Ђлександр ЃелЯев. ЊертваЯ голова

Ћцените этот текст:
Ђлександр ЃелЯев. ЊертваЯ голова

1. ‚ ЏЋѓЋЌ… ‡Ђ ‘‹Ђ‚Ћ‰

- ‘бор ровно в полдень на этой полЯне.
†озеф Њорель кивнул головой двум своим спутникам, поправил за спиной
дорожный мешок и, помахиваЯ сачком длЯ ловли насекомых, углубилсЯ в чащу.
ќто были владениЯ пальм, папоротников и лиан.
Њорель беспечно напевал веселую песенку, зорко всматриваЯсь сквозь
стекла очков в зеленоватые сумерки тропического леса. Њолодой ученый был в
наилучшем настроении. …му повезло в жизни. Њорелю не было еще сорока лет,
а он уже имел звание профессора. …го труд о пауках удостоилсЯ премии, и
вот теперь он получил научную командировку в Ѓразилию, в малоисследованные
верховьЯ реки Ђмазонки, этого раЯ длЯ энтомологов.
"Ќауке известно двести тысЯч видов насекомых. —арлз ђиде допускает, что
их не менее десЯти миллионов. Љаждый год описываетсЯ не менее шести с
половиной тысЯч новых видов. Ѓудет недурно, если прибавитсЯ в этом году
еще шесть тысЯч, открытых †озефом Њорелем. Љакой великолепный памЯтник из
насекомых воздвигнет себе Њорель!" - уносилсЯ в честолюбивых мечтах
профессор. € мечты его были вполне осуществимы. ‚ этом лесу хватило бы
материала не на один "памЯтник". Џестрые кусочки будущего величиЯ ЊорелЯ в
виде красивых разноцветных бабочек носились перед ним, как хлопьЯ снега.
Ќадо было только собрать воедино эти сверкающие всеми цветами радуги
хлопьЯ - и научное бессмертие ЊорелЯ обеспечено. …го зоркий глаз ученого
уже заметил несколько необычных форм бабочек, но Њорель не спешил. ‘реди
этого неистощимого богатства он мог позволить себе роскошь быть
разборчивым. Џритом его больше интересовали пауки, а здесь их встречалось
мало.
—ем больше углублЯлсЯ Њорель в чащу, тем гуще становились тени,
молчаливее лес. Ћгромные стволы пальм, как колонны, уходили высоко вверх,
закрываЯ свет солнца сплетающимисЯ листьЯми. Љ косматым стволам пальм
присосались растительные паразиты - орхидеи и бромелии. Ђ внизу молодые
пальмы и папоротники разбрасывали свои веерообразные листьЯ, образуЯ
густой подлесок. € от пальмы к пальме, от ствола к стволу протЯнулись, как
змеи, узластые лианы - эти проволочные заграждениЯ тропических лесов.
Њестами Ярко-желтый луч солнца прорезал зеленоватый полумрак леса, и в
золоте лучей вспыхивало красное крыло попугаЯ, бриллиантом сверкал
пролетевший колибри, пламенем зажигалсЯ цветок орхидеи.
- Ћ-а! Ћ-а! •а-ха-ха! - резко кричал попугай. …му отвечала большаЯ
обезьЯна. ‚исЯ на хвосте, она ритмически раскачивалась, пытаЯсь дотЯнутьсЯ
рукой до попугаЯ. Ќо попугай, прикинув расстоЯние скошенным глазом, сидел
неподвижно и продолжал свое ворчливое "о-а", как сосед, который затеЯл
ссору от скуки. „ве маленькие обезьЯнки заметили человека и некоторое
времЯ следовали за ним, ловко перебираЯсь на руках по лианам. Ћдна
обезьЯна ухватила за хвост другую. ’а завизжала, оскалила зубы, и вот они
начали дратьсЯ, забыв о Њореле.
‹ес жил своей жизнью.
Ќоги ЊорелЯ мЯгко ступали по устланной мхом и перегнившими листьЯми
земле. ‘тановилось все труднее идти. ‚лажный, оранжерейный воздух был
наполнен ароматами цветов и растений так сильно, что Њорель задыхалсЯ. Љак
будто над этим лесом прошел ливень из одурЯюще прЯных духов. ‘ачок путалсЯ
в ветвЯх. Њорель падал, зацепившись за лианы или поваленные стволы,
обросшие мхом. “ченый прошел не более трех километров, а уже чувствовал
усталость и весь был покрыт испариной. Ћн решил выйти на открытое место.
Ћсмотревшись, Њорель заметил вправо от себЯ светлое пЯтно, как будто там
занималась зарЯ, и пошел на этот просвет. ‘коро он вышел на лесную
прогалину, шедшую вдоль высохшего русла одного из бесчисленных мелких
притоков Ђмазонки. ‚ период дождей по этому руслу бушевала настоЯщаЯ река,
увлекавшаЯ в своем стремительном течении бурелом. Ќо теперь дно было сухо
и покрыто острыми болотными травами. ‹ишь по краЯм и кое-где по дну были
разбросаны перегнившие стволы деревьев, оставшиесЯ от половодьЯ.
Њорель спустилсЯ в сухое ложе реки и вдохнул в себЯ более сухой и
разреженный воздух. ‚ ту же минуту его внимание было привлечено огромной
бабочкой, имевшей размах крыльев более метра. Њорель даже пригнулсЯ,
готовый к прыжку. ‚ нем заговорил ученый и страстный охотник на насекомых.
"‘овершенно новаЯ разновидность acherontia medor (мертваЯ голова)", -
подумал Њорель, следЯ за полетом бабочки.
‘пина бабочки была не бураЯ с серовато-голубым отблеском, как обычно, а
золотистаЯ, с темно-синим рисунком черепа и скрещенных костей. Џередние
крыльЯ ее были такого же золотистого цвета, а задние - лазоревые. Њорель с
огорчением подумал о том, что его сачок слишком мал, чтобы захватить такое
большое насекомое. Ќо выхода не было. Ћн должен был поймать эту бабочку,
хотЯ бы с риском повредить ей крыльЯ. € Њорель прыгнул на бабочку,
взмахнув сачком. ЏотревоженнаЯ бабочка издала свистЯщий звук и полетела
вдоль ручьЯ, как бы подзадориваЯ охотника. Њорель, прыгаЯ и падаЯ, побежал
за ней. …ще за минуту до этого единственным его желанием было растЯнутьсЯ
в траве и отдохнуть. Ќо теперь он забыл об этом и стал гонЯтьсЯ за
бабочкой с таким жаром, как будто ловил собственное бессмертие. Ђ бабочка,
медленно махаЯ мЯгкими крыльЯми, продолжала манить его за собой, как
болотный огонек, ловко увертываЯсь от сачка в своем зигзагообразном
полете. ђусло реки извивалось, разветвлЯлось на несколько русел, делало
крутые повороты, что еще больше затруднЯло погоню. ‘ ЊорелЯ пот лил
ручьЯми, заливаЯ глаза; мешок за спиной и Ящик длЯ насекомых болтались на
нем, как на взбешенном верблюде, но он ничего не чувствовал и не видел,
кроме порхавшего в воздухе "золотого руна". „есЯтки раз он был близок к
победе и уже издавал торжествующий крик, но бабочка была неуловима, как
сказочнаЯ "синЯЯ птица". Њорель давно уже перестал замечать дорогу длЯ
обратного пути. …сли бы сейчас половина Ѓразилии провалилась сквозь землю,
он не заметил бы, загипнотизированный "мертвой головой".
Љрутой поворот русла - и перед Њорелем внезапно поднЯлась целаЯ стена
бурелома, преграждавшаЯ ему путь. Ѓабочка легко вспорхнула и перелетела
бурелом. Њорель бросилсЯ на приступ и тотчас увЯз в перегнившей трухе.
’огда он побежал в обход Ќо времЯ было упущено. Ѓабочка порхала вдали и
скоро скрылась за кустами парагвайского чаЯ. …ще раз мелькнули
золотисто-лазоревые крыльЯ над густо-зелеными листьЯми молочайника и
исчезли...
Њорель пробежал несколько десЯтков метров с упорством отчаЯниЯ, но все
было напрасно. Ѓабочки не было. Џочти без сил ученый опустилсЯ на траву и
бросил сачок.
"‚ конце концов не одна же такаЯ бабочка существует в этих лесах!" -
успокаивал он себЯ, несколько отдышавшись.

2. —…‹Ћ‚…Љ € ЏЂ“Љ

ђаскинув широко руки, Њорель лежал на спине, даваЯ отдых своему
измученному телу. Џотом он поднЯлсЯ и посмотрел на часы. „есЯть часов
сорок пЯть минут. Џожалуй, он опоздает к завтраку. Њорель оглЯделсЯ, чтобы
сообразить, в какую сторону ему идти. ЏрЯмо перед ним к высохшему руслу
ручьЯ скатывалась застывшим водопадом зеленаЯ масса леса. Џозади него
почва отлого поднималась. ‡десь были владениЯ папоротников. ‘очные,
огромные, с пышной темно-зеленой листвой, они покрывали здесь склон.
"ЉакаЯ буйнаЯ, пышнаЯ растительность! - с невольным восхищением подумал
Њорель. - –елый лес папоротников! Њожно подумать, что Я каким-то чудом
перелетел в прошлое, за триста миллионов лет, в каменноугольный период..."
ќтот уголок леса был молчалив, как миллионы лет назад. Ќи зверей, ни
птиц... ’олько насекомые - мириады насекомых, летавших в воздухе,
ползавших по листьЯм деревьев, копошившихсЯ в траве... Џауки! €х было
больше всего. Ћни протЯгивали огромные полотнища паутины между
папоротниками, принизывали воздух тончайшими нитЯми, кишели среди мха и
корней. Љазалось, сюда собрались пауки со всего света - от едва заметных
микроскопических паучков до огромных волосатых птицеедов.
’емно-коричневые, красные, полосатые, черные, серые - всех цветов и
окрасок пауки наполнЯли воздух и землю. „аже в луже, сохранившейсЯ в русле
высохшей реки, копошились водЯные пауки. Ћт такого необычайного количества
"дичи" у ЊорелЯ перехватило дыхание. Ќа одном квадратном метре здесь было
пауков больше, чем в университетском музее! Њорель был поражен. Њысль его
работала лихорадочно. Ћн классифицировал, с жадностью истого ученого
намечаЯ жертвы своей любознательности.
Ћгромный, величиной с кулак, паук, покрытый темно-коричневыми полосами,
набежал на ЊорелЯ, с недоумением остановилсЯ и вдруг принЯл самую
воинственную позу: поднЯлсЯ на задние ноги, так что стало видно его
брюшко, передние ноги приподнЯл, как боксер, готовый нанести удар, и
неожиданно бросилсЯ на ЊорелЯ. “ченый едва успел отбежать от врага в
сторону и оглЯнулсЯ. Џаук не преследовал его, но длинные черные
серповидные челюсти насекомого угрожающе двигались. Њорель знал, что укус
этих челюстей иногда на много лет оставлЯет после себЯ острую боль. € все
же ученый не мог отвести глаз от паука, до такой степени интересовало его
это страшилище. € они смотрели друг на друга несколько минут - человек и
паук, два существа, разделенные полумиллиардом лет происхождениЯ. Њорель
уже не смотрел на паука как на свою жертву. ‚ эти мгновениЯ их роли
поменЯлись. “ него невольно пробуждалсЯ страх далеких предков человека
перед своим извечным врагом. ‚ душе человека каменного века этот небольшой
по размерам враг возбуждал едва ли не больший ужас, чем огромный, как
гора, мастодонт. Њалый размер паука при его необычайной подвижности делал
его особенно опасным. Џаука трудно было убить, он подстерегал человека
повсюду, нападал внезапно и поражал прежде, чем человек успевал шевельнуть
рукой. ‚первые за все времЯ своей ученой деЯтельности Њорель посмотрел на
паука не как на интересный экземплЯр длЯ коллекции, а как на страшного
врага. Љ счастью длЯ ЊорелЯ, у паука были дела поважнее. Џомахав несколько
раз мохнатыми лапами, как бы грозЯ кулаками, паук неожиданно повернулсЯ и
скрылсЯ под папоротником.
“рок был дан. Њорель уже с осторожностью ступал по траве, стараЯсь не
задеть кишевших в ней пауков. ‡авидев черного тарантула, он обошел его
сторонкой и сделал огромный прыжок, чтобы перескочить через многоножку...
"“ гаучосов есть хорошаЯ баллада, - думал Њорель, пробираЯсь к руслу, -
о том, как на город Љордову некогда напала армиЯ чудовищных пауков. †ители
вышли за город с ружьЯми, барабанами и развевающимисЯ знаменами, чтобы
отразить нападение, и начали стрелЯть; но после нескольких залпов люди
побросали ружьЯ и обратились в бегство, не будучи в силах сдержать
несметные полчища пауков. џ думаю, это вполне возможнаЯ историЯ".
Њысли ЊорелЯ были неожиданно прерваны. ‘ угрожающим видом прЯмо на него
бежал новый враг - паук необыкновенных размеров, Ярко-серого цвета, с
черным кольцом посередине туловища.
"Lycosa (ликоза)", - по привычке определил Њорель, в то времЯ как ноги
его как будто без всЯкого приказа со стороны двигательных центров перешли
сразу в карьер. ‹икоза - самый хищный, свирепый и подвижный из всех
пауков. ‘пастись от его преследованиЯ бывает нелегко даже на лошади. € не
мудрено, что Њорель развил такую скорость, какой даже не подозревал в
себе. Ћн не бежал, а летел на крыльЯх ужаса. Џанический страх овладел им.
‚ эти минуты он уже не был ученым, профессором. Ћн был дикарем каменного
века, убегавшим от смертельного врага. Њорель делал гигантские прыжки,
скакал через поваленные деревьЯ, прорывал густые заросли...
‚от и высохшее русло реки. ‡десь бежать стало легче. Ќо зато и его
преследователь катилсЯ со скоростью кегельного шара, пущенного под уклон
сильной рукой.
Њорель задыхалсЯ. Ќоги его подкашивались. ђаз или два он споткнулсЯ и с
трудом поднЯлсЯ на ноги. Џаук выиграл несколько метров и уже преследовал
ЊорелЯ по пЯтам, по-видимому не чувствуЯ ни малейшей усталости. Ѓудет ли
конец этому бешеному состЯзанию? ЊорелЯ охватывал ужас. …ще несколько
шагов - и он упадет от усталости, страшный паук прыгнет на него и начнет
кусать поверженного врага твердыми, как железо, черными челюстЯми...
Њорель оглЯнулсЯ и увидел, что паук на бегу делает огромные прыжки,
пытаЯсь вспрыгнуть ему на ногу. ‘толкновение было неизбежно. Њорель
повернулсЯ и попыталсЯ ударить паука сачком. ‘етка сачка еще не
прикоснулась к пауку, как он уже вскочил на нее и, как электрическаЯ
искра, пробежал по палке. Њорель отбросил от себЯ палку в тот момент,
когда косматаЯ нога паука коснулась его руки. ’еперь Њорель выиграл
несколько шагов, но положение его было по-прежнему безнадежным.
ђусло сделало крутой поворот, и Њорель вдруг увидел ручей в полтора
метра шириной. ЌапрЯгаЯ последние силы, Њорель перепрыгнул через ручей и
уже чувствовал себЯ спасенным. Ќо, посмотрев на врага, с ужасом увидел,
что паук бросилсЯ вслед за ним в воду и поплыл. ’ечение отнесло паука на
несколько метров ниже, пока он перебралсЯ на сторону ЊорелЯ. Њорелю ничего
больше не оставалось, как прыгнуть обратно. ќто повторЯлось несколько раз.
Њорель перепрыгивал через ручей, а паук переплывал, вылезаЯ на берег
несколько ниже ЊорелЯ.
’акаЯ игра не могла продолжатьсЯ долго. Џередышки были слишком коротки,
чтобы отдохнуть, а Њорель находилсЯ в последней степени изнеможениЯ. € он
решилсЯ на отчаЯнное средство. ‚ооружившись палкой, Њорель вошел в ручей и
стал поджидать врага. Ћставалось принЯть бой и умереть или победить.
„ругого средства избавитьсЯ от паука не было.
‚ воде паук был менее подвижен и не мог делать прыжков. Љогда косматый
враг приблизилсЯ, Њорель начал неистово его бить.
Џаук погружалсЯ в воду, но тотчас всплывал и пыталсЯ уцепитьсЯ за
палку.
Ќесколько раз это ему удавалось. ’огда Њорель бросал палку, выбегал на
берег, брал новую и вновь погружалсЯ по поЯс в воду. Ћн изумлЯлсЯ
живучести насекомого. „ве передние ноги паука были повреждены, но это,
казалось, только увеличило его Ярость. …ще одна нога бессильно повисла.
Џауку уже трудно было справлЯтьсЯ с течением. …го относило все больше.
Ќаконец Њорель решилсЯ выйти из ручьЯ. Џаук вылез вслед за ним и все еще
пыталсЯ преследовать. Ќо он ковылЯл медленно, и Њорель наконец отделалсЯ
от своего преследователЯ и уже шагом пошел вперед.
- Ѓитва окончилась в пользу человека, - сказал Њорель, шатаЯсь от
усталости. - €наче и не могло быть. €наче земной шар был бы населен одними
пауками!
ЌесмотрЯ на усталость, Њорель прошел еще добрый километр, пока не нашел
места, свободного от пауков; тут он свалилсЯ на полЯне. Ћткинувшись на
спину, он заметил, что солнце уже прошло через зенит.
"Ћпоздал к завтраку!.." - была его последнЯЯ мысль. Њорель уснул
крепким сном человека, уставшего до полного бесчувствиЯ...

3. ‘ЌЋ‚€„…Ќ€џ ЌЂџ‚“

"...‘олнце - огромный золотой паук, пробегающий по небу, и радуга -
паутина его. џ, Њорель, первый открыл это!"
"—то за чепуха лезет мне в голову!" - подумал Њорель и открыл глаза. Ќо
он, вероЯтно, еще не совсем проснулсЯ, потому что то, что он увидел, могло
быть только сном. Њорель как будто опустилсЯ на дно океана. ‘квозь
розоватый туман виднелись смутные очертаниЯ зеленых пЯтен ‚ этом тумане
колыхались длинные полосы, подобно змеЯм необычайной величины. ’емное
огромное пЯтно, как сорвавшаЯсЯ с орбиты планета, сновало в этой
розовато-зеленой мгле, закрываЯ собою чуть ли не четверть всего полЯ
зрениЯ. € удивительнее всего было то, что движение этого темного пЯтна
напоминало суетливый бег паука.
Њорель несколько минут с полным недоумением наблюдал этот новый
загадочный мир.
"Ќеужели Я с ума сошел? €ли это бред?" Ћн закрывал глаза, открывал
вновь, но видение не исчезало. Њорель потрогал рукою лоб. Ћн был влажный,
горЯчий, но не слишком. Ќет, это не бред. ђука ЊорелЯ задела очки, и в тот
же момент планетообразный черный шар закатилсЯ за горизонт, очистив поле
зрениЯ.
"Ћчки! ‘екрет открываетсЯ просто".
Њорель снЯл очки и посмотрел на стекла. Ћни были покрыты потом,
испарениЯми и паутиной. Џо левому стеклу бегал паучок величиною с
булавочную головку.
"’ак вот она, сорвавшаЯсЯ со своей орбиты планета!" - с улыбкой подумал
Њорель, сбиваЯ пальцем паучка и протираЯ стекла платком. Ћн надел очки и
осмотрелсЯ вокруг. "Ќеужели Я все еще не проснулсЯ?" ЋпЯть сон, но на этот
раз сон изумительно прекрасный.
Ѓыл вечер. Љосые лучи солнца золотили папоротники и пальмы, стоЯвшие
вправо от ЊорелЯ. ‹еваЯ сторона полЯны была погружена в синюю тень.
‚оздух, освещенный солнцем, светилсЯ всеми цветами радуги, как
калейдоскоп. Љак будто радужнаЯ паутина "паука-солнца" разорвалась на
мелкие части и закружилась вихрЯми самоцветов. ќто был танец бриллиантов и
алмазов. Љаждый бриллиант был окружен легкой дымкой самых нежных цветов. ‚
беспрерывном движении они прорезывали воздух, изменЯЯ на пути полета
окраску, вспыхиваЯ то глубоким зеленым, то Ярко-красным, то синим огнем, и
как будто оставлЯли после себЯ светЯщийсЯ след - так быстро резали они
воздух. ”ейерверк, калейдоскоп, северное сиЯние, радуга - ничто не могло
сравнитьсЯ по красоте с этим волшебным зрелищем плЯски жемчужной росы,
сверкающих алмазов и летучих огоньков...
Ћдин из этих бриллиантиков опустилсЯ на цветок. ’уманнаЯ оболочка
рассеЯлась. ‘ложились крылышки, и Њорель увидел маленькую невзрачную
птичку с единственным Ярким пЯтном на оперении. Љолибри! Ќо и после того
как тайна раскрылась, Њорель еще долго не мог оторвать глаз от воздушного
танца пернатых балерин.
Ћднако проза жизни уже настойчиво стучалась в дверь. Њорель
почувствовал, что все тело его зудит. Ћн посмотрел на руки и увидал, что
они искусаны москитами, а в кожу впились мелкие красные клещи. ќто вернуло
ЊорелЯ к действительности.
Ќе только завтрак, но и обед давно были пропущены. Ќадо было спешить к
своим, пока совершенно не стемнело. Њорель почувствовал острый приступ
голода и вспомнил о вкусных блюдах, которые обещал сегоднЯ изготовить их
повар (он же носильщик) негр „жим. Њорель поднЯлсЯ, потЯнулсЯ и, посмотрев
на солнце, пошел вверх по ручью. Ћн дошел до того места, где сражалсЯ со
страшным пауком, и нашел брошенный сачок. ЏоднЯв его, Њорель стал
соображать, куда идти. Џосле некоторого размышлениЯ он повернул налево и
углубилсЯ в чащу леса. ‡десь было уже почти темно. ’олько кое-где
сумеречный свет проникал сверху, освещаЯ змееобразные лианы. ‚друг словно
неведомое существо погасило этот последний слабый свет. Ќочь на экваторе
наступает внезапно. ЊорелЯ окружила густаЯ темнота. Ћн сделал несколько
шагов и упал.
"ЏридетсЯ ночевать в лесу, - подумал он. - € хоть бы кусочек хлеба!.."
€спарениЯ усиливались. ’ропическое солнце нагрело за день исполинский
котел Ђмазонки, наполненный душистыми травами, прЯно пахнущими смолистыми
и эфирными деревьЯми и болотными цветами, и теперь Њорель дышал густым
паром этой гигантской парфюмерной фабрики.
’ишина леса нарушалась только разноголосым тончайшим звоном комаров и
москитов, которые мириадами кружились над Њорелем. ‘коро к этим флейтистам
присоединились низкие голоса лЯгушек. Ќикогда еще Њорелю не приходилось
слышать такого громогласного концерта. Џение этих болотных певцов не
напоминало отрывистого кваканьЯ обычных лЯгушек. Ћно было довольно
мелодично и протЯжно, как завыванье ветра. ‚ конце концов оно нагонЯло
тоску.
Љогда глаза привыкли к темноте, Њорель увидел полосы фосфорического
света - это летали светЯщиесЯ насекомые.
Њоскиты, комары и клещи, которыми была усыпана трава не давали Њорелю
уснуть.
"•оть бы скорее рассвет!" - мучительно думал он, ворочаЯсь во мху и
расчесываЯ руки и шею. ’олько под утро он заснул тревожным сном.
…го разбудил визг обезьЯн.
Ћни сидели в ветвЯх над самой его головой и пронзительно кричали и
визжали. Ќа обезьЯньем Языке эти звуки, очевидно, обозначали крайнее
удивление, потому что на шум сбегались новые стаи обезьЯн посмотреть на
редкое зрелище - очкастую обезьЯну, лежащую на земле. Ѓолее смелые
спустились по лианам и, держась хвостом, размахивали "руками" на
расстоЯнии какого-нибудь метра от головы ЊорелЯ с Явным намерением
познакомитьсЯ с ним поближе.
Ќо Њорелю было не до обезьЯн. Ћн поднЯлсЯ, махнул на них сачком и
зашагал в глубь леса. Ћбиженные таким приемом, обезьЯны загалдели с новой
силой и долго преследовали ЊорелЯ.
Њорель шаталсЯ от голода и усталости, но упорно пробиралсЯ сквозь чащу.
Ќаконец он вышел к небольшой речке, струившейсЯ в заболоченных берегах.
Ќесколько огромных лЯгушек прыгнуло в воду при его приближении.
"‚се дороги ведут в ђим, - рассуждал Њорель. - ‚се речки впадают в
Ђмазонку. …сли Я пойду по этой речке, то выйду на Ђмазонку немного выше
или ниже нашей экспедиционной базы. ќто будет дальше, но вернее, чем
искать по лесу обратный путь".
€ он отправилсЯ вниз по реке.
Ћднако через час пути он с разочарованием увидел, что речка впадает в
одно из болот, которыми так изобилует бассейн Ђмазонки.
- Ќеужели Я заблудилсЯ? - прошептал Њорель. € эта мысль впервые
заставила его подумать обо всей серьезности положениЯ.
Ћн был один среди девственного леса. Ќа тысЯчу миль вокруг нет
человеческого жильЯ. ‘ачок длЯ ловли насекомых был его единственным
оружием, а в небольшом мешке и фанерном Ящике лежали только его научные
принадлежности: увеличительное стекло, шприц, булавки, пинцеты...
"Ithomia Pusio, - по привычке продолжал Њорель заниматьсЯ определением
пролетавших бабочек. - ‘лава даетсЯ нелегко!"
Ќебольшой ручей, впадавший в болото, пересек Њорелю дорогу. Ќа сырой
земле были видны отпечатки звериных следов. ‡десь же валЯлись кости
тапира, съеденного каким-нибудь крупным хищником, всегда подстерегающим
животных в местах водопоЯ. ќто открытие длЯ ЊорелЯ было не из приЯтных.
Њорель перешел ручей и почувствовал под ногами более сухую и твердую
почву. ‡десь пальмы чередовались с фикусами и лавровыми деревьЯми, а еще
выше поднималсЯ лес фернамбуков, палисандров и кастанейро.
Њорель поднЯл валЯвшийсЯ на земле плод кастанейро величиною с детскую
голову, разбил его, вынул орехи, заключенные в твердую кожуру, и начал
поглощать маслЯнистые сердцевины.
"‡десь по крайней мере не умрешь с голоду, - подумал он. - Џодкреплюсь,
отдохну и отправлюсь на поиски дороги".
€ вдруг неожиданно длЯ самого себЯ он громко сказал:
- ‘олнце - огромный золотой паук! - ив тот же момент его охватил
приступ сильнейшего озноба. - ‹ихорадка! ќтого еще недоставало! -
проворчал Њорель, щелкаЯ зубами.

4. "‘“ЊЂ‘…„Ђџ" Џ“ЊЂ

—то было дальше?
Њного дней спустЯ, вспоминаЯ это времЯ, Њорель с трудом мог
восстановить в памЯти последовательность событий.
‘олнце - "золотой паук" спустилсЯ по вертикальной паутине с неба и
впилсЯ в голову ЊорелЯ, охватив ее огненными лапами. Њорель закричал от
ужаса и бросилсЯ бежать. Ћтовсюду - с листьев пальм, из-под корней
деревьев, из цветков орхидей - выбегали огненно-красные пауки, кидались на
ЊорелЯ и впивались в его истерзанное тело. € тело горело как в огне,
разрываемое бесчисленными челюстЯми огненных пауков. Њорель кричал как
безумный и бежал, бежал, отрываЯ от своего тела воображаемых пауков. Џотом
он упал и провалилсЯ в черную бездну...
Љогда припадок лихорадки прошел, Њорель открыл глаза. Ћн не мог
определить, сколько времени пролежал без сознаниЯ. Ѓыло утро. ‚ траве и на
листьЯх копошились пауки - серые, рыжие, черные, красные. Ќо это были
обыкновенные пауки. € солнце было только солнце. Ћно поднималось над
лесом, освещаЯ золотистых ос, пестрые крыльЯ бабочек, Яркие нарЯды
попугаев. Њысли ЊорелЯ были Ясны, но он чувствовал во всем теле такую
слабость, что едва мог приподнЯть голову. ЌестерпимаЯ жажда томила его. “
краЯ полЯны протекал ручей. Ќо Њорель не мог добратьсЯ до него. ‚ид
струившейсЯ воды увеличивал его страданиЯ, и Њорель испытывал настоЯщие
муки ’антала. Ђ солнце поднималось все выше. ‡ной становилсЯ нестерпимым.
Њорель обливалсЯ потом, еще больше ослаблЯвшим его.
"…сли Я сейчас не выпью глотка воды, то погибну", - подумал Њорель и
сделал попытку поднЯтьсЯ. атаЯсь и опираЯсь на руки, он сел на землю.
Џотом он опустилсЯ на четвереньки и пополз к ручью. ќтот путь, в несколько
десЯтков метров, показалсЯ ему бесконечно долгим. Ќо все же он дополз и,
лежа на животе, прикоснулсЯ почерневшими губами к воде и начал пить.
Љазалось, он хотел выпить ручей. ‚ода освежила его. Ћтдохнув у ручьЯ,
Њорель почувствовал себЯ настолько хорошо, что смог поднЯтьсЯ на ноги. Ќо
в тот же момент он едва не свалилсЯ снова.
Ќа полЯну выбежал огромный зверь с густой короткой желтовато-красной
шерстью. Ќа спине шерсть была темнее, на животе - красновато-белаЯ.
"Џума!" - с ужасом подумал Њорель, напрЯгаЯ все усилиЯ, чтобы не упасть
и этим не привлечь к себе вниманиЯ зверЯ.
Џума не могла не заметить ЊорелЯ, и тем не менее она не обращала на
него никакого вниманиЯ, как будто желаЯ продлить пытку человека,
обреченного на смерть. ќта огромнаЯ кошка, достигавшаЯ вместе с хвостом
почти двух метров длины, вела себЯ как домашний котенок: она бесшумно
прыгала по полЯне, гонЯЯсь за летавшими крупными бабочками. € надо
сказать, что она это делала гораздо удачнее ЊорелЯ. ЌесмотрЯ на весь ужас
своего положениЯ, Њорель невольно залюбовалсЯ изЯщными ловкими прыжками
золотистого зверЯ. €спуганные бабочки поднЯлись выше, и пума, наконец,
обратила внимание на ЊорелЯ. —ас его настал. ЊЯгкой волнистой походкой
пума приближалась к человеку.
"’олько бы не показать, что Я боюсь ее!" - подумал Њорель и сделал
несколько шагов навстречу зверю. Џума махнула хвостом, сделала небольшой
прыжок и остановилась перед Њорелем. ѓлаза их встретились. †ивотное
сощурило глаза, подобрав находившиесЯ под ними белые пЯтнышки. Ћно будто
смеЯлось...
"„а ну же, ешь скорее!" - подумал Њорель, не будучи в силах перенести
эту пытку. Ќо пума продолжала свою странную игру. Ћно подошла к Њорелю
вплотную и толкнула его пушистой головой, как бы ласкаЯсь. ќтого мЯгкого
толчка было достаточно, чтобы сбить ЊорелЯ с ног. "Љонец!" - подумал он.
Ќо это было только начало. Џума упала на землю рЯдом с Њорелем,
перевернулась на спину и начала толкать его в бок головой, как бы
приглашаЯ играть. Џри этом она мурлыкала, как кот.
"ќто какаЯ-то сумасшедшаЯ пума! - думал Њорель. - Ћна, вероЯтно,
помешалась от жары, поэтому и делает такие безумные поступки: ласкаетсЯ,
вместо того чтобы сожрать менЯ".
Њорель не был склонен поддерживать игру. ЏодражаЯ животным, он решил
притворитьсЯ мертвым. Џуме это не понравилось. —тобы растормошить свою
игрушку, она легла на грудь ЊорелЯ, слегка прижав его плечо одной лапой,
другую поднЯла над его лицом, и открыла пасть, обнаруживаЯ рЯд страшных
клыков.
"‚от когда конец!" - подумал Њорель. Ќо и на этот раз он ошибсЯ.
Ќеодобрительно фыркнув, пума вскочила и убежала в заросли кустарников.
ќто было невероЯтно! Њорель поднЯлсЯ без единой царапины. Ћправившись
от потрЯсениЯ, он почувствовал сильный приступ голода и отправилсЯ на
поиски орехов.
‚ечером Њорель вновь почувствовал приближение приступа малЯрии. Ќо
прежде чем он потерЯл сознание, "сумасшедшаЯ" пума еще раз навестила его.
Ћна, как тень, выскользнула из кустарников, уже погруженных в сумрак,
подошла к лежавшему Њорелю и обнюхала его лицо. Њорель не шевелилсЯ. Џума
улеглась рЯдом с ним и широко зевнула, как бы располагаЯсь на ночлег
вместе с ним.
Џочти совсем стемнело. ‘тихли крики обезьЯн, хлопотливо размещавшихсЯ
на ночлег в высоких ветвЯх, умолкли птичьи голоса. Ќе слышалось даже
лЯгушачьих заунывных песен. ‹ес засыпал. Ќи звука. ’олько тонкое жужжанье
комаров, не нарушаЯ безмолвиЯ ночи, пронизывало воздух...
"ѓаучосы называют пуму другом человека. Ћни уверЯют, что она никогда не
нападает на человека и не трогает ни спЯщего, ни ребенка. Ќеужели это
правда?" - подумал Њорель, искоса поглЯдываЯ на своего косматого соседа.
Џума лежала неподвижно. ’олько уши зверЯ едва заметно шевелились, точно он
прислушивалсЯ к отдаленным звукам. Љак ни напрЯгал Њорель слух, он ничего
не мог уловить, кроме жужжаньЯ комаров. ‹ихорадка все сильнее овладевала
Њорелем. Ћн старалсЯ не дрожать, но от времени до времени его тело
судорожно напрЯгалось, и его подбрасывало вверх, как на пружине. Ћднако,
видимо, не это беспокоило зверЯ. Џума протЯнула лапы, выпустила когти и
собралась в клубок, словно готовЯсь к прыжку на невидимого врага. Џрошла
еще минута напрЯженного ожиданиЯ, и Њорель заметил в густых зарослЯх у
ручьЯ две светившиесЯ зеленоватым огнем точки. ќто могли быть только глаза
хищного зверЯ. Њысли ЊорелЯ мутились. Ѓред охватывал его, и ему казалось,
что зеленые точки расширЯютсЯ, на них вырастают мохнатые лапы... „ва
чудовищных зеленых паука приближаютсЯ к нему. Њорель застонал и потерЯл
сознание... ‘реди бредовых кошмаров ему слышались ужасающий рев, крики,
стоны, словно тысЯчи злых духов сорвались с цепи, ревел ураган, завывал
ветер, рычали звери, и кто-то хохотал громовыми раскатами. € опЯть чернаЯ
бездна тишины. Ќебытие...
‡арево тропического утра. ‘олнце еще не видно, но небо уже пылает
пурпуром. Њорель открывает глаза. Ћн все еще жив. Љругом буйнаЯ жизнь
играет всеми цветами, кричит тысЯчеголосым хором пернатых и насекомых. €
опЯть жажда, нестерпимаЯ жажда...
Њорель тащитсЯ по земле, как змеЯ с перешибленной спиной, к ручью.
‡десь он видит необычайное зрелище. “ самой воды лежит распростертый труп
огромного Ягуара - этого вечного врага пумы. …го красиваЯ золотистаЯ
шерсть с черными продолговатыми пЯтнами изорвана в клочьЯ. Џравое ухо
откушено. Ћдин глаз вытек. Ќа шее огромнаЯ рана. ‡емлЯ залита вокруг
кровью. ’рава вырвана и разбросана, кустарник изломан. ‡десь была страшнаЯ
битва не на жизнь, а на смерть. Њорель наклонилсЯ над убитым зверем и с
жутким любопытством посмотрел в единственный сохранившийсЯ глаз, тусклый,
остекленевший. Ќеужели глаза этого зверЯ преследовали его по ночам? Њорель
вспомнил, что несколько раз замечал две фосфорические точки, мелькавшие в
кустах. Ќо он не был охотником и думал, что это ночные светЯщиесЯ
насекомые, которых так много в тропических лесах. „а, его подстерегал
Ягуар. € вот он лежит поверженный! Њорель оглЯнулсЯ кругом и увидел, —то
кровавый след уходит в сторону и пропадает в кустах. “ченый не верил своим
глазам. Ќо все, что он видел, не оставлЯло сомнениЯ в том, что пума спасла
его. Ћна охранЯла его во времЯ болезни и, рискуЯ сама, храбро бросилась на
врага, чтобы спасти жизнь человека.
ќто была неразрешимаЯ загадка инстинкта. Ќевольно Њорель почувствовал
благодарность и даже нежность к своему спасителю. Ќо спаслась ли она сама?
ЃеднаЯ необычайнаЯ пума! Ћна уползла в чащу зализывать свои раны и теперь,
быть может, издыхает, даже не сознаваЯ своего героизма.

5. ‚Ћ‡„“ЌЋ… †€‹€™…

ЊорелЯ охватило желание разыскать раненого зверЯ и, если можно, помочь
ему. ЌесмотрЯ на слабость, он отправилсЯ по следу. Ќо кровавый след уходил
в густую чащу. Њорель был еще слишком слаб, чтобы продолжать поиски.
‘делав несколько десЯтков шагов, он упал у зарослей хинного дерева, вдыхаЯ
душистый запах розовых и желто-белых цветов. “ ног его валЯлась
четырехграннаЯ сломаннаЯ ветка.
"Ђ ведь это хина! Џочему бы мне не полечить свою лихорадку?" - подумал
он и, отодрав зубами кору, начал жевать ее, морщась от горечи. Њорель
начал лечить лихорадку хинной корой, подобно индейцам, которые издавна
пользуютсЯ этим народным средством. Џриступы лихорадки стали ослабевать, и
скоро Њорель почувствовал себЯ здоровым. Ќо он был еще очень слаб. …му
приходилось питатьсЯ только растительной пищей. Љ орехам он скоро прибавил
новое блюдо - муку, которую он добывал из корнЯ кассовы. €з этой муки он
умудрЯлсЯ даже печь лепешки, разжигаЯ огонь увеличительным стеклом. €ногда
ему удавалось даже полакомитьсЯ печеной рыбой. Ћн ловил ее на крючок,
сделанный из булавки и воткнутый в конец прута. Џриманкой служили черви и
насекомые.
Њорель еще не оставлЯл мысли найти своих спутников или спуститьсЯ по
одному из притоков к Ђмазонке и достигнуть жилых мест. „лЯ этого он хотел
использовать дождливое времЯ года: с ноЯбрЯ по март беспрерывные ливни
превращают ручьи в широкие реки. Ћ направлении заботитьсЯ не нужно. Њорель
устроит плот, сделает запасы пищи и отправитсЯ в путь.
Ћднако в ожидании этого времени надо было подумать о более оседлом
существовании. „о сих пор Њорель жил, как лесной зверь: день бродил в
поисках добычи и засыпал там, где заставала его ночь. Ќо так продолжатьсЯ
не могло. …го лицо и руки были совершенно изъедены москитами и комарами.
Љогда Њорель смотрелсЯ в стоЯчие воды, он не узнавал себЯ: так опухло его
лицо. Љлещи заползали под одежду. ‚ырвать их с головой не удавалось. …сли
же в теле оставалась голова, на этом месте образовывалсЯ нарыв, который
причинЯл Њорелю большие страданиЯ, чем живой, сосущий его кровь клещ.
Ќо это было еще не все. Љаждую минуту он рисковал встретитьсЯ с лесными
хищниками: Ягуаром, мексиканской дикой кошкой, красным волком, дикой
собакой. €з них Ягуар был самым страшным. Ћдин Ягуар погиб в борьбе с
пумой, но тысЯчи их еще бродили в лесу. €ногда Њорель замечал во тьме
зеленые точки и спешил развести костер, добываЯ огонь кремнем. Ќо огонь
нужно было поддерживать, и Њорель не высыпалсЯ. ‚ конце концов он решил,
что самое безопасное - проводить ночь на ветвЯх высокого дерева,
усаживалсЯ среди сучьев и привЯзывал себЯ ремнем к стволу. Њорель долго не
мог привыкнуть к такой "спальне". Љогда он засыпал, голова его опускалась,
и ему казалось, что он падает с дерева. Њорель в ужасе просыпалсЯ,
инстинктивно хватаЯсь за ветви. Ќо со временем он привык к своей воздушной
кровати и хорошо высыпалсЯ. Ќа высоте москиты и комары меньше беспокоили
его. Љрупные хищники не замечали добычи, укрывшейсЯ в густой зелени
дерева.
Џостепенно из каких-то глубин его существа поднимались и оживали
первобытные инстинкты, утраченные человеком на протЯжении тысЯчелетий
культурной жизни. Њорель научилсЯ крепко спать и в то же времЯ
прислушиватьсЯ к малейшему шуму. ‘лух и обонЯние его обострились. ’олько
глаза ученого оставались такими же близорукими. ‚прочем, в очках он видел
неплохо. ќти очки составлЯли предмет его непрестанных забот. Ћднажды,
когда он спал на земле, положив возле себЯ очки, какаЯ-то птица, очевидно
такаЯ же любительница блестЯщих вещей, как сорока, подхватила клювом очки
и унесла. ‚змахи крыльев разбудили Њоре-лЯ, и он погналсЯ за птицей. Љ
счастью, она уронила очки. ‘ тех пор Њорель никогда не снимал очков, даже
во времЯ сна.
Ѓыла середина сентЯбрЯ, и дожди перепадали уже довольно часто. Ћни
неожиданно налетали, опрокидываЯ на лес целые водопады, и так же быстро
проходили. ‚етви деревьев не могли защитить ЊорелЯ, и он промокал до
костей. € Њорель занЯлсЯ устройством кровли над головой из ветвей и
листьев. ќто была труднаЯ работа. Ќесколько раз он едва не срывалсЯ с
дерева. ‚добавок ему приходилось вести борьбу с обезьЯнами. „остаточно
было Њорелю спуститьсЯ с дерева за сучьЯми и хворостом, как целые стаи
обезьЯн собирались на его стройку и пытались "помогать". Њожет быть, они
делали это с самыми лучшими намерениЯми, но после их набегов Њорелю каждый
раз приходилось начинать строить заново. ’ак продолжалось несколько дней,
пока Њорелю не посчастливилось найти очень прочные и тонкие вьющиесЯ
растениЯ, которыми он туго свЯзал остов крыши. “бедились ли обезьЯны, что
человек хорошо справлЯетсЯ с работой без их помощи, или им надоела эта
новаЯ забава, но скоро они оставили его в покое, и Њорель благополучно
достроил свое временное жилище. ’еперь он был защищен от дождЯ. Њорель
втащил к себе на дерево даже некоторые запасы пищи: муки из кассовы,
орехов и меда медовых мух - свое новое приобретение. ќти запасы могли
пригодитьсЯ во времЯ плаваниЯ. ‚месте с тем они освобождали его от
необходимости искать пищу во времЯ дождЯ.
‚ его новом жилище было подобие кровати, сделанной на ветвЯх и
устланной мхом и листьЯми. ’еперь он мог с некоторым комфортом
растЯнутьсЯ. Љогда дождь мешал ему заниматьсЯ устройством плота, Њорель
лежал у себЯ на дереве и переносилсЯ мыслью в Џариж. Ќо это было так
далеко и так не похоже на то, что окружало ЊорелЯ, что Џариж казалсЯ ему
далеким сном.
‚ солнечные дни Њорель усиленно трудилсЯ над устройством плота. Ѓез
топора работать было трудно. Њорель нашел несколько острых кремней и
попыталсЯ сделать каменный топор, перейдЯ, таким образом, к следующей
ступени культуры - в каменный век. ‡ажав кремень в рогатину, Њорель
привЯзал его к топорищу тонкими лианами. Ќо кремень соскочил с топорища
при первом же ударе. ’огда Њорель решил сделать топор по всем правилам
искусства, пробив дыру в кремне ударами другого кремнЯ. ќтот египетский
труд истомил его. Њорель с отчаЯньем бросил работу.
"Ќет, видно, Я не гожусь в робинзоны!"
Ћднако мысль о топоре не оставлЯла его. „ерево легче поддаетсЯ
обработке. Ќадо начинать с топорища. Њорель нашел подходЯщий корЯвый сук
крепкого железного дерева и начал прожигать углЯми "игольное ушко" -
продолговатую дыру. ќто была тоже египетскаЯ работа, но все же дерево
поддавалось обделке легче кремнЯ. ‘коро "игольное ушко" было готово.
Њорель вставил острый плоский камень и закрепил его растительными
волокнами, старательно длЯ этого приготовленными. ќтот топор скорее
напоминал булаву с необычайно большим набалдашником - так много намотал
Њорель "веревок", но все же это был топор. Ћн перерубал, вернее, перебивал
ветви в палец толщиной. Ћн мог служить некоторой защитой. ’аким топором
можно было даже срубить толстое дерево. Ќо, занЯвшись "хронометражем",
Њорель высчитал, что на каждое дерево потребовалось бы не менее месЯца. Ђ
ему длЯ плота нужен был по крайней мере десЯток деревьев.
Њорель приуныл. Џри такой быстроте работы ему не выбратьсЯ ранее чем
через год.
’огда Њорель решил использовать длЯ плота бурелом и стволы подходЯщей
длины, валЯвшиесЯ в руслах высохших рек. €х приходилось тащить отовсюду,
часто издалека. Њорель изнемогал от этой непосильной работы. —тобы найти
бревно подходЯщей длины, ему иногда приходилось уходить на расстоЯние
целого днЯ пути от своего жилища. ‚ этом лесу, однообразном, несмотрЯ на
все расточительное многообразие древесных пород, очень легко заблудитьсЯ.
€ Њорель, уходЯ на поиски стволов, делал кремневым топором отметки на
деревьЯх.
Ќаконец материал длЯ плота был собран. Њорель торопилсЯ. Џроливные
дожди шли уже каждый день, и высохшие русла речек наполнЯлись водой. Љ
счастью, вода прибывала не так быстро, как ожидал Њорель: высохшаЯ почва
впитывала в себЯ огромное количество влаги, прежде чем насыщалась и
пропускала воду дальше.
Њорель свЯзал плот, сделал небольшое прикрытие от дождЯ длЯ себЯ и
запасов пищи, сзади прикрепил руль из шеста с вилкообразным концом,
переплетенным растениЯми, и начал ждать, ежедневно посматриваЯ на уровень
воды. Ќаконец она поднЯлась до плота, лежавшего на берегу. ‚ этот день
дождЯ не было.
"‘егоднЯшнюю ночь Я еще могу провести на дереве, - подумал Њорель. - Ќо
это будет моЯ последнЯЯ ночь. —ерез несколько дней из древесного жителЯ Я
превращусь в человека двадцатого века".
€ он забралсЯ на свое дерево.

6. Ќ…“„Ђ—ЌЋ… Ћ’Џ‹›’€…

Ќочь была тихаЯ, но необычайно душнаЯ. €зредка бесшумно вспыхивали
молнии далекой грозы. "Ђ дождь все-таки будет. Ќи комаров, ни москитов нет
- попрЯтались", - думал Њорель, засыпаЯ.
Џеред утром страшный удар грома разбудил его. ѓроза разразилась
внезапно: кругом гремело, словно кто-то открыл двери гигантской кузницы.
‹ес полыхал голубым мерцающим пламенем. ђаскаты, словно канонада пушек,
стрелЯвших у самого уха, слились в невообразимый гул. ‡ловещий
зеленовато-белый свет зажегсЯ в небе. ‚етер все усиливалсЯ, но дождЯ еще
не было. ‚незапно небо опрокинуло на землю целый океан воды. ќто был не
дождь, даже не ливень. ‚однаЯ стихиЯ обрушилась сплошною массой.
- Џора! - крикнул Њорель, но он не услышал своего голоса. Ќаскоро
собрав свои пожитки, Њорель спустилсЯ по дереву, цеплЯЯсь за сучьЯ.
ЌесмотрЯ на то, что его защищали навес и густаЯ листва, Њорель через
минуту был мокр, как рыба в воде. Џадавший с неба водопад оглушал его,
слепил глаза, давил на череп. Ќо Њорель бежал, не останавливаЯсь. ‚от он у
плота. Џри свете непрекращавшейсЯ молнии Њорель увидал, что вода залила
половину плота. Њорель взбежал на плот и влез в шатер. Љ его удивлению,
здесь было почти сухо. Ќедаром он потрудилсЯ, густо устилаЯ крышу крупными
и плотными листьЯми!
"Џо крайней мере Я не буду испытывать во времЯ путешествиЯ недостатка в
пресной воде", - подумал он, чувствуЯ нервный подъем духа. Ћднако эта
радость скоро сменилась беспокойством: вскоре он почувствовал, что вода
поЯвилась на поверхности плота. Њорель приподнЯлсЯ, но вода скоро достигла
щиколоток ног и прибывала беспрерывно. …го плот решительно не всплывал.
Ѓыть может, он зацепилсЯ за что-нибудь? „олжен же поднЯтьсЯ хоть один его
край! „лЯ рассуждении, однако, не было времени. ‚ода уже доходила до поЯса
и угрожала смыть с плота неудачного путешественника вместе с шатром и
пожитками.
Њорелю ничего не оставалось, как спастись бегством на берег. Ќо и это
было нелегкой задачей. ‚округ него бушевал поток, уносЯ в своем бешеном
стремлении вывороченные с корнЯми деревьЯ. Љ счастью, Њорель был неплохой
пловец. Ѓросив на произвол судьбы запасы продовольствиЯ, он решил спасать
только себЯ и научные инструменты, помещавшиесЯ в мешке за спиной. Њорель
кинулсЯ в поток. …го завертело как щепку и понесло. Ќе менее получаса ему
пришлось боротьсЯ с течением, пока, наконец, на крутом повороте его не
прибило к берегу.
Њорель вылез, весь покрытый зеленой тиной и тонкими длинными листьЯми.
"—асы безнадежно испорчены, - подумал он. - ЏридетсЯ жить по солнцу. Ќо
это не беда. ѓлавное, плот. Џочему он не поплыл?"
ЃурЯ промчалась с такой быстротой, как это бывает только в тропиках.
‚етер сдернул сизую завесу с неба, открыв второй, голубой полог. ‚ыглЯнуло
солнце, и лес внезапно ожил. ‚ылезли обезьЯны, отрЯхнули, как собаки,
намокшую шерсть и стали сушитьсЯ на солнце, шумно болтаЯ и, вероЯтно,
делЯсь на своем Языке впечатлениЯми о пронесшейсЯ буре. „еревьЯ расцвели
Яркими красками перьев попугаев; пчелы и осы спешили пополнить запасы пищи
до нового ливнЯ. ‹ес жил полной жизнью, все живое веселилось, пожираЯ друг
друга...
Ћдин Њорель был чужд этому веселью. Џонуро возвращалсЯ он берегом
бушевавшей реки к своему брошенному жилищу.
‚от и место, где он строил плот. Ќо от него не осталось и следа. алаш
сорвало, а плот по-прежнему покоилсЯ на дне.
- Ќо в чем же дело, черт возьми? - раздраженно крикнул Њорель. Ћн взЯл
валЯвшийсЯ на берегу кусок железного дерева, из которого был сделан плот,
бросил в воду и тотчас воскликнул:
- …сть ли еще на свете такой осел, как Я? Ћбрубок потонул, подобно
камню. †елезное дерево было слишком тЯжело и не могло держатьсЯ на воде.
’Яжелый урок! Ћпустив голову, Њорель смотрел на кипевшую реку, в водах
которой было погребено столько усилий и труда.
„ожди шли почти беспрерывно. Њорель был похож на земноводное животное,
так как тело его почти не просыхало. Ћн жил как бы в водной стихии, только
более насыщенной воздухом, чем воды океана. ’емпература почти не
понизилась, но влажность невероЯтно увеличилась. …два утихал дождь, как
белаЯ пелена тумана застилала все вокруг. ѓорЯчий влажный туман до такой
степени наполнЯл легкие, что у ЊорелЯ по временам поднималсЯ удушливый
кашель. …го организм так напиталсЯ влагой, что Њорель почти не пил воды.
…динственным утешением этого времени года было то, что Њорель отдохнул от
комаров и москитов. Љлещи, смытые с листьев деревьев, также меньше
беспокоили его.
ЊорелЯ приводила в ужас мысль, что ему придетсЯ отложить путешествие на
год. € он решил во что бы то ни стало отправитьсЯ в путь до окончаниЯ
периода дождей. ѓлЯдЯ на грЯзные бурные воды потока, поднЯвшего со дна
тысЯчи тонн ила, Њорель обратил вниманиЯ на огромное количество тростников
и вырванных с корнем стволов бамбука, плывших по поверхности. ‹егкие,
полые внутри, они как бы самой природой были предназначены длЯ устройства
плота. Љ тому же с этими стволами легко мог справитьсЯ кремневый топор
ЊорелЯ.
- ‚от из чего надо делать плот! - воскликнул Њорель.
€ он вновь принЯлсЯ за работу под непрекращавшимсЯ проливным дождем.
ђабота пошла быстрее, чем он ожидал. …му не приходилось даже искать и
собирать бамбук: каждый день река выбрасывала на берег огромное количество
бамбуковых палок. Њорелю приходилось только выбирать, свЯзывать и
складывать стволы. —ерез несколько дней плот был готов. Ћставалось лишь
стащить его в воду. ЌесмотрЯ на легкость материала, из которого был сделан
плот, он представлЯл значительную тЯжесть длЯ одного человека. Ѓерега были
размыты, и работать приходилось в непролазной грЯзи. Њорель придумал целую
систему рычагов, пользуЯсь вместо веревок тонкими гибкими стволами
ползучих растений. Ќо сдвинуть плот оказалось труднее, чем построить его.
Љонцы бамбуковых палок то и дело врезывались в грЯзь и застопоривали
движение. Џриходилось бросать работу, чтобы поднимать увЯзший в грЯзи край
плота. €ногда в продолжение целого днЯ работы Њорелю удавалось сдвинуть
плот на несколько дюймов. Њорель приходил в отчаЯние. Ќаконец сама природа
пришла ему на помощь. ЌапоеннаЯ дождЯми землЯ уже не вбирала в себЯ
прежнего количества влаги; между тем небесные запасы воды казались
неистощимыми.
“ровень воды в реке быстро поднималсЯ. Њорель сделал последние
приготовлениЯ и переселилсЯ на плот. ‚ тот же вечер он почувствовал, что
плот медленно поворачиваетсЯ, накренЯсь набок. …ще один момент - и плот
был подхвачен течением и понессЯ по бурлЯщей реке. Њорель торжествующе
крикнул.
Ћднако радость оказалась преждевременной. …го закрутило в водовороте,
как волчок. Ћгромный конец дерева вынырнул из воды и ударил в плот с такой
силой, что тот едва не перевернулсЯ. Њорель перебежал на высоко
поднЯвшийсЯ край плота, выровнЯл его и взЯлсЯ за шест. ’еперь он мог
торжествовать. Џлот летел стрелой среди мусора, обломков деревьев и
вырванных с корнем пальм - туда, к людЯм, в двадцатый век.
Њорель внимательно оглЯдел воду. ђека разлилась на огромное
пространство, затопив низменные берега. –елые рощи пальм стоЯли в воде,
задерживаЯ своими стволами кучи хвороста и листьев.
Џеред утром Њорель заметил, что плот движетсЯ медленнее. Љогда
рассвело, он увидел, что его занесло в одну из обширных речных заводей.
Џоложение ЊорелЯ было не из веселых. ђассчитываЯ на течение, он не
догадалсЯ сделать весло. Ћн еще раз выругал себЯ ослом, однако это не
помогало делу.
Њорель попробовал отталкиватьсЯ шестом. Ќо как только ему удавалось
протолкнуть плот в русло реки, шест переставал достигать дна и плот снова
медленно относило в заводь. Њорель решил отдатьсЯ на волю течениЯ,
надеЯсь, что оно, совершив круг, вынесет его из заводи. Џлот медленно
поплыл к тинистому берегу и, наконец, дрогнув, остановилсЯ. ђискуЯ
надорватьсЯ, Њорель налегал на шест, но от этого плот, погрузившийсЯ
нижними палками в тину, еще больше увЯзал.
Њорель бросил шест, упал на плот и уснул, истомленный волнениЯми
прошлого днЯ и бессонной ночью.

7. "Ќ…ЃЋ‘Љђ…Ѓ" ‚ ‹…‘“

ЏроснулсЯ Њорель только вечером. Ћбдумав свое положение, он решил, что
ему ничего не остаетсЯ, как высадитьсЯ на берег, вернее, выйти на сухое
место, так как он находилсЯ не в русле реки, а на затопленной полЯне леса,
окруженной со всех сторон деревьЯми. Ќочью он не решилсЯ этого сделать,
улегсЯ на плоту. „ождь прекратилсЯ, и тысЯчи комаров поднЯлись над водой.
‚ заболоченной почве что-то чавкало, вздыхало, шевелилось... €з чащи леса
доносилсЯ странный свист. ‚ременами трещали кусты под чьими-то тЯжелыми
шагами. Њорель Яростно отгонЯл от себЯ тучи комаров, прислушивалсЯ к
свисту и не мог уснуть.
“тром он посмотрел на почву, на которую должен был ступить, и
содрогнулсЯ от ужаса. Ћна всЯ словно дышала. Ћт времени до времени на
поверхности поЯвлЯлась голова ужа или змеи-слепуна. ’олстые жабы рылись в
иле. Љазалось, гады со всего света собрались сюда, чтобы полакомитьсЯ в
жирном, напоенном водой или червЯми и личинками насекомых иле. Њорель
безнадежно посмотрел на плот. Ќет, не сдвинуть. ‚ыхода не было, и Њорель,
забрав мешок с инструментами и запасом пищи, вошел в грЯзную воду. Ќоги
увЯзли в тине; Њорель с трудом вытаскивал их и медленно пробиралсЯ к
берегу. Ќаконец он вышел из воды и добралсЯ до полосы грЯзи. ‡меи шипели
на него и уползали в сторону. Ћгромные цветные жабы с угрожающим видом
бросались ему вслед. Љ счастью, жидкаЯ грЯзь была плохим трамплином длЯ
прыжка и они не достигали ЊорелЯ.
Њорель обошел заводь и пошел вниз по реке. Ќо чем дальше он шел, тем
тинистее становилась почва и течение воды в реке делалось все медленнее.
Ќаконец перед ним открылось огромное пространство, залитое водою.
"Ќеужели река не впадает в Ђмазонку?" - с тревогой подумал Њорель.
Ќесколько дней употребил он на исследованиЯ этого лесного озера с
заболоченными берегами, но воде, казалось, не было краЯ. Љонечно, этого
озера не найти ни на каких картах, так как в сухое времЯ года оно
высыхает. Љ тому же едва ли здесь когда-либо ступала нога географа.
Њорель окончательно заблудилсЯ. Ћн целые годы может бродить по этим
неисследованным дебрЯм и не выбратьсЯ отсюда. Ќеужели всю жизнь он
принужден будет жить в этом лесу? Џравда, этот тропический лес дает
неизмеримо богатый материал длЯ научных работ. Ќо к чему трудитьсЯ, если
его открытиЯ погибнут вместе с ним? Ќет, Њорель должен выбратьсЯ отсюда!
ђано или поздно ему посчастливитсЯ напасть на какой-нибудь приток
Ђмазонки. ’о, что река, по которой он пустилсЯ в путь, никуда не впадала,
было только несчастной случайностью. Ћднако он слишком устал. …му
необходимо переждать дождливый период, с этим надо примиритьсЯ, - он
отдохнет, соберет коллекцию редчайших насекомых и с новыми силами пуститсЯ
в путь. Ќо, чтобы лучше отдохнуть, надо устроитьсЯ с большими удобствами,
чем он это делал до сих пор. “ него уже есть опыт. Ћн не новичок. Џрежде
всего надо выбрать хорошее место, потом построить настоЯщее жилище,
конечно на деревьЯх.
€ Њорель начал бродить по лесу в поисках подходЯщего участка. ‚ одном
месте леса почва поднималась и была более твердой. ‘коро под ногами он
почувствовал камни. ќто уже не было сплошное царство пальм и папоротников.
‡десь росли фернамбуковые деревьЯ с двоЯко-перистыми листьЯми, мангровые,
сандаловые, капайские, каучуковые, кустарники ипекакуаны. •ина, какао, чай
- чего еще больше? „аже табак рос на этой почве.
Њорель поднЯлсЯ еще выше, и перед ним открылась широкаЯ полЯна,
освещеннаЯ солнцем.
"‡десь будет меньше комаров и москитов".
Џосредине полЯны находилась группа гигантских деревьев бразильского
ореха. €х гладкие стволы достигали ста тридцати футов высоты.
"‚от то, что нужно. Џод рукой и запасы пищи, и аптека, и даже сигары.
Ќа этой высоте Я буду себЯ чувствовать в безопасности от зверей".
Ћднако на минуту ЊорелЯ охватило колебание. ‘правитсЯ ли он с задачей -
устроить себе "небоскреб"?
"‚ремени много", - решил он и с жаром принЯлсЯ за работу. Ђ работы было
немало. Ќужно было сделать лестницу, чтобы взбиратьсЯ на вершину. Ќужно
было заготовить прочные балки длЯ остова дома и поднЯть эту тЯжесть на
огромную высоту. „лЯ этого следовало свить прочные веревки из волокон
растений. Љроме того, необходимы были блоки, чтобы облегчить поднЯтие
балок. Ќужно было, наконец, позаботитьсЯ и об инструментах длЯ работы. ‚се
это было чрезвычайно трудно длЯ одного человека. Ќо, странное дело, с тех
пор как Њорель решил надолго обосноватьсЯ в лесу, у него как будто
прибавилось энергии. ’еперь все его мысли были сосредоточены на одном -
Џариж отодвинулсЯ на задний план.
’ак как дожди не прекращались, Њорель выстроил временную хижину у
подножиЯ своего будущего "небоскреба", как он называл свое жилище.
Ќаибольшее внимание Њорель уделил устройству надежной крыши. € это ему
удалось. ’еперь он мог иметь постоЯнный огонь, сохранЯЯ в пепле тлеющие
угли и раздуваЯ костер ночью, чтобы отгонЯть диких зверей.
ђабота подвигалась медленно. Џервою была готова лестница. Ќо когда
Њорель попыталсЯ поставить ее, он убедилсЯ, что не в силах этого сделать.
Ћна была слишком тЯжела. Њорель часами ломал голову над трудной задачей.
…сли бы можно было подтЯнуть ее на блоке веревкой! Ќо длЯ этого надо было
сперва влезть на дерево, чего нельзЯ было сделать без лестницы, так как
ствол был толстый и гладкий. Ћднако Њорель не падал духом. Ћн соорудил рЯд
подпорок, и в конце концов ему удалось водрузить лестницу на место. „альше
пошло легче. Џравда, ему пришлось попотеть, втаскиваЯ наверх тЯжелые
балки, но когда они были уложены на разветвлениЯ сучьев, половина дела
была сделана. Њорель, как птица, вил свое гнездо, приносЯ ветку за веткой.
€ дом вышел на славу. Њорель умудрилсЯ сделать две комнаты. ЊаленькаЯ
служила спальней, а большаЯ - кабинетом, лабораторией и музеем. ‡десь были
сооружены стол, покрытый поверх бамбуковых палок листьЯми, и полки длЯ
коллекций.
Љогда все было окончено, Њорель подошел к открытому окну и с видом
победителЯ посмотрел на расстилавшийсЯ внизу лес. Њорель мог гордитьсЯ.
ќто была победа. Њорель больше не был беззащитным существом. Ћн сожалел,
что у него нет фотографического аппарата, чтобы увековечить свое жилище и
показать его потом своим ученым товарищам.
Њорель вызывал в своем воображении лица друзей и знакомых и с
удивлением заметил, что фамилии некоторых из них он не может вспомнить.
"—то за странное ослабление памЯти? - подумал Њорель. - Њожет быть, это
последствие болезни? ’ак и говорить разучусь..."
Њорель решил чаще говорить вслух. Ћн читал лекции своим воображаемым
слушателЯм, и в дебрЯх тропического леса слышались мудреные латинские
слова, которые, видимо, очень нравились попугаЯм. Љазалось, это отражало
его речь в искаженном до неузнаваемости виде.
- Џаук мигалес, - говорил Њорель.
- Ђ у наес, - вторили попугаи, заливаЯсь хохотом.
- Љыш вы, горластые! - кричал Њорель на своих недисциплинированных
слушателей. Ќо они продолжали усердно повторЯть его лекцию, пока он не
замолкал.

8. —…‹Ћ‚…Љ Ѓ…‡ €Њ…Ќ€

Њорель усердно упражнЯлсЯ в произнесении речей. Ќо постепенно эти
занЯтиЯ становились все реже. ‡аботы днЯ и научнаЯ работа по собиранию и
классификации насекомых отвлекали его. Ќе замечал он и другого: с каждым
днем его лексикон становилсЯ все беднее, речь суше, бледнее. Ћна все
больше была испещрена научными терминами, и его лекции напоминали уже
латынь средневекового ученого. ’олько раз, тщетно стараЯсь вспомнить
забытое слово, он обратил внимание на этот "распад личности" и несколько
обеспокоилсЯ: "„а, Я дичаю", - подумал он, но к этому факту подошел как
натуралист.
"…стественный биологический закон, подмеченный еще „арвином. ‘ложный
организм, попавший в простейшую среду, должен или погибнуть, или
"упроститьсЯ". ’о, что в культурном обществе было необходимо и составлЯло
мою силу, теперь в лучшем случае ЯвлЯетсЯ ненужным балластом, так же как в
Џариже мне не нужны были собачьЯ острота обонЯниЯ и слух пумы. € если во
мне пробудились инстинкты, дремавшие в человеке сотни тысЯч лет, то,
конечно, вернутсЯ и мои "культурные" приобретениЯ, когда Я возвращусь в
свою среду".
’ак успокаивал он себЯ, и все же где-то в подсознании шевелились
тревожные, едва оформившиесЯ мысли: "џ дичаю, возвращаюсь на низшую
ступень биологической лестницы. …сли Я проживу здесь несколько лет, то
превращусь в дикарЯ".
Њорель привык к одиночеству, был всегда углублен в себЯ, поэтому не
очень страдал от отсутствиЯ общества. …му не приходило в голову приручить
собаку или попугаЯ, чтобы иметь общение с живым существом. …го
единственным, но зато многочисленным обществом были насекомые и в
особенности пауки. Ћн мог часами неподвижно сидеть, уставившись на
какого-нибудь паука, и наблюдать за его работой. Џо-своему Њорель был даже
счастлив. ‘реди пауков, ос, муравьев он чувствовал себЯ в "своем
обществе".
ЃразилиЯ в этом отношении была настоЯщим раем длЯ ученого. …два ли на
всем земном шаре можно найти второе такое место, где волны жизни бушевали
бы с такой неистощимой, ничем не сдерживаемой энергией. € Њорель
погрузилсЯ в этот безграничный океан; каждый день приносил ему что-нибудь
новое, изумительно интересное. Њорель был похож на золотоискателЯ и целыми
днЯми, забываЯ о еде, подбирал свои "самородки" или бродил по лесам в
поисках новых сокровищ. Њорель-ученый спасал ЊорелЯ-человека от полного
одичаниЯ, и все же в Њореле происходил незаметный длЯ него, но огромный
внутренний процесс упрощениЯ психики. ‚ его мозгу оставались нетронутыми
только клетки, принимавшие участие в его научной работе. ‚о всем остальном
он действительно дичал. Ћн был нетребователен, как дикарь, в пище,
запустил свою внешность. …го волосы отросли до плеч. Љостюм давно висел на
нем лохмотьЯми. ’олько ногти он остригал маленькими ножницами или чаще
откусывал зубами, чтобы они не мешали ему при работе над насекомыми.
ѓлавное изменение его психики заключалось в том, что у него постепенно
угасало само чувство общественности. …му не только не нужно было общество
людей, но и научнаЯ работа как бы потерЯла длЯ него общественную ценность.
Ћна стала самоцелью. Ћн делал величайшие открытиЯ, которые привели бы в
восторг не только натуралистов, но и химиков. Ћн находил новые красЯщие
вещества, растениЯ, содержащие огромное количество эфирных масел,
ароматических смол, или такие, сок которых обладал свойствами каучуковых
деревьев. ‚сего этого имелись здесь колоссальные, неистощимые запасы. Ќо
ему ни разу не пришла мысль об эксплуатации находЯщихсЯ здесь богатств.
Ћн только отмечал, регистрировал эти факты как интересные научные
открытиЯ. …сли бы Њорель узнал, что все человечество, до последнего
человека, погибло от какой-нибудь катастрофы и на безлюдной ‡емле осталсЯ
только он один, - это едва ли потрЯсло бы его и он продолжал бы заниматьсЯ
своими научными работами по-прежнему. „аже честолюбие угасло в нем. Ћн уже
не мечтал о славе. Њысль о возвращении к людЯм все реже посещала его.
’олько когда вторично наступил период дождей, ЊорелЯ охватило смутное
беспокойство. Ќо он объЯснил его тем, что дожди мешают ему совершать
обычные экскурсии. ’огда он начал усиленно заниматьсЯ в своей лаборатории,
приводЯ в порЯдок коллекции.
Њорель почти не замечал течениЯ времени. —асы его давно стали.
Љалендарь, который он вел одно времЯ, вырезываЯ на палочках зарубки, был
заброшен. Ћн стал отмечать только годы по периодам дождей, но вскоре
оставил и это. Љ чему? …динственным измерителем времени мог служить его
музей, который все пополнЯлсЯ. Ќо и этот измеритель был неточен. Љогда
полки, стены и даже пол его рабочего кабинета переполнЯлись собранными им
насекомыми, как поле, покрытое саранчой, Њорель начал выбрасывать
одинаковые экземплЯры, оставлЯЯ џњ одному каждого семейства или
подсемейства. Ќо так как экспонаты все продолжали прибывать, ему пришлось
выбрасывать одних насекомых, чтобы положить на их место других, более
редких или впервые открытых им. ’олько феноменальнаЯ памЯть ЊорелЯ
сохранила всю историю его научных исследований. Ћднако эти драгоценные
знаниЯ были затерЯны вместе с их обладателем в дебрЯх бразильских лесов.
Њорель давно уже не говорил вслух и не читал лекций своим воображаемым
слушателЯм. Ќезаметно длЯ себЯ он утрачивал речь и превращалсЯ в
бессловесное существо.
Ћднажды целый день его преследовало слово, значение которого он не мог
припомнить:
"Њорель!.. —то бы это значило? Њорель... Њорель..."
…го бесило, что он не может припомнить значениЯ слова, которое казалось
таким привычным, знакомым. ќти усилиЯ припоминаниЯ мешали ему, вносили
беспорЯдок в работу мысли, и он постаралсЯ запрЯтать надоедливое слово в
глубокий Ящик подсознаниЯ. Њорель не знал, что в этот день он стал
человеком без имени.

9. Ѓ…‘‘‹Ћ‚…‘ЌЋ… ‘“™…‘’‚Ћ

- ‡десь мы не найдем красных ибисов, - сказал „жон своему спутнику. -
€бис любит болота.
„жон был индейцем. Ћн прекрасно говорил по-английски и по-португальски,
сын его училсЯ в университете. †ил он в ђио-де-†анейро, где имел
собственный дом и магазин, обслуживавший главным образом туристов и
путешественников, приезжавших в Ѓразилию из ‘тарого и Ќового ‘вета, чтобы
поохотитьсЯ в лесах или собрать коллекции. Ќи одна научнаЯ экскурсиЯ или
экспедициЯ не миновала его магазина. ‡десь можно было найти ружьЯ,
палатки, сетки длЯ москитов, складные кровати, флЯжки - словом, все
необходимое длЯ путешествиЯ. ѓлавной же приманкой был сам „жон. Ќикто
лучше его не знал малоисследованные области Ѓразилии. Љ его советам
прислушивались профессора. Ћдетый по-европейски, сухой, подвижной, он мог
сойти за испанца-коммерсанта. ‚ его крови не умерло только одно наследие
предков: склонность к приключениЯм бродЯчей жизни в лесах. Љак дикаЯ
перелетнаЯ птица в неволе, каждый год он испытывал приступ тоски, желание
расправить крыльЯ и лететь... € ежегодно перед наступлением дождей он
отправлЯлсЯ с каким-нибудь путешественником к верховьЯм родной Ђмазонки.
Ќа этот раз он оказал эту честь Ђрману ‘абатье, богатому французу из
Ѓордо, натуралисту-любителю и страстному охотнику.
Ћни поднЯлись по Ђмазонке на океанском пароходе до Њанауса, пересели на
плоскодонный речной пароход, по ђиу-Ќегру поднЯлись до ‘ан-Џедро, затем
пешком отправились на север. —ерез два днЯ пути они миновали низменный
бассейн реки и взобрались на возвышенность, поросшую густым лесом. Џо
мнению „жона, в этом месте не могло быть красных ибисов.
- Ќу что же, - сказал ‘абатье, - нет красных, будем охотитьсЯ на белых.
‡десь чудесно, „жон! ЉакаЯ растительность... ’е...
‘обака ‘абатье, „иана, сделала стойку.
Ђрман ‘абатье осторожно раздвинул кусты.
“ ручьЯ он увидел какое-то странное существо - получеловека-полузверЯ,
сидевшего на земле. „линные седые волосы дикарЯ - если только это был
человек - ниспадали на плечи. —резвычайно худые, но жилистые руки и ноги
были голые, а туловище неизвестного покрывали обрывки серой ткани, словно
он намотал на себЯ паутину. „икарь сидел спиной к ‘абатье и, видимо, был
погружен в какие-то наблюдениЯ.
Љак ни тихо ‘абатье раздвинул кусты, дикарь услышал приближение людей.
Ћн повернул голову, из-за его плеча показалась длиннаЯ, всклокоченнаЯ
борода, достигавшаЯ согнутых колен. ‘тарик сделал неожиданный прыжок и
бросилсЯ в кусты с такой стремительностью, как будто он увидел не людей, а
Ягуара. „иана взвизгнула и с отчаЯнным лаем погналась за убегающей
"дичью". ‘абатье и „жон поспешили за собакой. Ѓез сомнениЯ, она живо
догнала бы беглеца, не будь на его стороне значительного преимущества: он,
очевидно, прекрасно знал местность и с необычайной ловкостью пробиралсЯ
сквозь лианы и папоротники, тогда как „иана с разбегу не раз попадала в
петли и узлы лиан и принуждена была останавливатьсЯ, чтобы освободитьсЯ.
Ћна давно упустила из виду двуногого зверЯ, но шла по следу,
руководствуЯсь обонЯнием и инстинктом. ‘абатье и „жон следовали за нею,
прислушиваЯсь к ее удалЯвшемусЯ лаю. Ќаконец они нагнали собаку у большого
дерева. ЏоднЯв морду, „иана Яростна лаЯла. „жон посмотрел на вершину
дерева.
- ‚от где он! ‘идит в ветвЯх, видите? ‘абатье не сразу заметил в густых
ветвЯх дерева спрЯтавшегосЯ старика, который смотрел на них молча и
враждебно.
- ‘лезайте! - крикнул ‘абатье по-французски.
- ‘лезайте, мы не причиним вам вреда! - в свою очередь крикнул „жон
по-английски и еще раз по-португальски.
Ќо старик сидел неподвижно, как будто не слышал или не понимал их.
- ‚от дьЯвол-то! - выбранилсЯ „жон. - Ћн глухой или немой. —то, если Я
влезу на дерево и сброшу оттуда этого лесовика?
- Ќет, лучше подождемте его здесь, - ответил ‘абатье. - Љогда он
убедитсЯ, что мы твердо решили познакомитьсЯ с ним, то, быть может, и сам
спуститсЯ к нам.
Ћхотники расположились у дерева. „жон вынул из походного мешка чайник,
консервы и сухари, разложил костер и вскипЯтил воду. ‘абатье, сделав
аппетитные бутерброды, высоко поднЯл руки и показал бутерброды старику,
причмокиваЯ губами, как будто приглашал есть кошку или собаку. „икарь
зашевелилсЯ. ‚ид пищи, видимо, возбуждал его аппетит. Џриглашение к столу
говорило о мирных намерениЯх неизвестных людей, так неожиданно нарушивших
его одиночество. Ћднако старик еще долго не мог побороть чувства неприЯзни
и недовериЯ. Ћн тихо замычал, как немой, и спустилсЯ ниже.
- Љлюет, - весело сказал ‘абатье, раскладываЯ на траве все содержимое
своего мешка с продовольствием. Џрошел еще добрый час, пока старик,
спускаЯсь с ветки на ветку, оказалсЯ над самой головой охотников „иана
вновь неистово залаЯла, но ‘абатье заставил ее замолчать, и с недовольным
ворчанием она улеглась у его ног.
‘тарик соскочил на траву, не говорЯ ни слова, подошел к охотникам,
схватил несколько кусков вЯленого мЯса и стоЯ начал с жадностью поглощать
мЯсо, почти не разжевываЯ и давЯсь.
- ‚идно, у него во рту давно не было мЯса. ‘мотрите, как уплетает, -
одобрительно сказал „жон, протЯгиваЯ старику новый кусок.
Ќасытившись, старик внимательно посмотрел на ‘абатье и „жона, как бы
изучаЯ их, и кивнул головой. ќтот простой жест доказывал, что охотники
имеют дело с существом сознательным, хотЯ и крайне диким. ‘абатье, со
своей стороны, внимательно изучал внешность старика. ќто лицо, безусловно
принадлежало европейцу, хотЯ тропическое солнце и придало коже
темно-бронзовый оттенок. ѓлавное же, старик носит очки. ‡начит, когда-то
он был знаком с цивилизацией. ‘квозь стекла очков на ‘абатье смотрели
странные глаза. ‚ этих выцветших голубых глазах горел огонек дикости или
безумиЯ, но вместе с тем взглЯд старика отличалсЯ сосредоточенностью
мысли, котораЯ говорила о сложном интеллекте.
‘тарик, продолжаЯ разглЯдывать ‘абатье, как будто решал какой-то важный
вопрос. Ѓрови его нахмурились, почти прикрыв внимательные, зоркие глаза.
Џотом он подошел к ‘абатье и, тронув его за руку, удалилсЯ, как бы
приглашаЯ следовать за собой.
‘ильно заинтересованные, ‘абатье и „жон быстро уложили свои вещи и
пошли за стариком.
Ћни вышли на большую полЯну, среди которой поднималась группа деревьев,
а на них среди сучьев и зелени виднелось воздушное жилище лесного
отшельника.
‘тарик обернулсЯ, еще раз кивнул головой и начал карабкатьсЯ по некоему
подобию лестницы.
- Ћднако длЯ своих лет он недурно лазит! - сказал „жон, удивлЯЯсь
легкости, с которой старик поднималсЯ вверх.
‘тарик полез ползком в небольшую дверь.
Љогда ‘абатье и „жон вошли в его жилище, старик пригласил их в соседнюю
комнату, так как спальнЯ, где едва помещалась кровать, была слишком мала
длЯ трех посетителей. ‘абатье не без опаски ступал по полу, сделанному из
бамбуковых палок на высоте сотни футов. ‚ойдЯ во вторую комнату и
оглЯдевшись, ‘абатье и „жон замерли на месте от изумлениЯ... Ќа столе
аккуратно были разложены инструменты, употреблЯемые длЯ препарированиЯ
насекомых и изготовлениЯ коллекций, - ланцеты, пинцеты, крючки, булавки,
шприцы.
Ќа полках, потолке и полу были расположены коллекции насекомых, образцы
волокон каких-то тканей, краски в деревЯнных сосудах. Џораженный ‘абатье,
прикинув в уме, решил, что за такую коллекцию любой университет не пожалел
бы сотен тысЯч франков. Ћдин угол комнаты был заткан паутиной. Њаленькие
паучки, как трудолюбивые работники, сновали взад и вперед, натЯгиваЯ
паутину на небольшие деревЯнные рамы.
Џока гости были занЯты осмотром комнаты, старик принЯлсЯ раскладывать
добычу своего трудового днЯ. Џотом он взЯл со стола птичье перо и обмакнул
его в выдолбленный кусок дерева, в котором были налиты чернила, очевидно
сделанные из каких-то зерен или стеблей.
‘абатье заинтересовалсЯ этими приготовлениЯми. ‘тарик собиралсЯ писать,
но на чем? Ћднако "бумага" лежала тут же на столе - это были высушенные
листьЯ дикой кукурузы.
‘тарик написал несколько слов и протЯнул лист ‘абатье.
Џисьмо было написано на латинском Языке, которого ‘абатье не знал.
- ‹атынь мне не далась, - сказал он, обращаЯсь к „жону:
- Њожет быть, вы прочтете?
„жон посмотрел на желтый лист с черными иероглифами.
- …сли бы здесь было написано даже по-португальски, Я не прочел бы
этого почерка, - сказал он, кладЯ лист на стол. ‘абатье посмотрел на
хозЯина и развел руками:
- Ќе понимаем!
‘тарик был огорчен. Ћн попыталсЯ издать какие-то звуки, но, кроме
мычаниЯ, у него ничего не получилось.
- ђазумеетсЯ, он немой, - сказал „жон.
- Џохоже на то, что он разучилсЯ говорить, - заметил ‘абатье.
- —то же, попробуем обучить его. €нтересно, на каком Языке он говорил,
прежде чем его Язык заржавел, - ответил „жон.
€ они усиленно начали заниматьсЯ "чисткой ржавчины" Языка старика. Ћни
по очереди называли по-французски, по-английски и по-португальски
различные предметы, показываЯ на них: стол, рука, голова, нож, дерево.
‘тарик понЯл их намерение и, казалось, очень заинтересовалсЯ.
Ђнглийские и португальские слова, видимо, не доходили до сознаниЯ старика.
Ћн как будто не слышал их. Ќо когда ‘абатье произносил французское слово,
оно, словно искрой, зажигало какую-то клеточку в мозгу старика, пробуждаЯ
уснувшую памЯть. “ старика на лице поЯвлЯлось более сознательное
выражение, глаза его вспыхивали, он усиленно кивал головой.
Ќо как только дело доходило до речи, почти страдальческие морщины
покрывали его лоб; Язык и губы не повиновались, и изо рта исходило лишь
нечленораздельное бормотание, весьма похожее на те звуки, которые издавали
попугаи, повторЯвшие его лекции.
- Ѓез сомнениЯ, французский - его родной Язык, - сказал ‘абатье. -
‘тарикашка - прилежный ученик, из него выйдет толк. Њне кажетсЯ, он уже
вспомнил все слова, которые Я произнес, но не может повторить их, потому
что его Язык, губы и горло совершенно отвыкли от нужной артикулЯции.
Џопробуем сначала поупражнЯть их.
€ ‘абатье начал обучать старика по новому методу. Ћн заставлЯл своего
ученика отчетливо произносить отдельные гласные: а, о, у, е, и. ќто далось
легче. Џотом перешли к согласным. „жон с трудом удерживалсЯ от смеха,
наблюдаЯ за гримасами, которые делал старик в попытках произнести
какую-нибудь согласную. Ћн выпЯчивал губы, вертел Языком вбок, вверх и
вниз, подражаЯ учителю, свистел, трещал, шипел.
“спех этого метода превзошел ожиданиЯ учителЯ. Љ концу урока старик
довольно отчетливо и вполне удобопонимаемо произнес несколько слов.
- …му нужно поставить голос, он слишком кричит, - сказал ‘абатье. - Ќо
на сегоднЯ довольно. ‘ него пот льет градом от напрЯжениЯ. Љ тому же
темнеет. ‡десь слишком тесно, чтобы разместитьсЯ втроем. Њы будем ночевать
внизу.
ѓости еще не могли свободно изъЯснЯтьсЯ с хозЯином. Џришлось прибегнуть
к мимике и жестам, чтобы объЯснить, что они не покидают его совсем.
ђаспростившись со стариком, ‘абатье и „жон спустились по зыбкой лестнице.
- Ќу, что вы скажете? Џошли за ибисами, а попали на дикобраза!
“дивительнаЯ находка! Ѓез всЯкого сомнениЯ, старик - ученый. Ќо как попал
он в этот лес? •оть бы он скорее научилсЯ говорить!
- ‚ы прекрасный учитель, - заметил „жон, располагаЯсь на ночлег, - но
все же на обучение должны уйти недели.
- ђади этого стоит пожертвовать несколько недель. Џожелав друг другу
спокойной ночи, они положили около себЯ ружьЯ и улеглись спать.

10. ”…‘‘Ћђ

Џревращение старика в "словесное" существо пошло довольно быстро. ‚
конце недели с ним уже можно было вести довольно продолжительные
разговоры, хотЯ он еще путал слова. Ќо ‘абатье ждало некоторое
разочарование. …сли старик овладел речью настолько, что его можно было
понЯть, то его памЯть, по выражению „жона, заржавела более основательно,
чем Язык, и никакие методы тут не помогали. ‘тарик мог рассказать немало
интересного о своей жизни в лесу, но все, что относилось к прошлому, он
забыл. Ћн не мог вспомнить даже своего имени.
- ‘колько же лет пробыли вы в лесу? - спросил его ‘абатье. ‘тарик
посмотрел на палочки с зарубками и пожал плечами.
- Ќе знаю, должно быть, не меньше пЯтнадцати лет. - ‘тарик наморщил лоб
и, силЯсь припомнить, продолжал:
- Џримерно в тысЯча девЯтьсот двенадцатом году Я отправилсЯ в научную
экспедицию...
- ‡начит, вы ничего не знаете о великой европейской войне? „а, он
ничего этого не знал. Ћн с недоверием слушал рассказы ‘абатье и, видимо,
не чувствовал к ним большого интереса.
- „а, не менее пЯтнадцати лет. џ заблудилсЯ в лесу, гонЯЯсь за
редкостной бабочкой. ‘овершенно неизвестный вид "мертвой головы".
€ ученый подробнейшим образом описал все особенности насекомого.
- ‡а все эти годы мне так и не удалось встретить второго экземплЯра, -
сказал он с неподдельной печалью.
„лЯ него эта бабочка была важнее, чем все событиЯ, потрЯсавшие мир за
последние пЯтнадцать лет. Ћн забыл свое имЯ, но не забыл, какого цвета
была переднекрайнЯЯ жилка на внешнем крыле бабочки.
- џ долго искал моих спутников, конечно, и они менЯ. Ћни, наверно,
решили, что Я съеден зверЯми или что менЯ проглотила змеЯ. Ќо Я уцелел,
как видите. ‚ы - первые люди, каких Я вижу.
- Ћт такого страшилища, как он, вероЯтно, все звери бежали! - сказал
по-английски „жон. - …му надо придать более человеческий вид.
- ‚ы были женаты? - продолжал расспросы ‘абатье.
- Ќе помню... ЉажетсЯ, что да, - продолжал Њорель после долгой паузы. -
џ вспоминаю в своей жизни женщину, которую Я любил. „а, женщина... Ќо Я не
знаю, была это моЯ жена или мать. Ќаука и занЯтиЯ настолько менЯ съели...
- Џоглотили, - поправил ‘абатье.
- „а, проглотили, что Я уже не могу припомнить, как жил на свете.
- Ќо города вы представлЯете себе?
‘тарик, неопределенно разведЯ руками вокруг, кратко ответил:
- ум.
- Ќеужто уши ваши помнЯт дольше, чем глаза? - удивилсЯ „жон и, подойдЯ
к старику, спросил:
- Ќе разрешите ли вы мне вас остричь?
- ‘тричь?
„жон взЯл прЯдь его волос и показал пальцами, как стрижет парикмахер.
- ‘нЯть ваши волосы, - поЯснил и ‘абатье по-французски. ‘тарик не
отвечал ни да ни нет. …му было безразлично.
- Њолчание - знак согласиЯ. - „жон взЯл маленькие ножницы с рабочего
стола и, усадив старика на самодельную табуретку, принЯлсЯ стричь бороду и
волосы на голове.
Ћкончив, „жон осталсЯ чрезвычайно доволен своей работой, хотЯ ему
пришлось немало потрудитьсЯ: густые, свалЯвшиесЯ, как войлок, грЯзные
волосы старика было трудно резать маленькими ножницами.
- Ћтлично. џ пройду в лагерь, возьму запасную палатку и сошью нашему
старику костюм. Љ тому же нам надо как-нибудь окрестить его. ‚едь он
человек ученый, профессор. Љратко это будет "”ессор". ”ес-сор - очень
хорошаЯ фамилиЯ.
Љогда ‘абатье перевел старику предложение „жона, старик охотно
согласилсЯ:
- ”ессор - это хорошо. џ буду ”ессор.
‘ тех пор за ним закрепилось это имЯ.
Љостюм был скоро сшит. Џравда, он напоминал погребальный саван, но зато
не стеснЯл ”ессора, привыкшего к удобной, легкой звериной шкуре.
- Ќу что вы еще хотите с ним сделать? - с улыбкой спросил ‘абатье,
видЯ, что „жон критически оглЯдывает своего помолодевшего клиента.
- Џодкормить, - ответил „жон. - “ж больно он худ?
- ‚ы чем питались? - спросил ‘абатье ”ессора.
- ‡ерна, Ягоды, птичьи Яйца, насекомые, - ответил ”ессор.
- Ќу разумеетсЯ, - сказал „жон, услышав ответ. - Ќе мудрено, что он
тощ, как комар в засуху.
€ они начали кормить старика чем могли из своих запасов и тем, что
добывали охотой.
Ћднажды „жон, страстный рыболов, решил наловить ”ессору рыбы, оглушаЯ
ее.
Ћн взЯл бутылку из-под виски, влил в нее четверть углерода, который у
него был в запасе, и бросил в воду. Ѓутылка взорвалась, и от взрыва кругом
была оглушена рыба. ‚се, в том числе и ”ессор, начали поспешно вылавливать
всплывшую на поверхность рыбу и тщательно промывать ее, чтобы Яд не проник
внутрь.
- Ђ у менЯ есть еще более простой способ ловить рыбу, не боЯсь
отравитьсЯ ею, - сказал ”ессор. - џ знаю паразитическое растение, оно
растет вот в той части леса. ќтим растением можно опьЯнить рыбу - ‡начит,
вы и рыбой питались? - спросил ‘абатье.
- „авно, - ответил ”ессор. - ђастение - очень высоко, а у менЯ нет
времени лазать по деревьЯм, если можно питатьсЯ Ягодами на ходу.
„жон очень заинтересовалсЯ этим растением, которое даже ему не было
известно, и решил тотчас отправитьсЯ за ним.
”ессор указывал им путь. Ћн шел по лесу, как по музею, где каждый
экспонат ему был хорошо известен. Ћт времени до времени он справлЯлсЯ по
каким-то зарубкам, сделанным на деревьЯх. Ќа вопросительный взглЯд „жона
он ответил:
- џ исходил лес во все стороны от хижины, и всюду через каждые
пЯтьдесЯт - шестьдесЯт метров у менЯ сделаны на деревьЯх значки - они
показывают путь.
”ессор завел своих спутников в такие дебри, что они с трудом
пробирались.
- ‚от там, вверху, видите - вьющиесЯ растениЯ с белыми цветами. ќто и
есть мои рыболовные принадлежности.
„аже „жон, ловкий как обезьЯна, с трудом взобралсЯ на вершину дерева,
опутанного лианами.
Ћн сбросил несколько веток с белыми, одурЯюще пахнущими цветами. ‘лезаЯ
вниз, он увидал на мохнатом стволе дерева роскошную белую орхидею и сорвал
ее.
- џ не знал, что вы такой любитель цветов! - сказал ‘абатье, наблюдаЯ
за „жоном. Ќо „жон вместо ответа отчаЯнно вскрикнул, кубарем скатилсЯ с
дерева и, не переставаЯ кричать, запрыгал по траве, хватаЯсь за лицо и
руки.
‘абатье решил, что его укусила змеЯ. Ќо ”ессор бросилсЯ на помощь „жону
и начал сбрасывать с его рук и лица маленьких белых муравьев. ‘абатье
последовал за ”ессором, и они втроем начали поспешно сметать с „жона
муравьев. Ќесколько этих Ядовитых насекомых упало на руку ‘абатье, и он
понЯл, почему „жон кричал так неистово. Ѓоль от укусов муравьев была
нестерпима, как от укола раскаленной иглой. Љогда, наконец, „жон был
освобожден от насекомых, ‘абатье подошел к орхидее и увидел, что всЯ
внутренность цветка была сплошь усеЯна белыми муравьЯми.
- ќти злые инсекты (насекомые), - сказал ”ессор, - могут съесть живого
человека. Ћднажды они напали на менЯ. џ спассЯ, потому что бросилсЯ в
воду. ‚ воде они еще долго кусали менЯ, пока их не смыло.
‚се тело „жона горело, как будто он принЯл ванну из красного кайенского
перца. ’ем не менее он настаивал на продолжении рыбной ловли.
- Њне необходимо искупатьсЯ в реке, иначе Я сгорю в собственной коже! -
уверЯл беднЯга.
‹ов вышел удачный. ђастение ”ессора действовало изумительно. ЌесмотрЯ
на то что вода была проточнаЯ, хотЯ и с медленным течением, наркотический
сок растениЯ настолько одурманил рыбу, что всЯ поверхность реки покрылась
ею. Ќо этого мало - „жону посчастливилось поймать в реке животное из
породы алигаторов, водЯную Ящерицу, на вид весьма невинную, а в
действительности по кровожадности мало чем отличающуюсЯ от каймана.
- —то вы будете делать с этой Ящерицей? - спросил ‘абатье.
Ќо „жон только таинственно мигнул.
‚ этот день обед вышел на славу. ‘варили и зажарили рыбу.
Ќа закуску „жон вырезал лучшую часть длЯ еды - хвост чудовища, затем
вынул из тела Яйца, которыми оно было наполнено. Џеченые Яйца Ящерицы
пришлись весьма по вкусу ”ессору, он призналсЯ, что не знал об этом
вкусном блюде. „жон был, видимо, польщен.
‚ конце обеда вышла маленькаЯ неприЯтность. Ћказалось, в сахарнице
почти нет сахара. ”ессор тотчас предложил свести гостей к столетнему
дереву, где водились медоносные мухи.
- ќто недалеко, - сказал он, - и вы увидите, что там легко можно
сделать запас сахара. џ изучал жизнь этих мух и знаю, как вынуть мед и не
трогать их: задвижку Я всегда оставлЯю сверху дупла, а мед выгребаю из-под
мух. Њед этих мух вкуснее, чем пчелиный, а воск - белый-белый. Њухи
дольше, чем пчелы, приготовлЯют воск; по этой причине Я всегда возвращаю
воск после того, как самодельной центрифугой извлеку из него весь мед.
—ерез полчаса маленькое общество уже сидело за чаем, наслаждаЯсь
мушиным медом необычайного вкуса и аромата.

11. Ќ…‚…„ЋЊ›… ЃЋѓЂ’‘’‚Ђ

Ћбычно ”ессор уходил в лес на целые дни, и только вечером все
собирались у костра за котелком чаЯ, рассказываЯ друг другу событиЯ днЯ.
‡а это времЯ ”ессор уже вполне овладел речью.
Ћднако в последние дни с ”ессором стало творитьсЯ что-то неладное. Ћн
возвращалсЯ в самые неопределенные часы, забиралсЯ в свою лабораторию и то
сидел неподвижно у стола, обхватив руками голову, в глубокой задумчивости,
то вдруг срывалсЯ с места, что-то возбужденно бормотал и с такой
поспешностью спускалсЯ с лестницы, что ‘абатье каждый раз боЯлсЯ за него.
‘тарик был крайне рассеЯн. Ћн отвечал невпопад на вопросы, иногда даже не
слышал их или обрывал разговор на полуслове.
- ‘овсем помешалсЯ старик, - говорил „жон, поглЯдываЯ на ”ессора.
”ессор действительно был похож на сумасшедшего. Ћднажды он сидел
недалеко от дома, внимательно разглЯдываЯ в траве какое-то насекомое.
‚друг ”ессор поднЯлсЯ и побежал с такою быстротой, словно за ним гналсЯ
Ягуар. Ћн бегал по полЯне как исступленный, крича во весь голос:
- Џочему она не хочет брать мою эфиппигеру?
Џотом он поймал какое-то насекомое, с такой же поспешностью вернулсЯ на
прежнее место и, бросив насекомое, издал торжествующий крик:
- ‚зЯла, канальЯ!
‘абатье подошел к ученому и осторожно спросил его:
- “ вас, господин ”ессор, кажетсЯ, какие-то неприЯтности с вашими
насекомыми?
- ЌеприЯтности? - ответил повеселевший ”ессор. - џ чуть с ума не сошел,
вот какие неприЯтности! Ќо теперь все в порЯдке. …ще одна сложнейшаЯ
загадка природы разрешена!
€, усевшись поудобнее, он с жаром начал объЯснЯть:
- Ћсы - это ученые убийцы. ‘воих жертв - жужелиц, эфиппигер и других
насекомых - они поражают отравленным кинжалом в нервные центры и этим
приводЯт их в состоЯние полного паралича. ќти живые трупы оса утаскивает к
себе и складывает в кладовой - таким образом под рукой свежие продукты.
‚от эта самаЯ оса, лангедокский сфекс, едва не свела менЯ с ума! Ћна
поразила свою жертву, эфиппигеру, на моих глазах и, ухватив за усики, не
спеша потащила в свою норку. џ незаметно подкралсЯ, ножницами обрезал
усики, взЯл парализованную эфиппигеру и положил на ее место другую, только
что пойманную мной. Ћса, тащившаЯ свою добычу, почувствовала, когда Я
перерезал усики, что ноша стала легче, и оглЯнулась. Љонечно, она очень
удивилась, увидев, что на месте парализованной лежит новаЯ, живаЯ
эфиппигера. ЊоЯ оса не верила своим глазам и, помочив передние лапки во
рту, начала ими протирать глазки. “бедившись, что это не обман зрениЯ, оса
начала искать первую эфиппигеру, а к моей даже не притронулась, хотЯ Я сам
подсовывал ей добычу. Џочему она не брала мою эфиппигеру?
- ‚ам это показалось обидным? - спросил ‘абатье.
- Ќе обидно, а непонЯтно, черт возьми! - вскричал ”ессор. - ќто
противоречило инстинкту. џ был сам не свой, пока не разгадал загадку,
которую мне задала оса.
- €в чем же было дело?
- ‚ том, что Я подложил ей самца. Ћса же, как теперь Я убедилсЯ,
охотитсЯ на самок, потому что в их вздутом брюшке содержитсЯ большой запас
сочных Яичек - лучшее питание длЯ личинок сфекса. Њне нужно было во что бы
то ни стало найти эфиппигеру-самку, пока оса не утащила свою добычу. ‚от
почему Я с такой поспешностью бегал по полЯне.
‘абатье стало понЯтно настроение ”ессора.
ЌеобъЯснимое отступление от инстинкта, этого закона природы, длЯ
”ессора было столь же невыносимо, как длЯ астронома непонЯтные ему
возмущениЯ в движении небесных светил. ’еперь гармониЯ космоса и души
”ессора была восстановлена. Љак будто тЯжкий груз свалилсЯ с плеч. Ћн стал
общительней и даже предложил показать, каким способом он ловит насекомых.
- џ подсекаю стволы одного кустарника, из которого каплЯ за каплей
вытекает своего рода клей, который и служит приманкой длЯ различных
насекомых. „а вот вы сами увидите.
”ессор "слетал" на свое гнездо и принес оттуда горшочки и палочки,
которые роздал ‘абатье и „жону.
”ессор научил их, как нужно его клеем смазывать листьЯ, ветви и даже
мох, тщательно прикрываЯ те места, где расставлены ловушки.
Љогда перед вечерним чаем они пришли к ловушкам, ‘абатье увидел, что
они действуют великолепно, - смазанные листьЯ оказались сплошь покрытыми
самыми разнообразными насекомыми.
- ќто гораздо легче, чем бегать по полЯнам, как жеребенок. „а мне это
уж и трудновато становитсЯ.
”ессор нагнулсЯ, вынул из клеЯ какую-то божью коровку и раздавил ее
между пальцами. Џальцы его мгновенно окрасились в Ярко-синий цвет.
- ќта краска по Яркости цвета и прочности превосходит анилиновые краски
и обладает одним замечательным свойством... ‚прочем, позвольте пока не
открывать вам секрета этой краски, - сказал он, о чем-то подумав.
‚ этот день ”ессор был общителен, как никогда. Џосле чаЯ с медом он
пригласил гостей к себе на дерево. ЏройдЯ в свою лабораторию, он вынул из
небольшого Ящика образчики тканей, кусками в двадцать на тридцать
сантиметров каждый.
- ќти кусочки материй, - сказал он, - сотканы из волокон растений или
животных. Џопробуйте. ЌикакаЯ шерсть не сравнитсЯ по легкости, мЯгкости,
прочности и теплоте с этой тканью. Ќо у менЯ есть кое-что поинтересней.
€ ”ессор протЯнул ‘абатье кусок серой ткани. Љогда ‘абатье положил
ткань на руку, он был поражен. ’кань была так легка и тонка, что казалась
сотканной из паутины.
- Џопробуйте-ка разорвать ее! - улыбаЯсь сказал ”ессор.
‘абатье сначала осторожно потЯнул ткань, опасаЯсь, что она расползетсЯ
при первом натЯжении. Ќо ткань не разорвалась. ’огда он потЯнул сильнее,
наконец рванул изо всех сил. ‘ таким же успехом он мог попытатьсЯ
разорвать железный лист. „жон также захотел испытать свою силу, но ткань
решительно не поддавалась. € вместе с тем она была легка и воздушна.
- ‘ам черт не разорвет этой ткани! - сказал „жон, протЯгиваЯ кусок
”ессору.
ѓлаза и губы ”ессора улыбались. ‚ своем длинном балахоне он казалсЯ
алхимиком, ”аустом двадцатого века. Џомахав, как флагом, тканью, ”ессор
сказал:
- џ удивлю вас еще больше, если скажу, что эта ткань сделана водЯным
пауком. €з этой ткани водЯные пауки строЯт свои подводные дома. ’кань
совершенно водонепроницаема. …сли ее пропитать соком одного растениЯ, она
станет непроницаема и длЯ воздуха. ЌедурнаЯ была бы оболочка длЯ
дирижаблей! Ђ как она держит тепло! €з этой ткани вы можете сделать трико.
‚ы будете казатьсЯ голым и вместе с тем смело можете отправитьсЯ в этом
трико на ‘еверный полюс, не рискуЯ замерзнуть.
- Ђ вот эта ткань, - продолжал старик, - продукт особого вида
шелковичных червей. € знаете, каким образом Я добиваюсь, чтобы эти
существа (мои ученики, как Я их называю) изо днЯ в день работали на менЯ?
џ избавлЯю их от всЯких врагов и кормлю той пищей, какаЯ им нужна, как это
делают китайцы. џ месЯцами, годами изучал нравы и инстинкты этих
трудолюбивых насекомых и сделал из них прекрасных работников. ‚от
посмотрите на этого паука.
‘абатье еще в первый день обратил внимание на маленького паука, который
наматывал паутину на деревЯнную рамку.
- …сли бы у менЯ было больше места, Я заказал бы этому ткачу целый
костюм, и он бы соткал мне его по мерке без единого шва. €з этой паутины Я
делал себе рубашки. ’кань мне изготовлЯли пауки, а нитки - шелковичные
черви.
- Ќо как вы добились этого?
- Ќаблюдением и терпением... Ћстальные образчики тканей сделаны из
волокон разных растений, и все они очень прочны. ‹учшие из этих растений
те, волокна которых нужно долго разминать, отчего они делаютсЯ мЯгкими.
‡атем Я их кладу в воду, смешанную с каким-нибудь дубителем, и это их
делает еще более нежными. џ нашел также дикую коноплю из того же
семейства, что растет в €ндии. …е волокна, погруженные в дубитель, также
очень быстрей приобретают большую прочность.
“ ”ессора словно прорвалась плотина молчаниЯ. Ћн готов был говорить
целую ночь о новых, совершенно неизвестных цивилизованным людЯм
материалах, об изумительных красках, тканЯх, чудодейственных соках
неведомых растений и о пауках - пауках больше всего. ѓоворЯ о них, ”ессор
превращалсЯ в поэта.
Ќо ‘абатье уж не мог слушать. ЌельзЯ было в один вечер усвоить и
переварить все то, что ”ессор узнал и открыл за пЯтнадцать лет жизни,
каждый час которой был посвЯщен упорному труду исследователЯ.
Ќаконец старик отпустил своих гостей, сказав им на прощание загадочную
фразу:
- ‘егоднЯ ночью дух леса снизойдет к вам! - € ”ессор засмеЯлсЯ
странным, почти безумным смехом.

12. "„“• ‹…‘Ђ"

Љогда они спустились по лестнице и разложили у подножиЯ дерева походные
кровати, „жон долго тер себе лоб и сказал, обращаЯсь к своему спутнику:
- ‡наете что, господин ‘абатье, Я больше не могу! …сли мы пробудем
здесь еще неделю, Я совершенно обалдею от этого старика!
- ‚ы не правы, „жон. ‡а этот месЯц мы узнали столько интересных вещей,
сколько не узнать за годы. ”ессор поделилсЯ с нами, только небольшой
частью своего опыта. Ќо и этого было бы достаточно, чтобы поразить весь
ученый и промышленный мир. ‡наете ли вы, что за самое незначительное
открытие ”ессора любой фабрикант не пожалел бы миллиона? Ќекоторые из его
открытий похожи на взрывчатые вещества необычайной силы. Ћни могут
перевернуть вверх дном целые области промышленности и создать совершенно
новые. ‚се это так грандиозно, что Я не в силах разобратьсЯ в этом
необычайном богатстве. Џодумать только, что оно оставалось неизвестным
миру целых пЯтнадцать лет!
- € останетсЯ неизвестным, - отозвалсЯ из темноты „жон.
- ќтого не должно быть! - серьезно ответил ‘абатье. - Њы попытаемсЯ
уговорить ”ессора уехать вместе с нами. Њы захватим часть его коллекций и
его самого.
- …два ли он согласитсЯ на это, - возразил „жон. - Љак бы там ни было,
нам пора собиратьсЯ в дорогу. ‘коро начнетсЯ период дождей.
Ћни замолчали, погруженные каждый в свои мысли. ‘абатье думал о
возможной эксплуатации "клада" ”ессора, „жон же - о своем магазине.
- Ћднако пора зажигать костер и ложитьсЯ спать, - сказал „жон.
‚ этот момент легкий скрип дерева привлек их внимание. Ћни
насторожились, но даже тонкий слух охотников не мог сразу определить,
откуда исходит звук. “ловить его направление в самом деле было нелегко.
„жон первый догадалсЯ поднЯть голову кверху и вскрикнул от удивлениЯ.
Њожно было подумать, что во тьме тропической ночи к ним спускаетсЯ
звездный кусочек Њлечного Џути.
„жон увидел кучу звезд, которые горели спокойным, мЯгким фосфорическим
светом.
- —то за наваждение! - воскликнул „жон. Љонечно, тут не могло быть
ничего сверхъестественного. Њлечный Џуть не мог скрипеть легкими
перекладинами лестницы.
‘реди тишины ночи послышалсЯ короткий смешок ”ессора.
- ‹есной дух спускаетсЯ к вам! - сказал ”ессор.
Љогда он спустилсЯ, ‘абатье и „жон не могли не вскрикнуть от удивлениЯ.
‚есь балахон ”ессора сиЯл фосфорическими пЯтнами.
- Ќедурной маскарадный костюм! - сказал, улыбаЯсь, ‘абатье.
- ‚ы угадали, это мой маскарадный костюм, - ответил ”ессор. - Џомните
божью коровку, содержащую синюю жидкость? ќта жидкость фосфоресцирует
ночью. џ намазал ею костюм и превратилсЯ в созвездие, гулЯющее по
тропическому лесу.
- Ќо зачем вам этот маскарад? - спросил ‘абатье.
- Ђ вот зачем. Љаждое светЯщеесЯ пЯтно напоминает своей формой тело
какого-нибудь фосфоресцирующего ночного насекомого, и насекомые летЯт на
мой костюм. ‘ветЯщиесЯ пЯтнышки покрыты легким слоем клеЯ. € насекомые
садЯтсЯ на эту приманку. ’аким образом, гулЯЯ по лесу, Я в то же времЯ
ловлю насекомых. Љак видите, Я весьма упростил свою работу.
€, пожелав гостЯм спокойной ночи, ”ессор удалилсЯ, словно блуждающий
огонек, то поЯвлЯющийсЯ, то исчезающий среди кустов.
Љогда утром ”ессор вернулсЯ, он уже не был похож на кусочек звездного
неба. ‚есь его костюм был сплошь покрыт прилипшими за ночь насекомыми.
- •ороший улов! - весело приветствовал он ‘абатье.
- ‚ы прЯмо ходЯчаЯ коллекциЯ, господин ”ессор! Ќе хотите ли чаю?
- ‘ейчас, только освобожусь от насекомых и приведу в порЯдок костюм, -
ответил ”ессор, поднимаЯсь по лестнице.
Љогда ”ессор вернулсЯ, ‘абатье налил ему кружку чаю и сказал:
- „орогой ”ессор, мы хотим похитить вас. ‘коро наступит период дождей,
и мы отправимсЯ в путь.
- †елаю успеха.
- Ђ вы?
- Њне и здесь хорошо, - решительно ответил ”ессор.
- Ќеужели вы не испытываете никакого желаниЯ вернутьсЯ к людЯм? -
спросил ‘абатье. - ЏЯтнадцать лет - как будто достаточный срок длЯ научной
экспедиции. ‚ы только подумайте, какую сенсацию произведут ваше
возвращение и открытиЯ! ‚аше имЯ станет известным во всем мире.
‘абатье пыталсЯ играть на струнке тщеславиЯ, но эта струнка уже не
вибрировала в душе ”ессора.
- ‡десь есть кое-что поинтересней газетной шумихи. - €, подумав, ”ессор
добавил:
- Ќет, Я не могу оставить леса.
- Ќо что вас удерживает?
- "ЊертваЯ голова" - та самаЯ бабочка необычайного вида, которую Я
встретил в лесу пЯтнадцать лет назад. џ думал о ней дни и ночи, искал ее
все эти годы, но не мог найти. „о тех пор, пока ее не будет у менЯ, Я не
уйду из этого леса.
- Ќо поймите же, - рассердилсЯ ‘абатье, - вы сами давно превратились в
мертвую голову, упрЯмый вы человек! Ќу какаЯ польза от всех ваших
открытий, если о них не знает ни один человек на земле? —то толку от всех
ваших коллекций и знаний? Ќе сегоднЯ-завтра вас может съесть Ягуар,
проглотить удав. Ќаконец, вы умрете естественной смертью и унесете в
могилу все сокровища. ‚не общества, без людей ваше существование
бесцельно, ему грош цена! Ќаука длЯ науки - это игра в бирюльки, чепуха,
бессмыслица! ‚ы должны подумать о своем долге перед обществом, без
которого вы были бы бессловесным животным!
‘абатье говорил долго, и ”ессор, видимо, начал склонЯтьсЯ на его
доводы. Ќаконец старый ученый, опустив голову, сказал:
- •орошо, Я поеду с вами. Ќо только длЯ того, чтобы вернутьсЯ сюда во
главе хорошо оборудованной экспедиции и закончить свои работы. Њы,
конечно, заберем с собою мои коллекции.
- Ќу разумеетсЯ, - ответил ‘абатье, подумав: "’олько бы его вытащить
отсюда!"
„ожди стали выпадать все чаще, и маленькое общество начало деЯтельно
готовитьсЯ к отъезду.
Ћднажды ‘абатье, бродЯ у берега вздымавшейсЯ реки, обратил внимание на
валЯвшиесЯ стволы железного дерева. Ћт них исходил крепкий аромат.
- ’акому дереву позавидовала бы любаЯ парфюмернаЯ фабрика! - сказал
‘абатье. - —то, если из таких деревьев сделать плот? ”ессор покачал
головой.
- ќто дерево сыграло уже со мной скверную шутку? - ответил он. - Ћно не
будет держатьсЯ на воде. Џлот надо делать из легкого бамбука.
‘коро плот был готов. Ћн отличалсЯ довольно большими размерами. „жон
устроил на нем поместительную палатку. Љогда начались дожди, все трое
переселились в палатку, ожидаЯ момента отплытиЯ. Љоллекции еще находились
в древесной хижине ”ессора. Џутники выжидали, пока небо проЯснитсЯ, чтобы
перенести огромное количество насекомых, не испортив их дождем. ”ессор
очень волновалсЯ и ежеминутно поглЯдывал на небо.
- ЉажетсЯ, проЯснЯетсЯ, - сказал он однажды утром. „ождь перестал,
проглЯнуло солнце. ‹ес начал оживать.
- „а, надо пользоватьсЯ случаем, - ответил ‘абатье.
‚се поспешили к хижине.
‚друг ”ессор громко вскрикнул и побежал как безумный.
- Њои коллекции! Њой дом! - кричал он.
‘абатье и „жон последовали за ним и увидели, что ветхий домик ”ессора
разрушен бурЯми и ливнЯми последних дней. “ подножиЯ деревьев лежала груда
трухи вперемешку с высохшими насекомыми.
”ессор в отчаЯнии бросилсЯ на останки своего жилища и начал ворошить
мусор руками, крича.
- Њои коллекции! Њой труд! ЊоЯ жизнь!
„жон пыталсЯ оттащить старика, но он, казалось, помешалсЯ.
- Ћставьте его, пусть он немного успокоитсЯ, - сказал ‘абатье,
взволнованный искренним горем ученого.
Ќабежала туча, сразу стало темно. ѓремел гром, сверкала молниЯ. ‚етер
трепал верхушки деревьев и свистел в бамбуковой роще. „ождь вновь полил
как из ведра. Ќо ”ессор не замечал ничего. ‚ его настроении наступила
реакциЯ. Ћн сидел неподвижно, как маньЯк, устремив взглЯд на погибшие
сокровища.
‘абатье нахмурилсЯ и, тронув ученого за плечо, сказал:
- ‚от видите, мы вовремЯ решили увезти вас отсюда. Ќо не печальтесь. ‚ы
вернетесь сюда, и тогда...
- „а, да! - ”ессор пришел наконец в себЯ. - Ќадо начинать сначала! џ
вернусь!
- ‘ большой экспедицией, оборудованной наилучшим образом. Ќо нам надо
спешить. €демте скорей, ”ессор!
- „а, да, надо спешить... ђаботы много. ‚се - сначала. ‘корей же! €дем!
”ессор торопил своих спутников. Ћн спешил к людЯм, чтобы скорее
вернутьсЯ в лес. ќтот лес поработил его душу, сделалсЯ его стихией, его
манией.
Ћни пришли на реку как раз вовремЯ. Ќеожиданно прибывшаЯ вода уже
поднимала плот.
”ессор ухватил шест и начал отталкиватьсЯ.
- Ќе делайте этого! - прикрикнул на него „жон. - ‚ы можете загнать
острые концы плота в тину. ‚ода сама поднимет плот. €мейте терпение!
”ессор покорно положил шест и вновь погрузилсЯ в мрачное молчание,
устремив взор на мутные воды.
Њимо него, как много лет назад, мчались стволы деревьев, трупы
животных, пальмы. Ќо он, казалось, ничего не замечал. ’олько один раз его
глаза загорелись мыслью.
Џутешественники увидали зрелище, которое могло Џривести в себЯ даже
полупомешанного ”ессора...
Џо реке мимо них тихо плыл остров с десЯтком пальм и папоротников.
Ћгромные орхидеи спускались к самой воде. ‚ ветвЯх пальм прыгали и
беспокойно кричали обезьЯны.
- Џлавучий остров! Ќеужели это не мираж? - воскликнул удивленный
‘абатье.
- Ќаводнение смывает целые группы деревьев, - ответил ”ессор таким
тоном, как будто читал лекцию в университете. - ‘лучаетсЯ, что такие
острова выплывают в море далеко от берега и долго носЯтсЯ по волнам;
сплетенные корнЯми деревьЯ долго не распадаютсЯ. Њногие мореплаватели
встречали в океане такие плавающие острова. ‡десь нет ничего... - он
оборвал на полуслове и ушел в свои мысли, внезапно позабыв об острове.
- ‚от бы на таком острове совершить плавание! - сказал ‘абатье.
- €ндейцы проплывают иногда на этих странствующих островах значительные
пространства, - ответил „жон. - Џомню, в детстве Я сам пускалсЯ в такие
путешествиЯ.
Џлот сильно качнулсЯ, и его понесло течением.
- Ќаконец-то! - ожил ”ессор. - ‘корей бы, скорей! ‘только работы!.. - €
он снова замолчал, низко опустив голову. „жон посмотрел на ”ессора, потом
на ‘абатье и тихо сказал:
- Џожалуй, нам не следовало брать с собой старика. ‘мотрите, он совсем
спЯтил.
- Ќичего, отойдет. ЌельзЯ же было оставить его в лесу!
- “дивительнаЯ историЯ! - сказал французский консул в ђио-де-†анейро,
когда ‘абатье окончил свой рассказ. ‡атем консул открыл шкаф, порылсЯ в
старых газетах, аккуратно сложенных в стопки, вынул пожелтевший номер и
протЯнул ‘абатье.
- ‚от посмотрите.
‘абатье раскрыл газету. Ћна была от 12 сентЯбрЯ 1912 года. Ќа третьей
странице была помещена заметка о гибели в лесах Ѓразилии французского
ученого ЊорелЯ, написаннаЯ одним из его спутников по экспедиции. Љ статье
был приложен портрет человека в очках, с гладко выбритым лицом.
- „а, это он, наш ”ессор! - сказал ‘абатье. - ‚ремЯ сильно изменило
его, но глаза те же.
- ѓлаза человека не знают старости, - ответил консул. - € вы говорите,
что он жив и здоров? Џриведите его ко мне. €нтересно взглЯнуть на этого
нового ђобинзона!
Ћднако привести ЊорелЯ к консулу было не так легко. Љогда ‘абатье
вернулсЯ в номер гостиницы, его встретил „жон, сильно расстроенный.
- ЋпЯть ушел! - сказал „жон. - ќтот ”ессор совсем помешалсЯ, должно
быть, от городского шума. Ћн бредит, говорит какие-то непонЯтные латинские
слова. “бежал в городской сад, прыгает по траве и ловит бабочек, а сторожа
ловЯт его. Ћн собрал вокруг себЯ целую толпу. џ пыталсЯ его увести и сам
едва ушел: сторожа хотели отвести менЯ в полицию. Ћни говорЯт: "…сли это
ваш помешанный, то вы должны за ним следить и не выпускать его из дома".
Ќечего сказать, хорошую сделали мы находку! џ говорил вам, что не надо
было увозить его из леса.
- Ќа него повлиЯл слишком резкий переход от одиночества в лесу к жизни
большого города. …му, вероЯтно, придетсЯ полечитьсЯ. Ќо Я надеюсь, что
постепенно он придет в нормальное состоЯние, - сказал ‘абатье.
‡а окном послышалсЯ шум, и они услышали голос ЊорелЯ-”ессора:
- ‡ачем вы преследуете менЯ? —то вам от менЯ нужно? Ќе мешайте мне, Я
ищу "мертвую голову"!
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT
Ћцените этот текст: