ðóäíî  áûëî  îïðåäåëèòü
íàïðàâëåíèå. ðèõîäèëîñü ñëåäèòü çà òåì, ñ êàêîé  ñòîðîíû  ïî÷âà  íà÷èíàåò
áîëüøå äðîæàòü. ‡àçåâàâøèåñß óæå âèäåëè èíîãäà òåìíîå ïßòíî â òóìàíå,  ýòî
áûëî ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå. ˆ åùå îäíî ñïàñëî  ëþäåé:  íåïîâîðîòëèâîñòü
æèâîòíûõ, êîòîðûå âåñèëè, âåðîßòíî, áîëüøå ñàìîãî  êðóïíîãî  àìåðèêàíñêîãî
ïàðîâîçà... åëåãêî èì áûëî ïåðåäâèãàòü ìàññó ñâîåãî òßæåëîãî, ãðîìîçäêîãî
òåëà. ˆíîãäà ñ ðàçáåãó æèâîòíûå íàëåòàëè â òóìàíå íà äåðåâî  è  ñ  óæàñíûì
òðåñêîì  ëîìàëè  åãî.  ‘óäß  ïî  çâóêàì,  âñòðåâîæåííûå  æèâîòíûå   íà÷àëè
óñïîêàèâàòüñß. ‚ àäñêîé êàêîôîíèè ñèðåí ñòàëè ïîßâëßòüñß ïàóçû. ‚ îäíó  èç
ýòèõ ïàóç ðàçäàëñß äàëåêèé, íåâíßòíûé ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ,  íå  ïîõîæèé  íà
ãîëîñ €ìåëè, èí÷à, ’åêåðà. ˆ ñíîâà äèêèé ðåâ æèâîòíûõ...
   ‹þäè âàëèëèñü îò óñòàëîñòè è ñîáèðàëè ïîñëåäíèå  ñèëû,  ÷òîáû  âíîâü  è
âíîâü ñïàñàòüñß îò ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé.
   îñëå î÷åíü äîëãîé ïàóçû ðàçäàëñß îäèíîêèé è ïðîòßæíûé ãðóäíîé çâóê. Ží
áûë ïîõîæ íà ñèãíàë îòáîß. àñòóïèëî ìîë÷àíèå.  î  åùå  ìíîãî  ìèíóò  óøè
ëþäåé íå ñëûøàëè íè øóìà, íè âåòðà, íè îòäàëåííîãî  ãðîõîòà  ïðèáîß  -  äî
òàêîé ñòåïåíè áûëè ïîðàæåíû èõ áàðàáàííûå ïåðåïîíêè.
   ’óìàí.., òóìàí... ƒäå îñòàëüíûå?.. —òî ñ  íèìè?  å  ðàçäàâëåí  ëè,  íå
ðàñòåðçàí ëè êòî?.. ðåäñìåðòíûé êðèê íå ìîã áûòü ñëûøåí... —òî  äåëàòü?..
Šóäà èäòè?.. ƒàíñ ðåøèë êðèêíóòü:
   - ‚èíêëåð! €ìåëè! èí÷!
   èêòî íå îòîçâàëñß. î  è  æèâîòíûå  íå  âîçîáíîâëßëè  ñâîåãî  ðåâà,  -
âèäèìî, îíè èñ÷åçëè, ñëîâíî ðàñòàßâ â òóìàíå.
   ƒàíñ ïîâòîðèë êðèê. ƒðîì÷å, åùå ãðîì÷å...  àâåðíî,  ñïóòíèêè  îãëîõëè,
êàê è îí, è íå ñëûøàò åãî... € æèâîòíûå? Žíè, áûòü ìîæåò, äàæå  íå  ñëûøàò
÷åëîâå÷åñêîãî êðèêà.
   - ‚èíêëåð! ‚èíêëåð!
   åðåä ëèöîì ƒàíñà âûðîñëî òåìíîå ïßòíî. ƒàíñ â èñïóãå îòñêî÷èë.
   - òî ß, - ïîñëûøàëñß, êàê èç-çà ñòåíû, ãîëîñ  ‚èíêëåð?.  “øè  íà÷èíàëè
ñëûøàòü. ‘êîðî ïðîçâó÷àë  è  òîíêèé  ãîëîñ  €ìåëè.  ‘èëüíûì  âåòðîì  òóìàí
ðàçîðâàëî â êëî÷üß. ’åïåðü îí ñòîßë íàä ãîëîâîé, êàê íèçêîå îáëàêî. îëßíà
áûëà ßñíî âèäíà. ƒàíñ îñìîòðåëñß. èêîãî!
   - ‘ëîâíî  ïðèãðåçèëîñü,  -  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé,  ñêàçàë  ‚èíêëåð.  ˆç-ïîä
ëèñòüåâ áîëüøîãî ïàïîðîòíèêà âûáåæàëà €ìåëè.
   - ’ðîå öåëû. Šóäà äåâàëñß èí÷?
   - ‡äåñü, - âäðóã ïîñëûøàëñß ãîëîñ  îòêóäà-òî  ñâåðõó.  ƒàíñ  è  ‚èíêëåð
ïîäíßëè ãîëîâû. ‚ûñîêî íà õâîùå ñèäåë èí÷, êèâàß  ãîëîâîé,  -  òîëüêî  ñî
ñòðàõó îí ìîã âçîáðàòüñß íà òàêóþ âûñîòó ïî ãëàäêîìó ñòâîëó.
   - î÷åìó æå âû íå îòçûâàëèñü, êîãäà ß çâàë âàñ? - ñïðîñèë ƒàíñ.
   - Ÿ ïîäæèäàë,  íå  îòçîâóòñß  ëè  ðàíüøå  ìåíß  ÷óäîâèùà.  -  Šðßõòß  è
âñêðèêèâàß, èí÷ íà÷àë ñïóñêàòüñß.
   - ‹àçèòü íå òàê óæ òðóäíî, - ñêàçàë  îí.  -  ‘òâîë  íåìíîãî  øåðîõîâàò.
—åøóéêè òàêèå êðóïíûå, ÷òî ìîæíî íîãó ïîñòàâèòü. € âïðî÷åì,  áåç  ÷óäîâèù,
ïîæàëóé, è íå âëåç áû. Žíè ïîìîãëè, - ïðèçíàëñß îí.
   - Šóäà æå íàì èäòè? - ñïðîñèëà €ìåëè. ‚ñå îãëßíóëèñü.
   - ˜óì ïðèáîß îòòóäà, - ñêàçàë ƒàíñ. - ’óäà è èäåì. Žíè áûñòðî ïåðåñåêëè
ïîëßíó è óãëóáèëèñü â ëåñ.


        8. ‚ ‹…“ “ ˜…‘’ˆ“Šˆ•

   ƒóñòåë  ïîäëåñîê  õâîùåé  è  ïàïîðîòíèêîâ,  ãóñòåë  ìðàê.   àçáåãàëèñü
âñïóãíóòûå ìåëêèå ßùåðû, â  ñòîðîíå  ïðîïîëç  áåñêîíå÷íî  äëèííûé  òîëñòûé
÷åðíûé çìåé. ƒèãàíòñêèå ïàóêè ïëåëè íàñòîßùèå  òåíåòà.  àóòèíà  áûëà  òàê
êðåïêà, ÷òî åå ïðèõîäèëîñü ðàçðåçàòü íîæîì. Šóðüåçíûå  ìßñèñòûå  íàñåêîìûå
âåëè÷èíîþ ñ ãóñß, çàïóòàâøèåñß â ïàó÷üèõ  ñåòßõ,  áèëèñü  è  âèçæàëè,  êàê
ïîðîñßòà.
   - ‡äåñü ÷óâñòâóåøü ñåáß ƒóëëèâåðîì â ñòðàíå âåëèêàíîâ, - ñêàçàëà €ìåëè.
Žíà áûëà î÷åíü äîâîëüíà òåì, ÷òî îòïðàâèëàñü â ýòî ïóòåøåñòâèå. Žòåö äîëãî
íå ñîãëàøàëñß, „åëüêðî è ëëåí îòãîâàðèâàëè, íî €ìåëè íàñòîßëà íà ñâîåì.
   ‡à ñïèíîé ðàçäàëñß âîé è íå÷ëåíîðàçäåëüíàß ðå÷ü. óòíèêè îñòàíîâèëèñü â
íåäîóìåíèè. ˆõ êòî-òî íàãîíßë. ‘ëûøíî áûëî, êàê â ÷àùå òðåùàëè ñóõèå âåòâè
õâîùåé. èí÷ äåðæàë ðóæüå íàãîòîâå.
   ‚ ñèçîé ëåñíîé ìãëå  ìåæ  ïàïîðîòíèêàìè  ïîêàçàëèñü  íåßñíûå  î÷åðòàíèß
îãðîìíîãî ìîõíàòîãî ÷åëîâåêà. èí÷ âûñòðåëèë.
   - å.., îà.., îå... - õðèïëî çàêðè÷àë äèêàðü, çàâûë è ñêðûëñß.
   - Ÿ îòíèìó ó âàñ ðóæüå! - ðàññåðäèëñß ƒàíñ íà èí÷à. - å õâàòàåò òîãî,
÷òîáû òåïåðü îðàâà äèêàðåé íàïàëà íà íàñ, êàê òå ÷óäîâèùà.
   - åóæåëè æå ýòî âåíåðèàíñêèé ÷åëîâåê? -  óäèâèëàñü  €ìåëè.  -  ‡íà÷èò,
çäåñü åñòü è ëþäè?
   - ‚û áû ëó÷øå ïîáëàãîäàðèëè ìåíß, - îïðàâäûâàëñß  èí÷.  -  …ñëè  áû  ß
âîâðåìß íå èñïóãàë âîæàêà, íà íàñ,  íàâåðíî,  óæå  íàïàëè  áû  âåíåðèàíöû.
’åïåðü îíè óáåæàëè - èñïóãàëèñü âûñòðåëà.
   - Œîæåò áûòü, èí÷ è ïðàâ, - ïîääåðæàë åãî äîêòîð.
   - Šòî áû ìîã äóìàòü, ÷òî íà ‚åíåðå åñòü ëþäè è, ÷òî âñåãî óäèâèòåëüíåå,
ïî òåëîñëîæåíèþ âåñüìà ïîõîæèå íà çåìíûõ? ’îëüêî, êàæåòñß, îíè çäåñü î÷åíü
êîñìàòûå. ˆ ðîñò íåñêîëüêî âûøå. î ýòî âïîëíå ïîíßòíî: âåäü òßãîòåíèå  íà
‚åíåðå íåìíîãî ìåíüøå çåìíîãî.  †àëü,  ÷òî  ß  íå  ðàññìîòðåë  âåíåðèàíöà.
ˆíòåðåñíî áûëî áû ïîçíàêîìèòüñß ñ íèì.
   - îçíàêîìèòåñü åùå, êîãäà îíè áóäóò íàñ êóøàòü, - ñêàçàë ‚èíêëåð.
   - àäî ïîñêîðåå âûáèðàòüñß èç ëåñà. ðèáàâüòå øàãó. î  ïðèáàâèòü  øàãó
áûëî  íå  òàê-òî  ëåãêî.  …æåìèíóòíî  ïðèõîäèëîñü  îñòàíàâëèâàòüñß,  ÷òîáû
ïðîáðàòüñß ñêâîçü ëèàíû èëè ðàçðåçàòü ãóñòóþ ïàóòèíó.
   - Žòâðàòèòåëüíûå  æèâîòíûå!  -  âîð÷àë  èí÷,  ñ  îìåðçåíèåì  ãëßäß  íà
òîëñòûõ, êîñìàòûõ ïàóêîâ. - Žíè ïèòàþòñß, íàâåðíî, íå  òîëüêî  íàñåêîìûìè,
íî è ìåëêèìè ïòèöàìè, çâåðüêàìè. „à, ïîæàëóé, è íå ìåëêèìè.  ’àêèå  òåíåòà
óäåðæàò òåëåíêà.
   —åðåç  ëåñíóþ  ïîëßíó  èäòè  áûëî  ëåã÷å.  à  ïîëßíå  ðîñëè   âûñîêèå,
âåòâèñòûå, òîëñòûå äåðåâüß, íàïîìèíàâøèå äóáû. "òî óæå íå êàìåííîóãîëüíûé
ïåðèîä",  -  ïîäóìàë  ƒàíñ.  à  äåðåâüßõ  ìåæäó  òîëñòûìè  ñóêàìè  âèñåëè
ãèãàíòñêèå  ãíåçäà  è  ðßäîì  ñ  íèìè  ñëîâíî  ïîäâåøåííûå  óçëû.  óòíèêè
íåäîóìåâàëè: ÷òî çà îñèíûå ãíåçäà?
   îçàäè ÷òî-òî õðóñòíóëî. îñëûøàëîñü òèõîå, ïðîòßæíîå "óððð", è  ñëîâíî
ðàçäàëîñü ùåëêàíüå êàñòàíüåò. Žãëßíóëèñü. à ãðàíèöå ëåñà,  ó  îïóøêè,  èç
êîòîðîé ïóòíèêè òîëüêî ÷òî âûøëè, âûðîñëà ñïëîøíàß öåïü  äèêèõ  ñóùåñòâ  -
øåñòèðóêàß ïîìåñü îáåçüßíû ñ êåíãóðó: áåãàþò è  íà  øåñòè,  è  íà  ÷åòûðåõ
íîãàõ, ñòîßò è ïðûãàþò íà äâóõ, ñàäßòñß, êàê êåíãóðó, è òîãäà ñðåäíßß ïàðà
ðóê íåïîäâèæíî âèñèò íà êîñìàòîé  ãðóäè,  à  âåðõíßß  äâèæåòñß,  -  ñëîâíî
øåñòèðóêèå  îáúßñíßþòñß,  êàê  íåìûå,  è  æåñòû  ñîïðîâîæäàþòñß  óð÷àíüåì,
ùåëêàíüåì. ƒëàçà ÷åðíûå, âûïóêëûå, â ãëóáîêèõ ãëàçíûõ  âïàäèíàõ.  Žãðîìíûå
ñèíèå ãðóøåîáðàçíûå íîñû... åæàòü! ‘êîðåå áåæàòü!
   „îáåæàëè äî ðîùè äåðåâüåâ, ïîõîæèõ  íà  äóáû.  ‘  ñó÷üåâ  âäðóã  íà÷àëè
ïàäàòü íà òðàâó òàêèå æå øåñòèðóêèå. ˜åñòèðóêèå ñïðàâà, øåñòèðóêèå  ñëåâà,
ñçàäè, âïåðåäè - ïðàâèëüíàß îñàäà. åæàòü íåêóäà. Žñòàåòñß òîëüêî  ñ  áîåì
ïðîáèâàòü äîðîãó. à ýòîò ðàç óæå íå òîëüêî èí÷, íî  è  ƒàíñ  âñêèíóë  íà
ïëå÷î âèíòîâêó. ˜åñòèðóêèå ñåëè,  ñëîâíî  èñïóãàëèñü.  ‡àìîë÷àëè  ‚îðî÷àþò
ñåðäèòûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè. ˆõ ñèíèå ãðóøåâèäíûå  íîñû  íà÷àëè  êðàñíåòü  è
áûñòðî íàäóâàòüñß. ƒðóøà ïðåâðàòèëàñü ïî÷òè â øàð âåëè÷èíîþ áîëüøå àðáóçà.
îñëûøàëîñü øèïåíüå, ñëîâíî  ñðàçó  çàðàáîòàëà  ñîòíß  ñèôîíîâ.  ˆç  íîñîâ
âûëåòàëè ìåëêèå áðûçãè,  êàê  èç  ïóëüâåðèçàòîðîâ.  ƒàíñ  âûñòðåëèë.  èí÷
âñêðèêíóë è óïàë. ƒàíñ ïî÷óâñòâîâàë ñëàäêèé, ïðèòîðíûé,  îäóðßþùèé  çàïàõ.
ƒîëîâà çàêðóæèëàñü, çàøóìåëî â óøàõ. Ží  åùå  óñïåë  çàìåòèòü,  êàê  óïàëè
€ìåëè è ‚èíêëåð, è ñàì óïàë áåç ïàìßòè...
   ƒàíñó êàæåòñß, ÷òî îí ñèäèò âûñîêî íà ìà÷òå âî âðåìß ñèëüíîé êà÷êè.  Ží
ãëóáîêî âçäûõàåò è îòêðûâàåò ãëàçà. ‘èëüíûé âëàæíûé  âåòåð  äóåò  â  ëèöî.
’åëî ƒàíñà ìåðíî ðàñêà÷èâàåòñß - ýòî óæå íå ñîí...
   ƒàíñ ïûòàåòñß âñïîìíèòü, ÷òî  ñ  íèì  ïðîèçîøëî  àïàäåíèå  øåñòèðóêèõ,
"ãàçîâàß àòàêà", îáìîðîê . ‚îçëå ñàìîãî óõà øåëåñòßò ëèñòüß. Ží  âèñèò  íà
äåðåâå. •î÷åò ïðîòßíóòü ðóêó, äâèíóòü íîãîé, íî íå ìîæåò. ‘ëîâíî  ñïåëåíàò
èëè êðåïêî-íàêðåïêî ñâßçàí. ‚  ïðîñâåòå  ìåæäó  òó÷àìè  âèäíåþòñß  çâåçäû.
‡íà÷èò, íî÷ü? Šîãäà îí ïîòåðßë ñîçíàíèå, áûë âå÷åð, çàêàò.  ƒëàçà  íåìíîãî
ïðèâûêëè ê òåìíîòå. ƒàíñ âèäèò âîçëå ñåáß êà÷àþùèåñß òåìíûå òåëà.
   Žêëèêàåò.
   - òî òû, ƒàíñ? - ñëûøèòñß çàãëóøåííûé âåòðîì  ãîëîñ  ‚èíêëåðà.  -  Œû,
êàæåòñß,  ïîïàëè  â  ñêâåðíóþ  èñòîðèþ.  Ÿ  íå  ìîãó  ñäåëàòü  íè   îäíîãî
äâèæåíèß...
   - ˆ ß òîæå. ƒäå €ìåëè, èí÷?
   - ‚èñßò ðßäîì ñî ìíîé. å îòçûâàþòñß. ˆëè åùå íå  ïðèøëè  â  ñåáß,  èëè
ìåðòâû.
   - € øåñòèðóêèå?
   - ˆõ íå âèäíî —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïðèøëè â ñåáß èí÷ è €ìåëè „åéñòâèå
ãàçîâ, î÷åâèäíî, ïðîõîäèëî ó âñåõ  â  îäíî  âðåìß.  Žáìåíßëèñü  íåâåñåëûìè
ìûñëßìè. ‚ñß÷åñêè ïðîáîâàëè èçáàâèòüñß îò ïóò -  íàïðàñíî.  ‚ñå,  ÷òî  îíè
ìîãëè, ýòî íåìíîãî äâèãàòü  ïëå÷àìè  è  íîãàìè.  óêè  ñëîâíî  ïðèðîñëè  ê
òóëîâèùó, íîãè - ñðîñëèñü âìåñòå.
   - ‘ëîâíî íàñ çàêîëäîâàëè è ïðåâðàòèëè â äåðåâüß, - ñêàçàëà  €ìåëè.  Žíà
íå ñòîíàëà, íå çàêàòûâàëà èñòåðèê.
   ‡àíßëàñü çàðß. ðè åå ñâåòå ïëåííèêè óâèäåëè  øåñòèðóêèõ  Žäíè  èç  íèõ
âèñåëè  íà  ðóêàõ  èëè  õâîñòå  íà  äåðåâå,  èíûå  ñòîßëè  âîçëå   äåðåâà,
ïðèñëîíèâøèñü ê íåìó. Žíè áûëè íåïîäâèæíû, êàê ñòàòóè î ëèøü ïåðâûå  ëó÷è
ñîëíöà êîñíóëèñü ýòèõ îêàìåíåâøèõ ôèãóð, îíè îæèëè ‘ óð÷àíüåì è  ùåëêàíüåì
ê ïëåííèêàì íà÷àëè ñîáèðàòüñß øåñòèðóêèå â íåñìåòíîì ÷èñëå. Žíè  ðàññåëèñü
ïî ñóêàì, ñïîðß  èç-çà  ìåñò,  ïîâèñëè  íàä  ãîëîâîé,  çàãëßäûâàëè  ñíèçó.
‚èäèìî, âñåì èì õîòåëîñü ïîãëßäåòü íà íåîáû÷àéíóþ äîáû÷ó ˜åñòèðóêèå áûñòðî
ùåëêàëè, êàê êàñòàíüåòàìè, áûòü  ìîæåò,  ïàëüöàìè,  áûòü  ìîæåò,  ßçûêàìè,
óð÷àëè è æåñòèêóëèðîâàëè âñåìè øåñòüþ ðóêàìè ðûãàëè è ëàçèëè ïî  äåðåâüßì
ñ èçóìèòåëüíîé ëîâêîñòüþ, íî ïî çåìëå ïðåäïî÷èòàëè  õîäèòü  íà  øåñòè  èëè
ïðûãàòü íà äâóõ íîãàõ ‚îçëå ïëåííèêîâ ñèäåë, ïî-âèäèìîìó, ñòàðûé  âîæàê  ñ
ñåäîé øåðñòüþ. Ží ïîùåëêàë.
   åñêîëüêî øåñòèðóêèõ áðîñèëèñü èñïîëíßòü åãî ïðèêàçàíèå.
   - Šàæåòñß, ïðèõîäèò íàø êîíåö, ‚èíêëåð, - òèõî ñêàçàë ƒàíñ.
   - îõîæå íà òî, ƒàíñ.  àì  íå  âûðâàòüñß.  ’û  îáðàòèë  âíèìàíèå,  êàê
áëåñòßò íàøè îäåæäû? ˜åñòèðóêèå, î÷åâèäíî, âûìàçàëè íàñ  êàêèì-òî  êëåéêèì
âåùåñòâîì. ‚îò ïî÷åìó ìû ñëîâíî ïðåâðàòèëèñü â êîêîí. —òî-òî  ãîòîâßò  íàì
ýòè øåñòèðóêèå...
   ƒàíñ íàáëþäàë çà òåìè, êîòîðûå ïîáåæàëè ïî ïðèêàçó ñòàðèêà. Žíè  áûñòðî
âçìåòíóëèñü íà ñàìûå âåðõíèå âåòêè. ’àì âèñåëè  íåáîëüøèå  "óçåëêè".  ƒàíñ
óæå ïîíßë, ÷òî ýòî çà "óçåëêè". ˜åñòèðóêèå, î÷åâèäíî,  çàãîòàâëèâàëè  ïèùó
âïðîê, âåøàß ñâîè çàïàñû íà äåðåâüßõ.
   Œîëîäûå ïîñëàíöû ñîðâàëè ïàðó "ìåøêîâ" è  ñïóñòèëèñü  âíèç.  Žíè  ëîâêî
ðàáîòàëè ÷åòûðüìß ðóêàìè, â äâóõ ðóêàõ íåñëè ïîêëàæó.
   ‘òàðèê ïðèíßë "ìåøîê". ‚ íåì íàõîäèëñß îáìàçàííûé  êëååì  ïàóê.  ‘òàðèê
îòîðâàë êóñîê ïàó÷üåãî ìßñà è ïðîòßíóë êî ðòó ƒàíñà. ’îò  ñòèñíóë  çóáû  è
çàìû÷àë ñ îòâðàùåíèåì. ˜åñòèðóêèå ïîùåëêàëè, ïîóð÷àëè è ïðåäëîæèëè  äðóãîå
áëþäî, îáëèçàâ ïðåäâàðèòåëüíî êëåé  ñ  áîëüøîãî  áåëî-ñèíåãî  ÷åðâß.  ƒàíñ
ñíîâà îòêàçàëñß åñòü. ‘òàðèê ñ áîëüøèì òåðïåíèåì ïðîäîëæàë  óãîùàòü  ƒàíñà
ëåñíûìè êëîïàìè, òàðàêàíàìè, ãèãàíòñêèìè ñòðåêîçàìè...
   åêîòîðûå èç ýòèõ "áëþä" áûëè åùå æèâûìè. ƒàíñ ïîíßë, ÷òî øåñòèðóêèå íå
ñðàçó óáèâàþò ñâîè æåðòâû, à ñîõðàíßþò èõ æèâûìè. ˆ, âèäèìî, äàæå  êîðìßò.
îýòîìó-òî ñòàðèê ñ òàêèì âíèìàíèåì è òåðïåíèåì ñòàðàëñß  óçíàòü,  ÷åì  æå
ïèòàþòñß ýòè ðåäêîñòíûå äâóíîãèå çâåðüêè,  âïåðâûå  ïîïàâøèå  â  èõ  ðóêè.
îñëå äîëãèõ ïîïûòîê íàêîðìèòü  "ìßñîì"  ñòàðèê  ðåøèë,  ÷òî  ïëåííèêè  íå
ïëîòîßäíûå æèâîòíûå, è ñíîâà  çàùåëêàë.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïîêîðíûå
ñëóãè ïðèíåñëè "êîêîñîâûé" îðåõ. ƒàíñ áûë ãîëîäåí. ‡àâòðàê áûë êàê  íåëüçß
áîëåå êñòàòè. ðèòîì, ÷åì áû âñå ýòî íè êîí÷èëîñü,  íàäî  íàáèðàòüñß  ñèë.
Žäíàêî ƒàíñà îäîëåâàëè ñîìíåíèß: ïðèíèìàòü ïèùó èëè íåò?  …ñëè  øåñòèðóêèå
íå åäßò òðóïîâ, òî, óáåäèâøèñü â òîì, ÷òî "äîáû÷à" âîîáùå îòêàçûâàåòñß  îò
ïèùè, íå ïðèêîí÷àò ëè îíè åå òîò÷àñ, ïîêà îíà æèâà?  ˆ  ƒàíñ  ðåøèë  åñòü.
Šîãäà îí îòêðûë  ðîò,  ñòàðèê  îäîáðèòåëüíî  çàùåëêàë.  „ðóãèå  ïîäõâàòèëè
ñâåæóþ íîâîñòü: "…äßò", - è ùåëêàíüå ïîíåñëîñü ñ âåòêè íà âåòêó, ñ  äåðåâà
íà äåðåâî.
   ëåííèêè áûëè íàêîðìëåíû. î ïîëîæåíèå èõ îò ýòîãî íå ñòàëî ëó÷øèì.
   - àñ îòêàðìëèâàþò, êàê ïîäâåøåííûõ â  ìåøêå  ðîæäåñòâåíñêèõ  ãóñåé,  -
ñêàçàëà €ìåëè.
   - Žõ, òîëüêî áû ðîæäåñòâî ó  íèõ  íàñòóïèëî  áû  íå  ñëèøêîì  ñêîðî,  -
îòîçâàëñß ñî ñâîåãî ñóêà èí÷.
   àêîðìèâ ïëåííèêîâ, øåñòèðóêèå ïîòåðßëè ê íèì èíòåðåñ  è  ðàçáðåëèñü  â
ðàçíûå ñòîðîíû. ’åêåð ìîã âäîâîëü íàáëþäàòü çà ýòèìè ñòðàííûìè ñóùåñòâàìè:
êàê îíè ëîâèëè äîáû÷ó  -  íàñåêîìûõ,  ïòèö,  ïðåñìûêàþùèõñß  æèâîòíûõ  ïðè
ïîìîùè "ãàçîâîé  àòàêè",  êàê  çàòåì  îáìàçûâàëè  êëååì,  îáëèçûâàß  ñâîèì
äëèííûì ßçûêîì, - "êëååâûå æåëåçû", î÷åâèäíî, íàõîäèëèñü ó íèõ âî  ðòó,  -
êàê ðàçâåøèâàëè ïî ñó÷üßì æèâûå îáåäû... ’àê ïðîøåë äåíü.
   Šîãäà ñîëíöå ñòîßëî óæå íèçêî íàä ëåñîì,  øåñòèðóêèå  íà÷àëè  ïðîßâëßòü
ïðèçíàêè  áåñïîêîéñòâà.  Žíè  áûñòðåå  áåãàëè,  ëàçèëè,  ïðûãàëè,   ãðîì÷å
ïåðåêëèêàëèñü, è êàæäûé, âèäèìî, ñïåøèë çàáðàòüñß â ñâîå  ïëåòåíîå  ãíåçäî
äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû. ‘îëíöå çàøëî, è øåñòèðóêèå âíåçàïíî óñíóëè  â  òîé
ïîçå, â êàêîé  çàñòàë  èõ  ñîí.  îðàçèòåëüíåå  âñåãî  áûëî  òî,  ÷òî  ýòî
çàñûïàíèå  ïðîèñõîäèëî  ìîëíèåíîñíî  è  îäíîâðåìåííî  ó  âñåõ  øåñòèðóêèõ.
åñêîëüêî çàïîçäàâøèõ øåñòèðóêèõ òàê è çàñòûëè âîçëå  äåðåâà  ñ  ïîäíßòûìè
ââåðõ ðóêàìè. ‘îëíöå óæå çàøëî, íî íà  ïîëßíå  ñòîßë  åùå  ïîëóìðàê.  ƒàíñ
âèäåë, êàê îãðîìíûé ßùåð áûñòðî ïðîáåæàë ïîëßíó, ïîäáåæàë  ê  øåñòèðóêîìó,
ñõâàòèë åãî â ïàñòü è ïîòàùèë ê îïóøêå ëåñà. ˜åñòèðóêèé íå âñêðèêíóë, äàæå
íå øåâåëüíóëñß. èêòî íå ïðèøåë ê íåìó íà ïîìîùü. òîò íåïîíßòíûé ãëóáîêèé
ñîí  áûë,  âèäèìî,  ñàìûì  ñëàáûì  ìåñòîì  øåñòèðóêèõ  â  èõ   áîðüáå   çà
ñóùåñòâîâàíèå. ‚îò ïî÷åìó îíè òàê ñïåøèëè çàïðßòàòüñß ïî ñâîèì ãíåçäàì ïðè
çàêàòå ñîëíöà, âîò ïî÷åìó æèëè íà äåðåâüßõ. „ëß ïëåííèêîâ ýòî áûëî  ïåðâîå
óòåøèòåëüíîå îòêðûòèå: îíè ìîãëè áûòü ñïîêîéíû - â ïðîäîëæåíèå íî÷è èõ  íå
ñúåäßò.
   ‘îâñåì  ñòåìíåëî.  Œîæíî  áûëî  ðàçãîâàðèâàòü,  íå  îïàñàßñü  ðàçáóäèòü
øåñòèðóêèõ.
   - îæ ïðè òåáå? - ñïðîñèë ‚èíêëåð.
   - „à, íî îí ìíå íå ïîìîæåò, - îòâåòèë ƒàíñ.  -  ’àê  æå  êàê  è  ðóæüå,
êîòîðîå âàëßåòñß âîçëå äåðåâà. …ñëè áû ‘òîðìåð, è “ýëëåð, è †àê  ïðèøëè  ê
íàì íà ïîìîùü! î îíè íå íàéäóò íàñ... îêðè÷àòü ðàçâå íà âñßêèé ñëó÷àé...
   - †àê! †àê! ‘òîðìåð!..
   - €!.. €!.. €!..
   - õî îòçûâàåòñß.
   - åò, êàæåòñß, íå ýõî.
   - Œåíß ðóãàëè, à ñàìè äèêàðåé ñî âñåãî ëåñà ñçûâàåòå, - ïðîâîð÷àë èí÷.
- îãè, ðóêè çàòåêëè... Žíåìåëè... ’àê è åñòü, - ïðîäîëæàë îí ïîñëå ïàóçû.
- ‘ìîòðèòå, êòî-òî áåæèò ÷åðåç ïîëßíó.
   „à,  âî  ìðàêå  äâèãàëàñü  ÷üß-òî  òåíü,  ïî  î÷åðòàíèßì   ïîõîæàß   íà
÷åëîâåêà...
   - îèà …åßèå!
   - ‹îïî÷åò ÷òî-òî âðîäå "òî ß, íå ñòðåëßéòå", - ñêàçàë èí÷.
   - ‚û óæ ïðèäóìàåòå!
   —åëîâåê áûñòðî âçáèðàëñß ïî ñòâîëó. ‚îò îí ñõâàòèëñß çà ñóê, íà êîòîðîì
âèñåë ƒàíñ.
   - ó âîò, òåïåðü äâóíîãèå îòíèìóò íàñ ó øåñòèðóêèõ! - ñêàçàë èí÷. - ˆç
îäíîé áåäû â äðóãóþ. ‚û õîòü íîãîé òîëêíèòå åãî, ƒàíñ.
   - å ìîãó.
   - îà!
   Š ƒàíñó ïðèäâèíóëîñü òåìíîå, îáðîñøåå  âîëîñàìè  ëèöî.  ‘îâñåì  áëèçêî.
‘ëûøíî, êàê äèêàðü òßæåëî äûøèò...  ’îëñòàß,  ðàññå÷åííàß  íèæíßß  ãóáà...
Šîãäà äèêàðü ïûòàåòñß ãîâîðèòü,  èçî  ðòà  ïîêàçûâàåòñß  êîíåö  ðàñïóõøåãî
ßçûêà.
   ƒàíñ òàðàùèò ãëàçà, âñìàòðèâàåòñß. ‚ ÷åðòàõ ëèöà  âåíåðèàíñêîãî  äèêàðß
÷òî-òî çíàêîìîå...
   - „à ýòî ëîòòîí! - âäðóã ãðîìêî âñêðèêíóë ƒàíñ.
   - „à, äà, ýòî ß, - ïûòàåòñß ëîòòîí âûãîâîðèòü ÷ëåíîðàçäåëüíî, íî â åãî
ðàñïîðßæåíèè îñòàëèñü îäíè ãëàñíûå.
   ƒàíñ, åùå íå âåðß ñåáå, ðàññìàòðèâàåò íåîæèäàííîãî ãîñòß. ’åëî ëîòòîíà
îáìîòàíî ìî÷àëîé, ëèñòüßìè...
   - Žòêóäà âû? —òî ñ âàìè? î÷åìó âû íå ìîæåòå ãîâîðèòü? ëîòòîí,  âû  ëè
ýòî?
   - îòîì, ïîòîì ("îîì, ïîîì", - âûõîäèò ó ëîòòîíà.) åìíîãî ïðèâûêíóâ,
ƒàíñ íà÷èíàåò ïîíèìàòü åãî ðå÷ü. ëîòòîí ïîòîì ðàññêàæåò îáî âñåì.  ‘åé÷àñ
èì íàäî ñêîðåå ñïàñàòüñß. ƒäå íîæ?.. ëîòòîí âûíèìàåò èç  íîæåí  îõîòíè÷èé
íîæ ƒàíñà è íà÷èíàåò îñòîðîæíî ðàçðåçàòü  ëèïêèå  îäåæäû.  åóæåëè  ïðèøëî
ñïàñåíèå, è òàê íåîæèäàííî?
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå ïëåííèêè "âûëóïèëèñü èç ñâîèõ  êóêîëîê",  êàê
ñêàçàëà €ìåëè, áûñòðî ñïóñòèëèñü ñ  äåðåâà,  ïîäíßëè  âàëßâøèåñß  ðóæüß  è
áûñòðî ïîáåæàëè.
   „î íàñòóïëåíèß çàðè íóæíî áûëî êàê ìîæíî äàëüøå óéòè îò  øåñòèðóêèõ.  €
áåæàòü íî÷üþ â ëåñó íåëåãêî.
   …ñëè áû íå ëîòòîí,  ïóòíèêàì  ïðèøëîñü  áû  ïëîõî.  Ží  ïðåâðàòèëñß  â
íàñòîßùåãî äèêàðß - ñ òàêîé ëîâêîñòüþ  óìåë  îí  îðèåíòèðîâàòüñß  â  ëåñó,
îáõîäèòü ïðåïßòñòâèß, íàõîäèòü òðîïû â çàáîëî÷åííîé ìåñòíîñòè.
   ëîòòîí îäåò â ëåñíóþ îäåæäó, è îíà çàùèùàåò åãî îò øèïîâ è êîëþ÷åê,  à
ó áåãëåöîâ íà òåëå ëèøü èçîðâàííîå áåëüå. •îðîøî, ÷òî øåñòèðóêèå íå çíàþò,
÷òî òàêîå îäåæäà. …ñëè áû îíè ñîðâàëè åå è îáìàçàëè êëååì òåëî, íå óáåæàòü
áû èì èç ïëåíà. ëîòòîí òàê è íå ñìîã îòîðâàòü ëàäîíü îò ðóêîßòêè íîæà, íà
êîòîðîé îêàçàëñß ñëîé êëåß ‹åñ íàêîíåö êîí÷èëñß.  ‚îò  è  çàëèâ  âèäíååòñß
‡àðîñëè "ìàíãðîâûõ". ’îëüêî áû äîáðàòüñß äî  íèõ...  óñòèëèñü  áåæàòü  ïî
îòêðûòîìó ìåñòó.
   ‚çîøëî   ñîëíöå.   ˜åñòèðóêèå,   íàâåðíî,   ïðîñíóëèñü   è   îáíàðóæèëè
èñ÷åçíîâåíèå ïëåííèêîâ. ûòü ìîæåò, óæå ãîíßòñß ïî ñëåäàì...
   - ‘êîðåé, ñêîðåé! - òîðîïèò èí÷.
   ˆ âäðóã ïîçàäè ðàçäàëîñü çëîâåùåå ùåëêàíüå êàñòàíüåò è ãëóõîå  "óððð..,
óððð...". „îãîíßþò...
   „î êîðíåé íàäâîäíûõ äåðåâüåâ îñòàëîñü íåñêîëüêî äåñßòêîâ øàãîâ.  ‚îò  è
îíè. îëåçëè ïî êîðíßì. ‚åðîßòíî, çåìíûå îáåçüßíû íå  ìîãëè  áû  äâèãàòüñß
áûñòðåå. ‚îò îíè óæå â ñåðåäèíå ’èõîé ãàâàíè. „îáåæàëè  äî  "ìàíãðîâûõ"  è
øåñòèðóêèå;  îò÷àßííî  ùåëêàß,   ïîíåñëèñü   îíè   ïî   êîðíßì   ñ   òàêîé
ñòðåìèòåëüíîñòüþ, ÷òî âñåì ñòàëî ßñíî: óñïåòü äîáðàòüñß äî äîìó  -  çíà÷èò
ñïàñòèñü.
   - àäî ïðèíèìàòü áîé, - ãîâîðèò ƒàíñ. - ˆ ãëàâíîå  -  íå  äîïóñêàòü  èõ
áëèçêî. ˆíà÷å îíè ñíîâà çàôûðêàþò, ìû ïîòåðßåì ñîçíàíèå è óïàäåì â âîäó.
   ‡àòðåùàëè âûñòðåëû. ˜åñòèðóêèå íà÷àëè ïàäàòü, íî  óöåëåâøèå  ïðîäîëæàëè
óïîðíî íàñòóïàòü. ‚îò îíè óæå çàøèïåëè  ñâîèìè  íîñàìè-"ïóëüâåðèçàòîðàìè".
à ñ÷àñòüå, ïîøåë ñèëüíåéøèé  ëèâåíü.  Ží  ñáèë  ãàçîâóþ  âîëíó.  ‚ûñòðåëû
òðåùàëè, øåñòèðóêèå ïàäàëè, è âñå æå îíè ïðèáëèæàëèñü. ‚ "ëàãåðå" óñëûøàëè
âûñòðåëû. à ïîìîùü áåæàëè “ýëëåð, ‘òîðìåð, †àê è  Œýðè.  Žãîíü  óñèëèëñß.
˜åñòèðóêèå íå âûäåðæàëè è óáåæàëè.
   - Šàê íè õîðîøè "êîêîñîâûå" îðåõè, - ñêàçàë  ƒàíñ,  -  à  íàì  ïðèäåòñß
îòêàçàòüñß îò íèõ è ðàçðóøèòü íàø âîçäóøíûé ìîñò, ÷òîáû ïðåäîõðàíèòü  ñåáß
îò íàïàäåíèß øåñòèðóêèõ.
   —àñòü  âîçäóøíûõ  êîðíåé  áûëà  ðàçðóáëåíà,  ìîñò  ÷åðåç  ’èõóþ  ãàâàíü
óíè÷òîæåí.


        9. €‘‘Š€‡ Ž„ˆ—€‚˜…ƒŽ ‹Ž„€

   Šîãäà  ëëåí  óâèäåëà  ëîòòîíà,  îíà  ãðîìêî  âñêðèêíóëà.   ˆ   òðóäíî
îïðåäåëèòü, ÷åãî áûëî áîëüøå â åå êðèêå - ðàäîñòè èëè óæàñà.
   - Ž ƒåíðè...
   Žäè÷àâøèé ëîðä, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ëëåí è ëåäè •èíòîí, áðîñèëñß  ê
êîòåëêó ñî â÷åðàøíåé ðûáîé,  âûíóë  åå  ðóêàìè  è  íà÷àë  æàäíî  ïîæèðàòü,
ìîðùàñü è çàâûâàß.
   - åóæåëè ýòî âû. ƒåíðè?..
   ‚ îòâåò ïîñëûøàëîñü õðèïëîå óð÷àíüå. ‹åäè •èíòîí øåïòàëà ìîëèòâû...
   „îêòîðó ’åêåðó ïðèøëîñü  íåìàëî  ïîâîçèòüñß  ñ  ëîòòîíîì.  ƒóáû  ëîðäà
ñòðàøíî îïóõëè è ïî÷åðíåëè. èæíßß  áûëà  ðàññå÷åíà  íàäâîå  è  èìåëà  âèä
"çàß÷üåé ãóáû". à îïóõøåì ßçûêå - êðîâîòî÷àùàß ðàíà. ’åêåð óäèâëßëñß, êàê
îáîøëîñü áåç  çàðàæåíèß  êðîâè.  ’îëüêî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  áëàãîäàðß
óìåëîìó ëå÷åíèþ îïóõîëü ñïàëà,  ðàíû  çàòßíóëèñü  è  ëîòòîí  ñìîã  âíßòíî
ãîâîðèòü.
   ˆ îí ðàññêàçàë î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
   ƒèãàíòñêàß ëåòó÷àß ìûøü - "åñëè òîëüêî ýòî íå áûëà ëåòó÷àß  òèãðèöà"  -
ñõâàòèëà åãî êîãòßìè è ïîäíßëà â âîçäóõ. ‚îò ñëåäû åå êîãòåé íà  ïëå÷àõ  è
ñïèíå... „à, îí  èñïóãàëñß!  î  íåäàðîì  îí  áûë  ñòðàñòíûì  îõîòíèêîì  è
îõîòèëñß íà äèêèõ çâåðåé âî âñåõ  ÷àñòßõ  ñâåòà.  ‚  òàêèå  ìèíóòû  íåëüçß
òåðßòüñß - ýòî ãëàâíîå. "à ëåòó îíà ìåíß íå ñúåñò.  €  ïîêà  ëåòèò,  åñòü
âðåìß îáäóìàòü ïîëîæåíèå". Ží áûë âñå æå òßæåëîé äîáû÷åé,  è  ïòèöà  ñêîðî
íà÷àëà ñíèæàòüñß, îòäåëèâøèñü îò ñòàè.
   - Œû âèäåëè ýòî...
   —åðíàß ëåíòà ïòèö  óøëà  çà  îáëàêà,  ñïàñàßñü  îò  íåïîãîäû.  òèöà  ñ
ëîòòîíîì ëåòåëà óùåëüåì.
   “ ëîòòîíà áûë íîæ. î âûíóòü åãî èç íîæåí áûëî  íåëåãêî:  êîãòè  ïòèöû
ñæèìàëè ïëå÷è è ðóêè.
   –åíîþ íåñòåðïèìîé áîëè - ïðè êàæäîì äâèæåíèè êîãòè âñå ãëóáæå âîíçàëèñü
â ïëå÷î è ñïèíó - ëîòòîí îñâîáîäèë ïðàâóþ ðóêó, âûíóë íîæ è âñàäèë åãî  â
áðþõî ïòèöû. Žíà íåèñòîâî çàêðè÷àëà, íî íå âûïóñòèëà  åãî  èç  êîãòåé.  "ˆ
õîðîøî ñäåëàëà, èíà÷å ß ðàçáèëñß áû. Ÿ óæå ïðèãîòîâèëñß ê òîìó, ÷òî,  åñëè
ïòèöà íà÷íåò ðàñïóñêàòü êîãòè, ß ñàì ñõâà÷ó åå çà íîãó".
   òèöà ïûòàëàñü íà ëåòó êëþíóòü ëîòòîíà, íî, õîòß ó  íåå  áûëà  äëèííàß
øåß, îíà âñå æå íå ìîãëà äîñòàòü åãî êëþâîì. € êðîâîïóñêàíèå  äåëàëî  ñâîå
äåëî. ëîòòîí ñ íîã äî ãîëîâû áûë îáëèò êðîâüþ ïòèöû. ƒëàçà  ñëèïàëèñü,  è
ýòî áûëî õóæå âñåãî. Ží çàêðûë èõ  è  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íîãà  åãî
óäàðèëàñü î êàìåíü. òèöà ðóõíóëà íà êàìåíèñòóþ ïëîùàäêó,  íàêðûâàß  ñâîèì
òåëîì ëîòòîíà, çàáàðàõòàëàñü è îòêèíóëà  â  ñòîðîíó  êðûëî,  ïðèêðûâàâøåå
ëîòòîíà. ðîëèâíîé äîæäü òîò÷àñ ñìûë êðîâü ñ åãî ëèöà.  ëîòòîí  ïðîçðåë.
òèöà, òåðßß ñèëû, ðàñïóñòèëà êîãòè. ëîòòîí ðâàíóëñß è, îñòàâèâ â  êîãòßõ
ïîðßäî÷íûé êóñîê ìßñà ñ ïëå÷à, îñâîáîäèëñß. Žäèí êîãîòü ïðè ýòîì  âîíçèëñß
â ãóáó è ïîðàíèë ßçûê. ëîòòîí íå ïåðåñòàâàë íàíîñèòü ïòèöå  óäàðû  íîæîì.
Žíà îáåçóìåëà îò áîëè è, ïîçàáûâ  î  äîáû÷å,  âçìàõíóëà  êðûëüßìè,  òßæåëî
ïåðåâàëèëàñü ÷åðåç ñêàëó è òàì, âåðîßòíî, è ïîäîõëà.
   - òî ñàìûé  èíòåðåñíûé  ñëó÷àé  â  ìîåé  îõîòíè÷üåé  æèçíè,  -  ñêàçàë
ëîòòîí.
   - „à, íî îõîòíèêîì-òî áûëè íå âû, - âñòàâèë ‘òîðìåð. - ˆ  ÷òî  æå  áûëî
äàëüøå?
   - Ÿ îêàçàëñß  ëåæàùèì  â  êàìåííîé  ëîæáèíå,  êàê  â  âàííå,  äî  êðàåâ
ïåðåïîëíåííîé ãîðß÷åé êðîâüþ. Ÿ äóìàë,  ÷òî  ñâàðþñü  æèâüåì.  ’åìïåðàòóðà
ýòîé êðîâè áûëà, âåðîßòíî, ãðàäóñîâ ïßòüäåñßò. Šðóãîì âàëßëèñü ïåðüß.
   - Ÿ âèäåë ýòî ìåñòî! - âîñêëèêíóë ƒàíñ. - Œû èñêàëè, íî íå íàøëè âàñ.
   - Ÿ ïîñòàðàëñß ñêîðåå óïîëçòè â  ïåùåðó,  -  îòâåòèë  ëîòòîí.  -  àäî
ñêàçàòü, ÷òî êðûëüß ó ýòîãî ëåòó÷åãî ðàçáîéíèêà ñëîâíî êîæàíûå, à õâîñò  ñ
îïåðåíèåì Ÿ õðàíèë íåñêîëüêî ïåðüåâ è êóñî÷åê êîæè ñ êðûëà, íî ïîòåðßë  èõ
â ñâîèõ ñêèòàíèßõ.
   ëîòòîí  îòëåæàëñß  ïîä  ñêàëîé.  Ží  ïîòåðßë  ìíîãî  êðîâè.   ‘îçíàíèå
ìóòèëîñü, îí ñîîáðàæàë ïëîõî. ˆ âìåñòî òîãî ÷òîáû èäòè ââåðõ ïî êàíüîíó, ê
ðàêåòå, îí ïîáðåë âíèç, äîøåë äî çàëèâà, ñâåðíóë âïðàâî è.., çàáëóäèëñß  â
ëåñó.
   Žäåæäà åãî áûëà èçîðâàíà â êëî÷üß. Œåæäó òåì ïðîáèðàòüñß ãîëûì ïî  ëåñó
- íå áîëüøîå óäîâîëüñòâèå: èãëû è êîëþ÷êè  âîíçàëèñü  â  òåëî.  àäî  áûëî
çàùèùàòüñß è îò âîçìîæíûõ óêóñîâ ßäîâèòûõ íàñåêîìûõ, è  îí  ñîîðóäèë  ñåáå
ïîäîáèå îäåæäû "èç êàêèõ-òî ìî÷àë, êîòîðûå  â  îáèëèè  ðîñëè  íà  äåðåâå".
•îäèòü â ëåñó áûëî îïàñíî. ˆ ëîòòîí âçîáðàëñß íà äåðåâî.
   èòàëñß îí "êîêîñàìè", ïèë äîæäåâóþ âîäó,  íàëèâàâøóþñß  íà  ëèñòüß,  â
äóïëà, êðîíû äåðåâüåâ. „îðîãó ê ðàêåòå îí òàê è íå ñìîã íàéòè. Šðè÷àë,  íî
íèêòî íå îòçûâàëñß.
   - Œû òàêæå êðè÷àëè âàì, íî âû íå îòçûâàëèñü.
   Šàêèõ ÷óäîâèù îí âñòðåòèë âî  âðåìß  ñâîèõ  ñêèòàíèé  ïî  ëåñàì,  êàêèõ
îïàñíîñòåé èçáåæàë!..
   Ží âèäåë ëåñà òàêîé  íåîáû÷àéíîé  âûñîòû,  ÷òî  ïðèíßë  èõ  ñíà÷àëà  çà
âûñîêèå ãîðû, ïîðîñøèå ëåñîì.
   - Šàæäîå äåðåâî áûëî âûñîòîþ â íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ. ‚íèçó ðîñëè  òðàâû
âûñîòîþ ñ íàøè äåðåâüß. àä òðàâîé - ïàóòèíà ëèàí òîëùèíîþ  â  êîðàáåëüíóþ
ìà÷òó. àä òðàâîé ïîäíèìàëèñü áåëûå øëßïêè ãðèáîâ ñ êóïîë ñîáîðà. ‚åñü ëåñ
íàïîìèíàë ãèãàíòñêîå ñïóòàííîå ìî÷àëî - äî òîãî îí áûë ãóñò. òîò ëåñ  áûë
ìíîãîýòàæåí ‚ êàæäîì ßðóñå  ñâîß  ðàñòèòåëüíîñòü,  ñâîé  æèâîòíûé  ìèð.  ‚
ñðåäíèå  ßðóñû  íå  ïðîíèêàëè  íè  äîæäü,  íè  ñîëíöå,  íè  äàæå  ñâèðåïûå
âåíåðèàíñêèå âåòðû. ‡äåñü áûëî ñóìðà÷íî è òèõî,  êàê  íà  ãëóáèíå  ìîðñêîé
’îëüêî èçðåäêà ñëûøàëñß ãðîõîò, ñëîâíî ãîðíûé îáâàë,  îò  ïàäåíèß  ñòàðûõ,
ïîäãíèâøèõ èñïîëèíñêèõ äåðåâüåâ. „àæå ïòèöû è  æèâîòíûå  "ñðåäíèõ  ýòàæåé"
ìîë÷àëèâû. € â "âåðõíèõ ýòàæàõ" ñâåòëåå, áîëüøå æèçíè è øóìà.  ‚  ÷àøå÷êàõ
öâåòîâ áûëî áû î÷åíü óäîáíî ñïàòü, åñëè áû  íå  îäóðßþùèé,  õîòß  è  î÷åíü
ïðèßòíûé çàïàõ. ‹èñòüß íà ñàìûõ âûñîêèõ äåðåâüßõ òàê  âåëèêè,  ÷òî  êàæäûì
ëèñòîì ìîæíî áûëî áû ïîêðûòü äîì. Ÿ íåðåäêî  âûõîäèë  íà  "êðûøó-ïëîùàäêó"
ýòîãî çåëåíîãî íåáîñêðåáà è ðàçãóëèâàé ïî  ëèñòó,  ëþáóßñü  îêðåñòíîñòßìè.
åêîòîðûå ëèñòüß ïîêðûòû âîðñèíêàìè â ìåòð äëèíîþ è ïàëåö  òîëùèíîþ.  ˆ  ß
õîäèë ìåæ ýòèõ âîðñèíîê, êàê ñðåäè ñòåïíîãî êîâûëß.
   - € æèâîòíûå, ïòèöû, ðàñòåíèß, íàñåêîìûå? - ñïðîñèë ëþáîïûòíûé èí÷.
   - ‹åñ íàïîëíåí èìè ñâåðõ âñßêîé ìåðû. …ñëè áû ß ñàì  íå  âèäåë,  òðóäíî
ïîâåðèòü, ÷òî ñèëà æèçíè ìîæåò áûòü  òàê  âåëèêà.  „à,  ‚åíåðà  -  ìîëîäàß
ïëàíåòà, íåèñòîùèìî ïëîäîðîäíàß. Žíà  òàê  ïîëíà  æèçíåííûìè  ñîêàìè,  ÷òî
ðàñòåíèß âûáèâàþòñß èç ïî÷âû, êàê íåôòßíûå ôîíòàíû èç ñêâàæèí. îæäåíèå  è
ñìåðòü ñìåíßþò äðóã äðóãà ñ  íåîáû÷àéíîé  áûñòðîòîé.  Ÿ  ñàì  äî  ñèõ  ïîð
óäèâëßþñü òîìó, ÷òî îñòàëñß æèâ ñðåäè âñåõ ýòèõ îïàñíîñòåé. î÷âà,  òðàâû,
ëåñà áóêâàëüíî êèøàò æèâûìè ñóùåñòâàìè. ‚ ïîëóòüìå  ñðåäè  âå÷íîãî  òóìàíà
êîïîøàòñß ãèãàíòñêèå íàñåêîìûå,  ãàäû,  áåñïðåðûâíî  ïîæèðàß  äðóã  äðóãà.
—åëþñòè ðàáîòàþò áåç îòäûõà. òî  êàêàß-òî  ìßñîðóáêà,  êîíâåéåð  æèçíè  è
ñìåðòè.  ‚  ýòîì  ëåñó  ïðèõîäèòñß  çàáûòü  î   çåìíûõ   ìàñøòàáàõ.   àøè
óäàâû-ïèôîíû - íå  áîëüøå  çäåøíèõ  óæåé.  àøè  íàñåêîìûå  äëß  ‚åíåðû  -
ïîèñòèíå ìèêðîñêîïè÷åñêèå ñóùåñòâà... Žäíàæäû ìíå  ïðèøëîñü  ñïàñàòüñß  îò
ìóðàâüåâ, êàæäûé èç êîòîðûõ áûë áîëüøå  ìåíß.  ‚  äðóãîé  ðàç  ß  âûäåðæàë
íàñòîßùèé áîé ñ ìóõàìè. ˆ, ïðàâî æå, ìíå ëåã÷å áûëî áû ñïðàâèòüñß ñ  ñàìûì
êðóïíûì çåìíûì îðëîì. à òàðàêàíå  ß  ìîã  áû  åçäèòü  âåðõîì,  êàê  íà  -
ãèãàíòñêîé çåìíîé ÷åðåïàõå. € ïòèöû! …ñëè  áû  âû  âèäåëè  áîé  ïòèö!  òî
ïîõîæå íà áîðüáó äâóõ àýðîïëàíîâ-èñòðåáèòåëåé.
   ‚ñòðåòèë ß è ñâîèõ ñòàðûõ çíàêîìûõ - "ëåòó÷èõ  ìûøåé;?.  Žíè  æèâóò  íà
âåðøèíàõ äåðåâüåâ, çàíèìàß òûñß÷è ãåêòàðîâ ëåñíîé ïëîùàäè.
   åâîçìîæíî ðàññêàçàòü îáî âñåì, ÷òî ß âèäåë, è âñå æå  ß  âèäåë  òîëüêî
óãîëîê ‚åíåðû, - ñêàçàë ëîòòîí.
   - € êàêèõ çâåðåé âû ñ÷èòàåòå ñàìûìè îïàñíûìè? - ñïðîñèë ƒàíñ.
   - ˜åñòèðóêèõ, - îòâåòèë ëîòòîí. - Ÿ äîâîëüíî õîðîøî èçó÷èë èõ æèçíü, è
ìíå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî ýòî óæå íå  æèâîòíûå.  òî  "ëþäè"  ‚åíåðû.  î
êðàéíåé ìåðå âûñøèå ïî ñâîåìó ðàçâèòèþ ñóùåñòâà íà  ïëàíåòå.  ˆ  åñëè  îíè
ïîãèáíóò â  áîðüáå  çà  ñóùåñòâîâàíèå,  òî  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  îáëàäàþò
íåïîíßòíûì, íåîáû÷àéíî êðåïêèì ñíîì.  î,  áûòü  ìîæåò,  îíè  óíè÷òîæàò  â
ïðîöåññå ýâîëþöèè è ýòîò ïðèðîäíûé íåäîñòàòîê.
   - àñ ýòîò íåäîñòàòîê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ñïàñ.
   Žêîí÷èâ ñâîé ðàññêàç, ëîòòîí âûëåç èç øàëàøà, ñåë íà  ñòóë  è  ñïóñòèë
íîãè. ëëåí, ïîõîæàß íà ïåïåëüíóþ îáåçüßíó, îñòîðîæíî ïåðåïîëçàß ïî êîðíßì
äåðåâüåâ, ïðèáëèçèëàñü ê íåìó è, ïîáîðîâ ñâîþ  ãîðäîñòü  è  çàñòåí÷èâîñòü,
ñêàçàëà:
   - Ž ƒåíðè! Ÿ òàê ñòðàäàëà, òàê áåñïîêîèëàñü çà  âàñ,  òàê  æäàëà...  Ží
ðàâíîäóøíåå îáû÷íîãî ïîñìîòðåë íà íåå è îòâåòèë:
   - ˆ íàïðàñíî! ’î, ÷òî õîðîøî äëß ‡åìëè, ïëîõî äëß  ‚åíåðû.  ˆ  îáðàòíî,
ëëåí. ˆ îáðàòíî. - ˆ îí ñóõî çàñìåßëñß.
   Œàëåíüêàß áëåäíîëèöàß ïåïåëüíàß îáåçüßíà íå ïîíßëà  ñìûñëà,  íî  õîðîøî
ïîíßëà òîí, êàêèì ýòî áûëî ñêàçàíî. ˆ îíà åäâà íå óïàëà  â  ’èõóþ  ãàâàíü,
êèøàùóþ âåíåðèàíñêèìè êðîêîäèëàìè è "àìåáàìè".
   € áûâøèé æåíèõ ñî çâåðèíîé ëîâêîñòüþ, ïðèîáðåòåííîé â  ëåñàõ,  ïîì÷àëñß
ïî âîçäóøíûì êîðíßì íà áåðåã, ãäå Œýðè ïîëîñêàëà â  âîäîåìå  áåëüå,  ãðóáî
îòòîëêíóë ‘òîðìåðà è ñ óëûáêîé íà èçóðîäîâàííûõ ãóáàõ ïîäîøåë ê Œýðè.


        10. Ž‘…ˆ… „“Œ›

   - Žñåíü è íà ‡åìëå íåðàäîñòíà, à íà ‚åíåðå îíà óæàñíà. †èâåøü, êàê  ïîä
äóøåì. ðð!  à  îäèí  äåíü  äâàäöàòü  ïåðåìåí.  ‡íîéíûé  âåòåð  ñìåíßåòñß
ëåäßíûì,  òåïëûé  äîæäü  -  ãðàäîì,  áåçâåòðèå  -  óðàãàíîì,   è   òóìàíû,
áåñêîíå÷íûå òóìàíû, - ãîâîðèë ëîòòîí, ñèäß ó ïåùåðû.
   - à ‡åìëå åñòü ãäå  óêðûòüñß  îò  îñåíè.  èööà,  €ëæèð,  -  âçäîõíóëà
„åëüêðî.
   - à ‡åìëå åñòü äåíüãè, à çà äåíüãè ìîæíî èìåòü ïîñòîßííóþ âåñíó.
   - ˆ íà ‚åíåðå ñåé÷àñ åñòü âåñíà, òîëüêî íå äîáðàòüñß äî  íåå:  æåëåçíûå
äîðîãè åùå íå ïðîëîæåíû è  êóðîðòû  íå  ïîñòðîåíû,  -  íàñìåøëèâî  îòâåòèë
ëîòòîí. - „à, ïîðà íàì ïîäóìàòü î çèìå.
   Š îãîð÷åíèþ ‘òîðìåðà, ëîðä ƒåíðè áåç âñßêèõ âûáîðîâ è ïëåáèñöèòîâ  âçßë
íà ñåáß ðîëü êîðîëß, âîæäß è äèêòàòîðà "ïàññàæèðîâ".  îñëå  ñâîèõ  ëåñíûõ
ïðèêëþ÷åíèé îäè÷àâøèé ëîðä î÷åíü èçìåíèëñß. ‚ íåì ïîßâèëèñü ãðóáîñòü, çëàß
íàñòîé÷èâîñòü. Ží íå òåðïåë ïðîòèâîðå÷èé è  ñêîðî  ïðèáðàë  ê  ðóêàì  âñåõ
"ïàññàæèðîâ", íå èñêëþ÷àß è ‘òîðìåðà. ‘òîðìåð, ïðàâäà, ñäàëñß íå ñðàçó. î
ïîñëå  òîãî  êàê  ëîòòîí  óãîñòèë  åãî  áîêñîì,  ‘òîðìåð   ïðèçíàë   ñåáß
ïîáåæäåííûì è óòèõ.
   "àññàæèðû" ïåðåáèðàëèñü â ïåùåðû, ãäå áûëî òåïëåå. "ëåáñû"  åùå  æèëè
íà äåðåâüßõ, â øàëàøàõ, çàêàí÷èâàß ïîëåâûå ðàáîòû.
   - îðà íàì  ïîäóìàòü  î  çèìå,  ïîäóìàòü  î  áóäóùåì.  åðåä  íàìè  òðè
âîçìîæíîñòè. åðâàß - ïåðåçèìîâàòü â ðàêåòå...
   - òî áûëî áû ëó÷øå âñåãî, - ñêàçàëà ëåäè •èíòîí,  âñïîìíèâ  îá  óþòíîé
êàþòå, î ñâîåì "çåìíîì" êðåñëå.
   - …ñëè ïîçâîëèò òîâàðèù ”èíãåð, - êðèâî óëûáàßñü, çàìåòèë ‘òîðìåð.
   - Œû íå áóäåì åãî è ñïðàøèâàòü, - íåáðåæíî îòâåòèë ëîòòîí.
   - „à, íî ìû íè÷åãî íå ïðèïàñëè íà çèìó. € òî, ÷òî ñîáðàëè îíè...
   - à âñåõ õâàòèò... ‚òîðàß âîçìîæíîñòü - ïåðåçèìîâàòü â ïåùåðå.
   - òî óæå õóæå.
   - ’îïëèâà  õâàòèò  -  òåïëî  áóäåò.  "Šîêîñîâûå  îðåõè"  íàøëèñü  è  íà
ïîëóîñòðîâå. ûáà, çåðíî, îâîùè...
   - …ñëè èõ äàñò òîâàðèù ”èíãåð.
   - Œèñòåð ‘òîðìåð! Ÿ ïðèíóæäåí áóäó ëåãîíüêî óäàðèòü âàñ âîò ýòèì êàìíåì
ïî ãîëîâå, åñëè âû áóäåòå ìåøàòü  ìíå  ãîâîðèòü.  ˆòàê,  âòîðîé  ïðîåêò  -
ïåðåçèìîâàòü â ïåùåðå. ðîåêò òðåòèé - "èäòè çà ëåòîì".
   - îäâåðãàß ñåáß âñåì ñëó÷àéíîñòßì... ƒì... Œîë÷ó.
   - „à, ïîäâåðãàß  ñåáß  òûñß÷å  ñìåðòåëüíûõ  îïàñíîñòåé.  òî,  êîíå÷íî,
êðàéíßß, ðèñêîâàííàß ìåðà. àêåòà óäîáíåé âñåãî. óñòü  ýòîò  ƒàíñ  è  åãî
òîâàðèùè, êàê ìóðàâüè, òàñêàþò çåðíî â ðàêåòó,  "êîêîñîâûå  îðåõè",  ðûáó,
îâîùè. Šîãäà ƒàíñ áóäåò â îòëó÷êå, ìû ïðîñòî âîéäåì â ðàêåòó  è  çàâëàäååì
åþ.
   - åç áîëüøîé äðàêè íå îáîéäåòñß, - ñêàçàë ‘òîðìåð. - „à, áåç äðàêè,  è
áåç áîëüøîé äðàêè, íå îáîéòèñü. ˆ ÷åì îíà ðàíüøå  ïðîèçîéäåò,  òåì  ëó÷øå.
òî íàäî ñêîðåé êîí÷àòü. „âîåâëàñòèå íåäîïóñòèìî. ˆëè ìû, èëè îíè...
   - ‡à÷åì æå âû ñïàñëè ƒàíñà è ‚èíêëåðà îò øåñòèðóêèõ?
   - Šðîìå ƒàíñà è ‚èíêëåðà òàì áûëè è äðóãèå. € áåç ƒàíñà  è  ‚èíêëåðà  è
äðóãèå ìîãëè áû  ïîãèáíóòü  îò  øåñòèðóêèõ.  ’åïåðü  æå  ìîñòû  ðàçðóøåíû,
øåñòèðóêèå íå ïåðåáåðóòñß ÷åðåç çàëèâ. Œû îáåñïå÷åíû âñåì è  âïîëíå  ìîæíî
îáîéòèñü áåç "ïëåáñîâ". …ñëè "ïëåáñû" íå õîòßò  ñëóæèòü  íàì,  îíè  äîëæíû
áûòü óíè÷òîæåíû.
   - “áèòü âñåõ "ïëåáñîâ"? Šîãî èìåííî?
   - ƒàíñà ”èíãåðà è ‚èíêëåðà.
   - € †àê, Œýðè, –àíäåð, íàêîíåö?
   - àì íàäî äóìàòü íå òîëüêî î çèìå, íî è î  áîëåå  îòäàëåííîì  áóäóùåì.
åç ƒàíñà è ‚èíêëåðà îñòàëüíûå  íàì  íå  ñòðàøíû.  –àíäåð  ïîëåçåí  ñâîèìè
çíàíèßìè. ‚îò, íàïðèìåð, îäåæäà. Œû îáíîñèëèñü. ðèäåòñß íàëàäèòü  òêàöêîå
ïðîèçâîäñòâî...
   - ’îëüêî áåç ìàøèí! - âñêðèêíóë ˜íèðåð.
   - †àêà ìû îáðàòèì â ðàáñòâî...
   - € Œýðè? - ñïðîñèë ‘òîðìåð.
   - Œýðè áóäåò ìîåé æåíîé, - ñïîêîéíî îòâåòèë ëîðä ëîòòîí. ëëåí  èçäàëà
ìûøèíûé ïèñê. ‹åäè •èíòîí ïîêà÷íóëàñü è øóìíî âçäîõíóëà. èí÷ äâóñìûñëåííî
õèõèêíóë, ëîòòîí òàê ãëßíóë íà íåãî, ÷òî òîò ñúåæèëñß è  îòïîëç  â  ãëóáü
ïåùåðû.
   - îðà æå âàì  íàêîíåö  ðàññòàòüñß  ñ  çåìíûìè  ïðåäðàññóäêàìè.  ‚åñüìà
âåðîßòíî, ÷òî íàì ïðèäåòñß ïðîæèòü íà ‚åíåðå âñþ æèçíü. îðüáà ñ  ïðèðîäîé
çäåñü èñêëþ÷èòåëüíî òðóäíà. àì íóæíî íå óìåíüøàòü - î  âðåäíûõ  ýëåìåíòàõ
âðîäå ƒàíñà ß íå ãîâîðþ, - à óâåëè÷èâàòü íàøè ñèëû. “ íàñ äîëæíû áûòü æåíû
è  äåòè.  ‡äîðîâûå,  æèçíåñïîñîáíûå.  åëüçß  ïîðòèòü   ïîðîäû   ôèçè÷åñêè
íåðàâíûìè áðàêàìè. Ÿ æåíþñü íà  Œýðè.  Œèñòåðó  “ýëëåðó  -  åïèñêîïà  âåäü
áîëüøå íåò, - êàæåòñß, íðàâèòñß ìàäåìóàçåëü „åëüêðî. ‚û, ‘òîðìåð, òîæå åùå
êðåïêèé ìóæ÷èíà. ‚àì ïîäîéäåò €ìåëè.
   - î... - êðèêíóë èí÷ è ïîïåðõíóëñß.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü çàìóæ, - ñêàçàëà €ìåëè.
   - à ‚åíåðå ýòî íå íàøå ëè÷íîå äåëî, à îáùåñòâåííàß îáßçàííîñòü. Œèñòåð
èí÷, ïîæàëóé, ìîæåò æåíèòüñß íà ëëåí, õîòß  ñîìíåâàþñü,  ÷òîáû  îò  ýòîé
ïàðû áûëè êðåïêèå äåòè. ó, à âû, áàðîí, åñëè õîòèòå, ìîæåòå âçßòü ñåáå  â
æåíû ëåäè •èíòîí. - ëîòòîí òðåñêó÷å ðàññìåßëñß.
   ‚ñå ìîë÷àëè, îøåëîìëåííûå. Žäèí “ýëëåð, ïî-âèäèìîìó, áûë äîâîëåí  ñâîåé
ñóäüáîé è, ñäåðæèâàß óëûáêó, ïîãëßäûâàë íà ñâîþ "íàðå÷åííóþ".
   ƒðàä ïðîøåë. ‘èëüíûé âåòåð óíåñ òóìàí. ðîãëßíóâøåå ñîëíöå ãðåëî ñîâñåì
ïî-ëåòíåìó. ‚èäíî áûëî, êàê íà ïîëóîñòðîâå,  ó  ñêëàäîâ  çåðíà,  êîïîøàòñß
ƒàíñ,  ‚èíêëåð,  Œýðè,  †àê  è  ñåìüß  ’åêåð,  ñâßçàâøàß  ñâîþ  ñóäüáó   ñ
"ïëåáñàìè". ‡åðíî âûñûïàëè â ìåøêè, êîòîðûå íàâàëèâàëè íà ñïèíó è îòíîñèëè
â "êîâ÷åã".
   - òè ëþäè ñîçäàíû äëß òðóäà, - ñ óñìåøêîé ñêàçàë ëîòòîí.
   - ˆ ’åêåðû ñ íèìè!
   - ˆç-çà ðåáåíêà, ìîæåò áûòü,  -  âñòóïèëàñü  •èíòîí:  äîêòîð  ïðîäîëæàë
íàâåùàòü åå.
   - ‘ìîòðèòå! ‘ìîòðèòå! ˜åñòâèå îñåíè!  -  âîñêëèêíóëà  €ìåëè.  ‚ñå  íåáî
ïîêðûëîñü ñòàßìè ïåðåëåòíûõ  ïòèö.  î  òó  ñòîðîíó  çàëèâà,  âîçëå  ëåñà,
äâèãàëèñü ñòàäà êî÷åâûõ æèâîòíûõ ñàìûõ íåîáû÷àéíûõ âèäîâ. Žíè äâèãàëèñü  ñ
ïîðàçèòåëüíîé áûñòðîòîé. Šëèìàòè÷åñêèå  îñîáåííîñòè  ‚åíåðû  ñîçäàëè  ýòèõ
"ñåçîííûõ ñêîðîõîäîâ".
   - Šàêèå ñòðàííûå ñóùåñòâà! - ïðîäîëæàëà €ìåëè. - ˆçäàëè ìîæíî ïîäóìàòü,
÷òî èäóò îäíè ãèãàíòñêèå íîãè. ˆëè ÷åëîâåê íà õîäóëßõ. „âå íîãè.  ’îëñòûå,
îãðîìíûå. —åðåç äâóõýòàæíûé  äîì  ïåðåøàãíåò.  ’óëîâèùå  êîðîòêîå,  ãîëîâà
ñîâñåì ìàëåíüêàß, âïåðåäè áîëòàþòñß ìàëåíüêèå ïðèäàòêè - "ðóêîíîãè"...
   € âîí ïîëóâåðáëþä-ïîëóñëîí. Šàêèå îãðîìíûå ïóçûðè íà áîêàõ! ‚åðîßòíî, â
íèõ õðàíèòñß âîäà èëè çàïàñ æèðà äëß êàæäîãî ïóòåøåñòâèß. Šàêàß  áûñòðîòà!
îã ïî÷òè íå âèäíî. à ðûñàêå íå äîãíàòü. Šàòßòñß ãèãàíòñêèå  êîëåñà-çìåè,
ñòîìåòðîâûìè øàãàìè ìåðßþò çåìëþ ñèíèå "çåìëåìåðû",  äëèííûìè  êóðüåðñêèìè
ïîåçäàìè ì÷àòñß ñòîíîæêè.
   îëóæèâîòíîå-ïîëóïòèöà íà  âûñîêèõ  æåðäßõ-íîãàõ  áåæèò,  ïî÷òè  ëåòèò,
ïîìîãàß ñåáå "àýðîïëàííûìè" êðûëüßìè. …å îáãîíßåò  ÷åòâåðîíîãàß  êàâàëåðèß
æèâîòíûõ ñ êîðîòêèì ìßñèñòûì õâîñòîì, ãîëîâîé òàïèðà è òðåõïàëûìè  ðóêàìè,
áûòü ìîæåò ðîäîíà÷àëüíèêè âåíåðèàíñêèõ  ëîøàäåé...  ‚ñåõ  îáãîíßþò  ÷åðíûå
"óçëû" - íà ðàññòîßíèè íåâîçìîæíî ðàçîáðàòü,  ÷òî  ýòî  çà  æèâîòíûå.  Žíè
ñêà÷óò, êàê áëîõè.
   î êàæäûé èõ ïðûæîê - ñîòíè ìåòðîâ. “ ëîòòîíà ãëàçà ðàçãîðåëèñü. Šàêàß
áûñòðîòà! à îäíîé "ñêîëîïåíäðå" ìîãëè áû óìåñòèòüñß âñå ïàññàæèðû... “âû,
íåò òàêèõ ëàññî, íåò òàêèõ êðåïêèõ ðóê, ÷òîáû óäåðæàòü ýòè æèâûå ìàøèíû  â
ñîòíè ëîøàäèíûõ ñèë...
   - Žñåííèé êàðíàâàë çâåðåé, - ãîâîðèò „åëüêðî. - ‚ àðèæå ýòî  ïðîèçâåëî
áû ôóðîð.
   ‘îçåðöàíèå "êàðíàâàëà" áûëî ïðåðâàíî âçðûâîì îãëóøèòåëüíîé ñèëû.  ‘êàëû
äðîãíóëè, ïîñûïàëèñü êàìíè, íà ïëîùàäêå ïåðåä ïåùåðàìè ïîáåæàëè òðåùèíû. ‘
ãóëîì,  ñóìàñøåäøèì  ãðîõîòîì,  øóìîì  ê  íåáó  âûðâàëñß  îãíåííûé  ñòîëá.
Žãíåííûå ðåêè ïîòåêëè ê  ’èõîé  ãàâàíè.  ƒàíñ  è  åãî  òîâàðèùè  ïîáåæàëè,
ïîáðîñàâ ìåøêè, ê ïåùåðàì. Žò êîëåáàíèß ïî÷âû  âîäßíîé  âàë  ìîæåò  çàëèòü
âåñü ïîëóîñòðîâ. ˆçâåðæåíèå äëèëîñü íåñêîëüêî ÷àñîâ. …ñëè  áû  íå  ñèëüíûé
âåòåð, êàê è â ïðåæíèå çåìëåòðßñåíèß, ìîæíî áûëî áû çàäîõíóòüñß îò  ñåðíûõ
ïàðîâ. ‚ñþ íî÷ü äðîæàëà ïî÷âà. ƒóë âóëêàíà çàãëóøàë è ãðîìîâûå óäàðû è ðåâ
ïðèáîß. ‚ñþ íî÷ü äðîæàëà ïî÷âà. ƒóë âóëêàíà çàãëóøàë è  ãðîìîâûå  óäàðû  è
ðåâ ïðèáîß. Š óòðó ëàâà íà÷àëà çàñòûâàòü, õîòß îò  íåå  åùå  íåñëî  æàðîì.
ƒàíñ  è  åãî  òîâàðèùè,  íàêðûâ  ãîëîâû  øàïêàìè  èç   ìõà,   ïîáåæàëè   ê
çåðíîõðàíèëèùàì. —åðåç ÷àñ ïðèìîðîçèëî.  ‹àâà  çàñòûëà.  ’èõîé  ãàâàíè  íå
ñóùåñòâîâàëî. „åðåâüß áûëè ñîææåíû ïîòîêàìè ëàâû. ’åïåðü øåñòèðóêèå  ëåãêî
ìîãëè ïåðåáðàòüñß íà "ïëàíòàöèè". î ëåñ áûë ïóñòûíåí è áåçìîëâåí. Šóäà-òî
èñ÷åçëè âî âðåìß èçâåðæåíèß âóëêàíà è ñòàè ïòèö,  è  êî÷åâûå  æèâîòíûå,  è
øåñòèðóêèå. †èçíü â ýòîé ÷àñòè ïëàíåòû çàìèðàëà.
   ðèáëèæàëàñü çèìà...


        11. "ƒŽ‚Žˆ’ ‡…Œ‹Ÿ!"

   “ –àíäåðà  âîøëî  â  ïðèâû÷êó:  êàæäîå  óòðî  ïîñëå  çàâòðàêà  ïûòàòüñß
íàëàäèòü ðàäèîñâßçü ñ ‡åìëåé. Ží ìåòîäè÷íî, ïî ïëàíó ïðîáîâàë âñåâîçìîæíûå
êîìáèíàöèè íà äëèííûõ, êîðîòêèõ, óëüòðàêîðîòêèõ âîëíàõ - è  âñå  íàïðàñíî.
ôèð áåçìîëâñòâîâàë. –àíäåð áåç êîíöà ãîâîðèë  è  äàæå  ñåðäèòî  êðè÷àë  â
ìèêðîôîí. "€ëëî! €ëëî! ƒîâîðèò ‚åíåðà. ƒîâîðèò –àíäåð". Žòâåòà íå áûëî.
   ˆíîãäà  â  ðàäèîïðèåìíèêå  òðåùàëî,  øóìåëî.  –àíäåð  äàæå  ñðåäè  íî÷è
ñðûâàëñß ñ êðîâàòè è áåæàë ê àïïàðàòó.  î  äàëüøå  òðåñêà  äåëî  íå  øëî.
‘êîðåå âñåãî ýòî áûëè ðàçðßäû íàñûùåííîé ýëåêòðè÷åñòâîì àòìîñôåðû ‚åíåðû.
   “æå   âòîðîé   ÷àñ   –àíäåð   êîðïåë   íàä   ïðèåìíèêîì   è,   íàêîíåö,
ðàçäîñàäîâàííûé, ïîäíßëñß. åçíàäåæíî.
   î âîò ïîñëûøàëñß òðåñê, õðèïåíüå, è  ðàçäàëñß  îò÷åòëèâûé  ñêðåæåùóùèé
çâóê, ïîõîæèé íà "àëëî". –àíäåð äðîãíóë,  ñëîâíî  îò  óäàðà  ýëåêòðè÷åñêèì
òîêîì. ëîòíåå ïðèëüíóë ê ïðèåìíèêó. „ðîæàùèìè ðóêàìè, îñòîðîæíî, ÷òîáû íå
ïîòåðßòü ïðèåì, íà÷àë íàñòðàèâàòüñß.
   - €ëëî! €ëëëî!  ƒîâîðèò  Œàðñ.  –àíäåð,  îòâå÷àéòå!  ƒîâîðèò  Œàðñ!  ‚û
ñëûøèòå? –àíäåð! €ëëî!
   - €ëëî! - äèêî êðèêíóë –àíäåð â ìèêðîôîí è íå óçíàë  ñâîåãî  ãîëîñà.  -
„à, äà, äà! Ÿ ñëûøó. Šòî ãîâîðèò?
   ‘ ñàìîãî ìîìåíòà îòëåòà ñ ‡åìëè îí íå èñïûòûâàë òàêîãî âîëíåíèß.
   - î÷åìó "Œàðñ"? òî íàçâàíèå ðàäèîñòàíöèè?
   - „à íåò, íàñòîßùèé Œàðñ. ëàíåòà, - îòâå÷àë áàñîê. - ƒîâîðèò ìàðñèàíèí
Šðóêñ.
   “ –àíäåðà õîëîäíûé ïîò âûñòóïèë íà ëáó. ƒàëëþöèíàöèß,  áåçóìèå  èëè  æå
ìèñòèôèêàöèß?..
   - ƒîâîðèòå  ñåðüåçíî!  -  êðèêíóë  –àíäåð.  åâåäîìûé  ñîáåñåäíèê  áûë,
âèäèìî, âåñåëûé ÷åëîâåê. ‚ åãî ãîëîñå ñëûøàëèñü ñìåþùèåñß íîòêè.
   - Œàðñèàíèí Šðóêñ, êðîìå øóòîê. Šàïèòàí çâåçäîëåòà...
   - —åé çâåçäîëåò?..
   - —åé îí ìîæåò áûòü? Šîíå÷íî, íå èç ‘òîðìåð-ñèòè.  Šàê  âû  îòñòàëè  îò
ñîáûòèé, –àíäåð! - Šîðîòêèé ñìåøîê. - Ž÷åíü ðàä, ÷òî âû æèâû è çäîðîâû. Œû
óæå îò÷àßëèñü íàéòè âàñ...
   - Šòî âû? Œàðñèàíå?.. ‘íîâà ñìåõ.
   - ‹þäè ‡åìëè, òîâàðèù –àíäåð. ’ðè ÷àñà òîìó íàçàä ß âûñàäèëñß íà Œàðñå.
€ åñëè ß ñåé÷àñ  íà  Œàðñå,  òî,  çíà÷èò,  ß  ìàðñèàíèí,  òàê  æå  êàê  âû
âåíåðèàíåö. ‚û, êîíå÷íî, ñ ‚åíåðû ãîâîðèòå? Œû òàê è  ïðåäïîëàãàëè.  Œàðñ,
çíà÷èò, ìîæíî íå îáûñêèâàòü. Ÿ, Šðóêñ, ñòîþ âî  ãëàâå  îòðßäà  ýêñïåäèöèè,
êîòîðîé ‡åìëß ïîðó÷èëà ðàçûñêàòü âàñ â ïðåäåëàõ ñîëíå÷íîé ñèñòåìû, à  åñëè
ïîòðåáóåòñß, òî è âíå åå.
   –àíäåð îò íàïðßæåíèß ïîêðûëñß ïîòîì.
   …ãî ñåðäöå òàê ñòó÷àëî, ÷òî ìåøàëî ñëóøàòü. –àíäåð  áîßëñß,  ÷òî  ñâßçü
ìîæåò ïðåðâàòüñß ïðåæäå, ÷åì îí  óçíàåò  âñå  íåîáõîäèìîå.  €  ýòîò  Šðóêñ
ãîâîðèò òàê ñïîêîéíî è âåñåëî.
   - ‚àø çâåçäîëåò, –àíäåð, â ïîðßäêå? å ðàçáèëè ïðè  ïîñàäêå?  å  áåäà,
åñëè è ðàçáèëè. Œîæåì ïðèëåòåòü çà âàìè.
   - îñëóøàéòå! - êðèêíóë –àíäåð è çàìîë÷àë: äóõ  ïåðåõâàòèëî.  …ìó  íàäî
áûëî ñïðîñèòü î ñòîëüêèõ âåùàõ, ðàññêàçàòü òàê ìíîãî, ÷òî îí  íå  çíàë,  ñ
÷åãî íà÷àòü. - ’îëüêî áû ñâßçü íå ðàçëàäèëàñü! - âûñêàçàë  îí  âñëóõ  ñâîþ
ìûñëü.
   - å áîéòåñü,  òåïåðü  íå  ðàçëàäèòñß,  -  ñî  ñìåõîì  îòâå÷àë  âåñåëûé
ñîáåñåäíèê.
   - î ïî÷åìó æå ‡åìëß òàê äîëãî ìîë÷àëà? ‘âßçü ïðåðâàëàñü åùå â ïîëåòå.
   - ‚ ïîëåòå ñâßçü ïðåðâàëàñü ïîòîìó, ÷òî íà  ‡åìëå  íå  äî  ýòîãî  áûëî.
‘òàíöèß âàøà â ‘òîðìåð-ñèòè áûëà ðàçðóøåíà, ó÷÷è ïîãèá.  à  ‡åìëå  òàêèå
áóðè ïðîíåñëèñü, êàêèõ âû è  íà  ‚åíåðå  íå  âèäàëè.  Žáî  âñåì  ýòîì  åùå
óçíàåòå. Šîãäà âñå ýòî óëåãëîñü, âñïîìíèëè è î âàñ, î  òîâàðèùàõ  ”èíãåðå,
‚èíêëåðå. àäåþñü, îíè çäîðîâû?..
   - „à, äà.
   - ‚àøè ñèãíàëû è âàø ãîëîñ ìû äàâíî ñëûøàëè.
   - ˆ íå îòâå÷àëè?
   - ˆ íå îòâå÷àëè. ‚åðíåå ñêàçàòü, ìû îòâå÷àëè, à âû íàñ íå ñëûøàëè.
   - î÷åìó?
   - åóæòî  íå  äîãàäûâàåòåñü?  ‚ñïîìíèòå,  ñêîëüêî  òðóäà  ñòîèëî  ó÷÷è
ïðîáèòü ðàäèîëó÷îì ñëîé •èâèñàéäà. "ðîñòðåëèòü"  ëó÷îì  ýòîò  ñëîé  ó÷÷è
óäàëîñü, è âû ñëûøàëè ðàäèîïåðåäà÷è â ïîëåòå. î  êîãäà  âû  çàáðàëèñü  íà
‚åíåðó - êîí÷åíî. à  ‚åíåðå,  äîëæíî  áûòü,  íå  îäèí,  à  äåñßòîê  ñëîåâ
•èâèñàéäà. €òìîñôåðà ‚åíåðû ïëîòíà è  ñèëüíî  èîíèçèðîâàíà.  ˆ  êàêèìè  ìû
òîëüêî "ðàäèîßäðàìè"  íè  ñòðåëßëè,  ìû  íå  ìîãëè  ïðîøèáèòü  àòìîñôåðíóþ
îáîëî÷êó ‚åíåðû. àøè ðàäèîâîëíû, î÷åâèäíî, îòðàæàëèñü îò åå ïîâåðõíîñòè.
   - ó è êàê æå âû ðàçðåøèëè çàäà÷ó?
   - …ùå íåäàâíî ýòà çàäà÷à êàçàëàñü íàì ïî÷òè íåðàçðåøèìîé. Žäíàêî ãðóïïà
íàøèõ ìîëîäûõ ó÷åíûõ ñïðàâèëàñü ñ íåþ. òî áûëî ïåðåä ñàìûì ìîèì  îòëåòîì.
‚ ïîëåòå, äî Œàðñà, ß íå èìåë âîçìîæíîñòè èñïðîáîâàòü íîâîå èçîáðåòåíèå è,
òîëüêî ïðèëåòåâ, êàê âèäèòå, òîò÷àñ "îáíîâèë" ðàäèîñòàíöèþ. •îðîøî ñëûøíî?
   - ˆäåàëüíî. …ñëè íåìíîãî òðåùèò, òî â ýòîì  âèíîâàòû,  âèäèìî,  óæ  ìîé
ñòàðåíüêèé ðàäèîïðèåìíèê è àòìîñôåðà ‚åíåðû. € âû êàê ñëûøèòå ìåíß?
   - ‘ òðåñêîì. „à, óñòàðåëà âàøà ðàäèîòåõíèêà, –àíäåð!
   - Šàêîâ ó âàñ çâåçäîëåò? Šàêîâ äâèãàòåëü? ‘êîðîñòü?
   - ‚ñå óçíàåòå. ˆ ñàìè íà íåì ïîëåòàåòå. îñìîòðåòü æå, åñëè  õîòèòå,  è
ñåé÷àñ  ìîæåòå.  †àëü,  òåëåâèçîðíûé  ïðèåìíèê  ó  âàñ  òîæå  óñòàðåë.  î
êàê-íèáóäü ðàçáåðåòå. ‘ìîòðèòå. „àì ñ ïîäñâåòêîé, ñîëíûøêî íà Œàðñå òóñêëî
ñâåòèò.
   –àíäåð óâèäàë îñâåùåííîãî  ïðîæåêòîðîì  ÷åëîâåêà  â  ïëîòíî  îáëåãàþùåé
áëåñòßùåé îäåæäå, â êèñëîðîäíîé  ìàñêå.  —åëîâåê  ñèäåë  âîçëå  ìàëåíüêîãî
ñêëàäíîãî ñòîëèêà íà ïîõîäíîì  ñòóëå.  îçàäè  ÷åëîâåêà  âèäíåëñß  áîëüøîé
çâåçäîëåò, ïî ôîðìå íàïîìèíàâøèé ñîìà. îëîñà ñâåòà  îñâåùàëà  êðàñíîâàòóþ
ïåñ÷àíóþ ïóñòûíþ, âäàëè òåìíûå êóïû íèçêîðîñëûõ ðàñòåíèé ó âîäû.
   Žò ìàñêè Šðóêñà øëè ïðîâîäà ê ßùèêó ñ ðàìî÷íîé  àíòåííîé,  ñòîßùåìó  íà
ïåñêå.
   î-âèäèìîìó, ó Šðóêñà ïîä ìàñêîé áûë ìèêðîôîí.
   - îõîæ ß íà ìàðñèàíèíà? - ñïðîñèë Šðóêñ.  ˆç  çâåçäîëåòà  âûøëè  äâîå,
ïîïàëè â ëó÷ ïðîæåêòîðà è ñâåðêíóëè îäåæäîé, êàê ðûáû íà ñîëíöå.
   ˆçîáðàæåíèå ïîãàñëî. Šðóêñ ïðîäîëæàë:
   - ‚àì íàäî ïîãîâîðèòü  ñ  íà÷àëüíèêîì  ýêñïåäèöèè  ƒîëóáåì.  òî  ñàìûé
ãëàâíûé íàø íà÷àëüíèê. Ží ñåé÷àñ íàõîäèòñß  íà  ñòðàòîñôåðíîé  ñòàíöèè.  Ÿ
ñîîáùó åìó. € ñ âàìè åùå ïîãîâîðèì è, íàäåþñü, ñêîðî  ïîçíàêîìèìñß  ëè÷íî.
ðèâåò âàøèì òîâàðèùàì!
   àäèîïðèåìíèê çàìîë÷àë. –àíäåð ñìîòðåë íà íåãî ïî÷òè ñ óæàñîì: âäðóã îí
íå îæèâåò?..
   - €ëëî, –àíäåð! ƒîâîðèò ƒîëóáü! ðèâåò!  àä  âàñ  ñëûøàòü.  åøàéòå  ñ
ƒàíñîì è ‚èíêëåðîì, âåðíåòåñü ëè âû íà ‡åìëþ â ñâîåì  çâåçäîëåòå,  èëè  æå
ïðèñëàòü çà âàìè Šðóêñà. Ží íàõîäèòñß íà Œàðñå. ‡åìëß âàñ æäåò.
   - € ÷òî äåëàåòñß íà ‡åìëå?
   - ðèëåòèòå - óâèäèòå! Žðãàíèçîâàí Œèðîâîé