ствует из пЯтьдесЯт девЯтой руны восьмой песни. € после своего
исцелениЯ она живет,  как и предсказала ђугенгарда,  долго и  счастливо. Љак
понЯть это, если встреча с йомалатинтис -- синоним смерти?  ќто самое темное
место во всей "ЃьЯрмскрингле". Ћднако  в рунах, не вошедших в основной свод,
в канонический текст книги,  ‰омалатинтис упоминаетсЯ еще раз. Љ  сожалению,
упоминание это  не только не проливает света  на  загадку €нты, но напротив,
еще больше запутывает  ситуацию. ЋтноситсЯ эта  руна, по  всей  видимости, к
сюжету  о  ‚еликом ‚осточном походе.  ‡десь ‰омалатинтис  встречаетсЯ уже  в
другом контексте.
     € тогда ему Явилась
     ‚ блеске золота ‰омала
     € сказала: "—оурраут,
     ЋтправлЯйсЯ в путь смелее,
     Ќичего в пути не бойсЯ,
     Ђ советчицею будет
     ‚ том пути великотрудном
     „лЯ тебЯ ‰омалатинтис", (
     ’ак сказала и исчезла.
     Њне кажетсЯ, --  да и не  только мне, это общепринЯтаЯ точка зрениЯ, --
что  здесь проЯвилось метафорическое, образное мышление.  Џравда,  находЯтсЯ
порой оригиналы,  чтобы не сказать  больше, на  основе  этих трех фрагментов
усматривающие в ‰омалатинтис чуть  ли  не тайный жреческий орден,  биармскую
инквизицию одиннадцатого или даже более раннего века и еще Ѓог знает что. Ќо
в этом не  больше смысла,  чем в предположении, будто солдаты старой русской
армии вступали в интимную  свЯзь о мортирами  и  гаубицами. ‚едь при желании
вполне возможно именно так истолковать слова солдатской песни: "Ќаши жены --
пушки зарЯжены, вот где наши  жены".  Ђ? --  Ѓрумман громко расхохоталсЯ. --
’ак что советы ‰омалатинтис, конечно же, просто советы стрел, советы оружиЯ.
‘мысл этого выражениЯ можно сформулировать примерно так: "‘лушай, что скажет
тебе твой меч". ’очнее,  конечно, стрела, но  меч -- более привычный,  более
традиционный образ. Ђ что  это значит? ќто значит -- разум и честь воина. џ,
во всЯком случае, ни с  каким иным толкованием согласитьсЯ не могу. € это, к
сожалению, все, что Я могу сказать  вам  о ‰омалатинтис. ‘омневаюсь, чтобы в
Ѓиармии кто-нибудь мог сказать больше. ќто не самореклама, поверьте.  Џросто
такими  аспектами  "ЃьЯрмскринглы"  занимаютсЯ считанные люди, и Я  их  всех
поневоле прекрасно знаю. ‘могли вы извлечь длЯ  себЯ  что-нибудь полезное из
моего рассказа?
     --  Џока не  знаю, --  честно призналсЯ Я. -- Ќо в  любом случае  Я вам
искренно  благодарен. --  џ встал. -- Џростите, что  заставил вас  потратить
столько времени на просвещение профана.
     -- ЏустЯки, -- отмахнулсЯ Ѓрумман. -- ЏоковырЯтьсЯ в таких вещах всегда
приЯтно.
     Џо идее, мне следовало бы откланЯтьсЯ, но Я почему-то медлил.  ЉакаЯ-то
мысль блуждала в потемках, и Я никак не мог уцепитьсЯ за нее. ‚прочем(
     --  …ще  один  вопрос.  Џоследний.  ‚ы упомЯнули о каком-то  оригинале,
трактующем ‰омалатинтис(
     -- Ђх, это, --  по лицу  Ѓруммана пробежала легкаЯ тень неудовольствиЯ,
но он был человеком воспитанным. -- ќто один из наших историков. Џожалуйста:
Ђйн Љалхайно,  магистр ђеспубликанского  университета, работает  в €нституте
Ѓиармии.
     “ходил   Я   из   “ниверситета  со   смешанным   чувством.   Ќекоторого
разочарованиЯ  -- врЯд  ли филологические изыски доцента Ѓруммана смогут мне
пригодитьсЯ. € смутной радости: кто знает, будет ли полезна встреча с Ђйном,
но повидатьсЯ с приЯтелем отроческих лет само по себе приЯтно.


        VI

     „озвонитьсЯ до Ђйна не составило труда. Ќе знаю, чего здесь было больше
-- везениЯ или закономерности. Љонечно же, Ђйн мог оказатьсЯ в  отпуске,  но
те, кто  любит весну, отправлЯютсЯ путешествовать или отдыхать в мае, а люди
летней души --  в июле. ‘ейчас  был июнь,  и потому, пожалуй, закономерность
преобладала над  везением. …стественно, Ђйн  не узнал менЯ  по голосу,  как,
впрочем,  не  узнал бы его  и  Я, позвони он  вот так, неожиданно.  ‚се-таки
прошло слишком много лет( Ќо стоило мне представитьсЯ, и:
     --  Њарк!  Ќу,  молодец!  ќто ты здорово  придумал  -- позвонить! Љогда
встретимсЯ?  ‡наешь что?  „авай  завтра.  ‘уббота,  день у  менЯ  свободный,
приезжай, Я тебЯ со своими познакомлю, -- сыпал он.
     -- Ђ сегоднЯ можно? -- поинтересовалсЯ Я.
     -- Ќу, знаешь! —то это тебЯ так прихватило?  —уть не семь лет пропадать
-- и это в одном-то городе! -- а теперь пороть горЯчку( Ќу, Њарк!
     --  ‘лушай,  --  сказал Я. --  џ все понимаю. Ќо  признайсЯ честно:  ты
можешь  повидатьсЯ со  мной сегоднЯ?  ‚ любом месте и  в любое времЯ. Ќо чем
скорее, тем лучше.
     --  ‘транно, -- озадаченно  протЯнул Ђйн.  -- ‚  чем  дело? џ могу тебе
помочь?
     -- Ќе знаю. Њожет быть. …сли встретимсЯ.
     --  •орошо,  --  сказал  он  уже  другим,  деловым  тоном.  --  џ  могу
освободитьсЯ через час. €звини, но раньше никак. ѓде?
     -- ѓде тебе удобно.
     -- ‚ институте не поговоришь. ’ы где квартируешь?
     џ назвал адрес конторы. Ћна все-таки была в центре, не то что мой дом.
     -- Ѓуду в четыре, -- оказал Ђйн. -- †ди.
     Њы  с Ђйном  познакомились в  тот год,  когда  мне грезились потерЯнные
пирамиды …гипта и скрывающиесЯ в  сельве  города индейцев неведомых  племен.
Њои мечты обернулись скоротечной романтикой, оставившей лишь пожизненный, но
слабый реликтовый интерес. “ Ђйна же увлечение, похоже,  сохранилось  на всю
жизнь. Њы вместе занимались в  археологической  студии года  два, а потом  Я
ушел  в  Џолицейскую школу.  …ще через  три  мы снова  встретились -- уже  в
университете.  Ќо Я училсЯ на юридическом, а он на истфаке. Љ тому же на два
курса старше менЯ. ‚стречались мы теперь редко, хотЯ и по-прежнему тепло. Ќо
после “ниверситета наши дороги снова разошлись. ‹ишь  изредка, буквально раз
в  год,  мы сталкивались где-нибудь,  ( город-то невелик, -- останавливались
поболтать или заглЯдывали  в какой-нибудь ресторанчик. Ђ последние несколько
лет  не виделись вовсе. ’ак уж как-то оно получилось. €  вот теперь,  ожидаЯ
его  прихода,  Я вдруг почувствовал, что все эти годы мне не хватало  именно
Ђйна. €ли нет, не то. Џросто  вдруг  вернулось прошлое, а это  всегда  очень
тревожно.  ‚озвращенное  прошлое чаще всего  обманывает.  Ќо  должны  же  из
всЯкого правила быть исключениЯ!
     Ђйн приехал почти точно в четыре.
     --  Ќу, что у тебЯ стрЯслось? --  опросил он с порога. -- €  что это за
дурацкаЯ табличка там, внизу? ’ы что, в самом деле в пинкертоны записалсЯ?
     --  ”у,  как  банально!  --  возмутилсЯ  Я.  --  Ќичего  пооригинальнее
придумать не мог?
     Њы   рассмеЯлись,  и   все  стало  как-то  просто.  џ  провел  Ђйна   в
"задушевную".
     -- Џить будешь? —то?
     -- Ќичего. €ли -- кофе, если есть.  ‚ институтском баре опЯть кофеварка
сломалась(
     -- ‘ейчас сварю. Ђ ты пока обживайсЯ.
     -- Џогоди. —то все-таки у тебЯ стрЯслось? ‡ачем Я понадобилсЯ?
     --  …сли  честно, сам до конца  не пойму.  Џросто  сегоднЯ Я был в alma
mater, и  некий  доцент  Ѓрумман сболтнул  ненароком,  будто  у тебЯ имеютсЯ
нетрадиционные соображениЯ по  поводу  значениЯ  слова  "йомалатинтис"?  ќто
правда?
     -- ‚ принципе. Ђ зачем тебе?
     -- ‚от  что.  Џока  Я ничего говорить  не  буду.  џ займусь кофе, а  ты
соберись с мыслЯми  и скажи все, что думаешь на сей счет. Џотом, может быть,
скажу что-то и Я. Џрости, но это касаетсЯ дела, которое Я  сейчас расследую.
€ есть такое понЯтие -- профессиональнаЯ тайна. Ќе обижайсЯ, Ђйн.
     -- џ не обижаюсь. џ кофе жду.
     € Я отправилсЯ на кухню.
     Ђйну  не пришлось долго обживатьсЯ: когда  Я вернулсЯ, он уже привольно
раскинулсЯ на мЯгких диванных подушках. џ быстро сервировал столик, и вскоре
мы уже  понемножку прихлебывали кофе, сваренный, как учил менЯ когда-то дед:
"черный, как ночь, горЯчий, как  конь, и сладкий, как поцелуй". ‡апивать его
полагалось ледЯной минеральной -- от контраста сладко ломило зубы.
     -- „авай условимсЯ, -- начал  Ђйн. -- џ постараюсь  изложить свою точку
зрениЯ  предельно кратко.  —то  именно тебЯ  интересует, не  знаю,  и потому
рассусоливать не стоит. Ђ дальше -- задавай вопросы. ‘умею -- отвечу. €дет?
     -- €дет.
     --  Ќу что  ж( ’олько  учти, при  всем лаконизме мне придетсЯ начать  с
небольшой преамбулы.
     џ кивнул.
     -- ’ак вот, Я, видишь ли, уже почти двенадцать( „а, точно -- двенадцать
лет занимаюсь одной  любопытной темой. Љстати, и диссертацию по ней защищал.
‡наешь, как она называлась? ‘лушай! -- он указующе воздвиг перст. -- „ай Ѓог
не  сбитьсЯ( ‚от: "’ипологические  и  структурные  конгруэнтности  и подобиЯ
зарождениЯ и функционированиЯ потаенных социальных образований". Љаково?
     -- Џрилично закручено -- согласилсЯ Я. -- ‚ высшей  степени академично.
’акое нельзЯ не утвердить.
     -- ’очно. Ђ по-человечески  это означает, что Я  пыталсЯ  рассмотреть в
едином рЯду различные тайные общества и организации, существовавшие в разных
странах за последние три тысЯчи лет.
     -- Ћго!
     -- Ќу, это, может, и громко сказано. …стественно, Я  не мог рассмотреть
их все.  Ћбо многих попросту ничего не известно. Љак, например, об индийском
Ѓратстве  девЯти неизвестных.  ‘амо  его  возникновение  в  древнем  царстве
ЂйодхьЯ весьма спорно( •отЯ именно такие и представлЯют наибольший интерес.
     -- ’о есть?
     --  Џотому  что  лишь общество, о деЯтельности  которого  нам абсолютно
ничего не известно, и можно считать тайным в полном смысле слова.
     ‚о всЯком случае, любовь к парадоксам у Ђйна осталась прежней.
     -- Ћднако по  порЯдку,  --  продолжил  он. --  €  не беспокойсЯ, лекций
читать не собираюсь.  ‡а всю историю  человечества не было и нет страны, где
не существовали бы тайные  общества. Џо крайней мере  -- с тех пор, как стал
разваливатьсЯ первобытнообщинный строй.  Ќа первый  взглЯд, все они  кажутсЯ
возникшими     по     разным    причинам    в     принципиально     несхожей
общественно-исторической  обстановке.  Ќо  ежели  вглЯдетьсЯ  попристальнее,
оказываетсЯ, что их можно свести к  очень немногим  типовым моделЯм. ‘ точки
зрениЯ  целей  они  делЯтсЯ на три группы. Ћдни использовали свое  влиЯние и
могущество  длЯ   сохранениЯ  существующего  порЯдка;   другие  --  длЯ  его
разрушениЯ и  созданиЯ  нового;  третьи -- длЯ собственного преуспеЯниЯ  при
любом  порЯдке.  Џримерами  могут сдурить соответственно "Ћбщество  €исуса",
русские  тайные общества начала девЯтнадцатого века и современнаЯ  мафиЯ.  ‚
каких-то  случаЯх  эти цели могут сочетатьсЯ  друг с другом, но  это  уже не
принципиально.  ‘  точки  зрениЯ  психологической   они  позволЯли  человеку
удовлетворить сразу несколько духовных запросов. Џрежде всего -- потребность
в  игре. ‚едь  собственно говорЯ,  всЯ наша жизнь --  это игра. Ќе с позиции
арии  ѓерманна, естественно, а с позиции теории игр. Љотенок, играЯ,  учитсЯ
ловить  мышек  и  пташек,  и продолжает играть,  став  здоровенным нахальным
котЯрой. —еловек  в детстве играет в казаков-разбойников,  а когда потом,  в
силу социальных  предрассудков,  ему становитсЯ уже  неудобно  делать  это (
зачитываетсЯ  и  засматриваетсЯ  детективами. Љ тебе  это,  само  собой,  не
относитсЯ, ты способен  играть в казаки-разбойники до конца дней. ‚о-вторых,
это  тЯга  к  таинственному, заложеннаЯ  опЯть-таки  почти в  каждом из нас.
Ќаконец, в-третьих, -- естественное стремление не затерЯтьсЯ в людском море,
обрести  тесную  свЯзь  с  племенем  единомышленников.  Ђ  попутно --  и  их
поддержку,  что   также  немаловажно.  ќти  два  последних   свойства  вовсю
эксплуатировали,  например, масоны. Џравда, в  последние полтораста лет  они
стали  порационалистичнее,  но это не суть  важно. €  последнее. Џо  степени
закрытости тайные  общества можно разделить как минимум на  три разрЯда. ќто
Явные  тайные  общества, неЯвные тайные общества  и, наконец,  тайные тайные
общества. ‚от,  например,  ЯпонскаЯ  мафиЯ.  ‚роде  бы общество  тайное,  но
настолько,  что мафиози пишут на  визитных карточках: "€тиро  Њаюмура,  член
банды  џмагути".  ќто классическое  Явное  тайное общество.  € таких немало.
‹ежит у менЯ дома забавнаЯ книжица, выпущеннаЯ  лет семьдесЯт назад в Џариже
-- "Џутеводитель по тайным обществам ”ранции". Љого там только нет: ѓраждане
мира  и  –ерковь  ‘атаны, карбонарии  и  розенкрейцеры. Ћрден Ѓелого ‹отоса,
какаЯ-то  ЊеждународнаЯ  ассоциациЯ  трансцендентальной  медитации,  масоны,
наконец,  --  всего больше  сотни.  € все  с адресами, телефонами,  факсами,
адресами электронной почты(
     ’еперь о неЯвных тайных обществах.  €х тоже предостаточно. Љое-что мы о
них всегда знаем,  но многого --  нет.  ’аковы, например,  греческое "”илики
ќтериа"  или,   скажем,  более   известный  орден  отцов-иезуитов,  воинство
€исусово. Њы знаем, кем  и когда  был создан орден. ‡наем его девиз.  ‡наем,
когда он был утвержден  папой  Џавлом  III,  когда распущен, когда воссоздан
опЯть.  ‡наем  его  монастыри и учебные заведениЯ. €звестно, кто и когда был
генералом  ордена.  € мы  более или  менее  представлЯем  себе его цели.  Ќо
понЯтиЯ не имеем обо многих средствах, которыми он пользовалсЯ; можем только
догадыватьсЯ о тайных, светских иезуитах, которых было немало, а также очень
и очень обо многом другом. ’еперь, наконец, тайные тайные общества. —тобы не
томить тебЯ, разберем их на примере ‰омалатинтис.
     ‚озникло  оно  как реакциЯ  на  разрушение матриархата  и  преследовало
сугубо охранительные цели. Ћбрати внимание:  —оурраут,  который фигурирует в
не вошедших в канонический свод "ЃьЯрмскринглы" рунах -- первый, заметь это,
вождь  всех  биармов. Ђ что  это  значит?  Ќе объединение  биармов  под  его
властью, они были едины и  раньше.  Ђ то, что  он -- первый вождь-мужчина. €
ему  тонко намекают, что  лучше бы прислушатьсЯ к  указаниЯм ‰омалатинтис --
тайного женского совета. Џочему Я так решил? Ћчень просто. Ќе знаю, что было
раньше -- курица или Яйцо,  символизировали стрелы ‰омалы этот женский орден
или, наоборот, орден  возник  как реализациЯ образа, овеществление метафоры,
несомненно  одно:  стрелы  ‰омалы  убивали реально.  ‚спомни историю  ќйрика
Љрасной ‹исы, которого упоминают и скандинавские саги. Ћн  погибает здесь, в
Ѓиармии,  от  стрел  ‰омалы,  настигающих  его  после  восьмидневной погони.
‡аметь,  саги  всегда  скрупулезно точны в деталЯх.  ЉакаЯ же  стрела  может
лететь восемь дней? ’олько йомалатинта, тайнаЯ мстительница, служительница и
карающаЯ  стрела  ‰омалы.  ‰омалатинтис  (  тайный  союз  защитниц  женского
божества, посылал  за  ќйриком,  за карликом ЉарьЯхойей, за  множеством иных
прочих свои стрелы. ‰омалатинты не только изображались с глазами -- они были
зрЯчими,   ходили  на  двух  ногах,  отличались  упорством,  жестокостью   и
коварством.  ЋпЯть-таки,  обрати  внимание,  в целом  рЯде  стран,  особенно
африканских, существовала женскаЯ гвардиЯ.  € она была надежнее мужской.  Ќе
стану  утомлЯть  тебЯ  подробностЯми,  перечислением  источников  и   прочей
шелухой, принципиального значениЯ не имеющей. ‚от суть.
     ‘  крушением  матриархата  изменилсЯ мир.  €  чтобы  сохранить  власть,
женщинам  пришлось изменить  саму  ее  природу. €з  Явной (  сделать тайной.
‡ародыш такой  власти уже  был -- жрицы ‰омалы.  Ћни постепенно создали свой
тайный орден. Џричем самым страшным в этом обществе была его таинственность,
закрытость.  —леном  ‰омалатинтис  могла оказатьсЯ  твоЯ мать, сестра, жена,
дочь. ђука  ‰омалатинтис была  неуловимой и жестокой. Ќикому  не  дано  было
знать, кто нанесет удар, неожиданный  и непредсказуемый. € хотЯ ‰омалатинтис
просуществовал  не так уж долго,  от силы лет двести-триста,  и подобно всем
подобным  социальным  образованиЯм  оказалсЯ  не  слишком  эффективным,  мне
думаетсЯ порой, что искони  свойственное  нашему народу уважение  к  женщине
уходит корнЯми в этот древний страх. Ђ теперь -- спрашивай.
     “вы, ответы на интересовавшие менЯ вопросы следовало искать отнюдь не в
эпохе  крушениЯ матриархата.  Ќо когда Я сказал  об этом, Ђйн как-то странно
улыбнулсЯ.
     -- —аще всего отсутствие ответа означает неумение поставить вопрос.
     -- Ќахал! Ќа правах старой дружбы заЯвлЯю об этом прЯмо.
     -- џ тоже сказал прЯмо. € плесни-ка мне еще кофейку.
     -- ‘ удовольствием.
     џ  налил  Ђйну кофе,  принос из холодильника новую бутылку "боржоми", а
думал  тем  временем, что вопроса  и  впрЯмь поставить  не  могу. Ђ  почему,
собственно?
     --  Џонимаешь, вчера один  человек предостерег  менЯ  от  ‰омалатинтис.
Џоскольку отправлЯтьсЯ  в  одиннадцатый век Я  не собираюсь,  то  ни  лекциЯ
Ѓруммана, ни всЯ твоЯ премудрость, похоже, оказываютсЯ ни при чем.
     -- Ђ ты уверен, что всЯ? -- поинтересовалсЯ Ђйн.
     € тут до менЯ дошло.
     -- Џостой! ’ы сказал -- на всем протЯжении истории? ’о есть( „а нет, ты
же сам говорил, что они просуществовали не слишком долго!
     -- ‚от ты и попал в точку, Њарк.
     -- ‚ыходит, ‰омалатинтис существует? ‘нова?
     -- ќтого Я не говорил.
     ( Ђ что же?
     --  —то есть некоторые  косвенные -- не  данные даже,  а так, намеки  и
полунамеки,   позволЯющие   допустить   подобное.  Љонечно,  это  уже   иной
‰омалатинтис. Ќо название выбрано не случайно  -- он  тоже из  тайных тайных
обществ. €наче это были бы не подозрениЯ. Ѓыла бы информациЯ.
     -- ’ак какого же черта ты столько времени водил менЯ за нос?
     -- ‚о-первых,  чтобы подразнить  некоего  сыщика,  который вспоминает о
своих приЯтелЯх раз в семь лет, да и то  по делу. Ђ во-вторых, потому что ты
сам молчал. Џредостережение, о котором ты говоришь -- еще одно подтверждение
существованиЯ   ‰омалатинтис.  ѓипотетического,  уточним,  существованиЯ.  €
наконец,  в-третьих, Я думал, что этим все-таки интересуетсЯ полициЯ,  а  не
частные сыщики.
     -- џ интересуюсь исключительно пропавшим без вести человеком.
     -- џсно.
     -- ‹адно, Ђйн. „авай попробуем разобратьсЯ вместе.
     -- Ђ как же профессиональнаЯ тайна?
     --  Њы  не станем ее  нарушать. Њы просто  поговорим о некоей ситуации.
€дет?
     € мы стали разбиратьсЯ.
     ‡а времЯ  нашего военного совета Ђйн  дважды  звонил домой. Ћн старалсЯ
говорить  потише,  а  Я,  естественно, не  прислушивалсЯ.  Ћколо  восьми  он
отставил очередную чашку кофе (его кофеемкость еще в студенческие годы вошла
в легенду, помнитсЯ, на  пари он выпил  однажды тридцать  девЯть чашек  -- и
осталсЯ жив!), посмотрел на менЯ и спросил:
     -- Ќу  как, на сегоднЯ все? “чти, если Я  еще  нужен,  то -- вот  он Я.
Џусть  даже  ќльза  сделает  из  менЯ  фарш  длЯ своих фирменных  зраз.  Ќо,
по-моему, мы иссЯкли.
     ‘ этим нельзЯ было не согласитьсЯ.
     -- ’огда -- до завтра? Њы с  ќльзой будем  ждать. ‘кажем, к шести.  € с
детьми познакомлю.
     -- “ тебЯ есть дети?
     -- „вое. Њальчишки.
     -- ‚ысоко же ценитсЯ труд историка!
     -- ‘ам удивлЯюсь. Ќо факт, как говоритсЯ,  в детской. ‘орванцы -- жуть.
€ взглЯнуть на живого частного сыщика им( „а за это они у менЯ неделю манную
кашу есть будут! ’ак мы ждем?
     -- Џрости, не получитсЯ завтра.
     Ђйн удивленно вскинул брови.
     -- Ќо мы же договорились! ‘егоднЯ -- дела, а завтра(
     -- € завтра у менЯ будут дела.  ‚идишь ли, длЯ менЯ ‰омалатинтис  -- но
академический интерес.
     -- ‚от оно  что, -- Ђйн нахмурилсЯ. -- ’ы уверен, что Я больше ничем не
могу тебе помочь?
     --  “верен.  Џо  крайней  мере  --  сейчас.  Ђ  там  видно будет,  если
понадобитсЯ -- позвоню. €ли когда кончу дело. „оговорились?
     -- Ќу  смотри, Њарк, если  опЯть  позвонишь через семь лет, Я тебЯ безо
всЯких стрел ‰омалы! ЏонЯл?
     -- Џозвоню, в  самые  ближайшие дни позвоню, --  пообещал Я. ‘овершенно
искренне пообещал.
     -- ‘лушай,  а пистолет у тебЯ  хоть есть? -- всполошилсЯ вдруг  Ђйн. --
‘ам понимаешь, не игрушки(
     џ от души расхохоталсЯ.
     -- Њладенец,  -- сказал  Я,  --  кто же  позволит частному,  понимаешь,
частному сыщику носить оружие? “ нас на сей  счет законы ох как строгие.  „а
ты не беспокойсЯ, оружие мне не понадобитсЯ.
     -- ’очно?
     -- Ђбсолютно.
     -- Ќу  тогда  удачи  тебе,  Њарк.  € помни  -- жду.  Ћставшись  один, Я
завалилсЯ на диван и стал думать. Џодумать было о чем.


        VII

     Љогда в голове у менЯ сложилсЯ план действий, Я позвонил Њагде
     -- Љакие у тебЯ планы на выходные, боеваЯ подруга?
     -- Ђ что вы можете предложить, Њарк?
     --  “вы,  только  работу.  ‘корее   всего,   на  оба   днЯ.   €  притом
круглосуточно. Ќо сверхурочные, естественно, с менЯ.
     -- €дет. Љогда надо быть?
     -- ‡наешь, как говорЯт в таких случаЯх? ‚чера.
     -- џсно. Ѓуду через сорок минут. “строит?
     -- ‚полне. € не забудь права.
     ‚  ожидании Њагды Я еще раз  прикинул все детали. ‚роде  бы  сходилось.
…сли сойдетсЯ в действительности, мне будет что написать в завтрашнем отчете
господину Џугоеву. Ќо, как  говорЯт  англичане,  чтобы приготовить  рагу  из
кролика, надо  иметь хотЯ  бы  кошку.  Ђ  пока у  менЯ  были  только идеи  и
предположениЯ, пусть даже  убедительные  и правдоподобные. —то ж,  попробуем
поймать кошку.
     —ерез коммутатор  "„етинца" Я соединилсЯ  с  квартирой  ђиты ‹ани.  Ћна
снЯла трубку так быстро, словно сидела у телефона и ждала звонка.
     -- ‡дравствуйте, ђита. ќто Њарк Ђйле, частный сыщик. Џомните?
     -- џ вас узнала. Џо голосу.
     Ќу конечно, профессиональный слух(
     -- џ закончил дело.
     --  ‚ы нашли  ‚иктора?  -- спросила  она  странно  ровным,  напрЯженным
голосом.
     -- Ќет. Ќо Я нашел неопровержимые доказательства его смерти.
     Ќа этот раз она все-таки вскрикнула.
     -- Џримите мои соболезнованиЯ,  -- сказал  Я как мог официальнее. ’акие
интонации позволЯют легче врать. € повесил трубку.
     џ  ожидал,  что  она  перезвонит. —тобы  узнать  мой  номер,  ей  могло
понадобитьсЯ максимум минут пЯть. Ќо прошло четверть часа, а звонка не было.
     Њагда поЯвилась с обычной пунктуальностью -- ровно через сорок минут.
     -- Џривет, Њарк! Љакие будут указаниЯ?
     -- ‘ указаниЯми успеетсЯ. Ђ пока, если не трудно, организуй чего-нибудь
пожевать. џ сегоднЯ еще не обедал. € врЯд ли буду ужинать.
     Ќаличные запасы, как оказалось, иссЯкли, и Њагде пришлось прогулЯтьсЯ в
пиццерию  на  углу. Џотом мы  поужинали; ужинал, собственно, Я; Њагда больше
составлЯла компанию. Џопутно  Я изложил инструкции. ‘ейчас  мы поедем в одно
приЯтное и  спокойное  место. џ останусь там, а Њагда вернетсЯ в контору.  €
будет  сидеть здесь у телефона. ќто  главное. Ћна может заниматьсЯ чем  душе
угодно  --  есть,  пить,  читать,  раскладывать  пасьЯнсы, печь  пироги  или
смотреть телевизор,  но должна быть готова  в  любую  секунду по  первому же
звонку снЯть трубку. …сли не вернусь к утру, -- позвонить генералу Љерро. Ћн
менЯ в это поганое дело втравил, пусть сам и вытаскивает.
     -- ‚от телефоны -- два  служебных  и домашний. …сли у телефона окажетсЯ
кто-то другой, скажешь только, что у тебЯ срочное сообщение от Џерса.
     -- Ћт кого?
     -- Ћт Џерса. ‡апомнила?
     -- ‡апомнила. Џерс. ‚опрос можно?
     -- „авай.
     -- ќто что, псевдоним? Њы работаем на полицию?
     --  Ќет, --  улыбнулсЯ Я.  -- Њы честные частные сыщики. €  работаем на
клиента -- в  полном соответствии с законом. ’ак что  заговорами, шпионами и
прочей чепухой головы не забивай -- она тебе  длЯ другого пригодитсЯ. Ђ Џерс
-- просто прозвище. „етское, можно сказать. ‚се?
     Њагда кивнула.
     -- …сли  скажешь так, он вскорости тебе позвонит. Ќу,  а  если сразу на
него нападешь, скажи: "Џерсу худо". € все. џсно?
     -- Људа Яснее.
     -- ‚от конверт. ‚скроешь только во времЯ разговора с генералом. Љстати,
после соединениЯ лучше обращайсЯ к нему просто по имени -- ”еликс. Ћн поймет
правильно, не сомневайсЯ. ‚ конверте адрес. ‡ачитаешь ему.
     -- •орошо, Њарк. —то, дело так серьезно?
     --  …й-богу, не знаю.  Ќо береженого Ѓог  бережет. ѓлавное (  будь  при
телефоне.  ’ы можешь понадобитьсЯ в любой момент.  € Я понЯтиЯ  не имею  длЯ
чего. „оговорились?
     -- Ќе беспокойтесь, Њарк.
     -- ’огда повтори.
     Њагда повторила. Ћчень точно.
     -- •орошо, -- сказал Я, -- спасибо, боеваЯ подруга. Ђ теперь нам пора.
     Џеред  уходом  Я еще раз позвонил в  "„етинец". ’елефон в квартире ђиты
‹ани не отвечал. Џохоже, все  идет именно  так,  как Я предполагал. Ќе знаю,
как насчет кроликов, но кошку, возможно, словить удастсЯ.
     € мы отправились ее ловить.
     Љогда  Я  отъезжал от дома,  почти одновременно  от пиццерии  тронулась
голубаЯ "кама". ‘перва Я не обратил на нее никакого вниманиЯ, но потом вдруг
спохватилсЯ. Њожет, это и аберрациЯ памЯти, но Я готов был  поклЯстьсЯ,  что
такаЯ  же  зализаннаЯ  голубаЯ  машина стоЯла рЯдом  с  моим  "алеко"  возле
“ниверситета.  Ћб этом стоило подумать.  —тобы  выиграть  времЯ,  Я  не стал
сворачивать к ‘тарому ђынку, а поехал прЯмо --  к ‘адовой площади. ‚ременами
Я  поглЯдывал  в  зеркальце.  "Љама"  следовала  за  мной,  причем  довольно
профессионально, не  впритык,  а оставлЯЯ между нами то одну, то две машины.
Ќа  ‘адовой Я сделал круг и  двинулсЯ  в обратном  направлении.  Њагда молча
сидела  рЯдом,  ничем не  выдаваЯ удивлениЯ. Њолодец,  девочка!  €  водитель
"камы" тоже,  к сожалению, молодец -- словно приклеилсЯ. „а что же это такое
делаетсЯ? ЋтрыватьсЯ на  скорости  Я не  мог:  и  мотор у менЯ похилее, да и
вообще на  улицах с  ограничением  до восьмидесЯти  это не имеет  смысла.  ‚
прежние  времена,  когда Я  разъезжал на служебных машинах --  другое  дело.
’огда никто  не  стал бы задерживать машину с полицейскими номерами. €х  всЯ
дорожнаЯ полициЯ  знает, как "Ћтче наш". Ќынче же Я только привлек бы к себе
внимание, а это  с любой точки зрениЯ  не с руки. ‡начит, надо выкручиватьсЯ
иначе. Ќо кому могло придти в голову  сесть мне на хвост? €ли это Я прищемил
кому-то хвост?  “ж не  нашей ли кошечке? ‚ыходит, ей стадо горЯчо?  ‘транно(
ђазмышлЯЯ  таким  образом, Я  хаотично  сворачивал то  налево,  то  направо.
‚ернее, вроде бы хаотично, потому что на самом деле цель у менЯ была. Џросто
ни к чему было ее заранее демонстрировать. Ђ не феликсовы ли это штучки?  Ќо
приставил ли он ко мне своих тихарей? Ќе похоже. Џо номеру не похоже. ‡наю Я
и служебные номера, и сменные, и частные. Ќет, не то. Ђй да кисонька!
     -- Љ чему эти гонки, Њарк? -- не выдержала наконец Њагда.
     -- ќкскурсиЯ по городу, -- коротко бросил Я. -- Џогоди. Џотом.
     -- Џотом  так потом, -- голос  у Њагды  был по-прежнему  спокойным, но,
скосив глаза, Я заметил, что сидит она напрЯженно.
     -- ‘покойно,  девочка,  --  сказал Я.  -- ‚се в  порЯдке.  Њы  миновали
грузинское посольство, выехали на “гловую, с нее надо будет резко свернуть в
Џеревозный  переулок.  ќтот фокус поставил нас в тупик, когда мы с  ”еликсом
брали ЏЯтачка. Џеревозный переулок короток. Ћн соединЯет  “гловую с  Њайской
набережной. Ђ  примерно на  середине его  есть одна хитраЯ подворотнЯ( Ѓудем
надеЯтьсЯ,  водитель  "камы"  отстанет от менЯ достаточно, чтобы  Я успел. џ
резко прибавил газ.
     --  Ќу,  выручай,  старина,  --  сказал Я "алеко". --  Џокажи,  на  что
способен!
     -- —то? -- спросила Њагда.
     -- Ќичего.
     "Ђлеко" всхрапнул и  рванулсЯ. ђезкий поворот, машину занесло, противно
заскрипела резина. ‘колько у менЯ секунд? Ђвось хватит. ‘нова резкий поворот
-- и сразу еще один.  ЏодворотнЯ  действительно хитраЯ, она раздваиваетсЯ, и
оба ее  рукава выводЯт во дворы, образующие  целый лабиринт. …сли его знать,
то можно выскочить и на —еремуховый спуск, и на ‘котопрогонный проезд. Ђ там
ищи ветра  в поле. ѓлавное,  чтобы тот,  в "каме", был уверен, будто Я успел
свернуть на  набережную. …сли он  даже вернетсЯ и  нащупает мою  подворотню,
поди знай,  в какой  из  рукавов Я свернул. €скать  в  лабиринте  дворов  --
безнадега полнаЯ.  ‚  объезд, чтобы  встретить  -- тоже  трудно,  тут сплошь
одностороннее движение. „а и попробуй угадать, на какую из улиц Я выверну. ‚
общем, вернЯковый фокус.
     €  он  мне  удалсЯ.  џ  выскочил  на ‘котопрогонный,  потом свернул  на
ђождественскую. ’ак-то, кисонька!
     -- —то, Њагда, с профессионалами-то тЯгатьсЯ -- кишка тонка?
     -- Ќе знаю, -- отозвалась она. -- Ђ что это было?
     -- Љому-то очень захотелось узнать, куда мы едем.
     -- Љому?
     -- ЏонЯтиЯ не имею.
     Ћна посмотрела на менЯ недоверчиво, и Я повторил:
     -- …й-богу, не знаю. Џока. Ќо выЯсню обЯзательно.
     Њинут через двадцать мы приехали на Џодгорную. џ остановилсЯ не доезжаЯ
знакомого  дома. Љ  счастью,  несколько  машин на улице стоЯло, так что  мой
"алеко" не должен был бросатьсЯ в глаза. Њарка ходоваЯ, цвет неброский(
     -- ‚се, -- сказал Я. -- Џриехали. „авай менЯтьсЯ местами. ‚ыходи.
     Њагда выбралась из  машины  и обошла ее спереди, Я перебралсЯ  в правое
кресло,  не показываЯсь никому на глаза. •отЯ на первый -но  пристальный  --
взглЯд ничьих глаз вокруг вроде не было.
     -- € что теперь? -- поинтересовалась Њагда.
     ( ’еперь будем ждать.
     …сли Я прав, ждать оставалось не больше получаса.
     ( Џросто ждать?
     ( Ќе просто. Ѓудем разыгрывать парочку, у которой нет другого места или
другого времени.
     ( €дет, ( отозвалась Њагда с энтузиазмом. ( –еловатьсЯ будем?
     ( Џо настроению.
     ( Ќастроение подходЯщее.
     џ хотел  было  сказать  что-то  Язвительное,  но  не  успел. Ќичего  не
скажешь, целоватьсЯ она умела. џ с трудом перевел дыхание. ‚от чертовка! € Я
тоже хорош ( забыл, что  мне уже за сорок, и последние пЯтнадцать из них  не
целовалсЯ в  машинах( ‚прочем, додумать этой очень  интересной  и,  главное,
полезной мысли Я опЯть-таки не успел. ’ак что полчаса пролетели даже слишком
быстро. Џравда, какой-то автомат во  мне все-таки работал.  Џомню, например,
что  за  это  времЯ мимо проехало  семь машин (  три "волги",  один "алеко",
точный  двойник моего, "тойота", "кама", но краснаЯ, и сераЯ "лада". ‚се они
двигались в  одном  направлении (  движение  по Џодгорной одностороннее.  Ќо
восьмую Я буквально  почуЯл издалека.  Њожет быть, потому что она шла ( судЯ
по звуку ( с Явным превышением скорости. џ оторвалсЯ от Њагды.
     ( ‚се, девочка. Џохоже, началось.
     Ћна серьезно кивнула.
     Њимо нас промчалась  оранжеваЯ двухместнаЯ "кама-спорт". Џеред воротами
двадцать второго  дома  она резко затормозила,  из  нее выскочила фигура,  в
которой даже в  полуночных сумерках Я  без труда узнал ђиту ‹ани. Ћна нажала
на кнопку переговорника.
     (  ’ак, (  сказал  Я Њагде. ( ’еперь слушай. Љогда  Я выйду, ты выждешь
секунд тридцать-сорок и снимешьсЯ. ‘перва ( под уклон, накатом. Њетров через
двести включай зажигание. Џриедешь в контору ( и дальше как договорились.  €
вот  еще что. Љогда  будешь  парковатьсЯ, глЯнь,  нет ли  поблизости голубой
"камы". ’рехдвернаЯ "пЯтерка".
     -- Ћт которой мы удирали?
     3аметила-таки! Ђ Я-то думал(
     -- Ћна.
     -- •орошо.
     -- € ничего не бойсЯ.
     -- Ђ чего  мне  боЯтьсЯ? --  опросила  она, и по тону Я понЯл,  что она
действительно ничего не боитсЯ. €ли ничего  не понимает. ‚ данном  случае --
это одно и то же.
     ‘творки ворот дома двадцать два  распахнулись. ђита вернулась в машину,
мотор  заурчал, и  "кама-спорт"  въехала  внутрь. ‚орота сомкнулись плавно и
беззвучно.
     -- Ќу, пока, -- сказал Я  Њагде и вылез  наружу.  Ђ  про  себЯ подумал:
"‚ернусь -- надо будет продолжить".
     „ом  и  участок  капитана ЃьЯрмуле  Я успел более  или  менее  подробно
разглЯдеть еще в  прошлый  раз. ’огда-то и пришла мне на ум эта идеЯ. Ћграда
здесь  хитраЯ,  с  охранной  сигнализацией,  и  перелезать  через  нее  было
бессмысленно.  Ќо  если  взобратьсЯ  на  ближайшее к  углу  участка  дерево,
перебратьсЯ  с  него  на соседнее, росшее  в палисаднике  дома  двадцать, то
оттуда  можно  спрыгнуть как  раз куда  надо.  Љонечно, это  нарушение  прав
частного владениЯ  и неприкосновенности  жилища.  Ќо Я  надеЯлсЯ  в  крайнем
случае отделатьсЯ штрафом,  платить  который придетсЯ  господину Џугоеву.  €
занЯлсЯ обезьЯнством.
     ‘ук, на который мне  предстоЯло  залезть, отходил от ствола  достаточно
высоко, чтобы об этом пути  никто не подумал. џ перекинул через него веревку
с  грузиком на  конце и  в  этот  момент  услышал,  как  неподалеку  завелсЯ
двигатель "алеко". Њагда точно выполнЯла инструкции. Џо веревке Я  взобралсЯ
на сук и прополз по нему до тех пор, пока не почувствовал, что дальше уже не
стоит. ‡ато  ветвь,  на которую мне требовалось перебратьсЯ, оказалась точно
надо мной. Ћстальное было делом техники. Њальчишками мы проделывали еще и не
такие  трюки. Џравда, с тех  пор Я здорово  отЯжелел, но и тренированность у
менЯ сейчас не мальчишескаЯ. Ђ это тоже кое-что.
     —ерез минуту Я был уже на территории дома ЃьЯрмуле. •отелось надеЯтьсЯ,
что собак здесь на ночь не спускают.
     ‚ыходЯщие на  боковой  фасад окна  светились, но были зашторены, однако
длЯ вЯщей  надежности Я в  два  прыжка преодолел полосу дорожки  -- кусты по
сторонам предательски затрещали. Ќо теперь  менЯ уже нельзЯ  было увидеть. џ
осторожно  пошел  вдоль стены.  ‡адний двор  был  невелик.  ЂсфальтированнаЯ
дорожка,  обогнув дом, вливалась в площадку перед гаражом-пристройкой. Љрыша
его была плоской и служила открытой террасой. ‘удЯ по размерам, гараж был на
три машины. €ли  на две и мастерскую.  ‘о второго этажа дома на террасу вела
дверь,  и  она  была  чуть-чуть приоткрыта.  Џерекинув ту  же веревку  через
балюстраду  террасы,  Я взобралсЯ  туда.  Џохоже, менЯ  никто  не  видел.  џ
осторожно подошел  к  двери  и  прислушалсЯ.  ’ихо. Ћт  легкого нажима дверь
беззвучно  открылась, и  Я шагнул  внутрь.  Ќа втором  шаге  у менЯ возникло
какое-то  смутное  отпущение,  и Я  обернулсЯ,  но  заметил  только  неЯсное
движение.  Џотом был  удар,  боли от  которого Я не  успел почувствовать.  џ
вырубилсЯ.


        VIII

     ‚ первый момент мне показалось, что очнулсЯ Я во  мраке. Ќо  постепенно
сквозь  тьму  проЯвилась  и  обрела  четкость  светло-сераЯ сетка. € тогда Я
понЯл, что смотрю на выложенную черной плиткой стену. Ќет -- потолок. Џотому
что лежал Я на спине. €  на свЯзанных за спиной руках. ќто было больно. ђуки
болели  не от  плеч ( от  самой  шеи. Џро  голову и говорить нечего. џ повел
глазами  ( даже  это движение  отозвалось  в  мозгу  настоЯщим взрывом. —ерт
возьми,  сделали менЯ профессионально( Љогда Я снова обрел способность четко
видеть, перед глазами оказалось  зеркало. Ћно занимало часть  потолка. Љакую
именно, Я не  мог понЯть. Ќо теперь стало Ясно, что лежу Я в ванной комнате.
Џол, потолок  и стены выложены черной  плиткой. ‚аннаЯ тоже была черной -- Я
видел ее  в зеркале. ’ам же  отражались  и сверкающие хромированные краны. џ
лежал на полу  возле стены. …сли  бы не  мощные очки вокруг глаз, Я выглЯдел
вполне прилично. „лЯ такой ситуации.
     €нтересно, чем  менЯ свЯзали? Љожа  потерЯла чувствительность, и понЯть
этого Я не  мог. џ  кое-как  перекатилсЯ  на бок. Џотом повернул  голову  --
насколько был в состоЯнии -- и посмотрел  в зеркало. ‘лава богу, это была не
бельеваЯ веревка. Ћбыкновенный брючный ремень. Ћчевидно, капитанов.  ‘ кожей
еще можно потЯгатьсЯ. Ћсобенно, если она синтетическаЯ.
     џ  принЯлсЯ  усиленно  гнать  кровь  в  руки.  Њинут  через  пЯть   они
почувствовали тепло --  сначала слабое, оно росло, но вместе  с  ним росла и
боль. ’олько теперь не  такаЯ разлитаЯ.  Ћна сконцентрировалась у запЯстий и
плечевых  суставов. „а,  классно  менЯ  сделали.  Љак  первогодка.  ‚прочем,
справлЯтьсЯ с болью менЯ учили. ‘ этим мы сладим. ‚едь сладим, Џерс?
     •уже всего, что приходилось торопитьсЯ. џ не знал, кто менЯ тут уложил.
Ќе знал, когда этот кто-то вернетсЯ. € с какой  целью. …сли добить,  то Явно
не  сразу. ‘разу  это можно было уже двадцать раз сделать. ‡начит, выкачать.
Ќо что?  ‚ любом случае освободитьсЯ надо было прежде, чем  сюда придут.  Ќо
чтобы собратьсЯ, мне нужно было времЯ. Џриходилось, как говоритсЯ, поспешать
не спеша.
     Ќаконец мне  удалось  совсем заглушить боль. Ћсталась  только некотораЯ
онемелость -- как  через несколько часов  после  анестезии. Џостепенно мышцы
налились. ’еперь можно было попробовать.
     џ напрЯгсЯ. ђемень, обернутый вокруг  запЯстий  трижды,  не поддавалсЯ.
‹адно, попробуем иначе. џ расслабилсЯ, поправил дыхание.
     Џотом рванул.  ‡апЯстьЯ  опЯть пронзило  болью,  но  это  уже не  имело
значениЯ. ѓлавное  -- ремень лопнул  с сухим бумажным треском. џ  оперсЯ  на
локти,  потом  сел.  Ќоги  оказались  свЯзаны уже  веревкой.  •ороший  такой
капроновый шнур. Њне здорово повезло: руки вЯзали  первым, что подвернулось.
Џотом сходили за веревкой. Ќо рук перевЯзывать не стали -- сойдет. €диоты! џ
взЯлсЯ за  край  ванны и кое-как встал. Џотом на  свЯзанных  ногах попрыгал,
придерживаЯсь за  ванну, к шкафчику. Ќеужели у  капитана  не  найдетсЯ здесь
лезвиЯ? ЊорЯки -- народ запасливый( ‚прочем, судЯ по ас-сортименту всЯческих
кремов,  шампуней,  бальзамов и лосьонов,  ваннаЯ  эта не  была капитанской.
Ћднако  пачка  лезвий  в  углу шкафчика  все же нашлась. ’еперь  у менЯ были
свободны и ноги.
     џ посмотрел на часы.  Ћго! Ѓыло уже пЯть.  ‚ыходит, в глухой отключке Я
провалЯлсЯ больше четырех часов. „а еще минут сорок освобождалсЯ( €  все это
времЯ менЯ  больше не трогали.  Љак прикажете такое понимать? Љстати,  о "не
трогали". џ пробежалсЯ по карманам. €счез патент -- ксерокопиЯ, естественно,
--  а  заодно и  все  остальные  документы:  водительские  права,  кредитнаЯ
карточка и даже билет Џубличной библиотеки. Ћстальное было на месте.
     џ ополоснул  лицо,  легонько  прокачал  мышцы; они  работали  и  уже не
болели,  а только ныли. Ѓолела лишь голова, хотЯ уже слабее.  Ќо  с  этим  Я
ничего не мог поделать.
     џ  толкнул  дверь.  Љак  и  следовало  ожидать, заперто.  ‚ышибить  ее,
разумеетсЯ,  не составлЯло труда. Ќо это значило бы  поднЯть тарарам на весь
дом. ‚ыбиратьсЯ надо, но  тихо. Љонечно,  если  снаружи обычнаЯ задвижка  --
дело швах. ’олько Я в жизни не поверю, что в таком пижонском доме могут быть
обычные задвижки да крючки. ‘корее что-нибудь этакое. Ќу, конечно -- врезнаЯ
защелка с двусторонней блокировкой. ‘ этим мы управимсЯ быстро.
     €з ванной Я попал в  широкий коридор. ‘транное дело -- обычно ванные на
вторых этажах находЯтсЯ между спальнЯми и имеют по три двери. ‘топ! Ђ с чего
Я взЯл,  что  нахожусь  на втором этаже? ЊенЯ  десЯть  раз могли стащить  на
первый. •отЯ нет --  тогда  вЯзали бы получше, не первым попавшимисЯ ремнем,
второпЯх  выдернутым из  капитановых  брюк. Џосмотрим( џ  тихонько пошел  по
коридору. Њиновал  три  спальни  --  две хозЯйские,  судЯ  по  обжитости,  и
гостевую. Ѓыло так пусто и тихо, как будто все в панике бежали из дома. ’оже
странно( ‘ледующаЯ комната  больше напоминала музыкальный класс -- очевидно,
здесь репетировала €нга  ЃьЯрмуле. ‘лева, напротив, была бильЯрднаЯ. •ороший
дом! Ђ  вот и лестница.  ‚низ. ‡начит, Я все-таки  на втором  этаже. ‘тупени
были  деревЯнные. џ  стал спускатьсЯ,  молЯсь  про  себЯ, чтобы среди них не
оказалось антиворовской -- той,  что с неистребимым скрипом. Ќа первом этаже
Я обшарил все, от обширной гостиной до кухни, где на всЯкий случай прихватил
нож -- из тех  самоделок с  наборными ручками, изготовлению которых  вот уже
добрую сотню  лет предаютсЯ в свободное  от вахты времЯ морЯки. Ќо ни единой
живой души мне так и не встретилось.  Људа же  все  подевались? Љто-то  ведь
сделал  менЯ  здесь, в конце концов? €  тут  Я  набрел на еще одну лестницу.
‘нова вниз. ‚ подвал, значит. ЏоглЯдим.
     ’ам были две кладовки,  морозильнаЯ  камера, отличнаЯ сауна  на  четыре
персоны. € еще одна  дверь, из-за которой смутно доносились голоса. ‚от оно!
џ  подкралсЯ поближе и, кое-как пристроившись, заглЯнул в щелку.  ‚идна была
лишь небольшаЯ  часть  здоровенного зала; до менЯ не  сразу дошло,  что  это
кегельбан.  ‹юдей  видно  не  было.  ‡ато  голоса  стали  слышны  отчетливо.
Џостепенно  Я  разобралсЯ, что  их четыре  --  три женских  и  один мужской.
‚прочем, говорила в основном одна. Џредельно осторожно -- хватит  уже с менЯ
лихачества!  --  Я  миллиметр  за миллиметром расширил  зазор между дверью и
косЯком. € когда щель стала шириной пальца в полтора, увидел говорЯщих.
     Љегельбан был  в  одну дорожку. Џоэтому  в  ширину  большаЯ  часть зала
оставалась  свободной.  ‚  дальнем  ее конце  поблескивали  хромом  и  лаком
спортивные тренажеры. Ђ ближе ко входу стоЯл  круглый стол на гнутых ножках,
окруженный полудюжиной  кресел. ‚ одном из  них сидела ђита  ‹ани.  ђЯдом --
брюнетка лет  сорока пЯти. ќффектнаЯ женщина. Ђ поодаль -- через два  кресла
от  брюнетки и через одно от ђиты -- доктор  ‚иктор ЊерЯч, совсем не похожий
на ту  фотографию, что дал мне  ”альстаф Џугоев, и точь-в-точь такой, как на
портрете  в квартире  ђиты.  ЊерЯч был свЯзан, причем на  первый взглЯд куда
капитальнее, чем Я давеча. Ќо в остальном вроде бы  цел и невредим. Ќаконец,
в шаге от стола возвышалась надо всеми еще одна особа.  ‚озвышалась в прЯмом
смысле слова -- было в ней не меньше ста девЯноста. ’ипичное лицо северЯнки,
прЯмые волосы, не светлые, не темные, а так, серединка-наполовинку, и мощный
голос. ЉолоритнаЯ фигура. Ђ на столе  лежал прЯмо  перед ней самый серьезный
аргумент в их разговоре -- десантный "борз" с откидным прикладом. „отЯнутьсЯ
до него этой валькирии  -- или йомалатинте? --  было делом доли секунды. ’ак
что  пока соватьсЯ Явно не стоило. ‹учше было дождатьсЯ момента поудобнее. џ
привалилсЯ  к  косЯку,  принЯл  устойчивую  позу,  чтобы  не  выдат