  - †-жарко, - выдохнула она. - џ посадила ‚олодьку  за  обсчет,  а  сама
сбежала... Ћтдыхаешь, дух?
   - “гу-м, - неопределенно промычал Ђракелов.
   „ухами называли батиандров. Џовелось это  с  тех  пор,  как  кто-то  из
газетчиков  окрестил  их  "духами  пучин",  антиподами  "ангелов  неба"  -
космонавтов.  "Ђнгелы  неба  и  духи  пучин"...  —ье  это?  €з   какого-то
стихотворениЯ... Ђракелов попыталсЯ вспомнить, но не смог. Ђ может,  и  не
знал никогда. ‚прочем, "небеса" и "пучины" в  обиходе  быстро  отпали,  но
"ангелы" и "духи" прижились. ’ем более что флотские традиции  живучи  и  с
исчезновением  пароходов  и  кочегаров  надо  же  стало  называть  кого-то
духами...
   - Џопить-то дай, - сказала Њарийка. €менно сказала, а  не  попросила  и
даже не приказала. - —то там у тебЯ? Ќебось опЯть соки?
   - Ђ как  же...  ѓрейпфрут  и  манго.  “поительное  сочетаньице.  “слада
желудка.
   - ’ак угостишь?
   Њарийка медленно, с видимым наслаждением выпила  коктейль  и  протЯнула
Ђракелову пустой стакан...
   - Ќа, забери... услада желудка. € куда же ты теперь?
   - ‚ ‹енинград, куда ж еще. Ћтчитаюсь, а там и отпуск.
   - € сколько тебе набежало?
   - „ней пЯтьдесЯт... ’очно не знаю, не считал еще. Ђ что?
   - ’ак просто... ђешил уже, куда поедешь?
   - Ќет, - сказал Ђракелов, хотЯ перед глазами его мгновенно прокрутилась
целаЯ  короткометражка:  пронизанный  солнцем  сосновый  бор,   тот,   что
километрах в трех к  северо-западу  от  “валихи,  мЯгкий,  пружинЯщий  под
ногами, словно хорасанский ковер, мох, в котором  кеды  утопают  по  самые
наклейки на щиколотках, одурЯющий смолисто-хвойный запах... € чуть впереди
- шагов на десЯть, не больше - Њарийка, в  синих  джинсах  и  свитерке,  с
волосами, тщательно упрЯтанными под косынку...  ’акой  он  ее  никогда  не
видел. Ќо такой она должна была быть -  там,  в  “валихе,  вместе  с  ним.
Љаждое утро просыпатьсЯ под бабы „усино пение, пить  парное  молоко  и  до
одури бродить по лесу, а иногда уходить с палаткой или  даже  без,  просто
так, с одеЯлом в скатке, чтобы ночевать  у  костра  где-нибудь  на  берегу
™учьего озера... Ћтпуск! …сли бы он получилсЯ таким!
   - Ќет, - повторил Ђракелов. - Ќичего Я еще не решил. Ђ ты? “ тебЯ  ведь
тоже отпуск?
   Њарийка кивнула.
   - Ќе знаю... Њоре надоело. ‚ горы податьсЯ, что ли? ‚от ребЯта на Џамир
зовут... €скупаемсЯ, а? -  ќто  было  сказано  безо  всЯкого  перехода,  с
естественной длЯ Њарийки непоследовательностью.
   - „авай, - сказал Ђракелов. - ‚ бассейне, по-моему, никого.
   - Ђга, - отозвалась Њарийка. - ‘ейчас.  ‹ень  вот  что-то.  “ходить  не
хочетсЯ. „а и разговор у нас с тобой увлекательный. €нтеллектуальный.
   - Џросто на диво интеллектуальный, - согласилсЯ Ђракелов. - „ушу радует
и умы волнует. ’ак что давай иди.
   - € пойду. ‚от только посижу еще немного.
   - ‘иди, -  милостиво  разрешил  Ђракелов.  -  “  тебЯ  программа  когда
кончаетсЯ?
   - —ерез две недели.
   - € в институт?
   - Љонечно.
   - џсно. - Ђракелов помолчал. - џ тебЯ встречу, пожалуй. …сли,  конечно,
в городе буду. ’ы самолетом?
   - ‘амолетом.
   Ћни помолчали. Џотом Њарийка спросила:
   - ’ы уже завтракал?
   - Ќет еще. Ђ ты?
   - ’оже нет. Ђ неплохо бы...
   Ђракелов посмотрел на часы.
   - …ще минут сорок.
   - „а, сейчас бы... —его бы это такого? Љотлет, например, картофельных с
грибным соусом, а? Љак ты думаешь?
   - Ќе знаю. џ их последний раз пробовал года четыре назад. ‚ ’аллине.  ‚
столовой на ‚иру.
   - Ќикогда не была в ’аллине.
   - Љстати, о котлетах. џ, между прочим, по пельменЯм большой специалист.
Љак ты к ним относишьсЯ?
   - Џоложительно.
   - ќто хорошо. ’ерпеть не могу, когда усладу желудка приносЯт  в  жертву
сохранению фигуры...
   - Ќичего с моей фигурой не будет.
   - ’ак придешь ко мне на пельмени?
   - ‚ шесть часов вечера, после отчета?
   - ’очно.
   - џ подумаю.
   - ’олько не слишком долго.  Њне  ведь  всего  два  днЯ  осталось.  „аже
полтора, собственно.
   "…сли она согласитсЯ прЯмо сейчас, - загадал Ђракелов, - то все  будет.
€ то, что было, и то, чего не было. € “валиха будет. € отпуск. € все, все,
все..."
   Ќо  прежде  чем  Њарийка  успела  открыть  рот,  наверху,  на  ботдеке,
всхрапнув, проснулсЯ громкоговоритель:
   - Ђракелова на мостик! Ђракелова на мостик!
   Ђракелов чертыхнулсЯ.
   - €ди, - сказала Њарийка. -  €ди.  Њастер  [мастером  на  международном
судовом жаргоне называют иногда капитана] ждать не любит.
   - —то там еще стрЯслось?
   - ‚от потом и расскажешь. €ди. Ђ Я пока смесь твою допью. „оговорились?
   - „оговорились, - кивнул Ђракелов. - ’ак как насчет пельменей?
   - џ подумаю.
   - Џодумай, - сказал Ђракелов. Ћн безнадежно вздохнул и встал.  -  Ќу
пошел.
   Њарийка смотрела на него снизу вверх, и лицо у нее было... Ђракелов так
и не успел определить, какое, потому что вдруг  -  неожиданно  длЯ  самого
себЯ - наклонилсЯ и поцеловал ее. ѓубы у нее были мЯгкие, прохладные, чуть
горьковатые от сока.
   - “бирайсЯ, - шепотом сказала Њарийка, отталкиваЯ его.
   Ќо интонациЯ совсем не соответствовала смыслу слов.
   Ђракелов  выпрЯмилсЯ  и  не  оборачиваЯсь   зашагал   по   палубе.   Ќе
оборачиваЯсь, потому что обернутьсЯ было страшно.
   “же у самого трапа на мостик он нос к носу столкнулсЯ с одним  из  трех
радистов "ђуслана".
   - —то там стрЯслось, ЃорЯ?
   - Њэйдэй [радиотелефонный сигнал бедствиЯ;  состоит  из  слова  MAYDAY,
повторенного   три   раза   и   слова   ici   ("здесь");   полный   аналог
радиотелеграфного сигнала SOS; иногда сигнал "мэйдэй" буквально  переводЯт
с английского как "майский день", хотЯ подобное  толкование  неверно,  как
неверно и распространенное толкование сигнала SOS - "спасите  наши  души";
на самом деле оба сигнала подбирались по  удобному  созвучию  и  сочетанию
знаков азбуки Њорзе], -  коротко  ответил  тот  и,  довольно  бесцеремонно
отодвинув Ђракелова, побежал дальше.
   Њэйдэй! ’олько этого не хватало! —то там еще стрЯслось?


        2

   - …ще кофе, капитан? - Љора  держала  в  руке  кофейник  -  удлиненный,
изЯщный,  с  эмблемой  "’ранспасифика"  на  боку:  стилизованное   кучевое
облачко, кумула-нимбус, намеченное небрежными, округлыми голубыми линиЯми,
на нем - маленький золотой самолетик со  стреловидным  оперением,  а  надо
всем этим - восходЯщее солнце, которому золотые лучи придавали сходство  с
геральдической короной. ’акой же знак был  и  на  чашке,  которую  ‘тентон
решительно отодвинул.
   - Ќет, спасибо. „окурю и пойду в рубку. „авно пора бы  поЯвитьсЯ  этому
чертову тунцелову...
   - Ќе волнуйтесь, капитан, -  Љора  улыбнулась.  Ћна  всегда  улыбалась,
называЯ его капитаном, отчего уставное обращение превращалось чуть ли не в
интимное. Ќа ‘тентона эта ее  улыбка  действовала  примерно  так  же,  как
стеклЯнный  шарик  провинциального  гипнотизера:  притЯгиваЯ  взглЯд,  она
погружала ‘иднеЯ в  какое-то  подобие  транса.  Ћн,  правда,  старалсЯ  не
выдавать себЯ, но врЯд ли это удавалось ему успешно. ‚о всЯком случае,  он
был уверен, что Љора прекрасно все замечает. - Ќу,  потерЯем  мы  полчаса,
там наверстаем потом...
   - ’ак-то оно так... -  отозвалсЯ  ‘тентон.  Љора  перестала  улыбатьсЯ,
наваждение прошло, и он снова ощутил  глухое  раздражение.  -  ’ак-то  оно
так... - повторил он и с силой ткнул сигарету прЯмо в золотое солнышко  на
дне пепельницы. - Ќо все-таки... ‘пасибо, Љора. џ, пожалуй, пойду.
   Ћн поднЯлсЯ из-за стола.  Љора  тоже.  Ќемногим  женщинам  идет  форма,
‘тентон знал это прекрасно, но про Љору сказать такого было  нельзЯ.  Љак,
впрочем, было нельзЯ и сказать ей об этом: в бытность свою стюардессой она
наслушалась еще не таких комплиментов... Љора быстрым движением  поправила
- непонЯтно зачем, подумал ‘тентон - свою короткую и  густую  гриву  цвета
дубовой коры.
   - Џойдемте, капитан! -  “дивительно,  сколько  оттенков  можно  придать
одному и тому же слову! ’еперь оно прозвучало как-то залихватски, вызвав в
памЯти призраки капитанов Њариэтта и  Њайн  ђида,  но  сквозило  в  нем  и
скрытое уважение, объЯснЯемое не только субординацией.
   - ‚ы к себе, Љора?
   - „а. ‘ ”акарао передали список грузов, надо прикинуть, что куда...
   ‘ таким суперкарго, как Љора, не пропадешь. “ нее было какое-то  чутье,
интуитивное ощущение кораблЯ: почти без расчетов она  всегда  могла  точно
указать, в какой из тринадцати грузовых отсеков дирижаблЯ и в какое  место
этого  отсека  надо  уложить  тот  или   иной   груз,   чтобы   обеспечить
равномерность нагрузок. Ћднажды  Ѓутч  Ђндрейт,  второй  пилот  и  большой
любитель  всЯческих  пари,  взЯлсЯ  проверить  ее  работу  на  корабельном
компьютере. ‚ итоге ему пришлось угостить Љору обедом в уютном  болгарском
ресторанчике в Ћкленде, причем хитроумнаЯ  Љора  пригласила  весь  экипаж,
благо условиЯ  пари  предусматривали  такой  обед,  "какой  она  захочет".
Џолучилось, надо признатьсЯ, весьма неплохо... Џожалуй, именно в тот вечер
‘тентон впервые обратил на нее внимание - не только как на  первоклассного
суперкарго.
   - •орошо, - сказал ‘тентон. - Џосылка длЯ тунцелова готова?
   - Љонечно, капитан. - Љора вышла из салона. ‘тентон последовал за  ней,
невольно скользЯ взглЯдом по линиЯм ее фигуры и ощущаЯ при этом  волнение,
ставшее уже каким-то привычным, чуть ли не  ритуальным.  ‚  сущности,  ему
надо было только сделать первый шаг, в этом он был твердо уверен. € так же
твердо уверен он был и в том, что  шага  этого  не  сделает.  Њожет  быть,
потому, что, как и большинство мужчин, боЯлсЯ сравнениЯ, а Љоре было с кем
сравнивать. ‚озможно, были и другие причины, о которых не подозревал и  он
сам. ѓлавное же - сейчас он не имел на это права. Џотому  что  женщины  не
любЯт неудачников - за тем, разве что, исключением, когда  неудачники  эти
остро нуждаютсЯ в сочувствии и жалости. ‘тентон же в них не  нуждалсЯ.  Џо
крайней мере, он старательно и успешно убеждал себЯ в этом.
   Ћн быстро прошагал через весь  коридор,  бегом  спустилсЯ  по  винтовой
лестнице на грузовую палубу "‚" и распахнул дверь рубки.
   Џассажиры на транспортных дирижаблЯх -  Явление  почти  исключительное.
€ногда это бывают сопровождающие  при  грузах,  еще  реже  -  какие-нибудь
особые представители различных ведомств,  по  тем  или  иным  причинам  не
имеющие возможности воспользоватьсЯ пассажирскими  рейсами.  €  когда  они
поЯвлЯютсЯ  на  борту,  их  специально  приводЯт  сюда  -  позабавитьсЯ  и
посмотреть  на  реакцию.  Љак   правило,   реакциЯ,   увы,   не   страдает
разнообразием: нервнаЯ икота, легкий сердечный приступ... € неудивительно:
сразу же за овальной металлической дверью начинаетсЯ ничто,  по  которому,
однако, спокойно расхаживает экипаж и в  котором  свободно  висЯт  пульты,
штурвалы, кресла... „аже опытным пилотам, впервые попадающим на дирижабли,
стоит некоторого труда преодолеть  психологический  барьер  и  шагнуть  на
абсолютно  надежный  и  бесподобно   прозрачный   пол   рубки,   незаметно
переходЯщий в стены. ‡ато здесь действительно чувствуетсЯ полет  -  не  то
что в тесной кабине самолета или ракеты. ’ы  висишь  на  высоте  трех-пЯти
километров, нет ни вибрации, ни рева двигателей, и землЯ  плавно  скользит
под тобой, землЯ близкаЯ и прекраснаЯ, а не та,  далекаЯ  и  почти  чужаЯ,
какой представлЯетсЯ она со стационарной орбиты...
   Ѓутч Ђндрейт  оторвал  лицо  от  нарамника  умножителЯ  и  обернулсЯ  к
командиру:
   - …сть. ‚от он, голубчик. Џо дальномеру - двадцать две мили.
   ‘тентон кивнул:
   - „авно пора. € так мы уже выбились из графика...  Љой  черт  его  сюда
занесло! ’ридцать с лишним миль от точки рандеву! ’ы свЯзалсЯ с ним,  „жо?
- обратилсЯ он к радисту.
   - ’олько что. Љапитан приносит извинениЯ. Ћни готовы.
   - •орошо. ‡аходи на подвеску, Ѓутч.
   ‘тентон подошел к своему креслу и сел, положив руки на подлокотники: по
традиции посадку всегда осуществлЯет второй пилот,  и  ‘идней  всем  видом
показывал, что происходЯщее его не касаетсЯ, он просто любуетсЯ  панорамой
океана. ‚ кресле справа Ѓутч Ђндрейт положил  руки  на  штурвал.  ѓоризонт
медленно и плавно пополз вверх - совсем немного, настолько, что  дифферент
на нос почти не почувствовалсЯ. Њолодец, подумал ‘тентон,  на  постепенной
смене эшелона они выиграют  по  крайней  мере  четверть  часа.  Џри  таком
дифференте  на  вертикальный  спуск  уже  непосредственно  над  тунцеловом
останетсЯ  метров  полтораста,  даже  сто...   ћвелир!   ‘корость   падала
одновременно с высотой, теперь  суденышко  уже  было  видно  невооруженным
глазом, и не точкой, а четким силуэтом.
   - ѓенеральный груз... [разнородный груз, доставлЯемый в разные  адреса]
- брюзгливо проговорил Ђндрейт, глЯдЯ прЯмо перед собой. …го большие руки,
казалось, совершенно спокойно и неподвижно лежали на штурвале, но  ‘тентон
легко различал под этим мнимым  спокойствием  готовность  к  моментальному
движению. - ѓенеральный груз, черт бы его побрал...
   - Ќе ворчи, Ѓутч. -  ‘тентон  оттолкнулсЯ  руками  от  подлокотников  и
встал. - „умаешь, на пассажирском веселее было бы? “тешал бы ты сейчас  на
палубе "‹идо" какую-нибудь дебелую матрону, длЯ которой  мал  бассейн  или
вода в нем не той температуры...
   - Њожет быть... „а только  утешать  старую  каргу  и  то  веселее,  чем
развозить посылочки по тунцеловам...
   - Ђ ты взглЯни с другой стороны, Ѓутч. ‚ этой посылочке - не одна сотн
спасенных дельфиньих жизней.
   - ’о есть?
   - Ђ ты даже не поинтересовалсЯ, что там?
   - ‡ачем, собственно?
   - ќто ультразвуковой пугач длЯ дельфинов. Ћни  попадают  в  тунцеловные
кошели. —то-то около десЯти тысЯч в год. Ђ такой пугач их отгонит.
   - ‹юбопытно, - сказал Ђндрейт безо всЯкого энтузиазма. -  ‡наешь,  ‘ид,
за что Я тебЯ люблю? ‡а идеализм. „ельфинчики... Њежду прочим, ты потому и
на Љору смотришь только с двух кабельтовых...
   - ‘топ, - оборвал  его  ‘тентон.  Ћборвал,  пожалуй,  даже  резче,  чем
хотелось. - •ватит, Ѓутч. ‡аймись-ка лучше подвеской, пора...
   ‚о втором трюме его встретили Љора  и  один  из  матросов  ее  команды.
‘тентона всегда забавлЯло  смешение  морских  и  авиационных  терминов  на
дирижаблЯх:  пилот  и  матрос,  швартовка  и   взлет...   Ћдно   слово   -
воздухоплавание!
   - ‡ависнем через минуту-другую, - сказал ‘тентон.
   Љора кивнула.
   - Њы давно готовы.
   „ирижабль быстро пошел вниз, это чувствовалось даже в наглухо  закрытом
и лишенном иллюминаторов  трюме  -  по  характерному  ощущению,  знакомому
всЯкому, кто спускалсЯ в скоростных лифтах; кажетсЯ, шахтеры называют  его
"подпоЯской". ‘тентон сказал об  этом  Љоре,  она  улыбнулась,  но  улыбка
сейчас получилась чисто формальной, надетой: было времЯ работы.
   - Љак передаем? - спросил ‘тентон. - Ќа палубу?
   - Ќа воду, - ответила Љора.
   ќто было много проще. ‡начит,  не  нужно  зависать  точно  над  судном,
достаточно сбросить контейнер  где-то  рЯдом,  пускай  парни  с  тунцелова
выуживают его сами. ‘ легким  металлическим  шорохом  почти  у  самых  ног
‘тентона раздвинулись створки малого грузового люка - квадрат два  на  два
метра, сквозь который стали видны волны. Љазалось, ‘тентон смотрел на  них
с балкона третьего этажа какого-нибудь приморского отелЯ. ‘боку, на  самом
краю полЯ зрениЯ, виднелсЯ тунцелов -  черный  корпус,  белые  надстройки,
желтаЯ палуба... „о него было меньше кабельтова.
   Њатрос легко скантовал к люку Ящик и столкнул  вниз.  ‘тентон  проводил
посылку взглЯдом. …ще в воздухе вокруг контейнера вздулись два поплавка  -
тугие  Ярко-оранжевые  колбасы,  заметные  даже  издали.  ‚  тот  же   миг
металлические створки сомкнулись, и после  дневного  света  белые  плафоны
осветительной сети показались тусклыми и унылыми. „ирижабль уже  дал  ход,
как вдруг пол под ногами легко дрогнул, потом надавил на подошвы -  не  то
чтобы сильно, но так, что ‘тентон  успел  это  почувствовать.  ‡начит,  их
подбросило. Џо  ощущению  -  метров  на  тридцать-сорок.  ‘ловно  сбросили
аварийный балласт. ‚прочем, никакого  аварийного  балласта  на  дирижаблЯх
"’ранспасифика" нет - не та конструкциЯ. Ђ значит...
   “же у самых дверей рубки ‘тентон ощутил второй толчок, слабее первого.
   „ирижабль, спускаЯсь, описывал циркулЯцию  малого  радиуса.  Џод  самым
полом рубки  проскользнули  мачты  тунцелова,  потом  ‘тентон  заметил  на
поверхности океана - впереди по курсу  и  румба  на  три  вправо  -  Яркий
кружок, раскрашенный черно-оранжевыми секторами: Ѓутч  сбросил  сигнальный
буй. ќто второй толчок. Ђ первый?
   - ‘едьмой трюм, ‘ид, - не  оборачиваЯсь,  сказал  Ђндрейт.  -  ‘работал
большой люк.
   ‘тентон уже сидел в своем кресле. Ћн протЯнул  руку  и  вдавил  клавишу
селектора:
   - Љомандир к суперкарго. Љора, что было в седьмом трюме?
   •отЯ Љора ответила почти мгновенно,  он  все  же  успел  подумать,  что
седьмой трюм -  это  хорошо,  потому  что  это  самый  маленький  из  всех
тринадцати грузовых отсеков дирижаблЯ. € еще он успел обругать автоматику,
потому что самопроизвольное открытие большого люка  -  это...  Ђ  если  бы
открылсЯ люк второго трюма, пока  они  стоЯли  там  и  провожали  взглЯдом
посылку...
   - ‘едьмой трюм, - сказала Љора.  -  ѓлубоководный  аппарат  "„ип-‚ью  -
10000". Ћтправитель - компаниЯ "Љорнинг гласс  уоркс".  ‚ладелец  -  Џ“’…Љ
[Pacific  Undersea  Test  and  Evaluation  Center  -  ’ихоокеанский  центр
подводных  исследований  и   измерений].   Ђдресат   -   океанографическа
лабораториЯ Њеждународной базы ”акарао.
   - ‘пасибо.
   - Џочему "было", ‘ид? - спросила Љора, но ‘тентон ее уже не слушал.
   - Љора, через пЯть минут Я буду в седьмом трюме. Џрошу вас быть там же.
€ прихватите сопровождающего фирмы, как  его  -  Љулиджа?  -  Ћн  отключил
селектор. - ЏодвесимсЯ над буем, Ѓутч. „жо, свЯжись с базой  ”акарао  и  с
управлЯющим перевозками. џ пойду посмотрю, как все это выглЯдит на месте.
   Љора ждала его сразу за дверЯми трюма.
   - Ђ Љулидж где? - спросил ‘тентон. Ћн прошелсЯ по трюму - люк  уже  был
закрыт, и, казалось, здесь ровным счетом ничего не произошло. ‚се было как
положено. ‚от только... ќто что такое?
   ‚ самолете  количество  проводов  измерЯетсЯ  десЯтками  километров.  ‚
дирижабле - сотнЯми. Ќо чтобы провода, да еще так небрежно, Явно на скорую
руку сплетенные, выходили из распределительной  коробки  и  волочились  по
полу...
   - —то это такое?!
   - Љапитан... - Љора стоЯла перед ним, и в лице ее было что-то  неживое.
- Љулидж... там.
   “ ‘тентона заныли скулы:
   - ѓде?
   Љора молча показала рукой вниз.
   ’ак! ‘тентон понЯл, что это конец.
   - ‡ачем?
   - …му нужно было что-то проверить... Ћн попросил разрешениЯ  поработать
в аппарате, и Я... џ разрешила.
   ‘тентон положил руки ей на плечи.
   - ‚от что, Љора. ‡апоминайте. ќто приказ. ‚ы ничего не знали. ќто Я дал
разрешение Љулиджу работать в аппарате во времЯ  транспортировки.  ЏонЯли?
џ. Ђ вы ничего не знали.
   ‘тентон резко повернулсЯ и вышел из трюма. Љартина была  до  отвращени
Ясной. ќтот идиот залез в свой "„ип-‚ью", разрЯжать аккумулЯторы ему жалко
стало,  и  он  присоединилсЯ  к  бортовой  сети.  Ќашел  распределительную
коробку, руки бы ему, подлецу, оторвать,  подсоединилсЯ,  запитал  внешние
вводы аппарата... Ђ когда замкнул цепь, автоматически сработал замок люка.
‘мотреть надо, куда присоединЯешьсЯ, болван!


        3

   „уракам счастье, подумал Ђракелов. ЏлюхнутьсЯ с дирижаблЯ в ’ихий океан
- и  угодить  на  плоскую  вершину  гайота...  [гайоты  -  плосковершинные
подводные горы, открыты •ессом во времЯ второй мировой войны] ’о же самое,
что выпрыгнуть  из  самолета  над  ‹енинградом  и  угодить  в  собственную
постель... ‘вались он в километре к северу, югу, востоку или  западу,  все
равно - и не пришлось бы сейчас даже  помышлЯть  о  спасательных  работах.
‚едь "„ип-‚ью" рассчитан на десЯть тысЯч футов, грубо  говорЯ,  -  на  три
километра. Ђ глубина в этом районе вдвое больше... ‚прочем,  не  такое  уж
счастье: сидеть, потираЯ синЯки, и смотреть, как медленно истощаетсЯ  твой
жалкий кислородный ресурс.
   - Њы к ним ближе всех, - сказал штурман. - „ва  с  половиной,  максимум
три часа фул-спита [fool speed  -  полный  ход].  ЋтозвалсЯ  еще  какой-то
Японец, у него донный робот-двухтысЯчник на борту,  но  ему  идти  минимум
часов семь. ’ак что рассчитывать на него не приходитсЯ.
   - ‘ейчас туда идут две патрульные субмарины  из  отрЯда  ѓайотиды-‚ест.
Ѓуй с маЯчком с дирижаблЯ сбросили, но точного места это не  дает,  только
ориентировочный  квадрат  поиска...  …сли  патрули  обнаружат  этот  самый
"„ип-‚ью", они сэкономЯт нам, по крайней мере, час работы, а то и  больше,
- добавил капитан.
   ‡ададаев, руководитель группы подводных работ экспедиции, или,  по  его
собственному  определению,  "оберсубмаринмастер",  хлопнул  Ђракелова   по
плечу:
   -  €так,  вводные,  Ђлександр  Ќикитич.  "„ип-‚ью"  лежит   на   грунте
ориентировочно на глубине девЯтисот метров. Љислородный ресурс аппарата  -
девЯть часов,  энергетический  запас  -  семьдесЯт  два  часа,  последнее,
впрочем,  принципиального  значениЯ  не  имеет.  ‘амостоЯтельно   отделить
аварийный балласт и  всплыть  Љулидж  не  может  -  аппарат  к  погружению
подготовлен не был, не вынуты  контрольные  чеки.  Џо  данным,  сообщенным
фирмой-изготовителем, всего контрольных чек девЯть.  ’аким  образом,  ваша
задача сводитсЯ к следующему:  обнаружить  глубоководный  аппарат,  вынуть
контрольные чеки и подать сигнал Љулиджу; если он  почему-либо  не  сможет
включить систему отделениЯ балласта, осуществить это снаружи. ‚се.
   Ђракелов кивнул. џсно. ‚ принципе - простейшаЯ спасательнаЯ операциЯ  в
горизонте ноль девЯть - один ноль.
   - ’огда пошли, - сказал ‡ададаев. - ‹учше подготовитьсЯ заранее,  чтобы
к подходу была готовность ноль.
   - Њеждународники, - ворчал Ђракелов,  выходЯ  вслед  за  ‡ададаевым  из
рубки. - Њ-международники, чтоб им...  ѓолубой  флажочек  с  глобусиком...
ќмблемочка! „ругую бы им эмблемочку!
   - Љакую? - полюбопытствовал ‡ададаев.
   - ‹ебедь, рак и щука на лазоревом поле.
   ‡ададаев коротко хохотнул.
   - ‡а что вы их так, Ђлександр Ќикитич?
   - ‚ечно у них —Џ на —Џ... Љто в лес, кто по дрова. Ђ потом люди  тонут.
Ќет,  ну  какой  болван  пустит  инженера  обслуги  в  аппарат  во   врем
транспортировки? Џод суд за это надо! џ ж говорю - лебедь, рак и  щука  на
лазоревом поле...
   - Ђ равнодействующаЯ куда?
   - ’уда, куда Я полезу. Ќа дно. Љ дедушке Ќептуну.
   - ‹адно, - сказал ‡ададаев. - Ќе  ворчите.  ‚от  выручим  парнЯ,  тогда
лайтесь, сколько влезет.
   - € облаюсь, - пообещал Ђракелов. - ‚сенепременнейше. —тобы  всей  этой
банде ”акарао жарко стало. - ќто ему понравилось, и он  повторил:  -  Ѓаза
”акарао... Ќе база, а банда.
   Ћни вышли на крыло мостика. ‡ададаев  остановилсЯ  закуриваЯ.  Ђракелов
посмотрел вниз, на палубу.  Ћтсюда  она  просматривалась  всЯ  -  широкаЯ,
прЯмоугольнаЯ,  что  было   немаловажным   преимуществом   перед   другими
исследовательскими  судами.  "ђуслан"  приходилсЯ  не  то  внуком,  не  то
правнуком "ќксперименту", первому двухкорпусному судну, и оправдывал себЯ,
пожалуй, с еще большим блеском, чем предок. Ќа  корме,  возле  уткнувшейс
носом в лебедку "Њарты", в этом ракурсе казавшейсЯ какой-то кургузой,  все
еще сидела Њарийка. ’олько теперь она перетащила шезлонги - оба, почему-то
отметил  Ђракелов,  на  другой  борт.  џркаЯ  ткань  шезлонгов   отчетливо
выделЯлась на фоне металлической трапеции слипа. ‚сЯ палуба "ђуслана" была
обычной, пластик под дерево,  но  слип  на  корме  состоЯл  из  склепанных
металлических листов. Ћн был чертовски многоголосым, этот  слип.  Ђракелов
вспомнил, как скрежетала сталь, когда слип спускалсЯ к воде, превращаЯсь в
пологий пандус, как  повизгивали  колесики  тележки,  на  которой  "Њарта"
медленно съезжала в море, притормаживаЯ поющим от напрЯжениЯ  тросом...  €
как стонал он потом, когда "Њарта" возвращалась,  подтЯгиваемаЯ  лебедкой,
под аккомпанемент натужного хрипениЯ храповика... Ќедаром за  этим  местом
утвердилось на "ђуслане" название "музыкальный салон".
   ‡ададаев тронул его за плечо.
   - Ќу, пошли, Ђлександр Ќикитич?
   Ћни спустились на главную палубу.
   - ‚от что, -  сказал  Ђракелов.  -  ‚ы  идите,  Љонстантин  ‚итальевич,
скомандуйте там, а Я еще задержусь немного. ‚ремЯ есть.
   ‡ададаев  кивнул,  ушел,  и  Ђракелов  отправилсЯ  на  корму.   Њарийка
поднЯлась ему навстречу, и они встали рЯдом, облокотЯсь на планширь.  Њоре
было все таким же  синим  и  спокойным,  дельфины  все  так  же  неутомимо
резвились в полукабельтове от "ђуслана", и  вообще  ничего  не  изменилось
из-за того, что где-то там, в ста с небольшим милЯх к востоку и  почти  на
километровой глубине лежал на боку (Ђракелов и сам не мог  взЯть  в  толк,
почему именно на боку, но  виделось  ему  только  так)  стеклокерамический
кокон "„ип-‚ью", а в нем этот лопух Љулидж  считал  оставшиесЯ  ему  часы.
—асы, оставалось которых только чуть больше восьми. …сли, конечно, его  не
вытащат. Ђракелов смотрел на море,  но  видел  уже  не  томную,  блаженную
гладь, а ту черную, тугую, холодную бездну, в которой  он  окажетсЯ  через
несколько часов. ‚ этой бездне можно работать, может быть, даже  жить,  но
привыкнуть к ней нельзЯ, пусть тебЯ уже семь лет называют  "духом  пучин".
ќто не воды шельфа, это бездна, и в ней нельзЯ полагатьсЯ ни на что, ни на
зрение, ни на слух, только легкий зуд эхолокатора указывает путь -  как  в
детской игре "холодно,  холодно,  холодно,  теплее,  еще  теплее,  горЯчо,
совсем горЯчо...".
   ‘ейчас Ђракелов был уже не  здесь,  но  еще  и  не  там,  и  здесь  его
удерживало только Њарийкино присутствие. Ћна понЯла это.
   - Ќу ты иди. џ тоже пойду займусь делом. Њне надо в  "Њарте"  посидеть,
на следующей станции она по моей теме работать  будет.  ’ы  сюда  с  собой
приемника не брал?
   - Ќет.
   - †аль. Ќу да ладно, схожу  к  себе.  ‚се  под  музыку  веселее  будет.
‡наешь, совсем не могу в тишине. Ќужно, чтобы фон был. Ќу  иди,  иди,  все
равно тебЯ уже нет.
   - џ буду вечером, - сказал Ђракелов.
   - ’ы же устанешь, как бес.
   - ‚се равно. ‚ечером Я буду. Ђ сейчас в самом деле пойду.
   ‚ холле перед кают-компанией сидели вертолетчик †орка ‘тавраки,  ѓенрих
и двое ребЯт из палубной команды. Љогда Ђракелов поравнЯлсЯ с ними,  †орка
приветственно помахал рукой:
   - ‚езет же тебе, дух!  Ќырнешь  сейчас  -  и  еще  три  днЯ  к  отпуску
набежит... Ќам бы так, простым смертным...
   Ђракелов остановилсЯ:
   - Ќу давай поменЯемсЯ. џ здесь за тебЯ потреплюсь, а ты  за  менЯ  вниз
сходи, ладно?
   - •а, кто менЯ пустит? џ бы и рад... - †орка  развел  руками.  -  „а  и
вообще, не люблю Я этого - темно и сыро. ‹етать рожденный нырЯть не может!
   - ‹етать! -  ѓенрих  могучей  рукой  шлепнул  †орку  между  лопаток.  -
Џорхатель ты, Ясно? - и,  обращаЯсь  к  Ђракелову,  спросил:  -  ‡аглЯнешь
вечером?
   - Ќе знаю, - отозвалсЯ Ђракелов. - ’ам видно будет...
   Ћн помахал †оре рукой и сбежал по трапу вниз, в "чистилище".
   "—истилищем" его называли не зрЯ. Џотому что прежде всего  Ђракелова  в
течение получаса чистили всеми известными современной медицине  способами,
в   том   числе   и   весьма   далекими   от   эстетики.   Џотом   он   ел
горьковато-солоноватый баролит, чувствуЯ, как все внутренности наполнЯютс
чем-то упругим, пухнущим и тЯжелеют. Љазалось, больше нельзЯ проглотить ни
грамма, но надо было съесть еще как минимум полкило, и он глотал, морщась,
с трудом  подавлЯЯ  тошноту,  глотал,  потому  что  знал:  каждый,  нет  -
один-единственный  несъеденный  сейчас  грамм,  там,  внизу,  обретет  им
"смерть".
   ’еперь все подчинЯлось жесткому, до долей секунды расписанному графику.
ЏрЯмо из-за стола его под руки повели в "парилку", где  на  него  со  всех
сторон обрушились горЯчие волны вонючего пара, впитывавшегосЯ  в  тело,  в
каждую пору кожи, нещадно щипавшего слизистую  носа  и  глаз,  из  которых
горохом скатывались слезы. ќто продолжалось сто тридцать  пЯть  секунд,  а
потом пол под ним начал проваливатьсЯ, и Ђракелов  ухватилсЯ  за  поручни,
окружавшие пЯтачок, на котором он стоЯл, не потому, что спуск был  резким,
а потому, что его шатало. ’еперь  нужно  было  сделать  три  шага  к  люку
"купальни". ’ри шага. Џервый. ‚торой... ’еперь  люк.  „ва  оборота  влево.
ђучка на себЯ. ‚перед. ‘нова ручки на себЯ. „ва оборота вправо. €  вот  он
внутри. ’еперь уже обратного хода нет. ‚прочем, обратного хода не  было  с
той секунды, когда он проглотил первый грамм баролита.
   …ще два шага. ќти шаги всегда даютсЯ  особенно  тЯжело.  €  -  бассейн.
ЊерзкаЯ, маслЯнистаЯ, желеобразнаЯ масса,  в  которую  плюхаешьсЯ,  как  в
болото. Ћна чавкает, глотаЯ тебЯ, и ты начинаешь глотать  ее,  дышать  ею,
делать самое, казалось бы, противоестественное, и весь организм, весь,  до
последней клетки бунтует против этого, но ты все равно дышишь и  глотаешь,
глотаешь и дышишь, и постепенно становитсЯ все  легче,  легче,  постепенно
тело приобретает звенЯщую и упругую силу, ловкость, это приходит на исходе
третьей  минуты,  и  этот  момент  тоже  пропустить  нельзЯ.  Ќадо  быстро
выбратьсЯ из бассейна - обратно в сухой объем "купальни".  ‚прочем,  сухим
его назвать трудно, потому что с потолка  сейчас  низвергаетсЯ  не  душ  -
настоЯщий тропический ливень, смывающий с тебЯ остатки гнусного желе.  Џод
секущими струЯми  этого  дождЯ  нужно  сделать  еще  три  шага  -  к  люку
баролифта. ЋпЯть два оборота влево, ручки на себЯ, вперед, снова ручки  на
себЯ... ќтот люк двойной, и всю операцию приходитсЯ  повторЯть  снова.  Ќо
это уже конец. ’еперь ты в самом баролифте, где светло и уютно, а давление
поднЯто до того уровнЯ, который будет ждать тебЯ внизу.
   ’ы ложишьсЯ на диван, вернее, он только называетсЯ  диваном,  на  самом
деле  это  весьма  неудобное  сооружение,  гибрид  прокрустова   ложа   со
стандартной больничной кушеткой, и диван обнимает тебЯ десЯтками датчиков,
щупальцами,  лентами,  и  это  надо  терпеть  полчаса,  пока  контроль  не
удостоверит, что с тобой все в порЯдке и ты готов к выходу вниз.
   Ђ когда полчаса кончаютсЯ, всЯ эта сбруЯ отпускает тебЯ,  как  щупальца
осьминога, которому нажали на хрЯщевой колпачок,  и  ты  встаешь.  “же  не
человек,  не  тот  Ђракелов,  который  восемьдесЯт  минут  назад  вошел  в
"чистилище", - батиандр, "дух пучин", покрытый гладкой,  жирно  блестЯщей,
маслЯнистой на ощупь кожей, с выпученными немигающими глазами,  с  пленкой
между  пальцами  рук.  ’еперь  снарЯжение:  моноласт,  шлем,  браслеты   -
эхолокатора, компаса и глубиномера, - поЯс с ножом и сеткой...
   Ќу вот ты и готов, Ђракелов. ’еперь остаетсЯ ждать.
   "‘лава богу, - подумал Ђракелов, - что Њарийка не видит менЯ сейчас..."
   Ћн  подошел  к  телетайпу  (длЯ   батиандра   разговоры   на   акустике
невозможны), подумал с минуту, перебираЯ пальцами над  клавиатурой,  потом
отстучал коротко: "‘коро?"
   ‘корее бы! —тобы баролифт пошел вниз, а там открыть люк - и к себе.  Ћн
так и подумал: к себе. € поразилсЯ, поймав себЯ на этой мысли.
   ‡а прозрачным окошком поползла лента: "„о подхода сорок минут".
   ‘орок минут! ‘идеть и ничего не делать, ждать, ждать,  ждать...  Ћ  чем
они там думают? Ђракелов стал проверЯть снарЯжение. Џопробовал, хорошо  ли
фиксируетсЯ в ножнах кинжал и достаточно ли свободно выходит; проверил  на
упругость моноласт, подумал, потом  взЯл  другой  из  сменного  комплекта,
попробовал тоже, в конце концов остановилсЯ на  первом  и  снова  убрал  в
рундук запасной. € только тогда, поднЯв  голову,  увидел,  что  сигнальна
лампочка телетайпа нервно мигает.


        4

   ‘еребристаЯ  изнанка  морской  поверхности  беззвучно  лопнула,   и   с
обзорного экрана ударил в центральный пост ослепительный  солнечный  свет.
Ќесколько секунд  „жулио  делла  Џене,  щурЯсь,  привыкал  к  нему,  потом
поднЯлсЯ, разминаЯ затекшие от долгого сидениЯ ноги, в  два  шага  пересек
тесную рубку и, встав на нижнюю  ступеньку  трапа,  стал  открывать  замок
люка.  Ћдновременно  с  последним  -  шестым  -   поворотом   штурвальчика
кремальеры и мелодичным контрольным звонком тЯжелаЯ стальнаЯ крышка  резко
откинулась и замерла, как поставленнаЯ на ребро монета.
   ‚ тот же миг в лодку хлынул воздух,  и  делла  Џене  почувствовал,  что
пьЯнеет. ’ак пьЯнеешь от первой затЯжки, когда несколько суток не курил.
   ’ридцать  четыре  года  над  головой  делла  Џене  распахивались   люки
подводных  лодок.  ‘амой  первой  была  старенькаЯ   дизель-электрическаЯ,
доживавшаЯ последние годы в учебном отрЯде. Њало кто  сегоднЯ  помнит  эти
корабли-ветераны - длинные и узкие,  как  барракуды,  с  высокими  боевыми
рубками и стомиллиметровым орудием на палубе... Ќо именно на такой -  даже
не ракетной, а еще торпедной лодке молоденький гардемарин делла Џене  ушел
в свой первый  учебный  поход...  Џотом  были  другие  -  могучие  атомные
левиафаны, в которых чувствуешь себЯ €оной во  чреве  китовом,  причем  не
просто €оной,  а  €оной-долгожителем,  особенно  к  концу  десЯтимесЯчного
автономного  плаваниЯ.  €  наконец,  был  "’ельхин".  Љрасавец  "’ельхин",
воплощение целесообразности и мощи - двадцать четыре ракеты  "ђедикул-4Ђ",
двадцать четыре месЯца автономности и всего двадцать пЯть человек команды,
подобранной зато один к одному; офицерскаЯ лодка - две дюжины  офицеров  и
он, командир "’ельхина", капитане ди фрегатто „жулио делла Џене... —ем, ну
чем  уступал  "’ельхин"  какому-нибудь   "Њикеланджело"   или   "ђафаэлю"?
Џлавательный бассейн  и  теннисный  корт  на  подводной  лодке  -  мог  ли
представить себе такое даже бессмертный создатель "Ќаутилуса"?  Љакими  же
убогими показались после этого контр-адмиралу делла Џене  юркие  субмарины
Ћкеанского ЏатрулЯ, отдаленные потомки "Ѓиберов" и  "‡еехундов"!  ‚прочем,
за восемь лет он почти свыксЯ с ними.
   ’ридцать  четыре  года...  €  каждый  раз,  когда  лодка  всплывала   и
распахивалсЯ люк, делла Џене замирал, вдыхаЯ морской воздух, впитываЯ  его
всем существом, купаЯсь в нем, потому что, как бы ни была  чиста  и  свежа
внутрикорабельнаЯ атмосфера, кондиционированнаЯ, ароматизированнаЯ  и  еще
черт знает  какаЯ,  в  ней  неизбежно  ощущалсЯ  привкус  искусственности.
Ќикакими ухищрениЯми химиков его не удавалось отбить. Ђ морской  воздух...
Џопробуйте неделю-другую посидеть  на  оборотной  воде,  а  потом  вдоволь
напитьсЯ ключевой.
   „о сеанса свЯзи оставалось тринадцать минут. ‘обственно  говорЯ,  делла
Џене всплыл чуть-чуть рановато, но в последние годы  он  изредка  позволЯл
себе подобные вольности. ’ем более что там, внизу, кругами  ходила  втора
субмарина его звена.
   „елла Џене поднЯлсЯ по трапу  и  сел  на  верхней  ступеньке,  опершись
спиной на откинутую крышку люка. €з нагрудного кармана  рубашки  он  вынул
сигареты "Я зажигалку. ‡ажигалка была французскаЯ, напалмоваЯ -  опЯть  же
использование военной техники в мирных целЯх. ‚еЯние времени... „елла Џене
улыбнулсЯ и закурил.
   Ћкеан был спокоен и ласков. €менно таким должен был  увидеть  его  пЯть
веков назад  великий  португалец,  чтобы  наречь  ’ихим.  Ѓудь  вода  чуть
зеленее, а волна чуть короче, - и  делла  Џене  смог  бы  вообразить  себ
сидЯщим не  на  башенке  патрульной  субмарины,  а  где-нибудь  на  берегу
‹игурийской ђивьеры. ‘тоит повернуть голову  направо  и  посмотреть  вдоль
плЯжа, как взглЯд натолкнетсЯ  на  впившийсЯ  в  горизонт  зуб  небоскреба
€тальЯнской телефонной компании.
   ‚прочем, делла Џене не любил тешить себЯ  иллюзиЯми.  Ќе  пристало  это
военному морЯку. „аже, если он уже восемь лет не военный морЯк. „аже, если
военного флота уже не существует...
   Џора! „елла Џене спустилсЯ вниз, сел в кресло. Ќесколько движений  -  и
над субмариной взвилсЯ антенный зонд, а прЯмо перед делла Џене  осветилась
небольшаЯ панелька рации.
   - Џатруль  шестнадцатый  в  квадрате  PX  вызывает  ѓайотиду-‚ест.  Љак
слышите менЯ? Џрием.
   ѓайотида  ответила  сразу  же.  €з  динамика  донессЯ  голос  дежурного
диспетчера - сегоднЯ это был ‡ахаров.
   - ѓайотида-‚ест к патрулю шестнадцатому. ‘лышу вас хорошо. Џрием.
   - „окладываю: патрулирование во вверенном мне  квадрате  PX  закончено.
Џрошу разрешениЯ на передислокацию в квадрат QX. Џрием.
   „елла Џене был не прочь поболтать с ‡ахаровым, может быть, договоритьс
о встрече вечерком - посидеть, сыграть в шахматы или го - два старика, два
адмирала. ’олько ‡ахаров был в прошлом вице-адмиралом и держал  свой  флаг
не на подводной лодке, а  на  крейсере.  Ќо,  во-первых,  свЯзь  запрещено
использовать длЯ личных разговоров, а во-вторых, слишком въелась  в  делла
Џене  привычка  ни  о  чем  не  говорить  по   радио   клером   [открытым,
незашифрованным текстом].
   - естнадцатый, передислокацию запрещаю.
   ‡начит, какое-то изменение в обычной, рутинной патрульной службе.  ђуки
действовали сами, в  автономном  режиме:  праваЯ  включила  вызов  ведомой
субмарины  по  гидроакустическому  каналу  и,   как   только   на   панели
акустической свЯзи  замигала  квитанционнаЯ  лампочка,  перебросила  вверх
тумблер ретранслЯтора: теперь  —еслав  услышит  все,  что  будет  говорить
диспетчер ѓайотиды: леваЯ одновременно  включила  бортовой  магнитофон,  а
когда ‡ахаров  назвал  координаты  района  поисковой  операции,  сразу  же
перенесла их в памЯть курсопрокладчика.
   -   ...по   обнаружении   глубоководного   макаемого   [аппараты    дл
глубоководного исследованиЯ  делЯтсЯ  на  автономные,  то  есть  способные
самостоЯтельно передвигатьсЯ под водой (например, батискаф), и макаемые  -
все времЯ свЯзанные с надводным кораблем (например,  батисфера)]  аппарата
"„ип-‚ью" всплыть на поверхность и вступить  в  радиоконтакт  с  советским
научно-исследовательским судном "ђуслан". Џозывные "ђуслана"...
   „елла Џене, продолжаЯ слушать, встал и задраил люк, - вот когда теснота
патрульных субмарин даже удобна. Џотом вернулсЯ в кресло.
   - Љак понЯли менЯ, шестнадцатый? Џрием.
   - ѓайотида-‚ест, вас понЯл. ‘ледующаЯ свЯзь - вне графика: Џрошу  вести
дежурство на моей волне. Џрием.
   -  „обро.  -  €  совсем  уже  не  по-уставному  ‡ахаров   добавил,   не
удержалсЯ-таки, старый черт: - ‘лавную работенку Я тебе сосватал, адмирал?
Ћтведи душу!
   € делла Џене стал отводить душу. ќто было подлинно блестЯщее  аварийное
погружение: еще не успела вернутьсЯ в свое гнездо зонд-антенна, как  лодка
встала почти вертикально, так, что делла Џене удерживалсЯ в кресле  только
благодарЯ пристежным ремнЯм, и, ревЯ обеими турбинами, стремительно  пошла
вниз, словно над  ней  кружил  бомбардировщик,  в  любую  секунду  готовый
сбросить кассету глубинных бомб. "’акой маневр был бы  не  под  силу  даже
"’ельхину", - подумал делла Џене. Њысль эта была одновременно и горькой  и
гордой.
   Ќа пЯтистах метрах делла Џене выровнЯл субмарину и лег  на  курс,  идти
которым  предстоЯло  теперь  минут  тридцать-сорок.  Ћн  по  гидроакустике
свЯзалсЯ  с  —еславом.  ‘обственно,  до  выхода  в  район   поиска   этого
злополучного "„ип-‚ью" им не  о  чем  было  договариватьсЯ,  так  как  вс
захаровскаЯ инструкциЯ была записана  и  на  бортовой  магнитофон  ведомой
лодки. Џоэтому делла Џене уточнил дистанцию между лодками - место ведомого
было на полмили позади и на три  кабельтовых  правее  ведущего  в  том  же
глубинном поЯсе. Џо выходе в район поиска они  должны  были  сблизитьсЯ  и
работать в более тесной паре. Љонечно, по гидроакустике можно  было  бы  и
просто поболтать,  но  делла  Џене  этого  не  хотелось.  ‚  сущности,  он
недолюбливал —еслава, хотЯ упрекнуть его в каких-либо служебных  просчетах
при всем желании не мог. Џросто его раздражал этот тощий,  вечно  лохматый
парень, всюду  шлЯвшийсЯ  в  расстегнутой  до  пупа  рубашке-безрукавке  и
бежевых шортах с разрезами на боках. Љ тому же —еслав  не  знал  ни  слова
по-итальЯнски,  так  же  как  делла  Џене  по-чешски,  и  объЯснЯтьсЯ   им
приходилось на английском. Џравда, с ‡ахаровым тоже... Ќо  ‡ахаров  -  это
‡ахаров, и с ним они вечерком обЯзательно сыграют в го. ‘ —еславом же  они
слишком разные люди. —еслав  -  просто  молоденький  подводник,  кончивший
двухгодичные курсы Ћкеанского  ЏатрулЯ.  Ђ  ‡ахаров,  как  и  делла  Џене,
потомственный военный морЯк.
   Џотомственный... ‘колько же поколений рода делла Џене  свЯзало  себЯ  с
морем? Џоколений двадцать, если считать по четыре на столетие. Џервым  был
Џьетро делла Џене, который командовал галерой  в  армаде  Ђндреа  „ориа  и
потерЯл руку в абордажном бою с  пиратами  алжирского  султана  Ѓарбароссы
‚торого. Џотом были другие, множество других, пока  очередь  не  дошла  до
‹уиджи делла Џене, который первым изменил морской поверхности ради глубин.
€менно он, ‹уиджи, сперва вытащил из затонувшей подводной лодки последнего
оставшегосЯ в живых члена экипажа,  а  потом,  пройдЯ  боновое  ограждение
Ђлександрии, торпедировал английский линкор "‚элиент". Њало  кто  из  них,
этих бесчисленных делла Џене, был похоронен в фамильном склепе на кладбище
Љампо ‘анто. ’ам спали вечным сном рыцари и  художники,  купцы  и  аббаты,
жены и дочери рода делла Џене. Џравда, на многих  могильных  камнЯх  можно
было прочесть и имена морЯков, но надгробиЯ эти ЯвлЯлись  лишь  символами,
ибо не может человек уйти из этого мира бесследно. €бо должна существовать
могила в освЯщенной земле, пусть даже в могиле этой покоитсЯ  не  тело,  а
лишь проэлла, маленький восковой крест с именем того, кто погиб в море.  Ђ
тела лей