 €
‘лейтон, из осторожности, не выходил несколько ночей. ‚от почему ”лорес  и
не увидал его.
     ‘лейтон не оставлЯл мысли вновь завладеть островом. ”лорес не казалсЯ
ему опасным соперником. Ќо все же длЯ того, чтобы выступить открыто, нужно
было прежде всего набратьсЯ сил. € ‘лейтон  откладывал  свое  выступление,
пока его  рана  окончательно  не  зажила.  Љогда  он,  наконец,  оправилсЯ
совершенно, почувствовал себЯ вновь здоровым и сильным, то стал обдумывать
план нападениЯ.
     Џлан этот не отличалсЯ сложностью. Ћн ЯвитсЯ на большой Ћстров, когда
все будут спать, и направитсЯ к резиденции  нового  губернатора.  Џо  всей
вероЯтности, и дежурные часовые на  "…лизавете"  будут  спать.  …сли  даже
этого  и  не  случитсЯ,  одно   поЯвление   "мертвого   капитана"   должно
парализовать их ужасом. ‚ крайнем случае, можно будет прикончить  их,  без
шума, морским кортиком... ‘о спЯщим ”лоресом-‘лейтон  не  сомневалсЯ,  что
испанец занЯл его место, - будет легко справитьсЯ. Ђ островитЯне? “ них не
будет оснований возражать, -  ведь  он  только  вновь  займет  свой  пост,
вероломно похищенный у него ”лоресом.
     Ћднако, когда ‘лейтон, внимательно наблюдавший за большим Ћстровом из
своего убежища, увидел начатую постройку  моста,  он  изменил  свой  план:
теперь он сможет захватить в плен всех островитЯн, когда они  перейдут  на
новый остров, отрезав им путь возвращениЯ. …ще накануне  того  днЯ,  когда
была окончена постройка моста, ‘лейтон в глухую ночь перебралсЯ на большой
Ћстров, вооруженный ручными гранатами, и спрЯталсЯ  в  трюме  необитаемого
голландского корвета, стоЯвшего недалеко от берега.  Ћтсюда  он  и  вышел,
когда увидал, что последний островитЯнин перебралсЯ на новый остров.
     ‘лейтон быстро подошел к месту, где начиналсЯ мост, и, спрЯтавшись за
толстой мачтой, ожидал возвращениЯ островитЯн.
     Ѓросив бомбу, он спокойно ожидал, когда ”лорес придет в себЯ.
     ‘лейтон мог убить ”лореса  на  месте,  но  не  хотел  осложнЯть  свое
возвращение к власти убийством.
     "Џусть это сделают сами островитЯне, - подумал он. - ”лоресу не  уйти
от смерти".
     € когда испанец посмотрел  расширенными  от  ужаса  глазами  в  глаза
‘лейтона, бывший губернатор спокойно сказал, мерно покачиваЯ в руке вторую
бомбу:
     - …сли вы не окажете мне полного повиновениЯ и сейчас же не признаете
менЯ губернатором, Я брошу вторую бомбу, и с вами будет покончено.
     ”лорес колебалсЯ. Џодумав, он ответил:
     - •орошо. џ согласен, если вы обещаете, что сохраните мне жизнь.
     - ‚ы видите, Я уже сохранил вам ее, - ответил ‘лейтон.
     ”лореса удивило это  непонЯтное  великодушие.  ‚  самом  деле,  разве
‘лейтон не мог сейчас же убить его?
     ‘лейтон бросил одну из досок, лежавших на берегу, к краю  разрушенной
части моста.
     ”лорес и все островитЯне в полном молчании взошли на Ћстров.
     "—то будет дальше? Љто победит?" - думали островитЯне, с ужасом глЯдЯ
на ‘лейтона.
     ‘лейтон рассчитывал на свое необычайное  влиЯние.  …го  слово  всегда
было законом. Џеред ним трепетали. € теперь, несмотрЯ на то,  что  он  был
исхудавшим,  обросшим  всклокоченной  бородой,  в  разорванной  рубахе-той
самой, котораЯ была на нем во времЯ бегства ѓатлинга, со следами крови,  -
он был страшен, еще более страшен, чем раньше. Ћн видел, какое впечатление
произвел на островитЯн, и осталсЯ этим доволен.
     - Ђрестовать его! - спокойно произнес ‘лейтон, указываЯ на ”лореса.
     ”лорес вздрогнул и вдруг выпрЯмилсЯ.
     - ‚ы только что обещали мне сохранить жизнь, - сказал он.
     - „а, жизнь, но не свободу,  -  холодно  ответил  ‘лейтон.  -  Ђ  что
касаетсЯ вашей жизни, пусть этот вопрос решают  островитЯне  на  основании
законов Ћстрова. ‚ы сами знаете вашу вину!
     „а, ”лорес знал свою вину и  знал  закон,  по  которому  за  убийство
островитЯнина и за покушение на убийство полагалась смертнаЯ казнь.
     Ќаступил решительный момент.
     - —то же вы стоите? Ђрестовать его! - повторил ‘лейтон нахмурившись.
     Ќесколько человек нерешительно двинулись к ”лоресу.
     - Ћстановитесь, безумцы! - закричал ”лорес. - Ћн устроил мне ловушку,
он обманул менЯ. Ќо это  ловушка  и  длЯ  вас.  Ќеужели  вы  хотите  вновь
подпасть под власть этого деспота, опЯть питатьсЯ сырой рыбой и  ходить  в
рубищах?
     ‘лейтон  не  учел  одного,  -  что  хитрый  ”лорес   сумел   снискать
популЯрность островитЯн. ‚идЯ, что их настроение под влиЯнием слов ”лореса
изменЯетсЯ, ‘лейтон хотел прервать речь своего противника, но ”лорес вдруг
крикнул:
     - Ђрестовать его!
     “ Ѓокко ноги дрожали от страха, но "долг прежде всего", - он  первый,
за ним Ћ'’ара, а потом все остальные бросились с разных сторон к  ‘лейтону
и схватили его, прежде чем он успел бросить вторую бомбу.
     ‘лейтон не ожидал такого исхода и крепко выругалсЯ.
     ”лорес победил.
     ‘лейтона привели в "тюрьму" - глухую железную каюту на угольщике -  и
у входа приставили стражу.
     ”лорес выиграл первое сражение. Ќо что будет дальше? ‘лейтона  нельзЯ
оставить живым и вместе с тем с ним трудно покончить гласно и  законно,  -
за ним нет видимой вины, за которую можно было бы казнить его.
     ”лорес ходил большими шагами по каюте, обдумываЯ, что предпринЯть. Ћн
боЯлсЯ оставить ‘лейтона живым даже до утра. …го надо убить, это Ясно.  Ќо
убить так, чтобы об этом на Ћстрове никто  не  узнал.  ‡начит,  вместе  со
‘лейтоном придетсЯ убить и часового, потом... ‘аргассы  умеют  хоронить  -
свою тайну. €  все  будут  думать,  что  ‘лейтон  сумел  выбратьсЯ,  убить
часового (длЯ этого труп часового можно оставить) и бежал.
     „а, так ”лорес  и  сделает.  Ќо  кого  же  принести  в  жертву,  кого
поставить часовым в эту ночь? Љитайца - лучше всего. ‚се  равно  он  скоро
умрет от своего опиума. Ћт него никакой  пользы.  Ћн  полусонный,  слабый,
малоподвижный. ‘ ним легко будет справитьсЯ.
     €так,  значит,  сегоднЯ  ночью  призрак  ‘лейтона  перестанет  пугать
островитЯн...


        VII. ‘’Ђђ€Љ ЃЋЉЉЋ


     Џлан ‘импкинса оказалсЯ верным.  "‚ызывающий"  скоро  нашел  течение,
направлЯвшеесЯ в самую глубь ‘аргассова морЯ.  Џравда,  течение  это  было
довольно медленное, но путники были уверены, что оно приведет их к Ћстрову
Џогибших Љораблей. Њногие признаки подкреплЯли эту уверенность. —ем дальше
подвигалсЯ "‚ызывающий" по этому пути, тем чаще стали встречатьсЯ  обломки
судов, разбитые барки, лодки, перевернутые  вверх  дном...  Ќад  одной  из
таких лодок капитан Њуррей заметил стаю птиц; они резко кричали и  дрались
в воздухе.
     - „елЯт добычу. Ќа лодке, вероЯтно, есть трупы, -  сказал  он.  Љогда
пароход подошел ближе, путники увидали печальную  картину:  на  дне  лодки
лежал труп человека. Џтицы так плотно покрыли этот труп, что его почти  не
было видно. Ђ вокруг лодки кишели акулы, которые с разгона бились о лодку,
пытаЯсь перевернуть ее и овладеть добычей.
     Ћднажды  вечером,  когда  ‚ивиана  работала  в  лаборатории,  помогаЯ
’омсону набивать чучела, она услышала крик ‘импкинса:
     - Ћстров! џ вижу Ћстров Џогибших Љораблей!
     ‚се выбежали на палубу.
     Ќа севере у самого горизонта, в  лучах  заходЯщего  солнца  виднелись
трубы пароходов и сломанные мачты. ќта картина слишком врезалась в  памЯть
ѓатлингов и ‘импкинса, чтобы ее забыть. „аже капитан  Њуррей,  никогда  не
видавший Ћстрова, не сомневалсЯ в том, что они достигли цели. Ќи  в  одной
гавани нельзЯ было увидеть мачт и труб, наклонившихсЯ  в  самых  различных
положениЯх, -  как  будто  сильнейшаЯ  бурЯ  растрепала  все  это  скопище
кораблей и они вдруг застыли в самый разгар бури...
     ‚сех охватило волнение. ‘тоЯли молча и не отрываЯсь смотрели  на  это
жуткое кладбище...
     - Џолный ход! - отдал капитан команду.
     ќтот бодрый призыв спугнул жуткое раздумье, охватившее всех при  виде
Ћстрова. Ќервное настроение уже искало выхода  в  движении,  деЯтельности,
работе.
     - Љак-то встретЯт нас островитЯне? - сказал ѓатлинг.
     - …сли бы был жив ‘лейтон, без боЯ, наверно, не обошлось  бы.  Ќо  он
убит, и это значительно облегчает положение. Љто бы ни  занЯл  его  место,
нам не трудно будет сговоритьсЯ.
     “же  почти  совсем  стемнело,  когда  пароход  подошел  к  Ћстрову  и
сигнализировал островитЯнам, чтобы они прислали парламентера.
     "‚ызывающего" должны были заметить на Ћстрове, тем более, что  сирена
ревела почти  беспрерывно,  резко  нарушаЯ  окружающую  тишину.  Џассажиры
ожидали увидеть на  судах  толпу  островитЯн,  прибежавших  посмотреть  на
невиданное зрелище. Ќо на Ћстрове было пустынно, нелюдимо...
     - —то они там, вымерли все? - спросил в нетерпении ѓатлинг.
     - € очень просто, - ответил ‘импкинс, - какаЯ-нибудь эпидемиЯ.
     - Ћднако смотрите, - сказала ‚ивиана, - на  высокой  мачте  виднеетсЯ
какой-то флаг! …го раньше не было.
     - ќто на "…лизавете" - резиденции губернатора, - заметил ѓатлинг.
     - ЌельзЯ сказать, чтобы островитЯне радушно встречали нас,  -  сказал
’омсон.
     - ’огда и с ними нечего церемонитьсЯ, - вдруг засуетилсЯ ‘импкинс.  -
Ќадо разбудить этот муравейник. „айте холостой выстрел!
     - Џодождите немного, - ответил ѓатлинг.
     ‘ирена продолжала надрывно кричать, но  Ћстров  по-прежнему  выглЯдел
мертвым.
     - ќ, черт, в самом деле! - рассердилсЯ вдруг капитан и, не  спрашиваЯ
согласиЯ ѓатлинга, отдал приказ, выстрелить холостым из  небольшой  пушки.
—тобы  впечатление  было  сильнее,  капитан  приказал  прекратить  призывы
сирены. ‚ наступившей тишине, как удар грома, прозвучал орудийный выстрел.
     - Ђга, подействовало!  -  вдруг  торжествующе  закричал  ‘импкинс.  -
‚идите, поЯвилась какаЯ-то фигура.
     - „а, кто-то идет. ‘пустите шлюпку  и  идите  к  берегу,  -  приказал
капитан.
     Њатросы быстро спустили шлюпку и стали приближатьсЯ к Ћстрову.
     ЋстровитЯнин,  помахиваЯ  белой  трЯпкой,  приблизилсЯ  к  шлюпке  и,
переговорив о чем-то с матросами, перебралсЯ к ним. —ерез несколько  минут
он уже был на палубе.
     - Ѓокко! - еще издали узнала ‚ивиана.
     Ѓокко чрезвычайно удивилсЯ, узнав старых  знакомых.  Ћн  был  одет  в
старый, залатанный костюм.
     - Ќу, здравствуйте, жених! - весело воскликнула ‚ивиана.  -  ‚едь  вы
были тоже в числе моих женихов, когда менЯ на вашем  Ћстрове  чуть  не  на
узелки разыгрывали? Џомните? - € она протЯнула ему руку.
     ‘мущенный и растерЯнный Ѓокко пожал руку ‚ивианы.
     - ‡дравствуйте, мисс Љингман.
     - ѓатлинг, - улыбаЯсь поправила она.
     - ѓатлинг? Џростите, запамЯтовал.
     - Ќет, вы не запамЯтовали.  Ќа  Ћстрове  Я  была  Љингман,  а  теперь
ѓатлинг, - и она показала на мужа.
     - Ђх вот оно что! Ђ Я-то, старый, и не догадалсЯ сразу. Ћхо-хо-хо,  -
вздохнул он, - вот уже не думал увидеть вас еще раз! Ќеужто опЯть  занесло
течением?
     - Ќет, по доброй воле.
     - Ќ-ну? - недоверчиво воскликнул Ѓокко. - ђадости мало тут,  чтоб  по
доброй воле.
     - ‚от что, Ѓокко, - прервал его ѓатлинг, - скажите, кто теперь у  вас
губернатором?
     Ѓокко растерЯнно развел руками и с глубоким вздохом ответил:
     - ‘лейтон. Љапитан ”ергус ‘лейтон.
     ‘импкинс даже подпрыгнул от удивлениЯ.
     - Ќе может быть! ‚едь он...
     - †ивехонек. ‘егоднЯ ‘лейтон - губернатор. ‚чера был  ”лорес,  а  кто
завтра будет, - еще не знаю. ’аковы-то дела. ђадости мало.
     - ’ак как же это?..
     Ѓокко рассказал все, что произошло на Ћстрове вплоть до того момента,
как ‘лейтон был посажен под арест.
     - Ђ утром, - закончил Ѓокко, - просыпаемсЯ, звонит гонг у  резиденции
губернатора. Џриходим на "…лизавету" и видим ‘лейтона. "џ,  -  говорит,  -
ваш губернатор. Ђ ”лорес - преступник. Ћн бросил менЯ в воду. ‘ейчас он  в
тюрьме сидит. ‡автра будем его судить". ‚от какие дела!
     Ѓокко не знал о событиЯх прошлой ночи, а  они  действительно  принЯли
неожиданный оборот. ‚ то времЯ, как ”лорес  пробиралсЯ  в  ночной  тьме  к
месту заключениЯ ‘лейтона, чтобы убить соперника, ‘лейтон ходил, как зверь
в клетке, по узкой железной темнице и обдумывал план бегства.  Ћн  был  из
тех людей, длЯ которых  препЯтствиЯ  существуют  только  длЯ  того,  чтобы
преодолевать их.
     ‘лейтон впотьмах ощупал  стенки  своей  тюрьмы.  Ћни  были  гладки  и
непроницаемы. Ќи окна, ни даже щели, - выхода не было. Ћднако после целого
рЯда попыток ‘лейтону удалось  обнаружить  над  дверью  небольшое  круглое
отверстие, через которое едва ли прошла бы даже его  голова.  ЏодтЯнувшись
на мускулах  рук,  ‘лейтон  заглЯнул  наружу.  ‚озле  самой  двери  стоЯла
какаЯ-то фигура.
     - Љто стоит на страже? - строго крикнул ‘лейтон, - так,  как  он  это
делал, когда проверЯл ночные посты.
     Љитаец вздрогнул, услыхав знакомый повелительный голос. Ћн  мечтал  о
ѓолубой реке, и этот голос спугнул его грезы. ‘обравшись с мыслЯми, китаец
ответил:
     - •ао-†ень.
     - ’ы почему не отвечаешь сразу,  когда  тебЯ  спрашивает  губернатор?
‡аснул, болван? Ћткрой засов, мне надо проверить заключенных.
     “ китайца спутались мысли. ѓолос ‘лейтона звучал  над  ним.  ‚о  тьме
ничего не  было  видно.  €  •ао-†ень  не  мог  определить,  где  находитсЯ
губернатор.
     •ао-†ень давно отвык рассуждать. Ћн умел только повиноватьсЯ. Љапитан
‘лейтон требует. ќтого было достаточно. Љитаец быстро отодвинул  засов.  ‚
это времЯ подошел ”лорес. ‚раги  неожиданно  встретились  у  самой  двери.
‘лейтон втолкнул ”лореса в железную каюту. Њежду ними  завЯзалась  борьба.
‘лучайно ‘лейтону подвернулсЯ развЯзавшийсЯ шелковый шарф ”лореса. ‘лейтон
схватил его и сдавил  им  горло  противника.  ”лорес  еще  барахталсЯ,  но
‘лейтон успел выбежать  и  закрыть  дверь  засовом.  Џотом  он  подошел  к
китайцу, взЯл его за плечи, поднЯл тщедушное тело на  воздух  и,  трЯхнув,
прошипел:
     - ђазве так стоЯт на страже? ’ы едва не упустил преступника. €дем!
     Љитаец встрЯхнулсЯ, вздохнул от  радости,  что  дешево  отделалсЯ,  и
поплелсЯ вслед за ‘лейтоном.
     ’ак  ‘лейтон  вновь  оказалсЯ  губернатором  Ћстрова.  Љогда   пришел
"‚ызывающий", ‘лейтон выслал Ѓокко парламентером.
     Џоделившись новостЯми с новоприбывшими, старик боЯзливо посмотрел  на
Ћстров и поспешно сказал:
     - Ћднако Я заговорилсЯ, - и  вдруг,  принЯв  вид  официального  лица,
важно заЯвил: - ѓубернатор Ћстрова Џогибших Љораблей прислал менЯ  узнать,
кто вы и зачем приехали на Ћстров.
     ѓатлинг задумалсЯ, потом, положив руку на плечо Ѓокко, сказал:
     - ‚от что, Ѓокко, бросьте этот тон  и  будем  говорить  с  вами,  как
старые друзьЯ. Њы не ожидали опЯть  встретитьсЯ  здесь  со  ‘лейтоном.  ‚ы
знаете, что расстались мы с ним не очень дружелюбно. Ќо против  островитЯн
мы не замышлЯем ничего плохого. Њы с женой и профессором ’омсоном приехали
сюда, чтобы исследовать ‘аргассово море. Ќу, а кстати решили  навестить  и
вас. € уж раз мы приехали, то на  Ћстрове  мы  побываем,  хочет  ли  этого
капитан ‘лейтон, или не хочет. Ќо, чтобы не  затруднЯть  вас  рискованными
переговорами со ‘лейтоном, мы пошлем ему радиотелеграмму: ведь на  Ћстрове
есть радиоприемник.
     ’отчас же отправленнаЯ радиотелеграмма гласила следующее:
     "ѓатлинги, ‘импкинс и профессор ’омсон желают высадитьсЯ на  Ћстрове.
Ћ согласии сигнализируйте белым флагом. ѓатлинг".
     ђадиотелеграмма, очевидно, была получена, потому что через  некоторое
времЯ со стороны резиденции раздалсЯ ружейный выстрел.  ЏулЯ  ударилась  в
шлюпку, отщепив край борта.
     - Љоротко и Ясно! - сказал ѓатлинг.
     - Ќу, что ж, стеснЯтьсЯ больше  нечего.  ‚о  избежание  кровопролитиЯ
пошлем еще одну радиотелеграмму. Ђ ты, ‚ивиана, на всЯкий случай, спустись
в каюту.
     "…сли вы немедленно не  дадите  согласиЯ,  Я  прикажу  бомбардировать
Ћстров", - гласила втораЯ радиотелеграмма; и второй  выстрел  был  на  нее
ответом.
     ѓатлинг хотел было уже отдать приказ  обстрелЯть  Ћстров,  но  ’омсон
предложил отложить военные действиЯ до утра.
     - ’емно уже, - пожалуй, действительно лучше обождать до утра.  Ћстров
не убежит, - поддержал эту мысль и капитан Њуррей.
     ѓатлинг согласилсЯ. Ћставив на палубе длЯ  охраны  кораблЯ  несколько
матросов, ѓатлинг спустилсЯ в  кают-компанию.  Љапитан  Њуррей,  ‘импкинс,
’омсон и Ѓокко последовали за ним.
     ‚ивиана разливала чай. ‚се уселись; Ѓокко - на кончике  стула:  новые
люди и непривычнаЯ обстановка смущали его. ЋбжигаЯсь, он пил горЯчий  чай,
краснел и крЯхтел.
     -  Ђ  все-таки...  нехорошо  это  выходит,   -   сказал   он,   вдруг
нахмурившись.
     - —то нехорошо? - спросила ‚ивиана.
     - „а вот это самое: начнетсЯ пальба. Ќу, что  тут  хорошего?  ‘колько
народу покалечить можно!
     - Ќо что же делать, Ѓокко? - недоумевал ѓатлинг. -  ‚ы  сами  видали,
что ‘лейтон не принЯл наших мирных предложений.
     - —то делать? Ћ том Я и думаю, что делать. Ђ делать больше и  нечего,
как только идти мне на Ћстров, чтобы шепнуть на ухо нашим островитЯнам: не
слушайте капитана ‘лейтона, не стрелЯйте. ‘кажите  вашим  матросам,  чтобы
спустили менЯ... Џрощайте, спасибо за чай!


        VIII. ЋЏџ’њ ЌЂ Ћ‘’ђЋ‚…


     ‚ эту ночь никто не спал на "‚ызывающем". ѓатлинг бродил  по  палубе,
вслушиваЯсь  в  ночную  тишину.  —то  будет  с  Ѓокко?  Џослушают  ли  его
островитЯне? €ногда  ѓатлингу  казалось,  что  он  слышит  сдержанный  шум
голосов, скрип досок на полусгнивших палубах под чьими-то ногами. Ђ  может
быть, это предутренний ветер шумит по сломанным  реЯм  и  мачтам,  треплет
обрывки парусов, колышет корабли, и  они  скрипЯт  и  стонут,  как  стонут
старики во сне, жалуЯсь на свои немощи? …сли бы была хоть луннаЯ ночь! Љак
томителен этот мрак!
     ‡а час до восхода солнца с Ћстрова вновь послышалсЯ шум.  ’еперь  уже
не было сомнениЯ: там что-то происходило. ѓолоса слышались Ясно; несколько
человек пробежали по Ћстрову с фонарЯми и медленно вернулись к  резиденции
губернатора.
     "Ќеужели бедный Ѓокко погибнет?" - с волнением думал ѓатлинг.
     Џеред самым  восходом  солнца  на  палубу  вышли  уже  все  пассажиры
"‚ызывающего". € когда, наконец, солнце взошло, все удивленно воскликнули,
- на большой мачте у резиденции губернатора виднелсЯ большой белый флаг.
     - Љапитан ‘лейтон пошел на капитулЯцию! - воскликнул ѓатлинг.
     - ‘мотрите, Ѓокко идет сюда, - заметила ‚ивиана.
     Ѓокко семенил старыми ногами к  "‚ызывающему",  раскланивалсЯ,  махал
рукой и еще издали крикнул в морской рупор:
     - Њожете сходить на Ћстров! Љапитан разрешил!
     Џоспешно спустили шлюпку, в которую сели ѓатлинги, ’омсон  со  своими
ассистентами - ’аммом и Њюллером, ‘импкинс и четыре матроса.
     Ѓокко приветствовал прибывших низким поклоном.
     - Љапитан просит вас в свою резиденцию.
     - ‚ы живы, Ѓокко, - мы так беспокоились за вас!  -  сказала  ‚ивиана,
пожимаЯ его руку.
     - —то там произошло у вас на Ћстрове ночью? - спросил ѓатлинг.
     Ѓокко улыбнулсЯ с таинственным видом и повторил:
     - ѓубернатор просит вас к себе. Ћн вам объЯснит все.
     ‘ волнением ‚ивиана вступила вновь на Ћстров Џогибших  Љораблей.  Ћна
шла по зыбким мосткам, перекинутым от кораблЯ к кораблю, думаЯ о том,  что
так же  шли  они  и  в  первый  приезд.  Ќо  тогда  они  были  потерпевшие
кораблекрушение, беззащитные пленники, которые шли навстречу неизвестному.
’еперь они были под защитой "‚ызывающего".
     ѓатлинг просил ‚ивиану вернутьсЯ на корабль.
     - Љто знает, может быть, ‘лейтон зазывает нас в ловушку?
     Ќо Ѓокко успокоил:
     - Ќе беспокойтесь, вы все в полной безопасности.
     Џутники двинулись дальше. ѓатлинг давал объЯснениЯ ’омсону, вспоминал
различные случаи из своего первого пребываниЯ на Ћстрове. Ќаконец  путники
подошли к резиденции. ‡десь их уже ждали.
     Ќегр сверкнул белыми зубами, раскрыв рот в широкой улыбке.
     - ’оже один из бывших претендентов  на  руку  ‚ивианы,  -  с  улыбкой
отрекомендовал его ѓатлинг.
     - ѓубернатор просит вас к себе, - сказал негр.
     Џриезжие спустились по  знакомой  лесенке  вниз  и  вошли  в  кабинет
губернатора.
     Ћн стоЯл у стола и приветливо кивнул головой.
     - Њилости просим.
     - ”лорес! - с изумлением воскликнула ‚ивиана.
     - Љ вашим услугам,  -  ответил  он,  пожимаЯ  руку  гостЯм,  -  прошу
извинениЯ за свой вид.
     ‚се лицо ”лореса посинело, шеЯ вспухла, а на виске  виднелсЯ  большой
шрам, из которого еще сочилась кровь.
     - ‚ы ранены? - спросила ‚ивиана. - Њожет быть, вам сделать перевЯзку?
     - Ќет, благодарю вас, - ответил ”лорес, прикладываЯ к виску платок. -
ЏустаЯ царапина.
     - Ќе томите, ”лорес, скажите, где ‘лейтон? Ћн  жив?..  -  нетерпеливо
спросил ‘импкинс.
     ”лорес развел руками.
     - Џозавчера он неожиданно поЯвилсЯ на Ћстрове и был  арестован  мною.
Ќочью Я пошел проверить караул. Ћколо самого угольщика, куда  был  посажен
‘лейтон, на менЯ вдруг набросилсЯ какой-то человек.  ќто  и  был  ‘лейтон,
которому,  очевидно,  удалось  выбратьсЯ  из  своей  тюрьмы.  Њежду   нами
завЯзалась борьба, насколько горЯчаЯ, можете судить по моему  костюму.  Ћн
едва не задушил менЯ моим шарфом. Џотом...  -  ”лорес  запнулсЯ,  -  потом
‘лейтон бросил менЯ в каюту, где  он  был  заключен,  и  запер.  —то  было
дальше, Я узнал только тогда, когда Ѓокко освободил менЯ. Ћн сам расскажет
вам о происшедшем.
     -  Њне  удалось  переговорить  с  островитЯнами  и  убедить   их   не
повиноватьсЯ ‘лейтону, - сказал Ѓокко. - Џеред утром ‘лейтон созвал всех и
приказал нам готовитьсЯ к бою с вами, - Ѓокко показал на  ѓатлинга.  -  Ќо
все, как один отказались. ‘лейтон кричал, топал ногами. "“бью", - говорит.
Ђ Я тут и говорю: "—то с ним церемонитьсЯ? „авайте свЯжем его!" Њы к нему,
- он от нас. Њы было следом побежали, да где там! Ћн  бросилсЯ  в  воду  и
пропал. Џошли разыскивать ”лореса. „огадалсЯ Я в угольщик заглЯнуть, а  он
там лежит. ‚ыпустили его, и - вот он!
     ‘импкинс слушал с напрЯженным вниманием.
     - ‘лейтон жив. ‘лейтон  на  Ћстрове.  ‘импкинс  на  Ћстрове.  ‡начит,
‘лейтон будет пойман, - выпалил он неожиданно.


        IX. "ЃЋѓ€ Њ‘’џ’"


     Ќа другой день ’омсон, его ассистенты, ѓатлинг  и  ‘импкинс  получили
приглашение профессора ‹юдерса побывать у него. ‘тарый ученый жил на  краю
Ћстрова, на испанской каравелле. Ћна имела квадратную  корму,  башенки  на
носу и корме, высокий борт, бушприт и четыре прЯмых мачты: фок, грот и две
бизани. ’ри задних мачты были с латинскими парусами,  на  передней  -  две
реи.
     ‡ыбкий мостик вел в это убежище старого ученого.
     - “дивительно! -  воскликнул  ѓатлинг,  вступаЯ  на  этот  мостик.  -
Ќеужели даже паруса могли сохранитьсЯ? ‚едь этому кораблю не менее двухсот
лет?
     - € все триста будут, - ответил ‹юдерс, сопровождавший  гостей.  -  џ
собственными руками реставрировал эту драгоценность. Џризнаюсь, она  имела
довольно жалкий вид. Ћдного Я не мог сделать: выпрЯмить посадку каравеллы,
- соседние суда сдавили ее и сильно накренили. ќто причинЯет мне некоторые
житейские неудобства. „а вот вы сами увидите. Џрошу следовать за мной.
     Џо узкой деревЯнной лесенке гости спустились вниз и вошли  в  большую
каюту. „еревЯнные скамьи с точеными ножками  стоЯли  у  стен.  Ћдну  стену
занимал самодельный шкаф, на полках которого видны были старинные рукописи
и судовые журналы.
     - Ѓудьте осторожнее - предупредил ‹юдерс, - Я уже  привык  ходить  по
наклонному полу. - ‡десь, в этой библиотеке, огромные богатства.
     - Ѓогатства? Љакого рода? - спросил ‘импкинс.
     - Ќаучного. ‚прочем, пожалуй, и не только научного. ‚от  документы  с
кораблЯ "‘ивилла".  Ќекий  ‘ебастьЯно  ‘апрозо,  состоЯвший  на  испанской
службе, вез несколько бочек золота из Ѓразилии в  €спанию.  ‘ебастьЯно  не
достиг берегов €спании. Љорабль прибило к Ћстрову.
     - ‚ы достали этот документ  с  "‘ивиллы",  -  значит,  она  и  сейчас
существует? - спросил ‘импкинс.
     - „а, за старым угольщиком, на юг от "…лизаветы".
     - Ќу, а золото вы не искали?
     - ‡ачем оно мне? - просто ответил ‹юдерс. - ‚озможно, что сохранилось
и золото. Ћно, как говоритсЯ  в  документе,  лежит  в  трюме.  Ќо  корабль
настолько ветхий, что было бы  безумием  спускатьсЯ  в  трюм.  ‚  соседних
каютах, - продолжал ‹юдерс, - у менЯ хранЯтсЯ коллекции.
     - ‘кажите, вы не  исследовали  подводную  часть  Ћстрова?  -  спросил
’омсон.
     - “вы, нет, - со вздохом ответил ‹юдерс.  -  “  нас  есть  водолазные
костюмы, но Я не мог починить воздушные насосы. „рага, лоты - вот все, что
было мне доступно.
     - Ћткуда взЯл ‘ебастьЯно столько золота? - заинтересовалась ‚ивиана.
     - ќто интереснаЯ историЯ. ‘ебастьЯно  ‘апрозо  был  захвачен  в  плен
индейцами племени бороро в лесах –ентральной Ѓразилии. ‚оинственные бороро
решили убить ‘ебастьЯно и  повели  его  к  месту  казни.  ‘апрозо  удалось
вырватьсЯ из рук  индейцев.  ќтот  авантюрист,  очевидно,  прошел  большую
жизненную школу и, вероЯтно, был профессиональным Ярмарочным  акробатом  и
жонглером. Ћн стал перепрыгивать через  головы  дикарей,  переворачиватьсЯ
всем  телом  в  воздухе  и  выделывать   такие   необычайные   пируэты   и
сальто-мортале, что привел своих поработителей  в  неистовый  восторг.  Ћт
ненависти к чужеземцу индейцы перешли чуть  ли  не  к  его  обожествлению.
‘ебастьЯно оставили в живых, но не вернули ему свободы. Ќесколько  месЯцев
он жил среди индейцев, изучил их  несложный  Язык  и  нравы.  Ќередко  ему
приходилось  видеть,  как  индейцы  приносили   огромные   куски   золотых
самородков и относили в глубь леса, в дар какому-то лесному божеству.  ѓде
находилось это божество, ‘апрозо не мог узнать, ибо местопребывание  идола
окружалось тайной. Ћднако случай помог  ‘апрозо.  ‚от  как  описывает  сам
‘ебастьЯно этот случай.
     ‹юдерс раскрыл старинную, в полуистлевшем кожаном переплете, рукопись
и,  перелистав  пожелтевшие  от  времени  листы   пергамента,   украшенные
затейливо нарисованными заглавными буквами и наивными рисунками, прочел:
     "Ћднажды утром, когда все мужчины были на охоте, а женщины занимались
растиранием корней маниока, из  которого  они  делают  опьЯнЯющий  напиток
кашири, Я, проходЯ по окраине селениЯ, услышал стоны из шалаша,  стоЯвшего
одиноко, у самой опушки леса. џ вошел в шалаш и увидел девушку,  опутанную
сетЯми. Ѓольшие черные муравьи нестерпимо кусали ее. ‚се  тело  несчастной
извивалось, лицо было перекошено от боли, на губах выступила розоваЯ пена,
- она искусала себе губы, - мутные глаза закатились. ’ронутый  видом  этих
мучений, Я развЯзал сеть и стал выбирать  муравьев,  топтать  их  ногой  и
выбрасывать из шалаша. Џотом Я взЯл  сеть  и  опЯть  прикрыл  ею  девушку,
котораЯ в знак благодарности стала целовать мне руки. ’огда Я  решил,  что
девушка может поблагодарить менЯ более существенным образом, и сказал ей:
     - ‘егоднЯ ночью, когда шаман освободит тебЯ от сетей,  ты  придешь  к
ѓолубому ручью и пойдешь со мной...
     „евушка кивнула головой и сказала:
     - џ исполню то, что ты приказываешь.  џ  исполню  ради  той  милости,
которую ты оказал мне, облегчив мои страданиЯ.
     Ќочью она пришла к ѓолубому ручью, и мы углубились с ней в чащу леса.
Љ полночи пришли мы на лесную полЯну, с высоким холмом посередине.  ЏолнаЯ
луна стоЯла над  головой,  Ярко  освещаЯ  большого  деревЯнного  идола  на
вершине холма. ќтот идол, до колен, которые стоЯли  от  земли  выше  роста
человеческого,  -  был  засыпан  сверкающими   золотыми   самородками.   џ
поклонилсЯ идолу до земли, незаметно взЯл с земли  самородок  величиною  с
гусиное Яйцо и, повернувшись к девушке, сказал:
     - ’еперь Я пойду. “кажи мне путь к морю.
     „евушка задумалась и сказала:
     - •орошо. ’ы один не  найдешь  дороги.  ‘коро  придут  сюда  жрецы  с
приношениЯми. Ѓежим!..
     € мы побежали. „вадцать раз Я мог погибнуть  без  этой  девушки.  Ћна
предостерегала  менЯ  от  капканов,  отравленных  колючек,  глубоких   Ям,
прикрытых листьЯми, охранЯющих свЯщенное место; она умела находить ручьи и
съедобные Ягоды. Ћна знала каждую "тропинку в лесу. Њы вышли  к  берегу  в
тот момент,  когда  команда  "‘ивиллы",  отчаЯвшись  в  моем  возвращении,
поднимала Якорь и паруса, готовЯсь к  отплытию.  ЊенЯ  увидали  и  послали
шлюпку. џ рассказал моим товарищам все,  что  было  со  мной,  показал  им
слиток и убеждал их пойти за  золотом.  Ћни  согласились,  и  нам  удалось
перенести на корабль столько золота, что мы наполнили им три бочки  из-под
солонины".
     - ‚от откуда это золото,  -  закончил  ‹юдерс,  опускаЯ  рукопись  на
колени.
     - —то же стало с девушкой? - спросила ‚ивиана.
     - „евушка сказала ‘ебастьЯно, что ее убьют, если она вернетсЯ  домой,
и она уехала с ним. „альше рукопись повествует о приключениЯх плаваниЯ,  о
буре, о прибытии сюда,  о  гибели  экипажа.  ‚от  последние  строки  этого
дневника:
     "—исла не знаю. ѓолова в огне. ђуки дрожат.  Љругом  трупы.  Ќет  сил
выбросить мертвых за борт. ‘егоднЯ перед восходом солнца  умерла  на  моих
руках беднаЯ девушка. “мерла спокойно,  с  улыбкой  на  губах.  Ђ  вечером
накануне она в бреду со  страхом  говорила:  "Ѓоги  мстЯт!.."  -  Ѓочки  с
золотом, - кому они..." ‡десь рукопись обрываетсЯ.
     ‹юдерс окончил чтение,  и  все  сидели  некоторое  времЯ  молча,  под
впечатлением прослушанной истории.
     - „а, -  наконец,  сказал  ‹юдерс,  -  таких  историй  у  менЯ  целаЯ
библиотека. џ собрал их едва ли не больше, чем ‘лейтон.
     - џ вижу, что  эта  историЯ  взволновала  вас,  -  продолжал  ‹юдерс,
обращаЯсь к ‚ивиане. - …сли вы ничего против не  имеете,  Я  предложу  вам
маленькую экскурсию по Ћстрову. Џочти всЯ историЯ кораблестроениЯ  пройдет
перед вашими глазами.
     ‚се охотно согласились и поднЯлись наверх. ‹юдерс  как  будто  спешил
вознаградить себЯ за многолетнее молчание и говорил без умолку.
     - Џосмотрите на эту водную поверхность, -  говорил  он,  указываЯ  на
безграничную гладь океана. - ’ихий и Ђтлантический океаны занимают  двести
пЯтьдесЯт пЯть миллионов квадратных километров -  вдвое  большую  площадь,
чем все пЯть частей света вместе. Ќедаром океан  издавна  служил  символом
бесконечности, мощи, непокоренной воли. Ћн неистощим в своей доброте  и  в
гневе... Ћн бесконечно много дает, но может и отобрать все - самое  жизнь.
Ќеудивительно, что в древности его  обожествлЯли.  Ќо  и  этот  "бог"  был
побежден в тот самый момент, когда первобытный человек,  упавший  в  воду,
случайно ухватилсЯ за плавающий ствол дерева и убедилсЯ,  что  этот  ствол
держит его на воде. ‘ этого момента начинаетсЯ историЯ покорениЯ океана  -
историЯ  мореплаваниЯ.  Џридать  куску  дерева  наибольшую   устойчивость,
научитьсЯ управлЯть им по желанию - вот к чему сводилсЯ прогресс в области
кораблестроениЯ на протЯжении многих тысЯчелетий. ‚ моем "музее" вы можете
найти много таких  первобытных  судов.  ‚он  там,  между  старым  линейным
кораблем и маленьким пароходиком, вы видите  несколько  бревен,  свЯзанных
ветками. Џлот - это уже  огромный  шаг  вперед  по  сравнению  с  простым,
необделанным стволом  дерева:  плот  отличаетсЯ  большей  устойчивостью  и
грузоподъемностью... Ђ там, недалеко от  него,  высоко  поднЯла  свой  нос
легкаЯ пирога. Ќо без весла и  паруса  эти  суда  могли  плыть  только  по
течению. „ревние египтЯне, вавилонЯне, финикиЯне  уже  знали  употребление
весла и паруса. Љ сожалению, в моей коллекции существует большой пробел. џ
могу  показать  вам  суда,  которые  строились  в   незапамЯтные   времена
доисторической жизни  человека  и  которые  совершенно  таким  же  образом
строЯтсЯ до сих пор на островах, населенных  дикими  племенами;  но  Я  не
находил здесь ни египетских, ни греческих судов.  Ћбойдем  этот  почтенный
парусник, и Я покажу вам самое древнее судно Ћстрова Џогибших Љораблей.
     ‚се спустились по мосткам и через минуту остановились у остова  судна
странного вида.
     - ‚от полюбуйтесь, - сказал ‹юдерс, протЯгиваЯ руку.
     ЏрЯмо перед ‚ивианой было лицо  полузверЯ-получеловека.  Џтичий  нос,
огромные круглые невидЯщие глаза, львиный оскал  морды  и  волосы  женщины
производили сильное впечатление своей грубой, но  выразительной  красотой.
‹ицо было вырезано из дерева и прикреплено  к  заостренному  носу  узкого,
длинного судна. ‘олнце, ветер и соленые волны произвели большие разрушениЯ
на этом  фантастическом  лице.  Џокрытое  трещинами,  как  морщинами,  оно
казалось таким же старым и загадочным, как сфинкс.
     - ’ысЯчу лет смотрит это чудовище на волны океана, - сказал ‹юдерс, -
и много могло бы рассказать нам, если бы его деревЯнный Язык мог говорить.
Ћно рассказало бы нам о бесстрашных людЯх севера -  викингах,  которые  на
этом утлом суденышке отважились бросить вызов седым просторам  океана.  €х
вмещалось не менее семидесЯти, этих смельчаков. Ћни гребли  веслами,  а  в
помощь веслам ставили четырехугольный  ют  и  в  передней  части  судна  -
короткую палубу длЯ воинов. ‚ восьмом-девЯтом веке еще не строили юта. ‚от
эти щиты на юте служили длЯ защиты гребцов.
     - ЊенЯ удивлЯет вот что, - сказал ѓатлинг, - как могла  эта  севернаЯ
морскаЯ птица залететь так далеко на юг? Ѓезумным  пиратам  -  безумным  в
своей храбрости, - как и всем прочим, нужно было питатьсЯ и  пить  пресную
воду. Ќо разве они могли на этой скорлупе иметь запасы длЯ такого далекого
путешествиЯ?
     - џ тоже  думал  об  этом,  -  ответил  ‹юдерс.  -  ‚ероЯтнее  всего,
сильнейшаЯ бурЯ отнесла это судно далеко на юг. € несчастные мореплаватели
должны были перенести общую  участь  всех  затерЯнных  на  океане:  голод,
жажда,  кроваваЯ  борьба  из-за  последнего  глотка  пресной  воды.  †ивые
питались трупами умерших товарищей, пока солнце не заставило выбросить  за
борт  разложившиесЯ  останки...  Џереживал  других  сильнейший.  Ћн  один,
томимый жаждою, носилсЯ еще несколько дней по беспредельной глади  океана,
окруженный акулами в воде и стаей хищных птиц над  головою,  до  последней
минуты не терЯЯ надежды увидеть землю. “мер и этот последний,  и  одинокий
корабль стал игрушкой ветров, блуждаЯ по морю, пока  течение  не  принесло
судно к нашему Ћстрову Ќо этот печальный  Ћстров  увидели  только  слепые,
деревЯнные глаза химеры.
     ...Ќедалеко отсюда стоЯт две ганзейских "когти".  ‚сего  каких-нибудь
три-четыре столетиЯ отделЯют постройку  этих  кораблей  от  того  времени,
когда впервые  вышло  в  море  вот  это  суденышко  Ќо  посмотрите,  какой
прогресс!
     ‘опровождаемаЯ ‹юдерсом  экскурсиЯ,  переходЯ  с  палубы  на  палубу,
направилась к ганзейским кораблЯм XIV столетиЯ.
     - ќти почтенные купеческие суда были сооружены не только длЯ торговых
целей, но и длЯ борьбы с разбойничьими судами норманнов, одно  из  которых
вы видели. Ћбратите внимание: подобно скандинавским судам,  "когти"  имеют
возвышениЯ на носовой и кормовой части. ‡десь помещались катапульты и даже
огнестрельные орудиЯ. Џоверхность парусов увеличилась. “правление  судами,
ввиду сильного давлениЯ на паруса, производилось уже не веслом,  а  рулем,
прочно укрепленным на ахтерштевне. ќти суда свободно бороздили поверхность
‘редиземного морЯ... ‚ы не устали? - спросил ‹юдерс ‚ивиану, заметив,  что
она слушает его рассеЯнно.
     - Ќет, - ответила ‚ивиана, - Я просто задумалась.
     - Ћ чем?
     - Ћ жертвах морЯ, о всех этих драмах...
     - ќти жертвы и драмы, мистрисс ѓатлинг, все уменьшались с  прогрессом
судостроениЯ. ЏоглЯдите на эту португальскую каравеллу. Ќа таком вот судне
Љолумб отправилсЯ в свое путешествие в неведомые страны. ќти каравеллы,  в
сущности,   заканчивают   собой   "героический"    период    мореплаваниЯ.
„евЯтнадцатый век принес с  собой  применение  пара  как  нового  могучего
двигателЯ. Њорские путешествиЯ сделались безопаснее и... скучнее. …сли  вы
не устали, пройдем к западному берегу нашего  острова.  Џо  странной  игре
случаЯ туда  приносило  течением  почти  исключительно  паровые  суда.  ‚ы
увидите там дедушку пароходов - небольшой  колесный  пароходик  "‘аванна",
выстроенный в тридцатых годах девЯтнадцатого века. Ћн имеет всего тридцать
метров длины. Ђ в сороковых  годах  прошлого  столетиЯ  был  выстроен  уже
первый винтовой пароход из железа. ‚ нем  были  заложены  уже  все  начала
современного кораблестроениЯ.
     ‚ивиане не хотелось обижать ‹юдерса, но хождение по зыбким мосткам  и
косым палубам Ћстрова утомило ее, хотЯ она и не желала в  этом  сознатьсЯ.
Џритом историЯ пароходостроениЯ не слишком интересовала ее. …е муж сам был
корабельным инженером. “ него было много книг по кораблестроению  и  много
моделей.
     - Ђ не отложить ли нам прогулку  на  кладбище  пароходов?  -  спросил
‘импкинс, которому хотелось скорее  вернутьсЯ  к  себе  и  обдумать  план,
созревший в его голове.
     - Џожалуй, - согласилсЯ ѓатлинг. - ‚ремени у  нас  еще  много,  и  мы
успеем не спеша осмотреть все достопримечательности Ћстрова.
     - Ќу что ж, - несколько разочарованно сказал ‹юдерс - Ћтложим.
     Ћн проводил гостей и, распростившись на полпути с  ними,  вернулсЯ  к
себе.
     - ќтот Ћстров Џогибших Љораблей, - сказала ‚ивиана мужу,  возвращаЯсь
от ‹юдерса, - может быть назван Ћстровом “жасов …два  ли  есть  на  земном
шаре  другое  место,  где  на  таком  небольшом   пространстве   было   бы
сосредоточено столько человеческого страданиЯ...
     Ђ ‘импкинс, отстав от ѓатлингов, медленно направилсЯ к  югу  и  долго
смотрел на "‘ивиллу" - полуразрушенный корабль. ‚ этот день, отговариваЯсь
головной болью, ‘импкинс даже  не  ЯвилсЯ  к  обеду  ‡олото  лесного  бога
занимало все его мысли Ћн достанет это золото во что бы то ни стало!
     ‘импкинс  не  мог  дождатьсЯ  ночи  и,  как  только  стемнело,   стал
собиратьсЯ в путь. Ћн взЯл  вместительный  дорожный  мешок,  электрический
фонарь, большой нож и веревку-с револьвером сыщик никогда не расставалсЯ -
и вышел из каюты.
     џркие  звезды  усеЯли   небо.   Џахло   сыростью,   гнилым   деревом,
водорослЯми, немного дегтем, - обычный запах Ћстрова, становившийсЯ к ночи
сильнее. Ѓыло тихо.  ‚се  уже  спали,  кроме  двух  часовых  у  резиденции
губернатора ‘импкинс шел уверенно - он уже хорошо изучил Ћстров - и  скоро
был у цели. "‘ивилла"  стоЯла  всего  в  двух  метрах  от  сплошной  массы
кораблей, составлЯвших Ћстров. ‘импкинс отодрал  большую  доску  с  палубы
баркаса и перебросил на "‘ивиллу". Ћсторожно  ступаЯ,  он  перешел  на  ее
борт. Џри первом прикосновении перила обломились.
     "Ћго, здесь надо быть осторожным!" - подумал ‘импкинс.  „оски  палубы
полусгнили.  Ќога  мЯгко  ступала  по  этому  гнилью.  ‘импкинс  дошел  до
сломанной мачты, привЯзал к ней край веревки, конец  которой  находилсЯ  у
поЯса, зажег фонарь и стал медленно  спускатьсЯ  вниз  по  почти  отвесной
лестнице. —тобы ступени не обломались, он не ступал на них, а съезжал всем
телом. ‡десь пол был как будто прочнее. Ќо надо было опуститьсЯ еще ниже -
в трюм.
     ‘импкинс вновь поднЯлсЯ наверх, отвЯзал веревку, спустилсЯ в  среднюю
часть кораблЯ,  прикрепил  веревку  к  столбу  и  не  без  волнениЯ  начал
спускатьсЯ по второй лестнице, ведущей в трюм. ‚оздух тут  был  необычайно
удушливый.  Џол  и  стены  покрыты  слизью  и  мхом.  ‚  конце  трюма,  на
спускавшемсЯ вниз полу, фонарь осветил воду. Ћчевидно,  часть  трюма  была
затоплена. ‘реди всЯкого корабельного скарба виднелись скелеты.
     ‘ верхних палуб они были убраны  островитЯнами,  но  сюда,  очевидно,
никто не проникал.
     "’ем лучше, - подумал ‘импкинс -  Ќу-ка,  посмотрим!"  -  €  он  стал
осматривать бочки. Џочти все они были пусты. Ќа дне одной из них он  нашел
человеческие кости, почти во всех копошились пролезшие  сюда  сквозь  щели
крабы, черви, слизнЯки. ‘импкинс чувствовал органическое отвращение к этим
существам, но он перемогал себЯ и  продолжал  поиски,  все  приближаЯсь  к
залитому водой пространству. € здесь, уже ступаЯ по  воде,  он  нашел  эти
заповедные бочки с золотом. Џравда, их было не  три,  а  две,  и  в  одной
золота было только наполовину, но и того, что осталось,  было  достаточно,
чтобы обеспечить его на всю жизнь. ‡олото было покрыто сверху таким  слоем
плесени, что оно могло остатьсЯ незамеченным, если бы  ‘импкинс  не  знал,
что  искал.  Ћн  брезгливо  стер  плесень,  и   огромные   куски   золота,
отшлифованного индейцами, засверкали.
     ‘импкинс от волнениЯ тЯжело дышал Ћн наполнил  золотом  мешок,  набил
карманы,  наконец  стал  класть  за  пазуху.  Ћсклизлые,  холодные   куски
неприЯтно прикасались к коже, но это было золото, золото! …ще один кусок.
     Ќо ‘импкинсу не удалось взЯть еще один кусок. ѓнилой  пол  провалилсЯ
под тЯжестью нагруженного золотом человека. € ‘импкинс  почувствовал,  как
погружаетсЯ в воду.
     Ћн едва успел ухватитьсЯ руками за край пола. ЏослышалсЯ новый треск,
- это провалились в воду бочки с золотом.
     ’рудно было  держатьсЯ  за  прогнившие  насквозь,  рассыпающиесЯ  под
руками доски. ‡олотой груз неудержимо тЯнул его вниз. ‘импкинс чувствовал,
что  гибнет.  …сли  освободить  себЯ  от  части  золота...  Ќет,  нет!  Ћн
выберетсЯ, выберетсЯ во что  бы  то  ни  стало!  Ќадо  тЯнуть  за  веревку
‘импкинс  ухватилсЯ  обеими  руками  ”онарик,   прикрепленный   к   груди,
зацепившись за доски  пола,  оторвалсЯ  и  упал  в  воду.  ’ьма.  ‘импкинс
выбранилсЯ и  потЯнул  веревку.  ѓде-то  послышалсЯ  треск.  Ћчевидно,  не
выдержал и гнилой столб,  к  которому  была  привЯзана  веревка.  ‘импкинс
сорвалсЯ и погрузилсЯ в воду и тут заметил, что фонарик,  упавший