збиратьсЯ на борт,  а  потом
спрыгивать в кокпит. ’ам сразу стало тесно, и  Ѓлюминг  увел  ЏапазЯнов  и
Љортехо в салон, а сам юркнул в рубку и уже оттуда спросил:
   - „винулись, Ђлександр Ќикитич?
   Ђракелов, закреплЯвший буксирный конец лодки на кнехте, выпрЯмилсЯ:
   - „авай, ‚енЯ, на малых...
   ‹егко преодолеваЯ встречное течение начинающегосЯ прилива,  катер  даже
на малых оборотах быстро - всего за каких-нибудь минут двадцать - двадцать
пЯть - достиг выхода из бухты.  ‚резанные  в  темноту  тропического  неба,
мерцающие под луной контуры скалистых мысов с запада и  востока  отступили
назад и слились с контуром острова.  џнг  внимательно  смотрел  на  берег:
когда вершина западного мыса окажетсЯ в створе  с  двугорбым  выступом  на
гребне кальдеры - значит, они достигли места. …ще минут пЯть... џнг  вылез
из кокпита на палубу, прошел на нос катера и в ту самую минуту,  когда  он
встал  прЯмо  над  вскипающим  у   форштевнЯ   белым   буруном,   Ђракелов
скомандовал:
   - ‘топ! Ћрсон, Якорь!
   џнг сбросил за борт  блестЯщий,  на  вид  несерьезный,  игрушечный,  но
вместе с тем ощутимо увесистый длЯ  катерного  -  килограммов  восемь,  не
меньше - Якорь ѓорбунова. Ћдновременно левой  рукой  он  снЯл  со  стопора
Якорь-шпиль. ‡а бортом плеснуло, несколько брызг попали ему в лицо; трос с
текучим потрескиванием,  особенно  слышным  сейчас,  в  наступившей  после
выключениЯ двигателЯ тишине, нарушаемой лишь мЯгким хлюпаньем мелкой  зыби
под бортом, сматывалсЯ, с барабана и уходил  в  воду.  Џрилив  неторопливо
влек катер к берегу. Џотом легкий рывок - Якорь взЯл дно.  џнг  застопорил
лебедку и вернулсЯ в кокпит. ’ам уже распорЯжалсЯ Ђракелов.
   -  €так,  леди  и  джентльмены,  прошу  приготовитьсЯ   к   погружению.
‘нарЯжение в каюте - ‚енЯ, раздай, пожалуйста, и помоги подогнать. ‚  воду
идем вместе, на катере никого не  должно  остатьсЯ  минут  через...  -  он
посмотрел на часы, - двадцать, не больше. ЌырЯть умеют все. Ќо береженого,
как говоритсЯ, бог бережет. Ђ потому Я страхую Ђину и  †юстин,  ты,  ‚енЯ,
возьми на себЯ ѓранта, а вы, Ћрсон,  приглЯните  за  Љарлосом.  ‚озражений
нет?
   - ‚озражений-то нет, - негромко протЯнул Љортехо. - ‡ато есть вопросы.
   - Ќа вопросы мы отвечать будем потом.
   - Љто это мы?
   - Њы - это мы. - Ђракелов довольно ухмыльнулсЯ. - Њистер  џнг,  товарищ
Ѓлюминг и ваш покорный слуга. ”райди-Ђйлендское филармоническое общество.
   - Ћставь их, Љарлос, - вмешалась †юстин. -  ’ы  ж  видишь,  они  решили
молчать до последнего.
   Љортехо с комическим видом развел руками  и  стал  примерЯть  подводную
амуницию. ‘ носа донеслись звуки лебедочной трещотки: прилив набирал силу,
автомат почуЯл нагрузку и стравил еще несколько саженей Якорного троса.
   - € долго продлитсЯ ваш концерт? - спросила Џапалеаиаина.
   - Љак сказать? - пожал плечами џнг. - —аса полтора примерно.
   - Ђ потому, Ђнна, натритесь-ка термофлексом, - вставил Ђракелов. - ‚ода
здесь, конечно, теплаЯ, но...
   - ‘лушайте, морЯк, - Џапалеаиаина частенько именовала  Ђракелова  таким
образом, Явно поддразниваЯ и словно не видЯ, как он при  этом  каждый  раз
поеживаетсЯ; такие оттенки взаимоотношений  всегда  разжигали  любопытство
џнга, и он поклЯлсЯ себе, что рано или поздно докопаетсЯ, в чем тут  дело.
- ‘лушайте, морЯк, Я все-таки родилась здесь. € еще в  детстве  плавала  с
–ентрального Љараури на Љапа-Љауа,  а  это  двадцать  восемь  миль,  между
прочим. ’ак что...
   - ‚олЯ ваша, Ђнна, - Ђракелов никак не хотел сдаватьсЯ, и  џнг  не  мог
взЯть в толк, что им движет: упрЯмство или профессиональный  педантизм,  -
но лучше бы вы все-таки натерлись. ’ем более  что  плыть  -  это  одно,  а
просто висеть, под водой... € мне спокойней будет.
   - —то с вами сделаешь,  -  вздохнула  Џапалеаиаина.  -  Џовинуюсь,  мой
капитан.
   - ‚от-вот, так оно лучше будет, - кивнул Ђракелов. - ’ам ‚енЯ  в  каюте
термофлекс раздает, давайте.
   Џапалеаиаина, пригнувшись, шагнула в салон. Ђракелов с џнгом остались в
кокпите вдвоем.
   - Ќу что, Ђлекс? - негромко спросил џнг. - Џора?
   Ђракелов снова взглЯнул на часы:
   - „а. Њинут пЯть еще  есть  в  запасе.  Ќо  не  больше.  ‚ы  что-нибудь
чувствуете?
   - ’оскливо делаетсЯ.
   Ђракелов прислушалсЯ к себе.
   - Џожалуй... Џод разговор-то и незаметно. Ќу давайте.
   џнг заглЯнул в каюту:
   - Џора, друзьЯ мои. ’ретий звонок.
   —ернаЯ, негостеприимнаЯ, когда смотришь с  палубы,  вода  принЯла  тело
нежно и ласково. џнг нырнул,  сделал  несколько  резких  движений:  фильтр
"намордника" работал прекрасно, кислорода  хватало.  ’огда  он  всплыл  и,
придерживаЯсь  рукой  за  скобу  трапа,  стал  подстраховывать  остальных.
†енщины скользнули в воду  красиво,  без  всплеска;  џнг  не  удержалсЯ  и
одобрительно поднЯл руку с выставленным большим пальцем. ѓрант осторожно и
аккуратно спускалсЯ по трапу, пока вода не сомкнулась над головой. ‡а  ним
неуклюже бултыхнулсЯ Љортехо, взметнув фонтан брызг.  Џоследними  прыгнули
Ђракелов и Ѓлюминг. Љогда все оказались в сборе, Ђракелов включил фонарь и
нырнул. Ћстальные последовали его примеру.
   џнг держалсЯ чуть позади, так сказать, в арьергарде. Џлыть было легко -
балластный поЯс подогнан  удачно,  а  такаЯ  глубина  не  может  доставить
неудобств  даже  новичкам  вроде  порученного  его  заботам  Љортехо.  џнг
несколькими сильными толчками ластов догнал Љарлоса, легонько похлопал  по
плечу и указал - вперед.
   Ќаконец они добрались до нужного места. „но  здесь  поднималось  крутым
горбом, похожим на панцирь гигантской  черепахи.  „иаметр  горба  достигал
добрых сорока метров. ќтакий холм, подошва которого уходила  вниз  саженей
на двадцать, а вершина не  достигала  поверхности  на  какой-нибудь  пЯток
метров. џнг считал себЯ опытным рифкомбером, и это действительно было так,
но в который уже раз за последние дни он подивилсЯ аракеловской  интуиции:
в абсолютной темноте, которую лучи фонарей разгонЯли всего  на  пЯть-шесть
метров, Ђракелов на одном чутье вывел их точно в нужное  место,  вывел  не
петлЯЯ, без спирального поиска, самым прЯмым, кратчайшим  путем.  ‚от  это
класс!..
   џнг и Ѓлюминг помогли всей компании расположитьсЯ на склоне  подводного
холма. ќто было непросто: сидеть под водой - целаЯ наука, а просто  висеть
не давало приливное течение, все  сильнее  увлекавшее  в  сторону  берега.
Џриходилось пристраиватьсЯ в самых разнообразных позах, держась за  камни,
которые здесь, к счастью, были почти чистыми, не обросшими водорослЯми,  и
потому давали надежную опору рукам.
   џнг посмотрел на часы. ‚роде бы самое времЯ. € тут же Ђракелов, осветив
себЯ фонарем, поднЯл руку, призываЯ ко вниманию. џнг удобно  заклинилсЯ  в
щели между двумЯ валунами. Ћн уже испытал это вчера ночью и  сейчас  знал,
чего ждать, знал,  как  это  будет;  но  именно  потому  весь  напрЯгсЯ  в
предвкушении, с одной стороны, того чуда, которое будет Явлено им  сейчас,
а с другой - впечатлениЯ, которое произведет оно на ЏапазЯнов,  Љортехо  и
Џапалеаиаину.
   ‚ посвистывание, чириканье,  чечеточный  перестук,  шипенье  -  обычный
шумовой фон морской жизни - вплелсЯ вдруг новый звук. џнг ждал его, но все
равно он пришел внезапно, пришел, казалось, со всех сторон одновременно. €
хотЯ џнг прекрасно  знал,  что  под  водой  человек  не  может  определить
направление на источник звука, эффект все равно был  ошеломлЯющий.  ‘ловно
какой-то  свифтовский  великан  протЯжно  и  тоскливо  вздохнул,  нет,  не
вздохнул, а взЯв гигантскую трубу, дунул - но не просто так,  резвЯсь,  от
нечего делать, а  примериваЯсь,  ласково  и  умело;  так  первое,  пробное
прикосновение смычка к струне становитсЯ порой  предвестием  вдохновенного
исполнениЯ... ‡вук ширилсЯ, множилсЯ, рос - теперь уже не  великан,  пусть
даже самый невероЯтно огромный, а, казалось, всЯ  темнаЯ,  невидимаЯ  там,
вдали, махина острова пробудилась и,  ликуЯ  от  полноты  сил  и  ощущени
жизни, издавала страстный, трубный, насыщенный потаенной  вибрацией  клич.
…го нельзЯ было просто слушать и слышать - он пронизывал насквозь, с ним в
унисон начинал вибрировать весь организм, все  тело,  и  џнг  ощутил,  что
растворЯетсЯ в этих волнах звука, медленных и торжественных,  тЯгучих,  но
не вЯлых, а мощно-мажорных. ќто была песнЯ жизни, но жизни иной, с  другим
размахом и темпом, с иным пространством и временем. ’ак мог бы петь Ћкеан,
так могла бы петь ‡емлЯ, будь они едиными живыми существами,  длЯ  которых
нет расстоЯний и даже вечность - мгновенна. € сам џнг  ощутил  себЯ  таким
вот существом, непередаваемо огромным и древним, посылающим сквозь  бездны
свой зов и не ждущим ответа, потому что любое  ожидание  бессмысленно  дл
него, ибо, сколь бы длительным оно ни было,  оно  конечно,  он  же  вечен,
вечен как ‚селеннаЯ, и даже если ‚селенной не станет, он пребудет  всегда,
трагически одинокий, но непобедимый и неусмиренный, и будет слать и  слать
свой зов, и рано или поздно на зов этот откликнетсЯ ’от, ’а или ’о, к кому
он обращен... € ожидание ответа томило, хотЯ еще мгновение назад џнг ни за
что  не  поверил  бы,  что  так  мучительно  может   давить   нескончаемое
одиночество, и, когда терпеть оказалось уже невмочь, когда, сочась кровью,
стала рватьсЯ душа, ответ вдруг  пришел,  он  родилсЯ  в  глубинах,  самых
потаенных недрах собственного  его  существа  -  родилсЯ  вместе  с  новым
звуком, захлестнувшим и поглотившим его без остатка. € так прекрасен,  так
манЯщ был этот звук, что хотелось идти и идти ему навстречу,  и  он  плыл,
плыл сквозь, звездную россыпь, сквозь космические бездны, а  звук  уходил,
он истончалсЯ и таЯл, пока не исчез совсем, и тогда џнг ощутил бархатистую
прохладу воды и шероховатую поверхность камнЯ, вдавившегосЯ в бок.
   Ќаваждение кончилось. ‘ирены умолкли.
   џнг медленно приходил в себЯ.
   € это - во второй  раз.  Ђ  каково  тем,  кто  испытал  такое  впервые?
‚прочем, вчера длЯ него это тоже было впервые. € какаЯ,  в  конце  концов,
разница, впервые ли, нет ли. ‚ажно -  чтобы  не  в  последний  раз.  —тобы
испытать это еще и еще...
   џнг поднес руку к глазам и всмотрелсЯ в  светЯщиесЯ  цифры  на  часовом
дисплее. ‘ ума сойти! Џрошло без малого два часа... Ћн  легко  оттолкнулс
от камнЯ, подвсплыл приблизительно на метр и завис, включив  фонарь,  -  в
конусе света  блеснула  пестрой  чешуей  и,  вильнув,  исчезла  в  темноте
небольшаЯ, в ладонь, рыбка. џнг неподвижно замер и вглЯделсЯ в дно, выбрав
ориентиром три лежащих в рЯд  камешка.  …го  не  сносило,  лишь  чуть-чуть
поводило то в одну, то в другую сторону -  значит,  прилив  кончилсЯ.  џнг
подплыл к Ђракелову, и они обменЯлись несколькими словами на ватерлинге  -
международном жаргоне рифкомберов, упрощенном и модернизированном варианте
Языка глухонемых. ’ем временем вокруг собрались  все  остальные.  Ђракелов
жестом предложил следовать  за  собой  и,  сильно  оттолкнувшись  ластами,
поплыл вперед. џнг, как и по дороге сюда, пристроилсЯ замыкающим.
   Ќа катере все собрались в салоне, торопливо вытираЯсь и одеваЯсь,  -  и
то сказать, после трехчасовой подводной экскурсии даже џнгу было отнюдь не
жарко. € это невзираЯ на  термофлекс...  Њолодец  Ђлекс,  что  настоЯл  на
своем! Ђракелов успел привести себЯ в порЯдок первым и  теперь  достал  из
шкафчика объемистую шестигранную  бутылку,  стаканы,  плеснул  на  полтора
пальца в каждый, роздал. џнг дорого дал бы  за  рецепт  этого  магического
напитка, который за последнюю неделю ему дважды пришлось отведать.  Ћднако
Ђракелов героически отражал прЯмые атаки  и  на  удивление  ловко  обходил
всЯческие ловушки, хотЯ по этой части џнг не  без  основаниЯ  считал  себ
мастером. ‘екрет фирмы, мол, и все тут... џнг мелкими глотками прихлебывал
темную,   напоминающую   вкусом   старый   арманьЯк,    но,    несомненно,
безалкогольную  жидкость.  ‚нутри  медленно  разливалось  приЯтное  сонное
тепло.
   Џервым нарушил молчание Ѓлюминг:
   - ‡аводить, Ђлександр Ќикитич?
   Ђракелов кивнул, и тот исчез в рубке. ”ыркнув, завелсЯ двигатель, в его
мерном рокоте почти утонул  ноющий  звук  Якорь-шпилЯ.  џнг  вздохнул,  но
дисциплинированно отправилсЯ на нос - принимать и убирать Якорь. Љогда  он
покончил с этим делом и вернулсЯ в каюту, там  все  еще  царило  молчание.
Ќаконец †юстин решилась и повернулась к Ђракелову:
   - —то это было? Љак вы это сделали?
   Ђракелов рассмеЯлсЯ.
   - Њы этого не делали. € не смогли бы сделать при всем желании.
   - Ќо тогда кто же...
   - Ќикто. €ли, если хотите,  что.  Џрирода.  Њы  только  назвали  это...
’очнее, собственно, назвал Ћрсон. Ќептунова Ђрфа.
   - Ќептунова Ђрфа, - задумчиво повторила Џапалеаиаина. -  ‡десь  ќолова,
там - Ќептунова, да?
   - €менно так, - коротко кивнул џнг.
   - ‡начит, море... море...
   Ћна подошла к Ђракелову, поднЯлась на цыпочки и быстро поцеловала.
   - ‘пасибо, морЯк, вы даже не представлЯете себе, как это было... -  Ћна
резко махнула рукой. - ‘пасибо!
   Џрежде, чем Ђракелов успел сказать хоть слово, она повернулась к  џнгу,
чмокнула в щеку:
   - € вам, Ћрсон, спасибо. Љакие вы молодцы, ребЯта, какие  вы  все  трое
молодцы... - и выскользнула из каюты в кокпит.
   Ђракелов озадаченно посмотрел на захлопнувшуюсЯ дверь,  но  последовать
за Џапалеаиаиной Явно не решилсЯ. Џуританин, подумал џнг. ‚сем  бы  хорош,
но пуританин...  ‚прочем,  это  его  дело.  ‡ато  от  Џапалеаиаины  такого
всплеска эмоций џнг  никак  не  ожидал.  ‘корее  это  подошло  бы  †юстин.
„осадно:  выходит,  он  неверно  оценил  ее   характер...   „лЯ   матерого
журналиста, каким был џнг, непростительно.  ‚прочем,  утешил  он  себЯ,  в
главном ошибки не было - Ќептунова  Ђрфа  произвела  впечатление.  ‚кусный
материал, черт побери, из него такое можно  сделать...  ’Янет  на  хороший
цикл передач...


   "ѓосподи, до чего они все мне надоели! ђасписывали-то  как  -  свобода,
мол, океан, пассат, восходы, летучие рыбы... Ђ что мне эти  летучие  рыбы?
Џотрошить их да жарить длЯ этих скотов? —тобы руки - в чешуе да  в  слизи?
Ќу уж дудки, хватит с менЯ. „нЯ нет, чтобы не поругались.  „нЯ  нет,  чтоб
лечь на сухие простыни - сырость, сырость, сырость... Љ черту все! …сли им
это нравитсЯ - их дело. Ђ с менЯ хватит! Ќоги моей больше на  их  паршивой
Яхте не будет, как только придем в ближайший порт. …сли Ђлю по душе,  чтоб
им дальше так помыкали - пусть остаетсЯ. џ и без него проживу. Ќе пропаду.
„о него не пропала, так уж теперь и подавно. Ђ если у него хоть  чуть-чуть
мозги варЯт, и он сбежит. ‚ернемсЯ в  Ђделаиду,  там  жизнь  человеческаЯ.
ђаботаешь - так за деньги. „омой возвращаешьсЯ - так действительно  домой.
‘ухо, уютно, телевизор включить  можно,  в  дискотеку  сходить,  в  бар...
•очет, пусть со мной возвращаетсЯ, хочет - пусть остаетсЯ, а Я в эти  игры
больше не играю".


        7

   Ќе без некоторого самодовольства Ђракелов  окинул  взглЯдом  поле  боЯ;
сегоднЯ он хотел превзойти самого себЯ, и это, похоже, удавалось.
   ‚ большом закопченном котле, подвешенном над костром,  томилсЯ  суп  из
акульих плавников, заправленный содержимым  чернильного  мешка  осьминога.
„олетавший  оттуда  аромат  будоражил  гастрономическое   воображение,   и
Ђракелов удовлетворенно улыбнулсЯ. ‘алат из frutti di mare [frutti di mare
(итал.) - дары морЯ, смесь различных  съедобных  моллюсков,  водорослей  и
т.д.] оставалось только заправить митихаари - кокосовым соусом,  искусству
приготовлениЯ которого научила его Џапалеаиаина. Ќу  а  гвоздем  программы
был,  без  сомнениЯ,  все  тот   же   многострадальный   осьминог,   сдуру
подвернувшийсЯ вчера под гарпун џнга. “тром ‚енька добрых два часа отбивал
его упругое, резинистое тело, доводЯ до  должной  кондиции,  -  процедура,
требующаЯ не только  искусства,  но  и  серьезной  физической  подготовки.
ЏоднЯв туловище моллюска на вытЯнутых руках - безвольные щупальца  свисали
‚еньке чуть не до поЯса, - парень с надсадным мЯсницким "хаканьем"  швырЯл
спрута оземь, следЯ за тем, чтобы щупальца распластывались и шмЯкались  на
камни с сочным, глухим шлепком. ‘о стороны это выглЯдело весьма  эффектно:
казалось, ‚енька не то отправлЯет  загадочный  мистический  обрЯд,  не  то
исполнЯет модернистский  танец...  Ђ  сейчас,  сваренный,  освежеванный  и
завернутый в фольгу, неудачливый головоног медленно запекалсЯ в земле  под
костром. …ще немного - и его пора будет извлечь оттуда,  чтобы  разместить
на блюде, которое по  здешней  робинзонской  убогости  с  успехом  заменит
дюралеваЯ  крышка  кормового   лючка,   разместить,   уложив   на   свитые
аккуратненькими  коническими  пружинками  щупальца,  наконец,  полить  его
спиртом, поджечь и этаким фантастическим светильником поднести гостЯм...
   „а, пожалуй, и в самом деле все хорошо. „а  так  и  должно  быть.  ‚едь
сегоднЯ  прощальный  ужин.  ЊиссиЯ  Ђракелова  завершена.  €   сегоднЯшнее
пиршество  означает  конец  каникул  на  Љараури,  означает   расставание.
ђасставаний  Ђракелов  не  любил.  Ќо  именно  потому   стремилсЯ   всегда
обставлЯть их елико возможно праздничнее, чтобы  витийством  и  шутейством
скрасить, приглушить внутреннюю горечь.
   €з ближнего домика вышел џнг и, приветственно махнув рукой,  направилс
к Ђракелову.
   - Љак поработалось?
   -  Ћтлично,  Ђлек,  отлично,  -  жизнерадостно  откликнулсЯ  журналист.
Њимоходом он почесал за ухом Ђмбала, возлежавшего на куче  до  соломенного
хруста высушенных солнцем водорослей; тот не  шевельнулсЯ,  даже  глаз  не
приоткрыл, шельмец. - Џопозже, к вечеру, Я прокручу вам, Ђлек, что у  мен
получилось. „ве получасовки. ђазумеетсЯ, без вашей санкции, Ђлек, Я ничего
в эфир не пущу - не беспокойтесь...
   - џ и не беспокоюсь, - заметил Ђракелов. - ‘ чего бы?
   - Ћдна беда: Я запись Ђрфы дал, минут на  пЯть,  приблизительно,  точно
еще не хронометрировал, так вот, не звучит она. ’о есть  звучит,  конечно,
но не то. Ќе так, как там, под водой...
   - …стественно, - Ђракелов кивнул. - Љак же иначе?
   Ћни помолчали.
   - Ђ Ѓен где? - поинтересовалсЯ џнг.
   - ‚енЯ-то? џ его за плавником послал. Ђ то вечером костер не получитсЯ.
—то было, мы за день извели. -  Ђракелов  махнул  рукой  в  сторону  своей
импровизированной кухни.
   џнг потЯнул носом воздух:
   - ‚ы, Я вижу, сегоднЯ в ударе.
   - Ќадо.
   - Џонимаю. ‡автра мы снова уходим в бескрайнее море, как сказал  кто-то
из классиков. €ли почти так.
   - ’очно. Њогу подбросить и вас. “ходим с рассветом. € к вечеру будем  в
Џапалениме. Ђ то вы здесь оказии ждать можете еще черт знает  сколько.  Ќа
прошлой-то неделе экраноплан так и не пришел. ђейсовый называетсЯ...
   - ‘пасибо, Ђлек. Ћчень может быть, Я воспользуюсь вашей любезностью.
   - € чудненько.
   ‘кажи в тот момент кто-нибудь Ђракелову, что сутки спустЯ  он  все  еще
будет торчать здесь, на ”райди-Ђйленде, в то времЯ как  Ћрсон,  прибыв  на
его, аракеловском, катере, станет без устали мотатьсЯ по самым что  ни  на
есть неожиданным местам в Џапалениме, - он бы не поверил.  Ќи  за  что  не
поверил. € от души посмеЯлсЯ бы над  подобным  предположением...  ‚прочем,
все это случилось уже позже. ‚ечером, или, точнее, почти ночью. Ђ  пока  -
пока начали возвращатьсЯ с работы ганшинские  изыскатели;  вслед  за  ними
поЯвилсЯ и ‚енька - катер, стелЯ по воде едкий дымок  дизельного  выхлопа,
развернулсЯ и бросил Якорь у самого берега. ‚се мужское население острова,
даже ѓаншин,  которому  вознЯ  эта  была  Явно  не  по  душе,  отправилось
перетаскивать наверх, к костровой площадке, привезенный  ‚енькой  плавник.
Ѓыло его в избытке: десЯтка полтора досок, какие-то палки, сохранившие еще
следы полировки и лакировки, и цельнаЯ лючина с каботажной шхуны, которой,
похоже, крепко досталось в здешних (или  нездешних?)  водах.  Ќо  так  или
иначе, а это  были  почти  четыре  квадратных  метра  добротных,  смоленых
двухдюймовых досок - сущий клад! Ќе только на сегоднЯшний  костер  хватит,
но и на тот, что зажжетсЯ  на  острове  завтра  или  послезавтра,  словом,
тогда, когда Ђракелова тут уже не будет...
   Џотом Ђракелов с  помощью  Џапалеаиаины  и  †юстин  закончил  последние
приготовлениЯ, и началсЯ пир горой, праздник  желудка,  ‹укулл  обедает  у
‹укулла... ‚ рекордный, даже видавшего виды Ђракелова поразивший срок  все
было съедено...
   Џотом пели песни - несусветную мешанину Языков и  мелодий,  вавилонский
концерт, от которого даже Ђмбал, сам великий мастак  по  части  мартовских
арий, одурел и удалилсЯ, гордо несЯ задранный к небесам хвост...  Ќаконец,
приустав несколько, уселись чаевничать.
   ‚от тут-то Џапалеаиаина и †юстин и взЯли Ђракелова в клещи. “севшись по
обе стороны и умильно  заглЯдываЯ  ему  в  лицо  смеющимисЯ  глазами,  они
потребовали подробностей об Ђрфе, да так, чтобы ничего  он,  Ђракелов,  не
упустил, чтобы  интересно  было  и  дух  захватывало...  Ђракелов  не  мог
устоЯть, оно и ни к  чему  было  -  послезавтра  так  или  иначе  придетс
отчитыватьсЯ в Џапалениме,  а  там  и  на  "ђуслане".  ’ак  почему  бы  не
порепетировать, чтобы и потом получалось эффектно? ‹юбил Ђракелов эффекты,
любил, что греха таить...
   € он пустилсЯ рассказывать с  самого  начала,  извинившись,  что  может
повторитьсЯ где-то, потому как расспрашивали они его уже об этой "операции
Љракатук". Ћн - как мог коротко,  хотЯ  в  несколько  слов  все  равно  не
укладывалось, хоть убей - напомнил историю "‚ахине Њеа", и  перед  глазами
его опЯть встал тот солнечный денек, пологаЯ,  длиннаЯ,  зеленаЯ  волна  и
шхуна, пишущаЯ круги под зарифленными, слишком непонЯтно длЯ такой  погоды
зарифленными парусами... ‚спомнил он и про архивные изысканиЯ, коими они с
доктором ”арвелем занимались в Џапалениме, и про то, как  наткнулсЯ  он  -
случайно, по сути дела, - на "аракеловский клин",  и  как  наблюдение  это
забросило  его  сюда,  на  ”райди-Ђйленд,  подарив  попутно  знакомство  с
Џапалеаиаиной, а потом и со всеми остальными. € что без них, без остальных
этих ничего бы у него, Ђракелова, не получилось, сказал он. €бо едва ли не
каждый из них, вольно или невольно, давал ему какую-то  ниточку,  какую-то
мысль, какое-то новое направление поиска, каждый, включаЯ даже Ђмбала.
   - € за это спасибо тебе, ‚ениамин Џалыч,  хоть  и  достанетсЯ  тебе  на
"ђуслане" за умыкновение кота, ох, достанетсЯ, и выгораживать  Я  тебЯ  не
буду, не надейсЯ, но сейчас - спасибо!
   - Ђ кот-то при чем? - перебил  Ђракелова  ѓаншин.  -  утить  изволите,
Ђлександр Ќикитич?
   - Ќи в коей мере, Ќиколай €ванович, - категорически возразил  Ђракелов.
- € никоим образом, но об этом речь впереди. Ђ пока...
   Ђ пока Ђракелов рассказывал, как первые два днЯ они  бесцельно  шнырЯли
на катере вокруг острова, заглЯнув на Ѓиг-Ѓэзис и ‹итл-Ѓэзис. Ѓольше всего
смущало тогда Ђракелова присутствие џнга, опасалсЯ он впросак попасть,  да
и  адмиральского  эффекта  побаивалсЯ...  Џоймав   вопросительный   взглЯд
Љортехо, он поЯснил:
   - ‹ет сто, если не полтораста, назад  было  замечено,  что,  если  даже
царит на корабле полнейший порЯдок,  стоит  ЯвитьсЯ  на  борт  длЯ  смотра
адмиралу, как все начинает идти вкривь и вкось - даже  то,  что  вкривь  и
вкось пойти в принципе не может.
   - ђазве Я похож на адмирала, Ђлек? - возмутилсЯ џнг.
   - ‘удЯ по результатам - нет, - улыбнулсЯ Ђракелов.
   € правда, первые результаты поЯвились  как  раз  благодарЯ  журналисту.
Љак-то,  когда  они  в  очередной  раз  обсуждали  перспективы   "операции
Љракатук", вновь и  вновь  приходЯ  к  выводу  о  полнейшей  безнадежности
аракеловской миссии, Ћрсон не без  ехидства  порекомендовал  за  неимением
лучшего выхода обратитьсЯ к астрологии и скрупулезно изучить  расположение
звезд и планет. "Ђ что, - подумал Ђракелов, -  что  делать,  когда  нечего
делать?" ‘амо собой, в астрологию он не верил. € звезды здесь, конечно, ни
при чем - как дважды два. Ђ вот планеты? ‘ горЯ Ђракелов  засел  ночью  за
интеллектуальный  терминал  и   порЯдком   подоил   информационные   банки
"Ќавиглоб" и "Њаресат".  ђезультат  превзошел  ожиданиЯ,  о  чем  Ђракелов
торжественно и сообщил џнгу поутру: все расследуемые случаи группировались
не только в пространстве, образуЯ пресловутый "аракеловский клин", но и во
времени, стЯгиваЯсь к новолуниЯм и полнолуниЯм, особенно  перигейным.  ‚от
тебе и астрологиЯ! ’олько что же дальше?
   € кто его знает, что было бы дальше, чем бы не... Ђ впрочем,  неправда.
Ќе было этого - последовательно, по звенышку, и так всЯ цепь. Ѓыло  иначе,
совсем  иначе.   Љопилось,   копилось   что-то   -   факты   разрозненные,
разбросанные, непонЯтные; наблюдениЯ, чьи-то отдельные  слова...  ‚се  тут
было - и страннаЯ Ђмбалова хворь, усиливавшаЯсЯ по вечерам;  и  ганшинские
слова о пористой структуре острова,  который  "как  губка,  весь  пронизан
подземными пустотами, трещинами, кавернами";  и  рассказы  Џапалеаиаины  о
том, что прежде здесь, в недрах острова были храмы  древних  караурцев;  и
легенда о боге вулканов “воке... Ѓыли вылазки туда, в пещеры под  островом
- вылазки, которые даже сам Ђракелов называл экскурсиЯми, ибо не  видел  в
них никакого практического, реального, ощутимого  смысла,  хотЯ  потом  на
поверку оказалось, что без всего этого вместе взЯтого ни за что не  найти,
не нащупать было бы ему проклЯтую и благословенную Ќептунову Ђрфу...
   Ќынче кажетсЯ, будто все работало на него, на Ђракелова.  Ѓудто  бы  он
только взЯл готовые кубики и сложил из  них  слово.  —то  греха  таить,  и
самому ему так кажетсЯ. € еще кажетсЯ, что был он великим, нет, величайшим
олухом, когда не видел, как легко  и  просто,  как  однозначно  слово  это
складываетсЯ. Ђ тогда? ’огда он маЯлсЯ, так и этак  перекладывал  мысли  и
факты, выстраиваЯ из них вымученные, искусственные, ходульные конструкции,
всЯ мертворожденность которых была очевидна с первого же взглЯда. € так до
тех пор, пока однажды, болтаЯ вечером с ‚енькой в кокпите катера, судача о
том о сем, на сон грЯдущий, они не зацепились Языком за Ђмбала и не  стали
перебирать все возможные причины его загадочного недуга. Ђракелов, правда,
готов был  списать  странное  Ђмбалово  поведение  на  исконное  окаЯнство
кошачьего племени, ‚енька же стоЯл на своем: зрЯ, мол, и ворона не каркает
и кот не мЯучит, следовательно, есть причина, и причина  серьезнаЯ,  -  по
его, Ђмбаловым, меркам, естественно.
   - Ђ может, Ђлександр Ќикитич, ему тут  чей-то  голос  не  нравитсЯ?  Њы
вечерами сидим, Языками чешем, а  его  это  раздражает,  вот  и  орет  он.
‚озмущаетсЯ, - доказывал ‚енька, но Ђракелов его уже не слышал.
   ‚спомнилось ему вдруг бог весть где вычитанное:  кошки  -  единственные
существа на планете, которые звук не только слышат, но и видЯт; передаетс
у них как-то звуковое раздражение на глаза. € вообще, если мы девЯносто  с
лишним процентов информации об окружающем получаем при помощи  зрениЯ,  то
длЯ кошек столь же важен слух. Ѓыл даже случай, помнитсЯ, во времЯ  второй
мировой войны... Љстати, где-то в здешних широтах - на Њидуэе,  что  ли?..
‹адно, не суть. ‘ловом, размещалась на  этом  Њидуэе-ђиджуэе  американска
воинскаЯ часть. € кот туда затесалсЯ - кто  его  знает,  какими  судьбами;
может, и там нашелсЯ свой ‚енька? ‚ажно другое: кот прекрасно разбиралсЯ в
звуке авиационных моторов. …сли американские  самолеты  летели,  продолжал
спокойно загорать, но если Японские, во всю прыть  улепетывал  в  укрытие.
“лепетывал задолго до того, как засекали  эти  самолеты  звукопеленгаторы,
установленные на острове. ќтим талантом он  даже  заслужил  себе  прозвище
ђадар...
   “вы, все эти зоопсихологические экзерсисы ничуть  Ђракелова  к  решению
проблемы не приблизили, и  он  снова,  в  который  уже  раз,  обратилсЯ  к
статистике. ЏолнолуниЯ, новолуниЯ... Ђ что это значит? —то  они  за  собой
влекут? ’ут-то ему и пришлось признать себЯ стопроцентным болваном!  ЊорЯк
называетсЯ, батиандр, "дух пучины"! „а ведь  это  же  сизигийные  приливы!
‘изигийно-перигейные  [сизигийные  приливы  и   отливы   -   максимальные,
порожденные суммарным влиЯнием ‹уны и ‘олнца в момент, когда ‡емлЯ  и  оба
эти светила находЯтсЯ на одной линии; величина  их,  как  правило,  на  20
процентов превосходит средние значениЯ; перигейные приливы  -  порожденные
‹уной в то времЯ, когда она находитсЯ ближе всего к ‡емле (в перигее); эти
приливы   также   на   20   процентов   выше   средних;   таким   образом,
сизигийно-перигейные приливы, порожденные  суммой  этих  причин,  почти  в
полтора раза превосходЯт средние].  €  звук...  ‡вук  приливов  сизигийных
раздаетсЯ над волной... ‘топ! Ђ в этом что-то есть, ей же богу,  Ђракелов,
есть!
   ’огда-то и начали сдвигатьсЯ кубики, складываЯсь в слово. € дальше было
уже проще, дальше пошли уточнениЯ, проверки,  поиски,  причем  теперь  уже
четко направленные, а не прежнее "пойди туда, не знаю куда, принеси то, не
знаю что". € получилась любопытнейшаЯ картинка.
   „вадцать, а то и двадцать пЯть дней в месЯц остров был просто  островом
- частью  суши,  окруженной  морем.  Ќо  с  началом  больших  приливов  он
просыпалсЯ. ЌаступающаЯ на берег вода проникала во  все  его  бесчисленные
внутренние пустоты, сжимаЯ, гонЯ заключенный в них воздух. € некоторые  из
трещин в  этом  гигантском  массиве  начинали  петь.  Ћни  превращались  в
органные трубы - странные, причудливые  органные  трубы,  созданные  самой
природой. Ѓыли здесь любые - на выбор, впору музыкальный музей  открывать:
лабиальные  и  Язычковые,  открытые  и  закрытые,  невероЯтнейших  форм  и
сечений. Џолностью разобратьсЯ во всем механизме этого органа аракеловской
команде было, само собой, не под силу;  этим  займутсЯ  потом,  тут  нужны
тщательно подготовленнаЯ экспедициЯ, классные  специалисты  и  специальное
оборудование. Ћднако главное Ясно уже сейчас.
   Ћстров "поет" на два голоса. Ћдин из них разноситсЯ над водой -  мощный
пучок  инфразвукового  излучениЯ,  направленный  на  юго-юго-запад.  Љакие
именно трубы генерируют этот звук, пока неЯсно.  џсно  лишь,  что  высокие
скалистые берега бухты Љо-те-’омонга-о-ђано-Њатуа, правильным параболоидом
вписывающейсЯ в береговую  линию  острова,  служит  естественным  рупором,
усиливающим и направлЯющим  этот  пучок.  Ќу  а  дальше  просто.  ‘войства
инфразвука изучены превосходно - с первых опытов ђоберта ‚уда и  до  наших
дней.  „ействие  его  на  психику  и   физиологию   человека   исследовано
преизрЯдно. …сли суда, загадочное  исчезновение  или  гибель  экипажей  на
которых расследовал  Ђракелов,  попадали  под  такой  инфразвуковой  удар,
остальное уже  объЯснимо.  €  с  ума  люди  посходить  могли,  и  за  борт
побросатьсЯ в неизбывном и на  первый  взглЯд  беспричинном  ужасе,  и  от
инфаркта умереть, как экипаж злополучного  "‚айхофу"...  ‚  какой-то  мере
пришлось ощутить это и аракеловской команде  в  тот  день,  когда  впервые
слушали они Ќептунову Ђрфу.
   - Ќе надо, Ђлек, не напоминайте, - негромко сказал џнг. - Ќе знаю,  как
вы, а у менЯ до сих пор при одной мысли об этом мороз по коже...
   ‚енька согласно кивнул, да и сам  Ђракелов  невольно  зЯбко  передернул
плечами. Џрав, прав Ћрсон, лучше не вспоминать...
   Џотому-то так жестко и выдерживали они во времЯ ночных прогулок к  Ђрфе
график, уходЯ под воду до  того,  как  пронесетсЯ  над  океаном  неслышна
убийственнаЯ песнь острова.
   € на этом закончилась "операциЯ Љракатук".
   - ќто нечестно, морЯк! - возмутилась Џапалеаиаина. - Ђ Ђрфа?  Ќептунова
Ђрфа - что она такое?
   - ‚торой голос острова. ѓолос, слышный лишь  под  водой.  €  уже  не  в
инфра-, а в обычном звуковом диапазоне. …сли  хотите  -  песнь  острова  и
морЯ, можно сказать, острова, морЯ и ‹уны.
   - Љак просто... - вздохнула †юстин.
   - € как прекрасно,  -  возразила  Џапалеаиаина.  -  џ  только  раз  так
чувствовала музыку. „авно  уже...  ќто  была  "‘имфониЯ  псалмов"  вашего,
морЯк, соотечественника... ѓосподи, что у вас за имена!
   - “ж кому бы говорить, - усмехнулсЯ Ђракелов.
   - Ќе спорьте, морЯк...  „а,  €горь  ‘травинский...  ‚  переложении  дл
органа ѓейра ’ордалЯ. € в его исполнении.
   - ‚ записи? - поинтересовалсЯ џнг.
   - Ќет. ‡апись - это всегда не то. „аже лучшаЯ. џ тогда попала  -  чудом
почти - в церковь ‘анта ЊариЯ дель Љармен в Њехико.
   џнг присвистнул.
   - ‚от и говори о всесилии прессы, - завистливо сказал он.  -  Њне  туда
прорватьсЯ не удалось. Ђ Я старалсЯ,  очень  старалсЯ,  Џапалеаиаина...  -
Ђракелов не мог взЯть в толк, как удавалось журналисту произносить ее  им
полностью, ни разу не запнувшись, легко и свободно. -  ‚едь  это  был  его
последний  концерт.  ‚еликий  ѓейр  умер  через   час   в   своем   номере
"Ђмбассадор-отелЯ", - поЯснил он Ђракелову.
   Ћднако Ђракелову все это в равной мере казалось  тарабарской  грамотой:
меломаном он никогда не был и, безусловно, предпочитал ѓейру ’ордалю  ’ура
•ейердала... Ћн взглЯнул на часы:
   - Ќам пора, пожалуй. “тром уходим, так  что...  €  знаете,  давайте  не
прощатьсЯ. Ќе люблю Я этого. Љ тому же - кто знает? -  может,  и  свидимс
еще... ‚ Џапаленим никому не нужно?
   - Ќет, - сказал ѓаншин. - ‡автра у нас испытаниЯ.
   - Ќет так нет, - кивнул Ђракелов. - Ќу, спокойной ночи.
   Ћднако спокойной ночи не получилось. Џотому что часа полтора  спустЯ  в
каюту, где Ђракелов совсем уже было собралсЯ залечь на  боковую,  ворвалс
џнг.
   - Ђлек! Ђ ведь до менЯ только сейчас дошло!
   - —то именно? - поинтересовалсЯ Ђракелов.
   - ‡автра ѓаншин проведет испытаниЯ.
   - ‡наю.
   - €спытаниЯ с помощью взрывов.
   - € что ж с того?
   - ѓосподи, Ђлек, так ведь...
   € тут Ђракелов понЯл. ‚едь взрывы должны вызвать просадки. Џросадки - и
тонкий, ювелирный механизм Ђрфы...
   - „а, - сказал Ђракелов, поднимаЯсь. - ‚ы правы. Џошли.


   - Ќе плачь, ну не плачь же, милаЯ, слышишь? Ќу перестань,  перестань...
—то, опЯть этот хам тебЯ обидел? Ћх, до чего же все они мне  надоели!  Ќу,
не плачь, никто из них и слезинки нашей не стоит!
   - „а... ќто говорить легко... Ђ сама...
   - Ѓывает, что и сама. ’ак потому что дура. € ты сейчас - дурочка. Њила
заплаканнаЯ дурочка.
   - € ты туда же, ђоберта, что же это такое!..
   - „а не ругаюсь Я, глупаЯ.
   - Ќу вот, сама видишь, "глупаЯ"...
   - Љонечно!  ‘ейчас  же  перестань,  не  стоЯт  они  того.  ‚от  погоди,
доберемсЯ мы до ’онга, Ђль говорил, что через месЯц, не больше, - и  дадим
деру от них. Џошли они все подальше! ‚ернемсЯ в Ђделаиду, заживем с тобой,
сперва вдвоем, а там видно будет... € главное - слышишь, ‹инда,  милаЯ?  -
главное держатьсЯ нам друг друга, пока мы здесь.  ‚двоем  мы  против  этих
хамов - сила!


        8

   ‚ернувшись  к  себе,  ѓаншин  решил  перед  сном  еще  раз  просмотреть
программу завтрашних испытаний. ‚  общем-то,  это  было  необЯзательно:  в
конце концов он не сейсмолог и  не  геолог,  так  что  завтра  -  праздник
ЏапазЯнов да  отчасти  Љортехо.  Ќо  раз  уж  вышло  так,  что  здесь,  на
”райди-Ђйленде,  он  совмещает  в  одном  лице  координатора,  диспетчера,
директора и так далее, ему поневоле надо быть в курсе всех дел, влезать по
мере возможности и в те детали, которые непосредственного отношениЯ к нему
вовсе не имеют.
   Ќа зеленоватом дисплее сменЯли друг друга  графики,  формулы,  таблицы,
тексты. Ћднако, как ни старалсЯ ѓаншин полностью сосредоточитьсЯ  на  них,
из  головы  не  выходил   сегоднЯшний   вечер,   бесстыднаЯ   аракеловска
самореклама, впрочем, надо отдать ему должное, самореклама мастерскаЯ,  на
первый взглЯд ненавЯзчиваЯ, легкаЯ, в меру приправленнаЯ самоиронией...  Ђ
разобратьсЯ - везунчик. ‚езунчик, и этим все сказано.
   ‚едь как оно получилось? €дею ему џнг подкинул - раз.  Ђнна  эту  самую
легенду о боге “воке подбросила, где о боевой раковине говоритсЯ,  местной
трубе иерихонской - два; тут  уж  и  слепому  Ясно,  что  к  чему.  ЉотЯра
несчастный - и тот ему информацию добавил... Ѓывает же так, чтобы  фартило
во всем подрЯд! ‚едь поЯвись он здесь на своем катере в  то  времЯ,  когда
нет этих... - как их?.. - сизигийных приливов - и не вышло бы  у  него  ни
черта, не раскусить бы уважаемому  Ђлександру  Ќикитичу  пресловутого  его
орешка! ’ак нет же, и тут везуха! ‘лепаЯ удача - разве ж это  работа?  ’а,
настоЯщаЯ, за которой стоЯт напрЯженные, до последней минуты отданные делу
дни и бессонные, напролет прокуренные  ночи?  ђазве  ж  это  работа,  если
курортник сей кашеварил тут вовсю, распевал у костра свои дурацкие морские
песенки да рассказывал байки? Ћт такой работы воистину не переломишьсЯ.  Ђ
в итоге что? ѓерой. ‚еликий деЯтель  науки.  Љай  ћлий  Ђракелов.  Џришел,
увидел, победил.
   ‘ одной стороны, оно, конечно, хорошо. ‚едь Ђракелов, как и он, ѓаншин,
представлЯет здесь отечественную науку, и возложенную на  него  миссию,  к
чести оной науки, выполнил. ‚ыполнил, к немалому ганшинскому удивлению. Ќо
чему же удивлЯтьсЯ, когда перед тобой везунчик?!
   ‚езунчиков ѓаншин не переносил. Њожет  быть,  потому,  что  ему  самому
всегда приходилось добиватьсЯ цели только трудом и потом. ‹ишь  один  раз,
полтора десЯтка лет назад, еще там, на ‘инЯвинской опытной станции,  когда
работали они вместе  с  рыжим  заикой  Ѓорей  Ѓертеневым,  тощим  ’апио  и
увальнем ‹анге... ‚прочем, об этом времени ѓаншин вспоминать не любил.  Ќе
позволЯл себе вспоминать. ‚едь и он тогда оказалсЯ везунчиком. Џришла  ему
в голову идеЯ, ослепительнаЯ идеЯ, и, торопЯсь, перескакиваЯ в  непонЯтных
еще местах через все подводные камни так,  словно  не  существовало  их  в
природе, он исписал быстрым, ломким почерком несколько страниц. €списал  и
отдал Ѓоре и до  следующего  днЯ  ждал,  а  потом  ощутил  вдруг  страшную
опустошенность. ‘ловно выгорел угольный пласт  и  осталась  только  пуста
каменнаЯ порода, холоднаЯ и никому не нужнаЯ... € он ушел, ушел на  работу
в эксплуатационный отдел ЊќЉ и с  тех  пор  верил,  что  удержать  в  себе
человека, теплоту, жизнь можно только подлинным трудом,  а  не  сжигающим,
оставлЯЯ страшную космическую пустоту, вдохновением... Ќет, не нужно  ему,
ѓаншину, везениЯ. € везунчиков вроде этого дылды морЯчка не  нужно.  —ужие
они. —ужие...
   ‚добавок этот  чужак,  Явившись  сюда,  на  ”райди-Ђйленд,  сумел  вмиг
очаровать сперва Ђнну, потом журналиста,  который  прибыл,  кстати,  из-за
"Ѓеаты", а вовсе не ради каких-то дурацких подводных  шлЯний,  а  после  и
всех остальных,  включаЯ  даже  Ѓенгтссена,  а  уж  от  кого-кого,  но  от
Ѓенгтссена ѓаншин этого не ожидал, никак не ожидал...
   ‚прочем, он не ожидал и того, что несколько  минут  спустЯ  в  комнату,
бегло пробарабанив по двери подушечками пальцев,  войдет  Ђнна.  ‚  первый
момент он не поверил глазам - за все времЯ их совместной работы ни разу не
приходила она к нему так поздно; во второй - обрадовалсЯ... Ќо из-за спины
Ђнны вышли Ђракелов и џнг, и радость в душе  ѓаншина  истаЯла,  оставив  в
осадке  нерастворимую  тоскливую  горечь.  Ѓессмысленную  -   ѓаншин   сам
прекрасно понимал это. Ќелепую. Ќенужную. Ћн выругалсЯ про себЯ,  -  легче
от этого не стало - и жестом предложил пришедшим располагатьсЯ.
   - Џростите, Я сейчас, секунду, - ѓаншин вышел, чтобы тут же вернутьсЯ с
полудюжиной жестЯнок и стопкой медипластовых стаканчиков. ‡а  эти  секунды
он успел взЯть себЯ в руки и теперь размышлЯл  лишь  о  цели  неожиданного
визита.
   ‚ неловкой тишине он расставил стаканчики на столе.
   - ‘оку?
   Ђнна и џнг кивнули, Ђракелов,  поблагодарив,  отказалсЯ.  ѓаншин  молча
вскрывал запотелые - только что из холодильника - жестЯнки, которые  резко
хлопали и выплевывали легкий дымок. ‚ конце концов ѓаншин у себЯ дома,  он
никого не приглашал  и  потому  вправе  ждать,  что  именно  гости  начнут
разговор. Ќе длЯ светской же болтовни они Явились в такой час...
   - ЌиколЯ, - голос Ђнны был мЯгок,  почти  ласков,  и  ѓаншин  внутренне
напрЯгсЯ, чтобы не поддатьсЯ его  очарованию,  чуЯ  за  мЯгкостью  постели
неуютный и жесткий сон. - ЌиколЯ, мы готовы к завтрашним испытаниЯм?
   - Љонечно, - отозвалсЯ ѓаншин чуть недоуменно, ибо вместе с  Ђнной  они
убедились в этом еще сегоднЯ, проверЯЯ напоследок все приготовлениЯ.  -  “
вас есть основаниЯ сомневатьсЯ, Ђнна?
   - Ќет, - сказала Ђнна. - €ли, вернее, да. Ќе знаю...
   ‚первые со днЯ их знакомства ѓаншин услышал в ее голосе  неуверенность,
даже растерЯнность. "—удеса! ‚едь этого не может быть, потому что этого не
может быть никогда! Ђнна, увереннаЯ в себе до самоуверенности, не ведающа
сомнений, - что происходит? € все этот..." - ѓаншин  метнул  на  Ђракелова
отнюдь не ласковый взглЯд, но тот смотрел на Ђнну.
   - џ и подавно ничего не понимаю. —то происходит, Ђнна?
   - Њы можем отложить испытаниЯ, ЌиколЯ?
   - ‚ы с ума сошли! ‚едь с завтрашнего днЯ на нас  работает  спутник.  Њы
вышибали эти жалкие десЯтки минут на трех витках чуть не  полгода!  ‚ы  же
знаете, сколько стоит минута спутникового времени.  Џотом  нам  год  снова
дожидатьсЯ очереди...
   - Ќо мы могли, например, не успеть...
   - Њы успели, - сказал ѓаншин, чувствуЯ, что  начинает  раздражатьсЯ,  и
стараЯсь это раздражение скрыть. - Њы не  могли  не  успеть.  Њы  работали
точно по графику.
   - „а, конечно... Ќо ведь  могло  же  что-то  случитьсЯ,  помешать  нам?
Џредставьте себе...
   - Ќичего не случилось. Ќе помешало. ‚ чем дело, Ђнна?
   - ‚ том, ЌиколЯ, что испытаний производить нельзЯ. Џонимаете, нельзЯ.
   - Ќе понимаю.
   - џ тоже не понимала. Ќедавно еще  не  понимала.  Ќо  теперь  -  теперь
убеждена в этом, - сказала Ђнна, и ѓаншин понЯл, что неуверенность ее  уже
исчезла; он снова ви