иваниЯ  лица  прекратились,
глаза принЯли нормальное выражение,  взглЯд  просветлел.  “гасавшаЯ  жизнь
вернулась в голову „оуэлЯ. ‚ернулось и сознание, потому что  „оуэль  вновь
посмотрел на ‹оран с выражением недоумениЯ и как будто даже разочарованиЯ.
     ‹оран шаталась от волнениЯ.
     - Џозвольте вам предложить руку, - галантно сказал Љерн,  и  страннаЯ
пара удалилась.
     Љогда ‹оран вновь уселась у стола.  Љерн  как  ни  в  чем  не  бывало
сказал:
     - ’ак на чем мы остановились? „а... "‘остоЯние больных требует  моего
постоЯнного,  -  или  нет,  напишите:  -  неотлучного  пребываниЯ  в  доме
профессора Љерна. Џрофессор Љерн был  так  добр,  что  предоставил  в  мое
распорЯжение прекрасную комнату с окном в сад. Љроме  того,  так  как  мой
рабочий день увеличилсЯ, то профессор Љерн утроил мое жалованье".
     ‹оран с упреком посмотрела на Љерна.
     - ќто не ложь, - сказал он. - Ќеобходимость  заставлЯет  менЯ  лишить
вас свободы, но Я должен  чем-нибудь  вознаградить  вас.  џ  действительно
увеличиваю вам жалованье. Џишите дальше: "“ход здесь  прекрасный,  и  хотЯ
работы много, но Я  чувствую  себЯ  великолепно.  Љо  мне  не  приходи,  -
профессор никого не принимает у себЯ. Ќо не скучай, Я тебе буду писать..."
’ак. Ќу, и от себЯ прибавьте еще каких-нибудь нежностей, которые вы обычно
пишете, чтобы письмо не возбудило никаких подозрений.
     €, уже как будто позабыв о ‹оран, Љерн начал размышлЯть вслух:
     - „олго так, конечно, продолжатьсЯ не может. Ќо, надеюсь, Я  долго  и
не задержу вас. Ќаша работа приходит к концу, и тогда... ’о есть, Я  хотел
сказать,  что  голова   недолговечна.   €   когда   она   прикончит   свое
существование... Ќу, что там, вы  знаете  все.  Џроще  сказать,  когда  мы
кончим с „оуэлем работу,  окончитсЯ  и  существование  головы  „оуэлЯ.  Ћт
головы не останетсЯ даже пепла, и  тогда  вы  сможете  вернутьсЯ  к  своей
уважаемой матушке. ‚ы больше не будете опасны длЯ менЯ. € еще раз:  имейте
в виду, если вы вздумаете болтать, у менЯ есть свидетели, которые в случае
надобности покажут под присЯгой, что  бренные  останки  профессора  „оуэлЯ
вместе с головой, ногами и прочими профессорскими атрибутами сожжены  мною
после анатомического вскрытиЯ в крематории. „лЯ этих случаев крематорий  -
очень удобнаЯ вещь.
     Љерн позвонил. ‚ошел „жон.
     - „жон, ты отведешь мадемуазель  ‹оран  в  белую  комнату,  выходЯщую
окном в сад. Њадемуазель ‹оран переселЯетсЯ в  мой  дом,  так  как  сейчас
предстоит большаЯ работа. ‘проси у мадемуазель, что ей  необходимо,  чтобы
устроитьсЯ поудобнее, и достань все необходимое. Њожешь заказать от  моего
имени по телефону в магазинах. ‘чета Я  оплачу.  Ќе  забудь  заказать  длЯ
мадемуазель обед.
     €, откланЯвшись. Љерн ушел.
     „жон проводил ‹оран в отведенную ей комнату.
     Љерн не солгал: комната действительно была очень  хороша  -  светлаЯ,
просторнаЯ и уютно обставленнаЯ. Ћгромное окно выходило в  сад.  Ќо  самаЯ
мрачнаЯ тюрьма не могла навести на ‹оран большей тоски, чем  эта  веселаЯ,
нарЯднаЯ комната. Љак тЯжело больнаЯ, добралась ‹оран до окна и посмотрела
в сад.
     "‚торой этаж... высоко... отсюда не убежишь..." -  подумала  она.  „а
если бы и могла убежать, не  убежала  бы,  так  как  ее  бегство  было  бы
равносильно приговору длЯ головы „оуэлЯ.
     ‹оран в изнеможении опустилась на кушетку  и  погрузилась  в  тЯжелое
раздумье. Ћна не могла  определить,  сколько  времени  находилась  в  этом
состоЯнии.
     - Љушать подано, - услышала  она,  как  сквозь  сон,  голос  „жона  и
поднЯла усталые веки.
     - Ѓлагодарю вас, Я не голодна, уберите со стола.
     ‚ышколенный слуга беспрекословно исполнил приказание и удалилсЯ.
     € она вновь погрузилась в свои думы. Љогда  в  окне  противоположного
дома вспыхнули огни,  она  почувствовала  такое  одиночество,  что  решила
немедлЯ навестить головы. Ћсобенно ей хотелось повидать голову „оуэлЯ.
     Ќеожиданный визит ‹оран чрезвычайно обрадовал голову Ѓрике.
     - Ќаконец-то! - воскликнула она. - “же? Џринесли?
     - —то?
     - Њое тело, - сказала Ѓрике таким тоном, как будто вопрос шел о новом
платье.
     - Ќет, еще не принесли, - невольно улыбаЯсь,  ответила  ‹оран.  -  Ќо
скоро принесут, теперь уж вам недолго ожидать.
     - Ђх, скорей бы!..
     - Ђ мне также пришьют другое тело? - спросил ’ома.
     - „а, разумеетсЯ, - успокоила его ‹оран.  -  €  вы  будете  такой  же
здоровый, сильный, как были. ‚ы соберете денег, поедете к себе в деревню и
женитесь на вашей Њари.
     ‹оран уже знала все затаенные желаниЯ головы.
     ’ома чмокнул губами.
     - ‘корее бы.
     ‹оран поспешила пройти в комнату головы „оуэлЯ.
     Љак только воздушный кран был открыт, голова спросила ‹оран:
     - —то все это значит?
     ‹оран рассказала голове о разговоре с Љерном и своем заключении.
     - ќто возмутительно! - сказала голова. - …сли бы Я только мог  помочь
вам... € Я, пожалуй, смогу, если только вы сами поможете мне...
     ‚ глазах головы были гнев и решимость.
     - ‚се очень просто. ‡акройте кран от питательных трубок,  и  Я  умру.
Џоверьте, что Я был даже разочарован,  когда  Љерн  вновь  открыл  кран  и
оживил менЯ. џ умру, и Љерн отпустит вас домой.
     - џ никогда не вернусь домой такой ценой! - воскликнула ‹оран.
     - џ бы хотел  иметь  все  красноречие  –ицерона,  чтобы  убедить  вас
сделать это.
     ‹оран отрицательно покачала головой.
     - „аже –ицерон не убедил бы менЯ.  џ  никогда  не  решусь  прекратить
жизнь человека...
     - Ќу, разве Я человек? - с грустной улыбкой спросила голова.
     - Џомните, вы сами повторили слова „екарта: "џ мыслю.  ‘ледовательно,
Я существую", - ответила ‹оран.
     - Џоложим, это так, но тогда вот  что.  џ  перестану  инструктировать
Љерна. € уже никакими пытками он не заставит менЯ помогать ему. € тогда он
сам прикончит менЯ.
     - Ќет, нет, умолЯю вас. - ‹оран подошла к голове. - Џослушайте  менЯ.
џ думала раньше  о  мести,  теперь  думаю  об  ином.  …сли  Љерну  удастсЯ
приставить тело трупа к голове Ѓрике и операциЯ пройдет  удачно,  то  есть
надежда и вас вернуть к жизни... Ќе Љерн, так другой.
     - Љ сожалению, надежда эта очень слабаЯ, - ответил „оуэль. - …два  ли
опыт удастсЯ даже у Љерна. Ћн злой и преступный человек,  тщеславный,  как
тысЯча ѓеростратов. Ќо он талантливый хирург и, пожалуй,  самый  способный
из всех ассистентов, которые были  у  менЯ.  …сли  не  сделает  этого  он,
который пользовалсЯ моими советами до настоЯщего днЯ, то не сделает никто.
Ћднако Я сомневаюсь, чтобы и он сделал эту невиданную операцию.
     - Ќо собаки...
     - ‘обаки - дело иное. Ћбе собаки, живые и здоровые, лежали  на  одном
столе, перед тем как совершить операцию пересадки голов. ‚се это произошло
очень быстро. „а и то Љерну, по-видимому, удалось вернуть к  жизни  только
одну собаку, иначе он привел бы их обеих ко мне похвастать. Ђ  тело  трупа
может быть привезено только через  несколько  часов,  когда,  быть  может,
начались уже процессы гниениЯ. Ћ сложности самой операции вы  сами  можете
судить как медик.  ќто  не  то  что  пришить  полуотрезанный  палец.  Ќадо
свЯзать, тщательно сшить все артерии, вены и,  главное,  нервы  и  спинной
мозг, иначе получитсЯ калека; затем возобновить кровообращение... Ќет, это
бесконечно труднаЯ задача, непосильнаЯ длЯ современных хирургов.
     - Ќеужели вы сами не сделали бы такой операции?
     - џ обдумал все, уже делал опыты с собаками и полагаю,  что  мне  это
удалось бы...
     „верь неожиданно открылась. Ќа пороге стоЯл Љерн.
     - ‘овещание заговорщиков? Ќе буду вам мешать. - € он хлопнул дверью.


        Њ…ђ’‚Ђџ „€ЂЌЂ


     ѓолове Ѓрике казалось, что подобрать  и  пришить  к  голове  человека
новое тело так же легко, как примерить и сшить  новое  платье.  Ћбъем  шеи
снЯт, остаетсЯ только подобрать такой же объем шеи у трупа.
     Ћднако она скоро убедилась, что дело не так просто.
     “тром в белых халатах к ней Явились профессор  Љерн,  ‹оран  и  „жон.
Љерн распорЯдилсЯ, чтобы голова Ѓрике была осторожно снЯта  со  стеклЯнной
подставки и положена лицом вверх так, чтобы можно было  видеть  весь  срез
шеи. Џитание головы кровью, насыщенной кислородом, не  прекращалось.  Љерн
углубилсЯ в изучение и промеры.
     - Џри всем однообразии  человеческой  анатомии,  -  говорил  Љерн,  -
каждое тело человека имеет свои индивидуальные особенности. €ногда  трудно
бывает различить, предлежит ли, например, наружнаЯ или  внутреннЯЯ  соннаЯ
артериЯ. Ќе одинаковой бывает и толщина артерий, ширина дыхательного горла
даже у людей с одинаковым объемом шеи.  Ќемало  придетсЯ  повозитьсЯ  и  с
нервами.
     - Ќо как же вы будете оперировать? - спросила ‹оран. - Џриставив срез
шеи к срезу туловища, вы тем самым закроете сразу всю поверхность среза.
     - ‚ том-то и дело. Њы с „оуэлем  проработали  этот  вопрос.  ЏридетсЯ
делать целый рЯд продольных сечений - идти  от  центра  к  периферии.  ќто
очень сложнаЯ работа. ЏридетсЯ сделать свежие  сечениЯ  на  шее  головы  и
трупа, чтобы добратьсЯ до еще  не  отмерших,  жизнедеЯтельных  клеток.  Ќо
главное затруднение все же не в этом. ѓлавное  -  как  уничтожить  в  теле
трупа продукты начавшегосЯ гниениЯ или места инфекционного заражениЯ,  как
очистить кровеносные сосуды от свернувшейсЯ  крови,  наполнить  их  свежей
кровью и заставить заработать "мотор"  организма  -  сердце...  Ђ  спинной
мозг? Њалейшее прикосновение к нему вызывает сильнейшую реакцию,  зачастую
с самыми тЯжелыми последствиЯми.
     - € как же вы предполагаете преодолеть все эти трудности?
     - Ћ, пока это мой секрет. Љогда опыт удастсЯ, Я опубликую всю историю
воскрешениЯ из мертвых. Ќу,  на  сегоднЯ  довольно.  Џоставьте  голову  на
место. Џустите воздушную струю. Љак вы  себЯ  чувствуете,  мадемуазель?  -
спросил Љерн, обращаЯсь к голове Ѓрике.
     - Ѓлагодарю вас, хорошо. Ќо послушайте, господин профессор,  Я  очень
обеспокоена... ‚ы тут говорили  о  разных  непонЯтных  вещах,  но  одно  Я
понЯла, что вы собираетесь кромсать мою шею вдоль и поперек. ‚едь  это  же
будет сплошное безобразие. Људа Я покажусь с  такой  шеей,  котораЯ  будет
похожа на котлету?
     - џ постараюсь, чтобы  рубцы  были  менее  заметны.  Ќо,  разумеетсЯ,
скрыть совершенно следы операции не удастсЯ. Ќе  делайте  отчаЯнных  глаз,
мадемуазель, вы можете носить на шее бархатку или даже колье. ’ак и  быть,
Я подарю его вам в день вашего "рождениЯ". „а, вот еще  что.  ‘ейчас  ваша
голова несколько усохла. Љогда же вы заживете  нормальной  жизнью,  голова
должна пополнеть. —тобы узнать ваш  нормальный  объем  шеи,  придетсЯ  вас
"раскормить" теперь же, иначе могут произойти неприЯтности.
     - Ќо ведь Я же не могу есть, - жалобно ответила голова.
     - Њы вас  раскормим  по  трубочке.  џ  приготовил  особый  состав,  -
обратилсЯ он к ‹оран. - Љроме того, придетсЯ усилить и подачу крови.
     - ‚ы включаете в питательную жидкость жировые вещества?
     Љерн сделал неопределенный жест рукой.
     - …сли голова и не разжиреет, то "набухнет", а это нам и надо.  €так,
- закончил он, - остаетсЯ самое главное: молите бога,  мадемуазель  Ѓрике,
чтобы скорее погибла какаЯ-нибудь красавица,  котораЯ  одолжит  вам  после
смерти свое прекрасное тело.
     - Ќе говорите так,  это  ужасно!  —еловек  должен  умереть,  чтобы  Я
получила тело... €, доктор, Я боюсь. ‚едь это тело мертвеца. Ђ  вдруг  она
придет и потребует отдать ей свое тело?
     - Љто она?
     - ЊертваЯ.
     - Ќо ведь у нее не будет ног, чтобы прийти, - смеЯсь, отвечал Љерн. -
Ђ если и придет, то выскажете ей, что это вы дали ее телу голову, а не она
вам тело, и она, конечно, будет благодарна за этот подарок. €ду дежурить в
морг. Џожелайте мне удачи!
     “спех опыта во многом зависел от того, чтобы  найти  возможно  свежий
труп, и поэтому Љерн бросил все дела и почти переселилсЯ в морг,  поджидаЯ
счастливого случаЯ.
     ‘ сигарой во рту он ходил по длинному зданию так спокойно, как  будто
гулЯл по бульварам. Њатовый свет падал с потолка на длинные рЯды мраморных
столов. Ќа каждом столе лежал труп, уже обмытый струей воды и раздетый.
     ‡аложив руки в карманы  пальто  и  попыхиваЯ  сигарой,  Љерн  обходил
длинные рЯды столов, заглЯдывал в лица и от времени  до  времени  поднимал
кожаные покрывала, чтобы осмотреть тело.
     ‚месте с ним ходили и родственники или друзьЯ  погибших  людей.  Љерн
относилсЯ к ним недоброжелательно, опасаЯсь, как бы они не вырвали у  него
подходЯщий труп из-под рук. Џолучить труп длЯ Љерна было не так-то просто.
„о истечениЯ трехдневного срока на  каждый  труп  могли  предъЯвить  права
родственники,  по  истечении  же  трех  дней  полуразложившийсЯ  труп   не
представлЯл длЯ Љерна никакого интереса. …му был нужен совершенно  свежий,
по возможности даже неостывший труп.
     Љерн не поскупилсЯ на взЯтки, чтобы иметь возможность получить свежий
труп немедленно. Ќомер трупа мог быть заменен,  и  какаЯ-то  неудачница  в
конце концов была бы зарегистрирована как "пропавшаЯ без вести".
     "Ћднако  нелегко  найти  „иану  по  вкусу  Ѓрике",  -   думал   Љерн,
разглЯдываЯ широкие ступни и мозолистые руки трупов.  Ѓольшинство  лежащих
здесь принадлежало не к тем, кто ездит  на  автомобилЯх.  Љерн  прошел  из
конца в конец. ‡а это времЯ несколько трупов было опознано и унесено, а на
их места уже  тащили  новые.  Ќо  и  среди  новичков  Љерн  не  мог  найти
подходЯщего длЯ операции материала. Ќаходились трупы без  головы,  но  или
неподходЯщей комплекции, или  имеющие  раны  на  теле,  или  же,  наконец,
начинавшие уже разлагатьсЯ. „ень был на исходе. Љерн  чувствовал  приступы
голода и с удовольствием  представил  себе  куриные  котлеты  в  дымЯщемсЯ
горошке.
     "Ќеудачный день", - подумал Љерн, вынимаЯ часы.  €  он  направилсЯ  к
выходу среди двигающейсЯ у трупов толпы, полной отчаЯньЯ, тоски  и  ужаса.
Ќавстречу ему служащие несли труп женщины без головы. Ћбмытое молодое тело
блестело, как белый мрамор.
     "Ћ, это что-то подходЯщее", - подумал он и пошел вслед за  сторожами.
Љогда труп был положен. Љерн бегло осмотрел его и еще  больше  убедилсЯ  в
том, что он нашел то, что нужно. Љерн уже хотел  шепнуть  служащим,  чтобы
они унесли труп, как вдруг к трупу подошел плохо одетый старик с давно  не
бритыми усами и бородой.
     - ‚от она. Њарта! - воскликнул он и вытер рукой со лба пот.
     "—ерт его принес!" - выбранилсЯ Љерн и, подойдЯ к старику, сказал:
     - ‚ы опознали труп? ‚едь он без головы.
     ‘тарик показал на большую родинку на левом плече.
     - ЏриметнаЯ, - ответил он.
     Љерн удивилсЯ, что старик говорит так спокойно.
     - Љто же она была? ‚аша жена или дочь?
     - Ѓог милостив, - ответил словоохотливый старик.  -  ЏлемЯнницей  она
мне была, да и неродной. Ћт моей кузины их трое осталось, - кузина умерла,
а мне их на шею. “ менЯ же своих четверо. Ќужда. Ќо что сделаете,  сударь?
‚едь не котЯта, под забор не  подкинешь.  ’ак  и  жили.  Ђ  тут  случилось
несчастье. †ивем мы в старом доме, нас давно выселЯли  из  него,  но  куда
денешьсЯ?  €  вот  дожили.  Љрыша  обвалилась.  Ћстальные   дети   ушибами
отделались, а этой голову начисто срезало. ЊенЯ со старухой дома не  было,
мы с ней жареными каштанами торгуем. џ пришел домой, а Њарту  в  морг  уже
отвезли. € зачем в морг? ѓоворЯт, за  компанию  в  других  квартирах  тоже
людей подавило, и некоторые из них одинокие были,  вот  всех  их  сюда.  џ
домой пришел, фюить, и войти нельзЯ, словно землетрЯсение.
     "„ело подходЯщее", - подумал Љерн и, отведЯ старика в сторону, сказал
ему:
     - —то случилось, того не поправишь. ‚идите ли, Я врач,  и  мне  нужен
труп.  Ѓуду  говорить  прЯмо.  •отите  получить  сто  франков   и   можете
отправлЯтьсЯ домой.
     -  Џотрошить  будете?  -  ‘тарик  неодобрительно  покачал  головой  и
задумалсЯ. - …й, конечно, все равно пропадать... Њы люди бедные... Ђ все ж
таки не чужаЯ кровь...
     - „вести.
     - Ђ нужда велика, детишки голодные... но  все-таки  жалко...  •орошаЯ
девушка была, очень хорошаЯ, очень добраЯ, и лицо как  розан,  не  то  что
этот хлам... - ‘тарик пренебрежительно махнул на столы с трупами.
     "Ќу и старик! Ћн,  кажетсЯ,  начинает  расхваливать  свой  товар",  -
подумал Љерн и решил изменить тактику.
     - ‚прочем, как хотите, - небрежно сказал он. - ’рупов здесь не  мало,
и есть нисколько не хуже вашей племЯнницы, - € Љерн отошел от старика.
     - „а нет, как же так, дайте подумать... - семенил за ним старик, Явно
склонЯЯсь к сделке.
     Љерн уже торжествовал, но положение неожиданно изменилось еще раз.
     - ’ы уже здесь? - послышалсЯ взволнованный старческий голос.
     Љерн обернулсЯ и увидел быстро приближающуюсЯ толстенькую старушку  в
чистеньком белом чепце. ‘тарик при виде ее невольно крЯкнул.
     - Ќашел? - спросила старушка,  дико  озираЯсь  по  сторонам  и  шепча
молитвы.
     ‘тарик молча показал рукой на труп.
     -  ѓолубка  ты  наша,  мученица  несчастнаЯ!  -  заголосила  старуха,
приближаЯсь к обезглавленному трупу.
     Љерн видел, что со старухой будет трудно сладить.
     - Џослушайте, мадам, - сказал он приветливо, обращаЯсь к старухе. - џ
тут беседовал с вашим мужем и узнал, что вы очень нуждаетесь.
     - ЌуждаемсЯ или нет, у других не просим, - отрезала не  без  гордости
старушка.
     -  „а,  но...  видите  ли,  Я  член  благотворительного   похоронного
общества. џ могу принЯть похороны вашей  племЯнницы  на  счет  общества  и
возьму все хлопоты на себЯ. …сли хотите, можете поручить это мне,  а  сами
идите к своим делам, вас ждут ваши дети и сироты.
     - ’ы что тут наболтал? - набросилась старушка на мужа. €, обернувшись
к Љерну, она сказала: - Ѓлагодарю вас, господин, но Я должна все выполнить
как полагаетсЯ.  Љак-нибудь  справимсЯ  и  без  вашего  благотворительного
общества. —то глазами ворочаешь? - перешла она на обычный тон в  разговоре
с мужем. - ‡абирай покойницу. Џоедем. џ и тачку привезла.
     ‚се  это  было  сказано  таким  решительным  тоном,  что  Љерн   сухо
поклонилсЯ и отошел.
     "„осадно! Ќет, решительно сегоднЯ неудачный день".
     Ћн отправилсЯ к выходу и, отведЯ привратника в сторону,  тихо  сказал
ему:
     - ’ак смотрите  же,  если  будет  что-нибудь  подходЯщее,  немедленно
звоните мне по телефону.
     - Ћ, сударь, непременно, - закивал головой привратник, получивший  от
Љерна хороший куш.
     Љерн плотно пообедал в ресторане и вернулсЯ к себе.
     Љогда он зашел в комнату Ѓрике, она встретила его обычным в последнее
времЯ вопросом:
     - Ќашли?
     - Ќашел, да неудачно, черт побери! - ответил он. - Џотерпите.
     - Ќо неужели так-таки ничего подходЯщего и не было?  -  не  унималась
Ѓрике.
     - Ѓыли этакие кривоногие каракатицы. …сли хотите, то Я...
     - Ђх нет, уж лучше Я потерплю. џ не хочу быть каракатицей.
     Љерн решил лечь спать раньше обыкновенного, чтобы пораньше  встать  и
вновь отправитьсЯ в морг. Ќо не успел он заснуть, как затрещал  телефон  у
кровати. Љерн выбранилсЯ и взЯл трубку.
     - Ђлло! џ слушаю. „а, профессор Љерн. —то такое?  Љрушение  поезда  у
самого вокзала? Њасса трупов? Ќу да, конечно, немедленно. Ѓлагодарю вас.
     Љерн начал быстро одеватьсЯ, вызвал „жона и крикнул:
     - Њашину!
     —ерез пЯтнадцать минут он уже мчалсЯ по ночным улицам, как на пожар.
     Џривратник не обманул. ‚ эту  ночь  смерть  собрала  большой  урожай.
’рупы таскали беспрерывно. ‚се столы были завалены. ‘коро пришлось  класть
их на пол. Љерн был в восторге. Ћн благословлЯл  судьбу  за  то,  что  эта
катастрофа  не  случилась  днем.   ‚есть   о   ней,   вероЯтно,   еще   не
распространилась  в  городе.  Џосторонних  в  морге  пока  не  было.  Љерн
рассматривал еще не раздетые и не обмытые трупы. ‚се они  были  совершенно
свежие.  €сключительно  удачный   случай.   Ћдно   плохо,   что   и   этот
благодетельный случай  не  очень  считалсЯ  со  специальными  требованиЯми
Љерна. Ѓольшинство тел было раздавлено или повреждено во многих местах. Ќо
Љерн не терЯл надежды, так как трупы все прибывали.
     - Џокажите-ка мне вот эту, - обратилсЯ он к служащему,  несшему  труп
девушки в сером костюме. —ереп  был  разбит  со  стороны  затылка.  ‚олосы
окровавлены, платье тоже. Ќо платье не измЯто. "‚идимо,  повреждениЯ  тела
не  велики...  €дет.  ’елосложение  довольно   плебейское,   -   вероЯтно,
какаЯ-нибудь камеристка, но лучше такое тело, чем ничего", - думал Љерн. -
Ђ это? - Љерн указал на другие носилки. - „а это целаЯ находка! ‘окровище!
—ерт возьми, досадно все-таки, что погибла такаЯ женщина!
     Ќа  пол  опустили  труп  молодой  женщины   с   необычайно   красивым
аристократическим  лицом,  на  котором  застыло   только   одно   глубокое
удивление. “ нее был пробит  череп  выше  правого  уха.  Ћчевидно,  смерть
наступила мгновенно. Ќа белой шее виднелось  жемчужное  ожерелье.  €зЯщное
черное шелковое платье было лишь немного изорвано внизу  и  от  ворота  до
плеча. Ќа обнажившемсЯ плече виднелась родинка.
     "Љак у той, - подумал Љерн. - Ќо это... какаЯ красота! - Љерн наскоро
измерил шею. - Љак по заказу".
     Љерн сорвал дорогое ожерелье из настоЯщих  крупных  жемчужин,  бросил
его служащим и сказал:
     - џ беру вот этот труп. Ќо так как  у  менЯ  нет  времени  произвести
здесь тщательный осмотр трупов, то на всЯкий случай Я беру и вот  этот,  -
он указал на первый труп девушки. - ‘корее, скорее. Ћберните их холстом  и
выносите. ‚ы слышите? ’олпа собираетсЯ. ‚ам придетсЯ открыть морг, и через
несколько минут здесь будет настоЯщее столпотворение.
     ’рупы были унесены, уложены на автомобиль и быстро доставлены  в  дом
Љерна.
     ‚се необходимое длЯ операции было уже заранее приготовлено.  „ень,  -
вернее, ночь воскресениЯ Ѓрике наступила. Љерн не хотел  терЯть  ни  одной
минуты.
     Ћба трупа были обмыты и  принесены  в  комнату  Ѓрике  завернутыми  в
простыни и уложены на операционный стол.
     ѓолова Ѓрике горела нетерпением посмотреть на  свое  новое  тело,  но
Љерн умышленно поставил стол так, чтобы голова не видела трупов,  пока  не
будут закончены все приготовлениЯ.
     Љерн быстро произвел сечение голов трупов. ќти головы были  завернуты
в холст и вынесены „жоном, краЯ среза и  стол  вымыты,  тела  приведены  в
порЯдок.
     …ще раз критически осмотрев тела. Љерн  озабоченно  покачал  головой.
’ело с родинкой на плече было  безукоризненной  красоты  форм  и  особенно
выигрывало по сравнению с телом "камеристки" -  ширококостным,  угловатым,
неладно скроенным, но крепко сшитым. Ѓрике,  конечно,  выберет  тело  этой
аристократической „ианы. Ћднако при тщательном осмотре тела Љерн заметил у
„ианы, как называл он ее, некоторый дефект: на  ступне  правой  ноги  была
небольшаЯ  рана,  причиненнаЯ  каким-нибудь   обрезком   железа.   Ѓольшой
опасности это не представлЯло. Љерн прижег рану, заражениЯ крови опасатьсЯ
еще не было оснований. Ќо все же за успех операции с телом "камеристки" он
был более спокоен.
     - Џоверните голову Ѓрике, - сказал Љерн,  обращаЯсь  к  ‹оран.  —тобы
Ѓрике не мешала своей болтливостью во времЯ подготовительных работ, у  нее
был заткнут рот, то есть выключен баллон  со  сжатым  воздухом.  -  ’еперь
можно пустить воздушную струю.
     Љогда голова Ѓрике увидала  трупы,  она  вскрикнула  так,  как  будто
неожиданно обожглась. ѓлаза ее расширились от ужаса. Ћдин из  этих  трупов
должен стать ее собственным телом. ‚первые остро,  до  боли  почувствовала
она всю необычайность этой операции и начала колебатьсЯ.
     - Ќу, что же вы? Љак вам нравЯтсЯ тру... эти тела?
     - џ... боюсь... - прохрипела голова. - Ќет, нет, Я не думала, что это
так страшно... Я не хочу...
     - Ќе хотите? ‚ таком случае  Я  пришью  к  трупу  голову  ’ома.  ’ома
сделаетсЯ женщиной. ‚ы хотите, ’ома, сейчас же получить тело?
     - Ќет, подождите, - испугалась голова Ѓрике. -  џ  согласна.  џ  хочу
иметь вот то тело... с родинкой на плече.
     - Ђ Я вам советую выбрать вот это. Ћно не так красиво,  но  зато  без
единой царапины.
     - џ не прачка, а артисткам - гордо заметила голова Ѓрике.  -  џ  хочу
иметь красивое тело. € родинка на плече... ќто так нравитсЯ мужчинам.
     - Џусть  будет  по-вашему,  -  ответил  Љерн.  -  Њадемуазель  ‹оран,
перенесите голову мадемуазель Ѓрике на  операционный  стол.  ‘делайте  это
осторожно, искусственное  кровообращение  головы  должно  продолжатьсЯ  до
последнего мгновениЯ.
     ‹оран возилась с последними приготовлениЯми  головы  Ѓрике.  Ќа  лице
Ѓрике были написаны крайнее  напрЯжение  и  волнение.  Љогда  голова  была
перенесена на стол, Ѓрике не выдержала и вдруг закричала так, как она  еще
никогда не кричала:
     - Ќе хочу! Ќе хочу! Ќе надо! ‹учше убейте менЯ! Ѓоюсь! Ђ-а-а-а!..
     Љерн, не прерываЯ своей работы, резко крикнул ‹ора:
     - ‡акройте скорее  воздушный  кран!  ‚ведите  в  питательный  раствор
гедонал, и она уснет.
     - Ќет, нет, нет!
     Љран закрылсЯ, голова замолчала,  но  продолжала  шевелить  губами  и
смотреть с выражением ужаса и мольбы.
     - ѓосподин профессор, можем ли  мы  производить  операцию  против  ее
воли? - спросила ‹оран.
     - ‘ейчас не времЯ заниматьсЯ этическими проблемами,  -  сухо  ответил
Љерн. - Ћна потом сама  нас  благодарить  будет.  „елайте  свое  дело  или
уходите и не мешайте мне.
     Ќо ‹оран знала, что уйти она не может, - без ее помощи исход операции
оказалсЯ бы еще более сомнительным.  €  она,  пересилив  себЯ,  продолжала
помогать Љерну. ѓолова Ѓрике так билась,  что  трубки  едва  не  вышли  из
кровеносных сосудов. „жон пришел на  помощь  и  придержал  голову  руками.
Џостепенно подергиваниЯ  головы  прекратились,  глаза  закрылись:  гедонал
производил свое действие.
     Џрофессор Љерн приступил к операции.
     ’ишина прерывалась только короткими приказаниЯми Љерна,  требовавшего
тот или иной хирургический инструмент. Ћт напрЯжениЯ у Љерна даже вздулись
жилы на лбу. Ћн пустил в ход всю  свою  блестЯщую  хирургическую  технику,
соединЯЯ быстроту с необычайной тщательностью и  осторожностью.  Џри  всей
своей ненависти к Љерну ‹оран не могла в эту минуту не восхищатьсЯ им.  Ћн
работал  как  вдохновенный  артист.  …го  ловкие   чувствительные   пальцы
совершали чудеса.
     ЋперациЯ продолжалась час пЯтьдесЯт пЯть минут.
     -  Љончено,  -  наконец  сказал  Љерн  выпрЯмлЯЯсь,  -  отныне  Ѓрике
перестала  быть  головой  от  тела.  ЋстаетсЯ  только  вдунуть  ей  жизнь:
заставить забитьсЯ сердце, возбудить кровообращение. Ќо с этим Я справлюсь
один. ‚ы можете отдохнуть, мадемуазель ‹оран.
     - џ еще могу работать, - ответила она.
     ЌесмотрЯ на усталость, ей очень хотелось посмотреть на последний  акт
этой необычайной операции. Ќо Љерн, очевидно,  не  хотел  посвЯщать  ее  в
тайну оживлениЯ. Ћн еще раз настойчиво предложил  ей  отдохнуть,  и  ‹оран
повиновалась.
     Љерн вновь вызвал ее через час. Ћн выглЯдел еще  более  уставшим,  но
лицо его выражало глубокое самоудовлетворение.
     - Џопробуйте пульс, - предложил он ‹оран.
     „евушка не без внутреннего содроганиЯ взЯла  за  руку  Ѓрике;  за  ту
руку, котораЯ всего три часа тому назад принадлежала холодному трупу. ђука
была уже теплаЯ, и прощупывалось биение пульса. Љерн приложил к лицу Ѓрике
зеркало. Џоверхность зеркала запотела.
     - „ышит. ’еперь нужно хорошо спеленать нашу новорожденную.  Ќесколько
дней ей придетсЯ пролежать совершенно неподвижно.
     ‘верх бинтов Љерн наложил на шею Ѓрике гипсовый лубок. ‚се тело  было
спеленато, а рот крепко завЯзан.
     - —тобы она не вздумала говорить, - поЯснил Љерн. - Џервые  сутки  мы
продержим ее в сонном состоЯнии, если сердце позволит.
     Ѓрике перенесли в комнату, смежную с комнатой ‹оран, бережно  уложили
в кровать и подвергли электронаркозу.
     - Џитать мы ее будем искусственно, пока не произойдет сращение  швов.
‚ам уж придетсЯ поухаживать за ней.
     ’олько на третий день Љерн позволил Ѓрике "прийти в себЯ".
     Ѓыло четыре часа днЯ. Љосой луч солнца  прорезал  комнату  и  осветил
лицо  Ѓрике.  Ћна  легко  повела  бровЯми  и  открыла  глаза.  …ще  смутно
соображаЯ, посмотрела на освещенное окно, потом перевела взглЯд  на  ‹оран
и, наконец, опустила глаза вниз. ’ам уже  не  было  пустоты.  Ћна  увидела
слабо колыхавшуюсЯ грудь и тело, - ее тело,  прикрытое  простыней.  ‘лабаЯ
улыбка осветила ее лицо.
     - Ќе пытайтесь говорить и лежите тихо, - сказала  ‹оран.  -  ЋперациЯ
прошла очень хорошо, и теперь все зависит от того,  как  вы  будете  вести
себЯ. —ем спокойнее вы будете лежать, тем скорее подниметесь на ноги. Џока
мы будем с вами объЯснЯтьсЯ мимикой. …сли вы опустите веки вниз, это будет
означать "да", вверх - "нет". —увствуете вы где-нибудь боль? ‡десь. еЯ  и
нога. ќто пройдет. •отите вы пить? …сть? - Ѓрике  не  ощущала  голода,  но
хотела пить.
     ‹оран позвонила Љерну. Ћн тотчас пришел из своего кабинета.
     - Ќу, как себЯ чувствует новорожденнаЯ? - Ћн осмотрел  ее  и  осталсЯ
доволен. - ‚се благополучно. ’ерпение,  мадемуазель,  и  вы  скоро  будете
танцевать. - Ћн сделал несколько распорЯжений и ушел.
     „ни "выздоровлениЯ" тЯнулись  длЯ  Ѓрике  очень  медленно.  Ћна  была
примерной больной: сдерживала свое нетерпение, лежала спокойно и выполнЯла
все приказаниЯ. Ќастал день, когда ее, наконец, распеленали,  но  говорить
еще не разрешали.
     - —увствуете ли вы свое тело? - с некоторым волнением спросил Љерн.
     Ѓрике опустила веки.
     - Џопробуйте очень осторожно пошевелить пальцами на ногах.
     Ѓрике,  очевидно,  попробовала,  так  как  на  лице   ее   выразилось
напрЯжение, но пальцы не двигались.
     -  Ћчевидно,  функции  центральной  нервной  системы  еще  не  вполне
восстановились, - авторитетно сказал Љерн, - Ќо Я надеюсь, что  они  скоро
восстановЯтсЯ, а вместе с ними восстановитсЯ и движение.  -  Џро  себЯ  же
подумал: "Љак бы Ѓрике не захромала, в самом деле, на обе ноги".
     "‚осстановитсЯ - как странно звучит это  слово",  -  подумала  ‹оран,
вспомнив о холодном трупе на операционном столе.
     “ Ѓрике поЯвилась новаЯ забота. ’еперь она часами занималась тем, что
пыталась шевелить пальцами на ногах. ‹оран едва ли не с меньшим  интересом
следила за этим.
     € однажды ‹оран радостно вскрикнула:
     - евелитсЯ! Ѓольшой палец на левой ноге шевелитсЯ.
     „альше дело пошло быстрее. ‡ашевелились и другие пальцы  на  руках  и
ногах. ‘коро Ѓрике уже могла немного поднимать руки и ноги.
     ‹оран была поражена. Ќа глазах ее совершилось чудо.
     "Љак бы ни был преступен Љерн, -  думала  она,  -  он  необыкновенный
человек.  Џравда,  без  головы  „оуэлЯ  ему  не  удалось  бы  это  двойное
воскрешение мертвого. Ќо все же и сам Љерн талантливый человек, - ведь это
утверждала и голова „оуэлЯ. Ћ, если бы Љерн воскресил и его! Ќо нет, этого
он не сделает".
     …ще через несколько дней Ѓрике разрешили  говорить.  “  нее  оказалсЯ
довольно приЯтный голос, но несколько ломающегосЯ тембра.
     - ‚ыправитсЯ, - уверЯл Љерн. - …ще петь будете.
     € Ѓрике скоро  попробовала  петь.  ‹оран  была  очень  поражена  этим
пением. ‚ерхние ноты Ѓрике брала довольно пискливым и  не  очень  приЯтным
голосом, в среднем регистре голос звучал очень тускло и  даже  хрипло.  Ќо
зато  нижние  ноты  были  очаровательны.  ќто  было  превосходное  грудное
контральто.
     "‚едь горловые свЯзки лежат выше места среза шеи и принадлежат Ѓрике,
- думала ‹оран, - откуда же этот двойной голос, разные тембры  верхнего  и
нижнего регистра? ”изиологическаЯ загадка. Ќе зависит ли это  от  процесса
омоложениЯ головы Ѓрике, котораЯ старше ее нового тела? €ли,  быть  может,
это как-то свЯзано  с  нарушением  функций  центральной  нервной  системы?
‘овершенно непонЯтно... €нтересно знать, чье это  молодое,  изЯщное  тело,
какой несчастной голове оно принадлежало..."
     ‹оран, ничего не говорЯ Ѓрике, начала просматривать номера  газет,  в
которых печатались списки погибших при крушении поезда. ‘коро ей  попалась
заметка  о  том,  что  известнаЯ  итальЯнскаЯ   артистка   Ђнжелика   ѓай,
следовавшаЯ в поезде, потерпевшем крушение,  исчезла  бесследно.  ’руп  ее
обнаружен не был, и  над  разрешением  этой  загадки  изощрЯлись  газетные
корреспонденты. ‹оран была почти уверена, что голова Ѓрике  получила  тело
погибшей артистки.


        ‘Ѓ…†Ђ‚€‰ ќЉ‘ЏЋЌЂ’


     Ќаконец в жизни Ѓрике настал великий день. ‘ нее были снЯты последние
бинты, и профессор Љерн разрешил ей встать.
     Ћна поднЯлась  и,  опираЯсь  на  руку  ‹оран,  прошлась  по  комнате.
„вижениЯ ее были неуверенны  и  несколько  порывисты.  €ногда  она  делала
странные жесты рукой: до известного  предела  ее  рука  двигалась  плавно,
затем следовала задержка и  как  бы  принужденное  движение,  переходившее
опЯть в плавное.
     - ‚се это пройдет, - убежденно говорил Љерн.
     Ќемного беспокоила его только небольшаЯ ранка на ступне Ѓрике.  ђанка
заживала медленно. Ќо со временем и она зажила  настолько,  что  Ѓрике  не
испытывала боли, даже наступаЯ на больную ногу.  Ђ  через  несколько  дней
Ѓрике уже пыталась танцевать.
     - Ќе пойму, в чем дело, - говорила  она,  -  некоторые  движениЯ  мне
даютсЯ  свободно,  а  другие  затруднены.  ‚ероЯтно,  Я  еще  не  привыкла
управлЯть своим новым телом... Ђ  оно  великолепно!  Џосмотрите  на  ноги,
мадемуазель ‹оран. €  рост  отличный.  ‚от  только  эти  рубцы  на  шее...
ЏридетсЯ их закрывать. Ќо зато эта  родинка  на  плече  очаровательна,  не
правда ли? џ сошью платье такого фасона, чтобы она была  видна...  Ќет,  Я
решительно довольна своим телом.
     "‘воим телом! - думала ‹оран. - ЃеднаЯ Ђнжелика ѓай!"
     ‚се, что так долго сдерживала в себе Ѓрике, разом прорвалось  наружу.
Ћна забросала ‹оран требованиЯми, заказами, просьбами о  костюмах,  белье,
туфлЯх, шлЯпах, модных журналах, принадлежностЯх косметики.
     ‚ новом сером шелковом платье она  была  представлена  Љерном  голове
профессора „оуэлЯ. € так как это была мужскаЯ голова, Ѓрике  не  могла  не
пококетничать. € была очень польщена, когда голова „оуэлЯ прохрипела:
     -  Ћтлично!  ‚ы  отлично  справились  со  своей   задачей,   коллега,
поздравлЯю вас!
     € Љерн под руку с Ѓрике, сиЯЯ, как новобрачный, вышел из комнаты.
     - ‘адитесь, мадемуазель, - галантно сказал Љерн, когда они  пришли  в
его кабинет.
     - Ќе знаю, как мне благодарить вас,  господин  профессор,  -  сказала
она, томно опускаЯ глаза и затем кокетливо взглЯнув на  Љерна.  -  ‚ы  так
много сделали длЯ менЯ... Ђ Я ничем не могу вознаградить вас.
     - ќто и не нужно. џ вознагражден больше, чем вы думаете.
     - џ очень рада. - € Ѓрике окинула Љерна еще более лучистым  взглЯдом.
- Ђ теперь разрешите мне уйти... выписатьсЯ из больницы.
     - Љак уйти? €з какой больницы? - ‘разу даже не понЯл Љерн.
     - “йти домой. ЏредставлЯю, какой фурор произведет мое поЯвление среди
подруг!
     Ћна собираетсЯ уйти! Љерн не допускал  мысли  об  этом.  Ћн  проделал
огромный труд, разрешил сложнейшую задачу, совершил невозможное  вовсе  не
длЯ того, чтобы Ѓрике производила фурор среди своих легкомысленных подруг.
Ћн сам хотел произвести фурор демонстрацией Ѓрике перед ученым  обществом.
‚последствии он, может быть, и даст ей некоторую  свободу,  но  теперь  об
этом нечего и думать.
     - Љ сожалению, Я не могу отпустить вас, мадемуазель Ѓрике. ‚ы  должны
еще некоторое времЯ остатьсЯ в моем доме, под моим наблюдением.
     - Ќо зачем? џ чувствую  себЯ  великолепно,  -  возразила  она,  играЯ
рукой.
     - „а, но вам может стать хуже.
     - ’огда Я приду к вам.
     - Џозвольте мне лучше знать, когда вам можно будет уйти отсюда, - уже
резко сказал Љерн. - Ќе забывайте, чем бы вы были без менЯ.
     - џ уже благодарила вас за это. Ќо Я не девочка  и  не  невольница  и
могу распорЯжатьсЯ собой!
     "Ћго, да она с характером!" - с удивлением подумал Љерн.
     - Ќу, мы еще поговорим об этом, - сказал он. - Ђ пока извольте идти в
свою комнату. „жон, вероЯтно, уже принес вам бульон.
     Ѓрике надула губы, поднЯлась и, не глЯдЯ на Љерна, вышла.
     Ѓрике обедала вместе с ‹оран в ее комнате. Љогда Ѓрике  вошла,  ‹оран
уже сидела за столом.  Ѓрике  опустилась  на  стул  и  сделала  небрежный,
изЯщный жест кистью правой  руки.  ‹оран  не  раз  замечала  этот  жест  и
размышлЯла над тем, кому он, собственно, принадлежит:  телу  Ђнжелики  ѓай
или Ѓрике? Ќо разве  не  мог  остатьсЯ  в  теле  Ђнжелики  ѓай  автоматизм
движений, как-то закрепившийсЯ в двигательных нервах?..
     „лЯ ‹оран все эти вопросы были слишком сложными.
     "€ми, вероЯтно, заинтересуютсЯ физиологи", - подумала она.
     - ЋпЯть бульон! Ќадоели мне эти больничные блюда, - капризно  сказала
Ѓрике. - џ с удовольствием съела бы сейчас дюжину устриц и запила стаканом
шабли. - Ћна отпила несколько глотков бульона из  чашки  и  продолжала:  -
Џрофессор Љерн заЯвил мне сейчас, что он не  отпустит  менЯ  из  дому  еще
несколько дней. Љак бы не так! џ не из породы домашних птиц.  ‡десь  можно
умереть с тоски. Ќет, Я люблю так жить, чтобы все вертелось колесом. Ћгни,
музыка, цветы, шампанское.
     Ќепрерывно тараторЯ, Ѓрике наскоро пообедала, поднЯлась со  стула  и,
подойдЯ к окну, внимательно взглЯнула вниз.
     - ‘покойной ночи, мадемуазель ‹оран, - сказала она, обернувшись. -  џ
сегоднЯ рано лЯгу спать. Џожалуйста, не будите менЯ завтра утром.  ‚  этом
доме сон-лучшее препровождение времени.
     €, кивнув головой, она ушла в свою комнату.
     Ђ ‹оран уселась писать письмо своей матери.
     ‚се письма контролировались Љерном. ‹оран знала, как строго он следит
за ней, и потому даже не пыталась переслать какое-нибудь  письмо  без  его
цензуры.
     ‚прочем, чтобы не волновать свою мать, она решила, - если бы и  могла
переслать письмо без  цензуры  Љерна,  -  не  писать  ей  правды  о  своем
невольном заточении.
     ‚ эту ночь  ‹оран  спала  особенно  плохо.  Ћна  долго  ворочалась  в
кровати, думаЯ о будущем. †изнь ее находилась в опасности. —то  предпримет
Љерн, чтобы "обезвредить" ее?
     Ќе спалось, видно, и Ѓрике. €з ее комнаты доносилсЯ какой-то шорох.
     "ЏримерЯет новые платьЯ", - подумала ‹оран. Џотом все стихло. ‘мутно,
сквозь сон ‹оран услышала как будто заглушенный крик и проснулась. "Ћднако
мои нервы никуда не годЯтсЯ",  -  подумала  она  и  вновь  уснула  крепким
предутренним сном.
     Џроснулась она, как всегда, в семь часов утра. ‚  комнате  Ѓрике  все
еще было тихо. ‹оран решила не беспокоить ее и  прошла  в  комнату  головы
’ома. ѓолова ’ома по-прежнему была мрачна. Џосле  того  как  Љерн  "пришил
тело" голове Ѓрике, тоска ’ома усилилась.  Ћн  просил,  умолЯл,  требовал,
чтобы ему также скорее дали новое  тело,  наконец  грубо  бранилсЯ.  ‹оран
стоило больших трудов успокоить его. Ћна с облегчением вздохнула,  окончив
утренний туалет головы  ’ома,  и  направилась  в  комнату  головы  „оуэлЯ,
который встретил ‹оран приветливой улыбкой.
     - ‘траннаЯ это вещь-жизнь! - сказала голова „оуэлЯ. - …ще  недавно  Я
хотел умереть. Ќо мой мозг продолжает работать, и не  далее  как  третьего
днЯ мне пришла в голову необычайно смелаЯ и оригинальнаЯ идеЯ. …сли бы мне
удалось  осуществить  мою  мысль,  это  произвело  бы  целый  переворот  в
медицине. џ сообщил свою идею Љерну, и надо было  видеть,  как  загорелись
его глаза. …му, вероЯтно, мерещилсЯ  прижизненный  памЯтник,  поставленный
благодарными современниками... € вот Я должен жить длЯ него, длЯ  идеи,  а
значит, и длЯ себЯ. Џраво, это какаЯ-то ловушка.
     - € в чем же эта идеЯ?
     - џ как-нибудь расскажу вам, когда все это  более  оформитсЯ  в  моем
мозгу...
     ‚ девЯть часов ‹оран решила постучать Ѓрике, но ответа  не  получила.
ЋбеспокоеннаЯ ‹оран попыталась открыть дверь, но  она  оказалась  запертой
изнутри. ‹оран ничего больше не оставалось, как  сообщить  обо  всем  этом
профессору Љерну.
     Љерн, как всегда, действовал быстро и решительно.
     - ‹омайте дверь! - приказал он „жону.
     Ќегр ударил плечом. ’ЯжелаЯ дверь  треснула  и  сорвалась  с  петель.
Љерн, ‹оран и „жон вошли в комнату.
     €змЯтаЯ постель Ѓрике была пуста. Љерн подбежал к окну. Ћт ручки рамы
вниз спускалась вЯзка из разорванной простыни и двух полотенец. Љлумба под
окном была измЯта.
     - ќто ваша проделка! -  крикнул  Љерн,  поворачиваЯ  грозное  лицо  к
‹оран.
     -  “верЯю  вас,  что  Я  не  принимала  никакого  участиЯ  в   побеге
мадемуазель Ѓрике, - твердо сказала ‹оран.
     - Ќу, с вами мы еще поговорим, - ответил Љерн, хотЯ решительный ответ
‹оран сразу убедил его в том, что  Ѓрике  действовала  без  сообщников.  -
’еперь надо позаботитьсЯ о том, чтобы поймать беглЯнку.
     Љерн прошел в свой кабинет и в волнении зашагал от  камина  к  столу.
Џервой его мыслью было вызвать полицию. Ќо он тотчас  оставил  эту  мысль.
Џолицию менее всего следовало вмешивать в это дело. ЏридетсЯ обратитьсЯ  к
частным сыскным агентствам.
     "—ерт возьми, Я сам виноват... Ќадо было принЯть меры охраны! Ќо  кто
бы мог подумать. ‚черашний труп сбежал! -  Љерн  злобно  рассмеЯлсЯ.  -  €
теперь, чего доброго, она разболтает обо всем, что произошло с нею... ‚едь
она говорила о фуроре, который  произведет  ее  поЯвление...  ќта  историЯ
дойдет до газетных корреспондентов, и тогда... Ќе следовало показывать  ее
голове „оуэлЯ... Ќаделала хлопот. Ћтблагодарила!"
     Љерн вызвал по телефону агента частной сыскной  конторы,  вручил