ß ðàìà  íå
ïîääàâàëàñü.
   îñòåïåííî ïàññàæèðû íà÷àëè ïîíèìàòü âñþ ñåðüåçíîñòü  ïîëîæåíèß.  òîìó
íåìàëî ñïîñîáñòâîâàë è èí÷. Ží  ñåßë  ïàíèêó,  ðèñóß  óæàñû  ïðåäñòîßùåãî
óäóøüß è çàìåðçàíèß. ‚èíêëåð, ñëó÷àéíî ïðîõîäèâøèé  ìèìî  êàþò-êîìïàíèè  è
ñëûøàâøèé ýòè ïàíèêåðñêèå ðå÷è,  âûçâàë  èí÷à  â  êîðèäîð,  íè  ñëîâà  íå
ãîâîðß, ñãðåá çà øèâîðîò, îòâåë â êàþòó è çàïåð. î ñåìß  áûëî  áðîøåíî  è
äàâàëî ïëîäû. „åëüêðî è ëëåí èñòåðè÷åñêè  ïëàêàëè,  ìóæ÷èíû  áåñïîðßäî÷íî
êðè÷àëè,  îáâèíßß  âî  âñåì  –àíäåðà  è  áîëüøåâèêîâ.  ’åêåð  áðîñàëñß  îò
ïàöèåíòêè ê ïàöèåíòêå ñî ñïèðòîì, âàëåðüßíêîé, áðîìîì.
   - ‚û ìóæ÷èíû! ‚û äîëæíû  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü,  -  øèïåëà  ëåäè  •èíòîí,
ëèøèâøàßñß ãîëîñà.
   à÷àëèñü áåñïîðßäî÷íûå ñïîðû. àêîíåö ðåøèëè. àðîí, åïèñêîï è ëîòòîí,
ïðåäâîäèòåëüñòâóåìûå  ‘òîðìåðîì,  äâèíóëèñü  ê  êàþòå,  ãäå  â  ýòî  âðåìß
ðàáîòàëè –àíäåð, ‚èíêëåð è ƒàíñ.
   ‹èöà äåïóòàòîâ íå ïðåäâåùàëè íè÷åãî  õîðîøåãî.  ‚  òàêèå  ìèíóòû  ñàìûå
êðåïêèå ãîëîâû òåðßþò ðàññóäîê è ñïîñîáíû íà áåçóìíûå ïîñòóïêè. “  êàæäîãî
èç  äåïóòàòîâ  ìîã  áûòü  ïðèïðßòàí  ðåâîëüâåð.  ãîèçì  ýòèõ   ëþäåé   íå
îñòàíîâèëñß áû ïåðåä óíè÷òîæåíèåì äðóãèõ, ÷òîáû çà èõ ñ÷åò  ïðîæèòü  ñàìèì
õîòß áû íåñêîëüêî ëèøíèõ ÷àñîâ ƒàíñ â îäíó ìèíóòó ïîíßë âñå  ýòî  è  âäðóã
ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóë. ˆç êîðèäîðà ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå  øàãè.  „åïóòàòû
ïîâåðíóëèñü è óâèäàëè ïîçàäè ñåáß äâóõ ÷åëîâåê, î êîòîðûõ ïî÷òè  ïîçàáûëè:
êèòàéöà è Œýðè. †àê è Œýðè ïåðåãëßíóëèñü ñ ƒàíñîì è ñòîßëè ìîë÷à,  êàê  áû
îæèäàß òîëüêî ñèãíàëà. “÷àñòíèêè  ïîëåòà  ðàçäåëèëèñü  íà  äâå  âðàæäóþùèå
ïàðòèè, äâà ëàãåðß. ßòü ïðîòèâ ïßòè! î  àðìèß  ‘òîðìåðà  áûëà  çàæàòà  â
òèñêè è â ñëó÷àå  ñòîëêíîâåíèß  ïðèíóæäåíà  áûëà  áû  äåéñòâîâàòü  íà  äâà
ôðîíòà. •óæå âñåãî áûëî òî, ÷òî  ‘òîðìåðó  íå  óäàëîñü  çàõâàòèòü  "apaia"
âðàñïëîõ. ƒàíñ ñïîêîéíî óëûáàëñß è ìåðíî ïîìàõèâàë óæå  çíàêîìûì  ‘òîðìåðó
òßæåëûì ìîëîòîì - —òî âàì óãîäíî, ãîñïîäà? - ðåçêî ñïðîñèë –àíäåð - óäüòå
êðàòêè. ˆìåéòå â âèäó, ÷òî  êàæäàß  ìèíóòà  çàäåðæêè  íàøåé  ðàáîòû  ìîæåò
ñòîèòü âàì æèçíè.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå îòëîæèì ýòîò ðàçãîâîð äî äðóãîãî ðàçà, êîãäà âû áóäåòå
ìåíåå çàíßòû, - íàïûùåííî ïðîèçíåñ ‘òîðìåð è ïîâåðíóë ñâîå âîéñêî.
   - îäîæäèòå. Ÿ ïðåäëàãàþ âñåì ðàçîéòèñü  ïî  ñâîèì  êàþòàì.  Œû  ñåé÷àñ
áóäåì ðàáîòàòü â êàþò-êîìïàíèè, è åå íåîáõîäèìî î÷èñòèòü, - ñêàçàë ƒàíñ. -
Œýðè, †àê, ïðîâîäèòå ïàññàæèðîâ.
   ‘ïóòíèêè  ‘òîðìåðà  ïåðåãëßíóëèñü.  îñëå  èõ  êàïèòóëßöèè   ïîáåäèòåëè
äèêòóþò óñëîâèß: ðîñïóñê àðìèè. ðèõîäèëîñü ïîä÷èíèòüñß è  ýòîìó.  ‘òîðìåð
ïîâåðíóëñß è ñ  ïðåóâåëè÷åííîé  ëþáåçíîñòüþ  ïîêëîíèëñß  ƒàíñó.  î  ãëàçà
‘òîðìåðà êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèëè: "Œû åùå ïîñ÷èòàåìñß".
   Šîãäà âñå óøëè, ‚èíêëåð ðàññìåßëñß è, õëîïíóâ ƒàíñà ïî ïëå÷ó, ñêàçàë:
   - € ñî ñâèñòîì - ýòî íåïëîõî îðãàíèçîâàë. ðåäóñìîòðèòåëüíî.
   - ˆ íàñ÷åò êàþò-êîìïàíèè òîæå õîðîøî ïðèäóìàíî, -  ïðèáàâèë  –àíäåð.  -
ˆçîëßöèß ïàññàæèðîâ ñåé÷àñ íåîáõîäèìà. Žíè ïëîõî äåéñòâóþò äðóã íà  äðóãà,
íàõîäßñü âìåñòå.
   - Žäíîãî ß óæå èçîëèðîâàë - èí÷à, - ñêàçàë ‚èíêëåð.
   - ’î-òî ß óäèâèëñß, ÷òî ‘òîðìåð ßâèëñß áåç ñâîåãî îðóæåíîñöà! - çàìåòèë
ƒàíñ.
   - Žäíàêî æàëü, ÷òî ‘òîðìåð íå ïðîèçíåñ ñâîåé ðå÷è. ˆíòåðåñíî  âñå-òàêè,
êàêîé óëüòèìàòóì îíè õîòåëè ïðåäëîæèòü íàì. ˆäåì â êàþò-êîìïàíèþ.
   Žíà óæå áûëà î÷èùåíà. àññàæèðû ðàñïîëçëèñü ïî ñâîèì íîðàì.
   - “ ìåíß åñòü îäíî ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë  ƒàíñ.  -  …ñëè  áû  íàì  äàæå
óäàëîñü  îòâèíòèòü  ðàìó  èëëþìèíàòîðà,  ìû  âñòðåòèëèñü   áû   ñ   äðóãèì
ïðåïßòñòâèåì: âíåøíèå çàùèòíûå ñòàâíè íàä ñòåêëàìè óæ, íàâåðíî, îïëàâèëèñü
â ïàçàõ, è èõ íå îòîäâèíóòü. ’îëùèíà ùèòîâ íåâåëèêà. “ íàñ  åñòü  çàïàñíûå
ùèòû è ñòåêëà. ˆ ß ïðåäëàãàþ ðàçáèòü  ñòåêëî  èëëþìèíàòîðà  è  ïðîñâåðëèòü
îòâåðñòèå â ñòàâíå. ’àêèì ïóòåì ìû íå ïðè÷èíèì áîëüøèõ ïîâðåæäåíèé  ðàêåòå
è âûéäåì íàðóæó.
   ëàí áûë ïðèíßò, è âñå  ïðèíßëèñü  çà  ðàáîòó.  å  áåç  òðóäà  ðàçáèëè
èçíóòðè òîëñòîå, ïðî÷íîå ñòåêëî.
   ‘î ùèòîì ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß åùå áîëüøå. óæíî áûëî ïî âñåé  îêðóæíîñòè
èëëþìèíàòîðà ïðîñâåðëèòü ìíîæåñòâî äûð.
   î  ïðèìåðó  ƒàíñà  –àíäåð  è   ‚èíêëåð   îäåëèñü   ïîòåïëåå,   çàêðûëè
ãåðìåòè÷åñêóþ äâåðü â êîðèäîð è  íà÷àëè  ñâåðëèòü  ‘  ìîìåíòà  ïîñàäêè  íà
‚åíåðó ïðîøëî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ. ûòü ìîæåò, èç-çà íåäîñòàòêà  êèñëîðîäà
î åäå íèêòî íå äóìàë. î óñòàëîñòü ÷óâñòâîâàëàñü  âñå  ñèëüíåå.  Šðóæèëàñü
ãîëîâà, øóìåëî â óøàõ, áåñïîðßäî÷íî ðàáîòàëà ìûñëü.
   “ ïàññàæèðîâ ïîñëå íåäàâíåãî âîçáóæäåíèß íàñòóïèëà ðåàêöèß. ‚ñå  ñèäåëè
ñîííûå, êàê îñåííèå ìóõè. ƒîëîâû ñêëîíßëèñü íà ïëå÷î, ðóêè  ïîäíèìàëèñü  è
îïóñêàëèñü âßëî è  áåçæèçíåííî.  ‚ñåìè  îâëàäåëà  àïàòèß...  ‹ó÷øå  äðóãèõ
÷óâñòâîâàëè ñåáß â ñâîåé êàþòå æåíà äîêòîðà ’åêåðà ñ ðåáåíêîì: ƒàíñ  óñïåë
ïîñòàâèòü  â  åå  êîìíàòå  áàëëîí  èç  "íåïðèêîñíîâåííûõ  çàïàñîâ".  ‡äåñü
äûøàëîñü ëåã÷å. ’åêåð âîçèëñß ñ ïàöèåíòàìè.
   €  â   êàþò-êîìïàíèè   ñêðåæåòàëî   ñâåðëî,   ïðèâîäèìîå   â   äâèæåíèå
ýëåêòðè÷åñòâîì. ‚íåçàïíî  ñâåðëî  ïðîâàëèëîñü.  åðâàß  äûðà.  ƒàíñ  âûíóë
ñâåðëî, ïðèëîæèë ê îòâåðñòèþ íîñ,  ïîòßíóë  âîçäóõ  .  –àíäåð  è  ‚èíêëåð,
çàòàèâ äûõàíèå, íàáëþäàëè.
   - ó ÷òî? - íå âûòåðïåë –àíäåð.
   - å ÷óâñòâóþ. îëåå ïëîòíûé  è  òåïëûé  âîçäóõ  êàþò-êîìïàíèè  âûõîäèò
íàðóæó. „ëß  âåíòèëßöèè  íàäî  ñäåëàòü  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äâå  äûðû  îêà
÷óâñòâóåòñß, ÷òî âíåøíèé âîçäóõ õîëîäíûé è êàê áóäòî ñåðîé  ïîïàõèâàåò,  -
äîëîæèë ƒàíñ.
   Šîãäà ïðîñâåðëèëè âòîðóþ äûðó, âñå ïî÷óâñòâîâàëè, êàê ïîòßíóëà  ëåäßíàß
âîçäóøíàß ñòðóß, íàñûùåííàß ñåðíûìè ïàðàìè. ƒàíñ, ‚èíêëåð è –àíäåð âäûõàëè
ýòîò âîçäóõ, ñ âîëíåíèåì ïîãëßäûâàß äðóã íà äðóãà. ‚îçäóõ áûë  íåïðèßòíûé,
íî íèêòî íå ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïëîõî.
   ƒàíñ âäðóã ïîäîøåë è çàêðûë êðàí êèñëîðîäíîãî áàëëîíà.
   - ‡à÷åì òû ýòî äåëàåøü? - ñïðîñèë ‚èíêëåð.
   -  ‡àòåì,  ÷òî  ìû  äûøèì  ñìåøàííûì  âîçäóõîì.  àäî  ïîëó÷èòü  ÷èñòóþ
âåíåðèàíñêóþ àòìîñôåðó.
   ‘ êàæäîé íîâîé äûðîé â êàþòå ñòàíîâèëîñü õîëîäíåå è  âñå  áîëüøå  ïàõëî
ñåðîé.
   „ûõàíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå ó÷àùåííûì, ãîëîâà êðóæèëàñü.
   - Šèñëîðîä, áåçóñëîâíî, åñòü, íî  åãî  ìàëîâàòî,  -  ñêàçàë  –àíäåð.  -
Žäíàêî èç ýòîãî åùå íå ñëåäóåò äåëàòü çàêëþ÷åíèß, ÷òî  òàêîâ  âåñü  ñîñòàâ
àòìîñôåðû. ‚îçìîæíî, ÷òî ìû îïóñòèëèñü íà ãîðíóþ âåðøèíó.
   ’ðåâîæíî çàçâîíèë ýëåêòðè÷åñêèé çâîíîê. ‚èíêëåð ïîñïåøèë îòêðûòü äâåðü.
‚îøëà âçâîëíîâàííàß Œýðè.
   - ‘òîðìåð áóøóåò, - ñêàçàëà îíà. - •îäèò ïî êàþòàì  è  êðè÷èò,  ÷òî  âû
çàïåðëèñü, ÷òîáû îòêðûòü ôîðòî÷êó òîëüêî äëß ñåáß, à ïàññàæèðîâ óäóøèòü.
   - ‚îò èäèîò! - âîñêëèêíóë ƒàíñ - ‚åäü ñ íèìè áûëè òû, Œýðè, è  †àê.  å
õîòåëè æå ìû è âàñ óäóøèòü. Šòî åãî âûïóñòèë?
   - „îêòîð íàñòîßë, ÷òîáû îòêðûëè êàþòó. Ží õîòåë îñìîòðåòü  ‘òîðìåðà,  à
òîò âûøåë. î÷åìó ó âàñ òàê ñåðîé ïàõíåò?
   - ‚åíåðà äóøèòñß òàêèìè äóõàìè, - îòâå÷àë ƒàíñ. ‚áåæàë ’åêåð:
   - Šèñëîðîäó! „àéòå ñêîðåå êèñëîðîäó! àññàæèðû çàäûõàþòñß. ‹åäè... - îí
âäðóã ñèëüíî çàêàøëßëñß - —òî ýòî çà ãàç?
   - àñïîðßäèòåñü, äîêòîð, ÷òîáû âñå ñêîðåå íàäåëè ïðîòèâîãàçû. -  ñêàçàë
–àíäåð.  -  ‚û,  Œýðè  è  †àê,  çàéìèòåñü  ýòèì  äåëîì.  ðèíåñèòå  è  íàì
ïðîòèâîãàçû, Œýðè.
   ‚èíêëåð ïðîñâåðëèë ïîñëåäíèå äûðû. ƒàíñ âîîðóæèëñß òßæåëûì ìîëîòîì.
   - îïðîáóþ  âûëîìàòü,  -  ñêàçàë  îí,  îòñòðàíèâ  ‚èíêëåðà.  î  ðàêåòå
ðàçäàëèñü ãóëêèå óäàðû ìîëîòà. ‹åäè  •èíòîí  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  çàáèâàþò
ãâîçäè â êðûøêó ãðîáà.
   ’åêåð òîïòàëñß âîçëå íåå, óáåæäàß íàäåòü ìàñêó. ‘òàðóõà êàïðèçíè÷àëà:
   - å õî÷ó ß íàäåâàòü ñâèíîå ðûëî... ˆ êàê æå ß  áóäó  åñòü?  ëîòòîí  è
ëëåí, óæå â ïðîòèâîãàçàõ, æåñòàìè ñòàðàëèñü óáåäèòü åå. ‹èøü  ïîñëå  òîãî
êàê îò ñåðíîãî çàïàõà ëåäè  •èíòîí  ñòàëà  çàäûõàòüñß,  îíà  ïîêîðèëàñü  è
ïîçâîëèëà íàòßíóòü íà ñâîþ ãîëîâó ìàñêó.


        2. ‡ˆŒˆ… …‚‡ƒŽ„›

   ‘òàëüíîé ùèò ñ ãëóõèì ãðîõîòîì óïàë. ˆç êðóãëîãî îêíà  ïîäóëî  ñâèðåïûì
õîëîäîì, êîòîðûé ïðîíèêàë ñêâîçü òåïëûå îäåæäû.  ‘óõèì  ñíåæíûì  âîäîïàäîì
âîðâàëàñü ìåòåëü è â ìèíóòó ïîêðûëà  ïîë,  ñòîë,  ñòóëüß  áåëûì  ïîêðîâîì.
‚îçëå èëëþìèíàòîðà íà ãëàçàõ âûðàñòàë ñíåæíûé áóãîð.  —åðíàß  íåïðîãëßäíàß
íî÷ü  ãëßäåëà  â  îêíî.  ƒàíñ  ïîãàñèë  ëàìïî÷êó  â  êàþòå.  Šîãäà   ãëàçà
ïðèãëßäåëèñü ê òåìíîòå, òî ðàçëè÷èëè, ÷òî ÷åðíûé  êðóã  îêðàøåí  ñ  ïðàâîé
ñòîðîíû  áàãðîâûì  îòñâåòîì.  Ží  òî  ñîâñåì  ñëèâàëñß  ñ   ÷åðíîòîé,   òî
óñèëèâàëñß, êàê çàðåâî ïîæàðà. ’àêèå æå  âñïûøêè  îò  âðåìåíè  äî  âðåìåíè
ïîßâëßëèñü è â íèæíåì ëåâîì óãëó.
   ƒàíñ,  ‚èíêëåð  è  –àíäåð  ñíàðßäèëèñü  äëß  âûëàçêè:  âçßëè  ëåñòíèöû,
âåðåâêè, êèðêè, ýëåêòðè÷åñêèå ôîíàðè, ïîðòàòèâíûå ðàäèîòåëåôîíû.  ƒàíñ  íà
âñßêèé ñëó÷àé çàõâàòèë ðåâîëüâåð è îõîòíè÷èé íîæ.
   ‘ïóñòèëè ëåñòíèöó, ïîñòàâèâ åå  â  ñóãðîá.  ƒàíñ  ïîëåç  ïåðâûì.  ‚åòåð
ïîâàëèë ëåñòíèöó. ƒàíñ óïàë íà ïóøèñòûé ñíåã, ñ òðóäîì âûáðàëñß,  ïîñòàâèë
ëåñòíèöó íà ìåñòî. ‚ñëåä çà íèì ñïóñòèëèñü ‚èíêëåð è –àíäåð. Žñìîòðåëèñü.
   Žíè íàõîäèëèñü â ñòðàíå äåéñòâóþùèõ âóëêàíîâ ‚ñþäó  çëîâåùå  âñïûõèâàëè
îãíè, îòáðàñûâàß áàãðîâûå îòñâåòû íà ãóñòûå îáëàêà è  íà  ïîêðûòûå  ñíåãîì
óòåñû. Žãíè âóëêàíîâ ñâåòèëèñü ñðåäè íåîáîçðèìûõ ïðîñòðàíñòâ, êàê  ñòåïíûå
êîñòðû ïîë÷èù ’àìåðëàíà. ƒîðíûå ïèêè óõîäèëè âûñîêî çà  îáëàêà,  íî  è  íà
ýòèõ çàîáëà÷íûõ  âûñîòàõ  áûëè  äåéñòâóþùèå  âóëêàíû.  Žáëàêà,  îêðóæàâøèå
êîíóñû êðàòåðîâ, ðäåëè ðàñêàëåííûìè  áàãðîâûìè  øàïêàìè.  Žãíåííûå  ñòîëáû
âçëåòàëè ê îáëàêàì. ƒóñòîé óäóøëèâûé ÷åðíûé äûì ñìåøèâàëñß ñ îáëàêàìè.
   ƒëóõîé ãóë  è  îòäàëåííûå  óäàðû  íå  ïðåêðàùàëèñü.  ˆíîãäà  ýòè  óäàðû
íàïîìèíàëè ãðîçîâûå ðàçðßäû. î íåóæåëè ãðîçà ìîãëà áûòü ïðè òàêîé  íèçêîé
òåìïåðàòóðå? ƒàíñ âäðóã óâèäåë íàä îäíèì êðàòåðîì ìîëíèþ. „à, ýòî ìîëíèß è
ãðîì. ’àì, âåðîßòíî, ñíåæíàß ìåòåëü ïðåâðàùàåòñß â ëèâåíü.
   - “÷åíûå íå îøèáëèñü, ïðåäïîëàãàß, ÷òî íà  ‚åíåðå  ìîãóò  áûòü  ãîðû  â
äâàäöàòü - òðèäöàòü êèëîìåòðîâ âûñîòû, - ñêàçàë –àíäåð. - àêåòà ëåæèò  íà
âûñîêîì ãîðíîì ïëàòî, à ýòè  ãîðû,  ñòîßùèå  íà  âûñîêîì  ïîäíîæüå  ïëàòî,
âäâîå-âòðîå âûøå íàøèõ çåìíûõ âåðåñòîâ. ’åïåðü ïîíßòíà è  îøèáêà  ó÷åíûõ,
êîòîðûõ îáìàíóë ñïåêòðàëüíûé àíàëèç, íå îáíàðóæèâøèé íà ‚åíåðå  êèñëîðîäà.
òîò ãóñòîé ñëîé îáëàêîâ, äûì îò áåñ÷èñëåííûõ âóëêàíîâ, ïðåäñòàâëßåò ñîáîþ
ñëèøêîì ïëîòíûé ïàíöèðü, ïðèêðûâàþùèé òàéíó àòìîñôåðû ‚åíåðû.
   - å ñîâñåì óäà÷íîå âðåìß ãîäà è ìåñòî äëß ïîñàäêè, - ñêàçàë ‚èíêëåð. -
‡äåñü òàê ìíîãî âóëêàíîâ, ÷òî ìû ðèñêîâàëè óïàñòü â îäèí èç  êðàòåðîâ.  å
ëåãêî áûëî áû âûáðàòüñß îòòóäà. ‡àòî ìíîãîìåòðîâûé ñíåæíûé ïîêðîâ îêàçàëñß
âåëèêîëåïíîé àìîðòèçàöèîííîé ïîäóøêîé.
   î ëåñåíêå ïîäíßëèñü íà ðàêåòó. åîæèäàííî ïîäóëî òåïëûì  âåòðîì.  ƒàíñ
äàæå íå ïîâåðèë, - áûòü ìîæåò, åìó ñòàëî æàðêî îò äâèæåíèß. ‘íßë ðóêàâèöû.
åò, âîçäóõ òåïëûé, âëàæíûé. Žòêóäà?.. å ïëàìß ëè âóëêàíîâ íàãðåëî åãî?
   à îáîëî÷êå ðàêåòû óæå óñïåë íàðàñòè òîëñòûé ñëîé  ñëåæàâøåãîñß  â  ëåä
ñíåãà. ðèøëîñü ïðèíßòüñß çà êèðêè. ‘íåæíûé áóðàí ñìåíèëñß ãðàäîì, ãðàä  -
ïðîëèâíûì äîæäåì.  ˆ  âäðóã  âíîâü  çàìîðîçèëî.  Šîñòþìû  îáëåäåíåëè,  îíè
õðóñòåëè ïðè êàæäîì äâèæåíèè ðóê, íîã. àáîòàòü áûëî  òðóäíî.  ‘êàçûâàëàñü
êèñëîðîäíàß ãîëîäîâêà. ðèõîäèëîñü ÷àñòî îòäûõàòü.
   ‚ îäèí èç òàêèõ ïåðåðûâîâ ïîäóë ñèëüíûé âåòåð, è îáëàêà âäðóã óíåñëî  â
ñòîðîíó. à ìèíóòó âûãëßíóëî çâåçäíîå íåáî.
   -  ‹óíà.  ‘ìîòðèòå,  ìàëåíüêàß  ëóíà!  -  âîñêëèêíóë  ƒàíñ,   ïîêàçûâàß
ðóêàâèöåé. „à, ýòî áûë ìàëåíüêèé ñïóòíèê ‚åíåðû, êîòîðûé êàçàëñß íå  áîëåå
âèøíè [ïî ïîñëåäíèì íàó÷íûì äàííûì,  ‚åíåðà  íå  èìååò  ñïóòíèêîâ].  Œàëûé
ðàçìåð è ãóñòàß  àòìîñôåðà  ‚åíåðû,  ßðêî  èçëó÷àþùàß  ñâåò,  ñêðûâàëè  åå
ñïóòíèêà îò ãëàç çåìíûõ àñòðîíîìîâ.
   - € ãäå æå íàñòîßùàß, íàøà, çåìíàß. ‹óíà è ñàìà  ‡åìëß?..  -  ‚ñå  íåáî
áûëî óñåßíî êðóïíûìè, ñèëüíî ìåðöàþùèìè çâåçäàìè. ƒàíñ  íå  ìîã  íàéòè.  -
ƒîñïîäèí –àíäåð... ƒäå æå îíè?
   –àíäåðà íå áûëî.
   - îøåë çà àïïàðàòàìè, - îòâåòèë ‚èíêëåð. - ‚îò, êàæåòñß, ‡åìëß.
   òà ãîëóáàß, òðåïåòíàß ðîñèíêà - ‡åìëß?
   ƒàíñ âïåðâûå îñîçíàë òó ïðîñòóþ  ìûñëü,  ÷òî  ‡åìëß  ëèøü  "çâåçäà  ìåæ
çâåçä" è ëþäè ‡åìëè - "íåáîæèòåëè". Žñîçíàë óñëîâíîñòü áîëüøîãî è  ìàëîãî.
‡åìëß - íè÷òîæíàß çâåçäî÷êà, çàòåðßííàß â áåçäíàõ íåáà, ïåñ÷èíêà,  êîòîðóþ
íå îòëè÷èøü îò ìèðèàä äðóãèõ çâåçä.
   ‚åðíóëñß –àíäåð ñ àñòðîíîìè÷åñêèìè  èíñòðóìåíòàìè.  Ží  ñïåøèë  ñäåëàòü
íàáëþäåíèß, è åäâà óñïåë çàêîí÷èòü èõ, êàê òó÷è âíîâü çàâîëîêëè íåáî.
   ‘êîëîëè ëåä ñ îáîëî÷êè. å÷àëüíîå çðåëèùå!  —òî  ñòàëîñü  ñ  áëåñòßùåþ,
ïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòüþ! Žíà ñëîâíî ïîêðûëàñü ïðîêàçîé, ñòàëà  áóãðèñòîé
è ïßòíèñòîé - îæîãè è îëåäåíåíèå îñòàâèëè ñâîè ñëåäû. Š  ñ÷àñòüþ,  áîëüøèõ
ïîâðåæäåíèé íå áûëî. Š êîíöó ðàáîòû –àíäåð, ‚èíêëåð  è  ƒàíñ  øàòàëèñü  îò
óñòàëîñòè è ãîëîâîêðóæåíèß.
   Žäíàêî îòäûõàòü íå âðåìß. àäî âûáðîñèòü ñíåã èç êàþò-êîìïàíèè, ñäåëàòü
âðåìåííóþ ðàìó, â äâåðü ïîñòàâèòü âåíòèëßòîð, ôèëüòð äëß  î÷èñòêè  âîçäóõà
îò ñåðíûõ ïàðîâ, êîìïðåññîð. àáîòû ìíîãî. Žáúßâëåí àâðàë.
   à ýòîò ðàç ïàññàæèðû íå ïðîòåñòîâàëè ïðîòèâ òðóäîâîé ïîâèííîñòè.
   ˆ, òîëüêî ïîêîí÷èâ ñ ðàáîòîé, íàëàäèâ  âîçäóøíîå  ïèòàíèå,  ïîáåæàëè  è
ëåãëè îòäîõíóòü.
   ‡à ÷àåì –àíäåð ñäåëàë äîêëàä. €ñòðîíîìè÷åñêèì íàáëþäåíèåì,  âû÷èñëåíèåì
îí óñòàíîâèë, ÷òî ðàêåòà ñïóñòèëàñü íà ýêâàòîðèàëüíîé ÷àñòè ‚åíåðû.
   ‘ëóøàòåëè áûëè ïîðàæåíû.
   - Œîðîç, ìåòåëè, êðóãëîñóòî÷íàß íî÷ü íà ýêâàòîðå?..
   - ˆ äîëãî áóäåò ïðîäîëæàòüñß ýòà ýêâàòîðèàëüíàß çèìíßß íî÷ü?
   - ‚ûáðàëè ïëàíåòó, íå÷åãî ñêàçàòü!
   - ‡èìà çäåñü íà èñõîäå. ‚ñåãî íåñêîëüêî äíåé  îòäåëßþò  íàñ  îò  íà÷àëà
âåñíû, - óñïîêîèë –àíäåð.
   - ‡èìà íà ýêâàòîðå?
   - î÷åìó òàêàß ðàçíèöà ïî ñðàâíåíèþ ñ êëèìàòè÷åñêèìè çîíàìè ‡åìëè?
   - ‚ñå äåëî â íàêëîíå îñè  ê  ïëîñêîñòè  îðáèòû,  -  ïîßñíèë  –àíäåð.  -
‚åíåðèàíñêàß îñü íàêëîíåíà ê  ïëîñêîñòè  îðáèòû  åùå  áîëåå,  ÷åì  çåìíàß.
‚åíåðà ëåæèò ïî÷òè ñîâñåì íà áîêó [äàííûå âûìûøëåíû àâòîðîì].
   „ëß ïàññàæèðîâ íàñòóïèëè íåâåñåëûå, òîìèòåëüíûå ÷àñû. Žò òîñêè ëè,  èëè
îò âîçâðàùåíèß â ìèð òßãîòåíèß ê áåãëåöàì âåðíóëèñü èõ áîëåçíè.  “  áàðîíà
âîçîáíîâèëèñü  áîëè  â  æåëóäêå,  ‘òîðìåð  æàëîâàëñß  íà  ñåðäöå  è  îáùóþ
óñòàëîñòü, ó  ëåäè  •èíòîí  "çàãîâîðèëà"  ïå÷åíü.  ëîòòîí  ïèë  êîíüßê  â
êîìïàíèè ñ èí÷åì. ’åêåð ðåâíîñòíî èñïîëíßë îáßçàííîñòè âðà÷à, íî  áîëüíûå
áðþçæàëè è ïëîõî  ïîïðàâëßëèñü:  ñêàçûâàëñß  è  óðåçàííûé  ïàåê  è  íèçêàß
òåìïåðàòóðà â ðàêåòå.
   ‹èøü ƒàíñ, ‚èíêëåð, –àíäåð, Œýðè è †àê íå ñòðàäàëè îò ñêóêè.
   “äàðû ïðè ïîñàäêå ïðè÷èíèëè íåìàëî ìåëêèõ ïîâðåæäåíèé òî÷íûì è  ñëîæíûì
ìåõàíèçìàì. ðèõîäèëîñü ÷èíèòü èõ. Œíîãî õëîïîò äîñòàâëßëà è ðàäèîñòàíöèß,
ïðèåìíèê êîòîðîé íèêàê íå  óäàâàëîñü  îæèâèòü  –àíäåðó.  îâðåæäåíèß  áûëè
èñïðàâëåíû, ïðèåìíèê, êàçàëîñü, íàõîäèëñß â ïîëíîì  ïîðßäêå,  íî  ñâßçè  ñ
‡åìëåé óñòàíîâèòü íå óäàâàëîñü.
   ‚ ñâîáîäíîå âðåìß ƒàíñ çàíèìàëñß. Ží íè íà ìèíóòó íå ñîìíåâàëñß â  òîì,
÷òî âåðíåòñß íà ‡åìëþ, è ãîòîâèëñß ñòàòü êàïèòàíîì ìåæïëàíåòíîãî ïëàâàíèß.
‚èíêëåð è –àíäåð ïîìîãàëè åìó.
   - Šîãäà ïîëåòèì îáðàòíî, ðàêåòó ïîâåäåòå âû,  -  ãîâîðèë  –àíäåð.  ƒàíñ
ìå÷òàë îá ýòîì è äàæå ëåòàë â ñâîèõ ñíîâèäåíèßõ. „âå íåäåëè óïîðíîãî òðóäà
óøëî íà òî, ÷òîáû îòêðûòü íàðóæíûå äâåðè ðàêåòû è ùèòû íàä èëëþìèíàòîðàìè.
î îò ýòîãî â ðàêåòå íå ñòàëî âåñåëåé. ‚ îêíà ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëà  òåìíàß
íî÷ü ñ áàãðîâûìè îòñâåòàìè.
   ðèæèìàß ïàëüöû ê âèñêàì,  „åëüêðî  õîäèëà  ïî  êàþò-êîìïàíèè,  ñòàâøåé
îïßòü ìåñòîì ñáîðèùà ïàññàæèðîâ. ‹åäè •èíòîí ìðà÷íî ìîë÷àëà, ñèäß â  ñâîåì
òðîíîïîäîáíîì êðåñëå.
   - òî óæàñíî! - êàê äðàìàòè÷åñêàß àðòèñòêà, ãîâîðèëà  „åëüêðî.  -  òîò
õîëîä, ýòîò âå÷íûé ìðàê... Œîæíî ñ óìà ñîéòè...
   - ‘êó÷íî, êàê íà êóðîðòå... -  áåççâó÷íî  îòîçâàëàñü  ñî  ñâîåãî  ìåñòà
âîçëå òåòêè ëëåí.
   - à êóðîðòå? Ž, ñêîëüêî áû ß ñåé÷àñ äàëà, ÷òîáû  áûòü  íà  êóðîðòå!  -
òðàãè÷åñêè âîñêëèêíóëà „åëüêðî. - èööà, Œåíòîíà,  èàððèö,  ‹èäî...  àé!
‚îëøåáíûé ñîí...
   - îòåðßííûé ððàé... - ìåëàíõîëè÷åñêè âñòàâèë áàðîí.
   - Œàøèíû ðàé ñúåëè! - êðèêíóë  ˜íèðåð  -  ‘ìîòðèòå!  îçîâîå  ïß÷íî!  -
âîñêëèêíóëà €ìåëè, ïîêàçûâàß íà ïîòîëîê.
   - Žòáëåñê âóëêàíè÷åñêîãî îãíß...
   - åò, íåò. òî ñîëíöå. ‹ó÷ ñîëíöà...
   ‚ñå áðîñèëèñü ê îêíàì. Œåæäó òåìíûìè  ãîðíûìè  âåðøèíàìè  ñêâîçü  óçêèé
ïðîñâåò â òó÷àõ ïðîðâàëñß êðàñíîâàòûé ëó÷ ñîëíöà.  ‘îâñåì  òàêîé,  êàê  íà
‡åìëå. àññàæèðîâ îõâàòèëà èñòåðè÷åñêàß ðàäîñòü. „åëüêðî ïðîòßíóëà ðóêè  ê
îêíó è êðè÷àëà:
   - ‘îëíöå, ñîëíöå!
   ‹ó÷ âíåçàïíî óãàñ, à „åëüêðî òàê è ñòîßëà íåñêîëüêî ìèíóò, îêàìåíåâ,  ñ
ïðîòßíóòûìè ðóêàìè.
   - ‚îçáëàãîäàðèì ñîçäàòåëß! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ åïèñêîïà. - ‡èìå è  íàøèì
ìó÷åíèßì ïðèõîäèò êîíåö.
   - åèçâåñòíî åùå, êàêèå ìó÷åíèß ãîòîâèò íàì ñîçäàòåëü ëåòîì, -  îòâåòèë
‘òîðìåð.


        3. "…‚›… „ˆ ’‚Ž…ˆŸ"

   - ’àêîé, íàâåðíî, áûëà ‡åìëß â ïåðâûå äíè òâîðåíèß, -  ñêàçàë  åïèñêîï,
ñòîß ó èëëþìèíàòîðà.
   - Šîãäà ãîñïîäü áîã åùå íå îòäåëèë ñóøó îò âîäû, - ïðèáàâèëà •èíòîí.
   ‚åñíà øëà ñ íåîáû÷àéíîé áûñòðîòîé. „åíü ïðèáûâàë,  íî  ñîëíöà  íå  áûëî
âèäíî. ëîòíûé, áåëûé, êàê âàòà, òóìàí çàêðûâàë äàëè. å âèäíî  áûëî  äàæå
áëèæàéøèõ ãîð. åâèäèìûå  òó÷è  åæå÷àñíî  íèçâåðãàëè  öåëûå  îêåàíû  âîäû.
Œîëíèè ñèíåé îãíåííîé ñåòêîé ñïëåòàëè íåáî è "çåìëþ". „àæå ñêâîçü  òîëñòûå
ñòåíêè ðàêåòû ñëûøàëèñü ãëóõèå óäàðû ãðîìà. àêåòà âçäðàãèâàëà  îò  ãîðíûõ
îáâàëîâ è çåìëåòðßñåíèé. à êîðîòêîå  ìãíîâåíèå  ñâåòëåëî,  è  òîãäà  áûëî
âèäíî, ñ êàêîé áûñòðîòîé òàßë ñíåã, îáíàæàëèñü ÷åðíûå ñêëîíû ãîð.
   óðíàß ãîðíàß ðåêà òåêëà âîçëå ñàìîé ðàêåòû, âîðî÷àß  è  óíîñß  îáëîìêè
ëüäèí è îãðîìíûå êàìíè. åêà áûñòðî âçäóâàëàñü. …å òåìíî-áóðûå  âîëíû  óæå
îìûâàëè íèæíèå êðàß èëëþìèíàòîðîâ.
   –àíäåð ðàñïîðßäèëñß çàêðûòü ïðåäîõðàíèòåëüíûå  ùèòû:  òå÷åíèå  øëî  ïîä
êîñûì óãëîì ê ðàêåòå. ‘òåêëà îêíà ìîãëè áûòü ðàçáèòû êàìíßìè. î íå â ýòîì
áûëà ãëàâíàß îïàñíîñòü.
   - …ñëè âîäà ïîêðîåò èëëþìèíàòîðû äîâåðõó, äîñòóï âíåøíåãî âîçäóõà áóäåò
ïðåêðàùåí, - ñêàçàë îí ‚èíêëåðó è ƒàíñó.
   îêèíóòü ðàêåòó? î îá ýòîì ñåé÷àñ íå÷åãî áûëî äóìàòü!
   - àì íàäî ïîïûòàòüñß ñäåëàòü òðóáó è ïîñòàâèòü åå ïîâûøå.
   - ‘äåëàòü íåòðóäíî, ìàòåðèàë åñòü. î  ëåãêî  ñêàçàòü  -  ïîñòàâèòü,  -
ïîêà÷àâ ãîëîâîé, çàìåòèë ‚èíêëåð. -  Šàê  òîëüêî  ìû  âûéäåì  íàðóæó,  íàñ
ñìîåò, êàê ìóõ... ˆ âñå-òàêè ìû äîëæíû ïîïûòàòüñß.
   - î âûäåðæèò ëè òðóáà ýòîò áåøåíûé íàïîð? - ñïðîñèë ƒàíñ. -  îñòàâèòü
òðóáó ìîæíî è íå âûõîäß íàðóæó. „à ìû  è  íå  óñïååì  âûéòè:  òîëüêî  îäèí
èëëþìèíàòîð íà êîðìå åùå íå çàëèò âîäîé. îêà ìû áóäåì èçãîòîâëßòü  òðóáó,
çàëüåò è åãî.
   - —òî æå âû ïðåäëàãàåòå? - ñïðîñèë –àíäåð.
   - Žòñèæèâàòüñß.
   - î âåäü íàñ çàëüåò.
   - óñòü çàëèâàåò. ðåâðàòèì íàø çâåçäîëåò â "àóòèëóñ" è îòñèäèìñß  ïîä
âîäîé.
   - ‡àäîõíåìñß!
   - å çàäîõíóëèñü æå ìû â ïóòè.
   - „à, íî ó íàñ áûë çàïàñ êèñëîðîäà.
   - € êòî âàì ñêàçàë, ÷òî  ó  íàñ  íåò  åãî  ñåé÷àñ?  -  ñïðîñèë  ƒàíñ  è
ðàññìåßëñß. - ëîõîé áû âûøåë èç ìåíß êàïèòàí çâåçäîïëàâàíèß, åñëè áû ß íå
áûë ïðåäóñìîòðèòåëüíûì. Ÿ  óæå  ñäåëàë  çàïàñ  êèñëîðîäà  èç  âåíåðèàíñêîé
àòìîñôåðû. Šèñëîðîäíûå áàëëîíû ïîëíû. Œîæíî õîòü ñåé÷àñ ëåòåòü â  îáðàòíûé
ïóòü.
   –àíäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Žäíàêî, ƒàíñ, âû äàëè è ìíå õîðîøèé óðîê ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè. î êòî
æå ìîã ïðåäïîëàãàòü, ÷òî âåñíà çäåñü ïðîòåêàåò òàê áóðíî è ÷òî íàñ  çàëüåò
âîäîé âûøåäøèõ èç áåðåãîâ ñåçîííûõ ãîðíûõ ðåê!
   - ˆ ß ýòîãî íå îæèäàë, - îòêðîâåííî ïðèçíàëñß ƒàíñ. - ‡àïàñû æå  ñäåëàë
òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  íà  ìåíß  ïðîèçâåë  ñèëüíîå  âïå÷àòëåíèé  ñëó÷àé  ñî
‘òîðìåðîì, êîãäà îí ïûòàëñß ïîõèòèòü áàëëîí. Ÿ äóìàþ,  ìû  äîëæíû  âûâåñòè
íàðóæó òîëüêî òîíêóþ âîäîìåðíóþ òðóáêó,  ÷òîáû  çíàòü,  êîãäà  ïðåêðàòèòñß
ýòîò ïîòîï è ìîæíî áóäåò îòêðûòü èëëþìèíàòîð.  ‘åé÷àñ  ß  ïðèíåñó  òðóáêó.
ƒàíñ óøåë.
   àññàæèðû òàê è íå óçíàëè, êàêîé íîâîé îïàñíîñòè îíè ïîäâåðãëèñü. ƒàíñ,
‚èíêëåð è –àíäåð äåæóðèëè âîçëå òðóáêè âñþ íî÷ü.  Š  äâóì  ÷àñàì  óòðà  èç
òðóáêè ïîëèëàñü âîäà. òî çíà÷èëî, ÷òî óðîâåíü ðåêè  ïîäíßëñß  ïî  êðàéíåé
ìåðå íà ìåòð íàä ïîòîëêîì ðàêåòû.
   -  ‚  ýòîò  ÷àñ,  åñëè  áû  íå  íîâûå  çàïàñû  êèñëîðîäà,  íà÷àëàñü  áû
ñìåðòåëüíàß ïàíèêà. àêåòà íàïîìíèëà áû  áåçíàäåæíî  çàòîíóâøóþ  ïîäâîäíóþ
ëîäêó. î, ê ñ÷àñòüþ, âñå îáîøëîñü áëàãîïîëó÷íî, è ïàññàæèðû ìèðíî ñïßò, -
ñêàçàë ‚èíêëåð.
   - —òî ýòî? îë êàê áóäòî êîëûøåòñß? - ñïðîñèë ƒàíñ.
   - ‚åðîßòíî, ñíîâà çåìëåòðßñåíèå, - ñêàçàë –àíäåð. -  î÷âà  ‚åíåðû  åùå
äûøèò.
   - åò, ýòî íå çåìëåòðßñåíèå. Œû  èñïûòûâàåì  íå  òîëüêî  òîë÷êè,  íî  è
ïëàâíîå ïîêà÷èâàíèå. å âñïëûëà ëè ðàêåòà?
   Œåäëåííûå êîëåáàíèß ïåðåøëè â íàñòîßùóþ êà÷êó, ñîïðîâîæäàåìóþ òîë÷êàìè.
àêåòà ïîâîðà÷èâàëàñü. îë òî óõîäèë èç-ïîä íîã, òî ïðèïîäíèìàëñß.
   - ‘òèõèß âçáåñèëàñü, - íåðâíî ñêàçàë ƒàíñ. -  Šàêèå  òèòàíè÷åñêèå  ñèëû
óâëåêàþò ðàêåòó?
   - ˆ êóäà? ûòü ìîæåò, â áåçäíó...
   -  •îðîøî  åùå,  åñëè  â  ìîðñêóþ.  åïðèßòíî  ñâàëèòüñß  íà  êàìíè  ñî
ñòðàòîñôåðíûõ âûñîò...
   àññàæèðû ïðîñíóëèñü. îëóîäåòûå, âûáåãàëè îíè â êîðèäîð.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - ‹åòèì.
   - Šóäà ëåòèì? à ‡åìëþ?
   ‘èëüíåéøèé óäàð ñâàëèë âñåõ ñ íîã. îñëûøàëèñü ñòîíû, âîïëè.
   - åìåäëåííî ëîæèòüñß â àìîðòèçàöèîííûå ßùèêè! - ðàñïîðßäèëñß –àíäåð.
   à ýòîò ðàç âñå áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëèñü.
   ðîõîäèëè òîìèòåëüíûå ìèíóòû. î òîë÷êè íå ïîâòîðßëèñü. “òèõëà è êà÷êà.
ûòü ìîæåò, ðàêåòà çàñòðßëà â ðàñùåëèíå èëè åå âûáðîñèëî íà áåðåã...
   ƒàíñ ïåðâûé âûáðàëñß èç ßùèêà  ê  âîäîìåðíîé  òðóáêå.  ‚îäà  íå  òåêëà.
àêåòà áûëà ñîâåðøåííî  íåïîäâèæíà.  ƒàíñ  ðèñêíóë  îòîäâèíóòü  ñòàâåíü  â
êàþò-êîìïàíèè.
   Žñëåïèòåëüíî ßðêèé ëó÷ ñîëíöà çàãîðåëñß  íà  ñòåíå,  íà  ëèöå  è  ðóêàõ
ƒàíñà.
   - —åðò âîçüìè! òî ñîëíöå ñëåïèò, êàê ïðîæåêòîð! - ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë
ƒàíñ, ïðèùóðèâàß ãëàçà. - € íåáî! ƒîëóáåå çåìíîãî, íî íåìíîãî  òóñêëîå,  -
íàâåðíî, îò âóëêàíè÷åñêîé  ïûëè.  å  îíà  ëè  îêðàøèâàåò  ñîëíöå  è  âåñü
ëàíäøàôò â êðàñíîâàòî-æåëòûé öâåò?..
   ƒàíñ âäðóã ãðîìêî çàïåë, ðàçíîñß ðàäîñòíóþ âåñòü:
   - ‚ñòàâàéòå! ‚îñêðåñàéòå, ëåæàùèå âî ãðîáàõ! ‘îëíöå ‚åíåðû ïðèâåòñòâóåò
âàñ.., çåìíûå ïîäîíêè! - ïðèáàâèë îí òèøå.
   ’åìïåðàòóðà â ðàêåòå áûñòðî ïîäíèìàëàñü.
   òî áûë äåíü áîëüøîãî ëèêîâàíèß äàæå ó ‘òîðìåðà, è  äàæå  äëß  ƒàíñà  ó
íåãî íàøëàñü ëàñêîâàß óëûáêà.
   ‚ñå ñòîëïèëèñü ó îêíà. åðåä íèìè  ñðåäè  ãîð  ðàññòèëàëàñü  êàìåíèñòàß
ðàâíèíà. Œíîãî÷èñëåííûå ðó÷üè ïåðåðåçàëè åå âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ.  ‚ñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ òîìó íàçàä ýòà ðàâíèíà  áûëà  ëîæåì  ãðîçíîãî  è  ìîãó÷åãî
ïîòîêà, êîòîðûé óâëåêàë òßæåëóþ  ðàêåòó,  êàê  ùåïêó.  àâíèíà  çàìûêàëàñü
öåïüþ ãîð ñî ñíåæíûìè, êîíóñîîáðàçíûìè âåðøèíàìè. è ðàñòåíèé, íè ïòèö, íè
çâåðåé... Šàìåíü è âîäà...
   ƒàíñ ïîïðîñèë ïàññàæèðîâ âûéòè èç êàþò-êîìïàíèè è  îòêðûë  îêíî,  äåðæà
íàãîòîâå ïðîòèâîãàçîâóþ ìàñêó. àõíóëî òåïëûì, âëàæíûì âîçäóõîì.
   - „ûøàòü ìîæíî, - ñêàçàë îí, îáðàùàßñü ê –àíäåðó è ‚èíêëåðó. - ˆ  ñåðîé
ìåíüøå ïàõíåò. ‚îçäóõ î÷åíü ïëîòíûé. € êèñëîðîäà,  ïîæàëóé,  äàæå  ñëèøêîì
ìíîãî [â àòìîñôåðå ‚åíåðû  äî  íàñòîßùåãî  âðåìåíè  íå  îáíàðóæåíî  ñëåäîâ
êèñëîðîäà]. ‘ìåßòüñß õî÷åòñß, ñëîâíî îò âèíà. ‚åðîßòíî,  âåñåííèì  ïîòîêîì
íàñ ñíåñëî íèæå è ïîäàëüøå îò âóëêàíîâ.
   ƒàíñ âçîáðàëñß íà ðàìó îòêðûòîãî èëëþìèíàòîðà è ñïóñòèë íîãè.
   - îä îêíîì ëåæèò áîëüøîé êàìåíü, -  ñîîáùèë  îí.  -  î÷òè  ïðàâèëüíîé
ýëëèïñîèäàëüíîé ôîðìû. ‘ëîâíî áîëüøàß  øëþïêà,  ïåðåâåðíóòàß  ââåðõ  äíîì.
îâåðõíîñòü åãî ïîêðûòà íàëîæåííûìè  äðóã  íà  äðóãà  ñëîßìè  øåñòèãðàííîé
ôîðìû, êàê ñîòû.
   ‚èíêëåð âëåç íà ñòóë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.
   - ‚ûõîä  êàêîãî-íèáóäü  âåíåðèàíñêîãî  áàçàëüòà,  -  ïðîäîëæàë  ƒàíñ  è
ñïðûãíóë íà êàìåíü.
   Šàìåíü âäðóã ïðèïîäíßëñß è ìåäëåííî ïîïîëç ââåðõ. ƒàíñ èñïóãàëñß:
   - îëçàþùèé êàìåíü! ‚åíåðèàíñêàß ÷åðåïàõà! € ß ïðèíßë åå çà êàìåíü.
   ˆç-ïîä âûïóêëîãî ïàíöèðß âäðóã  ïîêàçàëàñü  ïëîñêàß  ãîëîâà,  â  ìåëêèõ
ñåðûõ ÷åøóéêàõ, âåëè÷èíîþ ñ ãîëîâó áûêà, è øåß òîëùèíîþ ñî ñëîíîâóþ  íîãó.
"—åðåïàõà" óïîëçëà â ñòîðîíó.
   - ˜óòêè â ñòîðîíó! - âîñêëèêíóë ƒàíñ è ñîñêî÷èë  íà  êàìåíèñòóþ  ïî÷âó.
Žãëßíóâøèñü íàçàä, îí èçóìëåííî âñêðèêíóë.
   - —òî òàì, íîâîå ÷óäîâèùå? - ñïðîñèë ‚èíêëåð. ƒàíñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è
îòâåòèë:
   - Œû íà âîëîñêå îò ãèáåëè. àøà ðàêåòà ó êðàß îáðûâà. ‚ñß íîñîâàß ÷àñòü
âèñèò íàä áåçäíîé. Žò íàñ, äà è îò ðàêåòû, ìàëî îñòàëîñü áû, åñëè  áû  îíà
ãðîõíóëàñü ñ âûñîòû äåñßòêà êèëîìåòðîâ. ‡àòî  êàêîå  èäåàëüíîå  ìåñòî  äëß
ñòàðòà! ‚ïåðåäè íåò ãîðíûõ âåðøèí. óòü  ñâîáîäåí,  ñåìàôîð  îòêðûò.  ‹åòè
õîòü ñåé÷àñ „à âû ñîéäèòå ñþäà, íå áîéòåñü, "÷åðåïàõà" óïîëçëà.
   - Žäíà óïîëçëà, ïîßâèëèñü äðóãèå. ‘ìîòðè,  ñêîëüêî  "êàìíåé"  îæèëî!  -
ñêàçàë ‚èíêëåð.
   î ðàâíèíå ìåäëåííî äâèãàëèñü íåóêëþæèå ñóùåñòâà, áûòü ìîæåò òîëüêî ÷òî
ïðîáóäèâøèåñß îò çèìíåé ñïß÷êè.
   - ˆíòåðåñíî, ÷åì îíè ïèòàþòñß. “ íèõ äîëæåí áûòü  ñëîíîâûé  àïïåòèò.  €
êðóãîì òîëüêî ãîëûå êàìíè. —åëîâå÷èíû îíè, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå ïðîáîâàëè.
„óìàþ, ÷òî îíè äëß íàñ áåçîïàñíû.
   ˆ ƒàíñ ïîáåæàë ê "÷åðåïàõå", êîòîðàß ÷òî-òî èñêàëà ìåæ êàìíåé,  âîðî÷àß
òîëñòîé äëèííîé øååé.
   - ‚îò îíà è íàøëà, ÷åì ïîçàâòðàêàòü.
   åðåä "÷åðåïàõîé" ëåæàëî íå÷òî áóãðèñòîå, ïîðèñòîå  êàê  ãóáêà  ðæàâîãî
öâåòà, âåëè÷èíîé ñ îäåßëî è òîëùèíîé  â  ïîëìåòðà,  ñ  íåðîâíûìè,  ðâàíûìè
êðàßìè. "—åðåïàõà" íà÷àëà ðâàòü êðàß ýòîãî "îäåßëà"  è  æàäíî  åñòü.  ƒàíñ
âñïðûãíóë íà  "îäåßëî",  åãî  ïîäáðîñèëî  ââåðõ,  êàê  íà  òóãèõ  ïðóæèíàõ
ìàòðàöà. "—åðåïàõà" èñïóãàëàñü è, ïßòßñü íàçàä, óïîëçëà.
   ëîòòîí, €ìåëè, „åëüêðî è èí÷ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïðèñîåäèíèëèñü  ê
ƒàíñó. Œõè  ïîâñþäó  çàëåãëè  ìåæ  êàìíåé.  Žäíè  áûëè  ñîâñåì  ìàëåíüêèå,
âåëè÷èíîþ ñ ïîäóøêó, äðóãèå - êàê îãðîìíûé  êîâåð,  èíûå  ïîêðûâàëè  ïî÷âó
ñïëîøíûìè îñòðîâêàìè. „à, ïèùè äëß "÷åðåïàõ"-áûëî äîñòàòî÷íî.
   ‡àáûâ  íåäàâíèå  òðåâîëíåíèß,  ïàññàæèðû  ðàêåòû   ðàäîâàëèñü   ñîëíöó,
âîçäóõó, òåïëó, ïðîñòîðó, ñâîáîäå.
   €  íåóãîìîííûé  ƒàíñ  óæå  çàèíòåðåñîâàëñß  èíûì.  Ží  óâèäàë  â  óçêîé
ðàñùåëèíå ñëåæàâøèéñß ñíåã è â íåì ìíîæåñòâî õîäîâ.
   - —òî âû òóò òàê âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàåòå? - ñïðîñèë ’åêåð.  ‘îëíöå  è
åãî âûòßíóëî íà âîçäóõ.
   - ’óò äîëæíû æèòü êàêèå-òî "ëåäßíûå êðîòû", - îòâåòèë ƒàíñ. - ‚èäèòå âî
ëüäó õîäû, ëàçû, òóííåëè? Žíè íå ìîãóò áûòü  åñòåñòâåííîãî  ïðîèñõîæäåíèß.
îñìîòðèì, íå ïîêàæåòñß ëè êàêîé-íèáóäü òðàíøåéíûõ äåë ìàñòåð.
   Žæèäàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. ‘îâåðøåííî ÷åðíîå ñóùåñòâî, ïîõîæåå íà  óòþã,
âäðóã ïîßâèëîñü èç-ïîäî ëüäà, ïðîáåæàëî ïî  ãðàíèòó  è  ñî  âñåãî  ðàçáåãà
âîíçèëîñü ñâîåé îñòðîé ìîðäî÷êîé â ëåäßíóþ ñòåíó, âîøëî â íåå, ñëîâíî  ýòî
áûë íå ëåä, à òóìàí. ˆç íîâîãî òóííåëß âûòåêëà âîäà, îáðàçîâàâøàß  áîëüøóþ
ëóæó.
   - àäî ïîéìàòü ýòîãî çâåðüêà, - ñêàçàë ƒàíñ.
   îâîå æèâîòíîå ïîßâèëîñü  èç-ïîäî  ëüäà,  ìîêðîå,  áëåñòßùåå,  ïîêðûòîå
ïàðîì. ƒàíñ ñõâàòèë åãî, íî òîò÷àñ âñêðèêíóë  è  áðîñèë.  †èâîòíîå  áûñòðî
ñêðûëîñü.
   - “êóñèëà? - ñïðîñèë ’åêåð.
   ƒàíñ ìîë÷à ïîêàçàë ëàäîíè. à íèõ è íà ïàëüöàõ âçäóëèñü áîëüøèå ïóçûðè.
   - ƒì.., ïîõîæå íà îæîã, - ñêàçàë ’åêåð.
   - Žæîã è åñòü, - îòâåòèë ƒàíñ. - Žíî ãîðß÷åå, êàê ðàñêàëåííûé óòþã.
   - ˆíòåðåñíî. Ž÷åíü èíòåðåñíî! - îæèâëåííî ñêàçàë ’åêåð.
   - ‘îâñåì íåèíòåðåñíî, - âîçðàçèë ƒàíñ, ãëßäß íà  ïîêðàñíåâøèå,  îïóõøèå
ëàäîíè. - ’åïåðü ïðèäåòñß äíß äâà âîçèòüñß ñ ðóêàìè.
   - ˆäåìòå, ß äàì âàì ìàçü îò îæîãà è çàáèíòóþ... î âñå-òàêè  ýòî  î÷åíü
èíòåðåñíî... Ÿ íå î ðóêàõ, - ïðîäîëæàë ’åêåð. - Ÿ  äóìàþ..,  ïî÷åìó  áû  è
íåò? ‚åäü ñóìåëà æå íà ‡åìëå ÷àñòü æèâîòíûõ ïðåâðàòèòüñß èç õîëîäíîêðîâíûõ
â  òåïëîêðîâíûõ,  ñîõðàíèâ  ïîñòîßííóþ  òåìïåðàòóðó  îêîëî  òðèäöàòè  ñåìè
ãðàäóñîâ ïî –åëüñèþ. Œíîãèå ïîðîäû ïòèö èìåþò  òåìïåðàòóðó  äàæå  â  ñîðîê
ãðàäóñîâ. à ‚åíåðå òåìïåðàòóðíûå êîëåáàíèß ìíîãî áîëüøå, ÷åì íà ‡åìëå.  ˆ
çäåñü íåêîòîðûå æèâîòíûå â ïðîöåññå ýâîëþöèè, î÷åâèäíî, âûðàáîòàëè â  ñåáå
ñïîñîáíîñòü ïîâûøàòü òåìïåðàòóðó, áûòü ìîæåò, ãðàäóñîâ äî ñåìèäåñßòè...
   - ‚ ýòîì "óòþãå", íàâåðíî, áûëî ñòî! ’åêåð óëûáàëñß.
   -  …ñëè  òîëüêî  áåëîê  çäåñü  îáëàäàåò  áîëüøîé  òåïëîñòîéêîñòüþ.   î
äîñòàòî÷íî è øåñòèäåñßòè -  ñåìèäåñßòè  ãðàäóñîâ,  ÷òîáû  ïðåâðàòèòü  ýòèõ
"êðîòîâ" â æèâîé ãîðß÷èé óòþã. òî, âåðîßòíî, çèìóþùèå  æèâîòíûå,  êîòîðûå
íàõîäßò ïîä ñíåãîì ïèùó - ìîõ, ëèøàéíèêè. ðè  òàêîé  âûñîêîé  òåìïåðàòóðå
òåëà èì íå ñòðàøíû äàæå íåèìîâåðíûå âåíåðèàíñêèå  ìîðîçû.  ðèòîì  æå  ëåä
äîëæåí ïðåäîõðàíßòü èõ îò âíåøíåé ñòóæè.
   - € ÷åì æå îíè ïîäî ëüäîì äûøàò?
   - —åì äûøèò êðîò? "‹åäßíûå êðîòû" ìîãóò óñòðàèâàòü  âåíòèëßöèþ,  êàê  è
íàøè çåìëåðîéêè. - ’åêåð îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà íåáî.  -  Žäíàêî  ïîðà
âîçâðàùàòüñß. ‘ìîòðèòå, êàêèå ÷åðíûå òó÷è íàäâèãàþòñß èç-çà ãîð...  ˆ  êàê
áûñòðî! ‚îò îäíà ïîêðûëà ñîëíöå... ‘òðàííî!  ‚û  ñëûøèòå  øóì,  ñëîâíî  îò
ïðèáëèæàþùåãîñß ëèâíß, õîòß äîæäß íå âèäíî. ‘òðàííûé øóì! ûòü ìîæåò,  ýòî
ãðàäîâàß òó÷à?
   Žáëàêî  ïðèáëèæàëîñü;  ãëóõîé  øóì,  ãóë,  ñâèñò   óâåëè÷èâàëèñü.   ˜óì
ïðåâðàòèëñß â  òðåñê,  íàïîìèíàþùèé  ïîùåëêèâàíèå  êàñòàíüåò,  ïîñëûøàëèñü
îòðûâèñòûå  âçâèçãèâàíèß  è  óð÷àùèå  çâóêè,  ñëîâíî  êâàêàíüå  ãèãàíòñêèõ
ëßãóøåê.
   - òî ïòèöû.  åðåëåòíûå  ïòèöû!  -  âîñêëèêíóë  ƒàíñ,  âñìàòðèâàßñü  â
íàäâèãàþùóþñß ïëîòíóþ ìàññó.
   - ˆëè äðàêîíû, ëåòó÷èå ìûøè.., ïòåðîäàêòèëè...
   - „à, ß âèæó ïåðåïîí÷àòûå êðûëüß... € õâîñò ñ îïåðåíèåì...
   - ‘ìîòðèòå, îíè íåñóò â êîãòßõ ñâîèõ äåòåíûøåé!
   - € ìîæåò áûòü, äîáû÷ó... Œèñòåð èí÷! ëîòòîí! ˜íèðåð!.. ‘þäà!..
   Šóðëûêàíüå, êëîõòàíüå, óð÷àíüå, âèçã,  òðåñê  çàãëóøèëè  ãîëîñà  ëþäåé.
òèöû îïóñêàëèñü âñå íèæå.  ƒàíñ  ÷óâñòâîâàë  íà  ëèöå  âîëíû  âîçäóõà  îò
âçìàõîâ ãèãàíòñêèõ êðûëüåâ.
   ëîòòîí, èí÷, €ìåëè  è  „åëüêðî  ïîñïåøèëè  ê  ðàêåòå.  ‚  ýòî  âðåìß,
ïîäáèðàß ïîëû ñâîåé ðßñû, èç îêíà ñïóñêàëñß åïèñêîï. ‡à åãî  òîðæåñòâåííûì
ñïóñêîì íàáëþäàëè ÷åðåç èëëþìèíàòîðû ëåäè •èíòîí, ‘òîðìåð, ëëåí.  …ïèñêîï
ðåøèë, ïîäîáíî îþ,  âîçáëàãîäàðèòü  ãîñïîäà  è  "îñâßòèòü  íîâóþ  çåìëþ".
ƒäå-òî çà ãîðàìè øåë äîæäü. „âîéíàß ðàäóãà  íåâèäàííîé  íà  ‡åìëå  ßðêîñòè
ïåðåêèíóëàñü îò êðàß äî êðàß äàëåêèõ ãîðíûõ âåðøèí. …ïèñêîï ïðèíßë ýòî  çà
îñîáîå çíàìåíèå, êîòîðîå áîã ïîëîæèë ìåæäó íåáîì è çåìëåé... €  ïòèöû  âñå
ëåòåëè è ëåòåëè.
   ëîòòîí, èí÷, €ìåëè è „åëüêðî óæå ïðèáëèæàëèñü ê "êîâ÷åãó".
   ƒàíñó ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷åðíûé òþê óïàë ñ íåáà íà ýòó ãðóïïó  ëþäåé.  ’þê
íåîæèäàííî ðàçâåðíóëñß ìíîãîìåòðîâûìè  êðûëüßìè.  „ëèííûå  êîãòè  ñõâàòèëè
ëîòòîíà. ‹îðä âçìàõíóë ðóêàìè, çàáîëòàë â âîçäóõå íîãàìè è ïîëåòåë âìåñòå
ñ ïòèöåé, íàáèðàâøåé âûñîòó. ‚ñå ýòî ïðîèçîøëî  â  îäíî  ìãíîâåíèå.  ˆç-çà
ñâèñòà è  øóìà,  èçäàâàåìûõ  ïòè÷üåé  òó÷åé,  ïî÷òè  íèêòî  íå  ñëûõàë  íè
ïðè÷èòàíèé åïèñêîïà, íè êðèêà ëëåí, âèäåâøåé  ïîõèùåíèå  ëîòòîíà.  ëëåí
âçìàõíóëà ðóêàìè âñëåä óäàëßâøåìóñß æåíèõó è óïàëà â îáìîðîê. “ýëëåð ñòîßë
ñ ðàñêðûòûì ðòîì,  ïðåêðàòèâ  ñâîå  áîãîñëóæåíèå.  àäóãà  ïîìåðêëà.  åáî
ïîòåìíåëî îò äîæäåâûõ òó÷. î óùåëüßì ïðîêàòèëñß îãëóøèòåëüíûé óäàð ãðîìà.
òè÷üß ÷åðíàß ëåíòà ïîäíßëàñü âûøå îáëàêîâ è ñêðûëàñü. àä äîëèíîé íåñëàñü
òîëüêî îäíà ïòèöà, îòßæåëåâøàß îò äîáû÷è.  ‚  êîãòßõ  ó  ïòèöû  áàðàõòàëñß
÷åëîâåê. ƒàíñ âûõâàòèë ðåâîëüâåð, íî ñòðåëßòü íå ðåøàëñß, áîßñü ïîïàñòü  â
ëîòòîíà.
   ’îðæåñòâåííûé ìîëåáåí áûë áåçíàäåæíî èñïîð÷åí. ‡àêðûâ ãîëîâó ðóêàìè  îò
êðóïíûõ  ãðàäèí,  ïîçàáûâ  î  áëàãîëåïèè,  ïóòàßñü  â  äëèííûõ   ïîëàõ   è
ñïîòûêàßñü, “ýëëåð ïîáåæàë ê èëëþìèíàòîðó. ‚ñå âåðíóëèñü â  êàþò-êîìïàíèþ,
ïîäàâëåííûå  òðàãè÷åñêèì  ïðîèñøåñòâèåì.  ðåêðàñíîé  áîãèíå  ‚åíåðå  áûëà
ïðèíåñåíà ïåðâàß ÷åëîâå÷åñêàß æåðòâà.
   "•îðîøî, åñëè ýòà æåðòâà èñêóïèòåëüíàß... - äóìàë åïèñêîï. -  î  êàêàß
æåðòâà! …ñëè áû ýòî áûë õîòü áåçáîæíèê  ƒàíñ!"  -  “ïîêîé,  ãîñïîäè,  äóøó
íîâîïðåñòàâëåííîãî ðàáà òâîåãî! - ïðîèçíåñ îí âñëóõ. ëëåí çàïëàêàëà. ‹åäè
•èíòîí âûñìîðêàëàñü â êðóæåâíîé ïëàòîê.
   - å îòïåâàéòå æèâûõ ëþäåé! - ðàçîçëèëñß ƒàíñ. - ‹îðä ëîòòîí  ìîëîäîé,
çäîðîâûé, ñïîðòñìåí, îõîòíèê.  ‘  íèì  íå  òàê-òî  ëåãêî  ñïðàâèòüñß  ýòîé
ëåòó÷åé âåíåðèàíñêîé æàáå. ‘ òàêèì ãðóçîì îíà íå ìîãëà óëåòåòü  äàëåêî.  Ÿ
ïðåäëàãàþ îðãàíèçîâàòü ñïàñàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ. Šòî ñî ìíîþ?
   ‚ûçâàëèñü –àíäåð, €ìåëè, èí÷ è ’åêåð.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî äëß îäíîé ïòèöû! Ÿ äóìàþ, ìíå áóäåò äîñòàòî÷íî è îäíîãî
äîêòîðà. Šñòàòè, åãî ïîìîùü ìîæåò ïîíàäîáèòüñß ëîòòîíó, - ñêàçàë ƒàíñ.
   - € êàê æå âàøè ðóêè?  -  ñïðîñèë  ’åêåð.  -  åîáõîäèìî  ñäåëàòü  õîòü
ïåðåâßçêó.
   - “ñïååì! åðèòå âàøó ïîõîäíóþ àïòå÷êó, äîêòîð, è èäåìòå.  å  çàáóäüòå
çàõâàòèòü ðåâîëüâåðû è ñóõàðåé íà çàâòðàê.


        4. ‚ Žˆ‘Š€• ‹Ž’’Ž€

   „îðîãà øëà óùåëüåì  ïî  âûñîõøåìó  ðóñëó  "ñåçîííîé"  ðåêè.  Šîå-ãäå  â
ðàñùåëèíàõ åùå ëåæàë ñíåã, îò íåãî, ïåðåñåêàß  ïóòü,  ïðîòåêàëè  íåáîëüøèå
ðó÷üè.
   - ‘êâåðíîå ìåñòî! - âîð÷àë  ƒàíñ.  -  …ñëè  çäåñü  èç  ïåùåðû  âûïîëçåò
êàêîé-íèáóäü ãàä, òî íå óáåæèøü... ˆ ëèâåíü, ïðîêëßòûé, íå ïðåêðàùàåòñß. €
òóìàí!..
   - ‚åòåð ñîâñåì òåïëûé. Š äîæäßì æå è òóìàíàì íàì  ïðèäåòñß  ïðèâûêíóòü.
‡äåñü, ïî-âèäèìîìó, äíß íå ïðîõîäèò áåç äîæäß, - çàìåòèë äîêòîð.
   Žáîãíóëè ñêàëû. ‚åòåð âàëèë ñ íîã. ’óìàí ðåäåë. Ÿðêèé öâåòíîé ëó÷,  êàê
áû  ïðîïóùåííûé  ñêâîçü  ïðèçìó,  óäàðèë  â  ãëàçà.  ƒàíñ   â   íåäîóìåíèè
îñìîòðåëñß.
   ‚  ïðîñâåòå  ñèçûõ  òó÷  ïðîãëßíóëî  ñîëíöå.   î   íå   îíî   îñëåïèëî
ðàçíîöâåòíûìè áðûçãàìè ñâåòà. ‘èíèìè, êðàñíûìè, æåëòûìè  ëó÷àìè  ãîðåëà  è
èñêðèëàñü ïîäîøâà ãîðû.
   - àäóãà íà ïî÷âå? ‘òðàííûé ôåíîìåí! - âîñêëèêíóë ƒàíñ. óòíèêè ïîäîøëè
áëèæå. åðåä íèìè ñâåðêàëè â ëó÷àõ  ñîëíöà  äðàãîöåííûå  êàìíè:  èçóìðóäû,
òîïàçû, àìåòèñòû, àëìàçû, ðóáèíû... “ ’åêåðà äàæå äóõ ïåðåõâàòèëî.
   - ƒðóäû, òîííû  öåííîñòåé!  -  âîñêëèêíóë  îí,  ïîòðßñåííûé.  ‘àìîöâåòû
ãðîçäüßìè ïîêðûâàëè ãðàíèòíûå óòåñû, áëåñòåëè òî êðîâàâîé ðîñîé, òî  ßðêîé
çåëåíüþ, òî ãîëóáîé ñèíåâîé. îâûøå, íà ñêàëàõ, âèäíåëèñü  áîëüøèå  ïîëîñû
ìîëî÷íî-îïàëîâîãî öâåòà, íèæå  âèäíåëñß  âûõîä  ÷åðíîé,  áëåñòßùåé  ãîðíîé
ïîðîäû, åùå íèæå - êðàñíàß, æåëòàß, çåëåíàß ïîëîñû. à  ãðàíßõ  è  îñòðèßõ
ñêàë ñâåðêàëè îãðîìíûå êðèñòàëëû.
   ƒàíñ ãðîìêî ðàññìåßëñß.
   - ‚û ÷òî? -  òðåâîæíî  ñïðîñèë  ’åêåð,  îïàñàßñü,  íå  ïîìóòèëñß  ëè  ó
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ðàññóäîê ïðè âèäå òàêîãî ñêàçî÷íîãî áîãàòñòâà.
   - Ÿ âñïîìíèë ñìåøíóþ èñòîðèþ, - îòâåòèë ƒàíñ. - Žäíàæäû ß  çàñòàë  ëåäè
•èíòîí, êîãäà îíà ïåðåáèðàëà ñâîè àëìàçû. Žíà  ñî  ñòðàõîì  ïîñìîòðåëà  íà
ìåíß è ïðèêðûëà ðóêàìè ñâîè  ñîêðîâèùà,  êàê  êóðèöà  ïðèêðûâàåò  êðûëüßìè
ïòåíöîâ, çàâèäß êîðøóíà. ‘ ñàìîé  ‡åìëè  •èíòîí  òàñêàåò  ñâîè  ìåøî÷êè  è
äðîæèò íàä íèìè. Œíå, ïðàâî, õî÷åòñß ïîäøóòèòü íàä ñòàðóõîé.
   ƒàíñ îòîáðàë íåñêîëüêî êðóïíûõ ñàìîðîäêîâ è ïîëîæèë â êàðìàí.
   - ˆäåì äàëüøå!
   ‘îëíöå çàøëî. ’óìàí ñíîâà ñãóñòèëñß.
   - ëîòòîí, ëî-îòòî-îí! - êðè÷àë ƒàíñ. "Žòòîí!.." -  îòçûâàëîñü  ãîðíîå
ýõî. ƒàíñ ñïîòêíóëñß î êàìåíü è óïàë.
   - —òî çà äüßâîëüùèíà! - âîñêëèêíóë îí, ëåæà. -  ‡äåñü  íà  êàæäîì  øàãó
ñîêðîâèùà! - Ží ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê ’åêåðó è  ïîêàçàë  îãðîìíûé  ñàìîðîäîê
çîëîòà.
   - ‚ íåì êèëîãðàììà òðè. ’ßæåëî òàñêàòü, à âñå æå  çàõâà÷ó  ñ  ñîáîé.  -
ƒàíñ ïîëîæèë ñàìîðîäîê â ñóìêó. - Šàêèå ìû ñ âàìè áîãàòûå,  äîêòîð!  –åëîå
ñîñòîßíèå â êàðìàíå. ëîòòîí! ëîò-òî-îí!
   - åòðóäíî è çàáëóäèòüñß â òàêîì òóìàíå, - îçàáî÷åííî ñêàçàë ’åêåð.
   - å çàáëóäèìñß. Ÿ èäó ïî êîìïàñó.
   ‘òåíû ðàçäâèãàëèñü; íàêîíåö óùåëüå êîí÷èëîñü. óòíèêè âûøëè íà îòêðûòóþ
ãîðíóþ ïîëßíó, ïîëîãî ñïóñêàâøóþñß. Šàê äàëåêî îíà ïðîñòèðàëàñü,  íå  áûëî
âèäíî çà ïåëåíîé äîæäß è èñïàðåíèé, ïîäíèìàâøèõñß ñíèçó.
   îäóë ñèëüíûé,  ãîðß÷èé  âåòåð.  ƒàíñ  îãëßíóëñß.  ‚ûñîêî  ââåðõó,  íàä
îòâåñíîé ñêàëîé, áûë âèäåí íîñ ðàêåòû. …ùå âûøå - ñíåæíûå  ãîðû,  óõîäßùèå
âåðøèíàìè çà îáëàêà, - ãíåçäî äûìßùèõñß âóëêàíîâ. åëåíà  äîæäß  è  òóìàíà
óõîäèëà â ñòîðîíó. ‚íèçó ñèíåëà ïîëîñêà ìîðß. ‹åñ íà áåðåãó êàçàëñß  ïî÷òè
÷åðíûì.
   Šîãäà âîçäóõ ñòàë ïî÷òè ïðîçðà÷íûì, ƒàíñ óâèäåë ó ïîäîøâû ãîðû  áîëüøîé
çàëèâ, â êîòîðûé âäàâàëñß ïîëóîñòðîâ.  à  ñêëîíå  ãîðû  ðîñëè  âûñî÷àéøèå
äåðåâüß, áåçëèñòíûå,  ñóõèå,  ïîõîæèå  íà  õâîùè.  Šîëåí÷àòûå,  ïîñòåïåííî
ñóæèâàþùèåñß  ê  âåðøèíå  ñòâîëû.  “  êàæäîãî  êîëåíà  òîïîðùèëèñü   ââåðõ
ñîâåðøåííî ðîâíûå ñó÷üß. ‘ó÷üß íà  êîíöàõ  ðàçâåòâëßëèñü  òîíêèìè  ïðßìûìè
ïðóòüßìè, ïîõîæèìè íà  îñòðèß  ãðîìîîòâîäà.  à  êîíöàõ  ïðóòüåâ  -  ïó÷êè
äëèííûõ  èãë.  óòíèêîâ  çàèíòåðåñîâàëè  ïëîäû,  âèñåâøèå  âîçëå  èãëèñòûõ
ïó÷êîâ. òè ïëîäû, ïî îïðåäåëåíèþ ƒàíñà, áûëè ïîõîæè íà øàðû-çîíäû,  òàêèå
æå êðóãëûå è ïðèìåðíî  òàêîãî  æå  ðàçìåðà.  åñêîëüêî  ïëîäîâ  ëåæàëî  íà
çåìëå...
   - îäîéäåì áëèæå, -  ïðîäîëæàë  ƒàíñ.  -  ëîòòîí!  ëîòòîí!  -  ãðîìêî
êðèêíóë îí.
   ðîèçîøëî íåîáû÷àéíîå: íåñêîëüêî ëåæàâøèõ íà çåìëå ïëîäîâ-øàðîâ, ñëîâíî
èñïóãàâøèñü êðèêà, ïîäíßëèñü âûøå äåðåâà è áûëè óíåñåíû âåòðîì â  ñòîðîíó.
‘îðâàëàñü è ÷àñòü ïëîäîâ, âèñåâøèõ íà âåòâßõ.
   - ‡àíßòíî. ‹åòàþùèå àðáóçû!
   Žíè ïîäîøëè ê ñàìîìó äåðåâó. …ùå íåñêîëüêî øàðîâ îòîðâàëîñü îò âåòâåé è
ïîëåòåëî ïî âåòðó.
   - òè ïóçûðè îïðåäåëåííî áîßòñß íàñ, - çàìåòèë ’åêåð. - àäî  ïîëàãàòü,
÷òî ýòî íå ïëîäû, à æèâûå ñóùåñòâà.
   - îïðîáóåì ïîäñòðåëèòü îäèí èç íèõ.
   ƒàíñ ïðèöåëèëñß è âûñòðåëèë. "€ðáóç" âäðóã ñìîðùèëñß,  ïðîòêíóòûé,  êàê
äåòñêèé âîçäóøíûé øàð, è óïàë íà ïî÷âó.
   ‚îçëå  ñìîðùåííîé  îáîëî÷êè  èçâèâàëàñü  òîíêàß,  "ãóñèíàß",  íå  î÷åíü
äëèííàß øåß, îêàí÷èâàþùàßñß êðóãëîé ãîëîâîé ñ  òîí÷àéøèì  êëþâîì,  îñòðûì,
êàê èãëà øïðèöà. ’åêåð âûíóë íîæ è ïðîèçâåë âñêðûòèå. ‚íóòðè øàðà îí íàøåë
ïîäîáèå ñåðäöà, ïèùåâîä, æåëóäîê, â êîòîðîì áûëè îáíàðóæåíû  øèøêè,  õâîß;
äàëåå áûë êèøå÷íèê.
   - î÷åê,  ïå÷åíè,  ñåëåçåíêè  íå  âèäíî,  -  ãîâîðèë  ’åêåð,  ðîßñü  âî
âíóòðåííîñòßõ øàðà-çîíäà. - ‹þáîïûòíàß ïòèöà, - çàñìåßëñß îí.  -  Šîíå÷íî,
ýòî ïòèöà, åñëè îíà ëåòàåò.  î  êàêîé  ñòðàííûé  ñïîñîá  ïåðåäâèæåíèß  ïî
âîçäóõó èçîáðåëà îíà! Ž÷åâèäíî,  åå  îðãàíèçì  âûðàáàòûâàåò  êàêîé-òî  ãàç
ëåã÷å âîçäóõà. òî ïòèöû-àýðîíàâòû.  ˆíòåðåñíî,  ìîãóò  ëè  îíè  óïðàâëßòü
ñâîèì ïîëåòîì?
   ƒàíñ âñïóãíóë åùå íåñêîëüêî øàðîâ è ïðîñëåäèë çà èõ ïîëåòîì. òèöû-øàðû
ëåòåëè ïî âåòðó. Žíè òî ïîäíèìàëèñü ïî÷òè äî îáëàêîâ, òî îïóñêàëèñü ñîâñåì
íèçêî. àêîíåö, âèäèìî, íàøëè  òàêîå  âîçäóøíîå  òå÷åíèå,  êîòîðîå  íà÷àëî
îòíîñèòü èõ ê ðîùå ãèãàíòñêèõ  "õâîùåé",  ñòîßâøåé  âäàëè  îò  íåèçâåñòíûõ
äâóíîãèõ ïîñåòèòåëåé.
   - åñîìíåííî, ïòèöû-àýðîíàâòû  ìîãóò  ðåãóëèðîâàòü  âûñîòó  ïîëåòà.  à
‚åíåðå î÷åíü ìíîãî âîçäóøíûõ òå÷åíèé è  øàðû-ïòèöû  ëåãêî  íàõîäßò  íóæíîå
íàïðàâëåíèå.  îýòîìó  èì  âïîëíå  äîñòàòî÷íî   îáëàäàòü   îäíèì   îðãàíîì
óïðàâëåíèß ïîëåòà ïî âåðòèêàëè. Žíè, âåðîßòíî, òî âûïóñêàþò ÷àñòü  ãàçà  è
ñíèæàþòñß, òî âûðàáàòûâàþò åãî âíîâü ïðè ïîìîùè êàêîãî-íèáóäü ñïåöèàëüíîãî
îðãàíà.
   € êàêîé ãàç âûäåëßþò îíè?  ’åêåð  ðàñêðûë  ñêëàäêè  ïóçûðß  è  ïîíþõàë.
’îò÷àñ æå îí îò÷àßííî  çàêàøëßëñß,  çàâåðòåëñß,  çàâûë,  ñäåëàë  íåñêîëüêî
ïðûæêîâ è óïàë êàê ïîäêîøåííûé.
   ƒàíñ ïîñïåøèë ê íåìó íà ïîìîùü.
   ‹èöî äîêòîðà áûëî ñèðåíåâîãî  öâåòà.  ƒóáû  îáìåòàíû  ñèðåíåâîé  ïåíîé,
ãëàçà îòêðûòû, çðà÷êè ñèëüíî ðàñøèðåíû.
   åóæåëè îòðàâëåí?.. ƒàíñ âûíóë èç äîêòîðñêîé ïîõîäíîé àïòå÷êè  ñïèðò  è
íà÷àë òåðåòü ñèðåíåâûå âèñêè äîêòîðà. ðîõîäèëè ìèíóòû,  ’åêåð  ëåæàë  áåç
äâèæåíèß. ’îëüêî ñèðåíåâûé öâåò íà÷àë ñìåíßòüñß æåëòûì, è  ƒàíñ  íå  çíàë,
ëó÷øå ýòî èëè õóæå. —åðåç ïîë÷àñà, êîãäà ƒàíñ óæå  òåðßë  íàäåæäó  âåðíóòü
’åêåðà ê æèçíè, òîò âíåçàïíî î÷íóëñß è âñêî÷èë íà  íîãè.  ‹åãêàß  æåëòèçíà
ïåðåõîäèëà â íîðìàëüíûé öâåò ëèöà.
   - —òî ñ âàìè ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ƒàíñ.
   óêè è íîãè äîêòîðà äðîæàëè. Ží ùåëêàë çóáàìè è êðè÷àë:
   - àäî âçßòü ñåáß â ðóêè!..
   àêîíåö åìó óäàëîñü ïîäàâèòü ïðèñòóï ñóäîðîæíîé äðîæè.
   - å ñïðàøèâàéòå ìåíß! òî òàêàß ãàäîñòü.., òàêàß ãàäîñòü,  êîòîðîé  íà
‡åìëå íåò íàçâàíèß.
   Œîë÷à ïîøëè äàëüøå. ’åêåð íà÷àë ÷èõàòü  è  ÷èõàë  áåç  êîíöà.  ðèøëîñü
îñòàíîâèòüñß. ðè êàæäîì ÷èõàíèè òåëî äîêòîðà ñïàçìàòè÷åñêè  èñêðèâëßëîñü.
àêîíåö èç íîñà ïîøëà êðîâü. ˆ ëèøü ïîñëå ýòîãî ’åêåð îêîí÷àòåëüíî  ïðèøåë
â ñåáß.
   à áîëüøîé êàìåíèñòîé ïëîùàäêå ðîñëè áóðûå ðàñòåíèß. ˆõ ëèñòüß, øèðèíîþ
â òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ, ïîñòåïåííî  ñóæèâàëèñü  ê  êîíöó,  èìåëè  äëèíó  â
ïßòíàäöàòü ìåòðîâ è øëè îò êîðíß âî âñå ñòîðîíû  ïðàâèëüíîé  ðîçåòêîé.  ˆç
ñåðåäèíû  "çâåçäû"  ïîäíèìàëñß  âûñîêèé  ñòâîë,  óâåí÷àííûé  ÷åòûðåõðîãèìè
"áðà". à êîíöå êàæäîãî  ðîãà  ðîñëè  ïðîäîëãîâàòûå  òåìíî-êðàñíûå  øèøêè.
îâåðõíîñòü ëèñòüåâ áûëà ïîêðûòà ïóïûðûøêàìè.
   - ‘ëîâíî ïðèñîñêè íà ùóïàëüöàõ  ñïðóòà,  -  ñêàçàë  ƒàíñ,  âõîäß  ìåæäó
ëèñòüåâ. Ží ïðèêîñíóëñß ñïèíîþ ê ëèñòêó. Šîíåö ëèñòà  îáâèë  åãî  òóëîâèùå
ñçàäè è íà÷àë ñêðó÷èâàòüñß âìåñòå ñ çàõâà÷åííîé äîáû÷åé. ‚ðàùàßñü,  êðè÷à,
áîëòàß íîãàìè è  ðóêàìè,  ƒàíñ  äîêàòèëñß  äî  öåíòðà  ðàñòåíèß.  ‘îñåäíèå
ðàñòåíèß, çàòðîíóòûå ðóêàìè è íîãàìè ƒàíñà,  òàêæå  ñâåðíóëèñü  â  òðóáêó.
Œåäëåííî ñâåðíóëèñü  è  âñå  îñòàëüíûå  ëèñòüß.  "‡âåçäà"  ïðåâðàòèëàñü  â
êëóáîê.
   - ‘êîðåå íîæ.., ðåæüòå! - êðè÷àë, çàäûõàßñü, ƒàíñ. àñòåíèå ñæèìàëî åãî
òåëî, êàê ãèãàíòñêèé óäàâ.
   ’åêåð âûõâàòèë îõîòíè÷èé íîæ, ïîäáåæàë ê ðàñòåíèþ è íà÷àë ðåçàòü ëèñò.
   - Žñòîðîæíî.., ñìîòðèòå, ÷òîáû âàñ ñàìîãî íå ïðèõâàòèëî! - êðè÷àë ƒàíñ.
‹èöî åãî áàãðîâåëî îò ïðèëèâà êðîâè.
   îâåðõíîñòíûé ñëîé ëèñòà ïîääàâàëñß íîæó òóãî. ’åêåð êðßõòåë,  òîïòàëñß
âîçëå ƒàíñà.
   - “ âàñ ðóêè äðîæàò... „àéòå ìíå! - ïðîõðèïåë ƒàíñ. ’åêåð ïåðåäàë  íîæ.
ƒàíñ ïîëîñíóë, ëèñò õðóñòíóë. Šðàñíàß, êàê êðîâü, æèäêîñòü îáëèëà ƒàíñà  è
’åêåðà. “æàñíîå ùóïàëüöå áûëî îòðåçàíî.
   ƒàíñ óïàë âìåñòå ñ ëèñòîì. ’åêåð îòêàòèë ƒàíñà, êàê  áî÷îíîê,  ïîäàëüøå
îò ðàñòåíèß. îïðîáîâàë ðàñêðóòèòü, íî ëèñò íå ðàñêðûâàëñß. ‹èøü  ïî  ìåðå
òîãî, êàê âûòåêàë êðàñíûé ñîê, óïðóãîñòü ëèñòà óìåíüøàëàñü, è ƒàíñ íàêîíåö
áûë îñâîáîæäåí.
   ‚îçëå  íåãî   ñòîßëà   îãðîìíàß   ëóæà   ñîêà,   ÷åðíåâøàß   è   áûñòðî
çàòâåðäåâàâøàß.
   ƒàíñ âçäîõíóë âñåé ãðóäüþ:
   - ‘ïàñèáî, äîêòîð! Ÿ äóìàë, ÷òî ýòîò  ðàñòèòåëüíûé  ñïðóò  ñëîìàåò  ìíå
ãðóäíóþ êëåòêó. ‚åíåðà, êàæåòñß, êàæäîìó èç íàñ  ïðèãîòîâèëà  ïî  ïîäàðêó.
‡äåñü íàäî áûòü î÷åíü îñòîðîæíûì. Žïàñíîñòè  ïîäñòåðåãàþò  íàñ  íà  êàæäîì
øàãó.
   ƒàíñ óäàðèë íîãîé ïî÷åðíåâøèé ëèñò:
   - ëîòîßäíîå ðàñòåíèå âðîäå  íàøèõ  ìóõîëîâîê.  î  ïîðà  äîìîé.  ‘êîðî
ñòåìíååò. ’îëüêî áû  äîáðàòüñß  äî  óùåëüß,  òàì  íå  ñîáüåìñß  ñ  äîðîãè.
ëîòòîí! ëîòòîí!..
   ëîòòîí íå îòçûâàëñß.
   - åóæåëè îí ïîãèá? - âîñêëèêíóë ƒàíñ.
   ˆ, ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî, íà îáðàòíîì ïóòè ’åêåð íàøåë íåñêîëüêî
ïåðüåâ, îáðûâêîâ ÷åðíîé êîæè - áûòü  ìîæåò,  îò  êð