îì, äðåìàëè ãðîìàäíûå çîëîòûå ëüâû.
   ‘àìûé ñèëüíûé âåòåð íå ìîã ïîêîëåáàòü íè îäíîé âåòêè, íè îäíîãî ëèñòà â
ýòîì íåîáû÷àéíîì ñàäó.
   ‘åëü äîëãî íå ìîãëà îòîðâàòüñß îò ýòîé êàðòèíû...
   „àæå ñòàðóõà –à, çàáûâ î ñâîåì íåïîâèíîâåíèè öàðñêîìó ñëîâó, â âîñòîðãå
õëîïíóëà êðèâûìè, êîñòëßâûìè ïàëüöàìè ïî êîëåíßì è âîñêëèêíóëà:
   - ‚îò òàê âíóê!
   - Šàêîé âíóê? - ñ íåäîóìåíèåì ñïðîñèëà ‘åëü.
   - €äèøèðíà, âíóê îí ìíå...
   - Ÿ è íå çíàëà!.. Žò÷åãî æå òû íå ãîâîðèëà ìíå îá ýòîì?
   - Œû ëþäè ìàëåíüêèå, êîìó èíòåðåñíî íàøå ðîäñòâî. €  òîëüêî  íåëüçß  íå
ïîõâàëèòüñß. ‚åäü ýòàêèå ñïîñîáíîñòè äàëè åìó áîãè!.. å âñßêîìó  è  æðåöó
âïîðó ñäåëàòü òàêîå... € òàê ðàáîì è óìðåò... —òî äåëàòü!.. Žäíîìó íà ðîäó
íàïèñàíî öàðñòâîâàòü, à äðóãîìó áûòü ðàáîì... Šàæäîìó ñâîå...
   - Ÿ è íå çíàëà, - ñêàçàëà åùå ðàç â çàäóì÷èâîñòè ‘åëü. -  „à...  Žäíîìó
öàðñòâîâàòü,  à  äðóãîìó  áûòü  ðàáîì.  î  áîãè  èëè  ëþäè  ñîçäàëè   ýòî
ðàçäåëåíèå?..
   –à âçìàõíóëà ðóêàìè.
   å äàâ åé îòâåòèòü. ‘åëü áûñòðî çàãîâîðèëà:
   - ‘ëóøàé, –à, òû âåäü ìåíß ëþáèøü?.. ó, êîíå÷íî! Ÿ çíàþ. å öåëóé êðàé
ìîåãî ïëàùà. ’àê ñëóøàé, –à: ñèäè âîò çäåñü, íà ýòîì  çîëîòîì  ëüâå  -  íå
áîéñß, îí íå ïðîñíåòñß è íå òðîíåò òåáß. ‘èäè ñìèðíî è äîæèäàéñß  ìåíß.  Ÿ
ñêîðî âåðíóñü... Ÿ îäíà!..
   ðåæäå ÷åì –à óñïåëà îòêðûòü ðîò, ‘åëü óæå áåæàëà  âíèç  ïî  çîëîòèñòîé
äîðîæêå.
   à âòîðîé òåððàñå áûëè âèäíû ëþäè â êîðîòêèõ îäåæäàõ  ðàáîâ.  åêîòîðûå
èç íèõ èìåëè òîëüêî ïîâßçêó ó áåäåð. Žíè âîçèëèñü îêîëî ôîíòàíîâ.
   Žêîëî ãðóïïû ñêëîíåííûõ ðàáîâ ñòîßë ñòðîéíûé þíîøà  â  ÷åðíîé  êîðîòêîé
ðóáàõå, ïåðåòßíóòîé øèðîêèì êîæàíûì ïîßñîì. óêè  âûøå  ëîêòåé  è  øèðîêàß
ãðóäü åãî áûëè îòêðûòû. ƒóñòûå, âüþùèåñß âîëîñû  ñòßíóòû  óçêèì  ðåìåøêîì.
åñìîòðß íà ýòîò ïðîñòîé êîñòþì, þíîøà áûë ïðåêðàñåí, êàê ìîëîäîé áîã.
   òî áûë ðàá €äèøèðíà-ƒóàí÷, ãåíèàëüíûé õóäîæíèê, ñêóëüïòîð è þâåëèð.
   ‘åëü ïîäáåæàëà ê íåìó ñçàäè è â ñìóùåíèè îñòàíîâèëàñü.
   àáû ïðåðâàëè ðàáîòó è ïîäíßëè ãîëîâó. €äèøèðíà ïîâåðíóëñß è  çàìåð  îò
óäèâëåíèß...
   - ’û?!
   - Ÿ ïðèøëà ïîñìîòðåòü íà ðàáîòû, - ñêàçàëà îíà. - —òî òû òóò äåëàåøü?..
   —òîáû ñêðûòü ñìóùåíèå è ðàäîñòü, õóäîæíèê ñ æàðîì ïðèíßëñß îáúßñíßòü:
   - € âîò ïîñìîòðè. ‘òðóè ôîíòàíîâ  ñäåëàíû  èç  áðèëëèàíòîâ.  Œû  ñåé÷àñ
îæèâèì èõ!
   àêëîíèâøèñü ê êîëîäöó â çåìëå, îí êðèêíóë íà áåðáåðñêîì íàðå÷èè:
   - ˜èðàí, äàé ñâåò!
   ”îíòàí îñâåòèëñß ëó÷îì ñâåòà, èäóùèì  èç-ïîä  çåìëè.  ‘âåò  ïåðåëèâàëñß
öâåòàìè  ðàäóãè,  ñêîëüçèë  âíóòðè  áðèëëèàíòîâûõ  ñòðóé  ôîíòàíà,  è  ýòî
ñîçäàâàëî èëëþçèþ ñòðóßùåéñß âîäû.
   ‘åëü áûëà ïî-äåòñêè âîñõèùåíà.
   - „à òû êîëäóí, - ñêàçàëà îíà ñìåßñü è ïîïðàâèëà êðàñíóþ ðîçó íà  ñâîåé
ãðóäè. - îêàæè, ÷òî çäåñü åñòü åùå èíòåðåñíîãî.
   - ‚îí òàì ïðóä...
   - ˆäåì! - ïîâåëèòåëüíî ñêàçàëà îíà. ‘åëü è €äèøèðíà îòäåëèëèñü îò ðàáîâ
è ïîäîøëè ê óåäèíåííîìó ïðóäó.
   - ‚îäà â íåì ñäåëàíà èç ãîðíîãî õðóñòàëß!
   €äèøèðíà íàêëîíèëñß ê çåìëå, ïîâåðíóë ñêðûòûé ðû÷àã, è  ïðóä  îñâåòèëñß
ãîëóáûì ñâåòîì.
   …ùå îäèí ïîâîðîò ðû÷àãà,  è  â  õðóñòàëüíîé  ãëóáèíå  ìåäëåííî  ïîïëûëè
çîëîòûå ðûáêè, øåâåëß ïëàâíèêàìè è õâîñòèêàìè.
   - Šîëäóí, êîëäóí! - ˆ, ïî-äåòñêè âîñõèùåííàß, ‘åëü çàõëîïàëà â ëàäîøè.
   - ‡äåñü íåò êîëäîâñòâà,  -  ñêàçàë  õóäîæíèê,  è  ðóìßíåö  óäîâîëüñòâèß
ïîêðûë åãî ñìóãëûå ùåêè. - ‡àêîíû ìåõàíèêè, íå áîëüøå! ‚ñå ýòè ïòèöû, -  è
îí ìàõíóë ðóêîþ ïî íàïðàâëåíèþ âåòîê ñ ñèäßùèìè ïòèöàìè, -  ìîãóò  ïåòü  è
ìàõàòü êðûëüßìè. †åëàåøü ïîñìîòðåòü?
   - åò, íå íàäî... - ñêàçàëà ‘åëü è çàäóìàëàñü. - ‘êàæè  ìíå,  €äèøèðíà,
êàê ïðèøëà òåáå â ãîëîâó ìûñëü ñîçäàòü ýòîò âîëøåáíûé ñàä?
   - Šàê ïðèøëà ìíå â ãîëîâó ýòà ìûñëü? -  ìåäëåííî  ïðîãîâîðèë  õóäîæíèê,
îïóñêàß ãîëîâó.
   Ží  ÷òî-òî  îáäóìûâàë  è,  êàçàëîñü,  êîëåáàëñß.   îòîì,   ðåøèòåëüíûì
äâèæåíèåì âñêèíóâ ãîëîâó, îí âçãëßíóë ïðßìî â ãëàçà ‘åëü.
   - ‚îò êàê... „ëß ìåíß ýòîò ñàä - ñèìâîë.
   - —òî æå îí îçíà÷àåò? - ñïðîñèëà ‘åëü, íåñêîëüêî ñìóùåííàß  ïðèñòàëüíûì
âçãëßäîì õóäîæíèêà, íî íå îïóñêàß ãëàç.
   - îñìîòðè íà ýòîò ñàä! - ñ âîîäóøåâëåíèåì íà÷àë õóäîæíèê. - ’û  âèäèøü
â íåì ðîñêîøíûå ïëîäû, íî íå  ìîæåøü  íàñëàäèòüñß  èõ  âêóñîì.  ’û  âèäèøü
äèêîâèííûå öâåòû, íî íå ìîæåøü ñîðâàòü èõ. € åñëè  çàõî÷åøü  ñäåëàòü  ýòî,
îíè òîëüêî áîëüíî óêîëþò ðóêè. ‡äåñü âñå ÷àðóåò ãëàçà, è íè÷òî íå äîñòóïíî
äëß îáëàäàíèß... †èçíü - ýòî òîò æå ‡îëîòîé ‘àä...
   ‚çäîõíóâ, õóäîæíèê îïóñòèë ãîëîâó è çàìîë÷àë.
   Œîë÷àëà è ‘åëü.
   îòîì, ïîäîéäß ê íåìó áëèæå, îíà ñïðîñèëà âçâîëíîâàííûì, òèõèì ãîëîñîì:
   - ’û.., òû õîòåë áû îáëàäàòü âñåìè öâåòàìè ìèðà?
   -  ’îëüêî  îäíèì!  -  âîñêëèêíóë  õóäîæíèê,  âíîâü  îêèíóâ  åå  ãîðß÷èì
âçãëßäîì.
   - Šàêèì æå? - ñïðîñèëà ‘åëü.
   - òîò öâåòîê òû! - ñòðàñòíî âîñêëèêíóë þíîøà.
   - î òû çàáûë,  ÷òî  ñàä,  â  êîòîðîì  ðàñòåò  ýòîò  öâåòîê,  äëß  òåáß
çàïðåòíûé, - ëóêàâî ñìåßñü, âîçðàçèëà ‘åëü  è,  ïîâåðíóâøèñü,  ïîáåæàëà  ê
æäóùåé åå –à.


        5. ˆ ‘‚…’… ‡‚…‡„

   ‘èíèé êóïîë çâåçäíîãî íåáà ïîêðûâàë €òëàíòèäó.
   à âåðøèíå  îãðîìíîé  ïèðàìèäû,  ó  õðàìà  îñåéäîíèñà,  æðåö  ëüçàèð,
àñòðîíîì è àñòðîëîã, íàáëþäàë äâèæåíèå íåáåñíûõ ñâåòèë.
   à îáøèðíîé ïëîùàäêå, ìîùåííîé øàøêàìè ÷åðíûõ è áåëûõ  ìðàìîðíûõ  ïëèò,
ñòîßëè ðàçëè÷íûå àñòðîíîìè÷åñêèå èíñòðóìåíòû èç áðîíçû.
   €ñòðîíîì çàïèñûâàë íà áðîíçîâûõ ïëàñòèíêàõ ñâîè  íàáëþäåíèß.  Ží  ìàêàë
ñòèëîñ, ñäåëàííûé èç âåùåñòâà, íå  ðàñòâîðßþùåãîñß  â  åäêèõ  êèñëîòàõ,  â
ñòåêëßííûé ñîñóä â âèäå ðàñêðûòîé  ïàñòè  ëüâà,  è  íàíîñèë  íà  ïëàñòèíêó
çíàêè, íàïîìèíàþùèå àññèðèéñêóþ êëèíîïèñü. Šèñëîòà âûåäàëà  íà  ïëàñòèíêàõ
ýòè çíàêè íåèçãëàäèìûìè òåìíûìè óãëóáëåíèßìè.  åáîëüøàß  ãëèíßíàß  ëàìïà,
èçîáðàæàþùàß äåëüôèíà, ñ âîëîêíèñòûì ôèòèëåì, âñòàâëåííûì â ìàñëî, áðîñàëà
ñëàáûé ñâåò íà ïîëèðîâàííûå òàáëèöû.
   †ðåö òàê áûë ïîãðóæåí â  ñâîå  çàíßòèå,  ÷òî  íå  ñëûõàë,  êàê  â  ëþê,
çàêðûâàâøèé âõîä íà ïëîùàäêó, ïîñòó÷àëèñü.
   ‘òóê ïîâòîðèëñß.
   - Šòî òàì?
   - ˆìåíåì ‘îëíöà!
   †ðåö ïîäíßë  ëþê,  è  íà  ïëîùàäêó  âîøëè  ïßòü  æðåöîâ:  Šóíòèíàøàð  -
àðõèòåêòîð è ìàòåìàòèê, €íóãóàí - èñòîðèê, çàêîíîâåä è äèïëîìàò, ‡àíóöèðàì
- õèìèê è èíæåíåð  ìåòàëëóðãè÷åñêîé  ïðîìûøëåííîñòè,  €ãóøàòöà  -  âðà÷  è
óãè-ñòöàê - ôèëîñîô è õðàíèòåëü êóëüòà.
   - Šàê òâîè íàáëþäåíèß, ëüçàèð? - ñïðîñèë  Šóíòèíàøàð.  ëüçàèð  ðàçâåë
ðóêàìè.
   - ˆëè â ìîåé ãîëîâå, èëè  â  íåáå  òâîðèòñß  ÷òî-òî  íåëàäíîå.  ëàíåòû
ñäâèãàþòñß ñî ñâîèõ îðáèò, è äàæå âñå íåïîäâèæíûå çâåçäû áóäòî  ñäâèíóëèñü
íåìíîãî âïðàâî ñ ïðåäíà÷åðòàííîãî èì â âå÷íîñòè ìåñòà... ‘ìîòðè ñàì...
   Šóíòèíàøàð ïîäîøåë ê èíñòðóìåíòàì, âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  èõ,  ïðîèçâåë
ãðàäóñíûå èçìåðåíèß, ïðîâåðèë öèôðû òàáëèö è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - „à, çàãàäî÷íîå ßâëåíèå...
   - Ÿ ñîîáùó îá ýòîì €öðî-˜àíó, õðàíèòåëþ ‚ûñøèõ ’àéí. …ñëè íå  ñóìååò  è
îí îáúßñíèòü, òî îäíè áîãè çíàþò, ÷òî òâîðèòñß â íåáåñàõ!
   - ðîñìàòðèâàë ëè  òû  òàáëèöû  çà  ïðåæíèå  ãîäû?  -  ñïðîñèë  èñòîðèê
€íóãóàí.
   - Ÿ ïðîñìîòðåë óæå çà ÷åòûðå òûñß÷è ïßòüñîò  ëåò.  è÷åãî  ïîäîáíîãî  â
çàïèñßõ íå âñòðå÷àåòñß.
   - ó, âîò ÷òî, - ïðîèçíåñ ‡àíóöèðàì, -  âû,  çâåçäî÷åòû  è  ìàòåìàòèêè,
èíòåðåñóåòåñü òîëüêî íåáîì, à íàì èíòåðåñíî òî,  ÷òî  òâîðèòñß  çäåñü,  íà
çåìëå. óãè-ñòöàê, ïîñìîòðè, õîðîøî ëè ïðèêðûòà ïîäúåìíàß äâåðü!
   - Šîãî?.. - ñïðîñèë ðàññåßííî óãè-ñòöàê. ”èëîñîô íå  ñëûøàë  âîïðîñà.
Œûñëè åãî áûëè äàëåêî.  îñìîòðåâ  íà  íåãî  è  áåçíàäåæíî  ìàõíóâ  ðóêîé,
‡àíóöèðàì ïîäîøåë ê  äâåðè,  ïîäíßë  åå,  óáåäèëñß,  ÷òî  âíèçó  íèêòî  íå
ïîäñëóøèâàåò, è, ïëîòíî çàêðûâ, ñêàçàë âïîëãîëîñà:
   - Œû îäíè... €ãóøàòöà, ñêàæè, ÷òî òû ñåãîäíß óçíàë âî äâîðöå?  €ãóøàòöà
îñìîòðåëñß êðóãîì, êàê áû íå äîâåðßß è ýòîìó óåäèíåííîìó ìåñòó, è  òàê  æå
òèõî íà÷àë ãîâîðèòü...
   - ëîõèå íîâîñòè... –àðü æàëîâàëñß íà áîëü ãîëîâíîãî ìóñêóëà <å òîëüêî
íà áðîíçîâûõ òàáëèöàõ àòëàíòîâ, íî íà àññèðèéñêèõ êëèíîïèñßõ, òðàêòóþùèõ î
áîëåçíßõ, âñòðå÷àåòñß ýòî óïîìèíàíèå î "ãîëîâíîì ìóñêóëå";  òî÷íî  íàì  íå
óäàëîñü óñòàíîâèòü ñìûñë ýòîé ôðàçû - ‹àðèñîí.>, è ß áûë ó íåãî...  è÷åãî
ñåðüåçíîãî.
   - è÷åãî ñåðüåçíîãî? „à, ýòî ïëîõèå íîâîñòè,  -  ñ  èðîíèåé  ïðîãîâîðèë
‡àíóöèðàì.
   - …ñòü õóæå, - ïðîäîëæàë €ãóøàòöà. - ‚îçâðàùàßñü èç îïî÷èâàëüíè öàðß, ß
âñòðåòèë öàðñêîãî ñêîðîïèñöà. ˆ îí óñïåë øåïíóòü ìíå, ÷òî ƒóàí-€òàãóåðàãàí
óìåíüøèë íàøè  äîõîäû  íàïîëîâèíó  è  èçìåíèë  íå  â  íàøó  ïîëüçó  ñîñòàâ
‚åðõîâíîãî ‘îâåòà.
   - òîãî íàäî áûëî îæèäàòü...
   - ’àê äàëüøå ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò!
   - ‡äåñü íàñ ïßòü èç ñåìè ÷ëåíîâ ‚åðõîâíîãî ‘îâåòà.  ‚åëèêèé  €öðî-˜àíó,
õðàíèòåëü ‚ûñøèõ ’àéí, æèâåò  â  òûñß÷åëåòèßõ,  -  îí  âûøå  íàøèõ  çàáîò.
˜èøåí-ˆòöà ñ òåõ ïîð, êàê öàðü ïëåíèëñß åãî äî÷åðüþ è "ïîðîäíèëñß" ñ  íèì,
âçßâ åå â ñâîé ãàðåì, ãîòîâ ëèçàòü öàðñêèå ïßòêè.  ’îëüêî  ìû  îäíè  ìîæåì
çàùèòèòü èíòåðåñû âåëèêîé êàñòû æðåöîâ. Œû - ñîëü €òëàíòèäû. Œû - èñòèííàß
ñèëà åå. Œû õðàíèì çíàíèß, íàêîïëåííûå äåñßòêàìè òûñß÷åëåòèé.
   - ’àê îòêàæåìñß ñòðîèòü, îòêàæåìñß ëå÷èòü, âûäåëûâàòü áðîíçîâîå  îðóæèå
è ñòðîèòü êîðàáëè, - è öàðü ñðàçó ïî÷óâñòâóåò,  ÷òî  çíà÷èò  ññîðèòüñß  ñî
æðåöàìè!
   - îæ õî÷åò ïåðåñòàòü áûòü  îñòðûì,  à  ñîëíöå  ãîðß÷èì?  -  ñ  óëûáêîé
ïðîèçíåñ àðõèòåêòîð Šóíòèíàøàð. - å çàáðîñßò ëè  íîæ  è  íå  ðàçâåäóò  ëè
êîñòðû, åñëè óãàñíåò ñîëíöå, ÷òîáû îáîãðåòüñß? ’û  óâëåêàåøüñß,  €ãóøàòöà.
òî îïàñíûé ïóòü!.. € ÷òî, åñëè  îáîéäóòñß  áåç  íà??  îñìîòðè  íà  ýòîãî
âûñêî÷êó, ðàáà €äèøèðíó-ƒóàí÷à. Ží íå íàêîïëßë çíàíèß  òûñß÷åëåòèßìè,  êàê
íàøà êàñòà, è îí âûðîñ â ãðßçè, à ñóìåë  ñîçäàòü  ïðîèçâåäåíèß,  äîñòîéíûå
áîãîâ. Ží áûë è îñòàëñß ðàáîì, è òåì íå ìåíåå ìíå,  âåëèêîìó  Šóíòèíàøàðó,
ïðèõîäèòñß çàâèäîâàòü ýòîìó ìàëü÷èøêå! „à, çàâèäîâàòü!  åðåä  âàìè  ß  íå
ñêðûâàþ ýòîãî. Šîãäà ïðèåçæàþò èíîçåìöû, ÷òî ïîðàæàåò èõ áîëüøå âñåãî?  å
ìîé ìàßê, à åãî áîã ‘îëíöà, íà ÷üåé ëàäîíè ìû ïîìåùàåìñß ñåé÷àñ  ñî  âñåìè
íàøèìè õðàìàìè è ïèðàìèäàìè. "Šòî ñîçäàë ýòî ÷óäî?" - ñïðàøèâàþò èíîçåìöû.
àá. å ß!.. Šàê ýòî ïåðåíåñòè?  €  ñðåäè  ýòîãî  ñáðîäà  íàéäåòñß  íåìàëî
òàêèõ, êàê €äèøèðíà. Œû äåðæèì èõ â ïîëóæèâîòíîì ñîñòîßíèè è ýòèì îõðàíßåì
íàøè çàêîííûå ïðàâà. î ÷òî, åñëè ðàçâßæóò èõ ñêðûòûå ñèëû?..  ’âîé  ïëàí,
€ãóøàòöà, íèêóäà íå ãîäèòñß...
   - î ÷òî æå íàì ïðåäïðèíßòü?..
   - àäî óáðàòü íåóãîäíîãî íàì öàðß.
   òà ìûñëü áûëà ó âñåõ æðåöîâ, íî  íèêòî  íå  îñìåëèâàëñß  âûñêàçàòü  åå
ïåðâîé.
   ˆ îíè ñèäåëè â âûæèäàòåëüíîì ìîë÷àíèè.
   - ’û - ôèëîñîô, óãè-ñòöàê,  -  íàðóøèë  ìîë÷àíèå  æðåö-àðõèòåêòîð,  -
ñêàæè íàì, ÷òî áû òû ñäåëàë, åñëè áû êàìåíü ïðåãðàäèë òåáå äîðîãó?
   - —òîáû ðåøèòü ýòó çàäà÷ó,  íå  íóæíî  áûòü  ôèëîñîôîì,  -  ïðîñòîäóøíî
îòâåòèë óãè-ñòöàê, - íà ýòî õâàòèò óìà è ó ðàáà.  Ÿ  îòáðîñèë  áû  íîãîé
êàìåíü â ñòîðîíó...
   †ðåöû ïåðåãëßíóëèñü è ïîíßëè äðóã äðóãà.
   - „à, íî êàê ýòî ñäåëàòü?.. - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ àðõèòåêòîð.
   - ‚îò êàê, - äîáðîñîâåñòíî ïîêàçàë ôèëîñîô, øàðêíóâ ñâîåé ñàíäàëèåé  ïî
ñêîëüçêèì ïëèòàì. †ðåöû óëûáíóëèñü.
   - …ñëè áû ýòî áûëî òàê ïðîñòî! - ïðîèçíåñ àðõèòåêòîð.
   - € ÷òî ýòîò.., ãîëîâíîé ìóñêóë, - îáðàòèëñß ê €ãóøàòöå àñòðîíîì, - ÷åì
åãî èçëå÷èâàþò?
   - àñòîé èç äâåíàäöàòè ãîðíûõ òðàâ, ñîáðàííûõ íà çàðå â íîâîëóíèå.
   - åò ëè ÷åãî-íèáóäü ïîêðåï÷å? „à, ïîêðåï÷å! —òîáû  ñðàçó  ìóñêóë  ýòîò
ñàìûé ãîëîâíîé...
   - …ñòü,  êîíå÷íî.  î,  ìîæåò  áûòü,  òû  ñàì  ïîäàøü  öàðþ  ýòî  ïèòüå
"ïîêðåï÷å", ëüçàèð? åðâûé ãëîòîê îí çàñòàâëßåò  âûïèòü  ðàáà,  âòîðîé  -
ìåíß, à ïîòîì ïüåò ñàì.
   - Šàêîå âîçìóòèòåëüíîå íåäîâåðèå ê æðåöàì!..
   - ðîñèì çàãàäêè, - ñêàçàë Šóíòèíàøàð, - ƒóàí-€òàãóåðàãàí îáðå÷åí  íàìè
íà ñìåðòü!..
   - ˆñòîðèß çíàåò òàêèå ïðèìåðû, - âîñêëèêíóë èñòîðèê €íóãóàí,  -  âîñåìü
òûñß÷ äâåñòè äâàäöàòü ñåìü ëåò òîìó íàçàä  áûë  óáèò  öàðü  €áóíàðöàëàãàí,
ïßòü òûñß÷ øåñòíàäöàòü ëåò òîìó íàçàä áûë  òàêîé  æå  ñëó÷àé  öàðåóáèéñòâà
"äëß áëàãà âåëèêîé €òëàíòèäû". ’àê è çàïèñàíî â  ëåòîïèñè  íàøåãî  òàéíîãî
àðõèâà: "äëß áëàãà âåëèêîé €òëàíòèäû".
   -  î  æðåöàì,  -   ñêàçàë   Šóíòèíàøàð,   -   íå   ñëåäóåò   ïðèíèìàòü
íåïîñðåäñòâåííîãî ó÷àñòèß. àäî ñîçäàòü  äâîðöîâûé  ïåðåâîðîò.  óñòü  ýòî
áóäåò äåëîì ðóê áðàòà öàðß - Šåëåòöó-€øèíàöàêà. Œàëåíüêîìó êíßçüêó  €òöîðà
çàìàí÷èâî ñäåëàòüñß âëàñòåëèíîì ìèðà. …ãî íå òðóäíî áóäåò óáåäèòü  â  òîì,
÷òî  îí  çàêîííûé  íàñëåäíèê,  íåïðàâèëüíî  óñòðàíåííûé  îò  ïðåñòîëà.  ‡à
äîêàçàòåëüñòâàìè  äåëî  íå  ñòàíåò.  Œîæíî  ïðèçâàòü  íà  ïîìîùü  ìàãèþ  è
àñòðîëîãèþ - ýòî ïî òâîåé ÷àñòè, ëüçàèð. ‚îçâåäåííûé íà ïðåñòîë  ñ  íàøåé
ïîìîùüþ, îí áóäåò ïîñëóøíûì  îðóäèåì  â  íàøèõ  ðóêàõ.  ‚îñïîëüçóåìñß  åãî
ïðèåçäîì íà ïðàçäíèê ‘îëíöà è ïîñâßòèì åãî â íàø ïëàí.
   - òîò ïëàí ëó÷øå  äðóãèõ,  -  ñêàçàë  €íóãóàí,  òîëñòåíüêèé  ñòàðèê  ñ
ïîëóçàêðûòûìè ãëàçàìè. - î çäåñü åñòü îäíî ïðåïßòñòâèå:  Šåëåòöó-€øèíàöàê
ðîäèëñß ñ ñåðäöåì îâöû. Ží âßëûé, íåðåøèòåëüíûé è áîßçëèâûé. …äâà  ëè  íàì
óäàñòñß ñêëîíèòü åãî íà òàêîé ïîñòóïîê... —òî  æ,  ïîïðîáóåì!  €  åñëè  íå
óäàñòñß, ïðî çàïàñ ó ìåíß èìååòñß ïëàí ïîëó÷øå...  Ÿ  èìåþ  ñâåäåíèß,  ÷òî
ñðåäè ðàáîâ...
   ‚ ïîäúåìíóþ äâåðü êòî-òî ñèëüíî ïîñòó÷àë òðè ðàçà. †ðåöû ïåðåãëßíóëèñü,
áûñòðî ðàçîøëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  è  ñäåëàëè  âèä,  ÷òî  óãëóáèëèñü  â
àñòðîíîìè÷åñêèå íàáëþäåíèß çà çâåçäàìè.
   - ’ðè ñòóêà... –àðü... - øåïíóë ëüçàèð è  îòêðûë  ëþê.  ‚îøåë  öàðü  â
ñîïðîâîæäåíèè  äâóõ   âîîðóæåííûõ   áåëîêóðûõ   òåëîõðàíèòåëåé   è   æðåöà
˜èøåíà-ˆòöà.
   –àðü ïîäîçðèòåëüíî îãëßäåë æðåöîâ.
   - î÷òè âåñü ‚åðõîâíûé ‘îâåò ñîâåùàåòñß ñî  çâåçäàìè?  -  ñêàçàë  öàðü,
èðîíè÷åñêè óëûáàßñü.
   - ‚åëèêèé öàðü! ‡âåçäû ìåðêíóò, êîãäà âîñõîäèò  ñîëíöå!  -  ïåâó÷å,  íà
ïðèäâîðíûé ìàíåð, ïðîèçíåñ ëüçàèð.
   - „î çàðè åùå äàëåêî! - õîëîäíî  îòñòðàíèë  öàðü  ëüñòèâîå  ïðèâåòñòâèå
ëüçàèðà. - ‘îñòàâü ìíå ãîðîñêîï íà  çàâòðà.  Œíå  õî÷åòñß  óçíàòü,  €òöîð
âìåñòå ñ €òëàíòèäîé ïîãèáëè íà äíå îêåàíà  à  ïîâåðõíîñòè  îñòàëèñü  ëèøü
âåðøèíû ãîð, ñîñòàâëßþùèå òåïåðü €çîðñêèå îñòðîâà  -  ‹àðèñîí  óñïåøíî  ëè
ïðîéäåò çàâòðàøíåå ïðàçäíåñòâî, íà êîòîðîå ñúåõàëèñü âñå ìîè âàññàëû.
   - ƒîðîñêîï ñîñòàâëåí, òðèæäû âåëèêèé âëàäûêà.  ‡âåçäû  áëàãîïðèßòñòâóþò
òåáå. ‚îò îí: "ƒîñóäàðþ-öàðþ ìîåìó äîíîøó  ß,  ëüçàèð,  ãëàâíûé  àñòðîíîì
ãîðîäà  îñåéäîíèñà.  ðèâåò  ñ  ïîæåëàíèåì  ìèðà  öàðþ  ìîåìó.  „à  áóäóò
ìèëîñòèâû áîãè ê öàðþ-ãîñóäàðþ ìîåìó. ‚ øåñòîé äåíü ìåñßöà €íó  ïðèñòóïèëè
ìû ê íàáëþäåíèþ íàøåìó, è âèäåëè ìû..."
   –àðü ñëóøàë è èñïîäëîáüß èñïûòóþùå ñìîòðåë íà ïðèñóòñòâóþùèõ.
   ‹èöà æðåöîâ áûëè íåïðîíèöàåìû...


        6. €‡„ˆŠ ‘Ž‹–€

   î÷ü áûëà íà  èñõîäå.  ‚îçäóõ  ïîñâåæåë.  îáëåäíåëè  çâåçäû.  îòßíóëî
ïðåäóòðåííèì âåòåðêîì.
   à îãðîìíîé ïëîùàäêå, îáðûâàþùåéñß íà âîñòîêå êðóòûìè óòåñàìè ê îêåàíó,
ïðè ñâåòå ôàêåëîâ ñëóæèòåëè õðàìà ñïåøíî  çàêàí÷èâàëè  óáðàíñòâî  àëòàðåé.
àáû ñíèìàëè  ëåñòíèöû,  âåðåâêè,  áðóñüß,  îêîí÷èâ  äåêîðàòèâíûå  ðàáîòû.
àêîíåö âñå áûëî ãîòîâî.
   àñòóïèë âåëèêèé ãîäîâîé ïðàçäíèê ‘îëíöà.
   Š íåìó îñåéäîíèñ ãîòîâèëñß öåëûå ìåñßöû. òî áûë íå òîëüêî ðåëèãèîçíûé
ïðàçäíèê.  òî  áûëà  äåìîíñòðàöèß,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà  ïîêàçàòü  âñåì
ïðèåçæèì  ïîäâëàñòíûì  öàðßì  è  ïðàâèòåëßì   âåëèêîëåïèå,   áîãàòñòâî   è
ìîãóùåñòâî ìåòðîïîëèè.
   ‘ ãîðû, îò ‘âßùåííîãî •îëìà, ïî  ãîðíîé  èçâèëèñòîé  äîðîãå  ïîêàçàëèñü
îãíè, âûòßãèâàßñü è èçãèáàßñü âäîëü ïóòè, êàê äëèííûé ñâåòßùèéñß  çìåé.  ‚
òèøèíå  íî÷è  ïîñëûøàëèñü  âèçãëèâûå  çâóêè  ôëåéò,  ãðîìûõàíèå  áðîíçîâûõ
êîëåñíèö, òßæêèå âçäîõè ãðîìàäíûõ ñëîíîâ.
   ƒîëîâíàß êîëîííà óæå âõîäèëà íà  ïëîùàäêó,  ðàçëèâàßñü  ïî  íåé  îãíßìè
ôàêåëîâ, à ñâåòßùèéñß õâîñò ïðîöåññèè åùå âèäíåëñß íà ‘âßùåííîì •îëìå.
   ‚ïåðåäè øåë îòðßä âîèíîâ, ñâåðêàâøèõ áðîíçîâûì âîîðóæåíèåì,  çà  íèì  -
æðåöû â  ðîñêîøíûõ  òßæåëûõ  ñëóæåáíûõ  îäåßíèßõ,  óñûïàííûõ  äðàãîöåííûìè
êàìíßìè. à ÷åðíûõ íîñèëêàõ, ñ çîëîòûìè äèñêàìè ñîëíöà ïî ñòîðîíàì, ÷åòûðå
ñëóæèòåëß õðàìà  íåñëè  ñàìîãî  €öðî-˜àíó  -  âåëèêîãî  ‚åðõîâíîãî  æðåöà,
õðàíèòåëß ‚ûñøèõ ’àéí, êîòîðûé îäèí ðàç â ãîä, â ïðàçäíèê ‘îëíöà, îñòàâëßë
ñâîé íåäîñòóïíûé äàæå ìíîãèì æðåöàì äâîðåö ó õðàìà îñåéäîíèñà  è  ßâëßëñß
ìèðó.
   Ží ñ÷èòàëñß ñàìûì  ñòàðûì  ÷åëîâåêîì  íà  çåìëå.  Žäíè  îïðåäåëßëè  åãî
âîçðàñò â äâåñòè  ëåò,  äðóãèå  -  åùå  áîëåå.  àðîä  áûë  óâåðåí  â  åãî
áåññìåðòèè.
   ˆññîõøåå, ìîðùèíèñòîå ëèöî åãî íàïîìèíàëî ìóìèþ.  ƒóñòàß  áåëàß  áîðîäà
äîñòèãàëà  êîëåí.  à  ýòîì  áåçæèçíåííîì  ïåðãàìåíòíîì  ëèöå  -  áîëüøèå,
ìîëîäûå, ãîðßùèå êàê óãëè ãëàçà ïðîèçâîäèëè æóòêîå âïå÷àòëåíèå.
   ’îëïà íåâîëüíî îòõëûíóëà. Œíîãèå ðàáû ïàëè íà êîëåíè.
   ‚åðõîâíîãî æðåöà  áåðåæíî  óñàäèëè  íà  âûñîêèé  ïðåñòîë  ïðåä  ãëàâíûì
æåðòâåííèêîì.  Žñòàëüíûå  æðåöû  çàíßëè   ñâîè   ìåñòà   ó   æåðòâåííèêîâ,
ðàñïîëîæåííûõ ïîëóìåñßöåì, çàìûêàâøèì  âûñòóï  ïëîùàäêè.  ‚  öåíòðå  ýòîãî
ïîëóìåñßöà ñòîßë åùå áîëåå âûñîêèé òðîí öàðß àòëàíòîâ, íà ñåìèäåñßòè  äâóõ
ïîñòåïåííî ñóæèâàþùèõñß ìðàìîðíûõ ñòóïåíßõ.
   ‚âåðõó  ñïèíêè  òðîíà  áûë  óêðåïëåí  áîëüøîé  áðîíçîâûé  äèñê  ñîëíöà,
ïîääåðæèâàåìûé äâóìß  ïåðåïëåòàþùèìèñß  áðîíçîâûìè  çìåßìè.  ‚îêðóã  ýòîãî
òðîíà  ðàñïîëîæåíû  áûëè  ñåìüäåñßò  äâà  òðîíà  öàðåé  ãëàâíåéøèõ  ñòðàí,
ïîä÷èíåííûõ €òëàíòèäå.
   ‚ øåñòâèè ýòèõ öàðåé, îêðóæåííûõ ïðèäâîðíîé ñòðàæåé, áûëè  ïðåäñòàâëåíû
âñå îêðàñêè è îòòåíêè ÷åëîâå÷åñêîé êîæè -  îò  ÷åðíîé,  êàê  ýáîíèò,  êîæè
íóáèéöåâ, äî áåëîé, êàê ñëîíîâàß êîñòü, ñåâåðíûõ ãàëëîâ; âñå  îäåæäû,  âñå
ðàçíîîáðàçèå âîîðóæåíèß è óêðàøåíèé.
   Šîãäà ïðèáûâøèå çàíßëè ñâîè ìåñòà, âñå îãíè âíåçàïíî áûëè ïîãàøåíû, êàê
áóäòî  îïóñòèëè  òåìíûé  çàíàâåñ  íà  âåñü  ýòîò  ïåñòðûé,  ðàçíîïëåìåííûé
÷åëîâå÷åñêèé ìóðàâåéíèê.
   ’îëüêî ââåðõó ìåðöàëè ïîáëåäíåâøèå çâåçäû.
   åçêî ïðîçâó÷àëà áîëüøàß áðîíçîâàß òðóáà, è âäðóã ñòàëî òèõî.  …ñëè  áû
íå ïîôûðêèâàíèå êîíåé è ñëîíîâ äà ñëó÷àéíûé ëßçã  ìåäíîãî  âîîðóæåíèß,  îò
âðåìåíè äî  âðåìåíè  íàðóøàâøèå  òèøèíó,  ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  âñß
ãðîìàäíàß ïëîùàäü ïóñòà...
   ‘ðåäè ýòîé æóòêîé òèøèíû âäðóã ðàçäàëñß ãîëîñ æðåöà.  ‚ûñîêèì  òåíîðîì,
íàäðûâíî,  ñ  ïåðåëèâàìè  è  íåîæèäàííûìè  ïàóçàìè,  òàê   æå   íåîæèäàííî
ïðåðûâàåìûìè âñêðèêàìè, îí ïåë îá óæàñàõ ìðàêà, òàßùåãî â  ñåáå  íåâåäîìûå
îïàñíîñòè, î ñòðàõå ñìåðòè, î òîñêå äóøè, ëèøåííîé ñîëíöà...
   Šàê áû â îòâåò íà ýòîò âîïëü ðàçäàëñß  õîð  äåòñêèõ  ãîëîñîâ.  •îð  ïåë
îäíîîáðàçíóþ, çàóíûâíóþ ìåëîäèþ,  à  æðåö  ïîêðûâàë  åå  ñâîèìè  ïëà÷óùèìè
ïåðåëèâàìè...
   ‚äðóã, êàê  áóäòî  èç  íåäð  çåìëè,  ïîñëûøàëñß  òèõèé  õîð  áàñîâ.  Ží
íåçàìåòíî âïëåëñß â õîð äåòåé, êàê øóì ïðèáîß.
   àêîíåö òûñß÷è áðîíçîâûõ òðóá îãðîìíîãî îðãàíà, ïðèâîäèìîãî â  äâèæåíèå
ïàðîì, ïîòðßñëè ïðèáðåæíûå ñêàëû - è âäðóã âñå ñðàçó ñìîëêëî...
   åçêèé,  íåîæèäàííûé  ïåðåõîä  ê  ïîëíîé  òèøèíå  ïîòðßñ  òîëïó  áîëüøå
ðàñêàòîâ ãðîìà...
   åðâû ïðèñóòñòâîâàâøèõ áûëè íàïðßæåíû äî  ïîñëåäíåãî  ïðåäåëà.  ‹þäè  â
òîëïå ñäàâëèâàëè ðóêàìè ãðóäü, áóäòî èì  íå  õâàòàëî  âîçäóõà,  ïàäàëè  íà
çåìëþ, íåêîòîðûå ðâàëè íà ñåáå âîëîñû...
   î ðèòóàë áûë ïîñòðîåí èñêóñíîé ðóêîé. ‚ ýòîò ñàìûé ïîñëåäíèé, êðàéíèé,
îïàñíûé ïðåäåë ïåðâîãî íàïðßæåíèß, ñðåäè  ñòðàøíîé  òèøèíû,  êîòîðàß,  êàê
îáðóøèâøàßñß  ñêàëà,  ïðèäàâèëà  âñåõ,  ïîñëûøàëñß   ïðîñòîé,   ñïîêîéíûé,
çàäóøåâíûé ñòàð÷åñêèé ãîëîñ ‚åðõîâíîãî æðåöà. å ïåíèå, à ìîëèòâà, ïîõîæàß
íà ïðîñòóþ áåñåäó, ïîëíàß òèõîé ëàñêè è íàäåæäû.
   - îã-‘îëíöå, óñëûøü íàøå ìîëåíèå  è  äàðóé  ñòðàæäóùåìó,  èñòîìëåííîìó
÷åëîâå÷åñòâó ñâîé áëàãîñòíûé ñâåò...
   Š íåâèäèìîìó æðåöó èç òîëïû ïðîòßãèâàëèñü ðóêè...
   - ’û îäèí - çàùèòíèê íàø...
   - ‘ïàñèòåëü...
   - - ‡àñòóïíèê  ïåðåä  âñåìîãóùèìè  áîãàìè...  -  ñëûøàëèñü  ñäåðæàííûå,
ðûäàþùèå âûêðèêè èç òîëïû.
   ‘ëàáûé  ãîëîñ  ‚åðõîâíîãî  æðåöà  îêðåï.  Ží  óæå  íå  ìîëèë,  à  ïî÷òè
ïðèêàçûâàë áîãó:
   - Žçàðè áëàãîñòíûì ñâåòîì íàðîä  òâîé,  òðèæäû  ñâßùåííûé  áîã;  òåïëîì
òâîèì, êàê ïîêðûâàëîì, ïîêðîé çåìëþ òâîþ,  äà  ïðîèçðàñòèò  îíà  ïëîäû  íà
ïîòðåáíîñòü ÷åëîâåêó. „àé ëèöåçðåòü íàì ñèßþùèé ëèê òâîé!..
   —èòàß ìîëèòâû, æðåö íàáëþäàë çà ïåñî÷íûìè ÷àñàìè. Žíè ñòîßëè íà àëòàðå,
ñêðûòûå îò ãëàç òîëïû ñâßùåííûìè ñîñóäàìè.
   ‚îñòîê çààëåë. —åðíàß ôèãóðà æðåöà óæå ßñíî âûäåëßëàñü íà ðîçîâîì  ôîíå
íåáà. ˆ âäðóã æðåö ïðîòßíóë ðóêó ñ æåçëîì è ãðîìêèì, ïîâåëèòåëüíûì ãîëîñîì
âîñêëèêíóë:
   - Ÿâèñü!.. Ÿâèñü!.. Ÿâèñü!..
   ˆ, ñëîâíî ïîñëóøíûé åãî âîëå,  èç-çà  ãîðèçîíòà  áðûçíóë  çîëîòîé  ëó÷,
ñâåðêíóë êðàé ñîëíöà, è îíî ïîäíßëîñü, ñèßþùåå íàä îêåàíîì, è ñðàçó çàëèëî
ñâîèì  ñâåòîì  ïëîùàäêó,  çàãîðåëîñü  íà   ïîëèðîâàííîé   áðîíçå   âîèíîâ,
çàñâåðêàëî íà ïàð÷å è áðèëëèàíòàõ öàðåé è æðåöîâ  è  âñþ  çåìëþ  íàïîëíèëî
ßðêèìè êðàñêàìè. óäòî òîëüêî òåïåðü èç-ïîä çåìëè ïîäíßëèñü âûñîêèå ìà÷òû,
óâèòûå ðîçàìè, àðêè èç çåëåíè  è  æèâûõ  öâåòîâ,  ßðêèå  ôëàãè  è  ïåñòðûå
êîâðû...
   ‚åñü îêåàí, íàñêîëüêî ìîã  îõâàòèòü  ãëàç,  áûë  ïîêðûò  ðàçóêðàøåííûìè
ïßòèïàëóáíûìè êîðàáëßìè íåèñ÷èñëèìîãî ôëîòà àòëàíòîâ...
   "„à, ìîãó÷ öàðü €òëàíòèäû è òðóäíî áîðîòüñß ñ íèì", -  íåâîëüíî  äóìàëè
ãîñòè, ãëßäß íà óñåßííûé ñóäàìè îêåàí.
   ‚îèíû óäàðßëè ìåäíûìè ìå÷àìè î ùèòû, ðàäîñòíûé êðèê ïîíåññß  ïî  îêåàíó
íàâñòðå÷ó ñîëíöó...
   ’ûñß÷åãîëîñûé  õîð  çàïåë  ãèìí  ‘îëíöó  -  òðèæäû   ñâßùåííîìó   áîãó,
æèçíåïîäàòåëþ, ñâåòëîìó, ñèëüíîìó, ðàäîñòü íåñóùåìó.
   èòóàë çàêîí÷èëñß  îáû÷íûìè  æåðòâîïðèíîøåíèßìè  áûêîâ  è  òåëüöîâ.  à
ïûëàþùèé æåðòâåííûé îãîíü áûëè ïðîëèòû âèíî è ìàñëî.
   Žò áðîíçîâûõ êóðèëüíèö ïðßìûìè ñòîëáàìè, ðîçîâûìè â  ëó÷àõ  âîñõîäßùåãî
ñîëíöà, ïîäíèìàëèñü åùå êëóáû äûìà äóøèñòûõ òðàâ è ñìîë, êîãäà ïî òðóáíîìó
ñèãíàëó òîëïà âñêîëûõíóëàñü, ÷òîáû èäòè íà ïîëå áîãà ‚îéíû, ãäå  ïðåäñòîßë
ïàðàä âîéñêàì.
   ‚òîðè÷íûé çâóê òðóá çàñòàâèë òîëïó äâèíóòüñß â ïóòü.
   ˜åñòâèå ðàñòßíóëîñü  ëåíòîé  ïî  ïðåêðàñíîé  âîåííîé  äîðîãå,  êîòîðûìè
ñëàâèëàñü €òëàíòèäà.
   ‚åñü ïóòü áûë óñåßí öâåòàìè è çåëåíûìè âåòêàìè.
   ‚ïåðåäè øåñòâèß íà  âûñîêîì  çîëîòîì  øåñòå,  óâèòîì  êðàñíûìè  ðîçàìè,
ñâåðêàë äèñê ñîëíöà.
   à ïîâîðîòå äîðîãè, ïåðåä ñàìîé êîëåñíèöåé öàðß, âäðóã  âûðîñëà  ôèãóðà
ñòàðèêà.
   à íåì áûëà íàêèíóòà îäåæäà èç  ðàçîðâàííîé  øêóðû  êîçëåíêà.  „ëèííûå,
âçëîõìà÷åííûå ñåäûå âîëîñû ãîëîâû è áîðîäà  ïîêðûâàëè  åãî  äî  ïîßñà.  à
áðîíçîâîì îò çàãàðà ëèöå ïûëàëè áîëüøèå óìíûå ãëàçà.
   ‘òàðèê âëàñòíûì äâèæåíèåì ðóêè îñòàíîâèë êîëåñíèöó öàðß.
   ‘òðàæà áðîñèëàñü ê ñòàðèêó, íî öàðü ñäåëàë æåñò ðóêîé, è âîèíû îòîøëè â
ñòîðîíó.
   –àðü áîßëñß è óâàæàë ñòàðèêà à-˜àíà, ïðîðîêà è ïðîðèöàòåëß.
   ‚î ÷òî åùå áèòü âàñ, - ãðîçíî  çàêðè÷àë  ñòàðèê,  -  ïðîäîëæàþùèõ  âàøè
áåççàêîíèß?.. ‚ñß ãîëîâà áîëüíà, è âñå ñåðäöå â ñêîðáè... Žò ñòîïû íîãè äî
ãîëîâû íåò íè÷åãî öåëîãî... Ÿçâû è áàãðßíûå ïßòíà  è  ãíîßùèåñß  ðàíû,  íå
î÷èùåííûå îò ãíîß, íå ïåðåâßçàííûå è íå ðàçìßã÷åííûå ìàñëîì...
   …ãî ãîëîñ ïåðåøåë â èñòåðè÷åñêèé êðèê.
   - ‡åìëß âàøà ïóñòà! ‚àøè ãîðîäà  áóäóò  ñîææåíû  îãíåì  è  îïóñòåþò  îò
áåçëþäüß, è çåìëß îáðàòèòñß â ïóñòûíþ. ƒäå áûëà  òûñß÷à  âèíîãðàäíûõ  ëîç,
âûðàñòåò òåðíîâíèê è êîëþ÷èé  êóñòàðíèê,  è  âî  äâîðöàõ  öàðåé  âîçðàñòåò
ðåïåéíèê è íà óêðåïëåíèßõ - òåðíîâíèê... ‘îâû è äåìîíû áóäóò ïåðåêëèêàòüñß
â ðàçâàëèíàõ... ‚îò ãðßäåò ãíåâ áîãà, è îãîíü ïîæèðàþùèé  ïîãëîòèò  âàñ...
ƒîðå, ãîðå, ãîðå!..
   ’îëïà  ïðèòèõëà  â  áëàãîãîâåéíîì  óæàñå.  –àðü  ñëóøàë  ñìóùåííûé,  íî
ñòàðàþùèéñß ñîõðàíèòü âèä íåâîçìóòèìîãî âåëè÷èß.
   "åóæåëè ãíåâ áîãîâ, - äóìàë  öàðü,  -  îáðóøèòñß  íà  ìåíß?  ‚  ÷åì  ß
ñîãðåøèë ïåðåä íèìè?.."
   ˆ âäðóã åãî âçãëßä âñòðåòèëñß  ñ  óñòðåìëåííûì  íà  íåãî  âçîðîì  æðåöà
Šóíòèíàøàðà. ˆ âçîð ïîêàçàëñß öàðþ ïîëíûì óêîðà è óãðîçû...
   ˆõ âçãëßäû ñêðåñòèëèñü, êàê ìå÷è...


        7. €Š‘€-ƒ“€Œ-ˆ’–€ ˆ €’€

   “ ñêëîíà ñêàëû ïðèëåïèëñß ìàëåíüêèé ãëèíîáèòûé äîìèê ñ ïëîñêîé  êðûøåé.
Œàëåíüêîå êâàäðàòíîå îêîíöå íå  èìåëî  ðàìû;  äâåðè  èç  òîíêèõ  äîñîê  íà
ðåìåííûõ çàâåñàõ, ïðèáèòûõ áðîíçîâûìè ãâîçäßìè, áûëè îòêðûòû.
   ‚ òåíè äîìà ñèäåëà ñòàðóõà è ïðßëà. Šîñìû  ñåäûõ  âîëîñ  ïàäàëè  åé  íà
ëèöî, èçáîðîæäåííîå ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè, è îíà âðåìß îò  âðåìåíè  îòâîäèëà
êîñòëßâîé ðóêîé ïðßäü âîëîñ îò ââàëèâøèõñß  ãëàç.  …å  äëèííûé  íîñ  ïî÷òè
ñîåäèíèëñß ñ âûäàþùèìñß îñòðûì ïîäáîðîäêîì.
   åðåä íåþ íà çåìëå  ñèäåëà  õîðîøåíüêàß  õóäåíüêàß  äåâî÷êà.  åðåáèðàß
ãðßçíûìè ðó÷îíêàìè êàìåøêè, îíà ñìîòðåëà â ëèöî ñòàðóõè.
   - ó äàëüøå, áàáóøêà!
   - „àëüøå: „à.., î ÷åì ß?.. - øàìêàëà ñòàðóõà, ñâßçûâàß ïîðâàâøóþñß íèòü
ïðßæè.
   - Ž ‡îëîòîì âåêå, - êàê æå òû çàáûëà, áàáóøêà?
   - „à, äà... Ž ‡îëîòîì âåêå... ó,  âîò,  ãîâîðþ  ß,  äàâíî,  äàâíî  ýòî
áûëî...
   - ˆ âñå áûëî çîëîòîå?.. ˆ õëåá çîëîòîé? ˆ êàìíè, è ßáëîêè?
   - ‚ðåìß áûëî çîëîòîå... ‚ñå ëþäè æèëè ñ÷àñòëèâî, êàê áîãè íà  íåáå.  å
áûëî íè öàðåé, íè ðàáîâ, íè áåäíûõ, íè áîãàòûõ. îã-‘îëíöå ãðåë, ëàñêàë  è
áàëîâàë ëþäåé, êàê ëþáèìîãî ïåðâåíöà. ˆç çåëåíûõ âåòâåé ëþäè  äåëàëè  ñåáå
ïîßñà è âåíêè íà ãîëîâó è òàê õîäèëè, ñâîáîäíûå è ðàäîñòíûå, ñðåäè  ñàäîâ,
êîòîðûå êðóãëûé ãîä äàâàëè èì ñëàäêèå ïëîäû.
   —èñòûå  èñòî÷íèêè  óòîëßëè  æàæäó.   ‹þäè   ðîæäàëèñü   ñðåäè   öâåòîâ,
íàñëàæäàßñü æèçíüþ äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè, è  ìèðíî  çàñûïàëè  âå÷íûì  ñíîì,
îêðóæåííûå äåòüìè, âíóêàìè è ïðàâíóêàìè. ˆ ñìåðòü èõ áûëà  òàê  æå  ëåãêà,
ïðîñòà è ñïîêîéíà, êàê çàêàò ñîëíöà...
   - € ïîòîì?
   - € ïîòîì ëþäè ñîãðåøèëè, è áîãè ïðîãíåâàëèñü íà íèõ.
   - —åì îíè ñîãðåøèëè?
   - Žíè çàõîòåëè áûòü ðàâíûìè áîãàì è âñå çíàòü.
   - ˆ áîãè îòíßëè ó íèõ ýòîò ‡îëîòîé âåê?
   îñëûøàëèñü øàãè.
   Š äîìó ïîäõîäèë €êñà-ƒóàì-ˆòöà, ñûí  æðåöà  ˜èøåíà-ˆòöà.  à  íåì  áûëà
÷åðíàß øåëêîâàß òóíèêà, ðàñøèòàß ïî êðàßì çîëîòûì  óçîðîì;  íà  íîãàõ  åãî
áûëè ëåãêèå ñâåòëî-æåëòûå ñàíäàëèè. Ží ïîäõâàòèë äåâî÷êó íà ðóêè,  à  îíà,
ñìåßñü, âûðûâàëàñü.
   - ‡äðàâñòâóé, áàáóøêà! - ñêàçàë €êñà-ƒóàì, îïóñêàß äåâî÷êó íà çåìëþ.  -
€òà äîìà?
   - à ðàáîòå. ‘êîðî ïðèäåò.
   - „àæå ñåãîäíß íà ðàáîòå?
   - „ëß íàñ íåò ïðàçäíèêîâ...
   - € ñòàðèê ƒóàìô?
   - ‚ äîìå.
   €êñà âîøåë â ïîìåùåíèå.  ‚ñå  îíî  ñîñòîßëî  èç  îäíîé  êîìíàòû,  ÷èñòî
âûáåëåííîé èçâåñòêîé è ïåðåãîðîæåííîé äîìîòêàíîé ïîëîòíßíîé  çàíàâåñêîé  ñ
âûøèòûìè íà íåé ìåëêèìè öâåòàìè. ƒðóáûé äåðåâßííûé ñòîë, íåñêîëüêî ñêàìååê
è øêàô÷èê ñ ãëèíßíîé ïîñóäîé ñîñòàâëßëè âñþ ìåáëèðîâêó. ‚ óãëó ïîìåñòèëàñü
äîìàøíßß ìåëüíèöà äëß ïîìîëà çåðåí: êàìåííûé êóá è íà íåì êàìåííûé öèëèíäð
ñ ðó÷êàìè. ßäîì ñòîßëà âûñîêàß êàìåííàß  ñòóïà  ñ  ïåñòîì  äëß  âûæèìàíèß
ìàñëà. ‚ äðóãîì óãëó, íà ìðàìîðíîì  ïîñòàìåíòå,  ñòîßëà  íåáîëüøàß  ñòàòóß
îãà-‘îëíöà,   ïðåêðàñíàß   ñêóëüïòóðà,   ñäåëàííàß    åùå    â    äåòñòâå
€äèøèðíîé-ƒóàí÷åì.
   „åä ƒóàìô, ëûñûé, ñ ñåäîé áîðîäîé, ñèäåë íà ëàâêå  ó  îêíà  è  ìàñòåðèë
ñèëêè äëß ïòèö. ðè âõîäå €êñà-ƒóàìà îí  ïîäíßëñß  è  ðóêîé  ïðèâåòñòâîâàë
ãîñòß.
   - ‘èäè, ñèäè, äåäóøêà ƒóàìô. ‘  ïðàçäíèêîì!  —òî  æå  òû  íå  ïîøåë  íà
âñòðå÷ó ‘îëíöà?
   - Šóäà óæ ìíå! ’àì ìåíß çàäàâßò, ñòàðèêà.  óäåò.  ˜åñòü  äåñßòêîâ  ëåò
ïðîâåñòè â ñûðûõ øàõòàõ - ýòî íå øóòêà. € ñîëíûøêî ß è çäåñü âñòðåòèë, êàê
ïîëàãàåòñß. ‘ëàâà åìó, îíî íå ãíóøàåòñß ïîñûëàòü ñâåò ñâîé è  íàì,  áåäíûì
ðàáàì...
   - € €äèøèðíà-ƒóàí÷ ãäå?
   - ‚ñå âîçèòñß ñî ñâîèìè ‡îëîòûìè ‘àäàìè.
   - ƒîâîðßò, îí ñîçäàë óäèâèòåëüíûå âåùè.
   - € êàêîé äëß íåãî èç âñåãî ýòîãî òîëê? Žäíî  òîëüêî,  ÷òî  ïëåòüìè  íå
áüþò. “ ìåíß âîò îíè êàêèå ðóáöû  íà  ñïèíå  îò  ðåìåííûõ  ñåìèõâîñòîê.  €
ñîñòàðèòñß îí è òîæå áóäåò, êàê ß, ïòèö ñèëêàìè ëîâèòü,  ÷òîáû  ïðîêîðìèòü
ñåáß.
   - îñëóøàé, ƒóàìô. ’åáå íå ïðèõîäèëè â ãîëîâó ìûñëè, ÷òî ìîãëî áû  áûòü
èíà÷å?
   - Šàê èíà÷å-òî?
   - î âåäü âñßêîìó òåðïåíèþ ìîæåò áûòü êîíåö. ‚àñ ìèëëèîíû...
   - ‚îò êóäà òû ãíåøü? óíòîâàòü? ðîáîâàëè. ˆ áóíòîâàëè. ’îëüêî  ÷òî  æå
èç ýòîãî âûøëî? “ íàñ êèðêè äà ëîïàòû, à ó íèõ ìå÷è, îñòðûå êîïüß...
   - € åñëè áû...
   ƒóàìô íåîæèäàííî âñïûëèë.
   - …ñëè áû... …ñëè áû... Žñòàâü! å  êîâûðßéñß  â  ñòàðûõ  ðàíàõ!  óñòü
ãðûçóò ïðèâû÷íîé áîëüþ...
   €êñà-ƒóàì îïóñòèë ãîëîâó è çàäóìàëñß.
   - ó, îäíàêî, ïîéäó ß, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàßñü. - Ÿ, âåðîßòíî,  âñòðå÷ó
€òó íà äîðîãå... ðîùàé, ñòàðèê!
   - „à õðàíèò òåáß ïðåñâåòëûé áîã!..
   å óñïåë €êñà-ƒóàì âûéòè èç äîìà, êàê óñëûøàë íà äâîðå ÷óæèå  ãîëîñà  è
îñòàíîâèëñß. ‚ûãëßíóâ èç îêíà, îí óâèäåë, ÷òî âî äâîð âîøëè äâà ÷åëîâåêà â
îäåæäàõ ñëóæèòåëåé õðàìà. €êñà-ƒóàì íå õîòåë, ÷òîáû îíè âèäåëè åãî çäåñü.
   - îâèâàëüíàß áàáêà –àëüíà çäåñü æèâåò? - ñïðîñèëè îíè.
   - ‡äåñü, - îòâåòèëà –àëüíà, â èñïóãå ðîíßß âåðåòåíî. - Ÿ –àëüíà.
   - ˆìåíåì ‘îëíöà ïðèêàçûâàþ òåáå ßâèòüñß ñåãîäíß ïîñëå çàõîäà  ñîëíöà  ê
âîðîòàì ñâßùåííîãî õðàìà. Œû âñòðåòèì òåáß ’àì è ïðîâåäåì äàëüøå.
   - ‘ëóøàþ... - –àëüíà íèçêî ïîêëîíèëàñü. - îäû, îñìåëþñü ñïðîñèòü?
   - ’àì óçíàåøü!
   ‘ëóæèòåëè õðàìà óäàëèëèñü.
   €êñà-ƒóàì âûøåë èç äîìà è ïîøåë ïî áåëîé, ñâåðêàþùåé íà ñîëíöå  äîðîãå.
àëßùèé çíîé óìåðßëñß òåíüþ ôèíèêîâûõ ïàëüì è ïëàòàíîâ.
   î ïðàâîé, íàãîðíîé, ñòîðîíå ëåæàëè øàõòû, ãäå äîáûâàëè ðóäó.
   ‘ëåâà, äî ñàìûõ áåðåãîâ îêåàíà, íà ñêîëüêî  õâàòàåò  ãëàç,  ðàñêèíóëèñü
ðàáî÷èå ïîñåëêè. †àëêèå ãëèíîáèòûå ñàêëè ïðèæèìàëèñü  äðóã  ê  äðóãó,  êàê
èñïóãàííîå ñòàäî.
   ‚ ãðßçè ìàëåíüêèõ äâîðèêîâ êàòàëèñü ÷åðíîìàçûå ãîëûå äåòè.
   ‚ øàõòàõ, íåñìîòðß íà ïðàçäíè÷íûé äåíü, øëè ðàáîòû.
   €êñà-ƒóàì ñïóñòèëñß â îäíó èç øàõò.
   …ãî æðå÷åñêàß ÷åðíàß îäåæäà ñ âûøèòûì çîëîòîì äèñêîì íà  ãðóäè  ñëóæèëà
åìó ïðîïóñêîì.
   àäñìîòðùèê ñêëîíèë ãîëîâó è ïðîòßíóë ê íåìó ðóêó, â çíàê ïî÷òåíèß.
   €êñà-ƒóàì íåáðåæíî êèâíóë ãîëîâîé è óãëóáèëñß â  ëàáèðèíò  øàõò.  ‘âîäû
øàõò áûëè óêðåïëåíû  òîëñòûìè,  ïîêîñèâøèìèñß  áðåâíàìè.  Šîå-ãäå  ìåðöàëè
íåáîëüøèå ìàñëßíûå ñâåòèëüíèêè. ûëî äóøíî è æàðêî.
   ‚ûõîäßùèå ãàçû íå ðàç âçðûâàëèñü â ýòèõ øàõòàõ îò ïëàìåíè ñâåòèëüíèêîâ.
åðåäêî ïðîèñõîäèëè è îáâàëû.  àáî÷èå  ãèáëè  ñîòíßìè,  íî  íà  ýòî  ìàëî
îáðàùàëîñü âíèìàíèß: â íèõ íåäîñòàòêà íå áûëî. …ñëè ðóäà áûëà áîãàòàß,  íà
ìåñòå îáâàëà ïðîèçâîäèëè ðàñêîïêè.  ‡àæèâî  ïîãðåáåííûå  ðàáî÷èå  âûõîäèëè
òîãäà èç ñâîèõ ìîãèë. î åñëè ïëàñò ðóäû  áûë  òîíîê  èëè  îáâàë  òðåáîâàë
ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè íà âîññòàíîâëåíèå øàõòû, îíè ïðîñòî çàáðàñûâàëèñü  ñ
çàðûòûìè ðàáàìè, à øàõòà ïðîêëàäûâàëàñü â äðóãîì ìåñòå.
   —åì äàëüøå ïðîáèðàëñß €êñà-ƒóàì, òåì  óæå  è  íèæå  ñòàíîâèëàñü  øàõòà.
ðèõîäèëîñü èäòè ñîãíóâøèñü.
   àâñòðå÷ó åìó ïîëçëè  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ðàáû,  âïðßæåííûå  â  áðîíçîâûå
êîðûòöà, íàïîëíåííûå ðóäîé.
   åêîòîðûì èç íèõ €êñà-ƒóàì êèâàë ãîëîâîé è òèõî ãîâîðèë:
   - îñëå âå÷åðíåé ñìåíû.., â ñòàðûõ øàõòàõ... ˜àõòà ñóçèëàñü åùå áîëüøå.
   ‡äåñü, ëåæà íà  áîêó,  çàáîéùèêè  ðóáèëè  ðóäîíîñíóþ  ïî÷âó  áðîíçîâûìè
êèðêàìè.
   àãíóâøèñü ê îäíîìó èç çàáîéùèêîâ, €êñà-ƒóàì øåïíóë åìó:
   - ‘êàæè ñâîèì.., ñåãîäíß ïîñëå âå÷åðíåé ñìåíû, â ñòàðûõ øàõòàõ.
   - óäåì, -  îòâåòèë  çàáîéùèê  è  îòåð  ñ  ëèöà  îáèëüíûå  ñòðóè  ïîòà,
çàñòèëàâøèå ãëàçà.
   €êñà-ƒóàì âûøåë èç øàõòû è âçäîõíóë âñåé ãðóäüþ.
   „àëüøå øëè ïîëß,  ãäå  ìåñßöàìè  îáæèãàëàñü  ðóäà.  –åëûå  ïèðàìèäû  åå
âûñèëèñü êðóãîì, êóðßñü äûìîì. îä íèìè  ðàáû  äåíü  è  íî÷ü  ïîääåðæèâàëè
ïëàìß.
   €êñà-ƒóàì áðîñèë èì òó æå ôðàçó è ïîøåë äàëüøå.
   ‘îëíöå æãëî âñå  ñèëüíåå.  „îðîãà  ñòðåëîé  òßíóëàñü  ìåæäó  êóðßùèìèñß
ïèðàìèäàìè. ‡äåñü áûëî òßæåëî äûøàòü, è €êñà-ƒóàì, íåñìîòðß íà  óñòàëîñòü,
óñêîðèë øàãè.
   ƒðóäû îáæèãàåìîé ðóäû êîí÷èëèñü. à÷àëèñü  ïîëß,  ãäå  ðóäó  äðîáèëè  è
ïðîñåèâàëè ñêâîçü áðîíçîâûå ñèòà.
   …ùå äàëüøå ïîòßíóëèñü êàìåííûå îãðàäû, íàä êîòîðûìè ïîäíèìàëèñü  ãóñòûå
êëóáû äûìà. ‡äåñü ïîìåùàëèñü ïëàâèëüíûå ïå÷è.
   ßäîì âûñèëàñü åùå áîëåå âûñîêàß ñòåíà,  îêðóæàâøàß  öåëûé  ãîðîä,  ãäå
î÷èùåííûå ðóäû  ìåäè  è  îëîâà  ïðåâðàùàëèñü  â  ñïëàâ  áðîíçû.  ‡äåñü  æå
èçãîòîâëßëîñü áðîíçîâîå îðóæèå. ‘þäà íèêòî íå èìåë äîñòóïà, êðîìå  æðåöîâ,
íàáëþäàâøèõ çà ðàáîòàìè. àáû æèëè ïðè çàâîäàõ è íå âûïóñêàëèñü çà  îãðàäó
ñòåíû, êîòîðàß îõðàíßëàñü ñòðàæåé.
   €òà ðàáîòàëà ó ïëàâèëüíûõ ïå÷åé, ïåðåòàñêèâàß â óçêîé êîðçèíå íà  ñïèíå
øëàê.
   €êñà-ƒóàì îñòàíîâèëñß ó âîðîò. ‚ âîðîòà áåñïðåðûâíîé âåðåíèöåé âúåçæàëè
ïîâîçêè ñ ðóäîé, îáðàòíî - ïîðîæíèå. àáû õëåñòàëè îñëîâ,  íàäñìîòðùèêè  -
ðàáîâ. îëíà  äâèæåíèß  áûëà  è  äîðîãà.  åñïðåðûâíûì  ïîòîêîì  äâèãàëèñü
íàãðóæåííûå ïîêëàæåé îñëû, ëîøàäè, âåðáëþäû è ñëîíû. ‘âèñò ïëåòåé ñëèâàëñß
ñ ðåâîì æèâîòíûõ è êîðîòêèìè âûêðèêàìè ðàáîâ.
   †åíùèíû íåñëè çà ñïèíîé, â ïëåòåíûõ êîðçèíêàõ, äåòåé.
   ‡à ñòåíîé ïðîçâó÷àëà áðîíçîâàß òðóáà, è ðàáû íà÷àëè âûõîäèòü èç âîðîò.
   €êñà-ƒóàì ñòàë â ñòîðîíå íà ãðóäå øëàêà.
   - €òà!..
   Žäíà èç ðàáûíü îáåðíóëàñü.
   —åðíûå óäëèíåííûå ãëàçà åå ñâåðêíóëè ðàäîñòüþ. €êñà-ƒóàì  ïîâåðíóëñß  è
ïîøåë ââåðõ îò äîðîãè, ïî ãîðíîé òðîïèíêå.  €òà,  ñåñòðà  €äèøèðíû-ƒóàí÷à,
ïîñëåäîâàëà çà íèì íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè.
   ‚ñëåä åé ïðîíåñëîñü íåñêîëüêî øóòîê è çàìå÷àíèé èç òîëïû ðàáîâ:
   - åãàé, áåãàé çà íèì! Ží òåáß â æåíû âîçüìåò - âî äâîðöå æèòü áóäåøü!
   - Œàëî èì ãàðåìîâ ñâîèõ. ‡à  ðàáûíßìè  òàñêàþòñß!  ’üôó!  -  ñî  çëîáîé
ïðîèçíåñ ÷åðíîêîæèé ðàá è ïîãðîçèë êóëàêîì âñëåä óäàëßâøåéñß ïàðå.
   €òà äîãíàëà €êñà-ƒóàìà çà ïîâîðîòîì òðîïèíêè, ñêðûâøåé  èõ  îò  áîëüøîé
äîðîãè.
   €êñà-ƒóàì ïðîòßíóë ðóêè ê €òå.
   - å áåðè ìîèõ ðóê, îíè ãðßçíû îò ðàáîòû... Ÿ ñåé÷àñ âûìîþñü â ðó÷üå, -
ñêàçàëà îíà ñ êðàñêîé ñìóùåíèß íà ëèöå.  €êñà-ƒóàì  âçßë  åå  çà  ïëå÷è  è
ïîöåëîâàë â ëîá.
   - —òî æå òû íå íà ïðàçäíèêå? - ñêàçàëà €òà, ïëåñêàßñü ó ãîðíîãî ðó÷üß.
   îçîëî÷åííûå ñîëíöåì áðûçãè ïàäàëè íà  åå  ñìóãëóþ  êîæó.  ‘  íåâîëüíîé
ãðàöèåé îíà âûòßíóëà ðóêè  íàâñòðå÷ó  ïàäàþùåé  ñâåðõó  õðóñòàëüíî  ÷èñòîé
ñòðóå.
   €êñà-ƒóàì çàëþáîâàëñß åþ.
   Žíà áûëà òàê æå õîðîøî ñëîæåíà, êàê €äèøèðíà-ƒóàí÷. ‚ òàêîé æå êîðîòêîé
÷åðíîé ðóáàõå, ïåðåòßíóòîé  ðåìåííûì  ïîßñîì,  îíà  êàçàëàñü  åãî  ìëàäøèì
áðàòîì. ’îëüêî òßæåëàß êîñà, çàêðó÷åííàß íà çàòûëêå, óäëèíßâøàß åùå áîëüøå
åå óäëèíåííûé ÷åðåï àòëàíòîâ, äà êîíòóðû äåâè÷üåé ãðóäè  ãîâîðèëè  î  òîì,
÷òî îíà íå  ìàëü÷èê.  Šîí÷èâ  óìûâàòüñß,  îíà  ñîðâàëà  äèêèé  øèïîâíèê  è
ïðèêîëîëà ê âîëîñàì.
   - ó âîò... - è îíà ñàìà ïðîòßíóëà €êñà-ƒóàìó  ðóêó,  €êñà-ƒóàì  ãîðß÷î
ïîæàë åå, è ðóêà îá ðóêó îíè óãëóáèëèñü â ãóñòóþ  òåíü  ëàâðîâîé  ðîùè,  ê
òîìó ìåñòó, ãäå èç ðàññåëèíû ñêàëû íèñïàäàë ãîðíûé ðó÷åé.
   Žíè ñåëè.
   ‚îçäóõ áûë íàïîëíåí çàïàõîì  ïîëûíè,  ãîðüêèõ  ãîðíûõ  òðàâ.  Žòêóäà-òî
òßíóëî àðîìàòîì öâåòóùèõ àïåëüñèíîâûõ äåðåâüåâ.
   ‘íèçó, ñ äîðîãè, äîíîñèëñß ðàçíîãîëîñûé øóì.
   „àëüøå âèäíåëàñü ïîëîñà îêåàíà, ãðåþùåãîñß â ëó÷àõ ïîëóäåííîãî ñîëíöà.
   ‚ûñîêî íàä íèìè ëåæàëî ïîëå áîãà ‚îéíû.
   ‚ðåìåíàìè îòòóäà äîíîñèëèñü ãðîìîâûå ðàñêàòû  áðîíçîâûõ  òðóá  è  êðèêè
òîëïû.
   î â ðîùå áûëî òèõî. ’îëüêî çâåíßùèé ìíîãîãîëîñûé  õîð  öèêàä  ñòîßë  â
âîçäóõå... Žäíîîáðàçíûé, îí ñàì ñëèâàëñß  ñ  òèøèíîé.  òî  áûëà  çâåíßùàß
òèøèíà.
   - î÷åìó òû íå íà ïðàçäíèêå? - ñ ëóêàâîé óëûáêîé ïîâòîðèëà ñâîé  âîïðîñ
€òà. Žíà äåðæàëà â ðóêàõ ñîðâàííóþ âåòêó ëàâðà è ìåäëåííî îáðûâàëà ëèñòüß.
   - Žòòîãî, ÷òî ß çäåñü! - ñ òàêîé æå óëûáêîé ïðîèçíåñ €êñà-ƒóàì.
   - € âäðóã òàì çàìåòßò òâîå îòñóòñòâèå?
   - ó ÷òî æå! Žòåö ïîñåðäèòñß, òåì äåëî è êîí÷èòñß. „îâîëüíî òîãî, ÷òî ß
áûë íà âñòðå÷å ‘îëíöà. ˆ â êîíöå êîíöîâ âñå ýòî î÷åíü ñêó÷íî. àøè  âîéñêà
áóäóò îñëåïëßòü ãëàçà èíîçåìíûõ ãîñòåé ñâîåé ïîëèðîâàííîé  áðîíçîé,  òðóáû
áóäóò òàê ðåâåòü, ÷òî ëîøàäè ñòàíóò âçâèâàòüñß íà äûáû è ïàäàòü íà êîëåíè.
Šîíå÷íî, ýòî âåëè÷åñòâåííîå çðåëèùå, íî ß âèäàë  åãî  óæå  ìíîãî  ðàç.  à
ñâåòå åñòü áîëåå èíòåðåñíûå âåùè!.. - è îí ñ ëàñêîâîé óëûáêîé âçãëßíóë  íà
íåå.
   - € ïîòîì? - ñïðîñèëà €òà, îïóñêàß äëèííûå ãóñòûå ðåñíèöû,  îò  êîòîðûõ
ïîä åå ãëàçàìè ëîæèëèñü ñèíèå òåíè. - —òî áóäåò äàëüøå?
   - îòîì áóäóò âîåííûå èãðû.  ‡àòåì  óæå  ïðè  ñâåòå  ôàêåëîâ  ñîñòîèòñß
öåðåìîíèß ïîäíîøåíèß ïîäàðêîâ. òî èíòåðåñíåå. åëîëèöûå  ëþäè  â  ìåõîâûõ
îäåæäàõ, ãîâîðßò, ïðèâåçëè èç ãèïåðáîðåéñêèõ ñòðàí æèâîãî áåëîãî ìåäâåäß è
êàêîãî-òî äèêîâèííîãî çâåðß âðîäå  ðûáû,  ñ  êðóãëîé  ãîëîâîé  è  ñèëüíûìè
ïëàâíèêàìè. ƒîâîðßò, îíè  âîäßòñß  íà  êðàþ  ñâåòà,  ãäå  âîäà  îò  õîëîäà
ñòàíîâèòñß òâåðäàß, êàê õðóñòàëü.
   €òà ñëóøàëà ñ äåòñêèì ëþáîïûòñòâîì, øèðîêî îòêðûâ ãëàçà.
   - ƒäå æå ýòè æèâîòíûå?
   - Žíè ïîäîõëè îò æàðû...
   - åäíûå çâåðè!.. ó, ÷òî æå áóäåò ïîòîì?
   - îòîì íàø öàðü áóäåò îäàðèâàòü ãîñòåé òêàíßìè,  ðåäêèìè  áëàãîâîíèßìè
èç äóøèñòûõ ñìîë, êîðíåé è ñîêà öâåòîâ, âèíàìè, çîëîòîì, êàìíßìè  -  âñåì,
÷åì òîëüêî áîãàòà íàøà ñòðàíà, òîëüêî íå áðîíçîâûì îðóæèåì...
   - € òâîß ñåñòðà òîæå íà ïðàçäíèêå? ‚åäü îíà òåïåðü öàðèöà? - çàäàëà €òà
íåîæèäàííûé âîïðîñ. €êñà-ƒóàì íàõìóðèëñß.
   - åò, îíà íå öàðèöà. Žíà áóäåò â öàðñêîì ãàðåìå. Žòåö,  ˜èøåí-ˆòöà,  â
âîñòîðãå îò ýòîé "÷åñòè"... åäíàß  ñåñòðà  ìîß...  Šàê  îíà  ðûäàëà!  Žíà
íåíàâèäèò öàðß... î ß  íå  äîïóùó  ýòîãî!..  -  €êñà-ƒóàì  ïîòðßñ  ñæàòûì
êóëàêîì. - ó, äîâîëüíî îá ýòîì. ‘êàæè è òû  ÷òî-íèáóäü  ìíå  ïðî  ñåáß...
î÷åìó òåáß ïîñòàâèëè íà ýòó òßæåëóþ ðàáîòó? Ÿ óæå  íå  ðàç  çàäàâàë  òåáå
ýòîò âîïðîñ.
   - Žñòàâü, íå âñå ëè ðàâíî!
   - åò, íà ýòîò ðàç òû íå óêëîíèøüñß îò îòâåòà! ˆíà÷å  ß  ðàñïðàâëþñü  ñ
òîáîé, êàê ñ ðàáûíåé!
   ˆ, âçßâ ó íåå âåòêó ëàâðà, îí øóòß ñòàë áèòü åå ïî ïëå÷ó.
   - ƒîâîðè æå, ãîâîðè!
   - ó ñëóøàé, åñëè òû  óæ  òàê  íàñòàèâàåøü.  Ÿ  ñëóæèëà  â  äîìå  æðåöà
Šóíòèíàøàðà. Žäíàæäû âå÷åðîì, êîãäà  ß  ñòàâèëà  åìó  íà  íî÷ü  ïðîõëàäíîå
ïèòüå, îí ñêàçàë ìíå: "’û íðàâèøüñß ìíå, €òà. Ÿ õî÷ó èìåòü  òåáß  â  ñâîåì
ãàðåìå". - "€ òû íå íðàâèøüñß ìíå, Šóíòèíàøàð, è ß íå õî÷ó  áûòü  â  òâîåì
ãàðåìå", - îòâå÷àëà ß.
   - ’àê è ñêàçàëà?! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë €êñà-ƒóàì, õëîïàß â ëàäîøè.
   - ’àê è ñêàçàëà.
   - ó à îí ÷òî?
   - Ží  óëûáíóëñß,  ñ÷èòàß  ýòî  îòâåòîì  äåâî÷êè,  êîòîðàß  ãîâîðèò,  íå
îáäóìûâàß ñâîèõ ñëîâ.
   "å çàáûâàé, ÷òî òû ðàáà, à ß ãîñïîäèí òâîé. ˆäè êî ìíå!"
   Ÿ ñòîßëà íåïîäâèæíî.
   Ží ïîäíßëñß è ïîøåë êî ìíå.
   ’îãäà ß îäíèì ïðûæêîì óêëîíèëàñü  îò  íåãî  è  ñõâàòèëà  êîðîòêèé  ìå÷,
ëåæàâøèé ó åãî èçãîëîâüß.
   Ží èñïóãàëñß è ñòðàøíî ðàññåðäèëñß.
   "‡ìåß!" - ïðîõðèïåë îí è âûçâàë ðàáà, äåæóðèâøåãî çà äâåðüþ. "Žòïðàâèòü
åå íåìåäëåííî íà òßæåëóþ ðàáîòó â —åðíûé ãîðîä..." ‚îò è âñå...
   - Šàêàß ñìåëîñòü! - âîñêëèêíóë €êñà-ƒóàì. - Ží ìîã òóò  æå  óáèòü  òåáß
ýòèì æå ìå÷îì.
   ˆ, óëûáíóâøèñü, îí ïðèáàâèë:
   - „à, íå âåçåò  Šóíòèíàøàðó.  ’âîé  áðàò  çàñòàâëßåò  çåëåíåòü  åãî  îò
çàâèñòè, à òû... î, ñëóøàé, €òà! ’àê äàëüøå ïðîäîëæàòüñß íå  ìîæåò.  àäî
èçìåíèòü âñå ýòî. ’û çíàåøü, ÷òî ß ëþáëþ òåáß è äëß  ìåíß  òû  íå  ðàáûíß.
Žòåö íèêîãäà íå ñîãëàñèòñß íà  íàø  áðàê,  ýòî  ïðîòèâíî  çàêîíàì.  î  ìû
èçìåíèì çàêîíû. Œû âñþ €òëàíòèäó ïåðåïàøåì áðîíçîâûì ïëóãîì!..
   - Ÿ çíàþ, ÷òî íèêîãäà íå áóäó òâîåé æåíîé. òà ìûñëü ìíå è íå ïðèõîäèëà
â ãîëîâó. Œíå äîâîëüíî òâîåé ëþáâè.
   - î ß õî÷ó, ÷òîáû òû áûëà ìîåé æåíîé. ˆ íå òîëüêî ýòî. ‹þáîâü  ê  òåáå
ìíå îòêðûëà ãëàçà íà óæàñ ðàáñòâà, íåñ÷àñòíàß ñóäüáà ìîåé ñåñòðû - íà óæàñ
öàðñêîãî ñàìîâëàñòüß.  ˆ  ß  óâèäåë  öåëûé  îêåàí  ñòðàäàíèß  ðàáîâ...  ˆõ
çàãëóøåííûå ñòåíàíèß ïðåñëåäóþò ìåíß, îòðàâëßþò ìíå  æèçíü.  Œíå  êàæåòñß,
÷òî â êàæäîì èç íèõ ñòîíåò òâîß ëóùà. Žñâîáîäèòü èõ, îñâîáîäèòü òåáß - âîò
÷òî õî÷ó ß...
   €òà ñìîòðåëà íà íåãî øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè, â íèõ ñâåòèëñß óæàñ.
   î €êñà-ƒóàì óæå íå âèäåë åå. Ží ãîâîðèë, êàê â áðåäó:
   - Ÿ  ãîâîðèë  ñ  €äèøèðíîé,  ïðåäëàãàß  åìó  ïðèìêíóòü  ê  ãîòîâßùåìóñß
âîññòàíèþ ðàáîâ. Ží âèòàåò â ãðåçàõ,  îí  ñëèøêîì  õóäîæíèê,  ÷òîáû  ìíîãî
äóìàòü îá ýòîì. î è îí ïðèìêíåò ê íàì, òû óâèäèøü. …ãî ïîìîùü íåîáõîäèìà.
‘ðåäè ðàáîâ óæå äàâíî èäåò áðîæåíèå... Ÿ ñòàíó âî ãëàâå âîññòàíèß.  Ÿ  ñàì
ïîâåäó èõ íà ‘âßùåííûé •îëì. Œû îâëàäååì  àðñåíàëàìè  è  ñêðåñòèì  ìå÷è  ñ
âîèíàìè öàðß. ˆ ìû ïîáåäèì èõ, ïîòîìó ÷òî ñ íàìè ïðàâäà!
   ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò  ëåãêèé  âîëíîîáðàçíûé  ïîäçåìíûé  òîë÷îê  êîëûõíóë
çåìëþ.
   €òà ïîêà÷íóëàñü è ïîáëåäíåëà.
   - —òî ýòî?..
   - Œû íå îñòàâèì êàìíß íà êàìíå! € ïîòîì ìû  ñîçäàäèì  íîâóþ,  ñâîáîäíóþ
€òëàíòèäó, ãäå íå áóäåò íè ðàáîâ, íè öàðåé, à  òîëüêî  ðàäîñòü  ñâîáîäíîãî
òðóäà. ˆ íàñòàíåò âíîâü ‡îëîòîé âåê!
   ‚òîðîé,  áîëåå  ñèëüíûé  òîë÷îê   çàñòàâèë   €êñà-ƒóàìà   âåðíóòüñß   ê
äåéñòâèòåëüíîñòè.
   Šîëûõíóëèñü ëèñòüß äåðåâüåâ. åáîëüøîé êàìåíü, ëåæàâøèé ó  ñàìîãî  êðàß
óòåñà, ñîðâàëñß è  ïîêàòèëñß  âíèç,  óäàðßßñü  î  êàìíè  ñ  ïîñòåïåííî  çà
çàìèðàþùèì öîêàíüåì.
   - —òî-òî ýòè êîëåáàíèß ïî÷âû ñòàëè ïîâòîðßòüñß âñå ÷àùå! “âèäåâ áëåäíîå
îò èñïóãà ëèöî €òû, îí øóòêîé ïîñòàðàëñß óñïîêîèòü åå.
   - ‚èäèøü, €òà, ñàìà çåìëß ñîäðîãàåòñß îò ïðåñòóïëåíèé æðåöîâ è öàðß!
   î €òà íå óëûáíóëàñü. Žíà ñ òîñêîé  ïîñìîòðåëà  íà  €êñà-ƒóàìà  è  òèõî
ïðîøåïòàëà:
   - å äåëàé ýòîãî!
   - ’û áîèøüñß?
   - ‡à òåáß...
   - ’û áóäåøü ñ íàìè, €òà?
   - Ÿ óìðó çà òåáß...


        8. ‚ Œ€ƒˆ—…‘ŠŽŒ Š“ƒ…

   ‚  êîìíàòå  óæå  íàõîäèëèñü  æðåöû:  Šóíòèíàøàð,  ‡àíóöèðàì,   €íóãóàí,
€ãóøàòöà è óãè-ñòöàê.
   - ‚îò è ëüçàèð, - ñêàçàë Šóíòèíàøàð. - åò òîëüêî Šåëåòöó-€øèíàöàêà.
   - î îáûêíîâåíèþ, êîëåáëåòñß.  Œû  íàðî÷íî  íàçíà÷èëè  ýòî  ñâèäàíèå  â
ïîëäåíü, êîãäà öàðü è âåñü åãî äâîð çàñûïàþò. î  Šåëåòöó-€øèíàöàê  ïðèäåò
çà ãîðîñêîïîì, êîòîðûé ß ñîñòàâèë äëß íåãî, - ñêàçàë ëüçàèð.
   - …ãî çâåçäà, êîíå÷íî, âîñõîäèò?
   - ’àê æå âåðíî, êàê òî, ÷òî çâåçäà öàðß ƒóàíà-€òàãóåðàãàíà çàõîäèò.
   - •îðîøî óìåòü ïîâåëåâàòü çâåçäàìè! - ñ óëûáêîé ñêàçàë Šóíòèíàøàð.
   - å ñìåéñß! ‡âåçäû íå ëãóò, - îáèäåëñß àñòðîëîã.
   - …ùå áû çâåçäû ëãàëè! ‹ãóò òîëüêî ëþäè!..  î  íå  áóäåì  ïðåïèðàòüñß.
€íóãóàí, òû õîðîøî ïîäãîòîâèë ñòàðóõó?
   - –àëüíà óãàäûâàåò ñ ïîëóñëîâà. •èòðàß ñòàðóøîíêà! àäî åé áðîñèòü ïàðó
ñîëíå÷íûõ äèñêîâ <à ìîíåòàõ àòëàíòîâ èçîáðàæàëèñü: íà îäíîé ñòîðîíå  äèñê
ñîëíöà, à íà äðóãîé - ãîëîâà öàðß. îýòîìó àòëàíòû íàçûâàëè èíîãäà çîëîòóþ
ìîíåòó "ñîëíå÷íûé äèñê". - ‹àðèñîí.>
   óñòü îíè ïîãðåþò åå ñòàðûå êîñòè.
   „âåðü  îòêðûëàñü,  è  â   êîìíàòó   âîøåë   áðàò   öàðß   €òëàíòèäû   -
Šåëåòöó-€øèíàöàê, öàðü €òöîðà, â ñîïðîâîæäåíèè æðåöà ˜èòöà.
   †ðåöû âñòàëè è ïîäíßëè ðóêè â çíàê áëàãîñëîâåíèß è ïðèâåòñòâèß.
   - „à áóäåò ñâåò òâîåãî âåëè÷èß ñ íàìè, - ñêàçàë Šóíòèíàøàð.
   - ðèâåò âàì. ó, êàê ìîé ãîðîñêîï, ëüçàèð? •îðîøî? ‚ñå áëàãîïîëó÷íî?
   “ Šåëåòöó-€øèíàöàêà  áûëè  áëèçîðóêèå  ãëàçà,  êîòîðûìè  îí  ïðèñòàëüíî
ñìîòðåë, çàêèíóâ íåñêîëüêî ãîëîâó.
   …ãî ìàëåíüêèå ñóõèå ðó÷êè áûëè â  áåñïðåðûâíîì  äâèæåíèè.  Ží  ñ