, è  ðàíüøå.  ‚ñå çàâèñèò  îò  òîãî, êàê
ñêîðî îíà ïîëó÷èò ðàçâîä.
     Œåë è „ýéðà â èçóìëåíèè óñòàâèëèñü íà ìåíß è õîðîì ïðîèçíåñëè:
     -- ‘åðüåçíî?!
     -- ‚ïîëíå. Ÿ æå ãîâîðèë òåáå, ñåñòðè÷êà, ÷òî ïîòåðßë ãîëîâó.
     -- € òû õîðîøî åå çíàåøü?
     -- „óìàþ, ÷òî õîðîøî.
     -- „óìàåøü?
     -- “âåðåí. “áåæäåí.
     -- ˆ íàñêîëüêî õîðîøî?
     -- ƒì, òðóäíî  ñêàçàòü.  îíßòèß íå  èìåþ,  â êàêèõ  åäèíèöàõ  èçìåðßòü
ãëóáèíó çíàíèß ÷åëîâåêà.
     -- „îïóñòèì, âî âðåìåíè. Šàê äàâíî òû ñ íåé çíàêîì?
     Ÿ ïîòóïèëñß:
     -- ‘î â÷åðàøíåãî äíß.
     àñòóïèëà  ìèíóòà ìîë÷àíèß, â  òå÷åíèå êîòîðîé  Œåë è „ýéðà ñìîòðåëè íà
ìåíß êðóãëûìè ãëàçàìè.
     -- —åãî-÷åãî,  à ýòîãî ß íå îæèäàë, --  íàêîíåö  ïðîãîâîðèë Œåë. --  ’û
âñåãäà áûë  ñî ñòðàííîñòßìè, íî òàêîå ó÷óäèòü... åò, òû ïðîñòî ðàçûãðûâàåøü
íàñ!
     -- Žòíþäü.
     „ýéðà ñêèíóëà òàïî÷êè è âçîáðàëàñü ñ íîãàìè íà äèâàí.
     -- ‘àäèñü ðßäûøêîì, Šåâè. óæíî ïîòîëêîâàòü.
     Œåë  áûñòðî  âçãëßíóë   íà   íåå,  ïîòîì   íà  ìåíß.   ðè  âñåé  ñâîåé
ëåãêîìûñëåííîñòè îí îòëè÷àëñß ãëóáîêèì ÷óâñòâîì òàêòà.
     -- ‚àì äåéñòâèòåëüíî åñòü  ÷òî  îáñóäèòü.  € ß, ïîæàëóé, ïîéäó. ðèàí è
äâîå  åãî  äðóçåé êàê  ðàç ïèøóò ïóëþ, èì íóæåí ÷åòâåðòûé íà  ïðèêóïå. ‘õîæó
îá÷èùó èõ äî íèòêè.
     Ÿ òàê è íå óçíàë, äåéñòâèòåëüíî ëè â òîò âå÷åð ìëàäøèé  áðàò Œåëà èãðàë
â ïðåôåðàíñ èëè  ýòî  áûëà îáû÷íàß ìàëåíüêàß ëîæü  èç òåõ,  ê êîòîðûì ìû âñå
ïðèáåãàåì, ÷òîáû ñîáëþñòè óñëîâíîñòè.
     --  ’îëüêî  ïîæàëóéñòà,  Œåë, -- ïîïðîñèëà „ýéðà, --  ïðî  Šåâè ïîêà íè
ñëîâà. ˆíà÷å ñþäà íàãðßíåò öåëàß òîëïà ðîäñòâåííèêîâ.
     -- ‚î ãëàâå ñ ìîåé ìàòóøêîé, -- óõìûëüíóëñß Œåë. -- •îðîøî, ß áóäó íåì,
êàê ñòàòóß.
     Šîãäà îí óøåë, ß ñåë íà äèâàí  ðßäîì ñ „ýéðîé. Žíà ïðèäâèíóëàñü êî ìíå,
ïîëîæèëà ðóêó íà ìîå ïëå÷î è ëàñêîâî ñïðîñèëà:
     -- Šàê åå çîâóò, Šåâè?
     -- €íõåëà.
     -- —åì îíà ïëåíèëà òåáß?
     -- ‚ñåì.  Žíà êðàñèâà,  óìíà...  î íå ýòî ãëàâíîå.  Žíà èñêëþ÷èòåëüíàß
æåíùèíà.
     -- ‚îò â ýòîì ß  íå ñîìíåâàþñü. …ñëè òû âëþáèëñß â íåå èëè äóìàåøü, ÷òî
âëþáèëñß...
     -- Ÿ íå äóìàþ, ß çíàþ.
     „ýéðà âçäîõíóëà:
     -- •îðîøî,  òû  çíàåøü.  ’û  óâåðåí â ýòîì,  óáåæäåí.  î ê ÷åìó  òàêàß
ñïåøêà? …äâà ëèøü ïîçíàêîìèëñß ñ íåþ, ðàçîê ïåðåñïàë -- è óæå ïîä âåíåö.
     -- Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî âû ñ  Œåëîì öåëûé ãîä  âñòðå÷àëèñü ïîä  ëóíîé, à
ïîòîì îí åùå äîëãî òßíóë, íå ðåøàßñü ïðåäëîæèòü òåáå ðóêó è ñåðäöå.  …ñëè íå
îøèáàþñü, ó  âàñ òîæå  ïîëó÷èëîñü çà îäíó  íî÷ü. …ùå  âå÷åðîì âû áûëè ïðîñòî
äðóçüßìè, à íà óòðî ïðîñíóëèñü æåíèõîì è íåâåñòîé.
     --  î  äî ýòîãî ìû  çíàëè äðóã äðóãà áîëüøå  äâàäöàòè ëåò, --  ðåçîííî
âîçðàçèëà „ýéðà.
     -- ’û è ìíå ïðåäëàãàåøü ïîäîæäàòü ñòîëüêî æå?
     -- åò, íå òàê äîëãî, íî ãîäèê-ïîëòîðà íå ìåøàëî áû. ’û æå çíàåøü,  êàê
íàøè ðîäèòåëè îòíîñßòñß ê ñêîðîñïåëûì áðàêàì.
     -- ˆ çíàþ  ïî÷åìó. Žíè ñàìè îáîæãëèñü  íà ýòîì, è  òåïåðü ñ÷èòàþò,  ÷òî
ëþáîé  áðàê áåç ãîäè÷íîãî  ñðîêà  ïîìîëâêè  çàâåäîìî  îáðå÷åí íà  ïðîâàë. à
òåáå-òî îíè óæå ïîñòàâèëè êðåñò,  ïîýòîìó...  --  ’óò ß îñåêñß  è â ñìóùåíèè
îïóñòèë ãëàçà. -- ˆçâèíè, ìèëàß, ß íå õîòåë.
     -- Ÿ íå îáèæàþñü,  Šåâè, --  îòâåòèëà  „ýéðà, ïîãëàäèâ ìåíß ïî ùåêå. --
—åñòíî,  íå îáèæàþñü.  Œíå ñëåäîâàëî áû  ðàíüøå äîãàäàòüñß îá  ýòîì, âåäü  ß
ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî òâîß  ðàäîñòü  çàìåøàíà íà  ãðóñòè.  Žíà  ïðîñòàß
ñìåðòíàß, òàê?
     Ÿ ïîíóðî êèâíóë:
     -- „à, €íõåëà íåîäàðåííàß. Œàëî òîãî, åé  óæå òðèäöàòü òðè ãîäà. ˆ ß íå
õî÷ó òåðßòü íè äíß, íè ìèíóòû, íè ñåêóíäû íàøåãî ñ÷àñòüß. Ÿ  íå ìîãó  æäàòü,
ïîéìè.
     -- ’åïåðü ß ïîíèìàþ.
     à ñòîëèêå ïåðåä íàìè âîçíèê  ïîäíîñ ñ äâóìß ÷àøêàìè  äûìßùåãîñß êîôå è
âàçîé ñî ñâåæèìè òðîïè÷åñêèìè ôðóêòàìè.
     -- ’âîß ñïðàâà, -- ïðåäóïðåäèëà „ýéðà. --  Šàê îáû÷íî, òðè ïîëíûõ ëîæêè
ñàõàðà, ñëàñòåíà òû ìîé.
     åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷à ïèëè êîôå  è  êóðèëè. “ ñåñòðû  áûë òàêîé âèä,
òî÷íî îíà õîòåëà ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü,  íî âñå íå ìîãëà ðåøèòüñß. ˆëè íå ìîãëà
ïîäîáðàòü íóæíûõ ñëîâ.
     --  Ÿ äîëæåí ïîâèäàòüñß  ñ ðåíäîé, --  íàêîíåö ïðîèçíåñ ß. -- ’û íå  â
êóðñå, ãäå îíà ñåé÷àñ?
     -- “ ñåáß. Ÿ òîëüêî ÷òî ïðîâåðßëà, íå ïðîáîëòàëñß ëè Œåë î òåáå.
     -- ˆ êàê?
     -- åò. ðåíäà íè÷åãî  íå ïîäîçðåâàåò, ïèøåò êàêóþ-òî êðóòóþ  ïðîãðàììó
è, êàê îáû÷íî â òàêèõ ñëó÷àßõ, ïîñëàëà ìåíß ê ÷åðòó.
     -- € <i>ýòîé</i>... òû ïîíèìàåøü êîãî... ñ íåé íåò?
     -- ðåíäà âñåõ  ïðîãíàëà,  â òîì  ÷èñëå è <i>ýòó</i>, êàê òû âûðàæàåøüñß.  <i>òà</i>
ñåé÷àñ ó ñåáß, ëþáåçíè÷àåò ñ ðèêîì... € êñòàòè, çà÷åì òåáå ðåíäà?
     -- ‘îáèðàþñü ßâèòüñß ñ ïîâèííîé.
     -- ðàâäà?
     -- „à.
     -- î÷åìó?
     --  ‚îçíèêëè  îáñòîßòåëüñòâà,  êîòîðûå çàòðàãèâàþò èíòåðåñû âñåé  íàøåé
ñåìüè. ’ðåáóåòñß êîìïåòåíòíîå âìåøàòåëüñòâî.
     -- ’îãäà îáðàòèñü ê îòöó.
     -- òî èñêëþ÷åíî, è âñêîðå òû ñàìà ïîéìåøü ïî÷åìó. à ñâåòå åñòü ÷åòûðå
÷åëîâåêà,  êîòîðûì ß áîëüøå âñåãî äîâåðßþ  --  îòåö,  ìàìà,  òû è ðåíäà;  è
êàæäûé èç âàñ -- íà ðàçíûå ñëó÷àè æèçíè. ‘åé÷àñ ß íå ìîãó îáðàòèòüñß ê îòöó,
à  ìàìó  íå õî÷ó ñòàâèòü â  íåëîâêîå  ïîëîæåíèå,  êîãäà  îíà áóäåò âûíóæäåíà
ñêðûâàòü îò îòöà âàæíóþ èíôîðìàöèþ. ’àê ÷òî îñòàåòåñü âû ñ ðåíäîé.
     -- àçðåâàþò êðóïíûå íåïðèßòíîñòè?
     -- ‚ ÷àñòíîñòè ýòî ß è õî÷ó âûßñíèòü.
     Œåæäó  íàìè ñíîâà  ïîâèñëî ìîë÷àíèå.  Ÿ  äîïèë îñòûâøèé êîôå è  çàêóðèë
ñëåäóþùóþ ñèãàðåòó. „ýéðà íåðâíî ïîêóñûâàëà ãóáû: îíà îïðåäåëåííî õîòåëà ìíå
÷òî-òî ñêàçàòü.
     -- ó, ñìåëåå, ñåñòðè÷êà! —òî ó òåáß íà óìå?
     „ýéðà  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß  äîëãèì  âçãëßäîì.   ‚  åå  ãëàçàõ  çàñòûëà
íåðåøèòåëüíîñòü.
     -- å òî, ÷òîáû ß  íå äîâåðßëà òåáå, Šåâè, íî... ðîñòî ìíå íå  õî÷åòñß
èçëèøíå îáíàäåæèâàòü òåáß.
     “ ìåíß áåøåíî çàñòó÷àëî ñåðäöå.
     -- —åðò! “æ åñëè òû íà÷àëà, òî ïðîäîëæàé. å òßíè âîëûíêó.
     -- ‹àäíî,  -- âçäîõíóëà îíà. -- î ïðàâäå ãîâîðß, ó ìåíß äàâíî ÷åñàëèñü
ðóêè  ïðîâåñòè  ýòîò  ýêñïåðèìåíò, è  åñëè òâîß €íõåëà  îêàæåòñß  ïîäõîäßùåé
êàíäèäàòóðîé...
     ’óò ß ðåøèë, ÷òî ïîíßë, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     -- ’û ñîáèðàåøüñß èìïëàíòèðîâàòü åé „àð?! „à òû ñ óìà ñîøëà!
     --  îãîäè,  íå  ãîðß÷èñü.  “  ìåíß  è  â  ìûñëßõ  íå  áûëî   ïðîâîäèòü
ãåíåòè÷åñêèé ýêñïåðèìåíò. -- „ýéðà ñäåëàëà ïàóçó, çàòåì ïîêà÷àëà ãîëîâîé. --
ˆ  âîîáùå, äàâàé  îñòàâèì  ýòî... äî ïîðû,  äî  âðåìåíè. ‘íà÷àëà  ïîñòàðàéñß
ñäåëàòü €íõåëå ðåáåíêà -- ó÷èòûâàß ïðåöåäåíòû  â íàøåì  ðîäó, ýòî íå  òàê óæ
íåâåðîßòíî, -- è òîëüêî òîãäà ìû ïðîäîëæèì íàø ðàçãîâîð. ‚  ïðîòèâíîì ñëó÷àå
îí áóäåò ëèøåí ñìûñëà.
     -- åáåíîê íåïðåìåííîå óñëîâèå?
     -- „à.
     -- „îïóñòèì, îí åñòü. —òî äàëüøå?
     -- åò, Šåâè, íå íóæíî äîïóùåíèé. óæåí ðåáåíîê.
     -- —åðò âîçüìè, îí  åñòü!  --  íå âûäåðæàâ,  âîñêëèêíóë  ß. --  ‚åðíåå,
áóäåò. —åðåç äåâßòü ìåñßöåâ íàøè ðîäèòåëè ñòàíóò  áàáóøêîé è äåäóøêîé,  à òû
-- òåòåé.
     „ýéðà çàõëîïàëà ñâîèìè äëèííûìè ðåñíèöàìè.
     -- åóæåëè, -- ïðîèçíåñëà îíà ñ  ßâíûì íåäîâåðèåì â ãîëîñå, --  ó  òåáß
ïîëó÷èëîñü ñ ïåðâîãî ðàçà?
     -- ðåäñòàâü ñåáå, äà.
     -- ’û óâåðåí?
     -- Ÿ ïðîâåðßë.
     -- ’åáå óäàëîñü ñîñòàâèòü ïðàâèëüíîå çàêëèíàíèå?!
     -- „à. Œîãó ïîäàðèòü òåáå ãîòîâûé exe-ôàéë.
     -- Œíå îí íè ê ÷åìó. ‹ó÷øå ïåðåâåäè ñâîé  "exe" íà ÷åëîâå÷åñêèé ßçûê  è
ïðåäñòàâü åãî ñîâåòó ìàãèñòðîâ. ’åáå ñâåòèò çîëîòîé ïàìßòíèê îò áëàãîäàðíîãî
÷åëîâå÷åñòâà.
     Ÿ íå ñòàë óòî÷íßòü, êîìó ñâåòèò  çîëîòîé ïàìßòíèê, íî âîâñå íå  ïîòîìó,
÷òî ñîáèðàëñß ïðèñâîèòü îòêðûòèå ïðîôåññîðà €ëüáû. ðîñòî  ñåé÷àñ ß íå õîòåë
îòêëîíßòüñß îò òåìû ðàçãîâîðà.
     -- „îáðî, åñòü ó ìåíß ðåáåíîê. —òî äàëüøå?
     --  €  äàëüøå  ïðîñòî, --  îòâåòèëà  „ýéðà. --  …ñëè  ìîß òåçêà-•îçßéêà
ïîçâîëèò, €íõåëà ìîæåò îêóíóòüñß â ˆñòî÷íèê. „î ðîæäåíèß ìàëûøà, ðàçóìååòñß.
     Ÿ îòîðîïåë:
     -- „à ÷òî òû ãîâîðèøü?!
     -- —òî ñëûøèøü. ˆñòî÷íèê íå óáüåò òâîþ ìèëóþ, ïîòîìó ÷òî â òàêîì ñëó÷àå
åìó ïðèäåòñß  óáèòü è ðåáåíêà -- Žäàðåííîãî.  €íõåëà, ÷òî íàçûâàåòñß, âûéäåò
ñóõîé èç âîäû.
     -- ˆ ÷òî ýòî åé äàñò?
     -- „àð.  å  ß,  à ˆñòî÷íèê  èìïëàíòèðóåò åé „àð. Ží áóäåò âûíóæäåí ýòî
ñäåëàòü.
     -- ’î÷íî?
     -- ’î÷íî. …ñëè íå âåðèøü ìíå, ñïðîñè ó •îçßéêè.
     Ÿ ïðåäïî÷åë ïîâåðèòü ñåñòðå íà ñëîâî. ‹èøíèé ðàç âñòðå÷àòüñß ñ •îçßéêîé
ìíå íå î÷åíü õîòåëîñü -- âåäü îíà êàê äâå êàïëè âîäû áûëà ïîõîæà íà  òó, ÷üå
èìß ß èçáåãàë ïðîèçíîñèòü äàæå ìûñëåííî.
     --  àñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  â  òàêîì  ñëó÷àå €íõåëà  ñòàíåò  íå  ïðîñòî
Žäàðåííîé, íî è àäåïòîì?
     --  ðàâèëüíî ïîíèìàåøü. ’åïåðü òåáß ßñíî,  ïî÷åìó ó ìåíß òàê è ÷åøóòñß
ðóêè ïðîâåñòè ýòîò ýêñïåðèìåíò?
     -- „à, êîíå÷íî.
     --  òî áóäåò ýïîõàëüíîå ñîáûòèå:  âïåðâûå  ñî  âðåìåí  ˆèñóñà  ÷åëîâåê
ïîëó÷èò  „àð  íå  â  íàñëåäñòâî  è íå  â  ðåçóëüòàòå ñëó÷àéíîé ìóòàöèè, à îò
ˆñòî÷íèêà, ïðè÷åì ñðàçó æå ñòàíåò  àäåïòîì.  ‚îò òîëüêî  •îçßéêà... -- „ýéðà
ñíîâà âçäîõíóëà. -- îýòîìó ß íå õîòåëà çàðàíåå îáíàäåæèâàòü òåáß.
     -- € ÷òî ïðîèçîøëî?
     -- ‘îâñåì  íåäàâíî îíà  íàîòðåç îòêàçàëàñü âïóñòèòü îäíó ìîþ  çíàêîìóþ,
ïîäðóæêó Šàìëàõà, Œàðòó. Œîæåò, òû ñëûøàë î íåé.
     -- åò, íå ñëûøàë, -- ðåçêî  îòâåòèë  ß. -- Œåíß ìàëî  èíòåðåñóåò,  ÷òî
ïðîèñõîäèò â ñåìåéñòâå ”åðãþñîíîâ.
     „ýéðà ñëàáî óëûáíóëàñü:
     -- ‚ñå-òàêè  òâîß íåïðèßçíü ê Œîðãàíó åùå íå ïðîøëà. ó, íè÷åãî, òåïåðü
ýòî èçëå÷èìî. ‚ ñóùíîñòè, Œîðãàí ñëàâíûé ïàðåíü.
     -- ‚îçìîæíî, -- ñêàçàë ß áåç îñîáîé óâåðåííîñòè. -- ‘òàëî áûòü, •îçßéêà
íå ïðîïóñòèëà ê ˆñòî÷íèêó ýòó äåâèöó ñ îòïðûñêîì Šàìëàõà?
     -- „àæå ñëûøàòü îá ýòîì íå  çàõîòåëà. ‚ïðî÷åì, ñïðàâåäëèâîñòè ðàäè íàäî
ñêàçàòü,  ÷òî  ß íà  åå ìåñòå ïîñòóïèëà áû  òî÷íî  òàê  æå. Œàðòà  --  ñåðàß
ïîñðåäñòâåííîñòü, îáûêíîâåííàß ñàìî÷êà, êîòîðîé ïîñ÷àñòëèâèëîñü çàáåðåìåíåòü
îò Žäàðåííîãî.
     --  ‘ëåäîâàòåëüíî,  çàïðåò •îçßéêè  íîñèë íå  îáùèé õàðàêòåð, à êàñàëñß
ëèøü äàííîãî êîíêðåòíîãî ñëó÷àß?
     -- „à. Œîß òåçêà ëèøåíà êàñòîâûõ ïðåäðàññóäêîâ,  äëß  íåå  âñå ðàâíû --
Žäàðåííûå  è  ïðîñòûå ñìåðòíûå.  ‚ ÷àñòíîñòè ïîýòîìó  ˆñòî÷íèê,  ïîñðåäñòâîì
„èàíû, èçáðàë åå ñâîåé •îçßéêîé -- îíà îáúåäèíßåò â ñåáå  è òåõ,  è  äðóãèõ,
îëèöåòâîðßß åäèíñòâî âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
     ðè óïîìèíàíèè èìåíè  òîé...  â îáùåì,  âû  ïîíßëè, êîãî ß èìåþ â âèäó,
ìåíß  ïîêîðîáèëî.  î  ýòî  ÷óâñòâî  ìãíîâåííî  çàòìèëî  äðóãîå,  ñâåòëîå  è
ðàäîñòíîå, èìß êîòîðîìó -- íàäåæäà.
     --  Ÿ íå áîþñü ïðåäñòàâèòü íà ñóä •îçßéêè €íõåëó,  -- óâåðåííî ïðîèçíåñ
ß. -- Žíà ñ ÷åñòüþ âûéäåò èç ëþáîãî èñïûòàíèß.
     -- •î÷åòñß  âåðèòü, --  ñêàçàëà „ýéðà, --  ÷òî òâîå ñóáúåêòèâíîå ìíåíèå
õîòü ÷àñòè÷íî îòðàæàåò îáúåêòèâíóþ ðåàëüíîñòü.
     --  …ñëè  òåáß  èíòåðåñóåò  îáúåêòèâíàß  ðåàëüíîñòü, òî  ñïðîñè  ìíåíèå
ñåìèñîò  ìèëëèîíîâ ãðàæäàí ñòðàíû, êîòîðîé €íõåëà  ïðàâèò âîò óæå äâåíàäöàòü
ëåò.   Šàê  ìèíèìóì,  äâå  òðåòè   íàñåëåíèß  ïðîñòî  îáîæàåò  åå.  Ž  òàêîé
ïîïóëßðíîñòè íàø îòåö ìîæåò òîëüêî ìå÷òàòü.
     -- ’û ñêàçàë: ñåìüñîò ìèëëèîíîâ? -- ïåðåñïðîñèëà „ýéðà. -- ˆëè âñå-òàêè
ñåìüäåñßò?
     -- åò, âñå-òàêè ñåìüñîò.
     -- —òî æ ýòî çà ñòðàíà òàêàß?
     -- Žíà íàçûâàåòñß €ñòóðèß. î íå ïðîâèíöèß â ˆñïàíèè.
     -- òî ìèð òåëëóðèàíñêîãî òèïà?
     -- å ñîâñåì. Šàê ðàç î íåì ß è õî÷ó òåáå ðàññêàçàòü. ’åáå è ðåíäå.

        x x x
     ‚  òîò  ìîìåíò, êîãäà  ìû  ñ  „ýéðîé  âîøëè â  êàáèíåò  ðåíäû, òåòóøêà
âîçèëàñü  ñ ïîäàðåííûì  ìíîé êîìïüþòåðîì, íàãðàæäàß  åãî  íå î÷åíü  ëåñòíûìè
ýïèòåòàìè.  ‡àñëûøàâ  çà  ñâîåé  ñïèíîé  íàøè  øàãè, îíà ðåçêî  ïîâåðíóëàñü,
î÷åâèäíî, ñ íàìåðåíèåì ïîñëàòü ê  ÷åðòó íåïðîøåíûõ ãîñòåé, íî, óâèäåâ  ìåíß,
òîò÷àñ ðàñïëûëàñü â ñëàäêîé óëûáêå:
     -- ‡äðàâñòâóé, ìàëûø! Šàêîé ïðèßòíûé ñþðïðèç!
     -- ðèâåò,  òåòß, --  ñêàçàë ß, öåëóß  åå  â ùå÷êó. --  ’û, êàê âñåãäà,
äèâíî âûãëßäèøü.
     ðåíäà áûëà ïîëíîñòüþ â ìîåì âêóñå  -- çàìóæíßß ãîëóáîãëàçàß áëîíäèíêà,
ê òîìó æå ñ Œîíãôèíä åå ðîäíèëî åùå  îäíî íåìàëîâàæíîå îáñòîßòåëüñòâî -- îíà
áûëà ìîåé òåòåé. Žäíàêî ìíå íèêîãäà äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî ïðèóäàðèòü çà
íåé. ‘êîðåå âñåãî, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà ñ÷àñòëèâà â áðàêå ñ Šîëèíîì.
     Ÿ ÷àñòåíüêî ëîâèë ñåáß  íà òîì, ÷òî ñòðàøíî çàâèäóþ è Œåëó, è Šîëèíó --
îáîèì îäíîâðåìåííî. Œåëó -- çà òî, ÷òî ó  íåãî òàêàß  áëàãîïîëó÷íàß ñåìüß, à
Šîëèíó  --  ÷òî  ó  íåãî  òàêàß  çàìå÷àòåëüíàß  æåíà.  ‚ îòëè÷èå  îò  ìíîãèõ
áëèçîðóêèõ ìóæåé, Šîëèí  ïîíèìàë, êàêîå ñ÷àñòüå åìó  ïðèâàëèëî, è áîãîòâîðèë
ðåíäó.  îìèìî âñåãî ïðî÷åãî, îí ðåãóëßðíî ïîñûëàë åé ëþáîâíûå çàïèñêè -- è
ýòî íà äâàäöàòü ïßòîì ãîäó ñóïðóæåñòâà!
     -- ˆ êàêèìè  âåòðàìè òåáß çàíåñëî â íàøó  ãàâàíü, êàïèòàí?  -- ñïðîñèëà
ðåíäà, âèäèìî, ñî÷òß ìîþ ôîðìó ìîðñêîé.
     -- îïóòíûìè, -- îòâåòèë ß. -- Šàê ïîæèâàåò êîìïüþòåð?
     --  ˜ïàðèò.  ðàâäà,  íå  ìîãó  òîëêîì  ïðèñîáà÷èòü  ñâîé  êîìïèëëåð --
ïîñòîßííî ãëþ÷èò.
     -- …ùå áû! …ñëè òû äî ñèõ ïîð ñîñòàâëßåøü çàêëèíàíèß íà ïåùåðíîì ‘è...
     --  òî íå ‘è  ïåùåðíûé, -- âîçìóòèëàñü  ðåíäà,  -- à òà÷êà  òóïàß! …é
ïîäàâàé âñßêèå òàì íàâîðî÷åííûå  "àëåô-îìåãè",  à ïðîñòîãî, äðóæåñòâåííîãî è
òåõíè÷åñêè ãðàìîòíîãî ‘è îíà óïîðíî íå õî÷åò ïîíèìàòü.
     -- †àëü, --  ñî âçäîõîì ïðîèçíåñ ß. --  •îòåë áûëî îáðàäîâàòü  òåáß, íî
òåïåðü áîþñü, ÷òî ëèøü îãîð÷ó.
     ðåíäà ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß:
     -- Ž ÷åì òû?
     -- „à âîò, ñîáèðàëñß ïðåäëîæèòü òåáå åùå áîëåå òóïóþ ìàøèíó, íî...
     -- Šàêóþ?  --  ‚  åå ãëàçàõ  çàæãëèñü  æàäíûå,  ÷óòü  ëè íå  ïîõîòëèâûå
îãîíüêè. -- „àâàé, âûêëàäûâàé!
     ‘  íàðî÷èòîé  ìåäëèòåëüíîñòüþ   ß   äîñòàë   èç   êàðìàíà   òåõíè÷åñêóþ
äîêóìåíòàöèþ  íà  ìîé  íîâûé  Apple  IBM  è  ïðîòßíóë  åå   ðåíäå.  ’åòóøêà
íåòåðïåëèâî  âûðâàëà  èç  ìîèõ ðóê  áðîøþðêó, ðàñêðûëà  åå  è òóò æå  íà÷àëà
÷èòàòü.
     -- “õ òû! -- ñ ïåðâûõ æå ñòðîê âîñêëèêíóëà îíà. -- Šðóòî... ‘òîï! € ýòî
÷òî çà ÷èñëî €âîãàäðî?
     -- àìßòü, -- óñëóæëèâî ïîäñêàçàë ß. -- ‡äåñü æå ßñíî íàïèñàíî.
     -- ˆ íåò íèêàêîé îïå÷àòêè?
     -- åò, âñå ïðàâèëüíî.
     -- ‘  óìà ñîéòè!..  î  çà÷åì  ñòîëüêî  ïàìßòè?  ðîöåññîð  çàäîëáàåòñß
àäðåñîâàòü åå.
     --   òîò  íå  çàäîëáàåòñß.  Š   òâîåìó  ñâåäåíèþ,  îäíî   òîëüêî  ßäðî
îïåðàöèîííîé ñèñòåìû çàíèìàåò â ïàìßòè ñâûøå äâóõ òåðàáàéò.
     -- Ž îæå! òî êàêàß-òî ãèãàíòîìàíèß.
     -- ðîãðåññ, -- óòî÷íèë ß.  -- Šñòàòè, òåòóøêà. —òî áû òû  äåëàëà, åñëè
áû ïîâñòðå÷àëà ñûíà èëè äî÷ü €ëåêñàíäðà?
     -- „åðæàëà  áû  íà ïîäõâàòå íàìîðäíèê, --  ìàøèíàëüíî  îòâåòèëà ðåíäà,
çàòåì, îïîìíèâøèñü,  äîáàâèëà:  -- ˆ ß íå âèæó çäåñü íè÷åãî "êñòàòè". î÷åìó
òû ñïðàøèâàåøü?
     --  „à òàê,  ëþáîïûòñòâà ðàäè. Œíå èíòåðåñíî, êàê áû òû ñðåàãèðîâàëà íà
òàêóþ ãèïîòåòè÷åñêóþ ñèòóàöèþ: ïðåäïîëîæèì, ýòî äî÷ü €ëåêñàíäðà, è îíà  æäåò
îò ìåíß ðåáåíêà.
     ðåíäà óðîíèëà íà ïîë áðîøþðó, íî, êàçàëîñü, íå çàìåòèëà ýòîãî.
     -- Šåâèí, òû øóòèøü?
     -- èêàê íåò, òåòß.
     -- ’û âñòðåòèë äî÷ü €ëåêñàíäðà?
     -- ’àê òî÷íî, òåòß.
     -- Žíà äåéñòâèòåëüíî äî÷ü €ëåêñàíäðà?
     -- åò íèêàêèõ ñîìíåíèé.
     -- ˆ òû ñäåëàë åé ðåáåíêà?
     -- „à.
     ðåíäà òßæåëî îïóñòèëàñü íà ñòóë.
     --  ‚îò ýòî  íîâîñòü, -- ïðîèçíåñëà  îíà,  ïîêà÷èâàß  ãîëîâîé. --  Œîãó
ïðåäñòàâèòü, êàê îáðàäóåòñß €ðòóð!
     -- îýòîìó ß îáðàòèëñß ê òåáå çà ñîâåòîì.
     -- î, Šåâè! --  îòîçâàëàñü  ìîë÷àâøàß  äî  ñèõ ïîð  „ýéðà.  -- ‚åäü òû
ãîâîðèë, ÷òî îíà íåîäàðåííàß.
     -- Šòî?.. åò, ýòî íå €íõåëà. …å çîâóò „æåííèôåð.
     -- „î÷ü €ëåêñàíäðà?
     -- „à.
     -- € êòî òàêàß €íõåëà? -- ñïðîñèëà ðåíäà.
     -- îëüøàß ëþáîâü Šåâè. -- „ýéðà òîæå ñåëà, îáëîêîòèëàñü íà  êðàé ñòîëà
è  ïîäïåðëà ãîëîâó ðóêîé. -- ˆëè ß  ÷òî-òî  íå  òàê  ïîíßëà, èëè  ìîé áðàòåö
óõèòðèëñß ñäåëàòü ñðàçó äâóõ äåòåé.
     -- ‚åðåí îòâåò íîìåð äâà, -- ñêàçàë ß.
     ðåíäà, íàêîíåö, ïîäíßëà ñ ïîëà áðîøþðó. …ùå ðàç ïðîñìîòðåâ òåõíè÷åñêèå
õàðàêòåðèñòèêè êîìïüþòåðà, îíà íåìíîãî óñïîêîèëàñü -- èìåííî íà òàêîé ýôôåêò
ß è ðàññ÷èòûâàë.
     -- ‚ñå  æå íå çðß Œåë òàê ïðèâßçàí  ê òåáå, Šåâèí. ‚û ñ íèì îäíîãî ïîëß
ßãîäû.
     -- Œåë èñïðàâèëñß! -- òîò÷àñ âñòóïèëàñü çà æåíèõà „ýéðà.
     -- ˆ ïåðåäàë ýñòàôåòó Šåâèíó.
     -- Žñìåëþñü çàìåòèòü, -- ïðîèçíåñ ß, --  ÷òî äåòåé ß ñäåëàë ïî î÷åðåäè,
à íå îäíîâðåìåííî.
     ðåíäà ïðîæãëà ìåíß âçãëßäîì:
     -- à ÷òî òû íàìåêàåøü?!
     -- Ÿ íè íà ÷òî íå íàìåêàþ, òåòß. ðîñòî êîíñòàòèðóþ ôàêò.
     -- ƒì, ëàäíî. àññêàæè ìíå îá ýòîé „æåííèôåð.
     --  ðåæäå âñåãî, è ýòî  äîëæíî óñïîêîèòü òåáß, €ëåêñàíäð íå âîñïèòûâàë
åå, îí äàæå íå çíàåò î åå ñóùåñòâîâàíèè. Žíà ïîëóêðîâêà.
     -- ‘êîëüêî åé ëåò?
     -- î÷òè äâàäöàòü ïßòü.
     -- Šîãäà òû åå íàøåë?
     -- î÷òè ìåñßö íàçàä.
     -- ˆ äî ñèõ ïîð ìîë÷àë?
     -- Ÿ òîëüêî â÷åðà âûßñíèë, ÷òî îíà äî÷ü €ëåêñàíäðà.
     -- € êîãäà òû óçíàë î åå áåðåìåííîñòè?
     --  ’îæå â÷åðà. òî  îáíàðóæèëîñü îäíîâðåìåííî, â  ðåçóëüòàòå  àíàëèçîâ
êðîâè. ˆ  âîò ÷òî çàáàâíî: ìû èçîáðàæàëè èç ñåáß äâîþðîäíûõ áðàòà  è ñåñòðó,
ýòî áûëî ÷àñòüþ íàøåé èãðû, íî, ê íàøåìó óäèâëåíèþ, îêàçàëîñü, ÷òî ýòî âîâñå
íå èãðà.
     -- å âèæó íè÷åãî çàáàâíîãî, -- õìóðî ïðîìîëâèëà ðåíäà.
     -- î è  íå ñòîèò äðàìàòèçèðîâàòü ñèòóàöèþ, -- çàìåòèë ß. -- Šàê ß  óæå
ãîâîðèë,  €ëåêñàíäð íå âîñïèòûâàë „æåííèôåð, à  çíà÷èò, íå èìåë  âîçìîæíîñòè
ñäåëàòü èç  íåå ñâîå ïîäîáèå. —òî  æå êàñàåòñß íàñëåäñòâåííîñòè, òî ìû âñå â
îäíîé ëîäêå,  è  â íàøèõ  æèëàõ  òå÷åò  îäíà  êðîâü.  Š òîìó æå  àãðåññèâíûé
ôàíàòèçì €ëåêñàíäð óíàñëåäîâàë îò ñâîåãî îòöà “òåðà.
     -- Œ-äà. Žñîáåííî ñèëåí ïîñëåäíèé àðãóìåíò, -- ñúßçâèëà ðåíäà.
     --  îðàñêèíü  ìîçãàìè,  òåòóøêà! †åíùèíû ðåäêî  áûâàþò ïîõîæè íà ñâîèõ
äåäîâ ïî  îòöîâñêîé  ëèíèè; ÷òîáû ïîíßòü ýòî,  äîñòàòî÷íî çíàòü ýëåìåíòàðíûå
çàêîíû  íàñëåäñòâåííîñòè. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, ó „æåííèôåð  íåò  íè  ìàëåéøåé
ñêëîííîñòè ê ôàíàòèçìó,  çà  ýòî ß îòâå÷àþ.  Šîãäà ïîçíàêîìèøüñß ñ íåþ, ñàìà
óáåäèøüñß, äà åùå  áóäåøü óäèâëåíà,  êàê  åé óäàëîñü  ðàçâèòü  íåçàâèñèìîñòü
ìûøëåíèß   è  êðèòè÷íîñòü  ìèðîâîñïðèßòèß,   âîñïèòûâàßñü  â  îáùåñòâå,  ãäå
êóëüòèâèðóåòñß  âåñüìà  àãðåññèâíàß  ðåëèãèß  è íàñàæäàåòñß  íåòåðïèìîñòü  ê
èíàêîìûñëèþ.
     -- ’û î÷åíü ãîðß÷î çàùèùàåøü åå, -- ñêàçàëà „ýéðà.
     --   Žíà  ìàòü   ìîåãî  áóäóùåãî   ðåáåíêà.  Šðîìå  òîãî,  îíà   ïðîñòî
çàìå÷àòåëüíàß æåíùèíà.
     -- ƒîëóáîãëàçàß áëîíäèíêà? -- ñïðîñèëà ðåíäà.
     --   ƒîëóáîãëàçàß,  íî   íå   ñîâñåì  áëîíäèíêà.   ‚ïðî÷åì,  êîãäà   ìû
ïîçíàêîìèëèñü, îíà áûëà áëîíäèíêîé -- êðàøåíîé.
     -- îêàæè, êàê îíà âûãëßäèò.
     -- “ ìåíß íåò åå ôîòîãðàôèè, -- ñîëãàë ß. ”îòîãðàôèß „æåííèôåð ëåæàëà â
ìîåì áóìàæíèêå.
     -- Ÿ èìåëà â âèäó ìûñëåííóþ êàðòèíêó, -- íàñòàèâàëà ðåíäà.
     -- ‹ó÷øå íå íàäî. Œîè èçîáðàçèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè íèæå ñðåäíåãî, ê òîìó
æå ß íå õî÷ó ïîðòèòü ñþðïðèç.
     -- Šàêîé?
     -- ‘àìè óâèäèòå.
     ðåíäà ñíîâà ïîñìîòðåëà  íà  áðîøþðó, è â  ãîëîâó åé ïðèøëà  çàïîçäàëàß
äîãàäêà:
     -- „æåííèôåð æèâåò â òîì ìèðå, êîòîðûé òû òàê òùàòåëüíî ñêðûâàë îò íàñ?
     -- „à,  -- êèâíóë ß. -- î òåïåðü èãðà â ïðßòêè çàêîí÷åíà. ‚î-ïåðâûõ, ß
íå çíàþ, ÷òî äåëàòü ñ „æåííèôåð, îäíàêî íå ýòî ãëàâíîå. €ëåêñàíäð -- âîò êòî
ìåíß áåñïîêîèò. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îí ïîêëßëñß îòîìñòèòü îòöó çà ñìåðòü
•àðàëüäà.
     -- ˆ íå òîëüêî, -- äîáàâèëà ðåíäà. -- €ëåêñàíäð  íåíàâèäèò âñå –àðñòâî
‘âåòà  è,  â îñîáåííîñòè,  €ìàäèñà,  êîòîðîãî  ñ÷èòàåò êîñâåííûì  âèíîâíèêîì
ãèáåëè  ñûíà.  ‚åäü èìåííî €ìàäèñ  îáðàòèë •àðàëüäà â ìèòðàèçì, ÷òî òîëêíóëî
òîãî íà ñáëèæåíèå ñ îðßäêîì.
     -- € êàê òû äóìàåøü, ñ ãîäàìè ýòà íåíàâèñòü ìîãëà óãàñíóòü?
     -- ‘îìíåâàþñü.  ‘óäß ïî òîìó,  ÷òî ðàññêàçûâàþò îá €ëåêñàíäðå, îí î÷åíü
çëîïàìßòåí.  Š  òîìó æå åãî  âðàæäåáíîñòü  ê  €ðòóðó  âîçíèêëà åùå  â ðàííåì
äåòñòâå è ñòàëà äàæå íå ïðèâû÷êîé, à ñêîðåå îáðàçîì  æèçíè. Ÿ ïî÷òè óâåðåíà,
÷òî åñëè îí æèâ... „à, êñòàòè, îí æèâ?
     --  ’î÷íî íå  çíàþ, íî äóìàþ, ÷òî äà. ˆ îí íå  ïðîñòî çàòàèëñß, âûæèäàß
óäîáíîãî ñëó÷àß. îõîæå, âñå ýòè ãîäû îí òùàòåëüíî ãîòîâèò ìåñòü  --  âåäü â
åãî ðàñïîðßæåíèè îêàçàëîñü ïîòåíöèàëüíî ãðîçíîå îðóæèå.
     -- Šàêîå?
     --  Šîñìè÷åñêàß   öèâèëèçàöèß.  ‘îòíè   ìèëëèàðäîâ   ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ,
ïîä÷èíèâøèõ ñåáå ïðîñòðàíñòâî è ðàññåëèâøèõñß ïî ƒàëàêòèêå. å çà ãîðàìè òîò
÷àñ, êîãäà îíè îòêðîþò äâåðü â èíûå ìèðû.
     åêîòîðîå  âðåìß  ðåíäà è  „ýéðà  ìîë÷àëè,  ïîðàæåííûå  óñëûøàííûì.  Ÿ
äîãàäûâàëñß, êàêèå ÷óâñòâà  îáóðåâàëè èõ,  êàêèå ìûñëè  ïðîíîñèëèñü ó  íèõ â
ãîëîâå. î÷òè ïßòíàäöàòü ëåò íàçàä ß ñàì ïðîøåë ÷åðåç ýòî.
     -- ’àê âîò îíî ÷òî!  --  ïðîáîðìîòàëà ðåíäà, ïåðåëèñòûâàß áðîøþðó.  --
Œíå  ñëåäîâàëî áû  ðàíüøå  ñîîáðàçèòü... åò, ß  ñëèøêîì ìíîãî íà ñåáß áåðó.
Šîíå÷íî, ß  ñðàçó  ïîíßëà, ÷òî  òû  îáíàðóæèë  âûñîêîðàçâèòóþ öèâèëèçàöèþ. Ÿ
äóìàëà, ÷òî ëþäßì òîãî ìèðà óäàëîñü  ïðåäîòâðàòèòü ýêîëîãè÷åñêóþ êàòàñòðîôó,
èçáåæàòü  ßäåðíûõ  âîéí, ðåøèòü  ïðîáëåìó  ïåðåíàñåëåíèß --  íî  äîáðàòüñß ê
çâåçäàì... Šàêîé ïðèíöèï îíè èñïîëüçóþò?
     -- ”àêòè÷åñêè òîò  æå òîííåëüíûé,  ïðàâäà, ïîêà â ïðåäåëàõ îäíîãî ìèðà.
”îðìèðóþùèìè óïðàâëßþò  ñïåöèàëüíûå ãåíåðàòîðû âèðòóàëüíîãî ïîëß. ˆçó÷àß  èõ
äåéñòâèå, ß  ïðèøåë  ê âûâîäó, ÷òî îíè ðàáîòàþò ñ  ñèëàìè ïî÷òè òàê æå,  êàê
ïðè÷àùåííûé „àð.
     „ýéðà òðßõíóëà ãîëîâîé:
     -- ðîñòî íåâåðîßòíî.
     -- ˆ òåì íå ìåíåå ôàêò.
     -- ’û ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     --  „à,  ñåñòðè÷êà, âåäü ß äóìàþ  íàä  ýòèì óæå áîëåå ÷åòûðíàäöàòè ëåò.
Šîãäà-íèáóäü íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ Žäàðåííûõ  ñòîëêíóòñß  ñ ñîòíßìè ìèëëèàðäîâ
íîâûõ ‚ëàñòåëèíîâ  --  ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ,  êîòîðûå  âìåñòî âðîæäåííîãî  „àðà
èñïîëüçóþò èñêóññòâåííûé. Šàæäûé èç íèõ â îòäåëüíîñòè áóäåò ñëàáåå ëþáîãî èç
íàñ, íî âìåñòå îíè îêàæóòñß ñèëüíåå.  îýòîìó ß ñêðûâàë îò âñåõ ñâîþ íàõîäêó
-- ñëèøêîì âåëèê ñîáëàçí çàäóøèòü äèòß â êîëûáåëè. Ÿ è ñàì èñïûòàë åãî.
     -- ˆ ÷òî æå òåáß îñòàíîâèëî? -- ñïðîñèëà ðåíäà.
     Ÿ çàäóì÷èâî ïîòåð ëîá.
     --  îþñü, ìíå áóäåò  òðóäíî îòâåòèòü  íà  ýòîò  âîïðîñ. ‘ëèøêîì  ìíîãî
ôàêòîðîâ ïîâëèßëî íà ìîå ðåøåíèå, ÷òîáû âîò òàê âçßòü è ïåðå÷èñëèòü èõ. „åëî
äàæå  íå  â òîì, ÷òî  ß  ñ äåòñòâà áûë ïîìåøàí íà çâåçäîëåòàõ  è êîñìè÷åñêèõ
ïóòåøåñòâèßõ.  ‚  êîíöå êîíöîâ, íå îáßçàòåëüíî óíè÷òîæàòü öèâèëèçàöèþ âìåñòå
ñî âñåìè åå äîñòèæåíèßìè -- èõ ìîæíî ñîõðàíèòü. ‘íà÷àëà ß òàê è çàìûøëßë, íî
î÷åíü  ñêîðî  ïîíßë,  ÷òî  ãëàâíîå äîñòèæåíèå  öèâèëèçàöèè  --  ñàì ôàêò  åå
ñóùåñòâîâàíèß.  Ÿ  äàæå íå  çàìåòèë,  êàê ñòàë ÷àñòüþ  ýòîãî ìèðà.  å  õî÷ó
óïîòðåáëßòü ñëîâà "ïîëþáèë" è  "ïðèâßçàëñß",  èáî ìîæíî  óíè÷òîæèòü  òî, ÷òî
ëþáèøü, ê  ÷åìó ïðèâßçàí, à  çàòåì ïðîëèâàòü íà ðóèíàõ êðîêîäèëîâû  ñëåçû. ‚
êàêîé-òî  ìîìåíò  ß  îñîçíàë,  ÷òî  ïðîñòî  <i>íå  ìîãó</i>  óíè÷òîæèòü  è <i>íå  ìîãó</i>
äîïóñòèòü,  ÷òîáû ýòî ñäåëàëè äðóãèå.  -- Ÿ ñäåëàë ïàóçó è çàêóðèë.  --  Œîå
ïðîçðåíèå áûëî  ïîõîæå íà òßæêîå ïîõìåëüå. Ÿ âñïîìíèë, ñ êàêèì õëàäíîêðîâèåì
ñòðîèë  ïëàíû  ðàçâßçûâàíèß  ãàëàêòè÷åñêîé  âîéíû,  â  îãíå  êîòîðîé  äîëæíà
ïîãèáíóòü  ýòà  óíèêàëüíàß  öèâèëèçàöèß, è ìíå  ñòàëî ïðîòèâíî. Ÿ ÷óâñòâîâàë
îòâðàùåíèå ê ñåáå, êî âñåì íàì, ‚ëàñòåëèíàì. Šòî äàë ìíå ïðàâî ðåøàòü ñóäüáû
ñîòåí ìèëëèàðäîâ  ëþäåé è  öåëîãî ìèðà? Šòî äàë <i>âñåì  íàì</i>  ýòî ïðàâî? àì --
æàëêîé êó÷êå òî ëè ìóòàíòîâ, òî  ëè èçáðàííûõ, òî ëè ïðîêëßòûõ. à ñëîâàõ ìû
çà ðàâåíñòâî âñåõ  ëþäåé -- è ñìåðòíûõ, è áåññìåðòíûõ,  -- íî, êîãäà äîõîäèò
äî  äåëà, ìû  íàïðî÷ü  çàáûâàåì  î  ðàâåíñòâå  è  ãîòîâû  ïðèíåñòè â  æåðòâó
ìíîãîìèëëèàðäíóþ  öèâèëèçàöèþ   ðàäè   ñïîêîéñòâèß  æàëêèõ  äâóõ   ìèëëèîíîâ
ïîëóñóìàñøåäøèõ ñóïåðìåíîâ. „à êòî ìû òàêèå?! îëüøèíñòâî èç íàñ  èùåò  îãà
íå  èç  âðîæäåííîãî  ëþáîïûòñòâà,  à  ÷òîáû  íàéòè  îïðàâäàíèå  ñîáñòâåííîìó
ñóùåñòâîâàíèþ,  ïåðåëîæèòü   îòâåòñòâåííîñòü  çà  íàøè   ïîñòóïêè  íà  ïëå÷è
ìèôè÷åñêîãî ‘îçäàòåëß. Œû èç êîæè âîí ëåçåì, ïûòàßñü óáåäèòü ñåáß, ÷òî ìû íå
ìóòàíòû è íå ïðîêëßòûå, à èçáðàííûå. î è  èçáðàííîñòü  áûâàåò  ðàçíîé. ûòü
ìîæåò,  ìû èçáðàíû, ÷òîáû áûòü ïðîêëßòûìè. ‚åäü íå ñëó÷àéíî òå, êòî îáúßâëßë
ñåáß áîæåñòâåííîé ìàíèôåñòàöèåé, -- òîò æå ˆèñóñ, Œàãîìåò, óääà èëè Šðèøíà,
-- âñå îíè øëè â ìèðû ïðîñòûõ ñìåðòíûõ è  <i>òàì</i> ïðîïîâåäîâàëè ‘ëîâî îæèå. —òî
åñëè  îã,  â  ñóùåñòâîâàíèå êîòîðîãî ìû  âåðèì  è îäíîâðåìåííî ñîìíåâàåìñß,
ñ÷èòàåò  íàñ íå  âåíöîì ñâîåãî òâîðåíèß, à îøèáêîé?.. àì,  êîíêðåòíî íàì --
ìíå,  òåáå, òåòß, è òåáå, ñåñòðè÷êà, -- íàì  åùå ïîâåçëî, ÷òî ìû ðîäèëèñü  â
õîðîøåé  ñåìüå,  íàøè  ïðåäêè  áûëè  ðàçáîð÷èâû  â  áðàêàõ.  „à  è  íàø  „îì
îòíîñèòåëüíî áëàãîïîëó÷åí, ïîòîìó ÷òî îí åùå  ìîëîä. € êàêîâà îáùàß êàðòèíà?
Žíà  ïîïðîñòó   óäðó÷àþùàß.  Šàêîé  ñðåäè  ‚ëàñòåëèíîâ   ïðîöåíò  ïñèõè÷åñêè
íåíîðìàëüíûõ  è   óìñòâåííî   îòñòàëûõ,   êîòîðûõ   ìû  äåëèêàòíî   íàçûâàåì
èíôàíòèëüíûìè.  ‘êîëüêî ìóæ÷èí è æåíùèí áåñïëîäíû,  ñêîëüêî ìåðòâîðîæäåííûõ,
ñêîëüêî âûêèäûøåé...
     -- ‚ñå èç-çà òîãî, ÷òî íàñ î÷åíü ìàëî, è ó íàñ çàñòîßâøàßñß êðîâü.
     --  òî  îáúßñíåíèå,  íî  íå  îïðàâäàíèå.  “æ  åñëè  ìû  îñîçíàåì  íàøó
óùåðáíîñòü, òî ïî÷åìó  òîãäà ìíèì ñåáß  âåðøèòåëßìè ñóäåá  ìèðà,  ÷óòü ëè íå
äëàíüþ  ƒîñïîäíåé íà  áðåííîé çåìëå. åçóìíûé •àðàëüä  áûë  õîòü  îòêðîâåíåí
ïåðåä ñîáîé è  ïåðåä  äðóãèìè, îí íå ñêðûâàë  ñâîþ ìàíèþ âåëè÷èß  ïîä ìàñêîé
÷åëîâåêîëþáèß.  € ìû, îñòàëüíûå? Œû áåç êîíöà ãîâîðèì î ãóìàííîñòè, äóìàåì î
íåé  æå, íî â ãëóáèíå äóøè ñ÷èòàåì ñåáß âûñøèìè ñóùåñòâàìè. ˆíòåðåñíî, â ÷åì
çàêëþ÷àåòñß íàøå ïðåâîñõîäñòâî? ‚î âëàñòè íàä ñèëàìè? …ñëè òàê, òî íàéäåííàß
ìíîé  öèâèëèçàöèß òîæå îâëàäåâàåò  ñèëàìè, ïóñòü  è  ñ ïîìîùüþ  ìàøèí --  íî
êàêàß, â ñóùíîñòè,  ðàçíèöà. ’îãäà,  ìîæåò, â âå÷íîé ìîëîäîñòè è äîëãîëåòèè?
„à, ýòî õîðîøî, ïî ìíå,  ýòî  ñàìûé çàìå÷àòåëüíûé äàð, âîò òîëüêî ìû î÷åíü è
î÷åíü  ñìóòíî ïðåäñòàâëßåì, ÷òî  ñ íèì äåëàòü. Œû  áåñöåëüíî ïðîæèãàåì  ñâîþ
äîëãóþ æèçíü, ïîõîäß  óêîðà÷èâàß è áåç òîãî êîðîòêóþ æèçíü ïðîñòûõ ñìåðòíûõ,
à ïîòîì óìèðàåì ñî ñêóêè. Šîå-êòî ïåðåä  ñìåðòüþ çàòàñêèâàåò â  ñâîþ ïîñòåëü
òðîèõ ìîëîäåíüêèõ äåâóøåê, ÷òîáû ëþäè ïîäóìàëè,  áóäòî  îí óìåð, íàñëàæäàßñü
æèçíüþ.  Ÿ  âîñõèùàþñü   äåäîì  Ÿíóñîì,  êîòîðûé  óìååò  æèòü   è   ïîëó÷àòü
óäîâîëüñòâèå îò  æèçíè íå â  óùåðá äðóãèì, à íà áëàãî; íî îí  --  ñ÷àñòëèâîå
èñêëþ÷åíèå.  îëüøèíñòâî  èç  íàñ æèâåò  ïðîñòî  ïî èíåðöèè, åäèíñòâåííî äëß
òîãî,  ÷òîáû  æèòü,   è  â  öåëîì   ñîîáùåñòâî   Žäàðåííûõ   âëà÷èò   æàëêîå
ñóùåñòâîâàíèå.  èêàêîãî  ïðîãðåññà,  íèêàêîãî  ïîñòóïàòåëüíîãî ðàçâèòèß.  ‘
íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí öèâèëèçàöèß ‚ëàñòåëèíîâ  ßâëßåòñß  ïàðàçèòèðóþùåé. ‹èøü
íåìíîãèå èç íàñ ïûòàþòñß  ÷òî-òî äàòü ÷åëîâå÷åñòâó,  îñòàëüíûå òîëüêî áåðóò,
èñêðåííå óáåæäåííûå  â òîì, ÷òî âñå ñóùåå â ìèðå ïðèíàäëåæèò èì ïî ïðàâó. --
’óò  ß  çàìåòèë, ÷òî  ñèãàðåòà â ìîèõ  ðóêàõ  äàâíî  ïîãàñëà,  áðîñèë  åå  â
ïåïåëüíèöó è çàêóðèë íîâóþ. -- ƒîâîðßò, ÷òî öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà. ‹è÷íî
ß òàê íå ñ÷èòàþ,  íî äàæå åñëè ýòî è òàê, òî ÷òî ìîæåò îïðàâäàòü óíè÷òîæåíèå
ìèëëèàðäîâ  ëþäåé?  î-ìîåìó,  íè÷òî.  Šîíå÷íî, âû ìîæåòå âîçðàçèòü,  ÷òî íå
îáßçàòåëüíî äåéñòâîâàòü òàê ãðóáî, íóæíî ëèøü çàòîðìîçèòü ðàçâèòèå îáùåñòâà,
îáåñïå÷èòü äëèòåëüíûé ïåðèîä ñòàãíàöèè, çà êîòîðûì ïîñëåäóåò ðåãðåññ. î ýòî
ðàâíîñèëüíî  óíè÷òîæåíèþ öèâèëèçàöèè  è,  íà  ìîé  âçãëßä,  áîëåå æåñòîêî  è
öèíè÷íî. î  ðàäè ÷åãî ýòî?  àäè êîãî? àäè ïðîãíèâøèõ  äî îñíîâàíèß „îìîâ?
àäè  êó÷êè äîëãîæèâóùèõ áåçäåëüíèêîâ?  àäè ñûíîâåé, ÷üè  ýäèïîâû êîìïëåêñû
òîëêàþò èõ íà áðàòîóáèéñòâî? àäè  äî÷åðåé, áåðåãóùèõ  ñâîþ  íåâèííîñòü  äëß
ïàïàø? àäè áðàòüåâ è  ñåñòåð, êîòîðûì íå òåðïèòñß çàâàëèòüñß äðóã ñ äðóæêîé
â ïîñòåëü? ˆëè ðàäè ïëåìßííèö è  ïëåìßííèêîâ... -- Ÿ îñåêñß. -- àâåðíîå, âû
äóìàåòå, ÷òî  ß, èñ÷åðïàâ  îáùèå  ñîîáðàæåíèß, ïåðåõîæó íà ëè÷íîñòè.  ’åì íå
ìåíåå,  âû äîëæíû ñîãëàñèòüñß ñî  ìíîé,  ÷òî  íàøà  ñòðàñòü  ê êðîâîñìåøåíèþ
ñèìïòîìàòè÷íà. ˆ íå ïðîñòî ñèìïòîìàòè÷íà, ýòî ñîöèàëüíûé äèàãíîç --  ñèíäðîì
íàâßç÷èâîãî ñòðåìëåíèß ê ñàìîóíè÷òîæåíèþ ðîäà.  Œû âòàéíå æàæäåì ñîáñòâåííîé
ïîãèáåëè è õîòèì óíåñòè ñ ñîáîé â ìîãèëó êàê ìîæíî áîëüøå íàðîäó.
     Ÿ óìîëê  è  ñåë â êðåñëî, ïîäîäâèíóâ áëèæå ê ñåáå ïåïåëüíèöó. ðåíäà íå
îòðûâàßñü ñìîòðåëà íà ìåíß. „ýéðà äåðæàëà  ïåðåä ñâîèì ëèöîì  ñèãàðåòó, ñæàâ
åå  áîëüøèì è  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì,  è ñîñðåäîòî÷åííî  ãëßäåëà  íà ñòðóéêó
ñèçî-ãîëóáîãî äûìà.
     --  Œîæåò, òåáß  ýòî  óäèâèò, Šåâèí, -- ïîñëå äîâîëüíî ïðîäîëæèòåëüíîãî
ìîë÷àíèß ïðîèçíåñëà  ðåíäà,  -- íî  ß äóìàþ ïî÷òè òàê æå, êàê òû, õîòü è íå
ñêëîííà  âèäåòü ñèòóàöèþ  â ñòîëü ìðà÷íûõ òîíàõ. ‚î  ìíîãîì òû ïðàâ, íî  ìíå
êàæåòñß,  ÷òî  òû  ñëèøêîì  ñãóùàåøü  êðàñêè.  îëîæåíèå  „îìîâ  íå  òàê  óæ
áåçíàäåæíî,  è  åñëè  áû  íàì  óäàëîñü  îáåñïå÷èòü ñòàáèëüíûé  ïðèòîê ñâåæåé
êðîâè...
     -- ðèòîê áóäåò,  -- îòîçâàëàñü „ýéðà. -- …ñëè  òîëüêî Šåâè íå  ïðèâðàë
íàñ÷åò ñâîåãî íîâîãî çàêëèíàíèß.
     -- Šàêîãî çàêëèíàíèß?
     -- Šîòîðîå  ïîçâîëßåò  øòàìïîâàòü  ïîëóêðîâîê  ÷óòü  ëè íå  êîíâåéåðíûì
ñïîñîáîì. ðîøëîé íî÷üþ Šåâè óáåäèëñß â åãî ýôôåêòèâíîñòè.
     -- òî ïðàâäà? -- ñïðîñèëà ìåíß ðåíäà.
     Ÿ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë:
     -- „à. î ýòî íå  ìîß  çàñëóãà. ˆäåþ ìíå ïîäñêàçàë îäèí  ó÷åíûé èç òîãî
ìèðà.  Ží ëèøü  îäíèì ãëàçîì  âçãëßíóë  íà ìîþ êðîâü â ìèêðîñêîï è  ñðàçó æå
ïîíßë, â ÷åì íàøà ïðîáëåìà.
     -- “ òåáß åñòü ãîòîâàß ïðèìî÷êà?
     -- •î÷åøü ïîñìîòðåòü?
     -- „à.
     --  „åðæè.  --  Ÿ  øâûðíóë  åé ðåçåðâíóþ êîïèþ  exe-ôàéëà  è ðàâíîäóøíî
äîáàâèë: -- Œîæåøü òðàõíóòü åãî äåáàããåðîì. å æàëêî.
     -- ’óò è òðàõàòü-òî íå÷åãî, -- ôûðêíóëà â  îòâåò ðåíäà. -- è ðåñóðñîâ
òåáå, íè áèáëèîòåê... -- ˆ îíà ïðèíßëàñü èçó÷àòü ìîå çàêëèíàíèå.
     -- Œåíß ïðîñòî óáèâàåò  âàø ëåêñèêîí,  --  ïðîêîììåíòèðîâàëà  „ýéðà. --
Exe-ôàéëû,  ïðèìî÷êè,  êîìïèëëåðû, äåáàããåðû.  ‚û  êàêèå-òî  íåíîðìàëüíûå...
Œåæäó ïðî÷èì, Šåâè, ê  âîïðîñó  î  íåíîðìàëüíûõ.  Šàê, ïî-òâîåìó, ß  çäîðîâî
÷îêíóòàß?
     -- ‚ äîñòàòî÷íîé ìåðå, íî íå áîëüøå, ÷åì ß èëè ðåíäà.
     -- ‘ïàñèáî.
     -- å çà ÷òî. Ÿ ëèøü ñêàçàë, ÷òî äóìàþ.
     -- åò,  Šåâè, äåéñòâèòåëüíî  ñïàñèáî. ‘ïàñèáî  çà  òå æåñòîêèå ñëîâà î
íàñ. Šîãäà òû ãîâîðèë, ß  ïîíßëà, ÷òî äàâíî çíàëà ýòî, íî áîßëàñü ïîñìîòðåòü
ïðàâäå â ãëàçà. Œû âñå  ýòî  çíàåì è âñå áîèìñß ýòî ïðèçíàòü, à òåì áîëåå --
ñêàçàòü îá ýòîì âñëóõ. ’îëüêî òû íå ïîáîßëñß.
     -- Ÿ ïðîøåë ÷åðåç õîðîøóþ âñòðßñêó.
     -- ˆ ðåøèë íåìíîãî âñòðßõíóòü íàñ ñ ðåíäîé?
     -- ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -- ‡íà÷èò, òû  íå íàðî÷íî? € ß äóìàëà,  òû âñå ðàññ÷èòàë.  Šàê òîëüêî ß
óñëûøàëà î êîñìè÷åñêîé öèâèëèçàöèè, ìîåé ïåðâîé ðåàêöèåé áûë èñïóã, à ïåðâîé
ìûñëüþ -- <i>íåìåäëåííî óíè÷òîæèòü</i>.  Žá ýòîì  êðè÷àëî âñå ìîå ñóùåñòâî. ˆ òîãäà
òû îïðîêèíóë íà ìîþ ãîëîâó âåäðî ëåäßíîé âîäû -- äàæå íå îäíî, à íåñêîëüêî.
     --  ðèçíàòüñß, ìíå òîæå áûëî íå ïî ñåáå,  -- çàìåòèëà ðåíäà, ãëßäß íà
ìåíß ñ ãëóáîêîé ïå÷àëüþ. -- € ñåé÷àñ ñòàëî åùå õóæå.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ñïðîñèëà „ýéðà.
     --   ‚   çàêëèíàíèè.  òî   âîèñòèíó  äèàãíîç  --   íàøåé   òóïîñòè   è
ñàìîäîâîëüñòâà.
     -- € êîíêðåòíåå?
     --   ‘àìà  ïîñìîòðè.  --   ðåíäà  øâûðíóëà  åé  ìîå   çàêëèíàíèå,  óæå
ïðåîáðàçîâàííîå â òåêñòîâûé ôîðìàò. -- ˆ óáåäèñü.
     „ýéðå ïîíàäîáèëàñü  ëèøü ïàðà ñåêóíä,  ÷òîáû  óëîâèòü îñíîâíóþ èäåþ. ˆç
íàñ òðîèõ îíà áûëà ñàìàß óøëàß -- êàê-íèêàê, óðîæäåííûé àäåïò ˆñòî÷íèêà.
     -- ‘ óìà ñîéòè!.. Šåâè, îíî äåéñòâèòåëüíî ðàáîòàåò?
     --   “   ìåíß  ñðàáîòàëî.  å  äóìàþ,  ÷òî  ýòî  ñëó÷àéíîå  ñîâïàäåíèå.
àçóìååòñß, äîïîëíèòåëüíàß ïðîâåðêà íå ïîìåøàåò, íî ïóñòü ýòî äåëàþò äðóãèå.
àíüøå ÷åì ÷åðåç ãîä ß ê íåìó íå ïðèáåãíó.
     -- „à, êîíå÷íî, -- ðàññåßííî êèâíóëà „ýéðà. -- Šîíå÷íî...
     -- € òåïåðü, Šåâèí, -- çàãîâîðèëà ðåíäà äåëîâûì òîíîì, -- ðàññêàæè íàì
ïîáîëüøå îá ýòîì ìèðå. Šàêèå ó òåáß ïëàíû? —åì ìû ìîæåì òåáå ïîìî÷ü?

        16. ˆŠ
     "—åì ìû ìîæåì òåáå ïîìî÷ü?" --  ñïðîñèëà ðåíäà,  è ýòî áûëî ïîñëåäíåå,
÷òî ß óñëûøàë. „èàíà âûêëþ÷èëà êîìïüþòåð.
     -- ‚ñå, õâàòèò, -- ñêàçàëà îíà. -- àì âîîáùå íå ñòîèëî ýòî ñëóøàòü.
     Ÿ  áûë ïîëíîñòüþ  ñîãëàñåí ñ íåé. ˆðîíèß  çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî „èàíà
óçíàëà  î êîñìè÷åñêîé öèâèëèçàöèè óæå ïîñëå òîãî, êàê ß ïåðåñòàë íóæäàòüñß â
åå ïîìîùè,  ïîëó÷èâ  íóæíóþ  èíôîðìàöèþ èç äðóãîãî  èñòî÷íèêà.  ˆ  òåïåðü  ß
ëèõîðàäî÷íî ñîîáðàæàë, êàê âåñòè ñåáß äàëüøå  -- ïðèòâîðèòüñß, áóäòî óñëûøàë
îá ýòîì âïåðâûå,  èëè ðàññêàçàòü åé âñþ  ïðàâäó. Ÿ áåç êîëåáàíèé  âûáðàë  áû
âòîðîé âàðèàíò, åñëè áû íå îäíî îáñòîßòåëüñòâî --  ñìåðòü ‹àäèñëàâà. ‘ëèøêîì
ìíîãî ïðèøëîñü áû îáúßñíßòü, à ß åùå íå áûë ãîòîâ ê îáúßñíåíèßì. ˆ âîçìîæíî,
íèêîãäà íå áóäó ãîòîâûì îòâåòèòü íà íåêîòîðûå âîïðîñû...
     Œû íå  ñîáèðàëèñü ïîäñëóøèâàòü ðàçãîâîð Šåâèíà  ñ ðåíäîé è „ýéðîé. òî
ïîëó÷èëîñü ñëó÷àéíî è ßâèëîñü  ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ íå òîëüêî äëß ìåíß,  íî
òàêæå è äëß  „èàíû.  Žíà ïîõâàñòàëàñü  ìíå,  ÷òî  íàêîíåö-òî ñóìåëà îáóçäàòü
"êðóòóþ  òà÷êó"  è  òåïåðü  ìîæåò  ðàáîòàòü  ñ íåé íà  ðàññòîßíèè,  ñèäß  çà
òåðìèíàëîì  ñâîåãî  ñêðîìíîãî êîìïüþòåðà, ïðè÷åì  ðåíäà äàæå íå çàïîäîçðèò,
÷òî ÷àñòü íåîáúßòíûõ ðåñóðñîâ åå ÷óäî-ìàøèíû èñïîëüçóþòñß "ëåâûì þçåðîì".
     —åñòíî ãîâîðß, ìåíß  ýòî ìàëî  èíòåðåñîâàëî,  íî „èàíà, êàê ðåáåíîê,  ñ
íåòåðïåíèåì îæèäàëà ìîåé ïîõâàëû, è  ß,  ðàçóìååòñß, âûðàçèë ñâîå âîñõèùåíèå
åå ìàñòåðñòâîì. ‹èöåìåðèòü ìíå  íå ïðèøëîñü: èíòåðåñ è âîñõèùåíèå --  ðàçíûå
âåùè,  è çà÷àñòóþ  ìû  âïîëíå èñêðåííå âîñõèùàåìñß òåì,  ÷òî íàñ  ñîâñåì  íå
èíòåðåñóåò.
     ’î  ëè  ß  ïåðåñòàðàëñß  ñ  ïîõâàëàìè,  òî   ëè   íàîáîðîò  --  ïðîßâèë
íåäîñòàòî÷íî ýíòóçèàçìà, íî òàê èëè èíà÷å, „èàíà òóò æå ðåøèëà ïîêàçàòü ìíå,
êàê  ýòî  äåëàåòñß.  ˆ êîãäà ñâßçü ìåæäó  êîìïüþòåðàìè  áûëà óñòàíîâëåíà, èç
äèíàìèêîâ âäðóã ðàçäàëñß ãîëîñ Šåâèíà:
     "...òåïåðü èãðà â ïðßòêè  çàêîí÷åíà. ‚î-ïåðâûõ, ß íå çíàþ, ÷òî äåëàòü ñ
„æåííèôåð, îäíàêî íå ýòî ãëàâíîå. €ëåêñàíäð -- âîò êòî ìåíß áåñïîêîèò..."
     àçãîâîð ïðîäîëæàëñß. è ðåíäà, íè  Šåâèí, íè  „ýéðà íå ïî÷óßëè íè÷åãî
íåëàäíîãî,  õîòß êîìíàòà, íåñîìíåííî, áûëà íàäåæíî çàùèùåíà îò ëþáûõ ïîïûòîê
ïðîñëóøèâàíèß.
     „èàíà ðàñòåðßííî ïîñìîòðåëà íà ìåíß,  â åå âçãëßäå ñêâîçèëî íåäîóìåíèå.
Ÿ ïîíßë, ÷òî äëß íåå ýòî òàêîé æå ñþðïðèç, êàê è äëß ìåíß. „àæå áîëüøèé, ÷åì
äëß ìåíß: âåäü ß-òî çíàë î  ñóùåñòâîâàíèè êîñìè÷åñêîé öèâèëèçàöèè è î òàéíîé
äåßòåëüíîñòè  Šåâèíà. ƒëàâíûì îáðàçîì, ìåíß ïîòðßñëî èçâåñòèå îá €ëåêñàíäðå,
à  åùå íåìíîãî øîêèðîâàëà  ðåàêöèß „ýéðû è ðåíäû -- ïîëó÷àëîñü, ÷òî îíè îáå
ñîãëàñíû ñ Šåâèíîì è ãîòîâû ïîääåðæàòü åãî!..
     Œû ñëóøàëè ðàçãîâîð,  çàòàèâ  äûõàíèå, íå ðåøàßñü ïðîèçíåñòè íè åäèíîãî
ñëîâà, äàæå øåïîòîì. Šòî çíàåò, âîçìîæíî, ñâßçü äâóñòîðîííßß,  è îíè óñëûøàò
íàñ  òî÷íî  òàê  æå,  êàê è ìû èõ...  ‚  êîíöå êîíöîâ, „èàíà íå âûäåðæàëà  è
ðåøèòåëüíî âûêëþ÷èëà êîìïüþòåð.
     -- —òî òû îá ýòîì äóìàåøü? -- ñïðîñèëà îíà.
     --  „óìàþ,  äåëî  äðßíü,  --  îñòîðîæíî   îòâåòèë   ß.  --  Šîñìè÷åñêàß
öèâèëèçàöèß,   ïðîñòûå   ñìåðòíûå,   îâëàäåâøèå   ”îðìèðóþùèìè,   €ëåêñàíäð,
íàêîíåö...
     „èàíà  âñòàëà ñ êðåñëà, çàêóðèëà  è  íåòîðîïëèâî  ïðîøëàñü ïî  êîìíàòå.
ƒëßäß  íà åå  ïðåêðàñíîå ëèöî è ñîâåðøåííóþ ôèãóðó, ß íà ìãíîâåíèå çàáûë îáî
âñåõ ñâîèõ  ïðîáëåìàõ è ïîäóìàë î òîì, ÷òî ïðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ìîã áû
âëþáèòüñß â  íåå  --  òàê æå áåçíàäåæíî, êàê  ˜îí.  ‚ïðî÷åì,  êòî çíàåò. ˜îí
ïî-ñâîåìó ñ÷àñòëèâ â ñâîåé áåçîòâåòíîé ëþáâè. € ß? Œíîãî ëè ñ÷àñòüß ïðèíåñëà
ìíå ëþáîâü àäêè?.. ˆ „ýéðû...
     -- Ÿ áû  íå  äðàìàòèçèðîâàëà  ñèòóàöèþ, -- ñêàçàëà „èàíà, îñòàíîâèâøèñü
âîçëå îêíà. -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, îíà ïîä êîíòðîëåì.
     -- ó äà! -- ôûðêíóë ß. -- îä êîíòðîëåì ó Šåâèíà.
     -- € ðàçâå  ýòî ïëîõî? Šåâèí î÷åíü îòâåòñòâåííûé ÷åëîâåê. Šîíå÷íî, ìåíß
îãîð÷àåò  åãî âðàæäåáíîñòü  êî  ìíå,  íî  ýòî åùå  íå çíà÷èò, ÷òî ß  ñêëîííà
ñòàâèòü ïîä ñîìíåíèå åãî ñïîñîáíîñòè è çäðàâûé ñìûñë.
     -- ’àê òû îäîáðßåøü åãî?! -- ïîðàæåííî âîñêëèêíóë ß.
     „èàíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     --  åò,  ðèê. Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ïîääåðæèâàòü  Šåâèíà èëè íàîáîðîò  --
îïïîíèðîâàòü åìó. Ÿ âîîáùå íå õî÷ó ââßçûâàòüñß â ýòî äåëî. —åì ìåíüøå ß áóäó
çíàòü, òåì ëó÷øå.
     -- ’û ñåðüåçíî?
     -- ‚ïîëíå. --  „èàíà  âåðíóëàñü ê ñâîåìó  êðåñëó  è ñåëà. -- Œíîãî  ëåò
íàçàä,  åùå äî  òâîåãî  ðîæäåíèß, ß äàëà  ñåáå ñëîâî  äåðæàòüñß ïîäàëüøå  îò
ïðîáëåì  âñåëåíñêîãî ìàñøòàáà. •âàòèò ñ  ìåíß  è  òîãî,  ÷òî ß áûëà •îçßéêîé
ˆñòî÷íèêà. Š ñ÷àñòüþ, ß íè÷åãî íå  ïîìíþ îá ýòîì; íî, ê ñîæàëåíèþ, çíàþ, ÷ò<b>î</b>
òîãäà ïðîèñõîäèëî.  Ÿ íå ñïðàâèëàñü ñ âîçëîæåííûìè íà ìåíß  îáßçàííîñòßìè. Ÿ
áûëà ñàìîé ïàðøèâîé •îçßéêîé çà âñþ èñòîðèþ ñóùåñòâîâàíèß ˆñòî÷íèêà.
     -- ó, ýòî ñëèøêîì êàòåãîðè÷íî...
     -- ‚îâñå íåò! òî  åùå  ìßãêî ñêàçàíî. €ðòóð  è âñå îñòàëüíûå  ñêðûâàëè
ïðàâäó, âåðíåå, ïðèóêðàøèâàëè  åå, ÷òîáû ïîùàäèòü ìåíß. Žäíàêî ß ÷óâñòâîâàëà
èõ  íåèñêðåííîñòü, ïîýòîìó  ïðèïåðëà ðàíà ðèêñîíà ê  ñòåíêå  è  ñ  ïîìîùüþ
øàíòàæà  âûíóäèëà  ðàññêàçàòü  âñå,  ÷òî åìó áûëî èçâåñòíî î ìîèõ ïðîäåëêàõ.
óäó÷è •îçßéêîé, ß ñîâåðøàëà æóòêèå  âåùè,  ïóñòü è  ñ áëàãèìè  íàìåðåíèßìè.
îâåðü ìíå, ðèê, ß íå ïðåóâåëè÷èâàþ. ’îãäà ß áûëà íàñòîßùèì ÷óäîâèùåì.
     —òî ß ìîã ñêàçàòü? ‚åäü ß çíàë ëèøü òî, ÷òî „èàíà, ïîòåðßâ ñâîå ïðåæíåå
òåëî, ñòàëà  •îçßéêîé ˆñòî÷íèêà,  à  ïîòîì  åå ìåñòî  çàíßëà  „ýéðà-ñòàðøàß,
äâîþðîäíàß  ñåñòðà  ìîåé ìàòåðè.  èêòî íå  ãîâîðèë ìíå, ÷òî îíà, â áûòíîñòü
ñâîþ  •îçßéêîé, äåëàëà ÷òî-òî  íå òàê.  Žá ýòîì ß ñëûøàë âïåðâûå è âîâñå  íå
ãîðåë æåëàíèåì óçíàòü, êàêèå "æóòêèå âåùè" ñîâåðøèëà „èàíà.
     --  € ÷åì òû øàíòàæèðîâàëà  ðèêñîíà?  -- ñïðîñèë ß,  îò÷àñòè äëß òîãî,
÷òîáû óâåñòè  ðàçãîâîð  íåìíîãî  â ñòîðîíó  îò òåõ ñàìûõ  "æóòêèõ  âåùåé", à
îò÷àñòè   ïîòîìó,  ÷òî  ìíå  áûëî   èíòåðåñíî,  êàê  åé   óäàëîñü   çàïóãàòü
íåóñòðàøèìîãî åøåíîãî áàðîíà.
     „èàíà óñìåõíóëàñü:
     --   Ÿ   ïðèãðîçèëà  íàñëàòü   îòâîðîòíûå   ÷àðû  íà   åãî   òîãäàøíåãî
âîçëþáëåííîãî.
     -- ˆ îí ïîâåðèë? -- ðàññìåßëñß ß.
     -- å çíàþ, ïîâåðèë èëè íåò, íî êîãäà îí óçíàë, ÷òî ß áûâøàß  •îçßéêà â
îáëèêå „ýéðû, òî  ÷óòü íå ãðîõíóëñß  â îáìîðîê ñ ïåðåïóãó. Ÿ âîñïîëüçîâàëàñü
ýòèì è âûòðßñëà èç  íåãî... -- „èàíà îñåêëàñü, ëèöî åå ïîìðà÷íåëî. -- ‡íàåøü
÷òî. „àâàé íå áóäåì îá ýòîì.
     Ÿ ñîãëàñíî êèâíóë:
     --  •îðîøî, íå  áóäåì. -- ˆ ïîñëå  êîðîòêîé  ïàóçû:  -- -ý...  ’àê êàê
íàñ÷åò îòêðûòèß Šåâèíà?
     -- Ÿ óæå ñêàçàëà, ÷òî íå ñîáèðàþñü âìåøèâàòüñß.
     -- ˆ òåáå íè êàïåëüêè íå èíòåðåñíî?
     ƒëàçà „èàíû çàæãëèñü:
     -- …ùå  áû, î÷åíü èíòåðåñíî! ’û òîëüêî ïðåäñòàâü ñåáå  óðîâåíü ðàçâèòèß
òàìîøíåé íàóêè,  ïåðåäîâûå òåõíîëîãèè, â òîì ÷èñëå  èíôîðìàöèîííûå... -- Žíà
ïîåæèëàñü. -- î ìíå ñòðàøíî, ðèê. Ÿ áîþñü, ÷òî  ñíîâà íàëîìàþ äðîâ. Šàê  ñ
ˆñòî÷íèêîì...
     Ÿ  ïîäóìàë, ÷òî  òåïåðü,  êàæåòñß,  íà÷èíàþ ïîíèìàòü,  ïî÷åìó „èàíà  íå
âçðîñëååò.  Žíà  íå ïðîñòî  íå  õî÷åò èëè  íå ìîæåò -- îíà  ïàíè÷åñêè áîèòñß
âçðîñëåíèß. îèòñß óãðûçåíèé ñîâåñòè çà ñâîþ ñâßçü ñ €ðòóðîì, íî åùå  áîëüøå
áîèòñß òîãî, ÷òî ñ ïðèõîäîì çðåëîñòè ê íåé âåðíóòñß âîñïîìèíàíèß î âå÷íîñòè,
ïðîâåäåííîé â  åçâðåìåíüå íà ñòðàæå  ˆñòî÷íèêà. ˆ íå ñóòü âàæíî, êàêîé  îíà
áûëà  •îçßéêîé -- õîðîøåé,  ïëîõîé ëè.  î  ìîåìó ðàçóìåíèþ, ñàìîå  ñòðàøíîå
çàêëþ÷àëîñü â òîì,  ÷òî îíà  <i>áûëà</i>  •îçßéêîé  --  æèâûì ÷åëîâåêîì,  æåíùèíîé,
ëèøåííîé ñâîåãî òåëà, âñåìîãóùåé è îäíîâðåìåííî áåñïîìîùíîé, ïîâåëèòåëüíèöåé
è ïëåííèöåé...
     -- € Šåâèí, ïî-òâîåìó, íå íàëîìàåò äðîâ? -- ñïðîñèë  ß. -- Œíå êàæåòñß,
îí <i>óæå</i> íàëîìàë.
     „èàíà õìûêíóëà:
     --  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  òåïåðü  çà äåëî  âîçüìóòñß  „ýéðà è ðåíäà.  ˆ ß
óâåðåíà, ÷òî âñêîðå ê íèì ïîäêëþ÷èòñß Šîëèí. “æ îíè íå äàäóò Šåâèíó íàëîìàòü
äðîâ,  à åñëè îí ÷òî-òî äåëàë íå òàê,  òî  èñïðàâßò åãî îøèáêè...  ˆ âîîáùå,
ðèê, ß íå ìîãó ïîíßòü òâîåãî îòíîøåíèß ê Šåâèíó. …ñëè ýòî èç-çà ìåíß, òî ß,
êîíå÷íî, òðîíóòà, íî  ïðàâî æå íå ñòîèò  âðàæäîâàòü ñ íèì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
îí  ïëîõî  êî  ìíå  îòíîñèòñß.  “ íåãî,  ïî  êðàéíåé ìåðå, åñòü ðàöèîíàëüíàß
ïðè÷èíà.
     „èàíà ñ çàâèäíîé ðåãóëßðíîñòüþ  ïîäíèìàëà  ýòîò âîïðîñ, è âñßêèé  ðàç ß
ðåøèòåëüíî ìåíßë òåìó ðàçãîâîðà. Œîß íåïðèßçíü ê Šåâèíó âðßä ëè áûëà ñâßçàíà
ñ  åãî  îòíîøåíèåì ê  „èàíå.  ‘óùåñòâîâàëà êàêàß-òî  äðóãàß  ïðè÷èíà è î÷åíü
âåñêàß; ß ýòî ÷óâñòâîâàë, íî çíàòü î  íåé íå õîòåë. —òî-òî ïîäñêàçûâàëî ìíå,
÷òî, ðàçîáðàâøèñü  âî âñåì, ß ñäåëàþ ñåáå òîëüêî õóæå è îòíþäü íå âîñïûëàþ ê
Šåâèíó áðàòñêîé ëþáîâüþ.
     -- ˆíòåðåñíî, -- ïðîèçíåñ ß, êàê îáû÷íî,  ïðîïóñêàß ìèìî óøåé ïîñëåäíåå
çàìå÷àíèå „èàíû. -- Šòî ýòà „æåííèôåð, ñ êîòîðîé Šåâèí íå çíàåò, ÷òî äåëàòü?
     „èàíà èçßùíî ïîâåëà ïëå÷àìè.
     -- ‡äåñü  íàïðàøèâàåòñß äâà ïðåäïîëîæåíèß. ˆ äàæå  òðè.  åðâîå --  îíà
æäåò îò íåãî ðåáåíêà...
     -- €ãà! Žíè âåäü ãîâîðèëè î çàêëèíàíèè.
     --  î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè  Šåâèí ñîçíàòåëüíî  çà÷àë  ðåáåíêà, òî ñ
êàêîé ñòàòè îí òåïåðü ïàíèêóåò? òî  íà íåãî íå ïîõîæå. Šóäà áîëåå âåðîßòíûì
ìíå   ïðåäñòàâëßåòñß  âòîðîé  âàðèàíò:  „æåííèôåð  --  Žäàðåííàß,   âîçìîæíî
ïîëóêðîâêà, âîçìîæíî äàæå äî÷ü Šåâèíà, î êîòîðîé îí ëèøü íåäàâíî óçíàë.
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òî „èàíà õîðîøî ðàçáèðàëàñü â ëþäßõ, íî åå ëîãèêà áûëà
áåçóïðå÷íîé, îíà áèëà ìåíß íàïîâàë. ˆ íå òîëüêî ìåíß.
     -- ƒì-ì... -- ïðîìû÷àë ß. -- € êàêîâ òðåòèé âàðèàíò?
     --  Žíà  äî÷ü  €ëåêñàíäðà.  •îòß íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  â  êàêîé-òî  ìåðå
ñïðàâåäëèâû âñå òðè ìîè ïðåäïîëîæåíèß.
     -- Šàê ýòî?
     -- ëåìåíòàðíî. „æåííèôåð -- äî÷ü €ëåêñàíäðà, ïîëóêðîâêà, î êîòîðîé òîò
íè÷åãî íå çíàåò.  € Šåâèí, ïðåæäå ÷åì îáíàðóæèë ó íåå „àð è âûßñíèë, êòî îíà
òàêàß, óñïåë ñäåëàòü åé ðåáåíêà.
     Ÿ ïðèñâèñòíóë è  åëå  ñäåðæàëñß,  ÷òîáû íå çàõîõîòàòü:  ïîñåòèâøàß ìåíß
ìûñëü â ïåðâûé ìîìåíò ïîêàçàëàñü ìíå î÷åíü çàáàâíîé.
     -- …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê, òî €ðòóð áóäåò âíå ñåáß îò ñ÷àñòüß.
     --  „à  óæ,  ìîæíî íå  ñîìíåâàòüñß, -- ãóáû „èàíû  òðîíóëà óëûáêà. -- ˆ
çíàåøü,  â ïîëüçó  ìîåé ïîñëåäíåé âåðñèè ãîâîðèò  òîò ôàêò, ÷òî íà ñîâåùàíèè
îòñóòñòâóþò €ðòóð è „àíà. Ž÷åâèäíî, Šåâèí ïîêà íå ñîáèðàåòñß ðàññêàçûâàòü èì
î êîñìè÷åñêîé öèâèëèçàöèè... èëè, ñêîðåå, îá èõ áóäóùåì âíóêå.
     Ÿ ñîãëàñíî êèâíóë:
     -- „à,  â ñàìîì äåëå. Œíå òîæå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî ïåðâûì äåëîì îí
îáðàòèëñß ê  ðåíäå. ‘ „ýéðîé âñå ïîíßòíî, à âîò ñëåäóþùåé, ïî  èäåå, äîëæíà
áûëà áûòü  òåòß  „àíà, íî  íèêàê  íå  ðåíäà...  ‚ïðî÷åì, ÷òî òîëêó  ãàäàòü.
îæèâåì -- óâèäèì. ‘êîðî ß ðàçáåðóñü, ÷òî ê ÷åìó.
     „èàíà,  êàçàëîñü, íèñêîëüêî  íå áûëà óäèâëåíà òåì,  ÷òî ß, â îòëè÷èå îò
íåå, ðåøèë ââßçàòüñß