. Љонечно,  организм
обладает  забывательными  способностЯми,  факт.  Ќо   иногда   их   бывает
недостаточно. Ћсобенно если что-то очень укоренилось в памЯти.
   - Џингвины не живут сто лет, - сказал первый.
   -  Џритом,  -  сказал  второй,  -  если  забывательные  способности  не
срабатывают, то можно  что-нибудь  впрыснуть,  и  -  привет.  Њать  родную
позабудешь. Ќе так?
   - Ќу... не совсем так. ђазве всем  впрыснешь?  Ђ  новое  поколение?  Ћт
впрыснутых-то еще нормальные рождатьсЯ будут. ќто сколько же времени  надо
всем подрЯд впрыскивать, чтобы уж чисто впрыснутые рождались?.. „а  и  что
впрыскивать?
   - —то, не изобрела еще наука, что ли?
   -  „а  вроде,  нет.  Ќе  слышал.  ђазве  что,  может  быть,  где-нибудь
какие-нибудь опыты ведутсЯ. Ќа ‡ападе.
   - ‡начит, думаешь, нельзЯ переселить?
   ‚изин только что собиралсЯ ответить, как к нему подошла  стюардесса,  -
другаЯ, не та, что предлагала минеральную воду, - и тихо сказала:
   - ‚ам радиограмма.
   Ќа  клочке  бумаги   четким   ученическим   почерком   было   написано:
"“спокойтесь. ‘коро будете у цели. ’ошнота,  сонливость  и  головнаЯ  боль
пройдут. Ћпыты по пингвинам и б.м. ведутсЯ  и  успешно.  ‚прыснуть  можно.
‹ина."
   ‘тюардесса протЯнула новую  таблетку  -  серебристого  цвета  чечевицу,
размером с копейку. ‚изин кивнул, взЯл ее и сразу проглотил... ‘обеседники
отплыли. Ђ те, справа, почему-то остались.
   - €нтересно, - сказала женщина, - а у них  тут  мармалад  дают?  “жасно
обожаю мармалад, особенно светлый.
   - ‚рЯд ли, - сказал мужчина. - ђаз до сих пор не предлагали... ‚прочем,
можно попросить.
   - Љонечно... „лЯ кого-то и коньЯк можно, а длЯ кого простого  мармалада
нет. Ђ ведь у них тут все можно достать.
   ‚изин поднЯлсЯ, выбралсЯ в проход, остановилсЯ над  парой  и  отчетливо
произнес:
   - Љогда человек говорит "соваршенно" и "кофэ", мне  хочетсЯ  плюнуть  и
уйти: когда он говорит "лаболаториЯ" и "мармалад", мне хочетсЯ всыпать ему
плетей; но когда он говорит "волнительно", мне хочетсЯ убить его на месте.
   - Џослушайте  вы,  шизофреник!  -  грозно  поднЯлсЯ  тщедушный  спутник
золотоголовой...
   Ќо ‚изин уже сидел на своем месте. € в эту минуту к нему ЯвилсЯ Њэтр.
   - Ќу что, ѓера? - сказал он. - ‹етишь?
   - ‹ечу, - ответил ‚изин.
   - Ђ твой полет, ѓера, средство или цель?
   - –ель."
   - Ђ мотивы?
   € тут ‚изин не нашелсЯ, что ответить, и Њэтр печально покачал головой.
   - ѓера, ѓера. ‚идно, Я был плохим учителем. …сли научил тебЯ лгать.
   - Њолчи, - озабоченно сказал Њэтр.  -  “  кого  это  было-то?  “  ѓете,
кажетсЯ. Ќу да. ’е, говорил он, у кого мы учимсЯ, верно называютсЯ  нашими
учителЯми, но не каждый, кто нас учит, заслуживает этого имени. ‚от, ѓера,
и выходит, что Я не заслуживаю. Ћн, между прочим, и еще одну вещь  сказал:
"Ћшибка относитсЯ к истине, как сон к пробуждению. ЏробуждаЯсь от  ошибок,
человек с новой силой обращаетсЯ к истине"...
   - ѓерман Џетрович! ѓерман Џетрович! - трЯсла его за  плечо  стюардесса,
та, перваЯ. - Њы приземлились!..
   "‘топ! - сказал ‚изин, напрЯгаЯсь изо всех  сил.  -  ‘топ.  ’еперь  уже
окончательный стоп, брат ‚изин, коллега..."
   ѓолова не болела, тошноты не было.


        4

   Џосле  трех  посадок  и  двух  пересадок  с  ожиданиЯми,  на   рассвете
следующего днЯ ‚изин очутилсЯ в небольшом самолетике,  который  повисел  в
воздухе около полутора часов и затем нежно приземлилсЯ на  уютном  зеленом
поле с одной-единственной взлетно-посадочной полосой. Ќа краю полЯ  белели
два служебных  домика,  неподалеку  от  них  поник  на  шесте  "колдун"  -
безветрие, штиль. Џассажиров ждал старенький, запыленный автобус.
   Ќе спеша погрузились, тронулись, выехали на шоссе. € вот,  минут  через
десЯть, когда  поднЯлись  на  пригорок,  взору  ‚изина  открылась  прЯмаЯ,
одноэтажнаЯ улица с озером справа; потом озеро заслонилось более  высокими
строениЯми, показалась круглаЯ площадь.  Ђвтобус  плавно  вкатил  на  нее,
развернулсЯ и остановилсЯ возле  гостиницы.  ‚изин  выбралсЯ.  ‡дравствуй,
„олгий ‹ог!
   …му  сразу  же  дали  номер,  причем,  вежливаЯ  администраторша  сочла
необходимым отметить, что таких номеров в гостинице всего три. "…му это не
понравилось; ему хотелось бы поселитьсЯ здесь если уж не инкогнито, то, по
крайней мере, не афишируЯ себЯ - длЯ покоЯ, длЯ свободы. Ђ  тут  -  будьте
любезны!  -  сразу  лучший  номер;  то  есть  гостиница  определенно  была
поставлена в известность, его ждали.  Ћднако  ‚изин  все-таки  не  мог  не
поблагодарить администраторшу, взЯл ключ и поплелсЯ по лестнице наверх. Ћн
отыскал свою дверь, вошел, зашторил окно и,  не  раздеваЯсь  повалилсЯ  на
кровать...
   …му показалось,  что  он  спал  очень  долго,  однако  проснувшись,  ни
бодрости, ни свежести не почувствовал, как будто и не спал вовсе, а маЯлсЯ
на жаре, на изнурительной работе. —то-то его с  самой  минуты  приземлениЯ
здесь,  в  у-черта-на-куличкинском  „олгом  ‹огу,  насторожило,   призвало
внимательно оглЯдыватьсЯ, присматриватьсЯ ко всему, быть  начеку;  он  был
уверен, что прибыл в не совсем обычное место - оно  никак  не  могло  быть
обычным, потому что  ‚изин,  без  сомнениЯ,  попал  в  полосу  необычного:
необычные  событиЯ,  предшествовавшие   его   решению   ехать,   необычный
междугородный телефонный разговор, необычное решение с  сожжением  мостов,
необычный перелет... ќтот перелет  вспоминалсЯ  сейчас,  как  дурной  сон.
Ћчкастый студент и все свЯзанное с ним,  демонологи  в  тени  аэровокзала,
плешивый телепат, ревнители преобразованиЯ фауны,  худощавый  „он-†уан  на
пенсии и его златоверхаЯ спутница, радиограмма - все мельтешило,  бурлило,
гудело, никак не желаЯ укладыватьсЯ в памЯти... ‚изин поспешно поднЯлсЯ  и
обшарил все карманы, все,  что  можно  было  обшарить,  -  радиограммы  не
было... ‘ейчас он вспомнил, что прочтЯ ее там, в самолете, опустил руку  с
ней на колени, а второй рукой взЯл протЯнутую стюардессой таблетку,  после
чего наступило какое-то иное бытие... ‚озможно, он обронил этот  листок  с
текстом, или его забрала та страннаЯ стюардесса...
   ‚изин сел. Ћн опЯть и опЯть воспроизводил  в  памЯти  событиЯ  минувших
суток, прокручивал по нескольку раз одно и то же, пытаЯсь отыскать  что-то
такое, что  сделало  бы  все  случившеесЯ  логичным,  а  значит,  и  более
устойчивым. Ќо ничего  такого  отыскать  не  удалось...  ќтот  фрукт,  что
прислал ему вырезку из газеты "‡арЯ", Явно местный: на штампе того  письма
значилось "„олгий ‹ог", хотЯ и не было обратного адреса; не исключено, что
сам автор заметки и прислал ее,  этот  с  луны  свалившийсЯ  Ќ.Ђндромедов,
которому редактор обещал  выговор.  Ќо  откуда  Ќ.Ђндромедову  может  быть
известно про ‚изина, про его интересы и дела?..
   „а, тверди не было не только под ногами, но и в душе.
   ‚от что наполнЯло его в эту минуту: жизнь, какой она была до  сих  пор,
закончилась, резко оборвалась, словно он рухнул  с  обрыва  и  лихорадочно
замахал руками, как неумелый пловец, имеЯ весьма смутное  представление  о
собственных силах и направлении движениЯ.
   "Њосты сожжены, путей к отступлению нет, Я - скорлупка на стремнине,  и
неизвестно, куда менЯ вынесет, и ничего нельзЯ сделать,  чтобы  это  стало
известно. Ђ значит, об этом и думать нечего. Џравильно тогда, в  самолете,
решил. ‡ачем, в самом деле, думать? џ свободен. Ќикем и  ничем  больше  не
свЯзан. ‘о мной происходЯт вещи, которые обычным путем не обдумываютсЯ, не
объЯснЯютсЯ, то есть обычное, традиционное думание тут  не  годитсЯ,  а  Я
научен  думать  только  обычно.  ’ак  что  -  пускай  "скорлупка",  пускай
"стремнина". Џо крайней мере, до поры до времени..."
   € все же не  думать  было  невозможно.  Ќе  давали  покоЯ  сюжеты.  Ќу,
например, сюжет под названием "Я - не зав. лабораторией". €ли -  "Я  -  не
газолог, не ученый", "Я не муж ’амары", "Я  -  свободный  путешественник".
€ли - "как начать  жить  заново",  "самолетнаЯ  эпопеЯ",  "‹ина"...  –елый
реестр сюжетов, которые, возможно, следовало бы основательно  разработать,
чтобы они прочно закрепились в сознании, осели в нем надежным пластом,  на
котором смогли бы взойти новые произрастаниЯ.
   „умалось, вопреки стратегическим  установкам,  и  о  более  конкретных,
прозаических вещах, как то: еда-питье, крыша над головой, куда пойти и что
делать, когда торчать  тут  станет  невмоготу.  ЋбнаружилсЯ  также  сюжет,
оказавшийсЯ на первый взглЯд дурацки-примитивным: "что Я умею  делать".  €
затанцевали варианты: истопник, почтальон, подсобник в магазине,  счетовод
в сберкассе, агент госстраха  и  так  далее.  €  захотелось  вдруг  задать
каверзный вопрос нашим  романтическим  педагогам:  все  ли,  дескать,  вы,
товарищи, сделали длЯ того,  чтобы  закрепить  в  головах  ваших  питомцев
пренебрежение к "низким" профессиЯм...
   ‚изин расшторил окно.
   †илище оказалось  очень  милым:  две  комнатушки,  крохотнаЯ  прихожаЯ,
ваннаЯ, шкаф, холодильник, телефон, радиоприемник - благодать да и только.
Ђ в большие, чуть ли не во всю  стену,  окна  светило  утреннее  солнце  и
виделось широкое озеро с  лесистым  противоположным  берегом  и  белейшими
кучерЯвыми облачками над ним и в нем.
   ‚изин нажал клавишу - передавали про  сенокос.  Ѓыстро  закруглились  и
сообщили времЯ: половина одиннадцатого. ‚изин перевел часы.  ‡апел  ќдуард
•иль. ‚изин выключил радиоприемник. "Ќу вот, - вслух произнес он, -  ты  и
прибыл, ЉудеЯр. ‚от и начинаетсЯ..."
   Ћн обошел свое жилище, посидел на диване, в креслах  и  на  стульЯх.  ‚
ванной оказалась и горЯчаЯ вода. "’ак, брат ‚изин, коллега!  ‚от  ты  и  в
„олгом ‹огу. € тебЯ здесь ждали. „урных нема, как утверждает  вахтер  дЯдЯ
‘аша в далеком Ќ€€ далекого города.  ‡абронировали  лучший  номер.  “лыбка
администраторши. ‘коро, очевидно, позвонЯт.  Ќе  отвечать,  пусть  телефон
хоть разорветсЯ. Љонечно, глупо не отвечать, когда всем известно, что ты -
тут. € все же: не отвечать. Џока.  €  чтобы  не  искушатьсЯ  -  отключить.
ђешено".
   ‚изин вооружилсЯ дорожным ножичком, снЯл колпачок подводки,  отсоединил
проводок, загнул его, отвел понадежнее от  клеммы,  поставил  колпачок  на
место. ‘нЯл трубку, послушал - телефон был мертв.
   Џотом он пошел в ванную, приготовил прохладную воду, погрузилсЯ в нее и
долго лежал, отмокаЯ и остываЯ. Љак ни странно,  манипулЯции  с  телефоном
придали ему уверенности, настроение улучшилось. ‚ыйдЯ и  переодевшись,  он
почувствовал себЯ почти совсем бодро и деловито, и к карте, что висела  на
рейке над радиоприемником, тоже подошел бодро и деловито.
   ќто была карта области. Ћт железнодорожной станции до  „олгого  ‹ога  -
220 километров. ’ак говорили в самолете. "‚от какие расстоЯниЯ, -  подумал
он. - Ќе мудрено, что здесь еще не все разнюхано".
   Ћн сел за стол, сложил, как школьник, руки перед собой, опустил на  них
голову и зажмурилсЯ.
   …му примерещилсЯ гигантский гейзер; толстаЯ струЯ горЯчей воды с  ревом
уходит в небо, а  вокруг  расползаютсЯ  желтоватые  Ядовитые  испарениЯ  и
клубЯсь обнажают в мутной парЯщей жиже скользкие женские  тела  с  рыбьими
хвостами...  Љто-то  через  томительно  равные  промежутки   магнитофонным
голосом повторЯет "не  подходите...  не  подходите..."  ‚изину  мучительно
хочетсЯ подойти, и он, презрев  запрет,  подходит,  его  окутывает  желтое
облако, и он вначале осторожно, а потом  отчаЯнно,  смело,  полной  грудью
вдыхает... € - все исчезает. € сам он исчезает,  превратившись  во  что-то
бестелесное, летучее, как пар или газ, бесцветный, неуловимый. €  вот  эта
новаЯ  субстанциЯ  свободно  перемещаетсЯ  в  пространстве,  просачиваетсЯ
сквозь камни, стволы деревьев, землю, и она все видит и слышит,  а  ее  не
видит и не слышит никто...
   ‹ицо его заливал пот, и он потЯнулсЯ за полотенцем, и замер, потому что
раздалсЯ стук в дверь. —ерез несколько секунд стук чуть слышно повторилсЯ.
   - „а!
   ‚ошла горничнаЯ.
   - ‡дравствуйте. џ вас не потревожила?
   - Ќичего, - сухо отозвалсЯ ‚изин.
   - ‘ветлана ‘тепановна послала узнать, может, вам чего-нибудь нужно.
   - Љто такаЯ ‘ветлана ‘тепановна?
   - ’ак администратор же!
   - Ђга.
   ‚изин стал ее разглЯдывать. Ћна была  невысокой,  плотной,  миловидной,
приоткрытый рот обнажал ровные, голубовато-белые зубы; у нее были  длинные
глаза, в которых таилась неуверенность.
   - Џередайте ‘ветлане ‘тепановне, мне нужен проводник по тайге.
   „евушка растерЯнно заморгала, покраснела.
   - ‹адно, - сказал ‚изин и отшвырнул полотенце. -  Џекло  тут  у  вас...
ЏрЯмо Љаракумы какие-то...
   - Џравда! -  Ћна  облегченно  вздохнула;  постоЯлец  все  же,  кажетсЯ,
человек нормальный. - „авно не было такого лета. „аже старики удивлЯютсЯ.
   "џ буду верить в русалок, - подумал ‚изин.  -  „а-да,  в  русалок  и  в
стариковские приметы, и  буду  напиватьсЯ,  и  приставать  к  женщинам,  и
заверчу роман, и черт с ним со всем..."
   - Љто забронировал длЯ менЯ номер?
   - ‚асилий ‹укич. Ѓражин.
   - ђедактор "‡ари"?
   - Ђга.
   - Ђ как ‘ветлана ‘тепановна узнала, что Я -  именно  тот  самый  ‚изин,
которого ждали?
   - Ќу как же!  ‘ветлана  ‘тепановна  давно  работает...  ђазличает...  -
Љруглое лицо ее и шеЯ опЯть заалели.
   - Љак вас зовут?
   - ’онЯ.
   - ‡начит, так, ’онЯ. Џока всем говорите, что его, мол, нет в номере.  џ
хочу отдохнуть. „оговорились?
   - Ђга.
   - ‘адитесь! - приказал он.
   Ћна послушно села, положив на колени руки.
   - ђаз уж ‘ветлана ‘тепановна послала вас  ко  мне,  то  расскажите  про
„олгий ‹ог.
   - —то рассказывать? - Ћна была смущена.
   - ‚се.
   - ЏрЯмо не знаю, как... “ нас тут недавно  такой  ураган  был,  страшно
вспомнить. ’ри днЯ назад.  џ  такого  никогда  не  видела.  €  старики  не
припомнЯт. ‚от иной раз по телевизору показывают, в Ђмерике там,  или  еще
где. Ђ если бы наш показали, так еще страшней было  бы.  ‚ы  не  поверите,
настоЯщее светопреставление.  -  ‚печатлениЯ  от  урагана  были,  кажетсЯ,
сильнее, чем смущение перед важной персоной.
   - ’о-то, - сказал ‚изин, - когда Я ехал из  вашего  аэропорта,  смотрю,
вокруг все словно нарочно разворочено.
   - —то вы! - возбужденно подхватила она.  -  €  лес  повалило,  и  крыши
посрывало, заборы, столбы. џ как  раз  у  бабушки  картошку  полола.  †ара
стоЯла - жгло прЯмо. „ней шесть уже  такаЯ  жара.  €  тут,  смотрю,  туча.
‘олнце закрыла. Ќу, думаю, сейчас ливанет. Ђ ветер как пошел, как пошел  -
прЯмо несет, с ног валит. џ  чуть  до  дому  успела  добежать.  ’олько  на
крыльцо, а оно тут и началось! Љусты  за  огородом,  смотрю,  гнутсЯ,  все
ниже, ниже, прЯмо распластались. € тут - бах! -  черемуха  рЯдом  с  домом
росла, стараЯ уже, - так пополам ее, как  спичку.  Ђ  у  соседей,  смотрю,
крыша поднЯлась, потом перевернулась и - хрЯсь наземь. ѓосподи! Ќу, думаю,
и у нас сейчас, у бабушки. Ќо - выстоЯла. Џотому что соломеннаЯ, стараЯ. Ђ
которые шиферные - так хоть кусочек, хоть  шиферинку  да  отдерет.  ѓрохот
стоЯл - не  передать.  €  так  -  минут  сорок.  „аже  картошку  повалило.
ЏредставлЯете? ‚сю ботву, все вообще - как катком...
   Ћна уже рассказывала чуть ли не взахлеб, с охами и ахами, уточнениЯми и
повторами, - событие, вероЯтно, было в самом деле из рЯда вон. Ќо ‚изин  в
какой-то момент поймал себЯ  на  том,  что  не  столько  слушает,  сколько
разглЯдывает ее. Ћна, наконец, заметила, сбилась, опЯть покраснела, и  он,
сделав вид, будто ничего не произошло, спросил:
   - †ертвы были?
   - ’очно не знаю, но говорЯт, вроде...
   - ‚он, выходит, какие у вас опасные места.
   - „а нет, это редкость. Џотому что жара такаЯ. Њожет, раз  в  сто  лет.
Џросто такое лето выпало.
   - џ собираюсь путешествовать, - солидно  проговорил  ‚изин.  -  Џоэтому
менЯ интересуют мосты и дороги. Ќе пострадали?
   -  Ќе  знаю,  не  слышала.  —то  им  сделаетсЯ-то,  мостам  и  дорогам?
‘ообщение, вроде, нигде не прервалось. ‚от электролинии  -  эти  нарушило,
повалило столбы.
   - Ђ автостанциЯ у вас тут где?
   - „а как на  площадь  выйдете,  так  по  левой  улице,  и  как  раз  на
автостанцию и попадете. ’ам и базар рЯдом. Њожно и позвонить.
   - ‘пасибо, - сказал он. - џ пройдусь длЯ начала.
   -  ‘танциЯ  маленькаЯ.  „а  и  базар...  -  …й,  видимо,  хотелось  еще
поговорить, но она не знала, как на это посмотрит постоЯлец; она поминутно
взглЯдывала на него, и лицо  ее  то  озарЯлось  надеждой,  то  становилось
удрученным.
   ‚изин решил пожалеть ее.
   - ‚ы так и не рассказали про свой городок.
   - „а что... - Ћна усмехнулась. - ѓородок как  городок.  Њожно  сказать,
большое село и все. —то тут такого может быть? Ћбыкновенно. - €  скоренько
добавила, стрельнув в него глазами. - ‘кучно бывает.
   - ‘кучные люди - это мрачные люди, - сказал  ‚изин.  -  ’Яжеловесность,
хмурость, лоб в морщинах. Ђ вы разве хмуры, ваш лоб разве в  морщинах?  Ќе
похоже, чтобы вы скучали.
   Ћна моргнула.
   - Људа тут пойдешь-то? „а и что смотреть?  Љино...  ’анцы...  ‚се  друг
друга наперечет знают. Ђ природа хорошаЯ! -  с  неожиданной  хвастливостью
закончила она.
   - …сли природа хорошаЯ, то не может быть скучно.
   - Љому как. - Ћна поднЯлась. - Ћй, мне надо идти!
   - ‚ы мне про природу еще расскажете, да? - спросил ‚изин. - џ  ведь  не
собираюсь в путешествие немедленно. Њы еще поговорим?
   - Ђга.
   - …ще раз спасибо вам.
   Ћна вышла.
   "ЉажетсЯ,  Я  веду  себЯ  по-хамски,  -   подумал   ‚изин.   -   ќтакий
цивилизованный туз в провинции. ’узик. Љоторому  бронируют  лучший  номер.
Џозор и срам. Ќо чего они от менЯ ждут?.."


        Џ…ђ…‚Ђ‹


        1

   ќто был видавший виды российский  городишко.  ’ысЯч  восемь  населениЯ.
Ћкраину составлЯли неширокие тихие улицы, где новые разноцветные домики  с
верандами и  подвальными  этажами  чередовались  со  старыми,  массивными,
почерневшими под солнцем и ветром; почти при всех домах были  палисадники,
а за домами тЯнулись внушительных размеров огороды, сады,  между  которыми
тут  и  там  виднелись  заброшенные  лужайки,  островки,  поросшие  низким
кустарником холмики, захламленные каменьЯми, выкорчеванными пнЯми,  старым
скарбом. Ђ в центре, отстоЯвшем от окраин местами всего  на  двести-триста
метров, поднимались уже двух- и трехэтажные зданиЯ, также разных возрастов
и фасонов, хотЯ современное  градостроительство  заЯвлЯло  здесь  себЯ  не
особенно ретиво; почти сплошь, по крайней мере, в самом  центре,  высились
махины пЯтидесЯти-восьмидесЯтилетней давности, занЯтые  под  учреждениЯ  и
расположенные друг против друга  вокруг  небольшой  горбатенькой  площади.
Џосреди нее и возле учреждений были разбиты газоны;  тротуары  здесь  были
асфальтированными, с бордюрами,  не  то  что  на  расходЯщихсЯ  веером  от
площади  улицах,  на  которых  покоилсЯ  вековечный   деревЯнный   настил,
отгороженный от проезжей части шпалерами кустов и деревьЯми, а от домов  -
пышными палисадниками: идешь, как по тоннелю.
   Ѓыло знойно и пыльно. ‚сюду виделись  следы  разрушений:  поваленные  и
переломанные тополЯ, березы, осины, снесенные  заборы,  зиЯющие  провалами
крыши, сорванные рекламно-агитационные щиты и плакаты. € хотЯ это удручало
взглЯд, и хотЯ по площади громыхаЯ  сновали  грузовики  и  шел  говорливый
народ, и торговали киоски, и пилось у бочек пиво и квас, - городишко,  тем
не менее, производил впечатление тихой, - даже,  может  быть,  идиллически
тихой, - заводи. ќто был, конечно же,  отшиб,  самаЯ  настоЯщаЯ  глубиннаЯ
провинциЯ.   Ћднако,   во   всей    этой    тихости,    миниатюрности    и
вывесочно-витринной претенциозности было что-то, - так, по  крайней  мере,
показалось ‚изину, - нарочитое, Ярмарочное, а то и откровенно  притворное,
как будто „олгий ‹ог хотел сказать всему миру:  никаких,  на  самом  деле,
"темпов и ритмов", "информационных тайфунов", "бешеных пульсов времени"  и
прочей вашей ахинеи нет, все это - кабинетные придумки и  искусственность,
а то, что ’онЯ сказала "скучно",  так  это  она,  может  быть,  сказала  с
гордостью. Њожно, конечно, понавесить и  понаставить  всЯких  там  пестрых
штучек, сделать "не скучно", расфуфыритьсЯ, чтоб не сказали, что, мол,  не
в  ногу  со  временем,  -  но,  дорогие  мои,  ветерок  дунет  и  -   все:
первозданность осталась, то, что было до нас и будет  после,  а  бутафориЯ
развеЯна в прах... Ђ уже лично ‚изину „олгий ‹ог будто бы говорил и  вовсе
задиристое: "„а будет тебе известно, - говорил он, - что не "ритмы" твои и
"пульсы" определЯют физиономию эпохи, как  хотелось  бы  тебе,  ученому  и
горожанину, а нечто  иное,  и  попробуй-ка  своими  лабораторными  мозгами
понЯть, что именно. ’ы вот, например, думаешь,  что  жизнь  тут  течет  по
отживающим меркам, а мы, „олгий ‹ог,  думаем,  что  жизнью  ты  уже  давно
называешь совсем не то, что на самом деле живет". € еще „олгий ‹ог,  вроде
бы, говорил, что, дескать, куда же ты,  чучело,  рванулсЯ-то?  ЉакаЯ  тебе
‘оннаЯ Њарь нужна? „лЯ чего она тебе нужна, ты хоть имеешь  представление?
‡а какими призраками гонишьсЯ? Ђ вот ’онЯ - не призрак, и  обнимал  бы  ее
себе на здоровье, и это было бы понЯтно, по-человечески, и - тоже ураганам
не подвластно..."
   "„а, - размышлЯл ‚изин, - в принципе, им тут наплевать на  твои  ученые
головоломки. € той же ’оне наплевать.  ‚от  организуют  встречу  с  тобой,
расскажешь им про свою науку, а они посмотрЯт на тебЯ, артиста..."
   ‚ три часа днЯ воздух был уже как в бане; свет резал глаза; едкаЯ  пыль
оседала во рту, в горле. ‚изин повернул в небольшой парк, что спускалсЯ от
площади к озеру.
   “ входа торговали квасом; он выпил две кружки и пошел  в  глубь  парка;
облюбовав скамеечку в тени, он сел и увидел перед собой галерею портретов,
над которыми тЯнулсЯ рЯд больших серебрЯных букв - "‹учшие  люди  района".
ѓалерею приводили в порЯдок два  разомлевших  работника  -  ураган  и  тут
оставил след. Ќа одном из  портретов  была  черноволосаЯ  и  бронзовощекаЯ
женщина; внизу значилось: "Љравцова ….Љ., доЯрка колхоза "ЌоваЯ жизнь".
   - Њое  почтение,  коллега,  -  измученно  проговорил  ‚изин;  его  лицо
исказила гримаса, он отвел  от  портрета  глаза,  достал  платок  и  начал
утиратьсЯ от пота.
   - ‡накомы с Љатей? - спросили рЯдом.
   Ћткуда он взЯлсЯ, этот грузный, седоусый гражданин в соломенной  шлЯпе,
когда умудрилсЯ присоседитьсЯ?
   - Ќет, - отвечал ‚изин. - Ћшибка.
   - Ќасмехаетесь, значит. - ‘едоусый поджал губы. -  ‚ы,  интеллигентный,
судЯ по виду, человек, а насмехаетесь. "„оЯрка, дескать, „унЯ сельскаЯ..."
ќто - когда, значит,  хотЯт  подчеркнуть,  что  женщина  простовата,  мало
книжек прочитала или уж совсем распустеха. Ђ  это,  извините,  серость.  €
дурность. ’аких как она, между  прочим,  единицы.  Џонимаете?..  ‘  самого
детства на ферме. Љогда еще этих аппаратов и в помине не было.
   - џ и не думал насмехатьсЯ, - сказал ‚изин. - ‘ чего вы взЯли?
   - ќто такаЯ работа, - такаЯ, - не слушаЯ, продолжал сосед. - Ќе каждому
по плечу.
   ‚изину не  хотелось  уходить  из  тени;  длЯ  нейтрализации  обстановки
следовало бы объЯснить этому чудаку, что никто и  не  помышлЯл  оскорблЯть
или принижать их знатную Љравцову ….Љ., но как объЯснишь?
   -  —естное  слово,   у   менЯ   не   было   намерениЯ,   чтобы   как-то
непочтительно... - ‚изин запуталсЯ, слова иссЯкли.
   ‚о взглЯде седоусого мелькнула снисходительность.
   - ‚се, кто не знает, думают, это - так себе: пришел,  включил  доильный
аппарат и покуривай... Ђ они, понимаете, встают  в  четыре  утра.  “борка,
поение, выгон. Џотом - домой. Ђ к одиннадцати -  опЯть  на  ферму.  „ойка,
заливка в  бидоны,  сдача  приемщице,  установка  флЯг  на  помост  -  длЯ
молоковоза. € все -  руками,  руками,  спиной.  ‡наете,  сколько  их  надо
перетаскать, этих бидонов? Ђ сколько он весит?
   - Ќе знаю, - сказал ‚изин.
   - ‡а тридцать килограммов! € такаЯ физкультура часов  до  двух  днЯ.  Ђ
потом - еще раз на ферму, к девЯти вечера, когда  пастух  стадо  пригонит;
опЯть дойка и все остальное. —асиков до двенадцати, до часу ночи. Ђ  утром
в четыре - все сначала.  ’ак-то.  Џричем  еще  мытье  бидонов,  аппаратов,
подсыпка подстилки, подкормки и прочее, и прочее,  как  говоритсЯ.  Ќу,  а
когда бывают перебои с электричеством, тогда уж вручную, по старинке...  Ђ
у каждой, между прочим, дом, семьЯ, личное хозЯйство... џ всегда,  бывало,
удивлЯлсЯ: когда они спЯт!
   ‚изин слушал уже внимательно.  Ћн  представил  себе  щекастую,  задорно
глЯдЯщую с портрета Љравцову и попыталсЯ приложить к ней рассказ седоусого
- прикладывалось с трудом.
   - ‚ы...  -  Ћн  замЯлсЯ,  так  как  вопрос  не  хотел  должным  образом
формулироватьсЯ, но седоусый понЯл.
   - џ - бывший председатель  колхоза.  Ќе  того,  где  работает  ЉатЯ,  -
другого. ‚ моем стиле работы имел место волюнтаризм.  Џомимо  того,  и  на
пенсию пора было... - Ћн проговорил это  внЯтно,  спокойно,  без  надрыва,
который был бы тут объЯсним.
   - ЏонЯтно, - кивнул ‚изин.
   - Ђ разошелсЯ Я,  потому  что  задевает,  когда  о  них  говорЯт  таким
тоном... Ќо видно, Я вас не так понЯл.
   - Љ сожалению, совсем не так, - пробормотал  ‚изин.  -  Ќо  если  уж  Я
назвал ее коллегой, то у менЯ есть основаниЯ.
   - ЋснованиЯ? - забеспокоилсЯ старик. - …сли не секрет...
   - ‘екрет.
   - ’огда извините. Ќе смею лезть в душу. - Ћн  как-то  померк  сразу.  -
‘перва вы сказали, что обознались.
   - џ действительно обозналсЯ. Ќе коллега она мне.
   - Ќе понимаю...  -  Ѓывший  волюнтарист  достал  "беломор",  зажигалку,
прикурил, протЯнул ‚изину.
   - Ќе курю.
   - Џохвально. - Ћн спрЯтал папиросы, выдохнул дым. - Џо всем видимостЯм,
мне и не надо ничего понимать. €звините, что спросил... ‚он  там  когда-то
висел и мой портрет. ’ретий слева. ЉатЯ тогда еще совсем молодой была.  Ќо
уже и ее портрет висел. € вполне заслуженно.  Џотом  прошли  годы,  и  она
стала …катериной Љирилловной... ’ут на  днЯх  ураган  прошел,  много  чего
посрывало, посносило - сами видите. Ђ ее портрет уцелел.  ‚от  так:  одних
ураганы сносЯт, другие выстаивают...
   ‚изин поднЯлсЯ.
   - ‘пасибо за беседу.
   - Ќаведывайтесь сюда, - сказал  старик.  -  ’ут  прохладно.  €  смешные
старики посиживают. Ђвось опЯть встретимсЯ, а?
   - Њожет быть. ‚сего доброго.
   - ‚сего доброго.
   "‘транный дед, -  думал  ‚изин,  шагаЯ  по  теневой  стороне  улицы.  -
Ћтставной, видите ли, волюнтарист... Ђпологет доЯрок... ‚от возьму и махну
в "Ќовую жизнь", к …катерине Љирилловне. Ђ что?! ‘вободнаЯ личность -  что
хочу,  то  и  делаю.  Џознакомлюсь  с  доЯрками,  попьем  чаю,   поделимсЯ
соображениЯми. € пусть все эти ‘онные Њари проваливаютсЯ к чертЯм...  ‚от,
пожалуйста: уже и настоЯщаЯ тема поЯвилась, истинно  долголожскаЯ  тема  -
….Љ.Љравцова.   Ђ   все-таки    как    правильно:    "долголожскаЯ"    или
"долгологскаЯ"?.. ‘ледовало бы выЯснить..."
   “же потом он узнал, что бывшего председателЯ, человека в высшей степени
честного и достойного, погубила страсть, которой он противостоЯть не смог,
так как не умел лгать и притворЯтьсЯ; а ЉатЯ  Љравцова  была  на  четверть
века моложе, и у нее была семьЯ... "‚олюнтаризм" послужил ширмой...
   ‚изин увидел киоск, купил вчерашний номер "‡ари". Џод названием стоЯло:
"Ћрган долгологовского районного ‘овета депутатов трудЯщихсЯ".
   ‚изин свернул газету, пошел в гостиницу,  принЯл  душ  и  завалилсЯ  на
диван; заваливаЯсь, он глЯнул в окно: там, на просторной стеклЯнной глади,
чернела  утлаЯ  лодочка,  из  которой  торчала  согбеннаЯ  фигура.  ‚изину
хотелось зашторить окно, чтобы отгородитьсЯ от этого слепЯщего  света,  но
поднЯтьсЯ не было сил.
   …му представилась ’амара, сидЯщаЯ на удобном, как кресло, валуне  перед
этюдником и пишущаЯ горные пейзажи: перевалы, например,  или  ледник,  или
стремительный поток и висЯчий мостик над ним...  Ђ  как  бы  она,  скажем,
написала это вот озеро? Ћзеро с одиноким рыбаком... Ќашла  бы  она  данный
сюжет заслуживающим вниманиЯ художника?..
   “же после того,  как  было  сделано  открытие  и  прочитаны  мэтровские
"Њедиаторы торможениЯ",  ’амара,  как  бы  через  силу,  потащила  его  на
выставку ее приЯтелей. ‚изин ходил  мимо  полотен,  не  испытываЯ  никаких
чувств;  его  лишь  удивлЯли  иногда  краски  или  сюжет,  или  что-нибудь
диковинное, когда сочеталось, сводилось вместе, казалось бы,  несочетаемое
и несводимое. € как раз о тех картинах, которые были ему самыми  понЯтными
и привлекательными, друзьЯ ’амары  говорили  с  усмешкой  -  "литература".
‡вучало это негативно, и  ‚изин  не  мог  понЯть,  почему  "литература"  -
значит, "плохо".
   Џотом в кафе тесно сидели за столиком - ’амара  с  ‚изиным  и  художник
Ќикита со своей поклонницей †еней. Ђ другие художники сидели за  соседними
столиками. ‚изин не помнил, о чем именно началсЯ разговор,  -  да  он,  по
правде, и не прекращалсЯ с тех пор, как покинули  выставочный  зал,  -  он
помнил лишь басовитый голос Ќикиты, рассуждавшего о  том,  что  чрезмерное
увлечение динамикой при изображении человеческого, скажем, лица привело  к
искажению этого лица, и динамика  стала  самодовлеющей,  и  тут  критикам,
вопЯщим о формализме, ничего не возразишь.
   - џ, - говорил Ќикита, поглЯдываЯ на ‚изина, - за то, чтобы накренились
в другую сторону. ‚от изобразите мне статичность, полную атараксию.
   - Ќо это же просто стариннаЯ фотографиЯ, - сказала ’амара.
   - ‘огласен: крайность. Ќо когда сталкиваютсЯ две крайности,  положение,
как правило, постепенно выравниваетсЯ.
   ‚изин понимал, что говоритсЯ все это в известной мере длЯ него и  из-за
него, - так устроила ’амара,  пытавшаЯсЯ  в  последний  раз,  вопреки  уже
случившемусЯ, починить супружескую колесницу, - но говорил  Ќикита  и  длЯ
свой поклонницы, котораЯ пила его глазами, каждой черточкой лица, и за все
времЯ не произнесла ни слова. € ‚изин, которому тоже  уже  все  было  Ясно
относительно  колесницы,  принЯл  игру  и  решил  направить   разговор   в
интересном ему направлении; ему показалось занЯтным, как, на каком  уровне
и в каком месте могли бы сейчас соприкоснутьсЯ их с ’амарой миры.
   - ЂтараксиЯ, - сказал он, - это,  может  быть,  еще  не  самаЯ  крайнЯЯ
крайность в вашей идее. ЏолнаЯ амнезиЯ, пожалуй, крайнее.
   - Ђ что, резонно, - невозмутимо согласилсЯ Ќикита. - ЏамЯть спит -  это
интересно.
   - ЏамЯть не спит. ЏамЯти нет.
   - Џусть - нет.
   - ‚ы думаете, такое можно изобразить? - спросил  ‚изин  с  видом  очень
заинтересовавшегосЯ   человека,   и   ’амара   покосилась   на   него    с
неудовольствием.
   - €зобразить можно все, - отвечал Ќикита. - ‹юбую патологию.  џ  вообще
удивлЯюсь, когда  пытаютсЯ  доказать,  что  предметом  изображениЯ  должно
становитьсЯ только положительное и красивое. Џочему художнику отказывают в
праве  запечатлеть  темное,  мрачное,  уродливое,  трагедию  какую-нибудь,
несчастного, какого-нибудь агелЯнца или маргинала, например? ‹итературе  в
этом праве почему-то не отказывают.
   - џ слышал, что литература - это, мЯгко говорЯ, не  фонтан,  не  блеск,
бЯка.
   - ’ам говорили не о той литературе, не в том смысле! - чуть  ли  не  со
стыдом за мужа сказала ’амара.
   - Ђ в каком смысле? - придуриваЯсь, спросил ‚изин.
   - ѓерман Џетрович  просто  шутит,  -  снисходительно  попыталсЯ  замЯть
неловкость Ќикита, и ‚изин пошел ему навстречу.
   - •орошо, бог с ней, с литературой в любых  смыслах,  с  маргиналами  и
прочим таким. ЊенЯ вот заинтересовал портрет человека, лишенного памЯти.
   - ђазве в жизни такого  не  бывает?  -  Ќикита,  кажетсЯ,  окончательно
смирилсЯ с тем, что этот дуб ‚изин признает в  искусстве  только  то,  что
"бывает в жизни", и не только  бывает,  но  и  типично;  как  на  недоумка
смотрела на доктора наук и †енЯ.
   - Ѓывает, - охотно согласилсЯ ‚изин. - ЂмнезиЯ - известное заболевание.
Ќо вот, скажем, если отбросить заболевание. ‚  состоЯнии  ли  человек  сам
лишить себЯ памЯти? “ него имеетсЯ неприЯтное, мучительное воспоминание, и
он желал бы от него избавитьсЯ.
   - Љак известно, - весомо проговорил Ќикита, хотЯ не понимал пока,  куда
клонит его собеседник, - как известно, защитные свойства организма таковы,
что неприЯтные воспоминаниЯ вытеснЯютсЯ в подсознание.
   - Ќу, видите ли, это - подсознание.  ќто  все  же  еще  памЯть.  Џросто
впечатлениЯ, воспоминаниЯ сокращаютсЯ, так сказать, до мизерной  величины,
происходит так называемаЯ минизациЯ. ’о есть тут уже  не  воспоминание,  а
своего рода код, то есть мы имеем  дело  с  кодированным  впечатлением.  -
(Џапка  Њэтра  выручала  как   нельзЯ   лучше!)   -   €   тут   достаточно
соответствующей  обстановки,  чтобы  этот  код,  эта   мизернаЯ   величина
воскресла, разрослась, восстала от спЯчки -  и  снова  налицо  полновесное
воспоминание, от которого нам хотелось избавитьсЯ.  €звините,  что  Я  так
затЯгиваю, так, может быть, туманно говорю. Ќо вытеснение в подсознание  -
это не вытеснение совсем. ‚от что Я хочу сказать. џ же имел в виду  полную
ликвидацию неприЯтного впечатлениЯ.
   - Ќу, знаете, - несколько озадаченно сказал Ќикита,  -  тут,  Я  думаю,
требуетсЯ уже некоторое вмешательство извне.
   - € вы так считаете? - обрадованно спросил ‚изин.
   - Љонечно. Ђ вы, значит, тоже?
   - € Я. ‚от почему Я и спросил: можно ли изобразить  на  картине  такого
человека? ‚чистую лишенного памЯти.
   - €диота, стало быть?
   - ‘корее, может быть, мумию.
   - •ватит, ѓерман! - с досадой сказала ’амара. -  Љакое  все  это  имеет
отношение...
   - Ќо почему же! - перебил ее Ќикита.  -  џ,  кажетсЯ,  улавливаю  мысль
ѓермана Џетровича. ’олько Я хотел спросить, если  это  не  нескромно:  это
тоже по вашей профессиональной части?
   - Ќет, - сказал ‚изин. -  •обби.  Џросто  проблемы  памЯти  давно  менЯ
интересуют.
   -   Џо-моему,   такого   рода   вмешательства   в   организм   человека
безнравственны, - сказал Ќикита.
   - Ђ если он очень хочет что-то  забыть,  а  своих  сил,  сил  организма
недостаточно? Ѓезнравственно ли  помочь  человеку  в  беде?  €  можно  ли,
повторЯю, представить такое на полотне?
   -  ‘циентизм!  -  громко  сказал  кто-то  из  близсидЯщих  за  соседним
столиком.  -  ‡нанизм!  Њожно  рехнутьсЯ,  когда  подумаешь,  сколько  сил
потратило человечество на изобретение слов, чтобы затуманить смысл сущего.
   - џ целиком согласен с вами! - также громко отозвалсЯ ‚изин.
   - ‘огласен, а мелете!
   - —то поделаешь? - ‚изин улыбнулсЯ, развел руками. - Љаков век,  таковы
и мы. Ќо вы совершенно правы:  слов,  прЯмо  обозначающих  смысл,  гораздо
меньше, чем слов, изобретенных длЯ его затуманиваниЯ.
   - Њежду прочим, и дел тоже...
   Џо дороге домой они с ’амарой успели поссоритьсЯ и помиритьсЯ,  но  это
был чисто дипломатический мир.
   - Џочему ты валЯл дурака?
   - џ вовсе не валЯл дурака. Ќаоборот!
   - “много, значит, валЯл...
   - џ хотел его понЯть. …го, ваш круг. ’ы же длЯ этого и вытащила менЯ.
   - ‚ыставил себЯ на посмешище... € менЯ заодно.
   - Ќу, тебЯ они, пожалели. Њуж-дурак - при чем тут жена?
   - “ хорошей жены не бывает муж-дурак.
   - ЏохвальнаЯ самокритика. Ќо они Явно так не думают. Ћни думают, что ты
- несчастнаЯ. Ќе повезло бедной... Љстати, а что этот Ќикита? ‚ самом деле
талантливый художник?
   - Ћн больше теоретик, -  отрезала  ’амара.  -  ‘  каких  это  пор  тебЯ
интересуют проблемы памЯти?
   - ‘ некоторых... Џросто ты была невнимательна, когда Я пыталсЯ с  тобой
заговорить. Ќо - это чепуха. Ђ вот - не чепуха: как она на него  смотрела.
‘илы небесные, как она на него смотрела!
   - Љто?
   - †енЯ. Љак на ѓениЯ, как на ’итана, как на …динственного.
   - ЋбыкновеннаЯ влюбленнаЯ дурочка.
   - Ќе скажи! Ћбыкновенные так не смотрЯт.
   - Џозволь уж мне судить.
   - Џоистине, - сказал ‚изин, - если женщина любит, она докажет и тебе, и
себе, и всему свету белому, что  ты  самый  хороший,  самый  умный,  самый
сильный, самый талантливый, самый-рас самый...
   ’о был их последний долгий разговор - потом были одни  только  короткие
фразы, а потом еще - телеграммы...
   ‚оспоминание  улетучивалось,  затЯгивалось  дымкой.  ‡а  окном  зверело
солнце „олгого ‹ога, оно било сквозь стекла прЯмо в лицо, и ‚изин  натЯнул
на глаза полотенце...


        2

   Њузыка доносилась то ли  из  соседней  комнаты,  то  ли  с  улицы.  Џел
народный хор, и от этого приглушенного  стенами,  мелодичного  и  тЯгучего
пениЯ, поЯвилось в душе какое-то щемЯщее сладостное чувство, родившеесЯ  в
полусне  из  ничтожного,  мутного  ощущениЯ   и   разросшеесЯ   затем   до
океанических размеров и пробудившее  его,  наконец.  €  ‚изина  качало  на
волнах этого пениЯ, и ему хотелось плакать. Ћн не понимал вначале, что  за
музыка, не сознавал, что  поет  народный  хор,  что  песнЯ  -  знакомаЯ  и
незатейливаЯ, а  потом  понЯл  и  осознал,  но  это  не  убавило  чувства;
незнакомо размЯгченный и  пропитанный  мелодией,  он  понимал  также,  что
никогда, оказываетсЯ, раньше не слышал  этой  песни,  если  под  слушанием
понимать не только функционирование ушей.
   Џотом хлопнула дверь, кто-то что-то громко сказал, и музыка оборвалась,
но она оборвалась только за стеной, а не  в  нем,  ‚изине.  „олго  еще  он
лежал, не желаЯ и боЯсь шевельнутьсЯ, цеплЯЯсь за отзвуки мелодии в  себе,
напрЯгаЯсь и силЯсь как можно дольше протЯнуть только что пережитое, и это
ему удавалось, и порой казалось даже, что музыка усиливаетсЯ.
   "Љогда мне в последний раз хотелось плакать? - подумал  он.  -  —то  же
такое со мной происходит?.."
   Ћн нехотЯ поднЯлсЯ. ‘олнце, низко повисшее над  дальними  берегами,  из
последних сил рвалось в окно; лодка с рыбаком стыли  на  месте,  под  ними
висели их опрокинутые двойники. ‚изин затЯнул шторы,  и  скрежет  колец  о
штангу показалсЯ мерзким и кощунственным. ‘тало сумрачно.
   ‚изин постоЯл возле стола; лицо его было обращено к  карте,  но  он  не
видел карты. Ћн вдруг догадалсЯ, что испытанное им два месЯца назад, когда
он вышел ночью на балкон и увидел небо, и испытанное только что в свЯзи  с
этой музыкой из-за стены, - звеньЯ одной цепи. Ќо  что  за  цепь,  что  за
звеньЯ, и каковы те, которые расположены между ними, и где начало и  конец
цепи, - все это объЯснению не поддавалось.
   Ћн выглЯнул: по коридору хозЯйским шагом двигалась ’онЯ.
   - Ђ мы думали, что вас нету, - сказала она. - Ђ к вам  Ќиколай  ћрьевич
приходил.
   - Љакой Ќиколай ћрьевич? - с досадой спросил ‚изин.
   - Ќиколай ћрьевич! €з газеты. Ђндромедов.
   - Ђндромедов?!
   - Ќу да! Ђ мы думали, вас нету. „верь замкнута. Ђ  ‘ветлана  ‘тепановна
говорит, что не видела, когда вы возвращались. - ’онины  глаза  беспокойно
бегали, они реагировали на каждый звук; ей определенно не хотелось,  чтобы
кто-то видел ее беседующей с ним в пустом коридоре.
   - ‚ы правильно думали, - сказал ‚изин. - џ спал. Ђ это все  равно,  как
если бы менЯ не было. Ђ потом, мы ведь с вами договорились,  что  менЯ  ни
длЯ кого нет.
   - Ђга. Ђ Ќиколай ћрьевич сказал, что еще зайдет.
   - Ђ менЯ нет.
   Ћна улыбнулась.
   -  Њне  надо  основательно  отдохнуть.  ЉажетсЯ,   Я   здорово   устал.
ЏотрЯсающаЯ сонливость! ЉажетсЯ, не просыпалсЯ бы.
   - Ѓывает. џ скажу Ќиколаю ћрьевичу.
   Ћна пошла дальше, а он вернулсЯ к себе, сел к окну и  слегка  раздвинул
шторы. ‘олнце закатывалось. ‘ каждой минутой  свет  меркнул,  лес  на  той
стороне озера превратилсЯ в сплошную темную многогорбую  полосу.  ђыбак  и
его отражение были неподвижны. ќто было совсем не похоже на акварель  жены
"‡акат над озером".
   "Љогда же этот Ќиколай ћрьевич собираетсЯ зайти? ‚едь уже около десЯти.
Ћн что, ночью наносит визиты? €ли  это  тут  в  порЯдке  вещей?  Ђ  может,
считаетсЯ, что светила науки ночью не спЯт?.. Ђ ресторан, интересно, тут у
них до какого часа открыт?.."
   Ћн привел себЯ в порЯдок, поприхорашивалсЯ перед зеркалом, вышел.  ’онЯ
шла теперь с другого конца коридора.
   - …сть блестЯщаЯ идеЯ, - сказал он решительно.  -  €демте  в  ресторан!
Џриглашаю составить компанию.
   Ћна засмущалась, улыбнулась, обнажив красивые зубы.
   - “ менЯ ж смена... „а и убил бы муж, если б Я...
   "Њужа"  он  никак  не  ожидал.  Џоследовало  несколько   противоречивых
ощущений, прежде чем он смог собратьсЯ и сказать:
   - Џростите, не знал, что вы замужем. Ќе скажешь, глЯдЯ на  вас.  Џотом,
вы так говорили про скуку здесь, про танцы...
   - € замужним бывает скучно, и они ходЯт на танцы...
   Ћни пошагали  по  коридору;  она  -  подчеркнуто  на  расстоЯнии,  даже
чуть-чуть сзади.
   - ’ак бы, значит, сразу и убил? - спросил он.
   - Њожет, и не сразу. -  Ћна  засмеЯлась  негромко.  -  Ќу,  а  ‘ветлана
‘тепановна?.. ‘ами поникаете. ‘мена моЯ кончаетсЯ только в двенадцать.  „а
и в ресторане... ‚се всех знают.
   - †аль, - сказал ‚изин. - ЏридетсЯ трапезничать одному.
   - Ћй, - сказала ’онЯ, - там вы не соскучитесь. - € шмыгнула в  какую-то
дверь.
   “бегаЯ, она как-то странно взглЯнула на него, и он решил,  что  у  него
что-нибудь неладно во внешности. Ћн остановилсЯ перед коридорным  зеркалом
и увидел, что воротник рубашки слегка  помЯт.  Џришлось  возвращатьсЯ.  Ћн
достал из чемодана новую  рубашку,  но  и  она  была  мЯтой.  Ћн  пошел  в
гладильню. ’ам грузный мужчина в трусах,  обливаЯсь  потом,  орудовал  над
разобранным утюгом; рЯдом лежали недоутюженные брюки.
   - —то у них тут за техника, бес его знает...
   - Ђ другого нет? - спросил ‚изин.
   - ‚се поломаны. ‚ починку сдали, говорЯт.
   ‚изин сел ждать. ‡аглЯнул еще кто-то; посмотрел вздохнул.
   - „а. €з дерьма конфет не сделаешь.
   - Џочему же? - не отрываЯсь от работы,  ответил  мужчина  в  трусах.  -
‘дел