë÷è! - ñåðäèòî  ïðèêðèêíóëà íà íåå Œàðãàðèòà. - Ÿ çàïðåòèëà
òåáå ÷èòàòü ìíå íîòàöèè. ˆëè òû çàáûëà îá ýòîì?
   - åò, ñóäàðûíß, íå çàáûëà.
   - ’àê  êàêîãî   æå   äüßâîëà   çàâåëàñü?   ‡ëîóïîòðåáëßåøü   ìîåé
áëàãîñêëîííîñòüþ?
   - Ž íåò, ñóäàðûíß, ß è íå äóìàëà çëîóïîòðåáëßòü âàøåé äîáðîòîé êî
ìíå. ðîñòî â÷åðà ìîíñåíüîð ”ðàíñóà...
   - ”ðàí÷åñêî, Œàòèëüäà. Šîãäà óæå òû íàó÷èøüñß ïðàâèëüíî ãîâîðèòü?
’âîå áëóàñêîå  ïðîèçíîøåíèå ïîðîé  ðàçäðàæàåò  ìåíß...  ‘òàëî  áûòü,
â÷åðà òû ñíîâà áûëà íà èñïîâåäè ó íàøåãî äðàãîöåííåéøåãî åïèñêîïà?
   - „à, ñóäàðûíß, áûëà.
   - ˆ, ðàçóìååòñß, âû îïßòü îáñóæäàëè ìîå ïîâåäåíèå.
   - ó, äà.  Œîíñåíüîð åïèñêîï  ñêàçàë, ÷òî  åñëè ß  ëþáëþ âàñ,  òî
äîëæíà  çàáîòèòüñß  î  ñïàñåíèè  âàøåé  äóøè.  Ží  ðàññêàçûâàë,  êàê
ñòðàäàþò  â   àäó   áëóäíèöû,   èñêóïàß   ñâîè   ãðåõè. -   Œàòèëüäó
ïåðåäåðíóëî. - òî  óæàñíî, ñóäàðûíß! Œíå ñòðàøíî ïîäóìàòü, ÷òî ðàíî
èëè ïîçäíî âàñ ïîñòèãíåò êàðà îæüß.
   Œàðãàðèòà äîñàäëèâî ïîìîðùèëàñü.
   - •âàòèò,  çîëîòêî, -   ëàñêîâî  ïðîìîëâèëà   îíà. -   Œîß   äóøà
ïðèíàäëåæèò ìíå, è ß óæ ñàìà êàê-íèáóäü ïîçàáî÷óñü î åå ñïàñåíèè. ó
à ÷òî  äî ìîíñåíüîðà  ”ðàí÷åñêî äå €ðàãîí, òî îòíûíå ß çàïðåùàþ òåáå
õîäèòü ê íåìó íà èñïîâåäü. Šà-òå-ãî-ðè-÷åñ-êè.
   - € êàê æå...
   - Ÿ  ïîïðîøó   ëàíêó,  ÷òîáû   îíà  ðåêîìåíäîâàëà   òåáß  ñâîåìó
äóõîâíèêó, ïàäðå ñòåáàíó. Ží òîæå èçðßäíûé õàíæà, íî ÷åëîâåê âåñüìà
ïîðßäî÷íûé è òàêòè÷íûé. Ÿñíî?
   - “ìãó...
   - òî ìîé  ïðèêàç, Œàòèëüäà. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû ñòàëà èñòåðè÷êîé
ïî ìèëîñòè ýòîãî áåøåíîãî ïñà â åïèñêîïñêîé ìàíòèè...
   - ‘óäàðûíß! - Œàòèëüäà  èñïóãàííî ïåðåêðåñòèëàñü. - Šàê âû ìîæåòå
ãîâîðèòü òàê î åãî ïðåîñâßùåíñòâå?!
   - €     òàê,      ïðîñòî.     Œîãó     è     âñå.          … ã î
ï ð å î ñ ò å ð â å í å í ñ ò â î  ïîñòóïàåò ñ òîáîé íåïîðßäî÷íî. Ží
ïîïðîñòó èñïîëüçóåò òåáß, ïîâåðü ìíå, çîëîòêî. ˆñïîëüçóåò ïî ïðîñüáå
ìîåãî îòöà,  êñòàòè, - ÷òîáû ÷åðåç òåáß âëèßòü íà ìåíß. „óìàåøü, ýòî
çà òâîè êðàñèâûå ãëàçêè íàø åïèñêîï âûçâàëñß ñòàòü òâîèì äóõîâíèêîì,
äóõîâíèêîì ïðîñòîé  ôðåéëèíû? Žòíþäü!  òî  îí  ñäåëàë  ïî  íàóùåíèþ
ïàïåíüêè. ‚îò ñêàæè: ìíîãî âû ñ íèì ãîâîðèòå î òåáå ñàìîé?
   - ó... åò, íå î÷åíü ìíîãî.
   - € áîëüøåé ÷àñòüþ îáî ìíå, âåðíî?
   - ‚åðíî. Œîíñåíüîð ”ðàí÷åñêî ãîâîðèò, ÷òî ó ìåíß ìàëî...
   - ‡àòî ó  ì å í ß  ìíîãî ãðåõîâ. ‚åäü òàê?
   - ó, òàê. Œîíñå...
   - „îâîëüíî îá  ýòîì! - ðåøèòåëüíî  îáîðâàëà åå  Œàðãàðèòà. - ’åìà
èñ÷åðïàíà. ðè  ñëåäóþùåé âñòðå÷å ïåðåäàé ìîíñåíüîðó åïèñêîïó, ÷òî î
ñâîèõ ãðåõàõ  ß áóäó  ãîâîðèòü  ñ  íèì  ñàìà,  à  òû  âïðåäü  áóäåøü
îáñóæäàòü ñâîè ïðåãðåøåíèß ñ ïðåïîäîáíûì ñòåáàíîì. îíßòíî?
   - „à. ’îëüêî...
   - —òî åùå?
   - Ÿ âîò  âñïîìíèëà, ÷òî  âû äàâå÷à  ñêàçàëè î  ãîñïîæå …ëåíå.  ‚û
íàçâàëè åå ñâîäíèöåé.
   - ’àê îíî è åñòü.
   - ‚û  îøèáàåòåñü,   ñóäàðûíß.  î   ìíå,  ãîñïîæà   …ëåíà   î÷åíü
âîñïèòàííàß è  ïîðßäî÷íàß áàðûøíß.  “ íåå  òàêèå õîðîøèå ìàíåðû, îíà
òàêòè÷íà, âíèìàòåëüíà  ê äðóãèì,  òàêàß æèçíåðàäîñòíàß è îñòðîóìíàß.
Šîëü ñêîðî  íà òî  ïîøëî, ß áû õîòåëà áûòü ïîõîæåé ëèáî íà íåå, ëèáî
íà ãîñïîæó ëàíêó.
   - € íà ìåíß? - ñ ëóêàâîé óñìåøêîé ñïðîñèëà Œàðãàðèòà.
   Œàòèëüäà â çàìåøàòåëüñòâå îïóñòèëà ãëàçà è âèíîâàòî ïðîáîðìîòàëà:
   - Ÿ î÷åíü  ëþáëþ âàñ,  ñóäàðûíß. îâåðüòå.  îëüøå âñåõ  äðóãèõ ß
ëþáëþ âàñ è ìîåãî áðàòèêà...
   - î áûòü  ïîõîæåé  íà  ìåíß  íå  õî÷åøü, -  çàêîí÷èëà  åå  ìûñëü
ïðèíöåññà. - ˆ  ïðàâèëüíî äåëàåøü. Ÿ, êñòàòè, òîæå íå õî÷ó, ÷òîáû òû
ïîõîäèëà íà  ìåíß. ’û  òîëüêî ïîñìîòðè,  ÷òî ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé  òå
ôðåéëèíû, êîòîðûå  âî âñåì  ñòðåìßòñß ïîäðàæàòü ìíå. †àëêîå çðåëèùå!
…ñëè ìåíß  íàçûâàþò âåòðåíîé è ëåãêîìûñëåííîé è ëèøü ñëåãêà æóðßò çà
ìîå ïîâåäåíèå, òî èõ ñóðîâî îñóæäàþò. ‚ ãëàçàõ ñâåòà îíè ïîòàñêóøêè,
èáî ìåæäó  ìíîé è  èìè ñóùåñòâóåò  áîëüøàß  ðàçíèöà -  ß  ïðèíöåññà,
íàñëåäíèöà ïðåñòîëà,  æåíùèíà íè  îò êîãî íå çàâèñèìàß, à îíè äåâèöû
íà âûäàíüå  ñ èçðßäíî  ïîäìî÷åííîé ðåïóòàöèåé. ‚ ðàâíîé ñòåïåíè ß íå
õî÷ó, ÷òîáû òû ïîõîäèëà íà êóçèíó …ëåíó, ýòó ïðèòâîðßëó è ëèöåìåðêó,
êîòîðàß òîëüêî èçîáðàæàåò èç ñåáß ïîðßäî÷íóþ áàðûøíþ. „åâñòâåííèöà -
à â  ìûñëßõ åùå  áîëåå ðàçâðàòíà,  ÷åì ß;  âîò êàêàß  …ëåíà íà ñàìîì
äåëå. Žíà  ñ âîæäåëåíèåì  ñìîòðèò íà ëþáîãî ñèìïàòè÷íîãî ïàðíß, äàæå
íà ñâîåãî  áðàòà... è,  êñòàòè, íà  íåãî îñîáåííî.  ‚ åå ëîíå ïûëàåò
àäñêèé îãîíü.  îä÷àñ îíà  ãîòîâà îòäàòüñß ïåðâîìó âñòðå÷íîìó, ß ýòî
ïî ãëàçàì  åå âèæó,  íî ñäåðæèâàåò  ñåáß, èñïûòûâàß ïðè òîì êàêîå-òî
ïðîòèâîåñòåñòâåííîå íàñëàæäåíèå...  åò,  óæ  ëó÷øå  áåðè  ïðèìåð  ñ
ëàíêè. ‚îò îíà äåéñòâèòåëüíî ïîðßäî÷íàß æåíùèíà, ïî÷òè àíãåë.
   - Ž äà,  ñóäàðûíß, - ñ  ãîòîâíîñòüþ êèâíóëà  Œàòèëüäà. - Ÿ  î÷åíü
ëþáëþ ãîñïîæó  ëàíêó... àçóìååòñß,  ïîñëå âàñ  è ìîåãî  áðàòèêà, -
ïîñëåäíèå äâà ñëîâà îíà ïðîèçíåñëà ñ òîñêîé â ãîëîñå.
   - ’û âñå ñêó÷àåøü ïî íåìó? - ñî÷óâñòâåííî îñâåäîìèëàñü Œàðãàðèòà.
   Œàòèëüäà ïå÷àëüíî âçäîõíóëà:
   - € êàê  æå ìíå  íå ñêó÷àòü?  ‘êîðî áóäåò  òðè ãîäà,  êàê  ìû  íå
âèäåëèñü, à ó íåãî âñå íå ïîëó÷àåòñß íàâåñòèòü ìåíß.
   - àâåðíîå,  îí  óæå  ïîçàáûë  òåáß, -  âûñêàçàëà  ñâîå  äåæóðíîå
ïðåäïîëîæåíèå Œàðãàðèòà, è, êàê âñåãäà, Œàòèëüäà îáèäåëàñü.
   - ‚û îøèáàåòåñü,  ñóäàðûíß, ýòîãî  áûòü íå  ìîæåò. ‚û  ïðîñòî  íå
çíàåòå òüåíà, îí ñîâñåì íå òàêîé, êàê âû äóìàåòå, îí õîðîøèé. òüåí
î÷åíü õî÷åò  íàâåñòèòü ìåíß,  íî ó  íåãî íèêàê íå ïîëó÷àåòñß, âñßêèé
ðàç îáñòîßòåëüñòâà  îêàçûâàþòñß  âûøå  íåãî.  “÷òèòå,  ñóäàðûíß,  îí
òîëüêî íà  ãîä ñòàðøå  ìåíß, à  åìó ïðèõîäèòñß  óïðàâëßòü âñåì íàøèì
èìåíèåì. ðàâäà,  îíî íåáîëüøîå,  íî  ïîñëå  îòöà  îñòàëîñü  ñòîëüêî
äîëãîâ...
   òà ïåñåíêà  î äîëãàõ  óæå ïîðßäêîì  íàáèëà Œàðãàðèòå îñêîìèíó. ‚
ïðèïàäêå âåëèêîäóøèß îíà ïðåäëîæèëà:
   - € õî÷åøü, ß îïëà÷ó âñå âàøè äîëãè?
   - ‚û? - èçóìëåííî ïåðåñïðîñèëà Œàòèëüäà, íå âåðß ñâîèì óøàì. - ‚û
îïëàòèòå?
   - € ïî÷åìó  áû è  íåò? ‘÷èòàé  ýòî âîçíàãðàæäåíèåì  çà  òðè  ãîäà
áåçóïðå÷íîé ñëóæáû.  î  òîëüêî  ïðè  îäíîì  óñëîâèè:  òüåí  äîëæåí
íåìåäëåííî ïðèåõàòü  â àìïëîíó  è  ïîãîñòèòü  çäåñü  ñàìîå  ìåíüøåå
ìåñßö.  “  ìåíß  óæå  íåò  ñèë  òåðïåòü  òâîè  ïðèñòóïû  ìåëàíõîëèè.
‘îãëàñíà?
   - €õ, ñóäàðûíß,  âû òàê  äîáðû êî  ìíå! ‚û òàê äîáðû ê íàì îáîèì.
„àæå íå çíàþ, êàê áëàãîäàðèòü âàñ...
   - ’û äîâîëüíà?
   - å òî  ñëîâî, ñóäàðûíß. Ÿ òàê... òàê ðàäà! Ÿ òàê áëàãîäàðíà âàì
çà òî, ÷òî ñêîðî óâèæó òüåíà. ‚åäü ß òàê ïî íåìó ñîñêó÷èëàñü, ß òàê
åãî ëþáëþ. …ñëè áû âû çíàëè, ñóäàðûíß, êàê ß åãî ëþáëþ!
   òè èçëèßíèß íå íà øóòêó âñòðåâîæèëè Œàðãàðèòó.
   - “ìåðü-êà ñâîé  ïûë, äîðîãóøà! -  ïðåäóïðåäèëà îíà. -  ‘ìîòðè íå
ïåðåóñåðäñòâóé â  ñâîåé ñåñòðèíñêîé  ëþáâè, èíà÷å  ïîéäåøü ïî ñòîïàì
†îàííû... - ’óò  ïðèíöåññà èñïóãàííî  îéêíóëà  è  ìàøèíàëüíî  çàæàëà
ðóêîé ðîò,  âèäèìî, ïîçàáûâ, ÷òî ñêàçàííîãî íàçàä íå âåðíåøü, è ýòèì
òîëüêî âûäàëà ñåáß.
   Œàòèëüäà âçäðîãíóëà  è ïîñìîòðåëà  íà íåå ñ îïàñêîé è íåäîâåðèåì.
îçîâûé ðóìßíåö ìèãîì ñáåæàë ñ åå ùåê, ëèöî åå ïîáëåäíåëî.
   - ’î, ÷òî  âû ñêàçàëè,  ñóäàðûíß, - äðîæàùèì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñëà
îíà. - òî ïðàâäà?
   - ó...   â   îáùåì... -   ðàñòåðßííî   ïðîáîðìîòàëà   Œàðãàðèòà,
ïîñëåäíèìè ñëîâàìè  ðóãàß ñåáß  çà íåñäåðæàííîñòü. - îþñü, çîëîòêî,
òû íåâåðíî ïîíßëà ìåíß. †îàííà âïðßìü ëþáèò €ëåêñàíäðà, ëþáèò íå êàê
áðàòà, à  êàê ìóæ÷èíó. î îíà ïîíèìàåò, ÷òî ýòî ÷óâñòâî ãðåõîâíîå, è
íàõîäèò â ñåáå ñèëû ïðîòèâîñòîßòü ñîáëàçíó.
   Žäíàêî  Œàòèëüäà   íå  óäîâîëüñòâîâàëàñü   òàêèì  îáúßñíåíèåì   è
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ‚û âðåòå,  ñóäàðûíß, - íàïðßìèê çàßâèëà îíà. - ‚û õîòèòå ââåñòè
ìåíß â  çàáëóæäåíèå. óäü  ýòî òàê, âû áû íå çàæèìàëè ñåáå ðîò. ‚åäü
ñêîëüêî ðàç  âû ãîâîðèëè ìíå, ÷òî ãîñïîæà …ëåíà âëþáëåíà â ãîñïîäèíà
èêàðäà, è  íèêîãäà íå çàæèìàëè ïîòîì ðîò... ó, ïî÷åìó âû ïûòàåòåñü
îáìàíóòü ìåíß? Ÿ æå íå ãëóïåíüêàß è âñå ðàâíî íå ïîâåðþ.
   å âûäåðæàâ  åå ïðèñòàëüíîãî,  èñïûòóþùåãî âçãëßäà,  Œàðãàðèòà ñî
âçäîõîì îïóñòèëà ãëàçà.
   - „à óæ, -  ñîêðóøåííî ïðîèçíåñëà  îíà. - ’û  íå ãëóïåíüêàß,  ýòî
òî÷íî. ’û  íàèâíà, íî  íå ãëóïà.  òî ß  äóðà, ÷òî  ðàñòåðßëàñü. Œíå
ñëåäîâàëî ñðàçó èñïðàâèòüñß - à òåïåðü óæå ïîçäíî.
   - ƒîñïîäè ìèëîñåðäíûé! -  âîñêëèêíóëà Œàòèëüäà. -  …å æå  ÷åðòè â
àäó áóäóò ìó÷èòü!
   Œàðãàðèòà ïîäíßëàñü ñ êðåñëà, ïîäîøëà ê íåé è ïîëîæèëà ðóêó åé íà
ïëå÷î.
   - ó  âîò,  îïßòü  çà  ÷åðòåé.  îñëå  äóøåñïàñèòåëüíûõ,  âåðíåå,
äóøåùèïàòåëüíûõ áåñåä  ñ  ìîíñåíüîðîì  ”ðàí÷åñêî  òåáå  âñþäó  ÷åðòè
ìåðåùàòñß... “ñïîêîéñß, çîëîòêî, íå ïðèíèìàé ýòî áëèçêî ê ñåðäöó. „î
àäà †îàííå  åùå äàëåêî, à ÷òî êàñàåòñß €ëåêñàíäðà, òî åìó è áåç òîãî
äàâíî óãîòîâàíî  ìåñòå÷êî â  ñàìîì ìðà÷íîì óãëó ïðåèñïîäíåé. ‘êîðåå,
èì óãðîæàåò  àä íà ýòîì ñâåòå, åñëè èõ ïðîñòóïîê ïîëó÷èò îãëàñêó. ’û
áóäåøü ìîë÷àòü?
   - Ÿ áóäó...  Žáåùàþ  âàì... -  Œàòèëüäà  çßáêî  ïîåæèëàñü. -  òî
óæàñíî! åóæåëè ãîñïîæà †îàííà íå ïîíèìàåò, êàêîé ýòî áîëüøîé ãðåõ?
   - ðåêðàñíî ïîíèìàåò,  ìîæåøü íå  ñîìíåâàòüñß.  ˆ  ñåé÷àñ  †îàííà
êàåòñß, ÷òî ñîâåðøèëà åãî, âîò ïî÷åìó îíà òàêàß íàáîæíàß â ïîñëåäíåå
âðåìß. Š  åå ÷åñòè íàäî ñêàçàòü, ÷òî åå ðàñêàßíèå âûçâàíî îñîçíàíèåì
ñâîåé âèíû, à íå òåì, ÷òî ëàíêà ðàçîáëà÷èëà åå ñâßçü ñ áðàòîì - ýòî
ñëó÷èëîñü ãîðàçäî  ïîçæå. ’àê  ÷òî ìîëèñü  ëó÷øå  çà  ñïàñåíèå  ýòèõ
ãðåøíûõ äóø, à íå ìîåé.
   - Ÿ áóäó ìîëèòüñß... çà ãîñïîæó †îàííó.
   - € çà €ëåêñàíäðà?
   - åò, íå áóäó. å õî÷ó. Ží çëîé ÷åëîâåê, ñóäàðûíß.
   Œàðãàðèòà ïðîìîë÷àëà  è åùå  áîëüøå íàõìóðèëàñü.  ‚ òîì, ÷òî ãðàô
èñêàéñêèé ñòàë  îòïåòûì íåãîäßåì,  îò÷àñòè  áûë  âèíîâåí  åå  îòåö.
îðîé, äóìàß îá ýòîì, îíà èñïûòûâàëà ÷òî-òî âðîäå óãðûçåíèé ñîâåñòè:
âåäü åñëè áû íå çëàß âîëß èõ äåäà, êîðîëß èêàðäà, íàâàððñêàß êîðîíà
ïðèíàäëåæàëà áû  €ëåêñàíäðó, è òî íà ñîâåðøåííî çàêîííûõ îñíîâàíèßõ.
Žñîçíàíèå ýòîãî  íåïðèßòíîãî, äðàçíßùåãî,  êðàéíå ùåêîòëèâîãî  ôàêòà
çàñòàâëßëî Œàðãàðèòó åùå ñèëüíåå íåíàâèäåòü ñâîåãî êóçåíà.
   - ‹àäíî, - îòîçâàëàñü îíà, íàðóøàß òßãîñòíîå ìîë÷àíèå. - îæàëóé,
ìíå ïîðà ê îòöó. å ñòîèò èñïûòûâàòü åãî òåðïåíèå. Œíå ïåðåäàëè, ÷òî
îí  î÷åíü   âîçáóæäåí;  âèäíî,   îïßòü  ñòðîèò  ïëàíû  íàñ÷åò  ìîåãî
çàìóæåñòâà... - Œàðãàðèòà  âçäîõíóëà. - €  òû,  Œàòèëüäà,  îñòàâàéñß
çäåñü. Šîãäà  ßâèòñß ëàíêà,  ñêàæè ïóñòü ïîäîæäåò - ß òîëüêî îòîøüþ
î÷åðåäíîãî ïðåòåíäåíòà è ñðàçó æå âåðíóñü.


        ƒëàâà 17
                         ŠŽŽ‹œ ˆ …ƒŽ „Ž—œ

„îí €ëåêñàíäð,  äåñßòûé ïî  ñ÷åòó êîðîëü  àâàððû, íîñèâøèé ýòî èìß,
óñòðåìèë íà  ñâîþ äî÷ü  óòîìëåííûé, èñïîëíåííûé  ìîëüáû, îò÷àßíèß  è
äàæå ÷óòî÷êó  îòâðàùåíèß âçãëßä, ïîäîáíî òîìó, êàê ìíîãîëåòíèé óçíèê
ñìîòðèò íà  îïîñòûëåâøåãî åìó íàäçèðàòåëß, êîòîðûé, òåì íå ìåíåå, çà
äëèòåëüíîå âðåìß  èõ íåâîëüíîãî  çíàêîìñòâà ñòàë êàê áû íåîòúåìëåìîé
÷àñòèöåé åãî ñàìîãî.
   - ‘óäàðûíß, âîçëþáëåííàß äùåðü ìîß, - îòðåøåííî çàãîâîðèë êîðîëü,
ñòîß ïåðåä  Œàðãàðèòîé  ïîñðåäè  ïðîñòîðíîãî  êàáèíåòà,  ãäå  îáû÷íî
ñîáèðàëèñü çàñåäàíèß  ƒîñóäàðñòâåííîãî ‘îâåòà; â äàííûé ìîìåíò êðîìå
êîðîëß è åãî äî÷åðè â ïîìåùåíèè áîëüøå íèêîãî íå áûëî. - Ÿ ïðèãëàñèë
âàñ ê  ñåáå äëß  âåñüìà ñåðüåçíîãî  ðàçãîâîðà. —åðåç  òðè  ìåñßöà  ñ
íåáîëüøèì âàì  èñïîëíèòñß âîñåìíàäöàòü  ëåò. ‚û  óæå âçðîñëàß  äàìà,
âû -   íàñëåäíèöà    ïðåñòîëà,   ïîñåìó    äîëæíû    ñ    íàäëåæàùåé
îòâåòñòâåííîñòüþ...
   - Žé,  ïðåêðàòè,   ïàïî÷êà! -  ãðîìêî   ôûðêíóâ,   ïåðåáèëà   åãî
Œàðãàðèòà. - Š ÷åìó òàêèå íàïûùåííûå ðå÷è, ÷òî çà ìóõà òåáß óêóñèëà?
åáîñü, îïßòü  ïîëó÷èë îò  êîãî-òî çàìàí÷èâîå  ïðåäëîæåíèå è ñ íîâîé
ñèëîé çàãîðåëñß æåëàíèåì âûäàòü ìåíß çàìóæ?
   „îí €ëåêñàíäð  â çàìåøàòåëüñòâå îïóñòèë ãëàçà. Ží íå ïðîñòî ëþáèë
ñâîþ äî÷ü,  îí îáîæàë  è áîãîòâîðèë  åå - åäèíñòâåííóþ  îñòàâøóþñß â
æèâûõ èç  òðîèõ åãî  äåòåé. îñëå ñìåðòè ìëàäøåãî ñûíà êîðîëü äóøè â
íåé íå  ÷àßë, òàê  ïàíè÷åñêè áîßëñß  ïîòåðßòü è åå, ÷òî âïîñëåäñòâèè
ýòîò ñòðàõ  ïåðåä âîçìîæíîé  óòðàòîé ïåðåðîñ  â  ñòðàõ  ïåðåä  ñàìîé
Œàðãàðèòîé. èêîãäà  è íè  â ÷åì  îí íå  ìîã ïåðå÷èòü  åé - áóäü  òî
êàêèå-ëèáî ñåðüåçíûå  æåëàíèß, èëè  æå äåòñêèå,  ïîðîé áåññìûñëåííûå
êàïðèçû.
   - î,  äî÷åíüêà, -   ëàñêîâî   è   íåðåøèòåëüíî   ïðîìîëâèë   äîí
€ëåêñàíäð. - òî  äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî. Ÿ óæå ñòàð, è ñìåðòü ìîß
íå çà ãîðàìè, à àâàððå íóæåí áóäåò êîðîëü.
   - Žòåö! - èñêðåííå  âîçìóòèëàñü ïðèíöåññà. -  —òî  âû  ãîâîðèòå?!
“æåëü âû  ñîìíåâàåòåñü  â  ìîèõ  ñïîñîáíîñòßõ  êàê  ãîñóäàðñòâåííîãî
ìóæà... òî  áèøü, ãîñóäàðñòâåííîé  æåíû? †åíû ìóäðîé, ñïðàâåäëèâîé è
òâåðäîé â ðåøåíüßõ - êàê ãîâàðèâàë íåêîãäà ƒîðàöèé î âàñ, ìóæ÷èíàõ.
   îñêîëüêó îòåö  çàáûë ïðèãëàñèòü  åå ñåñòü,  îíà ïðèãëàñèëà  ñåáß
ñàìà. Šîðîëü â çàäóì÷èâîñòè ïðîäîëæàë ñòîßòü.
   - ‹è÷íî ß, ñóäàðûíß, íè÷óòü íå ñîìíåâàþñü â âàøèõ ñïîñîáíîñòßõ, -
îòâåòèë îí. -  î ñåé÷àñ  ðå÷ü èäåò  î äðóãîì.  Šàê  ìîß  äî÷ü,  âû,
ðàçóìååòñß, óíàñëåäóåòå  âñþ ïîëíîòó  êîðîëåâñêîé âëàñòè  â àâàððå,
îäíàêî ïîðà  óæå ïîäóìàòü  è î  ïðîäîëæåíèè  ðîäà  íàøåãî.  Œóæ  âàì
íåîáõîäèì õîòß  áû äëß  òîãî, ÷òîáû â çàêîííîì áðàêå ñ íèì âû ðîäèëè
íàñëåäíèêà ïðåñòîëà.
   - Šàê òû  íàèâåí, ïàïî÷êà! -  íàñìåøëèâî ïðîèçíåñëà  Œàðãàðèòà. -
åóæåëè  òû   âñåðüåç  ïîëàãàåøü,  ÷òî  çà÷àòèå  ïðîèñõîäèò  ëèøü  ñ
áëàãîñëîâåíèß öåðêâè?
   - Žé, äî÷åíüêà! -  óêîðèçíåííî ïîêà÷àë  ãîëîâîé äîí  €ëåêñàíäð. -
Šàê òû ìîæåøü...
   - Œîãó, è  çàïðîñòî. …ñëè  òåáå íå  òåðïèòñß çàèìåòü  âíóêà,  òàê
ïðßìî è  ñêàæè. Ÿ  ïåðåñòàíó îñòîðîæíè÷àòü,  è íàäåþñü,  ÷åðåç  ãîä-
ïîëòîðà òû óæå áóäåøü äåäóøêîé.
   - å ñûïü  ìíå ñîëü  íà ðàíû,  áåññòûæàß! - â  îò÷àßíèè ïðîñòîíàë
êîðîëü. - ˆ â êîãî òû òîëüêî ïîøëà, òàêàß âåðòèõâîñòêà?
   - ‚ ìîþ  ìàòóøêó, â  êîãî æå  åùå, - ïîæàëà  ïëå÷àìè Œàðãàðèòà. -
‚åäü íå  çðß æå  ãîâîðßò, ÷òî  ß ïîøëà  â íåå âñåì - è âíåøíîñòüþ, è
õàðàêòåðîì.  ðàâäà,   îíà  óìåëà  ñäåðæèâàòü  ñåáß,  ñêðûâàòü  ñâîè
íåäîñòàòêè. àñêîëüêî  ìíå èçâåñòíî,  îíà, íå  â  ïðèìåð  ìíå,  áûëà
íåïðåâçîéäåííîé ìàñòåðèöåé  ïî ÷àñòè  ëèöåìåðèß è  ïðèòâîðñòâà,  òàê
âèðòóîçíî èçîáðàæàëà  èç ñåáß  ñòåïåííóþ äàìó,  ÷òî íåðåäêî  è  òåáß
ââîäèëà â çàáëóæäåíèå.
   - „à êàê òû ñìååøü! - âñêèïåë êîðîëü.
   - € âîò  è ñìåþ. ˆëè, áûòü ìîæåò, òû ñòàíåøü îñïàðèâàòü òîò ôàêò,
÷òî â  ñâîå âðåìß  ðåâíîâàë åå  ê äßäþøêå  Šëàâäèþ? ˆ  íå áåç âåñêèõ
îñíîâàíèé, ïîëàãàþ...  €ãà, ïîêðàñíåë!  ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà. € ïðàâäà
ëè, ÷òî ìîé ïîêîéíûé áðàò €ëåêñàíäð áûë...
   - ‡àìîë÷è, Œàðãàðèòà! -  ïðîðû÷àë êîðîëü,  áàãðîâûé  îò  ñòûäà  è
íåãîäîâàíèß. - åìåäëåííî  çàìîë÷è! å  ñìåé î÷åðíßòü  ïàìßòü  ñâîåé
ìàòåðè.
   - ’û ñàì  íàïðîñèëñß, îòåö.  Œîã áû îáîéòèñü è áåç íðàâîó÷åíèé. ‘
ìåíß äîñòàòî÷íî  è Œàòèëüäû  äå Œîíòèíè,  êîòîðàß, íåñìîòðß  íà  ìîè
çàïðåòû, ÷óòü  ëè íå  êàæäûé äåíü  ÷èòàåò ìíå íîòàöèè... „à, êñòàòè,
ïðî Œàòèëüäó.  ‚àø ìîíñåíüîð ”ðàí÷åñêî äå €ðàãîí, ÷òîá îí ñäîõ... òî
áèøü, ñêîðåå áû åãî íàçíà÷èëè êàðäèíàëîì è çàáðàëè îòñþäà ê ÷åðòîâîé
ìàòåðè... ïðîøó ïðîùåíèß, â ðèìñêóþ êóðèþ...
   - Œàðãàðèòà!..
   - Ÿ åùå  íå êîí÷èëà,  ãîñóäàðü. Œèëûé âàøåìó ñåðäöó åïèñêîï íå íà
øóòêó âçßëñß  ïðåñëåäîâàòü Œàòèëüäó,  è ïîäîçðåâàþ, íå áåç âàøåãî íà
òî ñîãëàñèß.  Žòíûíå ß ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèëà åé èñïîâåäîâàòüñß ó
íåãî... à  òîì îñíîâàíèè, ðàçóìååòñß, ÷òî ýòî ñëèøêîì áîëüøàß ÷åñòü
äëß ïðîñòîé ôðåéëèíû. - Œàðãàðèòà êðèâî óñìåõíóëàñü. - åðåäàéòå åãî
ïðåîñâßùåíñòâó, ÷òî  ß î÷åíü  öåíþ åãî  âðåìß. ’àê öåíþ, ÷òî åñëè îí
ñíîâà âçäóìàåò  ïðèñòàâàòü ê Œàòèëüäå, ß ñàìà âûáüþ ýòó ãëóïóþ ìûñëü
èç åãî ïëåøèâîé áàøêè åãî æå ñîáñòâåííûì ïîñîõîì.
   - å áîãîõóëüñòâóé, äî÷êà! - ïåðåêðåñòèëñß êîðîëü.
   -  íåò,  ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü,  ïîãîäèòå. …ùå  íåèçâåñòíî, êòî èç
íàñ áîãîõóëüñòâóåò.  Šàê ïðèêàæåòå ïîíèìàòü çàêàçàííûå âàìè ìîëåáíû,
íàä êîòîðûìè ñìååòñß âñß àâàððà? ƒîâîðßò, äàæå ìîíàõè-àâãóñòèíöû íå
ìîãëè ïîíà÷àëó  óäåðæàòüñß îò  õîõîòà, ìîëßñü çà ñïàñåíèå ìîåé äóøè.
ˆ, ê  âàøåìó ñâåäåíèþ,  ñìåþòñß-òî  ãëàâíûì  îáðàçîì  íå  íàä  ñàìèì
ìîëåáíîì, íî  íàä âàìè  è íàäî  ìíîé. å  ãîâîðß óæ  î òîì,  ÷òî  âû
âûñòàâëßåòå íà  ïîñìåøèùå ñåáß  è ìåíß, âû òàêæå ââîäèòå â èñêóøåíèå
íè â  ÷åì íå  ïîâèííûõ ëþäåé,  íåâîëüíî ïðèíóæäàß  èõ  ñìåßòüñß  íàä
ñâßòûì òàèíñòâîì  ìîëèòâû... ‚ îáùåì òàê, ïàïóëß. …ñëè òû ñèþ ìèíóòó
íå ïðåêðàòèøü ÷èòàòü ìíå ìîðàëü, ß ñåé÷àñ æå âñòàíó è óéäó.
   ƒëàçà êîðîëß âäðóã íàëèëèñü êðîâüþ.
   - ˆ íèêóäà  òû íå óéäåøü! - ñ íåîæèäàííîé òâåðäîñòüþ ïðîèçíåñ îí,
âçßâ  ñî   ñòîëà  êàêîé-òî   ñâèòîê. -  ’û  îñòàíåøüñß  çäåñü  ðîâíî
íàñòîëüêî, ñêîëüêî ìíå ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î òâîåì
ïðåäñòîßùåì áðàêå.
   - åò, - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé Œàðãàðèòà, âíóòðåííå õîëîäåß îò äóðíûõ
ïðåä÷óâñòâèé. ’îëüêî  òåïåðü îíà  çàìåòèëà, ÷òî  åå  îòåö  áûë,  ÷òî
íàçûâàåòñß, ïîä  ãðàäóñîì - íå òî, ÷òîáû ïüßí, íî è íå ñîâñåì òðåçâ;
î÷åâèäíî,  ïåðåä  ïðèõîäîì  äî÷åðè  îí  îïðîêèíóë  êóáîê-äðóãîé  äëß
õðàáðîñòè. - åò! -  ïîâòîðèëà ïðèíöåññà  ñî âñåé ðåøèòåëüíîñòüþ, íà
êîòîðóþ â  äàííûé ìîìåíò  áûëà ñïîñîáíà. -  Žá ýòîì  è ðå÷è  áûòü íå
ìîæåò.
   - Œîæåò! - âëàñòíî  îòâåòèë äîí  €ëåêñàíäð, íàïðàâëßßñü  ê íåé. -
Œîæåò è äîëæíî! ’ðåïåùè æå òåïåðü, áåñïóòíèöà, òåðïåíèå ìîå ëîïíóëî!
•âàòèò ìíå  ïîòàêàòü òâîèì  êàïðèçàì, äîâîëüíî!  ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ß
êîðîëü, òâîé  ãîñóäàðü è  îòåö, è òû îáßçàíà ïîä÷èíèòüñß ìîåé âîëå -
êàê ìîß äî÷ü è ìîß ïîääàííàß.
   - Žé, êàê ñòðàøíî! - íàñìåøëèâî ïðîèçíåñëà Œàðãàðèòà, íî â ãîëîñå
åå ñëûøàëàñü  äðîæü. …é  â ñàìîì  äåëå áûëî  ñòðàøíî:  òàêèì  òîíîì,
âëàñòíûì è  íåïðåêëîííûì, îòåö  íå ðàçãîâàðèâàë  ñ íåé  åùå íèêîãäà.
‚ïðî÷åì, íèêîãäà  ðàíüøå îí íå âåë ñåðüåçíûõ ðàçãîâîðîâ íà ïîäïèòèè,
îí âîîáùå  ðåäêî ïèë, è âèäèìî, ñ íåïðèâû÷êè õìåëü ñèëüíî óäàðèë åìó
â ãîëîâó.
   - Ÿ äîëãî  òåðïåë òâîè âûõîäêè, - ìåæäó òåì ïðîäîëæàë êîðîëü. - Ÿ
âñß÷åñêè óáëàæàë  òåáß, óñòóïàë  òåáå âî  âñåì, íè  â ÷åì íå ïåðå÷èë
òåáå, íàäåßëñß,  ÷òî, ïîâçðîñëåâ,  òû îáðàçóìèøüñß. î, óâû, íàäåæäû
ìîè îêàçàëèñü íàïðàñíûìè. ’û òàê è íå ïîóìíåëà, òû îñòàëàñü òàêîé æå
âåòðåíîé è  ëåãêîìûñëåííîé, êàê  è ïßòü  ëåò íàçàä.  ’û  íå  æåëàåøü
çàáîòèòüñß î  ñåáå è  î ñâîèõ  áóäóùèõ äåòßõ,  î  áëàãå  âñåé  íàøåé
ñòðàíû, òåáå  ÷óæäû ãîñóäàðñòâåííûå  èíòåðåñû, ó òåáß åñòü ëèøü îäèí
èíòåðåñ - òû  ñàìà, äà  è òî  òû íå  äóìàåøü î ãðßäóùåì, íî òîëüêî î
ñåãîäíßøíåì äíå.
   - ’û îøèáàåøüñß, îòåö, - ðîáêî âîçðàçèëà Œàðãàðèòà.
   - òî óæå  íå âàæíî.  Œîæåò áûòü,  ß â ÷åì-òî è îøèáàþñü, íî ôàêò
îñòàåòñß ôàêòîì:  ïî òâîåé  âèíå, èç-çà  òâîåãî ãëóïîãî óïðßìñòâà ìû
óïóñòèëè íåñêîëüêî  âûãîäíûõ ïîëèòè÷åñêèõ  ñîþçîâ. ’û  óæå  îòâåðãëà
ïðåäëîæåíèß èêàðäà  ˆâåðî, åäðî  €ðàãîíñêîãî, åäðî Žñêè, ’èáàëüäà
˜àìïàíñêîãî, ƒèéîìà ðåòîíñêîãî, Šàðëà óðãóíäñêîãî è ìíîãèõ, ìíîãèõ
äðóãèõ âåñüìà  äîñòîéíûõ ïðåòåíäåíòîâ.  ‹àäíî, çàáóäåì  ïðî íèõ.  î
ñëåäóþùåãî ïðåòåíäåíòà  íà òâîþ  ðóêó ß íå óïóùó. åòóøêè! - ‘ ýòèìè
ñëîâàìè îí  ïîìàõàë ïåðåä  ëèöîì äî÷åðè  ñâèòêîì, êîòîðûé  äåðæàë  â
ðóêå. -  ‡íàåøü  ëè  òû,  ÷òî  ýòî  òàêîå?  òî  ïèñüìî  îò  ãåðöîãà
€êâèòàíñêîãî,  îí   õî÷åò  æåíèòü  íà  òåáå  ñâîåãî  ìëàäøåãî  ñûíà,
Šðàñàâ÷èêà. ˆ ß ñîãëàñåí, áåç âñßêèõ îãîâîðîê ñîãëàñåí. ðà÷íûé ñîþç
àâàððû ñ  ƒàñêîíüþ ïîçâîëèò  òåáå è  ìîëîäîìó ”èëèïïó  €êâèòàíñêîìó
ïðåòåíäîâàòü íà  ãàëëüñêèé ïðåñòîë,  âîò òàê-òî!  ˆ õîòß  ãåðöîã  íå
íàñòàèâàåò  íà  íåìåäëåííîì  îòâåòå,  îí  âîîáùå  ïðîñèë  íè÷åãî  íå
ãîâîðèòü òåáå,  ïîêà ê  íàì íà  ïðàçäíåñòâà íå  ïðèåäåò  åãî  ñûíîê-
ñåðäöååä è  íå îêðóòèò  òåáß, íî  ó ìåíß  íà ñåé ñ÷åò èìåþòñß äðóãèå
ïëàíû.  Ÿ   óæå  âñå   ðåøèë.  Žêîí÷àòåëüíî!  Šðàñàâ÷èê  ïðèåäåò  íà
ïðàçäíåñòâà íå  îêðó÷èâàòü òåáß,  à æåíèòüñß  íà  òåáå.  ’àêîâà  ìîß
êîðîëåâñêàß âîëß!
   Œàðãàðèòà ãëóáæå âæàëàñü â êðåñëî è çàõíûêàëà.
   - Šàêîé  òû   æåñòîêèé,  ïàïî÷êà! -   òîíîì  îáèæåííîãî   ðåáåíêà
ïðîèçíåñëà îíà,  êàê âñåãäà,  êîãäà îòåö  ïûòàëñß íàâßçàòü  åé  ñâîþ
âîëþ;  ïðåæäå   ýòîò  ïðèåì   ñðàáàòûâàë  áåçîòêàçíî. -   Šàêîé   òû
áåññåðäå÷íûé, áåçæàëîñòíûé...
   Šîðîëü çëîðàäíî óõìûëüíóëñß:
   - ó íåò,  äî÷åíüêà, òåïåðü ýòîò íîìåð ó òåáß íå ïðîéäåò. Ÿ õîòåë
ñ òîáîé  ïî-õîðîøåìó, íî òû îêàçàëàñü âçäîðíîé, óïðßìîé, ýãîèñòè÷íîé
äåâ÷îíêîé... ‚åñüìà  ñîæàëåþ,  äîðîãàß,  ó  ìåíß  ïðîñòî  íåò  èíîãî
âûõîäà, êðîìå  êàê çàñòàâèòü  òåáß ïîâèíîâàòüñß. Šîãäà-íèáóäü òû åùå
ïîáëàãîäàðèøü ìåíß çà ýòî.
   - ó,   ïàïî÷êà! -    âçìîëèëàñü   Œàðãàðèòà,   ãîòîâàß   âîò-âîò
ðàçðûäàòüñß. - ðîøó òåáß, íå íàäî. Ž÷åíü òåáß ïðîøó...
   î äîí €ëåêñàíäð áûë íåïðåêëîíåí:
   - àäî, äî÷êà,  íàäî. ’àê  ß ðåøèë,  è òàê  îíî áóäåò. —åòâåðòîãî
ñåíòßáðß, íàêàíóíå  ïðàçäíè÷íîãî òóðíèðà,  ñîñòîèòñß òâîå âåí÷àíèå ñ
”èëèïïîì €êâèòàíñêèì,  òàê ÷òî ÷åðåç òðè ìåñßöà ìû áóäåì ïðàçäíîâàòü
íå òîëüêî òâîå âîñåìíàäöàòèëåòèå, íî è òâîþ ñâàäüáó.
   - î ïà...
   - —åðåç òðè  ìåñßöà, - ïðîäîëæàë  êîðîëü, íå  îáðàùàß âíèìàíèß íà
ïðîòåñòû ñî  ñòîðîíû Œàðãàðèòû, -  òû óæå  áóäåøü çàìóæíåé æåíùèíîé.
Žäíàêî ß íå íàìåðåí âûæèäàòü åùå òðè ìåñßöà, íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàß,
ß è  òàê óæå  ìíîãî æäàë  è òåðïåë. îñåìó ß ðåøèë ñåé÷àñ æå, òóò æå
îáðó÷èòü òåáß ñ ”èëèïïîì €êâèòàíñêèì.
   - €õ, ïàïî÷êà! ó íå...
   - ðîøó òåáß,  äîðîãàß, ïåðåñòàíü  õíûêàòü è óòðè ñëåçû. ‘ ìèíóòû
íà ìèíóòó  ñþäà ßâßòñß  ÷ëåíû  ƒîñóäàðñòâåííîãî  ‘îâåòà,  êîòîðûì  ß
îáúßâëþ î  âàøåé ïîìîëâêå.  ˆ åñëè  òû  âçäóìàåøü  âîçðàæàòü, -  òîí
êîðîëß ñäåëàëñß  óãðîæàþùèì, - åñëè  òû âîñïðîòèâèøüñß  ìîåé âîëå  è
îòêàæåøüñß ïðèíßòü  ïðåäëîæåíèå Šðàñàâ÷èêà,  òî äàþ  òåáå ñëîâî, ÷òî
ß...
   …ãî óãðîçà òàê è îñòàëàñü íåäîñêàçàííîé. ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò îêíî
ïîçàäè êðåñëà  Œàðãàðèòû ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè,
÷åðíàß  ñ   áåëûì  îïåðåíèåì   ñòðåëà,  òî÷íî  ìîëíèß,  ïðîëåòåëà  â
íåñêîëüêèõ äþéìàõ íàä ãîëîâîé êîðîëß è ñ íàòóæíûì ñòîíîì âîíçèëàñü â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó.  „îí €ëåêñàíäð  ãðîìêî  îõíóë,  ñõâàòèëñß  çà
ñåðäöå è, êàê ïîäêîøåííûé, ðóõíóë íà ïîë.
   - Žòåö! - èñïóãàííî âñêðèêíóëà Œàðãàðèòà è êèíóëàñü ê íåìó.


        ƒëàâà 18
                   ‚ ŠŽ’ŽŽ‰ Œ› ‘Ž‚€ ‚‘’…—€…Œ‘Ÿ
                       ‘ ‹€ŠŽ‰ Š€‘’ˆ‹œ‘ŠŽ‰

óäó÷è ãëóáîêî  íàáîæíîé, ëàíêà, òåì íå ìåíåå, ðåãóëßðíî ïðîïóñêàëà
óòðåííèå áîãîñëóæåíèß,  òàê êàê  ëþáèëà ïîñïàòü  äîïîçäíà. ‡àòåì îíà
ïîäîëãó íåæèëàñü  â áîëüøîé  ëîõàíè ñ òåïëîé âîäîé, ïðîãîíßß îñòàòêè
ñíà è  âñåâîçìîæíûå ãðåøíûå ìûñëè, íåïðåìåííî ßâëßâøèåñß åé íî÷üþ, à
ïåðâûì åå  âûõîäîì â  ñâåò áûëî  ïîñåùåíèå îáåäíè.  î  ïóòè  ëàíêà
çàãëßäûâàëà ê Œàðãàðèòå, è åæåëè òà áûëà â õîðîøåì ðàñïîëîæåíèè äóõà
(èëè íàîáîðîò - â î÷åíü äóðíîì), òî â öåðêîâü îíè øëè âìåñòå.
   Žäíàêî â  òîò äåíü  åå îáû÷íûé ðàñïîðßäîê áûë íàðóøåí. ˆçâåñòèå î
ïðîèñøåäøåì â  êîðîëåâñêîì êàáèíåòå  èíöèäåíòå  çàñòàëî  ëàíêó  åùå
ëåæàâøåé â  ïîñòåëè, íî  óæå íå  ñïàâøåé. ‘êîìêàâ  ðèòóàë  óòðåííåãî
îìîâåíèß äî  áàíàëüíîãî ìûòüß,  îíà íàñêîðî  ïåðåêóñèëà,  îäåëàñü  è
ïîñïåøèëà â  ïîêîè Œàðãàðèòû,  ãäå  åå  íàâàððñêàß  êóçèíà  êàê  ðàç
ïðåäàâàëàñü îäíîìó  èç  ñâîèõ  ñàìûõ  ëþáèìûõ  çàíßòèé -  óñòðàèâàëà
ðàçãîí ôðåéëèíàì  è ãîðíè÷íûì,  âûìåùàß íà  íèõ âñþ  ñâîþ  çëîñòü  è
äîñàäó.
   ‘ ïîßâëåíèåì  ëàíêè Œàðãàðèòà  íàêîíåö óãîìîíèëàñü è âåëåëà âñåì
ïðèñóòñòâóþùèì, êðîìå  Œàòèëüäû äå  Œîíòèíè, óáèðàòüñß  ïðî÷ü. Šîãäà
äâåðü  çà   ïîñëåäíåé  èç   óõîäßùèõ   ôðåéëèí   çàêðûëàñü,   ëàíêà
âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà:
   - —òî ñëó÷èëîñü, êóçèíà?
   - „à íè÷åãî  îñîáåííîãî, - ñóõî  îòâåòèëà  Œàðãàðèòà. -  Šàêîé-òî
ïîëîóìíûé  ïðîáðàëñß   íà  äâîðöîâóþ  ïëîùàäü,  âîîáðàçèë,  ÷òî  ýòî
ñòðåëüáèùå, è