        Žëåã €âðàìåíêî. ‘ûí ñóìåðåê è ñâåòà

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright Žëåã €âðàìåíêî
 Email: abram@hs.ukrtel.net
 Žôèöèàëüíàß àâòîðñêàß ñòðàíèöà Žëåãà €âðàìåíêî
 http://abramenko.nm.ru ³ http://abramenko.nm.ru

 (ïåðâàß êíèãà äèëîãèè îá ˆñòî÷íèêå)
 1. ‘ûí ñóìåðåê è ñâåòà
 2. •îçßéêà ˆñòî÷íèêà                        ³ lady.txt
 3. ‡âåçäíàß äîðîãà                          ³ starroad.txt
---------------------------------------------------------------

        Žëåã €âðàìåíêî. ‘ûí ñóìåðåê è ñâåòà

     (ïåðâàß êíèãà öèêëà îá ˆñòî÷íèêå)

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Žëåã €âðàìåíêî
     Email: abram@hs.ukrtel.net
     WWW: http://abramenko.nm.ru ³  http://abramenko.nm.ru

 ’îëüêî  äëß  ÷àñòíîãî  íåêîììåð÷åñêîãî  èñïîëüçîâàíèß.  ‹þáîå êîïèðîâàíèå è
ðàñïðîñòðàíåíèå ýòîãî òåêñòà, âêëþ÷àß ðàçìåùåíèå íà äðóãèõ ñåòåâûõ ðåñóðñàõ,
äîïóñòèìî òîëüêî ñ âåäîìà è ñîãëàñèß àâòîðà. î âñåì âîïðîñàì îáðàùàéòåñü ïî
àäðåñó: abram@hs.ukrtel.net.
---------------------------------------------------------------

     òó êíèãó, êàê è âñå ïîñëåäóþùèå êíèãè îá ˆñòî÷íèêå, ß ïîñâßùàþ ÷åòûðåì
ëþäßì:
     <i>ìîåé ìàìå</i> -- ñàìîé ëó÷øåé èç ìàì;
     <i>ìîåìó îòöó</i> -- ÷üß ñâåòëàß ïàìßòü æèâåò â ìîåì ñåðäöå;
     <i>ìîåìó áðàòó ‚àëåíòèíó</i> -- êîòîðûé âñåãäà ïîíèìàë è ïîääåðæèâàë ìåíß;
     à  òàêæå  <i>‹åíå  Šàìèíñêîé</i> -- ñ  êîòîðîé  ñâßçàíû  ìîè  ëó÷øèå  øêîëüíûå
âîñïîìèíàíèß.

        ÷àñòü ïåðâàß
        “’œ Š ˆ‘’Ž—ˆŠ“
        ƒëàâà 1
     ƒäå-òî  ðßäîì ðàçäàâàëñß çâîíêèé è ÷èñòûé, êàê ñåðåáðßíûå êîëîêîëü÷èêè,
ñìåõ.  Šåâèí îñòàíîâèë  ñâîþ  ëîøàäü è  ïðèñëóøàëñß.  ‘î  ñòîðîíû  îçåðà,  ê
êîòîðîìó îí íàïðàâëßëñß, äîíîñèëîñü  ïåíèå, òî  è äåëî  ïðåðûâàåìîå âçðûâàìè
âåñåëîãî,  æèçíåðàäîñòíîãî  ñìåõà.  åæíûé  äåâè÷èé  ãîëîñ,  ÷óòü  ôàëüøèâß,
ïîâåñòâîâàë  íà  âàëëèéñêîì ßçûêå  (÷òî óæå ñàìî ïî ñåáå  áûëî  â ýòèõ êðàßõ
ðåäêîñòüþ)  î  ëþáîâíûõ  ïîõîæäåíèßõ  ìîëîäîé  ðàñïóòíîé  æåíû  ïðåñòàðåëîãî
âåëüìîæè. ’åêñò  ïåñíè  èçîáèëîâàë  ñêàáðåçíûìè, ïîä÷àñ  äî  íåïðèñòîéíîñòè,
ïîäðîáíîñòßìè, êîòîðûå èñïîëíèòåëüíèöà ßâíî ñìàêîâàëà.
     Šåâèí óñìåõíóëñß, áåñøóìíî ñîñêî÷èë ñ ëîøàäè  è ïðèâßçàë ïîâîäüß ê ñóêó
áëèæàéøåãî  äåðåâà.  Žñòàòîê  ïóòè  îí  ïðåîäîëåë ïåøêîì,  äâèãàßñü  òèõî  è
âêðàä÷èâî, ñ îñòîðîæíîñòüþ õèùíèêà,  âûøåäøåãî íà îõîòó.  ðîáðàâøèñü ñêâîçü
çàðîñëè êóñòàðíèêà, Šåâèí  îêàçàëñß íà êðàþ íåáîëüøîé ïîëßíû ïåðåä ñïîêîéíûì
ëåñíûì îçåðîì -- îäíèì èç ìíîãèõ òàêèõ îçåð â ýòîì îçåðíîì êðàå, ‹îõëàííå.
     îëüøîé êóñò äèêîé ñìîðîäèíû íàäåæíî óêðûâàë åãî îò î÷àðîâàòåëüíîé þíîé
äåâóøêè  ëåò âîñåìíàäöàòè ñ èçóìðóäíî-çåëåíûìè  ãëàçàìè è äëèííûìè, äî ñàìîé
òàëèè, çîëîòèñòî-ðûæèìè âîëîñàìè.  ‘ëîâíî  ïòè÷êà,  îíà  ïîðõàëà ïî  ïîëßíå,
ñîáèðàß  ëåñíûå öâåòû è ðàñïåâàß  âî  âåñü ãîëîñ  ïåñíþ.  ‡àêîí÷èâ î÷åðåäíîé
êóïëåò,   îíà   îñòàíàâëèâàëàñü   è  çàëèâàëàñü   çâîíêèì  ñìåõîì,  à  ïîòîì
âîçîáíîâëßëà  ñâîå  ïåíèå  è  ïîðõàíèå ïî  ïîëßíå. „åâóøêà  áûëà  ïîòðßñàþùå
êðàñèâà, ê òîìó æå îíà áûëà ñîâåðøåííî  ãîëàß, è  îøåëîìëåííûé Šåâèí, êðåïêî
ñöåïèâ çóáû è ñóäîðîæíî ãëîòàß ñëþíó, ïðîñòî íå ìîã îòîðâàòü îò íåå âçãëßäà,
õîòß,  áóäó÷è  âîñïèòàííûì  è  âåæëèâûì  ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì,  ïîíèìàë,  ÷òî,
ïðîäîëæàß  ïîäãëßäûâàòü, îí ñèëüíî ðèñêóåò ïîñòàâèòü  ñåáß è äåâóøêó â î÷åíü
íåëîâêîå ïîëîæåíèå. ‘ãîðàß îò ñòûäà, îí, òåì  íå ìåíåå, îñòàâàëñß íà  ìåñòå,
èáî ïîâåðíóòüñß  è íåçàìåòíî  óéòè áûëî âûøå åãî ñèë.  Šåâèí áûë  íå  òîëüêî
âåæëèâûì è âîñïèòàííûì  ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì, îí áûë <i>ïðîñòî</i> ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì
äâàäöàòè ëåò ñ àáñîëþòíî íîðìàëüíîé äëß  åãî âîçðàñòà ðåàêöèåé íà êðàñèâûõ è
ãîëûõ äåâóøåê.
     Œåæäó òåì  äåâóøêà,  äîïåâ äî  êîíöà ïåñíþ, áåðåæíî  ïîëîæèëà ñîáðàííûé
áóêåò íà òðàâó  è ïîäîøëà ê ñîñåäíåìó îò  Šåâèíà êóñòó, ãäå áûëà  ðàçâåøåíà,
âèäèìî, ïîñëå ñòèðêè, åå  îäåæäà: ÷óëêè,  íèæíßß  ðóáàõà,  þáêà, êîðîòåíüêèå
ïàíòàëîíû è  íàðßäíîå ïëàòüå èç ãîëóáîãî øåëêà -- ïðàâäà,  óæå ïîíîøåííîå, à
ìåñòàìè ðàçîðâàííîå.  ‚áëèçè îíà  âûãëßäåëà åùå  âîñõèòèòåëüíåå  è áûëà  òàê
æåëàííà, ÷òî Šåâèí íå âûäåðæàë è ãðîìêî çàñòîíàë.
     „åâóøêà âçäðîãíóëà  è ïîâåðíóëà ê  íåìó ãîëîâó,  à óâèäåâ åãî, ëèøü  íà
ìãíîâåíèå çàìåðëà, çàòåì ïðîâîðíî  áðîñèëàñü â ñòîðîíó, ãäå â òåíè ðàçëîãîãî
äåðåâà  ïîùèïûâàëà   òðàâó   åå   ñòðåíîæåííàß  ëîøàäü.  Žíà  âûõâàòèëà   èç
ïðèòîðî÷åííîé  ê ñåäëó  êîáóðû ïèñòîëü  è,  âçâåäß êóðîê,  íàïðàâèëà åãî  íà
Šåâèíà. ‚ñå ïðîèçîøëî  òàê ñòðåìèòåëüíî è íåîæèäàííî,  ÷òî îí íå óñïåë  äàæå
øåâåëüíóòüñß.
     --  € íó, âûõîäè! -- ïðîèçíåñëà äåâóøêà ïî-ãîòèéñêè. -- åç øóòîê! ˆ íå
äåëàé  ðåçêèõ  äâèæåíèé,  èíà÷å...  --  Žíà  íå  çàêîí÷èëà,  íî  ðåøèòåëüíîå
âûðàæåíèå åå ëèöà áûëî êðàñíîðå÷èâåå ëþáûõ óãðîç.
     Šåâèíó íå îñòàâàëîñü íè÷åãî  äåëàòü, êðîìå  êàê ïîä÷èíèòüñß.  Ží  âûøåë
èç-çà êóñòà, äåðæà ïåðåä ñîáîé ðóêè, ïîâåðíóòûå ëàäîíßìè ê íåé.
     -- å áîéñß, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ íå ïðè÷èíþ òåáå çëà.
     --  å ñîìíåâàþñü! --  ôûðêíóëà äåâóøêà. -- Ÿ çàñòðåëþ òåáß ïðåæäå, ÷åì
òû óñïååøü ñäåëàòü õîòü îäèí øàã áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß.
     ƒîëûøîì, ñ ðàçâåâàþùèìèñß íà âåòðó ÷óòü âëàæíûìè âîëîñàìè è  ñ ïèñòîëåì
â ðóêàõ, îíà ñìîòðåëàñü î÷åíü ýôôåêòíî, è Šåâèí íåâîëüíî óëûáíóëñß, õîòß ïîä
ìûøêàìè è  íà  ëáó  ó  íåãî  âûñòóïèë  õîëîäíûé ïîò, à ïî  ñïèíå òî  è  äåëî
ïðîáåãàëè ìóðàøêè.
     -- ó-íó,  êðîøêà, ñïîêîéíî, --  ïðèìèðèòåëüíî  ïðîèçíåñ  îí. -- ’û çðß
ìåíß îïàñàåøüñß. îâåðü, ß ñîâåðøåííî áåçîáèäåí.
     „åâóøêà  ñìåðèëà åãî èçó÷àþùèì  âçãëßäîì  è ïðîâåëà êîí÷èêîì  ßçûêà  ïî
âåðõíåé ãóáå.
     -- Šòî òû, êðàñàâ÷èê? -- ñïðîñèëà îíà óæå çíà÷èòåëüíî ìßã÷å.
     -- Šåâèí Œàê˜îí ê òâîèì óñëóãàì, êðàñàâèöà.
     èñòîëü â ðóêàõ äåâóøêè äðîãíóë. …å áîëüøèå  çåëåíûå  ãëàçà â èçóìëåíèè
óñòàâèëèñü íà Šåâèíà.
     -- Šòî-êòî? -- ïåðåñïðîñèëà îíà, áóäòî íå ðàññëûøàâ.
     -- Šåâèí Œàê˜îí.
     -- åóæòî íîâûé ãåðöîã ‹îõëàííà?
     Šåâèí  îòâåñèë  åé  øóòëèâûé ïîêëîí,  âñå åùå  ñ îïàñêîé ïîãëßäûâàß  íà
ïèñòîëü. ‚ïðî÷åì, ïàëåö ñ êóðêà áûë óæå ñíßò.
     -- ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé, ñóäàðûíß. € âàñ êàê âåëè÷àòü?
     -- ’àê ýòî íå ƒîòëàíä? -- îáëåã÷åííî ïðîèçíåñëà îíà, ïðîèãíîðèðîâàâ åãî
âîïðîñ.
     --  åò,  ýòî  óæå  ‹îãðèñ.  ’û  íàõîäèøüñß  íà  òåððèòîðèè  ãåðöîãñòâà
‹îõëàííñêîãî   â  äåñßòè  ëèãàõ  þæíåå  ãðàíèöû  ñ  ƒîòëàíäîì.  Šàê  çäåøíèé
ïðàâèòåëü, ß ãàðàíòèðóþ òåáå áåçîïàñíîñòü  è  ëè÷íóþ íåïðèêîñíîâåííîñòü, ÷òî
áû  òû  íè ñäåëàëà òàì, íà  ñåâåðå... ƒì-ì.  …ñëè, êîíå÷íî,  òû  óáåðåøü ýòó
øòóêó. å ðîâåí ÷àñ åùå áàáàõíåò.
     -- €! -- ñêàçàëà äåâóøêà è øâûðíóëà íàçåìü ïèñòîëü.
     àçäàëñß ùåë÷îê,  Šåâèí âçäðîãíóë,  îæèäàß  âûñòðåëà...  íî  íè÷åãî  íå
ïðîèçîøëî.
     --  Ží íå çàðßæåí, -- ñïîêîéíî îáúßñíèëà äåâóøêà. --  Ÿ âïîïûõàõ çàáûëà
ïðèõâàòèòü êèñåò ñ ïîðîõîì.
     Žíà ïîäîøëà  ê  ñâîåé ðàçâåøåííîé  äëß  ïðîñóøêè îäåæäå,  âçßëà  íèæíþþ
ðóáàõó è íåòîðîïëèâî íàòßíóëà åå íà  ñåáß ÷åðåç íîãè. ‡àòåì èñêîñà âçãëßíóëà
íà Šåâèíà  è ñìóùåííî óëûáíóëàñü,  ùåêè åå ñëåãêà ïîðîçîâåëè. …å çàñòåí÷èâàß
óëûáêà ïðîñòî-òàêè î÷àðîâûâàëà, à ðóìßíåö íà ùåêàõ  áûë òàê ïî-äåòñêè íåæåí,
÷òî ñåðäöå Šåâèíà ñæàëîñü è çàíûëî â èñòîìå.
     -- ‡àáàâíîå ó íàñ ïîëó÷èëîñü çíàêîìñòâî, -- íàêîíåö ïðîèçíåñëà îíà.  --
’û íå íàõîäèøü?
     Šåâèí ãëóïî óõìûëüíóëñß:
     -- îæàëóé, ÷òî òàê, êðîøêà.
     -- Ÿ íå êðîøêà. Œåíß çîâóò „ýéðà.
     -- Ž÷åíü ïðèßòíî, „ýéðà. ‘ëàâíîå ó òåáß èìß, î÷åíü êðàñèâîå... êàê è òû
âñß. ‡íàåøü...
     --  ‡íàþ, íî âñå ðàâíî ñïàñèáî. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß ß  íå ñëûøàëà â  ñâîé
àäðåñ íè åäèíîãî äîáðîãî ñëîâà, à îäíó òîëüêî ðóãàíü è óãðîçû... „à, êñòàòè,
åñëè ìû îáà íå ãîòèéöû, òî ïî÷åìó ãîâîðèì íà ýòîì âàðâàðñêîì ßçûêå?
     -- € òû êàêîé ïðåäïî÷èòàåøü -- ãýëüñêèé èëè âàëëèéñêèé?
     -- ‚àëëèéñêèé.
     -- ’àê òû ñ þãà? -- ñïðîñèë Šåâèí óæå ïî-âàëëèéñêè.
     -- „à. ‚åðíåå, èç öåíòðà. ˆç ñàìîãî öåíòðà.
     -- ˆç €âàëîíà?
     -- “ãàäàë. Ÿ áåññòûæàß ñòîëè÷íàß äåâ÷îíêà.
     -- î ïî÷åìó áåññòûæàß? -- óäèâèëñß Šåâèí.
     -- € ðàçâå íåò? --  ñêàçàëà „ýéðà,  âçßâ â  ðóêè ÷óëîê. -- ’û ñ÷èòàåøü,
÷òî, óâèäåâ òåáß, ß ïîñòóïèëà êàê áëàãîâîñïèòàííàß áàðûøíß?
     --  ’û  ïîñòóïèëà  êàê  áëàãîðàçóìíûé  ÷åëîâåê.  ‚åäü  åñëè  áû ß  èìåë
îòíîñèòåëüíî  òåáß  äóðíûå  íàìåðåíèß,  à  òû  áðîñèëàñü   áû  ïåðâûì  äåëîì
ïðèêðûâàòü ñâîþ íàãîòó, ìåíß áû ýòî íå îñòàíîâèëî. € òàê òû çäîðîâî íàïóãàëà
ìåíß.   ’û  î÷åíü   õðàáðàß  äåâóøêà,  „ýéðà.  ˆ   ðåøèòåëüíàß.   ’û  áûñòðî
ðàçîáðàëàñü... â ñèòóàöèè... è... ýòîãî...
     Šåâèí óìîëê, áåçíàäåæíî óâßçíóâ â  ñîáñòâåííûõ  ñëîâàõ.  „ýéðà  êàê ðàç
íà÷àëà íàòßãèâàòü íà íîãó ÷óëîê, âñå âûøå è âûøå çàäèðàß íèæíèé êðàé ðóáàõè.
ðè ýòîì îíà âûãëßäåëà åùå áîëåå  ñîáëàçíèòåëüíîé, ÷åì ïîëíîñòüþ îáíàæåííàß,
è îêîí÷àòåëüíî îíåìåâøèé  Šåâèí ñ îòâèñøåé ÷åëþñòüþ ïðèíßëñß ãëàçåòü íà íåå,
ñòàðàßñü íå óïóñòèòü íè ìàëåéøåãî åå äâèæåíèß.
     ‘ïîõâàòèâøèñü, „ýéðà àõíóëà è òîðîïëèâî îäåðíóëà ðóáàõó.
     -- ‚ñå-òàêè  ß áåññòûæàß,  -- ñêàçàëà  îíà. --  ‚ïðî÷åì, è òû ïàðåíü íå
ïðîìàõ.
     -- ˆçâèíè,  -- ñêîíôóæåíî ïðîáîðìîòàë Šåâèí, îòâîðà÷èâàßñü. -- Ÿ êàê-òî
íå ñîîáðàçèë ñðàçó... ðîñòè, ïîæàëóéñòà.
     „ýéðà õìûêíóëà, ïðîäîëæèâ îäåâàòüñß.
     -- „à ëàäíî óæ, âñßêî áûâàåò. Šñòàòè, êàêîå çäåñü áëèæàéøåå ïîñåëåíèå?
     -- …ñëè íå ñ÷èòàòü ïîãðàíè÷íîãî ôîðòà, òî ìîé çàìîê Šàýð-‘åéëãåí.
     -- „àëåêî?
     -- ‚ äâóõ ÷àñàõ áûñòðîé åçäû. € ÷òî?
     -- Ÿ ãîëîäíà,  âîò  ÷òî.  ‚ ïîñëåäíèé  ðàç ß  ïî-íàñòîßùåìó  åëà  â÷åðà
âå÷åðîì,  à óòðîì  ëèøü ñëåãêà ïåðåêóñèëà.  “ òåáß, ñëó÷àéíî, íè÷åãî ñ ñîáîé
íåò?
     -- ‘ëó÷àéíî åñòü. –åëàß ñóìêà âñßêîé âñß÷èíû. Ÿ ñîáèðàëñß ñäåëàòü çäåñü
ïðèâàë íà îáåä.
     -- ˆ ãäå æå òâîß ÷óäî-ñóìêà?
     -- Žñòàâèë åå âìåñòå ñ ëîøàäüþ íåïîäàëåêó. ðèíåñòè?
     „ýéðà íåòåðïåëèâî îáëèçíóëàñü çà åãî ñïèíîé.
     -- „à, áóäü òàê äîáð. € ß òåì âðåìåíåì ïðèîäåíóñü.
     Šîãäà Šåâèí âåðíóëñß,  „ýéðà, óæå îäåòàß, ñèäåëà íà òðàâå è ðàñ÷åñûâàëà
ñâîè ïûøíûå âîëîñû  öâåòà ìåäè.  ßäîì ñ íåé ëåæàë  áóêåò  ëåñíûõ öâåòîâ, åå
èçóìðóäíî-çåëåíûå ãëàçà ìå÷òàòåëüíî ãëßäåëè â  íåáî, íà íåæíûõ ðîçîâûõ ãóáàõ
èãðàëà  çàäóì÷èâàß,  ÷óòü  ïå÷àëüíàß,  è   âñå   æå  æèçíåðàäîñòíàß  óëûáêà,
îáíàæàâøàß   ïðåëåñòíûå   áåëûå  çóáêè,   à   â   óãîëêàõ  ðòà  îáðàçîâàëèñü
î÷àðîâàòåëüíûå ìàëåíüêèå ßìî÷êè.
     Šåâèí áûë ñðàæåí íàïîâàë.
     "Žíà ïðåêðàñíà, -- äóìàë îí,  åäâà ñäåðæèâàßñü,  ÷òîáû íå çàõíûêàòü  îò
óìèëåíèß. -- îæå, êàê îíà ïðåêðàñíà! àçâå ìîã  ß ïðåäñòàâèòü, ÷òî íà ñâåòå
ñóùåñòâóåò òàêàß ÷èñòàß, òàêàß íåâèííàß êðàñîòà..."
     ‚ïðî÷åì, „ýéðà âðßä ëè áûëà íåâèííîé â áàíàëüíîì ïîíèìàíèè ýòîãî ñëîâà.
î òîìó, êàê îíà äåðæàëàñü ñ  íèì, Šåâèí ïîíßë, ÷òî åé íå â  äèêîâèíêó  áûëî
ñòîßòü  ïåðåä  ìóæ÷èíîé  ãîëûøîì.  „à è  ñìîòðåëà  îíà  íà  íåãî ñëèøêîì  óæ
îöåíèâàþùå, ñ ýòàêèì âèäîì çíàòîêà, è êàê îáëèçíóëàñü ïðè ýòîì  -- ñîâñåì íå
ïî-äåòñêè...  ’åì  íå  ìåíåå,  âî   âñåì  åå  îáëèêå  ÷óâñòâîâàëîñü   ÷òî-òî
äåâñòâåííî-÷èñòîå,  íåïîðî÷íîå,  ïî÷òè  àíãåëüñêè-íåâèííîå.  ‘åðäöå   Šåâèíà
ïðîäîëæàëî ñæèìàòüñß è ñëàäîñòíî íûòü.
     Šåâèí ðàññòåëèë ïåðåä „ýéðîé ñêàòåðòü  è  âûëîæèë èç ñóìêè âñå ñúåñòíûå
ïðèïàñû, âêëþ÷àß äâå íåïî÷àòûå áóòûëêè êðàñíîãî âèíà. Žòêóïîðèâ îäíó èç íèõ,
îí íàïîëíèë äî êðàåâ åäèíñòâåííûé  èìåâøèéñß â  íàëè÷èè êóáîê è ïðîòßíóë åãî
„ýéðå.
     -- “ãîùàéñß.
     -- ‘ïàñèáî. € òû?
     -- óäó ïèòü ñ ãîðëà. àêóß ìíå ñóìêó, ñëóãè, ê ñîæàëåíèþ, íå ïðèíßëè â
ðàñ÷åò âîçìîæíîñòü íàøåé âñòðå÷è.
     -- îíßòíî.
     à ýòîì èõ ðàçãîâîð óâßë, è îíè ïðèíßëèñü çà åäó. „ýéðà  îòïðàâèëà ñåáå
â ðîò êóñî÷åê ïðîæàðåííîãî è ñäîáðåííîãî ñïåöèßìè ìßñà, ýíåðãè÷íî  ðàçæåâàëà
åãî è çàïèëà íåáîëüøèì ãëîòêîì âèíà. Žäîáðèòåëüíî ìóðëû÷à, îíà ïîòßíóëàñü çà
ñëåäóþùèì êóñêîì.
     Šåâèí ìåäëåííî æåâàë  ïèðîã  ñ ìßñíîé íà÷èíêîé è, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë
íà „ýéðó, êîòîðàß,  ïðè âñåì ñâîåì âîë÷üåì àïïåòèòå, óìóäðßëàñü åñòü ñ òàêèì
èçßùåñòâîì,  áóäòî  ñèäåëà  çà  ïðàçäíè÷íûì  ñòîëîì   â  áëåñòßùåì  îáùåñòâå
óòîí÷åííûõ ýñòåòîâ.
     -- —òî òû  òàê ãëàçååøü  íà  ìåíß,  Šåâèí  Œàê˜îí?  --  â  êîíöå êîíöîâ
ñïðîñèëà îíà,  ñêëîíèâ íàáîê  ãîëîâó  è  ïðèùóðèâøèñü. -- èêîãäà  íå  âèäåë
ïðîãîëîäàâøåéñß äåâóøêè?
     Šåâèí  íåîïðåäåëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ÷òî-òî íåâíßòíî  ïðîáîðìîòàë. Ží
íå ðåøàëñß ÷òî-ëèáî  ñêàçàòü,  òàê  êàê  áîßëñß, ÷òî ñ  åãî  ßçûêà  ñîðâåòñß
êàêàß-íèáóäü ãëóïîñòü.
     ’àê è  íå äîæäàâøèñü îòâåòà,  „ýéðà  âèðòóîçíî  ðàñïðàâèëàñü ñ ßáëî÷íûì
ïèðîãîì, çàåäàß  åãî  òîíêî  íàðåçàííûìè ëîìòèêàìè  äóøèñòîãî  ñûðà,  äîïèëà
îñòàâøååñß â êóáêå âèíî è ñíîâà çàãîâîðèëà:
     -- “ ïîêîéíîãî ëîðäà ˜îíà, çåìëß åìó ïóõîì, âñåãäà áûë õîðîøèé âêóñ.
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -- ‘ òåõ ïîð êàê ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ëîðä ˜îí îáçàâåëñß ïðèåìíûì ñûíîì,
ß  âñå  ãàäàëà,  êàêîé  æå  òû  íà  ñàìîì  äåëå. ˆ çíàåøü,  äåéñòâèòåëüíîñòü
ïðåâçîøëà âñå ìîè îæèäàíèß.
     Šåâèí ñìóòèëñß è ñêðîìíî ïîòóïèë ãëàçà.
     -- ‘ïàñèáî çà êîìïëèìåíò.
     -- òî âîâñå íå êîìïëèìåíò,  -- âîçðàçèëà „ýéðà  ñ óëûáêîé,  ëàñêîâîé è
ëóêàâîé  îäíîâðåìåííî. --  ’û  ñàìûé  êðàñèâûé èç  âñåõ  ïàðíåé,  êîòîðûõ  ß
âñòðå÷àëà.  Š òîìó æå òû  òàêîé  ìèëûé... --  Žíà  íåìíîãî  ïîìîë÷àëà, çàòåì
ñîâåðøåííî  äðóãèì òîíîì ïðîèçíåñëà: -- ƒîâîðßò, ëîðä ˜îí áûë î÷åíü ïðèâßçàí
ê òåáå. òî òàê?
     --  åçóñëîâíî,  --  êèâíóë Šåâèí. -- ‹îðä ˜îí áûë  î÷åíü äîáð  êî ìíå.
„óìàþ,  ß ÷åì-òî íàïîìèíàë åìó åãî óìåðøåãî â äåòñòâå ñûíà. Šîãäà îí ïðèåõàë
íà íàø  îñòðîâ, òî â  ïåðâûé æå  äåíü îáðàòèë íà ìåíß âíèìàíèå. Ží  ïîäîçâàë
ìåíß ê ñåáå, ìû ñ íèì  äîëãî î ÷åì-òî  ãîâîðèëè -- íå ìîãó âñïîìíèòü,  î ÷åì
èìåííî, -- è óæå òîãäà îí íàçûâàë ìåíß "ñûíîê".
     „ýéðà âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåëàñü ê Šåâèíó è ñêàçàëà:
     --  €  çíàåøü, îí áûë ïðàâ. ’û  äåéñòâèòåëüíî ïîõîæ  íà êóçåíà „óíêàíà,
öàðñòâî  åìó  íåáåñíîå.  ðàâäà,  „óíêàí  áûë ñâåòëîâîëîñûì  è  ãîëóáîãëàçûì
ìàëü÷èêîì, à ó òåáß òåìíûå âîëîñû è êàðèå ãëàçà, äà è ðîñòîì òû ãîðàçäî âûøå
åãî, íî íåêîòîðàß ñõîæåñòü ìåæäó âàìè, íåñîìíåííî, åñòü.
     -- ’û  ñêàçàëà: "êóçåí  „óíêàí"? -- îçàäà÷åííî  ïðîèçíåñ Šåâèí. -- ‹îðä
˜îí Œàéãè áûë òâîèì äßäåé?
     -- ó äà. …ãî æåíà áûëà ñåñòðîé ìîåé ìàòåðè, ñëåäîâàòåëüíî, îí áûë ìîèì
äßäåé.  €  òû,  ïîëó÷àåòñß,  ìîé   íàçâàííûé   äâîþðîäíûé  áðàò.  --   „ýéðà
îáâîðîæèòåëüíî  óëûáíóëàñü. --  Šîãäà ß áûëà ìàëåíüêîé, ëîðä ˜îí ÷àñòî êà÷àë
ìåíß  íà  ðóêàõ,  ðàññêàçûâàë  ìíå  ñêàçêè  --  îí áûë  áîëüøîé  âûäóìùèê  è
çàìå÷àòåëüíûé  ðàññêàç÷èê.  îñëå åãî  îòúåçäà íà âàø  çàõîëóñòíûé îñòðîâ  ß
î÷åíü ñêó÷àëà ïî íåìó.
     --  ƒîâîðßò, -- çàìåòèë Šåâèí, -- ÷òî  îí óåõàë èç  ‹îãðèñà, ïîòîìó ÷òî
âñå çäåñü íàïîìèíàëî åìó î æåíå è ñûíå.
     „ýéðà âçäîõíóëà.
     --  „à,  ýòî òàê.  Šîãäà óìåð  „óíêàí, à  âñêîðå ïîñëå  íåãî --  è òåòß
Šîíñòàíñ, ëîðäà ˜îíà áóäòî ïîäìåíèëè,  îí ñòàë ñàì íà ñåáß  íå  ïîõîæ. ’îãäà
ìíå áûëî âñåãî ëèøü äåñßòü ëåò, íî ß î÷åíü ßñíî ïîìíþ...
     Žíà íå  äîãîâîðèëà,  òàê êàê â  ýòîò ìîìåíò  Šåâèí ãðîìêî  ïîïåðõíóëñß,
óðîíèë êóñîê ïèðîãà ñåáå íà êîëåíè è âî âñå ãëàçà óñòàâèëñß íà íåå.
     -- îñòîé-êà! ‚åäü ëîðä ˜îí áûë æåíàò íà ñåñòðå êîðîëåâû!
     „ýéðà  ñ  âàæíûì âèäîì  êèâíóëà, îäíàêî â  óãîëêàõ åå  ãëàç  ïðèòàèëàñü
øàëîâëèâàß óëûáêà, ãîòîâàß â ëþáîé ìîìåíò  âûðâàòüñß íàðóæó è çàèãðàòü íà åå
ãóáàõ.
     -- ’û ñîîáðàæàåøü  ìåäëåííî,  íî âåðíî. Ÿ ÷óòü áûëî  íå  îòíåñëà òåáß ê
òóãîäóìàì.
     -- ‡íà÷èò òû...
     --  àçóìååòñß, ß „ýéðà  ‹åéíñòåð èç €âàëîíà. Œîé îòåö -- êîðîëü ðèàí.
--   …å  óëûáêà  ñòàëà   ßâíîé,  îñëåïèòåëüíî   ñâåðêíóëè  äâà  ðîâíûõ  ðßäà
æåì÷óæíî-áåëûõ çóáîâ. -- ‚åäü ýòî æå áûëî î÷åâèäíî.
     -- Ž÷åâèäíî? -- ïåðåñïðîñèë îáåñêóðàæåííûé Šåâèí.
     --  € ðàçâå  íåò? àçâå  òåáå íå  ãîâîðèëè,  ÷òî  äî÷ü êîðîëß  -- ñàìàß
ïðåêðàñíàß  äåâóøêà  â  ìèðå? Œîæåøü ëè  òû  ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî íà ñâåòå
ñóùåñòâóåò êòî-íèáóäü ïðåêðàñíåå ìåíß?
     Šåâèí ïûòëèâî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà,  íî  òàê è  íå ñìîã ïîíßòü, ñêàçàëà
îíà  ýòî ñåðüåçíî  èëè  øóòß. Ží  ïðèêðûë ðîò ðóêîé è ïðîêàøëßëñß,  ïðî÷èùàß
ãîðëî.
     -- „à,  äà, êîíå÷íî.  ˆçâèíè ìíå ìîþ  íåäîãàäëèâîñòü. î, âèäèøü ëè,  ß
íèêàê  íå îæèäàë  âñòðåòèòü  â  ýòèõ  êðàßõ ïðèíöåññó èç  êîðîëåâñêîãî  äîìà
‹åéíñòåðîâ -- îäíó, áåç ñâèòû, áåç îõðàíû...
     --  ˆ  áåç  îäåæäû,  --  ñìåßñü,   äîáàâèëà   „ýéðà.  --  àäåþñü,  ýòî
ïðîèñøåñòâèå îñòàíåòñß ñòðîãî ìåæäó íàìè?
     -- Ž ÷åì ìîæåò áûòü ðå÷ü!
     -- €  åùå ß íàäåþñü, -- ïðîäîëæàëà  îíà, --  ÷òî ìîé òèòóë ïðèíöåññû íå
ïîâëèßåò íà  íàøè îòíîøåíèß,  êîòîðûå íà÷àëè ñêëàäûâàòüñß òàê íåïðèíóæäåííî.
‚åäü òû  íå ñòàíåøü  íàçûâàòü ìåíß "âàøå âûñî÷åñòâî",  "ìèëåäè" -- è  âîîáùå
êîð÷èòü èç ñåáß ïðèäâîðíîãî êàâàëåðà?
     -- Ÿ íèêîãäà íå áûë ïðèäâîðíûì êàâàëåðîì, -- îòâåòèë Šåâèí. -- „à è ïðè
äâîðå-òî ß íå áûë íè ðàçó. Ÿ òèïè÷íûé ïðîâèíöèàë.
     --  ’åì  ëó÷øå.  Ÿ  îáîæàþ  ïðîâèíöèàëîâ  è  òåðïåòü  íå ìîãó âñåõ ýòèõ
áëàãîâîñïèòàííûõ  ìàêêîðìàêîâ  è  ìàýëãîíîâ  ñ  èõ  èçûñêàííûìè  ìàíåðàìè  è
ñëàùàâûìè ðå÷àìè.  --  „ýéðà íåãîäóþùå  ôûðêíóëà. -- ‚ïðî÷åì,  äðóæêè êóçåíà
ìðèñà åùå  õóæå. “  ïðèáëèæåííûõ Šîëèíà, ïî êðàéíåé ìåðå, ãîëîâà íà  ïëå÷àõ
ñëóæèò íå òîëüêî âåøàëêîé äëß óøåé.
     -- ’àê òû ðåøèëà íåìíîãî îòäîõíóòü îò  òåõ è äðóãèõ â òèøè ëåñîâ è îçåð
‹îõëàííà?
     --  ‚ðîäå  òîãî,  --  óêëîí÷èâî  îòâåòèëà îíà  è  ïîòßíóëàñü  çà âòîðîé
áóòûëêîé. Šåâèí îïåðåäèë åå, ïðè  ïîìîùè øòîïîðà èçâëåê èç ãîðëûøêà ïðîáêó è
ïëåñíóë íåìíîãî âèíà â êóáîê. „ýéðà âûñòðåëèëà â íåãî  íàñìåøëèâûì âçãëßäîì,
è îí äîëèë åé åùå, îäíàêî ñ÷åë ñâîèì äîëãîì ïðåäóïðåäèòü:
     --  ‚èíî ãèáåðíèéñêîå.  Šàæåòñß ñëàáûì, êàê ñîê,  íî çäîðîâî óäàðßåò  â
ãîëîâó.
     -- ‡íàþ. ˆ áîëüøå âñåãî  ëþáëþ ãèáåðíèéñêîå. --  Žíà  ñäåëàëà  ãëîòîê è
èãðèâî ïîäìèãíóëà åìó. -- ó, ïðîäîëæàé.
     -- —òî ïðîäîëæàòü?
     --  àññêàæè î ñåáå. àñêîëüêî ß çíàþ, â òâîåì ïðîèñõîæäåíèè åñòü ìíîãî
íåßñíîãî.
     Šåâèí õìûêíóë:
     -- òî  åùå  ìßãêî  ñêàçàíî. ‹è÷íî äëß ìåíß  ìîå ïðîèñõîæäåíèå ñïëîøíàß
çàãàäêà. „âàäöàòü ëåò íàçàä êðåñòüßíå íàøëè ìåíß íà îïóøêå ëåñà, çàâåðíóòîãî
â àëóþ, øèòóþ  çîëîòîì  ìàíòèþ.  Žòðîäó ìíå áûëî  ìåñßöåâ ïßòü-øåñòü, ß  áûë
ãîëîäåí è ðåâåë, êàê ìîëîäîé áû÷îê...
     „ýéðà ïðûñíóëà ñìåõîì:
     -- àâåðíîå, òû áûë î÷àðîâàòåëüíûì êàðàïóçîì.
     -- Œîæåò  áûòü. î äëß îñòðîâèòßí  ß, ïðåæäå âñåãî, áûë ïîäîáåí ãðîìó ñ
ßñíîãî  íåáà.  †èòåëåé íà îñòðîâå íå òàê  óæ ìíîãî, âñå  íàïåðå÷åò, è âñêîðå
âûßñíèëîñü, ÷òî íè îäíà èç ìåñòíûõ æåíùèí íå ìîãëà áûòü ìîåé ìàòåðüþ. € åñëè
ó÷åñòü, ÷òî íà ñîòíè ëèã âîêðóã ïðîñòèðàåòñß îêåàí áåç åäèíîãî êëî÷êà ñóøè è
çà  ïîñëåäíèå  ïîëãîäà ê  îñòðîâó íå ïîäõîäèë  íè îäèí  êîðàáëü, òî  è âîâñå
ïîëó÷àëîñü, ÷òî ìíå íåîòêóäà áûëî  ïîßâèòüñß íà ñâåò. ’åì íå ìåíåå, ß  áûë è
î÷åíü æèâî íàïîìèíàë  î  ñâîåì  ñóùåñòâîâàíèè. Œåíß îòíåñëè â äîì òîãäàøíåãî
ãóáåðíàòîðà îñòðîâà, ëîðäà Œàðêóñà ”èííåãàíà, ïîñêîëüêó ßñíî áûëî, ÷òî ß  íå
îáûêíîâåííûé  ïîäêèäûø  -- ïðè ìíå  íàøëè  ïðåêðàñíîé  ðàáîòû  øïàãó, êëèíîê
êîòîðîé èçãîòîâëåí èç êàêîãî-òî ñòðàííîãî ìåòàëëà, ïîõîæåãî  íà ñåðåáðî,  íî
òâåðæå ñòàëè; à òàêæå çîëîòîé ïåðñòåíü ñ êàìíåì...
     -- ’îò, ÷òî ó òåáß íà ïàëüöå?
     -- „à.
     -- Œíå ìîæíî âçãëßíóòü?
     -- îæàëóéñòà.
     Šåâèí ñíßë ñî ñðåäíåãî  ïàëüöà ëåâîé ðóêè ïåðñòåíü è ïåðåäàë åãî „ýéðå.
ƒäå-òî ñ ìèíóòó îíà  ðàññìàòðèâàëà  åãî, ñîñðåäîòî÷åííî ñäâèíóâ áðîâè, çàòåì
âåðíóëà Šåâèíó ñî ñëîâàìè:
     -- ‡íàòíàß  âåùèöà. Ž÷åíü  òîíêàß ðàáîòà ïî çîëîòó è êàìåíü êðàñèâûé --
ïðàâäà, íå ìîãó îïðåäåëèòü åãî ïðîèñõîæäåíèå.
     -- ˆ íèêòî  íå ìîæåò,  -- ñêàçàë  Šåâèí, íàäåâàß  ïåðñòåíü íà ïàëåö. --
‚ðîäå  áèðþçà, íî  íåò. Ží òîëüêî  ñ ïåðâîãî âçãëßäà êàæåòñß  áèðþçîâûì,  íà
ñàìîì æå äåëå îí  ñâåòëî-ãîëóáîé. …ñëè äîëãî ñìîòðåòü íà íåãî, çàâîðàæèâàåò;
ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî âíóòðè êàìíß çàêëþ÷åíî îãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî.
     -- Œîæåò áûòü, îí êîëäîâñêîé?
     -- ‚ïîëíå âîçìîæíî. €  âîò ìîß øïàãà íàâåðíßêà êîëäîâñêàß. Žáûêíîâåííîå
ñåðåáðî, ñ êàêèìè áû òî íè áûëî ïðèìåñßìè, íå ìîæåò áûòü òàêèì ïðî÷íûì.
     -- ’û íå âçßë åå ñ ñîáîé?
     -- ðåäñòàâü ñåáå, çàáûë! --  Šåâèí âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè. -- ‚ êîè-òî
âåêè! Œû ñ  íåé âñåãäà íåðàçëó÷íû, ß  ïîñòîßííî íîøó  åå ñ ñîáîé, íî  èìåííî
ñåãîäíß òàê  ïîëó÷èëîñü, ÷òî ß åå çàáûë.  …ñëè òû îêàæåøü ìíå ÷åñòü, ïîñåòèâ
ìîé çàìîê, ß ïîêàæó òåáå è øïàãó, è  ìàíòèþ, â êîòîðóþ áûë çàâåðíóò... ãì...
è âñå îñòàëüíîå.
     -- —òî òû èìååøü â âèäó ïîä îñòàëüíûì?
     -- ‚èäèøü ëè, ïðè ìíå, êðîìå  àëîé ìàíòèè, ïåðñòíß è øïàãè, íàøëè òàêæå
ïîëíûé êîìïëåêò ìóæñêîé îäåæäû, âêëþ÷àß áåëüå.
     -- ‚îò êàê? -- óäèâëåííî ïðîèçíåñëà „ýéðà.
     -- ˆ ñòðàííîå äåëî, --  ïðîäîëæàë Šåâèí.  -- ‘åé÷àñ  ìíå ýòà îäåæäà êàê
ðàç âïîðó. óäòî íà ìåíß øèòà.
     -- ˆ ÷òî ýòî ìîæåò çíà÷èòü?
     -- å çíàþ. î ìîé ïðèåìíûé  îòåö, ëîðä ˜îí Œàéãè, êàê-òî âûñêàçàë îäíî
âåñüìà ëþáîïûòíîå ïðåäïîëîæåíèå.
     -- Šàêîå æå?
     Šåâèí óëûáíóëñß:
     -- „åñêàòü, ïðåæäå ß áûë âçðîñëûì  ÷åëîâåêîì, íî êàêîé-òî çëîé ÷àðîäåé,
ìîãóùåñòâåííûé ÷åðíûé ìàã, ïðåâðàòèë ìåíß â  ìëàäåíöà. ‡àáàâíî, íå òàê ëè? ˆ
åñëè ýòî  ïðàâäà,  òî çëîé ÷àðîäåé çäîðîâî ïðîñ÷èòàëñß,  âìåñòî âðåäà ñäåëàâ
ìíå íåîöåíèìóþ óñëóãó. ‘ëûõàííîå ëè äåëî -- çàíîâî ïðîæèòü  æèçíü, èñïðàâèòü
îøèáêè,  êîòîðûå äîïóñòèë... ’îëüêî âîò  íåçàäà÷à:  íå ïîìíþ ß  ñâîþ ïðåæíþþ
æèçíü, íè÷åãîøåíüêè íå ïîìíþ, è ïîíßòèß  íå èìåþ î äîïóùåííûõ ìíîþ îøèáêàõ è
î òîì, êàê èõ èçáåæàòü â ýòîé æèçíè.
     --  Žäíàêî  ñòðàííûé  ó òåáß  þìîð,  --  çàìåòèëà „ýéðà.  --  åñêîëüêî
ìðà÷íîâàòûé. ’û ñìååøüñß íàä î÷åíü ñåðüåçíûìè âåùàìè.
     Šåâèí íàõìóðèëñß.
     -- îðîé ïîëåçíî ïîñìåßòüñß íàä òåì, ÷òî òåáß ãíåòåò, -- ñêàçàë îí.  --
…ñëè ê ñåðüåçíûì âåùàì âñåãäà îòíîñèòüñß ñåðüåçíî, òî ìîæíî ñîéòè ñ óìà.
     „ýéðà ñî÷óâñòâåííî çàãëßíóëà åìó â ãëàçà.
     -- ‚åðíî, ó òåáß áûëî òðóäíîå äåòñòâî?
     -- ‘êîðåå òßãîñòíîå. „î òîãî êàê ïîßâèëñß ëîðä ˜îí  è óñûíîâèë  ìåíß, ß
æèë  â ãóáåðíàòîðñêîì äîìå  íà ïîëîæåíèè âîñïèòàííèêà,  íóæäû, ê ñ÷àñòüþ  íå
çíàë, ïîëó÷èë ïðèëè÷íîå  îáðàçîâàíèå,  ñîîòâåòñòâóþùåå âîñïèòàíèå,  â îáùåì,
ãðåõ æàëîâàòüñß. -- Ží ãîðüêî óñìåõíóëñß. -- Žäíàêî ìíîãèå ñòîðîíèëèñü ìåíß,
ëþäåé îòïóãèâàëî ìîå çàãàäî÷íîå ïðîèñõîæäåíèå... äà è ñåé÷àñ îòïóãèâàåò.
     -- î òîëüêî íå ìåíß, -- ñêàçàëà „ýéðà è ëåãîíüêî ïðèêîñíóëàñü ïàëüöàìè
ê åãî ðóêå. -- Šñòàòè, òû ìàã?
     --  ‚ òîì-òî  è  áåäà,  ÷òî  íåò.  Šîãäà  ß  áûë  ìàëåíüêèì,  íèêòî  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ó ìåíß åñòü êîëäîâñêîé „àð. ’àê  äîëæíî áûëî áûòü  ïî ëîãèêå
âåùåé. î, ê ñîæàëåíèþ, æèçíü íå âñåãäà ïîä÷èíßåòñß ëîãèêå. Šîãäà ß  ïîäðîñ,
íàø  ìåñòíûé çàêëèíàòåëü  òàð €ëüâàðñîí  íå îáíàðóæèë  ó ìåíß ðîâíî íèêàêèõ
ñïîñîáíîñòåé ê ìàãèè. ‘îâñåì  íè÷åãî -- à î íàñòîßùåì  „àðå  è  ãîâîðèòü  íå
ïðèõîäèòñß. Ÿ íå ìîãó ïðèâåñòè â äåéñòâèå äàæå ïðîñòåéøåå çàêëèíàíèå.
     -- ’û ñîæàëååøü îá ýòîì?
     -- Šîíå÷íî! Šàê òóò íå ñîæàëåòü.
     „ýéðà ñëåãêà  ïðèïîäíßëà  áðîâü. Žíà ñäåëàëà ýòî òàê  íåïðèíóæäåííî,  à
ìèìèêà åå ëèöà áûëà ñòîëü ñîâåðøåííà  è âìåñòå ñ òåì åñòåñòâåííà, ÷òî  Šåâèí
ñíîâà çàëþáîâàëñß åþ.
     -- å ÷àñòî óñëûøèøü òàêèå  ñëîâà îò ïðîâèíöèàëîâ, --  çàìåòèëà îíà. --
àçâå  âàø ìåñòíûé ñâßùåííèê íå  ãîâîðèë òåáå, ÷òî  âñßêèé  ìàã,  îáùàßñü ñî
ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñèëàìè, ðèñêóåò ïîãóáèòü  ñâîþ áåññìåðòíóþ äóøó? –åðêîâü
óòâåðæäàåò, ÷òî îòñóòñòâèå êîëäîâñêîãî „àðà -- áîëüøîå  áëàãî, èáî Žäàðåííûé
÷åëîâåê íåïðåñòàííî  ïîäâåðãàåòñß âñåâîçìîæíûì äüßâîëüñêèì  ñîáëàçíàì, ïåðåä
êîòîðûìè çà÷àñòóþ åìó íå óäàåòñß óñòîßòü.
     Šåâèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- îäîáíûå  ðàññóæäåíèß  ß ñëûøàë  íå  ðàç. î, åñëè õî÷åøü çíàòü  ìîå
ìíåíèå, ýòî âñå ãëóïîñòè. òî ïðîñòî  íåóêëþæèå  ïîòóãè îáäåëåííûõ  ïðèðîäîé
ëþäåé  âîçâåñòè ñâîþ  óùåðáíîñòü  â ðàíã  îñîáîé  äîáðîäåòåëè...  -- ’óò  îí
îñåêñß, ïîíßâ, ÷òî  äîïóñòèë âåëè÷àéøóþ áåñòàêòíîñòü, è âèíîâàòî âçãëßíóë íà
„ýéðó. -- ðîñòè, ïîæàëóéñòà. Ÿ íå õîòåë.
     -- è÷åãî, -- ãëóõî ñêàçàëà îíà è  ïîäæàëà ñâîè âíåçàïíî ïîáëåäíåâøèå è
çàäðîæàâøèå ìåëêîé äðîæüþ  ãóáû. à  ëèöå  åå ïðîìåëüêíóëî âûðàæåíèå,  î÷åíü
ïîõîæåå íà ãðèìàñó ìó÷èòåëüíîé áîëè.
     "€ âåäü ìû ñ íåé ñîáðàòüß ïî íåñ÷àñòüþ", -- ïîäóìàë Šåâèí, íà âñå  ëàäû
ïðîêëèíàß  ñåáß  çà  íåñîîáðàçèòåëüíîñòü. ‹èøü  ñ  íåêîòîðûì  îïîçäàíèåì  îí
âñïîìíèë  òî,  ÷òî  áûëî  îáùåèçâåñòíî:  êàê è  åå  ïîêîéíàß  ìàòü, „ýéðà íå
îáëàäàëà êîëäîâñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè. ˆç-çà ýòîãî îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß  áåëîé
âîðîíîé â êîðîëåâñêîé ñåìüå, ãäå âñå, êàê îäèí, áûëè Žäàðåííûìè,  à åå îòåö,
êîðîëü   ðèàí,   âëàäåë   çàãàäî÷íîé  ôàìèëüíîé  ‘èëîé,  êîòîðóþ,  ñîãëàñíî
ïðåäàíèßì, åãî  äàëåêèé ïðåäîê,  êîðîëü  ñêîòòîâ ƒèëëîìàí,  çàïîëó÷èë  ïîñëå
ñìåðòè ëåãåíäàðíîãî  êîðîëß  €ðòóðà,  ïîñëåäíåãî  èç  äèíàñòèè  åíäðàãîíîâ.
åñìîòðß íà ýòî (à ñêîðåå, áëàãîäàðß ýòîìó -- âåäü ïðîñòûå  ëþäè ïîáàèâàþòñß
ìàãîâ),  „ýéðà  ïîëüçîâàëàñü  áîëüøîé ëþáîâüþ ó  íàðîäà  è áûëà, âíå  âñßêèõ
ñîìíåíèé, ñàìîé  ïîïóëßðíîé  ëè÷íîñòüþ  èç  âñåõ  íûíå  çäðàâñòâóþùèõ ÷ëåíîâ
êîðîëåâñêîãî äîìà ‹åéíñòåðîâ. Ž íåé ãîâîðèëè ðàçíîå, íî âñåãäà õîðîøåå; äàæå
åå  íåäîñòàòêè ðàññìàòðèâàëèñü  êàê  ïðîäîëæåíèå åå íåñîìíåííûõ  äîñòîèíñòâ,
âðîäå òåõ îáßçàòåëüíûõ èñêëþ÷åíèé, ëèøü ïîäòâåðæäàþùèõ îáùåå ïðàâèëî. Žäíàêî
Šåâèí ñèëüíî ñîìíåâàëñß, ÷òî âñåîáùàß ëþáîâü è ïîêëîíåíèå â äîñòàòî÷íîé ìåðå
êîìïåíñèðîâàëè „ýéðå åå âðîæäåííóþ íåïîëíîöåííîñòü...
     -- ‡íàåøü, à âåäü ìû ñ  òîáîé ñîáðàòüß ïî íåñ÷àñòüþ, -- ïîñëå  íåëîâêîé
ïàóçû çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà, è Šåâèí ïîðàçèëñß, êàê òî÷íî „ýéðà ïîâòîðèëà
åãî  ìûñëü,  âïëîòü äî  òîãî,  ÷òî ñêàçàëà  "ñîáðàòüß", à íå "òîâàðèùè", è â
êàæäîå ñëîâî  âëîæèëà òå æå  ñàìûå ýìîöèè, ÷òî è îí. --  î õâàòèò  îá ýòîì.
î-ìîåìó, ìû  âûáðàëè íå ëó÷øóþ  òåìó  äëß ðàçãîâîðà. -- Žíà  çàëïîì îñóøèëà
êóáîê (òåïåðü óæå åå  ìàíåðû  îñòàâëßëè æåëàòü ëó÷øåãî)  è ñïðîñèëà:  -- Šàê
äàâíî òû æèâåøü â ‹îõëàííå?
     -- ‘êîðî áóäåò  ìåñßö,  --  ñ îáëåã÷åíèåì îòâåòèë  Šåâèí, ÷óâñòâóß, ÷òî
âíîâü îáðåòàåò òâåðäóþ ïî÷âó ïîä íîãàìè. -- Ÿ ïðèåõàë â Šàýð-‘åéëãåí â êîíöå
ìàðòà.
     -- ˆ, ïîõîæå, íå î÷åíü ñïåøèøü ïðåäñòàâëßòüñß ìîåìó îòöó.
     -- à ýòî åñòü ñâîè ïðè÷èíû.
     -- Šàêèå?
     -- Ÿ  íå õî÷ó îêàçàòüñß ïðè äâîðå  â ãëóïîì ïîëîæåíèè ÷åëîâåêà, â ãëàçà
íå âèäåâøåãî  òî,  ÷åì  âëàäååò, è íå âåäàþùåãî  î  çàáîòàõ ñâîèõ ïîääàííûõ.
îýòîìó ß ðåøèë ñíà÷àëà îñìîòðåòü ñâîè  âëàäåíèß, ÷òîáû õîòü â îáùèõ  ÷åðòàõ
èìåòü ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî ß ïîëó÷èë â íàñëåäñòâî,  è ëèøü çàòåì ßâèòüñß
ê êîðîëþ.
     îäóìàâ íåìíîãî, „ýéðà êèâíóëà:
     -- îæàëóé, òû ïðàâ, ýòîãî ß íå ó÷ëà. ‘ëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî òû ïîñòóïèë
î÷åíü ðàçóìíî.
     Žíà  âñòàëà  è íåóâåðåííîé ïîñòóïüþ íàïðàâèëàñü ê  êðîìêå  âîäû,  ÷òîáû
âûìûòü ïîñëå åäû ðóêè, íî íà ïîëïóòè âäðóã ñïîòêíóëàñü è íàâåðíßêà óïàëà áû,
íå óñïåé Šåâèí â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïîäõâàòèòü åå.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, „ýéðà? -- îáåñïîêîåíî ñïðîñèë îí, âñå êðåï÷å è êðåï÷å
îáíèìàß åå. -- ’åáå ïëîõî?
     „ýéðà ïîäíßëà ê íåìó ëèöî è òîìíî óëûáíóëàñü:
     -- åò, ìíå  õîðîøî.  ðîñòî ó ìåíß çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Ÿ ñëèøêîì ìíîãî
âûïèëà, ß ïüßíàß... --  Žíà ïîëîæèëà åìó ðóêè íà ïëå÷è, âñåì òåëîì ïðèæàëàñü
ê íåìó è ñòðàñòíî  ïðîøåïòàëà: -- îæå, êàê ìíå õîðîøî! …ñëè áû òû çíàë, êàê
ß èñòîñêîâàëàñü ïî ëàñêå, åñëè áû òû çíàë... ’û õî÷åøü ìåíß, ïðàâäà?
     -- „à! „à! -- ìëåß, îòâåòèë Šåâèí è ëèøü çàòåì ïîíßë, ÷ò<b>î</b> îí ñêàçàë. --
î... âåäü...
     -- Ÿ òîæå õî÷ó òåáß, ìèëûé. Ž÷åíü õî÷ó.
     …å ãóáû  ïîòßíóëèñü ê åãî  ãóáàì.  Šåâèí  íå áûë  óâåðåí, ñòîèò ëè  åìó
äåëàòü ýòî, òî åñòü îí áûë ïîëíîñòüþ óâåðåí, ÷òî åìó íå ñëåäóåò ïîëüçîâàòüñß
ñîñòîßíèåì „ýéðû, ÷òî îí îáßçàí îòñòðàíèòü åå îò ñåáß, íî ýòî îêàçàëîñü âûøå
åãî ñèë. Ží îòâåòèë  íà åå æàðêèé è æàäíûé  ïîöåëóé,  è  âåñü îêðóæàþùèé ìèð
ïîìåðê â åãî ãëàçàõ, çàòóìàíåííûõ ñòðàñòüþ...

        ƒëàâà 2
     îëüøîå ïëîñêîäîííîå ñóäíî,  áîãàòî óáðàííîå, âñå â ïîçîëîòå,  ìåäëåííî
ïëûëî âíèç  ïî òå÷åíèþ îàíí -- ãëàâíîé âîäíîé àðòåðèè ‹îãðèñà, ïåðåñåêàâøåé
âñþ ñòðàíó  ñ ñåâåðà  íà þã. ‚äîëü îáîèõ áåðåãîâ ðåêè íå ñïåøà ïðîäâèãàëèñü,
ñîïðîâîæäàß  êîðàáëü, äâà îòðßäà  âîîðóæåííûõ âñàäíèêîâ. ‚ñòðå÷íûå ðûáàêè  è
êðåñòüßíå èç áëèçëåæàùèõ ñåë  ïðèâåòñòâîâàëè ïðîöåññèþ ãðîìêèìè è ðàäîñòíûìè
êðèêàìè -- ïðîñòîé íàðîä ‹îãðèñà î÷åíü ëþáèë „ýéðó.
     Šåâèí  ñèäåë  íà ñêàìüå ó ïðàâîãî áîðòà è óãðþìî ñìîòðåë âäàëü. Ží òîæå
ëþáèë „ýéðó, è ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì åìó õîòåëîñü  áû åå ëþáèòü.  ‚ òå ðåäêèå
ìîìåíòû,  êîãäà  åå íå áûëî ðßäîì  è ó íåãî ïîßâëßëàñü âîçìîæíîñòü áîëåå èëè
ìåíåå òðåçâî îöåíèòü ñâîå  íûíåøíåå  ñîñòîßíèå, îí ïðèõîäèë  ê  âûâîäó,  ÷òî
ïîëíîñòüþ ïîòåðßë ãîëîâó è âåäåò ñåáß, êàê çàêîí÷åííûé èäèîò. Žäíàêî  ñòîèëî
„ýéðå ïîßâèòüñß, è Šåâèí ìèãîì çàáûâàë îáî âñåõ ñâîèõ ñîìíåíèßõ è ÷óâñòâîâàë
ñåáß áåçìåðíî ñ÷àñòëèâûì  ÷åëîâåêîì.  ’îëüêî îäíàæäû, â ïåðâûé æå  äåíü,  îí
ïîïûòàëñß  ïîãîâîðèòü ñ íåé îá  èõ  áóäóùåì,  ïîñëå  ÷åãî óæå  íå  èñïûòûâàë
æåëàíèß âíîâü çàòðàãèâàòü ýòó òåìó...

     Žíè  ëåæàëè ðßäûøêîì  â ãóñòîé òðàâå, îõâà÷åííûå  ïðèßòíîé  óñòàëîñòüþ.
Šåâèí ëåíèâî ïîãëàæèâàë äëèííûå  âîëíèñòûå  âîëîñû  „ýéðû  è  ñ íàñëàæäåíèåì
âäûõàë  èõ  ïüßíßùèé àðîìàò.  ‚ñå  ïðîèñøåäøåå  ßâèëîñü  äëß  íåãî  êàêèì-òî
ðàäîñòíûì  ïîòðßñåíèåì; è,  õîòß „ýéðà áûëà  äàëåêî íå ïåðâîé åãî  æåíùèíîé,
áëèçîñòü ñ íåé äîñòàâèëà åìó òàêîå áëàæåíñòâî, êàêîãî îí íå çíàë åùå íèêîãäà
è íè ñ  êåì.  åëüçß ñêàçàòü,  ÷òî â  åå  ëàñêàõ áûëî  ÷òî-òî îñîáåííîå; îíè
âûêàçûâàëè äîñòàòî÷íûé (íî íå î÷åíü áîëüøîé) îïûò â òàêèõ äåëàõ è, íà âçãëßä
Šåâèíà, áûëè ÷åðåñ÷óð ïûëêèìè è àãðåññèâíûìè äëß æåíùèíû. î  íåîæèäàííî äëß
ñåáß îí îáíàðóæèë, ÷òî åìó íðàâèòñß â  íåé  è ýòîò ïûë, è ýòà àãðåññèâíîñòü,
åìó  íðàâèòñß  â  íåé  ðåøèòåëüíî  âñå,  è  îí ñîâñåì  íå õî÷åò,  ÷òîáû  îíà
èçìåíèëàñü, ñòàëà äðóãîé  -- äàæå â  ÷àñòè, íå  ñîîòâåòñòâóþùåé åãî  âêóñàì.
’àêàß  óñòóï÷èâîñòü  ñ  åãî  ñòîðîíû,   òåðïèìîñòü  êî  âñåì  åå   âîçìîæíûì
íåäîñòàòêàì, áåçîãîâîðî÷íàß  ãîòîâíîñòü ïðèíßòü åå  òàêîé,  êàêàß  îíà åñòü,
ìîãëè èìåòü òîëüêî îäíî îáúßñíåíèå --  îí âëþáèëñß. ‚ëþáèëñß âíåçàïíî  è áåç
ïàìßòè... ˆ, êàæåòñß, çðß.
     -- îþñü, ìû ñîâåðøèëè îøèáêó, -- ñêàçàë Šåâèí, õìóðßñü.
     „ýéðà ðàñïàõíóëà ãëàçà è âîïðîñèòåëüíî ïîãëßäåëà íà íåãî.
     -- ’û î ÷åì?
     -- Ž òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü. àì íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü.
     -- î÷åìó?
     -- ’û  ñëèøêîì  ìíîãî âûïèëà è íå  âïîëíå  îòäàåøü  ñåáå îò÷åò â  ñâîèõ
ïîñòóïêàõ.
     --  —òî çà âçäîð!  ‘êàæè åùå, ÷òî  òû  ñîáëàçíèë  ìåíß. --  Žíà êîðîòêî
ðàññìåßëàñü. -- Ÿ ñàìà íàïðîñèëàñü, ïîòîìó ÷òî...
     -- îòîìó ÷òî? -- ïîâòîðèë Šåâèí ñ âîïðîñèòåëüíîé èíòîíàöèåé.
     -- ó,  òû  î÷åíü  ìèëûé, õîðîøèé, êðàñèâûé,  à ß...  ß òàê íóæäàëàñü â
ëàñêå è íåæíîñòè... ˆ ñåé÷àñ íóæäàþñü. -- „ýéðà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî åãî ùåêå.
-- îöåëóé ìåíß, ìîé êàðåãëàçûé ïðèíö.
     Šåâèí íå ìîã  îòêàçàòü åé, âïðî÷åì, è íå õîòåë. Ží  ïðèâëåê åå ê ñåáå è
íåæíî ïðèæàëñß ãóáàìè ê åå ãóáàì.
     -- …ñëè òâîé îòåö óçíàåò...
     -- ˆ íè÷åãîøåíüêè îí íå ñäåëàåò, -- ñêàçàëà „ýéðà, èãðèâî ïîêóñûâàß åãî
çà ïëå÷î. -- ’îëüêî ñëåãêà ïîæóðèò ìåíß -- åñëè óçíàåò. òî ðàíüøå îí áðîñàë
â òåìíèöó âñåõ ìîèõ ïàðíåé, íî êîãäà òþðüìû ïåðåïîëíèëèñü, åìó âîëåé-íåâîëåé
ïðèøëîñü îáúßâèòü àìíèñòèþ.
     òî  áûëà øóòêà,  íî Šåâèí ïîíßë íàìåê. î  ïðàâäå  ãîâîðß, îí áûë äàæå
ðàä, ÷òî íå ñòàë ñîáëàçíèòåëåì  íåâèííîé äåâóøêè.  òî  ïîçâîëßëî íàäåßòüñß,
÷òî,  óçíàâ î ñëó÷èâøåìñß, êîðîëü, âîçìîæíî, íå ñðàçó îòîðâåò  åìó ãîëîâó, à
ñíà÷àëà   ïîòðåáóåò    îáúßñíåíèé   è   ïðèìåò   âî    âíèìàíèå   ñìßã÷àþùèå
îáñòîßòåëüñòâà...  ‚ïðî÷åì,  ñàì Šåâèí, áóäü  ó íåãî òàêàß äî÷ü, êàê  „ýéðà,
ïðèáèë áû ëþáîãî, êòî îñìåëèëñß áû ïåðåñïàòü ñ íåé âíå áðàêà -- áåçðàçëè÷íî,
ïåðâûé òîò èëè äåñßòûé.
     -- „ýéðà, -- ñêàçàë îí, âçâåñèâ âñå "çà" è "ïðîòèâ". -- ’åïåðü ß äîëæåí
æåíèòüñß íà òåáå.
     Žíà íåìíîãî îòñòðàíèëàñü îò íåãî è ñåðüåçíî ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     --  „îëæåí? òî êàê â  ñåíòèìåíòàëüíûõ  ðûöàðñêèõ  ðîìàíàõ?  ó, âðîäå:
"íàøå ïðåãðåøåíèå ìîæåò èñêóïèòü òîëüêî íåìåäëåííûé áðàê". „à?
     -- åò, „ýéðà. Ÿ äîëæåí, ïîòîìó ÷òî íå ñìîãó æèòü áåç òåáß. Œîæåò, òåáå
ýòî ïîêàæåòñß çàáàâíûì, íî ß ïîëþáèë òåáß  ñ ïåðâîãî âçãëßäà,  åùå íå  çíàß,
êòî òû.
     --  Œíå  ýòî  íå  êàæåòñß  çàáàâíûì.  àïðîòèâ, ýòî òàê  òðîãàòåëüíî  è
ðîìàíòè÷íî,  ÷òî  ß, ÷åãî  äîáðîãî, ðàçðåâóñü,  -- îòâåòèëà  „ýéðà áåç  òåíè
íàñìåøêè èëè öèíèçìà. …å âçãëßä ïîòóñêíåë, è  îíà äåéñòâèòåëüíî  âñõëèïíóëà.
-- ‘ïàñèáî, Šåâèí. ’û ïåðâûé, ó êîãî  õâàòèëî òî ëè ñìåëîñòè, òî ëè ãëóïîñòè
ïðåäëîæèòü ìíå ýòî.
     -- åðâûé? -- óäèâèëñß Šåâèí.
     -- „à... ’î åñòü, ïåðâûé èç òåõ, êòî... íó, òû ïîíèìàåøü.
     -- îíèìàþ, --  ñêàçàë Šåâèí, ÷óâñòâóß ñåáß êðàéíå  íåëîâêî.  ’åïåðü îí
ïîæàëåë,  ÷òî  íå  ñòàë  ñîáëàçíèòåëåì íåâèííîé äåâóøêè. Œûñëü î  òîì, ÷òî ó
„ýéðû áûëè äðóãèå ìóæ÷èíû, íåîæèäàííî ïðè÷èíèëà åìó áîëü,  êîòîðàß îêàçàëàñü
ñèëüíåå, ÷åì ñòðàõ ïåðåä ãíåâîì êîðîëß.
     -- ’û ðåâíóåøü? -- ñïðîñèëà „ýéðà.
     --  „à,  -- ÷åñòíî ïðèçíàëñß  îí. -- ‘òðàøíî  ðåâíóþ.  Ÿ çíàþ, ÷òî  ýòî
ãëóïî, íî íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü ñ ñîáîé. Ÿ ãîòîâ óáèòü âñßêîãî, êòî...
     Šåâèí íå çàêîí÷èë,  òàê êàê â ýòîò ìîìåíò „ýéðà ðåçêî îòïðßíóëà îò íåãî
è  âëåïèëà  åìó  çâîíêóþ  ïîùå÷èíó.  îòîì  ïåðåâåðíóëàñü  íè÷êîì  è  ãîðüêî
çàðûäàëà.
     -- èêîãäà... --  ïðîèçíåñëà îíà, çàõëåáûâàßñü  ñëåçàìè.  -- èêîãäà íå
ãîâîðè ýòîãî... å ñìåé äàæå äóìàòü îá ýòîì!..
     Šåâèí  îçàäà÷åííî  ñìîòðåë íà  íåå, íå  ðåøàßñü  ñïðîñèòü, â  ÷åì äåëî.
àêîíåö „ýéðà óñïîêîèëàñü, âíîâü ïðèäâèíóëàñü ê íåìó è çàðûëàñü ëèöîì íà åãî
ãðóäè.
     -- ’û  äóðàê, -- ñêàçàëà  îíà ãëóõî. -- „óðàê, ÷òî âëþáèëñß  â ìåíß.  “
òåáß íåò íèêàêèõ øàíñîâ.
     -- î ïî÷åìó? -- ìßãêî ñïðîñèë Šåâèí. -- àçâå ß íå íðàâëþñü òåáå?
     -- ’û  äóðàê, -- ïîâòîðèëà „ýéðà. --  €  ß  äóðà. Ÿ äóðà, ïîòîìó ÷òî òû
íðàâèøüñß ìíå. îòîìó ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî ìîãó  ïîëþáèòü òåáß... îæå, êàêàß
ß äóðà!
     -- ‚îò âèäèøü, --  ñ íàèãðàííîé áîäðîñòüþ ïðîèçíåñ Šåâèí.  -- Œû ïðîñòî
ñîçäàíû äðóã äëß äðóãà. Ÿ äóðàê, à òû äóðà -- äâà ñàïîãà ïàðà.
     --  î ñàìûé  áîëüøîé  äóðàê èç  âñåõ  äóðàêîâ, -- áóäòî íå  ñëûøà åãî,
ïðîäîëæàëà  „ýéðà, -- ýòî ìîé îòåö. Ží äóðàê, ÷òî  æåíèëñß íà ìîåé ìàòåðè, è
äâàæäû äóðàê, ÷òî íå õî÷åò óñûíîâëßòü Šîëèíà.  Ží íàñòàèâàåò íà òîì, ÷òîáû ß
âûøëà çàìóæ çà îäíîãî èç íàøèõ Žäàðåííûõ è ðîäèëà íàñëåäíèêà ïðåñòîëà.
     -- € òû íå õî÷åøü ýòîãî?
     -- åò,  íå  õî÷ó.  Œíå  ìèëåå  òàêèå,  êàê  òû,  íî...  --  Žíà  ñíîâà
âñõëèïíóëà. -- î, ñ  äðóãîé ñòîðîíû, ß õî÷ó áûòü ìàòåðüþ, õî÷ó èìåòü äåòåé,
à ó íàñ ñ òîáîé âðßä ëè áóäóò äåòè.
     -- î÷åìó  æå,  --  âîçðàçèë Šåâèí. --  „åòè îáßçàòåëüíî  áóäóò.  …ñëè,
êîíå÷íî, ìû ïîñòàðàåìñß, à ñ ýòèì ß íå ïðåäâèæó íèêàêèõ ïðîáëåì.
     „ýéðà òßæåëî âçäîõíóëà.
     -- ’û ãëóïûé, íàèâíûé ïðîâèíöèàë, Šåâèí. ‚åäü ß íå ïðîñòàß íåîäàðåííàß.
Ÿ ïîëóêðîâêà, áóäü îíî ïðîêëßòî! ‘àìà ß íå îáëàäàþ ïîëíîöåííûì „àðîì, íî ìîè
äåòè áóäóò Žäàðåííûìè... åñëè Žäàðåííûì  áóäåò èõ îòåö. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ó
ìåíß âîâñå íå áóäåò äåòåé.
     -- î âåäü ó òâîèõ îòöà ñ ìàòåðüþ...
     --  „à,  ê âåëèêîìó ìîåìó  íåñ÷àñòüþ. …ñëè  áû  ó íèõ áûëà  õîòü  êàïëß
æàëîñòè êî ìíå, îíè çàäóøèëè áû ìåíß åùå â êîëûáåëè.
     -- å ãîâîðè òàê, „ýéðà.
     --  Ÿ ãîâîðþ, ÷òî äóìàþ. --  Žíà  ïîöåëîâàëà Šåâèíà â ãóáû, çàòåì äîëãî
ñìîòðåëà åìó â ãëàçà ñ íåæíîñòüþ è ïå÷àëüþ. -- ƒîñïîäè, êàêîé òû ìèëûé! Ÿ íå
õî÷ó, ÷òîáû òû ñòðàäàë èç-çà ìåíß.
     -- Ÿ íå ñòðàäàþ, -- íå î÷åíü óâåðåííî âîçðàçèë Šåâèí. -- Ÿ ïðîñòî ëþáëþ
òåáß.
     „ýéðà   ïîäíßëàñü  è,   ñòîß  íà   êîëåíßõ,  ïðèíßëàñü   ñîáèðàòü  ñâîþ
ðàçáðîñàííóþ íà òðàâå îäåæäó.
     -- ’åáå ñòðàøíî íå ïîâåçëî, ÷òî ìû âñòðåòèëèñü, -- ñêàçàëà îíà. -- …ñëè
áû ß íå ñáèëàñü ñ ïóòè...
     -- „à, êñòàòè. Šàê òû âîîáùå çäåñü îêàçàëàñü? -- ñ íåêîòîðûì îïîçäàíèåì
ïîèíòåðåñîâàëñß Šåâèí. -- ˆ ÷òî òû äåëàëà â ƒîòëàíäå?
     --  ƒëàâíûì îáðàçîì  ñêðûâàëàñü îò ïðåñëåäîâàòåëåé, --  îòâåòèëà „ýéðà,
ãëßäß íà âîðîõ ñâîåé  îäåæäû ñ  íåðåøèòåëüíûì âèäîì, áóäòî âçâåøèâàß  â óìå,
îäåâàòüñß åé èëè íåò. -- Œåíß ïîõèòèëè ïî ïðèêàçó  ãîòèéñêîãî êîðîëß, íî ìíå
óäàëîñü áåæàòü.
     Šåâèí ðûâêîì âñêî÷èë.
     -- ’åáß ïîõèòèëè?!
     -- „à, íî ýòî óæå ïîçàäè. €ëàðèê ƒîòèéñêèé  íå ïîëó÷èò íè ìåíß, íè ìîåé
êðîâè.
     -- Šðîâè?! -- ïîðàæåííî ïåðåñïðîñèë Šåâèí. -- Ží ÷òî, âàìïèð?
     „ýéðà  îñòàâèëà  â ïîêîå ñâîþ îäåæäó è ðàññìåßëàñü, îäíàêî â  ñìåõå  åå
áûëî áîëüøå ãîðå÷è, ÷åì âåñåëüß.
     -- Ž íåò,  îí íå âàìïèð. Œîß êðîâü áûëà íóæíà åìó  äëß êîëäîâñòâà. ‘óäß
ïî ðàçãîâîðàì  ìîèõ ïîõèòèòåëåé, êîðîëü €ëàðèê ñîáèðàëñß  íàâåñòè ÷åðåç ìåíß
ïîð÷ó íà ìîåãî îòöà.
     -- Ž, îæå!.. î êàê?
     -- Žáûêíîâåííîå êîëäîâñòâî.  —òîáû íàâåñòè ïîð÷ó íà ÷åëîâåêà, íóæíà åãî
êðîâü èëè ÷àñòè÷êà ïëîòè -- íî æèâàß.  àèáîëåå  ýôôåêòèâíî ïîð÷à  íàâîäèòñß
÷åðåç êðîâü, îäíàêî âíå îðãàíèçìà îíà áûñòðî  ðàçëàãàåòñß è ñïóñòß íåñêîëüêî
÷àñîâ ñòàíîâèòñß ñîâåðøåííî íåïðèãîäíîé  äëß êîëäîâñòâà, íå ãîâîðß óæ î òîì,
÷òî åå òðóäíî ðàçäîáûòü.  îýòîìó ÷àùå âñåãî ñ ýòîé öåëüþ èñïîëüçóþò îáðåçêè
íîãòåé èëè âîëîñû. ’àê èçâåëè ìîåãî áðàòà ƒàíäàðà. ’û ñëûøàë îá ýòîì?
     Šåâèí  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë. …äèíñòâåííûé  ñûí  êîðîëß  ðèàíà,  ïðèíö
ƒàíäàð,  óìåð äåñßòü  ëåò  íàçàä  îò  çàòßæíîé áîëåçíè  ñ  ßâíûìè ïðèçíàêàìè
óìûøëåííîé ïîð÷è. ‚åñêèå ïîäîçðåíèß â  ïðè÷àñòíîñòè ê ýòîìó çëîäåßíèþ ïàäàëè
íà  ìëàäøåãî áðàòà êîðîëß, “ðèåíà, íî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ åãî âèíû íàéäåíî
íå áûëî.  € ñïóñòß  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  “ðèåí ‹åéíñòåð  ïîãèá îò íåñ÷àñòíîãî
ñëó÷àß íà  îõîòå, è òåïåðü óæå  â åãî  ñìåðòè ïîäîçðåâàëè  êîðîëß. îëîæåíèå
áûëî òåì áîëåå ùåêîòëèâûì, ÷òî íûíå íàñëåäíèêîì  ïðåñòîëà, â âèäó îòñóòñòâèß
ó „ýéðû äåòåé, ßâëßëñß ñòàðøèé ñûí “ðèåíà -- ìðèñ ‹åéíñòåð.
     --  îýòîìó  ãîòèéñêèé êîðîëü è îðãàíèçîâàë ìîå ïîõèùåíèå, -- ìåæäó òåì
ïðîäîëæàëà „ýéðà. -- ‚åäü ß ïëîòü  è êðîâü  îòöà,  <i>æèâàß</i> ïëîòü è êðîâü.  Œîé
îòåö  ìîãóùåñòâåííûé  ìàã,  îí  âëàäååò  íàøåé  ôàìèëüíîé  ‘èëîé,  òàê   ÷òî
ïîñðåäñòâîì  îáðåçêîâ íîãòåé  èëè êëî÷êà âîëîñ åãî íèêàê  íå ïðîéìåøü. € âîò
åñëè èñïîëüçîâàòü  äëß êîëäîâñòâà ïðîòèâ íåãî ìîþ  êðîâü, òî àâîñü  ÷òî-òî è
ïîëó÷èëîñü áû.
     Šåâèíà ïåðåäåðíóëî îò óæàñà. Ží  ïîðûâèñòî îáíßë „ýéðó  è êðåïêî ïðèæàë
åå ê ñâîåé ãðóäè.
     -- Œèëàß, äîðîãàß, ëþáèìàß, -- ñòðàñòíî ïðîøåïòàë îí. -- Šàêîå ñ÷àñòüå,
÷òî òû ñáåæàëà! -- îäóìàâ íåìíîãî, îí ñïðîñèë: -- € êàê òåáå ýòî óäàëîñü?
     -- „à òàê, ïðîñòî. ‘áåæàëà è âñå òóò.
     à ýòîì èõ ðàçãîâîð ïðåðâàëñß. „ýéðà ïîöåëîâàëà Šåâèíà ñ òàêèì æàðîì, ñ
òàêèì ïûëîì,  ñ  òàêîé  ñòðàñòüþ,  ÷òî  îí  ìèãîì  ïîçàáûë  îáî  âñåõ  ñâîèõ
òðåâîãàõ...

     Šîðàáëü ïðèáëèæàëñß ê „èìèëèîêó, òðåòüåìó  ïî  âåëè÷èíå ãîðîäó ‹îãðèñà,
ñòîëèöå ïðîâèíöèè îâûé Šîðíóîëë. ’àì „ýéðó îæèäàëà òîðæåñòâåííàß âñòðå÷à, à
äëß Šåâèíà ýòî ïðåæäå âñåãî îçíà÷àëî, ÷òî èõ èäèëëèß  çàêîí÷åíà.  ‚ ‹îõëàííå
„ýéðà ïðîâåëà öåëóþ  íåäåëþ,  è  âñþ ýòó íåäåëþ êàæäóþ íî÷ü îíè  ëþáèëè äðóã
äðóãà. ˆ âî âðåìß ïóòåøåñòâèß âíèç ïî ðåêå îíè òàéíî âñòðå÷àëèñü ïî íî÷àì, à
ýòî åùå ïîëìåñßöà, íî òåïåðü... ‚  „èìèëèîêå îíè ïåðåñßäóò íà  äðóãîå ñóäíî,
ïîáîëüøå   è  ïîðîñêîøíåå,  „ýéðà  îêàæåòñß  â  îêðóæåíèè   ðîäñòâåííèêîâ  è
ïðèäâîðíûõ,  à  îí  îòîéäåò  íà  âòîðîé  ïëàí.  Ží,   êîíå÷íî,  áóäåò  èìåòü
áåñïðåïßòñòâåííûé   äîñòóï   ê   íåé,   îäíàêî   íûíåøíßß   èõ   áëèçîñòü  è
íåïðèíóæäåííîñòü â îòíîøåíèßõ îñòàíóòñß â ïðîøëîì.
     î ñâîåìó  îôèöèàëüíîìó  ñòàòóñó Šåâèí  íàõîäèëñß  íà  âåðõíåé  ñòóïåíè
èåðàðõè÷åñêîé ëåñòíèöû, â ðßäàõ òàê íàçûâàåìîé êîðîëåâñêîé çíàòè. î çàêîíàì
è îáû÷àßì ‹îãðèñà íàçâàííîå  ðîäñòâî íè÷åì íå óñòóïàëî êðîâíîìó, à ïîñêîëüêó
Šåâèí áûë ïî âñåé ôîðìå óñûíîâëåí áåçäåòíûì ëîðäîì  ˜îíîì Œàéãè  è ïîñëå åãî
ñìåðòè ñòàë ãåðöîãîì ‹îõëàííñêèì, òî îòíîñèëèñü ê íåìó â ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè
ñ åãî  âûñîêèì  ïîëîæåíèåì,  õîòß  è ñ íåêîòîðîé  ïðîõëàäöåé. Šåâèíó  äàâàëè
ïîíßòü -- òåïåðü  óæå òîíêî è íåíàâßç÷èâî, íå òàê îòêðîâåííî, êàê â áûòíîñòü
åãî íà îñòðîâå,  è  òåì íå ìåíåå âïîëíå îïðåäåëåííî è íåäâóñìûñëåííî, -- ÷òî
îí, ðîæäåííûé íåèçâåñòíî  êåì, íåèçâåñòíî îò êîãî è íåèçâåñòíî ãäå, çäåñü îí
÷óæàê è ÷óæàêîì  îñòàíåòñß äî  êîíöà  äíåé ñâîèõ. òî,  â  ÷èñëå ïðî÷åãî,  è
îòäàëßëî åãî  îò  „ýéðû.  ‹îãðèéöû  -- è  çíàòü, è  ïðîñòîëþäèíû --  âðßä ëè
çàõîòßò,  ÷òîáû  ìóæåì  èõ  ïðèíöåññû,  âñåîáùåé  ëþáèìèöû,   ñòàë  êàêîé-òî
ïîäêèäûø, ïóñòü äàæå ïðàâèòåëü îäíîé èç êðóïíåéøèõ ïðîâèíöèé ñòðàíû.
     ‚ïðî÷åì, íå ýòî áûëî ãëàâíîå. ðîïàñòü ìåæäó Šåâèíîì è „ýéðîé óãëóáëßëî
åùå   îäíî  îáñòîßòåëüñòâî,  æåñòîêîå  â  ñâîåé   íåóìîëèìîé  îáúåêòèâíîñòè,
íåïîäâëàñòíîå ÷åëîâå÷åñêîé âîëå. „ýéðà íå áûëà ïðîñòîé íåîäàðåííîé, îíà áûëà
ïîëóêðîâêîé, à ýòî çíà÷èëî, ÷òî åå áðàê ñ ìóæ÷èíîé, íå îáëàäàþùèì êîëäîâñêèì
„àðîì, ñêîðåå  âñåãî, îêàæåòñß áåñïëîäíûì. î äàæå åñëè ñëó÷èòñß  ÷óäî, è  ó
íåå ðîäßòñß äåòè, òî âñå îíè, êàê è  èõ ìàòü, áóäóò ïîëóêðîâêàìè è íå ñìîãóò
ïðåòåíäîâàòü íà ïðåñòîë. ’àêîâ áûë  çàêîí --  ïðèíö, ëèøåííûé „àðà, íå ìîæåò
ñòàòü êîðîëåì, -- çàêîí ñóðîâûé, íî ñïðàâåäëèâûé...
     Œðà÷íûå ðàçìûøëåíèß Šåâèíà ïðåðâàëî  ïîßâëåíèå „ýéðû. Žíà  áûëà îäåòà â
èçóìèòåëüíîé êðàñîòû ïëàòüå èç çîëîòîé ïàð÷è ñ ãëóáîêèì âûðåçîì, îòêðûâàâøèì
âçîðó âåðõíþþ ÷àñòü åå  íåáîëüøîé óïðóãîé ãðóäè. îëîâèíà åå ðîñêîøíûõ âîëîñ
áûëà çàïëåòåíà â êîñû, óëîæåííûå íà ãîëîâå â âèäå âåíêà èëè, ñêîðåå, êîðîíû,
à îñòàëüíûå âîëîñû áûëè ñîáðàíû çà ñïèíîé â ñåòî÷êó. Žíà óæå ïîäãîòîâèëàñü ê
ïðèáûòèþ â „èìèëèîê è, íàäî ñêàçàòü,  îñíîâàòåëüíî. …å åñòåñòâåííàß êðàñîòà,
ïîä÷åðêíóòàß  ìàëîé òîëèêîé êîñìåòèêè è  âîñõèòèòåëüíûì íàðßäîì, ïðîèçâîäèëà
ïîèñòèíå ñíîãñøèáàòåëüíîå âïå÷àòëåíèå.
     „ýéðà ãðàöèîçíî îïóñòèëàñü íà ñêàìüþ ðßäîì ñ Šåâèíîì è ïðîèçíåñëà ñâîèì
íåæíûì ãðóäíûì êîíòðàëüòî:
     -- ó  âîò,  îïßòü  òû  õìóðèøüñß. ’åáß,  êàê  ìàëîãî  ðåáåíêà,  íåëüçß
îñòàâëßòü áåç ïðèñìîòðà íè íà ìèíóòó. ‘êàæè ìíå, ÷òî òåáß ãíåòåò?
     -- ’û ñàìà çíàåøü, --  ñäåðæàííî  îòâåòèë  Šåâèí, ñ  òðóäîì ïðåîäîëåâàß
âîçíèêøåå  âäðóã æåëàíèå ñõâàòèòü åå â îáúßòèß è ïîöåëîâàòü íà  âèäó  ó âñåé
ñâèòû. -- ’û õîðîøî çíàåøü, ÷òî ìåíß ãíåòåò.
     ‚íåøíå îí  êàçàëñß íåâîçìóòèìûì, íî „ýéðà  ñòðàííûì îáðàçîì äîãàäàëàñü,
÷òî  ó íåãî íà  óìå. òî áûëî óæå íå  âïå