  Ží  çàäåðæèâàë
âîçäóõ äî òåõ ïîð, ïîêà òîò ñàì íå ïðîðûâàëñß ÷åðåç ñòèñíóòûå  ãóáû.  ’îìà
ñòàë ïîâîðà÷èâàòü ïðè ýòîì ßçûê: ïîëó÷àëèñü î÷åíü ñìåøíûå çâóêè. € ñêîëüêî
ñåêóíä îí ìîæåò äåðæàòü ñòðóþ âîçäóõà? ’îìà íà÷àë  ñ÷èòàòü.  ßòü,  øåñòü,
ñåìü, âîñåìü... "˜-ø-ø",  -  âîçäóõ  ïðîðâàëñß.  …ùå...  àäî  äîâåñòè  äî
äþæèíû... àç, äâà, òðè... øåñòü, ñåìü... äåâßòü... îäèííàäöàòü, äâåíàä...
     ‘æàòûé  âîçäóõ  âäðóã  óäàðèë  â  íåáî  ñ  òàêîé  ñèëîé,   ÷òî   ’îìà
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãîëîâà åãî ïðèïîäíßëàñü íà ñâîåé ïîäñòàâêå.
     "òàê, ïîæàëóé, ñëåòèøü, ñî ñâîåãî øåñòêà", - ïîäóìàë ’îìà.
     Ží  ñêîñèë  ãëàçà  è  óâèäåë,  ÷òî  êðîâü  ðàçëèëàñü  ïî   ñòåêëßííîé
ïîâåðõíîñòè ïîäñòàâêè è êàïàëà íà ïîë. Ž÷åâèäíî, âîçäóøíàß  ñòðóß,  ïîäíßâ
åãî ãîëîâó, îñëàáèëà òðóáêè, âñòàâëåííûå â êðîâåíîñíûå ñîñóäû øåè.  ƒîëîâà
’îìà ïðèøëà â  óæàñ:  íåóæåëè  êîíåö?  ˆ  äåéñòâèòåëüíî,  ñîçíàíèå  íà÷àëî
ìóòèòüñß. “ ’îìà ïîßâèëîñü òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî åìó  íå  õâàòàåò  âîçäóõà;
ýòî êðîâü, ïèòàâøàß åãî ãîëîâó, óæå íå  ìîãëà  ïðîíèêíóòü  â  åãî  ìîçã  â
äîñòàòî÷íîì êîëè÷åñòâå, ïðèíîñß æèâèòåëüíûé êèñëîðîä. Ží âèäåë ñâîþ êðîâü,
÷óâñòâîâàë  ñâîå  ìåäëåííîå  óãàñàíèå.  Ží  íå  õîòåë  óìèðàòü!   ‘îçíàíèå
öåïëßëîñü çà æèçíü. †èòü âî ÷òî áû òî íè  ñòàëî!  „îæäàòüñß  íîâîãî  òåëà,
îáåùàííîãî Šåðíîì...
     ’îìà ñòàðàëñß îñàäèòü ñâîþ ãîëîâó âíèç, ñîêðàùàß ìûøöû  øåè,  ïûòàëñß
ðàñêà÷èâàòüñß, íî òîëüêî óõóäøàë ñâîå  ïîëîæåíèå:  ñòåêëßííûå  íàêîíå÷íèêè
òðóáîê åùå áîëüøå âûõîäèëè èç âåí. ‘ ïîñëåäíèìè ïðîáëåñêàìè ñîçíàíèß  ’îìà
íà÷àë êðè÷àòü, êðè÷àòü òàê, êàê îí íå êðè÷àë íèêîãäà â æèçíè.
     î ýòî óæå íå áûë êðèê. òî áûëî ïðåäñìåðòíîå õðèïåíèå...
     Šîãäà ÷óòêî ñïàâøèé „æîí ïðîñíóëñß îò ýòèõ íåçíàêîìûõ çâóêîâ è âáåæàë
â êîìíàòó, ãîëîâà ’îìà åäâà øåâåëèëà ãóáàìè.  „æîí,  êàê  óìåë,  óñòàíîâèë
ãîëîâó íà ìåñòî, âñàäèë òðóáêè ïîãëóáæå è  òùàòåëüíî  âûòåð  êðîâü,  ÷òîáû
ïðîôåññîð Šåðí íå óâèäåë ñëåäîâ íî÷íîãî ïðîèñøåñòâèß.
     “òðîì ãîëîâà ðèêå, îòäåëåííàß îò òåëà, óæå ñòîßëà  íà  ñâîåì  ñòàðîì
ìåñòå, íà ìåòàëëè÷åñêîì ñòîëèêå ñî ñòåêëßííîé äîñêîé, è Šåðí ïðèâîäèë åå â
ñîçíàíèå.
     Šîãäà îí "ïðîìûë" ãîëîâó îò îñòàòêîâ èñïîð÷åííîé êðîâè è ïóñòèë ñòðóþ
íàãðåòîé äî òðèäöàòè ñåìè ãðàäóñîâ  ñâåæåé,  çäîðîâîé  êðîâè,  ëèöî  ðèêå
ïîðîçîâåëî. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà îòêðûëà ãëàçà  è,  åùå  íå  ïîíèìàß,
óñòàâèëàñü íà Šåðíà. îòîì ñ âèäèìûì óñèëèåì ïîñìîòðåëà âíèç, è  ãëàçà  åå
ðàñøèðèëèñü.
     - Žïßòü áåç òåëà... - ïðîøåïòàëà ãîëîâà ðèêå, è ãëàçà åå íàïîëíèëèñü
ñëåçàìè. ’åïåðü îíà ìîãëà òîëüêî øèïåòü: ãîðëîâûå ñâßçêè  áûëè  ïåðåðåçàíû
âûøå ñòàðîãî ñå÷åíèß.
     "Žòëè÷íî, - ïîäóìàë Šåðí, - ñîñóäû áûñòðî  íàïîëíßþòñß  âëàãîé,  åñëè
òîëüêî ýòî íå îñòàòî÷íàß âëàãà â  ñëåçíûõ  êàíàëàõ.  Žäíàêî  íà  ñëåçû  íå
ñëåäóåò òåðßòü äðàãîöåííóþ æèäêîñòü".
     - å ïëà÷üòå è íå ïå÷àëüòåñü, ìàäåìóàçåëü ðèêå. ‚û æåñòîêî  íàêàçàëè
ñàìè ñåáß çà  âàøå  íåïîñëóøàíèå.  î  ß  âàì  ñäåëàþ  íîâîå  òåëî,  ëó÷øå
ïðåæíåãî, ïîòåðïèòå åùå íåñêîëüêî äíåé.
     ˆ, îòîéäß îò ãîëîâû ðèêå, Šåðí ïîäîøåë ê ãîëîâå ’îìà.
     - ó, à êàê ïîæèâàåò íàø ôåðìåð?
     Šåðí âäðóã íàõìóðèëñß è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  ãîëîâó  ’îìà.  Žíà
èìåëà î÷åíü ïëîõîé âèä. Šîæà ïîòåìíåëà, ðîò áûë ïîëóîòêðûò. Šåðí  îñìîòðåë
òðóáêè è íàïóñòèëñß ñ áðàíüþ íà „æîíà.
     - Ÿ äóìàë. ’îìà ñïèò, - îïðàâäûâàëñß „æîí.
     - ‘àì òû ïðîñïàë, îñåë!
     Šåðí ñòàë âîçèòüñß îêîëî ãîëîâû.
     - €õ, êàêîé óæàñ!.. - øèïåëà ãîëîâà ðèêå. - Ží  óìåð.  Ÿ  òàê  áîþñü
ïîêîéíèêîâ... Ÿ òîæå áîþñü óìåðåòü... Žò÷åãî îí óìåð?
     - ‡àêðîé ó íåå êðàí ñ âîçäóøíîé ñòðóåé! - ñåðäèòî ïðèêàçàë Šåðí.
     ðèêå óìîëêëà  íà  ïîëóñëîâå,  íî  ïðîäîëæàëà  èñïóãàííî  è  óìîëßþùå
ñìîòðåòü â ãëàçà ñèäåëêè, áåñïîìîùíî øåâåëß ãóáàìè.
     - …ñëè ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò ß íå âåðíó ãîëîâó ê æèçíè,  åå  îñòàíåòñß
òîëüêî âûáðîñèòü, - ñêàçàë Šåðí.
     —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò ãîëîâà ïîäàëà íåêîòîðûå ïðèçíàêè æèçíè. ‚åêè è
ãóáû åå äðîãíóëè, íî ãëàçà ñìîòðåëè  òóïî,  áåññìûñëåííî.  …ùå  ÷åðåç  äâå
ìèíóòû ãîëîâà ïðîèçíåñëà íåñêîëüêî áåññâßçíûõ ñëîâ. Šåðí óæå  òîðæåñòâîâàë
ïîáåäó. î ãîëîâà âäðóã îïßòü çàìîëêëà. è îäèí íåðâ íå äðîæàë íà ëèöå.
     Šåðí ïîñìîòðåë íà òåðìîìåòð:
     - ’åìïåðàòóðà òðóïà. Šîí÷åíî!
     ˆ, çàáûâ î ïðèñóòñòâèè ðèêå, îí ñî çëîáîé äåðíóë  ãîëîâó  çà  ãóñòûå
âîëîñû, ñîðâàë ñî ñòîëèêà è áðîñèë â áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêèé òàç.
     - ‚ûíåñòè åå íà ëåäíèê... àäî áóäåò ïðîèçâåñòè âñêðûòèå.
     åãð áûñòðî ñõâàòèë òàç  è  âûøåë.  ƒîëîâà  ðèêå  ñìîòðåëà  íà  íåãî
ðàñøèðåííûìè îò óæàñà ãëàçàìè.
     ‚ êàáèíåòå Šåðíà çàçâîíèë òåëåôîí. Šåðí  ñî  çëîáîé  øâûðíóë  íà  ïîë
ñèãàðó, êîòîðóþ ñîáèðàëñß çàêóðèòü, è óøåë ê ñåáå, ñèëüíî õëîïíóâ äâåðüþ.
     ‡âîíèë àâèíî. Ží ñîîáùèë  î  òîì,  ÷òî  îòïðàâèë  Šåðíó  ñ  íàðî÷íûì
ïèñüìî, êîòîðîå èì äîëæíî áûòü óæå ïîëó÷åíî.
     Šåðí ñîøåë âíèç è ñàì  âûíóë  ïèñüìî  èç  äâåðíîãî  ïî÷òîâîãî  ßùèêà.
îäíèìàßñü ïî ëåñòíèöå, Šåðí  íåðâíî  ðàçîðâàë  êîíâåðò  è  íà÷àë  ÷èòàòü.
àâèíî ñîîáùàë, ÷òî €ðòóð „îóýëü, ïðîíèêíóâ  â  åãî  ëå÷åáíèöó  ïîä  âèäîì
áîëüíîãî, ïîõèòèë ìàäåìóàçåëü ‹îðàí è áåæàë ñàì.
     Šåðí îñòóïèëñß è åäâà íå óïàë íà ëåñòíèöå.
     - €ðòóð „îóýëü!.. ‘ûí ïðîôåññîðà... Ží çäåñü? ˆ  îí,  êîíå÷íî,  çíàåò
âñå.
     Žáúßâèëñß íîâûé âðàã, êîòîðûé íå äàñò åìó  ïîùàäû.  ‚  êàáèíåòå  Šåðí
ñæåã ïèñüìî è çàøàãàë ïî êîâðó, îáäóìûâàß ïëàí äåéñòâèß. “íè÷òîæèòü ãîëîâó
ïðîôåññîðà „îóýëß? òî îí ìîæåò âñåãäà ñäåëàòü â îäíó  ìèíóòó.  î  ãîëîâà
åùå íóæíà åìó. åîáõîäèìî òîëüêî áóäåò ïðèíßòü  ìåðû  ê  òîìó,  ÷òîáû  ýòà
óëèêà íå ïîïàëàñü íà ãëàçà ïîñòîðîííèì. ‚îçìîæåí îáûñê, âòîðæåíèå âðàãîâ â
åãî äîì. îòîì... ïîòîì íåîáõîäèìî  óñêîðèòü  äåìîíñòðàöèþ  ãîëîâû  ðèêå.
îáåäèòåëåé íå ñóäßò. —òî áû íè ãîâîðèëè ‹îðàí è €ðòóð „îóýëü, Šåðíó ëåã÷å
áóäåò áîðîòüñß ñ íèìè, êîãäà åãî  èìß  áóäåò  îêðóæåíî  îðåîëîì  âñåîáùåãî
ïðèçíàíèß è óâàæåíèß.
     Šåðí ñíßë òåëåôîííóþ òðóáêó, âûçâàë  ñåêðåòàðß  íàó÷íîãî  îáùåñòâà  è
ïðîñèë çàåõàòü ê íåìó äëß ïåðåãîâîðîâ îá óñòðîéñòâå çàñåäàíèß, íà  êîòîðîì
îí. Šåðí, áóäåò äåìîíñòðèðîâàòü ðåçóëüòàòû  ñâîèõ  íîâåéøèõ  ðàáîò.  ‡àòåì
Šåðí ïîçâîíèë â ðåäàêöèè êðóïíåéøèõ ãàçåò è ïðîñèë ïðèñëàòü èíòåðâüþåðîâ.
     "àäî óñòðîèòü ãàçåòíóþ øóìèõó âîêðóã âåëè÷àéøåãî îòêðûòèß ïðîôåññîðà
Šåðíà... „åìîíñòðàöèþ ìîæíî áóäåò ïðîèçâåñòè äíß ÷åðåç òðè,  êîãäà  ãîëîâà
ðèêå íåñêîëüêî ïðèäåò â ñåáß ïîñëå  ïîòðßñåíèß  è  ïðèâûêíåò  ê  ìûñëè  î
ïîòåðå òåëà. ó-ñ, à òåïåðü..."
     Šåðí  ïðîøåë  â  ëàáîðàòîðèþ,  ïîðûëñß  â  øêàô÷èêàõ,  âûíóë   øïðèö,
áóíçåíîâñêóþ ãîðåëêó, âçßë âàòó, êîðîáêó ñ íàäïèñüþ "àðàôèí" è îòïðàâèëñß
ê ãîëîâå ïðîôåññîðà „îóýëß.


        ‡€ƒŽ‚Ž™ˆŠˆ


     „îìèê ‹àðå ñëóæèë øòàá-êâàðòèðîé "çàãîâîðùèêîâ": €ðòóðà „îóýëß, ‹àðå,
˜àóáà  è  ‹îðàí.  à  îáùåì  ñîâåòå  áûëî  ðåøåíî,  ÷òî  ‹îðàí  ðèñêîâàííî
âîçâðàùàòüñß â ñâîþ êâàðòèðó. î òàê êàê ‹îðàí õîòåëà ñêîðåå ïîâèäàòüñß  ñ
ìàòåðüþ, òî ‹àðå îòïðàâèëñß ê ìàäàì ‹îðàí è ïðèâåç åå â ñâîé äîìèê.
     “âèäåâ äî÷ü æèâîé è íåâðåäèìîé, ñòàðóøêà åäâà íå ëèøèëàñü  ÷óâñòâ  îò
ðàäîñòè; ‹àðå ïðèøëîñü ïîäõâàòèòü åå ïîä ðóêó è óñàäèòü â êðåñëî.
     Œàòü è äî÷ü ïîìåñòèëèñü â äâóõ êîìíàòàõ òðåòüåãî ýòàæà. àäîñòü ìàäàì
‹îðàí îìðà÷èëàñü òîëüêî òåì, ÷òî €ðòóð „îóýëü, "ñïàñèòåëü" åå äî÷åðè,  âñå
åùå ëåæàë áîëüíîé. Š ñ÷àñòüþ, îí íå  ñëèøêîì  äîëãî  ïîäâåðãàëñß  äåéñòâèþ
óäóøëèâîãî ãàçà. ðàë ñâîå è åãî èñêëþ÷èòåëüíî çäîðîâûé îðãàíèçì.
     Œàäàì ‹îðàí è åå äî÷ü ïî î÷åðåäè äåæóðèëè ó ïîñòåëè áîëüíîãî. ‡à  ýòî
âðåìß €ðòóð „îóýëü î÷åíü ïîäðóæèëñß ñ ‹îðàíàìè, à Œàðè ‹îðàí óõàæèâàëà  çà
íèì áîëåå ÷åì âíèìàòåëüíî; íå áóäó÷è â ñèëàõ  ïîìî÷ü  ãîëîâå  îòöà,  ‹îðàí
ïåðåíîñèëà ñâîè çàáîòû íà ñûíà. ’àê åé  êàçàëîñü.  î  áûëà  åùå  ïðè÷èíà,
êîòîðàß çàñòàâëßëà åå íåîõîòíî óñòóïàòü ñâîåé ìàòåðè ìåñòî ñèäåëêè.  €ðòóð
„îóýëü áûë ïåðâûé ìóæ÷èíà, ïîðàçèâøèé åå äåâè÷üå âîîáðàæåíèå. ‡íàêîìñòâî ñ
íèì ïðîèçîøëî â ðîìàíòè÷åñêîé îáñòàíîâêå, - îí, êàê  ðûöàðü,  ïîõèòèë  åå,
îñâîáîäèâ èç ñòðàøíîãî äîìà àâèíî. ’ðàãè÷åñêàß ñóäüáà åãî îòöà íàëàãàëà è
íà íåãî ïå÷àòü òðàãè÷íîñòè. € åãî ëè÷íûå êà÷åñòâà - ìóæåñòâåííîñòü, ñèëà è
ìîëîäîñòü - çàâåðøàëè î÷àðîâàíèå, êîòîðîìó òðóäíî áûëî íå ïîääàòüñß.
     €ðòóð „îóýëü âñòðå÷àë Œàðè ‹îðàí íå ìåíåå ëàñêîâûì âçãëßäîì. Ží ëó÷øå
ðàçáèðàëñß â ñâîèõ ÷óâñòâàõ è íå ñêðûâàë îò ñåáß, ÷òî  åãî  ëàñêîâîñòü  íå
òîëüêî äîëã áîëüíîãî ïî îòíîøåíèþ ê ñâîåé âíèìàòåëüíîé ñèäåëêå.
     åæíûå âçãëßäû ìîëîäûõ ëþäåé íå óñêîëüçàëè îò îêðóæàþùèõ. Œàòü  ‹îðàí
äåëàëà âèä, ÷òî íè÷åãî íå çàìå÷àåò, õîòß, ïî-âèäèìîìó, îíà âïîëíå îäîáðßëà
âûáîð  ñâîåé  äî÷åðè.  ˜àóá,  â  ñâîåì  óâëå÷åíèè   ñïîðòîì   ïðåçðèòåëüíî
îòíîñèâøèéñß ê æåíùèíàì, óëûáàëñß íàñìåøëèâî è â äóøå æàëåë €ðòóðà, à ‹àðå
òßæåëî âçäûõàë, âèäß çàðþ ÷óæîãî ñ÷àñòüß, è íåâîëüíî âñïîìèíàë  ïðåêðàñíîå
òåëî €íæåëèêè, ïðè÷åì òåïåðü íà  ýòîì  òåëå  îí  ÷àùå  ïðåäñòàâëßë  ãîëîâó
ðèêå, à íå ƒàé. Ží äàæå  ñàì  äîñàäîâàë  íà  ñåáß  çà  ýòó  "èçìåíó",  íî
îïðàâäûâàë ñåáß òåì, ÷òî çäåñü èãðàåò ðîëü òîëüêî çàêîí àññîöèàöèè: ãîëîâà
ðèêå âñþäó ñëåäîâàëà çà òåëîì ƒàé.
     €ðòóð „îóýëü íå ìîã äîæäàòüñß òîãî âðåìåíè, êîãäà äîêòîð ðàçðåøèò åìó
õîäèòü. î €ðòóðó áûëî ðàçðåøåíî òîëüêî ãîâîðèòü, íå ïîäíèìàßñü ñ êðîâàòè,
ïðè÷åì îêðóæàþùèì áûë äàí ïðèêàç áåðå÷ü ëåãêèå „îóýëß.
     …ìó  âîëåé-íåâîëåé  ïðèøëîñü  âçßòü  íà   ñåáß   ðîëü   ïðåäñåäàòåëß,
âûñëóøèâàþùåãî  ìíåíèå   äðóãèõ   è   òîëüêî   êðàòêî   âîçðàæàþùåãî   èëè
ðåçþìèðóþùåãî "ïðåíèß".
     € ïðåíèß áûâàëè áóðíûå. Žñîáåííóþ ãîðß÷íîñòü âíîñèëè ‹àðå è ˜àóá.
     —òî äåëàòü ñ àâèíî è Šåðíîì? ˜àóá ïî÷åìó-òî îáëþáîâàë ñåáå â  æåðòâó
àâèíî è ðàçâèë ïëàíû "ðàçáîéíûõ íàïàäåíèé" íà íåãî.
     - Œû íå óñïåëè äîáèòü ýòó ñîáàêó. € åå íåîáõîäèìî óíè÷òîæèòü.  Šàæäîå
äûõàíèå ýòîãî ïñà îñêâåðíßåò çåìëþ! Ÿ óñïîêîþñü òîëüêî òîãäà, êîãäà  óäóøó
åãî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè. ‚îò âû ãîâîðèòå,  -  ãîðß÷èëñß  îí,  îáðàùàßñü  ê
„îóýëþ, - ÷òî ëó÷øå ïðåäîñòàâèòü âñå ýòî  äåëî  ñóäó  è  ïàëà÷ó.  î  âåäü
àâèíî ñàì íàì ãîâîðèë, ÷òî ó íåãî âëàñòè íà îòêóïå.
     - Œåñòíûå, - âñòàâëßë ñëîâî „îóýëü.
     - îäîæäèòå, „îóýëü, - âìåøèâàëñß  â  ðàçãîâîð  ‹àðå.  -  ‚àì  âðåäíî
ãîâîðèòü. ˆ âû, ˜àóá, íå î òîì òîëêóåòå, î ÷åì íóæíî. ‘ àâèíî  ìû  âñåãäà
ñóìååì  ïîñ÷èòàòüñß.  ëèæàéøåé  íàøåé   öåëüþ   äîëæíî   áûòü   ðàñêðûòèå
ïðåñòóïëåíèß Šåðíà è îáíàðóæåíèå ãîëîâû ïðîôåññîðà „îóýëß. àì íàäî  êàêèì
áû òî íè áûëî ñïîñîáîì ïðîíèêíóòü ê Šåðíó.
     - î êàê âû ïðîíèêíåòå? - ñïðîñèë €ðòóð.
     - Šàê? ó, êàê ïðîíèêàþò âçëîìùèêè è âîðû.
     - ‚û íå âçëîìùèê. òî òîæå èñêóññòâî íå ìàëîå...
     ‹àðå çàäóìàëñß, ïîòîì õëîïíóë ñåáß ïî ëáó:
     - Œû ïðèãëàñèì íà ãàñòðîëè †àíà. ‚åäü ðèêå îòêðûëà ìíå,  êàê  äðóãó,
òàéíó åãî ïðîôåññèè. Ží áóäåò ïîëüùåí! …äèíñòâåííûé ðàç â  æèçíè  ñîâåðøèò
âçëîì äâåðíûõ çàìêîâ íå èç êîðûñòíûõ ïîáóæäåíèé.
     - € åñëè îí íå ñòîëü áåñêîðûñòåí?
     - Œû óïëàòèì åìó. Ží ìîæåò òîëüêî ïðîëîæèòü íàì äîðîãó è  ñêðûòüñß  ñ
òåàòðàëüíûõ ïîäìîñòêîâ, ïðåæäå ÷åì ìû âûçîâåì ïîëèöèþ, à ýòî ìû,  êîíå÷íî,
ñäåëàåì.
     î çäåñü åãî ïûë îõëàäèë €ðòóð  „îóýëü.  ’èõî  è  ìåäëåííî  îí  íà÷àë
ãîâîðèòü:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî âñß ýòà ðîìàíòèêà â  äàííîì  ñëó÷àå  íå  íóæíà.  Šåðí,
âåðîßòíî, óæå çíàåò îò  àâèíî  î  ìîåì  ïðèáûòèè  â  àðèæ  è  ó÷àñòèè  â
ïîõèùåíèè ìàäåìóàçåëü ‹îðàí. ‡íà÷èò,  ìíå  áîëüøå  íåò  îñíîâàíèé  õðàíèòü
èíêîãíèòî. òî ïåðâîå. ‡àòåì,  ß  ñûí...  ïîêîéíîãî  ïðîôåññîðà  „îóýëß  è
ïîòîìó  èìåþ  çàêîííîå  ïðàâî,  êàê  ãîâîðßò  þðèñòû,  âñòóïèòü  â   äåëî,
ïîòðåáîâàòü ñóäåáíîãî ðàññëåäîâàíèß, îáûñêà...
     - Žïßòü ñóäåáíîãî, - áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé  ‹àðå.  -  ‡àïóòàþò  âàñ
ñóäåáíûå êðþ÷êè, è Šåðí âûâåðíåòñß.
     €ðòóð çàêàøëßë è íåâîëüíî ïîìîðùèëñß îò áîëè â ãðóäè.
     - ‚û  ñëèøêîì  ìíîãî  ãîâîðèòå,  -  çàáîòëèâî  ñêàçàëà  ìàäàì  ‹îðàí,
ñèäåâøàß ïîäëå €ðòóðà.
     - è÷åãî, - îòâåòèë îí, ðàñòèðàß ãðóäü. - òî ñåé÷àñ ïðîéäåò...
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  â  êîìíàòó   âîøëà   Œàðè   ‹îðàí,   ÷åì-òî   ñèëüíî
âçâîëíîâàííàß.
     - ‚îò ÷èòàéòå, - ñêàçàëà îíà, ïðîòßãèâàß „îóýëþ ãàçåòó.
     à ïåðâîé ñòðàíèöå êðóïíûì øðèôòîì áûëî íàïå÷àòàíî:


        ‘…‘€–ˆŽŽ… Ž’Š›’ˆ… Ž”…‘‘Ž€ Š…€


     ‚òîðîé ïîäçàãîëîâîê - áîëåå ìåëêèì øðèôòîì:
     „åìîíñòðàöèß îæèâëåííîé ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâû.
     ‚ çàìåòêå ñîîáùàëîñü î òîì, ÷òî çàâòðà  âå÷åðîì  â  íàó÷íîì  îáùåñòâå
âûñòóïàåò  ñ  äîêëàäîì  ïðîôåññîð  Šåðí.   „îêëàä   áóäåò   ñîïðîâîæäàòüñß
äåìîíñòðàöèåé îæèâëåííîé ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâû.
     „àëåå ñîîáùàëàñü èñòîðèß ðàáîò Šåðíà, ïåðå÷èñëßëèñü åãî íàó÷íûå òðóäû
è ïðîèçâåäåííûå èì áëåñòßùèå îïåðàöèè.
     îä ïåðâîé çàìåòêîé áûëà ïîìåùåíà ñòàòüß çà ïîäïèñüþ ñàìîãî Šåðíà.  ‚
íåé â îáùèõ ÷åðòàõ èçëàãàëàñü èñòîðèß åãî îïûòîâ îæèâëåíèß ãîëîâ - ñíà÷àëà
ñîáàê, à çàòåì ëþäåé.
     ‹îðàí ñ íàïðßæåííûì âíèìàíèåì ñëåäèëà òî çà  âûðàæåíèåì  ëèöà  €ðòóðà
„îóýëß, òî çà âçãëßäîì åãî  ãëàç,  ïåðåõîäèâøèõ  ñî  ñòðî÷êè  íà  ñòðî÷êó.
„îóýëü ñîõðàíßë âíåøíåå ñïîêîéñòâèå. ’îëüêî â êîíöå  ÷òåíèß  íà  ëèöå  åãî
ïîßâèëàñü è èñ÷åçëà ñêîðáíàß óëûáêà.
     - å âîçìóòèòåëüíî ëè? - âîñêëèêíóëà Œàðè ‹îðàí,  êîãäà  €ðòóð  ìîë÷à
âåðíóë ãàçåòó. - òîò íåãîäßé íè îäíèì ñëîâîì íå óïîìèíàåò î  ðîëè  âàøåãî
îòöà âî âñåì ýòîì "ñåíñàöèîííîì  îòêðûòèè".  åò,  ýòîãî  ß  òàê  íå  ìîãó
îñòàâèòü! - ™åêè ‹îðàí ïûëàëè. - ‡à âñå, ÷òî ñäåëàë Šåðí ñî ìíîé, ñ  âàøèì
îòöîì, ñ âàìè, ñ òåìè íåñ÷àñòíûìè ãîëîâàìè, êîòîðûå îí âîñêðåñèë  äëß  àäà
áåñòåëåñíîãî ñóùåñòâîâàíèß, îí äîëæåí ïîíåñòè íàêàçàíèå.  Ží  äîëæåí  äàòü
îòâåò íå òîëüêî ïåðåä ñóäîì, íî è  ïåðåä  îáùåñòâîì.  ûëî  áû  âåëè÷àéøåé
íåñïðàâåäëèâîñòüþ äîïóñòèòü åãî òîðæåñòâîâàòü õîòß áû îäèí ÷àñ.
     - —òî æå âû õîòèòå? - òèõî ñïðîñèë „îóýëü.
     - ˆñïîðòèòü åìó  òðèóìô!  -  ãîðß÷î  îòâåòèëà  ‹îðàí.  -  Ÿâèòüñß  íà
çàñåäàíèå íàó÷íîãî îáùåñòâà è âñåíàðîäíî áðîñèòü â ëèöî Šåðíó îáâèíåíèå  â
òîì, ÷òî îí óáèéöà, ïðåñòóïíèê, âîð.
     Œàäàì ‹îðàí íå íà øóòêó áûëà âñòðåâîæåíà. ’îëüêî òåïåðü  îíà  ïîíßëà,
êàê ñèëüíî ðàñøàòàíû íåðâû åå äî÷åðè. ‚ïåðâûå ìàòü  âèäåëà  ñâîþ  êðîòêóþ,
ñäåðæàííóþ äî÷ü â òàêîì âîçáóæäåííîì ñîñòîßíèè. Œàäàì  ‹îðàí  ïûòàëàñü  åå
óñïîêîèòü, íî äåâóøêà êàê áóäòî íè÷åãî íå çàìå÷àëà âîêðóã. Žíà âñß  ãîðåëà
íåãîäîâàíèåì è æàæäîé ìåñòè. ‹àðå è ˜àóá  ñ  óäèâëåíèåì  ãëßäåëè  íà  íåå.
‘âîåé ãîðß÷íîñòüþ è  íåóêðîòèìûì  ãíåâîì  îíà  ïðåâçîøëà  èõ.  Œàòü  ‹îðàí
óìîëßþùå ïîñìîòðåëà íà €ðòóðà „îóýëß. Ží ïîéìàë ýòîò âçãëßä è ñêàçàë:
     - ‚àø ïîñòóïîê, ìàäåìóàçåëü ‹îðàí, êàêèìè áû  áëàãîðîäíûìè  ÷óâñòâàìè
îí íè äèêòîâàëñß, áåçðàññó...
     î ‹îðàí ïðåðâàëà åãî:
     - …ñòü áåçðàññóäñòâî, êîòîðîå ñòîèò ìóäðîñòè.  å  ïîäóìàéòå,  ÷òî  ß
õî÷ó âûñòóïèòü â ðîëè ãåðîèíè-îáëè÷èòåëüíèöû. Ÿ ïðîñòî íå  ìîãó  ïîñòóïèòü
èíà÷å. òîãî òðåáóåò ìîå íðàâñòâåííîå ÷óâñòâî.
     - î ÷åãî âû äîñòèãíåòå? ‚åäü âû íå  ìîæåòå  ñêàçàòü  îáî  âñåì  ýòîì
ñóäåáíîìó ñëåäîâàòåëþ?
     - åò, ß õî÷ó, ÷òîáû Šåðí áûë  ïîñðàìëåí  ïóáëè÷íî!  Šåðí  âîçäâèãàåò
ñåáå ñëàâó íà íåñ÷àñòüå äðóãèõ, íà ïðåñòóïëåíèßõ è  óáèéñòâàõ!  ‡àâòðà  îí
õî÷åò ïîæàòü ëàâðû ñëàâû. ˆ îí äîëæåí ïîæàòü ñëàâó, çàñëóæåííóþ èì.
     - Ÿ ïðîòèâ ýòîãî ïîñòóïêà, ìàäåìóàçåëü ‹îðàí, - ñêàçàë €ðòóð  „îóýëü,
îïàñàßñü, ÷òî âûñòóïëåíèå ‹îðàí ìîæåò ñëèøêîì ïîòðßñòè åå íåðâíóþ ñèñòåìó.
     - Ž÷åíü æàëü, - îòâåòèëà îíà. - î ß íå îòêàæóñü  îò  íåãî,  åñëè  áû
äàæå ïðîòèâ ìåíß áûë öåëûé ìèð. ‚û åùå íå çíàåòå ìåíß!
     €ðòóð „îóýëü óëûáíóëñß. òà þíàß ãîðß÷íîñòü  íðàâèëàñü  åìó,  à  ñàìà
Œàðè, ñ ðàñêðàñíåâøèìèñß ùåêàìè, åùå áîëüøå.
     - î âåäü ýòî æå áóäåò íåîáäóìàííûì øàãîì, - íà÷àë  îí  ñíîâà.  -  ‚û
ïîäâåðãàåòå ñåáß áîëüøîìó ðèñêó...
     - Œû áóäåì çàùèùàòü åå! - âîñêëèêíóë  ‹àðå,  ïîäíèìàß  ðóêó  ñ  òàêèì
âèäîì, êàê áóäòî îí äåðæàë øïàãó, ãîòîâóþ äëß óäàðà.
     - „à, ìû áóäåì çàùèùàòü âàñ,  -  ãðîìîãëàñíî  ïîääåðæàë  äðóãà  ˜àóá,
ïîòðßñàß â âîçäóõå êóëàêîì.
     Œàðè ‹îðàí, âèäß ýòó ïîääåðæêó, ñ óïðåêîì ïîñìîòðåëà íà €ðòóðà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß òàêæå áóäó ñîïðîâîæäàòü âàñ, - ñêàçàë îí.
     ‚ ãëàçàõ ‹îðàí ìåëüêíóëà ðàäîñòü, íî òîò÷àñ æå îíà íàõìóðèëàñü.
     - ‚àì íåëüçß... ‚û åùå íåçäîðîâû.
     - € ß âñå-òàêè ïîéäó.
     - î...
     - ˆ íå îòêàæóñü îò ýòîé ìûñëè, åñëè áû öåëûé ìèð áûë ïðîòèâ ìåíß.  ‚û
åùå íå çíàåòå ìåíß, - óëûáàßñü, ïîâòîðèë îí åå ñëîâà.


        ˆ‘Ž—…›‰ ’ˆ“Œ”


     ‚ äåíü íàó÷íîé äåìîíñòðàöèè Šåðí îñîáåííî òùàòåëüíî  îñìîòðåë  ãîëîâó
ðèêå.
     - ‚îò ÷òî, - ñêàçàë îí åé, çàêîí÷èâ îñìîòð. - ‘åãîäíß â âîñåìü âå÷åðà
âàñ ïîâåçóò â ìíîãîëþäíîå ñîáðàíèå. ’àì âàì ïðèäåòñß  ãîâîðèòü.  Žòâå÷àéòå
êðàòêî íà âîïðîñû,  êîòîðûå  âàì  áóäóò  çàäàâàòü.  å  áîëòàéòå  ëèøíåãî.
îíßëè?
     Šåðí îòêðûë âîçäóøíûé êðàí, è ðèêå ïðîøèïåëà:
     - îíßëà, íî ß ïðîñèëà áû... ïîçâîëüòå...
     Šåðí âûøåë, íå äîñëóøàâ åå.
     ‚îëíåíèå  åãî  âñå  óâåëè÷èâàëîñü.  ðåäñòîßëà  íåëåãêàß   çàäà÷à   -
äîñòàâèòü ãîëîâó â çàë çàñåäàíèß íàó÷íîãî îáùåñòâà.  Œàëåéøèé  òîë÷îê  ìîã
îêàçàòüñß ðîêîâûì äëß æèçíè ãîëîâû.
     ûë ïðèãîòîâëåí ñïåöèàëüíî  ïðèñïîñîáëåííûé  àâòîìîáèëü.  ‘òîëèê,  íà
êîòîðîì  ïîìåùàëàñü  ãîëîâà  ñî  âñåìè  àïïàðàòàìè,  ïîñòàâèëè  íà  îñîáóþ
ïëîùàäêó, ñíàáæåííóþ êîëåñàìè äëß ïåðåäâèæåíèß ïî ðîâíîìó ïîëó  è  ðó÷êàìè
äëß ïåðåíîñà ïî ëåñòíèöàì. àêîíåö âñå áûëî ãîòîâî. ‚  ñåìü  ÷àñîâ  âå÷åðà
îòïðàâèëèñü â ïóòü.
     ...ƒðîìàäíûé áåëûé çàë áûë çàëèò ßðêèì ñâåòîì. ‚ ïàðòåðå  ïðåîáëàäàëè
ñåäèíû è áëåñòßùèå  ëûñèíû  ìóæåé  íàóêè,  îáëà÷åííûõ  â  ÷åðíûå  ôðàêè  è
ñþðòóêè. îáëåñêèâàëè ñòåêëà î÷êîâ. ‹îæè è  àìôèòåàòð  ïðåäîñòàâëåíû  áûëè
èçáðàííîé ïóáëèêå, èìåþùåé òî èëè èíîå îòíîøåíèå ê ó÷åíîìó ìèðó.
     îñêîøíûå íàðßäû äàì,  ñâåðêàþùèå  áðèëëèàíòû  íàïîìèíàëè  îáñòàíîâêó
êîíöåðòíîãî çàëà ïðè âûñòóïëåíèè ìèðîâûõ çíàìåíèòîñòåé.
     ‘äåðæàííûé øóì îæèäàþùèõ íà÷àëà çðèòåëåé íàïîëíßë çàë.
     ‚îçëå ýñòðàäû çà ñâîèìè ñòîëèêàìè îæèâëåííûì  ìóðàâåéíèêîì  õëîïîòàëè
êîððåñïîíäåíòû ãàçåò, î÷èíßß êàðàíäàøè äëß ñòåíîãðàôè÷åñêîé çàïèñè.
     ‘ïðàâà áûë óñòàíîâëåí ðßä êèíîàïïàðàòîâ, ÷òîáû çàïå÷àòëåòü  íà  ëåíòå
âñå ìîìåíòû âûñòóïëåíèß Šåðíà è îæèâëåííîé ãîëîâû. à ýñòðàäå  ðàçìåñòèëñß
ïî÷åòíûé  ïðåçèäèóì  èç  íàèáîëåå  êðóïíûõ  ïðåäñòàâèòåëåé  ó÷åíîãî  ìèðà.
îñðåäè ýñòðàäû âîçâûøàëàñü êàôåäðà. à íåé ìèêðîôîí äëß ïåðåäà÷è ïî ðàäèî
ðå÷åé ïî âñåìó ìèðó.  ‚òîðîé  ìèêðîôîí  ñòîßë  ïåðåä  ãîëîâîé  ðèêå.  Žíà
âîçâûøàëàñü íà ïðàâîé ñòîðîíå ýñòðàäû. “ìåëî è  óìåðåííî  íàëîæåííûé  ãðèì
ïðèäàâàë ãîëîâå ðèêå ñâåæèé  è  ïðèâëåêàòåëüíûé  âèä,  ñãëàæèâàß  òßæåëîå
âïå÷àòëåíèå, êîòîðîå äîëæíà áûëà ïðîèçâîäèòü  ãîëîâà  íà  íåïîäãîòîâëåííûõ
çðèòåëåé. ‘èäåëêà è „æîí ñòîßëè âîçëå åå ñòîëèêà.
     Œàðè ‹îðàí, €ðòóð „îóýëü, ‹àðå è ˜àóá ñèäåëè â ïåðâîì  ðßäó,  â  äâóõ
øàãàõ îò ïîìîñòà, íà êîòîðîì ñòîßëà êàôåäðà. Žäèí òîëüêî ˜àóá,  êàê  íèêåì
íå "ðàñøèôðîâàííûé", áûë â ñâîåì îáû÷íîì âèäå. ‹îðàí  ßâèëàñü  â  âå÷åðíåì
òóàëåòå è â øëßïå. Žíà íèçêî äåðæàëà  ãîëîâó,  ïðèêðûâàßñü  ïîëßìè  øëßïû,
÷òîáû Šåðí ïðè ñëó÷àéíîì âçãëßäå íå óçíàë åå. €ðòóð „îóýëü è ‹àðå  ßâèëèñü
çàãðèìèðîâàííûìè. ˆõ ÷åðíûå áîðîäû è óñû áûëè  ñäåëàíû  àðòèñòè÷åñêè.  „ëß
áîëüøåé êîíñïèðàòèâíîñòè áûëî ðåøåíî, ÷òî îíè äðóã ñ äðóãîì "íå  çíàêîìû".
Šàæäûé ñèäåë ìîë÷à, ðàññåßííûì  âçãëßäîì  îêèäûâàß  ñîñåäåé.  ‹àðå  áûë  â
ïîäàâëåííîì ñîñòîßíèè: îí åäâà íå ïîòåðßë ñîçíàíèå, óâèäåâ ãîëîâó ðèêå.
     îâíî â âîñåìü ÷àñîâ íà êàôåäðó âçîøåë ïðîôåññîð Šåðí. Ží áûë áëåäíåå
îáû÷íîãî, íî ïîëîí äîñòîèíñòâà.
     ‘îáðàíèå ïðèâåòñòâîâàëî åãî äîëãî íå ñìîëêàâøèìè àïëîäèñìåíòàìè.
     Šèíîàïïàðàò çàòðåùàë. ƒàçåòíûé ìóðàâåéíèê çàòèõ. ðîôåññîð Šåðí íà÷àë
äîêëàä î ìíèìûõ ñâîèõ îòêðûòèßõ.
     òî áûëà áëåñòßùàß ïî ôîðìå è ëîâêî ïîñòðîåííàß ðå÷ü. Šåðí  íå  çàáûë
óïîìßíóòü   î   ïðåäâàðèòåëüíûõ,   î÷åíü   öåííûõ   ðàáîòàõ    áåçâðåìåííî
ñêîí÷àâøåãîñß ïðîôåññîðà „îóýëß. î, âîçäàâàß äàíü ðàáîòàì  ïîêîéíîãî,  îí
íå çàáûâàë è î ñâîèõ "ñêðîìíûõ çàñëóãàõ". „ëß ñëóøàòåëåé  íå  äîëæíî  áûëî
îñòàâàòüñß íèêàêîãî ñîìíåíèß â òîì, ÷òî  âñß  ÷åñòü  îòêðûòèß  ïðèíàäëåæèò
åìó, ïðîôåññîðó Šåðíó.
     …ãî  ðå÷ü  íåñêîëüêî  ðàç  ïðåðûâàëàñü  àïëîäèñìåíòàìè.   ‘îòíè   äàì
íàïðàâëßëè íà íåãî áèíîêëè è  ëîðíåòû.  èíîêëè  è  ìîíîêëè  ìóæ÷èí  ñ  íå
ìåíüøèì  èíòåðåñîì  óñòðåìëßëèñü  íà  ãîëîâó  ðèêå,  êîòîðàß  ïðèíóæäåííî
óëûáàëàñü.
     î çíàêó ïðîôåññîðà Šåðíà ñèäåëêà  îòêðûëà  êðàí,  ïóñòèëà  âîçäóøíóþ
ñòðóþ, è ãîëîâà ðèêå ïîëó÷èëà âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü.
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? - ñïðîñèë åå ñòàðè÷îê ó÷åíûé.
     - ëàãîäàðþ âàñ, õîðîøî.
     ƒîëîñ ðèêå áûë ãëóõîé  è  õðèïëûé,  ñèëüíî  ïóùåííàß  ñòðóß  âîçäóõà
èçäàâàëà ñâèñò, çâóê áûë ïî÷òè ëèøåí ìîäóëßöèé, òåì íå  ìåíåå  âûñòóïëåíèå
ãîëîâû ïðîèçâåëî íåîáû÷àéíîå  âïå÷àòëåíèå.  ’àêóþ  áóðþ  àïëîäèñìåíòîâ  íå
âñåãäà ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü è ìèðîâûì àðòèñòàì. î ðèêå, êîòîðàß  êîãäà-òî
óïèâàëàñü ëàâðàìè îò ñâîèõ âûñòóïëåíèé â ìàëåíüêèõ êàáà÷êàõ, íà  ýòîò  ðàç
òîëüêî óñòàëî îïóñòèëà âåêè.
     ‚îëíåíèå  ‹îðàí  âñå  óâåëè÷èâàëîñü.  …å  íà÷èíàëà   òðßñòè   íåðâíàß
ëèõîðàäêà, è îíà êðåïêî ñæàëà çóáû, ÷òîáû îíè  íå  ñòàëè  îòáèâàòü  äðîáü.
"îðà", - íåñêîëüêî ðàç ãîâîðèëà îíà ñåáå, íî êàæäûé  ðàç  åé  íå  õâàòàëî
ðåøèìîñòè. Žáñòàíîâêà ïîäàâëßëà åå. îñëå êàæäîãî ïðîïóùåííîãî ìîìåíòà îíà
ñòàðàëàñü óñïîêîèòü ñåáß ìûñëüþ, ÷òî ÷åì  âûøå  áóäåò  âîçíåñåí  ïðîôåññîð
Šåðí, òåì íèæå áóäåò åãî ïàäåíèå.
     à÷àëèñü ðå÷è.
     à êàôåäðó âçîøåë ñåäåíüêèé ñòàðè÷îê, îäèí èç êðóïíåéøèõ ó÷åíûõ.
     ‘ëàáûì,  íàäòðåñíóòûì  ãîëîñîì  îí  ãîâîðèë  î  ãåíèàëüíîì   îòêðûòèè
ïðîôåññîðà Šåðíà, î âñåìîãóùåñòâå íàóêè, î ïîáåäå íàä ñìåðòüþ,  î  ñ÷àñòüå
îáùàòüñß ñ òàêèìè óìàìè, êîòîðûå äàðßò ìèðó âåëè÷àéøèå íàó÷íûå äîñòèæåíèß.
     ˆ â òîò ìîìåíò, êîãäà ‹îðàí  ìåíüøå  âñåãî  ýòîãî  îæèäàëà,  êàêîé-òî
âèõðü äîëãî ñäåðæèâàåìîãî ãíåâà è íåíàâèñòè ïîäõâàòèë è óíåñ åå.  Žíà  óæå
íå âëàäåëà ñîáîé.
     Žíà áðîñèëàñü íà êàôåäðó, åäâà íå ñáèâ ñ íîã îøåëîìëåííîãî  ñòàðè÷êà,
ïî÷òè ñáðîñèëà åãî, çàíßëà åãî ìåñòî  è  ñî  ñìåðòåëüíî  áëåäíûì  ëèöîì  è
ëèõîðàäî÷íî ãîðßùèìè  ãëàçàìè  ôóðèè,  ïðåñëåäóþùåé  óáèéöó,  çàäûõàþùèìñß
ãîëîñîì íà÷àëà ñâîþ ïëàìåííóþ ñóìáóðíóþ ðå÷ü.
     ‚åñü çàë âñêîëûõíóëñß ïðè åå ïîßâëåíèè.
     ‚  ïåðâîå  ìãíîâåíèå  ïðîôåññîð  Šåðí  ñìóòèëñß  è  ñäåëàë  íåâîëüíîå
äâèæåíèå â ñòîðîíó ‹îðàí, êàê  áû  æåëàß  óäåðæàòü  åå.  îòîì  îí  áûñòðî
îáåðíóëñß ê „æîíó è øåïíóë åìó íà óõî íåñêîëüêî ñëîâ. „æîí  âûñêîëüçíóë  â
äâåðü.
     ‚ îáùåì çàìåøàòåëüñòâå íèêòî íà ýòî íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     - å âåðüòå åìó! - êðè÷àëà ‹îðàí, óêàçûâàß  íà  Šåðíà.  -  Ží  âîð  è
óáèéöà! Ží êðàë òðóäû ïðîôåññîðà „îóýëß!  Ží  óáèë  „îóýëß!  Ží  è  ñåé÷àñ
ðàáîòàåò ñ åãî ãîëîâîé. Ží ìó÷àåò è ïûòêîé çàñòàâëßåò  ïðîäîëæàòü  íàó÷íûå
îïûòû, à ïîòîì âûäàåò èõ çà ñâîè îòêðûòèß... Œíå ñàì „îóýëü  ãîâîðèë,  ÷òî
Šåðí îòðàâèë åãî...
     ‚ ïóáëèêå ñìßòåíèå ïåðåõîäèëî â ïàíèêó.  Œíîãèå  ïîâñêàêàëè  ñ  ìåñò.
„àæå íåêîòîðûå êîððåñïîíäåíòû óðîíèëè êàðàíäàøè è çàñòûëè  â  îøåëîìëåííûõ
ïîçàõ.  ’îëüêî  êèíîîïåðàòîð  óñèëåííî  êðóòèë  ðó÷êó  àïïàðàòà,   ðàäóßñü
íåîæèäàííîìó òðþêó, êîòîðûé îáåñïå÷èâàë ëåíòå óñïåõ ñåíñàöèè.
     ðîôåññîð Šåðí âïîëíå îâëàäåë ñîáîé. Ží  ñòîßë  ñïîêîéíî,  ñ  óëûáêîé
ñîæàëåíèß íà ëèöå. „îæäàâøèñü ìîìåíòà, êîãäà íåðâíàß ñïàçìà ñäàâèëà  ãîðëî
‹îðàí, îí âîñïîëüçîâàëñß  íàñòóïèâøåé  ïàóçîé,  ïîâåðíóëñß  ê  ñòîßâøèì  ó
äâåðåé êîíòðîëåðàì àóäèòîðèè è ñêàçàë èì âëàñòíî:
     - “âåäèòå åå! åóæåëè âû íå âèäèòå, ÷òî îíà â ïðèïàäêå áåçóìèß?
     Šîíòðîëåðû áðîñèëèñü ê ‹îðàí. î ïðåæäå ÷åì îíè óñïåëè  ïðîáðàòüñß  ê
íåé ÷åðåç òîëïó, ‹àðå, ˜àóá è „îóýëü ïîäáåæàëè ê íåé è âûâåëè  â  êîðèäîð.
Šåðí ïðîâîäèë âñþ ãðóïïó ïîäîçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     ‚ êîðèäîðå ‹îðàí ïûòàëèñü çàäåðæàòü  ïîëèöåéñêèå,  íî  ìîëîäûì  ëþäßì
óäàëîñü âûâåñòè åå íà óëèöó è óñàäèòü â àâòîìîáèëü. Žíè óåõàëè.
     Šîãäà âîëíåíèå íåñêîëüêî óëåãëîñü, ïðîôåññîð Šåðí âçîøåë íà êàôåäðó è
èçâèíèëñß ïåðåä ñîáðàíèåì "çà ïå÷àëüíûé èíöèäåíò".
     - ‹îðàí - äåâóøêà íåðâíàß è èñòåðè÷åñêàß. Žíà íå âûíåñëà òåõ  ñèëüíûõ
ïåðåæèâàíèé, êîòîðûå åé ïðèõîäèëîñü èñïûòûâàòü, ïðîâîäß  äåíü  çà  äíåì  â
îáùåñòâå èñêóññòâåííî îæèâëåííîé ìíîþ ãîëîâû òðóïà  ðèêå.  ñèõèêà  ‹îðàí
íàäëîìèëàñü. Žíà ñîøëà ñ óìà...
     òà ðå÷ü áûëà ïðîñëóøàíà ïðè æóòêîé òèøèíå çàëà.
     àçäàëîñü íåñêîëüêî õëîïêîâ, íî îíè áûëè  çàãëóøåíû  øèêàíüåì.  óäòî
âåßíèå ñìåðòè ïðîíåñëîñü íàä çàëîì. ˆ ñîòíè ãëàç òåïåðü  óæå  ñìîòðåëè  íà
ãîëîâó ðèêå ñ óæàñîì è æàëîñòüþ, êàê íà âûõîäöà èç  ìîãèëû...  àñòðîåíèå
ñîáðàâøèõñß áûëî èñïîð÷åíî áåçíàäåæíî. Œíîãèå èç ïóáëèêè óøëè,  íå  îæèäàß
îêîí÷àíèß. àñêîðî ïðî÷èòàëè çàðàíåå  çàãîòîâëåííûå  ðå÷è,  ïðèâåòñòâåííûå
òåëåãðàììû, àêòû îá èçáðàíèè ïðîôåññîðà Šåðíà ïî÷åòíûì ÷ëåíîì  è  äîêòîðîì
ðàçëè÷íûõ èíñòèòóòîâ è àêàäåìèé íàóê, è ñîáðàíèå áûëî çàêðûòî.
     ‡à ñïèíîþ ïðîôåññîðà Šåðíà ïîßâèëñß íåãð  è,  íåçàìåòíî  êèâíóâ  åìó,
ñòàë ãîòîâèòü ê îáðàòíîé îòïðàâêå ãîëîâó ðèêå, ñðàçó ïîáëåêøóþ, óñòàëóþ è
èñïóãàííóþ.
     Žñòàâøèñü îäèí â çàêðûòîì àâòîìîáèëå, ïðîôåññîð Šåðí äàë  âîëþ  ñâîåé
çëîáå. Ží  ñæèìàë  êóëàêè,  ñêðèïåë  çóáàìè  è  òàê  áðàíèëñß,  ÷òî  øîôåð
íåñêîëüêî ðàç ñäåðæèâàë õîä àâòîìîáèëß è ñïðàøèâàë ïî ñëóõîâîé òðóáêå:
     - €ëëî?


        Ž‘‹…„…… ‘‚ˆ„€ˆ…


     “òðîì, íà äðóãîé äåíü ïîñëå çëîïîëó÷íîãî âûñòóïëåíèß Šåðíà â  íàó÷íîì
îáùåñòâå, €ðòóð „îóýëü ßâèëñß ê íà÷àëüíèêó ïîëèöèè, íàçâàë ñåáß è  çàßâèë,
÷òî îí ïðîñèò ïðîèçâåñòè îáûñê â êâàðòèðå Šåðíà.
     - Žáûñê â êâàðòèðå  ïðîôåññîðà  Šåðíà  óæå  áûë  ïðîèçâåäåí  ìèíóâøåé
íî÷üþ, - ñóõî îòâåòèë íà÷àëüíèê ïîëèöèè. - èêàêèõ ðåçóëüòàòîâ ýòîò  îáûñê
íå äàë. ‡àßâëåíèå ìàäåìóàçåëü ‹îðàí, êàê è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü,  îêàçàëîñü
ïëîäîì åå ðàññòðîåííîãî âîîáðàæåíèß. àçâå âû íå ÷èòàëè îá ýòîì â óòðåííèõ
ãàçåòàõ?
     - î÷åìó âû òàê ëåãêî ïðåäïîëîæèëè, ÷òî çàßâëåíèå  ìàäåìóàçåëü  ‹îðàí
ßâëßåòñß ïëîäîì ðàññòðîåííîãî âîîáðàæåíèß?
     - îòîìó ÷òî, ñàìè ïîñóäèòå,  -  îòâå÷àë  íà÷àëüíèê  ïîëèöèè,  -  ýòî
ñîâåðøåííî íåìûñëèìàß âåùü, è ïîòîì îáûñê ïîäòâåðäèë...
     - ‚û äîïðàøèâàëè ãîëîâó ìàäåìóàçåëü ðèêå?
     - åò, ìû íå äîïðàøèâàëè íèêàêèõ ãîëîâ, - îòâåòèë íà÷àëüíèê ïîëèöèè.
     - àïðàñíî! Žíà òàêæå ìîãëà áû ïîäòâåðäèòü, ÷òî âèäåëà  ãîëîâó  ìîåãî
îòöà. Žíà  ëè÷íî  ñîîáùèëà  ìíå  îá  ýòîì.  Ÿ  íàñòàèâàþ  íà  ïðîèçâîäñòâå
âòîðè÷íîãî îáûñêà.
     - å èìåþ ê  ýòîìó  íèêàêèõ  îñíîâàíèé,  -  ðåçêî  îòâåòèë  íà÷àëüíèê
ïîëèöèè.
     "åóæåëè ïîäêóïëåí Šåðíîì?" - ïîäóìàë €ðòóð.
     - ˆ ïîòîì, - ïðîäîëæàë íà÷àëüíèê ïîëèöèè,  -  âòîðè÷íûé  îáûñê  ìîæåò
òîëüêî  âîçáóäèòü  îáùåñòâåííîå  íåãîäîâàíèå.  Žáùåñòâî   äîñòàòî÷íî   óæå
âîçìóùåíî âûñòóïëåíèåì ýòîé ñóìàñøåäøåé ‹îðàí. ˆìß ïðîôåññîðà Šåðíà ó âñåõ
íà óñòàõ. Ží ïîëó÷àåò ñîòíè ïèñåì è òåëåãðàìì ñ âûðàæåíèåì  ñîáîëåçíîâàíèß
åìó è íåãîäîâàíèß íà ïîñòóïîê ‹îðàí.
     -  ˆ  òåì  íå  ìåíåå  ß  íàñòàèâàþ,  ÷òî  Šåðí   ñîâåðøèë   íåñêîëüêî
ïðåñòóïëåíèé.
     - åëüçß íåîáîñíîâàííî  áðîñàòü  òàêèå  îáâèíåíèß,  -  íðàâîó÷èòåëüíî
ñêàçàë íà÷àëüíèê ïîëèöèè.
     - ’àê äàéòå æå ìíå âîçìîæíîñòü îáîñíîâàòü èõ, - âîçðàçèë „îóýëü.
     - òà âîçìîæíîñòü óæå áûëà ïðåäîñòàâëåíà âàì. ‚ëàñòßìè áûë ïðîèçâåäåí
îáûñê.
     - …ñëè âû êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàåòåñü, ß ïðèíóæäåí áóäó îáðàòèòüñß  ê
ïðîêóðîðó, - ñêàçàë €ðòóð ðåøèòåëüíî è ïîäíßëñß.
     - è÷åãî íå ìîãó äëß âàñ ñäåëàòü, - îòâåòèë íà÷àëüíèê  ïîëèöèè,  òîæå
ïîäíèìàßñü.
     “ïîìèíàíèå î ïðîêóðîðå,  îäíàêî,  ïðîèçâåëî  ñâîå  äåéñòâèå.  åìíîãî
ïîäóìàâ, îí ñêàçàë:
     - Ÿ, ïîæàëóé, ìîã áû ñäåëàòü ðàñïîðßæåíèå î  ïðîèçâîäñòâå  âòîðè÷íîãî
îáûñêà, íî, òàê ñêàçàòü, íåîôèöèàëüíûì ïîðßäêîì.  …ñëè  îáûñê  äàñò  íîâûå
äàííûå, òîãäà ß äîíåñó îá ýòîì ïðîêóðîðó.
     - Žáûñê äîëæåí áûòü ïðîèçâåäåí â ïðèñóòñòâèè ìîåì, ìàäåìóàçåëü  ‹îðàí
è ìîåãî äðóãà ‹àðå.
     - å ñëèøêîì ëè ìíîãî?
     - åò, âñå ýòè ëèöà ìîãóò îêàçàòü ñóùåñòâåííóþ ïîëüçó.
     à÷àëüíèê ïîëèöèè ðàçâåë ðóêàìè è, âçäîõíóâ, ñêàçàë:
     -  •îðîøî!  Ÿ  êîìàíäèðóþ   íåñêîëüêèõ   àãåíòîâ   ïîëèöèè   â   âàøå
ðàñïîðßæåíèå. ðèãëàøó è ñëåäîâàòåëß.
     ‚ îäèííàäöàòü ÷àñîâ óòðà €ðòóð óæå çâîíèë ó äâåðè Šåðíà.
     åãð „æîí ïðèîòêðûë òßæåëóþ äóáîâóþ äâåðü, íå ñíèìàß öåïî÷êè.
     - ðîôåññîð Šåðí íå ïðèíèìàåò.
     ‚ûñòóïèâøèé ïîëèöåéñêèé çàñòàâèë „æîíà ïðîïóñòèòü íåîæèäàííûõ  ãîñòåé
â êâàðòèðó.
     ðîôåññîð Šåðí âñòðåòèë èõ â ñâîåì êàáèíåòå, ïðèíßâ âèä  îñêîðáëåííîé
äîáðîäåòåëè.
     - ðîøó âàñ, -  ñêàçàë  îí  ëåäßíûì  òîíîì,  øèðîêî  ðàñïàõíóâ  äâåðè
ëàáîðàòîðèè è áðîñèâ ìåëüêîì óíè÷òîæàþùèé âçãëßä íà ‹îðàí.
     ‘ëåäîâàòåëü, ‹îðàí, €ðòóð  „îóýëü,  Šåðí,  ‹àðå  è  äâîå  ïîëèöåéñêèõ
âîøëè.
     ‡íàêîìàß  îáñòàíîâêà,  ñ  êîòîðîé  áûëî  ñâßçàíî  ñòîëüêî   òßãîñòíûõ
ïåðåæèâàíèé, âçâîëíîâàëà ‹îðàí. ‘åðäöå åå ñèëüíî çàáèëîñü.
     ‚ ëàáîðàòîðèè íàõîäèëàñü  òîëüêî  ãîëîâà  ðèêå.  …å  ùåêè,  ëèøåííûå
ðóìßí, áûëè òåìíî-æåëòîãî öâåòà ìóìèè. “âèäß ‹îðàí è ‹àðå, îíà  óëûáíóëàñü
è çàìîðãàëà ãëàçàìè. ‹àðå ñ óæàñîì è ñîäðîãàíèåì îòâåðíóëñß.
     ‚îøëè â ñìåæíóþ ñ ëàáîðàòîðèåé êîìíàòó.
     ’àì íàõîäèëàñü íàãîëî îáðèòàß ãîëîâà ïîæèëîãî  ÷åëîâåêà  ñ  ãðîìàäíûì
ìßñèñòûì íîñîì. ƒëàçà  ýòîé  ãîëîâû  áûëè  ñêðûòû  çà  ñîâåðøåííî  ÷åðíûìè
î÷êàìè. ƒóáû ñëåãêà ïîäåðãèâàëèñü.
     - ƒëàçà áîëßò... - ïîßñíèë  Šåðí.  -  ‚îò  è  âñå,  ÷òî  ß  ìîãó  âàì
ïðåäëîæèòü, - äîáàâèë îí ñ èðîíè÷åñêîé óëûáêîé.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïðè äàëüíåéøåì îñìîòðå äîìà, îò ïîäâàëà äî  ÷åðäàêà,
äðóãèõ ãîëîâ íå îáíàðóæèëè.
     à  îáðàòíîì  ïóòè  âíîâü  ïðèøëîñü  ïðîõîäèòü  ÷åðåç  êîìíàòó,   ãäå
ïîìåùàëàñü òîëñòîíîñàß ãîëîâà. àçî÷àðîâàííûé „îóýëü íàïðàâèëñß óæå áûëî ê
ñëåäóþùåé äâåðè, à çà íèì äâèíóëèñü ê âûõîäó ñëåäîâàòåëü è Šåðí.
     - îäîæäèòå - îñòàíîâèëà èõ ‹îðàí.
     îäîéäß ê ãîëîâå ñ  òîëñòûì  íîñîì,  îíà  îòêðûëà  âîçäóøíûé  êðàí  è
ñïðîñèëà:
     - Šòî âû?
     ƒîëîâà øåâåëèëà ãóáàìè, íî  ãîëîñ  íå  çâó÷àë.  ‹îðàí  ïóñòèëà  áîëåå
ñèëüíóþ ñòðóþ âîçäóõà.
     îñëûøàëñß øèïßùèé øåïîò:
     - Šòî ýòî? ‚û, Šåðí? Žòêðîéòå æå ìíå óøè! Ÿ íå ñëûøó âàñ...
     ‹îðàí çàãëßíóëà â óøè ãîëîâû è âûòàùèëà îòòóäà ïëîòíûå êóñêè âàòû.
     - Šòî âû? - ïîâòîðèëà îíà âîïðîñ.
     - Ÿ áûë ïðîôåññîðîì „îóýëåì.
     - î âàøå ëèöî? - çàäîõíóëàñü ‹îðàí îò âîëíåíèß.
     - ‹èöî?.. - ƒîëîâà ãîâîðèëà ñ òðóäîì. - „à... ìåíß ëèøèëè äàæå  ìîåãî
ëèöà... Œàëåíüêàß îïåðàöèß... ïàðàôèí ââåäåí ïîä êîæó  íîñà...  “âû,  ìîèì
îñòàëñß òîëüêî ìîé ìîçã â ýòîé èçóðîäîâàííîé ÷åðåïíîé êîðîáêå... íî  è  îí
îòêàçûâàåòñß ñëóæèòü... Ÿ óìèðàþ... íàøè îïûòû  íåñîâåðøåííû...  õîòß  ìîß
ãîëîâà ïðîæèëà áîëüøå, ÷åì ß ðàññ÷èòûâàë òåîðåòè÷åñêè.
     - ‡à÷åì ó âàñ î÷êè? - ñïðîñèë ñëåäîâàòåëü, ïðèáëèçèâøèñü.
     - îñëåäíåå âðåìß êîëëåãà íå äîâåðßåò  ìíå,  -  è  ãîëîâà  ïîïûòàëàñü
óëûáíóòüñß. - Ží ëèøàåò ìåíß  âîçìîæíîñòè  ñëûøàòü  è  âèäåòü...  Ž÷êè  íå
ïðîçðà÷íûå...  ÷òîáû  ß  íå  âûäàë  ñåáß  ïåðåä  íåæåëàòåëüíûìè  äëß  íåãî
ïîñåòèòåëßìè... ‘íèìèòå æå ìíå î÷êè...
     ‹îðàí äðîæàùèìè ðóêàìè ñíßëà î÷êè.
     - Œàäåìóàçåëü ‹îðàí... âû? ‡äðàâñòâóéòå,  äðóã  ìîé!..  €  âåäü  Šåðí
ñêàçàë, ÷òî âû óåõàëè... Œíå ïëîõî... ðàáîòàòü áîëüøå íå  ìîãó...  Šîëëåãà
Šåðí òîëüêî â÷åðà ìèëîñòèâî îáúßâèë ìíå àìíèñòèþ... …ñëè  ß  ñàì  íå  óìðó
ñåãîäíß, îí îáåùàë çàâòðà îñâîáîäèòü ìåíß...
     ˆ âäðóã, óâèäàâ €ðòóðà, êîòîðûé ñòîßë â ñòîðîíå, ñëîâíî îöåïåíåâ, áåç
êðîâèíêè â ëèöå, ãîëîâà ðàäîñòíî ïðîèçíåñëà:
     - €ðòóð!.. ‘ûí!..
     à ìãíîâåíèå òóñêëûå ãëàçà åå ïðîßñíèëèñü.
     - Žòåö, äîðîãîé  ìîé!  -  €ðòóð  øàãíóë  ê  ãîëîâå.  -  —òî  ñ  òîáîé
ñäåëàëè?..
     Ží ïîøàòíóëñß. ‹àðå ïîääåðæàë åãî.
     - ‚îò... õîðîøî...  …ùå  ðàç  ìû  ñâèäåëèñü  ñ  òîáîé...  ïîñëå  ìîåé
ñìåðòè... - ïðîñèïåëà ãîëîâà ïðîôåññîðà „îóýëß.
     ƒîëîñîâûå ñâßçêè ïî÷òè íå ðàáîòàëè, ßçûê  ïëîõî  äâèãàëñß.  ‚  ïàóçàõ
âîçäóõ ñî ñâèñòîì âûëåòàë èç ãîðëà.
     - €ðòóð, ïîöåëóé ìåíß â ëîá", åñëè òåáå... íå... íåïðèßòíî...
     €ðòóð íàêëîíèëñß è ïîöåëîâàë.
     - ‚îò òàê... òåïåðü õîðîøî...
     - ðîôåññîð „îóýëü, - ñêàçàë ñëåäîâàòåëü, - ìîæåòå ëè âû ñîîáùèòü íàì
îá îáñòîßòåëüñòâàõ âàøåé ñìåðòè?
     ƒîëîâà ïåðåâåëà íà ñëåäîâàòåëß ïîòóõøèé âçãëßä, âèäèìî ïëîõî ïîíèìàß,
â ÷åì äåëî. îòîì, ïîíßâ, ìåäëåííî ñêîñèëà ãëàçà íà ‹îðàí è ïðîøåïòàëà:
     - Ÿ åé... ãîâîðèë... îíà çíàåò âñå.
     ƒóáû ãîëîâû ïåðåñòàëè øåâåëèòüñß, à ãëàçà çàâîëîêëèñü äûìêîé.
     - Šîíåö!.. - ñêàçàëà ‹îðàí.
     åêîòîðîå âðåìß âñå ñòîßëè ìîë÷à, ïîäàâëåííûå ïðîèñøåäøèì.
     - ó ÷òî æ, - ïðåðâàë òßãîñòíîå ìîë÷àíèå ñëåäîâàòåëü, è,  îáåðíóâøèñü
ê Šåðíó, ïðîèçíåñ: - ðîøó ñëåäîâàòü çà ìíîþ â êàáèíåò! Œíå íàäî  ñíßòü  ñ
âàñ äîïðîñ.
     Šîãäà äâåðü çà íèìè çàõëîïíóëàñü,  €ðòóð  òßæåëî  îïóñòèëñß  íà  ñòóë
âîçëå ãîëîâû îòöà è çàêðûë ëèöî ëàäîíßìè:
     - åäíûé, áåäíûé îòåö!
     ‹îðàí ìßãêî ïîëîæèëà åìó ðóêó íà ïëå÷î. €ðòóð  ïîðûâèñòî  ïîäíßëñß  è
êðåïêî ïîæàë åé ðóêó.
     ˆç êàáèíåòà Šåðíà ðàçäàëñß âûñòðåë.