андр  чувствует  под  ногами  каменные  плиты,
замедлЯет шаги, останавливаетсЯ. Ќе спеша надевает большие очки с толстыми
стеклами, перчатки на руки и на ноги. ‚ыдыхает из легких воздух и  прыгает
в водоем. ‚ода обволакивает тело приЯтной свежестью, пронизывает  холодком
жабры. †аберные щели начинают ритмически двигатьсЯ, - человек  превратилсЯ
в рыбу.
   Ќесколько сильных движений руками, и €хтиандр на дне водоема.
   ћноша уверенно плывет  в  полной  темноте.  ЏротЯгивает  руку,  находит
железную скобу  в  каменной  стене.  ђЯдом  другаЯ,  третьЯ  скоба...  ’ак
добираетсЯ он  до  тоннелЯ,  доверху  наполненного  водой.  €дет  по  дну,
преодолеваЯ холодное встречное течение. ЋтталкиваетсЯ  от  дна,  всплывает
наверх - и словно погружаетсЯ в теплую ванну. ‚ода,  нагретаЯ  в  водоемах
садов, течет вверху тоннелЯ к открытому морю. ’еперь €хтиандр может  плыть
по течению. ‘крещивает на груди руки, ложитсЯ на спину  и  плывет  головой
вперед.
   Љонец тоннелЯ близок. ’ам, возле  самого  выхода  в  океан,  внизу,  из
расщелины скалы под сильным напором вырываетсЯ  горЯчий  источник.  ‚  его
струЯх шуршат придонные камешки и раковины.
   €хтиандр ложитсЯ на грудь и смотрит  вперед.  ’емно.  ЏротЯгивает  руку
вперед. ‚ода чуть-чуть свежеет. ‹адони касаютсЯ железной  решетки,  прутьЯ
которой покрыты мЯгкой и скользкой морской растительностью и  шероховатыми
ракушками. –еплЯЯсь за решетку, юноша находит сложный затвор  и  открывает
его. ’ЯжелаЯ круглаЯ решетчатаЯ дверь, загораживающаЯ  выход  из  тоннелЯ,
медленно приоткрываетсЯ. €хтиандр проскальзывает  в  образовавшуюсЯ  щель.
„верь решетки захлопываетсЯ.
   —еловек-амфибиЯ направлЯетсЯ в океан, загребаЯ воду руками и ногами.  ‚
воде все еще темно. ’олько кое-где в черной глубине  мелькают  голубоватые
искры ночесветок да тускло-красные медузы. Ќо скоро рассвет, и  светЯщиесЯ
животные одно за другим тушат свои фонарики.
   €хтиандр чувствует в жабрах тысЯчи мелких уколов -  становитсЯ  труднее
дышать. ќто значит - он миновал  скалистый  мыс.  ‡а  мысом  морскаЯ  вода
всегда загрЯзнена частицами глинозема, песком и отбросами разных  веществ.
‚ода опреснена, - невдалеке в океан впадает река.
   "“дивительно, как это речные рыбы могут жить в мутной, пресной, воде, -
думает €хтиандр. - Ќаверное, их жабры не так чувствительны к  песчинкам  и
частицам ила".
   €хтиандр поднимаетсЯ немного выше, резко поворачивает  вправо,  на  юг,
затем опускаетсЯ в глубину. ‡десь вода чище.  €хтиандр  попал  в  холодное
подводное течение, которое идет вдоль берега с юга на север,  до  впадениЯ
реки Џараны, котораЯ отклонЯет холодное течение  на  восток.  ’ечение  это
проходит на большой глубине, но верхнЯЯ граница находитсЯ в  пЯтнадцати  -
двадцати метрах от поверхности. ’еперь €хтиандр вновь  может  предоставить
себЯ течению, - оно вынесет его далеко в открытый океан.
   Њожно подремать немного. Ћпасности нет: "еще темно, и  морские  хищники
спЯт. Џеред восходом солнца так приЯтно вздремнуть.  Љожа  чувствует,  как
изменЯютсЯ температура воды, подводные течениЯ.
   ‚от ухо улавливает глухой грохочущий звук, за ним другой,  третий.  ќто
гремЯт Якорные цепи: в  заливе,  за  несколько  километров  от  €хтиандра,
рыбачьи шхуны снимаютсЯ с ЯкорЯ. ђассвет  близок.  Ђ  вот  далекий-далекий
мерный  рокот.  ќто  винт  и  моторы  "ѓоррокса"  -  большого  английского
океанского парохода, совершающего рейс между Ѓуэнос-Ђйресом и  ‹иверпулем.
"ѓоррокс" еще километрах в сорока. Ђ как слышно! ‡вук проходит  в  морской
воде полторы тысЯчи  метров  в  секунду.  Љак  красив  "ѓоррокс"  ночью  -
настоЯщий плавучий город, залитый огнЯми! Ќо,  чтобы  увидеть  его  ночью,
надо с вечера выплыть далеко в открытое  море.  ‚  Ѓуэнос-Ђйрес  "ѓоррокс"
приходит при свете восходЯщего  солнца  уже  с  погашенными  огнЯми.  Ќет,
дремать больше уже не придетсЯ: винты, рули и моторы "ѓоррокса", колебаниЯ
его корпуса, огни иллюминаторов и прожекторов разбудЯт обитателей  океана.
Ќаверное,  дельфины  первые  услышали  приближение  "ѓоррокса"  и,  нырЯЯ,
поднЯли несколько минут тому  назад  легкое  волнение,  которое  заставило
€хтиандра насторожитьсЯ. € наверное, они уже помчались навстречу пароходу.
   „робь судовых моторов раздаетсЯ с разных сторон:  пробуждаютсЯ  порт  и
залив.  €хтиандр  открывает  глаза,  трЯсет  головой,  словно   отрЯхивает
последнюю дремоту, взмахивает руками, отталкиваетсЯ ногами и всплывает  на
поверхность.
   Ћсторожно высунул голову из воды, осмотрелсЯ. ‚близи ни лодок, ни шхун.
‚ынырнул по поЯс и так держитсЯ, медленно перебираЯ ногами.
   Ќизко над водой летают бакланы и  чайки,  иногда  задевают  грудью  или
концом  крыла  зеркальную  поверхность  и  оставлЯют   на   ней   медленно
расходЯщиесЯ круги. Љрики  белых  чаек  похожи  на  детский  плач.  ‘вистЯ
огромными крыльЯми  и  обдаваЯ  ветром,  над  головой  €хтиандра  пролетел
огромный снежно-белый альбатрос-буревестник.  Њаховые  перьЯ  его  черные,
клюв красный, с желтым кончиком,  а  лапы  оранжевые.  Ћн  направлЯетсЯ  к
заливу. €хтиандр с некоторой  завистью  провожает  его  глазами.  ’раурные
крыльЯ птицы имеют в размахе не менее четырех метров. ‚от бы  иметь  такие
крыльЯ!
   Ќа западе ночь уходит за далекие  горы.  “же  алеет  восток.  Ќа  глади
океана поЯвилась едва заметнаЯ спокойнаЯ зыбь, и на ней - золотые струйки.
Ѓелые чайки, поднимаЯсь выше, становЯтсЯ розовыми. Џо  бледной  глади  вод
зазмеились пестрые, голубые и синие  дорожки:  это  первые  порывы  ветра.
‘иних дорожек становитсЯ все больше. ‚етер крепчает.  Ќа  песчаном  берегу
уже поЯвлЯютсЯ перистые  желто-белые  Язычки  прибоЯ.  ‚ода  возле  берега
становитсЯ зеленой.
   ЏриближаетсЯ целаЯ флотилиЯ рыбачьих шхун. Ћтец приказал не  попадатьсЯ
людЯм на глаза. €хтиандр нырЯет глубоко в воду, находит холодное  течение.
Ћно несет его еще дальше от берега на восток,  в  открытый  океан.  Љругом
сине-лиловаЯ  темнота  морской  глубины.   Џлавают   рыбы,   они   кажутсЯ
светло-зелеными, с темными пЯтнами и полосками. Љрасные, желтые, лимонные,
коричневые рыбы беспрерывно снуют, как рои пестрых бабочек.
   ‘верху доноситсЯ рокот, вода темнеет.  ќто  низко  над  водой  пролетел
военный гидроплан.
   Ћднажды такой гидроплан сел на воду. €хтиандр  незаметно  ухватилсЯ  за
железный  упор  поплавков  и..,  едва  не  поплатилсЯ  жизнью:   гидроплан
неожиданно снЯлсЯ с воды. €хтиандр спрыгнул с высоты десЯти метров.
   €хтиандр приподнимает голову. ‘вет  солнца  виден  почти  над  головой.
Ѓлизок полдень. Џоверхность  воды  уже  не  кажетсЯ  зеркалом,  в  котором
отражаютсЯ камни  отмели,  крупные  рыбы,  сам  €хтиандр.  ‘ейчас  зеркало
искривилось, выгибаетсЯ, беспрерывно движетсЯ.
   €хтиандр всплывает. ‚олны качают. ‚от он выглЯнул из воды. ЏоднЯлсЯ  на
гребне волны, опустилсЯ, снова  поднЯлсЯ.  Ћго,  что  делаетсЯ  вокруг!  “
берега прибой уже шумит, ревет и ворочает камнЯми. ‚ода возле берега стала
желто-зеленаЯ. „ует резкий юго-западный ветер. ‚олны  растут.  Ќа  гребнЯх
волн мелькают белые барашки. Ѓрызги все времЯ падают на €хтиандра. …му это
приЯтно.
   "Џочему это, - думает €хтиандр, -  если  плыть  навстречу  волнам,  они
кажутсЯ темно-синими, а оглЯнешьсЯ - позади они бледные?"
   ‘ верхушек волн срываютсЯ стаи рыб - летунов-долгоперов. ’о поднимаЯсь,
то опускаЯсь, минуЯ гребни волн и ложбинки между  ними,  летуны  пролетают
сотню метров и опускаютсЯ, а через минуту-две снова выпрыгивают  из  воды.
ЊечутсЯ,  плачут  белые  чайки.  ђежут  воздух  широкими  крыльЯми   самые
быстроходные птицы -  фрегаты.  Ћгромный  изогнутый  клюв,  острые  когти,
темно-коричневые  перьЯ  с   зеленоватым   металлическим   оттенком,   зоб
оранжевого цвета. ќто самец. Ђ невдалеке -  другой  фрегат,  посветлее,  с
белой грудью, - самка. ‚от она камнем падает в воду,  и  через  секунду  в
кривом    клюве    уже    трепещет    сине-серебристаЯ    рыбка.    ‹етают
буревестники-альбатросы. Ѓудет бурЯ. Ќавстречу грозовой туче, наверно, уже
несетсЯ чудеснаЯ смелаЯ птица -  паламедеЯ.  Ћна  всегда  встречает  грозу
своей песней. ‡ато рыбачьи шхуны и нарЯдные Яхты на всех парусах спешат  к
берегу укрытьсЯ от бури.
   ‘тоЯт зеленоватые сумерки, но сквозь толщу воды  еще  можно  различить,
где находитсЯ солнце - большое  светлое  пЯтно.  ќтого  достаточно,  чтобы
определить направление. Ќадо добратьсЯ до отмели, прежде чем туча  покроет
солнце, иначе - прощай завтрак! Ђ есть уже давно  хочетсЯ.  ‚  темноте  не
найти ни отмели, ни подводных скал. €хтиандр с  силой  работает  руками  и
ногами - он плывет, как плавают лЯгушки.
   ‚ремЯ от времени он ложитсЯ на спину и  проверЯет  свой  курс  по  едва
заметному просвету в густом  сине-зеленом  полумраке.  €ногда  внимательно
всматриваетсЯ вперед, не видно ли отмели. …го жабры и кожа чувствуют,  как
изменЯетсЯ вода: вблизи отмели вода не такаЯ плотнаЯ, она менее соленаЯ  и
в ней больше кислорода, - приЯтнаЯ, легкаЯ вода. Ћн пробует воду на вкус -
на Язык. ’ак  старый  опытный  морЯк,  еще  не  видЯ  земли,  знает  о  ее
приближении по приметам, известным ему одному.
   Џостепенно становитсЯ светлее. ‘права и  слева  маЯчат  давно  знакомые
очертаниЯ подводных утесов. Њежду ними небольшое плато,  за  ним  каменнаЯ
стена. €хтиандр называет это местечко подводной бухтой. ‡десь бывает  тихо
даже во времЯ самой сильной бури.
   Љак много рыб набралось в тихой подводной бухте! Љишат, как  в  кипЯщем
котле с ухой. Њаленькие, темные, с  желтой  поперечной  полосой  посредине
тела и желтым хвостом, с косыми темными полосами, красные, голубые, синие.
Ћни то внезапно исчезают, то так же неожиданно поЯвлЯютсЯ на том же  самом
месте. ‚сплывешь вверх, оглЯнешьсЯ по сторонам - рыбы кишат, а  внизу  уже
пропали, словно провалились. „олго €хтиандр  не  мог  понЯть,  отчего  это
происходит, пока не поймал однажды рыбку руками. …е тельце было  величиною
в ладонь, но совсем плоское. Џоэтому сверху рыб было трудно разглЯдеть.
   ‚от и завтрак. Ќа ровной площадке возле отвесной  скалы  много  устриц.
€хтиандр подплывает, ложитсЯ на площадке возле самых раковин и принимаетсЯ
есть. ‚ынимает устриц из раковин и отправлЯет их в рот. Ћн привык есть под
водой: положив кусок в рот, ловко выбрасывает сквозь полусжатые губы  воду
изо рта. Ќемного воды, впрочем, проглатывает он с пищей, но  он  привык  к
морской воде.
   ‚округ него колышутсЯ водоросли - испещренные дырочками зеленые  листьЯ
агара, перистые  зеленые  листьЯ  каулерпы  мексиканской,  нежные  розовые
нитофилы. Ќо сейчас все они кажутсЯ темно-серыми: в воде сумеречный  свет,
- гроза и бурЯ продолжаютсЯ. €ногда глухо слышитсЯ гром. €хтиандр  смотрит
вверх.
   Џочему вдруг так  потемнело?  Ќад  самой  головой  €хтиандра  поЯвилось
темное пЯтно. —то бы это могло быть? ‡автрак окончен. Њожно  взглЯнуть  на
поверхность. €хтиандр осторожно поднимаетсЯ к темному пЯтну  над  головой,
скользЯ вдоль отвесной скалы. ЋказываетсЯ, на воду сел огромный альбатрос.
Ћранжевые ноги птицы совсем близко от €хтиандра. Ћн протЯгивает руки вверх
и схватывает альбатроса за ноги. €спуганнаЯ птица раскрывает  свои  мощные
крыльЯ и поднимаетсЯ, вытаскиваЯ из воды €хтиандра.  Ќо  на  воздухе  тело
€хтиандра сразу тЯжелеет, и альбатрос вместе с ним грузно падает на волну,
порываЯ юношу  своей  перистой  мЯгкой  грудью.  €хтиандр  не  ждет,  пока
буревестник клюнет красным клювом  в  голову,  нырЯет  и  через  несколько
секунд всплывает на поверхность  в  другом  месте.  Ђльбатрос  улетает  на
восток и скрываетсЯ за водЯными горами разыгравшегосЯ шторма.
   €хтиандр лежит на спине. ѓроза уже прошла. ѓром грохочет  где-то  вдали
на востоке. Ќо ливень как из ведра. €хтиандр жмурит глаза от удовольствиЯ.
Ќаконец открывает глаза, встает, оставаЯсь наполовину погруженным в  воду,
оглЯдываетсЯ. Ћн на гребне высочайшей  волны.  ‚округ  него  небо,  океан,
ветер, тучи, ливень, волны - все смешалось в  мокрый  вращающийсЯ  клубок,
который гудит, шумит,  ревет,  грохочет.  ЉурчавитсЯ  пена  на  гребнЯх  и
сердито змеитсЯ на ребрах волн. ‘тремительно бегут вверх  водЯные  горы  и
низвергаютсЯ как лавины, поднимаютсЯ валы, шумит  ливень,  воет  неистовый
ветер.
   ’о, что страшит земного человека, радует €хтиандра. Љонечно, надо  быть
осторожным, иначе на него обрушитсЯ водЯнаЯ гора. Ќо €хтиандр не хуже  рыб
умеет управлЯтьсЯ с волнами. Ќадо только знать их: одна несет  вверх-вниз,
другаЯ того и глЯди перебросит через голову. Ћн знал и  то,  что  делаетсЯ
под волной, знал, как пропадают волны, когда кончаетсЯ  ветер:  знал,  что
сначала исчезают мелкие волны,  потом  крупные,  но  мернаЯ  мертваЯ  зыбь
остаетсЯ еще долго. Ћн любил кувыркатьсЯ в прибрежной волне, но знал,  что
это опасно. Ћднажды волна  неожиданно  перевернула  €хтиандра,  он  сильно
ударилсЯ головой о дно и потерЯл сознание. Ћбыкновенный человек утонул бы,
но €хтиандр отлежалсЯ в воде.
   „ождь перестал. …го унесло вслед за грозою  куда-то  на  восток.  ‚етер
переменилсЯ. ‘ тропического севера подуло теплом. ‘квозь  тучи  показались
куски голубого неба. Џрорвались солнечные лучи и  ударили  по  волнам.  Ќа
юго-востоке на темном еще, мрачном небе поЯвлЯетсЯ двойнаЯ радуга.  Ћкеана
не узнать. ’еперь он не свинцово-темный, а синий, с Ярко-зелеными  пЯтнами
в тех местах, где прорвались солнечные лучи.
   ‘олнце! ‚ одно мгновение небо и  океан,  берег  и  далекие  горы  стали
иными. Љакой чудесный, легкий, влажный воздух после грозы и бури! €хтиандр
то вбирает в легкие чистый, здоровый морской воздух, то начинает  усиленно
дышать жабрами. ‘реди людей только €хтиандр один знает, как легко  дышитсЯ
после того, как  бурЯ,  гроза,  ветер,  волны,  дождь  перемешают  небо  с
океаном, воздух с водою и густо насытЯт воду кислородом. ’огда оживают все
рыбы, все морские твари.
   Џосле грозы и бури из зарослей морских джунглей, из тесных щелей  скал,
из чащи причудливых кораллов и  губок  выплывают  мелкие  рыбки,  за  ними
поЯвлЯютсЯ скрывавшиесЯ в глубине  крупные  рыбы  и,  наконец,  когда  уже
совсем  утихнет,  всплывают  нежные,  слабые  медузы,  прозрачные,   почти
невесомые рачки, сифонофоры, гребневики, венерины поЯса.
   ‚от луч солнца упал на волну. ‚ода вокруг  сразу  позеленела,  сверкают
мелкие водЯные пузырьки, шипит пена... Ќедалеко от €хтиандра резвЯтсЯ  его
друзьЯ - дельфины,  поглЯдываЯ  на  него  веселыми,  хитрыми,  любопытными
глазами.  €х  лоснЯщиесЯ  темные  спины  мелькают  среди  волн.  ЏлещутсЯ,
фыркают, гонЯютсЯ друг  за  другом.  €хтиандр  смеетсЯ,  ловит  дельфинов,
плавает, нырЯет вместе с ними. …му  кажетсЯ,  что  и  этот  океан,  и  эти
дельфины, и это небо и солнце созданы только длЯ него.


   €хтиандр приподнимает голову, щурЯсь, смотрит на солнце. Ћно склонЯетсЯ
к западу. ‘коро вечер. ‘егоднЯ ему не хочетсЯ возвращатьсЯ домой рано.  Ћн
будет вот так качатьсЯ, пока не потемнеет синее небо и на нем не покажутсЯ
звезды.
   Ћднако  скоро  ему  надоедает  бездействие.  Ќедалеко  от  него  гибнут
маленькие морские твари. Ћн может спасти их. Ћн  привстает  и  смотрит  на
далекий берег. ’уда, к отмели у песчаной косы! ’ам больше всего нужна  его
помощь. ’ам свирепствует морской прибой.
   ќтот бешеный прибой  после  каждой  бури  выбрасывает  на  берег  груды
водорослей и морских обитателей: медуз, крабов, морских звезд, а иногда  и
неосторожного  дельфина.  Њедузы  погибают  очень  скоро,  некоторые  рыбы
добираютсЯ до воды,  но  много  их  гибнет  на  берегу.  Љрабы  почти  все
возвращаютсЯ в океан. €ногда они сами выходЯт из воды на берег  поживитьсЯ
жертвами прибоЯ. €хтиандр  любит  спасать  выброшенных  на  берег  морских
животных.
   —асами бродил он после бури по берегу и спасал,  кого  еще  можно  было
спасти. Ћн радовалсЯ, видЯ, как рыба, брошеннаЯ в воду,  уплывала,  весело
махнув  хвостом.  Ћн  радовалсЯ  каждый  раз,  когда  полууснувшие   рыбы,
плававшие в воде боком или брюшком, в конце концов  оживали.  ЏодбираЯ  на
берегу большую рыбу, €хтиандр нес ее к воде; рыба трепетала в его руках, а
он смеЯлсЯ и уговаривал ее не битьсЯ и потерпеть еще немного. Љонечно, эту
самую рыбу он съел бы с удовольствием, если бы, проголодавшись, поймал  ее
в океане. Ќо  то  было  неизбежное  зло.  ‡десь  же,  на  берегу,  он  был
покровителем, другом, спасителем обитателей морЯ.
   Ћбыкновенно €хтиандр возвращалсЯ  к  берегу  так  же,  как  и  уплывал,
пользуЯсь подводными  морскими  течениЯми.  Ќо  сегоднЯ  ему  не  хотелось
надолго погружатьсЯ под воду, - уж очень красивы были океан и небо.  ћноша
нырЯл, проплывал под водою  и  вновь  поЯвлЯлсЯ  на  поверхности,  подобно
морским птицам, охотЯщимсЯ за рыбами.
   “гасли последние лучи солнца. Ќа западе  еще  догорает  желтаЯ  полоса.
“грюмые волны, точно темно-серые тени, бегают одна за другой.
   Џосле прохладного воздуха  в  воде  так  тепло.  Љругом  темно,  но  не
страшно. Ќикто не нападает в этот час. „невные хищники уже уснули,  ночные
еще не вышли на охоту.


   ‚от то, что ему нужно: северное течение, находЯщеесЯ совсем  близко  от
поверхности океана. Ќе успокоившаЯсЯ мертваЯ зыбь немного раскачивает  эту
подводную реку вверх-вниз, но  она  продолжает  медленно  течь  с  жаркого
севера на холодный юг. Ђ много ниже лежит обратное, холодное течение  -  с
юга на север. €хтиандр часто пользуетсЯ этими течениЯми, когда  ему  нужно
долго плыть вдоль берега.
   ‘егоднЯ он далеко заплыл на север. ’еперь это теплое  течение  доставит
его до тоннелЯ. ’олько бы не вздремнуть и  не  проплыть  дальше,  как  это
однажды с ним было. Ћн то кладет  руки  за  голову,  то  вытЯгивает  их  в
стороны,  медленно  расставлЯет  и  снова  сжимает   ноги   -   занимаетсЯ
гимнастикой. ’ечение несет его к югу. ’еплаЯ вода и медленные движениЯ рук
и ног действуют на него успокоительно.
   €хтиандр смотрит вверх - перед ним свод, сплошь усеЯнный  мелкими,  как
пыль, звездами.  ќто  ночесветки  зажгли  свои  фонари  и  поднимаютсЯ  на
поверхность океана. Љое-где во  тьме  виднеютсЯ  голубоватые  и  розоватые
светЯщиесЯ туманности - плотные скоплениЯ мельчайших светЯщихсЯ  животных.
Њедленно проплывают  шары,  излучающие  мЯгкий  зеленоватый  свет.  ‘овсем
недалеко от €хтиандра светитсЯ медуза - она  похожа  на  лампу,  прикрытую
затейливым абажуром с  кружевами  и  длинной  бахромой.  Ѓахрома  медленно
покачиваетсЯ, как от легкого ветра, при каждом движении медузы. Ќа отмелЯх
уже загорелись морские звезды. ‚ больших глубинах  быстро  двигаютсЯ  огни
крупных ночных хищников. Ћни гонЯютсЯ друг за другом, кружатсЯ,  гаснут  и
вспыхивают снова.
   ‘нова отмель. Џричудливые стволы  и  ветви  кораллов  освещены  изнутри
голубым,  розовым,  зеленым,  белым  огнем.  Ћдни  кораллы  горЯт  бледным
мигающим светом, другие - как накаленный добела металл.
   Ќа земле ночью только маленькие, далекие звезды в небе, иногда луна.  Ђ
здесь тысЯчи звезд,  тысЯчи  лун,  тысЯчи  маленьких  разноцветных  солнц,
горЯщих мЯгким нежным светом. Ќочь в океане несравненно прекраснее ночи на
земле.
   €, чтобы сравнить, €хтиандр всплывает на поверхность воды.
   ‚оздух потеплел. Ќад головой темно-синий свод неба, усеЯнный  звездами.
Ќад горизонтом стоит серебристый диск луны. Ћт луны протЯнулась  по  всему
океану серебрЯнаЯ дорожка.
   €з порта доноситсЯ низкий, густой, продолжительный  гудок.  ќто  гигант
"ѓоррокс" собираетсЯ в обратный путь. Ћднако как  поздно!  ‘коро  рассвет.
€хтиандр отсутствовал почти целые сутки. Ћтец, наверно, будет его бранить.
   €хтиандр  направлЯетсЯ  к  тоннелю,  запускает  руку   между   прутьев,
открывает железную решетку, плывет в тоннеле среди полной темноты. Ќа этом
обратном пути плыть приходитсЯ внизу, в холодном течении, идущем с морЯ  к
садовым бассейнам.
   ‹егкий толчок в плечо будит его.  Ћн  в  бассейне.  Ѓыстро  поднимаетсЯ
вверх.  Ќачинает  дышать  легкими,  вбираЯ  воздух,  напоенный   знакомыми
запахами цветов.
   —ерез несколько минут он уже крепко  спит  в  кровати,  как  приказывал
отец.


        „…‚“ЉЂ € ‘Њ“ѓ‹›‰

   Ћднажды он плыл в океане после грозы.
   ‚ынырнув на поверхность, €хтиандр заметил на волнах  недалеко  от  себЯ
какой-то предмет, похожий  на  кусок  белого  паруса,  сорванный  бурей  с
рыбачьей шхуны. Џодплыв ближе, он с удивлением увидел, что это был человек
- женщина, молодаЯ девушка. Ћна была привЯзана к доске.
   Ќеужели эта красиваЯ девушка мертва? €хтиандр был так взволнован  своей
находкой, что у него впервые поЯвилось враждебное чувство к океану.
   Ѓыть может, девушка только потерЯла сознание? Ћн поправил ее беспомощно
склонившуюсЯ голову, ухватилсЯ за доску и поплыл к берегу.
   Ћн быстро плыл, напрЯгаЯ все свои силы, только  иногда  делаЯ  короткие
остановки, чтобы поправить голову девушки, вновь съехавшую с доски.
   Ћн шептал ей, как рыбе, попавшей в беду: "Џотерпи немного!"  Ћн  хотел,
чтобы девушка открыла глаза, но боЯлсЯ этого. •отел видеть  ее  живою,  но
боЯлсЯ, что она испугаетсЯ его. Ќе снЯть ли очки и  перчатки?  Ќо  на  это
уйдет времЯ, а плыть без перчаток будет  труднее.  €  он  снова  торопитсЯ
плыть, толкаЯ доску с девушкой к берегу.
   ‚от и полоса прибоЯ. ’ут надо быть осторожным. ‚олны сами несут  его  к
берегу. €хтиандр времЯ от времени опускает ногу - ощупывает  дно.  Ќаконец
он попал на мелководье, вынес девушку на берег, отвЯзал от доски,  перенес
ее в тень от дюны, поросшей кустарником, и начал приводить ее в чувство  -
делать искусственное дыхание.
   …му казалось, что веки  ее  дрогнули,  ресницы  шевельнулись.  €хтиандр
приложил ухо к сердцу девушки и услышал слабое  биение.  Ћна  жива...  …му
хочетсЯ кричать от радости.
   „евушка  приоткрывает  глаза,  смотрит  на  €хтиандра,  и  на  ее  лице
поЯвлЯетсЯ выражение ужаса. Џотом она закрывает глаза. €хтиандр огорчен  и
обрадован. Ћн все же спас девушку. ’еперь он должен уйти - не  пугать  ее.
Ќо можно ли ее оставить одну, такую беспомощную? Џока  он  раздумывал,  он
услышал чьи-то тЯжелые быстрые шаги. ЉолебатьсЯ дальше нельзЯ.
   €хтиандр бросилсЯ головой в прибой, нырнул, поплыл под водой к каменной
грЯде, вынырнул и, скрываЯсь  между  обломками  скал,  стал  наблюдать  за
берегом.
   €з-за дюны вышел смуглый человек с усами и эспаньолкой,  в  широкополой
шлЯпе на голове. Ћн негромко сказал по-испански: "‚от она, слава  €исусу!"
- почти побежал к ней,  потом  неожиданно  круто  повернулсЯ  к  океану  и
окунулсЯ в волны прибоЯ. ‚есь  вымокший,  он  подбежал  к  девушке,  начал
делать искусственное  дыхание  (зачем  оно  теперь?),  наклонилсЯ  к  лицу
девушки... Џоцеловал ее. —то-то начал говорить быстро и  горЯчо.  €хтиандр
улавливал только отдельные слова:
   "џ предупреждал вас... Ѓыло безумие... •орошо, что догадалсЯ  привЯзать
вас к доске..."
   „евушка  открывает  глаза,  приподнимает   голову.   Ќа   лице   страх,
сменЯющийсЯ удивлением, гневом,  неудовольствием.  —еловек  с  эспаньолкой
продолжает о чем-то горЯчо говорить, помогает девушке встать. Ќо  она  еще
слаба, и он снова опускает ее на песок. ’олько через полчаса они тронулись
в путь. Ћни прошли недалеко от  камней,  за  которые  скрывалсЯ  €хтиандр.
„евушка, хмурЯсь, сказала, обращаЯсь к человеку в сомбреро:
   - ’ак это вы спасли менЯ? Ѓлагодарю. „а вознаградит вас бог!
   - Ќе бог, а только вы можете вознаградить менЯ, - ответил смуглый.
   „евушка будто не слыхала этих слов. Ћна помолчала, а потом сказала:
   - ‘транно. Ђ мне показалось, почудилось, будто возле менЯ было какое-то
чудовище.
   - Љонечно, это вам почудилось, - ответил ее спутник. -  Ђ  быть  может,
это был дьЯвол, который счел вас мертвой  и  хотел  захватить  вашу  душу.
Џрочитайте молитву и обопритесь на менЯ. ‘о мной ни один дьЯвол не  тронет
вас.
   € они прошли - чудеснаЯ  девушка  и  этот  нехороший  смуглый  человек,
уверивший девушку, будто он спас ее. Ќо €хтиандр не мог изобличить его  во
лжи. Џусть поступают как хотЯт - €хтиандр сделал свое дело.
   „евушка и ее спутник скрылись за дюнами, а €хтиандр все еще смотрел  им
вслед. Џотом повернул голову к океану. Љакой он большой и пустынный!..
   Џрибой выбросил на песок синюю  рыбу  с  серебрЯным  брюшком.  €хтиандр
оглЯнулсЯ, кругом - никого. Ћн выбежал из своей  засады,  схватил  рыбу  и
бросил в море. ђыба поплыла, но  €хтиандру  стало  почему-то  грустно.  Ћн
бродил по пустынному берегу, подбирал рыб и морские звезды и относил их  к
воде. ђабота постепенно увлекла его. Љ нему  возвращалось  его  постоЯнное
хорошее настроение. ’ак возилсЯ он до сумерек, лишь  иногда  погружаЯсь  в
воду, когда прибрежный ветер обжигал и подсушивал его жабры.


        ‘‹“ѓЂ €•’€ЂЌ„ђЂ

   ‘альватор решил ехать в горы без Љристо,  который  успешно  прислуживал
€хтиандру. ќто очень обрадовало индейца: в отсутствие  ‘альватора  он  мог
свободнее видетьсЯ с Ѓальтазаром. Љристо успел  уже  сообщить  Ѓальтазару,
что нашел "морского дьЯвола". Ћставалось  только  обдумать,  как  похитить
€хтиандра.
   Љристо жил теперь в белом домике, увитом  плющом,  и  часто  виделсЯ  с
€хтиандром. Ћни быстро подружились.  €хтиандр,  лишенный  общества  людей,
привЯзалсЯ к старому индейцу, который рассказывал ему о  жизни  на  земле.
€хтиандр знал о жизни морЯ больше, чем знаменитые ученые,  и  он  посвЯщал
Љристо в тайны подводного мира. €хтиандр довольно хорошо  знал  географию,
ему известны  были  океаны,  морЯ,  главнейшие  реки;  имел  он  некоторые
познаниЯ в астрономии, навигации, физике, ботанике, зоологии. Ќо  о  людЯх
он знал мало: кое-что о расах, населЯющих землю,  об  истории  народов  он
имел смутное представление, о политических же и  экономических  отношениЯх
людей знал не больше пЯтилетнего  ребенка.  „нем,  когда  наступала  жара,
€хтиандр опускалсЯ в подземный грот и куда-то уплывал. ‚  белый  домик  он
ЯвлЯлсЯ тогда, когда спадала жара, и оставалсЯ там до утра.  Ќо  если  шел
дождь или на море поднималась бурЯ, он проводил  в  домике  весь  день.  ‚
сырую погоду он чувствовал себЯ неплохо, оставаЯсь на суше.
   „омик был небольшой, всего  четыре  комнаты.  ‚  одной  комнате,  около
кухни, помещалсЯ Љристо.  ђЯдом  находилась  столоваЯ,  дальше  -  большаЯ
библиотека:  €хтиандр  знал  испанский  и  английский  Языки.  Ќаконец,  в
последней, самой большой комнате была спальнЯ €хтиандра.  Џосреди  спальни
находилсЯ бассейн.  “  стены  стоЯла  кровать.  €ногда  €хтиандр  спал  на
кровати, но предпочитал ложе бассейна. Ћднако ‘альватор, уезжаЯ,  приказал
Љристо следить, чтобы €хтиандр по крайней мере три ночи в неделю  спал  на
обычной кровати. Џо вечерам Љристо  ЯвлЯлсЯ  к  €хтиандру  и  ворчал,  как
стараЯ нЯнька, если юноша не соглашалсЯ спать в кровати.
   - Ќо мне гораздо  приЯтнее  и  удобнее  спать  в  воде,  -  протестовал
€хтиандр.
   - „октор приказывал, чтобы ты спал на кровати, - надо слушатьсЯ отца.
   €хтиандр называл ‘альватора отцом, но Љристо сомневалсЯ в  их  родстве.
Љожа €хтиандра на лице и руках была довольно светлаЯ, но, быть может,  она
посветлела от продолжительного"пребываниЯ под водой. Џравильный овал  лица
€хтиандра, прЯмой нос, тонкие губы, большие лучистые глаза напоминали лицо
индейца племени араукана, к которому принадлежал и сам Љристо.
   Љристо очень хотелось посмотреть, каков цвет кожи  €хтиандра  на  теле,
плотно   закрытом   чешуеобразным   костюмом,   сделанным   из   какого-то
неизвестного материала.
   - ’ы не снимаешь свою рубашку на ночь. - обратилсЯ он к юноше.
   - ‡ачем? ЊоЯ чешуЯ не мешает мне, она очень удобнаЯ. Ћна не задерживает
дыхание жабр и кожи и вместе с тем надежно защищает:  ни  зубы  акулы,  ни
острый нож не прорежут этой  брони,  -  отвечал  €хтиандр,  укладываЯсь  в
постель.
   - ‡ачем ты надеваешь очки, перчатки?  -  спросил  Љристо,  рассматриваЯ
диковинные перчатки, лежавшие около кровати.
   Ћни были сделаны из зеленоватой резины,  пальцы  удлинены  суставчатыми
тростинками, вделанными в резину, и  снабжены  перепонками.  „лЯ  ног  эти
пальцы были удлинены еще больше.
   - Џерчатки помогают мне быстро  плавать.  Ђ  очки  предохранЯют  глаза,
когда бурЯ поднимает со дна песок. џ не всегда надеваю их. Ќо  в  очках  Я
лучше вижу под водой.  Ѓез  очков  под  водой  все  как  в  тумане.  -  €,
улыбнувшись, €хтиандр продолжал:
   - Љогда Я был маленький, отец разрешил  мне  иногда  играть  с  детьми,
которые живут в соседнем саду. џ очень удивилсЯ, увидев, что они плавают в
бассейне без перчаток: "ђазве можно плавать без перчаток?" - спросил Я их.
Ђ они не понимали, о каких перчатках говорю  Я,  так  как  при  них  Я  не
плавал.
   - ’ы и сейчас выплываешь в залив? - поинтересовалсЯ Љристо.
   - Љонечно. ’олько выплываю боковым подводным  тоннелем.  Љакие-то  злые
люди едва не поймали менЯ в сеть, и Я теперь очень осторожен.
   - ѓм... ‡начит, есть и другой подводный тоннель, ведущий в залив?
   - „аже несколько. Љак жаль, что ты не можешь плавать со мною под водою!
џ бы показал тебе изумительные вещи. Џочему не все  люди  могут  жить  под
водой? Њы покатались бы с тобой на моей морской лошади.
   - Ќа морской лошади? —то это такое?
   - „ельфин. џ приручил его. Ѓедный! ЃурЯ однажды выбросила его на берег,
и он сильно разбил плавник. џ стащил его в воду. ќто была труднаЯ  работа:
дельфины на суше гораздо тЯжелее,  чем  в  воде.  ‚ообще  у  вас  тут  все
тЯжелее. „аже собственное тело. ‚ воде легче живетсЯ.  Ќу  вот,  стащил  Я
дельфина, а плавать он не может - значит, не может и  питатьсЯ.  џ  кормил
его рыбой - долго,  месЯц.  ‡а  это  времЯ  он  не  только  привык,  но  и
привЯзалсЯ ко мне. Њы сделались  друзьЯми.  „ругие  дельфины  также  знают
менЯ. Љак весело резвитьсЯ в море с  дельфинами!  ‚олны,  брызги,  солнце,
ветер, шум! Ќа дне  тоже  хорошо.  Љак  будто  плывешь  в  густом  голубом
воздухе. ’ихо. Ќе ощущаешь своего тела. Ћно становитсЯ свободным,  легким,
покорным каждому твоему движению.:. “ менЯ много друзей в море.  џ  кормлю
маленьких рыбок, как вы птиц, - они повсюду следуют за мной стайками.
   - Ђ враги?
   - …сть и враги. Ђкулы, осьминоги. Ќо Я не боюсь их. “ менЯ есть нож.
   - Ђ если они подкрадутсЯ незаметно? €хтиандр удивилсЯ этому вопросу.
   - ‚едь Я же издали слышу их.
   - ‘лышишь под водой? - удивилсЯ в свою очередь Љристо. - „аже когда они
подплывают тихо?
   - Ќу да. —то же тут непонЯтного! ‘лышу и ушами и всем телом.  ‚едь  они
же  производЯт  сотрЯсение  воды,  -  эти  колебаниЯ  идут  впереди   них.
Џочувствовав эти колебаниЯ, Я оглЯдываюсь.
   - „аже когда спишь?
   - Љонечно.
   - Ќо рыбы...
   - ђыбы погибают не от внезапного нападениЯ,  а  потому,  что  не  могут
защищатьсЯ от более сильного врага. Ђ Я  -  сильнее  их  всех.  €  морские
хищники знают это. Ћни не осмеливаютсЯ подплывать ко мне.
   "‡урита прав: из-за такого морского парнЯ следует поработать, - подумал
Љристо. - Ќо и поймать его в воде не  легко.  "‘лышу  всем  телом!"  ђазве
только в капкан попадетсЯ. Ќадо будет предупредить ‡уриту".
   - Љак красив подводный мир! - не  переставал  восхищатьсЯ  €хтиандр.  -
Ќет, никогда Я не променЯю морЯ на вашу душную, пыльную землю!
   - Џочему нашу землю? ’ы тоже сын земли, - сказал  Љристо.  -  Љто  была
твоЯ мать?
   - џ не знаю... - неуверенно сказал €хтиандр. - Ћтец  говорит,  что  моЯ
мать умерла, когда Я родилсЯ.
   - Ќо она была, конечно, женщина, человек, а не рыба.
   - Њожет быть, - согласилсЯ €хтиандр. Љристо рассмеЯлсЯ.
   - ‘кажи мне теперь, зачем ты шалил, обижал рыбаков,  резал  их  сети  и
выбрасывал рыбу из лодок?
   - Џотому что они ловили рыбы больше, чем могли съесть.
   - Ќо они ловили рыбу длЯ продажи. €хтиандр не понЯл.
   - —тобы и другие люди могли есть, - поЯснил индеец.
   - ђазве людей так много? - удивилсЯ €хтиандр. - Ќеужели им  не  хватает
земных птиц и животных? ‡ачем они ЯвлЯютсЯ в океан?
   - ќто сразу тебе не объЯснишь, - сказал, зеваЯ, Љристо. -  Џора  спать.
‘мотри же, не залезай в свою ванну: отец будет недоволен. - € Љристо ушел.
   ђано утром Љристо уже не застал €хтиандра. Љаменный пол был мокрый.
   - ЋпЯть в ванне спал, - ворчал индеец. -  Ђ  потом,  наверное,  ушел  в
море.
   Љ завтраку  €хтиандр  ЯвилсЯ  с  большим  запозданием.  Ћн  был  чем-то
расстроен. ЏоковырЯв вилкой кусок бифштекса, сказал:
   - ЋпЯть жареное мЯсо.
   - ЋпЯть, - строго ответил Љристо. - ’ак доктор  приказал.  Ђ  ты  опЯть
сырой рыбой наелсЯ в море? ’ак ты совсем от жареной пищи  отвыкнешь.  €  в
ванне спал. Ќа кровати спать не хочешь, - жабры  от  воздуха  отвыкнут,  и
будешь потом жаловатьсЯ, что в боках покалывает.  €  к  завтраку  опоздал.
Џриедет доктор, пожалуюсь ему на тебЯ. ‘овсем не слушаешьсЯ.
   - Ќе говори, Љристо. џ не хочу огорчать его. - €хтиандр опустил  голову
и задумалсЯ. Џотом он вдруг поднЯл на индейца свои большие,  на  этот  раз
печальные, глаза и сказал:
   - Љристо, Я видел девушку. џ никогда ничего не видел прекраснее -  даже
на дне океана...
   - ‡ачем же ты нашу землю бранил? - сказал Љристо.
   - џ плыл на дельфине вдоль берега и недалеко от Ѓуэнос-Ђйреса увидел ее
на берегу. “ нее глаза синие, а волосы золотые. - € €хтиандр добавил:
   - Ќо она увидела менЯ, испугалась и  убежала.  ‡ачем  Я  надел  очки  и
перчатки? - Џомолчав, он заговорил совсем тихо:
   - Ћднажды Я спас какую-то девушку, котораЯ утонула в океане. ’огда Я не
заметил, какова она собою. Ђ вдруг это та? Њне кажетсЯ, у  той  тоже  были
золотые волосы. „а, да... џ вспоминаю... - ћноша задумалсЯ, потом  подошел
к зеркалу, в первый раз в жизни оглЯдел себЯ.
   - € что же ты делал дальше?
   - џ ждал ее, но она не вернулась. Љристо, неужели она больше никогда не
придет на берег?
   "Џожалуй, хорошо, что ему нравитсЯ девушка", - подумал Љристо.  „о  сих
пор, как Љристо ни  расхваливал  город,  он  не  мог  уговорить  €хтиандра
посетить Ѓуэнос-Ђйрес, где ‡урита легко мог бы захватить юношу.
   - „евушка может и не прийти на берег, но Я помогу  тебе  найти  ее.  ’ы
наденешь городской костюм и пойдешь со мною в город.
   - € увижу ее? - воскликнул €хтиандр.
   - ’ам много девушек. Њожет  быть,  увидишь  и  ту,  котораЯ  сидела  на
берегу.
   - €дем сейчас!
   - ’еперь уже поздно. „о города не легко добратьсЯ пешком.
   - џ поплыву на дельфине, а ты пойдешь по берегу.
   - Љакой ты быстрый, - ответил Љристо. - Њы отправимсЯ завтра вместе, на
заре. ’ы выплывешь в залив, а Я буду поджидать тебЯ с костюмом на  берегу.
€ костюм еще достать надо. ("‡а  ночь  Я  успею  свидетьсЯ  с  братом",  -
подумал Љристо.) €так, завтра на заре.


        ‚ ѓЋђЋ„…

   €хтиандр выплыл из залива и вышел на берег. Љристо уже ждал его с белым
городским костюмом в руках. €хтиандр посмотрел на костюм  таким  взглЯдом,
будто ему принесли змеиную кожу, и со вздохом начал  одеватьсЯ.  Ћчевидно,
ему редко приходилось надевать костюм. €ндеец помог юноше завЯзать галстук
и, осмотрев €хтиандра, осталсЯ доволен его видом.
   - €дем, - весело сказал Љристо.
   €ндеец хотел поразить €хтиандра и повел его по главным улицам города  -
Ђвенида Ђльвар, ‚ертис, показал площадь ‚иктории с кафедральным собором  и
ратушей в мавританском стиле, площадь ”уэрто и площадь „вадцать пЯтого маЯ
<25 маЯ 1810 года  провинции  ‹а-Џлата  образовали  революционный  союз  -
"•унту", арестовали местную власть, провозгласили временное  правительство
и отделились от €спании.>  с  обелиском  ‘вободы,  окруженным  прекрасными
деревьЯми, президентский дворец.
   Ќо Љристо ошибсЯ. ум, движение большого города, пыль, духота, сутолока
совершенно ошеломили €хтиандра. Ћн пыталсЯ найти в  толпе  людей  девушку,
часто хватал Љристо за руку и шептал:
   - Ћна!.. - но сразу видел, что  опЯть  ошибсЯ.  -  Ќет,  это  другаЯ...
Ќастал полдень. †ара  сделалась  невыносимой.  Љристо  предложил  зайти  в
небольшой ресторан,  помещавшийсЯ  в  подвале,  позавтракать.  ‡десь  было
прохладно, но шумно и душно. ѓрЯзные, плохо одетые люди  курили  зловонные
сигары. Ћт дыма €хтиандр задыхалсЯ, а тут  еще  громко  спорили,  потрЯсаЯ
измЯтыми газетами и выкрикиваЯ  непонЯтные  слова.  €хтиандр  выпил  очень
много холодной воды, но не притронулсЯ к завтраку и печально сказал:
   - ‹егче найти знакомую рыбку в океане,  чем  человека  в  этом  людском
водовороте. ‚аши города отвратительны! ‡десь душно и дурно пахнет. “  менЯ
начинает колоть в боках. џ хочу домой, Љристо.
   - •орошо, - согласилсЯ Љристо. - ‡айдем только к одному моему  приЯтелю
- и вернемсЯ.
   - џ не хочу заходить к людЯм.
   - ќто по пути. џ не задержусь.
   ђасплатившись, Љристо вышел с  €хтиандром  на  улицу.  Ћпустив  голову,
тЯжело дыша, шел €хтиандр следом за Љристо мимо белых домов, мимо садов  с
кактусами, оливковыми и персиковыми деревьЯми. €ндеец  вел  его  к  своему
брату Ѓальтазару, жившему в Ќовом порту.
   “ морЯ €хтиандр жадно  вдыхал  влажный  воздух.  …му  хотелось  сорвать
одежду и броситьсЯ в море.
   - ‘ейчас  придем,  -  сказал  Љристо,  опасливо  поглЯдываЯ  на  своего
спутника.
   Ћни перешли железнодорожные пути.
   - Џришли. ‡десь,  -  сказал  Љристо,  и  они  спустились  в  полутемную
лавчонку.
   Љогда глаза €хтиандра привыкли к полумраку, он с изумлением  оглЯделсЯ.
‹авка напоминала уголок  морского  дна.  Џолка  и  даже  часть  пола  были
завалены раковинами - мелкими, крупными, витыми,  створчатыми.  ‘  потолка
спускались нити кораллов, морские звезды, чучела морских  рыб,  засушенные
крабы, диковинные морские обитатели.  Ќа  прилавке,  под  стеклом,  лежали
жемчужины в Ящиках. ‚ одном Ящике находились  розовые  жемчужины  -  "кожа
ангела", как  называли  их  ловцы.  €хтиандр  несколько  успокоилсЯ  среди
знакомых вещей.
   - Ћтдохни, здесь прохладно и тихо, - сказал Љристо, усаживаЯ  юношу  за
старый плетеный стул.
   - Ѓальтазар! ѓуттиэре! - крикнул индеец.
   - ќто ты, Љристо? - отозвалсЯ голос из другой комнаты. - €ди сюда.
   Љристо нагнулсЯ, чтобы войти в низкую дверь, ведущую в другую комнату.
   ‡десь была лабораториЯ Ѓальтазара. ‡десь он  восстанавливал  утраченный
от сырости цвет жемчужин слабым раствором кислоты. Љристо  плотно  прикрыл
за собой дверь. ‘лабый свет падал через небольшое окно у потолка,  освещаЯ
пузырьки и стеклЯнные ванночки на старом, почерневшем столе.
   - ‡дравствуй, брат. ѓде ѓуттиэре?
   - Џошла к соседке  за  утюгом.  Љружевца  да  бантики  на  уме.  ‘ейчас
вернетсЯ, - ответил Ѓальтазар.
   - Ђ ‡урита? - нетерпеливо спросил Љристо.
   - Џропал куда-то, проклЯтый. ‚чера мы с ним немного повздорили.
   - ‚се из-за ѓуттиэре?
   - ‡урита перед ней как уж извивалсЯ. Ђ она одно в ответ: "Ќе хочу и  не
хочу!" —то ты с ней поделаешь? Љапризна и упрЯма. Њного о себе думает.  Ќе
понимает, что всЯкаЯ индейскаЯ девушка,  будь  она  перваЯ  красавица,  за
счастье сочла бы выйти замуж за такого человека. ‘обственную шхуну  имеет,
артель ловцов, - ворчал Ѓальтазар, купаЯ жемчужины в растворе. -  Ќаверно,
‡урита опЯть с досады вино пьет.
   - —то же теперь нам делать?
   - Ђ ты привел?
   - ‘идит.
   Ѓальтазар,  подойдЯ  к  двери,  с  любопытством  заглЯнул  в   замочную
скважину.
   - Ќе вижу, - тихо сказал он.
   - Ќа стуле сидит, у прилавка.
   - Ќе вижу. ’ам ѓуттиэре.
   Ѓальтазар быстро открыл дверь и вошел в лавку с  Љристо.  €хтиандра  не
было. ‚ темном углу стоЯла девушка, приемнаЯ  дочь  Ѓальтазара.  ѓуттиэре.
„евушка была известна красотой далеко за пределами Ќового  порта.  Ќо  она
была застенчива и своенравна. —аще всего она говорила певучим, но  твердым
голосом: "Ќет!"
   ѓуттиэре понравилась Џедро ‡урите. Ћн хотел женитьсЯ на ней.  €  старый
Ѓальтазар не прочь был породнитьсЯ с владельцем шхуны  и  войти  с  ним  в
компанию. Ќо на все предложениЯ ‡уриты девушка неизменно отвечала:  "Ќет".
Љогда отец и Љристо вошли в комнату, девушка стоЯла с опущенной головой.
   - ‡дравствуй, ѓуттиэре, - сказал Љристо.
   - ѓде молодой человек? - спросил Ѓальтазар.
   - џ не прЯчу молодых людей, - ответила она, улыбаЯсь. - Љогда Я  вошла,
он посмотрел  на  менЯ  так  странно,  будто  испугалсЯ,  поднЯлсЯ,  вдруг
схватилсЯ за грудь и убежал. Ќе успела Я оглЯнутьсЯ,  как  он  уже  был  в
дверЯх.
   "ќто была она", - подумал Љристо.


        ‘ЌЋ‚Ђ ‚ ЊЋђ…

   €хтиандр, задыхаЯсь, бежал  вдоль  берега  морЯ.  ‚ырвавшись  из  этого
страшного города, он круто свернул с дороги и направилсЯ к  самому  берегу
морЯ. Ћн укрылсЯ между прибрежными камнЯми,  оглЯделсЯ,  быстро  разделсЯ,
спрЯтал в камнЯх костюм, побежал к воде и бросилсЯ в воду.
   ЌесмотрЯ на усталость, никогда он еще не плыл так стремительно. ђыбы  в
испуге шарахались  от  него.  ’олько  отплыв  несколько  миль  от  города,
€хтиандр поднЯлсЯ ближе к поверхности и поплыл вблизи берега. ‡десь он уже
чувствовал себЯ дома. Љаждый подводный камень, каждаЯ выемка в морском дне
были ему  знакомы.  ‚от  здесь,  распластавшись  на  песчаном  дне,  живут
домоседы камбалы, дальше растут красные  коралловые  кусты,  укрывающие  в
своих ветвЯх мелких красноперых рыбок. ‚ этой  затонувшей  рыбачьей  барке
обосновались два семейства спрутов, у них недавно вывелись  детеныши.  Џод
серыми камнЯми водЯтсЯ крабы. €хтиандр любил часами наблюдать их жизнь. Ћн
знал их маленькие радости удачной охоты и их горести - потерю  клешни  или
нападение осьминога. Ђ у прибрежных скал было много устричных раковин.
   Ќаконец,  уже  недалеко  от  залива,   €хтиандр   поднЯл   голову   над
поверхностью воды. Ћн увидел стаю дельфинов,  резвившихсЯ  среди  волн,  и
громко, протЯжно крикнул. Ѓольшой дельфин весело фыркнул в ответ и  быстро
поплыл к своему другу, нырЯЯ и