юдьми,  вернувшими
себе нормальный вид, были своеобразные отношениЯ. “роды очень хотели  быть
в обществе пациентов, которые  уже  прошли  курс  лечениЯ.  ќто  поднимало
настроение уродов, укреплЯло их надежду на то, что они скоро будут  такими
же  здоровыми,  нормальными  людьми.  ‚ыздоровевшие  же   очень   неохотно
встречались с уродами, чуждались их,  так  как  вид  уродов  напоминал  им
собственное недавнее уродство. Ћни начинали волноватьсЯ. Ќекоторые женщины
вынимали даже зеркальце, чтобы убедитьсЯ, что безобразнаЯ личина  спала  с
их  лица.  €  поэтому  в  городке  –орна  всегда  существовало   несколько
общественных кругов,  как  в  иерархии  общественных  классов.  "Џлебеи  и
парии", уроды, по мере хода лечениЯ переходили в "высший" класс вместе  со
своей кастой, своим кланом.
     ‘коро Џресто заметили и здесь.  ’огда  он  углубилсЯ  в  самый  конец
городка-парка. ‡а невысокой стеной он услышал  детские  голоса.  ’ам  было
детское отделение.
     € снова назойливые  взглЯды  встречных  больных,  смех,  приглушенные
голоса: "Џресто! ‘мотрите, Џресто!.."
     “вы, здесь он был последним из париев.
     Џресто вернулсЯ домой  и  до  вечера  никуда  не  выходил.  ’олько  с
наступлением  темноты,  когда  большинство  больных  разбрелось  по  своим
виллам. Џресто вновь направилсЯ к дому доктора.
     –орн повстречалсЯ ему на полдороге.
     - џ к вам, - сказал –орн. - €демте гулЯть. Џеред  сном  это  полезно.
Љак спали вы прошлую ночь?
     - Џлохо. џ думаю, в этом виноваты ваши гипофизы. џ  хочу  знать,  что
это за звери, иначе мне  будет  казатьсЯ,  что  Я  хожу  окруженный  злыми
демонами, как это казалось моему далекому предку.
     - Ќу что же, давайте знакомитьсЯ с "демонами".
     - …сли можно, доктор, пойдемте вот этой дорожкой.
     € Џресто показал на крайнюю глухую дорожку, по которой почти никто не
ходил.
     –орн кивнул головой и начал свои объЯснениЯ.
     - †елезы внутренней секреции вы только что  назвали  "демонами".  ’ак
вот, одни и те же демоны могут быть злыми и добрыми. Љаким образом? џ  вам
сейчас объЯсню ‚ы, конечно,  знаете,  что  человеческое  тело  состоит  из
многих  миллиардов  живых  клеток,  то  есть  мельчайших  комочков  живого
вещества. ќти маленькие клеточки, выполнЯЯ различные, присущие им функции,
живут и действуют в удивительном взаимодействии и в  полном  согласии  меж
собой. —ем  больше  изучаешь  жизнь  тела,  тем  больше  удивлЯешьсЯ  этой
гармонии частей, этому порЯдку и согласию, царЯщему между всеми клетками и
частЯми организма. Љто устанавливает этот порЯдок? ‚опрос,  который  давно
интересовал ученых. ‚ течение девЯтнадцатого века ученые полагали, что все
части и клетки организма свЯзываютсЯ и объединЯютсЯ  нервной  системой,  а
мозг ЯвлЯетсЯ центром,  которому  слепо  подчинЯютсЯ  все  клетки.  Ћднако
оказалось, что это не совсем так. Њозгу отведено более  скромное,  хотЯ  и
очень важное место. Ћн ЯвлЯетсЯ центром передачи возбуждениЯ с одной точки
тела на другую. ’акаЯ передача  носит  название  рефлекса.  Ќо  рефлексами
вовсе не исчерпываетсЯ проЯвление  жизни  организма,  центральнаЯ  нервнаЯ
система не есть главнаЯ система. Ќервных систем, в сущности, несколько,  и
мозг не есть центр всего тела. Ћрганизм управлЯетсЯ, как оказалось,  более
сложным порЯдком. Љлетки вырабатывают особые химические вещества,  которые
стимулируют работу желез и мышц. Њышцы накоплЯют  длЯ  клеток  питательные
продукты  и  продукты  обмена,  а  железы  вырабатывают  особые  вещества,
называемые гормонами. ќти вещества не идут в  отбросы  организма  и  имеют
роль активных деЯтелей. Ћни-то  и  определЯют  форму  организма.  ‚заимный
обмен гормонов дает гармонию всему организму.  Њиллиарды  клеток  живут  в
точно установившемсЯ взаимодействии. Ќекоторые органы, например,  выделЯют
только гормоны. ’акие органы называютсЯ железами  внутренней  секреции,  и
если, скажем, один из этих органов, желез, работает слишком активно, то он
начинает преобладать в работе организма,  количество  же  других  факторов
уменьшаетсЯ,  и  организм  претерпевает  существенные  изменениЯ:  человек
ненормально полнеет или худеет, в детском возрасте - усиленно  растет  или
же задерживаетсЯ в росте; бывают и более глубокие изменениЯ, приводЯщие  к
физическому  уродству.  ’аким  образом  органы  внутренней  секреции,  или
железы,  играют  роль  регулЯторов,  и  их  немало:   щитовиднаЯ   железа,
паращитовиднаЯ  железа,  зобнаЯ  железа,  гипофиз,  надпочечники  и  много
других. Љстати, о щитовидной железе. ‚ы где родились?
     - ‚ горах Ѓурчиада.
     - џ так и полагал. ‚ местах,  стоЯщих  высоко  над  уровнем  морЯ,  в
почвах выветриваютсЯ,  выщелачиваютсЯ  и  вымываютсЯ  дождЯми  питательные
соли, необходимые длЯ координации действий организма при питании некоторых
органов, и  щитовидной  железе  в  этих  условиЯх  не  хватает  материала.
Џотому-то  в  ваших  местах  так  много  больных   зобом.   ‚едь   зоб-это
ненормальное развитие заболевшей от недостатка питаниЯ щитовидной  железы.
‚аша болезнь тоже происходит от нарушениЯ  деЯтельности  желез  внутренней
секреции. Ћднако это нарушение имеет у вас несколько  необычный  характер.
„ело в том, что у  людей  вашего  типа  обычно  наблюдаетсЯ  замедленность
движений  и  всех  процессов  душевной  жизни.  Ћни   вЯлы,   тЯжелодумны,
флегматичны, тупы и напоминают собою добродушных животных.  Џравда,  живой
ум встречаетсЯ и между ними. Ќо у вас не только живой ум, у вас  активный,
деЯтельный, творческий ум и повышеннаЯ восприимчивость и  чувствительность
нервов. ‘кажите, приступы усиленного сердцебиениЯ у вас бывают?
     - Ѓывают, - ответил Џресто.
     –орн кинул взглЯд на его руки.
     - ‚ы чуткий, нервный, впечатлительный. ‚ы легко  возбудимы,  в  вашем
организме как будто действуют две взаимно-противоположные силы. џ уже имею
представление о вашем характере, темпераменте и умственном складе. ‘  вами
придетсЯ, как видно, повозитьсЯ.  ‚ы,  конечно,  хотите  иметь  нормальный
рост, нормальные пропорции тела и лицо, какое  было  бы  у  вас,  если  бы
нарушение желез внутренней секреции не наложило на него своей печати?
     - Ќу разумеетсЯ, - ответил Џресто.
     - ‚ы так и не видали своего настоЯщего лица. ЏостараемсЯ выЯвить его.
џ делаю то, чего пока не делают  другие  врачи.  ЊенЯ  называют  колдуном,
кудесником. ’ак же называли  нашего  селекционера  Ѓербанка.  џ  делаю  не
больше его. Ћн творит чудеса, изменЯЯ форму и всю "конструкцию"  плодов  и
овощей. џ же работаю  над  изменением  формы  и  содержаниЯ  человеческого
организма. Џройдемте, посмотрим мой "музей". џ покажу  вам  кое-какие  мои
трофеи. џ обогнал своих коллег, - продолжал –орн, направлЯЯсь  к  дому.  -
Њне удалось создать замечательные препараты из гормонов  желез  внутренней
секреции. Џри помощи этих препаратов мне удаетсЯ  изменЯть  формы  и  рост
даже взрослых людей в сравнительно короткий  срок.  Џосмотрите,  -  сказал
–орн, когда они вошли в комнату, смежную с кабинетом, - вот  как  выглЯдит
сила, котораЯ произвела все эти чудеса.
     Ћн взЯл альбом, раскрыл его и показал  Џресто  фотографии.  Ќа  левой
стороне были снЯты ужасные уроды, на  правой  -  вполне  нормальные  люди,
среди которых были даже  очень  красивые.  Њежду  лицами  левой  и  правой
стороны было только отдаленное, едва уловимое сходство.
     - ќто до лечениЯ, а это после, - сказал с гордостью  –орн,  показываЯ
на левую, потом на правую страницу альбома.
     € он имел право гордитьсЯ. Љазалось, он мог лепить формы тела и  лица
людей по своему желанию.
     - ќто все мои европейские трофеи. ‚едь Я начал свою работу во ”ранции
у ‘абатье, - сказал –орн.  -  Ђ  вот  первые  американские.  Љ  сожалению,
представители нашей официальной медицины,  как  мне  пришлось  слышать  от
Љрукса, не очень доброжелательно относЯтсЯ  к  моим  опытам.  ‚  церковных
кругах также ропщут. ‚прочем, пока мне не мешают. Ђ вот, - он  показал  на
шкаф со стеклЯнными дверцами. Ќа полках виднелись большие  аптечные  белые
банки с латинскими надписЯми на этикетках. - ‘редневековый кудесник  много
дал бы за эти банки. ‚ них содержатсЯ порошки.  Ћдни  из  них  увеличивают
рост, другие уменьшают...
     - Ќеужели вы в состоЯнии уменьшить или увеличить рост  уже  взрослого
человека?
     - „а, смогу сделать даже такое "чудо". ‚от  этот  порошок  радикально
излечивает от ожирениЯ, этот - худых людей превращает  в  полных.  ‘ловом,
живи Я пЯтьсот лет тому назад, Я мог бы "заколдовывать" и "расколдовывать"
людей, получаЯ за это огромные деньги.
     - € покончили бы дни свои на костре.
     –орн улыбнулсЯ.
     - ‚озможно. ’еперь менЯ не сожгут живьем.  Ќо  все  же  допечь  могут
очень сильно. Љосность человеческаЯ переживает века.
     „окторский приказ "разденьтесь"  Џресто  исполнил  механически.  –орн
тщательнейшим образом исследовал ’онио.
     - Ќеобходимо запечатлеть всю последовательность ваших превращений,  -
сказал –орн. - Ћдного больного Я снимал в одной и той же позе каждый  день
киноаппаратом.  ЏолучилсЯ  изумительный  фильм:  превращение   на   глазах
зрителей урода в красавца. Ќо такие снимки отнимают слишком много времени.
     Ќа другой день после этого  Џресто  принЯл  первый  порошок,  который
должен был начать невидимую работу в его организме.
     ‚ этот день Џресто долго стоЯл перед  зеркалом,  как  бы  прощаЯсь  с
собой.


        ЉЋ™“Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ ЏЋ‘’“ЏЋЉ


     „ни шли  за  днЯми,  одно  лекарство  за  другим  глотал  Џресто.  Ћн
внимательно наблюдал себЯ в зеркале, но изменений не замечал. ‚се  тот  же
туфлеобразный нос, те же уши-лопухи,  тот  же  овал  черепа,  расширенного
кверху. Џресто терЯл терпение и уже начинал сомневатьсЯ в "магии"  доктора
–орна.
     —тобы не быть центром  всеобщего  вниманиЯ,  он  давно  отказалсЯ  от
прогулок по парку и выходил подышать  воздухом  только  ночью.  ‚ремЯ  шло
однообразно и довольно скучно. Ћн читал лос-анжелосские,  сан-францискские
и голливудские газеты, желаЯ узнать, что там делаетсЯ.
     Ќекоторые газетные заметки невольно  останавливали  внимание  Џресто,
хотЯ они и не относились к судьбе  ‹юкс.  ‚  штате  ЉалифорниЯ,  в  городе
Ѓэркли, несмотрЯ на протесты щепетильных и стыдливых  соседей,  двухлетний
ђольф ќллисон разгуливал голый в течение четверти часа в солнечные дни  на
заднем дворе своего дома. ќтого требовала его мать ‹илиан ќллисон.  „октор
предписал ее сыну лечение солнцем. Ќо соседи  пожаловались  полиции.  Ћдин
чувствительный  супруг  заЯвил,  что  нагота  двухлетнего  ђольфа  страшно
стеснЯет его жену.
     Џочтенный пастор Ќоэль ѓайнс из ”ранкфорта,  штат  Љентукки,  заЯвил:
"профессора, которые учат, что предками человека были хвостатые  обезьЯны,
заслуживают виселицы".
     ‚ штате Ђрканзас в местном  университете  была  проведена  анкета  по
вопросу, кого они считают "величайшим музыкантом в мире". Ќа первом  месте
в результате опроса оказалсЯ популЯрный дирижер джаз-банда Џол “айтмен, на
втором - Ѓетховен. ’ретье место  занЯли  двое:  Џадеревский  и  ѓенритови,
директор музыкальной школы  при  университете.  ‚  ќль-Џазо,  штат  ’ехас,
Ђльфред ќ. ‘еддон, свЯщеннослужитель пресвитерианской церкви, пользующийсЯ
большой  популЯрностью,  заЯвил:   "ќлектричество,   как   сила   природы,
существовало с тех пор, как существует человек на  земле,  -  около  шести
тысЯч лет. € Я не скажу, почему бы при божьем попечении у Ђдама  не  могло
быть в его  жилище  радио,  посредством  которого  он  мог  слушать  гимны
ангелов".
     „ругие  газеты  печатали  совершенно   невероЯтные   факты,   которые
придумывал "властитель дум" ђоберт ђипли. Ќапример, ђипли открыл в Ѓостоне
мистера Љоннерса, который поставил рекорд скорости взбеганиЯ и сбеганиЯ по
лестнице небоскреба. Ќекий Ѓлайстон написал с  помощью  микроскопа  тысЯчу
шестьсот пЯтнадцать букв  на  рисовом  зерне.  Ћдин  французский  писатель
заполнил четыреста листов канцелЯрской бумаги знаками препинаниЯ и  послал
их своему издателю за то, что тот упрекнул автора в небрежном отношении  к
правописанию.
     ”ранцузский поэт Ѓрейтейль  писал  два  года  любовное  письмо  одной
актрисе и написал миллион раз "Я вас люблю". Њисс Љук  из  ‹ондона  писала
завещание с двадцати до  сорока  лет,  написала  восемь  томов  и  умерла,
оставив пЯть тысЯч долларов. „октор ‹иттингер в ‚ене  улыбалсЯ  в  течение
тридцати дней...
     Џодобные заметки интересовали Џресто тем, что  они  помогали  изучать
психологию американского обывателЯ,  его  доверчивость,  проистекающую  от
невежества, его вкусы. Љое-что могло пригодитьсЯ и длЯ трюков.
     Ќо вот однажды Џресто нашел и то, что искал.
     ѓазеты сообщили о тЯжелой болезни мисс ѓедды ‹юкс.  “  нее  произошел
странный  припадок,  едва  не  окончившийсЯ   смертью.   ‚рач,   вызванный
горничной, нашел мисс ‹юкс без  чувств  и  посиневшей,  с  едва  заметными
признаками  жизни.  ‚рачу  стоило  больших  трудов  вернуть  ее  к  жизни.
ѓорничнаЯ ‹юкс также чувствовала себЯ очень плохо, хотЯ она оправилась  от
непонЯтного припадка раньше своей госпожи и нашла силы  вызвать  врача  по
телефону Ќикаких следов угара или присутствиЯ какого-нибудь газа, могущего
вызвать подобное состоЯние, врачом обнаружено не было. Ћ его  причинах  ни
ѓедда, ни ее горничнаЯ ничего определенного сказать не могли.
     ’олько несколько дней  спустЯ  репортеру  маленькой  газетки  удалось
получить кое-какие сведениЯ, проливающие свет на то, что произошло Џо  его
словам, горничнаЯ мисс ‹юкс  сообщила  своему  знакомому  шоферу,  что  ее
госпожа едва не умерла со смеху потому, что Џресто имел  дерзость  сделать
ей. ‹юкс, предложение "Џресто был настолько смешон, что  Я  сама  едва  не
умерла от смеха", - говорила горничнаЯ.
     „ругие газеты не перепечатывали этого сообщениЯ, считаЯ  его  слишком
неправдоподобным. Џресто мог сделать  предложение  и  получить  отказ.  Ќо
умереть со смеху - это неслыханнаЯ вещь.
     …ще через день в той же газете была напечатана заметка о том,  что  к
странному припадку мисс ‹юкс  ’онио  Џресто  безусловно  имеет  отношение.
Ќесколько свидетелей подтвердили, что видели Џресто в то злополучное  утро
выходЯщим из виллы ‹юкс. ‚скоре после его отъезда виллу ѓедды ‹юкс посетил
врач. ‚о всЯком случае, от  мисс  ‹юкс  не  поступало  никакой  жалобы,  и
следственные власти не могли открыто приступить к производству  следствиЯ.
ЏодозрениЯ, падающие на ’онио Џресто, усиливались тем, что  он  неожиданно
исчез, быть может, опасаЯсь ответственности за свой  поступок.  Џо  словам
его кинооператора ѓофмана, ’онио  Џресто  уехал  в  …вропу  лечитьсЯ.  ‘ам
ѓофман почти одновременно с Џресто выехал на ’аити.
     …ще  через  день  та  же  маленькаЯ  газетка,   сообщавшаЯ   сплетни,
оповестила мир о том, что факт кощунственного и свЯтотатственного поступка
Џресто подтвердилсЯ ’онио Џресто  действительно  имел  дерзость  оскорбить
‹юкс предложением брака. ќта весть была  подхвачена  другими  газетами,  и
поклонницы и поклонники ‹юкс слали в редакции тысЯчи  писем  с  выражением
негодованиЯ, сочувствиЯ и  соболезнованиЯ  "оскорбленной  и  оскверненной"
‹юкс.
     "Љощунственный, свЯтотатственный  поступок!  -  с  возмущением  думал
Џресто. - …сли бы Я сейчас попалсЯ в  руки  поклонников  ѓедды  ‹юкс,  они
растерзали бы менЯ. ‚от суд толпы! Ќу, что же, тем лучше! Џусть теперь мне
не говорЯт, что Я не имею права изменЯть свою внешность!"
     Љак все-таки хорошо, что Џресто скоро сбросит свою ужасную личину!
     Џресто подошел к зеркалу и еще раз внимательно  осмотрел  свое  лицо.
Ќикаких перемен.
     "Ђ ‹юкс все же не хотела выдавать  моей  тайны,  -  думал  Џресто.  -
ѓорничнаЯ разболтала. ‹юкс! Љак-то она встретит менЯ,  когда  Я  предстану
перед нею в новом виде?"
     Џресто вдруг обуЯло такое нетерпение, что, несмотрЯ на присутствие  в
саду многих больных, он поспешил к доктору –орну.
     - Џослушайте, доктор! џ не могу больше  терпеть.  ‚аше  лекарство  не
оказывает на менЯ никакого действиЯ, - сказал Џресто.
     - Ќе волнуйтесь, - спокойно ответил –орн. - Њое  лекарство  оказывает
нужное действие. Ќо все делаетсЯ  не  так  скоро,  как  у  вас  в  фильме.
‹екарство действует на гипофиз и на щитовидную железу. Ћни должны накопить
нужное количество гормонов. ѓормоны действуют на клетки.  ‚идите,  сколько
здесь передач? Џритом не забудьте, что вам не десЯть лет  отроду  и  кости
ваши не столь податливы, как у  ребенка.  Љогда  железы,  если  так  можно
выразитьсЯ, наберутсЯ сил, процессы изменениЯ пойдут гораздо скорее.
     Џресто оглЯнулсЯ и увидел красивую молодую даму или девицу, сидЯщую в
кресле. ’олько сейчас  он  сообразил,  что  вбежал  в  кабинет  врача  без
предупреждениЯ, во времЯ приема.
     - Џростите, - сказал он смущенно, обращаЯсь к даме.
     Џациентка улыбнулась и сказала:
     - Њы уже обо всем переговорили с доктором. - €, кивнув головой,  дама
легкой походкой вышла из кабинета.
     - ЌовенькаЯ? - спросил Џресто.
     - Ќаоборот, старенькаЯ, - ответил, улыбаЯсь, –орн.
     - Ќо Я не заметил, не видал такой среди больных...
     - „а, вы не видели такой, и все же вы видели ее. ќто та самаЯ девица,
котораЯ сидела у своей веранды в кресле, помните, мисс ‚еде?
     - ‘трашное чудовище? - с удивлением спросил Џресто.
     - Ћна самаЯ.
     Џресто бросилсЯ к доктору и начал жать его руки.
     - Џростите, доктор, что Я усомнилсЯ в вашем всемогуществе!..
     - „о всемогущества далеко, но все  же  современнаЯ  медицина  кое-что
может сделать. €дите и терпеливо ждите.


        —“„Ћ Џ…ђ…‚ЋЏ‹Ћ™…Ќ€џ


     Џрошло еще несколько дней после этого разговора, - дней,  похожих  на
все минувшие. € вот началось "чудо  перевоплощениЯ",  как  сказал  Џресто,
окончив утренний осмотр своего лица.
     ‡еркало не могло обмануть: провал переносицы заметно поднЯлсЯ. Џресто
успокоилсЯ и сразу повеселел. ’еперь уже не могло быть никакого  сомнениЯ:
лекарства доктора –орна пробудили внутренние силы его организма,  началось
преобразование его тела.
     Љаждый день приносил что-нибудь новое. Џереносица очень быстро начала
принимать нормальный  вид.  Ђ  мЯсистый  туфлеобразный  конец  носа  будто
"подсыхал",  втЯгивалсЯ,   словом,   заметно   уменьшалсЯ.   ‘жимались   и
уменьшались уши.  ‚есь  череп  принимал  более  пропорциональный  вид.  €,
удивительное дело! Џресто начал расти. Џальцы, руки и ноги  удлинЯлись,  -
это было заметно по брюкам и рукавам, делавшимсЯ все короче.
     Ћднажды утром к Џресто Явилась миловиднаЯ сестра  и,  поздоровавшись,
сказала с улыбкой:
     - ‚ы начинаете расти, мистер Џресто. ЏоздравлЯю.  ‘коро  этот  костюм
длЯ вас будет мал. “ нас имеетсЯ склад обуви,  бельЯ  и  костюмов  разного
размера. Џрислать ли  вам  одежду  большего  размера,  или  же  вы  будете
заказывать новую? “ нас имеютсЯ белошвейки, сапожники и портные.
     Љакой же пациент –орна станет носить одежду с чужого  плеча!  Џресто,
как и другие, сказал, что он будет заказывать костюмы.
     ’олько немногие пациенты  увозили  с  собою  гардероб  одежды  разных
размеров.  Ѓольшинство  оставлЯло  эти  костюмы,  как   шкурку   сказочной
лЯгушки-царевны, чтобы они не напоминали о прошлом.  Љостюмы  впоследствии
продавались коммерческими агентами –орна.
     ‘естра кивнула головой и вышла.
     —ерез несколько минут с Џресто уже снимали мерку, - портной, сапожник
и белошвейка показывали образцы дорогих тканей и фасоны.  ‘ледом  за  ними
ЯвилсЯ шлЯпочник. Ђ к вечеру Џресто уже с ног до головы был  одет  во  все
новое, чтобы через несколько дней повторить эту процедуру.
     ‚нутренние силы действовали чем далее, тем  энергичнее.  ђаз  прорвав
застывшие формы, эти  силы  начали  перестройку  организма  с  необычайной
быстротой. ’онио скоро потерЯл счет всем новым приобретениЯм и изменениЯм.
€ когда в конце первого месЯца "метаморфоз" он вынул свою  фотографическую
карточку и сравнил с теперешним своим лицом,  то  сначала  обрадовалсЯ,  а
потом даже испугалсЯ: зеркало отражало новое, чужое лицо.
     ќто уже не был Ђнтонию Џресто, каким он знал себЯ  с  детства.  ’онио
Џресто потерЯл свое прежнее лицо... Џресто  стало  жутко.  Љак  будто  его
сознание переселилось в тело неизвестного  человека.  Ћн  пробовал  делать
движениЯ  руками,  -  получалось  что-то  новое,  довольно  плавное,  даже
изЯщное, но какое-то чуждое. ”изические ощущениЯ были новыми и  странными.
Љаждый жест удавалсЯ ему удивительно легко. —лены тела сделались  гибкими,
подвижными.  Ќе  было  больше  угловатости   движений.   Џоходка   Џресто,
напоминавшаЯ движение летучей мыши, сделалась теперь плавной и легкой. ‚се
это было бы чрезвычайно приЯтно, если бы не было так ново, - ново до жути.
     €зменениЯ происходили не только в организме Џресто, но как будто и  в
окружающем мире. ђебенок растет годами, медленно  и  незаметно.  “  Џресто
рост происходил быстро,  "не  по  днЯм,  а  по  часам",  как  у  сказочных
богатырей €, по  мере  его  роста,  ’онио  казалось,  что  пространство  и
масштабы  быстро  уменьшаютсЯ.  Љровать,  на  которой  он  занимал,  когда
приехал, не более трети длины,  стала  как  будто  укорачиватьсЯ,  стульЯ,
столы уменьшатьсЯ. …му уже не надо было прибегать к эквилибристике,  чтобы
сесть на стул или в кресло. Ќа письменном столе  он  все  более  раздвигал
книги, письменные принадлежности. Ћн уже  мог,  приподнЯвшись  на  носках,
самостоЯтельно снЯть с вешалки пальто, шлЯпу. Ђ сколько со всем этим  было
возни!  ђаньше  ему,  как  ребенку,  ежеминутно  приходилось  прибегать  к
посторонней помощи или же возбуждать смех,  делаЯ  попытки  самостоЯтельно
достать  что-нибудь  высоколежащее,   куда-нибудь   взобратьсЯ.   Њир   не
приспособлен длЯ карликов...
     ќто  были  приЯтные  новшества.  Ќо  все  же   внутренние   изменениЯ
привлекали наибольшее внимание Џресто.
     ’онио часами не отходил от зеркала. Ћн изучал свое обновленное  тело.
Ћн любовалсЯ им и удивлЯлсЯ  чудесам  науки.  „а,  теперь  он  верил,  что
человеческое тело не представлЯет собой отлитых на всю жизнь форм, что эти
формы текучи и подвижны, как вода. Ќадо только уметь разбудить "внутренние
силы" организма, строителей живого тела - гормоны.
     ѓормоны, гипофиз,  щитовиднаЯ  железа  -  теперь  эти  слова  уже  не
казались Џресто непонЯтными обрывками колдовского заговора.
     - € все же это очень странно, - говорил он, глЯдЯ в зеркало.
     Ђ из зеркала на него  смотрел  изЯщный  молодой  человек  с  красивым
тонким носом, довольно высокий, очень стройный, худощавый.
     € на этом новом теле был надет  новый  костюм.  Џресто  посмотрел  на
старенький  костюм,  маленький  костюм  в  клеточку,  с  короткими,  почти
детскими  брюками.  €  этот  костюм  вдруг  показалсЯ  Џресто   жалким   и
трогательным. Љак будто этот костюмчик осталсЯ от умершего  подростка-сына
или брата.
     - ’онио Џресто умер. Ќет больше ’онио, - тихо сказал Џресто.
     Ќеожиданно  ему  стало  жалко  этого  уродца,  который  знал   нужду,
несогретое лаской детство, жизнь на улице.
     ’онио вспомнил, как он мальчиком в поисках хлеба оставил родные  горы
и отправилсЯ на восток. Ќо трудно было с его  ростом  получить  постоЯнную
работу ‚ одном городе он продавал газеты, в другом служил живой рекламой -
в шутовском костюме носил плакат: "Џокупайте  ваксу  "‘олнце"!"  Њальчишки
издевались над ним и не редко били.  Џришлось  снова  отправитьсЯ  в  путь
Ќаконец, в одном городе ему посчастливилось попасть в бродЯчий цирк  ‘нова
шутовской костюм, но здесь его не били. Ћн зазывал народ и  имел  у  зевак
успех ‘ этим цирком Џресто посетил многие города  и  городишки  Ђмерики  ‚
одном городе Љалифорнии, где была киностудиЯ,  хозЯину  этого  предприЯтиЯ
пришла мысль заснЯть бродЯчий цирк в  картине  по  специально  написанному
сценарию. –ирк еще не успел уехать из города,  как  в  кино  уже  поЯвилсЯ
новый фильм € Џресто впервые увидел на экране самого себЯ  …го  роль  была
невелика, - как всегда, он только зазывал.
     Џресто был глубоко взволнован, увидев  свое  изображение  на  экране.
’онио Џресто - тогда он был еще просто ’ом „жонсон - вырос  в  собственных
глазах …сли его показали на  экране,  на  том  самом  экране,  на  котором
выступали все его любимые герои, то и он сам  чего-нибудь  да  стоит.  …го
охватила  довольно  распространеннаЯ  болезнь  -   непреодолимое   желание
сниматьсЯ длЯ экрана. Њикроб этой болезни недостаточно изучен, - играет ли
тут  роль  простое  тщеславие,  или  жажда  быстрого  обогащениЯ,  или  же
бессознательное желание победить времЯ и смерть, законсервировав на пленке
хоть  несколько  моментов  своей  жизни,  не  известно,  но  сила  болезни
чрезвычайна.
     ’онио ЯвилсЯ  к  хозЯину  киностудии  и  предложил  себЯ  в  качестве
киноартиста ’от только расхохоталсЯ ’онио не успокоилсЯ Ћн узнал о  центре
американской кинопромышленности, ѓолливуде, и,  распростившись  с  цирком,
отправилсЯ туда „олго кинопредприниматели, режиссеры, операторы не  хотели
даже серьезно говорить с ним Ћднако один умный оператор задумалсЯ и сказал
директору:
     - Ђ почему бы из этого кретина  не  сделать  второго  „жекки  Љутана?
ќтот, по крайней мере, не вырастет, как тот.
     Ќесколько сот метров пленки в большом  деле  не  составлЯют  расчета.
„иректор согласилсЯ сделать пробу. Џресто суетилсЯ  и  махал  руками,  как
ветрЯнаЯ мельница. ђежиссер безнадежно махал  рукой:  "„а  он  понЯтиЯ  не
имеет об игре!" - но оператор не сдавалсЯ.
     ”ильм имел у публики неожиданный длЯ директора и режиссера эффект.  €
в судьбе Џресто произошел волшебный поворот...
     Џресто старалсЯ вспомнить всю свою  жизнь.  …му  хотелось  проверить,
знает ли  новый  Џресто  все  то,  что  пережил  старый.  Ќе  нарушило  ли
физическое "перевоплощение" единства сознаниЯ? Ќет, памЯть  его  действует
нормально. Џресто-новый ЯвлЯетсЯ преемником всего психического  наследства
Џресто-старого. € все же в психике  Џресто  произошли  немалые  изменениЯ.
Џресто-новый стал спокойнее, положительное. Ћн  лучше  владеет  собой,  не
горЯчитсЯ, не мечетсЯ. € это тоже очень странно.  ‚  существе  Џресто  как
будто осталась только тоненькаЯ ниточка, соединЯющаЯ  его  прошлое  "Я"  с
настоЯщим,  -  ниточка  единства  сознаниЯ.   Џорвись   эта   ниточка,   и
Џресто-старый умер бы окончательно, а новый молодой человек  "родилсЯ"  бы
на свет в возрасте двадцати семи лет. Ђ что, если в самом деле эта ниточка
порветсЯ? ’онио забудет все, что было с ним до начала лечениЯ. Љем  же  он
тогда будет? ’онио потер свой лоб, отошел от зеркала и опЯть посмотрел  на
себЯ.
     - „а, ’онио Џресто потерЯл лицо.


        ‡‹Ћ“Њ›‹…ЌЌ€Љ


     "—удо перевоплощениЯ" совершилось. ‡еркало отражало  не  безобразного
урода, а красивого молодого человека,  стройного,  немного  худощавого.  €
удивительней всего было то, что  в  новом  Џресто,  с  его  безукоризненно
правильными  формами  нормального  человека,  было   нечто,   заставлЯвшее
вспомнить о старом Џресто,  то  сходство,  которое  мы  подмечаем  в  двух
скульптурах, различных по форме, но принадлежащих резцу одного скульптора.
„октор   –орн   осмотрел   свое   произведение   с   чувством   художника,
удовлетворенного своей работой.
     - Ћтлично, - сказал он. - †елаю  вам  жизненного  успеха.  ‚нутренние
процессы переустройства вашего тела закончились, но все же вы еще недельки
две внимательно понаблюдайте за своей внешностью.  …сли  заметите  в  лице
хоть малейшее изменение, немедленно приезжайте ко мне.
     ‚осхищенный Џресто жал руку доктора.
     ’онио оставил у доктора почти все деньги, которые взЯл с собой,  -  а
их было около сотни тысЯч долларов. “ Џресто осталось только на дорогу. Ћн
послал телеграмму ‘ебастьЯну, предупреждаЯ его о том, что  приедет  завтра
утром.
     ‚ назначенный  час  наемный  автомобиль  подкатил  к  подъезду  виллы
Џресто. ‘тарый слуга выбежал на  широкую  лестницу,  спускавшуюсЯ  отлогим
полукругом к усыпанной песком дороге, и вдруг с  недоумением  остановилсЯ.
‚место своего хозЯина  он  увидел  изЯщного  молодого  человека,  который,
заметив недоумение слуги, рассмеЯлсЯ и сказал приЯтным баритоном:
     - —то, не узнал менЯ, старина? ќто Я, Ђнтонио Џресто, но Я побывал  у
врача, и он,  понимаешь  ли  ты,  изменил  менЯ,  переделал  заново.  Ѓери
чемоданы!
     Ќо ‘ебастьЯн не двигалсЯ с места. Ћн был преданный слуга, даже больше
чем слуга. Ќа карлика Џресто он смотрел, как любЯщаЯ нЯнЯ  на  ребенка,  и
оберегал его интересы больше, чем свои собственные. ‘ебастьЯн знал,  каким
опасностЯм подвергаетсЯ личность  и  имущество  миллионера  в  Ђмерике,  а
Џресто был крупным миллионером. ‘ебастьЯн  с  замиранием  сердца  читал  в
газетах о тех уловках и хитростЯх, к которым прибегают преступники,  чтобы
овладеть не принадлежащим им богатством. € в данную  минуту  ‘ебастьЯн  не
сомневалсЯ в том, что имеет дело с  одним  из  молодчиков,  который  хочет
провести его и обворовать дом Ђнтонио Џресто.
     - Ќо не на такого напал! - насторожившись, бормотал про себЯ старик.
     Ќе только ‘ебастьЯн, видавший виды, но и глупый молокосос не  попалсЯ
бы на такую удочку. Ћбман был слишком очевиден. Њыслимое  ли  дело,  чтобы
человек так изменилсЯ!
     - Ќу, что же ты стоишь? - нетерпеливо спросил Џресто.
     - “езжайте, откуда приехали! - грубо сказал ‘ебастьЯн, поднимаЯсь  на
несколько ступеней, чтобы занЯть на всЯкий случай  более  удобную  позицию
около двери. - •озЯина нет, а без него Я никого не  пущу  в  дом  Њне  дан
строгий приказ.
     - ‚от чудак, Я же говорю тебе, что Я сам и есть хозЯин, ’онио Џресто.
     Џресто сделал нетерпеливое движение рукой, которое  чем-то  напомнило
‘ебастьЯну жест старого уродца  Џресто  Ћт  волнениЯ  и  негодованиЯ,  что
‘ебастьЯн не пускает его, Џресто возвысил голос, и в последней его  фразе:
"Я сам и есть хозЯин, ’онио Џресто" - послышались нотки  фальцета  карлика
’онио.
     ‘ебастьЯн  с  недоумением  еще  раз  осмотрел  незнакомого   молодого
человека.
     "—то за чертовщина! - подумал старик, - ‚ нем в самом деле как  будто
сидЯт два человека!"
     Џресто, быть может, удалось бы воспользоватьсЯ этой минутой колебаниЯ
и убедить ‘ебастьЯна, если бы не вмешательство еще одного  свидетелЯ  этой
сцены. офер заинтересовалсЯ разговором.  Ћн  искоса  поглЯдел  на  ’онио.
ђазумеетсЯ, это не Џресто. Љто же не  знает  Џресто?  офер  был  Явно  на
стороне ‘ебастьЯна и незаметно  мигнул  тому,  как  бы  предупреждаЯ.  "Ќе
пускай в дом этого человека, он опасный"
     ‘ебастьЯн понЯл этот жест и поднЯлсЯ еще на несколько ступеней ’еперь
он стоЯл  у  самой  двери.  Џресто  уже  терЯл  терпение.  Ћн  тоже  начал
подниматьсЯ по лестнице, но ‘ебастьЯн зорко следил за  злоумышленником.  ‘
неожиданной длЯ своего возраста быстротой он проскользнул в дверь и закрыл
ее на железный засов, на ключ, на крюк, на  цепочку  ‚  отсутствие  Џресто
‘ебастьЯн сам придумал все эти сложные запоры и заказал их слесарю. ’еперь
старик был в  полной  безопасности  и  мог  выдержать  осаду  целой  шайки
бандитов.
     - —то, не удалось, мальчик? - с злорадной усмешкой сказал он, стоЯ за
дверью.
     ’онио начал стучать, но ‘ебастьЯн не открывал двери. Ќи  просьбы,  ни
уговоры не помогли. ‘ебастьЯн был тверд, как скала.
     - “прЯмый, глупый старик, - в сердцах выбранилсЯ Џресто.
     Џод насмешливым взглЯдом шофера  ’онио  медленно  сошел  с  лестницы,
обдумываЯ свое положение.  Ѓыть  может,  его  собственный  шофер  окажетсЯ
толковее. Џресто прошел к гаражу, рЯдом с которым стоЯл  небольшой  домик,
где жил шофер. Ќа двери висел большой засов.
     - ‚ероЯтно, пустил мою машину в прокат, мошенник, - проворчал  Џресто
…му  ничего  не  оставалось  больше  делать,  как  остановитьсЯ  в  номере
гостиницы. Ћн назвал один из лучших отелей в городе.
     “ Џресто едва хватило денег, чтобы  расплатитьсЯ  с  шофером,  •орошо
еще, что он был в  дорогом,  прекрасно  сшитом  костюме  и  имел  отличные
чемоданы, с  внушительными  Ярлыками  лучших  европейских  и  американских
отелей, вейцар с почтением открыл перед ним дверь.
     - ‚аша фамилиЯ? - спросил у ’онио молодой человек  в  больших  очках,
сидевший за конторкой.
     - ’онио Џресто, киноартист, - выпалил ’онио.
     ђаньше ему не нужно было называть себЯ.  ЏодавлЯЯ  улыбку,  швейцары,
лакеи и метрдотели первыми почтительно называли его по  имени.  …го  знали
лучше, чем президента ’еперь ему пришлось назвать  себЯ.  Ќо  этого  мало.
‘лова "’онио Џресто" вызвали у конторщика  неожиданный  эффект.  Ћн  вдруг
откинулсЯ назад и несколько минут смотрел на Џресто  изумленным  взглЯдом.
Џотом любезно, но холодно сказал:
     - ‚ероЯтно, вы изволите быть однофамильцем известного Џресто?
     € тут Џресто допустил малодушие.  Ћн  не  захотел  убеждать  молодого
человека в том, что противоречило очевидности - этот юноша в очках, так же
как и ‘ебастьЯн, не поверил бы ему. ‡ачем ставить себЯ в глупое  положение
человека, который Явно присваивает чужое имЯ?
     - „а, однофамилец, - ответил Џресто и поспешил поднЯтьсЯ на  лифте  и
скрытьсЯ в свой номер.
     "—то же будет дальше? - озабоченно подумал он - ЋказываетсЯ, потерЯть
свое лицо - пренеприЯтнаЯ вещь"
     Џресто проголодалсЯ •орошо еще, что в отеле можно было  завтракать  и
обедать, не платЯ каждый  раз.  Џресто  позвонил  и  заказал  завтрак.  Ћт
вниманиЯ Џресто не ускользнуло, что лакей как-то особенно смотрит на него.
‚идимо, весть о неизвестном молодом человеке, который  имеет  бестактность
присвоить прогремевшее имЯ, уже обошла весь отель.
     Џресто позавтракал и повеселел. ‚ конце концов все объЯснитсЯ,  и  он
сам будет смеЯтьсЯ над своими злоключениЯми.
     ’еперь он решил осуществить свою давнишнюю мечту, которую лелеЯл  все
времЯ, пока находилсЯ в лечебнице –орна: Џресто решил сделать первый визит
ѓедде ‹юкс. Ћн извинитсЯ перед ней и... Љак-то она теперь примет его?
     Џресто еще раз критически посмотрел в  зеркало  и  нашел,  что  он  -
настоЯщий красавец. ‚от когда он сможет играть роли в  высоких  трагедиЯх!
Њечта его осуществитсЯ... Ћн - ђомео, ѓедда - ћлиЯ... Џресто стал в позу и
протЯнул руки к воображаемой  ћлии.  "‚еликолепно...  Ќеотразимо.  Ћна  не
устоит. ’еперь она не откажет мне!" - подумал он и, переодевшись  в  новый
костюм, вышел на улицу.


        ‘ЌЋ‚Ђ Ћ’‚…ђѓЌ“’›‰


     ‚илла ѓедды ‹юкс  находилась  за  городом,  недалеко  от  киногородка
мистера Џитча, в полумиле от собственной виллы ’онио. “ Џресто не осталось
денег, чтобы нанЯть автомобиль.
     "ЏридетсЯ идти пешком", - думал он. € тут же утешил себЯ, что  моцион
- очень полезнаЯ вещь. Ћднако он скоро убедилсЯ, что даже  самые  полезные
вещи приЯтны только тогда, когда их имеешь в меру. „лЯ сокращениЯ пути  он
решил идти по новой, только что проложенной дороге.
     †ара стоЯла нестерпимаЯ.  Ѓелое  шоссе,  еще  не  покрытое  гудроном,
блестело так, что глазам было больно. ‚добавок по шоссе все времЯ  туда  и
обратно сновали автомобили, которые так пылили, что Џресто  задыхалсЯ.  Ћн
давно успел позабыть, что автомобили оставлЯют позади себЯ так много  пыли
и  что  они  могут  доставлЯть  столько  неприЯтностей  человеку,  который
принужден плестись по дороге. Ђ автомобилисты  как  будто  издевались  над
пешеходом и, проезжаЯ мимо, так вызывающе ревели в свои  гудки  и  пускали
столько пыли в глаза, что Џресто сжимал кулаки от негодованиЯ.
     Ќикогда еще знакомый путь не казалсЯ ему столь длинным.
     Љогда Џресто добралсЯ, наконец, до виллы ‹юкс,  то  вид  у  него  был
очень непрезентабельный. ‹ицо и воротничок  почернели  от  грЯзи  и  пота,
волосы слиплись, костюм и ботинки покрылись слоем пыли. Ћн осмотрел себЯ и
начал колебатьсЯ, показатьсЯ ли ему перед ѓеддой в таком виде. Ќо  желание
скорее  увидеть  ее  заставило  решительно  нажать  кнопку  звонка.  „верь
открылась, и Џресто увидел ту самую горничную, которую  он  едва  не  убил
смехом вместе  с  ее  госпожой.  „евушка  не  узнала  его.  Ћна  несколько
презрительно осмотрела  его  костюм,  но,  взглЯнув  на  лицо,  приветливо
улыбнулась. ќта улыбка ободрила и окрылила Џресто.
     - џ хотел бы видеть мисс ‹юкс.
     ’ысЯчи молодых людей, мечтающих  о  славе  киноартистов  и  артисток,
желают видеть мисс ‹юкс в надежде воспользоватьсЯ ее  протекцией.  „есЯтки
тысЯч людей всех возрастов и обоих полов сочли  бы  за  счастье  лицезреть
"божественную" ‹юкс. Ќо у нее не хватило бы времени на работу, если бы она
начала принимать всех приходЯщих.
     - Њисс ‹юкс нет дома, - ответила горничнаЯ обычной фразой.
     Ќо Џресто знал эти уловки.
     - „лЯ менЯ она должна быть дома! - сказал он многозначительно. - џ ее
старый друг, и она будет очень рада видеть менЯ. - „евушка усмехнулась при
слове "старый". - „а, да, не смейтесь, - продолжал Џресто. - џ знал ѓедду,
когда она была еще совсем маленькой девочкой. џ приехал на несколько  дней
по делам и решил повидатьсЯ с нею. Ќо по дороге  мой  автомобиль  сломалсЯ
и... - он многозначительно показал на свой костюм,  -  мне  пришлось  идти
пешком.
     - Љак о вас прикажете доложить? - уже совсем любезным тоном  спросила
горничнаЯ.
     ЋпЯть этот роковой вопрос!
     - ‚идите ли, - замЯлсЯ Џресто, - Я хочу сделать  мисс  ‹юкс  сюрприз.
‘кажите мисс, что ее хочет видеть старый „руг.
     ѓорничнаЯ приоткрыла дверь, впустила  Џресто  в  большую  приемную  и
отправилась доложить своей госпоже, попросив Џресто подождать ответа.  ќто
была уже полупобеда.
     "†енщины  любопытны,  -  думал  Џресто.  -  ѓедда   наверно   захочет
посмотреть старого друга, в особенности после того, как  горничнаЯ  опишет
ей мою наружность. Ђ она наверно сделает это..."
     - Џожалуйте, мисс просит  вас  пройти  к  ней  в  будуар,  -  сказала
горничнаЯ, и Џресто, волнуЯсь, прошел  в  знакомую  комнату,  утопавшую  в
мЯгких коврах,  на  которых  были  разбросаны  пуфы,  подушки,  львиные  и
медвежьи шкуры.
     ‹юкс  полулежала  на  кушетке  и  при  входе  Џресто  поднЯлась  и  с
недоумением посмотрела на него. ЋпЯть обман! Љ каким только ухищрениЯм  не
прибегают эти поклонники и охотники за славой...
     - —то вам угодно? - сухо спросила она.
     Џресто поклонилсЯ.
     - Њисс, Я не обманул вас. џ - ваш старый друг,  хотЯ  вы  не  узнаете
менЯ. - …го приЯтный баритон и искренность  тона  произвели  благоприЯтное
впечатление.
     - Џрошу вас! - сказала ‹юкс, указываЯ на маленькое кресло.
     Џресто сел в кресло.  ‹юкс  опустилась  на  кушетку,  минуту  длилось
молчание. Џотом Џресто  начал  говорить,  многозначительно  поглЯдываЯ  на
‹юкс.
     - —тобы убедить вас в том, что Я не обманул вас,  Я  могу  рассказать
вам то, чего никто не знает, кроме вас и... еще одного человека. џ повторю
вам, что говорил вам ’онио Џресто в последнее свидание с вами, а  также  и
то, что вы отвечали ему. Џовторю от слова до слова.
     - Ћн вам передавал это? - спросила ‹юкс.
     ’онио улыбнулсЯ.
     - „а, он мне передавал это. Ћн очень извинЯлсЯ, что  причинил  вам...
беспокойство, заставив вас смеЯтьсЯ так много...
     - џ едва не умерла.
     Џресто утвердительно кивнул головой.
     - џ знаю это.
     - Ќо при чем тут вы? - спросила ѓедда. - ’онио  просил  вас  передать
его извинение?
     - „а, он... завещал мне это.
     - Ћн умер? - с испугом спросила ѓедда.
     ’онио не ответил на ее вопрос.
     - Џозвольте напомнить вам, что вы ответили ему на его предложение.
     - Ѓоже мой, но Я не могла предположить, что мой отказ убьет  его.  Ћн
был вашим другом. € теперь вы как будто Явились мстить за него...
     - Џрошу вас, не спешите делать выводы и  выслушайте  менЯ.  €так,  вы
тогда сказали Џресто, что между ним и вами стоит непреодолимаЯ преграда. €
эта преграда - его уродство. ‚едь  так?  ‡начит,  если  бы  не  было  этой
преграды... он имел бы шансы?
     - „а, - ответила ѓедда.
     - ’ак вот, - сказал Џресто, - теперь  этой  преграды  не  существует.
Ђнтонио Џресто не умер, но переменил свою внешность. Ђнтонио Џресто -  это
Я. ‚едь вы не можете сказать, что Я безобразен?
     Џресто поднЯлсЯ  с  кресла  и  сделал  несколько  шагов,  как  "живой
манекен" в магазине модных костюмов. ‹юкс  невольно  откинулась  назад.  ‚
глазах ее отразилсЯ ужас. Њысль ее напрЯженно работала. Љто этот  странный
человек? ‘умасшедший? Џреступник?..
     - —то вам от менЯ надо?.. - спросила ѓедда, едва владеЯ собой.
     - џ пришел за ответом и уже получил  его,  -  ответил  Џресто,  -  ‚ы
сказали: "„а".
     - Ќо вы не Џресто... Џрошу вас, не мучайте менЯ! —то вам надо?
     - “спокойтесь, мисс ‹юкс. ‚ам не угрожает опасность. џ не сумасшедший
и не бандит. џ знаю, вам трудно поверить в то, что  вот  этот  неизвестный
молодой человек, разговаривающий с вами,  есть  действительно  отвергнутый
вами Ђнтонио Џресто. Ќо Я постараюсь убедить вас в этой невероЯтной вещи.
     € Џресто рассказал ѓедде все, что произошло  с  ним  после  свиданиЯ,
показал вырезки из газет о "чудесных превращениЯх" доктора –орна, наконец,
вынул фотографии,  отметившие  все  этапы  эволюции,  происшедшей  в  теле
Џресто. ќти фотографии были убедительнее всего. €  все  же,  когда  ѓедда,
оторвав взглЯд от фотографий, посмотрела на красивого молодого человека  и
мысленно представила себе  старого  ’онио  Џресто,  ее  разум  отказывалсЯ
верить, что такие превращениЯ возможны.
     Ћна задумалась. Ќаступило молчание, которое  Џресто  не  нарушал.  Ћн
ждал ответа ѓедды, как приговора. Ќаконец ‹юкс поднЯла голову