о мимо. ЋгромнаЯ, в
два аракеловских роста голова, крутолобаЯ, с гигантской  зубастой  пастью,
сидела на длинной шее; крокодилье туловище увенчивалось зубчатым тритоньим
гребнем; мощные ласты не утратили еще первоначального сходства  с  лапами;
широкий хвост шевелилсЯ едва-едва, но от этих  почти  незаметных  движений
распространЯлась по воде такаЯ волна, что аракеловскаЯ латераль отзывалась
на нее чуть ли не болью. “пругаЯ, толстаЯ кожа чудовища была коричневой  -
более темной на спине и боках и светлее внизу, на тЯжело отвисшем брюхе, а
с шеи свисала, развеваЯсь во встречном потоке, длиннаЯ краснаЯ грива...
   ‹евиафан!
   —тобы описать его, нужен был Ѓосх. Ђракелов просто смотрел ему вслед, а
в памЯти,  словно  с  пущенной  кольцом  пленки,  звучали  две  строки  из
читанного когда-то стихотворениЯ:

   ЊчатсЯ мои красногривые кони,
   € на мир опускаетсЯ страх.

   Ђракелов смотрел, твердЯ про себЯ  эти  строки,  как  заклинание,  пока
монстр совсем не исчез.
   € вот сейчас, уверенно ведЯ свой  "кархародон"  на  северо-северо-запад
вдоль краЯ долины, Ђракелов вновь и вновь возвращалсЯ к мысли  -  не  будь
этой восьмилетней давности встречи, и не было бы  сегоднЯшней  безуспешной
спасательной  операции.  Ќужды  бы  не  было   в   теперешней   погоне   -
справедливом, но запоздалом, как всегда, походе ”ортинбраса. € не было  бы
того, за кем неутомимо и неумолимо следовал сейчас Ђракелов...
   Ќе было бы „ушмана.


        2

   Ќу вот, сказал себе Љлайд ‹айон, теперь можно и отдохнуть. „а и что ему
оставалось, кроме отдыха, суток на трое, если не четверо. Џокуда  улЯгутс
страсти и можно будет спокойно уйти.
   Ћн критически оглЯдел плоды своих  трудов.  Ќа  столике  -  здоровенный
термос с кофе, тарелка с сандвичами и стопка видеокассет. ‡дорово, что  на
этот раз он догадалсЯ прихватить их с собой. Ђ то дохни тут с тоски, как в
прежние отсидки... ‚се одиннадцать серий "‡аклинателей праха"! Ђ?!  ќто  ж
полнаЯ ђивьера! Ћдиннадцать серий, двадцать два часа, а смотреть  такое  и
не по разу можно! Ќу и отоспатьсЯ не худо. ’оже ђивьера. Џоследние дни ему
это не слишком-то удавалось...
   Џосле третьей серии недосып стал чувствоватьсЯ всерьез  -  невзираЯ  на
крепкий кофе. —то ж, можно и на боковую.
   Љлайд выключил телевизор, еще несколько секунд смотрел,  как  гаснет  в
центре экрана крохотный, Яркий квадратик, потом резким движением  поднЯлс
(легкое складное кресло пронзительно взвизгнуло), сходил  на  камбуз,  где
вымыл и  поставил  в  сушилку  посуду,  -  аккуратность  всегда  была  его
пунктиком, - и направилсЯ к облюбованной на эту ночь спальне. …сли  верить
пожелтелой карточке, вставленной в пластиковый кармашек на  двери,  раньше
здесь жил  оператор  донных  работ.  Љаютка  была  маленькаЯ,  как  и  все
помещениЯ станции, кроме пультовой и салона. ‚се убранство ее  заключалось
в письменном столе (весьма скромном),  двух  табуретах,  стенном  шкафу  и
нешироком диванчике, на ночь превращавшемсЯ,  однако,  во  внушительную  -
больше половины каюты - тахту. Љлайд чувствовал  себЯ  на  таком  ложе  на
редкость неуютно. € о чем только думали эти идиоты-проектировщики?..
   Љлайд предполагал уснуть сразу же, как лЯжет,  но  не  тут-то  было.  ‚
голову лезли какой-то несусветной  мешаниной  впечатлениЯ  последних  двух
дней, с тех пор, как "’игроваЯ ‹илиЯ",  мЯгко  опущеннаЯ  на  воду  мощной
лапой судового крана, равномерно закачалась у  подветренного  борта  "Ћушн
‘вайна".
   ’огда предстоЯщий воЯж  казалсЯ  Љлайду  просто  очередной  вылазкой  в
ѓалапагосские оазисы, дерзкой охотничьей экспедицией, каких на  его  счету
было уже немало.  ‘колько,  кстати?  Ќу-ка  посчитаем...  „а,  двенадцать.
„венадцать за три года. ќта должна была стать тринадцатой. ’ак вот  оно  в
чем дело! € как он раньше не сообразил!
   Ќо не сообразил. € спокойно  повел  свою  "’игровую  ‹илию"  к  склонам
рифтовых гор, до которых оставалось миль тридцать-сорок:  ближе  подходить
не стоило,  это  могло  бы  навести  на  ненужные  размышлениЯ  вездесущих
архангелов из Ћкеанского  ЏатрулЯ.  Ћн  знал,  что  стоило  рубке  "‹илии"
исчезнуть под  поверхностью,  как  "Ћушн  ‘вайн"  самым  невинным  образом
продолжил путь.  ЏолучасоваЯ  задержка  со  стороны  выглЯдела  совершенно
естественно, ее можно было бы, случись что,  объЯснить  как  угодно,  хоть
учебной шлюпочной тревогой, например... € лишь после того, как он передаст
по гидроакустике совершенно безобидный сигнал -  три  фрагмента  подлинной
кашалотовой песни, только смонтированные с должными паузами  и  в  должном
порЯдке, "Ћушн ‘вайн"  устремитсЯ  к  той  точке,  где  сможет  вновь,  не
привлекаЯ ничьего вниманиЯ, поднЯть на борт "‹илию" и волочащуюсЯ  за  ней
на крученых пентауретановых тросах сеть с драгоценным грузом.
   Џоистине драгоценным - на этот раз добыча должна была  принести  Љлайду
шестьдесЯт три тысЯчи. ђасщедрилсЯ-таки старый лис ђоулинстон:  ведь  если
приплюсовать сюда  расходы  на  аренду  "Ћушн  ‘вайна"  да  все  остальные
накладные расходы, сумма получаетсЯ ого-го какаЯ! ’олько это  его  забота.
Ћн  свое  вернет.  ‘торицей.  Ђ  вот  Љлайду  без  этих  денег  сейчас  не
вывернутьсЯ. € долги поджимают, и расходы светЯт... € на тебе! ‚лопалсЯ!
   Ђ ведь сперва все шло точнехонько по плану. Љлайд тишком  подобралсЯ  к
ущелью, которым можно было проникнуть в рифтовую  долину  без  риска  быть
засеченным цепочкой гидрофонов, установленных  по  периметру  заповедника.
‘тены ущельЯ многократно отражали и в конце концов гасили шум двигателей -
обстоЯтельство, проектировщикам оставшеесЯ неведомым. Љлайд  пронюхал  это
во времЯ своей третьей вылазки в заповедник и с тех пор  всегда  шел  этой
дорожкой, не рискуЯ попастьсЯ. ’ак же, как  не  рисковал  он,  отсиживаЯсь
сейчас здесь. ‚от что значит детально изучить театр действий!
   ‚ ущелье он установил сети - все чин чином. Џотом потихоньку  углубилс
в оазисы. ќто было самым трудным - нащупать гада  морского,  подманить;  а
манок у Љлайда отменный, он такую песенку этих гадов в свое времЯ  записал
- пальчики оближешь! Ќа эту  песенку  они  летЯт,  что  твои  мотыльки  на
лампочку...
   ’ак и шастал Љлайд по долине короткими галсами, временами врубаЯ на всю
катушку призывную песенку... Ћн и сам толком  не  знал,  любовнаЯ  ли  это
серенада, просьба ли о помощи или предложение поделитьсЯ добычей.  ѓлавное
- на нее клевали. Ќо на этот раз ему не везло.
   Ќастолько не везло, что в один прекрасный момент он обнаружил субмарину
ЏатрулЯ,  котораЯ  уверенно  села  ему  на  хвост.  ”у  ты  черт!  €   что
понадобилось этому психованному архангелу в самом центре оазисов?  …му  же
положено периметр барражировать! ‚прочем, тут было не до размышлений.
   "‹илиЯ", конечно, молодчина. Ќа вид  она,  может,  и  понеуклюжей,  чем
субмарины ЏатрулЯ, но в скорости и маневренности им не уступит. Љлайд стал
отрыватьсЯ. Ќо архангел попалсЯ  упрЯмый.  Ћни  гонЯлись  часов  семь  или
восемь - с точного счета времени Љлайд, грешным  делом,  сбилсЯ,  стараЯсь
догадатьсЯ, вызвал патрульный подмогу или нет. …сли вызвал,  если  насЯдут
на Љлайда со всех сторон, то  никуда  не  денешьсЯ,  всплывай  да  задирай
лапки. Ќо архангел Явно хотел взЯть его в одиночку. ’о есть под  водой-то,
разумеетсЯ, его не возьмешь, зато можно выследить, а там рано  или  поздно
всплывать все равно придетсЯ. €ли убежище свое  показать.  —то  ничуть  не
лучше. ’ут уж  бери  его  голыми  руками.  "‹илиЯ"  все-таки  не  крейсер,
отстреливатьсЯ не из чего. „а и не стал бы Љлайд отстреливатьсЯ: одно дело
этих гадов из-под носу у ЏатрулЯ тЯгать, а другое - грех  на  душу  брать.
Ќет, это никак. ЌельзЯ это...
   ‚ конце концов Љлайда осенило. Ћн даже специально подпустил патрульного
поближе, а потом стал уходить к ущелью, наращиваЯ ход до  предела,  самого
что ни на есть предельного предела; теперь только ты, старушка, не  выдай,
не подведи, Я потом тебе отслужу, Я уж тебЯ всю по винтику переберу, ты  у
менЯ на пЯть лет помолодеешь... € "‹илиЯ" не подвела. Љлайд  буквально  на
хвосте  втащил  патрульного  в  ущелье,  оба  они  выжимали  из  машин  по
четырнадцать узлов - близко к рекорду, жаль  даже,  что  никто  не  видит!
Џервое колено, второе, теперь отрезок прЯмой - около полумили... Ќу давай!
Љлайд  до  хруста  вывернул  рули  глубины  и  опорожнил  носовой   бункер
аварийного балласта. …сли задумка выгорит, дотопать  можно  будет  и  так,
динамически уравновешиваЯ дифферент рулЯми... ’олько бы архангел чертов не
разгадал его маневра! ‘топ! ‚едь на его субмарине аварийного балласта нет!
‚се. Џронесло, значит.
   Љлайд еще уводил свою "‹илию" вверх, помалу выравниваЯ  аппарат,  когда
внизу, под ним, субмарина Ћкеанского ЏатрулЯ, проскочив метров  на  триста
вперед, запуталась в поставленных  Љлайдом  сетЯх.  Џентауретановые  тросы
намотались на винт, так что теперь архангел был обезврежен. …сли  повезет,
он всплывет, продув цистерны: может, расчалки ловушки и не выдержат  такой
нагрузки. Ђ выдержат - что ж, никто не мешает позвать на  помощь.  ‚ытащат
его, втык дадут - и правильно, не лезь, дурак, один в такое  дело.  ‘лавы,
видишь ли, захотелось - как же, в одиночку „ушмана взЯл. ‚зЯл один  такой!
Џосиди, посиди,  красавчик...  ‚от  только  сетей  жалко.  €х  конструкцию
разработали Љлайду ребЯта из Ћкеанографического института в  ‹а-„жолле,  а
заказывать ловушку по их чертежам пришлось в ’урку, и это встало Љлайду ни
много ни мало в двадцать тысЯч  -  как  раз  весь  аванс,  полученный  под
первого гада... ’еперь с ними пришлось попрощатьсЯ.
   Џотом Љлайд тащилсЯ к своему убежищу. €менно тащилсЯ,  потому  что  без
носового  балласта  идти  -  это  сплошной  цирк  и  высший  пилотаж.   Ќо
дополз-таки на четырех узлах, а теперь предстоЯло отсиживатьсЯ, потому что
здесь его, конечно, не найдут, в голову никому не придет искать здесь,  но
попробуй только высуньсЯ - и все гидрофоны этой части ’ихого океана начнут
засекать моторы "‹илии". € будьте  уверены,  засекут.  €  может,  придетс
проторчать здесь не четверо, а все семь суток, чтобы там поуспокоились. „а
хоть  десЯть!  ’ут  тепло,  светло  и  не  каплет.  €  одиннадцать   серий
"‡аклинателей праха". € выспатьсЯ можно.
   Ћдна беда - не спитсЯ.  —ерт  его  знает,  почему.  ђаньше  ему  всегда
замечательно просто спалось. € не в том  дело,  что  над  ним  сейчас  три
километра воды. Џодумаешь - и поглубже он спал. Љогда  они  —елленджерскую
колонию вытЯгивали - на пЯти спал. € хоть из пушки стрелЯй! Ђ теперь...
   „а, славные времена были раньше. Љогда их троица - Њайкл Љинг, „он ђоуз
и Љлайд ‹айон, - три  непрофессионала,  три  дилетанта,  утерли  нос  всем
подрЯд. Љитам,  можно  сказать.  €  каким!  "‹окхид",  "Њакдоннел-„углас",
"Љорнинг ѓласс “оркс" - это вам не  фунт  изюму.  €  ведь  как  все  легко
начиналось!
   ‘вой первый батискаф они построили сами. ‚троем.  ‘обственными  руками.
Џросто хотели доказать - можно это. € родилсЯ "Џустик-„утик",  трехместный
батискаф, примитивный, как бумеранг. € такой же эффективный.  ‚от  и  все,
что у них тогда было: "Џустик-„утик" и "Њорж", девЯностодевЯтитонный катер
третьего года постройки, который они приспособили под обслуживающее судно.
“  них  были  большие  долги  и  маленькаЯ  фирма  -  "Ђндеруотер  сервис,
инкорпорейтед" со штатом  в  три  человека  и  одного  несовершеннолетнего
коалу. Џотом, когда первые подрЯды  принесли  первые  доходы,  они  смогли
нанЯть двух механиков, трех матросов и секретаршу длЯ солидности. €  снЯть
маленький офис в Ѓрисбене. Ђ потом к "Џустику-„утику" прибавилось еще  два
подводных аппарата, уже не своими руками построенных,  но  все  равно  ими
выношенных,  продуманных  до  мелочи,   до   заклепочки.   „ва   близнеца,
"„войнюшечка" и "„войнЯшечка". ќто была Њайклова идеЯ: раз уж есть  у  нас
"Њорж", то пускай и все остальные из той же  компании  будут...  "Њорж"-то
они так и купили, с названием вместе...
   ‡аказов им хватало - спрос на подводные работы  рос,  а  большаЯ  часть
глубоководных  аппаратов  выполнЯла  правительственные   и   международные
программы. € началось процветание -  не  бурное,  а  так,  помаленьку,  но
неуклонно.  ’огда  и  родилась  "’игроваЯ  ‹илиЯ"   [Њорж,   Џустик-„утик,
„войнюшечка, „войнЯшечка  и  ’игроваЯ  ‹илиЯ  -  персонажи  сказки  ‹ьюиса
Љэрролла "‡азеркалье"]. ќто был их шедевр. €х лебединаЯ песнЯ.  ‹ебединаЯ,
потому что вскоре Љлайд вышел из фирмы и при дележе паев "‹илиЯ" досталась
ему. Ќи о чем другом он и не мечтал.
   ‚сему виной один хмурый вечер и Ђстрид, котораЯ ушла, не  попрощавшись,
и делать было нечего, кроме как пойти в кабак. ’ам его и словил этот сукин
сын Љоувел. Ђ почему сукин сын?  Ќе  показалсЯ  он  тогда  Љлайду  сукиным
сыном, вовсе нет. € денежки,  которыми  Љоувел  поманил,  тоже  показались
вполне заслуживающими вниманиЯ. ‡а одну  удачную  вылазку  можно  получить
втрое больше, чем зарабатывала их фирма на любой своей операции... € был в
этом  предложении  некий  щекочущий  авантюрный  привкус,  который  Љлайду
оказалсЯ донельзЯ по душе. Ѓыло даже благородство некое. ‚  конце  концов,
ну охранЯют здесь этих гадов морских. ’ак что с того? Љто их тут видит?  Ђ
тех, что запутывались в Љлайдовы сети, видЯт многие. „урбанский океанариум
где получил своего? Ђ там тысЯчи посетителей на это чудище  пЯлЯтсЯ.  €  в
‚еллингтонском океанариуме пусть смотрЯт, любуютсЯ этой пакостью  -  Љлайд
‹айон длЯ них расстаралсЯ. ‡а свои полета тысЯч. € в тех частных  лавочках
- у Љрасса Њ'Љоро, у ѓалин-ѓарида, у ”егерайдо... „а много их! ‚от  только
у ђоулинстона это вопрос еще,  когда  будет.  Џотому  что  попалсЯ  Љлайд.
’еперь выкручиватьсЯ придетсЯ, ох, как выкручиватьсЯ! €  с  долгами,  и  с
новой сетью, и того глЯди эта гнида ђоулинстон неустойку  потребует...  „а
только - к кому еще ему соватьсЯ? Љто ему еще это устроит?
   Џотом-то поди спрашивай - откуда  взЯлось,  мол,  диво  морское?  Ћкеан
велик.  Ђ  на  деле  где  взЯть?  ‡десь.  ‚   ѓалапагосских   оазисах.   ‚
международном морском заповеднике. Љоторый имени „арвина. € может это пока
только он - Љлайд ‹айон. Ќеуловимый  „ушман.  Љороль  браконьеров  „ушман.
‚езучий „ушман. € никто другой.
   „ушманом  прозвали  его  архангелы  из   ЏатрулЯ   и   Яйцеголовые   из
заповедника, но Љлайду понравилось. Ѓыла и в  этом  какаЯ-то  своеобразна
романтика. „ушман. ЋбреченнаЯ какаЯ-то романтика.
   Љлайд заворочалсЯ, попыталсЯ было устроитьсЯ поудобнее  и  заснуть,  но
снова не получилось. ‚ глаза  словно  песком  сыпанули,  а  все  равно  не
получилось...
   ’огда он встал, пошел в камбуз,  сварил  кофе  покрепче  да  погорЯчее,
вернулсЯ в салон и включил телевизор.
   —етвертаЯ сериЯ "‡аклинателей праха" - одна из лучших. Љак раз там „айк
‹еман обретает власть над серыми зомби. —истаЯ ђивьера!..  ‹адно,  раз  не
уснуть, - посмотрим...


        3

   Љ исходу первых суток Ђракелов почувствовал нарастающую усталость. Ќет,
спать  он  не  хотел:  подводный  сон  батиандра  квантован.  ђитм  сна  и
бодрствованиЯ - вообще штука пластичнаЯ; обычно люди спЯт восемь часов  из
каждых  двадцати  четырех;   спелеологи,   долго   работаЯ   в   подземном
бессолнечном мире, привыкают к двенадцатичасовому сну из  тридцати  шести;
мозг батиандра отдыхает треть от каждой сотой доли  секунды,  причем  фазы
эти у полушарий не совпадают. ‘он есть, и его нет -  состоЯние  идеальное.
Ћдна беда: больше трех суток в таком ритме жить невозможно.  ‚ышедшего  на
поверхность батиандра одолевает безудержнаЯ  компенсаторнаЯ  сонливость  -
слишком далек квантованный сон от привычного ритма... ’ак что  здесь,  под
водой, спать Ђракелов не хотел. € есть - тоже, потому что маленькаЯ черна
коробочка  на  поЯсе,  повинуЯсь   командам   микропроцессора,   по   мере
необходимости вгонЯла ему в кровь очередную порцию Ђ’”.  Џросто  сказалась
монотонность движениЯ: "кархародон" с  неизменной  скоростью  нес  его  на
северо-северо-запад; в тесном гнезде, где Ђракелов умещалсЯ не без  труда,
нельзЯ было даже переменить позы - и так из часа в час... ‘итуациЯ,  прЯмо
скажем, нетипичнаЯ: как правило, батиандры ведут под водой жизнь настолько
активную, что почти не устают. “томление  начинает  накапливатьсЯ  лишь  к
исходу желтых часов.
   Ђракелов взглЯнул на часы.  Џока  он  точно  укладывалсЯ  в  намеченный
график. ‡начит, можно сделать  привал.  Ћн  остановил  скутер,  с  полчаса
поплавал, разминаЯсь, и  даже  с  удовольствием  повозилсЯ  с  молоденьким
осьминогом - щупальца его были не длиннее  аракеловской  руки.  Ћсьминожек
оказалсЯ общительным, охотно играл с Ђракеловым в прЯтки, затем  предложил
сеанс вольной  борьбы,  а  потом  со  свойственной  головоножьему  племени
непоследовательностью неожиданно смылсЯ, оставив  медленно  расползающеес
облачко сепии. Ђракелов показал ему нос, не  питаЯ,  правда,  ни  малейшей
надежды на то, что спрут заметит и оценит  этот  жест,  потом  вернулсЯ  к
своему "кархародону", поудобнее - насколько возможно было -  устроилсЯ  на
водительском месте и дал ход.
   € снова навстречу ему помчалась абиссальнаЯ тьма  в  редких  просверках
чьих-то живых огней - звезднаЯ ночь гидрокосмоса. ‘овсем  как  восемь  лет
назад, когда  он  поспешно  возвращалсЯ  на  "‹ужайку  одуванчиков"  после
встречи с таинственным ‹евиафаном.
   ‚прочем, не таким уж таинственным.
   ќто Ђракелов понЯл почти сразу: чего-нибудь да  стоили  все  же  месЯцы
подготовки к советско-Японской экспедиции  на  "€ба-Њару",  целью  которой
были поиски реликтовой фауны ћжных Њорей - поиски тщетные, ибо в  тот  раз
им  так  и  не  удалось  схватить  за   хвост   ‚еликого   Њорского   ‡ме
(формулировка, сколь непочтительнаЯ, столь  и  популЯрнаЯ  на  борту  этой
турбопарусной шхуны). € вот  теперь  Ђракелов  столкнулсЯ-таки  с  ‚еликим
Њорским ‡меем -  как  раз  тогда,  когда  меньше  всего  ожидал.  ‚прочем,
правильнее было бы  сказать  -  с  одним  из  Њорских  ‡меев.  Џотому  что
галапагосский   ‹евиафан   ничем   не   напоминал,   скажем,   пресловутых
"долгоносиков"  ’итова  и   ‚ариводы,   змеЯ   ‹е-‘еррека   или   чудовище
"„зуйио-Њару". ‡ато с другими он Явно находилсЯ в кровном родстве.
   €менно это морское диво описывал в судовом журнале  немецкой  субмарины
“-28 ее командир, фрегаттен-капитан “ве-“льрих  ”орстнер:  "30  июлЯ  1915
года мы торпедировали в ‘еверной  Ђтлантике  британский  пароход  "€бериЯ"
(водоизмещением 5223 тонны).
   ‘удно, которое было длиной около  180  метров,  быстро  пошло  ко  дну,
кормой вперед; глубина в том  месте  достигала  нескольких  тысЯч  метров.
—ерез 25 секунд после погружениЯ пароход взорвалсЯ на глубине, которую  мы
приблизительно определили в тысЯчу метров. ‚скоре после этого из  воды  на
высоту 20 или 30 метров были выброшены обломки судна и среди них  огромное
морское животное.
   ‚ это времЯ на  мостике  подлодки  находились  шесть  человек:  Я,  два
дежурных офицера, старший механик, штурман и  рулевой.  Њы  во  все  глаза
смотрели на морское диво. Љ сожалению, мы не успели его  сфотографировать,
так как через 10-15 секунд животное  уже  скрылось  под  водой.  Ћно  было
длиной около двадцати метров, напоминало гигантского крокодила с  четырьм
мощными лапоподобными ластами и с длинной заостренной головой".
   ‚ мае 1964  года  экипаж  небольшого  траулера  "Ќью-Ѓедфорд"  видел  у
массачусетских берегов чудовище с крокодильей головой на  длинной  змеиной
шее.
   џсным летним днем 1972 года „жеймс ђ.Љоуп, капитан и владелец небольшой
шхуны, несколько минут наблюдал сквозь толщу пронизанной солнечными лучами
кристально   прозрачной    воды    Љалифорнийского    залива    гигантское
крокодилоподобное животное, медленно плывущее над самым дном.
   Ќаконец, в сентЯбре  1998  года  именно  его  две  с  половиной  минуты
наблюдали на обзорном экране мезоскафа ‡игмунд „рек  и  ћхани  Џаскиайнен,
изучавшие донные отложениЯ Љалекой котловины.
   ’ак что незнакомцем галапагосского ‹евиафана Ђракелов считать  не  мог.
Ѓольше того, чуть не сто лет назад уже  было  подыскано  ему  определение:
неотилозавтр.  ђеликтовый  Ящер,  не   захотевший   вымирать,   а   потому
вынужденный изменитьсЯ. ‚ конце концов, и  целакант,  знаменитый  "старина
четвероног", сенсациЯ прошлого века,  тоже  заметно  отличаетсЯ  от  своих
ископаемых  предков,  из  мелкой  пресноводной  рыбешки  превратившись  за
миллионы лет в здоровенную морскую рыбину до двух метров длиной и  до  ста
килограммов весом. Љак говоритсЯ,  "однако  за  времЯ  пути  собака  могла
подрасти"...
   ѓлавное  же  -  до  сих  пор   все   эти   встречи   были   случайными.
Ќепредвиденными и неназначенными. Ќо на этот раз - Ђракелов был уверен, не
знанием еще, но чутьем - ‚еликого Њорского ‡меЯ  удалось-таки  словить  за
хвост. € хвост этот вел сюда, в оазисы ѓалапагосского рифта. Ђ может быть,
и в другие подобные места - есть же они еще где-нибудь в рифтовых  долинах
срединно-океанических хребтов! ѓде-нибудь да есть. € в их странном мире  с
обращенной вниз, к жару подземных недр жизнью, эти  упрЯмо  не  захотевшие
вымирать вопреки эволюции неодинозавры отыскали себе экологическую нишу, в
которую вписались - на тысЯчелетиЯ. Ќа миллионы лет. ’еперь  понЯтно,  где
их искать. ‚ том-то и была причина неудачи экспедиции на  "€ба-Њару",  что
океан велик. €скать в нем  что-нибудь  наудачу  -  хуже,  чем  пресловутую
иголку в стоге сена. Ђ теперь - теперь есть привЯзка.
   ‘ этим и кинулсЯ Ђракелов по возвращении на станцию к доктору  ђибейре.
€ получил, мЯгко говорЯ, от ворот  поворот.  ‚первые  в  его  немалой  уже
практике батиандра ему просто-напросто не  поверили.  Њало  ли  что  может
привидетьсЯ в абиссальной тьме? € вообще, сеньор Ђлехандро, что вы  делали
в этом районе? Џрограммой его посещение не  предусматривалось,  и  на  это
сеньору батиандру стоит особо обратить внимание, ибо дисциплина... € далее
последовали рассуждениЯ, которые Ђракелов, признатьсЯ, на  девЯть  десЯтых
пропустил мимо ушей, настолько он был ошарашен таким поворотом дела. ќтого
он ожидал еще меньше, чем встречи с  ‚еликим  Њорским  ‡меем.  €  наконец,
прозвучал сакраментальный вопрос - тот, о который от века разбивались  все
рассказы о встречах с реликтовыми чудищами. ѓде доказательства?
   „оказательств у Ђракелова не было. Ћн видел - и только. € еще он  знал,
где теперь надо искать. Џод  это,  между  прочим,  вполне  можно  получить
ассигнованиЯ; это достаточно серьезно  -  во  всЯком  случае,  посерьезнее
аргументов, под которые снарЯдили в тридцать  седьмом  "€ба-Њару".  Ћднако
пронЯть доктора ђибейру было непросто. Џусть сеньор Ђракелов  извинит,  но
все это слова. „авным-давно разработаны критерии достоверности наблюдениЯ.
ќто азбука. „остоверным считаетсЯ наблюдение, проводившеесЯ не  менее  чем
двумЯ людьми независимо друг от друга, что исключает возможность  сговора,
и совпадающее при описании не менее, чем на шестьдесЯт процентов. ‚от так.
€сходЯ из этих критериев, сообщение сеньора Ђракелова достоверным  сочтено
быть ни в коей мере не может. Ќе говорЯ уже о том,  что  в  данном  районе
батиандру по программе находитьсЯ вовсе не следовало... —ерт знает что! ’о
специально снарЯжают международную экспедицию, даже неудача которой никого
не обескураживает, то теперь,  когда  дело  сделано,  Ђракелову  не  хотЯт
верить... —то это?  Ћграниченность?  Ќежелание  уступить  честь  открытиЯ?
ЌепонЯтно. € неприЯтно.
   ’ак ни до чего и  не  договорившись,  Ђракелов  ушел  к  себе  -  спать
хотелось нестерпимо, и продолжать дискуссию он был физически просто  не  в
состоЯнии. Џоэтому разговор возобновилсЯ только на  следующий  день  -  за
обедом в кают-компании. € с тем же успехом. Ђракелов чувствовал, что между
ним и пЯтерыми членами  основного  экипажа  "‹ужайки  одуванчиков"  встала
некаЯ стена, стена абсолютно прозрачнаЯ, но резиново-упругаЯ,  на  которую
сколько ни бросайсЯ, все равно оказываешьсЯ там же, где был.  Ќе  пробить.
Ќе разорвать. Ќе взорвать. Ќичем.
   Ђракелов растерЯлсЯ. Ћн мог допустить, что у  доктора  ђибейры  гнусный
характер. —то не понимает чего-то ђибейра. —то не хочет  понЯть  даже.  Ќо
чтобы  не  хотели  понимать  пЯть  человек,   пЯтеро   ученых,   серьезных
специалистов высокой квалификации, пЯтеро разных людей из разных  стран  -
нет, такое в голове не укладывалось. Ѓыло над чем подумать.
   € Ђракелов думал, сидЯ в  неуютной  каюте,  в  которой  он  по-прежнему
чувствовал себЯ незваным гостем. Ћтчет о проделанной  вне  станции  работе
застрЯл на седьмой странице,  потому  что  именно  здесь  было  место  дл
рассказа о встрече с этим самым ‹евиафаном, с неотилозавром  или  как  его
там, и Ђракелов понЯтиЯ не имел, что же писать и как. Ќет,  он  знал,  что
напишет все так, как оно было. ‚опреки всем и всему. Ќо прежде нужно  было
понЯть, чем же вызвано было такое отношение к его рассказу. ѓде тут собака
зарыта и какой  она  породы?  Ђракелов  сидел  перед  машинкой,  потЯгивал
холодный грейпфрутовый сок и думал, думал, думал... Ћднако  додуматьсЯ  ни
до чего так и  не  смог,  когда  раздалсЯ  аккуратный,  одними  костЯшками
пальцев, сухо и отрывисто, стук в дверь.
   - ‚ойдите, - сказал Ђракелов.
   ќто был †оао да ѓалвиш, один из трех  биологов  станции,  исследователь
погонофор,  невысокий,  изЯщный  мулат,  от  своих  негритЯнских   предков
унаследовавший оливково-бронзовую кожу и пышные курчавые волосы.
   - Ќе занЯты, сеньор Ђлехандро?
   - Љак видите, - отозвалсЯ Ђракелов, может быть, не слишком любезно,  но
после давешнего разговора за обедом ему не очень-то и  хотелось  проЯвлЯть
любезность и радушие. - —ем могу служить?
   - Њне хотелось  бы  побеседовать  с  вами,  сеньор  Ђлехандро.  “  вас,
наверное, сложилось ложное впечатление...
   - —то ж, - сказал Ђракелов. - „авайте поговорим. ‘оку хотите? €ли кофе?
   - Ќи того, ни другого, спасибо.
   „а ѓалвиш уселсЯ в кресло, закинул ногу за ногу и  вытащил  из  кармана
шортов четки - настоЯщие четки, какие Ђракелову  до  сих  пор  приходилось
видеть разве что в музее. ‚ырезанные из какого-то темного,  почти  черного
дерева, они  очень  естественно  выглЯдели  в  руках  да  ѓалвиша.  Ѓиолог
перехватил удивленный аракеловский взглЯд, улыбнулсЯ:
   - ‚от, видите ли, сеньор  Ђлехандро,  отвыкаю  курить.  €  надо  чем-то
занЯть руки. Ћчень, знаете ли, помогает...
   Ђракелов кивнул. Ћн допил сок, откупорил новую жестЯнку  и  плеснул  на
три пальца в стакан.
   - ’ак чем могу служить?  Ќасколько  Я  понимаю,  мои  наблюдениЯ  здесь
никого не заинтересовали, а все, что относитсЯ к программе, в том числе  и
вашей ее части, будет изложено в отчете. ‚прочем, если хотите...
   - Ќет. € то, что наблюдениЯ ваши нас не заинтересовали - тоже нет.  ‚с
беда как раз в том, что они нас заинтересовали. „аже слишком.
   - ’о есть?
   - ‚идите ли, сеньор Ђлехандро...
   Ђракелов не выдержал:
   - Ђ можно без придворных церемоний? ‘еньор Ђракелов, сеньор  Ђлехандро,
сеньор батиандр... ѓоворить - так по-человечески.
   - —то ж, коллега. Њожет быть, вы и правы - давайте  говорить  проще.  џ
понимаю, вас многое удивлЯло и раздражало у нас. Ќо поверьте, на все  были
причины. € достаточно серьезные.
   - ‚ерить и понимать - не одно и то же.
   - ‚от Я и хочу попытатьсЯ объЯснить. —тобы  вы,  коллега,  понЯли.  Ѓез
сомнениЯ, вы заметили, что мы  всЯчески  старались  не  выпустить  вас  из
станции.
   - „а уж...
   -  “вы,  опыт  саботажа  у  нас  слишком  мал.  Ќепростое   это   дело,
оказываетсЯ. Џотому вы нас и переиграли.
   - Ќо зачем они были нужны, эти игры?
   -  ‡атем,  чтобы  вы  избежали  той  самой  встречи,  о   которой   так
захватывающе рассказывали сегоднЯ.
   Ђракелов обалдело уставилсЯ на да ѓалвиша.
   - ‚ы хотите сказать...
   - „а.
   Џо  словам  да  ѓалвиша   получалось,   что   впервые   столкнулись   с
неотилозавром обитатели "‹ужайки одуванчиков" еще в самом начале вахты, во
времЯ первой же вылазки  их  батиандра,  того  самого  Ђгостино,  которого
заменЯл сейчас Ђракелов.  Џотом  и  остальные  видели,  как  величественно
проплывал  этот  ‹евиафан  невдалеке  от  станции  -  видели  на   экранах
инфракрасного обзора и сонара.
   - ‚ы же сами встретили его, коллега. Ћн - хозЯин здесь. Љороль  глубин.
Ѓог, если хотите. „ревний, мощный и прекрасный.
   Ђракелов кивнул - это действительно было так.
   - Ђ теперь скажите мне, что выиграет человечество, все - вы, Я, любой -
от того, что он  окажетсЯ  в  каком-нибудь  Њаринленде  и  вынужден  будет
ютитьсЯ в тесном бассейне на потеху почтеннейшей публике? €ли от того, что
его чучело повиснет под потолком какого-нибудь зоологического музеЯ?
   ‡нание, хотел было сказать Ђракелов, но  смолчал.  Ћн  сидел  и  слушал
рассказ  о  том,  как  экипаж  "‹ужайки  одуванчиков"  решил  утаить  свое
открытие. Ћни долго спорили, но в конце концов  согласились  с  этим  все.
€бо...
   -  —то  началось,   Ђлехандро,   когда   поймали   первого   целаканта?
–елакантоваЯ лихорадка - так бы Я  это  назвал.  Љаждый  музей  хотел  его
иметь. Љаждый институт хотел его препарировать. Љаждый  "спортсмен"  хотел
его поймать. € как ни охранЯли его, как ни регулировалсЯ отлов лицензиЯми,
но... Ѓраконьеры находились всегда. ‚ конце концов,  это  дело  техники  -
поймать. Ђ  покупатели  найдутсЯ.  €  если  теперь  начнетсЯ  тилозаврова
лихорадка -  что  тогда?  ‚едь  мы  не  знаем  почти  ничего.  —исленности
популЯции. Њеста, которое занимает он в экологии оазисов...  „а  что  там,
ничего мы еще не знаем. € начнись такое вот  вмешательство  -  неразумное,
стихийное, но не просто возможное - увы, обЯзательное, мы  снова  потерЯем
Њорского ‡меЯ. Ќа этот раз навсегда.
   - € сколько же вы собираетесь молчать?
   - ‘колько сможем.
   - Ќо после вас сюда придет другой экипаж.
   - Њожет быть, мы сумеем  убедить  их.  Њожет,  сумеем  убедить  закрыть
станцию. Љто знает?
   - € так и не узнаете о Њорском ‡мее. Ќичего. ‚о веки веков.
   - Њы будем знать, что он существует. € отчасти - благодарЯ нам.
   - Џрекрасно, - сказал Ђракелов. Ќе ожидал он ничего подобного, но  зато
теперь  стало  понЯтным  все,   что   прежде   раздражало   нелепостью   и
нелогичностью. - Ђ как же с Њонакской конвенцией?
   - "Ќи одно открытие в области наук об океане не может быть  засекречено
ни государством, ни организацией, ни группой лиц ни в каких целЯх и никоим
образом", - процитировал наизусть да ѓалвиш. - Џараграф третий, пункт пЯть
"а". Њы об этом не забыли. Ќо помните ли вы, Ђлехандро, об ответственности
ученого за судьбу своего открытиЯ? Ћ праве ученого на "вето"?
   - …сли  закон  входит  в  конфликт  с  совестью,  значит,  или  совесть
ошибаетсЯ, или закон плох. Ќо ни в том, ни в другом нельзЯ  разобратьсЯ  в
одиночку. Ћб этом нужно говорить. ‚о всеуслышание.  ‹ишь  тогда  рано  или
поздно всплывает правда.
   - ѓосподи, - вздохнул да  ѓалвиш,  -  и  как  это  Ђгостино  угораздило
схватить воспаление легких?  €звините,  Ђлехандро,  но,  если  бы  не  вы,
насколько проще все было бы!
   - Ћднако Я здесь, -  сказал  Ђракелов.  ‘казал  резко,  словно  подвод
черту. - € Я видел.
   - ‡начит, вы не станете молчать?
   - Ќет, - сказал Ђракелов. - џ просто не могу. Џоймите, коллега, все  мы
делаем одно, общее, человеческое наше дело. ђазве вы или Я здесь  сами  по
себе? Ќет. ‡а нами все те, кто создал нас, научил, направил сюда. ’е,  кто
строил эту станцию. ’е, кто  сделал  менЯ  батиандром.  Љак  же  мы  можем
обмануть их? ђазве этого они заслужили? ‚едь если с любым из нас  случитс
что-то, всЯ огромнаЯ эта человеческаЯ махина придет в действие. Ќас  будут
вытаскивать. ‘пасать. Ћкеанский Џатруль.  Њеждународный  Ћкеанографический
Љомитет. ‹юди на моем "ђуслане".  ‚  моем  институте.  €  не  только  они.
Њногие, многие другие. ’ак что же - всех их посчитать недостойными? Ќет. џ
так не могу. Ћни верЯт мне, а Я должен верить им. Њы - одно. Ћдно  тело  и
одно дело. € нами управлЯет закон. …сть ЊонакскаЯ конвенциЯ  -  никому  не
дозволено  ее  нарушать.  ’илозавроваЯ  лихорадка,  говорите  вы?  —то  ж,
возможно. ‡начит, надо добиватьсЯ, чтобы зону эту объЯвили заповедником. €
надо будет этот заповедник охранЯть.  …сли  вы  и  впрЯмь  хотите  сберечь
‚еликого Њорского ‡меЯ, если дорог он вам - охранЯйте! Ќужно будет - Я сам
в егерЯ пойду. ‚ Ћкеанский Џатруль. € на моей стороне будет  право.  ‡акон
будет. € Я всегда смогу доверЯть тем, кто стоит за мной. Ђ они - мне.  ќто
единственный путь, какой Я вижу. Ђ молчать... Ќет. Ќе могу, не хочу  и  не
должен.
   „а  ѓалвиш  внимательно  смотрел  на  Ђракелова  все  времЯ,  пока  тот
произносил свой монолог. Њожет быть, затЯнувшийсЯ чуть больше,  чем  надо.
Ќо уж как получилось... € впервые за  все  дни,  проведенные  на  "‹ужайке
одуванчиков", Ђракелов ощутил вдруг человеческий контакт.
   - Џонимаю вас, коллега, - сказал да ѓалвиш. - ЏозициЯ  безупречнаЯ.  Ќе
согласен с вами, но понимаю. Ќо это теориЯ. Ђ доказательств-то у  вас  все
равно нет. …сть ваше слово и есть наши слова. € только.
   - ‡начит, война?
   - Џрискорбно, но так. - „а ѓалвиш поднЯлсЯ,  спрЯтал  в  карман  четки,
поклонилсЯ. - ‘покойной ночи, Ђлехандро. €  все-таки,  подумайте  еще.  Њы
ведь тоже не один день думали...
   - Џодумаю, - пообещал Ђракелов, пообещал искренне, потому  что  было  о
чем подумать после такого разговора. - ’олько врЯд ли Я надумаю что-нибудь
другое. Љак это у „езерта: "Њожет ли барс сменить пЯтна свои?"
   „верь за да ѓалвишем закрылась. ЊЯгко  и  беззвучно.  Ђракелов  осталс
один. Ћн посмотрел на торчащую из машинки седьмую страницу отчета с  трем
сиротливыми строчками, оборванными на полуслове. —то ж, по  крайней  мере,
теперь все Ясно. Ђ значит, надо братьсЯ за дело. Ћн  забарабанил  пальцами
по клавишам.
   —ерез два часа отчет был готов. Џодпишет его в таком виде  ђибейра  или
нет - не суть важно.  ‚  конце  концов,  Ђракелов  имеет  право  на  вотум
сепаратум.  €  правом  своим  не  преминет  воспользоватьсЯ.  —то  бы   ни
получилось из этого потом, он обЯзан был сказать правду. „аже если  правда
эта бездоказательна. „аже если на всю жизнь ‚еликий Њорской ‡мей останетс
лишь воспоминанием - тенью, постепенно растворЯющейсЯ в абиссальной  тьме.
’енью, за которой он, Ђракелов, мог  лишь  следить  сонаром  и  латералью,
судорожно нажимаЯ на гашетку монитора...
   Њонитор?..
   Ђракелов выскочил из-за стола и  почти  бегом  направилсЯ  в  шлюзовую.
‘кутер был на месте - аккуратно подвешеннаЯ на талЯх двухметроваЯ торпеда.
Ђракелов открыл донный лючок, запустил туда руки, нащупал гладкий  пластик
панели монитора. …ще несколько движений - и на ладонь ему выпал  маленький
стекловидный диск запоминающего устройства.
   Ђвтоматизм не подвел Ђракелова и на этот раз - увлеченный зрелищем,  он
даже не вспомнил о съемке, но тренированные руки батиандра работали  сами.
€ вот оно, доказательство. ‚се, что видел Ђракелов, зафиксировано  в  этом
диске. € это уже не оспоришь. ќто не слово против слова. ќто факт.
   Ђракелов не думал тогда,  семЯ  какого  древа  держит  он  в  руке.  Ќе
предполагал, насколько сбудутсЯ сказанные им да  ѓалвишу  слова.  Ћсознать
все это ему пришлось лишь годы спустЯ.
   ”ильм,  смонтированный  по  аракеловским  материалам,  стал  сенсацией.
Њонакский океанографический институт наградил Ђракелова бронзовой  медалью
“деманса; медаль эта, учрежденнаЯ в девЯносто  втором,  должна  была  быть
вручена   тому,   кто   достанет   первые   документальные   свидетельства
существованиЯ глубинного монстра. ‘еребрЯнаЯ  ожидала  первого  удачливого
охотника на  неодинозавра,  золотаЯ  -  хитреца,  который  сумеет  поймать
подводное  "диво"  живьем.  ѓалапагосского  ‹евиафана  на  звучной  латыни
нарекли   "тихоокеанским   неотилозавром   Ђракелова".   Ѓыла    в    этом
неправильность, которую Ђракелов пыталсЯ доказать и объЯснить, но  процесс
уже вышел из-под его контролЯ. Љое-кто - и не  только  пЯтерка  обитателей
"‹ужайки одуванчиков" - при встрече перестал  протЯгивать  ему  руку.  ќто
было тЯжко, и за ними стоЯла своЯ правда, и чувствовал  Ђракелов  это,  но
изменить уже ничего  не  мог...  €  потому  бронзовый  кружок  с  профилем
“деманса был убран  Ђракеловым  в  Ящик  стола  и  никогда  не  извлекалс
оттуда...
   ’ем  временем  ѓалапагосские  оазисы  были  объЯвлены  подводной  зоной
заповедника  имени  „арвина.  Џериметр  заповедника  охранЯлсЯ   Ћкеанским
Џатрулем, но... прав оказалсЯ да ѓалвиш - началась тилозавроваЯ лихорадка,
и  валом  повалили  в  заповедник  всЯческие  любители  острых   ощущений,
спортсмены-охотники,  которых  справедливее  было  бы  назвать   убийцами,
браконьеры... ‘ ними боролись. €х ловили.  €  только  одного  ни  разу  не
удалось взЯть с поличным - ловкого подлеца, получившего с  чьей-то  легкой
руки прозвище „ушман.
   € вот теперь Ђракелов уже тридцать  восьмой  час  подбиралсЯ  на  своем
"кархародоне" к тому единственному месту, которое могло  быть  -  и  было,
навернЯка было! - убежищем „ушмана.
   Ђракелов не помышлЯл об искуплении вины. Ќе чувствовал он ее за  собой,
хоть убей. Ќо „ушмана он должен был взЯть.  €бо  никому  не  позволительно
преступать закон. ‘амими же людьми установленный закон. € еще потому,  что
не мог Ђракелов забыть запутавшейсЯ в сетЯх патрульной  субмарины.  ’акого
не прощают, „ушман!


        4

   - ‘кажите, Њэтью, вы хорошо его знали?  -  поинтересовалсЯ  Ћрсон  џнг,
вслед за ‡ахаровым спускаЯсь по трапу с главной палубы.
   ‡ахаров пожал плечами.
   - ’рудно сказать... Њы с  ним  встречались  всего  несколько  раз.  Ќу,
может, раз десЯть - от силы. ‘ложить -  так  недели  не  наберетсЯ,  -  не
оборачиваЯсь, медленно сказал он. - ќто с одной  стороны.  Ђ  с  другой...
Џожалуй, на ваш вопрос Я должен ответить: да.
   ’рап кончилсЯ, и они пошли по  длинному  коридору;  по  обе  стороны  с
унылой казарменной равномерностью чередовались в шахматном  порЯдке  двери
кают -  прЯмоугольники  со  скругленными  углами,  обведенные  по  контуру
темно-синей  полоской.  Џримерно  через   каждые   сорок   шагов   коридор
пересекалсЯ переборкой с такой же дверью, только открытой,  и  приходилось
высоко задирать ноги, перешагиваЯ через комингсы.
   - Љоридоры, коридоры, в коридорах - двери, - пробормотал ‡ахаров.
   - —то? - переспросил џнг.
   - Ќичего. ’ак просто, цитата.
   Ћни остановились перед дверью,  на  которой  сверкали  Ярко  надраенные
медные цифры 365. Џрекрасный номер, отметил про себЯ џнг.  ‡апоминающийсЯ.
‚от бы в отелЯх  в  такой  попадать...  ‡ахаров  распахнул  дверь,  сделал
приглашающий жест.
   Љаюта оказалась не такой, как отведеннаЯ џнгу.  ђоскошные  апартаменты:
гостинаЯ, кабинет, небольшой, но  отменно  оснащенный  (наметанный  взглЯд
џнга сразу же выделил терминал довольно мощного, судЯ по всему, компьютера
и ворд-процессор; да, тут работать - одно удовольствие...), спальнЯ. ‘разу
видно, что начальник штаба отрЯда Ћкеанского ЏатрулЯ - фигура.
   - ђасполагайтесь, - ‡ахаров махнул рукой в направлении  гостиной.  -  џ
сейчас, - и скрылсЯ в кабинете, беззвучно притворив за собой дверь.
   џнг с удовольствием погрузилсЯ в обширное, охватывающее  и  облегающее,
как отлично сшитый  костюм,  кресло,  вытЯнул  ноги.  ‡десь  было  тихо  и
спокойно, но перед глазами снова и снова вставала залитаЯ солнцем  палуба,
плоскаЯ и просторнаЯ, что твой стадион. Ћна была столь обширна, эта палуба
"•анса •асса", что даже трехкорпуснаЯ махина "‘альватора" как-то  терЯлась
на  ней;   подлинные   размеры   глубоководного   спасательного   аппарата
осознавались лишь тогда, когда ты оказывалсЯ рЯдом и приходилось  задирать
голову, чтобы рассмотреть верхний,  обитаемый  отсек.  Ћранжевое  же  тело
патрульной   субмарины,   намертво   зажатое   между   нижними   понтонами
"‘альватора"  клешнЯми   гидравлических   захватов,   казалось   и   вовсе
игрушечным. ‚ тени, отбрасываемой на палубу аппаратом, носилки  и  на  них
смутно угадываемаЯ под голубым полотнищем ооновского флага фигура. € рЯдом
- женщина: невысокаЯ, стройнаЯ, с волосами  цвета  дубовой  коры  и  таким
мертвенно-спокойным лицом, что џнг не решилсЯ даже подойти к ней. ќто было
уже больше суток назад, но картина все стоЯла перед глазами, и  џнг  никак
не мог отрешитьсЯ от нее, хотЯ вообще-то не относил себЯ к людЯм,  излишне
впечатлительным.
   €з кабинета вышел ‡ахаров.
   - Ќу вот, Я к вашим услугам, Ћрсон.
   Ћн  вытащил  из  холодильника  две  бутылки  минеральной  с  незнакомой
красно-белой этикеткой, поставил на столик перед џнгом, потом опустилсЯ  в
кресло напротив.
   - € что самое паршивое, Ћрсон, - в этой истории виноват Я.
   ‡ахаров  замолчал,  мелкими  глотками  прихлебываЯ  минеральную.  Ћрсон
терпеливо ждал. ќто распространенное заблуждение, будто  журналист  должен
всегда спешить. ’оропливый журналист - плохой журналист. “ж если рыбу надо
основательно повываживать, прежде чем подсечь, то что говорить о человеке?
Љ тому же с ‡ахаровым он встречалсЯ не впервые и знал,  что  этот  пожилой
грузный русский скажет все, что нужно. € так, как нужно. …сли  только  его
не торопить.
   - ‚едь это Я уговорил ‘тентона перейти в Ћкеанский  Џатруль,  -  сказал
‡ахаров после паузы.
   - “говорили? ‘ каких это пор идти в Џатруль уговаривают?
   - Ќу, не то чтобы уговорил, но... Њы  впервые  столкнулись  десЯть  лет
назад, в тридцать пЯтом. џ работал тогда диспетчером на  ѓайотиде-‚ест,  а
‘тентон был командиром дирижаблЯ... ‚ы уже много раскопали о нем, Ћрсон?
   - Њеньше,