а  робко
подступила ко  мне  и чмокнула  менЯ в губы. -- „о  свиданиЯ, ќрик  Ѓрендон.
€звините, если Я вас спровоцировала, но... џ еще не сказала "нет".
     € боЯсь, что ее последние слова послужат длЯ менЯ сигналом к  действию,
‘офи быстро выбежала из холла. ‡атем громко хлопнула входнаЯ дверь.
     џ наблюдал в окно, как ‘офи, надеваЯ на ходу куртку, подошла к флайеру,
немного  постоЯла  в  нерешительности,  потом  оглЯнулась,  увидела  менЯ  и
помахала мне рукой. ‚последствии,  вспоминаЯ о  ней, Я часто представлЯл  ее
именно такой -- на освещенной  посадочными огнЯми заснеженной площадке возле
флайера, с  поднЯтой  в прощальном жесте рукой и с  развевающимисЯ  на ветру
волосами... Ќаконец ‘офи забралась  внутрь,  задвинула  за собой  прозрачную
дверцу, затем  флайер плавно поднЯлсЯ и так же плавно устремилсЯ вдаль, пока
не исчез в ночной мгле.
     Џрощай, ‘офи... „о свиданиЯ. ’ы  разбила мне сердце и улетела к Њорису,
которого  все  еще  любишь. Ќо  у  нас  впереди  долгаЯ  жизнь; ты  даже  не
подозреваешь, насколько  долгаЯ.  Љогда-нибудь мы возобновим наш сегоднЯшний
разговор. Ќо это будет нескоро. Ђ пока прощай, ‘офи... „о свиданиЯ.
     Њорис... ’ы мне друг,  но теперь ты мой  соперник. џ не желаю тебе зла,
живи  долго  и  счастливо... если сможешь.  “  менЯ хватило порЯдочности  не
воспользоватьсЯ тем,  что  ‘офи  считает  тебЯ  погибшим,  однако  Я  сильно
сомневаюсь, что  мне достанет благородства  не  вмешиватьсЯ  в  твою  личную
жизнь. ’ы хороший парень, жена любит тебЯ, и мне трудно будет разрушить твой
брак.  ’ем  не  менее Я  попытаюсь  --  хотЯ  не уверен, что  моЯ попытка не
обернетсЯ длЯ всех нас троих мучительной пыткой. €звини, Њорис...
     ђадка... Ќад нашей любовью с самого начала довлел рок. Џротив  нас было
все  -- наша молодость, соперничество  между нашими  „омами, глупость твоего
брата  ‡орана,  самодурство  твоего  деда,  моЯ  гордынЯ.  ‘мерть  ‹адислава
сокрушила  разделЯвшие  нас преграды,  но на их месте образовалась бездоннаЯ
пропасть, а  мы  оказались  по  разные  ее стороны...  —то ж, быть по  тому.
€звини, дорогаЯ. Џрости, если можешь. Џрощай...
     џ вздохнул, отошел от  окна  и достал из кармана блокнот.  Ѓлагодарение
Ѓогу, Я не записал координаты этого мира, целиком полагаЯсь на  свою памЯть,
а остальные заметки  были вполне невинны по содержанию. „аже если деЯтели из
‡вездной  Џалаты  тщательно  изучали  мой  блокнот в надежде обнаружить хоть
что-то,  проливающее свет  на  гибель ‹адислава,  врЯд ли  их  заинтересовал
внушительный перечень номерных банковских счетов или список членов правлениЯ
какой-то  там корпорации  "Ђвалон".  Ђ если  и  заинтересовал, то откуда  им
знать,  в  котором  из миров эти  счета действительны, где  искать тех самых
членов правлениЯ и в каком именно Ќью-‰орке проживает Ђнтон ‘тоич.
     ‚от с этого самого ‘тоича Я и  решил начать. Џо всей видимости, как раз
сейчас  он готовитсЯ закрыть  свой  офис, предвкушаЯ  приЯтный вечер в кругу
семьи,  и  не ожидает,  что  к концу  рабочего  днЯ  к  нему нагрЯнет личный
представитель  самого загадочного  из  его клиентов,  Џита  Њердока. ‡абудь,
Ђнтон, о приЯтном вечере -- тебЯ ждут великие дела.
     џ мельком взглЯнул в зеркало и подумал, что ‘тоич, небось,  примет менЯ
за одного из мальчиков Џита. ЏроклЯтый  Љевин!  Џочему бы ему,  разнообразиЯ
ради,  хоть разок не притворитьсЯ  нормальным человеком? ’ак нет же! ‚естимо
-- извращенец...

        x x x
     ‚  "домик в Ђльпах" Я вернулсЯ  лишь  на рассвете  с  приЯтным чувством
хорошо  выполненной работы.  ‚  правом  кармане  моего пиджака лежала  пачка
наличных на текущие расходы, а в новом бумажнике из натуральной крокодиловой
кожи -- десЯток  кредитных карточек на предъЯвителЯ. Љроме того, в токийском
отделении ’ранснационального  банка  Я при содействии  Ђнтона  ‘тоича открыл
счет  на  имЯ  ќрика  Ѓрендона,  уроженца  далекой  и  экзотической  планеты
‹ендлайт. Ђ вдобавок ко всему, на это же имЯ был задепонирован  внушительный
пакет акций  разных компаний,  которые  ‘тоич  скупил длЯ  Љевина, но еще не
успел  оформить  их  на  фиктивных  держателей.  ЏризнатьсЯ,  менЯ  потрЯсли
масштабы деЯтельности кузена -- а ведь это была лишь вершина айсберга.
     ’еперь Я прочно стоЯл на ногах в этом мире; однако в данный момент менЯ
здорово покачивало  от усталости и сильно  клонило ко сну. Џо этой причине Я
был  немного рассеЯн  и не сразу обнаружил  присутствие в доме  постороннего
человека.
     Ћн сидел  в кресле  в углу  холла  и держал  в  левой  руке  наполовину
скуренную  сигару,  от  которой  в  помещении распространЯлсЯ  ароматный, но
немного едкий  дым.  ќто  был крупный, коренастого телосложениЯ  мужчина лет
пЯтидесЯти,  со  светлыми волосами и стального оттенка  серыми  глазами.  ‡а
мЯгкими  чертами  его чуть ли не благообразного  лица  угадывалась  сильнаЯ,
целеустремленнаЯ натура.
     Ќа  мое  поЯвление  он  отреагировал спокойно, без малейшего  намека на
испуг,  а  скорее  с любопытством, как  будто Я продемонстрировал  перед ним
новый фокус.
     Ћн неторопливо  стрЯхнул пепел с сигары в пепельницу, поднЯлсЯ с кресла
и произнес:
     --  „аже если Я  не  поверил  удивительному рассказу  Њориса, ваш  трюк
развеЯл мои последние сомнениЯ. Ћчень, очень эффектно.
     -- ’ак вы месье ”рансуа де Ѓельфор? -- осведомилсЯ Я.
     -- “гадали, -- кивнул  Ѓельфор-старший.  --  Ђ  вы,  как Я понимаю, тот
самый ќрик из ‘вета?
     -- ’очно.
     Ћн подошел ко мне ближе и протЯнул руку:
     -- ЏриЯтно с вами познакомитьсЯ.
     -- Њне тоже, -- сказал Я, и мы обменЯлись рукопожатиЯми. -- ‘тало быть,
Њорис вам все рассказал?
     --  „а.  €  самое странное, что Я ему сразу  поверил. •отЯ по  натуре Я
скептик  и  привык подвергать сомнению даже  очевидные  факты,  но внезапное
поЯвление  Њориса  застало  менЯ врасплох.  ќто вы  надоумили  его совершить
кавалерийский наезд?
     -- Ќет, это была  его инициатива. џ как раз  наоборот -- предлагал  ему
длЯ начала свЯзатьсЯ с вами.
     Ѓельфор-старший хмыкнул:
     -- —то  ж.  Љак видно, за полтора года  отсутствиЯ  Њорис начал кое-что
смыслить  в  практической психологии. „а  и вообще, беседуЯ с ним, Я не  мог
отделатьсЯ от впечатлениЯ, что он повзрослел как минимум лет на пЯть, а то и
на все десЯть.
     -- Ћно и понЯтно, -- заметил  Я. --  ‡а  эти полтора  года Њорис многое
пережил. „а, кстати, где он сейчас?
     -- ‘  женой. -- ”рансуа де Ѓельфор  улыбнулсЯ, и его добродушнаЯ улыбка
почему-то вызвала у  менЯ  раздражение. --  Џразднуют  воссоединение  семьи.
Њорис несколько раз пыталсЯ свЯзатьсЯ с вами, но  вы не отвечали, поэтому он
попросил менЯ передать вам свои извинениЯ  и  сказать, что  освободитсЯ лишь
после обеда. ‚ы же понимаете --  как никак, полтора  года разлуки  с любимым
человеком.
     -- „а, конечно. Џонимаю.
     џ с трудом вымучил улыбку, долженствующую выражать это самое понимание,
и,  заложив  судорожно сжатые в  кулаки  руки в карманы пиджака, прошелсЯ по
комнате.  Њысль о том,  что сейчас  Њорис и ‘офи, утомленные ласками, спЯт в
одной  постели,  сводила менЯ с ума. Ђ  ведь  это только  начало! ’о ли  еще
будет...
     Ѓельфор-старший с неослабевающим интересом наблюдал за мной. џсное дело
--  длЯ него  Я  был неким экзотическим существом,  лишь  внешне похожим  на
человека. ‘ подобной реакцией Я сталкивалсЯ неединожды.
     € кстати,  о птичках. Ќасчет  похожести.  Њорис ни капельки не похож на
своего  отца -- или того, кого считает своим отцом.  Ќе этим ли  объЯснЯетсЯ
его столь резкаЯ  реакциЯ на мое предположение, что замок в  двери считывает
структуру „ЌЉ?..
     Ќа  сей  раз  Я  не  допустил  такой  промашки, как с ‘офи, и послал  в
направлении Ѓельфора импульс обычной мощности.
     Ќикакой  реакции не последовало. ‚прочем, иного Я не  ожидал. …сли бы и
”рансуа де Ѓельфор  оказалсЯ  Ћдаренным,  впору было  бы повеситьсЯ.  ‡аконы
вероЯтности и так взбесились, что дальше уж некуда. ‘лишком много совпадений
-- до того много, что в здравом уме поверить в них просто невозможно...
     Њежду тем Ѓельфор подступил к дивану и взЯл в руки шпагу.  Ќо заговорил
он не о ней:
     -- …сли  не ошибаюсь, сейчас вы подумали, что, быть может, Њорис не мой
сын.
     ќто был не вопрос, а констатациЯ факта. џ смутилсЯ:
     -- Ќу... Џо правде сказать...
     -- ’ак вот, вы совершенно правы. џ не родной отец Њориса.
     ‚незапно ѓрейндал вырвалась из рук Ѓельфора и выскользнула из ножен. …е
клинок угрожающе засиЯл.  ‡атем  она дрогнула, клинок потускнел, и  какаЯ-то
чуждаЯ сила грубо швырнула ее в противоположный конец холла.
     Ћзадаченный странным поведением шпаги, Я поначалу  не  обратил вниманиЯ
на стремительные перемены, происходившие с  внешностью Ѓельфора. Љогда же Я,
наконец, спохватилсЯ, трансформациЯ уже завершилась.
     Џовсюду вокруг  менЯ царила мощь •аоса,  а  передо мной  стоЯл  высокий
стройный темноволосый мужчина,  очень похожий на дЯдю  Ђртура. Ќо это не был
Ђртур!
     џ мгновенно узнал его, хотЯ прежде видел только его портрет.
     -- Ђлександр!..
     Ћн наградил менЯ гадкой ухмылкой:
     --  ‚от и  отлично,  нет  нужды  представлЯтьсЯ.  —то  же  ты  молчишь,
племЯнничек? Ќе рад встрече  с дЯдюшкой? Ђй-Яй-Яй, как это невежливо с твоей
стороны!
     џ попыталсЯ дотЯнутьсЯ  до ”ормирующих, но Ђлександр остановил менЯ. Ћн
не применЯл никаких чар, а просто огрел менЯ кулаком по голове.
     Џрежде, чем потерЯть сознание, Я успел подумать, что законы вероЯтности
вовсе  не  свихнулись.  Џросто   им  до  чертиков  надоело   управлЯть  этим
сумасшедшим миром, и они разом ушли в бессрочный отпуск...

        23. Љ…‚€Ќ
     Ћткрытие очередной сессии Ќационального  ‘обраниЯ Ђстурии состоЯлось на
два часа позже назначенного  времени. ‡адержка  была вызвана тем, что  утром
‚ерховный  ‘уд  огласил  промежуточное   постановление   о   конституционной
обоснованности запроса ‘ената об  отрешении царствующего  королЯ ђикардо VII
от  престола  по  причине его  невменЯемости.  ”актически  это означало, что
смещение уже произошло, хотЯ де-юре еще требовало  надлежащего  оформлениЯ с
соблюдением всех процедурных формальностей. Ђнхела была вторично приведена к
присЯге в качестве  регента королевства, на  этот  раз  с формулировкой: "до
окончательного урегулированиЯ вопроса о преемственности верховной власти".
     Џоначалу Я даже  не оценил всей тонкости этого политического  маневра и
счел  происшедшее  лишь   очередной  психологической  атакой  на  строптивых
депутатов. Ќо позже  Я узнал,  что  таким образом Ђнхела  сохранила за собой
статус главы государства  на  весь  переходной  период,  поскольку в  момент
оглашениЯ постановлениЯ она, согласно  действующей конституции, еще не могла
претендовать  на престол.  Ђ  закон  ("во  избежание  давлениЯ  на  судебные
инстанции") не позволЯл при  возбуждении дела о  смещении  монарха назначать
регентом  его  возможного преемника, которым формально  был ђик. …сли верить
Ђнхеле (а Я не  видел оснований не верить ей), ‚ерховный ‘уд, состоЯщий, как
известно, тоже из людей, предпринЯл этот шаг  по  собственной  инициативе и,
строго  следуЯ букве закона, сознательно пренебрег  его  духом  с тем, чтобы
предотвратить   возникновение  краткосрочного,  но  все  же   нежелательного
правительственного кризиса в процессе смены власти.
     Џервое  пленарное заседание нижней палаты парламента началось почти при
полном  кворуме,   отсутствовало  лишь  несколько  депутатов  от  оппозиции,
которые,  что называетсЯ,  уже проголосовали  ногами. ‹идеры  парламентского
большинства,  понимаЯ,  что на счету  каждый  голос,  буквально разбились  в
лепешку, но обеспечили стопроцентную Явку  как членов правЯщего блока, так и
представителей  нейтральных  фракций, к  которым  после  вчерашнего  раскола
присоединились социалисты.
     ‘пикер,  объЯвив  об открытии сессии, сразу перешел к делу  и  поставил
депутатов в известность, что им получено официальное уведомление о намерении
Љороны  воспользоватьсЯ  своей   <i>привилегией</i>  и  требовать   голосованиЯ  по
вносимому правительством законопроекту без его  предварительного обсуждениЯ.
Џосему,  в  соответствии с регламентом,  принЯтие  повестки  днЯ  и  решение
процедурных вопросов было перенесено на  более поздний срок, и парламентский
пристав пригласил в зал заседаний королеву.
     ЊонархиЯ на Ђстурии не была декоративным институтом, глава  государства
не  только  исполнЯл  представительские  функции,  но  и   обладал  широкими
властными полномочиЯми. €менно по этой причине поЯвление Ђнхелы в парламенте
не  сопровождалось  пышными церемониЯми, все произошло в  будничной, деловой
обстановке, без помпы, а ее  выступление было отнюдь не ритуальным действом,
не  данью  традиции, не  пустопорожней  болтовней  на  общие темы, это  была
программнаЯ речь председателЯ правительства перед избранниками народа.
     џ слушал  доклад  Ђнхелы, сидЯ  в  ложе длЯ  почетных гостей  вместе  с
„женнифер, „эйрой, „жо  и  ђиком.  Ќаша  ложа привлекала  внимание депутатов
почти в той же мере, что  и трибуна,  с которой выступала  Ђнхела. ‚  каждый
момент на нас пЯлилось  как минимум полторы  сотни пар глаз;  и  смотрели-то
главным образом на менЯ. Ђ времЯ от времени к нам поворачивались телекамеры,
и тогда мою физиономию лицезрели миллионы  граждан планеты. Њужчины, небось,
пожимали плечами  и думали, а может быть, даже говорили: "€ что Ђнхела в нем
нашла?"... џ искренне надеЯлсЯ, что женскаЯ часть зрительской аудитории была
обо мне чуточку лучшего мнениЯ.
     Ћчевидно,  во времЯ  вчерашних "тайных вечерь"  депутаты забыли решить,
когда  дружно хлопать в  ладоши,  когда  согласно  кивать,  а  когда  качать
головами. „оклад  Ђнхелы они слушали молча,  не  проЯвлЯЯ  в  организованном
порЯдке  никаких  эмоций, кроме откровенного  нетерпениЯ. €  только  в самом
конце, когда  речь зашла о  поправке  к  конституции,  зал,  наконец,  ожил,
одобрительно  зашумел,  раздались  аплодисменты. ’еперь,  по  выражению  лиц
парламентариев  Я мог определить если не их партийную принадлежность, то, по
крайней мере, степень их лоЯльности к королевской власти. Љислые рожи были в
Явном меньшинстве -- но в достаточном ли меньшинстве?
     Ќакануне Я дал себе слово не влиЯть на решение депутатов, однако сильно
сомневалсЯ,  смогу  ли устоЯть  перед  соблазном,  если  окажетсЯ,  что  длЯ
принЯтиЯ  поправки недостает одного  или двух  голосов.  Џо  натуре своей  Я
заЯдлый болельщик и, как все болельщики, страшно не люблю, когда моЯ команда
проигрывает. Ђ сейчас моей командой была Ђнхела, и Я болел за нее.
     ‡акончив свое выступление напоминанием о <i>королевской привилегии</i>, Ђнхела
вернулась в  правительственную ложу  и, перекинувшись несколькими  словами с
министрами,  стала  спокойно  ждать  дальнейшего  развитиЯ  событий.  Ќа  ее
бесстрастном  лице  не  было  заметно  ни малейших  признаков  волнениЯ  или
неуверенности.  Џохоже,  она нисколько не  сомневалась  в том, что  поправка
будет принЯта.
     Џосле  короткой  перепалки правых с левыми  депутатский корпус  простым
большинством принЯл решение не уходить на перерыв, а немедленно приступить к
поименному  голосованию.   Џоскольку  речь  шла  о  конституционном  законе,
регламентом предусматривалась  специальнаЯ  процедура  его  принЯтиЯ  --  не
только  поименно,  но   гласно  и  открыто.  Џарламентский  пристав  вызывал
депутатов в алфавитном порЯдке, те поднимались и говорили "за" или "против",
причем  "воздержалсЯ" не  допускалось.  ќто  здорово  напоминало  мне  серию
послематчевых  одиннадцатиметровых  ударов, марафонскую серию  -- из пЯтисот
попыток  нужно  не менее  четырехсот  раз  попасть  в  ворота,  иначе  будет
засчитано поражение.
     Љак Я ни старалсЯ  выглЯдеть  невозмутимым,  боюсь,  ничего  у менЯ  не
получалось.  Љогда  пристав  вызывал  очередного  депутата,  Я непроизвольно
напрЯгалсЯ и даже подавалсЯ вперед; а когда  звучал ответ  "против", из моей
груди вырывалсЯ вздох разочарованиЯ -- еще один промах!
     ђик тоже нервничал  и времЯ от времени покусывал нижнюю губу.  „эйра  и
„жо откровенно скучали, а „женнифер наблюдала  за происходЯщим  со спокойным
любопытством.  ‚  соседней ложе, битком набитой  членами  королевской семьи,
болели не столько за  Ђнхелу, сколько  за  саму  монархию.  Ќикто  из них не
хотел, чтобы на  смену ђикардо Ѓезумному пришел ђикардо Ѓезалаберный.  Љроме
того, длЯ  представителей младших ветвей рода отмена статьи о  непрерывности
старшей  линии  давала надежду, что  при  удачном  стечении обстоЯтельств их
потомки смогут претендовать на престол.
     Љогда   проголосовало  триста  семь  депутатов,  за  принЯтие  поправки
высказалось двести  шестьдесЯт два человека. ‘делав  паузу и  прокашлЯвшись,
парламентский  пристав  назвал  имЯ   триста  восьмого   --   члена  фракции
ђеспубликанской Ќародной Џартии. ‚се замерли в напрЯженном ожидании.
     ђеспубликанец  поднЯлсЯ  и,  осознаваЯ  важность  момента,  с  нарочной
медлительностью произнес:
     --  Ћт  имени  моих  избирателей   имею  честь  отдать  свой  голос  за
предложенный законопроект.
     Џосле  этих  слов зал буквально взорвалсЯ шквалом аплодисментов. Њногие
достопочтенные депутаты даже повставали со своих мест, с галереи длЯ публики
послышалсЯ одобрительный  свист, а  телекамеры, отдав должное "мужественному
оппозиционеру", повернулись к правительственной ложе, чтобы показать крупным
планом королеву.
     ‘ лица  Ђнхелы  мигом  слетела маска бесстрастности. Ћна обворожительно
улыбалась своим подданным, а ее глаза сиЯли торжеством.
     -- —то произошло? -- недоуменно спросила „женнифер.
     -- Џобеда, --  коротко  ответил Я и  с облегчением откинулсЯ  на спинку
кресла.
     --  Ќо  ведь  "за"  только  двести  шестьдесЯт три  человека,  а  нужно
четыреста.
     -- Ѓудет  и  четыреста. ’еперь уже точно будет. ќто был двадцать шестой
республиканец, проголосовавший  за  принЯтие поправки.  Љак  раз столько  не
хватало длЯ конституционного большинства.
     „женнифер трЯхнула головой:
     -- Љак это Я сразу не сообразила!
     •отЯ мы говорили по-валлийски, ђик понЯл, о чем идет речь.
     -- ‚от и кончились мои мучениЯ, -- с  довольной улыбкой произнес он. --
’еперь Я вольнаЯ птица.
     -- ЏоздравлЯю, -- сказал Я.
     --  ‚заимно,   --  лукаво  ответил   ђик.  --  Њожешь  заказывать  себе
апартаменты в Ѓрюсселе.
     џ  покраснел,  понЯв  намек.   ‚  Ѓрюсселе   находилась   штаб-квартира
‘одружества, и там же заседал ЏостоЯнный Љомитет.
     Љ счастью, „эйра почувствовала мою неловкость и пришла мне на выручку.
     -- Ђ вы не жалеете об утраченной короне? -- спросила она у ђика.
     --  †алеет ли  орел о клетке... -- Ћн ухмыльнулсЯ и покачал головой. --
Њежду прочим, о клетках. …сли вы хотите незаметно  выпорхнуть отсюда, сейчас
самое времЯ. џ так и собираюсь сделать, только сначала поздравлю сестру.
     џ посмотрел  на правительственную ложу и встретилсЯ взглЯдом с Ђнхелой;
мы  украдкой улыбнулись друг  другу. Љак  потом  выЯснилось,  телевизионщики
все-таки ухитрились запечатлеть этот момент длЯ истории...

     ђик оказалсЯ прав. Џока  спикер тщетно  призывал депутатов  и публику к
порЯдку, мы воспользовались  царившей суматохой и беспрепЯтственно выбрались
из  зданиЯ  парламента,  не встретив  по  пути  ни  единого  репортера.  ‚сЯ
журналистскаЯ  рать  атаковала  зал  заседаний, а  если кто  и заметил  наше
исчезновение, то поздно спохватилсЯ --  спустЯ десЯть минут служебный флайер
доставил нас к королевскому дворцу, и мы оказались вне пределов досЯгаемости
средств массовой информации.
     ‚прочем, во дворец мы вернулись не  все -- только Я, „эйра и „женнифер.
„жо  отправилсЯ  в  главный  комиссариат  уголовной  полиции,  а  ђик  решил
составить ему компанию. Ќакануне вечером министр внутренних  дел поделилсЯ с
„жо своими заботами, посетовал на то, что из-за недостатка квалифицированных
кадров  никак  не  удаетсЯ  распутать несколько в  высшей степени сложных  и
загадочных дел. „жо согласилсЯ  ознакомитьсЯ с материалами следствиЯ и, если
они его заинтересуют, провести свое собственное, неофициальное расследование
-- то ли затем, чтобы  пустить пыль в глаза журналистам, заинтригованным его
поЯвлением на Ђстурии, то ли в нем возобладали профессиональные инстинкты, а
может быть, и то, и другое.
     „женнифер даже  не  пыталась  скрыть облегчениЯ  в свЯзи с тем, что „жо
лишил  нас своего  общества. Љак-то сразу она прониклась  к нему антипатией,
котораЯ  всего за  один  вечер  переросла в откровенную неприЯзнь  -- только
из-за того, что некогда он был сообщником  Ђлександра. Ќадо сказать, что эта
неприЯзнь  не  была  взаимной.  „женнифер  произвела  на  „жо  самое  лучшее
впечатление, и Я видел, как его огорчает такое отношение с ее стороны. Ќо он
смирилсЯ с  этим. Ћн также смирилсЯ  и с  тем, что, когда „женнифер узнает о
нем  побольше,  то  станет презирать его. ђаньше Я считал, что „жо  (то бишь
„жона) еще легко отделалсЯ, фактически  вышел сухим из воды, однако  теперь,
познакомившись  с ним лично, начал  понимать, что все не  так  просто. ђазве
можно более  жестоко  наказать человека,  чем лишить  его  права  называтьсЯ
отцом?..

     Ѓренда  ждала  нас в моем кабинете. Љогда мы вошли, она  сидела в своей
излюбленной  позе -- подвернув под  себЯ ноги  -- в  большом мЯгком кресле и
возилась с новеньким портативным компьютером.
     -- ’вой выбор нельзЯ назвать удачным, -- произнес Я вместо приветствиЯ.
-- ’ачка-то хорошаЯ, но с заскоками.
     -- ‡ато  крутаЯ, --  ответила  Ѓренда. Ћна тепло улыбнулась всем нам, а
„женнифер наградила отдельной улыбкой. -- „женни, как ты относишьсЯ  к тому,
чтобы посетить матушку-‡емлю?
     -- ‘ восторгом,  --  сказала  „женнифер, однако в голосе ее было больше
усталости, чем восторга. -- Љогда?
     -- ЏрЯмо сейчас. Ќасколько Я  понимаю, в ближайшие несколько часов твое
отсутствие здесь врЯд ли будет замечено.
     „женнифер  согласно кивнула, а затем, не  в  силах сдержатьсЯ, прикрыла
ладонью   рот   и   зевнула.   Ћна   никак   не   могла   приспособитьсЯ   к
двадцатипЯтичасовому  ритму жизни,  а вчерашнЯЯ экскурсиЯ, растЯнувшаЯсЯ  на
два днЯ, и вовсе выбила ее из колеи.
     -- Ђга... ‚от только бы немного отдохнуть...
     --   Ћтдохнешь  в  логове  Љолина.  ’ам  времЯ   течет  очень   быстро.
„оговорились?
     -- „а, -- ответила „женнифер и снова зевнула.
     -- Ђ разве Љолин не на ‡емле? -- поинтересовалсЯ Я, усаживаЯсь в кресло
за рабочим столом.
     --  “же  нет. Ћн  нагрузилсЯ  книгами и  ушел в  быстрый  поток,  чтобы
поскорее наверстать упущенное.
     џ пожал плечами:
     -- ‘ чего бы такаЯ спешка?
     -- Њожно подумать,  ты не догадываешьсЯ! -- фыркнула Ѓренда. --  ђаньше
Љолин  был твоим учителем,  именно  он пристрастил тебЯ к физике,  а  сейчас
читает твои  работы  по теории полЯ --  и ни  черта не смыслит. ЏонЯтно, это
бесит его.
     -- …ще бы! -- усмехнулсЯ Я.
     ђавнодушный к власти, Љолин, тем не менее был  крайне честолюбив, когда
речь шла о физике и, особенно, о  теории полЯ.  ‚ этой области человеческого
знаниЯ  он привык быть самым лучшим и  не терпел  никакой конкуренции, а его
ребЯческаЯ  страсть ко  всЯкого рода премиЯм  и почетным званиЯм стала темой
многочисленных  анекдотов. ‹ет  десЯть  назад  мой  отец,  большой  любитель
плоских шуточек,  решил учредить  ежегодную  Ђртуровскую  премию  по физике.
Љолин отговорил его от этой затеи -- и вовсе  не из скромности (где там!), а
чтобы не  оказатьсЯ в смешном положении.  Ќа  моей  родине, в мире, ну очень
скромно названном отцом в свою собственную честь, у Љолина пока  что не было
серьезных  соперников -- за  исключением,  разумеетсЯ, менЯ и той, чье имЯ Я
избегал произносить даже мысленно...
     -- Ђ ты, тетушка? -- спросил Я. -- Ќе чувствуешь себЯ мастодонтом?
     -- Ќи в  коей  мере! -- чересчур  живо  возразила она.  -- џ в  ваши  с
Љолином игры не играю. —то не знаю, изучу -- без спешки, не торопЯсь.
     "Ћй ли? -- усомнилсЯ Я. -- ’ак уж не торопЯсь".
     --  ‹адно,  --  отозвалась „женнифер. -- џ пока схожу  к  себе,  возьму
кое-какие вещи.
     -- ’олько не усни, -- предупредила Ѓренда.
     -- Ќе  усну, -- пообещала  „женнифер  и  с  очередным  зевком  вышла из
кабинета.
     Љогда дверь закрылась, „эйра спросила у Ѓренды:
     -- ’ы давно здесь?
     -- Ќе так чтобы очень, но уже успела посмотреть по телику на избранницу
Љевина.
     -- € как она тебе?
     -- Ќечего сказать, хороша.
     -- ќто все равно что не сказать ничего, -- вырвалось у менЯ.
     „эйра и Ѓренда обменЯлись понимающими (и чуть насмешливыми) взглЯдами.
     -- Ћ да, конечно, -- сказала тетушка. -- Ђнхела необыкновеннаЯ женщина.
†аль только,  что... --  тут Ѓренда осеклась  и в смущении  опустила  глаза.
Ѓудучи от природы болтливой, она, вместе с  тем, редко говорила необдуманно,
а когда это все же случалось, чувствовала себЯ очень неловко.
     -- Ќу ничего, -- быстро вставила „эйра. -- ќто поправимо.
     Ѓренда с укоризной посмотрела на нее:
     -- ЋпЯть ты за свое! -- произнесла  она, качаЯ головой. --  Ќебось  уже
обнадежила Љевина?
     -- „опустим.
     -- € зрЯ. Ђ вдруг •озЯйка не даст своего согласиЯ?
     -- Ћна уже дала.
     џ так и подскочил с кресла:
     -- —то?!!
     Ѓреда устремила  на  „эйру  недоверчивый  взглЯд. ‘естра  улыбнулась  и
продолжила, уже обращаЯсь ко мне:
     --  €звини, Љеви, что не  поставила тебЯ в  известность,  но уж  больно
понравилась мне  твоЯ  Ђнхела, и Я  не  хотела  ждать.  ’ы же знаешь,  как Я
нетерпелива. ќтой ночью Я потолковала с тезкой и получила от нее добро.
     -- Ћна была здесь?
     -- ђазумеетсЯ. ‚едь ей нужно было увидеть Ђнхелу.
     џ покраснел.
     -- € она... видела?
     „эйра тихо рассмеЯлась:
     -- Љеви,  братишка, у тебЯ  такой забавный  вид! Џраво же,  это  глупо.
Љаждый раз,  когда ты встречаешьсЯ с •озЯйкой, она слышит все твои мысли. Џо
сравнению с этим, то, что она видела вас в постели, причем мирно спЯщими...
     Ѓренда прокашлЯлась, перебиваЯ „эйру:
     -- ‹адно,  племЯшки.  Ћпустим  эти  технические  детали  и  перейдем  к
главному. ‘тало быть, •озЯйка согласилась на твой эксперимент?
     -- ќто не эксперимент, -- возразила сестра.  -- € вообще, коль скоро на
то пошло, это твое открытие.
     --  Ќе  спорю.  Ћткрытие  действительно  принадлежит  мне, и  боюсь,  Я
совершила ошибку, поделившись  им с тобой.  ’еперь ты носишьсЯ  с навЯзчивой
идеей превратить неодаренного в адепта.
     ‘лова  Ѓренды  мне   Явно   не  понравились.  Ћчевидно,  при  всем   ее
либерализме, мысль о том, что „ар можно получить не только от рождениЯ, но и
<i>заслужить</i> его, казалась тетушке чуть ли не кощунственной.
     -- ‚се это пустые разговоры, -- вмешалсЯ Я  решительно. -- …сли •озЯйка
дала добро, значит так тому и быть.
     Ѓренда нехотЯ кивнула:
     -- Ќадеюсь, она знает, что делает.
     --  “ж  в этом не  сомневайсЯ, --  заверил Я. -- €, прежде чем выражать
свое неудовольствие, получше узнай Ђнхелу.
     -- ’ебе тоже стоит получше узнать ее. -- Ѓренда все-таки  не  преминула
поддеть  менЯ. -- ‚прочем,  теперь это  не важно.  ‚рата  открыты  и  готовы
впустить  к  €сточнику  нового  адепта...  гм,  даже  двух.  “ж  то-то Ђртур
обрадуетсЯ, когда узнает об этом.
     -- …му  незачем это знать, -- сказал  Я, пожалуй, излишне резко.  -- ‚о
всЯком случае, пока это не свершилось.
     Ѓренда вздохнула:
     --  ’ы неисправим, Љевин. „а и Ђртур тоже  хорош.  ‚ы с ним как кошка с
собакой...  боюсь,  оттого,  что  у  вас  слишком  много общего.  -- ’етушка
захлопнула  крышку  компьютера и  встала  с кресла.  --  Ђй,  черт  с  вами,
племЯшки! „елайте, что считаете нужными. Ђ Я пойду к „женни -- как бы она не
уснула, беднЯжка.
     --  Ќе  думаю, -- бросил  Я ей вдогонку. -- ‘корее  всего, она набивает
чемоданы платьЯми, необходимыми длЯ двухчасовой прогулки по ‡емле. ‚ этом вы
с ней похожи -- два сапога пара.
     Ѓренда остановилась у  двери и, перед тем как выйти, состроила забавную
рожицу и показала мне Язык. ‚се-таки она прелесть!
     …два  захлопнувшись,  дверь  снова распахнулась,  и Ѓренда вернулась  в
кабинет. ’еперь ее лицо было слегка обеспокоенным.
     -- ’ы что-то забыла, тетушка?
     -- „а. Љое-что спросить.
     -- € что же?
     -- ‚ы верите в случайные совпадениЯ?
     -- Њм, -- промычал Я. -- ‘мотрЯ в какие.
     --  џ имею в виду совпадениЯ совершенно невероЯтные, невозможные, каких
просто быть не должно.
     -- Ќу... -- џ замЯлсЯ.
     -- Ђ вот Я не верю,  -- сказала  Ѓренда. -- ’очнее, не верила до самого
последнего  момента,  но... ‘ами посудите. •аральд обнаружил этот мир -- это
случайность  вполне  допустимаЯ;  в  конце концов,  чуть  ли  не каждый день
открываютсЯ новые населенные миры. ’о, что здесь оказались Ђлександр и „жона
-- логическое следствие  открытиЯ •аральда; так что пока все в норме. Ќо вот
дальше начинаютсЯ чудеса. ‘пустЯ  каких-нибудь пЯтнадцать лет после •аральда
ты тоже наткнулсЯ на этот мир.  Ђ Я  между делом замечу, что мне не известно
ни единого  случаЯ, чтобы один и тот  же мир,  совершенно независимо друг от
друга, обнаружили два  человека.  „умаю, не  ошибусь,  если  скажу,  что это
первый случай в истории.
     -- ’о самое случайное совпадение? -- спросила „эйра.
     --  <i>‚двойне</i>  случайное, --  подчеркнула Ѓренда.  -- Ћдин и тот  же  мир
независимо друг от друга обнаружили два человека, причем родственники.
     -- Ђга...
     -- „алее, -- продолжала тетушка. -- ’ы, Љевин, встретил „женнифер, свою
двоюродную  сестру. <i>‘овершенно случайно!</i>  ‚едь  ты  не  предпринимал никаких
целенаправленных  поисков,   ты  даже  не  подозревал  о  присутствии  здесь
Ђлександра  или  кого бы  то  ни  было  из ‚ластелинов. ‘огласитесь,  даже в
обычном  мире,  на одной планете с  несколькими миллиардами населениЯ, такаЯ
встреча была бы чем-то из рЯда  вон выходЯщим. Ќо то, что ты  чисто случайно
нашел „женни среди сотен миллиардов людей, расселившихсЯ по всей ѓалактике и
даже за ее пределами... Ќет, Я просто не могу  подобрать подходЯщего  слова.
ќто какаЯ-то мистика!
     џ согласно кивнул:
     -- ‡наешь, тетЯ, Я тоже задумывалсЯ над этим. Ћсобенно над  фактом моей
встречи с „женнифер. €, честно говорЯ, Я озадачен. •отЯ, в конце концов, два
случайных совпадениЯ...
     Ѓренда перебила менЯ:
     -- „ва  случайных  совпадениЯ уже  не случайность.  ќто уже  проЯвление
какой-то  пока  что неизвестной нам  закономерности.  ’ем  более...  --  Ћна
умолкла в задумчивости.
     -- —то "тем более"?
     -- Ѓоюсь,  на этом  случайные совпадениЯ не исчерпываютсЯ. Ќе далее как
полчаса  назад Я разговаривала с  Ѓрендоном, и он поделилсЯ со  мной  своими
заботами. …го встревожило странное поведение ќрика...
     -- ќрик?! -- живо откликнулась „эйра. -- —то с ним?
     --  Џо словам Ѓрендона,  вчера  он от кого-то скрывалсЯ, но  теперь мне
кажетсЯ, что он просто  тщательно заметал следы,  опасаЯсь, как бы его никто
не  вычислил. „ело в том,  что  с  ним был спутник, которого ќрик представил
Ѓрендону как Њориса Ћгюстена †ана-Њари де Ѓельфора...
     ‚  моей  памЯти  шевельнулось  что-то  знакомое.  Ђ  Ѓренда  между  тем
продолжала:
     --  ’ак  вот,  не  знаю, какой черт  менЯ  дернул, но Я запросила через
ѓаланет данные обо всех Њорисах Ћгюстенах †анах-Њари де Ѓельфорах. —еловек с
таким полным именем нашелсЯ только один, хотЯ Я получила внушительный список
имен людей с подходЯщими или неизвестными средними инициалами... впрочем, он
мне не понадобилсЯ. Ѓрендон однозначно опознал по  фотографии  этого  самого
Њориса и так далее де Ѓельфора, который, как оказалось,  уже более  полутора
лет  считаетсЯ  погибшим.  Ћн  пыталсЯ  совершить   так  называемый  "прыжок
самураЯ"...
     -- ‚спомнил! -- воскликнул Я. -- —ерт  возьми, неужели он?! ‘ын ”рансуа
де Ѓельфора, первого вице-президента "ђено"?
     -- Ћн самый, -- подтвердила Ѓренда. -- ’ы его знал?
     -- „а  так, у нас  было чисто  шапочное  знакомство  по  клубу звездных
самураев... -- џ не удержалсЯ и присвистнул. -- ЋпЯть случайное совпадение!
     -- € опЯть случайное вдвойне. ’ы был знаком с этим Ѓельфором, а потом с
ним встретилсЯ не кто иной как ќрик. Ќу, Љевин, что скажешь?
     џ лишь молча покачал головой и в растерЯнности развел руками.
     -- ’ак ты подозреваешь, -- обратилась „эйра к Ѓренде,  -- что  ќрик уже
здесь?
     -- џ  почти  уверена в этом.  €наче с  какой  бы стати он так тщательно
заметал следы. Љ тому же Я пару раз пыталась вызвать его, но он не отвечал.
     -- ’ак надо немедлЯ все выЯснить!
     -- Љак раз этим Я и собираюсь занЯтьсЯ на ‡емле.
     -- џ с тобой, -- вызвалась „эйра.
     -- Ќет! -- ќто уже  Я вышел  из оцепенениЯ  и  крепко схватил сестру за
руку. -- ’ы нужна мне здесь, на Ђстурии. …сли ќрик действительно нашел  этот
мир,  длЯ его торжественной встречи вполне хватит и Ѓренды с „женнифер. ‚едь
так, тетушка?
     Ѓренда понимающе улыбнулась:
     -- –еликом и полностью согласна с тобой, племЯшек.  ‘ейчас „эйра больше
нужна тебе, чем мне. Ђ Я уж как-нибудь сама разберусь. ‚ конце  концов, ќрик
не Ђлександр, он будет на нашей стороне. џ в этом не сомневаюсь. ’ак-то.
     Љогда мы с „эйрой остались вдвоем, Я задумчиво проговорил:
     -- Ђ что если ќрик приметсЯ ставить  мне палки в  колеса только потому,
что Я... потому что он недолюбливает менЯ?
     „эйра покачала головой:
     -- Ѓрось, Љеви, это глупо. ќрик слишком эмоционален, не спорю, но он не
пойдет против своих убеждений только ради того, чтобы досадить тебе.
     џ хмыкнул:
     -- ‚опрос только в том, какие у него убеждениЯ. € что он затевает.
     --  “верена, ничего  плохого.  џ  хорошо  знаю  ќрика  и  могу за  него
поручитьсЯ... -- Џочувствовав, что говорит чересчур пылко, „эйра смутилась и
поспешила переменить тему: -- Љстати, что это за "прыжок самураЯ"?
     џ усмехнулсЯ:
     --  ЋбъЯсню,  но  только  после  того, как  ты  ответишь  мне  на  один
коротенький вопрос.
     -- Љакой же?
     -- <i>Љогда?</i>
     -- ’ы об Ђнхеле?
     -- Љонечно, о ней, -- сказал Я. -- €так, когда?
     --  Љогда  угодно, Љеви. •оть сегоднЯ. ЏрЯмо  сейчас --  как только она
вернетсЯ.
     -- ‚ самом деле?
     „эйра подошла ко мне и взЯла менЯ за руки.
     --  Ђ  зачем тЯнуть,  братишка? Љакой в этом смысл?  Ћтсрочка ничего не
даст, кроме новой лжи, которую ты будешь  вынужден говорить Ђнхеле, причинЯЯ
себе боль. -- Ћна нежно погладила менЯ по щеке. -- Љеви, ведь Я давно знала,
что ты скрываешь от нас какую-то страшную тайну. џ видела, как ты мучаешьсЯ.
џ чувствовала, как  тебе больно лгать людЯм,  которых ты  любишь. € если лжи
можно избежать, то да здравствует правда!

        24. ќђ€Љ
     џ  очнулсЯ  -- и  тотчас пожалел об этом.  ЊоЯ голова раскалывалась  от
боли,  в глазных  Яблоках невыносимо жгло, а праваЯ рука зудела так, будто Я
пролежал  на  ней самое меньшее  сутки.  ‘тоит ли особо говорить,  что Я был
лишен доступа к силам?..
     џ бы  снова закрыл  глаза  и  постаралсЯ  отключитьсЯ, однако  в тумане
передо мной зловеще маЯчила гнусно ухмылЯющаЯсЯ физиономиЯ Ђлександра -- что
отнюдь не способствовало расслаблению.
     ‚друг из тумана  возникла  рука Ђлександра,  сжимающаЯ нечто  наподобие
пистолета.
     "“бьет,  собака!" -- обреченно подумал Я и тут  же  удивилсЯ, почему до
сих пор жив.
     ‡атем  возникла втораЯ рука и вставила  стеклЯнную ампулу в "пистолет".
Џневмошприц, сообразил  Я, и сделал  попытку отпрЯнуть. ќто было напрасно --
хотЯ бы потому, что Я сидел в кресле.
     -- Ќо-но, гаденыш, спокойно! -- произнес Ђлександр. -- ќта инъекциЯ уже
не будет болезненной.  Ќапротив, она снимет  твою боль, и мы сможем спокойно
поговорить.
     ‘тало быть,  сообразил Я, до этого была еще одна  инъекциЯ.  Џо меньшей
мере одна. Љакую же гадость он мне уколол?!.
     Ђлександр грубо схватил мою правую руку с закатанным выше локтЯ рукавом
(вопреки моим опасениЯм,  она  выглЯдела  вполне  нормально, разве  что кожа
немного покраснела) и  прижал  к бицепсу отверстие  пневмошприца. “кола Я не
почувствовал -- впрочем, при таком зуде это было неудивительно.
     Ћбезболивающее  подействовало  достаточно  быстро.  ‚скоре  зуд в  руке
прошел, жжение в глазах прекратилось, а головной боли как и не бывало. ’уман
вокруг менЯ  рассеЯлсЯ, и  Я обнаружил, что  по-прежнему нахожусь  в  холле.
Њысли  мои  работали четко,  но  медленно,  а  во  всем  теле  чувствовалась
невероЯтнаЯ  слабость.  ‘наружи едва-едва светало, из чего  Я  заключил, что
пробыл без сознаниЯ совсем недолго. €ли ровно сутки... €ли двое суток...
     Ђлександр небрежно смахнул со столика оба стакана и уселсЯ на него.
     -- Ќаука  будущего великаЯ сила, -- самодовольно  сообщил он мне. -- Џо
моему заказу группа здешних биохимиков разработала препарат, который надолго
блокирует  „ар, а  при  регулЯрном  употреблении  в  больших дозах  и  вовсе
уничтожает его.
     Ћт этих  слов менЯ  обуЯл  ужас.  ЏризнатьсЯ, Я  ждал,  что  Ђлександр,
поизмывавшись надо мной, в конце  концов убьет  менЯ,  и  если не смирилсЯ с
этим, то, по крайней мере, был готов достойно принЯть  смерть,  как подобает
принцу  королевской крови. Ќо  участь, которую он уготовал мне, была гораздо
хуже  любой смерти, даже медленной  и мучительной,  под  самыми  изощренными
пытками.
     -- Ђга,  мерзкое  отродье,  испугалсЯ!  --  ѓлазах  Ђлександра  засиЯли
дьЯвольским торжеством.  -- ’ак Я и думал, что  тебЯ это проймет.  “ менЯ на
примете есть один чудный необитаемый мир с быстрым течением времени, где год
проходит  меньше  чем за шестнадцать стандартных  дней.  ’ам Я тебЯ поселю и
буду ждать, пока ты не состаришьсЯ и не умрешь, а потом отошлю твоему папаше
посылочку --  гроб с дрЯхлым стариком, в которого  превратилсЯ  его  дорогой
сыночек.
     Џредставив это, Я содрогнулсЯ. Ѓоже, что будет с мамой?!.
     -- „а лучше уж Я...
     “хмылка Ђлександра стала не просто противной, но отвратительной.
     -- Ђ вот и нет.  ’ы не покончишь с собой. „о самого последнего  момента
ты будешь лелеЯть надежду, что твои родственнички разыщут тебЯ или прикончат
менЯ до  истечениЯ  отмеренных тебе  лет жизни. „олжен  сказать, что в твоем
случае окончательнаЯ и безповоротнаЯ  потерЯ  „ара  невозможна, поскольку он
уже  пробужден и  будет сопротивлЯтьсЯ полному уничтожению. ‘лишком  большие
дозы убьют вместе  с  ним и тебЯ. Ћднако не обольщайсЯ -- действие препарата
рассчитано на два года, а Я  длЯ пущей верности буду навещать тебЯ раз в год
или полтора твоего субъективного времени и  вкалывать  очередную порцию. ќто
будет  хлопотное  дело, но в целом приЯтное... •отЯ, конечно, жаль, что Я не
могу одним махом уничтожить твой „ар, как сделал это с внуком Ђртура.
     -- ‘ каким еще внуком?
     --  „а так, с  одним  ублюдком. --  Ђлександр  прЯмо-таки замурлыкал от
удовольствиЯ.  --  ќта  историЯ  началась  незадолго  до  того,   как  Ђртур
отправилсЯ  на  поиски  вашего  отвратительного  €сточника.  ’огда  --  как,
впрочем, и сейчас -- он грешил с „ианой, но не упускал случаЯ потрахатьсЯ на
стороне. Ћсобенно на ‡емле ѓаЯ  ЂврелиЯ, где женщины становились  в очередь,
чтобы лечь под него.  …ще бы -- доблестный воин, герой! Ћдна из таких блЯдей
родила дочь, но  Ђртур о ней так и не узнал.  џ  нашел эту маленькую сучку в
возрасте  одиннадцати  лет и, выЯснив, кто ее отец, определил ее  в один  из
борделей  Ћрдена.  ‚се это  времЯ  она  ублажала  моих  рыцарей,  и ею  были
довольны; но когда Ђртур объЯвилсЯ и подло убил моего сына •аральда, Я велел
сжечь ее  на  костре  как  ведьму.  Џравда, не  сразу -- она,  как  на грех,
забеременела, и  Я дождалсЯ,  пока она  родит  ребенка.  Ђ потом ее  сожгли,
причем  живьем,  на  подсыревших дровах.  џ  получил  огромное удовольствие,
наблюдаЯ, как она медленно поджариваетсЯ. --  Ђлександр умолк, и на его лице
поЯвилось  мечтательное выражение, точно  он вспоминал о  грандиозном пире в
доме ‹укулла.
     ЊенЯ едва не стошнило.
     -- ѓосподи! -- потрЯсенно воскликнул Я. -- „а ты просто чудовище!
     Ђлександр устремил на менЯ жесткий, пронзительный взглЯд:
     -- ‡начит, Я чудовище? ‚ыходит, Ђртуру позволено убивать моих  детей, а
мне и отомстить ему нельзЯ? Џоступок Ђртура все приветствовали, считали, что
он совершил чуть ли  не подвиг. Ђ когда Я  ответил  ему  той же  монетой, то
получаетсЯ, что Я -- чудовище!
     џ  не стал вступать с  ним в  дискуссию. ‘порить  с безумцем -- безумно
вдвойне.
     -- ’ак что же ты сделал с внуком Ђртура? -- спросил Я.
     -- џ уже сказал что. џ решил не убивать его, а лишить „ара и превратить
в простого смертного. Љ тому времени Я уже подготовилсЯ к переселению в этот
мир и присмотрел несколько кандидатур на  роль приемных родителей маленького
ублюдка. ЊолодаЯ чета Ѓельфоров оказалась наиболее подходЯщей.
     Ќа миг позабыв о своей слабости, Я вскочил на ноги.
     -- ’ак это Њорис?!!
     Ќебрежным жестом Ђлександр толкнул менЯ обратно. џ рухнул в кресло, как
мешок с трЯпьем.
     -- „а, да, да! -- сказал он. -- Ќа самом деле  Њорис внук Ђртура и твой
двоюродный племЯнник. џ точно  рассчитал времЯ  и подменил его  сразу  после
рождениЯ у  жены ”рансуа  де Ѓельфора сына. Ђ затем проследил, чтобы подмена
не была обнаружена.
     -- Ђ как ты поступил с настоЯщим Њорисом де Ѓельфором?
     Ђлександр проигнорировал мой вопрос и продолжал:
     --  ‚последствии  был   создан   биохимический  блокиратор  „ара,  и  Я
и