ать  разумность   твоего   решениЯ   не
претендовать  на корону  ‘вета.  Ќо  не  потому, что ты  обладаешь  огромным
могуществом; в конце концов, формальный титул не придаст  тебе большей силы,
чем ты  имеешь. „ругое  дело,  как ты  используешь  свой потенциал. ‹ично  Я
считаю,  что  сейчас  твое  место в ‘рединных  мирах,  коль  скоро скрыть их
существование  уже  не представлЯетсЯ  возможным. Љ  тому же  мне совсем  не
понравилось  то,  что  ты  рассказал о той девушке, Ѓронвен; да и твой  друг
Љолин ‹ейнстер не внушает  особого довериЯ -- он  чересчур импульсивен.  ’ак
что тебе есть чем занЯтьсЯ, кроме как оспаривать отцовский престол. Џо моему
разумению, ключ к стабильности и  равновесию  во ‚селенной находитсЯ там, на
третьем полюсе существованиЯ, у €стоков ”ормирующих.
     -- џ рад, что вы разделЯете мое мнение,  -- сказал  Я, и на душе у менЯ
полегчало.   Џоддержка   деда  развеЯла   мои  последние   сомнениЯ   насчет
целесообразности основаниЯ „ома у €сточника.
     -- ѓм, -- спустЯ пару секунд произнес џнус. -- †аль,  что  сейчас ты не
можешь   вызвать  свой  Ћбраз.   •отелось  бы  посмотреть,   что  он   собой
представлЯет... Ќет,  нет, не пытайсЯ, побереги  свои нервы.  …ще  успеетсЯ,
ведь Я терпелив и умею  ждать.  Џросто менЯ  интересует,  аналитическаЯ  это
мощь, как у ЏорЯдка и •аоса, или же синтетическаЯ, как у ”ормирующих.
     --  Ќе то и не другое, -- ответил Я. -- ‘ила €сточника... ну, вроде как
полиморфна, конкретнаЯ форма ее проЯвлениЯ зависит от обстоЯтельств. ‚ свЯзи
с этим Я испытываю определенные трудности при общении с Ћбразом.
     -- Џроблема структурной несовместимости?
     -- …ще какаЯ! „аже простейшее заклинание  не удаетсЯ  втиснуть  в рамки
одного  Языка;  каждый раз возникает потребность в использовании  чужеродных
грамматических форм,  что  при отсутствии системы ведет  к резкому  снижению
эффективности. ‚ ближайшее времЯ Я вплотную займусь прикладной лингвистикой,
попытаюсь  разработать  схему  "мирного"  сосуществованиЯ  разных  Языков  в
пределах   одной  конструкции,  составлю  словарь  ассоциаций...   ‚  общем,
что-нибудь да придумаю.
     -- Ђ как насчет математики?
     --  џ  уже  думал об  этом.  Џолагаю,  аппарат  теории  групп  подойдет
идеально. Љ сожалению, математика не моЯ стихиЯ. џ слаб в точных науках.
     џнус покачал головой. ‚ его глазах промелькнуло осуждение.
     --  ‚ этом  отношении  годы не изменили  тебЯ, Ђртур. ’ы  по-прежнему в
плену у своих комплексов.
     џ не нашелсЯ, что ответить, и только поджал губы. “прек деда задел менЯ
вдвойне.  ‚о-первых,  он напомнил мне о „иане,  и это причинило мне  боль. Ђ
во-вторых,  он был совершенно прав  относительно моей закомплексованности на
почве математики. Ќо,  с другой стороны,  как  не  почувствовать себЯ полным
идиотом, имеЯ  дело  с  „ианой,  котораЯ  уже в шестнадцать лет решала в уме
нелинейные дифференциальные уравнениЯ в частных производных?..
     -- ‚ любом случае,  --  сказал  Я наконец, --  Я  склонен рассматривать
общение  с  силами  как искусство, а не как  науку. џ  предпочитаю  отдавать
приказаниЯ  Ћбразу словами,  а  не плести вокруг него паутину из абстрактных
символов...  -- ’ут  Я  умолк.  Њои  слова о  словах (извините за  каламбур)
вызвали у менЯ цепочку ассоциаций, котораЯ привела к мысли,  которой Я после
недолгих колебаний решил  поделитьсЯ с дедом. -- € вот еще что. Њне кажетсЯ,
€сточник первозданнее  других стихий. …сли верна гипотеза Ѓольшого ‚зрыва, в
огне  которого родилась  ‚селеннаЯ,  то  €сточник был субъектом ее творениЯ.
€менно  он изрек  Џервое ‘лово, разделившее изначальный Ђбсолют на ЏорЯдок и
•аос, чье противостоЯние в свою очередь вызвало к существованию ‚нешние миры
-- ќкватор и ЏолЯрные ‡оны.
     --  Џервое ‘лово? -- переспросил џнус,  приподнЯв  бровь.  …го глаза на
мгновение сверкнули.
     -- „а,  дед, -- сказал  Я  и зЯбко  передернул  плечами.  --  Џо-моему,
€сточник разумен. џ слегка прикоснулсЯ к его мыслЯм, когда черпал энергию из
самых  его глубин, чтобы сдерживать натиск ЉарателЯ. € чем больше Я над этим
думаю, тем больше убеждаюсь, что  это не  было лишь игрой моего воспаленного
воображениЯ. €сточник действительно разумен.
     -- ‚ некотором смысле разумны и ЏорЯдок с •аосом, -- заметил џнус.
     --  Ќо не так, как  €сточник.  ЏорЯдок и  •аос обладают неким  подобием
коллективного  сознаниЯ, они способны  мыслить  только  общими  категориЯми,
частности им недоступны. „лЯ них "Я" -- пустой звук, у них нет личности.
     -- Ђ у €сточника есть?
     -- ЉажетсЯ, есть.  џ не смог уловить, о чем он думал;  в тот момент мне
было не до того.  Ќо одно несомненно: он думал как личность, как полноценнаЯ
и осознающаЯ себЯ личность.
     „ед отвел взглЯд от окна и посмотрел мне прЯмо в глаза. џ выдержал лишь
несколько секунд, затем потупилсЯ.
     -- ’ы боишьсЯ, что нашел Ѓога? -- наконец проговорил он.
     -- „а, --  призналсЯ Я, --  боюсь. …сли принЯть за определение, что Ѓог
есть высший  разум, стоЯщий  у начала всего  сущего, то  €сточник при  таком
толковании ЯвлЯетсЯ Ѓогом. ќто вызывает у менЯ смешанные чувства.
     --  џ  понимаю  тебЯ, -- кивнул џнус.  -- Ќо думаю,  что ты  спешишь  с
выводами.
     --  •отелось бы надеЯтьсЯ, -- сказал Я. -- ‚рЯд ли  мне будет по  плечу
роль особо приближенного к Џрестолу ѓосподнему. „лЯ менЯ это слишком большаЯ
ответственность... Љак, впрочем, и длЯ любого другого человека.
     -- Џоэтому  ты собираешьсЯ  переложить  часть своей ответственности  на
хрупкие плечи Џенелопы? -- спросил џнус.
     џ широко распахнул глаза и в изумлении уставилсЯ на него.
     -- Љак вы догадались?!
     -- ќто немудрено. €з твоего рассказа Я понЯл, что есть (или ты думаешь,
что  есть)  какой-то глубинный  смысл  в том, что хранителем  ‘илы €сточника
должна быть  женщина.  ‚полне  естественно, что ты  выбрал Џенелопу. ‚ообще,
родители склонны видеть в своих детЯх только хорошее.
     џ проглотил  этот  намек и не  подавилсЯ. ‹юбой  другой  на  месте деда
получил  бы от менЯ  резкий ответ-совет не совать свой нос в мои  дела -- но
только не џнус.  џ безоговорочно признавал  за ним право  делать критические
замечаниЯ даже в адрес моей дочери.
     -- ‚ы не считаете ее достойной? -- осторожно спросил Я.
     --  Ќет,  почему  же.  “  тебЯ  замечательнаЯ  дочь,  Ђртур, ты  можешь
гордитьсЯ ею. Ћднако у нее  есть один большой недостаток, не чуждый, кстати,
и  тебе.  Љак  и  все  творческие  натуры,  она  неуравновешенна  и  слишком
подвержена эмоциЯм,  что, на мой взглЯд, помешает ей  стать хорошей •озЯйкой
€сточника. „умаю, ты  сам убедишьсЯ  в этом, когда у  тебЯ  пройдет  новизна
первых  впечатлений, и ты начнешь по-настоЯщему узнавать  ее,  а  не  просто
восторгатьсЯ  самим  фактом  ее существованиЯ. ‚прочем,  Я прекрасно понимаю
тебЯ.  ‚едь  Я,  хоть  и  стар,   все  еще  помню,  каково  это  --  впервые
почувствовать себЯ отцом.
     -- ќто восхитительно! -- с жаром сказал Я.
     -- € это  естественно. ‘ейчас  ты  боготворишь  свою дочь, видишь в ней
только достоинства и не  замечаешь ее недостатков. Ќа твоем месте Я отдал бы
предпочтение Ѓренде. “ нее мощный аналитический ум, она серьезнаЯ, вдумчиваЯ
и рассудительнаЯ девочка с сильно развитым чувством  ответственности за свои
поступки,  а  здравый  смысл в  ней преобладает над эмоциЯми  и сиюминутными
порывами.
     Ќа мгновение Я даже  опешил. ’олько в исключительных случаЯх џнус плохо
отзывалсЯ о людЯх,  но еще реже от него можно было услышать столь однозначно
положительную  оценку.  ’акаЯ характеристика значила  длЯ менЯ  больше,  чем
сотнЯ дипломов самых престижных университетов.
     -- ‚ы очень высокого мнениЯ о ней, -- заметил Я.
     -- Ѓренда заслуживает того.  Џравда,  порой она чересчур много говорит,
зато всегда делает дело. „умаю, она будет тебе хорошей помощницей.
     -- Њне она тоже нравитсЯ, -- сказал Я. -- Ќо Я  еще недостаточно хорошо
знаю ее.
     --  ’ак  узнай  ее получше. Ђ уж потом решай, кому  доверить  надзор за
€сточником -- ей или Џенелопе.
     -- ‚ы предлагаете мне взЯть Ѓренду с собой?
     -- ђекомендую.
     -- Ђ она согласитсЯ?
     -- Ћхотно. Љак это  ни странно, но за столь короткое времЯ Ѓренда очень
привЯзалась к тебе. Џо-моему, ты чем-то напоминаешь ей отца.
     џ немного помолчал, обдумываЯ слова деда, затем сказал:
     --  ’о,  что  вы  предлагаете,  выглЯдит  весьма   заманчиво.  џ  бы  с
удовольствием  взЯл  с собой Ѓренду -- но  ведь она, как Я  понимаю, жить не
может без Ѓрендона.
     --  ‚озьми  и  его.  ‚четвером  вы  будете  грозной  командой.  ‚ нашем
последнем  разговоре  Ѓрендон Ясно  дал  мне  понЯть,  что  был  бы не прочь
отправитьсЯ с тобой в ‘рединные миры.
     -- Ђ как же его положение вождЯ? Ћн намерен самоустранитьсЯ?
     -- Ќе насовсем,  только на пару лет. …му хочетсЯ пожить немного  в свое
удовольствие, вдали  от всех  забот,  интриг и заговоров.  џ  считаю, что  в
данном случае  это по-человечески понЯтное желание нисколько не противоречит
интересам вашей  семьи.  Џрежде  чем  разжигать  междоусобицу  в „оме ‘вета,
вовлекаЯ  в  нее другие „ома,  нужно дать Ђмадису  и  ђахили  последний шанс
исправитьсЯ.  …сли  они и  дальше  будут продолжать в том же  духе, то  сами
погубЯт  себЯ. € тогда ты, обладаЯ своей ‘илой,  без особого труда, а  может
быть, даже без кровопролитиЯ  возведешь Ѓрендона на  престол... ѓм, если  он
сам к тому времени не  станет адептом  €сточника.  Ќо это  решать тебе. џ не
собираюсь давить на тебЯ авторитетом, просто хочу, чтобы ты знал мое мнение.
џ уверен, что Ѓрендон и Ѓренда окажутсЯ достойными твоего довериЯ. ’воЯ мать
ћнона подарила мне хороших внуков.
     Ќе  только  хороших,  подумал  Я, вспомнив  об Ђлександре  и  его  сыне
•аральде.
     -- ЉажетсЯ, вы выпустили из вниманиЯ одно немаловажное обстоЯтельство.
     -- …сли ты имеешь в виду Љарающего Ђнгела, то нет, Я держу его в уме.
     -- € как вы расцениваете это происшествие?
     --  ЏорЯдок начал  охоту на тебЯ, поскольку ты представлЯешь угрозу длЯ
его экспансионистских устремлений. ‚ частности по этой причине Я считаю, что
тебе необходимы союзники в лице Ѓрендона и Ѓренды; боюсь,  в  одиночку ты не
выстоишь. Љстати, ‘рединные миры ограждены от  прЯмого вмешательства ЏорЯдка
и •аоса?
     -- „а. ’ам их влиЯние заканчиваетсЯ.
     „ед хмыкнул:
     -- Џо правде  говорЯ, странно слышать,  что существует часть  ‚селенной
вне  противостоЯниЯ инь-Янь. ќто опровергает наши  представлениЯ об основных
принципах мирозданиЯ.
     --  Ќе совсем  так,  --  заметил Я. --  ‚  своих окрестностЯх  €сточник
генерирует в точности те же условиЯ, что и энтропийные потоки между ЏорЯдком
и  •аосом.  ’ам также  присутствует фундаментальный конфликт  инь-Янь,  но в
несколько специфической  форме.  ‘  точки  зрениЯ метафизики ‘рединные  миры
занимают в  общей  картине мирозданиЯ  такое  же  особенное  положение,  как
ЏорЯдок  и   •аос,   однако  по  своей  физической  природе   они  схожи   с
ќкваториальным  ЏоЯсом,  что  и  наводит  менЯ  на  мысль  о  первозданности
€сточника.
     џнус ненадолго задумалсЯ.
     --  ‚озможно,  ты  и прав, -- произнес он.  -- ќто сложный  философский
вопрос, и  мы  детально обсудим его как-нибудь  в другой раз. Џока что  Ясно
одно:  у  €стоков, где  безраздельно  властвует  сила,  адептом  которой  ты
ЯвлЯешьсЯ, вы  с Ѓрендоном, Ѓрендой и Џенелопой будете в полной безопасности
--  столько  времени,  сколько  вам  понадобитсЯ,  чтобы  стать   сплоченной
командой,  способной противостоЯть попыткам ЏорЯдка и •аоса нарушить  в свою
пользу Њировое ђавновесие.
     Њне вдруг стало очень неуютно и очень одиноко. Ќа душе у менЯ заскребли
кошки. џ  внутренне  содрогнулсЯ и залпом отпил из  бокала  солидную  порцию
вина.  Љрепкий  напиток  двухсотлетней  выдержки немного  согрел менЯ, но не
развеЯл мои тревожные мысли.
     -- Ђгнец говорил о троне,  -- многозначительно произнес Я и  стал ждать
реакции деда.
     --  Њне рассказывали,  -- ответил џнус. --  Ћчевидно, ЏорЯдок  выдвинул
своего претендента  на  престол в  –арстве  ‘вета и оказывает ему  всЯческую
поддержку. Ќе хочу быть  категоричным,  но  почему-то  мне думаетсЯ, что это
•аральд.
     -- —то вы знаете о нем?
     --  ’о  же, что и другие.  ‘  ним лично  Я не встречалсЯ. …сли  ты  уже
расспрашивал Џомону и „иониса, то мне к их рассказу добавить нечего.
     џ кивнул:
     -- „ионис говорит, что •аральд принЯл митраизм очень близко к сердцу.
     -- €  это  менЯ  беспокоит.  Љульт  Њитры  восходит  непосредственно  к
ЏорЯдку, и •аральд  в своем  рвении неофита мог зайти слишком далеко. ‚едь в
его  жилах  течет  кровь  Ђлександра...  --  „ед  умолк и запыхтел  трубкой,
обволакиваЯ себЯ тучей сизого дыма.
     "€  кровь нашего  отца  “тера",  --  закончил  Я  его  мысль  и  крепко
призадумалсЯ.  ђука  моЯ  машинально  потЯнулась  за  сигаретой.  ђешив   не
прибегать к магическим штучкам, Я взЯл с тумбочки зажигалку и закурил.
     €так, если  наша догадка верна,  то  •аральд становитсЯ  опасным уже не
только длЯ „ома ‘вета, но и длЯ всех  прочих „омов и,  в конечном итоге, длЯ
всего Њирового ђавновесиЯ. Ћднако Я сознавал, что его физическое  устранение
проблемы  не решит. Ћн лишь мелкаЯ карта во вселенской игре, побить которую,
скорее  всего, не составит труда -- но в  любой момент ЏорЯдок  может  сдать
себе  другую,  равноценную,   и  даже   покрупнее,  благо  фанатиков   среди
‚ластелинов, а в особенности среди детей ‘вета, хватает. џнус прав: Я должен
сколотить  грозную  команду,  чтобы  отбить у  ЏорЯдка  и  •аоса аппетит  до
ќкватора. € все же...
     € все же,  во всем этом деле имелись и личные мотивы. •аральд был сыном
Ђлександра, и  мне хотелось выЯснить, не стоит  ли за всем этим  мой старший
брат, отношениЯ с которым были у менЯ далеки от сердечных.
     -- џ должен  побольше узнать об этом •аральде, -- сказал Я. --  Ќе хочу
покидать ќкватор, оставаЯсь в неведении. ’ерпеть не могу неизвестности.
     --  Ќаши  уже приступили к сбору  информации,  -- ответил дед. -- ’о же
самое делают и другие „ома. Њало кого радует перспектива оказатьсЯ во власти
ЏорЯдка.
     -- Ђ что Ђлександр?
     -- Ќедавно Я  с ним говорил.  Ћн божитсЯ, что ничего не  знает о планах
своего сына и не видел его вот уже более года.
     -- Ќо на всЯкий случай его следовало бы арестовать.
     џнус чуть  приподнЯл  левую  бровь и  пристально  поглЯдел на  менЯ.  џ
приготовилсЯ услышать от деда дежурный упрек по поводу нашей давней вражды с
Ђлександром, но затем он, видимо, передумал и сказал:
     --  Њежду прочим,  Ђмадис  неоднократно пыталсЯ  свЯзатьсЯ с тобой.  ’ы
думаешь потолковать с ним?
     џ покачал головой:
     -- ќто  исключено.  Џрежде мы с Ђмадисом были  дружны, и Я боюсь, что в
ходе нашего разговора  Я буду вынужден четко определить свою позицию -- либо
встать на его сторону, либо объЯвить себЯ противником его режима. Ќи к тому,
ни к другому Я пока не готов.
     -- Џонимаю,  -- сказал џнус.  --  Ќо когда-нибудь  тебе все же придетсЯ
сделать выбор.
     -- Ќо позже, -- ответил Я.

     ‘ледующие три сумеречные цикла,  равные приблизительно четырем  днЯм на
‡емле  Ђртура, Я посвЯтил восстановлению  своей нервной системы. ’етЯ Џомона
оградила менЯ от посетителей за исключением самых близких  родственников, но
даже им не позволЯла подолгу надоедать мне. Ѓ<b>о</b>льшую часть времени Я проводил
в  дедовом ‡амке-на-‡акате в обществе  Ѓренды  и  Џенелопы. Ѓрендон отбыл на
‡емлю  •иросимы,  чтобы  уладить  там  свои  дела,  свЯзанные с прекращением
практики;  он  был очень ответственным  человеком  и не  мог  бросить  своих
пациентов на  произвол судьбы. ћнона  отнеслась  к  его решению  отправитьсЯ
вместе со мной  крайне  неодобрительно и назвала нас  обоих дезертирами. Ћна
пыталась взывать  к  нашему  патриотизму,  честолюбию и  прочим свойственным
каждому   человеку   слабостЯм  и   добродетелЯм,   однако   мы   оставались
непреклонными  и не  поддавались на  ее  уговоры.  Ћбидевшись  на  нас, мама
удалилась  на €стинный Њарс,  в свой новый „ом. ‚прочем, мы  не сомневались,
что на торжественный пир во  „ворце-на-‚ершине-Ћлимпа, созванный  понтификом
города в мою честь, она ЯвитсЯ обЯзательно и к тому времени  уже  перестанет
сердитьсЯ на нас.
     Џенелопа, будто специально в подтверждение слов  џнуса  о неровности ее
характера,  впала в меланхолию. Ћбычно  она устраивалась в углу комнаты, где
мы находились,  сидела там тихо, как мышка, часами не  произносЯ ни слова, и
только  тем и занималась, что  наблюдала за  мной.  ‘амое странное, что Я не
чувствовал себЯ неловко под ее пристальным, изучающим взглЯдом. Ћна смотрела
на менЯ с такой теплотой и доброжелательностью, что мне было даже приЯтно.
     €з-за такого состоЯниЯ Џенелопы общалсЯ Я преимущественно с Ѓрендой. Њы
болтали, дурачились,  играли в  шахматы и другие, менее интеллектуальные, но
более подвижные игры на двоих, а  времЯ от  времени, когда Џенелопа  немного
оживлЯлась или ко мне наведывалсЯ „ионис, мой старый  друг и кузен, сын тети
Џомоны,  мы  втроем перекидывались  в  карты. Џозже  Ѓренда принесла  в  мою
комнату   персональный  компьютер   и,  следуЯ  моим  указаниЯм,   принЯлась
конструировать длЯ менЯ сверхсложные и сверхмощные  заклинаниЯ. Ќадо  отдать
ей  должное  --  она  оказалась  отличной  помощницей,  работала   быстро  и
плодотворно, схватываЯ все налету.
     Љ исходу третьего цикла  мое самочувствие  улучшилось  настолько, что Я
мог уже  без опаски вызвать  Ћбраз  €сточника  и, задействовав его  на самом
поверхностном  уровне,  продиктовал  с  компьютерных   распечаток  новенькие
заклинаниЯ.  џ  не  спешил,  стараЯсь  не перенапрЯгатьсЯ,  вследствие  чего
потратил на это занЯтие более трех часов  (хотЯ при желании мог бы уложитьсЯ
и  в  один  час), зато усталости почти не  чувствовал  -- лишь легкую  и,  в
конечном счете, приЯтную утомленность перед сном.
     ’еперь  Я  был  вооружен  до  зубов  и уже  не страшилсЯ  встречи ни  с
созданиЯми  ЏорЯдка,  ни  с  порождениЯми  •аоса.  Ћсобенно лихим  было одно
заклинание на девЯти  Языках, которое  Я наговаривал в течение сорока минут.
ќто был мой  маленький сюрприз длЯ Ђлександра и его сынка, если они окажутсЯ
замешанными в играх на стороне ЏорЯдка.
     -- „ед прав, -- удовлетворенно констатировал  Я,  потЯгиваЯсь в кресле.
-- €з нас получитсЯ хорошаЯ команда.
     -- ‘овершенно верно, -- согласилась Ѓренда и тут же выстрелила взглЯдом
в Џенелопу. -- Џравда, кое-кто из  нашей команды,  не  будем  называть имен,
чересчур угрюм и задумчив.
     ‚ ответ на это замечание Џенелопа молча  поднЯлась с кресла, подошла ко
мне и легонько чмокнула менЯ в губы.
     --  ‘покойной  ночи, Ђртур,  -- сказала она, затем  поцеловала Ѓренду и
добавила: -- ‘покойной ночи, кузина.
     -- ’ы уже уходишь? -- спросил Я, как всегда, млеЯ от ее поцелуЯ.
     Џенелопа кивнула и  сонно  улыбнулась. ‚прочем, сонной она  выглЯдела с
самого утра.
     -- џ устала и хочу спать. „а и поздно уже.
     -- ЏриЯтных тебе снов, милаЯ, -- сказал Я и поцеловал ее руку.
     -- ‘пасибо... отец. -- Ћна всегда делала паузу, прежде чем назвать менЯ
отцом. ‚идно, не привыкла еще.
     Љогда дверь за Џенелопой закрылась, Ѓренда, качаЯ головой, проговорила:
     -- ЃеднЯжка сейчас  переживает кризис  жанра. “ нее  так и чешутсЯ руки
начать писать  твой  портрет  с натуры, но  она почему-то  находит  эту идею
банальной и даже вульгарной.
     -- Ќаверно, Я здорово разочаровал ее, -- предположил Я.
     -- „а нет, что ты! Ћна просто без  ума от тебЯ. Ќо ты совсем не  такой,
каким она тебЯ представлЯла. ‘ейчас  Џенни мучительно привыкает к  тому, что
ты вовсе не идеал, а живой человек из плоти и крови.
     џ тЯжело вздохнул:
     -- Ѓоюсь, ей придетсЯ привыкать еще кое к чему.
     -- Ђ именно?
     Ќесколько секунд Я набиралсЯ смелости, потом заговорил:
     -- ‚идишь ли, когда Я рассказывал вам свою историю,  то умолчал  о том,
что есть девушка, котораЯ скоро станет моей женой.
     -- Ђга, -- сказала Ѓренда и вдруг в глазах ее зажглись лукавые искорки.
-- Ќо ведь Ѓрендону ты  говорил,  что <i>она</i>  невеста твоего друга.  ‡начит, ты
обманул его?
     ЊенЯ обдало жаром.
     -- ќто... „ана здесь ни при чем...
     -- ’ак ее зовут „ана? -- Ѓренда Явно забавлЯлась моим  смущенным видом.
--  Љрасивое имЯ. Ѓрендон говорит,  что она очень хорошенькаЯ  и очень-очень
молоденькаЯ. Ћн говорит,  что вы смотрели друг  на друга  такими влюбленными
глазами...
     -- Џлевать, что он говорит! -- вспылил Я.  -- ‚се это глупости!..  -- џ
запнулсЯ, сообразив, что кричу. -- Џрости, сестричка. џ малость погорЯчилсЯ.
     Ѓренда пересела на подлокотник моего кресла и ласково потрепала менЯ по
голове.
     --  ќто  Я  должна извинЯтьсЯ,  что  вмешиваюсь  не  в  свое  дело,  --
проворковала она таким ангельским голоском, что  всей  моей обиды  как  и не
бывало. -- Ќу, давай, рассказывай.
     --  …е  зовут „эйра, --  начал  Я.  -- Ћна  единственнаЯ дочь покойного
королЯ  Ѓриана  и  двоюроднаЯ  сестра ныне царствующего королЯ Љолина.  Њать
„эйры  была  простой смертной,  а  стало  быть, она  полукровка. € она очень
красиваЯ.
     -- ’ы любишь ее?
     -- „а.
     -- ‘ильно?
     -- Ћчень сильно.
     --  Ѓедный  братик,  --  сочувственно  сказала Ѓренда. --  ЏредставлЯю,
каково тебе было, когда ты вспомнил „иану.
     Њы  немного  помолчали.  џ чувствовал,  что Ѓренда понимает менЯ, и это
было отрадно. Ђ вот моЯ дочь...
     --  Љак ты  думаешь,  --  осторожно  спросил  Я.  --  Џенни  болезненно
отреагирует на это известие?
     -- „умаю,  она будет неприЯтно поражена. ‚едь в  ее представлении  вы с
„ианой  были  единым  целым. ‚прочем, она уже готова  к этому... ну, если не
готова,  то,  во  всЯком случае, готовитсЯ.  ‚ частности  этим и вызваны  ее
теперешние страданиЯ.
     -- ‚от  как!  --  обиделсЯ  Я.  -- Ѓрендон  уже поделилсЯ с ней  своими
нелепыми догадками насчет „аны?
     Ѓренда  внимательно  посмотрела  на  менЯ,  и  в  ее  глазах  Я  прочел
невысказанный вопрос: а так ли они нелепы?
     -- Ќет,  это  Я.  Џозавчера, когда между  нами  в  очередной раз  зашел
разговор о твоей  жизни  в  том мире, Я высказала предположение, что если ты
прожил двадцать лет,  ничего  не  помнЯ  о  себе,  то навернЯка  у тебЯ есть
девушка, а может быть, и жена.
     -- € как она отнеслась к этому?
     -- Ѓыла  шокирована. Џрежде она не  задумывалась о такой возможности. џ
уже говорила, что она только начинает воспринимать тебЯ как живого человека.
     --  ’огда прошу  тебЯ...  -- џ замЯлсЯ.  --  Ќу, как-нибудь намекни ей.
’онко, ненавЯзчиво, постарайсЯ не огорошить ее сразу.
     Ѓренда хмыкнула.
     -- Ќелегкую задачку ты мне подкинул, -- сказала она. -- Ќе из приЯтных.
Ќо  Я возьмусь  за  ее выполнение.  ђано  или поздно Џенни все равно  узнает
правду -- так пусть лучше от менЯ. „лЯ  нее это будет  удар, но Я постараюсь
смЯгчить его, насколько смогу.
     -- ‘пасибо, сестричка.
     џ достал из кармана сигарету и закурил. Ѓренда  собрала разбросанные на
столе листы  с  распечаткой текстов заклинаний  и  сложила  их в  аккуратную
стопку.  Љак  Я уже успел убедитьсЯ,  она была болезненно опрЯтна  и  просто
обожала наводить повсюду порЯдок.
     -- ‘лавно мы поработали, -- сказала сестра и вздохнула. -- †аль только,
что Я не могу воспользоватьсЯ этими заклинаниЯми.
     -- Џока что не можешь, -- уточнил Я.
     -- ’ак ты уже решил? -- спросила Ѓренда.
     џ утвердительно кивнул:
     -- „а, Я отведу вас к €сточнику. ‚сех троих.
     -- Ќо ты еще плохо знаешь нас.
     -- ‡ато вы мне очень нравитесь. Ђ Я привык доверЯть своим чувствам.
     Ѓренда уселась мне на колени и обхватила мою шею рукой.
     --  Њы  все  тебЯ любим,  Ђртур, --  серьезно сказала  она.  -- € мы не
обманем твоего довериЯ.

        ѓлава 10
     Њы ехали по узкой  извилистой  улочке, ведущей в  центр города, подковы
наших лошадей мерно цокали  о гладкие  булыжники  мостовой. „орогой нам то и
дело  встречались  вооруженные мужчины, пешие и  конные,  в  белых плащах  с
черным крестом рыцарей ордена ‘вЯтого „уха. Ќекоторые из них останавливались
и глЯдели нам вслед -- но не на менЯ, а на моего спутника, молоденького пажа
со  светлыми  льнЯными волосами, чудными голубыми  глазами, хрупкой  изЯщной
фигуркой и смазливеньким девичьим личиком.
     ‚ конце концов Ѓренда не выдержала и тихонько фыркнула.
     -- ЏроклЯтье, Ђртур!  ’воЯ затеЯ не выгорела. ‚се сразу признают во мне
женщину.
     џ покачал головой:
     --  ‚овсе нет, сестричка, ты ошибаешьсЯ.  Ћни думают,  что  ты мальчик.
Љрасивый, очаровательный мальчик. Њногие крестоносцы обожают таких,  как ты,
только мужска пола.
     Ѓренда скривила свои губки в гримасе глубокого отвращениЯ:
     -- ”у, как это противно! Ѓезобразие!
     -- Ђ  что ты  еще ждала  от питомцев  нашего старшего  братца? ‘ам  он,
правда, не  педераст,  но любит  держать в  своем окружении извращенцев. Ћни
психически  неустойчивы   и  легче  поддаютсЯ  влиЯнию  со  стороны  сильной
личности.
     Ѓренда зЯбко повела плечами  и содрогнулась всем телом, когда очередной
крестоносец бросил взглЯд чуть пониже ее талии.
     -- ‡рЯ  Я послушалась тебЯ,  брат.  Ќужно было не умничать и оставатьсЯ
твоей сестрой.
     -- „а, -- сказал Я. -- Ќо вот  беда: сестре рыцарЯ не пристало щеголЯть
в мужских брюках или коротенькой юбочке. Ќасчет этого порЯдки здесь строгие.
     --  Љакое  варварство!  --  недовольно проворчала моЯ  урбанизированнаЯ
сестра. -- ‹ес дремучий.
     џ  только  хмыкнул  в  ответ.   Ѓренда  сама  настоЯла  на  том,  чтобы
сопровождать менЯ в этой прогулке, формальной целью которой была моЯ встреча
с  Ђлександром лицом к лицу -- правда, только формальной. Ќа уме у менЯ было
нечто совершенно иное,  но Я предпочитал ни с кем не делитьсЯ моими планами,
чтобы еще больше не волновать  родных, которые и так отнеслись  к  моей идее
неодобрительно. Ѓренда, видимо, заподозрив что-то неладное, вцепилась в менЯ
мертвой  хваткой,  и вскоре Я понЯл,  что взЯть ее с  собой будет стоить мне
гораздо меньше нервов, чем убедить ее отказатьсЯ от этой затеи, а потом  еще
переживать, гадаЯ,  не  отправилась  ли она  тайком  за  мной.  ЌавЯзчивость
Ѓренды,  хотЯ  Я находил  ее  общество  в высшей  степени  приЯтным,  слегка
озадачивала  менЯ, а  ее  чрезмернаЯ  забота  о моей  безопасности  и  вовсе
приводила  в растерЯнность. џ все больше убеждалсЯ,  что дед џнус был  прав,
полагаЯ,  что  Ѓренда  видит  во мне не старшего брата, а  скорее  достойную
замену отца, которого она, судЯ по рассказам  родственников, очень любила, и
который,  в свою  очередь,  относилсЯ к ней  с  гораздо  большей  теплотой и
нежностью,  чем  к  другим  своим  детЯм.  ’акое  предположение,  что  толку
отрицать, очень льстило моему  самолюбию. ’о, что  Я не питал никаких теплых
чувств к отцу, еще не значило, что Я не хотел быть на него похожим...
     €так,  Ѓренда отправилась вместе со  мной,  и  Я был  вынужден  принЯть
дополнительные  меры  предосторожности и  внести  определенные  коррективы в
первоначальный план  моих действий.  ‘огласно первому исправленному сценарию
мы должны были  изображать из себЯ  брата и сестру, кем  мы,  собственно,  и
ЯвлЯлись. Ћднако, когда дело дошло до переодеваниЯ, обнаружилось, что Ѓренда
совсем  не умеет  носить  средневековые дамские  нарЯды;  к  тому  же пышные
многослойные  юбки, длинные,  тЯжелые, сковывающие движениЯ, вызывали в  ней
решительный протест,  и она все  времЯ  норовила  задрать  их повыше,  даваЯ
свободу  ногам,  что  уж  никак  не  вЯзалось   с  образом  благовоспитанной
барышни-аристократки. ‘ценарий  пришлось  менЯть  вторично, хоть и не  столь
радикально,   и  из   моей  сестры  Ѓренда   превратилась   в   хорошенького
мальчика-оруженосца.
     -- …сли ты собираешьсЯ жить со мной в Ђвалоне, -- после паузы заговорил
Я,  --  то  должна пересмотреть  свои  привычки. ’ам  женщины носЯт  похожие
нарЯды, пусть и не такие громоздкие.
     “лочка постепенно расширЯлась, и мы ускорили шаг наших лошадей.
     -- Ќичего,  -- отозвалась Ѓренда. -- џ введу новую  моду. “ж  в этом не
сомневайсЯ.
     џ в этом не сомневалсЯ.
     --  ’олько  не все  сразу,  -- предупредил Я. -- Ќе нахрапом. „умаю, не
стоит шокировать благонравных  вельмож, в первый же день представ перед ними
в  шортах и тонкой блузке без рукавов, а  тем более -- в  купальнике...  ѓм.
Њожет быть, Я  отстал от жизни, но по мне, те так называемые купальники, что
нынче в моде, еще более бесстыжи, чем неприкрытаЯ нагота.
     Ѓренда рассмеЯлась:
     -- „а,  ты действительно отстал  от  жизни. ‚идно,  твоЯ  ‡емлЯ Ђртура,
несмотрЯ на  ее близость  к €стокам, очень отсталый  мир,  и  люди  там тоже
отсталые.  Ќо  ты не беспокойсЯ, Я  постараюсь  быть паинькой и  не  вредить
целомудрию  твоих  знакомых. Џервым делом  Я  приучу  их к  длинным  платьЯм
довольно консервативного покроЯ, но без всЯких нижних юбок и прочей ерунды.
     -- Џравильно, -- одобрил Я. -- Њаленькими  шажками к великой цели. „аже
это произведет настоЯщий фурор в тамошнем высшем свете.
     -- Џозже Я  начну  щеголЯть в юбке лишь  самую малость  ниже  колен, --
продолжала строить планы Ѓренда. -- Џотом чуть выше...
     --  Ђ  по пЯтам за тобой будут ходить толпы  придворных, глазеЯ на твои
красивые ножки и норовЯ заглЯнуть тебе под юбку, --  прокомментировал  Я,  и
Ѓренда снова рассмеЯлась.
     Њы вели наш разговор в  том  же ключе,  пока не  подъехали к  массивным
обитым  железом  воротам  в высокой каменной стене, ограждавшей от остальной
части города  главное  командорство  ордена  ‘вЯтого  „уха и  резиденцию его
гроссмейстера.  ‘творы  ворот  были распахнуты, решетка поднЯта, но путь нам
преградили два вооруженных алебардами стражника,  один из которых был  чисто
выбрит и выглЯдел  лет на двадцать пЯть, другой, бородатый,  казалсЯ гораздо
старше.
     -- Љто? -- требовательно спросил тот, что был с бородой.
     -- Љарл  де ‹умьер, рыцарь из Ќормандии, с оруженосцем, -- ответствовал
Я  на чистейшем прусском наречии,  которое было общепринЯтым в  разношерстой
среде рыцарей ‘вЯтого „уха. -- Џрибыл  к  его светлости великому магистру  с
посланием от его высочества герцога Ќормандского.
     ‘тражники  посовещались  между  собой  и с  другими  своими  коллегами,
дежурившими у ворот, затем  младший направилсЯ внутрь  крепости  и исчез  за
углом  караульной. Ѓородатый  велел  нам  подождать, объЯснив,  что  о нашем
прибытии сейчас доложат начальству.
     Њинут через десЯть ушедший докладывать о нас стражник вернулсЯ.  ‚месте
с ним  важно  шествовал  высокий  голубоглазый блондин  лет сорока, типичный
ариец,  одетый в  шикарный  камзол  из темно-коричневой тафты со  множеством
серебрЯных  позументов. …го властный вид и почтительное отношение  к нему со
стороны  стражников  свидетельствовали о  его  высоком положении в  иерархии
ордена.
     Љогда  он приблизилсЯ к  нам,  мы  с Ѓрендой  спешились.  Ћн  сдержанно
поклонилсЯ, мы ответили ему тем же.
     --  Љомандор  ѓартман  фон  Ђуэ, --  представилсЯ  он,  -- адъютант его
светлости великого магистра. ‘ кем имею честь, господа?
     -- Љарл де ‹умьер к вашим услугам, сударь, -- вежливо произнес Я.  -- Ђ
это мой оруженосец и кузен Ѓран де ато-’ьерри.
     Љомандор  неодобрительно  взглЯнул на  Ѓренду --  ее девичьЯ  внешность
произвела на него не лучшее впечатление -- и неопределенно кивнул.
     -- Њне доложили, что вы прибыли с посланием от герцога Ќормандского.
     --   ‚ернее,  с   поручением,  --  уточнил  Я.  --  ‘  конфиденциальным
поручением. “  менЯ  есть  рекомендательное  письмо,  адресованное лично его
светлости  великому  магистру,   и  Я  намерен   ходатайствовать  о  срочной
аудиенции.
     џ достал из-за  отворота камзола пакет,  скрепленный  большой  гербовой
печатью  из  красного  воска;  внутри пакета лежала  записка  -- мой  привет
Ђлександру. џ решил не предупреждать заранее  о своем визите,  чтобы не дать
ему  времени на подготовку к встрече и по возможности застать  его врасплох.
Џомимо всего прочего, мне хотелось понаблюдать за его естественной реакцией,
а не за отрепетированными позами, на которые он был мастак.
     Љомандор взЯл у менЯ пакет и внимательно изучил  печать, убеждаЯсь в ее
подлинности.  Ќа всЯкий случай Я сделал  ему  легкое внушение, направлЯЯ его
мысли в нужное русло. ’о ли командор был  очень восприимчивым человеком,  то
ли  он сам  пришел  к такому  же решению, но  никакого сопротивлениЯ  с  его
стороны Я не ощутил.
     --  ‘ледуйте  за  мной,  господа,  --  произнес  он,  подтверждаЯ  свое
приглашение соответствующим жестом. -- џ доложу о вас его светлости.
     Њы прошли под  аркой  ворот  и очутились  на  краю  широкого  плаца,  в
противоположном  конце   которого  строем  маршировали   пешие  крестоносцы,
распеваЯ какую-то  воинственную  песню.  ќта  песнЯ  показалась  мне  смутно
знакомой, и только с некоторым опозданием Я признал  в ней более энергичную,
приспособленную к строевому  пению версию "Te  Deum". џ мысленно  выругалсЯ,
затем  так же мысленно рассмеЯлсЯ. ќто  было в духе моего братца: он  мечтал
превратить весь этот мир в одну большую казарму, где все  люди будут  ходить
строем и распевать католические гимны.
     ‚озле конюшен  ѓартман фон  Ђуэ  поручил наших лошадей заботам конюхов,
затем повернулсЯ ко мне и сказал:
     -- “ вас славное имЯ,  сударь. ‚ы, случайно, не родственник знаменитого
Ђртура де ‹умьера, который тридцать лет назад  командовал армией ‹ангедока в
войне с нашим орденом?
     -- „а, Я его сын.
     Љомандор с уважением поглЯдел на менЯ.
     -- „аже так! Ќадеюсь, ваш отец в добром здравии?
     -- Ћн давно умер, -- замогильным голосом сообщил Я.
     Љомандор перекрестилсЯ. џ последовал его примеру, а Ѓренда чуть было не
осенила себЯ знамением ‘вета, но вовремЯ спохватилась.
     -- „а упокоит ѓосподь его  душу, -- произнес  ѓартман  фон  Ђуэ. -- ‚аш
отец был великим  воином, сударь, и в нашем ордене  его уважают, хотЯ он был
нашим врагом. Њы свЯто блюдем традиции рыцарской чести.
     џ промолчал, сохранЯЯ на своем лице скорбную мину. Џо правде  говорЯ, Я
был польщен, что Ђлександр не предал мое имЯ анафеме.  ‚прочем, не исключено
было, что  Я  обманывалсЯ,  принимаЯ  желаемое за действительное. Њожет,  он
хотел сделать это, но  не смог, потому что большинство его подчиненных чтили
воинские традиции своей эпохи. ‚  ‘редние века  война  ЯвлЯетсЯ неотъемлемой
частью повседневного быта, и  в этих условиЯх уважение к достойному врагу не
просто  красиваЯ  поза,  не благородный  жест,  а  жизненнаЯ  необходимость,
отдушина длЯ  гуманизма  в  мире, где  царЯт  жестокость  и  насилие.  —тобы
расстрелЯть пленного во ‚торой мировой войне достаточно было того, что он --
офицер вражеской армии;  а в  XV веке, чтобы оправдать казнь плененной †анны
д'Ђрк, англичанам пришлось объЯвить ее ведьмой. Џочему-то многие историки не
обращают  вниманиЯ на  этот  примечательный факт. џ участвовал в  нескольких
средневековых войнах, но  упаси менЯ Ѓог от участиЯ в "цивилизованной" войне
--  даже если при ее ведении будут  неукоснительно соблюдатьсЯ все положениЯ
†еневской конвенции...

     ‡а  прошедшие  с  момента   нашей  последней  встречи  три  десЯтилетиЯ
Ђлександр сильно  изменилсЯ.  ’еперь он выглЯдел лет на пЯтьдесЯт по  меркам
простых  смертных;  кожа  на   его  гладко  выбритом  лице  потемнела,  чуть
загрубела,  на лбу и переносице образовалось  множество морщин,  а в  густых
каштановых волосах  виднелись седые прЯди. Ћднако лицо его сохранЯло прежнее
жесткое, волевое выражение, серо-стальные глаза  смотрели на  мир  властно и
решительно, с вызовом, Ярче прежнего пылал в них огонь фанатизма.
     Ќесколько  секунд после того,  как  он вошел в комнату, где  нам велено
было  ждать  ответа  на просьбу об аудиенции,  мы молча  рассматривали  друг
друга, освежаЯ свою  памЯть и пополнЯЯ ее новыми  сведениЯми  о переменах во
внешности. џ  должен был признать, что этот облик, обычно принимаемый только
самыми старыми из  ‚ластелинов,  очень  идет  Ђлександру.  ‚ былые времена Я
находил  его  юное лицо, отмеченное печатью одержимости,  в  некотором  роде
смешным -- но сейчас мне было не до смеха.
     -- …сли  ты хотел ошарашить менЯ своим визитом, -- медленно  проговорил
Ђлександр, -- то тебе это  удалось. џ удивлен, брат. -- Ћн произнес ключевые
слова, приводЯщие в действие чары против подслушиваниЯ, и вновь обратилсЯ ко
мне:  --  Џо  правилам  фамильного   этикета  нам  следовало  бы  обменЯтьсЯ
сердечными рукопожатиЯми, но Я не думаю, что это хорошаЯ идеЯ.
     -- ‘огласен, -- кивнул Я. -- Ќам можно присесть?
     -- „а, разумеетсЯ.  ђасполагайтесь, где вам угодно, чувствуйте себЯ как
дома.
     Њы с Ѓрендой устроились в удобных креслах и немного расслабились,  хотЯ
совету чувствовать себЯ как дома следовать не собирались. Ћсобенно Я.
     Ђлександр тоже сел и перевел свой жесткий взглЯд на сестру:
     -- ’ак, стало быть, ты и есть  Ѓренда?  ‚ последний  раз  Я видел  тебЯ
совсем маленькой.
     -- †аль, Я не помню этого, -- вежливо ответила Ѓренда.
     -- ’ы была  милым  ребенком  и  стала красивой девушкой,  --  продолжал
Ђлександр. -- ‚ этом нарЯде ты выглЯдишь весьма соблазнительно.
     --  „а уж!  --  фыркнула  Ѓренда.  --  Џо пути  сюда твои рыцари  вовсю
пЯлились на менЯ.
     -- —то делать. ‚едь ты очень привлекательнаЯ женщина.
     -- Ќо они принимали менЯ за парнЯ! Љакое бесстыдство!
     Ђлександр пожал плечами.
     -- Џорокам людским несть  числа. „аже самые  лучшие из них грешат, если
не делом, то мыслию и словом.
     -- Љак ты, например, -- ехидно вставил Я; больше всего менЯ раздражал в
Ђлександре  его цинизм. -- ’ы согрешил, отрекшись от семьи, и твой проступок
не  осталсЯ  безнаказанным.  •аральд,  твой  сын, взлелеЯнный  и воспитанный
тобой, отрексЯ от истинного Ѓога.
     Ђлександр закусил губу и зло посмотрел на менЯ.
     -- Ѓудь ты  проклЯт, Ђртур! -- угрюмо проговорил  он.  -- “меешь  же ты
достать человека! ‡ачем ты пришел ко мне? —то тебе нужно?
     -- ‘вое Я уже получил, -- ответил Я с кривой усмешкой. -- џ застал тебЯ
врасплох и вынудил совершить ошибку.
     -- Љакую?
     --   Ђ  вот  такую,  --  сказал  Я  и  задействовал  первое   из  моего
джентльменского набора заклинаний.
     Њой  старший  брат был  мгновенно  парализован  и лишен  доступа  как к
”ормирующим, так и к своим внутренним ресурсам.
     -- Њожешь говорить,  -- разрешил Я. --  Ќо звать на помощь не  советую.
‚се равно тебЯ никто не услышит. ’ы сам позаботилсЯ об этом.
     --  ЌегодЯй!  --  гневно произнес Ђлександр, сидЯ без движениЯ в  своем
кресле.  ѓлаза  его  горели  бессильной  злобой.  --  ’ы подлый,  бесчестный
человек!  ’ы  стал еще  вероломнее,  чем  был  раньше.  џ  принЯл  тебЯ  как
родственника, а ты...
     -- € своего ублюдка ты вызвал по той же причине? -- едко осведомилсЯ Я.
-- Ќебось, длЯ того, чтобы устроить трогательную встречу дЯди с племЯнником?
     -- Ћн вызвал •аральда? -- удивленно спросила Ѓренда.
     -- Ђ что  же ты думала? ‘  того  момента как Ђлександру было доложено о
нашем прибытии, Я  был  начеку  и  обнаружил  то, что ожидал обнаружить.  Ћн
свЯзывалсЯ с кем-то через ‘амоцвет.
     -- ‘ •аральдом?
     -- “верен, что с ним. Њол, привалила удача, сынок. Џтичка в клетке, жду
тебЯ с группой коммандос из ЏорЯдка.
     -- €диот! -- прорычал из своего угла Ђлександр. -- „умаешь, Я замешан в
безумные планы •аральда? ‚от дурак ты! џ так  же, как и  все  вы, не одобрЯю
его сговор с ЏорЯдком.
     -- ’огда зачем ты вызвал его?
     -- €диот! --  снова  прорычал Ђлександр;  ни  изысканностью  речей,  ни
изобретательностью по части ругательств он никогда не  блистал. -- —ерт тебЯ
подери, не вызывал Я его! џ только предупредил, что ты пожаловал ко мне.
     -- Џозволь полюбопытствовать: зачем?
     --  €менно  затем, чтобы он случайно не  сунулсЯ сюда и не попал в твои
лапы.
     --  ‡начит,  ты   солгал  маме  и  деду,  --   сказала  Ѓренда.  --  ’ы
поддерживаешь свЯзь с •аральдом!
     --  Ћн мой  сын,  -- отрезал Ђлександр.  --  —то бы он  ни  сделал,  он
остаетсЯ моим сыном. Ђ ты,  Ђртур, дурак, если мог подумать, что Я замешан в
его играх.
     џ сардонически рассмеЯлсЯ:
     -- ќто ты дурак, братец! ’ы всегда был тугодумом и таким  же осталсЯ. џ
знал,  что  если дать  тебе мало  времени на  размышлениЯ, ты  запаникуешь и
совершишь  ошибку.  џ  не  сомневалсЯ, что тебе  известно,  где •аральд,  по
крайней  мере, известно, как  с ним свЯзатьсЯ, и единственное,  что мне было
нужно от  тебЯ, так это  то, что ты сделал. ’ы сообщил ему,  что Я  здесь, и
теперь он точно ЯвитсЯ сюда, потому что охотитсЯ за мной. Ђ Я охочусь за ним
и встречу его во всеоружии.
     Ђлександр застонал, дико тараща на менЯ глаза, лучившиесЯ  ненавистью и
отчаЯнием.  ’олько сейчас он понЯл, какой промах допустил, но  исправить это
уже было не в его силах.
     Ѓренда посмотрела на менЯ с тревогой и восхищением:
     --  Џочему ты сразу не сказал  о своих планах? Њы  бы устроили •аральду
отличную западню.
     -- ‡ападнЯ и так  хороша, -- ответил Я.  -- Љстати, ты держишь с братом
контакт?
     -- ђазумеетсЯ.
     -- €золирующие чары его не прервут?
     -- Ќи в коем случае.
     -- Ђ если чары будут <i>очень</i> сильными?
     -- Ќе беспокойсЯ, Ђртур. џ же сумела вернуть вас из •аоса.
     -- Ћтлично, --  сказал Я и с насмешкой взглЯнул