гнер  широко  открыл  дверь,  впустив клубы холодного  пара. Њне было
немного жутко, но Я  поборол нерешительность  и вышел на  улицу. € тотчас же
пар окутал менЯ.
     - џ ничего не вижу, - сказал Я, беспомощно поворачиваЯсь.
     - Љогда вы пойдете,  пар не будет вам мешать, - сказал ‚агнер. - „обрый
путь!
     ‘ одеЯлом под мышкой, в резиновых галошах Я пошел по дороге, поглЯдываЯ
на компас, поднесенный к  самым  глазам.  Џо  всему  моему  телу  и по  лицу
струилсЯ горЯчий пот.
     ‘обаки  нашего  маленького поселка,  увидав  странное зрелище, отчаЯнно
залаЯли и затем в паническом ужасе убежали от менЯ. "…сли  и звери будут так
же боЯтьсЯ менЯ, это неплохо", - подумал Я, спускаЯсь к озеру.
     ‹уна уже несколько дней не заходила  за горизонт, она кругами ходила по
небу,  наполнЯЯ призрачным светом полЯрную  ночь.  ‚агнер был  прав: когда Я
шел, пар не очень мешал мне видеть. џ следил за отпечатками ног „ашкевича на
льду вдоль  берега озера. Ѓедный „ашкевич! …му без  галош, вероЯтно, нелегко
ходить.  ’ам,  где  он  останавливалсЯ,   следы  углублЯлись;  горЯчие  ноги
расплавлЯли лед. € „ашкевичу приходилось идти, не останавливаЯсь  по крайней
мере над озерами и реками.
     ‘транное  дело: Я не прошел и часа,  как  почувствовал адский  голод  и
жажду. ЃлагодарЯ высокой температуре в моем организме происходило  усиленное
сгорание,  и  организм  требовал  топлива,  то  есть  еды.  „а,  Я   мог  не
беспокоитьсЯ о приготовлении горЯчей пищи: мне было достаточно сырой рыбы.
     џ сошел на озерный лед, расстелил  одеЯло,  лег и  положил руку на лед.
‘коро  лед  начал таЯть, а рука все  глубже  уходила .в  лед.  Њне  пришлось
опустить  руку  почти  до  плеча,  прежде  чем   пальцы  коснулись  воды.  Љ
проделанной мною отдушине скоро  приплыло множество рыб.  џ прЯмо хватал  их
руками и поедал  сырьем.  Ќикогда в жизни Я столько не ел. “дивительно,  как
только мог выдержать мой желудок!
     € Я пил, пил без меры. Ќо этому не приходилось удивлЯтьсЯ. џ читал, что
человек  под тропиками, работаЯ  на солнце,  выделЯет в  сутки до двенадцати
литров воды  и таким  образом  освобождает количество тепла, достаточное длЯ
нагреваниЯ  шести  тысЯч  пЯтисот   литров  воды  на   один   градус.  Ќекий
естественный регулЯтор тела, очевидно, путем выделениЯ воды пыталсЯ понизить
температуру до  нормальных тридцати  семи градусов. “силенное  же  выделение
пота вызвало повышенную жажду.
     Ќасытившись и напившись,  Я пошел  дальше, но  скоро опЯть почувствовал
голод и жажду, снова принЯлсЯ за рыбную ловлю,  съел вдвое больше прежнего и
выпил чуть ли не  пол-озера. џ  сделалсЯ прожорлив, как  выхухоль, съедающий
каждый день столько  пищи, сколько  весит его тело.  €нтересно, чем  питалсЯ
„ашкевич, который должен  был обладать таким же чудовищным аппетитом,  как и
Я? „ашкевич не имел галош и одеЯла, как  мог он ловить рыбу? Ћднако скоро  Я
заметил Яму на берегу и  дыру, уже полузамерзшую, в озерном  льду. Ћчевидно,
осторожный „ашкевич расплавлЯл снег и лед  до земли  и осторожно подползал к
краю берега. „а, ему было трудненько добывать пищу. Ќадо поспешить к нему на
помощь.
     џ быстро шел  вдоль озера. ‘леды босых  ног „ашкевича были Ясно  видны.
Ћн, как и Я, шел по компасу. ‹уна  светила Ярко. Ћна медленно подвигалась на
небе, делаЯ круг над моей головой,  словно желала посмотреть со  всех сторон
на необычайное зрелище - катЯщийсЯ по земле паровой шар.
     Љругом было пустынно и тихо. ’олько мое шумное дыхание нарушало тишину,
как тЯжелые вздохи паровоза на одинокой заброшенной степной станции.
     ‹едЯнаЯ равнина  тЯнулась без конца, а  „ашкевича все не было видно.  џ
начал уставать,  и  мне хотелось  спать. ‘удЯ  по положению луны, уже  давно
наступила  полночь. Ќадо  было думать о ночлеге. џ  шел,  выбираЯ подходЯщее
местечко.  Ќа севере горизонт потемнел.  Ћттуда шла  туча. €  звезды при  ее
приближении словно падали в  огромный  черный мешок  и исчезали. ‚от  черный
бредень  тучи собрал звезды с  полнеба и подобралсЯ к  луне. …ще немного,  и
луна оказалась проглоченной темной пастью тучи. Ќастала тьма.
     Џошел снег. Ќо, попадаЯ  на горЯчую  паровую оболочку, окружавшую менЯ,
хлопьЯ снега  превращались  в капли дождЯ, и они падали  на  мои  обнаженные
плечи и  спину, как  на раскаленную плиту, и  превращались  в пар,  а  с ног
стекали на землю горЯчим потом. „а, как это ни странно, находЯсь за ЏолЯрным
кругом в студеную зимнюю  ночь, Я попал под влажный  тропический  ливень. Ќо
этот ливень существовал только длЯ менЯ. Љругом бушевала метель.
     €  как это  бывает  на севере, когда  небо  покрываетсЯ тучами,  воздух
потеплел. ’емпература с  сорока градусов  ниже нулЯ поднЯлась,  вероЯтно, до
пЯти ниже нулЯ.  џ же  испытывал настоЯщую жару. џ не  мог  еще регулировать
свою температуру. Љороткие радиоволны нагревали  менЯ так, что  Я чувствовал
себЯ, как в жгучий  полдень  под  экватором. Љапли дождЯ нагревались, прежде
чем достигали моего тела, и не могли охладить ужасного жара. џ несколько раз
бросалсЯ  на землю, чтобы охладитьсЯ,  и чувствовал, как погружаюсь  в снег,
который буквально плавилсЯ от моего разгорЯченного тела.
     Ќаконец снежный  буран  прекратилсЯ. —ерный бредень тучи начал  обратно
вытрЯхивать  звезды.  ‘коро  выглЯнула  луна.  џ  оглЯнулсЯ  назад  и увидел
сверкающую  на пушистом снегу  ледЯную  полосу,  которую оставил замерзавший
позади менЯ дождь, стекающий с моего тела.
     Џора отдохнуть. џ разложил на снегу одеЯло  - оно было влажное от дождЯ
- и растЯнулсЯ на  нем. Ќо Я  не рисковал простудитьсЯ, одеЯло начало быстро
высыхать, лишь только мое тело прикоснулось к нему; от одеЯла пошел пар, как
от влажного бельЯ, которое гладЯт слишком горЯчим утюгом.
     џ крепко уснул. Ћткрыв глаза, Я ничего не увидел: очевидно,  тучи вновь
затЯнули небо.  Ћднако  такой черной, непроницаемой темноты Я еще никогда не
видел.  ‚нимательно осматриваЯсь, Я, наконец, заметил  звезду над самой моей
головой. —то за странность! Љак будто тучи покрывали все небо за исключением
маленького кружочка в зените. џ быстро поднЯлсЯ  и  пошел вперед,  но  тогда
ударилсЯ о  ледЯную стенку.  Џовернул  в  сторону,  сделал несколько шагов -
опЯть стенка. ќто было непонЯтно. џ  хорошо помнил,  что уснул на совершенно
ровном и открытом месте, а теперь Я находилсЯ в какой-то ледЯной пещере.
     џ пошел назад и упал в Яму, котораЯ находилась посреди пещеры. „ойдЯ до
стен, Я обошел вокруг. ‘тены были гладкие, ледЯные и нигде не имели  выхода.
‹едЯной пол пещеры имел покатость к центру и в центре - большую впадину. ‚сЯ
пещера имела вид полушариЯ с небольшим отверстием в потолке. Ѓыть может, это
жилище каких-нибудь местных жителей, которые нашли менЯ на льду и принесли к
себе в юрту.  Ќо эта юрта не имела ни дверей, ни окон, и притом в ней никого
не было, кроме менЯ.
     Љаким  образом  Я  попал сюда?  …динственно  только  через отверстие  в
потолке.  Ћно  находилось   над  моей  головой  на  высоте  четырех  метров.
“дивительно, как Я не расшибсЯ, если менЯ  сбросили оттуда! „а, Я в ловушке.
‚ этой мышеловке Я умру с голоду, если не выберусь отсюда. Ќо как? „о дыры в
потолке  не долезть.  ‘тены?  џ постучал  в стены. Ћни, видимо,  были  очень
толсты. ЌепонЯтнаЯ историЯ! џ сел  на землю и  начал  тереть себе  лоб. Џодо
мною  не  было одеЯла, и Я  чувствовал,  как мое тело медленно погружаетсЯ в
таЯвший подо мною снег. ‚незапно Я хлопнул себЯ по голове и расхохоталсЯ.
     Ќу да, конечно!  ‚се  очень просто.  џ сам засадил себЯ  в эту  тюрьму.
Љогда Я уснул,  мое горЯчее  тело  растопило  снег вокруг  менЯ. ЌесмотрЯ на
одеЯло, Я медленно погружалсЯ в снег, пока не оказалсЯ лежащим на каменистой
почве, как бы в центре  воронки. Џар,  выходЯщий из моего  тела, смерзалсЯ и
падал вокруг менЯ инеем, образуЯ ледЯное кольцо. Ћно  постепенно  нарастало,
превращалось  в стенку, котораЯ замкнулась  сверху  сводом. ѓорЯчее  дыхание
пробило  в  этом  своде дыру  совершенно  так же,  как  в  берлоге  медведЯ,
засыпанного снегом. џ оказалсЯ  в центре ледЯного купола.  Ћт теплоты  моего
тела стенки этого полушариЯ подтаивали внутри и  наращивались снаружи инеем,
в который превращалась теплота, выходившаЯ из отверстиЯ.
     ќто, однако же, удивительно! џ спокойно уснул на голой ледЯной равнине,
а проснулсЯ в собственном  ледЯном доме, таком прочном, что ни один  медведь
не проникнет  в него. „ом, который вырос самостройкой.  ќто очень  удобно. Љ
сожалению, архитектор  не предусмотрел  устройства двери.  ‚прочем, это дело
поправимое.
     џ подошел к ледЯной стене самостройного  дома и, согнув  голову, прижал
ко льду  темЯ. Ћт стенки повалил пар, и  на землю  потекла вода. ‹ед  быстро
таЯл. ‘коро Я почувствовал, что голова  моЯ прошла  сквозь стенку. Ћкно было
готово.  џ крутил  головой,  расширЯЯ  дыру,  затем  втЯнул  голову  назад и
посмотрел наружу.
     Џередо мной была все та  же снежнаЯ бесконечнаЯ равнина, залитаЯ лунным
светом.  џ повернул  голову  налево, направо. ‚друг увидел  невдалеке белого
медведЯ. Ќет, это медведица с двумЯ медвежатами.
     Њедведица  поднЯла  голову  и   расширенными  ноздрЯми  втЯгивала  пар,
выходивший из сделанного мною окна.
     ’еплый  мех  и  толстаЯ  шкура,  очевидно,  не предохранЯли медведей от
действиЯ  направленной  короткой радиоволны. Ћт  медведицы  и медвежат валил
густой пар. ‡вери испытывали непривычное и, видимо, неприЯтное чувство жара.
Ћни  мотали головой,  тыкались носом в  снег, поднимались на задние  лапы  и
махали передними, как  бы  обдуваЯ  себЯ,  потом вдруг  валились  на землю и
начинали кататьсЯ  в снегу.  Њедвежата  ревели  таким густым  басом,  какого
нельзЯ  было  ожидать  от  младенцев  их  возраста,  хотЯ  бы  и  медвежьего
происхождениЯ.
     ‚сЯ  почтеннаЯ семьЯ, видимо, была  очень голодна. € Я  был голоден  не
меньше их. Њы  с большим аппетитом смотрели друг на друга. џ хотел пообедать
медвежатиной, они  -  человечиной.  ‹едЯнаЯ  стена разделЯла нас, и мы могли
только облизыватьсЯ, глЯдЯ  друг на  друга. Џар,  исходЯщий от  моего  тела,
вероЯтно,  был необычайно  приЯтен  длЯ обонЯниЯ медведицы. Ћна поднЯлась на
задние лапы и всунула  морду  в окошечко. џ  схватил  ее  за нос.  Њедведица
заревела, отшатнулась от окна, но не  убежала. ‘толь  неделикатное обращение
раздражило медведицу,  а известно, что всЯкое раздражение у  несложных натур
только возбуждает  аппетит. ЏлотоЯдно поглЯдываЯ на менЯ, медведица засунула
лапу  в окно и начала ломать стенку. ‹ед был довольно толстый, стена нелегко
поддавалась, однако  кусок  за куском отлетал  под  могучими ударами, и дыра
расширЯлась.
     „ело принимало  длЯ  менЯ  скверный  оборот. “  медведицы  было гораздо
больше  шансов пообедать мною, чем у менЯ - полакомитьсЯ медвежатиной.  Ќадо
было  подумать  о  бегстве.  џ  подошел  к  противоположной  стене  и  начал
протаивать  вторую  дыру.  ђабота моЯ  подвигалась  довольно  успешно, но  и
медведица  не терЯла  времени  даром. Ћна  работала  уже двумЯ  лапами.  …ще
немного,  и  дыра  расширитсЯ настолько, что  медведица  в  состоЯнии  будет
проникнуть в домик. € тогда конец...
     …ще  одно  усилие,  и  моЯ  голова  вынырнула  за стенку.  ’еперь  надо
расширить  дыру.  џ  приложилсЯ  плечами  к  ледЯной  стенке. ѓотово.  Њожно
вылезать.
     Ќо не  успел  Я и наполовину  продвинутьсЯ, как  невольно  вскрикнул  и
втЯнулсЯ назад:  передо мною  стоЯла  медведица. •итрое животное  понЯло мой
маневр. Њедведица, видЯ, что Я вылезаю из домика, обежала вокруг и встретила
менЯ оскаленными зубами.
     Љогда лакомый кусок  уходит из-под  носа, нос, естественно,  следует за
лакомым куском.  Њедведица попыталась последовать за мной.  Ќо дыра была длЯ
нее узка, и медведица, всадив в дыру с разбегу голову и правую лапу, завЯзла
в окне. ‚ременно она была лишена свободы. ќтим  надо было воспользоватьсЯ. џ
выбралсЯ наружу через первое оконце, расширенное медведицей, и побежал.
     Ќет, Я не бежал, Я летел со скоростью штормового ветра в десЯть баллов.
‹уна  хорошо  освещала  мне  путь.  џ  бежал  по  гладкой  ледЯной  дорожке,
оставленной дождем, стекавшим с моего тела во времЯ снежной бури. Ћднако эта
дорожка скоро кончилась, и Я побежал целиной.
     џ оглЯнулсЯ назад. „алеко позади двигалась чернаЯ точка, а за нею - две
поменьше. Њедведица  высвободилась  из своего  капкана  и  догонЯла  менЯ со
своими  медвежатами.  ’еперь шло состЯзание на скорость, а ставкой была сама
жизнь.  “спею ли Я  добежать  до дому?.. ‚ремЯ  от времени Я оглЯдывалсЯ и с
ужасом замечал, что преследовавшие менЯ точки все увеличивались. ‘коро Я уже
мог  различить фигуры белой  медведицы  и ее детенышей.  Ћт быстрого  бега Я
задыхалсЯ. Љ  тому же Я давно не ел и ослаб от голода. Ќо страх придавал мне
силы. џ уже приближалсЯ к озеру, находившемусЯ недалеко от нашего дома.
     …сли пересечь небольшой  залив, то можно  сократить путь. Ќо на беду во
времЯ этого бешеного бега Я потерЯл галоши. Ѓежать же без  галош через озеро
по льду было  очень опасно:  Я мог  провалитьсЯ,  как  „ашкевич.  €  Я решил
свернуть   в  сторону.  Ќо  не  успел  Я  отбежать  и  десЯтка  метров,  как
почувствовал жгучую боль в правой руке. Ѓоль и ожог. џ не мог  понЯть, в чем
дело,  и  продолжал  бежать.  …ще несколько  шагов направо,  и менЯ  охватил
ледЯной  холод.  Ќевольно Я  свернул  влево,  и  опЯть  благодетельное тепло
разлилось по всему телу.
     Ќесколько  раз  повторЯлось  это  ощущение.  Љогда  Я  выбегаю  из луча
радиоволны, температура  моего тела  понижаетсЯ до нормальной,  и  Я начинаю
испытывать окружающий холод. ’емпература же воздуха, должно  быть, не  менее
тридцати градусов ниже нулЯ. „лЯ голого человека - не шутка!
     џ принужден  бежать по прЯмому направлению. Ќо это  прЯмое  направление
ведет  менЯ  через  озерный лед.  џ оглЯнулсЯ  назад.  Џока Я  остановилсЯ и
размышлЯл,  медведица успела  значительно  нагнать менЯ.  Ћна  бежала ровной
переваливающейсЯ иноходью, как будто небыстрой, но очень спорой.
     џ вновь  пустилсЯ  бежать.  ‚от  и лед. …сли бежать очень быстро, он не
успеет подтаЯть. Ѓегу. ’вердый лед под моими ступнЯми  превращаетсЯ в мЯгкую
патоку. Ќога уходит в жижу, затруднЯЯ бег. Ќесколько раз ноги мои увЯзали по
щиколотку. •орошо еще, что лед толстый... Ђ медведица приближаетсЯ.
     ’еперь  Я  бегу  почти наравне  с  медведицей.  ‚от она обгонЯет  менЯ.
Џересекает  прЯмую  линию  между  мною  и  домом.   џ  отрезан...  Њедведица
приближаетсЯ ко мне. џ бросаюсь в сторону и кричу, кричу во всю силу легких.
Ѓегу по  снегу зигзагами, поднимаЯсь по  склону холма, на котором  стоит наш
дом. Њедведица  бежит  за  мной. џ  принужден отклонитьсЯ  от прЯмого  пути.
†гучий холод  схватывает  раскаленными щипцами мое тело. Ќо  Я  бегу,  бегу,
задыхаЯсь,  стуча  зубами и дрожа всем  телом. џ слышу за собой тЯжелые шаги
медведицы.  …ще одно усилие... Ѓр!.. Љак холодно! ‚ нескольких шагах от дома
Я попадаю в горЯчую струю радиоволны... „верь. ’олько бы она не была закрыта
изнутри!..  Њедведица возле  менЯ.  Ћна поднимаетсЯ на  задние лапы и  хочет
крепко обнЯть менЯ, как дорогого друга. џ открываю дверь и вбегаю в комнату.
Џадаю  на пол и терЯю сознание-Њедведица, очевидно,  не тронула менЯ, потому
что Я  слышу,  словно  сквозь сон,  голоса профессора  ‚агнера и  „ашкевича,
который, наверно, вернулсЯ раньше менЯ.
     - ’акого рода заболевание, конечно,  не  может  быть вызвано  действием
коротких радиоволн, - говорит профессор. - ’оварищ  ђубцов простудилсЯ. Ћго!
‘орок и три десЯтых.
     "Љак мог Я простудитьсЯ? -  думаю Я. - Љонечно, только выйдЯ из сектора
направленной радиоволны.  ‚ этом главное неудобство искусственного отоплениЯ
человеческого  тела.  Љогда  люди  научатсЯ  произвольно  регулировать  свою
температуру  без  внешних  воздействий,  тогда  действительно  можно   будет
безопасно гулЯть в костюме Ђдама вдоль ЏолЯрного круга".
     (ђассказ записан со слов т. €. €. ђ., недавно прибывшего с Ќовой ‡емли.
Ћтвета от профессора ‚агнера по поводу этого рассказа еще не получено.)