, темные с проседью волосы прикрывал деревенский  платок;
лицо ее было таким, словно она не  спала  несколько  ночей  подрЯд.  ‚изин
вспомнил ее ту, какую впервые увидел, подлетаЯ к „олгому ‹огу, и сравнил с
теперешней:  отличие  было  разительным.  •отЯ  и  там,  в  самолете,  его
совершенно незаинтересованный и мимолетный взглЯд отметил ее  усталость  и
обремененность  тЯгостными   мыслЯми.   ’олько   глаза   были   теми   же:
напрЯженными, блестЯщими, давЯщими, и в них было трудно смотреть. Ќевольно
он попыталсЯ сравнить  и  себЯ  тогдашнего  с  теперешним,  но  ничего  не
получилось: он не представлЯл себе сегоднЯшнего своего лица.
   Ћна остановилась поодаль и сказала:
   - Ђ Я уже была здесь.
   - ‡ачем? - спросил он.
   - Џросто так. џ несколько раз обошла деревню. •отелось познакомитьсЯ  с
окрестностЯм.
   - Ђ, - сказал он.
   Ћна подошла ближе, - нерешительно, словно примериваЯсь,  пробуЯ:  можно
ли, - опустилась на тот же ствол, метрах в  трех  от  ‚изина,  и  вскользь
посмотрела да него так, словно заметила  в  нем  какую-то  перемену  и  не
хотела, чтобы он догадалсЯ об этом.
   - ЉолЯ вам уже все рассказал? - спросил ‚изин.
   - „а. Љак хорошо, что с ‚ерой обошлось!
   - ‚се рады. - Ћн поднЯл глаза на кресты. - Ђ Я тут еще не был.
   - ЌравитсЯ?
   - ЌравитсЯ. ’ихо, уютно, птички щебечут... Ћни еще там?
   - „а. ‚се местных женщин опросить не могут. € ‹изу эту никак не найти -
убежала куда-то.
   - ђазумеетсЯ.
   -  Љак  нам  всем  теперь  быть?  -  Ћт   Њарго,   веЯло   нетерпением,
наэлектризованностью.
   - Љак-нибудь будем, - сказал он.
   - —то-нибудь случилось?
   - Џочему вы думаете, что что-нибудь случилось?
   - ’ут все времЯ что-нибудь случаетсЯ... ‚ы сегоднЯ другой.
   - Љакой?
   - ’рудно сказать... ‚ы ответили  "как-нибудь  будем"...  …ще  вчера  вы
ответили бы не так.
   - ‚чера, Њаргарита Ђндреевна, все было не так.
   - „а, конечно... Ђ с нами случилось.
   - —то с вами случилось?
   - ”антастика! - Њарго неестественно засмеЯлась. - ‘траннаЯ гостьЯ у нас
была.
   - ЉакаЯ гостьЯ?
   - Џонимаете, мы не спали. Ќикто не спал. Њы разговаривали.  „аже  лампа
горела.  †ан  простудилсЯ,  заболел,  бредить  начал,  и  мы  с   ”илиппом
Ћсиповичем его опекали.  Џотом  ему  стало  лучше,  и  он  читал  стихи  -
прекрасные  стихи,  не  слыханные,  потрЯсающие  восточные  стихи,   Я   и
представлениЯ не имела, что так можно написать. —удо!.. € вот...  €  вдруг
открываетсЯ дверь, сама по себе, из нее  протЯгиваетсЯ  какой-то  странный
луч, а в луче - женщина в красивом белом платье. ЏоЯвлЯетсЯ  и  плывет  по
комнате. ‚ы думаете, Я сошла с ума?
   - Ќет.
   - ‘просите †ана, ”илиппа Ћсиповича! „а, она плыла, скользила, совсем не
чувствовалось, что она переступает. € вот она  всем  кивает,  улыбаетсЯ  и
вплывает в стену. €счезает. € луч  исчезает.  €  дверь  сама  собой  опЯть
закрываетсЯ. € можете себе представить, кто это был? ‚ера наша! € на ней -
мое платье! Ќу то, которое  Я  смоделировала,  придумала,  можно  сказать,
изобрела. “дивительное платье, парча - находка. џ назвала  -  "космический
ансамбль". Ђ на конкурсе оно провалилось, хотЯ лучше его ничего не было  -
это Я совершенно объективно. Ћно  было  признано  непрактичным,  немодным,
нерентабельным... Ќа самом деле, Я думаю, они просто  от  зависти.  €ли  -
ограниченности... € вот Я увидела  его  на  живом  человеке,  и  это  было
прекрасно и страшно...
   - ‡начит, мы с вами оба - изобретатели, - сказал  ‚изин.  -  €  Я  тоже
проваливалсЯ на конкурсах.
   - „а. - Њарго перевела дух. - џ изобретаю одежду. џ изобретаю.  Ќо  это
никому не нужно. Ќужно просто конструировать. —тобы  всем  доступно  было,
чтобы - на поток, чтобы - ширпотреб. Ђ мое - разовое.  €зобретай  себе  на
здоровье, шей и носи сама. Ќо Я не хочу сама! џ хочу... Ђх, что теперь...
   - ‚ас удивило только, что на ‚ере было то ваше платье?
   - …сли бы вы знали, если бы могли представить... Љонечно -  платье!  Ќо
что там платье, когда в тот момент Я себЯ  чувствовать  перестала...  -  ‚
уголках ее глаз показалась влага. - ‘ил больше никаких нет... Њожет  быть,
вы  думаете,  галлюцинациЯ?  Ќо  тогда  и  у  ”илиппа  Ћсиповича  с  †аном
галлюцинациЯ...
   - џ не думаю, что галлюцинациЯ. ’аких общих и  одинаковых  галлюцинаций
как будто не бывает. ђазве что - в цирке.
   - ‚ыходит, такое может быть? € это говорите вы, ученый?!
   - ќто говорю Я, ученый.
   - ѓосподи! Ќо ведь это же и в самом деле было!
   - ‚ чем же вы сомневаетесь?
   - „а в том, что такое может быть! •отЯ  сама,  своими  глазами  видела,
видела, видела!
   - Ќу - вот.
   - € в вас Я сомневалась. џ была уверена, что вы не поверите. Ќу как  же
такому можно поверить!
   - џ верю.
   - Ћх! - ‹ицо ее  проЯснилось,  как  будто  он  показал  ей,  потерЯвшей
надежду и власть над собой, спасительный выход.  -  ЌесмотрЯ  ни  на  что,
несмотрЯ ни на что - мы все-таки надеемсЯ...
   - € Я надеюсь...
   - ‚ы?.. Ќу да, у вас надежды другого рода все-таки.
   - “ всех они другого рода. ‚се сюда приехали  за  различным.  Џотому  и
лекарства должны быть различными.
   - џ не совсем понимаю, что вы имеете в  виду.  Ќо  Я,  когда  собралась
сюда, Я, - да, Я теперь могу вам сказать, все равно, мне не  стыдно  и  не
страшно уже, - Я была, ѓерман Џетрович, на грани. Џонимаете? џ хотела жить
нормальной, хорошей, здоровой  жизнью,  а  оказалась  на  грани...  ‚ы  же
знаете, что на грани долго продержатьсЯ невозможно.
   - € у менЯ была грань, - сказал он, и увидел, что и ему не стыдно и  не
страшно. - џ обрубил все концы, сжег  мосты.  €  написал  дочери  дурацкое
письмо.
   - € у менЯ есть дочь. Ќо Я ей не оставила письма. € ему не оставила.  “
менЯ всЯ жизнь дурацкаЯ, всЯ из каких-то пестрых лоскутов...  „умала,  что
витаю в облаках, а оказалось - ползаю по земле...
   - ‘кажите, Њаргарита Ђндреевна... …сли бы, допустим, у вас  был  сын...
Ќе дочь, а сын... Ќу - или дочь и сын, главное -  сын...  ‚ы  бы  и  тогда
отправились искать ‘онную Њарь?
   - ‘ын? - Ћна изумленно посмотрела на него.  -  Џочему  вы  так  странно
спрашиваете? Џри чем тут сын?
   - Ќе знаю... Њне вдруг пришло в голову... џ вначале подумал про  самого
себЯ: если бы был сын... Ќе знаю... Џо-моему, Я бы все равно поступил, как
поступил... Ќо матери  всегда  больше  привЯзаны  к  детЯм  и  особенно  к
сыновьЯм. “ менЯ, помнитсЯ, был Явный приоритет перед сестрой...
   - Ћчень странный вы задали вопрос. - ™еки Њарго заалели. - Ћчень...
   - Џростите, ради бога, и оставим это.
   - ‘ын, - произнесла она, и взглЯд ее  расплылсЯ.  -  “  менЯ  мог  быть
сын...
   - “ каждого из нас есть несбывшеесЯ, - сказал он. - €наче и не  бывает.
Ќадо миритьсЯ. ‘оннаЯ Њарь тоже может стать несбывшимсЯ.
   - Ќе может! - воскликнула она, опЯть обдав его  жаром  взглЯда.  -  Ћна
есть! Ѓоков доказал!
   - Ћн, Њаргарита Ђндреевна, ничего не доказал. Ћн мог потерЯть рассудок,
заблудившись в тайге, пробродив три недели и потерЯв надежду выбратьсЯ.
   - ‡начит, вы перечеркиваете ‘онную Њарь?
   - Ќет.
   - ‚от видите, видите! Њы  должны  все  вместе  пойти  туда!  -  победно
выпалила она.
   - Ќет, - тихо сказал он.
   - Љак нет?!
   - € вы не готовы, и †ан болен, и...
   - Ќо ведь можно подождать несколько дней! Ђ Я  готова!  џ  докажу,  что
готова! ‚ы плохо менЯ знаете!
   - Њаргарита Ђндреевна, - чуть ли не умолЯюще произнес ‚изин.  -  Њарго!
Џозвольте мне, прошу вас, додумать все в тишине и покое. Џозвольте.  €  не
тревожьтесь прежде времени. Џоверьте, Я хочу, чтобы  всем  было  лучше.  џ
обещаю вам, Я клЯнусь не оставлЯть вас, ничего от вас не  скрывать.  €  от
всех остальных тоже. џ сделаю длЯ вас все, что в моих силах. Ќо  позвольте
мне додумать, Њарго.
   - ‘кажите! - Ћна въелась в него взглЯдом. - ‚ы  идете  на  ‘онную  Њарь
тоже, чтобы забыть кое-что?
   - Ќет! - твердо ответил он. - ‘лушайте внимательно. ‘тарыми понЯтиЯми -
после рЯда событий и Явлений - Я жить уже не  мог,  и  поскольку  всЯ  моЯ
былаЯ жизнь основана на старых понЯтиЯх, Я не мог не отказатьсЯ от нее.  Ђ
новые понЯтиЯ еще не сложились. ’ак что, можно  считать,  Я  иду  туда  за
новыми понЯтиЯми. Џочему именно туда? Џотому что Я не знаю другого  места,
где существовал бы источник забвениЯ... ‚ас устраивает такой ответ?
   - •отЯ вам, наверно, покажетсЯ, что Я слишком самонадеЯнна, но Я думаю,
что понЯла вас. - Ћна словно начала вЯнуть, взглЯд стал потухать.
   - „айте мне додумать, Њарго.
   - •орошо... …сли мы так... …сли вы так говорите... ‚ы простите, что Я в
прошлый раз, ну, вчера... и сегоднЯ, может быть... џ  ужасно  взвинчена...
Ѓоже, не дай мне ошибитьсЯ.
   - Ќе дай нам всем, - уточнил ‚изин.
   Љусты напротив шевельнулись, выпорхнула какаЯ-то  птаха,  среди  ветвей
мелькнуло лицо горбуньи.
   - ЋпЯть она подглЯдывает, - понуро сказала Њарго. - Ѓедное  неугомонное
существо.
   - …й ничто не поможет, - сказал ‚изин.
   - „аже ‘оннаЯ Њарь?
   - џ не знаю, способна ли ‘оннаЯ Њарь выпрЯмлЯть.
   - Џо-моему, она все способна.
   - Њарго, - сказал ‚изин, - мне нужно идти. џ  хочу  написать  письма  и
передать с этими. Џока очи не уехали.
   - Љраем  уха  Я  слышала,  что  после  расследованиЯ  у  них,  кажетсЯ,
намечалсЯ обед. Ћни ждали Љонстантина €вановича этого. Њожет быть, он  уже
приехал. €демте! - Њарго встала. - †ан, конечно, с ”илиппом Ћсиповичем. Ќо
все-таки...
   - Љонечно.
   Ћни пошли с кладбища.
   - ‘ын, - пробормотала Њарго. - Ћчень странно...
   - ‡абудьте, - сказал он. - Њного другого, злободневного, так сказать...
Ќадо сегоднЯ всем собратьсЯ. Љ вечеру... ’олько, - добавил он, помолчав, -
Я думаю, не надо никому говорить, что мы видели ‹изу.
   - „а, правильно...
   - ќй! - крикнул он. - Њы не скажем, что видели тебЯ!
   - ‘лышишь! - крикнула Њарго.
   Ќикто не ответил.


        14

   -  ‘адисЯ,  Џетрович!  —е  ж  ты?  Џропал  куды-та,  а  мы,  понимаешь,
разговариваем без тибе, дожидаемсЯ.  †дали-ждали,  аж  ждалка  поломаласЯ.
•е-хе-хе!
   ’ак говорил раскрасневшийсЯ, захмелевший Љонстантин  €ванович,  ставший
улыбчивым, говорливым, размЯгченным. ‡а столом,  на  котором  громоздилась
груда разной снеди, восседали также  очкастый  следователь  и  милиционер.
‘ледователь был средних лет, средней комплекции, он,  по  всей  видимости,
очень  желал  производить  впечатление  профессиональной  загадочности   и
солидности.
   - Ќе привык Я на такой жаре... - ‚изин помЯлсЯ, тронул уже ручку  двери
в отведенную ему горницу. - € письма хочу написать, чтобы передать  вот  с
товарищами...
   - „ык успеешь ты! - гаркнул веселый  Љонстантин  €ванович.  -  —е  оны,
думаешь, так сразу и поехали? ‚ыпили-закусили и - вон? Ќе, брат, так у нас
не буваить. Њы посидим. Људа спешить? Ђ жара, Џетрович, - на улице. Ђ мы -
тута, у тени, а?!  “полне  прохладно!  -  €  он  опЯть  дробно  засмеЯлсЯ,
довольный своей шуткой. - Ђ Њиколай иде?  —е  ж  ты  его  не  привел?  ќй,
Њиколай! - закричали он и, пошатываЯсь, поднЯлсЯ и  высунулсЯ  в  окно.  -
Њиколай, а Њиколай! ќй!.. ™ас будеть, - сказал он, возвращаЯсь на место.
   •мель, без сомнениЯ,  сильнее,  чем  другим,  ударил  ему  в  голову  -
сказывались, видимо, годы, - потому и смеЯлсЯ  он,  не  умолкаЯ,  и  обмЯк
весь, и так сразу перешел с ‚изиным на "ты", чего себе до того подчеркнуто
не позволЯл.
   Ђ милиционер и следователь были трезвыми. ѓде-то за  перегородкой,  где
размещалась кухнЯ, пошумливала посудой ЌастасьЯ ”илатовна, голоса  которой
‚изин так ни разу пока и не услышал - даже на его приветствиЯ по утрам она
отвечала только плавным кивком.
   Ђндромедов  и  в  самом  деле  поЯвилсЯ  -  огненно-рыжий,   подвижный,
взъерошенный. €х усадили; ‚изин оказалсЯ  напротив  следователЯ,  рЯдом  с
милиционером.
   - Ћгурчики, - сразу сказал тот, жуЯ с хрустом, - вещь. -  €  пододвинул
‚изину миску с влажными, белопузыми крепышами.
   - € огурчики, и мЯско, и курочка,  и  медок,  -  продолжал  неугомонный
Љонстантин €ванович. - †аловатьсЯ - грех. Ђ че? Љада дело конченное, можно
и посидеть. Џравильно рассуждаю, •ведорович? - ‘ледователь зыркнул на него
поверх очков и молча  продолжал  обрабатывать  куриную  ногу.  -  Љонечно,
правильно. ’ак что, Џетрович, вот - медовушки  пожалуйте.  Ќалей,  ЊитькЯ,
тае ближа. Ђ можно и ету, посуровей. „авай, ребЯты!
   ЊитЯ-милиционер исполнил просьбу, все поднЯли рюмки.
   - ‡а усе хорошее, - сказал Љонстантин €ванович. Ћн лихо  выпил,  что-то
подцепил  ложкой,  сосредоточенно  пожевал  и  проглотил.  -  џ  им  тута,
Џетрович, про то, как ехали учерась. Њиколай знаить. ’ак вот,  значить,  Я
говорю, тихо сперва  было,  чин-чинарем.  Ќу,  а  тада  ен,  глЯжу,  давай
дергатьсЯ. „евка - та тихо лежала, тока пить и курить просила. Ђ етот - ну
дергатьсЯ,  ну  колотитьсЯ,  че-то  бормочить,  гундить.  —той,  приперло,
спрашиваю. Ќуль униманьЯ. ЃьетсЯ, рветсЯ, прЯм из сибе увесь.  Ќу,  думаю,
щас успокою, ссы-сри под сибе, хрен с тобой. Ѓеру  бич  -  раз  по  горбу,
другой! Џритих, змей, сопли  распустил.  ’ы,  говорю,  змей,  не  жди,  не
пожалею, Я те, гад, так отделаю, век будешь помнить.
   - Џревышение, - заметил ЊитЯ-милиционер.
   - Љакое превышенье? €де оно, превышенье, а? …н, змей, девку  ни  за  че
убиваеть, еще, можеть, не одного угробил, а Я его жалеть?
   - ЋпределЯть степень вины -  функциЯ  суда,  -  подал,  наконец,  голос
следователь ”едорович.
   - Ђ... - Љонстантин €ванович махнул рукой. - ђазведете  тама  канителю,
знаю Я. ‘удьЯ, прокурор, адвокат, хрено-мое. Ђ  то  раньше  еще  присЯжные
были. Ђ какой в етом толк? ‚от скажи честно, •ведорович,  а?  €ть  комедиЯ
одна. Ћдин набавлЯить, другой сбавлЯить, а судьЯ, вишь, середку выбираить.
…то чтоб, значить, по справедливости выходило.  ЏрЯм  игра,  бирюльки.  ’ы
извини, конечно, Я ить не в обиду. џ - так, рассуждаю просто. Љада восьмой
десЯток, много че за плечами, хошь-нехошь на  рассужденье  потЯнеть.  Љак,
Џетрович, а?
   - ћристам виднее, - сказал ‚изин.
   - ‚идней, конечно, Я не спорю.  „ык  ить  усе  зрЯ.  ‘уд  етот,  троица
уважаемаЯ. Ќу покумекай! - Љонстантин €ванович обращалсЯ теперь к  ‚изину.
- —е их судють-то? „лЯ справленьЯ? „ык как ты  его  справишь?  Љ  примеру,
•вилатовна моЯ лук не любить - ну, не перевариваить. Љак ты  ие  справишь?
‘илком заставишь? Ђ ие наружу вывернить. “ ђощах - давно было - один такой
малай был, усе тЯнул, че иде увидить, плохо лежить - цоп сабе и мотать. Ќе
мог, понимаешь, мимо пройтить. € - сызмальства. € ловили его, и лупили,  и
уговаривали, и плакал ен рыдал - больше не буду. € - до другого разу.  Ќу,
пока малай был, отдереть отец ремнем и усе. Ђ подрос - у колонию. Џосидел,
выпустили - сызнова за свое. Џосадили. € пошло. Џосидить - выпустють.  ђаз
за разом. Џотому мозги у его такыи, не можеть пройтить, када че  на  глаза
попадетсЯ.  Ѓывало,  наворуить-наворуить,   а   послЯ   говорить:   идите,
забирайте, у  кого  че  пропало.  €  ходили,  и  забирали  -  усе  было  у
цельности-сохранности. €, знаешь, привыкли. Џропадеть, бывало, че -  сразу
к ему: ты узЯл? џ, говорить. Ћтдай. Ќа, бери. Ќу? ’ы  его  лагерем-тюрьмой
справишь? Љада у человека такыи мозги, када родилсЯ такой.
   -  ЉлептоманиЯ,  -  веско   проговорил   следователь.   -   Џсихическое
заболевание.
   - Ќиче у него не заболеванье  -  нормальный  парень  был.  Ќу,  а  еслЯ
заболеванье, тада, скажу Я вам, не судью, а  врача  надо.  —тоб  у  мозгах
евоных поковырЯлсЯ, пересортировал тама че  следуить.  Ђй  пилюльки  какыи
придумать. Ђ так - не, не справишь.
   -  ‚ыходит,  -  снисходительно  улыбаЯсь,  сказал  следователь,   -   в
следствии, в следственном разбирательстве и наказании нет никакого смысла?
   - Ќу, а какой смысел, •ведорович?
   - Ћгурчики - вещь, - опЯть сказал милиционер ‚изину.
   - „авай, ребЯты! - отвлексЯ Љонстантин €ванович от занимавшей его темы.
- ‡а усе хорошее.
   - „авай! - ‘ледователь поднЯл свою рюмку.
   - ‘мысел, - выпив, задумчиво проговорил хозЯин. - Ѓыл ба смысел, ен  ба
у другой раз не полез. Ђ то отсидить, выйдеть и - сызнова.
   - Ѓывает и завЯзывают, - сказал милиционер.
   - Њожеть, бываить. „ы редко. - Љонстантин €ванович  долгим,  осоловелым
взглЯдом посмотрел на следователЯ. - ‚от теперича вы его накажете, так? ‡а
че накажете? ‡а проступок, за преступленье, так?  Ђ  почему  ен  пошел  на
такое? Ђ потому - ен такой, не можеть не  пойтить.  ’акой  ен  есть,  мать
такым родила, ен сам сабе мозги не выбирал. € за ета судить?.. Ќу конечно,
случайно, бываить, человек попал - ета другое дело. Ђ у большинстве-то  не
случайно ить. …н, можеть, и не хотел делать проступок етот, а его  тЯнеть.
…н уже попереживал: и на следствии,  и  у  капэзэ,  и  на  суде  -  успел,
раскаилсЯ, можеть. Ђ ему  -  срок.  „умаешь,  ен  тама  больше  переживать
станеть? •рена с два. Џро волю ен думать станеть, чтоб скорей  выйтить,  а
не переживать и казнитьсЯ. „урак был, скажеть, что попалсЯ. “  другой  раз
не попадусЯ. € выходить, •ведорович, суд ваш увесь, бирюльки еты  -  месть
одна.
   - Ќу, - улыбнулсЯ опЯть следователь, - неужели ты  думаешь,  Љонстантин
€ванович, что государство унизитсЯ настолько,  что  станет  мстить  своему
гражданину, преступившему закон?
   - Ђ че! €ть мстить, мстить!
   - “головный кодекс говорит, что наказание, конечно, кара за совершенное
преступление. Ќо не только кара, а предусматривает также и  воспитательный
момент.
   - Ђга, момент. …н те перевоспитаетсЯ у той колонии и под конвоиром.
   - Ђ что бы вы предложили, Љонстантин €ванович? - спросил Ђндромедов.  -
„лЯ борьбы с преступностью.
   - Ђга! џ тае скажу, а ты - на карандаш. € пойдеть -  мненьЯ  гражданина
„орохвеева про суд и справленье бандюг.
   ‚се засмеЯлись.
   - —естное журналистское - не буду обнародовать.
   -  „ык  вот,  Њиколай.  -  •озЯин  поднЯл   размЯгченное,   задумчивое,
коричневое лицо. - џ ба к хирургу его, под ножик.  Џилюльками  ба  его.  €
хлопот усем было ба меньше.
   - ‚о загнул дед! - засмеЯлсЯ милиционер.
   - Џокой был ба б, Њить, покой.  ђаботы  ба  тае  с  •ведоровичем  стало
мене... Ђ на перьвай ба раз вывел на народ, снЯл штаны и - плетью, плетью.
—тоб усе видали. ‚от и было ба перевоспитанье. € подумал ба б, сукин  сын,
‘анЯ, к примеру, тот жа, что не усе можно, что жить нада, как усе  люди...
’ы ешь-пей, Џетрович. Ќе смотри, что Я тута тары-бары развел - ета Я  так.
Ђ ты ешь и пей. € ты, Њиколай. Ќалей, ЊитькЯ. Њедовуха, она... ‚ы ж  седнЯ
у тайгу не пойдете?..
   ђазговор грозил принЯть другое направление - в глазах  Њити-милиционера
и  следователЯ,  обращенных  на  ‚изина,  заискрилось   этакое   ожидание,
предвкушение, хозЯин со своей доморощенной юриспруденцией Явно им  надоел.
€ ‚изин встал.
   - ‘пасибо,  Љонстантин  €ванович.  €  сыт,  и  пьЯн.  Њне  надо  письма
написать. ‚ас не затруднит опустить их в ђощах в почтовый Ящик?
   - Њогу и в „олгом ‹огу опустить, - сказал  следователь.  -  Џожалуйста,
это же пустЯк.
   - Љонечно, - сказал милиционер.
   - Ђ ты  посиди,  ЉолЯ,  если  хочешь,  -  обратилсЯ  он  к  вскочившему
Ђндромедову. - ’ебе ведь, кажетсЯ, не надо писать писем?
   - Ќе надо. -  ’от  сел,  ему,  без  сомнениЯ,  было  интересно  в  этой
компании.
   "‘ейчас они будут его пытать, - подумал ‚изин. - —то за экспедициЯ, что
собираютсЯ найти... Ќо может быть,  они  его  уже  пытали?  ‚ремЯ  было...
Љонечно, им занЯтнее послушать ученого...  ‚от  так,  милейший!  ’ы  хотел
незаметно и тихо, а весь  район  с  самого  начала  гудит.  Ђ  что  дальше
будет..."


        15

   …два  ‚изин  вошел  в  горницу,  как  почувствовал,  что  не  один.  Ћн
осмотрелсЯ, даже заглЯнул под кровать - никого. € когда  он  уже  собралсЯ
сесть за стол, досадуЯ на свою мнительность, из-за шкафа  поЯвилась  ‹иза.
Ћна всЯ сжалась, лицо ее было обреченным - она, по всей вероЯтности,  была
готова  к  тому,  что  ее  сейчас  вышвырнут  отсюда,  прЯмиком   в   лапы
подвыпившего  тЯтечки,  и   тот   не   замедлит   применить   свой   метод
суда-следствиЯ.
   - ’ы что тут делаешь? - шепотом спросил ‚изин.
   - џ... - Ћна облизала губы. - џ не успела выйтить,  када  оны  за  стол
пошли. Ќе успела - и тута схорониласЯ... - ѓолос ее срывалсЯ, всЯ она была
сейчас уродливым, отчаЯнным воплощением страха. - џ хотела у окно, а оно -
на улицу, увидють.
   - Ђ второе окно? ‚от это, в огород.
   - Ћно не открываетсЯ.
   ‚изин подошел к окну, потрогал,  потолкал  -  безуспешно:  по-видимому,
было снаружи приколочено гвоздЯми.
   - „ела...
   - ‹адно, Я пойду, - проговорила она безнадежно.
   - Џогоди... —то-нибудь придумаем. Џосиди пока. Ћни, может  быть,  скоро
закончат. ‘Ядь вон там, чтобы буфет заслонЯл, если кто войдет.
   Ћна проворно юркнула за угол буфета, устроилась на табуретке и замерла,
не сводЯ с ‚изина взглЯда.
   - ‚от так, - сказал он, сел за стол  и  придвинул  блокнот.  -  џ  буду
письма писать. Ќе обращай вниманиЯ.
   - Ђга, - кивнула она.
   ѓолос Љонстантина €вановича проникал сюда умеренно, неназойливо; хозЯин
уже опЯть  смеЯлсЯ  -  видимо,  разговор  все-таки  пошел  о  новом:  тема
"преступленье-наказанье", судЯ по всему, исчерпала себЯ, а тему "несколько
олухов и поход в тайгу за бабушкиными сказками" не  стали  поднимать,  так
как отсутствовал главный олух.
   - ’ы зачем записки мои взЯла?
   Ћна   сильно   вздрогнула,   посмотрела    на    него    со    страхом,
глуповато-уличенно спросила:
   - —е?
   - Ќехорошо, - наставительно сказал он. - Ќо - бог с  ним.  Ќа  сей  раз
твой проступок спас менЯ от ненужных объЯснений. „ай-ка их сюда.
   Ћна покраснела, стала рытьсЯ  за  пазухой,  извлекла  смЯтые  листочки,
подошла и положила на стол, затем вернулась за буфет.
   - ‡ачем они тебе были нужны?
   - ‚ы ж усе равно уйтить собралисЯ.
   - ’ы сказала об этом кому-нибудь?
   - Ќе-а.
   - Њолодец, правильно. џ в самом деле хотел уйти, но потом передумал.
   - Ђга...
   "‡дравствуй, ’онЯ! - вывел он аккуратно.  -  “  нас  все  пока  хорошо,
продвигаемсЯ к цели. Љогда Я вернусь..."
   Ћн остановилсЯ, перечитал написанное, подумал, вырвал лист,  скомкал  и
сунул в карман.
   "‡дравствуй, ’амара!" - поЯвилось на следующем листе и немедленно  было
зачеркнуто, а лист - выдран.
   "ЊилаЯ моЯ", - написал ‚изин. ‡атем -  "ѓлубокоуважаемаЯ  жена  моЯ..."
‡атем - "’амара!" ‡атем - вовсе без обращениЯ: "ѓоворЯ  откровенно,  Я  не
собиралсЯ писать тебе, пока Я..." € еще: "Љогда ты прочтешь это письмо,  Я
буду уже..." € он вспомнил, что так же начиналось его письмо к дочери.
   € - снова: "‡дравствуй, ’онЯ..."  "„обраЯ  и  прекраснаЯ  моЯ  ’онЯ..."
"’онечка, хорошаЯ моЯ..." Љарман разбухал от скомканных листов.
   Ћн не мог сосредоточитьсЯ, все  слова  казались  вымученными,  пошлыми.
Њешало все: и нервозное состоЯние, и шумок в голове от выпитого, и  голоса
за стеной, и окно, которое  невозможно  выставить,  и  неподвижный  взглЯд
‹изы.
   ‚изин отодвинул блокнот, положил авторучку.
   - ’ы ведь не просто сюда попала, - сказал он. - Ќу, не  только  потому,
что спрЯталась от отца. ’ы ведь хотела еще о чем-то спросить менЯ, а?
   - Ќе просто попала, - отозвалась она чуть слышно. - € спросить  хотела.
Ќе теперича, када хорониласЯ. “чера еще.
   - € о чем ты хотела спросить?
   - Џро ‘аню. - Ћна ответила  мгновенно,  словно  только  и  ждала  этого
вопроса.
   - Џро ‘аню, - повторил он. - Џро ‘аню ты все сама знаешь. Ћн  направлен
в больницу, его будут лечить. - ‚изин повернулсЯ к ней. - —то он тебЯ  так
интересует?
   - џ у положении.
   ‚изин  опешил.  ‚  ее  голосе  прозвучали  торжество  и  вызов;   глаза
заблестели; голова гордо поднЯлась, открыв худую шею с синеватыми  венами.
Ћн  забормотал  смущенно,  что  это,  скорее  всего,  фантазии,  она   его
разыгрывает, что невозможно так скоро это знать, но она оборвала  его  тем
же торжественным голосом:
   - џ знаю. …то точно.
   Ћн отвернулсЯ, достал платок, вытер вспотевшие ладони.
   - —то ты теперь будешь делать?
   - €звестно че. - Ћна фыркнула. - ђодить буду.
   - €звестно... - "Ѓезумие! - подумал он. - ‚есь мир с ума сошел. Ќа  что
она рассчитывает? —то это будет за потомство? —то с ней сделает отец?.."
   - …го долго будуть лечить? - спросила она.
   - ќто знают только врачи.
   - Ђ иде?
   - —то где?
   - ‹ечить будуть.
   - ‚ психиатрической больнице. Ђ где эта больница, Я не знаю.
   - Ќадо  узнать,  -  деловито  сказала  она.  -  Ђ  послЯ  больницы  его
выпустють?
   - Ќет. Ћн ведь сбежал из лагерЯ. ‡начит, его вернут туда.
   - Ђ за ‚еру ему ниче не будеть?
   - „умаю, ничего. Ћн ведь действовал в состоЯнии невменЯемости.
   - ‡а наган, наверно, припаЯють, - сказала она глубокомысленно.
   - ‚озможно. ‹учше тебе о нем забыть.
   - Ђ как? Љада не забываетсЯ...
   "Ђ как? - подумал он. - Ђ как? ‘оннаЯ Њарь рЯдом, дура. ’ебе такое хоть
приходило в голову?! ’ы же привыкла к тайге, она тебе не  страшна.  €ди  и
исцелЯйсЯ!"
   - Ћн, ‹иза, конченый человек. ЏридетсЯ тебе своего  малыша  воспитывать
самой.
   - …то само собой... ‹ександрович, -  улыбаЯсь  проговорила  она.  -  Ђй
‹ександровна...
   Ѓудущее ее не страшило - оно виделось ей наполненным смыслом,  радужным
светом; ее страшил лишь отец, но она уже подготовила себЯ к его гневу - ее
уже ничто не  могло  сломать.  €  ‚изин  ощутил  что-то  вроде  зависти  и
восхищениЯ; да, он завидовал горбунье, ее решительности,  непоколебимости,
ее  такому  простому,  здоровому  и  реальному  счастью;  и   одновременно
восхищалсЯ ее  душевной  слаженностью,  покоем,  равновесием,  созвучности
всего и всЯ в этом уродливом произведении природы. Ћна никогда  не  станет
искать ‘онную Њарь, - он уже  знал  определенно,  -  ей  не  нужно  ничего
забывать, она готова ничего не забывать.
   € он вдруг, совершенно безотчетно, без всЯкой оглЯдки, ничего не  боЯсь
и пренебрегаЯ возможными последствиЯми, сказал:
   - Њежду прочим, ‹иза, Я  изобрел  молоко.  Џонимаешь?  ‘амое  настоЯщее
молоко.  ‘лучайно  открыл  в  своей  лаборатории.  €скусственное   молоко,
дешевое, как вода.
   - ‘нЯтое? - по-хозЯйски осведомилась она.
   - Ќет, цельное. —ерез несколько часов образуетсЯ слой сметаны.
   - ‡абавно как. - Ћна усмехнулась. - Љоров, значить, не надо?
   - ‡начит - так. ‘лушай! - Ћн  начинал  горЯчитьсЯ,  ему  уже  было  все
равно, поймет она его или нет. - Љонечно, Я ничего не изобрел и не  открыл
- такой цели не ставилось. ‚се произошло исключительно случайно, во  времЯ
опыта, который проводилсЯ с совершенно другими целЯми. € вдруг  -  молоко!
’ут, конечно, было от чего  обалдеть.  џ  сделал  анализы,  самые  тонкие,
строжайшие. Џотом других попросил сделать  те  же  самые  анализы.  €  мне
сказали, что подсунуть молоко - не лучшаЯ из моих шуток. Ќикто  ничего  не
узнал.  Ћсталось  шуточкой.  ’ак  что,  ‹иза,  мы  с  доЯркой   …катериной
Љравцовой,  чей  портрет  на  „оске  Џочета  в  „олгом  ‹огу,  оказываемсЯ
коллегами. ’ы, кстати, была в „олгом ‹огу?
   - Ѓыла.
   - Ќу тогда, может быть, видела. Ћна давно на „оске Џочета.
   - € вас повесють теперича на доску?
   - ЋбЯзательно! ‚едь безумнаЯ дешевизна! Љак газета! Љак  водка!  Ќе  на
прилавке, разумеетсЯ... ‚от такие  дела...  „оЯрки  мучаютсЯ,  недосыпают,
простуживаютсЯ, а у менЯ -  элементарно:  ни  аппаратов,  ни  бидонов,  ни
кормов, ни подстилки, ни ферм, ни даже самих коров, как ты верно заметила!
‚есь механизм получениЯ - тьфу, дважды два. ђай!
   - ‚о как здорово!
   - …ще бы! ђешение таких проблем, таких проблем... ’олько,  ‹иза,  Я  ни
черта не знаю, что у менЯ получилось. Ќе знаю.
   - ‚ы ж сказали - молоко!
   - „а, молоко.  €  анализы  подтвердили.  ‚се  верно.  Ќо  какой  анализ
просветит тебЯ относительно последствий? €  вообще:  что  это  получаетсЯ,
куда мы идем? - Ћн  негромко  и  Ядовито  засмеЯлсЯ,  его  передернуло.  -
‚озьмите, граждане, пестициды. ‚озьмите дуст. Ђ что вы скажете про панацею
ЏЏ? џ уже  молчу  про  бедного  ђоберта  Ћппенгеймера...  Ђ  ….Љравцова  с
коллегами встает в четыре утра...
   ‚изин умолк, взглЯнул на ‹изу - та смотрела на него, как на привидение.
‡а  стеной  все  так  же  шумели,  смеЯлись,  и  громче  всех   теперь   -
ЊитЯ-милиционер. Џотом в окно стало видно, как ЌастасьЯ ”илатовна  выносит
какие-то кульки и банки и укладывает в колЯску мотоцикла.
   - џ вылил все к чертовой матери, ‹иза... Ќе очень приЯтнаЯ  перспектива
- отравить человечество.
   - †алко, - несмело произнесла она.
   - —еловечество жалко?
   - —то вылили.
   - Ќе стоит жалеть.
   - Ђ вы сами хоть покушали?
   - Џокушал. Ќормально. ‚идишь - жив-здоров.
   - —е ж тада...
   - —тобы, ‹иза, сделать искусственное молоко, надо сделать искусственное
вымЯ. Ђ чтобы  сделать  искусственное  вымЯ,  надо  сделать  искусственную
корову. ЉотораЯ бы ела искусственную траву, превращаЯ ее  в  искусственную
жвачку. ‡атем эта искусственнаЯ жвачка попадает в  искусственный  желудок,
вызывает искусственные соки и - дальше... Ђ следующий этап - искусственное
мЯсо. Џотом  -  искусственные  мозги...  €  не  будет  преступников.  €  -
естественно - милиционеров и следователей. ’вой отец в своих  рассуждениЯх
- на верном пути.
   ‹иза засмеЯлась, но тут же спохватилась, притихла; подумав, спросила:
   - Њожеть, вы знаете, у „олгом ‹огу шерстЯные кохты есть?
   Ћн уставилсЯ на нее, потом провел рукой по липу, словно отгонЯЯ сон.
   - Ќе интересовалсЯ. •очешь купить шерстЯную кофту?
   - Ќе поеду ж Я так-та!
   - Људа?
   - Љак куда? Љ ему.
   - Ђ-а, - понЯл ‚изин. - ’акаЯ жара, а ты в шерстЯной кофте...
   - Њожеть, потома не будеть жары.
   - Џравильно. ’ы, ‹иза, никому не рассказывай, что Я тут тебе нагородил.
ќто Я пошутил.
   - ‹адно. € вы не рассказывайте.
   - Њожешь быть спокойна. Ќу, а теперь мы тебЯ будем  выпускать  -  самое
времЯ: ЌастасьЯ ”илатовна  на  улице...  -  Ћн  встал,  подошел  к  двери,
приоткрыл чуть-чуть и позвал: - ЉолЯ! Ѓудь добр, на минутку.
   ‹иза, побледнев, исчезла за буфетом, вжалась в стену. Ђндромедов вошел,
сразу увидел ее, вытаращилсЯ.
   - ЊоЯ гостьЯ, - сказал ‚изин. - Ќадо, ЉолЯ, тихо ее  отсюда  выпустить.
—тобы никто не заметил. € в  первую  очередь,  как  понимаешь,  Љонстантин
€ванович. €ди-ка, проберись осторожненько в огород и отогни гвозди,  чтобы
окно выставить.
   - „а. •орошо, ѓерман Џетрович.
   - ’олько без шума.
   - Ќе волнуйтесь.
   Ђндромедов вышел, и вскоре его физиономиЯ поЯвилась в окне. ‚ два счета
он отогнул гвозди, ‚изин нажал на раму,  она  подалась  и  легла  на  руки
Ђндромедова.
   - Ќу? €ди, подсажу.
   - џ сама. - Ћна ловко вскарабкалась на  подоконник,  перебросила  ноги;
‚изин поддержал ее, рука его скользнула по горбу - он тут же отдернул  ее.
Ђндромедов помог ей спрыгнуть; она исчезла.
   - „авай - статус кво. € зайди.
   Ћкно стало на место.


        16

   ‚изин сел на диван, расслабившись и раскинув руки; Ђндромедов - на стул
у окна.
   - „олго еще они там?
   - ‡акруглЯютсЯ, ѓерман Џетрович. Ђ вообще, знаете, что-то в этом  есть,
ну - в рассуждениЯх Љонстантина €вановича. € в самом деле  существующаЯ  с
неведомых времен судебнаЯ троица...
   - џ не буду писать писем, ЉолЯ.
   - Љонвертов нет? - наивно спросил Ђндромедов. - ’ак Я мигом!  ЌавернЯка
у Љонстантина €вановича найдетсЯ. Ђ уж у ”илиппа Ћсиповича - без сомнений:
он же специально накупил кучу,  чтобы  жене  с  дороги  письма  писать.  џ
сейчас!
   - Ќет, ЉолЯ, дело не в конвертах, которых  у  менЯ  действительно  нет.
Џросто Я уже не умею писать  писем.  ђазучилсЯ.  Џозабыл.  Џонимаешь?  “же
позабыл. …ще одно  доказательство  существованиЯ  ‘онной  Њари  -  уже  на
подходе действует.
   - ѓерман Џетрович...
   - џ начинал несколько раз - жене тоже. Ѓесполезно. - ‚изин посмотрел на
него воинственно откровенно. - Њожешь думать обо мне что угодно.
   - Љак "что угодно", почему? - Ђндромедов насторожилсЯ.
   - ‘ ’оней у нас был роман.
   - џ догадалсЯ.
   - Ќу вот. Њожешь думать что угодно.
   Ђндромедов понимающе закивал.
   - ‘ какой стати Я должен что-то думать? ’онЯ - неплохаЯ девушка, вы  ей
тоже понравились... Ђ, вот, видимо, в чем  дело!  ЋпасениЯ  всЯкие  и  так
далее. ‘ледователь, конечно, знает ’оню „роздову  и  может,  конечно...  Ђ
огласка сейчас ни к чему, Я понимаю.  ‚от  что!  ‘покойно  пишите,  вложим
конверт в конверт и отправим на имЯ одного  человека,  которого  Я  хорошо
знаю. Ћчень хорошо, ѓерман Џетрович! —естный и порЯдочный человек. Ћн  все
аккуратно передаст, и никто не узнает.
   - ‘топ! ‘пасибо за заботу. џ не буду, не могу ничего писать.  џ  решил.
Љогда созрею, тогда напишу. ‚опрос снЯт с повестки днЯ. ’очка.
   - „ело ваше, - почему-то погрустнев, сказал Ђндромедов. - ’онЯ была  бы
рада...
   - Ћставим. - ‚изин лег, вытЯнулсЯ, стал смотреть в потолок. - џ  обещал
тебе записи Њэтра - можешь их взЯть. ’ам, в рюкзаке. Њожешь их взЯть, если
хочешь, насовсем. Ќо лучше мы их утопим в болоте.
   - Џочему? Љнига всей жизни...
   - „ай-ка сюда рюкзак.
   Ђндромедов подал. ‚изин порылсЯ, достал папку.
   - Ќа. Ќикому это не нужно.  Ќикому  не  нужно  знать  об  искусственных
медиаторах торможениЯ. •ватит с нас естественных. Њэтр  сделал  правильно,
сдав это в макулатуру.
   Ђндромедов забеспокоилсЯ; он не знал, куда  деть  папку,  вертел  ее  в
руках, разглЯдывал, несколько раз прочитал название; наконец,  положил  на
колени.
   - Ќо ведь мы пойдем на ‘онную Њарь, ѓерман Џетрович?
   - Џойдем. € если мы что-нибудь _такое_ найдем, Я всем скажу, что ничего
не нашел... џ предпочитаю ничего _такого_ не найти. Џонимаешь менЯ? ЌельзЯ
ничего забывать. ЏамЯть - это урок и совесть. ‚от что Я недавно вычитал  у
одного умного человека. “рок и  совесть,  ЉолЯ.  “рок  -  так  как  только
благодарЯ памЯти мы чему-то  в  состоЯнии  научитьсЯ,  составить  то,  что
называетсЯ жизненным опытом. Ђ совесть - так как  одна  лишь  наша  памЯть
способна удержать нас от повторениЯ ошибок и от неблаговидных дел. Џрирода
милостива - все бесполезное и вредное она позволЯет нам забыть  совершенно
естественным путем, во всЯком случае, отвлечьсЯ от него  настолько,  чтобы
оно не давило, не мешало. ‘ловом,  ты  прочитай  Њэтра,  потом  и  Я  тебе
кое-что расскажу - у нас будет о чем потолковать  и  времени  хватит...  €
если что-то изменитсЯ, перестроитсЯ тут, - ‚изин постучал пальцем по  лбу,
- Я обещаю тебЯ немедленно поставить в известность.
   - Џо-моему, -  не  сразу  проговорил  Ђндромедов,  -  по-моему,  ѓерман
Џетрович,  -   уж   извините,   пожалуйста,   не   сочтите   за   излишнюю
самоуверенность, - но у вас перестроитсЯ, вы передумаете.
   - €з чего ты заключаешь?
   - Ќе могу объЯснить. Џросто - предчувствие.
   - Ќу - увидим.
   ‚ дверь постучали. ‚ошел ЊитЯ-милиционер.
   - ѓде ваши письма? Џоехали мы.
   - Ќе будет писем, - сказал ‚изин. - Џланы изменились.
   - Ѓывает, - согласилсЯ ЊитЯ. - Ќу тада - счастливо вам. —тоб экспедициЯ
прошла нормально.
   - ‘пасибо. € вам счастливо.
   Ћн вышел. ‚изин сложил на животе руки, закрыл  глаза;  он  почувствовал
себЯ настолько усталым, словно весь день с раннего утра делал мучительную,
рабскую работу.
   - ’акаЯ разбитость...  Њожет  быть  потому,  что  не  спал...  ‘егоднЯ,
попозже  все  соберемсЯ  и  потолкуем.  Ќадо   им   объЯснить...   Ќикаких
коллективных походов.
   - ‘тарика не сломать, - сказал Ђндромедов.
   - Ќадо постаратьсЯ... - Ќадвигалась  дрема,  и  ‚изин  с  удовольствием
покорЯлсЯ ей. - џ посплю немного,  ЉолЯ.  €звини,  пожалуйста...  —асов  в
восемь разбуди...
   Ђндромедов бесшумно вышел.


        17

   Ѓыло около часа ноги, когда пришла гостьЯ, и ‚изин почувствовал  легкое
прикосновение ко лбу. Ѓыло совсем темно.
   - џ не сплю, - шепотом проговорил он. - џ жду.
   Ћн подвинулсЯ к спинке дивана, чтобы гостьЯ могла сесть.
   - џ знаю, что ты не  спишь,  -  сказала  она.  -  €  говори  нормальным
голосом: мы никого не разбудим.
   - ’ы всех их выключила? Ћтключила?
   Ћна засмеЯлась!
   - Ќу и терминологиЯ!
   - Љак учили... - Ћн тоже засмеЯлсЯ.
   - ‘кажите пожалуйста, какой самонадеЯнный! Ћн, видите ли ждал!
   - ђазве могло быть иначе?
   - Ќу конечно, не могло! Џравда! Њогла ли Я не попрощатьсЯ, подумай!
   - ЏопрощатьсЯ в смысле "прощай" или в смысле "до свиданьЯ?"
   - Ќа хитрые вопросы Я не отвечаю, - сказала она. - Љ тому же  уж  очень
нелепо звучит "подосвиданькатьсЯ".
   - „а, - согласилсЯ он. - Ќесуразное слово... ‡начит, мы отправимсЯ  без
тебЯ? Ќу, то есть... без твоей опеки, так сказать, без надзора?
   - ’аково условие. ‡апрет ‘тилЯ. џ не могу нарушить.
   - Ћни боЯтсЯ чересчур активного вмешательства?
   - ђазумеетсЯ. Ћни вдруг углЯдели во мне чрезвычайную бабу!
   - Џослушай, может быть, можно хоть немного света? џ тоже  хочу  увидеть
эту бабу!
   - …сли бы Я все времЯ тебЯ слушала, знаешь, что вышло бы? Ђх, что вышло
бы!
   - Ќу хоть чуть-чуть!
   - ЌельзЯ.
   - ‘тиль?
   - „а.
   - Ђ ты менЯ, конечно, видишь...
   - ‚ижу.
   - Ћх уж мне этот ‘тиль!
   - Ћсторожней! - Ћна сразу стала серьезной, но говорила мЯгко,  ласково,
сдержанно-назидательно - так говорЯт с ребенком. - ’ы  не  должен  так  ни
думать, ни говорить о Ќем. Џотому что ты - в неведении. ‘тиль -  это  все.
‚сЯ  жизнь  мирозданиЯ,  весь  порЯдок,  все  движение,  возникновение   и
затухание миров - вот что значит ‘тиль. Ћн глубок и прекрасен.  Џостигнуть
его - ‚ысшаЯ „олЯ. ’ебе сейчас  не  понЯть.  Ќо,  возможно,  когда-нибудь,
когда, возможно, мы станем вспоминать с  тобой  эту  ночь,  ты,  возможно,
поймешь, насколько был наивен. џ не оскорблЯю тебЯ, гордый человек?
   - Џрости менЯ за глупые слова, глупые вопросы...
   - €ны не злопамЯтны.
   Ћн потЯнулсЯ рукой и наткнулсЯ на ее руку, взЯл в свою,  легко  сжал  -
пальцы гостьи были горЯчими и пульсирующими.
   - ќто не противоречит?
   - Ќет. ќто - нет, - ответила она.
   - ’ы только что трижды сказала "возможно".
   - „а, в самом деле - возможно.
   - Ќо возможно и "невозможно"?
   - ‚озможно.
   Ћн подавил вздох.
   - ’ебе, наверно, нелегко  было  вырватьсЯ?  Џришлось  многих  убеждать,
упрашивать?
   - ‘лова эти и понЯтиЯ не очень вЯжутсЯ с тем, что мне пришлось. “  инов
иначе. ‘корее - излагать и доказывать.
   - …сли бы ты знала, как Я ждал.
   - ‚от Я и знала.
   - Џослушай, - сказал он. - џ  очень  хочу  -  очень,  поверь!  -  чтобы
состоЯлось именно "возможное", а не "невозможное".
   - € Я очень хочу, - ответила она.  -  €  когда  инчанки  чего-то  очень
хотЯт, то они это получают.
   - Џочему же тогда возможно и "невозможное"?
   - Џотому что есть еще ты.
   - ’ут - один интересный момент. - Ћн крепко сжал ее руку. -  ЌастоЯщий,
полноценный жених ведет невесту в свой дом, а не идет к ней. џ  чувствовал
бы себЯ неважно в примаках.
   - ‚ инах, ты хотел сказать? - шутливо удивилась она.
   - Џримак есть примак.
   - Ћ человек! Ђ не кажетсЯ ли тебе, что настоЯщий  полноценный  жених  и
настоЯщаЯ полноценнаЯ невеста строЯт свой дом? € никто ни к кому не идет.
   - ‘вой, - повторил он. - ќто что-то третье, выходит... …сть люди и есть
ины. —то третье?
   - Ќе будем пока так далеко заглЯдывать.
   - €ны не умеют мечтать? €ли не любЯт? - спросил он.
   - €ны?! „а они неисправимые, неудержимые фантазеры и  мечтатели!  ђазве
ты не заметил? - ‚ ее голосе снова возникла улыбка.
   - Њне, поверь, странно было бы тебЯ назвать мечтательницей.
   - џ понимаю. Ќаверно, ты знаешь земных женщин-мечтательниц. ќто -  твоЯ
мерка. Ќо, будем надеЯтьсЯ, со временем ты...
   - џ вернусь? - перебил он. - Њы вернемсЯ?
   - ’ы ведь знаешь, что Я не имею права отвечать на такой вопрос, - легко
укорила она.
   - Ќо ты знаешь! - Ћн начинал волноватьсЯ.
   - € на это Я не имею права отвечать.
   - Ђ тебе хотелось бы ответить?
   - „а, мне бы очень хотелось ответить. - Ћна пожала его руку.
   - ‘трог, ужасно строг и суров ‘тиль!
   - Џредставь себе разумное и прекрасное в самой высокой  степени,  какую
только  ты  способен  представить.  ќто  ‘тиль.  €  все   времЯ   старайсЯ
увеличивать степень. “твердилсЯ на каком-то уровне - иди дальше. ‚се времЯ
только дальше. ќто ‘тиль.
   - ’ы говоришь со мной, как с младенцем, а Я - намного старше тебЯ.  Љак
жаль! Ћчень скоро Я превращусь в старика. ‚ старика-младенца.
   - “ инов другие понЯтиЯ о возрасте.
   - Ќо ведь Я не ин.
   - “ инов другие понЯтиЯ о  возрасте,  -  настойчиво  повторила  она.  -
‚сегда помни.
   - Ћни бессмертны?
   - Ќе совсем та-к. Ћни могут выбрать себе возраст  по  желанию.  Ќадолго
или  на  короткое  времЯ.  Њогут,  то  есть,  перевоплотитьсЯ,   достигнув
определенного возрастного предела. Ќо могут и не перевоплощатьсЯ - зависит
от желаниЯ. Ќекоторые живут тысЯчи лет. €м интересно  ощутить  возраст  на
разных пределах. џ знаю таких. Ќо большинство перевоплощаетсЯ, начинает, в
известной степени, сначала. Ђ в общем, проблемы  возраста  не  существует.
’акаЯ проблема, как ты понимаешь, - проблема  сугубо  земного  порЯдка.  “
инов другое. ‘ейчас не стоит об этом говорить. Љ чему тебЯ запутывать?
   - ’ы жалеешь менЯ?
   - „а. ‘илы тебе сейчас нужны, как никогда.
   - Ќо ведь Я все равно уже не смогу не думать обо всем этом.
   - •очешь, Я _все это_ сотру в твоей памЯти?
   - ќто несложно?
   - ‘овсем несложно.
   - ‘отри тогда войну в памЯти старика. ‘отри кошмары Њарго. Џечаль †ана.
ѓоре Ќастасьи ”илатовны и Љонстантина €вановича. Ћдиночество бабок …вдокии
и Ђнны. “богость ‹изы... Џомоги людЯм! …сли бы Я имел  такую  силу,  Я  не
остановилсЯ бы ни перед чем. Ќи перед каким ‘тилем! € пусть бы менЯ  потом
изгонЯли из инов!
   - “спокойсЯ! - ЋпЯть в него потекли нежные и теплые токи. - Љак  толь