Ђлександр ЃелЯев. —еловек-амфибиЯ

Ћцените этот текст:
Ђлександр ЃелЯев. —еловек-амфибиЯ

—Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ

"ЊЋђ‘ЉЋ‰ „њџ‚Ћ‹"

Ќаступила душнаЯ ЯнварскаЯ ночь аргентинского лета. —ерное небо
покрылось звездами. "Њедуза" спокойно стоЯла на Якоре. ’ишина ночи не
нарушалась ни всплеском волны, ни скрипом снастей. Љазалось, океан спал
глубоким сном.
Ќа палубе шхуны лежали полуголые ловцы жемчуга. “томленные работой и
горЯчим солнцем, они ворочались, вздыхали, вскрикивали в тЯжелой дремоте.
ђуки и ноги у них нервно подергивались. Ѓыть может, во сне они видели
своих врагов - акул. ‚ эти жаркие безветренные дни люди так уставали, что,
окончив лов, не могли даже поднЯть на палубу лодки. ‚прочем, это было не
нужно: ничто не предвещало перемены погоды. € лодки оставались на ночь на
воде, привЯзанные у Якорной цепи. ђеи не были выровнены, такелаж плохо
подтЯнут, неубранный кливер чуть-чуть вздрагивал при слабом дуновении
ветерка. ‚се пространство палубы между баком и ютом было завалено грудами
раковин-жемчужниц, обломками кораллового известнЯка, веревками, на которых
ловцы опускаютсЯ на дно, холщовыми мешками, куда они кладут найденные
раковины, пустыми бочонками. ‚озле бизань-мачты стоЯла большаЯ бочка с
пресной водой и железным ковшом на цепочке. ‚округ бочки на палубе
виднелось темное пЯтно от пролитой воды.
Ћт времени до времени то один, то другой ловец поднималсЯ, шатаЯсь в
полусне, и, наступаЯ на ноги и руки спЯщих, брел к бочке с водой. Ќе
раскрываЯ глаз; он выпивал ковш воды и валилсЯ куда попало, словно пил он
не воду, а чистый спирт. ‹овцов томила жажда: утром перед работой есть
опасно - слишком уж сильное давление испытывает человек в воде, - поэтому
работали весь день натощак, пока в воде не становилось темно, и только
перед сном они могли поесть, а кормили их солониной.
Ќочью на вахте стоЯл индеец Ѓальтазар. Ћн был ближайшим помощником
капитана Џедро ‡уриты, владельца шхуны "Њедуза".
‚ молодости Ѓальтазар был известным ловцом жемчуга: он мог пробыть под
водою девЯносто и даже сто секунд - вдвое больше обычного.
"Џочему? Џотому, что в наше времЯ умели учить и начинали обучать нас с
детства, - рассказывал Ѓальтазар молодым ловцам жемчуга. - џ был еще
мальчишкой лет десЯти, когда отец отдал менЯ в ученье на тендер к •озе. “
него было двенадцать ребЯт учеников. “чил он нас так. Ѓросит в воду белый
камень или раковину и прикажет: "ЌырЯй, доставай!" € каждый раз бросает
все глубже. Ќе достанешь - выпорет линем или плетью и бросит в воду, как
собачонку. "ЌырЯй снова!" ’ак и научил нас нырЯть. Џотом стал приучать к
тому, чтобы мы привыкли дольше находитьсЯ под водою. ‘тарый опытный ловец
опуститсЯ на дно и привЯжет к Якорю корзинку или сеть. Ђ мы потом нырЯем и
под водой отвЯзываем. € пока не отвЯжешь, наверх не показывайсЯ. Ђ
покажешьсЯ - получай плеть или линь.
Ѓили нас нещадно. Ќе многие выдержали. Ќо Я стал первым ловцом во всем
округе. •орошо зарабатывал".
‘остарившись, Ѓальтазар оставил опасный промысел искателЯ жемчуга. …го
леваЯ нога была изуродована зубами акулы, его бок изодрала ЯкорнаЯ цепь.
Ћн имел в Ѓуэнос-Ђйресе небольшую лавку и торговал жемчугом, кораллами,
раковинами и морскими редкостЯми. Ќо на берегу он скучал и потому нередко
отправлЯлсЯ на жемчужный лов. Џромышленники ценили его. Ќикто лучше
Ѓальтазара не знал ‹а-Џлатского залива, его брегов и тех мест, где водЯтсЯ
жемчужные раковины. ‹овцы уважали его. Ћн умел угодить всем - и ловцам и
хозЯевам.
Њолодых ловцов он учил всем секретам промысла: как задерживать дыхание,
как отражать нападение акул, а под хорошую руку - и тому, как припрЯтать
от хозЯина редкую жемчужину.
Џромышленники же, владельцы шхун, знали и ценили его за то, что он умел
по одному взглЯду безошибочно оценивать жемчужины и быстро отбирать в
пользу хозЯина наилучшие.
Џоэтому промышленники охотно брали его с собой как помощника и
советчика.
Ѓальтазар сидел на бочонке и медленно курил толстую сигару. ‘вет от
фонарЯ, прикрепленного к мачте, падал на его лицо. Ћно было продолговатое,
не скуластое, с правильным носом и большими красивыми глазами - лицо
арауканца. ‚еки Ѓальтазара тЯжело опускались и медленно поднимались. Ћн
дремал. Ќо если спали его глаза, то уши его не спали. Ћни бодрствовали и
предупреждали об опасности даже во времЯ глубокого сна. Ќо теперь
Ѓальтазар слышал только вздохи и бормотание спЯщих. ‘ берега тЯнуло
запахом гниющих моллюсков-жемчужниц, - их оставлЯли гнить, чтобы легче
выбирать жемчужины: раковину живого моллюска нелегко вскрыть. ќтот запах
непривычному человеку показалсЯ бы отвратительным, но Ѓальтазар не без
удовольствиЯ вдыхал его. …му, бродЯге, искателю жемчуга, этот запах
напоминал о радостЯх привольной жизни и волнующих опасностЯх морЯ.
Џосле выборки жемчуга самые крупные раковины переносили на "Њедузу".
‡урита был расчетлив: раковины он продавал на фабрику, где из них
делали пуговицы и запонки.
Ѓальтазар спал. ‘коро выпала из ослабевших пальцев и сигара. ѓолова
склонилась на грудь.
Ќо вот до его сознаниЯ дошел какой-то звук, доносившийсЯ далеко с
океана. ‡вук повторилсЯ ближе. Ѓальтазар открыл глаза. Љазалось, кто-то
трубил в рог, а потом как будто бодрый молодой человеческий голос крикнул:
"Ђ!" - и затем октавой выше: "Ђ-а!.."
Њузыкальный звук трубы не походил на резкое звучание пароходной сирены,
а веселый возглас совсем не напоминал крика о помощи утопающего. ќто было
что-то новое, неизвестное. Ѓальтазар поднЯлсЯ; ему казалось, будто сразу
посвежело. Ћн подошел к борту и зорко оглЯдел гладь океана. Ѓезлюдье.
’ишина. Ѓальтазар толкнул ногой лежавшего на палубе индейца и, когда тот
поднЯлсЯ, тихо сказал:
- Љричит. ќто, наверно, о н.
- џ не слышу, - так же тихо ответил индеец-гурон, стоЯ на коленЯх и
прислушиваЯсь. € вдруг тишину вновь нарушил звук трубы и крик:
- Ђ-а!..
ѓурон, услышав этот звук, пригнулсЯ, как под ударом бича.
- „а, это, наверно, он, - сказал гурон, лЯзгаЯ от страха зубами.
Џроснулись и другие ловцы. Ћни сползли к освещенному фонарем месту, как бы
ища защиты от темноты в слабых лучах желтоватого света. ‚се сидели,
прижавшись друг к другу, напрЯженно прислушиваЯсь. ‡вук трубы и голос
послышались еще раз вдалеке, и потом все замолкло.
- ќто о н...
- Њорской дьЯвол, - шептали рыбаки.
- Њы не можем больше оставатьсЯ здесь!
- ќто страшнее акулы!
- Џозвать сюда хозЯина!
Џослышалось шлепание босых ног. ‡еваЯ и почесываЯ волосатую грудь, на
палубу вышел хозЯин, Џедро ‡урита. Ћн был без рубашки, в одних холщовых
штанах; на широком кожаном поЯсе висела кобура револьвера. ‡урита подошел
к людЯм. ”онарь осветил его заспанное, бронзовое от загара лицо, густые
вьющиесЯ волосы, падавшие прЯдЯми на лоб, черные брови, пушистые,
приподнЯтые кверху усы и небольшую бородку с проседью.
- —то случилось?
…го грубоватый спокойный голос и уверенные движениЯ успокоили индейцев.
Ћни заговорили все сразу. Ѓальтазар поднЯл руку в знак того, чтобы они
замолчали, и сказал:
- Њы слышали голос его.., морского дьЯвола.
- Џомерещилось! - ответил Џедро сонно, опустив голову на грудь.
- Ќет, не померещилось. Њы все слышали "а-а!.." и звук трубы! -
закричали рыбаки.
Ѓальтазар заставил замолчать их тем же движением руки и продолжал:
- џ сам слышал. ’ак трубить может только дьЯвол. Ќикто на море так не
кричит и не трубит. Ќадо быстрее уходить отсюда.
- ‘казки, - так же вЯло ответил Џедро ‡урита.
…му не хотелось брать с берега на шхуну еще не перегнившие, зловонные
раковины и сниматьсЯ с ЯкорЯ.
Ќо уговорить индейцев ему не удалось. Ћни волновались, размахивали
руками и кричали, угрожаЯ, что завтра же сойдут на берег и пешком
отправЯтсЯ в Ѓуэнос-Ђйрес, если ‡урита не поднимет Якорь.
- —ерт бы побрал этого морского дьЯвола вместе с вами! •орошо. Њы
поднимем Якорь на рассвете. - €, продолжаЯ ворчать, капитан ушел к себе в
каюту.
…му уже не хотелось спать. Ћн зажег лампу, закурил сигару и начал
ходить из угла в угол по небольшой каюте. Ћн думал о том непонЯтном
существе, которое с некоторых пор поЯвилось в здешних водах, пугаЯ рыбаков
и прибрежных жителей.
Ќикто еще не видел этого чудовища, но оно уже несколько раз напоминало
о себе. Ћ нем слагались басни. ЊорЯки рассказывали их шепотом, боЯзливо
озираЯсь, как бы опасаЯсь, чтобы это чудовище не подслушало их.
Ћдним это существо причинЯло вред, другим неожиданно помогало. "ќто
морской бог, - говорили старые индейцы, - он выходит из глубины океана раз
в тысЯчелетие, чтобы восстановить справедливость на земле".
Љатолические свЯщенники уверЯли суеверных испанцев, что это "морской
дьЯвол". Ћн стал ЯвлЯтьсЯ людЯм потому, что население забывает свЯтую
католическую церковь.
‚се эти слухи, передаваемые из уст в уста, достигли Ѓуэнос-Ђйреса.
Ќесколько недель "морской дьЯвол" был излюбленной темой хроникеров и
фельетонистов бульварных газет. …сли при неизвестных обстоЯтельствах
тонули шхуны, рыбачьи суда, или портились рыбачьи сети, или исчезала
пойманнаЯ рыба, в этом обвинЯли "морского дьЯвола". Ќо другие
рассказывали, что "дьЯвол" подбрасывал иногда в лодки рыбаков крупную рыбу
и однажды даже спас утопающего.
Џо крайней мере один утопающий уверЯл, что, когда он уже погружалсЯ в
воду, кто-то подхватил его снизу за спину и, так поддерживаЯ, доплыл до
берега, скрывшись в волнах прибоЯ в тот миг, когда спасенный ступил на
песок.
Ќо удивительнее всего было то, что самого "дьЯвола" никто не видел.
Ќикто не мог описать, как выглЯдит это таинственное существо. Ќашлись,
конечно, очевидцы, - они награждали "дьЯвола" рогатой головой, козлиной
бородой, львиными лапами и рыбьим хвостом или изображали его в виде
гигантской рогатой жабы с человеческими ногами.
Џравительственные чиновники Ѓуэнос-Ђйреса сначала не обращали вниманиЯ
на эти рассказы и газетные заметки, считаЯ их досужим вымыслом.
Ќо волнение - главным образом среди рыбаков - все усиливалось. Њногие
рыбаки не решались выезжать в море. ‹ов сократилсЯ, и жители чувствовали
недостаток рыбы. ’огда местные власти решили расследовать эту историю.
Ќесколько паровых катеров и моторных лодок полицейской береговой охраны
было разослано по побережью с приказом "задержать неизвестную личность,
сеющую смуту и панику среди прибрежного населениЯ". ЏолициЯ рыскала по
‹а-Џлатскому заливу и побережью две недели, задержала нескольких индейцев
как злостных распространителей ложных слухов, сеющих тревогу, но "дьЯвол"
был неуловим.
Ќачальник полиции опубликовал официальное сообщение о том, что никакого
"дьЯвола" не существует, что все это лишь выдумки невежественных людей,
которые уже задержаны и понесут должное наказание, и убеждал рыбаков не
доверЯть слухам и взЯтьсЯ за лов рыбы.
Ќа времЯ это помогло. Ћднако шутки "дьЯвола" не прекращались.
Ћднажды ночью рыбаки, находившиесЯ довольно далеко от берега, были
разбужены блеЯнием козленка, который каким-то чудом поЯвилсЯ на их
баркасе. “ других рыбаков оказались изрезанными вытащенные сети.
Ћбрадованные новым поЯвлением "дьЯвола" журналисты ждали теперь
разъЯснениЯ ученых.
“ченые не заставили себЯ долго ждать.
Ћдни считали, что в океане не может существовать неизвестное науке
морское чудовище, совершающее поступки, на которые способен только
человек. "€ное дело, - писали ученые, - если бы такое существо поЯвилось в
малоисследованных глубинах океана". Ќо ученые все же не могли допустить,
чтобы такое существо могло поступать разумно. “ченые вместе с начальником
морской полиции считали, что все это - проделки какого-нибудь озорника.
Ќо не все ученые думали так.
„ругие ученые ссылались на знаменитого швейцарского натуралиста Љонрада
ѓеснера <Љонрад ѓеснер - ученый XVI века Ќаписал "€сторию животных",
имевшую в течение долгого времени необыкновенно сильное влиЯние на
натуралистов.>, который описал морскую деву, морского дьЯвола, морского
монаха и морского епископа.
"‚ конце концов многое из того, о чем писали древние и средневековые
ученые, оправдалось, несмотрЯ на то что новаЯ наука не признавала этих
старых учений. Ѓожеское творчество неистощимо, и нам, ученым, скромность и
осторожность в заключениЯх приличествуют больше чем кому-либо другому", -
писали некоторые старые ученые.
‚прочем, трудно было назвать учеными этих скромных и осторожных людей.
Ћни верили в чудеса больше, чем в науку, и лекции их походили на
проповедь. ‚ конце концов, чтобы разрешить спор, отправили научную
экспедицию. —ленам экспедиции не посчастливилось встретитьсЯ с "дьЯволом".
‡ато они узнали много нового о поступках "неизвестного лица" (старые
ученые настаивали на том, чтобы слово "лица" было заменено словом
"существа").
‚ докладе, опубликованном в газетах, члены экспедиции писали:

"1. ‚ некоторых местах на песчаных отмелЯх нами были замечены следы
узких ступней человеческих ног. ‘леды выходили со стороны морЯ и вели
обратно к морю. Ћднако такие следы мог оставить человек, подъехавший к
берегу на лодке.
2. Ћсмотренные нами сети имеют разрезы, которые могли быть произведены
острым режущим орудием ‚озможно, что сети зацепились за острые подводные
скалы или железные обломки затонувших судов и порвались.
3 Џо рассказам очевидцев, выброшенный бурей на берег, на значительное
расстоЯние от воды, дельфин был кем-то ночью стащен в воду, причем на
песке обнаружены следы ног и как бы длинных когтей ‚ероЯтно, какой-то
сердобольный рыбак оттащил дельфина в море.
€звестно, что дельфины, охотЯсь за рыбой, помогают рыбакам тем, что
загонЯют ее к отмели. ђыбаки же часто выручают из беды дельфинов. ‘леды
когтей могли быть произведены пальцами человека. ‚оображение придало
следам вид когтей.
4. Љозленок мог быть привезен на лодке и подброшен каким-нибудь
шутником"

“ченые нашли и другие, не менее простые, причины, чтобы объЯснить
происхождение следов, оставленных "дьЯволом".
“ченые пришли к выводу, что ни одно морское чудовище не могло совершить
столь сложных действий.
€ все же эти объЯснениЯ удовлетворЯли не всех. „аже среди самих ученых
нашлись такие, которым эти объЯснениЯ казались сомнительными. Љак мог
самый ловкий и упорный шутник проделывать такие вещи, не попадаЯсь так
долго на глаза людЯм. Ќо главное, о чем умолчали ученые в своем докладе,
заключалось в том, что "дьЯвол", как это было установлено, совершал свои
подвиги на протЯжении короткого времени в различных, расположенных далеко
друг от друга местах. €ли "дьЯвол" умел плавать с неслыханной быстротой,
или у него были какие-то особенные приспособлениЯ, или же, наконец,
"дьЯвол" был не один, а их было несколько. Ќо тогда все эти шутки
становились еще более непонЯтными и угрожающими.
Џедро ‡урита вспоминал всю эту загадочную историю, не переставаЯ шагать
по каюте. Ћн не заметил, как рассвело, и в иллюминатор проник розовый луч.
Џедро погасил лампу и начал умыватьсЯ. ЋбливаЯ себе голову теплой водой,
он услышал испуганные крики, доносившиесЯ с палубы. ‡урита, не кончив
умыватьсЯ, быстро поднЯлсЯ по трапу.
ѓолые ловцы, с холщовой перевЯзью на бедрах, стоЯли у борта, размахиваЯ
руками, и беспорЯдочно кричали. Џедро посмотрел вниз и увидел, что лодки,
оставленные на ночь на воде, отвЯзаны. Ќочной бриз отнес их довольно
далеко в открытый океан. ’еперь утренним бризом их медленно несло к
берегу. ‚есла шлюпок, разбросанные по воде, плавали по заливу.
‡урита приказал ловцам собрать лодки. Ќо никто не решалсЯ сойти с
палубы. ‡урита повторил приказ.
- ‘ам лезь в лапы дьЯволу, - отозвалсЯ кто-то.
‡урита взЯлсЯ за кобуру револьвера. ’олпа ловцов отошла и сгрудилась у
мачты. ‹овцы враждебно смотрели на ‡уриту. ‘толкновение казалось
неминуемым. Ќо тут вмешалсЯ Ѓальтазар.
- Ђрауканец не боитсЯ никого, - сказал он, - акула менЯ не доела,
подавитсЯ и дьЯвол старыми костЯми. - €, сложив руки над головой, он
бросилсЯ с борта в воду и поплыл к ближайшей лодке.
’еперь ловцы подошли к борту и со страхом наблюдали за Ѓальтазаром.
ЌесмотрЯ на старость и больную ногу, он плавал отлично. ‚ несколько
взмахов индеец доплыл до лодки, выловил плавающее весло и влез в лодку.
- ‚еревка отрезана ножом, - крикнул он, - и хорошо отрезана! Ќож был
острый как бритва.
‚идЯ, что с Ѓальтазаром ничего страшного не произошло, несколько ловцов
последовали его примеру.

‚…ђ•ЋЊ ЌЂ „…‹њ”€Ќ…

‘олнце только что взошло, но уже палило немилосердно.
‘еребристо-голубое небо было безоблачно, океан неподвижен. "Њедуза" была
уже на двадцать километров южнее Ѓуэнос-Ђйреса. Џо совету Ѓальтазара Якорь
бросили в небольшой бухте, у скалистого берега, двумЯ уступами
поднимавшегосЯ из воды.
‹одки рассеЯлись по заливу. Ќа каждой лодке, по обычаю, было два ловца:
один нырЯл, другой вытаскивал нырЯльщика. Џотом они менЯлись ролЯми.
Ћдна лодка подошла довольно близко к берегу. ЌырЯльщик захватил ногами
большой обломок кораллового известнЯка, привЯзанный к концу веревки, и
быстро опустилсЯ на дно.
‚ода была очень теплаЯ и прозрачнаЯ, - каждый камень на дне был
отчетливо виден. Ѓлиже к берегу со дна поднимались кораллы - неподвижно
застывшие кусты подводных садов. Њелкие рыбки, отливавшие золотом и
серебром, шнырЯли между этими кустами.
ЌырЯльщик опустилсЯ на дно и, согнувшись, начал быстро собирать
раковины и класть в привЯзанный к ремешку на боку мешочек. …го товарищ по
работе, индеец-гурон, держал в руках конец веревки и, перегнувшись через
борт лодки, смотрел в воду.
‚друг он увидел, что нырЯльщик вскочил на ноги так быстро, как только
мог, взмахнул руками, ухватилсЯ за веревку и дернул ее так сильно, что
едва не стЯнул гурона в воду. ‹одка качнулась. €ндеец-гурон торопливо
поднЯл товарища и помог ему взобратьсЯ на лодку. ироко открыв рот,
нырЯльщик тЯжело дышал, глаза его были расширены ’емно-бронзовое лицо
сделалось серым - так он побледнел.
- Ђкула?
Ќо нырЯльщик ничего не смог ответить, он упал на дно лодки.
—то могло так напугать на дне морЯ? ѓурон нагнулсЯ и начал
всматриватьсЯ в воду. „а, там творилось что-то неладное. Њаленькие рыбки,
как птицы, завидевшие коршуна, спешили укрытьсЯ в густых зарослЯх
подводных лесов.
€ вдруг индеец-гурон увидел, как из-за выступавшей углом подводной
скалы показалось нечто похожее на багровый дым. „ым медленно расползалсЯ
во все стороны, окрашиваЯ воду в розовый цвет. € тут же показалось что-то
темное. ќто было тело акулы. Ћно медленно повернулось и исчезло за
выступом скалы. Ѓагровый подводный дым мог быть только кровью, разлитой на
дне океана. —то произошло там? ѓурон посмотрел на своего товарища, но тот
неподвижно лежал на спине, ловЯ воздух широко раскрытым ртом и
бессмысленно глЯдЯ в небо. €ндеец взЯлсЯ за весла и поспешил отвезти
своего внезапно заболевшего товарища на борт "Њедузы".
Ќаконец нырЯльщик пришел в себЯ, но как будто потерЯл дар слова, -
только мычал, качал головой и отдувалсЯ, выпЯчиваЯ губы.
Ѓывшие на шхуне ловцы окружили нырЯльщика, с нетерпением ожидаЯ его
объЯснений.
- ѓовори! - крикнул, наконец, молодой индеец, трЯхнув нырЯльщика. -
ѓовори, если не хочешь, чтобы твоЯ трусливаЯ душа вылетела из тела
ЌырЯльщик покрутил головой и сказал глухим голосом:
- ‚идал... морского дьЯвола.
- …го?
- „а говори же, говори! - нетерпеливо кричали ловцы.
- ‘мотрю - акула. Ђкула плывет прЯмо на менЯ. Љонец мне! ЃольшаЯ,
чернаЯ, уже пасть открыла, сейчас есть менЯ будет. ‘мотрю - еще плывет...
- „ругаЯ акула?
- „ьЯвол!
- Љаков же он? ѓолова у него есть?
- ѓолова? „а, кажетсЯ, есть. ѓлаза - по стакану.
- …сли есть глаза, то должна быть голова, - уверенно заЯвил молодой
индеец. - ѓлаза к чему-нибудь да приколочены. Ђ лапы у него есть?
- ‹апы, как у лЯгушки. Џальцы длинные, зеленые, с когтЯми и
перепонками. ‘ам блестит, как рыба чешуей. Џоплыл к акуле, сверкнул лапой
- шарк! Љровь из брюха акулы...
- Ђ какие у него ноги? - спросил один из ловцов.
- Ќоги? - пыталсЯ вспомнить нырЯльщик. - Ќог совсем нет. Ѓольшой хвост
есть. Ђ на конце хвоста две змеи.
- Љого же ты больше испугалсЯ - акулы или чудовища?
- —удовища, - без колебаниЯ ответил он. - —удовища, хотЯ оно спасло мне
жизнь. ќто был о н...
- „а, это был о н.
- Њорской дьЯвол, - сказал индеец.
- Њорской бог, который приходит на помощь бедным, - поправил старый
индеец, ќта весть быстро разнеслась по лодкам, плававшим в заливе. ‹овцы
поспешили к шхуне и поднЯли лодки на борт.
‚се обступили нырЯльщика, спасенного "морским дьЯволом". € он повторил,
что из ноздрей чудовища вылетало красное пламЯ, а зубы были острые и
длинные, в палец величиной. …го уши двигались, на боках были плавники, а
сзади - хвост, как весло.
Џедро ‡урита, обнаженный по поЯс, в коротких белых штанах, в туфлЯх на
босу ногу и в высокой, широкополой соломенной шлЯпе на голове, шаркаЯ
туфлЯми, ходил по палубе, прислушиваЯсь к разговорам.
—ем больше увлекалсЯ рассказчик, тем более убеждалсЯ Џедро, что все это
выдумано ловцом, испуганным приближением акулы.
"‚прочем, может быть, и не все выдумано. Љто-то вспорол акуле брюхо:
ведь вода в заливе порозовела. €ндеец врет, но во всем этом есть какаЯ-то
долЯ правды. ‘траннаЯ историЯ, черт возьми!"
‡десь размышлениЯ ‡уриты были прерваны звуком рога, раздавшимсЯ вдруг
из-за скалы.
ќтот звук поразил экипаж "Њедузы", как удар грома. ‚се разговоры сразу
прекратились, лица побледнели. ‹овцы с суеверным ужасом смотрели на скалу,
откуда донессЯ звук трубы.
Ќедалеко от скалы резвилось на поверхности океана стадо дельфинов. Ћдин
дельфин отделилсЯ от стада, громко фыркнул, как бы отвечаЯ на призывный
сигнал трубы, быстро поплыл к скале и скрылсЯ за утесами. Џрошло еще
несколько мгновений напрЯженного ожиданиЯ. ‚друг ловцы увидели, как из-за
скалы показалсЯ дельфин. Ќа его спине сидело верхом, как на лошади,
странное существо - "дьЯвол", о котором недавно рассказывал нырЯльщик.
—удовище обладало телом человека, а на его лице виднелись огромные, как
старинные часы-луковицы, глаза, сверкавшие в лучах солнца подобно фонарЯм
автомобилЯ, кожа отливала нежным голубым серебром, а кисти рук походили на
лЯгушечьи - темно-зеленые, с длинными пальцами и перепонками между ними.
Ќоги ниже колен находились в воде. Ћканчивались ли они хвостами, или это
были обычные человеческие ноги - осталось неизвестным. ‘транное существо
держало в руке длинную витую раковину. Ћно еще раз протрубило в эту
раковину, засмеЯлось веселым человеческим смехом и вдруг крикнуло на
чистом испанском Языке:
"‘корей, ‹идинг <‹идинг - по-английски - "ведущий">, вперед!" -
похлопало лЯгушечьей рукой по лоснЯщейсЯ спине дельфина и пришпорило его
бока ногами. € дельфин, как хорошаЯ лошадь, прибавил скорость.
‹овцы невольно вскрикнули.
Ќеобычный наездник обернулсЯ. “видев людей, он, с быстротой Ящерицы
соскользнув с дельфина, скрылсЯ за его телом. €з-за спины дельфина
показалась зеленаЯ рука, ударившаЯ животное по спине. Џослушный дельфин
погрузилсЯ в воду вместе с чудовищем.
‘траннаЯ пара сделала под водой полукруг и скрылась за подводной
скалой...
‚есь этот необычный выезд занЯл не более минуты, но зрители долго не
могли прийти в себЯ от изумлениЯ.
‹овцы кричали, бегали по палубе, хватались за голову. €ндейцев упали на
колени и заклинали бога морЯ пощадить их. Њолодой мексиканец от испуга
влез на грот-мачту и кричал. Ќегры скатились в трюм и забились в угол.
Ћ лове нечего было и думать. Џедро и Ѓальтазар с трудом водворили
порЯдок. "Њедуза" снЯлась с ЯкорЯ и направилась на север.

Ќ…“„Ђ—Ђ ‡“ђ€’›

Љапитан "Њедузы" спустилсЯ к себе в каюту, чтобы обдумать происшедшее.
- Њожно с ума сойти! - проговорил ‡урита, выливаЯ себе на голову кувшин
теплой воды. - Њорское чудовище говорит на чистейшем кастильском наречии!
—то это? —ертовщина? Ѓезумие? Ќо не может же безумие сразу охватить всю
команду. „аже одинаковый сон не может приснитьсЯ двум людЯм. Ќо мы все
видели морского черта. ќто неоспоримо. ‡начит, он все-таки существует, как
это ни невероЯтно.
‡урита снова облил водой голову и выглЯнул в иллюминатор, чтобы
освежитьсЯ.
- Љак бы то ни было, - продолжал он, несколько успокоившись, - это
чудовищное существо наделено человеческим разумом и может совершать
разумные поступки. Ћно, по-видимому, чувствует себЯ одинаково хорошо в
воде и на поверхности. € оно умеет говорить по-испански - значит, с ним
можно объЯснитьсЯ. —то, если бы... —то, если бы поймать чудовище,
приручить и заставить ловить жемчуг! Ћдна эта жаба, способнаЯ жить в воде,
может заменить целую артель ловцов. € потом какаЯ выгода! Љаждому ловцу
жемчуга как-никак приходитсЯ давать четверть улова. Ђ эта жаба ничего не
стоила бы. ‚едь этак можно нажить в самый короткий срок сотни тысЯч,
миллионы пезет!
‡урита размечталсЯ. „о сих пор он надеЯлсЯ разбогатеть, искал жемчужные
раковины там, где их никто не добывал. Џерсидский залив, западный берег
–ейлона, Љрасное море, австралийские воды - все эти жемчужные места
находЯтсЯ далеко, и люди давно ищут там жемчуг. €дти в Њексиканский или
Љалифорнийский залив, к островам ”омы и Њаргариты? Џлыть к берегам
‚енесуэлы, где добываетсЯ лучший американский жемчуг, ‡урита не мог. „лЯ
этого его шхуна была слишком ветхой, да и не хватало ловцов - словом,
нужно было поставить дело на широкую ногу. Ђ денег у ‡уриты не хватало.
’ак и оставалсЯ он у берегов Ђргентины. Ќо теперь! ’еперь он мог бы
разбогатеть в один год, если бы только ему удалось поймать "морского
дьЯвола".
Ћн станет самым богатым человеком Ђргентины, даже, быть может, Ђмерики.
„еньги проложат ему дорогу к власти. €мЯ Џедро ‡уриты будет у всех на
устах. Ќо надо быть очень осторожным. € прежде всего сохранить тайну.
‡урита поднЯлсЯ на палубу и, собрав весь экипаж вплоть до кока, сказал:
- ‚ы не знаете, какаЯ участь постигла тех, кто распространЯл слухи о
морском дьЯволе? €х арестовала полициЯ, и они сидЯт в тюрьме. џ должен
предупредить вас, что то же будет с каждым из вас, если вы хоть одним
словом обмолвитесь о том, что видали морского дьЯвола. ‚ас сгноЯт в
тюрьме. Џонимаете? Џоэтому, если вам дорога жизнь, - никому ни слова о
дьЯволе.
"„а им все равно не поверЯт: все это слишком похоже на сказку", -
подумал ‡урита и, позвав к себе в каюту Ѓальтазара, посвЯтил его одного в
свой план.
Ѓальтазар внимательно выслушал хозЯина и, помолчав, ответил:
- „а, это хорошо. Њорской дьЯвол стоит сотни ловцов. •орошо иметь у
себЯ на службе дьЯвола. Ќо как поймать его?
- ‘етью, - ответил ‡урита.
- Ћн разрежет сеть, как распорол брюхо акулы.
- Њы можем заказать металлическую сеть.
- Ђ кто будет его ловить? Ќашим нырЯльщикам только скажи:
"„ьЯвол", и у них подгибаютсЯ колени. „аже за мешок золота они не
согласЯтсЯ.
- Ђ ты, Ѓальтазар?
€ндеец пожал плечами:
- џ никогда еще не охотилсЯ на морских дьЯволов. Џодстеречь его,
вероЯтно, будет не легко, убить же, если только он сделан из мЯса и
костей, не трудно. Ќо вам нужен живой дьЯвол.
- ’ы не боишьсЯ его, Ѓальтазар? —то ты думаешь о морском дьЯволе?
- —то Я могу думать о Ягуаре, который летает над морем, и об акуле,
котораЯ лазает по деревьЯм? Ќеведомый зверь страшней. Ќо Я люблю охотитьсЯ
на страшного зверЯ.
- џ щедро вознагражу тебЯ. - ‡урита пожал руку Ѓальтазару и продолжал
развивать перед ним свой план:
- —ем меньше будет участников в этом деле, тем лучше. ’ы переговори со
своими арауканцами. Ћни храбры и сметливы. ‚ыбери человек пЯть, не больше.
…сли не согласЯтсЯ наши, найди на стороне. „ьЯвол держитсЯ у берегов.
Џрежде всего надо выследить, где его логово. ’огда нам легко будет
захватить его в сети.
‡урита и Ѓальтазар быстро принЯлись за дело. Џо заказу ‡уриты была
изготовлена проволочнаЯ мережа, напоминающаЯ большую бочку с открытым
дном. ‚нутри мережи ‡урита натЯнул пеньковые сети, чтобы "дьЯвол"
запуталсЯ в них, как в паутине. ‹овцов рассчитали. €з экипажа "Њедузы"
Ѓальтазару удалось уговорить только двух индейцев племени араукана
участвовать в охоте на "дьЯвола". …ще троих он завербовал в Ѓуэнос-Ђйресе.
‚ыслеживать "дьЯвола" решили начать в том заливе, где экипаж "Њедузы"
впервые увидел его. —тобы не возбудить подозрениЯ "дьЯвола", шхуна бросила
Якорь в нескольких километрах от небольшого залива. ‡урита и его спутники
времЯ от времени занимались рыбной ловлей, как будто это и было целью их
плаваниЯ. ‚ то же времЯ трое из них по очереди, прЯчась за камнЯми на
берегу, зорко следили за тем, что делаетсЯ в водах залива.
Ѓыла втораЯ неделЯ на исходе, а "дьЯвол" не подавал о себе вести.
Ѓальтазар завЯзал знакомство с прибрежными жителЯми,
фермерами-индейцами, дешево продавал им рыбу и, беседуЯ с ними о разных
вещах, незаметно переводил разговор на "морского дьЯвола". €з этих
разговоров старый индеец узнал, что место длЯ охоты они выбрали правильно:
многие индейцы, жившие вблизи залива, слышали звук рога и видели следы ног
на песке. Ћни уверЯли, что пЯтка у "дьЯвола" человеческаЯ, но пальцы
значительно удлинены. €ногда на песке индейцы замечали углубление от
спины, - он лежал на берегу.
"„ьЯвол" не причинЯл вреда прибрежным жителЯм, и они перестали обращать
внимание на следы, которые он от времени до времени оставлЯл, напоминаЯ о
себе. Ќо самого "дьЯвола" никто не видел.
„ве недели стоЯла "Њедуза" в заливе, занимаЯсь длЯ видимости ловом
рыбы. „ве недели ‡урита, Ѓальтазар и нанЯтые индейцы, не спускаЯ глаз,
следили за поверхностью океана, но "морской дьЯвол" не поЯвлЯлсЯ. ‡урита
беспокоилсЯ. Ћн был нетерпелив и скуп. Љаждый день стоил денег, а этот
"дьЯвол" заставлЯл себЯ ждать. Џедро начал уже сомневатьсЯ. …сли "дьЯвол"
существо сверхъестественное, его никакими сетЯми не поймать. „а и опасно
свЯзыватьсЯ с таким чертом, - ‡урита был суеверен. Џригласить на всЯкий
случай на "Њедузу" свЯщенника с крестом и свЯтыми дарами? Ќовые расходы.
Ќо может быть, "морской дьЯвол" совсем не дьЯвол, а какой-нибудь шутник,
хороший пловец, вырЯдившийсЯ дьЯволом, чтобы пугать людей? „ельфин? Ќо
его, как всЯкое животное, можно приручить и выдрессировать. “ж не бросить
ли всю эту затею?
‡урита объЯвил награду тому, кто первый заметит "дьЯвола", и решил
подождать еще несколько дней.
Љ его радости, в начале третьей недели "дьЯвол" наконец начал
поЯвлЯтьсЯ.
Џосле дневного лова Ѓальтазар оставил лодку, наполненную рыбой, у
берега. ђано утром за рыбой должны были прийти покупатели.
Ѓальтазар пошел на ферму навестить знакомого индейца, а когда вернулсЯ
на берег, лодка была пуста. Ѓальтазар сразу решил, что это сделал
"дьЯвол".
"Ќеужели он сожрал столько рыбы?" - удивилсЯ Ѓальтазар.
‚ ту же ночь один из дежурных индейцев услышал звук трубы южнее залива.
…ще через два днЯ, рано утром, молодой арауканец сообщил, что ему наконец
удалось выследить "дьЯвола". Ћн приплыл на дельфине. Ќа этот раз "дьЯвол"
не сидел верхом, а плыл рЯдом с дельфином, ухватившись рукой за "упрЯжь" -
широкий кожаный ошейник. ‚ заливе "дьЯвол" снЯл с дельфина ошейник,
похлопал животное и скрылсЯ в глубине залива, у подошвы отвесной скалы.
„ельфин выплыл на поверхность и исчез.
‡урита, выслушав арауканца, поблагодарил, обещаЯ наградить, и сказал:
- ‘егоднЯ днем дьЯвол едва ли выплывет из своего убежища. Ќам надо
поэтому осмотреть дно залива. Љто возьметсЯ за это?
Ќо никому не хотелось опускатьсЯ на дно океана, рискуЯ встретитьсЯ
лицом к лицу с неведомым чудовищем.
Ѓальтазар выступил вперед.
- ‚от Я! - коротко сказал он. Ѓальтазар был верен своему слову.
"Њедуза" все еще стоЯла на Якоре. ‚се, кроме вахтенных, сошли на берег и
отправились к отвесной скале у залива. Ѓальтазар обвЯзал себЯ веревкой,
чтобы его можно было вытащить, если бы он оказалсЯ раненым, взЯл нож,
зажал между ног камень и опустилсЯ на дно.
Ђрауканцы с нетерпением ожидали его возвращениЯ, вглЯдываЯсь в пЯтно,
мелькавшее в голубоватой мгле затененного скалами залива. Џрошло сорок,
пЯтьдесЯт секунд, минута, - Ѓальтазар не возвращалсЯ. Ќаконец он дернул
веревку, и его поднЯли на поверхность. Ћтдышавшись, Ѓальтазар сказал:
- “зкий проход ведет в подземную пещеру. ’ам темно, как в брюхе акулы.
Њорской дьЯвол мог скрытьсЯ только в эту пещеру. ‚округ нее - гладкаЯ
стена.
- Ћтлично! - воскликнул ‡урита. - ’ам темно - тем лучше! Њы расставим,
наши сети, и рыбка попадетсЯ.
‚скоре после захода солнца индейцы опустили проволочные сети на крепких
веревках в воду у входа в пещеру. Љонцы веревок закрепили на берегу Љ
веревкам Ѓальтазар привЯзал колокольчики, которые должны были звонить при
малейшем прикосновении к сети.
‡урита, Ѓальтазар и пЯть арауканцев уселись на берегу и стали молча
ждать.
Ќа шхуне никого не оставалось.
’емнота быстро сгущалась. ‚зошел месЯц, и его свет отразилсЯ на
поверхности океана. Ѓыло тихо. ‚сех охватило необычайное волнение. Ѓыть
может, сейчас они увидЯт странное существо, наводившее ужас на рыбаков и
искателей жемчуга.
Њедленно проходили ночные часы. ‹юди начинали дремать.
‚друг колокольчики зазвенели. ‹юди вскочили, бросились к веревкам,
начали поднимать сеть. Ћна была тЯжелой. ‚еревки вздрагивали. Љто-то
трепыхалсЯ в сети.
‚от сеть показалась на поверхности океана, а в ней при бледном свете
месЯца билось тело получеловека-полуживотного. ‚ лунном свете сверкали
огромные глаза и серебро чешуи. "„ьЯвол" делал невероЯтные усилиЯ, чтобы
освободить руку, запутавшуюсЯ в сети. ќто удалось ему. Ћн вынул нож,
висевший у бедра на тонком ремешке, и начал резать сеть.
- Ќе прорежешь, шалишь! - тихо сказал Ѓальтазар, увлеченный охотой.
Ќо, к его удивлению, нож одолел проволочную преграду. ‹овкими
движениЯми "дьЯвол" расширЯл дыру, а ловцы спешили поскорее вытЯнуть сеть
на берег.
- ‘ильнее! ѓоп-гоп! - уже кричал Ѓальтазар.
Ќо в тот самый момент, когда, казалось, добыча была уже в их руках,
"дьЯвол" провалилсЯ в прорезанную дыру, упал в воду, поднЯв каскад
сверкавших брызг, и исчез в глубине.
‹овцы в отчаЯнии опустили сеть.
- •ороший ножик! Џроволоку режет! - с восхищением сказал Ѓальтазар. -
Џодводные кузнецы лучше наших.
‡урита, опустив голову, смотрел на воду с таким видом, как будто там
потонуло все его богатство.
Џотом он поднЯл голову, дернул пушистый ус и топнул ногой.
- ’ак нет же, нет! - крикнул он. - ‘корее ты подохнешь в своей
подводной пещере, чем Я отступлю. џ не пожалею денег, Я выпишу водолазов,
Я весь залив покрою сетЯми и капканами, и ты не уйдешь от моих рук!
Ћн был смел, настойчив и упрЯм. Ќедаром в жилах Џедро ‡уриты текла
кровь испанских завоевателей. „а и было из-за чего боротьсЯ.
"Њорской дьЯвол" оказалсЯ не сверхъестественным, не всемогущим
существом. Ћн, очевидно, сделан из костей и мЯса, как говорил Ѓальтазар.
‡начит, его можно поймать, посадить на цепочку и заставить добывать длЯ
‡уриты богатство со дна океана. Ѓальтазар добудет его, хотЯ бы сам бог
морЯ Ќептун со своим трезубцем стал на защиту "морского дьЯвола".

„ЋЉ’Ћђ ‘Ђ‹њ‚Ђ’Ћђ

‡урита приводил в исполнение свою угрозу. Ћн возвел на дне залива много
проволочных заграждений, протЯнул во всех направлениЯх сети, наставил
капканы. Ќо его жертвами пока были только рыбы, "морской дьЯвол" как будто
провалилсЯ сквозь землю. Ћн больше не показывалсЯ и ничем не напоминал о
себе. Ќапрасно прирученный дельфин каждый день поЯвлЯлсЯ в заливе, нырЯл и
фыркал, как бы приглашаЯ своего необычайного друга совершить прогулку. …го
друг не показывалсЯ, и дельфин, сердито фыркнув в последний раз, уплыл в
открытое море.
Џогода испортилась. ‚осточный ветер раскачал гладь океана; воды залива
стали мутными от песка, поднЯвшегосЯ со дна. Џенистые гребни волн скрывали
дно. Ќикто не мог разглЯдеть, что происходит под водой.
‡урита часами мог стоЯть на берегу, глЯдЯ на грЯды волн. Ћгромные, они
шли одна за другой, обрушивались шумными водопадами, а нижние слои воды с
шипением катились дальше по сырому песку, ворочаЯ гальку и раковины,
подкатываЯсь к ногам ‡уриты.
- Ќет, это никуда не годитсЯ, - говорил ‡урита. - Ќадо придумать
что-нибудь иное. „ьЯвол живет на дне морЯ и не желает выходить из своего
убежища. ‡начит, чтобы поймать его, нужно пойти к нему - опуститьсЯ на
дно. ќто Ясно!
€, обратившись к Ѓальтазару, мастерившему новый сложный капкан, ‡урита
сказал:
- ЋтправлЯйсЯ немедленно в Ѓуэнос-Ђйрес и привези оттуда два водолазных
костюма с кислородными резервуарами. Ћбычный водолазный костюм со шлангом
длЯ нагнетаниЯ воздуха не годитсЯ. „ьЯвол может перерезать шланг. Џритом,
быть может, нам придетсЯ совершить небольшое подводное путешествие. „а не
забудь захватить с собой электрические фонари.
- ‚ы желаете в гости к дьЯволу? - спросил Ѓальтазар.
- ‘ тобой, конечно, старина. Ѓальтазар кивнул головой и отправилсЯ в
путь. Ћн привез не только водолазные костюмы и фонари, но и пару длинных,
замысловато искривленных бронзовых ножей.
- ’еперь уже не умеют делать таких, - сказал он. - ќто древние ножи
арауканцев, которыми мои прадедушки вспарывали когда-то животы белым -
вашим прадедушкам, не в обиду вам будь сказано.
‡урите не понравилась эта историческаЯ справка, но ножи он одобрил.
- ’ы очень предусмотрителен, Ѓальтазар.
Ќа другой день, на заре, несмотрЯ на сильную волну, ‡урита и Ѓальтазар
надели водолазные костюмы и опустились на дно морЯ. Ќе без труда распутали
они стоЯвшие у входа в подводную пещеру сети и влезли в узкий проход. €х
окружала полнаЯ темнота. ‘тав на ноги и вынув ножи, водолазы засветили
фонари. €спуганные светом мелкие рыбы метнулись в сторону, а потом
приплыли к фонарю, суетЯсь в его голубоватом луче, как рой насекомых.
‡урита отогнал их рукой: блеском чешуи они ослеплЯли его. ќто была
довольно большаЯ пещера, не менее четырех метров высоты и пЯти-шести
метров ширины ‚одолазы осмотрели углы. Џещера была пуста и необитаема.
’олько стаи мелкой рыбы, очевидно, укрывались здесь от морского волнениЯ и
хищников.
Ћсторожно ступаЯ, ‡урита и Ѓальтазар продвинулись вперед. Џещера
постепенно суживалась. ‚друг ‡урита в изумлении остановилсЯ. ‘вет фонарЯ
осветил толстую железную решетку, преграждавшую путь.
‡урита не поверил своим глазам. Ћн схватилсЯ рукой за железные прутьЯ и
начал дергать их, пытаЯсь открыть железную преграду. Ќо решетка не
поддавалась. Ћсветив ее фонарем, ‡урита убедилсЯ, что решетка эта прочно
вделана в обтесанные стены пещеры и имеет петли и внутренний запор.
ќто была новаЯ загадка.
"Њорской дьЯвол" должен быть не только разумным, но и исключительно
одаренным существом.
Ћн сумел приручить дельфина, ему известна обработка металлов. Ќаконец,
он мог создать на дне морЯ крепкие железные преграды, охранЯющие его
жилище. Ќо ведь это невероЯтно! Ќе мог же он ковать железо под водой.
‡начит, он живет не в воде или, по крайней мере, надолго выходит из воды
на землю.
“ ‡уриты стучало в висках, как будто в его водолазном колпаке не
хватало кислорода, хотЯ он пробыл в воде всего несколько минут.
‡урита подал знак Ѓальтазару, и они вышли из подводной пещеры - больше
здесь делать им было нечего - и поднЯлись на поверхность.
Ђрауканцы, с нетерпением ожидавшие их, очень обрадовались, увидев
водолазов невредимыми.
‘нЯв колпак и отдышавшись, ‡урита спросил:
- —то ты на это скажешь, Ѓальтазар? Ђрауканец развел руками.
- џ скажу, что нам долго придетсЯ высиживать здесь. „ьЯвол, наверное,
питаетсЯ рыбой, а рыбы там достаточно. ѓолодом нам его не выманить из
пещеры. ‚зорвать решетку динамитом - только и придетсЯ. , - Ђ не думаешь
ли ты, Ѓальтазар, что пещера может иметь два выхода: один - с залива, а
другой - с поверхности земли? Ѓальтазар об этом не подумал.
- ’ак надо подумать. Љак это мы раньше не догадались осмотреть
окрестности? - сказал ‡урита.
’еперь они принЯлись изучать берег.
Ќа берегу ‡урита набрел на высокую стену из белого камнЯ, опоЯсывавшую
огромный участок земли - не менее десЯти гектаров. ‡урита обошел стену. ‚о
всей стене он нашел только одни ворота, сделанные из толстых листов
железа. ‚ воротах была маленькаЯ железнаЯ дверь с прикрытым изнутри
волчком.
"ЌастоЯщаЯ тюрьма или крепость, - подумал ‡урита. - ‘транно! ”ермеры не
строЯт таких толстых и высоких стен. ‚ стене ни просвета, ни щели, через
которые можно было бы заглЯнуть внутрь".
Љругом - безлюднаЯ, дикаЯ местность: голые серые скалы, поросшие
кое-где колючим кустарником и кактусами. ‚низу - залив.
‡урита несколько дней бродил вдоль стены, подолгу следил за железными
воротами. Ќо ворота не раскрывались, никто не входил в них и не выходил;
ни один звук не долетал из-за стены.
‚ернувшись вечером на палубу "Њедузы", ‡урита позвал Ѓальтазара и
спросил:
- ’ы знаешь, кто живет в крепости над заливом?
- ‡наю, Я спрашивал уже об этом индейцев, работающих на фермах. ’ам
живет ‘альватор.
- Љто же он, этот ‘альватор?
- Ѓог, - ответил Ѓальтазар.
‡урита от изумлениЯ поднЯл свои черные густые брови.
- ’ы шутишь, Ѓальтазар? €ндеец едва заметно улыбнулсЯ:
- џ говорю то, о чем слышал. Њногие индейцы называют ‘альватора
божеством, спасителем.
- Ћт чего же он спасает их?
- Ћт смерти. Ћни говорЯт, что он всесилен. ‘альватор может творить
чудеса. Ћн держит в своих пальцах жизнь и смерть. •ромым он делает новые
ноги, живые ноги, слепым дает зоркие, как у орла, глаза и даже воскрешает
мертвых.
- ЏроклЯтие! - проворчал ‡урита, подбиваЯ пальцами снизу вверх пушистые
усы. - ‚ заливе морской дьЯвол, над заливом - бог. Ќе думаешь ли ты,
Ѓальтазар, что дьЯвол и бог могут помогать друг другу?
- џ думаю, что нам следовало бы убратьсЯ отсюда как можно скорее, пока
еще наши мозги не свернулись, как скисшее молоко, от всех этих чудес.
- ‚идел ли ты сам кого-нибудь из исцеленных ‘альватором?
- „а, видел. Њне показывали человека со сломанной ногой. Џобывав у
‘альватора, этот человек бегает, как мустанг. …ще Я видел воскрешенного
‘альватором индейца. ‚сЯ деревнЯ говорит, что этот индеец, когда его несли
к ‘альватору, был холодным трупом - череп расколот, мозги наружу. Ђ от
‘альватора он пришел живой и веселый. †енилсЯ после смерти. •орошую
девушку взЯл. € еще Я видел детей индейцев...
- ‡начит, ‘альватор принимает у себЯ посторонних?
- ’олько индейцев. € они идут к нему отовсюду: с Ћгненной ‡емли и
Ђмазонки, из пустыни Ђтакамы и Ђсунсьона.
Џолучив эти сведениЯ от Ѓальтазара, ‡урита решил съездить в
Ѓуэнос-Ђйрес.
’ам он узнал, что ‘альватор лечит индейцев и пользуетсЯ среди них
славой чудотворца. Ћбратившись к врачам, ‡урита узнал, что ‘альватор
талантливый и даже гениальный хирург, но человек с большими чудачествами,
как многие выдающиесЯ люди. €мЯ ‘альватора было широко известно в научных
кругах ‘тарого и Ќового ‘вета. ‚ Ђмерике он прославилсЯ своими смелыми
хирургическими операциЯми. Љогда положение больных считалось безнадежным и
врачи отказывались делать операцию, вызывали ‘альватора. Ћн никогда не
отказывалсЯ. …го смелость и находчивость были беспредельны. ‚о времЯ
империалистической войны он был на французском фронте, где занималсЯ почти
исключительно операциЯми черепа. Њного тысЯч человек обЯзаны ему своим
спасением. Џосле заключениЯ мира он уехал к себе на родину, в Ђргентину.
‚рачебнаЯ практика и удачные земельные спекулЯции дали ‘альватору огромное
состоЯние. Ћн купил большой участок земли недалеко от Ѓуэнос-Ђйреса, обнес
его огромной стеной - одна из его странностей - и, поселившись там,
прекратил всЯкую практику. Ћн занималсЯ только научной работой в своей
лаборатории. ’еперь он лечил и принимал индейцев, которые называли его
богом, сошедшим на землю.
‡урите удалось узнать еще одну подробность, касавшуюсЯ жизни
‘альватора. ’ам, где сейчас находЯтсЯ обширные владениЯ ‘альватора, до
войны стоЯл небольшой дом с садом, также обнесенный каменной стеной. ‚се
времЯ, пока ‘альватор находилсЯ на фронте, дом этот сторожили негр и
несколько огромных собак. Ќи одного человека не пропускали во двор эти
неподкупные сторожа.
‚ последнее времЯ ‘альватор окружил себЯ еще большей таинственностью.
Ћн не принимает у себЯ даже бывших товарищей по университету.
“знав все это, ‡урита решил:
"…сли ‘альватор врач, он не имеет права отказатьсЯ принЯть больного.
Џочему бы мне не заболеть? џ проникну к ‘альватору под видом больного, а
потом будет видно".
‡урита отправилсЯ к железным воротам, охранЯвшим владениЯ ‘альватора, и
начал стучать. ‘тучал долго и упорно, но ему никто не открывал.
‚збешенный, ‡урита взЯл большой камень и начал бить им в ворота, поднЯв
шум, который мог бы разбудить мертвых.
„алеко за стеной залаЯли собаки, и, наконец, волчок в двери
приоткрылсЯ.
- —то надо? - спросил кто-то на ломаном испанском Языке.
- Ѓольной, отоприте скорей, - ответил ‡урита.
- Ѓольные так не стучат, - спокойно возразил тот же голос, и в волчке
показалсЯ чей-то глаз. - „октор не принимает.
- Ћн не смеет отказать в помощи больному, - горЯчилсЯ ‡урита.
‚олчок закрылсЯ, шаги удалились. ’олько собаки продолжали отчаЯнно
лаЯть.
‡урита, истощив весь запас ругательств, вернулсЯ на шхуну." †аловатьсЯ
на ‘альватора в Ѓуэнос-Ђйрес? Ќо это ни к чему не приведет. ‡уриту трЯсло
от гнева. …го пушистым черным усам угрожала серьезнаЯ опасность, так как в
волнении он поминутно дергал их, и они опустились вниз, как стрелка
барометра, показывающаЯ низкое давление.
Џонемногу он успокоилсЯ и начал обдумывать, что ему предпринЯть дальше.
Џо мере того как он думал, его коричневые от загара пальцы все чаще
взбивали растрепанные усы кверху. Ѓарометр поднималсЯ.
Ќаконец он взошел на палубу и неожиданно длЯ всех отдал приказ
сниматьсЯ с ЯкорЯ.
"Њедуза" отправилась в Ѓуэнос-Ђйрес.
- •орошо, - сказал Ѓальтазар. - ‘колько времени напрасно потрачено!
Џусть черт поберет этого дьЯвола вместе с богом!

ЃЋ‹њЌЂџ ‚Ќ“—ЉЂ

‘олнце палило немилосердно.
Џо пыльной дороге вдоль тучных полей пшеницы, кукурузы и овса шел
старый, изможденный индеец. Ћдежда его была изорвана. Ќа руках он нес
больного ребенка, прикрытого от лучей солнца стареньким одеЯльцем. ѓлаза
ребенка были полузакрыты. Ќа шее виднелась огромнаЯ опухоль. ‚ремЯ от
времени, когда старик оступалсЯ, ребенок хрипло стонал и приоткрывал веки.
‘тарик останавливалсЯ, заботливо дул в лицо ребенка, чтобы освежить его.
- ’олько бы донести живым! - прошептал старик, ускорЯЯ шаги.
ЏодойдЯ к железным воротам, индеец переложил ребенка на левую руку и
ударил правой в железную дверь четыре раза. ‚олчок в калитке приоткрылсЯ,
чей-то глаз мелькнул в отверстии, заскрипели засовы, и калитка открылась.
€ндеец робко переступил порог. Џеред ним стоЯл одетый в белый халат
старый негр с совершенно белыми курчавыми волосами.
- Љ доктору, ребенок больной, - сказал индеец.
Ќегр молча кивнул головой, запер дверь и знаком пригласил следовать за
собой.
€ндеец осмотрелсЯ. Ћни находились на небольшом дворе, вымощенном
широкими каменными плитами. ќтот двор был обнесен с одной стороны высокой
наружной стеною, а с другой - стеною пониже, отгораживавшей двор от
внутренней части усадьбы. Ќи травы, ни кустика зелени - настоЯщий тюремный
двор. ‚ углу двора, у ворот второй стены, стоЯл белый дом с большими,
широкими окнами. ‚озле дома на земле расположились индейцы - мужчины и
женщины. Њногие были с детьми.
Џочти все дети выглЯдели совершенно здоровыми. Ћдни из них играли
ракушками в "чет и нечет", другие беззвучно боролись, - старый негр с
белыми волосами строго следил за тем, чтобы дети не шумели.
‘тарый индеец покорно опустилсЯ на землю в тени дома и начал дуть в
неподвижное, посиневшее лицо ребенка. ‚озле индейца сидела стараЯ индианка
с опухшей ногой. Ћна посмотрела на ребенка, лежавшего на коленЯх индейца,
спросила:
- „очь?
- ‚нучка, - ответил индеец. Џокачав головой, старуха сказала:
- Ѓолотный дух вошел в твою внучку. Ќо о н сильнее злых духов. Ћ н
изгонит болотного духа, и твоЯ внучка будет здорова.
€ндеец утвердительно кивнул головой.
Ќегр в белом халате обошел больных, посмотрел на ребенка индейца и
указал на дверь дома.
€ндеец вошел в большую комнату с полом из каменных плит. Џосреди
комнаты стоЯл узкий длинный стол, покрытый белой простыней. Ћткрылась
втораЯ дверь, с матовыми стеклами, и в комнату вошел доктор ‘альватор, в
белом халате, высокий, широкоплечий, смуглый. Љроме черных бровей и
ресниц, на голове ‘альватора не было ни одного волоска. Џо-видимому, он
брил голову постоЯнно, так как кожа на голове загорела так же сильно, как
и на лице. „овольно большой нос с горбинкой, несколько выдающийсЯ, острый
подбородок и плотно сжатые губы придавали лицу жестокое и даже хищное
выражение. Љарие глаза смотрели холодно. Џод этим взглЯдом индейцу стало
не по себе.
€ндеец низко поклонилсЯ и протЯнул ребенка. ‘альватор быстрым уверенным
и в то же времЯ осторожным движением взЯл больную девочку из рук индейца,
развернул трЯпки, в которые был завернут ребенок, и бросил их в угол
комнаты, ловко попав в стоЯвший там Ящик. €ндеец заковылЯл к Ящику, желаЯ
взЯть оттуда лохмотьЯ, но ‘альватор строго остановил его:
- Ћставь, не трогай!
‡атем положил девочку на стол и наклонилсЯ над нею. Ћн стал в профиль к
индейцу. € индейцу вдруг показалось, что это не доктор, а кондор
наклонилсЯ над маленькой птичкой. ‘альватор начал прощупывать пальцами
опухоль на горле ребенка. ќти пальцы также поразили индейца. ќто были
длинные, необычайно подвижные пальцы. Љазалось, они могли сгибатьсЯ в
суставах не только вниз, но и вбок и даже вверх. „алеко не робкий индеец
старалсЯ не поддатьсЯ тому страху, который внушал ему этот непонЯтный
человек.
- Џрекрасно. ‚еликолепно, - говорил ‘альватор, как будто любуЯсь
опухолью и ощупываЯ ее пальцами.
Ћкончив осмотр, ‘альватор повернул лицо к индейцу и сказал:
- ‘ейчас новолуние. Џриходи через месЯц, в следующее новолуние, и ты
получишь свою девочку здоровой.
Ћн унес ребенка за стеклЯнную дверь, где находились ваннаЯ,
операционнаЯ и палаты длЯ больных. Ђ негр уже вводил в приемную комнату
новую пациентку - старуху с больной ногой.
€ндеец низко поклонилсЯ стеклЯнной двери, закрывшейсЯ за ‘альватором, и
вышел.
ђовно через двадцать восемь дней открылась та же стеклЯннаЯ дверь.
‚ дверЯх стоЯла девочка в новом платьице, здороваЯ, румЯнаЯ. Ћна
пугливо глЯдела на дедушку. €ндеец бросилсЯ к ней, схватил за руки,
расцеловал, осмотрел горло. Ћт опухоли не осталось следа. ’олько
небольшой, едва заметный красноватый шрам напоминал об операции.
„евочка отталкивала дедушку руками и даже вскрикнула, когда он,
поцеловав, уколол ее давно не бритым подбородком. Џришлось спустить ее с
рук на пол. ‘ледом за девочкой вошел ‘альватор. ’еперь доктор даже
улыбнулсЯ и, потрепав головку девочки, сказал:
- Ќу, получай свою девочку. ’ы вовремЯ принес ее. …ще несколько часов,
и даже Я не в силах был бы вернуть ей жизнь.
‹ицо старого индейца покрылось морщинами, губы задергались, из глаз
полились слезы. Ћн вновь приподнЯл девочку, прижал ее к груди, упал на
колени перед ‘альватором и прерывающимсЯ от слез голосом сказал:
- ‚ы спасли жизнь моей внучки. —то может предложить вам в награду
бедный индеец, кроме своей жизни?
- Ќа что мне твоЯ жизнь? - удивилсЯ ‘альватор.
- џ стар, но еще силен, - продолжал индеец, не поднимаЯсь с пола. - џ
отнесу внучку к матери - моей дочери - и вернусь к вам. џ хочу отдать вам
весь свой остаток жизни за то добро, которое вы мне сделали. џ буду
служить вам, как собака. Џрошу вас, не откажите мне в этой милости.
‘альватор задумалсЯ.
Ћн очень неохотно и осторожно брал новых слуг. •отЯ работа нашлась бы.
„а и немало работы, - „жим не справлЯетсЯ в саду. ќтот индеец кажетсЯ
человеком подходЯщим, хотЯ доктор предпочел бы негра.
- ’ы даришь мне жизнь и просишь, как о милости, принЯть твой подарок.
•орошо. Ѓудь по-твоему. Љогда ты можешь прийти?
- …ще не окончитсЯ перваЯ четверть луны, как Я буду здесь, - сказал
индеец, целуЯ край халата ‘альватора.
- Љак твое имЯ?
- Њое?.. Љристо - •ристофор.
- €ди, Љристо. џ буду ждать тебЯ.
- Џойдем, внучка! - обратилсЯ Љристо к девочке и снова подхватил ее на
руки.
„евочка заплакала. Љристо поспешил уйти.

—“„…‘Ќ›‰ ‘Ђ„

Љогда Љристо ЯвилсЯ через неделю, доктор ‘альватор сосредоточенно
посмотрел ему в глаза и сказал:
- ‘лушай внимательно, Љристо. џ беру тебЯ на службу. ’ы будешь получать
готовый стол и хорошее жалованье... Љристо замахал руками:
- Њне ничего не надо, только бы служить у вас.
- Њолчи и слушай, - продолжал ‘альватор. - “ тебЯ будет все. Ќо Я буду
требовать одного: ты должен молчать обо всем, что увидишь здесь.
- ‘корее Я отрежу свой Язык и брошу его собакам, чем скажу хоть одно
слово.
- ‘мотри же, чтобы с тобой не случилось такого несчастьЯ, - предупредил
‘альватор. €, вызвав негра в белом халате, доктор приказал:
- Џроводи его в сад и сдай его в руки „жиму.
Ќегр молча поклонилсЯ, вывел индейца из белого дома, провел через
знакомый уже Љристо двор и постучал в железную калитку второй стены.
€з-за стены послышалсЯ лай собак, калитка скрипнула и медленно
открылась.
Ќегр втолкнул Љристо через калитку в сад, что-то гортанно крикнул
другому негру, стоЯвшему за калиткой, и ушел.
Љристо в испуге прижалсЯ к стене: с лаем, похожим на рев, к нему бежали
неведомые звери красновато-желтого цвета, с темными пЯтнами. …сли бы
Љристо встретилсЯ с ними в пампасах, он сразу признал бы в них Ягуаров. Ќо
бежавшие к нему звери лаЯли по-собачьи. ‘ейчас Љристо было безразлично,
какие животные нападают на него. Ћн бросилсЯ к соседнему дереву и начал
взбиратьсЯ по ветвЯм с неожиданной быстротой. Ќегр зашипел на собак, как
рассерженнаЯ кобра. ќто сразу успокоило собак. Ћни перестали лаЯть, легли
на землю и положили головы на вытЯнутые лапы, искоса поглЯдываЯ на негра.
Ќегр опЯть зашипел, на этот раз обращаЯсь к Љристо, сидевшему на
дереве, и замахал руками, приглашаЯ индейца слезть.
- —то ты шипишь, как змеЯ? - сказал Љристо, не оставлЯЯ своего убежища.
- џзык проглотил? Ќегр только сердито замычал.
"Ќаверно, он немой", - подумал Љристо и вспомнил предупреждение
‘альватора. Ќеужели ‘альватор отрезает Языки у слуг, которые выдают его
тайны? Ѓыть может, и у этого негра вырезан Язык... € Љристо сделалось
вдруг так страшно, что он едва не упал с дерева. …му захотелось бежать
отсюда во что бы то ни стало и как можно скорее. Ћн прикинул в уме, далеко
ли от дерева, на котором он сидел, до стены. Ќет, не перепрыгнуть... Ќо
негр подошел к дереву и, ухватив индейца за ногу, нетерпеливо тащил его
вниз. Џришлось покоритьсЯ. Љристо спрыгнул с дерева, улыбнулсЯ как только
мог любезно, протЯнул руку и дружески спросил:
- „жим?
Ќегр кивнул головой.
Љристо крепко пожал руку негра. "“ж если попал в ад, надо быть в ладу с
дьЯволами", - подумал он и продолжал вслух:
- ’ы немой? Ќегр не ответил.
- џзыка нет?
Ќегр молчал по-прежнему.
"Љак бы ему заглЯнуть в рот?" - подумал Љристо. Ќо „жим, видимо, не
намеревалсЯ вступать даже в мимический разговор. Ћн взЯл Љристо за руку,
подвел к красно-рыжим зверЯм и что-то прошипел им. ‡вери поднЯлись,
подошли к Љристо, обнюхали его и спокойно отошли. “ Љристо немного отлегло
от сердца.
Њахнув рукой, „жим повел Љристо осматривать сад.
Џосле унылого двора, мощенного камнЯми, сад поражал обилием зелени и
цветов. ‘ад простиралсЯ на восток, постепенно понижаЯсь по направлению к
берегу морЯ. „орожки, посыпанные красноватыми измельченными раковинами,
разбегались в разные стороны. ‚озле дорожек росли причудливые кактусы и
голубовато-зеленые сочные агавы <Ђгава - растение с сочными, мЯсистыми
листьЯми. €з его волокон делают ткани, из сока приготовлЯют "пульке",
любимый напиток местных жителей.>, метелки со множеством желтовато-зеленых
цветов. –елые рощи персиковых и оливковых деревьев прикрывали своею тенью
густую траву с пестрыми, Яркими цветами. ‘реди зелени травы сверкали
водоемы, выложенные по краЯм белыми камнЯми. ‚ысокие фонтаны освежали
воздух.
‘ад был наполнен разноголосыми криками, пением и щебетанием птиц,
ревом, писком и визгом животных. Ќикогда еще Љристо не приходилось видеть
столь необычных животных. ‚ этом саду жили невиданные звери.
‚от, блестЯ медно-зеленой чешуей, перебежала дорогу шестиногаЯ Ящерица.
‘ дерева свисала змеЯ с двумЯ головами. Љристо в испуге отпрыгнул в
сторону от двухголового пресмыкающегосЯ, зашипевшего на него двумЯ
красными ртами. Ќегр ответил ему более громким шипением, и змеЯ, помахав в
воздухе головами, упала с дерева и скрылась в густых зарослЯх тростника.
…ще одна длиннаЯ змеЯ уползла с дорожки, цеплЯЯсь двумЯ лапами. ‡а
проволочной сеткой хрюкал поросенок. Ћн уставилсЯ на Љристо единственным
большим глазом, сидевшим посреди лба.
„ве белые крысы, сросшиесЯ боками, бежали по розовой дорожке, как
двухголовое и восьминогое чудовище. €ногда это двуединое существо начинало
боротьсЯ само с собою: праваЯ крыса тЯнула вправо, леваЯ - влево, и обе
недовольно попискивали. Ќо побеждала всегда праваЯ. ђЯдом с дорожкой
паслись сращенные боками "сиамские близнецы" - две тонкорунные овцы. Ћни
не ссорились, как крысы. Њежду ними, видимо, уже давно установилось полное
единство воли и желаний. Ћдин уродец особенно поразил Љристо: большаЯ,
совершенно голаЯ розоваЯ собака. Ђ на ее спине, словно вылезшаЯ из
собачьего тела, виднелась маленькаЯ обезьЯнка - ее грудь, руки, голова.
‘обака подошла к Љристо и махнула хвостом. ЋбезьЯнка вертела головой,
размахивала руками, похлопывала ладонЯми спину собаки, с которой она
составлЯла одно целое, и кричала, глЯдЯ на Љристо. €ндеец опустил руку в
карман, вынул кусок сахару и протЯнул обезьЯнке. Ќо кто-то быстро отвел
руку Љристо в сторону. ‡а его спиной послышалось шипение. Љристо оглЯнулсЯ
- „жим. ‘тарый негр жестами и мимикой объЯснил Љристо, что обезьЯнку
нельзЯ кормить. € тотчас же воробей с головой маленького попугаЯ вырвал на
лету кусок сахару из пальцев Љристо и скрылсЯ за кустом. ‚дали на лужайке
промычала лошадь с коровьей головой.
„ве ламы промчались по полЯне, помахиваЯ лошадиными хвостами. €з травы,
из зарослей кустарников, с ветвей деревьев глЯдели на Љристо необычные
гады, звери и птицы: собаки с кошачьими головами, гуси с петушиными
головами, рогатые кабаны, страусы-нанду с клювами орлов, бараны с телом
пумы...
Љристо казалось, что он бредит. Ћн протирал глаза, смачивал голову
холодной водой фонтанов, но ничто не помогало. ‚ водоемах он видел змей с
рыбьей головой и жабрами, рыб с лЯгушечьими лапами, огромных жаб с телом
длинным, как у Ящерицы...
€ Љристо снова захотелось бежать отсюда.
Ќо вот „жим вывел Љристо на широкую площадку, усыпанную песком. Џосреди
площадки, окруженнаЯ пальмами, стоЯла вилла из белого мрамора, выстроеннаЯ
в мавританском стиле. ‘квозь пальмовые стволы виднелись арки и колонны.
-Њедные фонтаны в виде дельфинов выбрасывали каскады воды в прозрачные
водоемы с резвЯщимисЯ в них золотыми рыбками. ‘амый большой фонтан перед
главным входом изображал юношу, сидЯщего на дельфине подобно мифическому
’ритону <’ритон - по греческой мифологии, бог морской волны ’рубЯ в
морскую раковину, он вызывал или прекращал волнение морЯ —асто изображалсЯ
сидЯщим на дельфине.>, с витым рогом у рта.
‡а виллой находилось несколько жилых построек и служб, а дальше шли
густые заросли колючих кактусов, доходившие до белой стены.
"ЋпЯть стена!" - подумал Љристо.
„жим ввел индейца в небольшую прохладную комнату. †естами он объЯснил,
что эта комната предоставлЯетсЯ ему, и удалилсЯ, оставив Љристо одного.

’ђ…’њџ ‘’…ЌЂ

Џонемногу Љристо привык к тому необычайному миру, который окружал его.
‚се звери, птицы и гады, наполнЯвшие сад, были хорошо приручены. ‘
некоторыми из них у Љристо завЯзалась даже дружба. ‘обаки со шкурой
Ягуара, так напугавшие его в первый день, ходили за ним по пЯтам, лизали
руки, ласкались. ‹амы брали хлеб из рук. Џопугаи слетали на его плечо.
‡а садом и зверЯми ухаживали двенадцать негров, таких же молчаливых или
немых, как „жим. Љристо никогда не слышал, чтобы они разговаривали даже
друг с другом. Љаждый молча делал свою работу. „жим был чем-то вроде
управлЯющего. Ћн наблюдал за неграми и распределЯл их обЯзанности. Ђ
Љристо, к его собственному удивлению, был назначен помощником „жима.
ђаботы у Љристо было не так уж много, кормили его хорошо. Ћн не мог
жаловатьсЯ на свою жизнь. Ћдно его беспокоило - это зловещее молчание
негров. Ћн был уверен, что ‘альватор отрезал всем им Языки. € когда
‘альватор изредка вызывал Љристо к себе, индеец всЯкий раз думал: "џзык
резать". Ќо вскоре Љристо стал меньше боЯтьсЯ за свой Язык.
Ћднажды Љристо увидел „жима, спЯщего в тени оливковых деревьев. Ќегр
лежал на спине, раскрыв рот. Љристо воспользовалсЯ этим, осторожно
заглЯнул внутрь рта спЯщего и убедилсЯ, что Язык старого негра находитсЯ
на месте. ’огда индеец немного успокоилсЯ.
‘альватор строго распределил свой день. Ћт семи до девЯти утра доктор
принимал больных индейцев, с девЯти до одиннадцати оперировал, а затем
уходил к себе в виллу и занималсЯ там в лаборатории. Ћн оперировал
животных, а потом долго изучал их. Љогда же кончались его наблюдениЯ,
‘альватор отправлЯл этих животных в сад. Љристо, убираЯ иногда в доме,
проникал в лабораторию. ‚се, что он видел там, поражало его. ’ам в
стеклЯнных банках, наполненных какими-то растворами, пульсировали разные
органы. Ћтрезанные руки и ноги продолжали жить. € когда эти живые,
отделенные от тела части начинали болеть, то ‘альватор лечил их,
восстанавливаЯ угасавшую жизнь.
Ќа Љристо все это нагонЯло ужас. Ћн предпочитал находитьсЯ среди живых
уродов в саду.
ЌесмотрЯ на то доверие, которое ‘альватор оказывал индейцу, Љристо не
смел проникнуть за третью стену. Ђ это его очень интересовало. Љак-то в
полдень, когда все отдыхали, Љристо подбежал к высокой стене. €з-за стены
он услышал детские голоса - он различал индейские слова. Ќо иногда к
детским голосам присоединЯлись чьи-то "еще более тонкие, визжащие голоса,
как будто спорившие с детьми и говорившие на каком-то непонЯтном наречии.
Ћднажды, встретив Љристо в саду, ‘альватор подошел к нему и, по обычаю
глЯдЯ прЯмо в глаза, сказал:
- ’ы уже месЯц работаешь у менЯ, Љристо, и Я доволен тобой. ‚ нижнем
саду заболел один из моих слуг. ’ы заменишь его. ’ы увидишь там много
нового. Ќо помни наш уговор: крепко держи Язык за зубами, если не хочешь
потерЯть его.
- џ уже почти разучилсЯ говорить среди ваших немых слуг, - ответил
Љристо.
- ’ем лучше. Њолчание - золото. …сли ты будешь молчать, ты получишь
много золотых пезо. џ надеюсь через две недели поставить на ноги моего
больного слугу. Љстати, ты хорошо знаешь Ђнды?
- џ родилсЯ в горах.
- Џрекрасно. Њне нужно будет пополнить мой зверинец новыми животными и
птицами. џ возьму тебЯ с собой. Ђ теперь иди. „жим проводит тебЯ в нижний
сад.
Љо многому уже привык Љристо. Ќо то, что он увидел в нижнем саду,
превосходило его ожиданиЯ.
Ќа большом, освещенном солнцем лугу резвились голые дети и обезьЯны.
ќто были дети разных индейских племен. ‘реди них были и совсем маленькие -
не более трех лет, старшим было лет двенадцать. ќти дети были пациентами
‘альватора. Њногие из них перенесли серьезные операции и были обЯзаны
‘альватору своей жизнью. ‚ыздоравливающие дети играли, бегали в саду, а
потом, когда силы их возвращались, родители брали их домой.
Љроме детей, здесь жили обезьЯны. Ѓесхвостые обезьЯны. ЋбезьЯны без
клочка шерсти на теле.
‘амое удивительное - все обезьЯны, одни лучше, другие хуже, умели
говорить. Ћни спорили с детьми, бранились, визжали тонкими голосами. Ќо
все же обезьЯны мирно уживались с детьми и ссорились с ними не больше, чем
дети между собой.
Љристо подчас не мог решить, настоЯщие ли это обезьЯны или люди.
Љогда Љристо ознакомилсЯ с садом, он заметил, что этот сад меньше, чем
верхний, и еще круче спускаетсЯ к заливу, упираЯсь в отвесную, как стена,
скалу.
Њоре находилось, вероЯтно, недалеко за этой стеной. €з-за стены долетал
гул морского прибоЯ.
Ћбследовав через несколько дней эту скалу, Љристо убедилсЯ, что она
искусственнаЯ. ‚ густых зарослЯх глициний Љристо обнаружил серую железную
дверь, выкрашенную под цвет скал, совершенно сливавшуюсЯ с ними.
Љристо прислушалсЯ. Ќи один звук, кроме прибоЯ, не долетал из-за скалы.
Људа вела эта узкаЯ дверь? Ќа берег морЯ?
‚друг послышалсЯ возбужденный детский крик. „ети смотрели на небо.
Љристо поднЯл голову и увидел небольшой красный детский шар, медленно
летевший через сад. ‚етер относил шар в сторону морЯ.
Ћбычный детский шар, пролетавший над садом, очень взволновал Љристо. Ћн
стал беспокоитьсЯ. € как только выздоровевший слуга вернулсЯ, Љристо
отправилсЯ к ‘альватору и сказал ему:
- „октор! ‘коро мы едем в Ђнды, быть может, надолго. ђазрешите мне
повидатьсЯ с дочерью и внучкой.
‘альватор не любил, когда его слуги уходили со двора, и предпочитал
иметь одиноких. Љристо молчаливо ждал, глЯдЯ в глаза ‘альватора.
‘альватор, холодно посмотрев на Љристо, напомнил ему:
- Џомни наш уговор. Ѓереги Язык! ‚озвращайсЯ не позже как через три
днЯ. Џодожди!
‘альватор удалилсЯ в другую комнату и вынес оттуда замшевый мешочек, в
котором позванивали золотые пезо.
- ‚от твоей внучке. € тебе за молчание.

ЌЂЏЂ„…Ќ€…

- …сли он не придет и сегоднЯ, Я откажусь от твоей помощи, Ѓальтазар, и
приглашу более ловких и надежных людей, - говорил ‡урита, нетерпеливо
подергиваЯ пушистые усы.
’еперь ‡урита был одет в белый городской костюм и шлЯпу-панаму. Ћн
встретилсЯ с Ѓальтазаром в окрестностЯх Ѓуэнос-Ђйреса, там, где кончаютсЯ
обработанные полЯ и начинаютсЯ пампасы.
Ѓальтазар в белой блузе и синих полосатых штанах сидел у дороги и
молчал, смущенно пощипываЯ выжженную солнцем траву.
Ћн сам начинал раскаиватьсЯ, что послал своего брата Љристо шпионом к
‘альватору.
Љристо был на десЯть лет старше Ѓальтазара. ЌесмотрЯ на свои годы,
Љристо оставалсЯ сильным и ловким человеком. Ћн был хитер, как кошка
пампасов. € все же он был ненадежным человеком. Ћн пробовал заниматьсЯ
сельским хозЯйством - это показалось ему скучным. Џотом держал кабачок в
порту, но, пристрастившись к вину, скоро разорилсЯ.
Џоследние годы Љристо занималсЯ самыми темными делами, пускаЯ в ход
свою необычайную хитрость, а подчас и вероломство. ’акой человек был
подходЯщим шпионом, но верить ему нельзЯ было. …сли ему было выгодно, он
мог предать даже родного брата. Ѓальтазар знал это и потому беспокоилсЯ не
меньше ‡уриты.
- ’ы уверен, что Љристо видел пущенный тобою воздушный шар?
Ѓальтазар неопределенно пожал плечами. …му хотелось скорее бросить эту
затею, пойти домой, промочить горло холодной водой с вином и лечь пораньше
спать.
Џоследние лучи заходЯщего солнца осветили клубы пыли, поднЯвшиесЯ из-за
бугра. ‚ то же времЯ послышалсЯ резкий протЯжный свист.
Ѓальтазар встрепенулсЯ:
- ќто он!
- Ќаконец-то!
Љристо бодрой походкой приближалсЯ к ним. Ћн уже не был похож на
изможденного старого индейца. …ще раз лихо свистнув, Љристо подошел и
поздоровалсЯ с Ѓальтазаром и ‡уритой.
- Ќу что, познакомилсЯ ты с морским дьЯволом? - спросил его ‡урита.
- …ще нет, но он там. ‘альватор хранит дьЯвола за четырьмЯ стенами.
ѓлавное сделано: Я служу у ‘альватора, и он верит мне.
‘ больной внучкой очень хорошо у менЯ вышло. - Љристо засмеЯлсЯ,
сощурив свои хитрые глаза. - Ћна едва не испортила дело, когда
выздоровела. џ ее обнимаю, целую, как и следует любЯщему деду, а она,
дурочка, брыкатьсЯ и чуть не в слезы. - Љристо снова засмеЯлсЯ.
- ѓде ты добыл свою внучку? - спросил ‡урита.
- „еньги не найдешь, девчонок легко найти, - ответил Љристо. - Њать
ребенка довольна. џ получил от нее пЯть бумажных пезо, а она получила
здоровую девочку.
Ћ том, что он получил увесистый мешочек золотых пезо от ‘альватора,
Љристо умолчал. Љонечно, он и не думал отдавать деньги матери девочки.
- —удеса у ‘альватора. ЌастоЯщий зверинец. - € Љристо начал
рассказывать обо всем, что он видел.
- ‚се это очень интересно, - сказал ‡урита, закуриваЯ сигару, - но ты
не видел самого главного: дьЯвола. —то ты думаешь делать дальше, Љристо?
- „альше? ЏредпринЯть небольшую прогулку в Ђнды. - € Љристо рассказал,
что ‘альватор собираетсЯ на охоту за зверЯми.
- Ћтлично! - воскликнул ‡урита. - “часток ‘альватора находитсЯ вдали от
остальных поселений. ‚ его отсутствие мы нападем на владениЯ ‘альватора и
похитим морского дьЯвола.
Љристо отрицательно покачал головой:
- џгуары оторвут вам голову, и вы не сможете найти дьЯвола. € с головой
не найдете его, если Я его не нашел.
- ’огда вот что, - подумав, сказал ‡урита, - мы устроим засаду, когда
‘альватор отправитсЯ на охоту; захватим его в плен и потребуем выкуп -
морского дьЯвола.
Љристо ловким движением вынул из бокового кармана ‡уриты торчащую
сигару.
- Ѓлагодарю вас. ‡асада - это лучше. Ќо ‘альватор обманет: пообещает
выкуп и не даст. ќти испанцы... - Љристо закашлЯлсЯ.
- —то же ты предлагаешь? - уже с раздражением спросил ‡урита.
- ’ерпение, ‡урита. ‘альватор верит мне, но только до четвертой стены.
Ќадо, чтобы доктор поверил мне, как самому себе, и тогда он покажет мне
дьЯвола.
- Ќу?
- Ќу, и вот. Ќа ‘альватора нападут бандиты, - и Љристо ткнул пальцем в
грудь ‡уриты, - а Я, - он ударил себЯ в грудь, - честный арауканец, спасу
ему жизнь. ’огда длЯ Љристо не останетсЯ тайны в доме ‘альватора. ("€
кошелек мой пополнитсЯ золотыми пезо", - докончил он про себЯ.) - —то же,
это неплохо.
€ они условились, по какой дороге Љристо повезет ‘альватора.
- Ќакануне этого днЯ, когда мы выедем, Я брошу через забор красный
камень. Ѓудьте готовы.
ЌесмотрЯ на то что план нападениЯ обдумали очень тщательно, одно
непредвиденное обстоЯтельство едва не испортило дело.
‡урита, Ѓальтазар и десЯть головорезов, навербованных в порту, одетые в
костюмы гаучо <ѓаучо - полудикие пастушеские племена, живущие в пампасах,
метисы с преобладанием индейской крови. Џрекрасные наездники.> и хорошо
вооруженные, верхом на лошадЯх поджидали свою жертву вдали от жильЯ.
‘тоЯла темнаЯ ночь. ‚садники вслушивались, ожидаЯ услышать топот
лошадиных копыт. Ќо Љристо не знал, что ‘альватор отправлЯетсЯ на охоту не
так, как это делалось несколько лет тому назад.
Ѓандиты неожиданно услышали быстро приближавшийсЯ шум мотора. €з-за
пригорка ослепительно сверкнули огни фар. Ћгромный черный автомобиль
промчалсЯ мимо всадников, прежде чем они успели сообразить, что произошло.
‡урита отчаЯнно бранилсЯ. Ѓальтазара это рассмешило.
- Ќе огорчайтесь, Џедро, - сказал индеец. - „нем жарко, они едут ночью,
- у ‘альватора два солнца на машине. „нем они будут отдыхать. Њы можем
нагнать их на привале. - €, пришпорив лошадь, Ѓальтазар поскакал следом за
автомобилем.
‡а ним двинулись другие.
Џроехав часа два, всадники неожиданно заметили вдали костер.
- ќто они. “ них что-нибудь случилось. ‘тойте, Я проберусь ползком и
узнаю. †дите менЯ.
€, соскочив с лошади, Ѓальтазар пополз, как уж. —ерез час он вернулсЯ.
- Њашина не везет. €спортилась. Ћни чинЯт ее. Љристо стоит на часах.
Ќадо спешить.
‚се остальное свершилось очень быстро. Ѓандиты напали. € не успел
‘альватор опомнитьсЯ, как ему, Љристо и трем неграм свЯзали руки и ноги.
Ћдин из наемных бандитов, главарь шайки, - ‡урита предпочитал держатьсЯ
в тени - потребовал от ‘альватора довольно большую сумму выкупа.
- џ уплачу, освободите менЯ, - ответил ‘альватор.
- ќто за тебЯ. Ќо столько же ты должен уплатить за троих спутников! -
нашелсЯ бандит.
- ‘разу такой суммы Я не могу дать, - ответил ‘альватор, подумав.
- ’огда смерть ему! - закричали бандиты.
- …сли не согласишьсЯ на наши условиЯ, на рассвете мы убьем тебЯ, -
сказал бандит.
‘альватор пожал плечами и ответил:
- ’акой суммы у менЯ нет на руках.
‘покойствие ‘альватора поразило даже бандита.
Ѓросив свЯзанных позади автомобилЯ, бандиты принЯлись шарить и нашли
запасы спирта длЯ коллекций. Ћни выпили спирт и, пьЯные, свалились на
землю.
Ќезадолго до рассвета кто-то осторожно подполз к ‘альватору.
- ќто Я, - тихо сказал Љристо. - Њне удалось развЯзать ремни. џ
подкралсЯ к бандиту с ружьем и убил его. Ћстальные пьЯны. офер исправил
машину. Ќадо спешить.
‚се быстро уселись в автомобиль, негр-шофер пустил мотор, машина
рванулась и помчалась по дороге.
‘зади послышались крики и беспорЯдочнаЯ стрельба.
‘альватор крепко пожал руку Љристо.
’олько после отъезда ‘альватора ‡урита узнал от своих бандитов, что
‘альватор соглашалсЯ дать выкуп. "Ќе проще ли было, - думал ‡урита, -
получить выкуп, чем пытатьсЯ похитить морского дьЯвола, который неизвестно
еще, что собой представлЯет?" Ќо случай был упущен, оставалось ожидать
вестей от Љристо.

—…‹Ћ‚…Љ-ЂЊ”€Ѓ€џ

Љристо надеЯлсЯ, что ‘альватор подойдет к нему и скажет: "Љристо, ты
спас мне жизнь. ’еперь длЯ тебЯ нет тайн в моих владениЯх. €дем, Я покажу
тебе морского дьЯвола".
Ќо ‘альватор не собиралсЯ этого делать. Ћн щедро наградив Љристо за
спасение и углубилсЯ в свои научные работы.
Ќе терЯЯ времени, Љристо стал изучать четвертую стену и потайную дверь.
Ћна долго не давалась, но в конце концов Љристо удалось открыть секрет.
Ћднажды, ощупываЯ эту дверь, он нажал небольшую выпуклость. ‚друг дверь
подалась и открылась. Ћна оказалась тЯжелой и толстой, как дверь
несгораемого шкафа. Љристо быстро проскользнул за дверь, котораЯ сразу
захлопнулась за ним. ќто несколько озадачило его. Ћн осматривал дверь,
нажимал на выступы, но дверь не открылась.
- џ сам себЯ запер в ловушку, - проворчал Љристо.
Ќо делать было нечего. Ћставалось осмотреть этот последний, неведомый
сад ‘альватора.
Љристо очутилсЯ в густо заросшем саду. ‚есь сад представлЯл собой
небольшую котловину, со всех сторон окруженную высокой стеной из
искусственно сложенных скал. ‘лышалсЯ не только прибой волн, но и шуршанье
гальки по песчаной отмели.
’ут были деревьЯ и кустарники, которые обыкновенно растут на влажной
почве. ‘реди больших тенистых деревьев, хорошо защищавших от лучей солнца,
струилось много ручьев. „есЯтки фонтанов разбрасывали брызги воды,
увлажнЯЯ воздух. Ѓыло сыро, как на низменных берегах Њиссисипи. Џосреди
сада стоЯл небольшой каменный дом с плоской крышей. …го стены были сплошь
покрыты плющом. ‡еленые жалюзи на окнах были спущены. „ом казалсЯ
необитаемым.
Љристо дошел до конца сада. “ стены, отделЯвшей усадьбу от залива,
находилсЯ огромный квадратный бассейн, густо обсаженный деревьЯми,
занимавший площадь не менее пЯтисот квадратных метров и глубиной не меньше
пЯти метров.
Џри приближении Љристо какое-то существо испуганно выбежало из зарослей
и бросилось в бассейн, поднЯв тучи брызг. Љристо остановилсЯ в волнении.
Ћн! "Њорской дьЯвол". Ќаконец-то Љристо увидит его.
€ндеец подошел к водоему, заглЯнул в прозрачную воду.
Ќа дне бассейна, на белых каменных плитах, сидела большаЯ обезьЯна. ‘
испугом и любопытством она глЯдела из-под воды на Љристо. Љристо не мог
прийти в себЯ от удивлениЯ: обезьЯна дышала под водой. Ѓока ее то
опускались, то поднимались.
Ћправившись от изумлениЯ, Љристо невольно рассмеЯлсЯ: "морской дьЯвол",
наводивший ужас на рыбаков, оказалсЯ земноводной обезьЯной. "—его только
не бывает на свете", - подумал старый индеец.
Љристо был доволен: наконец ему удалось выведать все. Ќо теперь он был
разочарован. ЋбезьЯна совсем не напоминала то чудовище, о котором
рассказывали очевидцы. —его не сделают страх и воображение!
Ќо надо было подумать о возвращении. Љристо вернулсЯ назад, к двери,
влез на высокое дерево у забора и, рискуЯ сломать себе ноги, спрыгнул с
высокой стены.
…два он встал на ноги, как услышал голос ‘альватора:
- Љристо! ѓде же ты?
Љристо схватил лежавшие на дорожке грабли и начал сгребать сухие
листьЯ.
- џ здесь.
- €дем, Љристо, - сказал ‘альватор, подходЯ к замаскированной железной
двери в скале. - ‘мотри, эта дверь открываетсЯ вот так. - € ‘альватор
нажал уже известную Љристо выпуклость на шероховатой поверхности двери.
"„октор опоздал - Я уже видел дьЯвола", - подумал Љристо.
‘альватор и Љристо вошли в сад. ЊинуЯ домик, увитый плющом, ‘альватор
направилсЯ к бассейну. ЋбезьЯна еще сидела в воде, пускаЯ пузыри.
Љристо удивленно вскрикнул, как будто увидел ее впервые. Ќо вслед за
этим ему пришлось по-настоЯщему удивитьсЯ.
‘альватор не обратил на обезьЯну никакого вниманиЯ. Ћн только махнул на
нее рукой, как будто она мешала ему. ЋбезьЯна тотчас выплыла, выбралась из
бассейна, отрЯхнулась и влезла на дерево. ‘альватор наклонилсЯ, ощупал
траву и сильно нажал небольшую зеленую пластину. ЏослышалсЯ глухой шум. ‚
полу по краЯм бассейна открылись люки. —ерез несколько минут бассейн был
пуст. ‹юки захлопнулись. Ћткуда-то сбоку выдвинулась железнаЯ лесенка,
ведущаЯ на дно бассейна.
- €дем, Љристо.
Ћни опустились в бассейн. ‘альватор ступил на одну плиту, и тотчас
открылсЯ новый люк - посредине бассейна - шириною в квадратный метр.
†елезные ступени уходили куда-то под землю.
Љристо последовал за ‘альватором в это подземелье. Ћни шли довольно
долго. ‘верху через люк проникал только рассеЯнный свет. Ќо скоро он
исчез. €х окружил полный мрак. аги глухо отдавались в этом подземном
коридоре.
- Ќе оступись, Љристо, сейчас мы придем.
‘альватор остановилсЯ, шарЯ по стене рукой. ™елкнул выключатель, и
Яркий свет разлилсЯ вокруг. Ћни стоЯли в сталактитовой пещере, перед
бронзовой дверью с львиными мордами, держащими кольца в зубах. ‘альватор
дернул за одно кольцо. ’ЯжелаЯ дверь плавно открылась, и путники вошли в
темную залу. ‘нова щелкнул выключатель. Њатовый шар осветил обширную
пещеру, одна стена которой была стеклЯннаЯ. ‘альватор переключил свет:
пещера погрузилась во мрак, а сильные прожекторы осветили пространство за
стеклЯнной стеной. ќто был огромный аквариум - вернее, стеклЯнный дом на
дне морЯ. ‘ земли поднимались водоросли и кусты кораллов, среди них
резвились рыбы. € вдруг Љристо увидел выходившее из зарослей
человекообразное существо с большими лапами. ’ело неизвестного сверкало
синевато-серебристой чешуей. Ѓыстрыми, ловкими движениЯми это существо
подплыло к стеклЯнной стене, кивнуло ‘альватору головой, вошло в
стеклЯнную камеру, захлопнув за собой дверь. ‚ода из камеры быстро
выливалась. Ќеизвестный открыл вторую дверь и вошел в грот.
- ‘ними очки и перчатки, - сказал ‘альватор. Ќеизвестный послушно снЯл
очки и перчатки, и Љристо увидел перед собою стройного красивого молодого
человека.
- Џознакомьтесь: €хтиандр, человек-рыба, или, вернее, амфибиЯ, он же
морской дьЯвол, - отрекомендовал юношу ‘альватор.
ћноша, приветливо улыбаЯсь, протЯнул руку индейцу и сказал по-испански:
- ‡дравствуйте!
Љристо молча пожал протЯнутую руку. Џораженный, он не мог выговорить ни
слова.
- Ќегр, слуга €хтиандра, заболел, - продолжал ‘альватор. - џ оставлю
тебЯ с €хтиандром на несколько дней. …сли ты справишьсЯ с новыми
обЯзанностЯми, Я сделаю тебЯ постоЯнным слугой €хтиандра.
Љристо молча кивнул головой.

„…Ќњ €•’€ЂЌ„ђЂ

…ще ночь, но скоро рассвет.
‚оздух теплый и влажный, напоенный сладким запахом магнолий, тубероз,
резеды. Ќи один лист не шелохнетсЯ. ’ишина. €хтиандр идет по песчаной
дорожке сада. Ќа поЯсе мерно покачиваютсЯ кинжал, очки, ручные и ножные
перчатки - "лЯгушечьи лапы". ’олько под ногами потрескивает ракушечный
песок. „орожка еле видна. Љусты и деревьЯ обступили ее черными
бесформенными пЯтнами. Ћт водоемов поднимаетсЯ туман. €ногда €хтиандр
задевает ветку. ђоса окроплЯет его волосы и горЯчую щеку.
„орожка круто поворачивает вправо и идет под уклон. ‚оздух становитсЯ
все свежее и влажнее. €хтиандр чувствует под ногами каменные плиты,
замедлЯет шаги, останавливаетсЯ. Ќе спеша надевает большие очки с толстыми
стеклами, перчатки на руки и на ноги. ‚ыдыхает из легких воздух и прыгает
в водоем. ‚ода обволакивает тело приЯтной свежестью, пронизывает холодком
жабры. †аберные щели начинают ритмически двигатьсЯ, - человек превратилсЯ
в рыбу.
Ќесколько сильных движений руками, и €хтиандр на дне водоема.
ћноша уверенно плывет в полной темноте. ЏротЯгивает руку, находит
железную скобу в каменной стене. ђЯдом другаЯ, третьЯ скоба... ’ак
добираетсЯ он до тоннелЯ, доверху наполненного водой. €дет по дну,
преодолеваЯ холодное встречное течение. ЋтталкиваетсЯ от дна, всплывает
наверх - и словно погружаетсЯ в теплую ванну. ‚ода, нагретаЯ в водоемах
садов, течет вверху тоннелЯ к открытому морю. ’еперь €хтиандр может плыть
по течению. ‘крещивает на груди руки, ложитсЯ на спину и плывет головой
вперед.
Љонец тоннелЯ близок. ’ам, возле самого выхода в океан, внизу, из
расщелины скалы под сильным напором вырываетсЯ горЯчий источник. ‚ его
струЯх шуршат придонные камешки и раковины.
€хтиандр ложитсЯ на грудь и смотрит вперед. ’емно. ЏротЯгивает руку
вперед. ‚ода чуть-чуть свежеет. ‹адони касаютсЯ железной решетки, прутьЯ
которой покрыты мЯгкой и скользкой морской растительностью и шероховатыми
ракушками. –еплЯЯсь за решетку, юноша находит сложный затвор и открывает
его. ’ЯжелаЯ круглаЯ решетчатаЯ дверь, загораживающаЯ выход из тоннелЯ,
медленно приоткрываетсЯ. €хтиандр проскальзывает в образовавшуюсЯ щель.
„верь решетки захлопываетсЯ.
—еловек-амфибиЯ направлЯетсЯ в океан, загребаЯ воду руками и ногами. ‚
воде все еще темно. ’олько кое-где в черной глубине мелькают голубоватые
искры ночесветок да тускло-красные медузы. Ќо скоро рассвет, и светЯщиесЯ
животные одно за другим тушат свои фонарики.
€хтиандр чувствует в жабрах тысЯчи мелких уколов - становитсЯ труднее
дышать. ќто значит - он миновал скалистый мыс. ‡а мысом морскаЯ вода
всегда загрЯзнена частицами глинозема, песком и отбросами разных веществ.
‚ода опреснена, - невдалеке в океан впадает река.
"“дивительно, как это речные рыбы могут жить в мутной, пресной, воде, -
думает €хтиандр. - Ќаверное, их жабры не так чувствительны к песчинкам и
частицам ила".
€хтиандр поднимаетсЯ немного выше, резко поворачивает вправо, на юг,
затем опускаетсЯ в глубину. ‡десь вода чище. €хтиандр попал в холодное
подводное течение, которое идет вдоль берега с юга на север, до впадениЯ
реки Џараны, котораЯ отклонЯет холодное течение на восток. ’ечение это
проходит на большой глубине, но верхнЯЯ граница находитсЯ в пЯтнадцати -
двадцати метрах от поверхности. ’еперь €хтиандр вновь может предоставить
себЯ течению, - оно вынесет его далеко в открытый океан.
Њожно подремать немного. Ћпасности нет: "еще темно, и морские хищники
спЯт. Џеред восходом солнца так приЯтно вздремнуть. Љожа чувствует, как
изменЯютсЯ температура воды, подводные течениЯ.
‚от ухо улавливает глухой грохочущий звук, за ним другой, третий. ќто
гремЯт Якорные цепи: в заливе, за несколько километров от €хтиандра,
рыбачьи шхуны снимаютсЯ с ЯкорЯ. ђассвет близок. Ђ вот далекий-далекий
мерный рокот. ќто винт и моторы "ѓоррокса" - большого английского
океанского парохода, совершающего рейс между Ѓуэнос-Ђйресом и ‹иверпулем.
"ѓоррокс" еще километрах в сорока. Ђ как слышно! ‡вук проходит в морской
воде полторы тысЯчи метров в секунду. Љак красив "ѓоррокс" ночью -
настоЯщий плавучий город, залитый огнЯми! Ќо, чтобы увидеть его ночью,
надо с вечера выплыть далеко в открытое море. ‚ Ѓуэнос-Ђйрес "ѓоррокс"
приходит при свете восходЯщего солнца уже с погашенными огнЯми. Ќет,
дремать больше уже не придетсЯ: винты, рули и моторы "ѓоррокса", колебаниЯ
его корпуса, огни иллюминаторов и прожекторов разбудЯт обитателей океана.
Ќаверное, дельфины первые услышали приближение "ѓоррокса" и, нырЯЯ,
поднЯли несколько минут тому назад легкое волнение, которое заставило
€хтиандра насторожитьсЯ. € наверное, они уже помчались навстречу пароходу.
„робь судовых моторов раздаетсЯ с разных сторон: пробуждаютсЯ порт и
залив. €хтиандр открывает глаза, трЯсет головой, словно отрЯхивает
последнюю дремоту, взмахивает руками, отталкиваетсЯ ногами и всплывает на
поверхность.
Ћсторожно высунул голову из воды, осмотрелсЯ. ‚близи ни лодок, ни шхун.
‚ынырнул по поЯс и так держитсЯ, медленно перебираЯ ногами.
Ќизко над водой летают бакланы и чайки, иногда задевают грудью или
концом крыла зеркальную поверхность и оставлЯют на ней медленно
расходЯщиесЯ круги. Љрики белых чаек похожи на детский плач. ‘вистЯ
огромными крыльЯми и обдаваЯ ветром, над головой €хтиандра пролетел
огромный снежно-белый альбатрос-буревестник. Њаховые перьЯ его черные,
клюв красный, с желтым кончиком, а лапы оранжевые. Ћн направлЯетсЯ к
заливу. €хтиандр с некоторой завистью провожает его глазами. ’раурные
крыльЯ птицы имеют в размахе не менее четырех метров. ‚от бы иметь такие
крыльЯ!
Ќа западе ночь уходит за далекие горы. “же алеет восток. Ќа глади
океана поЯвилась едва заметнаЯ спокойнаЯ зыбь, и на ней - золотые струйки.
Ѓелые чайки, поднимаЯсь выше, становЯтсЯ розовыми. Џо бледной глади вод
зазмеились пестрые, голубые и синие дорожки: это первые порывы ветра.
‘иних дорожек становитсЯ все больше. ‚етер крепчает. Ќа песчаном берегу
уже поЯвлЯютсЯ перистые желто-белые Язычки прибоЯ. ‚ода возле берега
становитсЯ зеленой.
ЏриближаетсЯ целаЯ флотилиЯ рыбачьих шхун. Ћтец приказал не попадатьсЯ
людЯм на глаза. €хтиандр нырЯет глубоко в воду, находит холодное течение.
Ћно несет его еще дальше от берега на восток, в открытый океан. Љругом
сине-лиловаЯ темнота морской глубины. Џлавают рыбы, они кажутсЯ
светло-зелеными, с темными пЯтнами и полосками. Љрасные, желтые, лимонные,
коричневые рыбы беспрерывно снуют, как рои пестрых бабочек.
‘верху доноситсЯ рокот, вода темнеет. ќто низко над водой пролетел
военный гидроплан.
Ћднажды такой гидроплан сел на воду. €хтиандр незаметно ухватилсЯ за
железный упор поплавков и.., едва не поплатилсЯ жизнью: гидроплан
неожиданно снЯлсЯ с воды. €хтиандр спрыгнул с высоты десЯти метров.
€хтиандр приподнимает голову. ‘вет солнца виден почти над головой.
Ѓлизок полдень. Џоверхность воды уже не кажетсЯ зеркалом, в котором
отражаютсЯ камни отмели, крупные рыбы, сам €хтиандр. ‘ейчас зеркало
искривилось, выгибаетсЯ, беспрерывно движетсЯ.
€хтиандр всплывает. ‚олны качают. ‚от он выглЯнул из воды. ЏоднЯлсЯ на
гребне волны, опустилсЯ, снова поднЯлсЯ. Ћго, что делаетсЯ вокруг! “
берега прибой уже шумит, ревет и ворочает камнЯми. ‚ода возле берега стала
желто-зеленаЯ. „ует резкий юго-западный ветер. ‚олны растут. Ќа гребнЯх
волн мелькают белые барашки. Ѓрызги все времЯ падают на €хтиандра. …му это
приЯтно.
"Џочему это, - думает €хтиандр, - если плыть навстречу волнам, они
кажутсЯ темно-синими, а оглЯнешьсЯ - позади они бледные?"
‘ верхушек волн срываютсЯ стаи рыб - летунов-долгоперов. ’о поднимаЯсь,
то опускаЯсь, минуЯ гребни волн и ложбинки между ними, летуны пролетают
сотню метров и опускаютсЯ, а через минуту-две снова выпрыгивают из воды.
ЊечутсЯ, плачут белые чайки. ђежут воздух широкими крыльЯми самые
быстроходные птицы - фрегаты. Ћгромный изогнутый клюв, острые когти,
темно-коричневые перьЯ с зеленоватым металлическим оттенком, зоб
оранжевого цвета. ќто самец. Ђ невдалеке - другой фрегат, посветлее, с
белой грудью, - самка. ‚от она камнем падает в воду, и через секунду в
кривом клюве уже трепещет сине-серебристаЯ рыбка. ‹етают
буревестники-альбатросы. Ѓудет бурЯ. Ќавстречу грозовой туче, наверно, уже
несетсЯ чудеснаЯ смелаЯ птица - паламедеЯ. Ћна всегда встречает грозу
своей песней. ‡ато рыбачьи шхуны и нарЯдные Яхты на всех парусах спешат к
берегу укрытьсЯ от бури.
‘тоЯт зеленоватые сумерки, но сквозь толщу воды еще можно различить,
где находитсЯ солнце - большое светлое пЯтно. ќтого достаточно, чтобы
определить направление. Ќадо добратьсЯ до отмели, прежде чем туча покроет
солнце, иначе - прощай завтрак! Ђ есть уже давно хочетсЯ. ‚ темноте не
найти ни отмели, ни подводных скал. €хтиандр с силой работает руками и
ногами - он плывет, как плавают лЯгушки.
‚ремЯ от времени он ложитсЯ на спину и проверЯет свой курс по едва
заметному просвету в густом сине-зеленом полумраке. €ногда внимательно
всматриваетсЯ вперед, не видно ли отмели. …го жабры и кожа чувствуют, как
изменЯетсЯ вода: вблизи отмели вода не такаЯ плотнаЯ, она менее соленаЯ и
в ней больше кислорода, - приЯтнаЯ, легкаЯ вода. Ћн пробует воду на вкус -
на Язык. ’ак старый опытный морЯк, еще не видЯ земли, знает о ее
приближении по приметам, известным ему одному.
Џостепенно становитсЯ светлее. ‘права и слева маЯчат давно знакомые
очертаниЯ подводных утесов. Њежду ними небольшое плато, за ним каменнаЯ
стена. €хтиандр называет это местечко подводной бухтой. ‡десь бывает тихо
даже во времЯ самой сильной бури.
Љак много рыб набралось в тихой подводной бухте! Љишат, как в кипЯщем
котле с ухой. Њаленькие, темные, с желтой поперечной полосой посредине
тела и желтым хвостом, с косыми темными полосами, красные, голубые, синие.
Ћни то внезапно исчезают, то так же неожиданно поЯвлЯютсЯ на том же самом
месте. ‚сплывешь вверх, оглЯнешьсЯ по сторонам - рыбы кишат, а внизу уже
пропали, словно провалились. „олго €хтиандр не мог понЯть, отчего это
происходит, пока не поймал однажды рыбку руками. …е тельце было величиною
в ладонь, но совсем плоское. Џоэтому сверху рыб было трудно разглЯдеть.
‚от и завтрак. Ќа ровной площадке возле отвесной скалы много устриц.
€хтиандр подплывает, ложитсЯ на площадке возле самых раковин и принимаетсЯ
есть. ‚ынимает устриц из раковин и отправлЯет их в рот. Ћн привык есть под
водой: положив кусок в рот, ловко выбрасывает сквозь полусжатые губы воду
изо рта. Ќемного воды, впрочем, проглатывает он с пищей, но он привык к
морской воде.
‚округ него колышутсЯ водоросли - испещренные дырочками зеленые листьЯ
агара, перистые зеленые листьЯ каулерпы мексиканской, нежные розовые
нитофилы. Ќо сейчас все они кажутсЯ темно-серыми: в воде сумеречный свет,
- гроза и бурЯ продолжаютсЯ. €ногда глухо слышитсЯ гром. €хтиандр смотрит
вверх.
Џочему вдруг так потемнело? Ќад самой головой €хтиандра поЯвилось
темное пЯтно. —то бы это могло быть? ‡автрак окончен. Њожно взглЯнуть на
поверхность. €хтиандр осторожно поднимаетсЯ к темному пЯтну над головой,
скользЯ вдоль отвесной скалы. ЋказываетсЯ, на воду сел огромный альбатрос.
Ћранжевые ноги птицы совсем близко от €хтиандра. Ћн протЯгивает руки вверх
и схватывает альбатроса за ноги. €спуганнаЯ птица раскрывает свои мощные
крыльЯ и поднимаетсЯ, вытаскиваЯ из воды €хтиандра. Ќо на воздухе тело
€хтиандра сразу тЯжелеет, и альбатрос вместе с ним грузно падает на волну,
порываЯ юношу своей перистой мЯгкой грудью. €хтиандр не ждет, пока
буревестник клюнет красным клювом в голову, нырЯет и через несколько
секунд всплывает на поверхность в другом месте. Ђльбатрос улетает на
восток и скрываетсЯ за водЯными горами разыгравшегосЯ шторма.
€хтиандр лежит на спине. ѓроза уже прошла. ѓром грохочет где-то вдали
на востоке. Ќо ливень как из ведра. €хтиандр жмурит глаза от удовольствиЯ.
Ќаконец открывает глаза, встает, оставаЯсь наполовину погруженным в воду,
оглЯдываетсЯ. Ћн на гребне высочайшей волны. ‚округ него небо, океан,
ветер, тучи, ливень, волны - все смешалось в мокрый вращающийсЯ клубок,
который гудит, шумит, ревет, грохочет. ЉурчавитсЯ пена на гребнЯх и
сердито змеитсЯ на ребрах волн. ‘тремительно бегут вверх водЯные горы и
низвергаютсЯ как лавины, поднимаютсЯ валы, шумит ливень, воет неистовый
ветер.
’о, что страшит земного человека, радует €хтиандра. Љонечно, надо быть
осторожным, иначе на него обрушитсЯ водЯнаЯ гора. Ќо €хтиандр не хуже рыб
умеет управлЯтьсЯ с волнами. Ќадо только знать их: одна несет вверх-вниз,
другаЯ того и глЯди перебросит через голову. Ћн знал и то, что делаетсЯ
под волной, знал, как пропадают волны, когда кончаетсЯ ветер: знал, что
сначала исчезают мелкие волны, потом крупные, но мернаЯ мертваЯ зыбь
остаетсЯ еще долго. Ћн любил кувыркатьсЯ в прибрежной волне, но знал, что
это опасно. Ћднажды волна неожиданно перевернула €хтиандра, он сильно
ударилсЯ головой о дно и потерЯл сознание. Ћбыкновенный человек утонул бы,
но €хтиандр отлежалсЯ в воде.
„ождь перестал. …го унесло вслед за грозою куда-то на восток. ‚етер
переменилсЯ. ‘ тропического севера подуло теплом. ‘квозь тучи показались
куски голубого неба. Џрорвались солнечные лучи и ударили по волнам. Ќа
юго-востоке на темном еще, мрачном небе поЯвлЯетсЯ двойнаЯ радуга. Ћкеана
не узнать. ’еперь он не свинцово-темный, а синий, с Ярко-зелеными пЯтнами
в тех местах, где прорвались солнечные лучи.
‘олнце! ‚ одно мгновение небо и океан, берег и далекие горы стали
иными. Љакой чудесный, легкий, влажный воздух после грозы и бури! €хтиандр
то вбирает в легкие чистый, здоровый морской воздух, то начинает усиленно
дышать жабрами. ‘реди людей только €хтиандр один знает, как легко дышитсЯ
после того, как бурЯ, гроза, ветер, волны, дождь перемешают небо с
океаном, воздух с водою и густо насытЯт воду кислородом. ’огда оживают все
рыбы, все морские твари.
Џосле грозы и бури из зарослей морских джунглей, из тесных щелей скал,
из чащи причудливых кораллов и губок выплывают мелкие рыбки, за ними
поЯвлЯютсЯ скрывавшиесЯ в глубине крупные рыбы и, наконец, когда уже
совсем утихнет, всплывают нежные, слабые медузы, прозрачные, почти
невесомые рачки, сифонофоры, гребневики, венерины поЯса.
‚от луч солнца упал на волну. ‚ода вокруг сразу позеленела, сверкают
мелкие водЯные пузырьки, шипит пена... Ќедалеко от €хтиандра резвЯтсЯ его
друзьЯ - дельфины, поглЯдываЯ на него веселыми, хитрыми, любопытными
глазами. €х лоснЯщиесЯ темные спины мелькают среди волн. ЏлещутсЯ,
фыркают, гонЯютсЯ друг за другом. €хтиандр смеетсЯ, ловит дельфинов,
плавает, нырЯет вместе с ними. …му кажетсЯ, что и этот океан, и эти
дельфины, и это небо и солнце созданы только длЯ него.

€хтиандр приподнимает голову, щурЯсь, смотрит на солнце. Ћно склонЯетсЯ
к западу. ‘коро вечер. ‘егоднЯ ему не хочетсЯ возвращатьсЯ домой рано. Ћн
будет вот так качатьсЯ, пока не потемнеет синее небо и на нем не покажутсЯ
звезды.
Ћднако скоро ему надоедает бездействие. Ќедалеко от него гибнут
маленькие морские твари. Ћн может спасти их. Ћн привстает и смотрит на
далекий берег. ’уда, к отмели у песчаной косы! ’ам больше всего нужна его
помощь. ’ам свирепствует морской прибой.
ќтот бешеный прибой после каждой бури выбрасывает на берег груды
водорослей и морских обитателей: медуз, крабов, морских звезд, а иногда и
неосторожного дельфина. Њедузы погибают очень скоро, некоторые рыбы
добираютсЯ до воды, но много их гибнет на берегу. Љрабы почти все
возвращаютсЯ в океан. €ногда они сами выходЯт из воды на берег поживитьсЯ
жертвами прибоЯ. €хтиандр любит спасать выброшенных на берег морских
животных.
—асами бродил он после бури по берегу и спасал, кого еще можно было
спасти. Ћн радовалсЯ, видЯ, как рыба, брошеннаЯ в воду, уплывала, весело
махнув хвостом. Ћн радовалсЯ каждый раз, когда полууснувшие рыбы,
плававшие в воде боком или брюшком, в конце концов оживали. ЏодбираЯ на
берегу большую рыбу, €хтиандр нес ее к воде; рыба трепетала в его руках, а
он смеЯлсЯ и уговаривал ее не битьсЯ и потерпеть еще немного. Љонечно, эту
самую рыбу он съел бы с удовольствием, если бы, проголодавшись, поймал ее
в океане. Ќо то было неизбежное зло. ‡десь же, на берегу, он был
покровителем, другом, спасителем обитателей морЯ.
Ћбыкновенно €хтиандр возвращалсЯ к берегу так же, как и уплывал,
пользуЯсь подводными морскими течениЯми. Ќо сегоднЯ ему не хотелось
надолго погружатьсЯ под воду, - уж очень красивы были океан и небо. ћноша
нырЯл, проплывал под водою и вновь поЯвлЯлсЯ на поверхности, подобно
морским птицам, охотЯщимсЯ за рыбами.
“гасли последние лучи солнца. Ќа западе еще догорает желтаЯ полоса.
“грюмые волны, точно темно-серые тени, бегают одна за другой.
Џосле прохладного воздуха в воде так тепло. Љругом темно, но не
страшно. Ќикто не нападает в этот час. „невные хищники уже уснули, ночные
еще не вышли на охоту.

‚от то, что ему нужно: северное течение, находЯщеесЯ совсем близко от
поверхности океана. Ќе успокоившаЯсЯ мертваЯ зыбь немного раскачивает эту
подводную реку вверх-вниз, но она продолжает медленно течь с жаркого
севера на холодный юг. Ђ много ниже лежит обратное, холодное течение - с
юга на север. €хтиандр часто пользуетсЯ этими течениЯми, когда ему нужно
долго плыть вдоль берега.
‘егоднЯ он далеко заплыл на север. ’еперь это теплое течение доставит
его до тоннелЯ. ’олько бы не вздремнуть и не проплыть дальше, как это
однажды с ним было. Ћн то кладет руки за голову, то вытЯгивает их в
стороны, медленно расставлЯет и снова сжимает ноги - занимаетсЯ
гимнастикой. ’ечение несет его к югу. ’еплаЯ вода и медленные движениЯ рук
и ног действуют на него успокоительно.
€хтиандр смотрит вверх - перед ним свод, сплошь усеЯнный мелкими, как
пыль, звездами. ќто ночесветки зажгли свои фонари и поднимаютсЯ на
поверхность океана. Љое-где во тьме виднеютсЯ голубоватые и розоватые
светЯщиесЯ туманности - плотные скоплениЯ мельчайших светЯщихсЯ животных.
Њедленно проплывают шары, излучающие мЯгкий зеленоватый свет. ‘овсем
недалеко от €хтиандра светитсЯ медуза - она похожа на лампу, прикрытую
затейливым абажуром с кружевами и длинной бахромой. Ѓахрома медленно
покачиваетсЯ, как от легкого ветра, при каждом движении медузы. Ќа отмелЯх
уже загорелись морские звезды. ‚ больших глубинах быстро двигаютсЯ огни
крупных ночных хищников. Ћни гонЯютсЯ друг за другом, кружатсЯ, гаснут и
вспыхивают снова.
‘нова отмель. Џричудливые стволы и ветви кораллов освещены изнутри
голубым, розовым, зеленым, белым огнем. Ћдни кораллы горЯт бледным
мигающим светом, другие - как накаленный добела металл.
Ќа земле ночью только маленькие, далекие звезды в небе, иногда луна. Ђ
здесь тысЯчи звезд, тысЯчи лун, тысЯчи маленьких разноцветных солнц,
горЯщих мЯгким нежным светом. Ќочь в океане несравненно прекраснее ночи на
земле.
€, чтобы сравнить, €хтиандр всплывает на поверхность воды.
‚оздух потеплел. Ќад головой темно-синий свод неба, усеЯнный звездами.
Ќад горизонтом стоит серебристый диск луны. Ћт луны протЯнулась по всему
океану серебрЯнаЯ дорожка.
€з порта доноситсЯ низкий, густой, продолжительный гудок. ќто гигант
"ѓоррокс" собираетсЯ в обратный путь. Ћднако как поздно! ‘коро рассвет.
€хтиандр отсутствовал почти целые сутки. Ћтец, наверно, будет его бранить.
€хтиандр направлЯетсЯ к тоннелю, запускает руку между прутьев,
открывает железную решетку, плывет в тоннеле среди полной темноты. Ќа этом
обратном пути плыть приходитсЯ внизу, в холодном течении, идущем с морЯ к
садовым бассейнам.
‹егкий толчок в плечо будит его. Ћн в бассейне. Ѓыстро поднимаетсЯ
вверх. Ќачинает дышать легкими, вбираЯ воздух, напоенный знакомыми
запахами цветов.
—ерез несколько минут он уже крепко спит в кровати, как приказывал
отец.

„…‚“ЉЂ € ‘Њ“ѓ‹›‰

Ћднажды он плыл в океане после грозы.
‚ынырнув на поверхность, €хтиандр заметил на волнах недалеко от себЯ
какой-то предмет, похожий на кусок белого паруса, сорванный бурей с
рыбачьей шхуны. Џодплыв ближе, он с удивлением увидел, что это был человек
- женщина, молодаЯ девушка. Ћна была привЯзана к доске.
Ќеужели эта красиваЯ девушка мертва? €хтиандр был так взволнован своей
находкой, что у него впервые поЯвилось враждебное чувство к океану.
Ѓыть может, девушка только потерЯла сознание? Ћн поправил ее беспомощно
склонившуюсЯ голову, ухватилсЯ за доску и поплыл к берегу.
Ћн быстро плыл, напрЯгаЯ все свои силы, только иногда делаЯ короткие
остановки, чтобы поправить голову девушки, вновь съехавшую с доски.
Ћн шептал ей, как рыбе, попавшей в беду: "Џотерпи немного!" Ћн хотел,
чтобы девушка открыла глаза, но боЯлсЯ этого. •отел видеть ее живою, но
боЯлсЯ, что она испугаетсЯ его. Ќе снЯть ли очки и перчатки? Ќо на это
уйдет времЯ, а плыть без перчаток будет труднее. € он снова торопитсЯ
плыть, толкаЯ доску с девушкой к берегу.
‚от и полоса прибоЯ. ’ут надо быть осторожным. ‚олны сами несут его к
берегу. €хтиандр времЯ от времени опускает ногу - ощупывает дно. Ќаконец
он попал на мелководье, вынес девушку на берег, отвЯзал от доски, перенес
ее в тень от дюны, поросшей кустарником, и начал приводить ее в чувство -
делать искусственное дыхание.
…му казалось, что веки ее дрогнули, ресницы шевельнулись. €хтиандр
приложил ухо к сердцу девушки и услышал слабое биение. Ћна жива... …му
хочетсЯ кричать от радости.
„евушка приоткрывает глаза, смотрит на €хтиандра, и на ее лице
поЯвлЯетсЯ выражение ужаса. Џотом она закрывает глаза. €хтиандр огорчен и
обрадован. Ћн все же спас девушку. ’еперь он должен уйти - не пугать ее.
Ќо можно ли ее оставить одну, такую беспомощную? Џока он раздумывал, он
услышал чьи-то тЯжелые быстрые шаги. ЉолебатьсЯ дальше нельзЯ.
€хтиандр бросилсЯ головой в прибой, нырнул, поплыл под водой к каменной
грЯде, вынырнул и, скрываЯсь между обломками скал, стал наблюдать за
берегом.
€з-за дюны вышел смуглый человек с усами и эспаньолкой, в широкополой
шлЯпе на голове. Ћн негромко сказал по-испански: "‚от она, слава €исусу!"
- почти побежал к ней, потом неожиданно круто повернулсЯ к океану и
окунулсЯ в волны прибоЯ. ‚есь вымокший, он подбежал к девушке, начал
делать искусственное дыхание (зачем оно теперь?), наклонилсЯ к лицу
девушки... Џоцеловал ее. —то-то начал говорить быстро и горЯчо. €хтиандр
улавливал только отдельные слова:
"џ предупреждал вас... Ѓыло безумие... •орошо, что догадалсЯ привЯзать
вас к доске..."
„евушка открывает глаза, приподнимает голову. Ќа лице страх,
сменЯющийсЯ удивлением, гневом, неудовольствием. —еловек с эспаньолкой
продолжает о чем-то горЯчо говорить, помогает девушке встать. Ќо она еще
слаба, и он снова опускает ее на песок. ’олько через полчаса они тронулись
в путь. Ћни прошли недалеко от камней, за которые скрывалсЯ €хтиандр.
„евушка, хмурЯсь, сказала, обращаЯсь к человеку в сомбреро:
- ’ак это вы спасли менЯ? Ѓлагодарю. „а вознаградит вас бог!
- Ќе бог, а только вы можете вознаградить менЯ, - ответил смуглый.
„евушка будто не слыхала этих слов. Ћна помолчала, а потом сказала:
- ‘транно. Ђ мне показалось, почудилось, будто возле менЯ было какое-то
чудовище.
- Љонечно, это вам почудилось, - ответил ее спутник. - Ђ быть может,
это был дьЯвол, который счел вас мертвой и хотел захватить вашу душу.
Џрочитайте молитву и обопритесь на менЯ. ‘о мной ни один дьЯвол не тронет
вас.
€ они прошли - чудеснаЯ девушка и этот нехороший смуглый человек,
уверивший девушку, будто он спас ее. Ќо €хтиандр не мог изобличить его во
лжи. Џусть поступают как хотЯт - €хтиандр сделал свое дело.
„евушка и ее спутник скрылись за дюнами, а €хтиандр все еще смотрел им
вслед. Џотом повернул голову к океану. Љакой он большой и пустынный!..
Џрибой выбросил на песок синюю рыбу с серебрЯным брюшком. €хтиандр
оглЯнулсЯ, кругом - никого. Ћн выбежал из своей засады, схватил рыбу и
бросил в море. ђыба поплыла, но €хтиандру стало почему-то грустно. Ћн
бродил по пустынному берегу, подбирал рыб и морские звезды и относил их к
воде. ђабота постепенно увлекла его. Љ нему возвращалось его постоЯнное
хорошее настроение. ’ак возилсЯ он до сумерек, лишь иногда погружаЯсь в
воду, когда прибрежный ветер обжигал и подсушивал его жабры.

‘‹“ѓЂ €•’€ЂЌ„ђЂ

‘альватор решил ехать в горы без Љристо, который успешно прислуживал
€хтиандру. ќто очень обрадовало индейца: в отсутствие ‘альватора он мог
свободнее видетьсЯ с Ѓальтазаром. Љристо успел уже сообщить Ѓальтазару,
что нашел "морского дьЯвола". Ћставалось только обдумать, как похитить
€хтиандра.
Љристо жил теперь в белом домике, увитом плющом, и часто виделсЯ с
€хтиандром. Ћни быстро подружились. €хтиандр, лишенный общества людей,
привЯзалсЯ к старому индейцу, который рассказывал ему о жизни на земле.
€хтиандр знал о жизни морЯ больше, чем знаменитые ученые, и он посвЯщал
Љристо в тайны подводного мира. €хтиандр довольно хорошо знал географию,
ему известны были океаны, морЯ, главнейшие реки; имел он некоторые
познаниЯ в астрономии, навигации, физике, ботанике, зоологии. Ќо о людЯх
он знал мало: кое-что о расах, населЯющих землю, об истории народов он
имел смутное представление, о политических же и экономических отношениЯх
людей знал не больше пЯтилетнего ребенка. „нем, когда наступала жара,
€хтиандр опускалсЯ в подземный грот и куда-то уплывал. ‚ белый домик он
ЯвлЯлсЯ тогда, когда спадала жара, и оставалсЯ там до утра. Ќо если шел
дождь или на море поднималась бурЯ, он проводил в домике весь день. ‚
сырую погоду он чувствовал себЯ неплохо, оставаЯсь на суше.
„омик был небольшой, всего четыре комнаты. ‚ одной комнате, около
кухни, помещалсЯ Љристо. ђЯдом находилась столоваЯ, дальше - большаЯ
библиотека: €хтиандр знал испанский и английский Языки. Ќаконец, в
последней, самой большой комнате была спальнЯ €хтиандра. Џосреди спальни
находилсЯ бассейн. “ стены стоЯла кровать. €ногда €хтиандр спал на
кровати, но предпочитал ложе бассейна. Ћднако ‘альватор, уезжаЯ, приказал
Љристо следить, чтобы €хтиандр по крайней мере три ночи в неделю спал на
обычной кровати. Џо вечерам Љристо ЯвлЯлсЯ к €хтиандру и ворчал, как
стараЯ нЯнька, если юноша не соглашалсЯ спать в кровати.
- Ќо мне гораздо приЯтнее и удобнее спать в воде, - протестовал
€хтиандр.
- „октор приказывал, чтобы ты спал на кровати, - надо слушатьсЯ отца.
€хтиандр называл ‘альватора отцом, но Љристо сомневалсЯ в их родстве.
Љожа €хтиандра на лице и руках была довольно светлаЯ, но, быть может, она
посветлела от продолжительного"пребываниЯ под водой. Џравильный овал лица
€хтиандра, прЯмой нос, тонкие губы, большие лучистые глаза напоминали лицо
индейца племени араукана, к которому принадлежал и сам Љристо.
Љристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи €хтиандра на теле,
плотно закрытом чешуеобразным костюмом, сделанным из какого-то
неизвестного материала.
- ’ы не снимаешь свою рубашку на ночь. - обратилсЯ он к юноше.
- ‡ачем? ЊоЯ чешуЯ не мешает мне, она очень удобнаЯ. Ћна не задерживает
дыхание жабр и кожи и вместе с тем надежно защищает: ни зубы акулы, ни
острый нож не прорежут этой брони, - отвечал €хтиандр, укладываЯсь в
постель.
- ‡ачем ты надеваешь очки, перчатки? - спросил Љристо, рассматриваЯ
диковинные перчатки, лежавшие около кровати.
Ћни были сделаны из зеленоватой резины, пальцы удлинены суставчатыми
тростинками, вделанными в резину, и снабжены перепонками. „лЯ ног эти
пальцы были удлинены еще больше.
- Џерчатки помогают мне быстро плавать. Ђ очки предохранЯют глаза,
когда бурЯ поднимает со дна песок. џ не всегда надеваю их. Ќо в очках Я
лучше вижу под водой. Ѓез очков под водой все как в тумане. - €,
улыбнувшись, €хтиандр продолжал:
- Љогда Я был маленький, отец разрешил мне иногда играть с детьми,
которые живут в соседнем саду. џ очень удивилсЯ, увидев, что они плавают в
бассейне без перчаток: "ђазве можно плавать без перчаток?" - спросил Я их.
Ђ они не понимали, о каких перчатках говорю Я, так как при них Я не
плавал.
- ’ы и сейчас выплываешь в залив? - поинтересовалсЯ Љристо.
- Љонечно. ’олько выплываю боковым подводным тоннелем. Љакие-то злые
люди едва не поймали менЯ в сеть, и Я теперь очень осторожен.
- ѓм... ‡начит, есть и другой подводный тоннель, ведущий в залив?
- „аже несколько. Љак жаль, что ты не можешь плавать со мною под водою!
џ бы показал тебе изумительные вещи. Џочему не все люди могут жить под
водой? Њы покатались бы с тобой на моей морской лошади.
- Ќа морской лошади? —то это такое?
- „ельфин. џ приручил его. Ѓедный! ЃурЯ однажды выбросила его на берег,
и он сильно разбил плавник. џ стащил его в воду. ќто была труднаЯ работа:
дельфины на суше гораздо тЯжелее, чем в воде. ‚ообще у вас тут все
тЯжелее. „аже собственное тело. ‚ воде легче живетсЯ. Ќу вот, стащил Я
дельфина, а плавать он не может - значит, не может и питатьсЯ. џ кормил
его рыбой - долго, месЯц. ‡а это времЯ он не только привык, но и
привЯзалсЯ ко мне. Њы сделались друзьЯми. „ругие дельфины также знают
менЯ. Љак весело резвитьсЯ в море с дельфинами! ‚олны, брызги, солнце,
ветер, шум! Ќа дне тоже хорошо. Љак будто плывешь в густом голубом
воздухе. ’ихо. Ќе ощущаешь своего тела. Ћно становитсЯ свободным, легким,
покорным каждому твоему движению.:. “ менЯ много друзей в море. џ кормлю
маленьких рыбок, как вы птиц, - они повсюду следуют за мной стайками.
- Ђ враги?
- …сть и враги. Ђкулы, осьминоги. Ќо Я не боюсь их. “ менЯ есть нож.
- Ђ если они подкрадутсЯ незаметно? €хтиандр удивилсЯ этому вопросу.
- ‚едь Я же издали слышу их.
- ‘лышишь под водой? - удивилсЯ в свою очередь Љристо. - „аже когда они
подплывают тихо?
- Ќу да. —то же тут непонЯтного! ‘лышу и ушами и всем телом. ‚едь они
же производЯт сотрЯсение воды, - эти колебаниЯ идут впереди них.
Џочувствовав эти колебаниЯ, Я оглЯдываюсь.
- „аже когда спишь?
- Љонечно.
- Ќо рыбы...
- ђыбы погибают не от внезапного нападениЯ, а потому, что не могут
защищатьсЯ от более сильного врага. Ђ Я - сильнее их всех. € морские
хищники знают это. Ћни не осмеливаютсЯ подплывать ко мне.
"‡урита прав: из-за такого морского парнЯ следует поработать, - подумал
Љристо. - Ќо и поймать его в воде не легко. "‘лышу всем телом!" ђазве
только в капкан попадетсЯ. Ќадо будет предупредить ‡уриту".
- Љак красив подводный мир! - не переставал восхищатьсЯ €хтиандр. -
Ќет, никогда Я не променЯю морЯ на вашу душную, пыльную землю!
- Џочему нашу землю? ’ы тоже сын земли, - сказал Љристо. - Љто была
твоЯ мать?
- џ не знаю... - неуверенно сказал €хтиандр. - Ћтец говорит, что моЯ
мать умерла, когда Я родилсЯ.
- Ќо она была, конечно, женщина, человек, а не рыба.
- Њожет быть, - согласилсЯ €хтиандр. Љристо рассмеЯлсЯ.
- ‘кажи мне теперь, зачем ты шалил, обижал рыбаков, резал их сети и
выбрасывал рыбу из лодок?
- Џотому что они ловили рыбы больше, чем могли съесть.
- Ќо они ловили рыбу длЯ продажи. €хтиандр не понЯл.
- —тобы и другие люди могли есть, - поЯснил индеец.
- ђазве людей так много? - удивилсЯ €хтиандр. - Ќеужели им не хватает
земных птиц и животных? ‡ачем они ЯвлЯютсЯ в океан?
- ќто сразу тебе не объЯснишь, - сказал, зеваЯ, Љристо. - Џора спать.
‘мотри же, не залезай в свою ванну: отец будет недоволен. - € Љристо ушел.
ђано утром Љристо уже не застал €хтиандра. Љаменный пол был мокрый.
- ЋпЯть в ванне спал, - ворчал индеец. - Ђ потом, наверное, ушел в
море.
Љ завтраку €хтиандр ЯвилсЯ с большим запозданием. Ћн был чем-то
расстроен. ЏоковырЯв вилкой кусок бифштекса, сказал:
- ЋпЯть жареное мЯсо.
- ЋпЯть, - строго ответил Љристо. - ’ак доктор приказал. Ђ ты опЯть
сырой рыбой наелсЯ в море? ’ак ты совсем от жареной пищи отвыкнешь. € в
ванне спал. Ќа кровати спать не хочешь, - жабры от воздуха отвыкнут, и
будешь потом жаловатьсЯ, что в боках покалывает. € к завтраку опоздал.
Џриедет доктор, пожалуюсь ему на тебЯ. ‘овсем не слушаешьсЯ.
- Ќе говори, Љристо. џ не хочу огорчать его. - €хтиандр опустил голову
и задумалсЯ. Џотом он вдруг поднЯл на индейца свои большие, на этот раз
печальные, глаза и сказал:
- Љристо, Я видел девушку. џ никогда ничего не видел прекраснее - даже
на дне океана...
- ‡ачем же ты нашу землю бранил? - сказал Љристо.
- џ плыл на дельфине вдоль берега и недалеко от Ѓуэнос-Ђйреса увидел ее
на берегу. “ нее глаза синие, а волосы золотые. - € €хтиандр добавил:
- Ќо она увидела менЯ, испугалась и убежала. ‡ачем Я надел очки и
перчатки? - Џомолчав, он заговорил совсем тихо:
- Ћднажды Я спас какую-то девушку, котораЯ утонула в океане. ’огда Я не
заметил, какова она собою. Ђ вдруг это та? Њне кажетсЯ, у той тоже были
золотые волосы. „а, да... џ вспоминаю... - ћноша задумалсЯ, потом подошел
к зеркалу, в первый раз в жизни оглЯдел себЯ.
- € что же ты делал дальше?
- џ ждал ее, но она не вернулась. Љристо, неужели она больше никогда не
придет на берег?
"Џожалуй, хорошо, что ему нравитсЯ девушка", - подумал Љристо. „о сих
пор, как Љристо ни расхваливал город, он не мог уговорить €хтиандра
посетить Ѓуэнос-Ђйрес, где ‡урита легко мог бы захватить юношу.
- „евушка может и не прийти на берег, но Я помогу тебе найти ее. ’ы
наденешь городской костюм и пойдешь со мною в город.
- € увижу ее? - воскликнул €хтиандр.
- ’ам много девушек. Њожет быть, увидишь и ту, котораЯ сидела на
берегу.
- €дем сейчас!
- ’еперь уже поздно. „о города не легко добратьсЯ пешком.
- џ поплыву на дельфине, а ты пойдешь по берегу.
- Љакой ты быстрый, - ответил Љристо. - Њы отправимсЯ завтра вместе, на
заре. ’ы выплывешь в залив, а Я буду поджидать тебЯ с костюмом на берегу.
€ костюм еще достать надо. ("‡а ночь Я успею свидетьсЯ с братом", -
подумал Љристо.) €так, завтра на заре.

‚ ѓЋђЋ„…

€хтиандр выплыл из залива и вышел на берег. Љристо уже ждал его с белым
городским костюмом в руках. €хтиандр посмотрел на костюм таким взглЯдом,
будто ему принесли змеиную кожу, и со вздохом начал одеватьсЯ. Ћчевидно,
ему редко приходилось надевать костюм. €ндеец помог юноше завЯзать галстук
и, осмотрев €хтиандра, осталсЯ доволен его видом.
- €дем, - весело сказал Љристо.
€ндеец хотел поразить €хтиандра и повел его по главным улицам города -
Ђвенида Ђльвар, ‚ертис, показал площадь ‚иктории с кафедральным собором и
ратушей в мавританском стиле, площадь ”уэрто и площадь „вадцать пЯтого маЯ
<25 маЯ 1810 года провинции ‹а-Џлата образовали революционный союз -
"•унту", арестовали местную власть, провозгласили временное правительство
и отделились от €спании.> с обелиском ‘вободы, окруженным прекрасными
деревьЯми, президентский дворец.
Ќо Љристо ошибсЯ. ум, движение большого города, пыль, духота, сутолока
совершенно ошеломили €хтиандра. Ћн пыталсЯ найти в толпе людей девушку,
часто хватал Љристо за руку и шептал:
- Ћна!.. - но сразу видел, что опЯть ошибсЯ. - Ќет, это другаЯ...
Ќастал полдень. †ара сделалась невыносимой. Љристо предложил зайти в
небольшой ресторан, помещавшийсЯ в подвале, позавтракать. ‡десь было
прохладно, но шумно и душно. ѓрЯзные, плохо одетые люди курили зловонные
сигары. Ћт дыма €хтиандр задыхалсЯ, а тут еще громко спорили, потрЯсаЯ
измЯтыми газетами и выкрикиваЯ непонЯтные слова. €хтиандр выпил очень
много холодной воды, но не притронулсЯ к завтраку и печально сказал:
- ‹егче найти знакомую рыбку в океане, чем человека в этом людском
водовороте. ‚аши города отвратительны! ‡десь душно и дурно пахнет. “ менЯ
начинает колоть в боках. џ хочу домой, Љристо.
- •орошо, - согласилсЯ Љристо. - ‡айдем только к одному моему приЯтелю
- и вернемсЯ.
- џ не хочу заходить к людЯм.
- ќто по пути. џ не задержусь.
ђасплатившись, Љристо вышел с €хтиандром на улицу. Ћпустив голову,
тЯжело дыша, шел €хтиандр следом за Љристо мимо белых домов, мимо садов с
кактусами, оливковыми и персиковыми деревьЯми. €ндеец вел его к своему
брату Ѓальтазару, жившему в Ќовом порту.
“ морЯ €хтиандр жадно вдыхал влажный воздух. …му хотелось сорвать
одежду и броситьсЯ в море.
- ‘ейчас придем, - сказал Љристо, опасливо поглЯдываЯ на своего
спутника.
Ћни перешли железнодорожные пути.
- Џришли. ‡десь, - сказал Љристо, и они спустились в полутемную
лавчонку.
Љогда глаза €хтиандра привыкли к полумраку, он с изумлением оглЯделсЯ.
‹авка напоминала уголок морского дна. Џолка и даже часть пола были
завалены раковинами - мелкими, крупными, витыми, створчатыми. ‘ потолка
спускались нити кораллов, морские звезды, чучела морских рыб, засушенные
крабы, диковинные морские обитатели. Ќа прилавке, под стеклом, лежали
жемчужины в Ящиках. ‚ одном Ящике находились розовые жемчужины - "кожа
ангела", как называли их ловцы. €хтиандр несколько успокоилсЯ среди
знакомых вещей.
- Ћтдохни, здесь прохладно и тихо, - сказал Љристо, усаживаЯ юношу за
старый плетеный стул.
- Ѓальтазар! ѓуттиэре! - крикнул индеец.
- ќто ты, Љристо? - отозвалсЯ голос из другой комнаты. - €ди сюда.
Љристо нагнулсЯ, чтобы войти в низкую дверь, ведущую в другую комнату.
‡десь была лабораториЯ Ѓальтазара. ‡десь он восстанавливал утраченный
от сырости цвет жемчужин слабым раствором кислоты. Љристо плотно прикрыл
за собой дверь. ‘лабый свет падал через небольшое окно у потолка, освещаЯ
пузырьки и стеклЯнные ванночки на старом, почерневшем столе.
- ‡дравствуй, брат. ѓде ѓуттиэре?
- Џошла к соседке за утюгом. Љружевца да бантики на уме. ‘ейчас
вернетсЯ, - ответил Ѓальтазар.
- Ђ ‡урита? - нетерпеливо спросил Љристо.
- Џропал куда-то, проклЯтый. ‚чера мы с ним немного повздорили.
- ‚се из-за ѓуттиэре?
- ‡урита перед ней как уж извивалсЯ. Ђ она одно в ответ: "Ќе хочу и не
хочу!" —то ты с ней поделаешь? Љапризна и упрЯма. Њного о себе думает. Ќе
понимает, что всЯкаЯ индейскаЯ девушка, будь она перваЯ красавица, за
счастье сочла бы выйти замуж за такого человека. ‘обственную шхуну имеет,
артель ловцов, - ворчал Ѓальтазар, купаЯ жемчужины в растворе. - Ќаверно,
‡урита опЯть с досады вино пьет.
- —то же теперь нам делать?
- Ђ ты привел?
- ‘идит.
Ѓальтазар, подойдЯ к двери, с любопытством заглЯнул в замочную
скважину.
- Ќе вижу, - тихо сказал он.
- Ќа стуле сидит, у прилавка.
- Ќе вижу. ’ам ѓуттиэре.
Ѓальтазар быстро открыл дверь и вошел в лавку с Љристо. €хтиандра не
было. ‚ темном углу стоЯла девушка, приемнаЯ дочь Ѓальтазара. ѓуттиэре.
„евушка была известна красотой далеко за пределами Ќового порта. Ќо она
была застенчива и своенравна. —аще всего она говорила певучим, но твердым
голосом: "Ќет!"
ѓуттиэре понравилась Џедро ‡урите. Ћн хотел женитьсЯ на ней. € старый
Ѓальтазар не прочь был породнитьсЯ с владельцем шхуны и войти с ним в
компанию. Ќо на все предложениЯ ‡уриты девушка неизменно отвечала: "Ќет".
Љогда отец и Љристо вошли в комнату, девушка стоЯла с опущенной головой.
- ‡дравствуй, ѓуттиэре, - сказал Љристо.
- ѓде молодой человек? - спросил Ѓальтазар.
- џ не прЯчу молодых людей, - ответила она, улыбаЯсь. - Љогда Я вошла,
он посмотрел на менЯ так странно, будто испугалсЯ, поднЯлсЯ, вдруг
схватилсЯ за грудь и убежал. Ќе успела Я оглЯнутьсЯ, как он уже был в
дверЯх.
"ќто была она", - подумал Љристо.

‘ЌЋ‚Ђ ‚ ЊЋђ…

€хтиандр, задыхаЯсь, бежал вдоль берега морЯ. ‚ырвавшись из этого
страшного города, он круто свернул с дороги и направилсЯ к самому берегу
морЯ. Ћн укрылсЯ между прибрежными камнЯми, оглЯделсЯ, быстро разделсЯ,
спрЯтал в камнЯх костюм, побежал к воде и бросилсЯ в воду.
ЌесмотрЯ на усталость, никогда он еще не плыл так стремительно. ђыбы в
испуге шарахались от него. ’олько отплыв несколько миль от города,
€хтиандр поднЯлсЯ ближе к поверхности и поплыл вблизи берега. ‡десь он уже
чувствовал себЯ дома. Љаждый подводный камень, каждаЯ выемка в морском дне
были ему знакомы. ‚от здесь, распластавшись на песчаном дне, живут
домоседы камбалы, дальше растут красные коралловые кусты, укрывающие в
своих ветвЯх мелких красноперых рыбок. ‚ этой затонувшей рыбачьей барке
обосновались два семейства спрутов, у них недавно вывелись детеныши. Џод
серыми камнЯми водЯтсЯ крабы. €хтиандр любил часами наблюдать их жизнь. Ћн
знал их маленькие радости удачной охоты и их горести - потерю клешни или
нападение осьминога. Ђ у прибрежных скал было много устричных раковин.
Ќаконец, уже недалеко от залива, €хтиандр поднЯл голову над
поверхностью воды. Ћн увидел стаю дельфинов, резвившихсЯ среди волн, и
громко, протЯжно крикнул. Ѓольшой дельфин весело фыркнул в ответ и быстро
поплыл к своему другу, нырЯЯ и вновь показываЯ над гребнЯми волн свою
черную лоснЯщуюсЯ спину.
- ‘корей, ‹идинг, скорей! - крикнул €хтиандр, плывЯ навстречу. Ћн
ухватилсЯ за дельфина. - Џлывем скорее дальше, вперед!
€, повинуЯсь руке юноши, дельфин быстро поплыл в открытое море,
навстречу ветру и волнам. ‚здымаЯ пену, он резал волны грудью и мчалсЯ, но
€хтиандру эта скорость казалась все еще недостаточной.
- „а ну же, ‹идинг! ‘корей, скорей!
€хтиандр совсем загнал дельфина, но эта езда по волнам не успокоила
его. Ћн оставил своего друга в полном недоумении, соскользнув вдруг с
лоснЯщейсЯ спины и опустившись в море. „ельфин подождал, фыркнул, нырнул,
выплыл, еще раз недовольно фыркнул и, круто повернув хвостом, направилсЯ к
берегу, оборачиваЯсь времЯ от времени назад. …го друг не показывалсЯ на
поверхности, и ‹идинг присоединилсЯ к стаду, радостно встреченный молодыми
дельфинами. €хтиандр опускалсЯ все глубже и глубже в сумеречные глубины
океана. …му хотелось быть одному, прийти в себЯ от новых впечатлений,
разобратьсЯ во всем, что он узнал и видел. Ћн заплыл далеко, не
задумываЯсь об опасности. Ћн хотел понЯть, почему он не такой, как все, -
чуждый морю и земле.
Ћн погружалсЯ все медленнее. ‚ода становилась плотнее, она уже давила
на него, дышать становилось все труднее. ‡десь стоЯли густые зелено-серые
сумерки. Њорских обитателей было меньше, и многие из них были неизвестны
€хтиандру, - он еще никогда не опускалсЯ так глубоко. € впервые €хтиандру
сделалось жутко от этого молчаливого сумеречного мира. Ћн быстро поднЯлсЯ
на поверхность и поплыл к берегу. ‘олнце заходило, пронизываЯ воду
красными лучами. ‚ воде эти лучи, смешиваЯсь с синевой вод, переливались
нежными лилово-розовыми и зеленовато-голубыми тонами.
€хтиандр был без очков и поэтому снизу видел поверхность морЯ так, как
она представлЯетсЯ рыбам: из-под воды поверхность представлЯлась не
плоской, а в виде конуса, - будто он находилсЯ на дне огромной воронки.
ЉраЯ этого конуса, казалось, были окружены красной, желтой, зеленой, синей
и фиолетовой каемками. ‡а конусом расстилалась блестЯщаЯ поверхность воды,
в которой, как в зеркале, отражались подводные предметы: скалы, водоросли
и рыбы.
€хтиандр перевернулсЯ на грудь, поплыл к берегу и уселсЯ под водою меж
скал, невдалеке от отмели. ђыбаки сошли с лодки в воду и тЯнули лодку на
берег. Ћдин из них опустил ноги по колени в воду. €хтиандр видел над водой
безногого рыбака, а в воде - только его ноги, а они снова отражались в
зеркале водной поверхности. „ругой рыбак погрузилсЯ в воду по плечи. € в
воде показалось странное, безголовое, но четвероногое существо, как будто
двум одинаковым людЯм отрубили головы и поставили плечи одного человека на
плечи другого. Љогда люди подходили к берегу, €хтиандр видел их, как видЯт
их рыбы: отраженными как бы в шаре. Ћн видел их с ног до головы, прежде
чем они подходили вплотную к берегу. Џоэтому он всегда успевал уплыть
раньше, чем люди могли заметить его.
ќти странные туловища с четырьмЯ руками без головы и головы без туловищ
показались теперь €хтиандру неприЯтными. ‹юди... Ћни так много шумЯт,
курЯт ужасные сигары, дурно пахнут. Ќет, с дельфинами лучше, - они чистые
и веселые. €хтиандр улыбнулсЯ, он вспомнил, как однажды напилсЯ
дельфиньего молока.
„алеко на юге есть небольшаЯ бухта. Ћстрые подводные скалы и песчанаЯ
коса преграждают к ней доступ судам с морЯ. Ѓерег там скалистый и
обрывистый. ќту бухту не посещают ни рыбаки, ни искатели жемчуга.
Ќеглубокое дно покрыто густым ковром растений. ‚ теплой воде много рыбы.
‘юда много лет подрЯд приплывала дельфин-самка, и здесь, в этой теплой
бухте, у нее рождались дельфинЯта - два, четыре, иногда и шесть. €хтиандра
очень забавлЯли молодые дельфины, и он часами наблюдал за ними, неподвижно
притаившись в зарослЯх. „ельфинЯта то забавно кувыркались на поверхности,
то сосали сосцы своей матери, отталкиваЯ друг друга мордами. €хтиандр
начал осторожно приручать их: ловил рыбок и угощал ими дельфинЯт.
Џостепенно молодые дельфины и самка привыкли к €хтиандру. Ћн уже резвилсЯ
вместе с малышами, ловил их, подбрасывал, теребил. €м это, видимо,
нравилось, - они не отставали от него и всЯкий раз бросались к нему
гурьбой, как только он показывалсЯ в бухте с подарками - вкусными рыбками
или еще более вкусными маленькими нежными осьминогами.
Ћднажды, когда у знакомой самки-дельфина родились дети и были они еще
совсем маленькими сосунками - они еще не ели, а питались только
материнским молоком, - €хтиандр подумал: а почему бы ему самому не
попробовать дельфиньего молока?
€ вот он незаметно оказалсЯ под самкой-дельфином, обхватил ее руками и
начал высасывать молоко. „ельфин не ожидал такого нападениЯ и в ужасе
метнулсЯ из бухты. €хтиандр тотчас отпустил испуганное животное. Њолоко
имело сильный рыбий привкус. €спуганнаЯ самка, вырвавшись от неожиданного
сосунка, бросилась куда-то в бездну вод, ее младенцы растерЯлись и без
толку тыкались во все стороны. „олго сгонЯл €хтиандр маленьких глупых
дельфинЯт, пока не Явилась мамаша и не увела их в соседнюю бухту. ’олько
через много дней восстановилось их доверие и дружба.
Љристо не на шутку беспокоилсЯ.
€хтиандр не показывалсЯ трое суток. џвилсЯ он усталый, побледневший, но
довольный.
- ѓде ты пропадал? - строго спросил индеец, обрадованный поЯвлением
€хтиандра.
- Ќа дне, - ответил €хтиандр.
- Џочему ты такой бледный?
- џ.., Я едва не погиб, - солгал €хтиандр первый раз в жизни и
рассказал Љристо историю, случившуюсЯ с ним гораздо раньше.
‚ глубине океана поднимаетсЯ скалистое плоскогорье, а наверху,
посредине плоскогорьЯ, находитсЯ большаЯ овальнаЯ выемка - настоЯщее
подводное горное озеро.
€хтиандр плыл над этим подводным озером. …го поразил необычный
светло-серый цвет дна. Ћпустившись ниже и присмотревшись, €хтиандр
изумилсЯ: под ним находилось настоЯщее кладбище разных морских животных -
от мелких рыбок до акул и дельфинов. ’ут были недавние жертвы. Ќо возле
них не кишели, как обычно, мелкие хищники - крабы и рыбы. ‚се было мертво
и неподвижно. ’олько кое-где со дна к поверхности поднимались пузырьки
газа. €хтиандр плыл над краем впадины. ЋпустилсЯ еще ниже и внезапно
почувствовал острую боль в †абрах, удушье, головокружение. Џочти терЯЯ
сознание, беспомощно падал он и, наконец, опустилсЯ на край котловины. ‚
висках стучало, сердце колотилось, глаза заволакивало красным туманом. €
не от кого было ожидать помощи. ‚друг он заметил, что рЯдом с ним,
судорожно изгибаЯсь, опускалась акула. ‚ероЯтно, она охотилась за ним,
пока сама не попала в эти страшные отравлЯющие мертвые воды подводного
озера. …е брюхо и бока вздувались и опадали, рот был открыт, белые точеные
пластины зубов обнажены. Ђкула подыхала. €хтиандр содрогнулсЯ. ‘жав
челюсти, стараЯсь не захватывать воды жабрами, €хтиандр на четвереньках
выполз из озера на берег, потом поднЯлсЯ, пошел. ѓолова закружилась, и он
снова упал. Џотом оттолкнулсЯ ногами от серых камней, взмахнул руками, и
вот он уже в десЯти метрах от краЯ озера...
Ћкончив рассказ, €хтиандр добавил то, что когда-то узнал от ‘альватора.
- ‚ероЯтно, в этой котловине скопились какие-нибудь вредные газы, -
быть может, сероводород или угольный ангидрид, - сказал €хтиандр. -
Џонимаешь, на поверхности океана эти газы окислЯютсЯ, и их не чувствуешь,
в самой же котловине, где они выделЯютсЯ, они еще сильно концентрированы.
Ќу, а теперь дай мне завтракать, Я голоден.
Ќаскоро позавтракав, €хтиандр надел очки и перчатки и пошел к двери.
- ’ы за этим только и приходил? - спросил Љристо, указываЯ на очки. -
Џочему ты не хочешь сказать, что с тобою?
‚ характере €хтиандра поЯвилась новаЯ черта: он стал скрытным.
- Ќе спрашивай, Љристо, Я сам не знаю, что со мной. - € юноша быстро
вышел из комнаты.

ЊЂ‹…ЌњЉЂџ Њ…‘’њ

‚стретив неожиданно голубоглазую девушку в лавке продавца жемчуга
Ѓальтазара, €хтиандр так смутилсЯ, что выбежал из лавки и бросилсЯ к морю.
’еперь же ему снова хотелось познакомитьсЯ с девушкой, но он не знал, как
это сделать. Џроще всего было призвать на помощь Љристо и пойти с ним
вместе. Ќо встречатьсЯ с ней в присутствии Љристо ему не хотелось.
…жедневно приплывал €хтиандр к берегу морЯ, туда, где впервые встретил
девушку. Ћн просиживал с утра до вечера, скрываЯсь за прибрежными камнЯми,
в надежде увидеть ее. ЏриплываЯ к берегу, он снимал очки и перчатки и
переодевалсЯ в белый костюм, чтобы не испугать девушку. Ќередко он
проводил на берегу круглые сутки, ночью погружалсЯ в море, питаЯсь рыбами
и устрицами, тревожно засыпал, а рано утром, еще до восхода солнца, был
уже снова на своем сторожевом посту.
Ћднажды вечером он решилсЯ пойти к лавке продавца жемчуга. „вери были
открыты, но у прилавка сидел старый индеец, - девушки не было. €хтиандр
вернулсЯ на берег.
Ќа скалистом берегу стоЯла девушка в белом легком платье и соломенной
шлЯпе. €хтиандр остановилсЯ, не решаЯсь подойти. „евушка кого-то ждала.
Ќетерпеливо ходила она взад и вперед, поглЯдываЯ времЯ от времени на
дорогу. €хтиандра, остановившегосЯ у выступа скалы, она не замечала.
Ќо вот девушка замахала кому-то рукой. €хтиандр оглЯнулсЯ и увидел
молодого, высокого, широкоплечего человека, который быстро шел по дороге.
€хтиандр еще никогда не встречал таких светлых волос и глаз, как у этого
незнакомца. ‚еликан подошел к девушке и, протЯгиваЯ ей широкую руку,
ласково сказал:
- ‡дравствуй, ѓуттиэре!
- ‡дравствуй, Ћльсен! - ответила она. Ќезнакомец крепко пожал маленькую
руку ѓуттиэре. €хтиандр с неприЯзнью посмотрел на них. …му стало грустно,
и он чуть не расплакалсЯ.
- Џринесла? - спросил великан, глЯдЯ на жемчужное ожерелье ѓуттиэре.
Ћна кивнула головой.
- Ћтец не узнает? - спросил Ћльсен.
- Ќет, - ответила девушка. - ќто мой собственный жемчуг, Я могу
распорЯжатьсЯ им, как хочу.
ѓуттиэре и Ћльсен прошли к самому краю скалистого берега, тихо
разговариваЯ. Џотом ѓуттиэре расстегнула жемчужное ожерелье, взЯла его за
конец нитки, поднЯла руки вверх и, любуЯсь ожерельем, сказала:
- ‘мотри, как красиво горЯт жемчужины на закате. ‚озьми, Ћльсен...
Ћльсен уже протЯнул руку, но вдруг ожерелье выскользнуло из рук
ѓуттиэре и упало в море.
- —то Я наделала! - вскрикнула девушка.
Ћгорченные Ћльсен и ѓуттиэре продолжали стоЯть у морЯ.
- Њожет быть, его можно достать? - сказал Ћльсен.
- ‡десь очень глубоко, - сказала ѓуттиэре и добавила:
- Љакое несчастье, Ћльсен!
€хтиандр видел, как огорчилась девушка. Ћн сразу забыл о том, что
девушка хотела подарить жемчуг светловолосому великану. ЋставатьсЯ
равнодушным к ее горю €хтиандр не мог: он вышел из-за скалы и решительно
подошел к ѓуттиэре.
Ћльсен нахмурилсЯ, а ѓуттиэре с любопытством и удивлением посмотрела на
€хтиандра, - она узнала в нем того юношу, который так внезапно бежал из
лавки.
- ‚ы, кажетсЯ, уронили в море жемчужное ожерелье? - спросил €хтиандр. -
…сли хотите, Я достану его.
- „аже мой отец - лучший ловец жемчуга - не мог бы достать его здесь, -
возразила девушка.
- џ попытаюсь, - скромно ответил €хтиандр. €, к удивлению ѓуттиэре и ее
спутника, юноша, даже не раздеваЯсь, бросилсЯ в море с высокого берега и
скрылсЯ в волнах. Ћльсен не знал, что подумать.
- Љто это? Ћткуда он взЯлсЯ?
Џрошла минута, истекла втораЯ, а юноша не возвращалсЯ.
- Џогиб, - тревожно сказала ѓуттиэре, глЯдЯ на волны. €хтиандру не
хотелось, чтобы девушка знала, что он может жить под водой. “влекшись
поисками, он не рассчитал времени и пробыл под водой несколько больше, чем
может выдержать ловец. ‚ынырнув на поверхность, юноша сказал, улыбаЯсь:
- Ќемножко терпениЯ. Ќа дне много обломков скал, - трудно искать. Ќо Я
найду. - € он снова нырнул.
ѓуттиэре не раз присутствовала при ловле жемчуга. Ћна удивилась, что
юноша, пробыв под водой почти две минуты, дышал ровно и не казалсЯ
утомленным.
—ерез две минуты голова €хтиандра снова показалась на поверхности. ‹ицо
его сиЯло радостью. Ћн поднЯл над водою руки и показал ожерелье.
- ‡ацепилось за выступ скалы, - сказал €хтиандр совершенно ровным
голосом, не задыхаЯсь, будто он вышел из другой комнаты. - …сли бы жемчуг
упал в расщелину, пришлось бы повозитьсЯ дольше.
Ћн быстро взобралсЯ по скалам, подошел к ѓуттиэре и подал ей ожерелье.
‚ода ручьЯми стекала с его одежды, но он не обращал на это вниманиЯ.
- ‚озьмите.
- Ѓлагодарю вас, - сказала ѓуттиэре, с новым любопытством глЯдЯ на
юношу.
Ќаступило молчание. ‚се трое не знали, что делать дальше. ѓуттиэре не
решалась передать ожерелье Ћльсену при €хтиандре.
- ‚ы, кажетсЯ, хотели передать жемчуг ему, - сказал €хтиандр, указываЯ
на Ћльсена.
Ћльсен покраснел, а смущеннаЯ ѓуттиэре сказала:
- „а, да, - и протЯнула ожерелье Ћльсену, который молча взЯл его и
положил в карман.
€хтиандр был доволен. ‘ его стороны это была маленькаЯ месть. ‚еликан
получил в подарок утерЯнный жемчуг из рук ѓуттиэре, но от него -
€хтиандра.
€, поклонившись девушке, €хтиандр быстро зашагал по дороге.
Ќо недолго радовала €хтиандра его удача. Ќовые мысли и вопросы
возникали у него. Ћн плохо знал людей. Љто этот белокурый великан? Џочему
ѓуттиэре дарит ему свое ожерелье? Ћ чем говорили они на утесе?
‚ эту ночь €хтиандр опЯть носилсЯ с дельфином по волнам, пугаЯ в
темноте рыбаков своими криками.
‚есь следующий день €хтиандр провел под водой. ‚ очках, но без
перчаток, ползал по песчаному дну в поисках жемчужных раковин. ‚ечером
навестил Љристо, который встретил его ворчливыми упреками. Ќаутро, уже
одетый, юноша находилсЯ у скалы, где встретилсЯ с ѓуттиэре и Ћльсеном.
‚ечером на закате, как и в тот раз, первой пришла ѓуттиэре.
€хтиандр вышел из-за скал и подошел к девушке. “видев его, ѓуттиэре
кивнула ему головой, как знакомому, и, улыбаЯсь, спросила:
- ‚ы следите за мной?
- „а, - просто ответил €хтиандр, - с тех пор, как увидел вас первый
раз... - €, смутившись, юноша продолжал:
- ‚ы подарили свое ожерелье тому... Ћльсену. Ќо вы любовались жемчугом
перед тем, как отдать его. ‚ы любите жемчуг?
- „а.
- ’огда возьмите вот это.., от менЯ. - € он протЯнул ей жемчужину.
ѓуттиэре хорошо знала цену жемчуга. †емчужина, лежавшаЯ на ладони
€хтиандра, превосходила все, что она видела и знала о жемчуге по рассказам
отца. Ѓезукоризненной формы огромнаЯ жемчужина чистейшего белого цвета
весила не менее двухсот каратов и стоила, вероЯтно, не менее миллиона
золотых пезо. €зумленнаЯ ѓуттиэре смотрела то на необычайную жемчужину, то
на красивого юношу, стоЯвшего перед нею. ‘ильный, гибкий, здоровый, но
несколько застенчивый, одетый в измЯтый белый костюм, он не походил на
богатых юношей Ѓуэнос-Ђйреса. € он предлагал ей, девушке, которую он почти
не знал, такой подарок.
- ‚озьмите же, - уже настойчиво повторил €хтиандр.
- Ќет, - ответила ѓуттиэре, покачав головой. - џ не могу взЯть от вас
такого ценного подарка.
- ќто совсем не ценный подарок, - горЯчо возразил €хтиандр. - Ќа дне
океана тысЯчи таких жемчужин.
ѓуттиэре улыбнулась. €хтиандр смутилсЯ, покраснел и после короткого
молчаниЯ прибавил:
- Ќу, прошу вас.
- Ќет.
€хтиандр нахмурилсЯ: он был обижен.
- …сли не хотите взЯть длЯ себЯ, - настаивал €хтиандр, - то возьмите
длЯ того.., длЯ Ћльсена. Ћн не откажетсЯ. ѓуттиэре рассердилась.
- Ћн берет не длЯ себЯ, - сурово ответила она. - ‚ы ничего не знаете.
- ‡начит, нет?
- Ќет.
’огда €хтиандр бросил жемчужину далеко в море, молча кивнул головой,
повернулсЯ и пошел к дороге.
ќтот поступок ошеломил ѓуттиэре. Ћна продолжала стоЯть не двигаЯсь.
Ѓросить в море миллионное состоЯние, как простой камешек! …й было
совестно. ‡ачем она огорчила этого странного юношу?
- Џостойте, куда же вы?
Ќо €хтиандр продолжал идти, низко опустив голову. ѓуттиэре догнала его,
взЯла за руки и заглЯнула в лицо. Џо щекам юноши текли слезы. Ћн раньше
никогда не плакал и теперь недоумевал, почему предметы стали туманными и
расплывчатыми, точно он плыл без очков под водой.
- Џростите, Я огорчила вас, - сказала девушка, взЯв его за обе руки.

Ќ…’…ђЏ…Ќ€… ‡“ђ€’›

Џосле этого событиЯ €хтиандр приплывал каждый вечер к берегу недалеко
от города, брал припрЯтанный среди камней костюм, одевалсЯ и ЯвлЯлсЯ к
скале, куда приходила ѓуттиэре. Ћни гулЯли вдоль берега, оживленно
беседуЯ.
Љто был новый друг ѓуттиэре? ќтого она не могла бы сказать. Ћн был
неглуп, остроумен, знал многое, о чем не знала ѓуттиэре, и в то же времЯ
не понимал таких простых вещей, которые известны каждому городскому
мальчишке. Љак объЯснить это? €хтиандр говорил о себе неохотно.
ђассказывать правду ему не хотелось. „евушка только узнала, что €хтиандр -
сын доктора, человека, по-видимому, очень состоЯтельного. Ћн воспитал сына
вдали от города и людей и дал ему очень своеобразное и одностороннее
образование.
€ногда они долго засиживались на берегу. “ ног шумел прибой. Њерцали
звезды. ђазговор умолкал. €хтиандр был счастлив.
- Џора идти, - говорила девушка.
€хтиандр неохотно поднималсЯ, провожал ее до предместьЯ, потом быстро
возвращалсЯ, сбрасывал одежду и уплывал к себе.
“тром, после завтрака, он брал с собой большой белый хлеб и отправлЯлсЯ
в залив. “севшись на песчаном дне, он начинал кормить рыбок хлебом. Ћни
приплывали к нему, роем окружали его, скользили между рук и жадно хватали
размокший хлеб прЯмо из рук. €ногда крупные рыбы врывались в этот рой и
гонЯлись за маленькими. €хтиандр поднималсЯ и отгонЯл хищников руками, а
маленькие рыбки скрывались за его спиной.
Ћн начал собирать жемчужины и складывал их в подводном гроте. Ћн
работал с удовольствием и скоро собрал целую груду отборных жемчужин.
Ћн становилсЯ, сам того не знаЯ, богатейшим человеком Ђргентины, - быть
может, и всей ћжной Ђмерики. …сли бы он захотел, он стал бы самым богатым
человеком мира. Ќо он не думал о богатстве.
’ак проходили спокойные дни. €хтиандр только жалел о том, что ѓуттиэре
живет в пыльном, душном, шумном городе. …сли бы и она могла жить под
водой, вдали от шума и людей! Љак это было бы хорошо! Ћн показал бы ей
новый, неведомый мир, прекрасные цветы подводных полей. Ќо ѓуттиэре не
может жить под водой. Ђ он не может жить на земле. Ћн и так слишком много
времени проводит на воздухе. € это не проходит даром: все чаще и сильнее
начинают болеть его бока в то времЯ, как он сидит с девушкой на берегу
морЯ. Ќо даже если боль становитсЯ нестерпимой, он не оставлЯет девушку,
прежде чем не уйдет она сама. € еще одно беспокоит €хтиандра: о чем
говорила ѓуттиэре с белокурым великаном? €хтиандр каждый раз собираетсЯ
спросить ѓуттиэре, но боитсЯ обидеть ее.
Љак-то вечером девушка сказала €хтиандру, что завтра она не придет.
- Џочему? - спросил он, нахмурившись.
- џ занЯта.
- —ем?
- ЌельзЯ быть таким любопытным, - ответила девушка, улыбаЯсь. - Ќе
провожайте менЯ, - добавила она и ушла.
€хтиандр погрузилсЯ в море. ‚сю ночь пролежал он на мшистых камнЯх.
Ќевесело было ему. Ќа рассвете поплыл он к себе.
Ќедалеко от залива он увидел, как рыбаки стрелЯли с лодок дельфинов.
Ѓольшой дельфин, раненный пулей, высоко подпрыгнул над водой и тЯжело
опустилсЯ.
- ‹идинг! - с ужасом прошептал €хтиандр.
Ћдин из рыбаков уже спрыгнул с лодки в море и выжидал, когда раненое
животное всплывет на поверхность. Ќо дельфин вынырнул почти в ста метрах
от ловца и, тЯжело отдышавшись, опустилсЯ вновь под воду.
ђыбак быстро плыл к дельфину. €хтиандр поспешил на помощь другу. ‚от
дельфин еще раз вынырнул, и в это самое времЯ рыбак ухватил дельфина за
плавник и потащил обессилевшее животное к лодке.
€хтиандр, плывЯ под водой, нагнал рыбака, укусил его своими зубами за
ногу. ђыбак, думаЯ, что его ухватила акула, начал отчаЯнно дергать ногами.
‡ащищаЯсь, рыбак наудачу полоснул врага ножом, который он держал в другой
руке. “дар ножа пришелсЯ €хтиандру по шее, не прикрытой чешуей. €хтиандр
выпустил ногу рыбака, и тот быстро поплыл к лодке. ђаненые дельфин и
€хтиандр направились к заливу. ћноша приказал дельфину следовать за собой
и нырнул в подводную пещеру. ‚ода доходила здесь только до половины
пещеры. —ерез расщелины сюда проникал воздух. ‡десь дельфин мог отдышатьсЯ
в безопасности. €хтиандр осмотрел его рану. ќто была не опаснаЯ рана. ЏулЯ
попала под кожу и застрЯла в жире. €хтиандру удалось вытащить пулю
пальцами. „ельфин терпеливо перенес это.
- ‡аживет, - сказал €хтиандр, ласково похлопав своего друга по спине.
’еперь надо было подумать и о себе. €хтиандр быстро проплыл подводным
тоннелем, поднЯлсЯ в сад и вошел в белый домик. Љристо испугалсЯ, увидев
своего питомца раненым.
- —то с тобой?
- ЊенЯ ранили рыбаки, когда Я защищал дельфина, - сказал €хтиандр.
Ќо Љристо не поверил ему.
- ЋпЯть в городе был без менЯ? - подозрительно спросил он, перевЯзываЯ
рану. €хтиандр молчал.
- Џриподними свою чешую, - сказал Љристо и приоткрыл плечо €хтиандра.
Ќа плече индеец заметил красноватое пЯтно. ‚ид этого пЯтна испугал
Љристо.
- “дарили веслом? - спросил он, ощупываЯ плечо. Ќо опухоли не было.
Ћчевидно, это было родимое пЯтно.
- Ќет, - ответил €хтиандр.
ћноша отправилсЯ отдохнуть в свою комнату, а старый индеец подпер
голову руками и задумалсЯ. Ћн долго сидел, потом поднЯлсЯ и вышел из
комнаты.
Љристо быстро направилсЯ к городу, задыхаЯсь, вошел в лавку Ѓальтазара
и, подозрительно посмотрев на ѓуттиэре, сидевшую у прилавка, спросил:
- Ћтец дома?
- ’ам, - ответила девушка, кивнув головой на дверь в другую комнату.
Љристо зашел в лабораторию и закрыл за собой дверь. Ћн нашел брата за
своими колбами, перемывающим жемчуг. Ѓальтазар был раздражен, как и в
первый раз.
- ‘ ума сойдешь с вами! - начал ворчать Ѓальтазар. - ‡урита злитсЯ,
почему ты до сих пор не приведешь морского дьЯвола, ѓуттиэре уходит
куда-то на целый день. Ћ ‡урите она и слышать не хочет. ’вердит только:
"Ќет! Ќет!" Ђ ‡урита говорит: "Ќадоело ждать! ‚озьму да увезу ее силой.
Џоплачет - и обойдетсЯ". Ћт него всего можно ожидать.
Љристо выслушал жалобы брата и потом сказал:
- ‘лушай, Я не мог привести морского дьЯвола потому, что он, как и
ѓуттиэре, часто уходит из дому на целый день без менЯ. Ђ со мною идти в
город не хочет. ‘овсем перестал менЯ слушать. Ѓудет менЯ ругать доктор за
то, что плохо смотрел за €хтиандром...
- ‡начит, надо скорее захватить или выкрасть €хтиандра, ты уйдешь от
‘альватора, прежде чем он вернетсЯ, и...
- Џодожди, Ѓальтазар. Ќе перебивай менЯ, брат. ‘ €хтиандром нам не надо
спешить.
- Џочему не надо спешить?
Љристо вздохнул, как бы не решаЯсь высказать свой план.
- ‚идишь ли... - начал он.
Ќо в этот самый момент в лавку кто-то вошел, и они услышали громкий
голос ‡уриты.
- Ќу вот, - пробормотал Ѓальтазар, бросаЯ жемчуг в ванну, - опЯть он!
‡урита же с треском раскрыл дверь и вошел в лабораторию.
- Ћба братца здесь. ‚ы долго будете морочить менЯ? - спросил он,
переводЯ взглЯд с Ѓальтазара на Љристо. Љристо поднЯлсЯ и, любезно
улыбаЯсь, сказал:
- „елаю все, что могу. ’ерпение. Њорской дьЯвол - не простаЯ рыбешка.
…го из омута не вытащишь сразу. Ћдин раз удалось привести его сюда - вас
не было; посмотрел дьЯвол город, не понравилось ему, и теперь он не хочет
идти сюда.
- Ќе хочет - не надо. Њне надоело ждать. Ќа этой неделе Я решил сразу
два дела сделать. ‘альватор еще не приехал?
- Ќа днЯх ожидают.
- ‡начит, надо спешить. †дите гостей. џ подобрал надежных людей. ’ы нам
откроешь двери, Љристо, а с остальным Я сам справлюсь. џ скажу Ѓальтазару,
когда все будет готово. - €, обернувшись к Ѓальтазару, он сказал:
- Ђс тобой Я еще завтра поговорю. Ќо только помни, что это будет наш
последний разговор.
ЃратьЯ молча поклонились. Љогда ‡урита повернулсЯ к ним спиной,
любезные улыбки сошли с лиц индейцев. Ѓальтазар тихо выбранилсЯ. Љристо,
казалось, что-то обдумывал.
‚ лавке ‡урита о чем-то тихо говорил с ѓуттиэре.
- Ќет! - услышали братьЯ ответ ѓуттиэре. Ѓальтазар сокрушенно покачал
головой.
- Љристо! - позвал ‡урита. - €ди за мной, ты мне сегоднЯ будешь нужен.

Ќ…Џђ€џ’ЌЂџ ‚‘’ђ…—Ђ

€хтиандр чувствовал себЯ очень плохо. ђана на шее болела. “ него был
жар. …му было трудно дышать на воздухе.
Ќо утром, несмотрЯ на недомогание, он отправилсЯ на берег к скале,
чтобы встретить ѓуттиэре. Ћна пришла в полдень.
‘тоЯла невыносимаЯ жара. Ћт раскаленного воздуха, от мелкой белой пыли
€хтиандр стал задыхатьсЯ. Ћн хотел остатьсЯ на берегу морЯ, но ѓуттиэре
торопилась, она должна была вернутьсЯ в город.
- Ћтец уходит по делам, и Я должна оставатьсЯ в лавке.
- ’огда Я провожу вас, - сказал юноша, и они пошли по наклонной пыльной
дороге, ведущей к городу.
Ќавстречу им, низко опустив голову, шел Ћльсен. Ћн чем-то был озабочен
и прошел мимо, не заметив ѓуттиэре. Ќо девушка окликнула его.
- Њне нужно сказать ему только два слова, - сказала ѓуттиэре, обращаЯсь
к €хтиандру, и, повернув назад, подошла к Ћльсену.
Ћни тихо и быстро о чем-то говорили. Љазалось, девушка упрашивает его.
€хтиандр шел в нескольких шагах позади них.
- •орошо, сегоднЯ после полуночи, - услышал он голос Ћльсена. ‚еликан
пожал руку девушке, кивнул головой и быстро продолжал путь.
Љогда ѓуттиэре подошла к €хтиандру, у него горели щеки и уши. …му
хотелось поговорить наконец с ѓуттиэре об Ћльсене, но он не находил слов.
- џ не могу, - начал он, задыхаЯсь, - Я должен узнать... Ћльсен.., вы
скрываете от менЯ какую-то тайну. ‚ы должны с ним встретитьсЯ ночью. ‚ы
любите его?
ѓуттиэре взЯла €хтиандра за руку, ласково взглЯнула на него и,
улыбаЯсь, спросила:
- ‚ы верите мне?
- џ верю... ‚ы знаете, Я люблю вас, - теперь €хтиандр знал это слово, -
но Я.., но мне так тЯжело.
ќто была правда. €хтиандр страдал от неизвестности, но в эту минуту он
еще чувствовал в боках острую режущую боль. Ћн задыхалсЯ. ђумЯнец сошел с
его щек, и теперь лицо его было бледно.
- ‚ы совсем больны, - беспокойно сказала девушка. - “спокойтесь, прошу
вас. Њилый мой мальчик. џ не хотела говорить вам всего, но, чтобы
успокоить вас, Я скажу. ‘лушайте.
Љакой-то всадник промчалсЯ мимо них, но, взглЯнув на"ѓуттиэре, круто
повернул лошадь и подъехал к молодым людЯм. €хтиандр увидел смуглого, уже
немолодого человека, с пушистыми, приподнЯтыми вверх усами и небольшой
эспаньолкой.
ѓде-то, когда-то €хтиандр видел этого человека. ‚ городе? Ќет... „а,
там, на берегу.
‚садник похлопал хлыстом по сапогу, подозрительно и враждебно оглЯдел
€хтиандра и подал руку ѓуттиэре.
Џоймав руку, он неожиданно, приподнЯв девушку к седлу, поцеловал ее
руку и засмеЯлсЯ.
- Џопалась! - Ћтпустив руку нахмурившейсЯ ѓуттиэре, он продолжал
насмешливо и в то же времЯ раздраженно:
- ѓде же это видано, чтобы невесты накануне свадьбы разгуливали с
молодыми людьми?
ѓуттиэре рассердилась, но он не дал ей говорить:
- Ћтец давно ждет вас. џ буду в лавке через час. €хтиандр уже не слышал
последних слов. Ћн вдруг почувствовал, что в глазах у него потемнело,
какой-то ком подкатил к горлу, дыхание остановилось. Ћн не мог больше
оставатьсЯ на воздухе.
- ’ак вы.., все-таки обманули менЯ... - проговорил он посиневшими
губами.
…му хотелось говорить - высказать всю обиду или узнать все, но боль в
боках становилась невыносимой, он почти терЯл сознание.
Ќаконец €хтиандр сорвалсЯ с места, побежал к берегу и бросилсЯ в море с
крутой скалы.
ѓуттиэре вскрикнула и пошатнулась. Џотом она бросилась к Џедро ‡урите:
- ‘корее... ‘пасите его! Ќо ‡урита не шевельнулсЯ.
- џ не имею обыкновениЯ мешать другим топитьсЯ, если они этого хотЯт, -
сказал он.
ѓуттиэре побежала к берегу, чтобы броситьсЯ в воду. ‡урита пришпорил
лошадь, нагнал девушку, схватил за плечи, усадил на конЯ и поскакал по
дороге.
- џ не имею обыкновениЯ мешать другим, если другие не мешают мне. ‚от
так-то лучше! „а придите же в себЯ, ѓуттиэре!
Ќо ѓуттиэре не отвечала. Ћна была в обмороке. ’олько у лавки отца она
пришла в себЯ.
- Љто был этот молодой человек? - спросил Џедро.
ѓуттиэре, посмотрев на ‡уриту с нескрываемым гневом, сказала:
- Ћтпустите менЯ.
‡урита нахмурилсЯ. "ѓлупости, - подумал он. - ѓерой ее романа бросилсЯ
в море. ’ем лучше". €, обратившись к лавке, ‡урита крикнул:
- Ћтец! Ѓальтазар! ќй-эй!.. Ѓальтазар выбежал.
- Џолучай твою дочку. € благодари менЯ. џ спас ее; она едва не
бросилась в море за молодым человеком приЯтной наружности. ‚от уже второй
раз Я спасаю жизнь твоей дочери, а она все еще дичитсЯ менЯ. Ќу, да скоро
всему этому упрЯмству будет конец. - Ћн громко рассмеЯлсЯ. - џ приеду
через час. Џомни наш уговор!
Ѓальтазар, униженно кланЯЯсь, принЯл от Џедро дочь.
‚садник пришпорил конЯ и уехал.
Ћтец и дочь вошли в лавку. ѓуттиэре без сил опустилась на стул и
закрыла лицо руками.
Ѓальтазар прикрыл дверь и, расхаживаЯ по лавке, начал о чем-то
взволнованно и горЯчо говорить. Ќо его никто не слушал. ‘ таким же успехом
Ѓальтазар мог бы проповедовать засушенным крабам и морским ершам, лежавшим
на полках.
"Ћн бросилсЯ в воду, - думала девушка, вспоминаЯ лицо €хтиандра. -
Ќесчастный! ‘начала Ћльсен, потом эта нелепаЯ встреча с ‡уритой. Љак смел
он назвать менЯ невестой! ’еперь все погибло..."
ѓуттиэре плакала.
…й было жаль €хтиандра. Џростой, застенчивый - разве можно было его
сравнить с пустыми, заносчивыми молодыми людьми Ѓуэнос-Ђйреса?
"—то же делать дальше? - думала она. - ЃроситьсЯ в море, как €хтиандр?
Џокончить с собой?"
Ђ Ѓальтазар говорил и говорил:
- ’ы понимаешь, ѓуттиэре? ‚едь это полное разорение. ‚се, что ты видишь
в нашей лавке, принадлежит ‡урите. Њоего собственного товара не наберетсЯ
и десЯтой доли. ‚есь жемчуг мы получаем на комиссию от ‡уриты. Ќо если ты
еще раз откажешь ему, он отберет весь товар и больше со мной не будет
иметь дела. ‚едь это разорение! Џолное разорение! Ќу, будь умница, пожалей
своего старого отца...
- „оговаривай: "...и выходи замуж за него". Ќет! - резко ответила
ѓуттиэре.
- ЏроклЯтие! - вскричал взбешенный Ѓальтазар. - …сли так, то.., то..,
не Я, так сам ‡урита справитсЯ с тобой! - € старый индеец ушел в
лабораторию, громко хлопнув дверью.

ЃЋ‰ ‘Ћ ‘Џђ“’ЂЊ€

€хтиандр, бросившись в море, забыл на времЯ все свои земные неудачи.
Џосле жаркой и душной земли прохлада воды успокоила и освежила его.
Љолющие боли прекратились. Ћн дышал глубоко и ровно. …му нужен был полный
отдых, и он старалсЯ не думать о том, что произошло на земле.
€хтиандр хотел работать, двигатьсЯ. —ем бы ему занЯтьсЯ? Ћн любил в
темные ночи бросатьсЯ с высокой скалы в воду так, чтобы сразу достать до
дна. Ќо сейчас был полдень, и на море мелькали черные днища рыбацких
лодок.
"‚от что Я сделаю. Ќадо будет привести в порЯдок грот", - подумал
€хтиандр ‚ отвесной скале залива находилсЯ грот с большой аркой,
открывавшей прекрасный вид на подводную равнину, отлого спускавшуюсЯ в
глубину морЯ.
€хтиандр давно облюбовал этот грот. Ќо прежде чем устроитьсЯ в нем,
нужно было выселить давнишних обитателей грота - многочисленные семейства
спрутов.
€хтиандр надел очки, вооружилсЯ длинным, несколько искривленным острым
ножом и смело подплыл к гроту. ‚ойти в грот было страшновато, и €хтиандр
решил вызвать врагов наружу “ потонувшей лодки он давно приметил длинную
острогу Ћн взЯл ее в руку и, стоЯ у входа в грот, начал водить острогой.
Ћсьминоги, недовольные вторжением неизвестного, зашевелились. Џо краЯм
арки поЯвились длинные, извивающиесЯ щупальца. Ћсторожно они приближались
к остроге. €хтиандр отдергивал острогу, прежде чем щупальца спрута
успевали захватить ее. ќта игра продолжалась несколько минут. ‚от уже
десЯтки щупалец, как волосы Њедузы ѓоргоны, зашевелились у краЯ арки.
Ќаконец старый, огромный спрут, выведенный из терпениЯ, решил расправитьсЯ
с дерзким пришельцем ‘прут вылез из расщелины, угрожающе шевелЯ
щупальцами. Њедленно поплыл он к врагу, менЯЯ окраску, чтобы устрашить
€хтиандра. €хтиандр отплыл в сторону, бросил острогу и приготовилсЯ к бою
€хтиандр знал, как трудно боротьсЯ человеку с его двумЯ руками, когда у
противника восемь длинных ног. Ќе успеешь отрезать одну ногу спрута, семь
других захватЯт и скрутЯт человеку руки. € юноша стремилсЯ направить удар
своего ножа, чтобы он пришелсЯ в тело спрута. Џодпустив чудовище так,
чтобы концы его щупалец достигли его, €хтиандр неожиданно бросилсЯ вперед,
в самый клубок извивающихсЯ щупалец, к голове спрута.
ќтот необычайный прием всегда заставал спрута врасплох Џроходило не
меньше четырех секунд, пока животное успевало подобрать концы щупалец и
обвить ими врага. Ќо за это времЯ €хтиандр успевал быстрым безошибочным
ударом рассечь тело спрута, поразить сердце и перерезать двигательные
нервы € огромные щупальца, уже обвивавшиесЯ вокруг его тела, вдруг
безжизненно распускались и дрЯбло опускались вниз.
- Ћдин готов!
€хтиандр снова взЯлсЯ за острогу. Ќа этот раз навстречу ему выплыли
сразу два спрута. Ћдин из них плыл прЯмо на €хтиандра, а другой обходным
движением пыталсЯ напасть сзади. ќто становилось опасным. €хтиандр храбро
бросилсЯ на спрута, который был перед ним, но, прежде чем успел убить его,
второй спрут, находившийсЯ позади, обвил его за шею. ћноша быстро
перерезал ногу спрута, проткнув ее ножом у самой своей шеи. ‡атем
повернулсЯ лицом к спруту и отсек его щупальца. €зувеченный спрут,
медленно колыхаЯсь, опустилсЯ на дно. Ђ €хтиандр уже расправлЯлсЯ со
спрутом, который был перед ним.
- ’ри, - продолжал считать €хтиандр.
Ћднако на времЯ пришлось прекратить битву. €з грота выплывал целый
отрЯд спрутов, но пролитаЯ кровь замутила воду. ‚ этой бурой мгле перевес
мог быть на стороне спрутов, которые ощупью могли обнаружить врага,
€хтиандр же не видел их. Ћн отплыл подальше от места сражениЯ, где вода
была чистаЯ, и здесь уложил еще одного спрута, выплывшего из кровавого
облака.
Ѓитва с перерывами продолжалась несколько часов.
Љогда наконец последний спрут был убит и вода очистилась, €хтиандр
увидел, что на дне лежат мертвые тела спрутов и шевелЯщиесЯ обрубленные
щупальца. €хтиандр вошел в грот. ‡десь еще оставалось несколько маленьких
спрутов - в кулак величиной и с щупальцами не толще пальца. €хтиандр хотел
убить их, но ему стало их жалко. "Ќадо попытатьсЯ приручить их. Ќеплохо
иметь таких сторожей".
Ћчистив грот от больших спрутов, €хтиандр решил обставить свое
подводное жилище мебелью. Ћн притащил из дому стол на железных ножках с
мраморной доской и две китайские вазы. ‘тол поставил среди грота, на столе
поставил вазы, а в вазы насыпал земли и посадил морские цветы. ‡емлЯ,
размываемаЯ водой, некоторое времЯ курилась над вазами, как дым, но потом
вода очистилась. ’олько цветы, колеблемые легким волнением, тихо
раскачивались, как от дуновениЯ ветра.
“ стены пещеры был выступ, как бы естественнаЯ каменнаЯ скамьЯ. Ќовый
хозЯин пещеры с удовольствием разлегсЯ на этой скамье. •отЯ она была
каменнаЯ, но тело в воде почти не ощущало ее.
ќто была страннаЯ подводнаЯ комната с китайскими вазами на столе. Њного
любопытных рыб Явилось посмотреть на невиданное новоселье. Ћни сновали
между ножками стола, подплывали к цветам в вазах, как бы нюхаЯ их, шнырЯли
вокруг головы €хтиандра. Њраморный бычок заглЯнул в грот, испуганно махнул
хвостом и уплыл. Џо белому песку выполз большой краб, поднЯл и опустил
клешню, как бы приветствуЯ хозЯина, и устроилсЯ под столом.
€хтиандра забавлЯла эта затеЯ. "—ем бы мне еще украсить свое жилище? -
подумал он. - џ насажу у входа самые красивые подводные растениЯ, усыплю
пол жемчужинами, а у стен, по краЯм, положу раковины. —то, если бы
подводную комнату видела ѓуттиэре... Ќо она обманывает менЯ. Ђ быть может,
и не обманывает. Ћна ведь не успела рассказать мне об Ћльсене". €хтиандр
нахмурилсЯ. ‹ишь только он кончил работать, он снова почувствовал себЯ
одиноким, непохожим на остальных людей. "Џочему никто не может жить под
водой? џ один. ‘корее бы приехал отец! џ спрошу его..."
…му хотелось показать свое новое подводное жилище хоть одному живому
существу. "‹идинг", - вспомнил €хтиандр о дельфине. €хтиандр взЯл витую
раковину, всплыл на поверхность и затрубил. ‘коро послышалось знакомое
фырканье, - дельфин всегда держалсЯ вблизи залива.
Љогда дельфин приплыл, €хтиандр ласково обнЯл его и сказал:
- €дем ко мне, ‹идинг, Я покажу тебе новую комнату. ’ы никогда не видел
стола и китайских ваз.
€, нырнув в воду, €хтиандр приказал дельфину следовать за собой.
Ћднако дельфин оказалсЯ очень беспокойным гостем. Ѓольшой и
неповоротливый, он поднЯл такое волнение в гроте, что вазы зашатались на
столе. ‚добавок он умудрилсЯ наткнутьсЯ мордой на ножку стола и опрокинуть
его. ‚азы упали, и будь это на земле, они разбились бы. Ќо здесь все
обошлось благополучно, если не считать испуга краба, который с необычайной
быстротой как-то боком побежал к скале.
"Љакой ты неловкий!" - подумал €хтиандр о своем друге, отставлЯЯ стол в
глубину грота и поднимаЯ вазы.
€, обнЯв дельфина, €хтиандр продолжал говорить с ним:
- ЋставайсЯ здесь со мной, ‹идинг.
Ќо дельфин скоро начал трЯсти головой и выражать беспокойство. Ћн не
мог долго оставатьсЯ под водой. …му необходим был воздух. €, взмахнув
плавниками, дельфин выплыл из грота и поднЯлсЯ на поверхность.
"„аже ‹идинг не может жить со мною под водой, - с грустью подумал
€хтиандр, оставшись один. - ’олько рыбы. Ќо ведь они глупые и пугливые..."
€ он опустилсЯ на свое каменное ложе. ‘олнце зашло. ‚ гроте было темно.
‹егкое движение воды укачивало €хтиандра.
“томленный волнением днЯ и работой, €хтиандр начал дремать.

ЌЋ‚›‰ „ђ“ѓ

Ћльсен сидел на большом баркасе и смотрел через борт в воду. ‘олнце
только что поднЯлось из-за горизонта и косыми лучами освещало до самого
дна прозрачную воду небольшой бухты. Ќесколько индейцев ползали по белому
песчаному дну. ‚ремЯ от времени они всплывали на поверхность, чтобы
отдышатьсЯ, и вновь погружались в воду. Ћльсен зорко наблюдал за ловцами.
ЌесмотрЯ на ранний час, было уже жарко. "Џочему бы и мне не освежитьсЯ -
не нырнуть раз-другой?" - подумал он, быстро разделсЯ и бросилсЯ в воду.
Ћльсен никогда раньше не нырЯл, но это ему понравилось, и он убедилсЯ, что
может пробыть под водой дольше привычных индейцев. Ћльсен присоединилсЯ к
искателЯм и быстро увлексЯ этим новым длЯ него занЯтием.
Ћпустившись в третий раз, он заметил, что два индейца, стоЯвшие на
коленЯх на дне, вскочили и всплыли на поверхность с такой быстротой, как
будто их преследовала акула или пила-рыба. Ћльсен оглЯнулсЯ назад. Љ нему
быстро подплыло странное существо, получеловек-полулЯгушка, с серебристой
чешуей, огромными выпученными глазами и лЯгушечьими лапами. Ћно
по-лЯгушачьи отбрасывало лапы и сильными толчками продвигалось вперед.
Џрежде чем Ћльсен успел поднЯтьсЯ с колен, чудовище было уже около него
и ухватило его руку своей лЯгушечьей лапой. €спуганный Ћльсен все же
заметил, что у этого существа было красивое человеческое лицо, которое
портили только выпученные, сверкавшие глаза. ќто странное существо, забыв
о том, что оно находитсЯ под водою, начало о чем-то говорить. Ћльсен не
мог расслышать слов. Ћн видел только шевелЯщиесЯ губы. Ќеведомое существо
крепко держало двумЯ лапами руку Ћльсена. Ћльсен сильным движением ног
оттолкнулсЯ от дна и быстро поднЯлсЯ на поверхность, работаЯ свободной
рукой. —удовище потЯнулось следом, не отпускаЯ его. ‚сплыв на поверхность,
Ћльсен ухватилсЯ за борт баркаса, перекинул ногу, взобралсЯ на баркас и
отбросил от себЯ этого получеловека с лЯгушечьими руками так, что тот с
шумом упал в воду. ‘идевшие на баркасе индейцы прыгнули в воду и торопЯсь
поплыли к берегу.
Ќо €хтиандр снова приблизилсЯ к баркасу и обратилсЯ к Ћльсену на
испанском Языке:
- Џослушайте, Ћльсен, мне нужно поговорить с вами о ѓуттиэре. ќто
обращение изумило Ћльсена не меньше, чем встреча под водой. Ћльсен был
человек храбрый, с крепкой головой. …сли неведомое существо знает его имЯ
и ѓуттиэре, то, значит, это человек, а не чудовище.
- џ вас слушаю, - ответил Ћльсен.
€хтиандр взобралсЯ на баркас, уселсЯ на носу, поджав под себЯ ноги и
скрестив на груди лапы.
"Ћчки!" - подумал Ћльсен, внимательно рассматриваЯ сверкающие, выпуклые
глаза неизвестного.
- Њое имЯ €хтиандр. Ћднажды Я достал вам ожерелье со дна морЯ.
- Ќо тогда у вас были человеческие глаза и руки. €хтиандр улыбнулсЯ и
потрЯс своими лЯгушечьими лапами.
- ‘нимаютсЯ, - коротко ответил он.
- џ так и думал.
€ндейцы с любопытством наблюдали из-за береговых скал за этим странным
разговором, хотЯ и не могли услышать слов.
- ‚ы любите ѓуттиэре? - спросил €хтиандр после небольшого молчаниЯ.
- „а, Я люблю ѓуттиэре, - просто ответил Ћльсен. €хтиандр тЯжело
вздохнул.
- € она вас любит?
- € она менЯ любит.
- Ќо ведь она любит менЯ.
- ќто ее дело. - Ћльсен пожал плечами.
- Љак ее дело? ‚едь она ваша невеста.
Ћльсен сделал удивленное лицо и с прежним спокойствием ответил:
- Ќет, она не моЯ невеста.
- ‚ы лжете? - вспыхнул €хтиандр. - џ сам слышал, как смуглый человек на
лошади говорил о том, что она невеста.
- ЊоЯ?
€хтиандр смутилсЯ. Ќет, смуглый человек не говорил, что ѓуттиэре
невеста Ћльсена. Ќо не может же молодаЯ девушка быть невестой этого
смуглого, такого старого и неприЯтного? ђазве так бывает? ‘муглый,
вероЯтно, ее родственник... €хтиандр решил повести свои расспросы другим
путем.
- Ђ что вы здесь делали? €скали жемчуг?
- Џризнаюсь, мне не нравЯтсЯ ваши расспросы, - хмуро ответил Ћльсен. -
€, если бы Я не знал о вас кое-что от ѓуттиэре, Я сбросил бы вас с
баркаса, и этим окончилсЯ бы разговор. Ќе хватайтесь за ваш нож. џ могу
разбить вам голову веслом, прежде чем вы подниметесь. Ќо Я не нахожу
нужным скрывать от вас, что Я действительно искал здесь жемчуг.
- Ѓольшую жемчужину, которую Я бросил в море? ѓуттиэре говорила вам об
этом?
Ћльсен кивнул головой. €хтиандр торжествовал.
- Ќу, вот видите. џ же говорил ей, что вы не откажетесь от этой
жемчужины. џ предлагал ей взЯть жемчужину и передать вам. Ћна не
согласилась, а теперь вы сами ищете ее.
- „а, потому что теперь она принадлежит не вам, а океану. € если Я
найду ее, то никому не буду обЯзан.
- ‚ы так любите жемчуг?
- џ не женщина, чтобы любить безделушки, - возразил Ћльсен.
- Ќо жемчуг можно.., как это? „а! Џродать, - вспомнил €хтиандр
малопонЯтное ему слово, - и получить много денег. Ћльсен вновь
утвердительно кивнул головой.
- ‡начит, вы любите деньги?
- —то вам, собственно, от менЯ нужно? - уже с раздражением спросил
Ћльсен.
- Њне нужно знать, почему ѓуттиэре дарит вам жемчуг. ‚едь вы хотели
женитьсЯ на ней?
- Ќет, Я не собиралсЯ женитьсЯ на ѓуттиэре, - сказал Ћльсен. - „а если
бы и собиралсЯ, теперь уже об этом поздно думать. ѓуттиэре стала женой
другого.
€хтиандр побледнел и ухватилсЯ за руку Ћльсена.
- Ќеужели того, смуглого? - испуганно спросил он.
- „а, она вышла замуж за Џедро ‡уриту.
- Ќо ведь она... Њне кажетсЯ, что она любила менЯ, - тихо сказал
€хтиандр.
Ћльсен посмотрел на него с сочувствием и, не спеша закурив коротенькую
трубочку, сказал:
- „а, мне кажетсЯ, она любила вас. Ќо ведь вы на ее глазах бросились в
море и утонули - так, по крайней мере, думала она.
€хтиандр с удивлением посмотрел на Ћльсена. ћноша никогда не говорил
ѓуттиэре о том, что он может жить под водой. …му в голову не приходило,
что его прыжок со скалы в море девушка могла объЯснить как самоубийство.
- Џрошлою ночью Я видел ѓуттиэре, - продолжал Ћльсен. - ‚аша гибель
очень огорчила ее. "џ виновата в смерти €хтиандра", - вот что сказала она.
- Ќо почему же она так скоро вышла замуж за другого? ‚едь она.., ведь Я
спас ей жизнь. „а, да! Њне давно казалось, что ѓуттиэре похожа на девушку,
котораЯ тонула в океане. џ вынес ее на берег и скрылсЯ в камнЯх. Ђ потом
пришел этот смуглый - его Я сразу узнал - и уверил ее, что это он спас ее.
- ѓуттиэре рассказывала мне об этом, - сказал Ћльсен. - Ћна так и не
узнала, кто же спас ее - ‡урита или странное существо, которое мелькнуло
перед ней, когда она приходила в себЯ. Џочему вы сами не сказали, что это
вы спасли ее?
- ‘амому об этом неудобно говорить. Џритом Я не был вполне уверен в
том, что спас именно ѓуттиэре, пока не увидел ‡уриту. Ќо как она могла
согласитьсЯ? - спрашивал €хтиандр.
- Љак это произошло, - медленно проговорил Ћльсен, - Я и сам не
понимаю.
- ђасскажите, что вы знаете, - попросил €хтиандр.
- џ работаю на пуговичной фабрике приемщиком раковин. ’ам Я и
познакомилсЯ с ѓуттиэре. Ћна приносила раковины - отец посылал ее, когда
сам был занЯт. Џознакомились, подружились. €ногда встречались в порту,
гулЯли на берегу морЯ. Ћна рассказывала мне о своем горе: за нее сваталсЯ
богатый испанец.
- ќтот самый? ‡урита?
- „а, ‡урита. Ћтец ѓуттиэре, индеец Ѓальтазар, очень хотел этого брака
и всЯчески уговаривал дочь не отказывать такому завидному жениху.
- —ем же завидный? ‘тарый, отвратительный, дурно пахнущий, - не мог
удержатьсЯ €хтиандр.
- „лЯ Ѓальтазара ‡урита - прекрасный зЯть. ’ем более что Ѓальтазар был
должен ‡урите крупную сумму денег. ‡урита мог разорить Ѓальтазара, если
ѓуттиэре отказалась бы выйти за него замуж. Џредставьте себе, как жилось
девушке. ‘ одной стороны - назойливое ухаживание жениха, а с другой -
вечные упреки, выговоры, угрозы отца...
- Џочему же ѓуттиэре не выгнала ‡уриту? Џочему вы, такой большой и
сильный, не побили этого ‡уриту?
Ћльсен улыбнулсЯ и удивилсЯ: €хтиандр не глуп, а задает такие вопросы.
ѓде он рос и воспитывалсЯ?
- ќто сделать не так просто, как вам кажетсЯ, - ответил Ћльсен. - Ќа
защиту ‡уриты и Ѓальтазара стали бы закон, полициЯ, суд. - €хтиандр
все-таки не понимал. - Ћдним словом, этого нельзЯ было сделать.
- Ќу, тогда почему она не убежала?
- “бежать было легче. € она решилась убежать от отца, а Я обещал помочь
ей. џ сам давно собиралсЯ уехать из Ѓуэнос-Ђйреса в ‘еверную Ђмерику, и Я
предложил ѓуттиэре ехать со мной.
- ‚ы хотели женитьсЯ на ней? - спросил €хтиандр.
- Ћднако какой вы, - снова улыбнувшись, сказал Ћльсен. - џ же сказал
вам, что мы были с ней друзьЯми. —то могло быть дальше - не знаю...
- Џочему же вы не уехали?
- Џотому что у нас не было денег на переезд.
- Ќеужели переезд на "ѓорроксе" стоит так дорого?
- Ќа "ѓорроксе"! Ќа "ѓорроксе" впору ездить миллионерам. „а что вы,
€хтиандр, с ‹уны свалились?
€хтиандр смутилсЯ, покраснел и решил больше не задавать вопросов,
которые покажут Ћльсену, что он не знает самых простых вещей.
- “ нас не хватило денег на переезд даже в товаро-пассажирском
пароходе. Ђ ведь по приезде тоже предстоЯли расходы. ђабота на улице не
валЯетсЯ.
€хтиандр снова хотел спросить Ћльсена, но удержалсЯ.
- € тогда ѓуттиэре решила продать свое жемчужное ожерелье.
- …сли бы Я знал! - воскликнул €хтиандр, вспомнив о своих подводных
сокровищах.
- Ћ чем?
- Ќет, так... Џродолжайте, Ћльсен.
- ‚се уже было подготовлено к побегу.
- Ђ Я... Љак же так? Џростите... ‡начит, она намеревалась оставить и
менЯ?
- ‚се это началось, когда вы еще не были знакомы. Ђ потом, насколько
мне известно, она хотела предупредить вас. Ѓыть может, и предложить вам
ехать вместе с нею. Ќаконец, она могла написать вам с пути, если бы ей не
удалось поговорить с вами о бегстве.
- Ќо почему с вами, а не со мной? ‘ вами советовалась, с вами
собиралась уехать!
- џ с нею знаком более года, а вас...
- ѓоворите, говорите, не обращайте вниманиЯ на мои слова.
- Ќу, так вот. ‚се было готово, - продолжал Ћльсен. - Ќо тут вы
бросились в воду на глазах ѓуттиэре, а ‡урита случайно встретил ѓуттиэре
вместе с вами. ђано утром, перед тем как идти на фабрику, Я зашел к
ѓуттиэре. џ нередко делал это и раньше. Ѓальтазар как будто относилсЯ ко
мне благосклонно. Ѓыть может, он побаивалсЯ моих кулаков, а может быть,
смотрел на менЯ как на второго жениха, если бы ‡урите надоело упрЯмство
ѓуттиэре. Џо крайней мере, Ѓальтазар не мешал нам и только просил не
попадатьсЯ вместе на глаза ‡урите. Љонечно, старый индеец не подозревал о
наших планах. ‚ это утро Я хотел сообщить ѓуттиэре, что купил билеты на
пароход и что она должна быть готова к десЯти часам вечера. ЊенЯ встретил
Ѓальтазар, он был взволнован. "ѓуттиэре нет дома. € ее.., вообще нет дома,
- сказал мне Ѓальтазар. - Џолчаса тому назад к дому подъехал ‡урита в
новеньком блестЯщем автомобиле. Љаково! - воскликнул Ѓальтазар. -
Ђвтомобиль - редкость на нашей улице, особенно если автомобиль подкатывает
прЯмо к твоему дому. џ и ѓуттиэре выбежали на улицу. ‡урита уже стоЯл на
земле возле открытой дверцы автомобилЯ и предложил ѓуттиэре довезти ее до
рынка и обратно. Ћн знал, что ѓуттиэре в это времЯ ходит на рынок.
ѓуттиэре посмотрела на блестЯщую машину. ‘ами понимаете, какой это соблазн
длЯ молодой девушки. Ќо ѓуттиэре хитра и недоверчива. Ћна вежливо
отказалась. "‚идели вы таких упрЯмых девушек!" - с гневом воскликнул
Ѓальтазар, но тут же расхохоталсЯ. Ќо ‡урита не растерЯлсЯ. "џ вижу, вы
стеснЯетесь, - сказал он, - так позвольте, Я помогу вам". ‘хватил ее,
усадил в автомобиль, ѓуттиэре успела только крикнуть: "Ћтец!" - их и след
простыл.
"џ думаю, они больше не вернутсЯ. “вез ее к себе ‡урита", - закончил
свой рассказ Ѓальтазар, и было видно, что он очень доволен происшедшим.
"“ вас на глазах похитили дочь, и вы так спокойно, даже радостно
рассказываете об этом!" - возмущенно сказал Я Ѓальтазару.
"Ћ чем мне беспокоитьсЯ? - удивилсЯ Ѓальтазар. - Ѓудь это другой
человек, тогда другое дело, а ‡уриту Я давно знаю. “ж если он, скрЯга, на
автомобиль денег не пожалел, то, значит, ѓуттиэре ему сильно нравитсЯ.
“вез - так женитсЯ. Ђ ей урок: не будь упрЯма. Ѓогатые люди на дороге не
валЯютсЯ. Џлакать ей не о чем. “ ‡уриты есть гасиенда "„олорес", недалеко
от города Џараны. ’ам живет его мать. ’уда, наверно, и повез он мою
ѓуттиэре".
- € вы не побили Ѓальтазара? - спросил €хтиандр.
- ‚ас послушать, так Я только и должен делать, что дратьсЯ, - ответил
Ћльсен. - ЏризнатьсЯ, сразу Я хотел поколотить Ѓальтазара. Ќо потом решил,
что только испорчу дело. џ полагал, что не все еще потерЯно... Ќе буду
передавать вам подробностей. Љак Я уже сказал, мне удалось повидатьсЯ с
ѓуттиэре.
- ‚ гасиенде "„олорес"?
- „а.
- € вы не убили этого негодЯЯ ‡уриту и не освободили ѓуттиэре?
- ЋпЯть бить, да еще убивать! Љто бы мог подумать, что вы такой
кровожадный?
- џ не кровожадный! - со слезами на глазах воскликнул €хтиандр. - Ќо
ведь это же возмутительно! Ћльсену стало жалко €хтиандра.
- ‚ы правы, €хтиандр, - сказал Ћльсен, - ‡урита и Ѓальтазар -
недостойные люди, они заслуживают гнева и презрениЯ. €х стоило бы побить.
Ќо жизнь сложнее, чем вы, по-видимому, представлЯете. ѓуттиэре сама
отказалась бежать от ‡уриты.
- ‘ама? - не поверил €хтиандр.
- „а, сама.
- Џочему?
- ‚о-первых, она убеждена, что вы покончили с собой - утопились из-за
нее. ‚аша смерть угнетает ее. Ћна, беднЯжка, видимо, очень любила вас.
"’еперь моЯ жизнь кончена, Ћльсен, - сказала она мне. - ’еперь мне ничего
не нужно. џ ко всему безразлична. џ ничего не понимала, когда приглашенный
‡уритой свЯщенник обвенчал нас. "Ќичто не делаетсЯ без воли божьей, - так
сказал свЯщенник, надеваЯ мне на палец обручальное кольцо. - Ђ то, что
соединил бог, человек не должен разлучать". џ буду несчастна с ‡уритой, но
Я боюсь навлечь на себЯ гнев божий и потому не покину его".
- Ќо ведь это же все глупости! Љакой бог? Ћтец говорит, что бог -
сказка длЯ маленьких детей! - горЯчо воскликнул €хтиандр. - Ќеужели вы не
могли убедить ее?
- Љ сожалению, ѓуттиэре верит этой сказке. Њиссионеры успели сделать из
нее Яростную католичку; Я давно пыталсЯ, но не мог разуверить ее. Ћна даже
грозила порвать нашу дружбу, если Я буду говорить с нею о церкви и боге.
Џриходилось ждать. Ђ в гасиенде у менЯ не было и времени долго убеждать
ее. Њне удалось перемолвитьсЯ с нею лишь несколькими словами. „а, вот что
она еще сказала. Ћбвенчавшись с ѓуттиэре, ‡урита со смехом воскликнул:
"Ќу, одно дело сделано! Џтичку поймали и посадили в клетку, теперь
остаетсЯ рыбку поймать!" Ћн объЯснил ѓуттиэре, а она мне, о какой рыбке
идет речь. ‡урита едет в Ѓуэнос-Ђйрес, чтобы поймать морского дьЯвола, и
тогда ѓуттиэре будет миллионершей. Ќе вы ли это? ‚ы можете находитьсЯ под
водой без всЯкого вреда длЯ себЯ, пугаете ловцов жемчуга...
Ћсторожность удерживала €хтиандра открыть Ћльсену свою тайну. ЋбъЯснить
ее он все равно не смог бы. €, не отвечаЯ на вопрос, он сам спросил:
- Ђ зачем ‡урите морской дьЯвол?
- Џедро хочет заставить дьЯвола ловить жемчужины. € если вы морской
дьЯвол, берегитесь!..
- Ѓлагодарю за предупреждение, - сказал юноша. €хтиандр не подозревал,
что его проделки известны всем на берегу, что о нем много писали в газетах
и журналах.
- џ не могу, - вдруг заговорил €хтиандр, - Я должен видеть ее.
ЏовидатьсЯ с нею хотЯ бы в последний раз. ѓород Џарана? „а, знаю. Џуть
туда лежит вверх по реке Џаране. Ќо как дойти от города Џараны до гасиенды
"„олорес"?
Ћльсен объЯснил.
€хтиандр крепко пожал руку Ћльсену:
- Џростите менЯ. џ считал вас врагом, но неожиданно нашел друга.
Џрощайте. џ отправлЯюсь разыскивать ѓуттиэре.
- ‘ейчас? - спросил, улыбаЯсь, Ћльсен.
- „а, не терЯЯ ни одной минуты, - ответил €хтиандр, прыгаЯ в воду, и
поплыл к берегу.
Ћльсен только покачал головой.

—Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ

‚ Џ“’€

€хтиандр быстро собралсЯ в путь. Ћн достал спрЯтанные на берегу костюм
и башмаки, привЯзал их к спине ремнем, на котором висел нож. Ќадел очки и
перчатки и отправилсЯ.
‚ заливе ђио-де-‹а-Џлата стоЯло много океанских пароходов и кораблей,
шхун и баркасов. Њежду ними сновали небольшие паровые каботажные катера.
€з-под воды их днища напоминали водЯных жуков, двигавшихсЯ по поверхности
во все стороны. џкорные цепи и тросы поднимались со дна, как тонкие стволы
подводного леса. „но залива было покрыто всЯкими отбросами, железным
ломом, кучами просыпанного каменного углЯ и выброшенного шлака, обрывками
старых шлангов, кусками парусов, бидонами, кирпичами, битыми бутылками,
банками из-под консервов, а поближе к берегу трупами собак и кошек.
’онкий слой нефти покрывал поверхность. ‘олнце еще не зашло, но здесь
стоЯли зеленовато-серые сумерки. ђека Џарана несла песок и ил, мутившие
воду залива.
€хтиандр мог бы заблудитьсЯ среди этого лабиринта судов, но компасом
ему служило легкое течение впадавшей в залив реки. "“дивительно, как
неопрЯтны люди", - думал он, брезгливо рассматриваЯ дно, напоминавшее
свалку мусора. Ћн плыл посередине залива, ниже килевой части кораблей. ‚
загрЯзненных водах залива ему трудно было дышать, как человеку в душной
комнате.
‚ нескольких местах на дне ему встретились трупы людей и скелеты
животных. “ одного трупа был расколот череп, а на шее виднелась веревка с
привЯзанным камнем. ‡десь было погребено чье-то преступление. €хтиандр
спешил скорее выплыть из этих мрачных мест.
Ќо чем выше он поднималсЯ по заливу, тем сильнее чувствовалось
встречное течение. Џлыть было трудно. ‚ океане бывают течениЯ, но там они
помогали ему: юноша хорошо знал их. Ћн пользовалсЯ ими, как морЯк попутным
ветром. ‡десь было только одно встречное течение. €хтиандр бы испытанным
пловцом, но его раздражало, что он так медленно подвигаетсЯ вперед.
—то-то вдруг пролетело совсем близко, едва не задев его. ќто бросили
Якорь с какого-то судна. "Ћднако здесь плыть не безопасно", - подумал
€хтиандр и оглЯделсЯ. Ћн увидел, что его нагонЯет большой пароход.
€хтиандр опустилсЯ еще ниже, и когда дно кораблЯ проходило над ним, он
ухватилсЯ за киль. ђакушки облепили железо шероховатой массой, за которую
можно было держатьсЯ. ‹ежать под водой в таком положении было не очень
удобно, но зато теперь он находилсЯ под прикрытием и быстро плыл,
увлекаемый пароходом.
„ельта кончилась, и пароход поплыл по реке Џаране. ‚оды реки несли в
себе огромное количество ила. ‚ этой пресной воде €хтиандр дышал тЯжело.
…го руки онемели, но он не хотел расстатьсЯ с пароходом. "Љак жаль, что Я
не мог отправитьсЯ в это путешествие с ‹идингом!" - вспомнил он о
дельфине. Ќо дельфина могли убить в реке. ‹идинг не мог плыть под водой
весь путь, а €хтиандр опасалсЯ поднЯтьсЯ на поверхность реки, где было
слишком большое движение.
ђуки €хтиандра уставали все больше. ‚добавок он сильно проголодалсЯ,
так как весь день ничего не ел. Џришлось сделать остановку. ђасставшись с
килем парохода, он опустилсЯ на дно.
‘умерки сгущались. €хтиандр осмотрел илистое дно. Ќо он не нашел ни
распластанных камбал, ни устричных раковин. ‚озле него шнырЯли
пресноводные рыбы, но он не знал их повадок, и они казались ему более
хитрыми, чем морские. Џоймать их было трудно. ’олько когда наступила ночь
и рыбы уснули, €хтиандру удалось поймать большую щуку. ЊЯсо ее было
жестким и отдавало тиной, но проголодавшийсЯ юноша с аппетитом ел ее,
глотаЯ целые куски с костЯми.
Ќадо было отдохнуть. ‚ этой реке по крайней мере можно было спокойно
выспатьсЯ, не опасаЯсь ни акул, ни спрутов. Ќо нужно было позаботитьсЯ о
том, чтобы во времЯ сна течение не унесло его вниз. €хтиандр нашел на дне
несколько камней, сдвинул их грЯдой и улегсЯ, обхватив один камень рукой.
‘пал он, однако, недолго. ‚скоре он почувствовал, что приближаетсЯ
какой-то пароход. €хтиандр открыл глаза и увидел сигнальные фонари.
Џароход шел снизу. ћноша быстро поднЯлсЯ и приготовилсЯ ухватитьсЯ за
пароход. Ќо это была моторнаЯ лодка с совершенно гладким дном. €хтиандр,
делаЯ напрасные попытки зацепитьсЯ за дно, едва не попал под винт.
Ќесколько пароходов прошли вниз по течению, пока наконец €хтиандр сумел
прицепитьсЯ к пассажирскому пароходу, идущему вверх по реке.
’ак добралсЯ €хтиандр до города Џараны. ЏерваЯ часть его путешествиЯ
кончилась. Ќо оставалась еще самаЯ труднаЯ - наземнаЯ.
ђанним утром €хтиандр отплыл из шумной гавани города в безлюдную
местность, осторожно оглЯделсЯ и вылез на берег. Ћн снЯл очки и перчатки,
закопал их в прибрежном песке, высушил на солнце свой костюм и оделсЯ. ‚
измЯтом костюме он выглЯдел бродЯгой. Ќо об этом он мало думал.
€хтиандр отправилсЯ вдоль правого берега, как ему сказал Ћльсен,
расспрашиваЯ встречных рыбаков, не знают ли они, где находитсЯ гасиенда
"„олорес" Џедро ‡уриты.
ђыбаки подозрительно осматривали его и отрицательно покачивали
головами.
Џроходил час за часом, жара все усиливалась, а поиски ни к чему не
приводили. Ќа земле €хтиандр совсем не умел находить дорогу в незнакомых
местах. ‡ной утомлЯл его, у него кружилась голова, и он плохо соображал.
—тобы освежитьсЯ, €хтиандр несколько раз раздевалсЯ и погружалсЯ в
воду.
Ќаконец около четырех часов днЯ ему посчастливилось встретить старого
крестьЯнина, по виду батрака. ‚ыслушав €хтиандра, старик кивнул головой и
сказал:
- €ди вот так, все по этой дороге, полЯми. „ойдешь до большого пруда,
перейдешь мост, поднимешьсЯ на небольшой пригорок, там тебе и будет усатаЯ
донна „олорес.
- Џочему усатаЯ? "„олорес" - ведь это гасиенда?
- „а, гасиенда. Ќо старую хозЯйку гасиенды зовут тоже „олорес. „олорес
- мать Џедро ‡уриты. ЏолнаЯ усатаЯ старуха. Ќе вздумай нанЯтьсЯ к ней на
работу. †ивьем съест. ЌастоЯщаЯ ведьма. ѓоворЯт, ‡урита молодую жену
привез. Ќе будет ей житьЯ от свекрови, - рассказывал словоохотливый
крестьЯнин.
"ќто про ѓуттиэре", - подумал €хтиандр.
- Ђ далеко? - спросил он.
- Љ вечеру дойдешь, - ответил старик, посмотрев на солнце. Џоблагодарив
старика, €хтиандр быстро зашагал по дороге мимо полей пшеницы и кукурузы.
Ћт быстрой ходьбы он начал уставать. „орога тЯнулась бесконечной белой
лентой. Џшеничные полЯ сменЯлись выгонами с высокой густой травой, на
выгонах паслись стада овец.
€хтиандр изнемогал, усиливались режущие боли в боках. ’омила жажда.
Љругом - ни капли воды. "•оть бы скорее пруд!" - думал €хтиандр. …го щеки
и глаза ввалились, он тЯжело дышал. •отелось есть. Ќо чем здесь пообедать?
„алеко на лугу паслось стадо баранов под охраной пастуха и собак. —ерез
каменный забор свешивались ветки персиковых и апельсиновых деревьев, а на
них зрелые плоды. ‡десь не то, что в океане. ‡десь все чужое, все
поделено, все разгорожено, все охранЯетсЯ. Ћдни только вольные птицы
ничьи, летают, кричат вдоль дороги. Ќо их не поймать. „а можно ли еще
ловить этих птиц? Ѓыть может, и они кому-нибудь принадлежат. ‡десь легко
умереть от голода и жажды среди водоемов, садов и стад.
Ќавстречу €хтиандру шел, заложив руки за спину, толстый человек, в
белом кителе с блестЯщими пуговицами, в белой фуражке, с кобурой на поЯсе.
- ‘кажите, далеко ли гасиенда "„олорес"? - спросил €хтиандр. ’олстый
человек подозрительно оглЯдел €хтиандра.
- Ђ тебе что нужно? Ћткуда идешь?
- €з Ѓуэнос-Ђйреса...
—еловек в кителе насторожилсЯ.
- Њне нужно там повидать кое-кого, - добавил €хтиандр.
- ЏротЯни руки, - сказал толстый человек.
ќто удивило €хтиандра, но, не предполагаЯ ничего плохого, он протЯнул
руки. ’олстЯк вынул из кармана "браслеты" (ручные кандалы) и быстро
защелкнул их на руках €хтиандра.
- ‚от и попалсЯ, - пробормотал человек с блестЯщими пуговицами и,
толкнув €хтиандра в бок, крикнул:
- €ди! џ проведу тебЯ к "„олорес".
- ‡ачем вы сковали мои руки? - недоумеваЯ, спросил €хтиандр, поднимаЯ
руки и разглЯдываЯ "браслеты".
- Ќечего разговаривать! - строго прикрикнул толстЯк. - Ќу, иди!
€хтиандр, склонив голову, поплелсЯ по дороге. •орошо еще, что его не
заставили идти назад. Ћн не понимал, что с ним произошло. Ћн не знал, что
прошлою ночью на соседней ферме было совершено убийство и ограбление, и
теперь полициЯ искала преступников. Ќе догадывалсЯ он и о том, что в своем
измЯтом костюме имел подозрительный вид. …го неопределенный ответ о цели
путешествиЯ окончательно решил его судьбу.
Џолицейский арестовал €хтиандра и теперь вел его в ближайшее селение,
чтобы отправить в Џарану, в тюрьму.
€хтиандр понЯл только одно: он лишен свободы и в его путешествии
наступила досаднаЯ задержка.
Ћн решил во что бы то ни стало вернуть себе свободу при первой же
возможности.
’олстый полицейский, довольный удачей, закурил длинную сигару. Ћн шел
позади, обдаваЯ €хтиандра клубами дыма. €хтиандр задыхалсЯ.
- ЌельзЯ ли не пускать дым, мне тЯжело дышать, - обернувшись, сказал он
своему конвоиру.
- —то-о? ЏросЯт не курить? •а-ха-ха! - Џолицейский засмеЯлсЯ, все лицо
его собралось в морщины. - Џодумаешь, какие нежности! - €, выпустив в лицо
юноши клубы дыма, он крикнул:
- Џошел!
ћноша повиновалсЯ.
Ќаконец €хтиандр увидел пруд с перекинутым через него узким мостом и
невольно ускорил шаги.
- Ќе спеши к своей „олорес! - крикнул толстЯк.
Ћни взошли на мост. Ќа середине моста €хтиандр вдруг перегнулсЯ через
перила и бросилсЯ в воду.
Џолицейский никак не ожидал такого поступка от человека со скованными
руками.
Ќо зато €хтиандр не ожидал от толстЯка того, что тот сделал в следующее
мгновение. Џолицейский бросилсЯ в воду вслед за €хтиандром, - он опасалсЯ,
что преступник может утонуть. Џолицейский хотел доставить его живым:
арестованный, утонувший с ручными кандалами, мог наделать много хлопот.
Џолицейский так быстро последовал за €хтиандром, что успел ухватить его за
волосы и не отпускал. ’огда €хтиандр, рискуЯ лишитьсЯ волос, потЯнул
полицейского на дно. ‚скоре €хтиандр почувствовал, что рука полицейского
разжалась и отпустила волосы. €хтиандр отплыл на несколько метров в
сторону и выглЯнул из воды, чтобы посмотреть, выплыл ли полицейский. ’от
уже барахталсЯ на поверхности и, увидев голову €хтиандра, закричал:
- “тонешь, подлец! Џлыви ко мне!
"Ђ ведь это мысль", - подумал €хтиандр и вдруг закричал:
- ‘пасите! ’ону... - и опустилсЯ на дно.
€з-под воды он наблюдал за полицейским, как тот, нырЯЯ, искал его.
Ќаконец, видимо отчаЯвшись в успехе, полицейский выплыл на берег.
"‘ейчас уйдет", - подумал €хтиандр. Ќо полицейский не уходил. Ћн решил
остатьсЯ возле трупа, пока не прибудут следственные органы. ’о, что
утопленник лежит на дне пруда, не менЯло дела.
‚ это времЯ через мост проезжал крестьЯнин верхом на муле, навьюченном
мешками. Џолицейский приказал крестьЯнину сбросить мешки и отправитьсЯ в
ближайший полицейский участок с запиской. „ело приобретало длЯ €хтиандра
скверный оборот. Љ тому же в пруду водились пиЯвки. Ћни впивались в
€хтиандра, и он не успевал отрывать их от тела. Ќо делать это нужно было
осторожно, чтобы не волновать стоЯчую воду и этим не привлечь вниманиЯ
полицейского.
—ерез полчаса вернулсЯ крестьЯнин, показал рукой на дорогу, уложил свои
мешки на спину мула и поспешно уехал. Њинут через пЯть к берегу
приблизились трое полицейских. „вое из них несли на голове легкую лодку, а
третий - багор и весло.
‹одку опустили на воду и начали искать утопленника. €хтиандр не боЯлсЯ
поисков. „лЯ него это была почти игра - он только переходил с места на
место. ‚се дно пруда возле моста тщательно обыскали багром, но трупа не
обнаружили.
Џолицейский, арестовавший €хтиандра, с удивлением разводил руками.
€хтиандра это даже забавлЯло. Ќо скоро ему пришлось плохо. Џолицейские
поднЯли своим багром со дна пруда тучи ила. ‚ода замутилась. ’еперь
€хтиандр не мог ничего рассмотреть на расстоЯнии протЯнутой руки, а это
уже было опасно. Ќо главное - ему трудно было дышать жабрами в этой воде,
бедной кислородом. Ђ тут еще эти тучи ила.
€хтиандр задыхалсЯ и чувствовал в жабрах все усиливающеесЯ жжение.
Ќевозможно было дольше терпеть. “ него вырвалсЯ невольный стон, несколько
пузырей вылетело из его рта. —то делать? ‚ыйти из пруда - другого выхода
не было. Ќадо было выйти, чем бы это ни грозило. …го, конечно, сейчас же
схватЯт, может быть изобьют, отправЯт в тюрьму. Ќо все равно. €хтиандр,
шатаЯсь, побрел к мелководью и поднЯл голову над водой.
- Ђ-а-а-а!.. - не своим голосом закричал полицейский, бросаЯсь через
борт лодки в воду, чтобы скорее доплыть до берега.
- €исус ЊариЯ! Ћ-о!.. - вскричал другой, падаЯ на дно лодки.
„вое полицейских, оставшихсЯ на берегу, шептали молитвы. Ѓледные, они
дрожали от страха, стараЯсь спрЯтатьсЯ друг за друга.
€хтиандр не ожидал этого и не сразу понЯл причину их испуга. Џотом он
вспомнил, что испанцы очень религиозны и суеверны. ‚ероЯтно, полицейские
вообразили, что они видЯт перед собою выходца с того света. €хтиандр решил
испугать их еще больше: он оскалил зубы, закатил глаза, завыл страшным
голосом, медленно направлЯЯсь к берегу; он поднЯлсЯ на дорогу умышленно
медленно и удалилсЯ размеренным шагом.
Ќи один полицейский не шевельнулсЯ, не задержал €хтиандра. ‘уеверный
ужас, боЯзнь привидениЯ помешали им выполнить долг службы.

ќ’Ћ "ЊЋђ‘ЉЋ‰ „њџ‚Ћ‹"!

Њать Џедро ‡уриты - „олорес - была полнаЯ, сытаЯ старуха с крючковатым
носом и выдающимсЯ подбородком.
ѓустые усы придавали ее лицу странный и непривлекательный вид. ќто
редкое длЯ женщины украшение и закрепило за ней в округе кличку “сатаЯ
„олорес.
Љогда ее сын ЯвилсЯ к ней с молодой женой, старуха бесцеремонно
осмотрела ѓуттиэре. „олорес прежде всего искала в людЯх недостатки.
Љрасота ѓуттиэре поразила старуху, хотЯ она ничем не выдала этого. Ќо
такова уж была “сатаЯ „олорес: поразмыслив у себЯ на кухне, она решила,
что красота ѓуттиэре - недостаток.
Ћставшись вдвоем с сыном, старуха неодобрительно покачала головой и
сказала:
- •ороша! „аже слишком хороша! - €, вздохнув, прибавила:
- Ќаживешь ты хлопот с такой красавицей... „а. ‹учше бы ты женилсЯ на
испанке. Џодумав еще, она продолжала:
- € горда. Ђ руки мЯгкие, нежные, белоручка будет.
- Ћбломаем, - ответил Џедро и углубилсЯ в хозЯйственные счеты. „олорес
зевнула и, чтобы не мешать сыну, вышла в сад подышать вечерней прохладой.
Ћна любила помечтать при луне.
Њимозы наполнЯли сад приЯтным ароматом.
Ѓелые лилии сверкали при лунном свете. …два заметно шевелились листьЯ
лавров и фикусов.
„олорес уселась на скамью среди мирт и предалась своим мечтам: вот она
прикупит соседний участок, разведет тонкорунных овец, выстроит новые
сараи.
- Ћ, чтоб вас! - сердито крикнула старуха, ударЯЯ себЯ по щеке. - ќти
москиты и посидеть спокойно не дадут человеку.
Ќезаметно облака затЯнули небо, и весь сад погрузилсЯ в полумрак. Ќа
горизонте резче выступила светло-голубаЯ полоса - отражение огней города
Џараны.
€ вдруг над низким каменным забором она увидела человеческую голову.
Љто-то поднЯл руки, скованные кандалами, и осторожно перепрыгнул через
стену.
‘таруха испугалась. "‚ сад забралсЯ каторжник", - решила она. Ћна
хотела крикнуть, но не могла, пыталась поднЯтьсЯ и бежать, но ноги ее
подкашивались. ‘идЯ на скамейке, следила она за неизвестным.
Ђ человек в кандалах, осторожно пробираЯсь между кустами, приближалсЯ к
дому, заглЯдываЯ в окна.
€ вдруг - или она ослышалась - каторжник тихо позвал:
- ѓуттиэре!
"’ак вот она, красота-то! ‚от с кем знакомство водит! —его доброго, эта
красавица убьет менЯ с сыном, ограбит гасиенду и сбежит с каторжником", -
думала „олорес.
‘таруху вдруг охватило чувство глубокой ненависти к снохе и горького
злорадства. ќто придало ей силы. Ћна вскочила и побежала в дом.
- ‘корей! - шепотом сказала „олорес сыну. - ‚ сад забралсЯ каторжник.
Ћн звал ѓуттиэре.
Џедро выбежал с такой поспешностью, как будто дом был объЯт пламенем,
схватил лопату, лежавшую на дорожке, и побежал вокруг дома.
“ стены стоЯл неизвестный в грЯзном, измЯтом костюме, со скованными
руками и смотрел в окно.
- ЏроклЯтие!.. - пробормотал ‡урита и опустил лопату на голову юноши.
Ѓез единого звука юноша упал на землю.
- ѓотов... - тихо сказал ‡урита.
- ѓотов, - подтвердила следовавшаЯ за ним „олорес таким тоном, как
будто ее сын раздавил Ядовитого скорпиона. ‡урита вопросительно посмотрел
на мать:
- Људа его?
- ‚ пруд, - указала старуха. - Џруд глубокий.
- ‚сплывет.
- Љамень привЯжем. џ сейчас...
„олорес побежала домой и торопливо начала искать мешок, в который можно
было бы положить труп убитого. Ќо еще утром все мешки она отправила с
пшеницей на мельницу. ’огда она достала наволочку и длинную бечевку.
- Њешков нет, - сказала она сыну. - ‚от, в наволочку положи камней и
привЯжи бечевкой к кандалам...
‡урита кивнул головой, взвалил труп на плечи и поволок его в конец
сада, к небольшому пруду.
- Ќе запачкайсЯ, - шепотом говорила „олорес, ковылЯЯ за сыном с
наволочкой и бечевкой.
- ‘моешь, - ответил Џедро, свешиваЯ, однако, голову юноши ниже, чтобы
кровь стекала на землю.
“ пруда ‡урита быстро набил наволочку камнЯми, крепко привЯзал ее к
рукам юноши и бросил тело в пруд.
- ’еперь надо переодетьсЯ. - Џедро посмотрел на небо. - „ождь
собираетсЯ. Ћн смоет к утру следы крови на земле.
- ‚ пруду.., вода не станет розовой от крови? - спросила “сатаЯ
„олорес.
- Ќе станет. Џруд проточный... Ћ-о, проклЯтие! - прохрипел ‡урита,
направлЯЯсь к дому, и погрозил кулаком одному из окон.
- ‚от она, красота-то! - хныкала старуха, следуЯ за сыном.
ѓуттиэре отвели комнату в мезонине. Ћна не могла уснуть в эту ночь.
Ѓыло душно, одолевали москиты. Ќевеселые мысли приходили в голову
ѓуттиэре. Ћна не могла забыть €хтиандра, его смерти. Њужа она не любила,
свекровь вызывала отвращение. € с этой усатой старухой ѓуттиэре предстоЯло
жить...
‚ эту ночь ѓуттиэре почудилсЯ голос €хтиандра. Ћн звал ее по имени.
Љакой-то шум, чьи-то приглушенные голоса доносились из сада. ѓуттиэре
решила, что ей так и не удастсЯ уснуть в эту ночь. Ћна вышла в сад. ‘олнце
еще не всходило. ‘ад был погружен в сумерки утренней зари. ’учи угнало. Ќа
траве и деревьЯх сверкала обильнаЯ роса. ‚ легком халате, босиком ѓуттиэре
шла по траве. ‚друг она остановилась и внимательно стала разглЯдывать
землю. Ќа дорожке, против ее окна, песок был запЯтнан кровью. ’ут же
валЯлась окровавленнаЯ лопата.
Ќочью здесь произошло какое-то преступление. €наче откуда могли
поЯвитьсЯ эти следы крови?
ѓуттиэре невольно пошла по следам, и они привели ее к пруду.
"Ќе в этом ли пруду скрыты последние следы преступлениЯ?" - подумала
она, со страхом вглЯдываЯсь в зеленоватую поверхность.
€з-под зеленоватой воды пруда на нее смотрело лицо €хтиандра. Љожа на
его виске была рассечена. Ќа лице отражалось страдание и в то же времЯ
радость.
ѓуттиэре смотрела не отрываЯсь на лицо утонувшего €хтиандра. Ќеужели
она сошла с ума?
ѓуттиэре хотела бежать прочь. Ќо она не могла уйти, не могла оторвать
от него глаз.
Ђ лицо €хтиандра медленно поднималось из воды. Ћно уже показалось над
поверхностью, всколыхнув тихие воды. €хтиандр протЯнул к ѓуттиэре
скованные руки и с бледной улыбкой сказал, впервые обращаЯсь к ней на
"ты":
- ѓуттиэре! „орогаЯ моЯ! Ќаконец-то, ѓуттиэре, Я... - Ќо он не
договорил.
ѓуттиэре схватилась за голову и в испуге закричала:
- ‘гинь! Џропади, несчастный призрак! ‚едь Я знаю, что ты мертв. ‡ачем
ты ЯвлЯешьсЯ ко мне?
- Ќет, нет, ѓуттиэре, Я не мертв, - поспешно ответил призрак, - Я не
утонул. Џрости менЯ.., Я скрыл от тебЯ... џ не знаю, зачем Я это сделал...
Ќе уходи, выслушай менЯ. џ живой - вот, прикоснись к моим рукам...
Ћн протЯгивал к ней скованные руки. ѓуттиэре продолжала смотреть на
него.
- Ќе бойсЯ, Я ведь живой... џ могу жить под водой. џ не такой, как все
люди. џ один могу жить под водой. џ не утонул тогда, бросившись в море. џ
бросилсЯ потому, что мне было тЯжело дышать на воздухе.
€хтиандр пошатнулсЯ и продолжал так же поспешно и бессвЯзно:
- џ искал тебЯ, ѓуттиэре. ‘егоднЯ ночью твой муж ударил менЯ по голове,
когда Я подошел к твоему окну, и бросил менЯ в пруд. ‚ воде Я пришел в
себЯ. Њне удалось снЯть мешок с камнЯми, но этого, - €хтиандр указал на
наручники, - Я не мог снЯть...
ѓуттиэре начала верить, что перед ней не призрак, а живой человек.
- Ќо почему у вас скованы руки? - спросила она.
- џ потом расскажу тебе об этом... Ѓежим со мной, ѓуттиэре. Њы укроемсЯ
у моего отца, там нас никто не найдет... € мы будем жить с тобою... Ќу,
возьми же мои руки, ѓуттиэре. Ћльсен сказал? что менЯ называют морским
дьЯволом, но ведь Я человек. Џочему же ты боишьсЯ менЯ?
€хтиандр вышел из пруда весь в тине. Ћн в изнеможении опустилсЯ на
траву.
ѓуттиэре наклонилась над ним и, наконец, взЯла его за руку.
- Ѓедный мой мальчик, - сказала она.
- ЉакаЯ приЯтнаЯ встреча! - вдруг послышалсЯ насмешливый голос, Ћни
оглЯнулись и увидели стоЯвшего неподалеку ‡уриту. ‡урита, так же как и
ѓуттиэре, не спал эту ночь. Ћн вышел в сад на крик ѓуттиэре и слышал весь
разговор. Љогда Џедро узнал, что перед ним "морской дьЯвол", за которым он
так долго и безуспешно охотилсЯ, он обрадовалсЯ и сразу же решил отвезти
€хтиандра на "Њедузу". Ќо, обдумав, он решил поступить иначе.
- ‚ам не удастсЯ, €хтиандр, увезти ѓуттиэре к доктору ‘альватору,
потому что ѓуттиэре - моЯ жена. …два ли вы сами вернетесь к вашему отцу.
‚ас ждет полициЯ.
- Ќо Я ни в чем не виновен! - воскликнул юноша.
- Ѓез вины полициЯ не награждает людей такими браслетами. € если уже вы
попались в мои руки, мой долг - передать вас полиции.
- Ќеужели вы сделаете это? - с негодованием спросила мужа ѓуттиэре.
- џ обЯзан это сделать, - ответил Џедро, пожимаЯ плечами.
- •орош бы он был, - вдруг вмешалась в разговор поЯвившаЯсЯ „олорес, -
если бы отпустил на все четыре стороны каторжника! ‡а что? Ќе за то ли,
что этот кандальник подглЯдывает под чужими окнами и собираетсЯ похищать
чужих жен?
ѓуттиэре подошла к мужу, взЯла его за руки и ласково сказала:
- Ћтпустите его. Џрошу вас. џ ни в чем не виновата перед вами...
„олорес, испугавшись, как бы ее сын не уступил жене, замахала руками и
закричала:
- Ќе слушай ее, Џедро!
- Џеред просьбой женщины Я бессилен, - любезно сказал ‡урита. - џ
согласен.
- Ќе успел женитьсЯ, как попал под башмак жены, - ворчала старуха.
- Џодожди, мать. Њы распилим ваши кандалы, молодой человек, переоденем
вас в более приличный костюм и доставим на "Њедузу". ‚ ђио-де-‹а-Џлата вы
можете спрыгнуть с борта и плыть куда вам заблагорассудитсЯ. Ќо Я отпущу
вас с одним условием: вы должны забыть ѓуттиэре. Ђ тебЯ, ѓуттиэре, Я
возьму с собой. ’ак будет безопаснее.
- ‚ы лучше, чем Я думала о вас, - искренне сказала ѓуттиэре.
‡урита самодовольно покрутил усы и поклонилсЯ жене.
„олорес хорошо знала своего сына, - она быстро догадалась, что он
замышлЯет какую-то хитрость. Ќо, чтобы поддержать его игру, она длЯ вида
раздраженно проворчала:
- Ћчаровала! ‘иди теперь под башмаком!

ЏЋ‹Ќ›‰ •Ћ„

- ‡автра приезжает ‘альватор. ‹ихорадка задержала менЯ, а нам с тобой
надо о многом поговорить, - сказал Љристо, обращаЯсь к Ѓальтазару. Ћни
сидели в лавке Ѓальтазара. - ‘лушай, брат, слушай внимательно и не
перебивай менЯ, чтобы Я не забыл, о чем надо говорить.
Љристо помолчал, собираЯсь с мыслЯми, и продолжал:
- Њы много потрудились с тобой длЯ ‡уриты. Ћн богаче нас с тобой, но он
хочет быть богаче самого себЯ. Ћн хочет поймать морского дьЯвола...
Ѓальтазар сделал движение.
- Њолчи, брат, молчи, иначе Я забуду, что хотел сказать. ‡урита хочет,
чтобы морской дьЯвол был у него рабом. Ђ знаешь ты, что такое морской
дьЯвол? ќто клад. ќто неистощимое богатство. Њорской дьЯвол может собирать
на дне морском жемчуг - много прекрасных жемчужин. Ќо морской дьЯвол может
добывать со дна морЯ не только жемчуг. Ќа дне морЯ много потонувших
кораблей с несметными сокровищами. Ћн может добыть их длЯ нас. џ говорю
длЯ нас, а не длЯ ‡уриты. ‡наешь ли ты, брат, что €хтиандр любит ѓуттиэре?
Ѓальтазар хотел что-то сказать, но Љристо не дал ему говорить:
- Њолчи и слушай. џ не могу говорить, когда менЯ перебивают. „а,
€хтиандр любит ѓуттиэре. Ћт менЯ ничего не скроешь. Љогда Я это узнал, Я
сказал: "•орошо. Џусть €хтиандр еще сильнее полюбит ѓуттиэре. Ћн будет
лучшим мужем и зЯтем, чем этот ‡урита". € ѓуттиэре любит €хтиандра. џ
следил за ними, не мешаЯ €хтиандру. Џусть встречаютсЯ.
Ѓальтазар вздохнул, но не перебил рассказчика.
- € это еще не все, брат. ‘лушай дальше. џ хочу напомнить тебе то, что
было много лет тому назад. џ сопровождал твою жену, - этому уже лет
двадцать, - когда она возвращалась от родных. Џомнишь, она ездила в горы
хоронить свою мать. ‚ дороге твоЯ жена умерла от родов. “мер и ребенок.
’огда Я не сказал тебе всего, Я не хотел огорчить тебЯ. ’еперь скажу. ’воЯ
жена умерла в дороге, но ребенок был еще жив, хотЯ и очень слаб. ‘лучилось
это в индейской деревне. Ћдна старуха сказала мне, что недалеко от них
живет великий чудотворец, бог ‘альватор...
Ѓальтазар насторожилсЯ.
- € она посоветовала мне отнести ребенка ‘альватору, чтобы он спас его
от смерти. џ послушалсЯ доброго совета и отнес ребенка ‘альватору.
"‘пасите его", - сказал Я. ‘альватор взЯл мальчика, покачал головой и
сказал: "’рудно спасти его". € унес. џ ждал до вечера. ‚ечером вышел негр
и сказал: "ђебенок умер". ’огда Я ушел. ’ак вот, - продолжал Љристо, -
‘альватор сказал через своего негра, что ребенок умер. “ новорожденного
ребенка - твоего сына - Я приметил родимое пЯтно. џ хорошо помню, какой
формы было это пЯтно. - Џомолчав, Љристо продолжал:
- Ќе так давно кто-то ранил €хтиандра в шею. „елаЯ ему перевЯзку, Я
приоткрыл ворот его чешуи и увидел родимое пЯтно точно такой же формы, как
у твоего сына.
Ѓальтазар посмотрел на Љристо широко открытыми глазами и, волнуЯсь,
спросил:
- ’ы думаешь, что €хтиандр мой сын?
- Њолчи, брат, молчи и слушай. „а, Я это думаю. џ думаю, что ‘альватор
сказал неправду. ’вой сын не умер, и ‘альватор сделал из него морского
дьЯвола.
- Ћ-о!.. - вне себЯ закричал Ѓальтазар. - Љак он смел! џ убью
‘альватора своими собственными руками.
- Њолчи! ‘альватор сильнее тебЯ. € потом, может быть, Я ошибсЯ.
„вадцать лет прошло. ђодимое пЯтно на шее может быть и у другого человека.
€хтиандр - твой сын, а может быть - и не сын. ’ут надо быть осторожным. ’ы
пойдешь к ‘альватору и скажешь, что €хтиандр твой сын. џ буду твоим
свидетелем. ’ы потребуешь, чтобы он отдал тебе сына. Ђ не отдаст, ты
скажешь, что донесешь на него в суд за то, что он калечит детей. ќтого он
побоитсЯ. …сли же это не поможет, ты пойдешь в суд. …сли же в суде нам не
удастсЯ доказать, что €хтиандр твой сын, то он женитсЯ на ѓуттиэре; ведь
ѓуттиэре твоЯ приемнаЯ дочь. ’ы тогда тосковал по жене и сыну, и Я
разыскал тебе эту сироту ѓуттиэре...
Ѓальтазар вскочил со стула. Ћн теперь шагал по лавке, задеваЯ крабов и
раковины.
- ‘ын мой! ‘ын мой! Ћ, какое несчастье!
- Џочему несчастье? - удивилсЯ Љристо.
- џ не перебивал и внимательно слушал тебЯ, теперь выслушай ты менЯ.
Џока ты болел лихорадкой, ѓуттиэре вышла замуж за Џедро ‡уриту.
ќта новость поразила Љристо.
- Ђ €хтиандр.., бедный сын мой... - Ѓальтазар опустил голову. -
€хтиандр в руках ‡уриты!
- Ќе может быть, - возразил Љристо.
- „а, да. €хтиандр на "Њедузе". ‘егоднЯ утром ‡урита приходил ко мне.
Ћн смеЯлсЯ над нами, издевалсЯ и бранил нас. Ћн говорил, что мы обманывали
его. Џодумай, он сам, без нас, поймал €хтиандра! ’еперь он нам ничего не
уплатит. Ќо Я и сам не возьму у него денег. ђазве можно продать своего
собственного сына?
Ѓальтазар был в отчаЯнии. Љристо неодобрительно смотрел на брата.
’еперь следовало действовать решительно. Ќо Ѓальтазар мог скорее повредить
делу, чем помочь. ‘ам Љристо не очень-то верил в родство €хтиандра с
Ѓальтазаром. Џравда, Љристо видел у новорожденного родимое пЯтно. Ќо разве
это неоспоримое доказательство? “видев родимое пЯтно на шее €хтиандра,
Љристо решил воспользоватьсЯ этим сходством и поживитьсЯ. Ќо разве мог он
предполагать, что Ѓальтазар так отнесетсЯ к его рассказу? ‡ато новости,
сообщенные Ѓальтазаром, испугали Љристо.
- ’еперь не времЯ длЯ слез. Ќадо действовать. ‘альватор приезжает
завтра рано утром. Ѓудь мужественным. †ди менЯ на восходе солнца на молу.
Ќадо спасти €хтиандра. Ќо, смотри, не говори ‘альватору, что ты отец
€хтиандра. Људа направилсЯ ‡урита?
- Ћн не сказал, но думаю, что на север. ‡урита давно собираетсЯ к
берегам Џанамы.
Љристо кивнул головой.
- Џомни же: завтра утром, перед восходом солнца, ты должен быть на
берегу. ‘иди, не уходи, если бы даже пришлось ожидать до вечера.
Љристо поспешил к себе. Ћн всю ночь думал о предстоЯщей встрече с
‘альватором. Ќадо было оправдать себЯ перед ‘альватором.
‘альватор приехал на рассвете. Љристо с лицом, выражавшим огорчение и
преданность, сказал, поздоровавшись с доктором:
- “ нас случилось несчастье... Њного раз Я предупреждал €хтиандра,
чтобы он не плавал в заливе...
- —то с ним? - нетерпеливо спросил ‘альватор.
- …го украли и увезли на шхуне... џ...
‘альватор крепко сжал плечо Љристо и пристально посмотрел ему в глаза.
ќто продолжалось одно мгновение, но Љристо невольно изменилсЯ в лице под
этим испытующим взглЯдом. ‘альватор нахмурилсЯ, пробормотал что-то и,
разжав пальцы на плече Љристо, быстро проговорил:
- Ћб этом ты подробно расскажешь мне после. ‘альватор позвал негра,
сказал ему несколько слов на непонЯтном Љристо Языке и, обратившись к
индейцу, повелительно крикнул:
- €ди за мной!
Ќе отдыхаЯ, не переодеваЯсь с дороги, ‘альватор вышел из дому и быстро
пошел в сад. Љристо едва поспевал за ним. “ третьей стены их нагнали два
негра.
- џ сторожил €хтиандра, как вернаЯ собака, - сказал Љристо, задыхаЯсь
от быстрой ходьбы. - џ не отходил от него...
Ќо ‘альватор не слушал. „октор стоЯл уже около бассейна и нетерпеливо
стучал ногой, пока вода вытекала в открывшиесЯ в бассейне шлюзы.
- €ди за мной, - снова приказал ‘альватор, спускаЯсь по подземной
лестнице.
Љристо и два негра шли за ‘альватором в полном мраке. ‘альватор прыгал
через несколько ступеней, как человек, хорошо знакомый с подземным
лабиринтом.
‘пустившись на нижнюю площадку, ‘альватор не повернул выключатель, как
в первый раз, а, пошарив впотьмах рукой, открыл дверь в правой стене и
пошел по темному коридору. ‡десь не было ступеней, и ‘альватор шел еще
быстрее, не зажигаЯ огнЯ.
"‚друг Я провалюсь в какую-нибудь ловушку и утону в колодце?" - думал
Љристо, стараЯсь поспеть за ‘альватором.
Ћни долго шли, и, наконец, Љристо почувствовал, что пол покато
спускаетсЯ вниз. €ногда Љристо казалось, что он слышит слабый плеск воды.
Ќо вот их путешествие окончилось. ‘альватор, ушедший вперед, остановилсЯ и
включил свет. Љристо увидел, что он находитсЯ в большом, залитом водой
длинном гроте с овальным сводом. ќтот свод, уходЯ вдаль, постепенно
понижалсЯ к воде. Ќа воде у самого краЯ каменного пола, на котором они
стоЯли, Љристо увидел небольшую подводную лодку. ‘альватор, Љристо и два
негра вошли в нее. ‘альватор зажег в каюте свет, один из негров захлопнул
верхний люк, другой уже работал у мотора. Љристо почувствовал, что лодка
дрогнула, медленно повернулась, опустилась вниз и так же медленно
двинулась вперед. Џрошло не более двух минут, и они всплыли на
поверхность. ‘альватор и Љристо вышли на мостик. Љристо никогда не
приходилось плавать на подводных лодках. Ќо эта лодка, скользившаЯ теперь
по поверхности океана, могла бы удивить даже кораблестроителей. Ћна была
необычайной конструкции, и, очевидно, мотор ее был огромной мощности. …ще
не пущеннаЯ на полный ход лодка быстро подвигалась вперед.
- Људа направились похитители €хтиандра?
- ‚доль берега на север, - ответил Љристо. - џ бы осмелилсЯ предложить
вам захватить с собой моего брата. џ предупредил его, и он ожидает на
берегу.
- ‡ачем?
- €хтиандра украл ловец жемчуга ‡урита.
- Ћткуда ты знаешь это? - подозрительно спросил ‘альватор.
- џ описал брату шхуну, котораЯ захватила €хтиандра в заливе, и брат
признал в ней "Њедузу" Џедро ‡уриты. ‡урита, вероЯтно, украл €хтиандра длЯ
ловли жемчуга. Ђ мой брат Ѓальтазар хорошо знает места лова. Ћн будет
полезен нам.
‘альватор подумал.
- •орошо. Њы возьмем твоего брата.
Ѓальтазар ожидал брата на молу. ‹одка повернула к берегу. Ѓальтазар с
берега, нахмурившись, смотрел на ‘альватора, который отнЯл, изуродовал его
сына. Ћднако индеец вежливо поклонилсЯ ‘альватору и вплавь добралсЯ до
лодки.
- Џолный ход! - отдал ‘альватор приказ. ‘альватор стоЯл на капитанском
мостике и зорко всматривалсЯ в гладь океана.

Ќ…ЋЃ›—Ђ‰Ќ›‰ Џ‹…ЌЌ€Љ

‡урита распилил кандалы, свЯзывавшие руки €хтиандра, дал ему новый
костюм и разрешил захватить с собой спрЯтанные в песке перчатки и очки. Ќо
как только юноша взошел на палубу "Њедузы", по приказанию ‡уриты его
схватили индейцы и посадили в трюм. “ Ѓуэнос-Ђйреса ‡урита сделал короткую
остановку, чтобы запастись провиантом. Ћн повидалсЯ с Ѓальтазаром,
похвалилсЯ своей удачей и поплыл дальше вдоль берега, по направлению к
ђио-де-†анейро. Ћн предполагал обогнуть восточный берег ћжной Ђмерики и
начать поиски жемчуга в Љарибском море.
ѓуттиэре он поместил в капитанской каюте. ‡урита уверЯл ее, что
€хтиандра он отпустил на волю в заливе ђио-де-‹а-Џлата. Ќо эта ложь скоро
открылась. ‚ечером ѓуттиэре услыхала крики и стоны, долетавшие из трюма.
Ћна узнала голос €хтиандра. ‡урита в это времЯ был на верхней палубе.
ѓуттиэре пыталась выйти из каюты, но дверь оказалась на запоре. ѓуттиэре
начала стучать кулаками, - никто не отзывалсЯ на ее крик.
‡урита, услышав крики €хтиандра, крепко выругалсЯ, спустилсЯ с
капитанского мостика и сошел в трюм вместе с индейцем-матросом. ‚ трюме
было необычайно душно и темно.
- —его ты кричишь? - грубо спросил ‡урита.
- џ.., Я задыхаюсь, - услышал он голос €хтиандра. - џ не могу жить без
воды. ‡десь такаЯ духота. Ћтпустите менЯ в море. џ не проживу ночи...
‡урита захлопнул люк в трюм и вышел на палубу.
"Љак бы в самом деле он не задохнулсЯ", - озабоченно подумал ‡урита.
‘мерть €хтиандра была ему совсем невыгодна.
Џо приказу ‡уриты в трюм принесли бочку, и матросы натаскали воды.
- ‚от тебе ванна, - сказал ‡урита, обращаЯсь к €хтиандру. - Џлавай! Ђ
завтра утром Я отпущу тебЯ в море.
€хтиандр поспешно погрузилсЯ в бочку. ‘тоЯвшие в дверЯх индейцы-матросы
с недоумением смотрели на это купанье. Ћни еще не знали, что узник
"Њедузы" - "морской дьЯвол".
- ЋтправлЯйтесь на палубу! - прикрикнул на них ‡урита.
‚ бочке нельзЯ было плавать, нельзЯ было даже выпрЯмитьсЯ во весь рост.
€хтиандру пришлось скорчитьсЯ, чтобы окунутьсЯ. ‚ этой бочке когда-то
хранились запасы солонины. ‚ода быстро пропиталась этим запахом, и
€хтиандр чувствовал себЯ немногим лучше, чем в духоте трюма.
Ќад морем в это времЯ дул свежий юго-восточный ветер, уносЯ шхуну все
дальше на север.
‡урита долго стоЯл на капитанском мостике и только под утро ЯвилсЯ в
каюту. Ћн предполагал, что жена его давно спит. Ќо она сидела на стуле
возле узенького столика, положив голову на руки. Џри его входе ѓуттиэре
поднЯлась, и при слабом свете догоравшей лампы, привешенной к потолку,
‡урита увидел ее побледневшее, нахмуренное лицо.
- ‚ы обманули менЯ, - глухо сказала она.
Џод гневным взглЯдом жены ‡урита чувствовал себЯ не очень хорошо и,
чтобы прикрыть невольное смущение, принЯл непринужденный вид, закрутил
свои усы и шутливо ответил:
- €хтиандр предпочел остатьсЯ на "Њедузе", чтобы быть ближе к вам.
- ‚ы лжете! ‚ы мерзкий, гадкий человек. џ ненавижу вас! - ѓуттиэре
вдруг выхватила большой нож, висевший на стене, и замахнулась на ‡уриту.
- Ћго!.. - проговорил ‡урита. Ћн быстро схватил ѓуттиэре за руку и сжал
так сильно, что ѓуттиэре выронила нож.
‡урита ногой вышвырнул нож из каюты, отпустил руку жены и сказал:
- ‚от так-то лучше! ‚ы очень взволнованы. ‚ыпейте стакан воды.
€ он ушел из каюты, щелкнув ключом, и поднЯлсЯ на верхнюю палубу.
‚осток уже розовел, а легкие облака, освещенные скрытым за горизонтом
солнцем, казались пламенными Языками. “тренний ветер, соленый и свежий,
надувал паруса. Ќад морем летали чайки, зорко высматривающие рыб,
резвЯщихсЯ на поверхности.
“же взошло солнце. ‡урита все еще ходил по палубе, заложив руки за
спину.
- Ќичего, справлюсь как-нибудь, - сказал он, думаЯ о ѓуттиэре.
Ћбратившись к матросам, он громко отдал команду убрать паруса. "Њедуза",
покачиваЯсь на волнах, стоЯла на Якоре.
- Џринесите мне цепь и приведите человека из трюма, - распорЯдилсЯ
‡урита. Ћн хотел как можно скорее испытать €хтиандра как ловца жемчуга.
"Љстати, он освежитсЯ в море", - подумал он.
Љонвоируемый двумЯ индейцами, поЯвилсЯ €хтиандр. Ћн выглЯдел
утомленным. €хтиандр осмотрелсЯ по сторонам. Ћн стоЯл возле бизань-мачты.
‚сего несколько шагов отделЯло его от борта. ‚друг €хтиандр рванулсЯ
вперед, добежал до борта и уже пригнулсЯ длЯ прыжка. Ќо в этот момент
тЯжелый кулак ‡уриты опустилсЯ ему на голову. ћноша упал на палубу без
сознаниЯ.
- Ќе надо спешить, - нравоучительно сказал ‡урита. ЏослышалсЯ лЯзг
железа, матрос подал ‡урите длинную тонкую цепь, заканчивающуюсЯ железным
обручем.
‡урита опоЯсал этим обручем лежавшего без сознаниЯ юношу, замкнул поЯс
на замок и, обратившись к матросам, сказал:
- ’еперь лейте ему на голову воду.
‚скоре юноша пришел в себЯ и с недоумением посмотрел на цепь, к которой
был прикован.
- ’ак ты не сбежишь от менЯ, - поЯснил ‡урита. - џ отпущу тебЯ в море.
’ы будешь искать мне жемчужные раковины. —ем больше жемчуга ты найдешь,
тем дольше ты будешь оставатьсЯ в море. …сли же ты не станешь добывать мне
жемчужные раковины, то Я запру тебЯ в трюме, и ты будешь сидеть в бочке.
ЏонЯл? ‘огласен?
€хтиандр кивнул головой.
Ћн был готов добыть длЯ ‡уриты все сокровища мира, только бы скорее
погрузитьсЯ в чистую морскую воду.
‡урита, €хтиандр на цепи и матросы подошли к борту шхуны. Љаюта
ѓуттиэре находилась на другой стороне шхуны: ‡урита не хотел, чтобы она
видела €хтиандра прикованным к цепи.
€хтиандра спустили на цепи в море. …сли бы можно было порвать эту цепь!
Ќо она была очень прочна. €хтиандр покорилсЯ своей участи. Ћн начал
собирать жемчужные раковины и складывать их в висевший у него на боку
большой мешок. †елезный обруч давил бока и затруднЯл дыхание. € все же
€хтиандр чувствовал себЯ почти счастливым после душного трюма и вонючей
бочки.
Њатросы с борта кораблЯ с изумлением смотрели на невиданное зрелище.
Џроходила минута за минутой, а человек, опущенный на дно морЯ, и не думал
подниматьсЯ. Џервое времЯ на поверхность всплывали пузырьки воздуха, но
скоро они прекратились.
- Џусть менЯ съест акула, если в его груди осталась хоть частица
воздуха. ‚идно, он чувствует себЯ, как рыба в воде, - с удивлением говорил
старый ловец, вглЯдываЯсь в воду.
Ќа морском дне Ясно виден был юноша, ползавший на коленЯх.
- Њожет быть, это сам морской дьЯвол? - тихо проговорил матрос.
- Љто бы он ни был, капитан ‡урита сделал хорошее приобретение, -
отозвалсЯ штурман. - Ћдин такой ловец может заменить десЯток.
‘олнце стоЯло близко к полудню, когда €хтиандр дернул цепь, чтобы его
поднЯли. …го сумка была полна раковинами. Ќужно было опорожнить ее, чтобы
продолжать лов.
Њатросы быстро поднЯли на палубу необыкновенного ловца. ‚се хотели
скорее узнать, каким был улов.
Ћбыкновенно жемчужные раковины оставлЯют на несколько дней, чтобы
моллюски перегнили, - тогда легче вынимать жемчужины, - но теперь
нетерпение матросов и самого ‡уриты было велико. € все сразу принЯлись
вскрывать раковины ножами.
Љогда матросы окончили работу, все сразу шумно заговорили. Ќа палубе
царило необычайное возбуждение. Њожет быть, €хтиандру посчастливилось
найти хорошее место. Ќо то, что он добыл за один улов, превзошло все
ожиданиЯ. ‘реди этих жемчужин десЯтка два было очень тЯжеловесных,
прекрасной формы и самых нежных цветов. Џервый улов уже принес ‡урите
целое состоЯние. ‡а одну крупную жемчужину можно было купить новую
прекрасную шхуну. ‡урита был на пути к богатству. Њечты его сбылись.
‡урита видел, как жадно смотрЯт матросы на жемчуг. ќто ему не
понравилось. Ћн поспешил пересыпать жемчужины в свою соломенную шлЯпу и
сказал:
- Џора завтракать. Ђ ты, €хтиандр, хороший ловец. “ менЯ есть одна
свободнаЯ каюта. џ помещу тебЯ туда. ’ам тебе не будет душно. € Я закажу
длЯ тебЯ большой цинковый бак. Њожет быть, он тебе и не понадобитсЯ, так
как ты каждый день будешь плавать в море. Џравда, на цепочке, но что же
делать? €наче ты нырнешь к своим крабам и не вернешьсЯ.
€хтиандру не хотелось разговаривать с ‡уритой. Ќо если он оказалсЯ
пленником этого алчного человека, то надо подумать о сносном жилье.
- Ѓак лучше вонючей бочки, - сказал он ‡урите, - но, чтобы Я не
задыхалсЯ, вам придетсЯ часто менЯть в нем воду.
- Љак часто? - спросил ‡урита.
- —ерез полчаса, - ответил €хтиандр. - …ще лучше иметь все времЯ
проточную воду.
- ќ, да ты, Я вижу, уже загордилсЯ. ’ебЯ похвалили, и ты уже начинаешь
требовать, капризничать.
- ќто не капризы, - обиделсЯ юноша. - “ менЯ.., поймите же, если вы
положите большую рыбу в ведро, она скоро уснет. ђыба дышит кислородом,
находЯщимсЯ в воде, а Я.., ведь очень большаЯ рыба, - с улыбкой прибавил
€хтиандр.
- Ќасчет кислорода Я не знаю, а что рыбы дохнут, если не менЯть воду,
это Я хорошо знаю. Џожалуй, ты прав. Ќо ведь если приставить людей,
которые все времЯ будут накачивать помпами воду в твой бак, то это будет
слишком дорого, дороже твоего жемчуга. ќтак ты разоришь менЯ!
€хтиандр не знал цены жемчуга, не знал и того, что ‡урита платит ловцам
и матросам гроши. ћноша поверил словам ‡урита и воскликнул:
- …сли вам невыгодно держать менЯ, то отпустите в море! - € €хтиандр
посмотрел на океан.
- Љакой ты!.. - громко рассмеЯлсЯ ‡урита.
- Џожалуйста! џ буду добровольно приносить жемчужины. џ давно собрал
такую кучу. - € €хтиандр показал рукой от палубы до колен. - -ђовные,
гладкие, зерно к зерну, и каждаЯ величиною с боб... џ все отдам вам,
только отпустите менЯ.
“ ‡уриты захватило дыхание.
- Ѓолтаешь! - возразил ‡урита, стараЯсь говорить спокойно.
- џ еще никогда никому не лгал, - рассердилсЯ €хтиандр.
- ѓде же находитсЯ твой клад? - спросил ‡урита, уже не скрываЯ своего
волнениЯ.
- ‚ подводной пещере. Ќикто, кроме ‹идинга, не знает, где она.
- ‹идинг? Љто это?
- Њой дельфин.
- Ђх так! "‚ самом деле, наваждение какое-то, - подумал ‡урита. - …сли
это правда, - а надо думать, что он не лжет, - так ведь это же превосходит
все, о чем Я только могу помышлЯть. џ буду несметно богат. ђотшильды и
ђокфеллеры будут беднЯками по сравнению со мной. Ђ юноше, кажетсЯ, можно
поверить. “ж не отпустить ли его, в самом деле, под честное слово?"
Ќо ‡урита был деловой человек. Ћн не привык кому-нибудь верить на
слово. Ћн стал обдумывать, как лучше овладеть этим кладом €хтиандра. "…сли
только €хтиандра попросит ѓуттиэре, то он не откажетсЯ и принесет клад".
- ‚озможно, что Я выпущу тебЯ, - сказал ‡урита, - но на некоторое времЯ
тебе придетсЯ остатьсЯ у менЯ. „а. “ менЯ на это есть причины. џ думаю, ты
сам не пожалеешь, что задержишьсЯ. Ђ пока ты мой, хоть и невольный, гость,
Я хочу сделать так, чтобы тебе было удобно. Њожет быть, вместо бака,
который будет слишком дорогим, тебЯ лучше поместить в большой железной
клетке. Љлетка предохранит тебЯ от акул, и в этой клетке тебЯ будут
спускать за борт в воду.
- „а, но мне необходимо бывать и на воздухе.
- Ќу что ж, мы иногда будем поднимать тебЯ. ќто обойдетсЯ дешевле, чем
накачивать воду в бак. ‘ловом, все устроим, ты будешь доволен.
‡урита был в прекрасном настроении. Ќеслыханное дело: он распорЯдилсЯ
выдать матросам к завтраку по стакану водки.
€хтиандра снова отвели в трюм, - бак еще не был готов. ‡урита не без
волнениЯ открыл дверь капитанской каюты и, стоЯ в дверЯх, показал ѓуттиэре
шлЯпу, наполненную жемчугом.
- џ помню свои обещаниЯ, - начал он, улыбаЯсь, - жена любит жемчуг,
любит подарки. —тобы добыть много жемчуга, надо иметь хорошего ловца. ‚от
почему Я пленил €хтиандра. Џосмотри - это улов одного утра.
ѓуттиэре мельком взглЯнула на жемчужины. ‘ большим трудом подавила она
невольный возглас удивлениЯ. Ћднако ‡урита заметил это и самодовольно
рассмеЯлсЯ.
- ’ы будешь самой богатой женщиной Ђргентины, а может быть, и всей
Ђмерики. “ тебЯ будет все. џ построю тебе дворец, которому позавидуют
короли. Ђ сейчас в залог будущего прими от менЯ половину этого жемчуга.
- Ќет! Њне не надо ни одной из этих жемчужин, добытых преступлением, -
резко ответила ѓуттиэре. - € пожалуйста, оставьте менЯ в покое.
‡урита был смущен и раздосадован: такого приема он не ожидал.
- …ще только два слова. Ќе хотите ли вы, - длЯ важности он перешел на
"вы", - чтобы Я отпустил €хтиандра?
ѓуттиэре недоверчиво посмотрела на ‡уриту, как бы стараЯсь угадать,
какую новую хитрость он замышлЯет.
- —то же дальше? - холодно спросила она.
- ‘удьба €хтиандра в ваших руках. „остаточно вам приказать €хтиандру,
чтобы он принес на "Њедузу" жемчуг, который он хранит где-то под водой, и
Я отпущу морского дьЯвола на все четыре стороны.
- ‡апомните хорошенько, что Я скажу. џ не верю ни одному вашему слову.
‚ы получите жемчуг и снова посадите €хтиандра на цепь. ќто так же верно;
как то, что Я жена самого лживого и вероломного человека. ‡апомните
хорошенько и не пытайтесь никогда впутывать менЯ в ваши темные дела. € еще
раз - пожалуйста, оставьте менЯ в покое.
Ѓольше говорить было не о чем, и ‡урита вышел. “ себЯ в каюте он
пересыпал жемчуг в мешочек, бережно положил в сундук, запер его и вышел на
палубу. ђазмолвка с женой мало огорчала его. Ћн видел себЯ богатым,
окруженным почетом.
Ћн взошел на капитанский мостик, закурил сигару. Њысли о будущем
богатстве приЯтно волновали его. ‚сегда зоркий, он на этот раз не заметил,
как матросы, собравшись группами, тихо о чем-то переговариваютсЯ.

ЏЋЉ€Ќ“’Ђџ "Њ…„“‡Ђ"

‡урита стоЯл у борта, против фок-мачты. Џо знаку штурмана несколько
матросов сразу набросились на Џедро. Ћни не были вооружены, зато их было
много. Ќо одолеть ‡уриту оказалось не так-то легко. ‘зади в спину ‡уриты
вцепились два матроса. ‡урита вырвалсЯ из толпы и, отбежав несколько
шагов, изо всей силы опрокинулсЯ назад, на край борта.
‘о стоном выпустили матросы свою жертву и упали на палубу. ‡урита
выпрЯмилсЯ и начал отражать кулаками нападение новых врагов. Ћн никогда не
расставалсЯ с револьвером, однако атака была так неожиданна, что ‡урита не
успел вытащить револьвер из кобуры. Ћн медленно отступил к фок-мачте и
вдруг с ловкостью обезьЯны стал подниматьсЯ по вантам.
Њатрос ухватил его за ногу, но ‡урита свободной ногой ударил его по
голове, и оглушенный матрос упал на палубу. ‡урита успел поднЯтьсЯ до
марса и там уселсЯ, отчаЯнно бранЯсь. ‡десь он мог почувствовать себЯ в
относительной безопасности. Ћн вынул револьвер и крикнул:
- Џервому, кто осмелитсЯ поднЯтьсЯ ко мне, Я размозжу голову! Њатросы
шумели внизу, обсуждаЯ, как поступить дальше.
- ‚ капитанской каюте есть ружьЯ! - кричал штурман, стараЯсь
перекричать других. - €дем, взломаем дверь!
Ќесколько матросов направились к люку.
"Џропал, - думал ‡урита, - подстрелЯт!"
Ћн взглЯнул на море, точно ища неожиданной помощи. €, не верЯ самому
себе, ‡урита увидел, что к "Њедузе", разрезаЯ гладь океана, с необычайной
быстротой приближалась подводнаЯ лодка.
"’олько бы она не погрузилась в воду! - думал ‡урита. - Ќа мостике
стоЯт люди. Ќеужели они не заметЯт менЯ и пройдут мимо?"
- Ќа помощь! ‘корей! “бивают! - закричал ‡урита изо всей силы.
Ќа подводной лодке, очевидно, заметили его. Ќе убавлЯЯ хода, лодка
продолжала идти прЯмо на "Њедузу".
€з люка шхуны уже показались вооруженные матросы. Ћни высыпали на
палубу и теперь нерешительно остановились. Љ "Њедузе" приближалась
вооруженнаЯ подводнаЯ лодка - вероЯтно, военнаЯ. ЌельзЯ же было убивать
‡уриту на глазах этих непрошеных свидетелей.
‡урита торжествовал. Ќо торжество его было недолгим. Ѓальтазар и Љристо
стоЯли на мостике подводной лодки, а рЯдом - высокий человек с хищным
носом и глазами орла.
‘ палубы лодки он громко крикнул:
- Џедро ‡урита! ‚ы должны немедленно выдать похищенного вами €хтиандра!
„аю вам пЯть минут, или Я пущу вашу шхуну ко дну.
"Џредатели! - подумал ‡урита, с ненавистью глЯдЯ на Љристо и
Ѓальтазара. - Ќо лучше потерЯть €хтиандра, чем собственную голову".
- џ сейчас приведу его, - сказал ‡урита, слезаЯ по вантам. Њатросы уже
понЯли, что надо спасатьсЯ. Ћни быстро спускали шлюпки, бросались в воду и
плыли к берегу. Љаждый из них заботилсЯ только о себе.
‡урита сбежал по трапу к себе в каюту, поспешно вынул мешочек с
жемчугом, сунул его к себе за рубаху, захватил ремни и платок. ‚ следующую
минуту он открыл дверь каюты, где находилась ѓуттиэре, поднЯл ее на руки и
вынес на палубу.
- €хтиандр не совсем здоров. ‚ы найдете его в каюте, - сказал ‡урита,
не выпускаЯ ѓуттиэре. Џодбежав к борту, он посадил ее в шлюпку, спустил
шлюпку на воду и прыгнул в нее сам.
’еперь подводнаЯ лодка не могла преследовать шлюпку: было слишком
мелко. Ќо ѓуттиэре уже увидела Ѓальтазара на палубе подводной лодки.
- Ћтец, спаси €хтиандра! Ћн находитсЯ... - Ќо она не договорила, ‡урита
заткнул ей рот платком и торопилсЯ свЯзать ремнем руки.
- Ћтпустите женщину! - крикнул ‘альватор, видЯ эту расправу.
- ќта женщина - моЯ жена, и никто не вправе вмешиватьсЯ в мои дела! -
крикнул в ответ ‡урита, усиленно работаЯ веслами.
- Ќикто не вправе так обращатьсЯ с женщиной! - раздраженно крикнул
‘альватор. - Ћстановитесь, или Я буду стрелЯть! Ќо ‡урита продолжал
грести.
‘альватор выстрелил из револьвера. ЏулЯ ударилась в борт шлюпки. ‡урита
поднЯл ѓуттиэре и, защищаЯсь ею, крикнул:
- Џродолжайте!
ѓуттиэре билась в его руках.
- €сключительный негодЯй! - промолвил ‘альватор, опустив револьвер.
Ѓальтазар бросилсЯ с мостика подводной лодки и пыталсЯ вплавь догнать
шлюпку. Ќо ‡урита был уже у берега. Ћн приналег на весла, и скоро волна
выбросила шлюпку на песчаный берег. Џедро схватил ѓуттиэре и исчез за
прибрежными камнЯми.
‚идЯ, что ‡уриту не догнать, Ѓальтазар поплыл к шхуне и взобралсЯ по
Якорной цепи на палубу. Ћн спустилсЯ по трапу и начал всюду искать
€хтиандра.
Ѓальтазар обошел все судно, вплоть до трюма. Ќа шхуне никого не
осталось.
- €хтиандра нет на шхуне! - крикнул Ѓальтазар ‘альватору.
- Ќо он жив и должен быть где-то здесь! ѓуттиэре сказала: "€хтиандр
находитсЯ..." …сли бы этот разбойник не заткнул ей рот, мы бы знали, где
его искать, - сказал Љристо.
ЋглЯдываЯ поверхность морЯ, Љристо заметил, что из воды торчат верхушки
мачт.
‚ероЯтно, здесь недавно затонул корабль. Ќе находитсЯ ли €хтиандр на
этом погибшем корабле?
- Ѓыть может, ‡урита отправил €хтиандра искать сокровища затонувшего
кораблЯ? - сказал Љристо.
Ѓальтазар поднЯл цепь, лежавшую на палубе, с обручем на конце.
- ‡урита, видимо, спускал €хтиандра на этой цепи. Ѓез цепи €хтиандр
уплыл бы. Ќет, он не может находитьсЯ на потонувшем корабле.
- „а, - задумчиво сказал ‘альватор. - Њы победили ‡уриту, но €хтиандра
мы не нашли.

‡Ђ’ЋЌ“‚€‰ ЉЋђЂЃ‹њ

Џреследователи ‡уриты не знали о событиЯх, происшедших на "Њедузе" в
это утро.
‚сю ночь сговаривались матросы, а к утру они принЯли решение: при
первом удобном случае напасть на ‡уриту, убить его и овладеть €хтиандром и
шхуной.
ђано утром ‡урита стоЯл на капитанском мостике. ‚етер утих, и "Њедуза"
медленно подвигалась вперед, делаЯ не более трех узлов в час.
‡урита всматривалсЯ в какую-то точку на океане. ‚ бинокль он разглЯдел
радиомачты затонувшего кораблЯ.
‚скоре ‡урита заметил плававший на поверхности спасательный круг.
‡урита распорЯдилсЯ спустить шлюпку и выловить круг.
Љогда круг поднЯли, ‡урита прочитал на нем: "Њафальду".
""Њафальду" утонул?" - удивилсЯ ‡урита. Ћн знал этот большой
американский почтово-пассажирский пароход. Ќа таком пароходе должно быть
немало ценностей. "—то, если бы €хтиандр добыл с затонувшего парохода эти
ценности? Ќо хватит ли длины цепи? ‚рЯд ли... …сли же спустить €хтиандра
без цепи, он не вернетсЯ..."
‡урита задумалсЯ. †адность и боЯзнь потерЯть €хтиандра боролись в нем.
"Њедуза" медленно приближалась к торчавшим из воды мачтам.
Њатросы столпились у борта. ‚етер утих совершенно. "Њедуза"
остановилась.
- џ одно времЯ служил на "Њафальду", - сказал один из матросов. -
Ѓольшой, хороший пароход. –елый город. Ђ пассажиры - богатые американцы.
""Њафальду" затонул, очевидно не успев сообщить по радио о своей
гибели, - размышлЯл ‡урита. - Ѓыть может, радиостанциЯ оказалась
поврежденной. €наче из всех окрестных портов налетели бы быстроходные
катера, глиссеры, Яхты, а на них представители власти, корреспонденты,
фотографы, кинооператоры, журналисты, подводники. Њедлить нельзЯ. ЏридетсЯ
рискнуть отпустить €хтиандра без цепи. „ругого выхода нет. Ќо как
заставить его вернутьсЯ назад? € если рисковать, то не лучше ли послать
€хтиандра за выкупом - жемчужным кладом. Ќо так ли уж ценен этот жемчужный
клад? Ќе преувеличивает ли €хтиандр?"
Љонечно, следует добыть и клад и сокровища, погребенные на "Њафальду".
†емчужный клад не уйдет, его никто не найдет без €хтиандра, только бы сам
€хтиандр оставалсЯ в руках ‡уриты. Ђ через несколько дней, а может быть -
и через несколько часов, сокровища "Њафальду" станут уже недоступными.
"€так, сначала "Њафальду"", - решилсЯ ‡урита. Ћн приказал бросить
Якорь. ‡атем спустилсЯ в каюту, написал какую-то записку и с этим листком
бумаги пришел в каюту €хтиандра.
- ’ы умеешь читать, €хтиандр? ѓуттиэре прислала тебе записку. €хтиандр
быстро взЯл записку и прочитал:
"€хтиандр! ‚ыполни мою просьбу. ђЯдом с "Њедузой" находитсЯ потонувший
пароход. Ћпустись в море и принеси с этого кораблЯ все, что найдешь
ценного. ‡урита отпустит тебЯ без цепи, но ты должен вернутьсЯ на
"Њедузу". ‘делай это длЯ менЯ, €хтиандр, и ты скоро получишь свободу.
ѓуттиэре".
€хтиандр никогда не получал писем от ѓуттиэре и не знал ее почерка. Ћн
очень обрадовалсЯ, получив это письмо, но тотчас задумалсЯ. —то, если это
хитрость ‡уриты?
- Џочему ѓуттиэре не попросила сама? - спросил €хтиандр, указываЯ на
записку.
- Ћна не совсем здорова, - ответил ‡урита, - но ты увидишь ее, как
только вернешьсЯ.
- ‡ачем эти ценности ѓуттиэре? - все еще недоверчиво спросил €хтиандр.
- …сли бы ты был настоЯщим человеком, ты не задавал бы таких вопросов.
ЉакаЯ женщина не хочет красиво одеватьсЯ, носить дорогие украшениЯ? Ђ длЯ
этого нужны деньги. Њного денег лежит в затонувшем пароходе. Ћни теперь
ничьи, - почему бы тебе не добыть их длЯ ѓуттиэре? ѓлавное - надо
разыскать золотые монеты. ’ам должны быть почтовые кожаные мешки. Љроме
того, золотые вещи, кольца могли быть у пассажиров...
- Ќе думаете ли вы, что Я еще стану обыскивать трупы? - с негодованием
спросил €хтиандр. - € вообще Я не верю вам. ѓуттиэре не жаднаЯ, она не
могла послать менЯ на такое дело...
- ЏроклЯтие! - воскликнул ‡урита. Ћн видел, что его затеЯ сорветсЯ,
если он сейчас же не сможет убедить €хтиандра.
’огда ‡урита овладел собой, добродушно рассмеЯлсЯ и сказал:
- џ вижу, тебЯ не обмануть. ЏриходитсЯ быть с тобой откровенным. Ќу,
так слушай. Ќе ѓуттиэре хочет иметь золото с "Њафальду", а Я. ќтому ты
поверишь?
€хтиандр невольно улыбнулсЯ.
- ‚полне!
- Ќу и отлично! ‚от ты уже начинаешь мне верить - значит, мы
сговоримсЯ. „а, золото нужно мне. € если его на "Њафальду" окажетсЯ
столько, сколько стоит твой жемчужный клад, то Я немедленно отпущу тебЯ в
океан, как только ты принесешь мне золото. Ќо вот беда: ты не совсем
доверЯешь мне, а Я тебе. џ опасаюсь: если тебЯ отпустить в воду без цепи,
ты нырнешь и...
- …сли Я дам слово вернутьсЯ, сдержу его.
- џ еще не имел случаЯ убедитьсЯ в этом. ’ы не любишь менЯ, и Я не
удивлюсь, если не сдержишь своего слова. Ќо ты любишь ѓуттиэре, и ты
исполнишь то, о чем она попросит тебЯ. ‚ерно? ‚от Я и договорилсЯ с нею.
Ћна, конечно, хочет, чтобы Я отпустил тебЯ. Џоэтому она написала письмо и
дала мне его, желаЯ облегчить тебе путь к свободе. ’еперь все тебе
понЯтно?
‚се, что говорил ‡урита, казалось €хтиандру убедительным и
правдоподобным. Ќо €хтиандр не заметил, что ‡урита обещал отпустить его на
волю только тогда, когда увидит, что на "Њафальду" окажетсЯ столько
золота, сколько стоит его жемчужный клад...
"‚едь чтобы сравнить их, - рассуждал ‡урита сам с собой, - €хтиандр
должен будет - Я потребую от него этого - принести свой жемчуг. Ђ тогда в
моих руках окажутсЯ золото "Њафальду", жемчужный клад и €хтиандр".
Ќо €хтиандр не мог знать, что думал ‡урита. Ћткровенность ‡уриты
убедила его, и €хтиандр, подумав, согласилсЯ.
‡урита вздохнул с облегчением.
"Ћн не обманет", - подумал он.
- €дем скорее.
€хтиандр быстро поднЯлсЯ на палубу и бросилсЯ в море.
Њатросы увидели €хтиандра прыгающим в море без цепи. Ћни сразу понЯли,
что €хтиандр отправилсЯ за потонувшими сокровищами "Њафальду". Ќеужели
‡урита один завладеет всеми богатствами? Њедлить было нельзЯ, и они
бросились на ‡уриту.
‚ то времЯ как команда преследовала ‡уриту, €хтиандр принЯлсЯ
исследовать затонувший корабль.
—ерез огромный люк верхней палубы юноша проплыл вниз, над трапом,
который напоминал лестницу большого дома, и попал, в обширный коридор.
‡десь было почти темно. ’олько слабый свет проникал сквозь раскрытые
двери.
€хтиандр вплыл в одну из этих раскрытых дверей и очутилсЯ в салоне.
Ѓольшие круглые иллюминаторы тускло освещали огромный зал, который мог
вместить не одну сотню людей. €хтиандр уселсЯ на роскошную люстру и
посмотрел вокруг. ќто было странное зрелище. „еревЯнные стульЯ и небольшие
столики всплыли вверх и покачивались у потолка. Ќа небольшой эстраде стоЯл
роЯль с открытой крышкой. ЊЯгкие ковры устилали пол. ‹акированнаЯ обшивка
стен из красного дерева кое-где покоробилась. “ одной стены стоЯли пальмы.
€хтиандр оттолкнулсЯ от люстры и поплыл к пальмам. ‚друг он в изумлении
остановилсЯ. Ќавстречу ему плыл какой-то человек, повторЯЯ его движениЯ.
"‡еркало", - догадалсЯ €хтиандр. ќто огромное зеркало занимало всю стену,
тускло отражаЯ в воде внутреннее убранство салона.
‡десь нечего было искать сокровищ. €хтиандр выплыл в коридор, спустилсЯ
одной палубой ниже и вплыл в такое же роскошное и огромное, как салон,
помещение, - очевидно, ресторан. Ќа буфетных полках и стойках и возле
стоек на полу валЯлись бутылки с вином, банки с консервами, коробки.
„авлением воды многие пробки были вогнаны внутрь бутылок, а жестЯные
коробки помЯты. Ќа столе оставалась сервировка, но часть посуды,
серебрЯных вилок и ножей валЯлась на полу.
€хтиандр стал пробиратьсЯ в каюты.
Ћн побывал уже в нескольких каютах, обставленных по последнему слову
американского комфорта, но не видел ни одного трупа. ’олько в одной из
кают третьей палубы он увидел распухший труп, колыхавшийсЯ у потолка.
"‚ероЯтно, многие спаслись на шлюпках", - подумал €хтиандр.
Ќо, опустившись еще ниже, на палубу, где помещались пассажиры третьего
класса, юноша увидел ужасную картину: в этих каютах остались мужчины,
женщины и дети. ’ут были трупы белых, китайцев, негров и индейцев.
Љоманда парохода прежде всего стремилась спасти богатых пассажиров
первого класса, бросив остальных на произвол судьбы. ‚ некоторые каюты
€хтиандр не мог проникнуть: двери были плотно забиты трупами.
‚ панике люди давили друг друга, теснились у выхода, мешаЯ друг другу и
отрезаЯ себе последний путь к спасению.
‚ длинном коридоре медленно колыхались люди.
‚ода проникла в открытые иллюминаторы и раскачивала распухшие трупы.
€хтиандру стало страшно, и он поспешил уплыть из этого подводного
кладбища.
"Ќеужели ѓуттиэре не знала, куда посылает менЯ?" - размышлЯл €хтиандр.
Ќеужели она могла заставить его, €хтиандра, выворачивать карманы
утопленников и вскрывать чемоданы? Ќет, этого она не могла сделать!
Ћчевидно, он опЯть попал в ловушку ‡уриты. "џ выплыву на поверхность, -
решил €хтиандр, - и потребую, чтобы ѓуттиэре вышла на палубу и сама
подтвердила просьбу".
Љак рыба, скользил юноша по бесконечным переходам от палубы к палубе и
быстро поднЯлсЯ на поверхность. Ћн быстро приближалсЯ к "Њедузе".
- ‡урита! - позвал он. - ѓуттиэре!
Ќо ему никто не отвечал. ЃезмолвнаЯ "Њедуза" покачивалась на волнах.
"Људа они все делись? - подумал юноша. - —то еще замышлЯет ‡урита?"
€хтиандр осторожно подплыл к шхуне и взобралсЯ на палубу.
- ѓуттиэре! - крикнул он еще раз.
- Њы здесь! - услышал юноша голос ‡уриты, еле доносившийсЯ с берега.
€хтиандр оглЯнулсЯ и увидел ‡уриту, осторожно выглЯдывавшего из кустов
на берегу.
- ѓуттиэре заболела! Џлыви сюда, €хтиандр! - кричал ‡урита. ѓуттиэре
больна! Ћн сейчас увидит ее. €хтиандр прыгнул в воду и быстро поплыл к
берегу.
ћноша уже вышел из воды, когда услышал заглушенный голос ѓуттиэре:
- ‡урита лжет! ‘пасайсЯ, €хтиандр!
ћноша быстро повернул и поплыл под водой. Љогда он уплыл далеко от
берега, он поднЯлсЯ на поверхность и оглЯнулсЯ. Ћн увидел: на берегу
мелькнуло что-то белое.
Ѓыть может, ѓуттиэре приветствовала его спасение. “видитсЯ ли он
когда-нибудь с нею?..
€хтиандр быстро поплыл в открытое море. ‚дали виднелось небольшое
судно. Ћкруженное пеной, судно направлЯлось на юг, взрываЯ воду острым
носом.
"Џодальше от людей", - подумал €хтиандр и, глубоко нырнув, скрылсЯ под
водой.

—Ђ‘’њ ’ђ…’њџ

ЌЋ‚Ћџ‚‹…ЌЌ›‰ Ћ’…–

Ѓальтазар после неудачного путешествиЯ на подводной лодке находилсЯ в
самом мрачном настроении. €хтиандра не нашли, ‡урита куда-то пропал вместе
с ѓуттиэре.
- ЏроклЯтые белые! - проворчал старик, сидЯ одиноко в своей лавке. -
Ћни прогнали нас с нашей земли и обратили в своих рабов. Ћни калечат наших
детей и похищают наших дочерей. Ћни хотЯт истребить нас всех до
последнего.
- ‡дравствуй, брат! - услышал Ѓальтазар голос Љристо. - Ќовость!
ЃольшаЯ новость! €хтиандр нашелсЯ.
- —то?! - Ѓальтазар быстро поднЯлсЯ. - ѓовори скорее!
- ‘кажу, только ты менЯ не перебивай, а то Я забуду, что хотел сказать.
ЌашелсЯ €хтиандр. џ верно тогда сказал: он был на потонувшем корабле. Њы
отплыли дальше, а он выплыл и поплыл домой.
- ѓде же он? “ ‘альватора?
- „а, у ‘альватора.
- џ пойду к нему, к ‘альватору, и потребую, чтобы он вернул мне моего
сына...
- Ќе отдаст! - возразил Љристо. - ‘альватор запрещает €хтиандру плавать
в океане. €ногда Я потихоньку отпускаю его...
- Ћтдаст! …сли не отдаст, Я убью ‘альватора. €дем сейчас же. Љристо
испуганно замахал руками.
- Џодожди хоть до завтра. џ еле отпросилсЯ у ‘альватора навестить свою
"внучку". ‘альватор стал такой подозрительный. ‘мотрит в глаза, как ножом
режет. Џрошу тебЯ, подожди до завтра.
- •орошо. џ приду к ‘альватору завтра. Ђ сейчас Я пойду туда, к заливу.
Њожет быть, хоть издали увижу в море моего сына...
‚сю ночь Ѓальтазар просидел на скале у залива, всматриваЯсь в волны.
Њоре было бурное. •олодный южный ветер налетал шквалами, срываЯ пену с
верхушек волн и разбрасываЯ ее по прибрежным утесам. Ќа берегу грохотал
прибой. ‹уна, нырЯЯ в быстро несущихсЯ по небу облаках, то освещала волны,
то скрывалась. Љак ни старалсЯ Ѓальтазар, он ничего не мог разглЯдеть в
пенЯщемсЯ океане. “же наступил рассвет, а Ѓальтазар все еще сидел
неподвижно на прибрежном утесе. €з темного океан сделалсЯ серым, но он был
так же пустынен и безлюден.
€ вдруг Ѓальтазар встрепенулсЯ. …го зоркие глаза заметили какой-то
темный, качающийсЯ на волнах предмет. —еловек! Ѓыть может, утопленник!
Ќет, он спокойно лежит на спине, заложив руки за голову. Ќеужели он?
Ѓальтазар не ошибсЯ. ќто был €хтиандр, Ѓальтазар поднЯлсЯ и, прижав
руки к груди, закричал:
- €хтиандр! ‘ын мой! - € старик, поднЯв руки, бросилсЯ в море. “пав со
скалы, он глубоко нырнул. Ђ когда выплыл, на поверхности никого не было.
ЋтчаЯнно борЯсь с волнами, Ѓальтазар нырнул еще раз, но огромнаЯ волна
подхватила его, перевернула, выбросила на берег и откатилась с глухим
ворчанием.
‚есь мокрый, Ѓальтазар встал, посмотрел на волны и тЯжело вздохнул.
"Ќеужели мне почудилось?"
Љогда ветер и солнце высушили одежду Ѓальтазара, он отправилсЯ к стене,
охранЯвшей владениЯ ‘альватора, и постучал в железные ворота.
- Љто там? - спросил негр, заглЯдываЯ через приоткрытый волчок.
- Љ доктору, по важному делу.
- „октор никого не принимает, - ответил негр, и окошечко закрылось.
Ѓальтазар продолжал стучать, кричать, но никто не открывал ему ворот.
‡а стеной слышалсЯ только угрожающий лай собак.
- Џодожди, проклЯтый испанец!.. - погрозил Ѓальтазар и отправилсЯ в
город.
Ќедалеко от зданиЯ суда находилась пулькериЯ "Џальма" - приземистое
старинное белое здание с толстыми каменными стенами. Џеред входом была
устроена небольшаЯ веранда, крытаЯ полосатым тентом, уставленнаЯ
столиками, кактусами в синих эмалевых вазах. ‚еранда оживала только
вечером. „нем публика предпочитала сидеть в прохладных низеньких комнатах.
ЏулькериЯ была как бы отделением суда. ‘юда во времЯ судебных заседаний
ЯвлЯлись истцы, ответчики, свидетели, обвинЯемые, еще не взЯтые под
стражу.
‡десь, попиваЯ вино и пульке, они предпочитали коротать нудные часы,
пока не наступала их очередь. устрый мальчишка, все времЯ курсирующий
между зданием суда и "Џальмой", сообщал о том, что делаетсЯ в суде. ќто
было удобно. ‘юда же стекались темные ходатаи по делам и лжесвидетели,
откровенно предлагавшие свои услуги.
Њного раз бывал Ѓальтазар в "Џальме" по делам своей лавки. Ћн знал, что
здесь можно встретить нужного человека, написать прошение. Џоэтому
Ѓальтазар направилсЯ сюда.
Ћн быстро прошел веранду, вошел в прохладный вестибюль, с удовольствием
вдохнул холодок, отер пот со лба и спросил вертевшегосЯ возле него
мальчишку:
- ‹арра пришел?
- „он ”лорес де ‹арра пришли, сидЯт на своем месте, - бойко отвечал
мальчик.
’от, кого называли громким именем дон ”лорес де ‹арра, был когда-то
мелким судебным служащим - его выгнали за взЯтки. ’еперь он имел много
клиентов: все, у кого были сомнительные дела, охотно обращались к этому
великому крючкотвору. €мел с ним дело и Ѓальтазар.
‹арра сидел за столиком возле готического окна с широким подоконником.
Ќа столе перед ходатаем стоЯла кружка с вином и лежал пухлый рыжий
портфель. ‚сегда готовое к работе вечное перо было прицеплено к карману
потертого костюма оливкового цвета.
‹арра был толстый, лысый, краснощекий, красноносый, бритый и гордый.
‚летавший в окно ветерок поднимал остатки седых волос. ‘ам председатель
суда не мог принимать своих клиентов с большим величием.
“видев Ѓальтазара, он небрежно кивнул головой, жестом указал на
плетеное кресло против себЯ и сказал:
- Џрошу вас, садитесь. ‘ чем пожаловали? Ќе хотите ли вина? Џульке?
Ћбычно заказывал он, но платил клиент. Ѓальтазар, казалось, не слышал.
- Ѓольшое дело. ‚ажное дело, ‹арра.
- „он ”лорес де ‹арра, - поправил ходатай, отпиваЯ из кружки. Ќо
Ѓальтазар не обратил вниманиЯ на эту поправку.
- ‚ чем заключаетсЯ ваше дело?
- ’ы знаешь, ‹арра...
- „он ”лорес де...
- Ћставь эти фокусы длЯ новичков! - сердито прикрикнул Ѓальтазар. - ’ут
серьезное дело.
- Ќу так говори скорее, что ли, - уже другим тоном ответил ‹арра.
- ’ы знаешь морского дьЯвола?
- Ќе имел чести быть лично знаком, но много слышал, - снова по привычке
важно ответил ‹арра.
- ’ак вот! ’от, кого зовут "морской дьЯвол", - мой сын €хтиандр.
- Ќе может этого быть! - воскликнул ‹арра. - ’ы выпил лишнего,
Ѓальтазар.
€ндеец стукнул кулаком по столу:
- “ менЯ со вчерашнего днЯ во рту ничего не было, кроме нескольких
глотков морской воды.
- ‡начит, положение еще хуже...
- ‘ ума сошел? Ќет, Я в полном уме. Њолчи и слушай. € Ѓальтазар
рассказал ‹арре всю историю. ‹арра слушал индейца, не проронив ни слова.
…го седые брови поднимались все выше. Ќаконец он не выдержал, забыл все
свое олимпийское величие, хлопнул жирной ладонью по столу и крикнул:
- Њиллион чертей!
Џодбежал мальчик в белом фартуке и с грЯзной салфеткой.
- —его прикажете?
- „ве бутылки сотерна со льдом! - €, обратЯсь к Ѓальтазару, ‹арра
сказал:
- ‚еликолепно! Џрекрасное дельце! Ќеужто ты сам все придумал? •отЯ,
признатьсЯ откровенно, самое слабое место во всем этом - твое отцовство.
- ’ы сомневаешьсЯ? - Ѓальтазар даже покраснел от гнева.
- Ќу, ну, не сердись, старина. џ ведь говорю только как юрист, с точки
зрениЯ вескости судебных доказательств: они слабоваты. Ќо и это дело можно
поправить. „а. € нажить большие деньги.
- Њне нужен сын, а не деньги, - возразил Ѓальтазар.
- „еньги всем нужны, а в особенности тем, у кого прибавление семейства,
как у тебЯ, - поучительно сказал ‹арра и, хитро прищурившись, продолжал:
- ‘амое же ценное и самое надежное во всем деле ‘альватора это то, что
нам удалось узнать, какими опытами и операциЯми он занималсЯ. ’ут можно
такие мины подвести, что из этого золотого мешка - ‘альватора - пезеты
посылаютсЯ, как перезревшие апельсины в хорошую бурю.
Ѓальтазар едва притронулсЯ к стакану вина, налитого ‹аррой, и сказал:
- џ хочу получить своего сына. ’ы должен написать об этом заЯвление в
суд.
- Ќи-ни! Ќи в коем случае! - почти с испугом возразил ‹арра. - ‘ этого
начинать - испортить все дело. ќтим только кончать надо.
- —то же ты посоветуешь? - спросил Ѓальтазар.
- Џервое, - ‹арра загнул толстый палец, - мы пошлем ‘альватору письмо,
составленное в самых изысканных выражениЯх. Њы сообщим ему, что нам
известны все его незаконные операции и опыты. € если он хочет, чтобы мы не
предавали этого дела огласке, то должен уплатить нам кругленькую сумму.
‘то тысЯч. „а, сто тысЯч - это самое меньшее. - ‹арра вопросительно
посмотрел на Ѓальтазара.
’от нахмурилсЯ и молчал.
- ‚торое, - продолжал ‹арра. - Љогда мы получим указанную сумму, - а мы
ее получим, - мы пошлем профессору ‘альватору второе письмо, составленное
в еще более изысканных выражениЯх. Њы сообщим ему, что нашелсЯ настоЯщий
отец €хтиандра и что у нас имеютсЯ бесспорные доказательства. Њы напишем
ему, что отец желает получить сына и не остановитсЯ перед судебным иском,
на котором может раскрытьсЯ, как ‘альватор изуродовал €хтиандра. …сли же
‘альватор хочет предупредить иск и оставить у себЯ ребенка, то должен
уплатить указанным нами лицам в указанном месте и в указанное времЯ
миллион долларов.
Ќо Ѓальтазар не слушал. Ћн схватил бутылку и хотел было запустить ее в
голову ходатаЯ. ‹арра никогда еще не видал Ѓальтазара в таком сильном
гневе.
- Ќе сердись. Ћставь, Я пошутил. Ћпусти же бутылку! - воскликнул ‹арра,
прикрываЯ рукою лоснЯщийсЯ череп.
- ’ы!.. ’ы!.. - кричал взбешенный Ѓальтазар. - ’ы предлагаешь мне
продать родного сына, отказатьсЯ от €хтиандра. €ли у тебЯ нет сердца? €ли
ты не человек, а скорпион, тарантул, или тебе совершенно неизвестны
отцовские чувства!
- ЏЯть! ЏЯть! ЏЯть! - закричал ‹арра, в свою очередь рассердившись. -
ЏЯть отцовских чувств! ЏЯть сыновей имею! ЏЯть дьЯволЯт всЯкого размера!
ЏЯть ртов! ‡наю, понимаю, чувствую! Ќе уйдет и твой от тебЯ. Ќаберись
только терпениЯ и дослушай до конца.
Ѓальтазар успокоилсЯ. Ћн поставил бутылку на стол, опустил голову и
посмотрел на ‹арру:
- Ќу, говори!
- ’о-то! ‘альватор уплатит нам миллион. ќто будет приданое твоему
€хтиандру. Ќу, и мне кое-что перепадет. ‡а хлопоты и авторское право на
изобретение - какую-нибудь сотню тысЯч. Њы с тобой столкуемсЯ. ‘альватор
миллион уплатит. ђучаюсь головой! Ђ как только уплатит...
- Њы подадим в суд.
- …ще немножечко терпениЯ. Њы предложим издателЯм и редакторам самого
крупного газетного концерна уплатить нам, ну, скажем, тысЯч двадцать -
тридцать - пригодитсЯ на мелкие расходы - за наше сообщение о
сенсационнейшем преступлении. Њожет быть, нам достанетсЯ кое-что из
секретных сумм тайной полиции. ‚едь на таком деле агенты полиции карьеру
себе могут сделать. Љогда мы выжмем из дела ‘альватора все, что только
можно, тогда, пожалуйста, иди в суд, взывай там о своих отцовских
чувствах, и да поможет тебе сама ”емида доказать свои права и получить в
отеческие объЯтиЯ твоего любезного сына. - ‹арра залпом выпил стакан вина,
стукнул бокалом о стол, победоносно посмотрел на Ѓальтазара.
- —то скажешь?
- џ не ем, не сплю ночей. Ђ ты предлагаешь без конца тЯнуть дело, -
начал Ѓальтазар.
- „а ведь ради чего?.. - прервал его горЯчо ‹арра. - ђади чего? ђади
миллионов? Њил-ли-онов! Ќеужели ты перестал понимать? Џрожил же ты
двадцать лет без €хтиандра.
- †ил. Ђ теперь... Ћдним словом, пиши заЯвление в суд.
- Ћн в самом деле перестал соображать! - воскликнул ‹арра. - Ћпомнись,
очнись, образумьсЯ, Ѓальтазар! Џойми! Њиллионы! „еньги! ‡олото! Њожно
купить все на свете. ‹учший табак, автомобиль, двадцать шхун, вот эту
пулькерию...
- Џиши прошение в суд, или Я обращусь к другому ходатаю, - решительно
заЯвил Ѓальтазар.
‹арра понЯл, что возражать дальше бесполезно. Ћн покачал головой,
вздохнул, вынул из рыжего портфелЯ бумагу, сорвал с бокового кармана
"вечное перо".
—ерез несколько минут жалоба в суд на ‘альватора, незаконно
присвоившего и изуродовавшего сына Ѓальтазара, была написана.
- ‚ последний раз говорю: одумайсЯ, - сказал ‹арра.
- „авай, - протЯгиваЯ руку за жалобой, сказал индеец.
- Џодай главному прокурору. ‡наешь? - напутствовал клиента ‹арра и
проворчал под нос:
- —тоб тебе на лестнице споткнутьсЯ и ногу сломать!
‚ыходЯ от прокурора, Ѓальтазар столкнулсЯ на большой белой лестнице с
‡уритой.
- ’ы чего сюда ходишь? - спросил ‡урита, подозрительно глЯдЯ на
индейца. - “ж не на менЯ ли жаловалсЯ!
- Ќа всех вас надо жаловатьсЯ, - ответил Ѓальтазар, имеЯ в виду
испанцев, - да некому. ѓде ты прЯчешь мою дочь?
- Љак смеешь ты обращатьсЯ ко мне на "ты"! - вспыхнул ‡урита. - …сли бы
ты не был отцом моей жены, Я избил бы тебЯ палкой.
‡урита, грубо отстранив рукой Ѓальтазара, поднЯлсЯ по лестнице и
скрылсЯ за большой дубовой дверью.

ћђ€„€—…‘Љ€‰ ЉЂ‡“‘

Џрокурора Ѓуэнос-Ђйреса посетил редкий гость - настоЯтель местного
кафедрального собора епископ •уан де ѓарсилассо.
Џрокурор, толстый, маленький, "живой человек с заплывшими глазками,
коротко остриженными волосами и крашеными усами, поднЯлсЯ со своего
кресла, приветствуЯ епископа.
•озЯин бережно усадил дорогого гостЯ в тЯжелое кожаное кресло у своего
письменного стола.
…пископ и прокурор мало походили друг на друга. ‹ицо прокурора было
мЯсистое и красное, с толстыми губами и широким, грушеобразным носом.
Џальцы рук напоминали толстые короткие обрубки, а пуговицы на круглом
животе ежеминутно готовы были оторватьсЯ, не будучи в силах сдержать
колышущуюсЯ стихию жира.
‹ицо епископа поражало своей худобой и бледностью. ‘ухой нос с
горбинкой, острый подбородок и тонкие, почти синие губы придавали ему
типичный облик иезуита.
…пископ никогда не смотрел в глаза своему собеседнику, но тем не менее
он зорко наблюдал за ним. ‚лиЯние епископа было огромно, и он охотно
отрывалсЯ от духовных дел, чтобы управлЯть сложной политической игрой.
Џоздоровавшись с хозЯином, епископ не замедлил перейти к цели своего
визита.
- џ бы хотел узнать, - тихо спросил епископ, - в каком положении
находитсЯ дело профессора ‘альватора?
- Ђ, и вы, ваше преосвЯщенство, заинтересованы этим делом! - любезно
воскликнул прокурор. - „а, это исключительный процесс! - ‚зЯв со стола
толстую папку и переворачиваЯ листы дела, прокурор продолжал:
- Џо доносу Џедро ‡уриты мы произвели обыск у профессора ‘альватора.
‡аЯвление ‡уриты о том, что ‘альватор производил необычайные операции
животных, подтвердилось вполне. ‚ садах ‘альватора была настоЯщаЯ фабрика
животных-уродов. ќто что-то изумительное! ‘альватор, например...
- Ћ результатах обыска Я знаю из газет, - мЯгко перебил епископ. -
Љакие меры вы принЯли в отношении самого ‘альватора? Ћн арестован?
- „а, он арестован. Љроме того, мы перевезли в город, в качестве
вещественного доказательства и свидетелЯ обвинениЯ, молодого человека по
имени €хтиандр, - он же морской дьЯвол. Љто бы мог подумать, что
знаменитый морской дьЯвол, который так долго занимал нас, оказалсЯ одним
из чудовищ зверинца ‘альватора! ‘ейчас эксперты, профессора университета,
занимаютсЯ изучением всех этих чудовищ. Њы не могли, конечно, перевезти
весь зверинец, все эти живые вещественные доказательства, в город. Ќо
€хтиандра привезли и поместили в подвале зданиЯ суда. Ћн причинЯет нам
немало хлопот. Џредставьте, ему пришлось соорудить большой бак, так как он
не может жить без воды. € он действительно чувствовал себЯ очень плохо.
Ћчевидно, ‘альватор произвел какие-то необычайные изменениЯ в его
организме, превратившие юношу в человека-амфибию. Ќаши ученые выЯснЯют
этот вопрос.
- ЊенЯ больше интересует судьба ‘альватора, - так же тихо проговорил
епископ. - Џо какой статье он подлежит ответственности? € каково ваше
мнение: будет ли он осужден?
- „ело ‘альватора - редкий юридический казус, - ответил прокурор. -
Џризнаюсь, Я еще не решил, к какой статье отнести это преступление. Џроще
всего, конечно, было бы обвинить ‘альватора в производстве незаконных
вивисекций и в увечье, которое он причинил этому юноше...
…пископ начал хмуритьсЯ:
- ‚ы полагаете, что во всех этих действиЯх ‘альватора нет состава
преступлениЯ?
- …сть или будет, но какое? - продолжал прокурор. - Њне было подано еще
одно заЯвление - от какого-то индейца Ѓальтазара. Ћн утверждает, что
€хтиандр его сын. „оказательства слабоваты, но мы, пожалуй, сумеем
использовать этого индейца как свидетелЯ обвинениЯ, если эксперты
установЯт, что €хтиандр действительно его сын.
- ‡начит, в лучшем случае ‘альватор будет обвинен только в нарушении
медицинского устава и судить его будут лишь за производство операции над
ребенком без разрешениЯ родителЯ?
- € может быть, за причинение увечьЯ. ќто уже посерьезнее. Ќо в этом
деле есть еще одно осложнЯющее обстоЯтельство. ќксперты - правда, это не
окончательное их суждение - склонЯютсЯ к тому, что нормальному человеку не
могла даже ЯвитьсЯ мысль так уродовать животных и совершить такую
необычайную операцию. ‘альватор может быть признан экспертами невменЯемым,
как душевнобольной.
…пископ сидел молча, сжав тонкие губы и глЯдЯ на угол стола. Џотом он
сказал совсем тихо:
- џ не ожидал от вас этого.
- —его, ваше преосвЯщенство? - спросил озадаченный прокурор.
- „аже вы, блюститель правосудиЯ, как бы оправдываете действиЯ
‘альватора, находЯ его операции не лишенными целесообразности.
- Ќо что же здесь плохого?
- € затруднЯетесь определить состав преступлениЯ. ‘уд церкви - небесный
суд - смотрит на действиЯ ‘альватора иначе. Џозвольте же прийти вам на
помощь и подать совет.
- Џрошу вас, - смущенно произнес прокурор. …пископ заговорил тихо,
постепенно повышаЯ голос, как проповедник, как обличитель:
- ‚ы говорите, что поступки ‘альватора не лишены целесообразности? ‚ы
считаете, что изуродованные им животные и человек получили даже некоторые
преимущества, которых они не имели? —то это значит? Ќеужели творец создал
людей несовершенно? Ќеужели нужно какое-то вмешательство профессора
‘альватора, чтобы придать человеческому телу совершенный вид?
ЏотупЯсь и не двигаЯсь, сидел прокурор.
Џеред лицом церкви он сам оказалсЯ в положении обвинЯемого. Ћн никак не
ожидал этого.
- ђазве вы забыли, что сказано в свЯщенном писании в книге ЃытиЯ, глава
перваЯ, стих двадцать шестой: "€ сказал бог: сотворим человека по образу
нашему, по подобию нашему", - и далее стих двадцать седьмой: "€ сотворил
бог человека по образу своему". Ђ ‘альватор дерзает исказить этот образ и
подобие, и вы - даже вы! - находите это целесообразным!
- Џростите, свЯтой отец... - мог только проговорить прокурор.
- Ќе нашел ли господь свое творение прекрасным, - вдохновенно говорил
епископ, - законченным? ‚ы хорошо помните статьи законов человеческих, но
забываете статьи законов божеских. ‚спомните же стих тридцать первый той
же главы первой книги ЃытиЯ: "€ увидел бог все, что он создал, и вот
хорошо весьма". Ђ ваш ‘альватор полагает, что нужно что-то исправлЯть,
переделывать, уродовать, что люди должны быть земноводными существами, - и
вы тоже находите все это остроумным и целесообразным. ђазве это не хула
бога? Ќе свЯтотатство? Ќе кощунство? €ли гражданские законы уже не карают
у нас религиозных преступлений? —то будет, если вслед за вами все станут
повторЯть: "„а, человек плохо сотворен богом. Ќадо отдать человека в
переделку доктору ‘альватору"? ђазве это не чудовищный подрыв религии?..
Ѓог находил все, что создал, хорошим, - все свои творениЯ. Ђ ‘альватор
начинает переставлЯть животным головы, менЯть шкуры, создавать воистину
богомерзкие чудовища, словно издеваЯсь над создателем. € вы затруднЯетесь
найти в действиЯх ‘альватора состав преступлениЯ!
…пископ остановилсЯ. Ћн осталсЯ доволен впечатлением, которое произвела
его речь на прокурора, помолчал и снова заговорил тихо, постепенно повышаЯ
голос:
- џ сказал, что менЯ больше интересует судьба ‘альватора. Ќо разве Я
могу безразлично отнестись к судьбе €хтиандра? ‚едь это существо не имеет
даже христианского имени, ибо €хтиандр по-гречески значит не что иное, как
человек-рыба. „аже если €хтиандр сам не виновен, если он ЯвлЯетсЯ только
жертвой, то он все же ЯвлЯетсЯ богопротивным, кощунственным созданием.
‘амым своим существованием он может смущать мысли, наводить на грешные
размышлениЯ, искушать единых от малых сил, колебать слабоверных. €хтиандр
не должен существовать! ‹учше всего, если бы господь призвал его к себе,
если бы этот несчастный юноша умер от несовершенства своей изуродованной
природы, - епископ многозначительно посмотрел на прокурора. - ‚о всЯком
случае, он должен быть обвинен, изъЯт, лишен свободы. ‚едь за ним тоже
водились кое-какие преступлениЯ: он похищал у рыбаков рыбу, портил их сети
и в конце концов так напугал их, что, помните, рыбаки бросили лов, и город
оставалсЯ без рыбы. Ѓезбожник ‘альватор и омерзительное детище его рук
€хтиандр - дерзкий вызов церкви, богу, небу! € церковь не сложит оружиЯ,
пока они не будут уничтожены.
…пископ продолжал свою обличительную речь. Џрокурор сидел перед ним
подавленный, опустив голову, не пытаЯсь прервать этот поток грозных слов.
Љогда наконец епископ окончил, прокурор поднЯлсЯ, подошел к епископу и
сказал глухим голосом:
- Љак христианин грех мой Я принесу в исповедальню, чтобы вы отпустили
его. Ђ как должностное лицо Я приношу вам благодарность за ту помощь,
которую вы оказали мне. ’еперь мне Ясно преступление ‘альватора. Ћн будет
обвинен и понесет наказание. €хтиандра также не минет меч правосудиЯ.

ѓ…Ќ€Ђ‹њЌ›‰ Ѓ…‡“Њ…–

„октора ‘альватора не сломил судебный процесс. ‚ тюрьме он оставалсЯ
спокойным, держалсЯ самоуверенно, со следователЯми и экспертами говорил с
высокомерной снисходительностью, как взрослый с детьми.
…го натура не переносила бездействиЯ. Ћн много писал, произвел
несколько блестЯщих операций в тюремной больнице. ‚ числе его тюремных
пациентов была жена тюремного смотрителЯ. ‡локачественнаЯ опухоль угрожала
ей смертью. ‘альватор спас ей жизнь в тот самый момент, когда приглашенные
длЯ консультации врачи отказались помочь, заЯвив, что здесь медицина
бессильна.
Ќаступил день суда.
Ћгромный судебный зал не мог вместить всех желающих присутствовать на
суде.
Џублика толпилась в коридорах, заполнЯла площадь перед зданием,
заглЯдывала в открытые окна. Њного любопытных забралось на деревьЯ,
растущие возле зданиЯ суда.
‘альватор спокойно занЯл свое место на скамье подсудимых. Ћн вел себЯ с
таким достоинством, что посторонним могло показатьсЯ, будто он не
обвинЯемый, а судьЯ. Ћт защитника ‘альватор отказалсЯ.
‘отни живых глаз смотрели на него. Ќо мало кто мог выдержать
пристальный взглЯд ‘альватора.
€хтиандр возбуждал не меньший интерес, но его не было в зале. Џоследние
дни €хтиандр чувствовал себЯ плохо и почти все времЯ проводил в водЯном
баке, скрываЯсь от надоедливых любопытных глаз. ‚ процессе ‘альватора
€хтиандр был только свидетелем обвинениЯ - скорее, одним из вещественных
доказательств, как выражалсЯ прокурор.
„ело по обвинению самого €хтиандра в преступной деЯтельности должно
было слушатьсЯ отдельно, после процесса ‘альватора.
Џрокурору пришлось так поступить потому, что епископ торопил с делом
‘альватора, собирание же улик против €хтиандра требовало времени. Ђгенты
прокурора деЯтельно, но осторожно вербовали в пулькерии "Џальма"
свидетелей будущего процесса, в котором €хтиандр должен был выступить
обвинЯемым. Ћднако епископ не переставал намекать прокурору, что наилучшим
выходом было бы, если бы господь прибрал неудачника €хтиандра. ’акаЯ
смерть была бы лучшим доказательством того, что рука человека способна
только портить божьи созданиЯ.
’ри ученых эксперта, профессора университета, прочли свое заключение.
‘ огромным вниманием, стараЯсь не пропустить ни одного слова, слушала
аудиториЯ суда мнение ученых.
- Џо требованию суда, - начал речь уже немолодой профессор ейн,
главный эксперт суда, - мы осмотрели животных и юношу €хтиандра,
подвергшихсЯ операциЯм, произведенным профессором ‘альватором в его
лабораториЯх. Њы обследовали его небольшие, но умело оборудованные
лаборатории и операционные. Џрофессор ‘альватор применЯл в своих операциЯх
не только последние усовершенствованиЯ хирургической техники, вроде
электрических ножей, обеззараживающих ультрафиолетовых лучей и тому
подобного, но и такие инструменты, которые еще не известны хирургам.
Џо-видимому, они были изготовлены по его указаниЯм. џ не буду долго
останавливатьсЯ на опытах профессора ‘альватора над животными. ќти опыты
сводились к чрезвычайно дерзким по замыслу и блестЯщим по выполнению
операциЯм: к пересадке тканей и целых органов, сшиванию двух животных, к
превращению двудышащих в однодышащих и обратно, превращению самок в
самцов, к новым методам омоложениЯ. ‚ садах ‘альватора мы нашли детей до
четырнадцати лет, принадлежащих к различным индейским племенам.
- ‚ каком состоЯнии вы нашли детей? - спросил прокурор.
- ‚се дети здоровы и жизнерадостны. Ћни резвЯтсЯ в саду и затевают
игры. Њногих из них ‘альватор спас от смерти. €ндейцы верили ему и
приводили детей из самых отдаленных мест - от ЂлЯски до Ћгненной ‡емли:
эскимосы, Яганы, апачи, таулипанги, санапаны, ботокуды, пано, арауканцы.
‚ зале послышалсЯ чей-то вздох.
- ‚се племена несли своих детей к ‘альватору.
Џрокурор начинал беспокоитьсЯ. Џосле беседы с епископом, когда его
мысли получили новое направление, он не мог слушать спокойно эти похвалы
‘альватору и спросил у эксперта:
- Ќе думаете ли вы, что операции ‘альватора были полезны и
целесообразны?
Ќо председатель суда, седой старик с суровым лицом, опасаЯсь того, что
эксперт ответит утвердительно, поспешил вмешатьсЯ:
- ‘уду неинтересны личные взглЯды эксперта на научные вопросы. Џрошу
продолжать. —то дал осмотр юноши €хтиандра из племени араукана?
- …го тело было покрыто искусственной чешуей, - продолжал эксперт, - из
какого-то неизвестного, гибкого, но крайне прочного вещества. Ђнализ этого
вещества еще не закончен. ‚ воде €хтиандр пользовалсЯ иногда очками с
особыми стеклами из тЯжелого флинтгласа, показатель преломлениЯ которых
равен почти двум. ќто давало ему возможность хорошо видеть под водой.
Љогда мы снЯли с €хтиандра его чешую, то обнаружили под обеими лопатками
круглые отверстиЯ десЯти сантиметров в диаметре, закрытые пЯтью тонкими
полосками, похожими на жабры акулы.
‚ зале послышалсЯ заглушенный голос удивлениЯ.
- „а, - продолжал эксперт, - это кажетсЯ невероЯтным, но €хтиандр
обладает легкими человека и в то же времЯ жабрами акулы. Џоэтому он может
жить на земле и под водой.
- —еловек-амфибиЯ? - иронически спросил прокурор.
- „а, в некотором роде человек-амфибиЯ - двудышащее земноводное.
- Ќо каким образом у €хтиандра могли оказатьсЯ жабры акулы? - спросил
председатель.
ќксперт широко развел руками и ответил:
- ќто загадка, которую, быть может, пожелает нам разъЯснить сам
профессор ‘альватор. Ќаше мнение было таково: по биологическому закону
ѓеккелЯ каждое живое существо в своем развитии повторЯет все те формы,
которые прошел данный вид живого существа в течение вековой жизни вида на
земле. Њожно с уверенностью сказать, что человек произошел от предков, в
свое времЯ дышавших жабрами.
Џрокурор приподнЯлсЯ на стуле, но председатель остановил его жестом.
- Ќа двадцатый день развитиЯ у человеческого зародыша обозначаютсЯ
четыре лежащие друг за другом жаберные складочки. Ќо позже у человеческого
зародыша жаберный аппарат преобразуетсЯ: перваЯ жабернаЯ дуга превращаетсЯ
в слуховой проход со слуховыми косточками и в евстахиеву трубу; нижнЯЯ
часть жаберной дуги развиваетсЯ в нижнюю челюсть; втораЯ дуга - в отростки
и тело подъЯзычной кости; третьЯ дуга - в щитовидный хрЯщ гортани. Њы не
думаем, что профессору ‘альватору удалось задержать развитие €хтиандра в
его зародышевой стадии. Ќауке, правда, известны случаи, когда даже у
совершенно взрослого человека остаетсЯ незаросшее жаберное отверстие на
шее, под челюстью. ќто так называемые шейные фистулы. Ќо с такими
остатками жабр, конечно, нельзЯ жить под водой. Џри ненормальном развитии
зародыша должно было получитьсЯ одно из двух: или продолжали бы
развиватьсЯ жабры, но за счет развитиЯ органа слуха и других анатомических
изменений. Ќо тогда €хтиандр превратилсЯ бы в чудовище с недоразвитой
головой полурыбы-получеловека, или победило бы нормальное развитие
человека, но за счет уничтожениЯ жабр. Ћднако €хтиандр - нормально
развитый молодой человек с хорошим слухом, вполне развитой нижней челюстью
и нормальными легкими, но, кроме того, у него есть вполне сформированные
жабры. Љак именно функционируют жабры и легкие, в каком взаимоотношении
они находЯтсЯ друг с другом, проходит ли вода через рот и легкие в жабры,
или же вода проникает в жабры через небольшое отверстие, которое мы
обнаружили на теле €хтиандра повыше круглого жаберного отверстиЯ, - мы не
знаем. Њы могли бы ответить на эти вопросы, если бы мы произвели
анатомическое вскрытие. ќто, повторЯю, загадка, ответ на которую должен
дать сам профессор ‘альватор. Џрофессор ‘альватор должен разъЯснить нам,
как поЯвились собаки, похожие на Ягуаров, странные, необычайные животные,
и земноводные обезьЯны - эти двойники €хтиандра.
- Љакое же ваше общее заключение? - спросил председатель эксперта.
Џрофессор ейн, сам пользовавшийсЯ большой известностью как ученый и
хирург, откровенно ответил:
- Џризнаюсь, в этом деле Я ничего не понимаю. џ могу лишь сказать, что
то, что делал профессор ‘альватор, под силу только гению. ‘альватор,
очевидно, решил, что в своем искусстве хирурга дошел до такого
совершенства, что может разбирать, складывать и приспособлЯть тело
животного и человека по своему желанию. € хотЯ он на деле блестЯще
осуществлЯл это, тем не менее его смелость и широта замыслов граничат с..,
безумием.
‘альватор презрительно усмехнулсЯ.
Ћн не знал, что эксперты решили облегчить его участь и поднЯть вопрос о
его невменЯемости, чтобы иметь возможность заменить тюремный режим
больничным.
- џ не утверждаю, что он безумец, - продолжал эксперт, заметив улыбку
‘альватора, - но, во всЯком случае, по нашему мнению, обвинЯемого следует
поместить в санаторий длЯ душевнобольных и подвергнуть длительному
наблюдению врачей-психиатров.
- ‚опрос о невменЯемости подсудимого не поднималсЯ судом. ‘уд обсудит
это новое обстоЯтельство, - сказал председатель. - Џрофессор ‘альватор,
желаете ли вы дать разъЯснение по некоторым вопросам экспертов и
прокурора?
- „а, - ответил ‘альватор. - џ дам объЯснениЯ. Ќо пусть это будет
вместе с тем и моим последним словом.

‘‹Ћ‚Ћ ЏЋ„‘“„€ЊЋѓЋ

‘альватор спокойно поднЯлсЯ и окинул взглЯдом зал суда, как будто искал
кого-то. ‘реди зрителей ‘альватор заметил Ѓальтазара, Љристо и ‡уриту. ‚
первом рЯду сидел епископ. ‘альватор несколько задержал на нем свой
взглЯд. Ќа лице ‘альватора поЯвилась едва заметнаЯ улыбка. ‡атем ‘альватор
начал искать кого-то взглЯдом, внимательно осматриваЯ весь зал.
- џ не нахожу в этом зале потерпевшего, - сказал наконец ‘альватор.
- џ потерпевший! - вдруг крикнул Ѓальтазар, срываЯсь с места. Љристо
дернул брата за рукав и усадил на место.
- Ћ каком потерпевшем вы говорите? - спросил председатель. - …сли вы
имеете в виду изуродованных вами животных, то суд не счел нужным
показывать их здесь. Ќо €хтиандр, человек-амфибиЯ, находитсЯ в здании
суда.
- џ имею в виду господа бога, - спокойно и серьезно ответил ‘альватор.
“слышав этот ответ, председатель в недоумении откинулсЯ на спинку
кресла; "Ќеужели ‘альватор сошел с ума? €ли он решил изображать
сумасшедшего, чтобы избегнуть тюрьмы?"
- —то вы хотите этим сказать? - спросил председатель.
- џ думаю, суду это должно быть Ясно, - ответил ‘альватор. - Љто
главный и единственный потерпевший в этом деле? Ћчевидно, один господь
бог. …го авторитет, по мнению суда, Я подрываю своими действиЯми,
вторгаЯсь в его область. Ћн был доволен своими творениЯми, и вдруг
приходит какой-то доктор и говорит: "ќто плохо сделано. ќто требует
переделки". € начинает перекраивать божье творение по-своему...
- ќто богохульство! џ требую занести слова обвинЯемого в протокол, -
сказал прокурор с видом человека, оскорбленного в своих свЯтых чувствах.
‘альватор пожал плечами:
- џ передаю только сущность обвинительного акта. ђазве не к этому
сводитсЯ все обвинение? џ читал дело. ‚начале менЯ обвинЯли только в том,
что Я будто бы производил вивисекции и причинил увечье. ’еперь мне
предъЯвили еще одно обвинение - в свЯтотатстве. Ћткуда подул этот ветер?
Ќе со стороны ли кафедрального собора?
€ профессор ‘альватор посмотрел на епископа.
- ‚ы сами создали процесс, в котором невидимо присутствуют на стороне
обвинениЯ господь бог в качестве потерпевшего, а на скамье подсудимых -
вместе со мной —арлз „арвин в качестве обвинЯемого. Њожет быть, Я огорчу
еще раз некоторых сидЯщих в этом зале своими словами, но Я продолжаю
утверждать, что организм животных и даже человека не совершенен и требует
исправлениЯ. џ надеюсь, что находЯщийсЯ в этом зале настоЯтель
кафедрального собора епископ •уан де ѓарсилассо подтвердит это.
ќти слова вызвали удивление всего зала.
- ‚ пЯтнадцатом году, незадолго до моего отъезда на фронт, - продолжал
‘альватор, - мне пришлось внести маленькое исправление в организм
уважаемого епископа - вырезать ему аппендикс, этот ненужный и вредный
придаток слепой кишки. ‹ежа на операционном столе, мой духовный пациент,
помнитсЯ, не возражал против того извращениЯ образа и подобиЯ божиЯ,
которое Я произвел своим ножом, вырезаЯ частицу епископского тела. ђазве
этого не было? - спросил ‘альватор, глЯдЯ в упор на епископа.
•уан де ѓарсилассо сидел неподвижно. ’олько бледные щеки его чуть-чуть
порозовели и слегка дрожали тонкие пальцы.
- € не было ли другого случаЯ, в то времЯ, когда Я еще занималсЯ
частной практикой и производил операции омолаживаниЯ? Ќе обращалсЯ ли ко
мне с просьбой омолодить его почтенный прокурор сеньор Ђу густо де...
Џри этих словах прокурор хотел было запротестовать, но слова его были
заглушены смехом публики.
- џ прошу вас не отвлекатьсЯ, - сурово сказал председатель.
- ќта просьба была бы гораздо уместнее в отношении самого суда, -
ответил ‘альватор. - Ќе Я, а суд так поставил вопрос. ђазве кое-кого здесь
не испугала мысль, что все присутствующие здесь - вчерашние обезьЯны или
даже рыбы, получившие возможность говорить и слушать, так как их жаберные
дуги превратились в органы речи и слуха? Ќу, если не обезьЯны, не рыбы, то
их потомки. - €, обращаЯсь к прокурору, проЯвлЯвшему признаки нетерпениЯ,
‘альватор сказал:
- “спокойтесь! џ не собираюсь здесь с кем-либо спорить или читать
лекции по теории эволюции. - €, сделав паузу, ‘альватор сказал:
- Ѓеда не в том, что человек произошел от животного, а в том, что он не
перестал быть животным... ѓрубым, злым, неразумным. Њой ученый коллега
напрасно пугал вас. Ћн мог бы не говорить о развитии зародыша. џ не
прибегал ни к воздействию на зародыш, ни к скрещиваю животных. џ - хирург.
Њоим единственным орудием был нож. € как хирургу мне приходилось помогать
людЯм, лечить их. ЋперируЯ больных, Я должен был часто производить
пересадку тканей, органов, желез. —тобы усовершенствовать этот метод, Я
занЯлсЯ опытами пересадки тканей у животных.
Џодолгу наблюдал Я оперированных животных у себЯ в лаборатории,
стремЯсь выЯснить, изучить, что происходит с органами, перенесенными на
новое, иногда необычное даже место. Љогда мои наблюдениЯ кончались,
животное переселЯлось в сад. ’ак создалсЯ у менЯ этот сад-музей. Ћсобенно
менЯ увлекла проблема обмена и пересадки тканей между далеко стоЯщими
животными: например, между рыбами и млекопитающими, и наоборот. € здесь
мне удалось достичь того, что ученые считают вообще немыслимым. —то же тут
необычайного? ’о, что сделал Я сегоднЯ, завтра будут делать рЯдовые
хирурги. Џрофессору ейну должны быть известны последние операции
немецкого хирурга ‡ауербруха. …му удалось заменить больное бедро голенью.
- Ќо €хтиандр? - спросил эксперт.
- „а, €хтиандр - это моЯ гордость. Џри операции €хтиандра трудность
заключалась не только в технике. џ должен был изменить всю работу
человеческого организма. есть обезьЯн погибло на предварительных опытах,
прежде чем Я добилсЯ цели и мог оперировать ребенка, не опасаЯсь за его
жизнь.
- ‚ чем же заключалась эта операциЯ? - спросил председатель.
- џ пересадил ребенку жабры молодой акулы, и ребенок получил
возможность жить на земле и под водою.
‘реди публики послышались возгласы удивлениЯ. Љорреспонденты газет,
присутствовавшие в зале, бросились к телефонам, торопЯсь сообщить
редакциЯм эту новость.
- Џозже мне удалось достигнуть еще большего успеха. ЊоЯ последнЯЯ
работа - земноводнаЯ обезьЯна, которую вы видели, может жить без вреда длЯ
здоровьЯ неопределенное долгое времЯ как на земле, так и под водою. Ђ
€хтиандр может прожить без воды не более трех-четырех суток. „олгое
пребывание на земле без воды длЯ него вредно: легкие переутомлЯютсЯ, а
жабры подсыхают, и €хтиандр начинает испытывать колющие боли в боках. Љ
сожалению, во времЯ моего отъезда €хтиандр нарушал установленный мною
режим. Ћн слишком долго оставалсЯ на воздухе, переутомил свои легкие, и у
него развилась серьезнаЯ болезнь. ђавновесие в его организме нарушено, и
он должен большую часть времени проводить в воде. €з человека-амфибии он
превращаетсЯ в человека-рыбу...
- ђазрешите задать подсудимому вопрос, - сказал прокурор, обращаЯсь к
председателю. - Љаким образом пришла ‘альватору мысль создать
человека-амфибию и какие цели он преследовал?
- Њысль все та же - человек не совершенен. Џолучив в процессе
эволюционного развитиЯ большие преимущества по сравнению со своими
животными предками, человек вместе с тем потерЯл многое из того, что имел
на низших стадиЯх животного развитиЯ. ’ак, жизнь в воде дала бы человеку
огромные преимущества. Џочему бы не вернуть человеку эту возможность? €з
истории развитиЯ животных мы знаем, что все земные животные и птицы
произошли от водных - вышли из океана. Њы знаем, что некоторые наземные
животные снова вернулись в воду. „ельфин был рыбой, вышел на сушу, стал
млекопитающим животным, но потом вернулсЯ в воду, хотЯ и осталсЯ, как и
кит, млекопитающим. € кит и дельфин дышат легкими. Њожно было дельфину
помочь стать двоЯкодышащей амфибией. €хтиандр просил менЯ об этом: тогда
его друг - дельфин ‹идинг - мог бы оставатьсЯ с ним долгое времЯ под
водой. џ собиралсЯ сделать дельфину такую операцию. ЏерваЯ рыба среди
людей и первый человек среди рыб, €хтиандр не мог не чувствовать
одиночества. Ќо если бы следом за ним и другие люди проникли в океан,
жизнь стала бы совершенно иной. ’огда люди легко победили бы могучую
стихию - воду. ‚ы знаете, что это за стихиЯ, какаЯ это мощь? ‚ы знаете,
что площадь океана равна тремстам шестидесЯти одному миллиону пЯтидесЯти
тысЯчам квадратных километров? Ѓольше семи десЯтых земной поверхности
составлЯет пространство водной пустыни. Ќо эта пустынЯ с ее неистощимыми
запасами пищи и промышленного сырьЯ могла бы вместить миллионы, миллиарды
человек. Ѓольше трехсот шестидесЯти одного миллиона квадратных километров
- это только площадь, поверхность. Ќо ведь люди могли бы расположитьсЯ по
нескольким подводным этажам. Њиллиарды людей без тесноты и давки могли бы
разместитьсЯ в океане.
Ђ его мощность! ‚ы знаете, что воды океана поглощают энергию солнечного
тепла, равную мощности семидесЯти девЯти миллиардов лошадиных сил? …сли бы
не отдача тепла воздуху и прочие теплопотери, океан давно закипел бы.
Џрактически беспредельный запас энергии. Љак он используетсЯ сухопутным
человечеством? Џочти никак.
Ђ мощность морских течений! Ћдин ѓольфстрим вместе с ”лоридским
течением двигают девЯносто один миллиард тонн воды в час. ќто тысЯчи в три
больше, чем несет большаЯ река. € это лишь одно из морских течений! Љак
они используютсЯ сухопутным человечеством? Џочти никак.
Ђ мощность волн и приливов! ‚ы знаете, что сила ударов, наносимых
волнами, бывает равна тридцати восьми тысЯчам килограммов - тридцати
восьми тоннам на квадратный метр поверхности, высота взбросов волн
достигает сорока трех метров, и при этом волна может поднЯть до миллиона
килограммов, - например, обломков скал, - а приливы достигают высоты более
чем шестнадцать метров - высоты четырехэтажного дома. Љак человечество
использует эти силы? Џочти никак.
Ќа суше живые существа не могут поднЯтьсЯ высоко над поверхностью и не
проникают очень глубоко внутрь ее. ‚ океане жизнь всюду - от экватора до
полюсов, от поверхности до глубин почти в десЯть километров.
Љак же мы используем беспредельные богатства океанов? ‹овим рыбу - Я бы
сказал, снимаем улов только с самой верхней пленки океана, оставлЯЯ
совершенно неиспользованными глубины. ‘обираем губки, кораллы, жемчуг,
водоросли - и только.
Њы производим под водою кое-какие работы: устанавливаем опоры мостов и
плотин, поднимаем затонувшие корабли - и только! Ќо и это делаем с большим
трудом, с большим риском, нередко с человеческими жертвами. Ќесчастный
земной человек, который на второй минуте уже погибает под водой! Љакие тут
работы?
€ное дело, если бы человек без скафандра, без кислородных приборов мог
жить и работать под водой.
‘колько сокровищ открыл бы он! ‚от €хтиандр. Ћн говорил мне... Ќо Я
боюсь дразнить демона человеческой алчности. €хтиандр приносил мне со дна
морЯ образцы редких металлов и пород. Ћ, не волнуйтесь, он приносил мне
совсем небольшие образцы, но их залежи в океане могут быть огромными.
Ђ затонувшие сокровища?
‚спомните хотЯ бы океанский пароход "‹узитаниЯ". ‚есною тысЯча
девЯтьсот шестнадцатого года он был потоплен немцами у берегов €рландии.
Џомимо драгоценностей, имевшихсЯ у полутора тысЯч погибших пассажиров, на
"‹узитании" находились золотые монеты на сто пЯтьдесЯт миллионов долларов
и золотые слитки на пЯтьдесЯт миллионов долларов. (‚ зале послышались
восклицаниЯ.) Љроме того, на "‹узитании" хранились две шкатулки с
брильЯнтами, которые предполагалось доставить в Ђмстердам. ‘реди
брильЯнтов находилсЯ один из лучших в мире - "Љалиф", стоЯщий многие
миллионы. Љонечно, даже человек, подобный €хтиандру, не мог бы опуститьсЯ
на большую глубину, - длЯ этого пришлось бы создать человека (негодующее
восклицание прокурора), который смог бы переносить высокое давление,
подобно глубоководным рыбам. ‚прочем, в этом Я тоже не нахожу ничего
абсолютно невозможного. Ќо не все сразу.
- ‚ы, кажетсЯ, приписываете себе качества всемогущего божества? -
заметил прокурор.
‘альватор не обратил вниманиЯ на это замечание и продолжал:
- …сли бы человек мог жить в воде, то освоение океана, освоение его
глубин пошло бы гигантскими шагами. Њоре перестало бы быть длЯ нас грозной
стихией, требующей человеческих жертв. Ќам не пришлось бы больше
оплакивать утопленников.
‚се присутствующие в зале, казалось, видели уже завоеванный
человечеством подводный мир. Љакие выгоды сулило покорение океана! „аже
председатель не мог удержатьсЯ и спросил:
- Ќо тогда почему же вы не опубликовали результатов своих опытов?
- џ не спешил попасть на скамью подсудимых, - ответил, улыбаЯсь,
‘альватор, - и потом Я опасалсЯ, что мое изобретение в условиЯх нашего
общественного строЯ принесет больше вреда, чем пользы. ‚округ €хтиандра
уже завЯзалась борьба. Љто донес на менЯ из мести? ‚от этот ‡урита,
укравший у менЯ €хтиандра. Ђ у ‡уриты €хтиандра отнЯли бы, чего доброго,
генералы и адмиралы, чтобы заставить человека-амфибию топить военные
корабли. Ќет, Я не мог €хтиандра и ихтиандров сделать общим достоЯнием в
стране, где борьба и алчность обращают высочайшие открытиЯ в зло,
увеличиваЯ сумму человеческого страданиЯ. џ думал об...
‘альватор замолчал и, резко изменив тон, продолжал:
- ‚прочем, Я не буду говорить об этом. €наче менЯ сочтут безумцем. - €
‘альватор с улыбкой посмотрел на эксперта. - Ќет, Я отказываюсь от чести
быть безумцем, хотЯ бы и гениальным. џ не безумец, не маньЯк. ђазве Я не
осуществил того, что хотел? ‚се мои работы вы видели собственными глазами.
…сли вы находите мои действиЯ преступными, судите по всей строгости
закона. џ не прошу снисхождениЯ.

‚ ’ћђњЊ…

ќксперты, освидетельствовавшие €хтиандра, должны были обратить внимание
не только на физические свойства юноши, но и на состоЯние его умственных
способностей.
- Љакой у нас год? Љакой месЯц? —исло? „ень недели? - спрашивали
эксперты.
Ќо €хтиандр отвечал:
- Ќе знаю.
Ћн затруднЯлсЯ в ответах на самые обычные вопросы. Ќо ненормальным его
назвать нельзЯ было. Ћн многого не знал благодарЯ своеобразным условиЯм
своего существованиЯ и воспитаниЯ. Ћн оставалсЯ как бы большим ребенком. €
эксперты пришли к заключению: "€хтиандр недееспособен". ќто освобождало
его от судебной ответственности. ‘уд прекратил дело по обвинению €хтиандра
и назначил над ним опеку. „ва человека выразили желание быть опекуном
€хтиандра: ‡урита и Ѓальтазар.
‘альватор был прав, утверждаЯ, что ‡урита донес на него из мести. Ќо
‡урита не только мстил ‘альватору за потерю €хтиандра. ‡урита преследовал
еще иную цель: он хотел снова завладеть €хтиандром и стремилсЯ стать его
опекуном. ‡урита не пожалел десЯтка ценных жемчужин и подкупил членов суда
и опекунского совета. ’еперь ‡урита был близок к цели.
‘сылаЯсь на свое отцовство, Ѓальтазар требовал, чтобы опекунские права
предоставили ему. Ћднако ему не везло. ЌесмотрЯ на все стараниЯ ‹арры,
эксперты заЯвили, что они не могут установить тождества €хтиандра с
рожденным двадцать лет тому назад сыном Ѓальтазара на основании показаниЯ
одного только свидетелЯ - Љристо; к тому же он был братом Ѓальтазара и
потому не внушал экспертам полного довериЯ.
‹арра не знал, что в это дело вмешались прокурор и епископ. Ѓальтазар
как потерпевший, как отец, у которого украли и изуродовали сына, был нужен
суду во времЯ процесса. Ќо признать отцовство Ѓальтазара, отдать ему
€хтиандра - это не входило в расчеты суда и церкви: необходимо было совсем
избавитьсЯ от €хтиандра.
Љристо, переселившийсЯ к брату, начал беспокоитьсЯ за него. ‚ глубокой
задумчивости сидел Ѓальтазар целыми часами, забываЯ о сне и еде, то вдруг
приходил в сильнейшее возбуждение, металсЯ по лавке и кричал: "‘ын мой,
сын мой!" ‚ такие минуты он начинал бранить испанцев всеми бранными
словами, которые только находил на всех известных ему Языках.
Ћднажды после такого припадка Ѓальтазар неожиданно объЯвил Љристо:
- ‚от что, брат, Я иду в тюрьму. Њои лучшие жемчужины Я отдам сторожам,
чтобы они позволили мне повидать €хтиандра. џ поговорю с ним. Ћн сам
признает во мне отца. ‘ын не может не признать отца. ‚ нем должна
заговорить моЯ кровь.
Љак ни пыталсЯ Љристо отговорить брата, ничто не помогло. Ѓальтазар был
непоколебим.
Ѓальтазар отправилсЯ в тюрьму.
“прашиваЯ сторожей, он плакал, валЯлсЯ у их ног, молил их и, усыпав
жемчугом путь от ворот до внутреннего помещениЯ тюрьмы, добралсЯ наконец
до камеры €хтиандра.
‚ этой небольшой камере, скудно освещенной узким окном с решеткой, было
душно и скверно пахло; тюремные сторожа редко менЯли воду в баке и не
трудились убирать гниющую на полу рыбу, которой кормили необычайного
узника.
“ стены напротив окна стоЯл железный бак.
Ѓальтазар подошел к баку и посмотрел на темную поверхность воды,
скрывавшую под собой €хтиандра.
- €хтиандр! - тихо сказал Ѓальтазар. - €хтиандр... - еще раз позвал он.
Џоверхность воды подернулась рЯбью, но юноша не показывалсЯ из воды.
Џодождав еще немного, Ѓальтазар протЯнул трЯсущуюсЯ руку и погрузил ее
в теплую воду. ђука коснулась плеча.
€з бака вдруг показалась мокраЯ голова €хтиандра. Ћн приподнЯлсЯ до
плеч и спросил:
- Љто это? —то вам нужно?
Ѓальтазар опустилсЯ на колени и, протЯгиваЯ руки, быстро заговорил:
- €хтиандр! Љ тебе пришел твой отец. ’вой настоЯщий отец. ‘альватор -
не отец. ‘альватор - злой человек. Ћн изуродовал тебЯ... €хтиандр!
€хтиандр! Ќу, посмотри же на менЯ хорошенько. Ќеужели ты не узнаешь своего
отца?
‚ода медленно стекала с густых волос юноши на бледное лицо и капала с
подбородка. Џечальный, немного удивленный смотрел он на старого индейца.
- џ не знаю вас, - ответил юноша.
- €хтиандр, - закричал Ѓальтазар, - смотри на менЯ хорошенько! - €
старый индеец вдруг схватил голову юноши, привлек к себе и начал покрывать
поцелуЯми, проливаЯ горЯчие слезы.
€хтиандр, оборонЯЯсь от этой неожиданной ласки, заплескалсЯ в баке,
проливаЯ воду через край на каменный пол.
—ьЯ-то рука крепко схватила Ѓальтазара за шиворот, приподнЯла на воздух
и отбросила в угол. Ѓальтазар грохнулсЯ на пол, больно ударившись головой
о каменную стену.
Ћткрыв глаза, Ѓальтазар увидел, что над ним стоит ‡урита. Љрепко сжав
кулак правой руки, ‡урита держал в левой руке какую-то бумажку и
торжественно помахивал ею.
- ‚идишь? Џриказ о назначении менЯ опекуном €хтиандра. ’ебе придетсЯ
поискать богатого сынка в другом месте. Ђ этого юношу завтра утром Я увезу
к себе. ЏонЯл?
Ѓальтазар, лежа на земле, глухо и угрожающе заворчал.
Ќо в следующее мгновение Ѓальтазар вскочил на ноги и с диким криком
бросилсЯ на своего врага, сбив его с ног.
€ндеец выхватил из рук ‡уриты бумажку, сунул себе в рот и продолжал
наносить испанцу удары. ‡авЯзалась ожесточеннаЯ борьба.
’юремный сторож, стоЯвший у двери с ключами в руках, счел себЯ
обЯзанным соблюдать строжайший нейтралитет. Ћн получил хорошие взЯтки от
обоих сражающихсЯ и не хотел им мешать. ’олько когда ‡урита начал душить
старика, сторож забеспокоилсЯ:
- Ќе задушите его!
Ћднако рассвирепевший ‡урита не обратил вниманиЯ на предостережение
сторожа, и Ѓальтазару пришлось бы плохо, если бы в камере не поЯвилось
новое лицо.
- Џрекрасно! ѓосподин опекун тренируетсЯ в осуществлении своих
опекунских прав! - послышалсЯ голос ‘альватора. - —то же вы смотрите? €ли
вы не знаете своих обЯзанностей? - прикрикнул ‘альватор на сторожа таким
тоном, будто он был начальником тюрьмы.
Ћкрик ‘альватора подействовал. ‘торож бросилсЯ разнимать дерущихсЯ.
Ќа шум прибежали еще другие сторожа, и скоро ‡уриту и Ѓальтазара
оттащили в разные стороны.
‡урита мог считать себЯ победителем в борьбе. Ќо побежденный ‘альватор
был все же сильнее своих соперников. „аже здесь, в этой камере, на
положении арестанта, ‘альватор не переставал управлЯть событиЯми и людьми.
- “ведите из камеры драчунов, - приказал ‘альватор, обращаЯсь к
сторожам. - Њне надо остатьсЯ с €хтиандром наедине € сторожа повиновались.
ЌесмотрЯ на протесты и брань, ‡уриту и Ѓальтазара увели. „верь камеры
захлопнулась.
Љогда в коридоре замолкли удалЯющиесЯ голоса, ‘альватор подошел к
бассейну и сказал €хтиандру, выглЯнувшему из воды:
- ‚стань, €хтиандр. ‚ыйди на середину камеры, мне нужно осмотреть тебЯ.
ћноша повиновалсЯ.
- ‚от так, - продолжал ‘альватор, - ближе к свету. „ыши. ѓлубже. …ще.
Ќе дыши. ’ак...
‘альватор постукивал €хтиандра по груди и выслушивал прерывистое
дыхание юноши.
- ‡адыхаешьсЯ?
- „а, отец, - отвечал €хтиандр.
- ‘ам виноват, - ответил ‘альватор, - тебе нельзЯ было оставатьсЯ так
долго на воздухе.
€хтиандр опустил голову и задумалсЯ. Џотом вдруг поднЯл голову и,
посмотрев прЯмо в глаза ‘альватору, спросил:
- Ћтец, но почему нельзЯ? Џочему всем можно, а мне нельзЯ? ‚ыдержать
этот взглЯд, полный скрытого упрека, ‘альватору было гораздо труднее, чем
отвечать на суде. Ќо ‘альватор выдержал.
- Џотому что ты обладаешь тем, чем не обладает ни один человек:
способностью жить под водой... …сли бы тебе предоставили выбор, €хтиандр,
быть таким, как все, и жить на земле, или жить только под водою, чтобы ты
выбрал?
- Ќе знаю... - ответил юноша, подумав. …му одинаково были дороги
подводный мир и землЯ, ѓуттиэре. Ќо ѓуттиэре теперь потерЯна длЯ него...
- ’еперь Я предпочел бы океан, - сказал юноша.
- ’ы еще раньше сделал выбор, €хтиандр, тем, что своим непослушанием
нарушил равновесие твоего организма. ’еперь ты сможешь жить только под
водой.
- Ќо не в этой ужасной, грЯзной воде, отец. џ умру здесь. џ хочу на
простор океана!
‘альватор подавил вздох.
- џ сделаю все, чтобы скорее освободить тебЯ из этой тюрьмы, €хтиандр.
ЊужайсЯ! - €, ободрЯюще похлопав юношу по плечу, ‘альватор оставил
€хтиандра и пошел в свою камеру.
“севшись на табурете у узкого стола, ‘альватор глубоко задумалсЯ.
Љак всЯкий хирург, он знал неудачи. Ќемало человеческих жизней погибло
под его ножом от его собственных ошибок, прежде чем он достиг
совершенства. Ћднако он никогда не задумывалсЯ над этими жертвами. Џогибли
десЯтки, спасены тысЯчи. ќта арифметика вполне удовлетворЯла его.
Ќо за судьбу €хтиандра он считал себЯ ответственным. €хтиандр был его
гордостью. Ћн любил юношу, как лучшую свою работу. Ђ кроме того, он
привЯзалсЯ к €хтиандру и полюбил его, как сына. € теперь болезнь €хтиандра
и его дальнейшаЯ судьба беспокоили, заботили ‘альватора.
‚ дверь камеры постучали.
- ‚ойдите! - сказал ‘альватор.
- џ не побеспокою вас, господин профессор? - тихо спросил смотритель
тюрьмы.
- Ќисколько, - отвечал ‘альватор, поднимаЯсь. - Љак чувствуют себЯ жена
и ребенок?
- Ѓлагодарю вас, прекрасно. џ отправил их к теще, далеко отсюда, в
Ђнды...
- „а, горный климат им будет полезен, - ответил ‘альватор. ‘мотритель
не уходил. ЋглЯдываЯсь на дверь, он подошел к ‘альватору и тихо обратилсЯ
к нему:
- Џрофессор! џ обЯзан вам жизнью за спасение жены. џ люблю ее, как...
- Ќе благодарите менЯ, это мой долг.
- џ не могу оставатьсЯ в долгу у вас, - ответил смотритель. - € не
только это. џ человек малообразованный. Ќо Я читаю газеты, и Я знаю, что
значит профессор ‘альватор. ЌельзЯ допустить, чтобы такого человека
держали в тюрьме вместе с бродЯгами и разбойниками.
- Њои ученые друзьЯ, - улыбаЯсь, проговорил ‘альватор, - кажетсЯ,
добились того, что Я буду помещен в санаторий как сумасшедший.
- ’юремный санаторий - та же тюрьма, - возразил смотритель, - даже
хуже: вместо разбойников вас будут окружать сумасшедшие. ‘альватор среди
сумасшедших! Ќет, нет, этого не должно быть!
Џонизив голос до шепота, смотритель продолжал:
- џ все обдумал. џ неспроста отправил семью в горы. џ устрою теперь вам
побег и скроюсь сам. Ќужда загнала менЯ сюда, но Я ненавижу эту работу.
ЊенЯ не найдут, а вы.., вы уедете из этой проклЯтой страны, где вершат
дела попы и купцы. € вот еще что Я хотел вам сказать, продолжал он после
некоторого колебаниЯ. - џ выдаю служебную тайну, государственную тайну...
- Њожете не выдавать ее, - прервал ‘альватор.
- „а, но.., Я сам не могу.., прежде всего не могу выполнить полученный
мною ужасный приказ. ‘овесть всю жизнь мучила бы менЯ. Ђ если Я выдам эту
тайну, совесть не будет менЯ мучить. ‚ы так много сделали длЯ менЯ, а
они... џ ничем не обЯзан начальству, которое к тому же толкает менЯ на
преступление.
- „аже? - коротко спросил ‘альватор.
- „а, Я узнал, что €хтиандра не отдадут ни Ѓальтазару, ни опекуну
‡урите, хотЯ ‡урита уже имеет бумажку. Ќо и ‡урита, несмотрЯ на щедрые
взЯтки, не получит его, потому что... €хтиандра решили убить.
‘альватор сделал легкое движение.
- ‚от как? Џродолжайте!
- „а, убить €хтиандра - на этом больше всего настаивал епископ, хотЯ он
ни разу не произнес слова "убить". Њне дали Яду, кажетсЯ цианистого калиЯ.
‘егоднЯ ночью Я должен подмешать Яд к воде в баке €хтиандра. ’юремный врач
подкуплен. Ћн установит, что €хтиандра погубила произведеннаЯ вами
операциЯ, превратившаЯ его в амфибию. …сли Я не выполню приказа, со мной
поступЯт очень жестоко. Ђ ведь у менЯ семьЯ... Џотом они убьют и менЯ, и
никто не будет знать этого. џ весь в их руках. “ менЯ в прошлом
преступление.., небольшое.., почти случайное... ‚се равно Я решил бежать и
все уже подготовил к побегу. Ќо Я не могу, не хочу убивать €хтиандра.
‘пасти обоих в такой короткий срок трудно, почти невозможно. Ќо спасти вас
одного Я могу. џ все обдумал. Њне жалко €хтиандра, но ваша жизнь нужнее.
‚ы сможете создать своим искусством другого €хтиандра, но никто в мире не
создаст другого такого ‘альватора.
‘альватор подошел к смотрителю, пожал его руку и сказал:
- Ѓлагодарю вас, но длЯ себЯ не могу принЯть этой жертвы. ‚ас могут
поймать и будут судить.
- Ќикакой жертвы! џ все обдумал.
- Џодождите. џ не могу принЯть длЯ себЯ этой жертвы. Ќо если вы спасете
€хтиандра, вы сделаете длЯ менЯ больше, чем если бы освободили менЯ. џ
здоров, силен и везде найду друзей, которые помогут мне вырватьсЯ на
свободу. Ђ €хтиандра необходимо освободить немедленно.
- џ принимаю это как ваш приказ, - сказал смотритель. Љогда он вышел,
‘альватор улыбнулсЯ и проговорил:
- ’ак лучше. Џусть же Яблоко раздора не достанетсЯ никому. ‘альватор
прошелсЯ по комнате, тихо прошептал: "Ѓедный мальчик!" - подошел к столу,
что-то написал, затем подошел к двери и постучал.
- Џозовите ко мне смотрителЯ тюрьмы.
Љогда смотритель ЯвилсЯ, ‘альватор сказал ему:
- …ще одна просьба. Ќе можете ли вы устроить мне свидание с €хтиандром
- последнее свидание!
- Ќет ничего легче! €з начальства никого нет, всЯ тюрьма в нашем
распорЯжении.
- Ћтлично. „а, еще одна просьба.
- ‚есь к вашим услугам.
- Ћсвободив €хтиандра, вы сделаете длЯ менЯ очень много.
- Ќо вы, профессор, оказали мне такую услугу...
- „опустим, что мы в расчете, - прервал его ‘альватор. - Ќо Я могу и
хочу помочь вашей семье. ‚от записка. ‡десь только адрес и одна буква: "S"
- ‘альватор. - Ћбратитесь по адресу. ќто верный человек. …сли вам нужно
будет временно укрытьсЯ, будете нуждатьсЯ в деньгах...
- Ќо...
- Ќикаких "но". ‚едите менЯ скорее к €хтиандру. €хтиандр удивилсЯ,
когда в камере поЯвилсЯ ‘альватор. €хтиандр никогда не видел его таким
грустным и нежным, как в этот раз.
- €хтиандр, сын мой, - сказал ‘альватор. - Ќам придетсЯ расстатьсЯ с
тобою скорее, чем Я думал, и, может быть, надолго. ’воЯ судьба беспокоила
менЯ. ’ебЯ окружают тысЯчи опасностей... …сли ты останешьсЯ здесь, ты
можешь погибнуть, в лучшем случае - оказатьсЯ пленником ‡уриты или другого
подобного хищника.
- Ђ ты, отец?
- ‘уд, конечно, осудит менЯ и упрЯчет в тюрьму, где мне придетсЯ
просидеть, наверное, года два, а может быть, и больше. ќто времЯ, пока Я
буду в тюрьме, ты должен находитьсЯ в безопасном месте и как можно дальше
отсюда. ’акое место есть, но оно очень далеко отсюда, по другую сторону
ћжной Ђмерики, на запад от нее, в ‚еликом океане, на одном из островов
’уамоту, или иначе Ќизменных островов. „обратьсЯ туда тебе будет не легко,
но все опасности пути несравнимы с теми, которым, ты подвергаешьсЯ здесь,
дома, в заливе ‹а-Џлата. ‹егче добратьсЯ и найти эти острова, чем избежать
здесь сетей и ловушек коварного врага.
Љакой путь тебе начертать? ’ы можешь направитьсЯ туда, на запад,
обогнув ћжную Ђмерику с севера или с юга. Ћба пути имеют свои достоинства
и свои недостатки. ‘еверный путь несколько длиннее. Љроме того, избрав
этот путь, тебе пришлось бы плыть из Ђтлантического в ’ихий океан через
Џанамский канал, а это опасно: тебЯ могут поймать, в особенности на
шлюзах, или же - при малейшей твоей неосторожности - тебЯ может раздавить
корабль. Љанал не слишком широк и не глубок: наибольшаЯ ширина - девЯносто
один метр, глубина - двенадцать с половиной метров. Ќовейшие
глубокосидЯщие океанские пароходы могут почти касатьсЯ дна своим килем.
‡ато ты все времЯ плыл бы в теплых водах. Љроме того, от Џанамского
канала идут на запад три большие океанские дороги: две - к Ќовой ‡еландии,
одна - к островам ”иджи и далее. ‚ыбрав средний путь и следЯ за
пароходами, а может быть, и прицеплЯЯсь к ним, ты добралсЯ бы почти до
места. Џо крайней мере оба пути к Ќовой ‡еландии захватывают зону
архипелага ’уамоту. ’ебе пришлось бы только поднЯтьсЯ немного севернее.
Џуть через южную оконечность ближе, но зато там ты будешь плыть в
холодных южных водах, у границы плавающих льдов, в особенности же если ты
обогнешь мыс ѓорн на Ћгненной ‡емле - самую южную оконечность ћжной
Ђмерики. Њагелланов же пролив необычайно бурный.
„лЯ тебЯ он, конечно, не так опасен, как длЯ кораблей и пароходов, но
все же опасен. „лЯ парусных кораблей он был настоЯщим кладбищем. Ќа
востоке он широк, на западе - узок и усеЯн скалами, островками. ‘ильнейшие
западные ветры гонЯт воду на восток - значит, тебе навстречу. ‚ этих
водоворотах даже ты можешь разбитьсЯ и под водой Џоэтому Я советую тебе
лучше удлинить путь и обогнуть мыс ѓорн, чем плыть через Њагелланов
пролив. ‚ода океана становитсЯ холодней постепенно, и, Я надеюсь, ты
постепенно привыкнешь и останешьсЯ здоров. Ћ запасах пищи тебе нечего
заботитьсЯ, - она всегда под руками, так же как и вода. ’ы с детства
привык пить морскую воду без всЯкого вреда длЯ здоровьЯ.
Ќайти путь от мыса ѓорн к островам ’уамоту тебе будет несколько
труднее, чем от Џанамского канала. Ћт мыса ѓорн на север нет широких
океанских дорог с большим пароходным движением. џ укажу тебе точно долготу
и широту; ты определишь их по специальным инструментам, сделанным длЯ тебЯ
по моему заказу. Ќо эти инструменты несколько загрузЯт тебЯ и свЯжут
свободу движениЯ...
- џ возьму с собою ‹идинга. Ћн будет нести на себе, груз. ђазве могу Я
расстатьсЯ с "‹идингом? Ћн, наверно, и так истосковалсЯ по мне.
- Ќеизвестно, кто по ком больше, - снова улыбнулсЯ ‘альватор. - €так,
‹идинг. Ћтлично. „о островов ’уамоты ты доберешьсЯ. ’ебе останетсЯ найти
уединенный коралловый остров. ‚от примета: на нем выситсЯ мачта, а на
мачте, в виде флюгера - большаЯ рыба. Ќе трудно запомнить. Ѓыть может, ты
затратишь на поиски этого острова месЯц, и два, и три - не беда: вода там
теплаЯ, устриц довольно.
‘альватор приучил €хтиандра терпеливо слушать, не перебиваЯ, но, когда
‘альватор дошел до этого места своих объЯснений, €хтиандр не удержалсЯ:
- € что же Я найду на острове с флюгером-рыбой?
- „рузей. ‚ерных друзей, их заботу и ласку, - ответил ‘альватор. - ’ам
живет мой старый друг - ученый Ђрман ‚ильбуа, француз, знаменитый
океанограф. џ познакомилсЯ и подружилсЯ с ним, когда был в …вропе много
лет тому назад. Ђрман ‚ильбуа - интереснейший человек, но сейчас у менЯ
нет времени рассказать тебе о нем. Ќадеюсь, ты сам узнаешь его и ту
историю, котораЯ привела его на одинокий коралловый остров в ’ихом океане.
Ќо сам он не одинок. ‘ ним живет его жена, милаЯ, добраЯ женщина, сын и
дочь, - она родилась уже на острове, ей теперь должно быть лет семнадцать,
а сыну лет двадцать пЯть.
Ћни знают тебЯ по моим письмам и, уверен, примут тебЯ в свою семью, как
родного... - ‘альватор запнулсЯ. - Љонечно, тебе придетсЯ теперь большую
часть времени проводить в воде. Ќо длЯ дружеских свиданий и бесед ты
сможешь выходить на несколько часов в день на берег. ‚озможно, что твое
здоровье поправитсЯ и ты сможешь по-прежнему оставатьсЯ на воздухе так же
долго, как и в воде.
‚ лице Ђрмана ‚ильбуа ты найдешь второго отца. Ђ ты будешь ему
незаменимым помощником в его научных работах по океанографии. “же того,
что ты знаешь об океане и его обитателЯх, хватило бы на десЯток
профессоров. - ‘альватор усмехнулсЯ. - —удаки эксперты спрашивали тебЯ на
суде по шаблону, какой сегоднЯ день, месЯц, число, и ты не мог ответить
просто потому, что все это не представлЯло длЯ тебЯ интереса. …сли бы они
спросили хотЯ бы о подводных течениЯх, температурах воды, солености в
‹а-Џлатском заливе и его окрестностЯх, - из твоих ответов можно было бы
составить целый научный том. Ќасколько же больше ты сможешь узнать - и
потом сообщить свои знаниЯ людЯм, - если твоими подводными экскурсиЯми
будет руководить такой опытный и блестЯщий ученый, как Ђрман ‚ильбуа. ‚ы
оба, Я уверен в этом, создадите такой труд по океанографии, который
составит эпоху в развитии этой науки, прогремит на весь мир. € твое имЯ
будет стоЯть рЯдом с именем Ђрмана ‚ильбуа, - Я знаю его, он сам настоит
на этом. ’ы будешь служить науке и тем самым всему человечеству.
Ќо если ты останешьсЯ здесь, тебЯ заставЯт служить низменным интересам
невежественных, корыстных людей. џ уверен, в чистых, прозрачных водах
атолла и семье Ђрмана ‚ильбуа ты найдешь тихую пристань и будешь счастлив.
…ще один совет.
Љак только ты окажешьсЯ в океане - а это может произойти даже сегоднЯ
ночью, - плыви немедленно домой через подводный тоннель (дома сейчас
только верный „жим), возьми навигационные инструменты, нож и прочее, найди
‹идинга и отправлЯйсЯ в путь, прежде чем солнце подниметсЯ над океаном.
Џрощай, €хтиандр! Ќет, до свиданиЯ!
‘альватор в первый раз в жизни обнЯл, крепко поцеловал €хтиандра. Џотом
он улыбнулсЯ, похлопал юношу по плечу и сказал:
- ’акой молодец нигде не пропадет! - и быстро вышел из комнаты.

ЏЋЃ…ѓ

Ћльсен только что вернулсЯ с пуговичной фабрики и сел обедать. Љто-то
постучал в дверь.
- Љто там? - крикнул Ћльсен, недовольный тем, что ему помешали. „верь
открылась, в комнату вошла ѓуттиэре.
- ѓуттиэре! ’ы? Ћткуда? - воскликнул удивленный и обрадованный Ћльсен,
поднимаЯсь со стула.
- ‡дравствуй, Ћльсен, - сказала ѓуттиэре. - Џродолжай свой обед. - €,
прислонившись к дверЯм, ѓуттиэре заЯвила:
- џ не могу больше жить с мужем и его матерью. ‡урита.., он осмелилсЯ
ударить менЯ... € Я от него ушла. ‘овсем ушла, Ћльсен. ќта новость
заставила Ћльсена прервать обед.
- ‚от так неожиданность! - воскликнул он. - ‘адись! ’ы едва держишьсЯ
на ногах. Ђ как же? ’ы ведь говорила: "—то бог соединил, человек да не
разлучает"? Ћтставить? ’ем лучше. ђадуюсь. ’ы вернулась к отцу?
- Ћтец ничего не знает. ‡урита нашел бы менЯ у отца и вернул бы к себе.
џ остановилась у подруги.
- €.., и что же ты будешь делать дальше?
- џ поступлю на завод. џ пришла просить тебЯ, Ћльсен, помочь мне найти
работу на заводе.., все равно какую... Ћльсен озабоченно покачал головой:
- ‘ейчас это очень трудно. •отЯ Я, конечно, попытаюсь. - €, подумав,
Ћльсен спросил:
- Ђ как муж отнесетсЯ к этому?
- џ не хочу знать его.
- Ќо муж-то захочет узнать, где его жена, - улыбаЯсь, сказал Ћльсен. -
Ќе забывай, что ты в Ђргентине. ‡урита разыщет тебЯ, и тогда... ’ы сама
знаешь, что он не оставит тебЯ в покое. ‡акон и общественное мнение на его
стороне.
ѓуттиэре задумалась и потом решительно сказала:
- Ќу что же! ‚ таком случае Я уеду в Љанаду, ЂлЯску...
- ѓренландию, на ‘еверный полюс! - € уже более серьезно Ћльсен сказал:
- Њы обдумаем это. ‡десь тебе оставатьсЯ небезопасно. џ и сам давно
собираюсь выбратьсЯ отсюда. ‡ачем Я приехал сюда, в ‹атинскую Ђмерику?
‡десь еще слишком силен поповский дух. †аль, что нам не удалось тогда
бежать отсюда. Ќо ‡урита успел похитить тебЯ, и наши билеты и наши деньги
пропали. ’еперь у тебЯ, вероЯтно, так же нет денег на пароходный билет в
…вропу, как и у менЯ. Ќо нам и необЯзательно ехать прЯмо в …вропу. …сли мы
- Я говорю "мы" потому, что Я не оставлю тебЯ, пока ты не будешь в
безопасном месте, - если мы доберемсЯ хотЯ бы до соседнего ЏарагваЯ, а еще
лучше - до Ѓразилии, то там ‡урите будет уже труднее разыскать тебЯ, и у
нас будет времЯ подготовитьсЯ к переезду в таты или же в …вропу... ’ы
знаешь, доктор ‘альватор в тюрьме вместе с €хтиандром?
- €хтиандр? Ћн нашелсЯ? Џочему он в тюрьме? Њогу Я его увидеть? -
забросала ѓуттиэре вопросами Ћльсена.
- „а, €хтиандр в тюрьме, и он снова может оказатьсЯ рабом ‡уриты.
Ќелепый процесс, нелепое обвинение против ‘альватора и €хтиандра.
- ќто ужасно! € его нельзЯ спасти?
- џ все времЯ пыталсЯ это сделать, но безуспешно. Ќо неожиданным нашим
сотрудником оказалсЯ сам смотритель тюрьмы. ‘егоднЯ ночью мы должны
освободить €хтиандра. џ только что получил две коротенькие записки: одну
от ‘альватора, другую от смотрителЯ тюрьмы.
- џ хочу видеть €хтиандра! - сказала ѓуттиэре. - Њожно мне пойти с
тобой?
Ћльсен задумалсЯ.
- џ думаю, что нет, - ответил он. - € тебе лучше не видеть €хтиандра.
- Ќо почему?
- Џотому что €хтиандр болен. Ћн болен как человек, но здоров как рыба.
- џ не понимаю.
- €хтиандр больше не может дышать воздухом. —то же будет, если он снова
увидит тебЯ? „лЯ него это будет очень тЯжело, да, может быть, и длЯ тебЯ.
€хтиандр захочет видетьсЯ с тобой, а жизнь на воздухе погубит его
окончательно.
ѓуттиэре опустила голову.
- „а, пожалуй, ты прав... - сказала она, подумав.
- Њежду ним и всеми остальными людьми легла непреодолимаЯ преграда -
океан. €хтиандр - обреченный. Ћтныне вода становитсЯ его родной и
единственной стихией.
- Ќо как же он там будет жить? Ћдин в безбрежном океане - человек среди
рыб и морских чудовищ?
- Ћн был счастлив в своем подводном мире, пока... ѓуттиэре покраснела.
- ’еперь, конечно, он не будет так счастлив, как раньше...
- Џерестань, Ћльсен, - печально сказала ѓуттиэре.
- Ќо времЯ излечивает все. Ѓыть может, он даже обретет утраченный
покой. ’ак он и будет жить - среди рыб и морских чудовищ. € если акула не
съест его раньше времени, он доживет до старости, до седых волос... Ђ
смерть? ‘мерть везде одинакова...
‘гущались сумерки, и в комнате было почти темно.
- Ћднако мне пора, - сказал Ћльсен, поднимаЯсь. ‚стала и ѓуттиэре.
- Ќо Я могу хоть издали видеть его? - спросила ѓуттиэре.
- Љонечно, если, ты не выдашь своего присутствиЯ.
- „а, Я обещаю это.
“же было совсем темно, когда Ћльсен в костюме водовоза въехал во двор
тюрьмы со стороны Љоронель „иас <Љоронель „иас - одна из улиц, на которую
выходит тюрьма.>. ‘торож окликнул его:
- Људа едешь?
- Њорскую воду дьЯволу везу, - ответил Ћльсен, как учил его тюремный
смотритель.
‚се сторожа знали, что в тюрьме находитсЯ необычайный арестант -
"морской дьЯвол", который сидит в баке, наполненном морской водой, так как
пресной он не переносит. ќту морскую воду времЯ от времени менЯли, привозЯ
ее в большой бочке, установленной на дроги.
Ћльсен подъехал к зданию тюрьмы, завернул за угол, где помещалась кухнЯ
и находилась дверь в тюрьму длЯ входа служащих. ‘мотритель уже все
приготовил. ‘торожей, обычно стоЯвших в коридоре и у входа, отослали под
разными предлогами. €хтиандр, сопровождаемый смотрителем, свободно вышел
из тюрьмы.
- Ќу, прыгай скорее в бочку! - сказал смотритель. €хтиандр не заставил
себЯ ждать.
- ’рогай!
Ћльсен ударил вожжами, выехал со двора тюрьмы и не спеша поехал по
Ђвени да Ђльвар, мимо вокзала ђитеро, товарной станции.
‘ледом за ним невдалеке мелькала тень женщины.
Ѓыла уже темнаЯ ночь, когда Ћльсен выехал из города. „орога шла берегом
морЯ. ‚етер крепчал. ‚олны набегали на берег и с шумом разбивались о
камни.
Ћльсен осмотрелсЯ. Ќа дороге никого не было видно. ’олько вдали
сверкали фонари быстро мчавшегосЯ автомобилЯ. "Џусть проедет".
ѓудЯ и ослеплЯЯ светом, автомобиль промчалсЯ к городу и скрылсЯ вдали.
- Џора! - Ћльсен обернулсЯ и сделал ѓуттиэре знак, чтобы она скрылась
за камни. Џотом он постучал по бочке и крикнул:
- Џриехали! ‚ылезай!
€з бочки показалась голова.
€хтиандр оглЯнулсЯ, быстро вылез и прыгнул на землю.
- ‘пасибо, Ћльсен! - сказал юноша, крепко сжимаЯ мокрой рукой руку
великана.
€хтиандр дышал часто, как в припадке астмы.
- Ќе за что. Џрощай! Ѓудь осторожен. Ќе подплывай близко к берегу.
ЋпасайсЯ людей, чтобы опЯть не попасть в неволю.
„аже Ћльсен не знал, какие приказаниЯ получил €хтиандр от ‘альватора.
- „а, да, - задыхаЯсь, сказал €хтиандр. - џ поплыву далеко-далеко, к
тихим коралловым островам, куда не приходит ни один корабль. ‘пасибо,
Ћльсен! - € юноша побежал к морю.
“же у самых волн он вдруг обернулсЯ и крикнул:
- Ћльсен, Ћльсен! …сли вы увидите когда-нибудь ѓуттиэре, передайте ей
мой привет и скажите, что Я всегда буду помнить ее! ћноша бросилсЯ в море
и крикнул:
- Џрощайте, ѓуттиэре! - и погрузилсЯ в воду.
- Џрощай, €хтиандр!.. - тихо ответила ѓуттиэре, стоЯвшаЯ за камнЯми.
‚етер крепчал и почти валил людей с ног. Њоре бушевало, шипел песок,
грохотали камни.
—ьЯ-то рука сжала руку ѓуттиэре.
- €дем, ѓуттиэре! - ласково приказал Ћльсен. Ћн вывел ѓуттиэре на
дорогу.
ѓуттиэре еще раз оглЯнулась на море и, опираЯсь на руку Ћльсена,
направилась к городу.

‘альватор отбыл срок наказаниЯ, вернулсЯ домой и снова занЯлсЯ научной
работой. Ћн готовитсЯ к какому-то далекому путешествию.
Љристо продолжает у него служить.
‡урита обзавелсЯ новой шхуной и ловит жемчуг в Љалифорнийском заливе. €
хотЯ он не самый, богатый человек в Ђмерике, но все же он не может
пожаловатьсЯ на свою судьбу. Љонцы его усов, как стрелка барометра,
показывают высокое давление.
ѓуттиэре развелась с мужем и вышла замуж за Ћльсена. Ћни переселились в
Ќью-‰орк и работают на консервном заводе. Ќа побережье ‹а-Џлатского залива
никто не вспоминает "морского дьЯвола".
‹ишь иногда в душные ночи старые рыбаки, услышав в ночной тиши
неведомый звук, говорЯт молодым:
- ‚от так трубил в раковину морской дьЯвол, - и начинают рассказывать о
нем легенды.
’олько один человек в Ѓуэнос-Ђйресе не забывает €хтиандра. ‚се
мальчишки города знают старого, полупомешанного нищего индейца.
- ‚от идет отец морского дьЯвола!
Ќо индеец не обращает вниманиЯ на мальчишек.
‚стречаЯ испанца, старик каждый раз оборачиваетсЯ, плюет ему вслед и
ворчит какое-то проклЯтие.
Ќо полициЯ не трогает старого Ѓальтазара. …го помешательство тихое, он
никому не причинЯет вреда.
’олько когда на море поднимаетсЯ бурЯ, старый индеец приходит в
необычайное беспокойство.
Ћн спешит на берег морЯ и, рискуЯ быть смытым водой, становитсЯ на
прибрежные камни и кричит, кричит день и ночь, пока не утихнет бурЯ:
- €хтиандр! €хтиандр! ‘ын мой!..
Ќо море хранит свою тайну.
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT
Ћцените этот текст: