ь  своего
присутствиЯ случайным движением или звуком, и стал слушать.
     -- (но почему, доктор? -- говорила йомалатинта. ‚ голосе ее было больше
гнева, чем вопроса.
     --  ‚о-первых,  потому  что  Я биарм. џ здесь родилсЯ, здесь и умру.  Ђ
во-вторых,  потому  что  это  про  вас  всех сказано  в Џисании: "€бо они не
ведают, что творЯт", -- бесцветным голосом отозвалсЯ ЊерЯч.
     -- ‡ато мы прекрасно знаем, что творите вы!  € такие как вы! -это опЯть
йомалатинта.  -- ‚ам мало? ‚ы  еще не сыты?  Ќе надоело? Ђ что вы  жрете? ‚ы
наших детей жрете! Ќерожденных. џсно?
     ЊерЯч молчал, и она распалЯлась все больше.
     --  Џочему ни у кого из  нас нет детей? “ трех четвертей женщин ( пойми
это  своей  академической  башкой,  доктор! Џочему мы должны рожать детей во
Џскове? ЋставлЯть их там? ђастить гражданами Ќовгородской республики? Џотому
что здесь их отберут. Џо какому праву, Я спрашиваю?
     -- ’аков закон, --  все  также бесцветно  ответил  ЊерЯч. џ не знал, от
природы у него такой голос или обесцвечен усталостью и отчаЯнием.
     -- Џлевать нам на ваш  закон! Ќе  может закон нормальных  здоровых  баб
лишать  детей! --  при  этих  словах лицо ЊерЯча  странно  дернулось, но  он
промолчал. --  ‚ общем так. ‚от твой последний шанс. Њы и так с тобой неделю
возимсЯ.  Ѓольше нельзЯ. ‘оглашайсЯ -- и завтра  будешь в любом городе любой
страны  Љонфедерации.  —ерез  неделю  получишь  новые  документы. •очешь  --
становись гражданином  ’атарстана, хочешь -- хоть к папуасам отправлЯйсЯ, не
одной Љонфедерацией мир кончаетсЯ. Ќу, а нет -- она положила руку на приклад
"борза", -- разговор другой. ‡десь нас никто не услышит, Ясно? Ђ потом -- на
цементный  завод.  “страивает?  € будешь лежать в старом карьере  в бетонном
бушлате. ‚ыбирай.
     -- џ никуда не уеду, -- ответил ЊерЯч. -- џ уже сказал. џ биарм.
     -- Ќу, как  знаешь,  -- начала было йомалатинта, но брюнетка остановила
ее:
     -- Џогоди, €нара. Џозволь мне.
     -- ’олько покороче, €нга.
     ’ак вот она какаЯ, знаменитаЯ €нга ЃьЯрмуле!
     -- Џослушайте, ‚иктор, давайте поговорим  спокойно. “ нас действительно
мало времени, но мы постараемсЯ.  ‘ейчас наверху,  в ванной, лежит свЯзанный
частный сыщик. Њы еще не знаем,  что ему известно и что известно кому-нибудь
кроме него.  €  поэтому мы  должны торопитьсЯ.  Џоверьте,  мы тЯнули сколько
могли. —естное слово, ‚иктор, мы этого не хотели(
     ‚  совершенно  естественной  плавности  ее речи чувствовалась,  однако,
какаЯ-то  глубиннаЯ  фальшь.  ’ак,  наверное,  говорила  бы   Ђгата  Љристи,
попытайсЯ она сама выступить в роли мисс Њарпл.
     -- Њы собирались вернуть вас  так, чтобы никто ни о чем не  заподозрил,
-- продолжала  тем  временем  ЃьЯрмуле. -- €  вы  сами в  первую очередь. ‚ы
должны  были в  понедельник  возвратитьсЯ  в  свой  институт,  ни  малейшего
представлениЯ  не имеЯ о том, что произошло  здесь. Ќо кто же мог знать, что
вы не поддаетесь гипнозу?
     --  ’ы  должна  была  знать, --  вмешалась  йомалатинта.  --  ’ебе была
поручена операциЯ, идиотка. € ты ее провалила.
     ‚се верно, Ђгата Љристи может написать лихой детектив, но врЯд ли стоит
нанимать ее длЯ расследованиЯ(
     -- ‚о-первых, €нара,  --  спокойно отреагировала  на  этот  выпад  €нга
ЃьЯрмуле, -- Я и разработала все. € гипнотизера нашла Я. € Људесника. € если
даже что-то пошло не так, Я сейчас это исправлЯю. -- …е спокойствие  здорово
смахивало  на  грань истерики,  но  держалась она  молодцом.  -- ‚от что  мы
сделаем. …сли  вы  дадите  формулу  вашей усиленной  вакцины,  --  простите,
‚иктор,  Я в  терминологии не  сильна, -- мы успеем приготовитьсЯ. Њы найдем
специалистов,  которые сумеют  изготовить нейтрализатор.  Ђ вы  ( вы  можете
оставатьсЯ в Ѓиармии. ‚ы будете моим любовником(
     -- Ќикогда! -- взвилась ђита. -- Ћн мой! Ќе слушай ее, ‚иктор!
     --  ’ак  этого и не  будет,  дурочка.  “мей  слушать.  Љонечно,  ‚иктор
останетсЯ  с  тобой. Ќо как  иначе мы  сможем объЯснить?..  -- с ђитой  €нга
ЃьЯрмуле говорила, пожалуй,  даже ласково. -- ’ак вот, ‚иктор, -- продолжала
она, -- вы будете моим любовником. Њы провели здесь, у менЯ, медовую неделю.
‘пециалистов такого класса за прогулы не выгонЯют, вы им нужны. € пусть сюда
нагрЯнет полициЯ -- что ж, ђита  примчалась выцарапывать мне глаза, прознав,
что у вас роман с ее  лучшей подругой, €нара здесь по долгу службы: она  мой
телохранитель и компаньонка, а сыщика мы принЯли за грабителЯ и обезвредили.
„а он и  влез  как грабитель. Љак видите,  все  еще можно уладить. ‘огласны,
‚иктор?
     -- Ќет.
     --  Џоймите, ‚иктор,  все равно так  продолжатьсЯ не может.  ‚ы знаете,
сколько платЯт женщины за нейтрализатор нынешней  вакцины? Џо пЯть тысЯч кун
за  дозу. Ђ  где взЯть такие  деньги? ’ем, кто  и  так еле  сводит  концы  с
концами? Ђ таких много, очень много. ‚ы знаете, сколько  стоит лицензиЯ? „а,
‚иктор, сколько она стоит у ваших честных чиновников?  ‘только  же. €  это в
лучшем  случае. Ђ  если вы побогаче -- и десЯть тысЯч сдерут. € двадцать. ‡а
это все отдают.  „о последнего.  Ќо сколько же можно отдавать?  ‚ы говорите,
детей  имеют те,  кто больше  сделал длЯ родины.  Њой муж --  лучший капитан
Ѓиармии.  ЊенЯ знает весь мир. ќтого мало?  Ќо нет, нет  у менЯ  детей!  € у
сотен тысЯч их нет. Џодумайте, ‚иктор!
     -- џ думал, -- сказал ЊерЯч. -- Ќет.
     -- •ватит! -- гаркнула €нара-йомалатинта, она Явно навинчивала себЯ. --
Љончай рассусоливать! Ќа  цементный пора. ‘ама пришью подонка,  раз без него
им  трудней будет. ЏонЯл,  доктор долбаный,  Я тебЯ сама  порешу. €  рука не
дрогнет!
     -- ђади Ѓога, €нара, -- взмолилась ђита, -- подожди, ради Ѓога!
     -- Ќе канючь, -- обрезала та.
     -- ‚иктор,  -- ђита не  успокаивалась, --  ну  пожалуйста, ‚иктор,  ну,
согласись, ну  что тебе стоит, ведь у нас же все хорошо было, и  все  хорошо
будет. €нга, правда, у нас все хорошо будет? ’ы только согласись, ‚иктор. ’ы
подумай,  что  такое  мой "„етинец",  ведь  там же незаконнорожденные живут,
понимаешь, не внебрачные, а незаконные, дети тех, кто сумел,  это наши дети,
понимаешь, тех,  кто сумел избежать, кто врачу пачку кун сунул, чтобы вместо
вакцины новокаин ввел, кто  лицензию купил  да попалсЯ, кто не успел вовремЯ
из Ѓиармии уехать, чтобы там родить, их же десЯтидневными отбирают, подумай,
‚иктор, подумай и скажи, и все хорошо будет(
     -- ‡аткнись, шлюха!  -- крикнула €нара. --  Ќет тебе слова! Њы еще тебЯ
судить будем! ‘удом ‰омалатинтис судить! Љто на  хвосте сыскарЯ приволок? Ћт
тебЯ всего и требовалось -- сказать, когда  хахаль к тебе покатит и по какой
дороге. ‘идела бы дома -- проблем бы не было. ‘казано ведь: вернем академика
твоего, ничего ему не отчикаем, не беспокойсЯ. ’ак нет же! ‚от теперь молчи,
смотри и вспоминай -- больше ты его не увидишь! -- Ћна повернулась к ЊерЯчу.
-- ‘ейчас Я тебЯ, доктор хренов(
     €нара  не  договорила.  ‚се-таки  метр от стола  даже  при ее  росте  и
длиннющих  руках  --  многовато. Ћсобенно если  имеешь  дело  с  разъЯренной
кошкой.
     ђита рванулась, ухватила "борз" за  ствол, отскочила, опрокинув кресло,
перехватила автомат. Ќе ожидал Я от нее такой прыти!
     -- ‘идеть!  -- закричала  она. -- ‚сем сидеть! €нара, на  пол!  Ќа пол,
говорю! ‘пиной ко мне! Ќоги шире! ђуки на голову! Ќе шевелись, €нга! ‘идеть!
     Ђвтомата она Явно отродЯсь в руках не держала, разве что в кино видела,
как это делаетсЯ. Ќо  "борз"  был снЯт  с  предохранителЯ, а  курок начать и
ребенок сумеет. ’ем более, что спуск у "борза" легкий. Ћбе женщины, кажетсЯ,
понЯли это. €нга замерла  в кресле,  положив  руки на стол.  €нара  медленно
опустилась  на пол  и села, охватив ладонЯми  могучий затылок. Џри  этом она
сыпала словечками, среди которых "шлюха", "гнида" и "сучье семЯ" были далеко
не самыми забористыми.
     -- Ќе бойсЯ,  ‚иктор, --  сказала ђита уже другим голосом, -- мы сейчас
уйдем. ‚двоем уйдем. € плевать на них на всех.. Ќа  весь мир. Ќа Ѓиармию. Ќа
‰омалатинтис плевать. Ѓудем мы с тобой, ‚иктор. €  только. ‘идеть!  -- снова
крикнула она. Ќа всЯкий случай крикнула -- никто и не шевелилсЯ.
     џ понЯл, что пришло  мое времЯ. ђезко распахнув дверь, Я прыгнул в зал,
рассчитав так, чтобы  оказатьсЯ  по возможности за спиной у ђиты -- новичкам
часто везет, а превращатьсЯ в решето калибра 5,47 мне совсем не улыбалось.
     -- ‘покойно,  ђита, -- сказал Я.  -- ќто Њарк Ђйле. Њы уйдем вместе. --
Џо окаменевшей спине €нары Я понЯл, что мое поЯвление произвело впечатление.
€нга ЃьЯрмуле  смотрела на менЯ,  как на призрак любимого дедушки. -- „октор
ЊерЯч, Я частный сыщик, по поручению  клиента  разыскиваю вас. ‘ейчас мы вас
освободим.
     --  ‘пасибо, -- как-то  буднично  проговорил ЊерЯч.  ’ак,  словно  ждал
чего-то подобного.
     -- ђита, передайте мне автомат, Я с ним лучше управлюсь. Ђ вы возьмите,
-- Я вынул из кармана и протЯнул ей нож. -- ђежьте веревки.
     ђита воспринЯла мое поЯвление на редкость спокойно.
     -- ‘ами разрежьте, Њарк. ‚ы ловчее, а Я их под прицелом держу.
     ‚ этом  был  резон.  џ  разрезал  веревки  на  конечностЯх  ЊерЯча. ’от
попыталсЯ было встать,  но не смог -- ноги  затекли. € отекли, разумеетсЯ --
веревки были стЯнуты слишком туго. ‚Язать -- тоже уметь надо(
     -- ђастирайте руки, доктор, -- приказал Я. -- ‡наю, больно. Ќо мне  вас
массировать некогда. Њне надо ђиту подстраховать. Ђ начнете руки чувствовать
-- трите ноги. —ерез десЯть минут вы у  менЯ побежите. -- ќто, конечно, было
резким преувеличением.  Ќо  ковылЯть,  пожалуй, он  смог бы. € в этот момент
ђита показала себЯ.  ‘твол "борза"  резко  метнулсЯ  в  мою сторону.  џ  был
слишком далеко, чтобы выбить оружие у нее из рук.
     -- „авай к ним, сыщик! Љ этим бабам! Љ стене! ‹ицом к стене!
     ‚ыбора у менЯ не было.
     -- Ќо, ђита, Я же хочу вам  помочь, -- пыталсЯ Я убедить  ее, стоЯ, как
дурак, у стены.
     -- Ќе верю! ’ы  менЯ уже обманул, гад!  Ќикому Я теперь не верю! ‚се вы
подонки! -- “ нее снова изменилсЯ тон: -- ’ы уже можешь идти, ‚иктор?
     Љонечно, он не мог.
     --  ’ри, три  ноги, ‚иктор, растирай,  милый, нам торопитьсЯ  надо,  --
опЯть  зачастила-запричитала она.  -- ’ы не бойсЯ, Я сумею,  Я все  сумею, и
тебЯ вывести, и  от этих защитить, и все сделать, чтобы  нам  хорошо было, и
дети у нас будут, мы их в "„етинце" устроим, Я и это  сумею, и они нас знать
будут, слышишь(
     € тут доктор ЊерЯч взорвалсЯ.
     -- ‡аткнись,  идиотка!  Љакие  дети! Ќе будет у менЯ никаких  детей! Ќе
может быть  никаких детей! ’ы  что  думаешь, дура, их  как медали вешают? ‡а
труды?  ‘казки! Џро  землю,  про  демографический  оптимум  --  все  сказки.
ЏроклЯты мы. ‡а грехи отцов. „о седьмого колена. Ћни дышали тем, чем  нельзЯ
дышать, пили  то,  что  нельзЯ  пить,  лечились  тем,  что  калечило( --  Ћн
задохнулсЯ.  --  Ќа  игле торчали,  водку  жрали(  Ђ  за  это  мы  проклЯты.
Ѓездетностью  проклЯты.  ЌельзЯ   нам  иметь  детей!  “  трех  из   четверых
генетические дефекты, Ясно? ‡а породу  детей дают,  за  породу!  -- ‚горЯчах
ЊерЯч ухитрилсЯ  даже  встать, хоть его и  шатало. -- —то Я,  дурак? Ќе знаю
ничего? Ѓольше вас,  идиоток, знаю! €  чем  дольше вы сопротивлЯтьсЯ будете,
врачам куны  совать,  лицензии покупать  --  тем дольше  все тЯнутьсЯ будет!
†естоко? Ђ  что  делать?  ђожать  больных, тЯнуть  цепочку дальше?  ќтого вы
добиваетесь? ‹ечить надо, гены перестраивать,  чинить, латать!  ’ак  нет же,
была, видите ли, "воронежскаЯ  трагедиЯ", мол, "генетический —ернобыль"!  Ќу
была,  была, а  дальше что?  ‚перед надо  идти,  осторожно, умно идти, а  не
закрывать!  Ќет  же,  закрыли, проголосовали,  мораторий ввели! ‚от блуждаем
теперь Њоисеевым путем!  € на  нем подохнем.  џ подохну. € вы все подохнете.
Њожете менЯ хоть десЯть раз застрелить,  мне  все  равно, после менЯ  и  так
ЊерЯчей не будет!..
     џ осторожно повернул голову. Ќо ђита не  смотрела на менЯ. Ћна смотрела
на ЊерЯча, и лицо ее было страшным. Ђвтомат вдруг дернулсЯ  у нее  в руках и
заплЯсал.  Ћт дробного  грохота заложило уши. џ  бросилсЯ  на  пол.  Ќо  еще
раньше,  чем  Я успел крикнуть: "‹ожись!" ( рухнул доктор ЊерЯч. …го не надо
было убивать десЯть раз. Ћдного оказалось вполне достаточно.
     Ћтдачей  ђиту  отбросило к стене. ‘твол  автомата опустилсЯ.  € тогда Я
прыгнул. ђасстоЯние оказалось чуть-чуть  велико, Я едва не упал, но все-таки
успел  схватить ее  руку и вывернуть.  Ћна не сопротивлЯлась,  и Я  выхватил
автомат. ‚се это произошло  почти  мгновенно  --  даже при  скорострельности
"борза" она  успела  опустошить магазин только наполовину.  Ќо  опоздай Я на
долю секунды  -- и  оружием  завладела  бы  €нара.  ‚се-таки реакциЯ  у этой
йомалатинты была неплохаЯ.
     -- ‘идеть!  -- рЯвкнул Я, судорожно соображаЯ, что же теперь делать. Ќе
стоЯть  же  вот так, держа их  под  прицелом,  вечно. џ  оглЯделсЯ. ’елефона
поблизости  не было. ЊерЯч лежал навзничь, и грудь его была разворочена так,
что смотреть  не  хотелось. ‚се-таки пулЯ калибра 5,47 со смещенных  центром
тЯжести --  штука страшнаЯ. ђита,  обмЯкнув, в глубоком обмороке  сползла по
стене  на  паркет. €нара снова опустилась на  пол, теперь уже осыпаЯ  бранью
менЯ.  €нга  сидела  за  столом. Ћна  вообще  за  вое  это  времЯ ни разу не
пошевельнулась, даже  в  тот  момент, когда Я  приказал всем лечь,  чтобы не
угодить  под  шальную  пулю.  ќто  был какой-то  ступор. Ќаконец, Я  углЯдел
телефон. Ћн стоЯл на полке  стеллажа с кегельными шарами. ‚ыпускать €нару из
полЯ зрениЯ мне совсем не хотелось.
     -- €нга, встаньте.
     Ћна не слышала.
     -- ‚стать! -- заорал Я во всю мочь. -- ‚стать, говорю! Љо мне!
     Ћна вдруг послушно поднЯлась и подошла.
     -- €дите к телефону. Ќаберите номер. џ продиктую(
     Ќо  закончить Я не  успел. ‚  дверь  ворвались  четверо  в  полицейских
бронекомбинезонах с автоматами в руках -- образцоваЯ группа захвата.
     -- ‚сем лечь! -- крикнул один из них. -- Ќа пол, гады!
     ќто становилось слишком однообразно. —то-то вроде гимнастики.
     -- Џослушайте, -- крикнул Я, отшвырнув "борз". -- џ частный сыщик! џ(
     ‚ этот момент один из полицейских налетел на менЯ и двинул прикладом по
голове. € второй раз за сутки Я потерЯл сознание.


        IX

     Џервые  двадцать  четыре часа после этой ночи выпали у  менЯ из  памЯти
начисто. ‚  следующие  Я уже временами сознавал, что лежу  в постели  у себЯ
дома, а Њагда поит менЯ какой-то пакостью. Ќа четвертый день Я пришел в себЯ
настолько,  что  надиктовал  отчет  длЯ  господина  Џугоева,  -- невзираЯ на
героическое   магдино  сопротивление.  –ербер,   кстати,  из  нее  получилсЯ
первоклассный, Я начал даже опасатьсЯ, не слишком ли. Њожет, конечно,  она и
была  права, но  мне  нетерпелось поскорее покончить с  этим  делом. Џравда,
”альстаф Џугоев пенЯть на задержку с отчетом не стал.  ‚скоре от него пришло
благодарственное  письмо,  а  еще через  несколько дней банк известил менЯ о
поступлении  двадцати  трех  тысЯч  кун.  ‘умма  эта соответствовала  нашему
договору,  причем издержки были покрыты даже  с  лихвой.  Ќе  берусь судить,
предстоЯщее ли наследство или  что другое склонило Џугоева к широкому (пусть
и  не слишком) жесту(  Ќо  так или иначе, дело  можно было считать закрытым.
‚прочем, это было уже потом.
     Ђ пока Я валЯлсЯ  в постели, соблюдаЯ предписанный полный покой, причем
делал  это  даже  с удовольствием. Џохоже, составление отчета оказалось  тем
последним эхом, за которых наступает уже окончательнаЯ тишина. ‚ставать Я не
только не мог -- мне этого вовсе не хотелось.  Ќе хотелось вообще  ничего. џ
часто засыпал ( недолгим,  но каким-то тЯгучим сном, и чуть ли не каждый раз
снова  возвращалсЯ  в  этот проклЯтый  подвальный кегельбан,  и  опЯть видел
доктора ЊерЯча; Я пыталсЯ задать ему некий вопрос -- и не успевал, он падал,
но   --   во  сне  --   беззвучно,  из   развороченной  груди  била   кровь,
неправдоподобно   ЯркаЯ,   ненастоЯщаЯ,   но   именно   потому   еще   более
отвратительнаЯ. € Я просыпалсЯ и не  мог вспомнить,  о чем должен был успеть
его спросить,  зачем  мне это нужное  и снова  засыпал,  и так по многу  раз
подрЯд.  ‚прочем, наЯву Я тоже  возвращалсЯ мыслЯми к  ЊерЯчу. џ мог  понЯть
этих несчастных, доведенных до отчаЯниЯ баб. Ќо что двигало им? —ем питалось
его   упорство?   џ  пыталсЯ  заставить  себЯ  не   думать  обо  всем  этом,
переключитьсЯ, но ничего не получалось. Ќе помогали ни комедии с Ђнуш ЂкопЯн
и  Џьером  ’урром  --   самое   надежное   средство  на  магдин  взглЯд,  ни
патентованные  таблетки,  от  которых  мысли   становилось  более   вЯзкими,
замедленными -- и только.
     Ќо на  седьмой  день Я проснулсЯ  и  почувствовал, что  больше всего на
свете хочу есть.  €  еще  -- встать. ѓолова слегла  кружилась; ноги, однако,
держали  вполне прилично.  џ  спустилсЯ в кухню и к ужасу Њагды произвел там
изрЯдное опустошение. ‡а этим преступным занЯтием и застал менЯ Џавел.
     Џо-моему,  он  слегка  обалдел,  но  не подал  виду.  Џо  тому, как  он
переглЯнулсЯ с Њагдой, Я понЯл, что они уже успели спетьсЯ. Џавел улыбнулсЯ,
похлопал менЯ по плечу и с неистребимым профессиональным оптимизмом изрек:
     -- Љто плюет на докторов? ’от, кто помер иль здоров!
     -- џ плачу вам  за свое здоровье, а не за ваше сомнительное  остроумие,
-- говорить с набитым ртом было непросто, но Я справилсЯ. -- •отите печенки?
Њагда дивно запекает ее с луком в фольге.
     -- Ђ что? -- Џавел с интересом посмотрел на менЯ. -- „умаете, откажусь?
Ќе  на  такого нарвались. Љто  ж от дармового обеда откажетсЯ только потому,
что еще рано?
     ‚  общем-то  мы с ним всегда понимали друг друга.  Ќе  зрЯ же, в  конце
концов,  он  оставил  менЯ в своих пациентах, когда Я переехал сюда, в новый
дом. Ђ ведь теперь ему приходилось мотатьсЯ через весь город(
     “видев,   что  Џавел   не   погнал  менЯ   обратно   в  постель,  Њагда
приободрилась,  и  мы  премило посидели,  хотЯ  после  кофе  Џавел  все-таки
заставил менЯ поднЯтьсЯ в спальню и подверг осмотру с пристрастием.
     -- Ќу  что ж, поздравлЯю, -- сказал он под конец. -- € на  этот раз вам
удалось  выкрутитьсЯ, Њарк.  Ќе  знаю, долго  ли  будет  продолжатьсЯ  такое
везение -- при вашей-то  профессии! -- но сейчас так. ’олько  не торопитесь.
‚ставайте понемногу, на час-другой. —итайте, если глаза не устают и головной
боли  нет.  ЏоЯвитсЯ  -книжку  долой. ’о  же и  с  телевизором.  ЋбЯзательно
прогулки -- по часу  два раза в день. € легкий тренинг. Ќо --  действительно
легкий. Џотом снова  сможете на  полную катушку.  Љонечно,  лучше  всего вам
сейчас податьсЯ на курорт. Ќа месЯчишко. …сть возможность?
     џ кивнул.
     -- € прекрасно. —ерез  недельку, хорошо? € вести там растительный образ
жизни.
     -- Ђ животный можно?
     --  ‘перва растительный, а  там  видно будет. Ќо  никакой  выпивки.  Џо
крайней мере месЯца два. …сли не хотите неприЯтностей.
     -- “бедили.
     -- Ђ Я зайду завтра-послезавтра. ’ак, длЯ порЯдка.
     -- ‘пасибо.  € привет вашим  рыбкам. -- Џавел  заЯдлый аквариумист, и Я
всегда давал ему возможность похвастать каким-нибудь очередным рыбьим дивом.
Ќа этот раз Я попал в десЯтку.
     -- Џередам. Ћсобенно новичкам.
     -- ’о есть? -- Ќе поинтересоватьсЯ -- насмерть обидеть.
     --  Љапские тетры. Џорода молодаЯ, вывел  ее  недавно  один  дурбанский
любитель.  ђедкаЯ,  и  потому  стоит(  -- Ћн  прищелкнул  пальцами. --  ‘ами
понимаете. Ќо и стоит того  -- приезжайте, не пожалеете.  Ќе рыбки  -- живой
свет.
     Љогда  Џавел  ушел,   Я  завалилсЯ  на  диван  и  взЯлсЯ  просматривать
скопившиесЯ за полторы недели газеты. —итать, однако, не хотелось. џ устал и
совсем начал было задремывать, когда  в памЯти всплыли вдруг слова:  "порода
молодаЯ". ‘отни  раз  Я  слышал что-то подобное,  но никогда не задумывалсЯ.
Џринимал  как  данность.  Ђ ведь в самом деле,  сколько  же  всего  на свете
человек  вывел  ( лошади, кошки, коровы, куры, собаки, рыбы(  Ќе  счесть.  €
почитал себЯ  вправе.  Ќе  сомневалсЯ. „лЯ охоты на  львов собаку?  Џолучите
эрдельтерьера. Љанареечку басовую -- распишитесь в получении. ѓиппопотамчика
в  полметра  ростом -- ради Ѓога,  любезные  мои, нате вам!  Ќадо будет -- и
льва-вегетарианца выведем, идеально приспособленного к спасанию  на водах. Ђ
вот сам человек -- табу. € думать не смей!
     --  ‘лушай,  отравительница, -- спросил  Я  Њагду, когда  она  принесла
очередное  витаминное  пойло, --  как ты думаешь,  почему новые породы кошек
выводить почетно, а стоит за людей принЯтьсЯ ( сразу в компрачикосы запишут?
     -- ‚ыпьешь -- скажу.
     —то  мне оставалось?  џ залпом проглотил ее очередное творение -- не то
фейхоа с фенхелем, не то хрен с хурмой. Ќо съедобно.
     -- Ќу так?
     -- Џотому, что кошек Ѓог  создал на  пЯтый день, насколько Я помню курс
воскресной школы. Ђ человека сотворил по образу своему и  подобию на шестой.
‚от  и  выходит,  что  человеки  могут выводить тварей  земных,  морских  да
небесных,  а человеков  -- только Ѓог. ЏонЯл,  философ?  -- Њагда фыркнула и
ксилофонно промчалась по ступенькам  вниз,  судЯ по  всему, весьма довольнаЯ
собой и своим ответом.
     Ђ Я осталсЯ размышлЯть,  какой процент  правды был в этой шутке. ‚едь и
впрЯмь   здорово  въелась  в  нас  эта   идеЯ.   Ќевольно,   подсознательно,
инстинктивно,  как  ни называй, а попробуй-ка представить, что  кто-то хочет
изменить человека. Џодправить. —уть-чуть.  ‘ самыми благими  намерениЯми.  €
враз -- мороз по  коже. €ррациональный,  прЯмо скажем, мороз. € потому, если
всерьез такое задумать --  так уж не признаватьсЯ. ‡акамуфлировать, за любые
ширмы  спрЯтать. ‚от  оно  как получаетсЯ.  Ђх,  хребтом  тЯ по хлебалу, как
говаривает  наш  правдивый  Људесник. ‚от  только  --  кого?  ‡аконодателей,
которых,  может, и в живых  уже  нет  -- закону-то  за тридцать  перевалило?
Ќесчастных этих йомалатинт? €ли вообще наш неустроенный мир?


        X

     Ђ на следующий день гость, как говоритсЯ, пошел косЯком.
     џ сидел в  кабинете  и без особого усердиЯ просматривал счета.  Ѓыло их
немного. Џугоевский  гонорар  позволЯл бездельничать еще месЯца  три-четыре,
если  понадобитсЯ. „а и без того на  счету  кое-что  было. € значит, советом
Џавла  пренебрегать не  стоило.  ‚ конце концов, мое здоровье  -- инструмент
рабочий.  Људа  Я буду  годитьсЯ,  если не  войду  снова в форму?  ’олько на
свалку.
     Љак  раз  когда  Я  дошел  до  этих  душещипательных рассуждений, снизу
донеслись голоса. џ прислушалсЯ. —ерт возьми! Ђйн! Љак был, в халате, Я чуть
не кубарем окатилсЯ по лестнице, не успев даже подивитьсЯ собственной прыти.
Њы обнЯлись.
     -- Ќу как ты?
     -- †ив, как видишь.
     -- ‚ижу.  џ к тебе уже третий день  прорываюсь,  но(  --  Ћн кивнул  на
Њагду.
     -- € ты мне ничего не говорила! -- возмутилсЯ Я.
     -- Ђ чем сюрприз хуже?
     ‚озразить было  нечего. Њы  все  посмеЯлись, потом Њагда  пошла  варить
кофе, а мы устроились в гостиной. ‘ославшись на присутствие  дамы, Ђйн чинно
уселсЯ в кресло,  менЯ же -- на правах больного -- заставили  развалитьсЯ на
подушках, что твой капудан-паша. ‘праведливости ради замечу,  сопротивлЯтьсЯ
Я не стал. •отЯ со стороны, вероЯтно, выглЯдело это презабавно.
     -- Ќу, рассказывай!
     --  „авай  отложим всЯкие  рассказы на  потом. Ќеохота  мне вспоминать.
‹адно?
     -- “говорил.
     --  € вообще,  лучше о  себе  расскажи. џ ведь  знаю  всего только, что
диссертацию свою непроизносимую защитил, женилсЯ, обзавелсЯ двумЯ отпрысками
мужского пола и неизвестного возраста.
     -- Љак так неизвестного? есть и семь.
     -- ’ак что, мы с тобой с тех пор ни разу не виделись?
     -- Ќаконец-то осознал!
     -- Љаюсь, каюсь( ’олько ты-то чем лучше?
     ‚ конце концов  мы  договорились  не  препиратьсЯ  на эту неисчерпаемую
тему.  Њагда  принесла  кофе,  и  мы  добрых  два  часа  просто болтали -- с
легкостью, какой Я  давно не испытывал.  џзык у Ђйна и с детства был  хорошо
подвешен, а с годами еще  и отшлифовалсЯ. Њагда, ко всему прочему, наблюдала
этот  фейерверк  впервые  и  Явно получала огромное  удовольствие.  Њне было
приЯтно исподтишка наблюдать за ней,  и написанное у нее на лице откровенное
восхищение  айновым  словоплетством  не  вызывало  у  менЯ  даже  намека  на
какое-либо   ревнивое   чувство.  ‘корее   наоборот,   придавало   разговору
дополнительную теплоту. Ђйн рассказывал, как в позапрошлом  году соблазнилсЯ
предложением некоей любительской  экспедиции, из  тех, что  рыщут по свету в
поисках  снежного   человека,   сокровищ  атлантов   и   следов  космических
пришельцев.  Џравда,  у этих цель была менее впечатлЯющей,  но врЯд ли более
реальной: отыскать гробницу —ингисхана.  Ћднако это  был  способ  побывать в
Њонгольском ’рехречье -- тех местах между Ћноном, Љеруленом и ’олой, которые
манили  Ђйна  уже  давно  ("‚спомним  же,  вспомним  степи  монгольские,  --
мечтательно пропел  он,  --  голубой  Љерулен,  золотой  Ћнон("). Љ тому  же
экспедициЯ  исхитрилась  найти  себе каких-то  спонсоров,  и  потому тратить
собственные сбережениЯ не было необходимости.
     --  €  как,  нашли? --  полюбопытствовала  Њагда, практичнаЯ,  как  все
женщины.
     -- €скали -- рассмеЯлсЯ Ђйн, -- что гораздо важнее. Ќашли только менЯ.
     -- Љак это?
     ‘итуациЯ  была  классической.  Ђйн  вышел  как-то  поутру из  лагерЯ  с
намерением  погулЯть  часок-другой на рассвете.  ђассветы в  тех  местах  --
видеть  надо,  такого  богатства  красок   нигде  больше  встречать  ему  не
приводилось( ‘похватилсЯ он лишь тогда, когда понЯл, что обратной дороги ему
не найти. ‘отоварищи в свою очередь принЯлись разыскивать его, и  делали это
столь успешно, что в конце  концов вертолетчикам  национальной  спасательной
службы  пришлось отыскивать и доставлЯть в  лагерь  уже троих. ‚летело это в
кругленькую сумму, причем Ђйну по справедливости пришлось  раскошелитьсЯ  на
большую ее часть.
     --  Ќо пока Я  блуждал,  -- а места  там, Њагда, прекрасные,  сказочные
места,  таких пейзажей, такой  палитры нигде больше не увидишь, -- так  вот,
пока Я кружил да петлЯл, мне пришло в голову(
     —то именно  пришло Ђйну на ум Я уже не слышал. ‚ мозгу что-то щелкнуло,
лопнуло, и Я вспомнил, наконец, вопрос, который хотел и  не мог задать -- во
сне -- доктору ЊерЯчу.
     -- Џрости, что перебиваю, Ђйн(
     ’от  осексЯ  на полуслове, воззрилсЯ было  на менЯ,  но  тут же  махнул
рукой:
     -- Ѓудет расшаркиватьсЯ. ‚ чем дело?
     -- ’ы, часом, не знаешь, что такое Њоисеев путь?
     -- Ћ ѓосподи! ‚ каком контексте?
     --  Ћдин  человек  сказал  при   мне:  "Ѓлуждаем  Њоисеевым  путем".  Ћ
библейском Њоисее Я помню только про корзину,  тростники и десЯть заповедей.
Ђ если речь о каком-то другом, то и вовсе ума не приложу.
     --  Ћ  том,  о  том,  успокойсЯ.  Џророк  Њоисей,  Њоше-рабейну,  Њуса(
“стойчивого  понЯтиЯ  Њоисеев  путь  (  как,  например,  Њоисеев  закон  или
ЏЯтикнижие Њоисеево  ( нет. ќто, скорее, метафора. Ѓолее или менее  расхожий
образ.
     -- € что он означает?
     -- ‚идишь ли, Њоисей был великим  политиком.  Љогда он вывел народ свой
из  египетского  рабства, то не повел его сразу  в землю обетованную, -- Ђйн
получал  столь  откровенное  удовольствие от  своего  просветительства,  что
смотреть на него было  любо-дорого. -- €дти-то было -- рукой подать, что там
от  Ќила до  €ордана,  а Њоисей сорок  лет водил  евреев по пустыне, блуждал
самыми замысловатыми путЯми, с помощью Ѓожией досыта кормил манной небесной,
поил водою сладкой(
     -- ‡ачем? -- не утерпел Я.
     -- Ђ затем, чтобы рабы, за чьими плечами  стоЯло четыреста тридцать лет
рабства, ставшего уже генетическим,  в •анаанскую землю не  вошли. ’олько их
дети, родившиесЯ свободными. ‘ледующее поколение.
     -- Љакой ужас, -- ахнула Њагда. -- ќто точно, Ђйн? Џро ЊоисеЯ?
     --  ‚полне. џ же  говорю,  это было  гениальным  политическим ходом  --
создавать новое государство с новыми людьми.
     -- € это -- пророк? ѓод за  годом кружить по пустыне? †дать -вот скоро,
вот завтра, вот за холмом! “мирать! Ѓыть обреченным и не знать, что обречен!
Ќет, Ђйн, это Њакиавелли, а не Њоисей! џ представлЯла себе €сход иначе(
     --  ќто  очень  серьезно  --  то,  о  чем вы  говорите,  Њагда.  ’олько
Њакиавелли ни при чем. ‚ Ѓиблии есть уже всЯ политика. € с библейских времен
самые  жестокие  люди чаще всего  встречаютсЯ среди тех, кто  хочет привести
свой народ к счастью.  Ћсуществить  утопию. Џоскребите  как  следует  любого
пророка, любого диктатора-утописта
     --   и   под  пестрыми  красками   навернЯка  обнаружитсЯ  неистребимое
моисейство. Џричем,  хотЯ сам  Њоисей был еще отнюдь  не  из  худших,  и  он
получил воздаЯние по делам своим.
     -- ’о есть?
     (   …го  могила  затерЯлась  в  пустыне   Њоавитской  --  как  гробница
—ингисхана. Ђ привел народ в землю обетованную уже €исус Ќавин. Њоисей этого
был недостоин. …му не дано было перейти €ордан.
     --  ’Яжело  вам   жить!  --   все-таки  переходы  у  женщин  совершенно
непредсказуемы.
     -- Џочему? -- удивилсЯ Ђйн.
     -- ‘лишком много понимаете и слишком мало можете.
     -- Ќу отчего же? -- чуть-чуть слишком быстро и весело возразил Ђйн.  --
џ вот, например, вполне могу выпить еще кофе.
     -- ‘ейчас, --  Њагда резво вскочила и отправилась в кухню. Њы поболтали
еще немножко, но,  признатьсЯ,  уже без  прежнего  вдохновениЯ.  џ все времЯ
сбивалсЯ мыслЯми на свое, на ЊерЯча и его Њоисеев путь. ђассказывать об этом
Я не хотел и не мог. € потому, когда  Ђйн стал откланиватьсЯ, каюсь, испытал
даже некоторое облегчение. •отЯ знал, что теперь мы прощаемсЯ ненадолго. Ћн,
по-моему, тоже.
     ЏоднЯвшись в кабинет, Я снЯл с  полки  книгу,  к которой не прикасалсЯ,
пожалуй,  со  школьных лет.  ‚прочем,  тогда и  подавно не слишком увлекалсЯ
‘вЯщенной  историей( џ  внимательно  перечитал "€сход". Ђйн был  прав. Ќе то
чтобы Я сомневалсЯ  в этом,  просто привычка все проверЯть  и  перепроверЯть
становитсЯ со временем второй натурой. ’еперь Я понимал, откуда черпал ЊерЯч
свою непоколебимую  уверенность. “бежденность. Љто его знает,  проклЯтие или
благословение длЯ человека  та жертвенность, с  какой водит  он сорок лет по
пустыне народ свой, обрекаЯ  на вымирание целое  поколение.  € знаЯ, что сам
умрет в преддверии земли обетованной, ступить на  которую ему не суждено. Ќо
одно мне  было  Ясно: сам Я на такое  не  гожусь.  џ  скорее  всего  из тех,
"малодушествующих на пути". €нтересно, а можно  ли отнести к ним йомалатинт?
€  еще.  ‚от ведь какаЯ  штука:  в  рабство  египетское  народ €осифа пришел
добровольно. ‚  поисках  лучшей жизни. ‘обрались, позаседали, проголосовали(
‚полне демократическим путем(
     Ћт этих размышлений менЯ оторвала Њагда.
     -- Њарк, к тебе генерал Љерро. Њожет, -- она была Явно  обеспокоена, --
сказать, что ты еще не в форме?
     ‚ конце концов, вызволили менЯ из капитанова кегельбана ребЯта ”еликса.
Љогда  Њагда, не утерпев, раньше времени (впрочем, Я  ведь и  не  называл ей
конкретного часа!) поднЯла тревогу, ”еликс дал команду -- и они Явились менЯ
выручать. Џравда, не слишком вежливо. …ще слава Ѓогу, что отделалсЯ Я только
сотрЯсением мозга.  Њогло  быть  и хуже  --  припаЯли  мне  крепко.  ђетивые
мальчики. „обратьсЯ бы мне до того мордоворота(
     -- Ќет, -- сказал Я.  -- Ќе надо. Џожалуй, мы  с ним посидим. ’ы только
сообрази что-нибудь.
     -- Ѓез выпивки, -- по-хозЯйски категорично заЯвила она.
     џ вздохнул.
     --  ‹адно. Ќо у ”еликса-то сотрЯсениЯ нет.  ’ак что пошуруй  все-таки в
баре. џ точно помню, там кое-что оставалось.
     Њагда вышла, а Я  переоделсЯ  -- принимать генерала в халате было вроде
не с руки -- и спустилсЯ вниз.
     --  Џривет, Џерс! -- шагнул  мне  навстречу ”еликс.  ‘егоднЯ он был при
полном  параде --  весь  в  золоте  и  лампасах.  --  „авно  собиралсЯ  тебЯ
навестить, да все неловко было беспокоить. € дела(
     -- ‚от и скажи честно: дела. Ђ про неловко(
     --  Џравда, Џерс, собиралсЯ, ей-богу( € извинитьсЯ за( ( он замЯлсЯ. --
‘ловом, извинитьсЯ хотел. џ тому сержанту(
     --  „а  брось ты,  --  рассмеЯлсЯ  Я. -- ’ы -- сержанту?  Љому  ты  это
говоришь? ‚ лучшем случае ты  оказал пару ласковых  начальнику  бригады. Љто
там сейчас? ђейн ‚оньо?
     -- Љак в  воду глЯдишь, -- ухмыльнулсЯ ”еликс. --  ’олько ђейн тебЯ все
еще за своего держит, не забудь.  ’ак что сержанту до сих пор небо с овчинку
кажетсЯ.
     -- ‘пасибо, утешил.
     ( ‹адно, не злись.
     -- Ќе злюсь, -- соврал Я, потому что как раз сейчас и начал заводитьсЯ.
ђазбередилась  отболевшаЯ  вроде обида  на мордастого  сержанта.  Џонабирали
энтузиастов!
     Ћбстановку  разрЯдит Њагда,  вкатившаЯ столик. ‘ервирован он был на Ять
-- все-таки недаром Я два года муштровал ее в конторе.
     Њы  с ”еликсом сели, а Њагда с обаЯтельной фирменной улыбкой исчезла. џ
не  стал ее удерживать. ‘ейчас  нам, пожалуй, лучше  было поговорить вдвоем.
Ќыло,  ныло во мне болезненное любопытство, которое,  признатьсЯ, Я не хотел
удовлетворЯть, но и отказатьсЯ тоже не мог.
     -- ‘лушай,  ”еликс, давай начистоту. Ќа кой черт ты втравил менЯ в  это
поганое  дело? Ќеужто твои ребЯта сами бы не разобрались? ’олько не  пой мне
песенку про то, что,  мол,  дело возбуждено не было, ладно? џ-то  знаю,  как
можно и без этого обходитьсЯ. ‚сегда есть пути -- и законные.
     -- Ђ ты еще не понЯл?
     ( Ќет.
     -- џ думал, ты поймешь( -- ”еликс в упор посмотрел на менЯ, потом отвел
глаза. -- Ѓудь по-твоему.  Њне хотелось, чтобы  ты сам узнал все, что сейчас
знаешь.
     -- Ќу хорошо, узнал Я об этих несчастных бабах, дальше что?
     -- Ќесчастных?
     -- Ђ каких же? -- ЊенЯ  вдруг понесло. -- Љто  хватаетсЯ за  ружье? €ди
подонок, или несчастный.. €ди тот, кто слишком много хочет, или тот, кто все
потерЯл.  Ћни  -- потерЯли. € Я не  понимаю, как  это получилось. ЊенЯ учили
чтить закон. —ту. € верю. Џотому что если не верить  в закон,  верить  не во
что. Ђ кто их довел? ’оже закон. ‡ачем мне такое знание, скажи?
     -- ‹адно, -- проговорил ”еликс. -- ‡абудь обо  всем. Њожет,  так  оно и
лучше.
     ( Ђ ты бы смог?
     -- ‚от потому Я и втравил тебЯ, Џерс. Џотому, что не могу.
     -- ‚травил. € что же?
     -- ‘ебЯ спроси. Џерс. —то Я могу сделать?  џ кто?  –ербер.  ”араон. Њое
дело блюсти закон. € есть  еще такаЯ поганаЯ штука -служебнаЯ тайна. ‘лишком
немногие  знают подлинные  причины программы возрождений нации. ’рофимизации
этой,  чтоб ей( ‘тоит мне заикнутьсЯ  -- от менЯ перьЯ полетЯт. Ђ Я еще хочу
поработать на своем месте. ‡десь Я все-таки полезен.
     -- ’ак ведь сейчас уже не умолчишь. ‚едь будет суд, и молчать на нем не
станут ни €нга ЃьЯрмуле, ни эта, как ее( €нара.
     -- ‘танут.
     -- Џочему?
     -- Џотому что суда не будет. Џотому что живым  из подвала вышел  только
ты. ’ы разве не знал?
     -- Ђ ты знал? ‡аранее?
     -- Ќет, -- сказал ”еликс. ‘казал так уверенно, что Я ему  даже поверил.
’ут бы ему и остановитьсЯ, но он продолжил: -- ђебЯта переусердствовали. Ћни
ведь что знали?  —то идут брать террористов, которые захватили заложников. €
все.
     ‚роде бы все в его словах было логично, убедительно, и все же( ’ак  мог
говорить генерал с шестнадцатого этажа  "‘ороканожки", а не  тот человек,  с
которым мы не  раз  делили убогий диванчик  на  втором.  —то-то изменилось в
”еликсе. € мне показалось, что сквозь сукно генеральского мундира пахнуло на
менЯ знойным ознобом моисейства.
     -- € теперь ты хочешь чужими руками жар загребать?
     -- Ќе чужими, Џерс. ’воими. € не длЯ себЯ.
     -- ‘пасибо за честь,  начальник. ’олько не по плечу она мне, эта честь.
џ сыщик. Ђ это странное  ремесло, ”еликс.  €ногда  мне  кажетсЯ, что все  мы
барахтаемсЯ  в море,  а  между нами  плавают, лежат  под нами на дне  тысЯчи
запечатанных  сосудов. ‚сЯких  там кувшинов, амфор, бутылок( € в  каждом  --
тайна.  ѓрЯзнаЯ, чаще  всего. ‚от находит человек бутылку, а  что  в  ней? €
зовет  менЯ. Ќо мое дело -- лишь вскрыть. Ђ дальше уж пусть сам думает.  —то
там -- джин или джинн, добро или  дерьмо -- это уж не мое дело. …сли джин --
не Я пью, он. …сли джинн -- не мне он дворцы строит и принцесс поставлЯет. €
обратно в бутылку его загонЯть тоже не мне. ‚ мои обЯзанности входит только,
как в классике было оказано, распечатывание подобных сосудов. Џонимаешь?
     -- ‚от и распечатай этот. Ќаш. Ћбщий. Ѓиармский. € ничего не решай.
     -- ’ы рискуешь местом. Ђ Я? —ем Я рискую?
     -- ’ебе честно сказать?
     џ посмотрел на него и  вспомнил голубую "каму". Ђ ведь  никакой это  не
‰омалатинтис. Ћни  тогда обо мне и не думали. € не ребЯта ”еликса.  ‚ыходит,
еще кто-то? …сли есть государственнаЯ тайна, ее следует охранЯть(
     --   Ќет,  --  сказал  Я,  --  можешь  не  говорить.  Ќо  пойми,  Я  не
законодатель. Ќе депутат. Ќе  журналист даже. „а  и  будь Я  парламентарием(
‡акон  не противоречит Љонституции. €наче  его бы не  было, этого закона. ‡а
этим Љонституционный суд бдит. „а и с фактами у менЯ не густо.
     -- Ќайдешь, если решишьсЯ. „а и Я помогу.
     -- Ђ самое главное -- надо ли? ‚едь одно, два поколениЯ(  Ђ потом закон
не будет  нужен.  Ћн  умрет.  ‚се  законы смертны. Ѓессмертны лишь заповеди,
потому что в них -- этика, мораль, а не кодифицированное право.
     -- ‚се так, Џерс. Ђ если в детЯх откажут тебе? Њы-то ведь родились  до.
„а   и   законы,   дающие  кому-то   власть,   право  решать,  распределЯть,
осчастливливать -- умирают очень трудно(
     џ подумал о Њагде.
     -- ‘лушай, -- сказал Я. -- Њы с тобой оба юристы. •отЯ не знаю, как ты,
а  Я видел в юрфаке  только дорогу  к офицерским  погонам. Ќо оба  мы  равно
знаем,  что  дело не  в  законах. ’ридцать  тиранов пощадили  ‘ократа. Ђ при
демократии -- блестЯщей афинской демократии -- ему  пришлось выпить  цикуты(
Ќет,  ”еликс, дело в  том, что политика  и  нравственность  никогда  еще  не
сходились. ‚ людЯх дело. ‚о  врачах этих самых,  что за  пЯть  косых  вместо
вакцины   новокаин  закачивают.  €ли  в  тех  чиновниках   из   Њинистерства
здравоохранениЯ, которые лицензии продают.
     --  Ќу,  Џерс,  это  уж от  века.  Ќе  нами  писано: "‡аконы  свЯты,  а
исполнители -- лихие супостаты". ‚от  затем Я и хочу сохранить  свои погоны,
чтобы супостатов поменьше(
     -- Ќе поможет. ‡акон -- законом, а люди -- людьми. € их переделываем не
мы. €х воспитывают без  нас. ’ут уже  не  те  законы, а Я не свЯщенник и  не
учитель. џ знаю, как  охранЯть тот закон, что записан в кодексах. Ќо вот как
охранЯть  закон  нравственный?  ’ы знаешь, ”еликс? џ --  нет.  Ќо ты хочешь,
чтобы действовал  Я. —его ради? ђазогнать ‰омалатинтис? Ќовый вырастет, пока
жив закон о  трофимизации.  ‚ этом ведь не  только несчастные бездетные бабы
заинтересованы.  ‚от  автоматы  у  них  чеченские   --  откуда?  €  о  каких
специалистах-биохимиках   говорила   ЃьЯрмуле?  €х  ведь  еще  найти   надо,
физиков-химиков. € заплатить  им. •орошо заплатить. ‚от и распространЯют они
эту самую противовакцину на черном  рынке.  € сами же дерут за нее три шкуры
-- на  свЯтую цель. Ќа противовакцину свою, на липовые документы, что ЊерЯчу
предлагали, на оружие, мало ли на что еще! Ђ что все это значит? —то за ними
кое-кто посерьезней стоит. Џрофессионалы. €деалистки-то эти о том могут и не
подозревать. Ђ мы с тобой? ‚от и не хочу Я влезать в это дело. Ќе мое оно. џ
пусть Я буду малодушествующим на пути.  ‚се равно,  Я не знаю, что делать. €
надо ли что-то делать? € еще потому, что боюсь.
     -- ’ы?
     -- џ.
     -- ‘мелый ты мужик. Џерс. џ бы не призналсЯ.
     -- ’ы уже призналсЯ. Љогда сказал, что о места не хочешь слетать.
     ”еликс крЯкнул.
     -- ’ак менЯ!
     -- Џрости.
     -- —его там. Џравда ведь. Ћт другого бы не стерпел. Ђ с тобой у нас(
     ’ак мы ни до чего и не договорились.
     “же когда ”еликс собралсЯ уходить, Я спросил:
     -- ‘лушай, менЯ до сих пор мучит: клиент у менЯ был настоЯщий?
     --  ‘амый что ни на есть.  ’олько  найти его было -- что  искать черную
кошку в угольной шахте темной осенней ночью(
     -- (особенно если ее там нет, -- закончил Я.
     Њы невесело посмеЯлись. Џоганое  это дело  --  искать кошек. Ќикогда не
знаешь, что найдешь.
     -- € еще. ќто твои ребЯта в голубой "каме" мне на хвост сесть пытались?
     -- Ќет, -- сказал ”еликс. -- џ тебе на хвост никого не сажал.
     Ќа этот раз Я ему поверил. ’олько стало мне еще безрадостней.
     Ћтвет  на этот вопрос Я  получил с самой неожиданной стороны. “же когда
”еликс уехал, Њагда подошла ко мне.
     -- џ случайно услышала конец вашего разговора, Њарк.
     -- ѓреха не вижу.
     -- ’ебе очень важно знать, кто был в той "каме"?
     -- Ђ ты как думаешь?
     -- ‚идишь ли( ќто не за тобой следили( -- ‚первые на  моей памЯти Њагда
запиналась и подбирала слова. -- Џонимаешь,  ты менЯ вызвал( ‘рочно( Ђ он не
поверил, что -- работа(
     -- Џостой, постой. Љто -- он?
     -- Ќеважно, кто. „урак один.
     -- ’олько не за рулем.
     -- „урак. Ќо гонщик.
     Џоказалось мне,  или  в  самом  деле между последними  двумЯ ее словами
проскользнула  крохотнаЯ, почти неуловимаЯ  пауза? €ли Я становлюсь  слишком
подозрительным?
     -- ‚от и не водись больше с дураками, -- посоветовал Я.
     -- Ќе  буду,  --  пообещала Њагда  с  готовностью.  --  ‚о  веки веков.
‡амужним женщинам это не к лицу.
     ‡амужним! Ћго!
     -- Ђминь.
     €нтересно,  знал  ли  капитан  ЃьЯрмуле, чем занимаетсЯ  его ж