íî
îòëåæèâàòüñß âîò  â  òàêîì  ßùèêå.  òî  äàñò  íàì  âîçìîæíîñòü  óâåëè÷èòü
óñêîðåíèå ðàêåòû ïðè îòëåòå è, ñëåäîâàòåëüíî, áûñòðåå ïîêèíóòü  ‡åìëþ.  î
åñëè õîòü îäèí ïàññàæèð îòêàæåòñß îò ãèäðîàìîðòèçàòîðà, òî, ðàçóìååòñß, ìû
íå ñìîæåì óâåëè÷èòü óñêîðåíèå áîëåå òîãî, êîòîðîå ïåðåíîñèò ÷åëîâåê. ˆíà÷å
ýòîò ïàññàæèð ðèñêîâàë áû óìåðåòü.
   - ‘êîëüêî æå âðåìåíè ïðåäñòîèò íàì ìó÷èòüñß, ïðåæäå  ÷åì  ìû  äîñòèãíåì
îêîí÷àòåëüíîé ñêîðîñòè? - ñïðîñèëà €ìåëè.
   - òî çàâèñèò îò íàñ, - îòâå÷àë –àíäåð. -  …ñëè  áû  ìû  ñðàçó  ïðèäàëè
íàøåé ðàêåòå ñêîðîñòü â îäèííàäöàòü-äâåíàäöàòü êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó, òî íå
âûíåñëè áû òàêîãî óñêîðåíèß äàæå â íàøèõ  ãèäðîàìîðòèçàòîðàõ.  îäíèìàòüñß
ìû áóäåì ñðàâíèòåëüíî ìåäëåííî. ßòü-øåñòü ìèíóò  íàñ  áóäóò  ñîïðîâîæäàòü
çåìíûå áóêñèðîâî÷íûå ðàêåòû. àñòîßùóþ æå êîñìè÷åñêóþ ñêîðîñòü ìû ðàçîâüåì
ïîçæå, ñ ïëàâíîé ïîñòåïåííîñòüþ.
   - ‚û ãîòîâû, ƒàíñ?
   - ‚ñåãäà ãîòîâ, - âûðâàëîñü ó íåãî.
   Š ñ÷àñòüþ, íà ýòó "êðàìîëüíóþ" ôðàçó íèêòî  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß.  ‚ñå
áûëè ïîãëîùåíû ïðåäñòîßùèì îïûòîì, êîòîðûé êàçàëñß î÷åíü ðèñêîâàííûì.
   ‚îêðóã âîçäóøíîãî ìîñòà óæå ñîáðàëàñü òîëïà  ðàáî÷èõ.  è  ñâèñòêè,  íè
îêðèêè áðèãàäèðîâ íå ìîãëè âåðíóòü ëþäåé ê ðàáîòàì.
   ðåäñòîßëî ñëèøêîì ëþáîïûòíîå çðåëèùå.
   ‘ ïîìîùüþ ‚èíêëåðà è –àíäåðà ƒàíñ áûñòðî îáëà÷èëñß â âîäîëàçíûé  êîñòþì
è óëåãñß â ßùèê ñ âîäîþ. ‚ ñêàôàíäðå íå áûëî íàäîáíîñòè.
   î òàê êàê íå âñå ïàññàæèðû çàõîòåëè áû ëîæèòüñß "â âàííó"  îáíàæåííûìè
èëè â êóïàëüíûõ êîñòþìàõ, –àíäåð  èçãîòîâèë  ëåãêèå  "âîäîëàçíûå  ðóáàõè".
–àíäåð ëè÷íî âûâåë äûõàòåëüíóþ òðóáêó íàðóæó  è  ïðî÷íî  ïðèëàäèë  âåðõíþþ
êðûøêó "ãðîáà", çàêðûâàþùóþñß ãåðìåòè÷åñêè íà ïàçàõ.
   - óñêàé! - ïðèêàçàë îí.
   Œîòîð ïîòßíóë áåñêîíå÷íûé êàíàò, è âàãîíåòêà ïîïîëçëà êâåðõó.  ‚îò  îíà
óæå íà ìîñòèêå. ‚îò ïîäáèðàåòñß ê êðàþ. à ìãíîâåíèå "ãðîá" ïîâèñ  ó  êðàß
ìîñòêà  â  íàêëîííîì  ïîëîæåíèè  è  âäðóã  ïîëåòåë  âíèç.  €ìåëè  íåâîëüíî
âñêðèêíóëà.
   Ÿùèê óäàðèëñß î ïåñîê, íî íå ðàçáèëñß. ‚ñå ïîñïåøèëè  ê  íåìó.  ‘òîðìåð
ñëåäèë çà ðóêàìè –àíäåðà: íå äðîæàëè ëè îíè? î –àíäåð ñîâåðøåííî ñïîêîéíî
îòêðûâàë êðûøêó ßùèêà. Ÿùèê íå ðàçáèëñß - è ýòî ãëàâíîå. ‚ ðàêåòå âî âðåìß
ïîëåòà ïðè çíà÷èòåëüíîì óñêîðåíèè ïðî÷íîñòü ßùèêà  íå  áóäåò  ïîäâåðãàòüñß
òàêîìó èñïûòàíèþ.
   €ìåëè ñî ñòðàõîì è ëþáîïûòñòâîì çàãëßíóëà  âíóòðü,  áîßñü  óâèäåòü  òàì
ðàçìîçæåííûé òðóï. î èç ñâîåãî æåëåçíîãî "ãðîáà" óæå ïîäíèìàëñß ƒàíñ.
   - ó êàê?..
   - “äàð ïî÷óâñòâîâàë, íî îùóùåíèå íå ñèëüíåå òîãî,  êàê  âî  ñíå,  êîãäà
íåîæèäàííî âçäðîãíåøü, - îòâåòèë ƒàíñ. - ‚ îáùåì öåëåõîíåê. ‚ñå  âçäîõíóëè
ñ îáëåã÷åíèåì.
   - ’åïåðü ïóñòèì âàãîíåòêó ñ îòêîñà íà ïåñ÷àíûé óïîð.
   - Ÿ æåëàþ ïîäâåðãíóòü ñåáß ýòîìó  èñïûòàíèþ!  -  êàòåãîðè÷åñêè  çàßâèëà
€ìåëè.  Žíà  âñå  åùå  íå  ìîãëà  ïðîñòèòü  ñåáå  ñâîåãî  êðèêà  è  æåëàëà
ðåàáèëèòèðîâàòü ñåáß.
   - ‚û ñ óìà ñîøëè! - ñêàçàë ‘òîðìåð.
   - å áîëüøå  âñåõ  âàñ,  -  îòâåòèëà  îíà.  -  àçâå  âû  ïðåäïîëàãàåòå
ñîõðàíßòü â ýòèõ ßùèêàõ, êàê äðàãîöåííîñòü, îäíèõ ìóæ÷èí?
   - „à, íî âåäü ýòî òîëüêî îïûòû... Žíè íå çàêîí÷åíû.
   - ‚îò ìû èõ ñåé÷àñ è çàêîí÷èì, -  îòâåòèëà  îíà.  –àíäåð  ïîñìîòðåë  íà
€ìåëè è åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
   - Ÿ íå âîçðàæàþ ïðîòèâ ýòîãî, - ñêàçàë îí. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  €ìåëè
óæå ëåæàëà â ßùèêå íà âàãîíåòêå, ãîòîâàß â ïóòü.
   - óñêàé!
   ‚àãîíåòêà äâèíóëàñü ñ âîçðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ.
   î â ýòîò ìîìåíò ïðîèçîøëà ñëó÷àéíîñòü,  åäâà  íå  ïîãóáèâøàß  äåâóøêó.
‚îçëå íàñûïè ñòîßë íåáîëüøîé ýêñêàâàòîð,  îáëåïëåííûé  ðàáî÷èìè.  ’ßæåñòüþ
ñâîèõ òåë îíè íåîæèäàííî ïîâåðíóëè ñòðåëó  ýêñêàâàòîðà.  Šîâø  ïðîøåë  íàä
ñàìûì ßùèêîì è, çàäåâ êðûøêó, ïî÷òè íà÷èñòî  ñðåçàë  âûñòóïàâøóþ  íàä  åãî
ïîâåðõíîñòüþ äûõàòåëüíóþ òðóáêó. …ñëè îíà ïðîâàëèòñß âíóòðü,  €ìåëè  áóäåò
çàëèòà âîäîé è ïîãèáíåò. Šðèê óæàñà ðàçäàëñß â òîëïå. Œíîãèå  ðàñòåðßëèñü.
ƒàíñ áðîñèëñß âñëåä óäàëßþùåéñß âàãîíåòêå, ïåðåãíàë åå è êèíóë  íà  ðåëüñû
íåñêîëüêî êàìíåé. ‚àãîíåòêà ñîñêî÷èëà ñ ðåëüñîâ è îïðîêèíóëàñü íà ñòîðîíó.
‚èíêëåð è –àíäåð ïîñïåøèëè íà ïîìîùü, áûñòðî îòêðûëè êðûøêó è èçâëåêëè  èç
ßùèêà äåâóøêó. Šîãäà  ïðèïîäíßëè  ñêàôàíäð,  äåâóøêà  çàìîòàëà  ãîëîâîé  è
âûïëþíóëà èçî ðòà âîäó.
   - Žäíàêî ß íàãëîòàëàñü âîäû! - ñêàçàëà îíà. - —òî ïðîèçîøëî?
   Šîãäà åé îáúßñíèëè, îíà áëàãîäàðíî ïîñìîòðåëà íà ƒàíñà, êîòîðûé  îòîøåë
â ñòîðîíó.
   ‚ñå ïðåäëàãàëè åé îòëîæèòü îïûò, òåì  áîëåå  ÷òî  åå  ïëàòüå  ïîðßäî÷íî
íàìîêëî. î îíà êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàëàñü. ðèøëîñü âíîâü  ïóñòèòü  åå  ïîä
îòêîñ.
   à ýòîò ðàç îíà áëàãîïîëó÷íî ñïóñòèëàñü âíèç.  “äàð  îá  óïîð  áûë  òàê
ñèëåí, ÷òî ßùèê îòáðîñèëî â ñòîðîíó. î €ìåëè áûëà öåëà è íåâðåäèìà.
   ‚ñå ïîçäðàâëßëè åå.
   - “ âàñ, ñýð, ïîßâèëñß êîíêóðåíò, - ñêàçàë ‚èíêëåð ëîòòîíó.
   - è÷åãî, íà ñåãîäíßøíèé äåíü  ñýð  ƒåíðè  îòûãðàëñß  íà  ñòðàòîñôåðíîì
ïðûæêå, - çà ëîòòîíà îòâåòèë –àíäåð.
   - ó, à òåïåðü ß èäó ïåðåîäåòüñß, - ñêàçàëà €ìåëè. - ˆ çíàåòå, â  âàøåì
"ãðîáó" ñòðàøíî õîëîäíî: ß ñîâåðøåííî ïðîäðîãëà.
   - òî íàøà îïëîøíîñòü, ôðåéëåéí. Œû íå  äîãàäàëèñü  ïîäîãðåòü  âîäó,  à
òåìïåðàòóðà çäåñü, â ãîðàõ, áëèçêà ê íóëþ, - ñêàçàë –àíäåð.


   ‚ ãîðîäå ƒàíñ íàøåë ìíîãî íîâèíîê. à ñîñåäíåì  ãîðíîì  ïëàòî  âûñèëèñü
îãðîìíûå ìà÷òû ðàäèîñòàíöèè. € òàì, ãäå íàõîäèëàñü ïîäúåìíàß ïëîùàäêà, óæå
ëåæàëî ÷åðíîå îãðîìíîå âåðåòåíîîáðàçíîå òåëî. ‹þäè-ìóðàâüè êîïîøèëèñü  íàä
íèì,  çàêàí÷èâàß  ýëåêòðîñâàðî÷íûå   ðàáîòû.   ƒàíñó   õîòåëîñü   ïîñêîðåå
ïîñìîòðåòü íà ðàêåòó.
   - ‚îò íàø ïåðâûé "îåâ êîâ÷åã", - ñêàçàë –àíäåð, ïîêàçûâàß  íà  ðàêåòó.
…å âèä áûë íåîáû÷åí, êàê òóøà êèòà, âûáðîøåííîãî íà áåðåã.
   - Ží èìååò ñòî ìåòðîâ äëèíû. Žáîëî÷êà èç âîëüôðàìîâîé ñòàëè.
   - “äèâèòåëüíîå ñîâïàäåíèå! - âûðâàëîñü âîñêëèöàíèå ó åïèñêîïà.
   -  Ž  êàêîì  ñîâïàäåíèè  âû  ãîâîðèòå?  -  ñïðîñèë  –àíäåð,   íåñêîëüêî
óäèâëåííûé.
   - àçâå âàì óæå ïðèõîäèëîñü âèäåòü ïîäîáíîå ñîîðóæåíèå?
   - ‚ èáëèè ñêàçàíî, - îáúßñíèë åïèñêîï, - ÷òî êîâ÷åã îß èìåë  â  äëèíó
òðèñòà ëîêòåé [ëîêîòü - äðåâíßß ìåðà äëèíû, âåëè÷èíà êîòîðîé êîëåáàëàñü îò
40 ñì äî 64 ñì]. ‚åäü ýòî â òî÷íîñòè ñîîòâåòñòâóåò ñòà ìåòðàì.
   ‚ ýòîì ñîâïàäåíèè åïèñêîï âèäåë "îñîáîå" çíà÷åíèå, ïðåäâåùàâøåå  óñïåõ,
î ÷åì è ñîîáùèë áóäóùèì ïóòåøåñòâåííèêàì.
   - €õ, âîò âû î ÷åì... - çàñìåßëñß –àíäåð. -  ‚ûõîäèò,  ÷òî  ß  ñîâåðøèë
ïëàãèàò, âîñïîëüçîâàâøèñü ÷åðòåæàìè îß. ‚ ñâîå îïðàâäàíèå ìîãó  ñîîáùèòü,
÷òî ýòèì  ñõîäñòâî  è  êîí÷àåòñß.  ˜èðèíà  îåâà  êîâ÷åãà  áûëà,  åñëè  íå
îøèáàþñü...
   - ßòüäåñßò ëîêòåé è âûñîòà òðèäöàòü, - òîíîì "ñïåöèàëèñòà ïî êîâ÷åãàìè
çàßâèë åïèñêîï. - ‚ íåì áûëî íèæíåå, âòîðîå è òðåòüå æèëüå.
   - ’ðåõïàëóáíûé, çíà÷èò, - ñ èðîíèåé ñêàçàë –àíäåð. ƒàíñ êàê-òî åùå  äëß
êðóæêà áåçáîæíèêîâ ñäåëàë  ïîäñ÷åò  êóáàòóðû  ìèôè÷åñêîãî  îåâà  êîâ÷åãà,
ïðè÷åì îêàçàëîñü, ÷òî îí íå ìîã áû âìåñòèòü â ñåáå  è  äåñßòîé  äîëè  âñåõ
íàçåìíûõ æèâîòíûõ, ïòèö, ãàäîâ è "âñßêîé ïèùè,  êàêîé  ïèòàþòñß  îíè",  íà
òðèíàäöàòü ìåñßöåâ è äâàäöàòü ñåìü äíåé - âðåìß "ïëàâàíèß êîâ÷åãà".
   - „à, êîâ÷åã îß áûë áîëåå âìåñòèòåëüíûé, -  ïðîäîëæàë  –àíäåð.  -  àø
"êîâ÷åã" èìååò âñåãî ÷åòûðå ìåòðà â äèàìåòðå. ‚ ñóùíîñòè, îí  ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé êîìáèíàöèþ äâàäöàòè ïðîñòûõ ðàêåò.  òî  òàê  íàçûâàåìàß  "ñîñòàâíàß
ïàññàæèðñêàß  ðàêåòà  2017  ãîäà"  –èîëêîâñêîãî.  Œîß  ñêðîìíàß  ðîëü  ïðè
ïðîåêòèðîâàíèè  îãðàíè÷èëàñü  íåêîòîðûìè  íåçíà÷èòåëüíûìè  äîïîëíåíèßìè  è
êîíñòðóêòèâíûìè èçìåíåíèßìè. Šàæäàß ïðîñòàß ðàêåòà çàêëþ÷àåò â ñåáå  çàïàñ
ãîðþ÷èõ âåùåñòâ, âçðûâíóþ êàìåðó ñ ñàìîäåéñòâóþùèì  èíæåêòîðîì  è  ïðî÷åå.
‘ðåäíåå - äâàäöàòü ïåðâîå - îòäåëåíèå ñëóæèò  êàþò-êîìïàíèåé,  â  íåì  íåò
ðåàêòèâíîãî ïðèáîðà. òî îòäåëåíèå èìååò äâàäöàòü ìåòðîâ  äëèíû  è  ÷åòûðå
ìåòðà â äèàìåòðå.
   - € ýòî ÷òî çà äûðû, îïîßñûâàþùèå ïî ñïèðàëè  òåëî  ðàêåòû?  -  ñïðîñèë
‘òîðìåð.
   - ‚ûõîäû äþç. ‚ ìîìåíò îòëåòà îíè ïðåâðàòßòñß  â  îãíåäûøàùèå  êðàòåðû.
ƒîðþ÷åå ñãîðàåò â êàìåðå è ÷åðåç ýòè îòâåðñòèß âûëåòàåò íàðóæó.
   - Ÿ âîîáðàæàëà, ÷òî âñå ðàêåòû äîëæíû çàæèãàòüñß ñ  õâîñòà,  -  ñêàçàëà
€ìåëè. - Ÿ òàê íà êàðòèíêàõ âèäåëà.
   - „à, íî ß óæå ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  íå  îäíà,  à  öåëûõ  äâàäöàòü  ðàêåò,
ñîåäèíåííûõ âìåñòå.  „þçû  îïîßñûâàþò  ðàêåòó  ñïèðàëüþ  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðèäàòü  åé  ïðè  ïîëåòå  âîçìîæíî  áîëüøóþ  óñòîé÷èâîñòü.  ‚íóòðè  ðàêåòû
âçðûâíûå òðóáû òàêæå çàâèòû  ñïèðàëüþ.  Žäíè  èçãèáû  ðàñïîëîæåíû  ïîïåðåê
äëèíû ðàêåòû, äðóãèå - âäîëü. ðè òàêîì óñòðîéñòâå íàøà  ðàêåòà  íå  áóäåò
âèëßòü, êàê äóðíî óïðàâëßåìàß ëîäêà.
   - € êàêîå ïîìåùåíèå îòâîäèòå âû êàæäîìó ïàññàæèðó?
   -  „âàäöàòü  êóáîìåòðîâ.  ðè  ïîñòîßííî  î÷èùàåìîé   àòìîñôåðå   ýòîãî
êîëè÷åñòâà, ïîëàãàþ, âïîëíå äîñòàòî÷íî.
   - € ãäå æå îðàíæåðåß, î êîòîðîé âû ãîâîðèëè? - ñïðîñèë ‘òîðìåð.
   - Žíà ãîòîâà, íî íå ñîáðàíà. àì ïðèäåòñß âçßòü îòäåëüíûå ÷àñòè  âíóòðü
ðàêåòû, à ñîáðàòü óæå â ìåæïëàíåòíîì ïðîñòðàíñòâå.
   - î÷åìó íå íà ‡åìëå?
   - îòîìó ÷òî îðàíæåðåß ñòàëà áû îãðîìíûì  äîáàâî÷íûì  ñîïðîòèâëåíèåì  â
àòìîñôåðå. ‚åäü ýòà øòóêà â ñîáðàííîì  âèäå  áóäåò  èìåòü  ïßòüñîò  ìåòðîâ
äëèíû ïðè äèàìåòðå â äâà ìåòðà; ñäåëàíà îíà èç  î÷åíü  ëåãêèõ  ìàòåðèàëîâ.
‚åñü îáúåì ðàêåòû - âîñåìüñîò êóáè÷åñêèõ ìåòðîâ.  Žíà  ìîãëà  áû  âìåñòèòü
âîñåìüñîò òîíí âîäû. Œåíåå òðåòè - äâåñòè ñîðîê êóáîìåòðîâ - áóäåò  çàíßòî
ãîðþ÷èìè æèäêîñòßìè.
   - å ìàëî? - ñïðîñèë ‘òîðìåð.
   - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïßòüäåñßò  ðàç  ïðèäàòü  ðàêåòå
ñêîðîñòü, äîñòàòî÷íóþ äëß óäàëåíèß ñíàðßäà íàâåêè îò ñîëíå÷íîé ñèñòåìû.
   - ‡íà÷èò, ýòî è åñòü âàøà  "ìàøèíà  âðåìåíè",  ïðè  ïîìîùè  êîòîðîé  âû
çàñòàâèòå ‡åìëþ â ãîä ïðîäåëàòü âñå  åå  ðåâîëþöèè,  âîéíû  è  ñïåöèàëüíûå
âñåìèðíûå ïîòîïû?
   - Ž íåò! „ëß ýòîãî  ïîòðåáóåòñß  êîå-÷òî  ïîêðåï÷å  îáû÷íûõ  âçðûâ÷àòûõ
âåùåñòâ.
   ‘òîðìåð ëþáèë öèôðû è ñïðîñèë, ñêîëüêî âåñèò îáîëî÷êà ðàêåòû.
   - ‘îðîê òîíí. ‡àïàñû, èíñòðóìåíòû, îðàíæåðåß - òðèäöàòü  òîíí.  ‹þäè  è
âåñü ïðî÷èé áàãàæ - äåñßòü òîíí... ‚åñ îáîëî÷êè ðàêåòû ñî âñåì ñíàðßæåíèåì
â  òðè  ðàçà  ìåíüøå  âåñà  ãîðþ÷åãî  ìàòåðèàëà.  ‡àïîëíåííîå   êèñëîðîäîì
ïðîñòðàíñòâî ñîñòàâëßåò ÷åòûðåñòà êóáè÷åñêèõ ìåòðîâ. „ðóãèõ âîïðîñîâ íåò?
   - îêà íåò. „à, ãëàâíîå: êîãäà æå "êîâ÷åã" áóäåò ãîòîâ?
   - ‡àäåðæêà íå çà íàìè. ‘åé÷àñ ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî ïîëó÷àòü ìàòåðèàëû.
   - „à, óâû! - âçäîõíóë ‘òîðìåð.
   òî íàïîìíèëî åìó î ãîðåñòíîì ïîëîæåíèè â ìèðå. à çàâîäàõ îäíîé ñòðàíû
áàñòóþò ðàáî÷èå, â äðóãîé - òðàíñïîðòíèêè. ’àì îñàäíîå  ïîëîæåíèå,  âîéíà,
òàì ðåâîëþöèß... òàê, ïîæàëóé, è  íå  âûáåðåøüñß.  ˆ  òîãäà  âìåñòî  íåáà
ïðßìåõîíüêî óãîäèøü.., â àä.
   - ‚û óæ ïîòîðîïèòåñü, ìèñòåð –àíäåð, - ïðèáàâèë îí ïî÷òè ïðîñèòåëüíî.
   îñëå îñìîòðà ðàêåòû ƒàíñ õîòåë èäòè äàëüøå. î  ‚èíêëåð  îòâåë  åãî  â
ñòîðîíó è ñêàçàë:
   - „åëî â òîì, ÷òî òåáß æäåò ‹óèäæè ó÷÷è.
   - òî êòî åùå?
   - Žðèãèíàë, êàêèõ ìàëî. „à òû ñàì óâèäèøü.  àø  ãëàâíûé  ðàäèîèíæåíåð.
–àíäåð âûñîêî öåíèò åãî. “ íåãî åñòü ÷åìó ïîó÷èòüñß. ‚îñïîëüçóéñß ñëó÷àåì.
’îëüêî óæ ïðèìèðèñü çàðàíåå ñ åãî ìàíåðîé îáðàùåíèß. ˆäè íà àýðîäðîì.  ’àì
æäåò àâèåòêà, îíà äîñòàâèò òåáß ê  ðàäèîñòàíöèè.  Šàê  òîëüêî  ñîéäåøü  íà
ïëîùàäêó,  èäè  ïðßìî  ïî  äîðîæêå,  óñûïàííîé  áåëûì  ùåáíåì,  íèêóäà  íå
ñâîðà÷èâàß.
   - ’û îòïðàâëßåøü ìåíß ñ òàêèìè  íàïóòñòâèßìè,  ñëîâíî  ß  èäó  ê  çëîìó
âîëøåáíèêó è íà ïóòè ìåíß ïîäñòåðåãàþò ñêàçî÷íûå äðàêîíû.
   - Žíî ïî÷òè òàê è  åñòü.  ˆ  äðàêîíû  ó÷÷è,  êîòîðûé  ïîâåëåâàåò  èìè,
ïîîïàñíåå âñßêèõ ñêàçî÷íûõ ñåìèãëàâûõ çìååâ. ‚ äåñßòü âå÷åðà òû âåðíåøüñß.
€âèåòêà ïðèëåòèò çà òîáîé.
   - …ñòü, - êîðîòêî îòâåòèë ƒàíñ è îòïðàâèëñß ê àýðîäðîìó.


        11. ‘’€ˆŠ “——ˆ ˆ …ƒŽ "„€ŠŽ"

   •ìóðûé ïèëîò  ìîë÷à  óêàçàë  åìó  ìåñòî  â  êàáèíå.  Œàëåíüêàß  àâèåòêà
âçâèëàñü íàä ‘òîðìåð-ñèòè, êàê ñåðåáðèñòàß  ñòðåêîçà.  ƒàíñ  âíîâü  óâèäåë
ãîðîä ñ âûñîòû - "÷åðòîâó ïîäêîâó", ñòåêëßííûé øàð, â êîòîðîì îí  ïðîñèäåë
òàê äîëãî, ðàêåòó, íàêëîííî ëåæàùóþ íà ïîäúåìíîé ïëîùàäêå.  î  âîò  ãîðîä
îñòàëñß ïîçàäè. ‚íèçó - ïðîïàñòü ìåæäó ñêàëàìè, âïðàâî  -  îêåàí.  à  åãî
ïîâåðõíîñòè âèäíåëèñü  äûìêè  âîåííûõ  êîðàáëåé.  àâñòðå÷ó  ƒàíñó  ëåòåëà
ãîðíàß  ïëîùàäêà  ñ  âûñî÷àéøèìè  ðàäèîìà÷òàìè.  èëîò  âûêëþ÷èë  ìîòîð  è
ñíèçèëñß ñïèðàëüþ. €âèåòêà  îñòàíîâèëàñü  íà  î÷åíü  íåáîëüøîé  ïîñàäî÷íîé
ïëîùàäêå.
   ƒàíñ ñîøåë ñ ãîíäîëû, ïèëîò ìîë÷à êèâíóë åìó íà ïðîùàíüå ãîëîâîé è, êàê
òîëüêî ƒàíñ îòîøåë íà íåñêîëüêî øàãîâ, âçâèëñß â  âîçäóõ,  îáäàâ  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà ñòðóåé õîëîäíîãî âîçäóõà, ñìåøàííîãî ñ ìîòîðíûìè ãàçàìè.
   "‚ ñàìîì  äåëå,  ýòî  ïîõîæå  íà  ïðèêëþ÷åíèå.  Œåíß,  ñëîâíî  ’åçåß  ê
Œèíîòàâðó, îòïðàâèëè íà ýòî óãðþìîå ïëàòî! - äóìàë ƒàíñ. - î÷åìó  ‚èíêëåð
ïðåäóïðåæäàë ìåíß, ÷òîáû ß  íå  ñâîðà÷èâàë  íèêóäà  â  ñòîðîíó?  ‡à÷åì  íà
êàìåíèñòîé ïî÷âå, ãäå, â  ñóùíîñòè,  íåò  íèêàêîé  äîðîæêè,  íàñûïàëè  ýòó
ïåñ÷àíóþ  "íèòü  €ðèàäíû"?  î÷åìó  ïîñàäî÷íàß  ïëîùàäêà  òàê  äàëåêî   îò
ðàäèîñòàíöèè? „î íåå äîáðûõ ïîë÷àñà õîäüáû. ‘òðàííî, äà è ñàìîé-òî ñòàíöèè
íå âèäíî. Žäíè ìà÷òû òîð÷àò èç çåìëè. Šðóãîì íè äåðåâöà, íè ñòðîåíèé. „àæå
æèëûõ äîìîâ íå âèäíî. ƒäå æå çäåñü æèâóò?.." ƒàíñ îñìîòðåëñß âîêðóã. ‘ëåâà
çà íåáîëüøèì âûñòóïîì ñêàë îí  çàìåòèë  åäâà  ïîäíèìàþùóþñß  íàä  âûñòóïîì
êðûøó. ðßìîé ïóòü ê ýòîìó ñòðîåíèþ  âåë  ìèìî  ìà÷ò.  î  äîðîæêà  äåëàëà
áîëüøîé ïîëóêðóã.  ‡à÷åì?  î÷åìó  áû  íå  ñîêðàòèòü  ðàññòîßíèå?  èêàêèõ
âèäèìûõ ïðåïßòñòâèé è îïàñíîñòåé íåò. å  ìèíèðîâàíà  æå,  â  ñàìîì  äåëå,
çäåñü ïëîùàäü.
   àçìûøëßß îáî âñåì ýòîì, ƒàíñ íå çàìåòèë, êàê íåñêîëüêî îòîøåë îò áåëîé
ïîëîñû, íàìå÷àþùåé ïóòü.
   - ”îðçèõò! Šîîøîí! Žñòîðîøíî! - âäðóã óñëûøàë îí ïðåäîñòåðåæåíèå  ñðàçó
íà òðåõ ßçûêàõ.  ˆç-çà  óãëà  ïîêàçàëàñü  ÷üß-òî  âçëîõìà÷åííàß  ãîëîâà  è
ïîäíßòûå êóëàêè. - ˆäèòå  ïðßìî  ïî  áåëîé  ÷åðòå!  -  êðè÷àë  ÷åëîâåê  íà
ñêâåðíîì àíãëèéñêîì ßçûêå.
   ƒàíñ ñíîâà ñâåðíóë íà áåëóþ ÷åðòó è óñêîðèë øàãè.
   - €é, ìîëîäîé ÷åëîâåê! å ñëóøàåò èíñòðóêöèé. €õ! ëîõî! - —åëîâåê  óæå
âûøåë èç-çà óãëà. òî áûë ñòàðèê ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé.
   ƒîðíûé âåòåð òðåïàë åãî ãóñòûå ñåäûå êóäðè è áîðîäó. à íåì  áûë  íàäåò
ëåãêèé ïëàù, è ïîëû åãî ðàçâåâàëèñü íà âåòðó, êàê êðûëüß.
   - ó è ÷òî? •îòèòå ñìåðòè? - ˆ  îí  óêàçàë  ïàëüöåì  íà  ðàäèîìà÷òó.  -
Œèëëèîí êèëîâàòò. „à! ‚îêðóã àíòåííà ñèëüíûé ýëåêòðè÷åñêèé ïîëå. „åðåâî  -
ðàçðßä, ñòîëá - ðàçðßä, ÷åëîâåê - ðàçðßä. àõ! Œîëíèß. åïåë. €? ‘þäà,  êî
ìíå! ƒàíñ ”èíãåð?  Œîëîä  ìàëü÷èê.  å  êîììóíèñò?  -  ƒàíñà  ñìóòèë  ýòîò
íåîæèäàííûé âîïðîñ. ó÷÷è ïîãðîçèë ïàëüöåì.
   ‹óèäæè êðåïêî âçßë ƒàíñà çà ðóêó, êàê ìàëåíüêîãî ðåáåíêà, è ïîòàùèë  çà
ñîáîé, íåïðåðûâíî áîëòàß:
   - ‘åé÷àñ  ïîêàæó.  àäèîñòàíöèß  â  çåìëå.  ˆ  îáëîæåí  ñëîåì  ìåòàëëà.
Šîðîòêèå âîëíû, îãðîìíàß ìîùíîñòü, ïðîíèêíóò âíóòðü  -  ðàñïëàâßò,  ñîæãóò
ëþäåé. Ž, êàêàß ìîùíîñòü! ˜åñòüñîò òûñß÷ ëèð çà êèëîâàòò-÷àñ.  •îðîøî?  €?
Œàðêîíè òàêèå íå ñíèëèñü. ‘êîðî áóäåò äåøåâî. –àíäåð  î÷åíü  ïðèäóìùèê.  Ÿ
òîæå ïðèäóìùèê. ‘òàðèê Œåòüþñ õâàëèëñß,  ß  äåëàë.  ó÷÷è  ïëþñ  –àíäåð  -
ìîãó÷àß ñèëà. ëåêòðîýíåðãèß áåç ïðîâîäà! Žñòîðîøíî! ‘åé÷àñ âûêëþ÷ó ðàáîòó
ñòàíöèè.  ’îãäà  ìîæíî  äàëüøå  èäòè.  åðåäà÷à  ýëåêòðè÷åñòâà  ïî  ðàäèî.
€ýðîïëàíû, ñêëàäû ñíàðßäîâ, àðìèè - ñìåðòü!  ‹ó÷è  ñìåðòè!  Žòî!  €õ,  êàê
æàëü, ÷òî ìåíß íå áåðóò â ðàêåòà! ‹ó÷è ñìåðòè ñ ðàêåòà! à Šðàñíûé  €ðìèß!
”èíèòà!
   "‚îò ó íèõ êàêèå çàìûñëû!" - ïîäóìàë ƒàíñ.
   - Šîììóíèñò óìðåò! •î-õî-õî! - êðè÷àë ó÷÷è, ñëîâíî åãî  "ëó÷è  ñìåðòè"
óæå ïîðàçèëè êîììóíèçì.
   …ãî áåññâßçíàß ðå÷ü áûëà ïîõîæà íà áðåä, è ƒàíñó ñòîèëî áîëüøèõ  òðóäîâ
ïîíßòü åãî. „åëî æå ñâîäèëîñü ê ñëåäóþùåìó.
   ó÷÷è  ïðåäëîæèë  àêöèîíåðàì  "îåâà  êîâ÷åãà"  óñòðîèòü   ìåæïëàíåòíûé
êîðàáëü, êîòîðûé äâèãàëñß áû ïðè  ïîìîùè  ýëåêòðè÷åñòâà,  ïåðåäàâàåìîãî  ñ
‡åìëè, èñïîëüçóß ìàãíåòèçì çåìíîãî øàðà. ˜åñòü ìîùíûõ ðàäèîñòàíöèé  äîëæíû
ïåðåäàâàòü ðàäèîâîëíû â íåáåñíîå ïðîñòðàíñòâî  è  çàðßæàòü  ýëåêòðîêîðàáëü
ïîëîæèòåëüíûì èëè îòðèöàòåëüíûì  ýëåêòðè÷åñòâîì  â  çàâèñèìîñòè  îò  òîãî,
íóæíî ëè åãî îòòàëêèâàòü èëè ïðèòßãèâàòü ïî îòíîøåíèþ ê ‡åìëå, ‹óíå èëè  ê
äðóãèì ïëàíåòàì. àó÷íî  ïðîåêò  áûë  õîðîøî  îáîñíîâàí,  íî  êîìïàíèß  íå
ðåøèëàñü ïðèíßòü åãî. €êöèîíåðîâ èñïóãàëè êîëîññàëüíûå ðàñõîäû. ƒëàâíîå æå
- òàêîé çâåçäîëåò âñåöåëî çàâèñåë áû îò èñòî÷íèêà ýíåðãèè, íàõîäßùåãîñß íà
‡åìëå. € ‡åìëß-òî è áûëà ñàìûì íåíàäåæíûì ìåñòîì â ñîëíå÷íîé ñèñòåìå. —òî,
åñëè êîììóíèñòû çàõâàòßò ðàäèîñòàíöèè, íàïðàâëßþùèå ýëåêòðîëó÷è?
   ’îãäà ó÷÷è ïðåäëîæèë äðóãîé ïðîåêò - ïðèìåíèòü â áîðüáå ñ áîëüøåâèêàìè
ñâîè "ëó÷è ñìåðòè", ïîñûëàß èõ, ìåæäó ïðî÷èì, è ñî çâåçäîëåòà. ðîåêò  åãî
ñâîäèëñß ê òîìó, ÷òîáû íàïðàâëßòü ïàðàëëåëüíûå èêñ-ëó÷è è  ïðè  èõ  ïîìîùè
èîíèçèðîâàòü ÷àñòèöû âîçäóõà,  â  êîòîðîì  ñîçäàâàëàñü  êàê  áû  íåâèäèìàß
öåïî÷êà-ýëåêòðîïðîâîäíèê ìåæäó àïïàðàòîì è îáúåêòîì íàïàäåíèß. ðîåêò ýòîò
÷ðåçâû÷àéíî  çàèíòåðåñîâàë  ÷ëåíîâ  îáùåñòâà,  êàê  è  ñàì  àâòîð  -  ßðûé
àíòèáîëüøåâèê. ðîåêòîì çàíßëàñü è "‹èãà áîðüáû ñ  áîëüøåâèêàìè".  —òî  æå
êàñàåòñß ïîñûëêè èêñ-ëó÷åé ñî  çâåçäîëåòà,  òî  –àíäåð  äàë  îòðèöàòåëüíîå
çàêëþ÷åíèå: â òî âðåìß, êîãäà  áûë  ïðåäëîæåí  ïðîåêò,  íà  çâåçäîëåòå  íå
èìåëîñü äîñòàòî÷íûõ äëß ýòîãî çàïàñîâ  ýíåðãèè.  ðèòîì,  äëß  òîãî  ÷òîáû
ìîæíî áûëî èñïîëüçîâàòü çâåçäîëåò â âîåííûõ öåëßõ, "êîâ÷åãó"  ïðèøëîñü  áû
èç "ýâàêóàöèîííîãî ñóäíà" ïðåâðàòèòüñß â áîåâîå, ñïóñòèòüñß äîâîëüíî íèçêî
ê ïîâåðõíîñòè ‡åìëè,  à  ñëåäîâàòåëüíî,  ïîäâåðãíóòüñß  âñåì  ñëó÷àéíîñòßì
äåéñòâóþùåé áîåâîé åäèíèöû.
   - å çàáûâàéòå, - ãîâîðèë –àíäåð, - ÷òî ðîäèíà  çâåçäîëåòîâ  -  ‘îâåòû.
’àì ðîäèëàñü è  áûëà  íàó÷íî  ðàçðàáîòàíà  òåîðèß  ðåàêòèâíûõ  äâèãàòåëåé.
‚îêðóã –èîëêîâñêîãî âûðîñëà öåëàß  ïëåßäà  ñîâåòñêèõ  ñïåöèàëèñòîâ  -  åãî
ó÷åíèêîâ. —òî, åñëè ‘îâåòû äâèíóò íà "îåâ  êîâ÷åã",  êîòîðûé  âçäóìàë  áû
ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â  áîåâûõ  íàñòóïàòåëüíûõ  îïåðàöèßõ,   öåëóþ   ôëîòèëèþ
çâåçäîëåòîâ? àññàæèðàì "êîâ÷åãà" íå ïîçäîðîâèòñß!
   è ó÷÷è, ðàññêàçàâøèé îá ýòîì ƒàíñó, íè ñàì ƒàíñ íå çíàëè î  òîì,  ÷òî
–àíäåð, äàâàß òàêîå çàêëþ÷åíèå, áûë íå ñîâñåì îáúåêòèâåí.  ‚  íåì  ãîâîðèë
åãî òðàäèöèîííûé ïàöèôèçì. Šàê îáû÷íî, îí -  ó÷åíûé  -  íå  õîòåë  ñëóæèòü
öåëßì èñòðåáëåíèß.  ‚îåíèçàöèß  çâåçäîëåòà  ñóçèëà  áû  òå  ÷èñòî  íàó÷íûå
çàäà÷è, êîòîðûå ñòàâèë ñåáå –àíäåð. î  åãî  äîâîäû  áûëè  îñíîâàòåëüíû  è
êàçàëèñü òåì áîëåå óáåäèòåëüíûìè, ÷òî ïàññàæèðû "êîâ÷åãà" âîâñå íå  æåëàëè
òåïåðü ïîäâåðãàòü ñåáß âîåííîé îïàñíîñòè. å äëß òîãî ëè îíè  ðåøèëè  äàæå
îñòàâèòü ‡åìëþ, ÷òîáû çàáðàòüñß ïîäàëüøå îò âñåõ ýòèõ âîéí è ñîïðßæåííûõ ñ
íèìè ëè÷íûõ îïàñíîñòåé?
   ó÷÷è óòåøàëè òîëüêî òåì, ÷òî åãî "ëó÷è" ìîãóò áûòü ïðèìåíåíû  äðóãèìè,
ñïåöèàëüíî ïîñòðîåííûìè âîåííûìè çâåçäîëåòàìè,  èëè,  âåðíåå,  ðåàêòèâíûìè
âîçäóøíûìè êîðàáëßìè. „ëß "îåâà êîâ÷åãà" æå çíàíèß  è  îïûò  ó÷÷è  ìîãóò
áûòü èñïîëüçîâàíû â èíîé îáëàñòè: îí áûë  ïðèãëàøåí  â  êà÷åñòâå  ãëàâíîãî
èíæåíåðà äëß îðãàíèçàöèè ñâåðõäàëüíåé ðàäèîñâßçè  "êîâ÷åãà"  ñ  ‡åìëåé.  ‚
ñâîåé îáëàñòè îí áûë âåñüìà êîìïåòåíòåí è  ìîã  áûòü  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü
ïîëåçåí.
   àññàæèðàì "êîâ÷åãà" íåîáõîäèìî çíàòü, ÷òî äåëàåòñß íà ‡åìëå, êàê  èäóò
ìèðîâûå ñîáûòèß è ìîæíî ëè âîîáùå áóäåò âåðíóòüñß íà ‡åìëþ. ó÷÷è ñî ñâîåé
ðàäèîñòàíöèåé äîëæåí áûë âçßòü íà ñåáß, êàê îáðàçíî ñêàçàë  åïèñêîï,  ðîëü
ãîëóáß, ïðèíîñßùåãî â êëþâå ìàñëè÷íóþ âåòâü - çíàê îêîí÷àíèß "ïîòîïà".
   ó÷÷è âçßëñß îðãàíèçîâàòü íå òîëüêî äâóñòîðîííþþ ðàäèîòåëåôîííóþ  ñâßçü
‡åìëß - "êîâ÷åã", íî è  óñòàíîâèòü  íà  "êîâ÷åãå"  ñóïåðòåëåâèçîð,  äàþùèé
âîçìîæíîñòü ïàññàæèðàì âèäåòü âñå ïðîèñõîäßùåå â ëþáîì óãîëêå ‡åìëè.
   ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî öåíòðàëüíûå òåëåâèçèîííûå ðàäèîóñòàíîâêè, èìåþùèåñß
â ñòîëèöàõ è êðóïíåéøèõ ãîðîäàõ, áóäóò øèôðîì ïåðåäàâàòü  ðàäèîèçîáðàæåíèß
íà ñòàíöèþ â ‘òîðìåð-ñèòè, à ó÷÷è - òðàíñëèðîâàòü èõ "êîâ÷åãó".
   - ðîñòî? ‘îâñåì íå ïðîñòî! - îòâå÷àë ó÷÷è íà  ñîáñòâåííûé  âîïðîñ.  -
óñòè ðàäèîëó÷ â íåáî, à îí ñëîìàëñß è ñâàëèëñß íàçàä íà ‡åìëþ, - îáúßñíßë
ó÷åíûé íà ñâîåì íåâîçìîæíîì ßçûêå. - Žò÷åãî ñëîìàëñß? €ãà! å çíàåøü?
   ƒàíñ êîå-÷òî çíàë, íî ó÷÷è íå äàâàë åìó ãîâîðèòü.
   - àêåòà ïîäíèìàåòñß ñ ‡åìëè; íàäî ïðîáèòü äâîéíîé ïàíöèðü òßãîòåíèß  è
àòìîñôåðû. àäèîëó÷àì ïðåãðàæäàåò âûëåòåòü ñ ‡åìëè òîæå  äâîéíîé  ïàíöèðü.
„ëèííàß âîëíà. îëåòåëà. ‘òî êèëîìåòðîâ îòëåòåëà -  áàö!  ‘ëîé  •èâèñàéäà.
‘ëîìàëàñü.  Žïßòü  íà  ‡åìëþ.  Žòðàçèëàñü  ââåðõ.  Žïßòü  •èâèñàéä.  Žïßòü
ñëîìàëàñü. €? Šàê áûòü? åëüçß ãîâîðèòü ‡åìëå ñ íåáîì? Œîæíî! ó÷÷è ìîæåò.
ó÷÷è  ãîâîðèòü  ñ   ‘èðèóñîì.   àäî   ïðîáóðàâèòü   ïàíöèðè.   ˆãîëî÷êîé
êîðîòêîâîëíîâîãî ëó÷à. Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ "êîâ÷åãîì". € "êîâ÷åã" - ñî ìíîé.
„à, åñëè –àíäåð äàñò "êîâ÷åãó" ýíåðãèþ. Ží òîæå õîðîø. ó÷÷è ïëþñ –àíäåð -
áîëüøèå äåëà.
   ƒàíñó ïðèõîäèëîñü ïåðåâîäèòü ýòó íåñóðàçíóþ ðå÷ü íà îáùåïîíßòíûé ßçûê è
óëàâëèâàòü ñìûñë ñêîìêàííûõ ôðàç.
   …ìó áûëî èçâåñòíî, ÷òî î÷åíü êîðîòêèå âîëíû - ìåíåå äåñßòè  ñàíòèìåòðîâ
- ñïîñîáíû èîíèçèðîâàòü âñòðå÷àþùèéñß íà ïóòè âîçäóõ, òî  åñòü  ðàñùåïëßòü
åãî ìîëåêóëû íà çàðßæåííûå ðàçíîèìåííûì ýëåêòðè÷åñòâîì èîíû  è  ýëåêòðîíû,
äåëàòü âîçäóõ ïðîâîäíèêîì ýëåêòðè÷åñòâà. ˆçâåñòíî  åìó  áûëî  òàêæå  è  îá
îòðàæàòåëüíîé  ñïîñîáíîñòè  èîíèçèðîâàííîãî  âîçäóõà  è  ñëîß   •èâèñàéäà.
—àñòèöû òðîïîñôåðû, ïðîñòèðàþùåéñß ïðèìåðíî íà äåñßòü  êèëîìåòðîâ  âûñîòû,
äíåì  èîíèçèðóþòñß  ëó÷àìè  ‘îëíöà.  ’àêîé  èîíèçèðîâàííûé  ñëîé   âîçäóõà
÷àñòè÷íî ïîãëîùàåò, ÷àñòè÷íî ðàññåèâàåò ýëåêòðîâîëíû. à âûñîòå ïßòèäåñßòè
- ñòà êèëîìåòðîâ ïðîñòèðàåòñß äðóãîé "ïàíöèðü", îáëåãàþùèé çåìíîé  øàð,  -
òàê  íàçûâàåìûé  ñëîé  •èâèñàéäà,   êîòîðûé   ñîñòîèò,   ïî-âèäèìîìó,   èç
èîíèçèðîâàííîãî àçîòà èëè ðàçðåæåííîãî âîäîðîäà.  ˆ  ëó÷  "ëîìàåòñß",  êàê
ãîâîðèò  ó÷÷è,  òî  åñòü  ïðåòåðïåâàåò   ïîëíîå   âíóòðåííåå   îòðàæåíèå.
„àëüíåéøàß ñóäüáà ëó÷à òàêîâà: îòðàæåííûé âîãíóòîé  ïî  îòíîøåíèþ  ê  íåìó
âåðõíåé ïîâåðõíîñòüþ - ñëîåì •èâèñàéäà, ëó÷ â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè ê ‡åìëå
âñòðå÷àåò âûïóêëóþ ïîâåðõíîñòü èîíèçèðîâàííûõ ñëîåâ òðîïîñôåðû -  íèæíåãî,
ïëîòíîãî ñëîß âîçäóõà - è îòðàæàåòñß îò íåå ââåðõ; òàê îáõîäèò îí  ëîìàíîé
ëèíèåé çåìíîé øàð â  ïðîñòðàíñòâå  ìåæäó  âåðõíåé  ãðàíèöåé  òðîïîñôåðû  è
íèæíèì ñëîåì •èâèñàéäà,  ïîêà  íå  ïîïàäåò  â  ìåíåå  èîíèçèðîâàííûé  ñëîé
âîçäóõà è íå äîñòèãíåò óæå çåìíîé ïîâåðõíîñòè.  òèì  îáúßñíßþòñß  êàïðèçû
ðàçëè÷íîé ñëûøèìîñòè  -  òàê  íàçûâàåìîå  ßâëåíèå  ôåäèíãà.  Žäíàêî  î÷åíü
êîðîòêèìè âîëíàìè îãðîìíîé ìîùíîñòè, ïóùåííûìè îòâåñíî ââåðõ, ïî-âèäèìîìó,
óäàâàëîñü ïðîáèòü îáà "ïàíöèðß" è óëåòåòü â  çâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî  -  ïî
êðàéíåé ìåðå òàêèå ëó÷è íå âîçâðàùàëèñü íà ‡åìëþ.
   ‡àäà÷åþ   ó÷÷è   áûëî   "ïðîáóðàâèòü"   ýòè   äâà   "ïàíöèðß"   ìîùíûì
êîðîòêîâîëíîâûì  ëó÷îì  ïðè  ïîìîùè  "ïðîæåêòîðíûõ  àíòåíí"  è  óñòàíîâèòü
íàäåæíóþ ñâßçü ‡åìëè ñ "êîâ÷åãîì". ˆ ýòî óäàëîñü ó÷÷è. åñìîòðß íà òî ÷òî
â íåáå ßðêî ñâåòèëî ñîëíöå è âîçäóõ, ñëåäîâàòåëüíî, áûë èîíèçèðîâàí. ó÷÷è
ïðè ƒàíñå ïóñòèë ðàäèîëó÷, è ëó÷ íå âåðíóëñß.
   - îåõàë! - ñêàçàë ó÷÷è è ðàññìåßëñß.  -  ‡åìëß  -  åïòóí.  —åòûðå  ñ
ïîëîâèíîé ìèëëèàðäà êèëîìåòðîâ. ‹ó÷ ìîæåò áûòü òàì ÷åðåç ÷åòûðå  ÷àñà.  €?
•îðîøî òàê ëåòàòü? ó÷÷è ïëþñ –àíäåð ñäåëàþò! î åùå ìíîãî,  ìíîãî,  ìíîãî
ðàáîòàòü! ðîæåêòîðíûé àíòåííà ïëîõ. àäî ëó÷øå. íåðãèè íàäî  êîëîññàëüíî
ìíîãî. „îðîãèå äåïåøè ‡åìëß -  ‚åíåðà.  àáîòàòü  áóäåøü  -  ìíîãî  íàó÷ó.
’îëüêî òû ó ìåíß ñìîòðè! - ˆ ó÷÷è ïîòðßñ ƒàíñà ñ ñèëîé, êîòîðîé  îò  íåãî
íåëüçß áûëî îæèäàòü.
   ó÷÷è ïîìîãàëè â ðàáîòå  òðè  ìîëîäûõ  èíæåíåðà.  Žíè  áûëè  ãîâîðëèâû,
âåñåëû, ðàñòîðîïíû. î ó÷÷è íå î÷åíü áûë äîâîëåí èìè.
   - è÷åãî, ÷òî ìàëî çíàåøü. óäåøü õîðîøî ðàáîòàòü, ìîé ïîìîùíèê áóäåøü.
Ÿ - çäåñü, òû - íà ðàêåòå. "€ëëî, ƒàíñ". - "€ëëî, ó÷÷è!" - "Šàêîâà ó  âàñ
ïîãîäà íà íåáå?" •å-õå-õå!
   ƒàíñ ïðîðàáîòàë â  ëàáîðàòîðèè  ó÷÷è  âåñü  äåíü,  à  âå÷åðîì  òîò  æå
ìîë÷àëèâûé ïèëîò äîñòàâèë åãî â ‘òîðìåð-ñèòè.
   - ó ÷òî, ó÷÷è òåáß åùå íå ïîáèë? - ñïðîñèë ‚èíêëåð, âñòðå÷àß ƒàíñà íà
àýðîäðîìå.
   - î÷òè, - îòâåòèë ƒàíñ. - ‚ñå äîïûòûâàåòñß,  íå  êîììóíèñò  ëè  ß.  ˆ,
ïðèçíàòüñß, ó ìåíß ó ñàìîãî áûëà áîëüøàß îõîòà ïðèáèòü åãî.
   - åò, óæ òû ñíà÷àëà ïîó÷èñü ó íåãî. „à, ýòî ïëîä ßäîâèòûé, íå  òî  ÷òî
–àíäåð!
   - õ! - ƒàíñ ñäåëàë ðóêîé êîðîòêîå äâèæåíèå. ‚èíêëåð ïîíßë åãî.
   - …ùå ðàç: âñåìó ñâîå âðåìß, ƒàíñ! - ñêàçàë ‚èíêëåð. - € ïîêà  äîâîëüíî
îá ýòîì. ˆäåì ñìîòðåòü ìàëåíüêèé ïðîáíûé ïîëåò!
   Šîãäà ƒàíñ  è  ‚èíêëåð  äîñòèãëè  âåðøèíû  “ãðþìîé  ñêàëû,  ñîâñåì  óæå
ñòåìíåëî. žãî-çàïàäíûé âåòåð íàãíàë îáëàêà, êîòîðûå êëóáèëèñü âîçëå ñàìîãî
ƒàíñà è ñêðûâàëè îò ãëàç îêåàí. à ïëîùàäêå  îäèí  ñëàáûé  ôîíàðü  îñâåùàë
íå÷òî âðîäå ôàáðè÷íîé òðóáû, îêðóæåííîé ëåñàìè, êàê  íà  ñòðîéêå.  ‚  ýòîé
òðóáå íàõîäèëàñü ðàêåòà.
   ‚ ïîëóòüìå ƒàíñ òîëüêî ïî ãîëîñàì  ðàçëè÷àë  ïðèñóòñòâóþùèõ.  Ží  óçíàë
ãîëîñà êîììåð÷åñêîãî äèðåêòîðà, –àíäåðà è ‚èíêëåðà.  ëîòòîí  ñòîßë  âîçëå
ôîíàðß. ‹èöî åãî âíåøíå áûëî ñïîêîéíî.
   - å îòëîæèòü ëè ïîëåò? - ñêàçàë ‘òîðìåð.  -  ‚  òàêîé  òåìíîòå  òðóäíî
áóäåò íàéòè ðàêåòó. ðèòîì íà îêåàíå, âåðîßòíî, âîëíåíèå. —òî çà  ôàíòàçèß
ëåòàòü íî÷üþ?
   î ëîòòîí íàñòàèâàë íà  òîì,  ÷òîáû  ëåòåòü  íåìåäëåííî.  „íåì  –àíäåð
ñëèøêîì çàíßò, à îïûò íåîáõîäèìî çàêîí÷èòü âîçìîæíî ñêîðåå.
   ˆç òüìû ïîßâèëîñü ÷üå-òî ëèöî. ‘âåò ôîíàðß îñâåòèë €ìåëè, ïîäîøåäøóþ  ê
ëîòòîíó.
   - ˆòàê, âû ñïåøèòå óñòàíîâèòü íîâûé ðåêîðä?
   - ˆ äîêàçàòü, ÷òî ìóæ÷èíû õðàáðû íå ìåíüøå æåíùèí,  -  ñêàçàë,  ñìåßñü,
–àíäåð. - ‚ñå ãîòîâî.
   ƒåíðè ëåã â óçêèé ßùèê. –àíäåð  òùàòåëüíî  çàêðûë  êðûøêó,  ïðè  ïîìîùè
‚èíêëåðà è  ƒàíñà  "âëîæèë"  ëîòòîíà,  êàê  øïóëüêó  â  ÷åëíîê,  ñîåäèíèë
äûõàòåëüíóþ òðóáêó ñ êèñëîðîäíûì àïïàðàòîì, ñïðîñèë ïî òåëåôîíó, ìîæåò  ëè
ëîòòîí óïðàâëßòü  ïîìåùåííûìè  â  ßùèêå  ðû÷àãàìè,  ñêàçàë:  "„î  ñêîðîãî
ñâèäàíèß", - è íàãëóõî çàêðûë âõîä â ðàêåòó.
   - Žòîéäèòå!
   …äâà óñïåëè âñå  îòîéòè,  êàê  ïîñëåäîâàë  âçðûâ.  Ÿðêèé  ñíîï  ïëàìåíè
îñâåòèë òóìàí, ãîðíóþ ïëîùàäêó, ñëîâíî ñðàçó âçîøëî  ñîëíöå.  ‡àòåì  ïëàìß
ñòàëî áûñòðî ìåðêíóòü. ‚ òîò æå  ìîìåíò  çàãóäåëè  ñèðåíû  öåëîé  ôëîòèëèè
ìîòîðíûõ áûñòðîõîäíûõ ñóäîâ.  ‘êâîçü  òóìàí  çàñâåòèëèñü  íà  íèõ  ñèëüíûå
ïðîæåêòîðû. Žíè äâèíóëèñü áûñòðî â ïóòü.
   - ‘ òàêèìè-òî ïðîæåêòîðàìè äà íå íàéòè! - ñêàçàë –àíäåð.
   - € îí íå óïàäåò ìîðßêàì íà ãîëîâó? - ñïðîñèë ‘òîðìåð.
   - àäåþñü, ÷òî íåò: âñå ðàññ÷èòàíî.
   àêåòà ïîãàñëà ââåðõó. ’îëüêî ñêàëû åùå  äîëãî  ãðîõîòàëè  ìíîãîãîëîñûì
ýõîì, ñëîâíî ðàññåðæåííûå íàðóøåíèåì èõ âå÷íîãî ïîêîß.


        12. …‚›‰ "ŠŽ‚—…ƒ" Ž‘’€‚‹Ÿ…’ ‡…Œ‹ž

   ‚ñå èñïûòàíèß,  îïûòû,  ïîäãîòîâèòåëüíûå  ðàáîòû  çàêîí÷èëèñü.  ëîòòîí
ñîâåðøèë íåñêîëüêî ðàç ïîëåò íà  "èêêîëî",  ïîäíèìàßñü  âñå  âûøå.  —èñëî
àêöèîíåðîâ ïåðåâàëèëî  çà  ñîòíþ.  òî  íåìàëàß  öèôðà,  åñëè  ïðèíßòü  âî
âíèìàíèå, ÷òî êàæäûé àêöèîíåð ïðèíîñèë  ñ  ñîáîé  ìèëëèîíû.  îâûå  ðàêåòû
çàêëàäûâàëèñü óæå íà  ïëîñêîãîðüßõ  ñîñåäíèõ  ãîð.  ‹èõîðàäî÷íî  ñòðîèëàñü
öåëàß   ýñêàäðà   "êîâ÷åãîâ".   ‘òîðìåð-ñèòè   áûë   íàïîëíåí   ïðèåçæèìè,
ñïàñàþùèìèñß ìèëëèîíåðàìè,  èõ  ñåìüßìè,  ñîáà÷êàìè,  ñëóãàìè.  ƒîñòèíèöû,
ìàãàçèíû, êàôå, ðåñòîðàíû, êèíîòåàòðû  ðîñëè,  êàê  ãðèáû,  ïîêðûâàëè  âñþ
ïëîùàäêó, ñïîëçàëè ïî ñêëîíàì óùåëèé, ëåïèëèñü íà îáðûâàõ.  „åëà  îáùåñòâà
ïðîöâåòàëè...
   òî ïðåäïðèßòèå áûëî ãðèáîì, ðàñòóùèì íà ïëåñåíè âñåîáùåãî  çàãíèâàíèß.
ƒëàâàðè ïðåäïðèßòèß,  îäåðæèìûå  çâåðèíûì  ñòðàõîì,  ïðîßâëßëè  ñèëüíåéøåå
íåòåðïåíèå ïîêèíóòü ñêîðåå ‡åìëþ, ÷òîáû ñïàñòè ñâîþ æèçíü.
   Šàæäàß óòðåííßß ãàçåòà  ïðèíîñèëà  èçâåñòèß,  îò  êîòîðûõ  ïðîìûøëåííûõ
êîðîëåé è äèêòàòîðîâ áèðæè áðîñàëî â ïîò. åâîëþöèè, ïîñëåäîâàâøèå  óæå  â
òðåõ ñòðàíàõ, ïîñëå íåäîëãèõ, íî êðîâàâûõ âîéí îêîí÷àòåëüíî ñëîìèëè  áûëîå
ìîãóùåñòâî êàïèòàëà. ‚î âñåì ìèðå íå  îñòàíåòñß  ñêîðî  ìåñòà  äëß  æàëêîé
êó÷êè áûâøèõ ìàãíàòîâ,  õâàòàþùèõñß  òåïåðü  çà  "êîâ÷åã".  èêàêèå  ñèëû:
çîëîòî, àðìèè âîèíîâ è ó÷åíûõ,  çàãîâîðû,  íèêàêèå  ïîïûòêè  "ìîãèêàí"  íå
ìîãëè îñòàíîâèòü  êîëåñà  èñòîðèè.  ‚  ñòðàíàõ,  ïîêà  åùå  íå  îõâà÷åííûõ
ðåâîëþöèåé,  æèçíü,  îäíàêî,  áûëà  íàðóøåíà,  äåçîðãàíèçîâàíà.  àñòóïèëà
ïîëîñà, ïîëíàß âñåîáùåé àíàðõèè.  èðæà  íå  ïîâèíîâàëàñü  ñâîèì  íåäàâíèì
âëàñòåëèíàì. ‚÷åðàøíèõ  õîçßåâ  ìèðà  îõâàòûâàë  ïî÷òè  ìèñòè÷åñêèé  óæàñ,
ñëîâíî îíè èìåëè äåëî ñ êàêèìè-òî íåóëîâèìûìè çëûìè äóõàìè, ñ  óæàñíåéøèìè
äåìîíàìè, êîòîðûå îïîë÷èëèñü  íà  íèõ  è  ïðîòèâ  êîòîðûõ  áåññèëüíû  áûëè
ïðàâèòåëüñòâåííûå äåêðåòû, âñß ìîùü ãîñóäàðñòâåííîãî  àïïàðàòà.  òî  áûëî
ïîõîæå íà ýïèäåìèþ ÷óìû. Šàæäûé äåíü âûðûâàë  íîâûå  æåðòâû,  êàæäûé  äåíü
ïðîèçâîäèë  íîâûå  îïóñòîøåíèß.  Œèëëèîííûå  ñîñòîßíèß  ðàñïàäàëèñü,   êàê
êàðòî÷íûå äîìèêè îò âåòðà. ˆç áàíêîâ óöåëåëè òîëüêî åäèíèöû, íî è òå  áûëè
íàêàíóíå êðàõà è âåëè äðóã  ñ  äðóãîì  ïîñëåäíþþ  îæåñòî÷åííóþ  áîðüáó  çà
ñóùåñòâîâàíèå.    "‚ñåìèðíûì    ïîòîïîì"    ðàçëèëàñü     ïî     óöåëåâøèì
êàïèòàëèñòè÷åñêèì  ñòðàíàì  èíôëßöèß.  ˆìïåðèàëèñòè÷åñêàß   ñèñòåìà   áûëà
ïîòðßñåíà  â  ñàìûõ  îñíîâàõ.  “æàñû   áåçðàáîòèöû   ïðåâîñõîäèëè   âñßêîå
âîîáðàæåíèå.  ’îëïû  áåçðàáîòíûõ  îáúåäèíßëèñü  â  îòðßäû,  ñðûâàß  ðàáîòó
âîåííûõ ïðåäïðèßòèé, ãðîìèëè áèðæè òðóäà.
   "Žáùåñòâåííûé ïîðßäîê" òðåùàë ïî âñåì øâàì. "Œû áûñòðî èäåì ê  ãèáåëè",
- ïèñàëè ðàñòåðßâøèåñß áóðæóàçíûå ãàçåòû.
   å ìóäðåíî, ÷òî "êîâ÷åã" íà÷àë ïîëüçîâàòüñß òàêèì óñïåõîì.
   ˆ âñå îíè - ëåäè •èíòîí, Œàðøàëü, ‘òîðìåð, - ñìåðòåëüíî äðîæà  çà  ñâîþ
æèçíü, òîðîïèëè –àíäåðà, òðåáóß, óãðîæàß.
   àêîíåö íàñòàë äåíü, êîãäà –àíäåð ñîîáùèë èì, ÷òî "îåâ êîâ÷åã" ãîòîâ ê
îòëåòó.
   îêà øëè ìîíòàæ è âíóòðåííßß îòäåëêà, –àíäåð íèêîãî  èç  ïàññàæèðîâ  íå
ïóñêàë â ðàêåòó. ˆ òåïåðü îíè ñ íåòåðïåíèåì  óñòðåìèëèñü  òóäà  ïîñìîòðåòü
ñâîå íîâîå æèëüå, â êîòîðîì èì  ïðåäñòîèò  ïðîâåñòè,  áûòü  ìîæåò,  íåìàëî
äíåé.
   àíî óòðîì ê ñòàðòîâîé ïëîùàäêå ïîäîøëè ëåäè  •èíòîí,  ëëåí,  ëîòòîí,
åïèñêîï, ’åêåð, Œàðøàëü, ‘òîðìåð, èí÷ è ˜íèðåð ñ äî÷åðüþ.
   –àíäåð, ‚èíêëåð è ”èíãåð óæå îæèäàëè èõ.  ‚  ñàìîì  íà÷àëå  ïîäúåìà  íà
øèðîêèõ ðåëüñàõ ëåæàëà âåðåòåíîîáðàçíàß  ðàêåòà.  Žäíà  ïîëîâèíà  åå  áûëà
çà÷åðíåíà,  äðóãàß  -  ïîêðûòà  áåëûì  áëåñòßùèì  ìåòàëëîì,  êàê   çåðêàëî
îòðàæàâøèì óòðåííèé ñîëíå÷íûé ñâåò. ‚ïåðåäè  "îåâà  êîâ÷åãà"  íà  òåõ  æå
ðåëüñàõ ëåæàëè äâå áóêñèðíûå ðàêåòû, êîòîðûå äîëæíû áûëè îáëåã÷èòü  ïîäúåì
è çàòåì, îòöåïèâøèñü, âåðíóòüñß íà ‡åìëþ.
   „âåðü "êîâ÷åãà" îòêðûâàëàñü èçíóòðè.
   - Šàêàß òîëñòàß äâåðü! - çàìåòèëà ëëåí. - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî  âõîäèøü
â íåñãîðàåìûé øêàô.
   - ’àê îíî è åñòü. è îäèí íåñãîðàåìûé øêàô íå ñðàâíèòñß ñ "êîâ÷åãîì"  â
îãíåóïîðíîñòè.
   - ˜-ø-ø.., øêàô.., äëß.., õðàíåíèß äðàãîöåííîñòåé! - èðîíè÷åñêè çàìåòèë
Œàðøàëü.
   "„ðàãîöåííîñòü íîìåð îäèí" - ëåäè •èíòîí, îïèðàßñü  íà  ïëå÷î  ëëåí  è
ïîääåðæèâàåìàß ïîä ðóêó ëîòòîíîì, ïåðâàß ïîäíßëàñü  ïî  ëåñåíêå  è  âîøëà
âíóòðü. Žíà îêàçàëàñü â ñðåäíåì, ñàìîì øèðîêîì îòñåêå ðàêåòû.  òîò  îòñåê
èìåë äâàäöàòü ìåòðîâ â äëèíó è ÷åòûðå â äèàìåòðå. ‚ ñòåíå ïðîòèâ  äâåðè  -
ïßòü îêîí, èç êîòîðûõ íà ïîë ïàäàëè ßðêèå  ñîëíå÷íûå  ïßòíà.  îë,  ñòåíû,
ïîòîëîê áûëè îáòßíóòû òîíêîé ñåðîé òêàíüþ. ‚ óãëàõ  íàä  îêíàìè  âèäíåëèñü
äâà êðóãëûõ îòâåðñòèß, ïîêðûòûå ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêîé. ‚ îäíî ïîñòóïàë  ïîä
íåáîëüøèì äàâëåíèåì êèñëîðîä,  äðóãîå  ñëóæèëî  âåíòèëßòîðîì.  îâåðõíîñòü
âñåõ ñòåí,  íå  èñêëþ÷àß  "ïîëà"  è  "ïîòîëêà",  áûëà  óâåøàíà  íåáîëüøèìè
ðåìíßìè, ðàñïîëîæåííûìè íà òàêîì ðàññòîßíèè äðóã îò äðóãà, ÷òîáû,  äåðæàñü
çà îäèí èç  íèõ,  ìîæíî  áûëî  äîñòàòü  ðóêîþ  äðóãîé.  à  "ïîëó"  ñòîßëî
íåñêîëüêî ßùèêîâ, èç êîòîðûõ ðàáî÷èå âûíèìàëè  ìåáåëü;  ñòîëèêè  è  ñòóëüß
áûëè îáû÷íîãî ðàçìåðà, íî íå ñîâñåì îáû÷íîãî âèäà. Œåáåëü áûëà ñäåëàíà  èç
àëüôà-ñïëàâà è êàçàëàñü ñëèøêîì ëåãêîé, íåïðî÷íîé,  ÷òîáû  åþ  ìîæíî  áûëî
ïîëüçîâàòüñß.  ‘èäåíüß  ñòóëüåâ  áûëè  ñäåëàíû  èç  òîí÷àéøèõ   ïëàñòèíîê,
íàëîæåííûõ ñ ïðîìåæóòêàìè, êàê â ñàäîâîé ìåáåëè; íîæêè, ñïèíêè - èç òðóáîê
äèàìåòðîì íå áîëåå ñàíòèìåòðà.
   €ìåëè çàèíòåðåñîâàëàñü ðåìåøêàìè. –àíäåð íà÷àë îáúßñíßòü èõ íàçíà÷åíèå.
‚ ýòî âðåìß ‘òîðìåð ïîäíßë îäèí ñòóë, ëåãêèé êàê ïåðûøêî, è ñêàçàë:
   - à òàêèõ ñòóëüßõ ìîãóò ñèäåòü ðàçâå òîëüêî áåñïëîòíûå äóõè!
   –àíäåð  èçâèíèëñß,  ÷òî  íå  óñïåë  ïðåäóïðåäèòü   ïàññàæèðîâ:   ìåáåëü
ïðåäíàçíà÷åíà íå äëß çåìíîãî óïîòðåáëåíèß.
   - å äóìàþ, ÷òîáû íà íåáå ß ïðåâðàòèëñß â áåñïëîòíîãî äóõà, -  âîçðàçèë
‘òîðìåð. - —òî æå, ìû áóäåì ñòîßòü âñþ äîðîãó è ñìîòðåòü íà ýòè èãðóøêè?
   - å áåñïîêîéòåñü, íàñèäèòåñü åùå è íå ñëîìàåòå íè îäíîãî ñòóëà.
   - „ëß ïóòåøåñòâèß ïëîùàäü äîñòàòî÷íàß, - ïðîäîëæàëà îñìîòð ëåäè •èíòîí.
- ó è ÷òî æå, êàæäûé ïîëó÷èò ïî òàêîé êàþòå?
   –àíäåð  ðàçî÷àðîâàë  åå.  òî  ñàìîå  áîëüøîå   ïîìåùåíèå   â   ðàêåòå,
ïðåäíàçíà÷åííîå äëß êàþò-êîìïàíèè. Žòñåê æèëîãî ïîìåùåíèß  èìååò  òðèäöàòü
äâà êóáè÷åñêèõ ìåòðà,  íî  ïîëîâèíà  åãî  áóäåò  çàíßòà  âñßêèìè  ãðóçàìè,
ãîðþ÷èì è ïðî÷èì. îýòîìó  "÷èñòîé"  æèëîé  ïëîùàäè  îñòàåòñß  øåñòíàäöàòü
êóáîìåòðîâ. Šàþòû, ðàñïîëîæåííûå áëèæå ê ñàëîíó, èìåþò  íåñêîëüêî  áîëüøèé
ðàçìåð - îêîëî äâàäöàòè êóáè÷åñêèõ ìåòðîâ, ê êîíöàì ðàêåòû - ìåíüøå.
   - àçóìååòñß, íàäî çàíßòü áëèæàéøèå ê  êàþò-êîìïàíèè  êóïå,  -  ñêàçàëà
ëåäè •èíòîí. - “âû, òîëüêî êóïå! òî íå îêåàíñêèé ïàðîõîä,  ãäå  êàþòû  íå
óñòóïàþò ïî ðàçìåðàì è  óáðàíñòâó  íîìåðàì  ëó÷øèõ  îòåëåé.  óäüòå  äîáðû
ïîêàçàòü íàì êàþòû!
   —òîáû ïðîíèêíóòü  â  ñîñåäíþþ  êàþòó,  ïðèøëîñü  âåðíóòüñß  ê  âûõîäíîé
âíóòðåííåé äâåðè è ïðîéòè î÷åíü óçêèì êîðèäîðîì ìåæäó ïðßìîé ñòåíêîé êàþòû
è îâàëüíîé - êîðïóñà ðàêåòû.
   - „à, çäåñü íå ðàçîéäåøüñß! - âîð÷àë ‘òîðìåð, ñ òðóäîì ïðîòèñêèâàß ñâîå
ãðóçíîå òåëî.
   †èëàß êàþòà âî âñåì íàïîìèíàëà ïåðâîå ïîìåùåíèå, íî áûëà ìåíüøå è èìåëà
âñåãî îäíî îêíî.
   - ûâàåò õóæå, - óòåøèë ‘òîðìåð.
   ‚ñå íà÷àëè âûáèðàòü ñåáå êàþòû. ‘òîðìåð è òóò õîòåë âçßòü íà ñåáß  ðîëü
ðàñïîðßäèòåëß, íî ëåäè •èíòîí äàëà åìó ðåøèòåëüíûé îòïîð.  „îâîëüíî  òîãî,
÷òî îíà íà ‡åìëå äåëàëà åìó óñòóïêè è äàæå ñîãëàñèëàñü íàçâàòü åãî  èìåíåì
ãîðîä.
   ‹åäè •èíòîí ðåøèòåëüíî âçßëàñü çà ðàñïðåäåëåíèå êàþò.
   - èøèòå, - ãîâîðèëà ëåäè •èíòîí íåïðåðåêàåìûì òîíîì. - åðâàß  ñòîðîíà
îò êàþò-êîìïàíèè: ïåðâàß êàþòà - ìîß;  âòîðàß  -  ëëåí;  òðåòüß  -  ëîðäà
åïèñêîïà; ÷åòâåðòàß - ëîòòîíà; çàòåì èäóò òðè ’åêåðà - òðè êàþòû äëß  íèõ
îäíèõ! - ýòî ñëèøêîì ìíîãî. Žäíó êàþòó,  áûòü  ìîæåò,  ß  âîçüìó  îò  âàñ,
äîêòîð, âû íå âîçðàæàåòå? - ðåæäå ÷åì òîò îòêðûë ðîò, îíà ïðîäîëæàëà:
   - „àëüøå - Œýðè. ó, âîò è âñå ìîè.
   ’åïåðü ïèøèòå äàëüøå, äà íå ïåðåïóòàéòå, óæ î÷åíü  âû  ñóåòëèâû.  ‹åâàß
ñòîðîíà: ïåðâàß êàþòà - ‘òîðìåð; äàëåå - áàðîí Œàðøàëü;  ïîòîì  -  ˜íèðåð,
åãî äî÷ü íó è âû òàì äàëüøå. …ùå êòî? îâàð-êèòàåö?
   - „îëæåí âàñ ïðåäóïðåäèòü, - ñêàçàë –àíäåð, - ÷òî ñàìàß ïåðåäíßß  êàþòà
áóäåò çàíßòà ìíîþ, òàê êàê òàì ïîìåùàåòñß êàïèòàíñêàß  ðóáêà;  äâå  çàäíèå
êàþòû â ñàìîì êîíöå ðàêåòû - ‚èíêëåðîì è ”èíãåðîì. Žíè  áóäóò  ñëåäèòü  çà
ðàáîòîé ðóëåé. ’àêèì îáðàçîì,  ýòè  êàþòû  ß,  êàê  êàïèòàí,  áðîíèðóþ  çà
ýêèïàæåì.
   - à ýòè êàþòû íèêòî  è  íå  ïðåäúßâëßåò  ïðåòåíçèé!  -  îòâå÷àëà  ëåäè
•èíòîí. - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî íè ó êîãî èç íàñ, ïàññàæèðîâ,  íåò  íè  ìàëåéøåãî
æåëàíèß ïîëçòè ïî êðîòîâîé íîðå ïî÷òè ïßòüäåñßò ìåòðîâ, ÷òîáû äîáðàòüñß äî
êàþò-êîìïàíèè?
   - Šîíå÷íî! - ñêàçàë –àíäåð. - Œèñòåð èí÷, çàíåñèòå â ïðîòîêîë.
   - “ íàñ, çíà÷èò, îñòàþòñß åùå òðè ñâîáîäíûå êàþòû, ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß
ƒîõôåëëåðà ñ æåíîé è è÷àðäñîíà.
   - Žíè çàñòàâëßþò ñåáß æäàòü, - çàìåòèë ‘òîðìåð.
   - ïïîçäíî ï-ï-ïðèõîäßùèì - êîñòè!  -  ïðîöèòèðîâàë  Œàðøàëü  ëàòèíñêóþ
ïîñëîâèöó.
   - ˆòàê, ñåãîäíß âå÷åðîì? - ñïðîñèë ëîòòîí.
   - åçîòëàãàòåëüíî, ïðèåäóò îïîçäàâøèå èëè íå ïðèåäóò -  ìû  ëåòèì.  ‚ñå
íàïðàâèëèñü ê âûõîäó.
   - €..,  à..,  à..,  ìîæåò  áûòü,  âû  ôô-óñòóïèòå  ìíå  ñâîþ  êàþòó?  Ÿ
õõêîì-ïåíñèðóþ âàñ! - ïîäîéäß ê ‘òîðìåðó, ñïðîñèë Œàðøàëü.
   - ˆ íå ïîäóìàþ! - îòâåòèë  òîò  ñ  îáû÷íîé  ãðóáîñòüþ.  -  ‹åäè  •èíòîí
ðàñïðåäåëèëà  ïðàâèëüíî.  ‚û  òîíüøå  ìåíß  è  âàì  ëåã÷å  ïðîáèðàòüñß  ïî
êîðèäîðó.
   - ííî âñå-òàêè.., ô-ô-ó ìåíß ßçâà æææåëóäêà...
   - € ó ìåíß îæèðåíèå ñåðäöà, ñêëåðîç, ïîäàãðà.
   - -íî.., ñòî òûñß÷ ß ïðåäëîæèë áû...
   - ðèáåðåãèòå èõ äëß ñåáß. ‘êîðî, êàæåòñß, íà ‡åìëå  îíè  áóäóò  ñòîèòü
ñòîëüêî æå, ñêîëüêî è íà íåáå.
   ‹èöî áàðîíà ïîáóðåëî - îí ñåðäèëñß.  Œàðøàëü  ÷òî-òî  ïðîøåïòàë  ñâîèìè
òîëñòûìè ãóáàìè è îòîøåë îò ‘òîðìåðà.
   ‚ûõîäßùèõ  èç  ðàêåòû  ó  ëåñåíêè  âñòðåòèë  îçàáî÷åííûé   êîììåð÷åñêèé
äèðåêòîð. Ží ïðîòßíóë òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííóþ ðàäèîãðàììó.
   "’ðè ñîðîê óòðà  è÷àðäñîí  ïîêîí÷èë  ñîáîé.  ƒîõôåëëåð  ïåðåäóìàë",  -
ïðî÷èòàë âñëóõ –àíäåð.
   îñëûøàëèñü ñîáîëåçíîâàíèß.
   - è÷àðäñîí è ƒîõôåëëåð ïîñòóïèëè ãëóïî, - ñêàçàë ‘òîðìåð.
   - …ñëè íåëüçß áîëüøå áîðîòüñß çà ñîõðàíåíèå  êàïèòàëà,  òî  ïî  êðàéíåé
ìåðå ñëåäóåò áîðîòüñß çà ñïàñåíèå æèçíè, - ïðîèçíåñ Œàðøàëü.
   òî ñîîáùåíèå ïðîèçâåëî íà Œàðøàëß è ‘òîðìåðà ïîòðßñàþùåå  âïå÷àòëåíèå.
ˆì òåïåðü åùå ñèëüíåå êàçàëîñü, ÷òî íàñòóïàåò èõ ñîáñòâåííàß ñìåðòü. ‡åìëß
ïîòåðßíà... ‹åòåòü, ëåòåòü êàê ìîæíî ñêîðåå!..
   ‚ ñåìü ÷àñîâ òðèäöàòü ìèíóò âå÷åðà âñå ñîáðàëèñü â ðàêåòå.
   ‚ êàæäîé êàþòå óæå ñòîßëè ïðèãîòîâëåííûå  ãèäðîñòàáèëèçàòîðû  è  ëåæàëè
ñïåöèàëüíûå êîñòþìû.
   ‹åäè •èíòîí çàïðîòåñòîâàëà  áûëî,  íî  –àíäåð  çàãîâîðèë  ñ  íåþ  òàêèì
íåîæèäàííî ïîâåëèòåëüíûì òîíîì, ÷òî îíà îïåøèëà è ïîçâîëèëà îáëà÷èòü  ñåáß
â êîñòþì è óëîæèòü  â  ßùèê  ñ  ñîëåíîé  âîäîé.  ƒàíñ,  ‚èíêëåð  è  –àíäåð
ñîáñòâåííîðó÷íî "óïàêîâàëè" âñåõ ïàññàæèðîâ.
   - ’åëåôîí ñ ãîëîâíîé áóêñèðíîé ðàêåòîé âêëþ÷åí? - ñïðîñèë –àíäåð.
   - …ñòü! - îòâåòèë ‚èíêëåð.
   - îðà çàêðûâàòü âõîäíóþ äâåðü! - –àíäåð ïîäîøåë ê åùå îòêðûòîé  äâåðè.
Žãðîìíàß  òîëïà  ñîáðàëàñü  ïîñìîòðåòü  íà  îòëåò.  îëèöèß   ‘òîðìåð-ñèòè
óäåðæèâàëà òîëïó  íà  ïî÷òèòåëüíîì  ðàññòîßíèè.  ‚îçëå  ðàêåòû  îñòàâàëèñü
òîëüêî êîììåð÷åñêèé  äèðåêòîð,  ó÷÷è  è  èíæåíåðû,  êîòîðûå  äîëæíû  áûëè
ïðîäîëæàòü ñòðîèòåëüñòâî "êîâ÷åãîâ" ïîñëå îòëåòà –àíäåðà.
   Žíè íà÷àëè ïðîùàòüñß.
   ‚äðóã èç òîëïû ïîñëûøàëñß èñòåðè÷åñêèé êðèê æåíùèíû:
   - óñòèòå ìåíß ê íåìó! óñòèòå!
   Šàêàß-òî õóäîùàâàß, ñòðîéíàß áðþíåòêà â  èçßùíîì  äîðîæíîì  êîñòþìå,  ñ
÷åìîäàíîì â ðóêàõ ñïîðèëà ñ íà÷àëüíèêîì ïîëèöèè.
   - î ß æåíà åãî! Ÿ èìåþ ê íåìó âàæíîå ïîðó÷åíèå! - óñëûøàë –àíäåð ñðåäè
íàñòóïèâøåé òèøèíû. ‡àèíòåðåñîâàííàß ïðîèñøåñòâèåì, òîëïà çàòèõëà.
   †åíùèíà  ïðîðâàëà  ïîëèöåéñêèé  êîðäîí  è  áûñòðî  ïîáåæàëà  ê  ðàêåòå,
âûêðèêèâàß íà õîäó:
   - Œíå íåîáõîäèìî ëè÷íî âèäåòü åãî, ïåðåäàòü âàæíåéøèå èçâåñòèß!  ‘ëåäîì
çà  æåíùèíîé  áåæàëà  ïðèñëóãà-ïîäðîñòîê  ñ   òðåìß   îãðîìíûìè   êðóãëûìè
êîðîáêàìè, â êàêèõ îáû÷íî õðàíßò äàìñêèå øëßïû.
   - ‘êîðåé, ñêîðåé, îëèí! - òîðîïèëà îíà ãîðíè÷íóþ.
   - ‚û ïîíèìàåòå,  ß  åäâà  íå  îïîçäàëà!  €õ,  áîæå  ìîé,  ß  íå  óñïåëà
ïðåäñòàâèòüñß! Ÿ ëè÷íûé ñåêðåòàðü áàðîíà  Œàðøàëß  äå  ’åðëîíæà  -  Œàäëåí
„åëüêðî.
   - îçâîëüòå, ñóäàðûíß, - ïûòàëñß óßñíèòü ïîëîæåíèå  –àíäåð,  ñîâåðøåííî
îøåëîìëåííûé ýòîé àòàêîé, - íî âåäü ìû  ëåòèì  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò!  ˆ
âîîáùå...
   - ˆ âîîáùå íèêàêèõ ðàçãîâîðîâ. Ÿ ëå÷ó, è êîí÷åíî! –àíäåð ïîæàë  ïëå÷àìè
è ñ íåäîóìåíèåì ïîñìîòðåë íà ïîäîøåäøåãî ‚èíêëåðà.
   - ó ÷òî âû ïðèêàæåòå äåëàòü? ‚èíêëåð ðàññìåßëñß.
   –àíäåð ïîñìîòðåë ñ îò÷àßíèåì íà ÷àñû-áðàñëåò. Žñòàâàëîñü ïßòü ìèíóò  äî
îòëåòà.
   - òî æå íå æåíùèíà, à ÷åðò! ˆäèòå ñêîðåå ñëåäîì çà  íåþ!  Šàþòà  íîìåð
÷åòûðå. “ëîæèòå åå â ßùèê íåìåäëåííî. îïûòàéòåñü îáúßñíèòü, óãîâîðèòü, íî
íà óãîâîðû îñîáåííî íå òðàòüòå âðåìåíè.
   ƒàíñ è ‚èíêëåð óøëè. ˆç îäíîé êàðòîíêè ïîñëûøàëîñü æàëîáíîå ìßóêàíüå.
   - òîãî åùå íå õâàòàëî!
   –àíäåð áðîñèëñß çàêðûâàòü äâåðü. €âòîìàòè÷åñêèé çàòâîð áûë  òàê  õîðîøî
ïðèëàæåí, ÷òî ýòî  çàíßëî  âñåãî  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ‘òîëüêî  æå  âðåìåíè
ïîòðåáîâàëîñü, ÷òîáû íà îêíà íàäâèíóòü ìåòàëëè÷åñêèå ñòàâíè. –àíäåð  çàæåã
ýëåêòðè÷åñòâî, ïîáåæàë ê ñåáå, ñ ëèõîðàäî÷íîé áûñòðîòîé íàäåë êîñòþì,  ëåã
â ßùèê, çàêðûëñß è ñõâàòèëñß çà  òåëåôîííóþ  òðóáêó,  óæå  ñîåäèíåííóþ  ñî
ñêàôàíäðîì.
   - €ëëî, îëëèò, ó âàñ âñå ãîòîâî?
   - €ëëî! - îòâå÷àë ïèëîò ãîëîâíîé ðàêåòû èíæåíåð îëëèò. - ƒîòîâî!
   - ‹åòèì!
   - ‹åòèì!
   òî áûëè ïîñëåäíèå ñëîâà, êîòîðûìè îíè îáìåíßëèñü ïåðåä îòëåòîì.
   ’îëïà, îòîøåäøàß îò "êîâ÷åãà" è äâóõ áóêñèðíûõ  ðàêåò,  âñêðèêíóëà,  íî
ýòîãî êðèêà íèêòî íå ñëûøàë, ïîòîìó ÷òî îí áûë  ïîêðûò  ñòðàøíûì  âçðûâîì,
ñëîâíî ñðàçó âûñòðåëèëè äåñßòêè òßæåëûõ îðóäèé. Žãíåííûå ïîëîñû ÷óäîâèùíîé
ñèëû èçâåðãàëèñü èç íåñêîëüêèõ äþç áóêñèðíûõ ðàêåò.
   àêåòû äðîãíóëè, ñîðâàëèñü  ñ  ìåñòà,  ïîíåñëèñü  ââåðõ  ïî  ðåëüñàì  è
âçâèëèñü â âîçäóõ. ‚ñå îêðåñòíûå ãîðû  îñâåòèëèñü  ßðêèì  ñâåòîì,  êàê  âî
âðåìß èçâåðæåíèß âóëêàíà. ƒðîì çàòèõàë âäàëè, à ãîðû åùå  äîëãî  ãðîõîòàëè
ýõîì. åñêîëüêî ìèíóò âîçäóõ äðîæàë îò ýòèõ íåïðåðûâíûõ ãóëêèõ ãðîìûõàíèé.
   Šîìåòà, ñîçäàííàß ðóêàìè ÷åëîâåêà, ïðîðåçàß ñ óæàñàþùèì ñâèñòîì  çåìíóþ
àòìîñôåðó, óñòðåìëßëàñü â áåñïðåäåëüíûå áåçäíû íåáà. ’ðè  îãíåííûå  ïîëîñû
îò òðåõ ðàêåò ñëèëèñü â  îäíó,  ïîëîñà  ïðåâðàòèëàñü  â  çîëîòèñòóþ  íèòü,
òßíóâøóþñß â íî÷íîì íåáå. Žãðîìíàß ïîëîñà, âñå óìåíüøàâøàßñß,  ÷åðòèëà  íà
òåìíîé ñèíåâå íåáà çîëîòóþ ëèíèþ ïîëåòà.
   Šîìåòà ïðåâðàòèëàñü â  èñêðßùóþñß  òî÷êó,  êîòîðàß  âñå  óìåíüøàëàñü  è
íàêîíåö ñîâñåì ïîãàñëà.
   ‘àìûå äàëüíîçîðêèå ëþäè åùå ðàçëè÷àëè â áèíîêëè è òðóáû íåêîòîðîå âðåìß
îäíó ïîäâèæíóþ, áûñòðî  ìåðöàâøóþ  çâåçäó  ñðåäè  íåïîäâèæíûõ,  íî  âñêîðå
ïîòåðßëè åå èç âèäó.
   åðâûé "îåâ êîâ÷åã" ïîêèíóë ‡åìëþ...


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. ‚ Œˆ… …‚…‘ŽŒŽƒŽ


        1. €—€‹Ž “’…˜…‘’‚ˆŸ …„‚€ … …‚€’ˆ‹Ž‘œ ‚ …ƒŽ ŠŽ…–

   ‚ ìîìåíò âçðûâà –àíäåð èñïûòàë íåîáû÷àéíîå, ñòðàííîå  îùóùåíèå,  ñëîâíî
ïî åãî òåëó ïðîøëà òåïëîâàß âîëíà, îò êîòîðîé  îíî  ñæàëîñü,  óïëîòíèëîñü,
íàïðßãëîñü. ‘òåíêè ïðåäîõðàíèòåëüíîãî ßùèêà íàäàâèëè â  ìîìåíò  îòëåòà  íà
çàêëþ÷åííóþ â  íåì  âîäó,  âîäà  ñæàëàñü,  ïåðåäàâàß  âèáðàöèþ  ñêàôàíäðó,
âîçäóõó è çàòåì òåëó –àíäåðà.
   Ží ïîïðîáîâàë äâèãàòü ðóêàìè, íîãàìè. „âèæåíèß â âîäå áûëè  ìåäëåííûìè,
ñâßçàííûìè ïëîòíîé ñðåäîþ, íî ýòî  óæå  áûëî  ÷èñòî  âíåøíèì  òîðìîæåíèåì.
åðâû è ìûøöû äåéñòâîâàëè íîðìàëüíî.
   - €ëëî, –àíäåð, êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå? - óñëûøàë îí  â  òåëåôîí  ãîëîñ
èíæåíåðà, âåäóùåãî âòîðóþ áóêñèðíóþ ðàêåòó.
   - Žòëè÷íî, - îòâåòèë –àíäåð. - Šàê äåëà?
   - ƒîëîâíàß áóêñèðíàß  ðàêåòà  óæå  èçðàñõîäîâàë