разглЯдываЯ  полумрак.  ’ело  Ќиколы,  все
уменьшаЯсь, летело вниз. …му  нужно  было пролететь не менее сорока  метров,
прежде чем достигнуть снежного откоса.
     ‚от его ноги коснулись снега, и все тело нырнуло в снежную массу, точно
он сделал прыжок в воду. џ напрЯгал зрение, но ничего не видел. Ќикола исчез
в  снежном сугробе.  Ѓыть может,  он разбилсЯ, потерЯл сознание?.. ‚олнистые
зелено-розоватые полотна северного сиЯниЯ заколыхались на небе, осветив снег
неверным дрожащим  светом. џ разглЯдел дыру, пробитую в  снегу телом Ќиколы,
но его по-прежнему не было видно.
     - ‘мотрите, смотрите,  вот  что-то  шевелитсЯ внизу...  -  с  волнением
сказала Ќора.
     -  ѓде?  џ ничего не вижу. ќто вам мерещитсЯ.  Ћт вспышек  сиЯниЯ  тени
двигались, то сгущаЯсь, то бледнеЯ.
     - „а не там! Ќиже, гораздо ниже!
     џ посмотрел ниже  места  падениЯ  и увидел  на  расстоЯнии  добрых двух
десЯтков метров от него что-то очень маленькое, копошащеесЯ в снегу.
     - ќто рука! - воскликнула Ќора, котораЯ видела лучше менЯ.
     џ  напрЯгал  зрение  и,  наконец,  убедилсЯ  в том,  что  из-под  снега
виднеетсЯ действительно рука Ќиколы. ‘илою падениЯ он пробил рыхлый, еще  не
слежавшийсЯ  верхний  пласт снега, пулею  пронзил его на несколько  десЯтков
метров  и теперь прорывал дыру, чтобы  вылезти  наружу. ‚от  показалась  его
втораЯ рука, лохматаЯ шапка. ‚от он вылез наполовину. Ќаклонившись вниз, он,
наконец,  выбралсЯ  совсем  и  обернулсЯ к  нам  лицом,  взмахнув  руками  в
рукавицах.
     џ едва удержал готовый вырватьсЯ крик приветствиЯ.
     Ќикола  еще  раз махнул  нам рукою,  лег  на бок  и  покатилсЯ вниз  по
пологому склону. ’ак докатилсЯ он до самого дна ущельЯ, превратившись в едва
заметную точку. ‡атем, барахтаЯсь и  увЯзаЯ в снегу, он пополз  к выходу  из
ущельЯ.  “ него не было лыж -  мы  не могли достать  их,  -  но  он  этим не
смущалсЯ. "‘делаю", - говорил он мне.
     „а, Ќикола не пропадет! Ћн был  приспособлен к суровой жизни "окаЯнного
краЯ", так же как звери, на которых он охотилсЯ. ’олько бы он  не попалсЯ  в
руки Ѓэйли, а с природой и четвероногими врагами он справитсЯ.
     ‘вет погас. Њы потерЯли  из виду Ќиколу, но еще долго смотрели в темную
бездну.
     - Џора идти. Ќам нельзЯ долго оставатьсЯ здесь, - сказала Ќора.
     - „а, идем,  - ответил Я, отрываЯсь наконец от  бездны. - ‡автра - день
расплаты.  Њистер Ѓэйли, вероЯтно,  призовет менЯ  на допрос... Ќора, Я хочу
обратитьсЯ к вам с просьбой. Ќет ли у вас второго револьвера?
     - ‡ачем он вам?
     -  …сли Ѓэйли  признает  менЯ  виновным  в побеге  Ќиколы, Я... всажу в
мистера Ѓэйли пулю. Ќора задумалась.
     - Ќе знаю... “ менЯ нет  другого револьвера. Њожет быть, у отца. …сли Я
сумею достать, то завтра принесу вам. Џриходите пораньше в лабораторию.
     џ  с благодарностью пожал  ее  руку. „а,  Ќора  имела характер. Ћна  не
побоЯлась стать соучастницей  побега, не боитсЯ помочь и в замышлЯемом много
убийстве.
     џ плохо  спал.  Ћколо  двух  часов ночи, когда Я только что задремал, в
дверь громко постучались. Џоспешно одеваЯсь, Я спросил, кто стучит.
     џ услышал  голос “ильЯма. "’ак! Ѓэйли все уже известно, и он зовет менЯ
на допрос", -  решил Я  и  открыл  дверь. ‚ошел “ильЯм  в сопровождении двух
вооруженных людей. џ невольно обратил  внимание  на их  лица  - энергичные и
породистые. „ва "джентльмена* подошли ко  мне  и  тщательно обыскали. ‚ этот
момент Я порадовалсЯ, что не успел получить  от Ќоры револьвер. ‡атем “ильЯм
и молодые люди тщательно  и со знанием своего дела обыскали всю мою комнату.
Љ счастью, в ней не было ничего компрометирующего менЯ. Џокончив  с обыском,
"джентльмены* повели менЯ в кабинет Ѓэйли.
     Ћн встретил менЯ бурею негодованиЯ.
     - ќто опЯть ваши шутики! -  закричал он, грозно потрЯсаЯ кулаками. - ‚ы
не можете примиритьсЯ с тем, что Я торгую с Њарсом и нарушаю ваш внешторг? Ћ
да, мистер Ѓэйли  преступник! …го  надо  судить  ‚ерховным  ‘удом!  ‘кажите,
пожалуйста!  Њистер  Ѓэйли  лишит воздуха  русских  рабочих,  и воздух будут
выдавать только по карточкам, в кооперативах, членам профсоюза? •а-ха-ха! Ќе
так ли?  Ђнглийские интриги империалистов? Ћ, Я  знаю, что вы  думаете. Ђ  Я
думаю,  что вам придетсЯ  занЯть ваше место в пантеоне. Џьедестал давно ждет
вас.
     џ  уже был  готов  к этому нападению и потому  хорошо  играл свою роль.
‚ыждав, когда  Ѓэйли  замолчал,  Я  со  спокойным видом,  но  с  "искренним*
удивлением спросил его:
     -  ‚  чем  дело,  мистер Ѓэйли? џ  не  понимаю вас. Њне кажетсЯ,  Я  не
заслужил упреков. џ усердно работаю в лаборатории и ни в чем не провинилсЯ.
     - ‹ожь! ‚ы все прекрасно знаете. ѓде Ќикола?
     - Ќе знаю. ‘егоднЯ он не ночевал со мною. џ думал, что он на работе или
в чем-нибудь провинилсЯ и его отправили в карцер.
     - ‹ожь! ‹ожь! -  закричал  Ѓэйли. -  ќто ваши шутики!  Џозвать рабочих,
которые были с Ќиколой!
     ђабочие Явились. џкуты подтвердили, что Ќикола уже несколько дней назад
говорил  о побеге, стосковавшись  по  свободной жизни.  Ќикола  говорил, что
боитсЯ говорить Љлименко об этом, что Љлименко рассердитсЯ.  ’олько  они  не
верили, что он серьезно думает бежать, поэтому и не донесли.
     ќти показаниЯ несколько охладили гнев Ѓэйли.  ЊоЯ непричастность к делу
устанавливалась целым рЯдом свидетельских показаний.
     -  џ  не  верю  вам  и  не  верю им,  -  сказал Ѓэйли. - Ћдна шайка! ‚ы
покрываете друг друга.
     €  вдруг,  изобразив  беспристрастного  судью, он неожиданно  длЯ  менЯ
закончил:
     - Ќо Я не могу судить вас без улик. ђасследование будет продолжатьсЯ. Ђ
пока вы остаетесь в подозрении. €дите.
     џ вернулсЯ к себе, радуЯсь,  что  все обошлось так благополучно. ’олько
бы  им не пришло  в  голову осмотреть долину. Ќо хитрость Ќиколы с обратными
следами должна направить розыски на ложный путь.
     “тром, когда Я пришел в лабораторию. Ќора шепнула:
     - џ не нашла револьвера.
     - ’ем  лучше, - ответил Я. - Њистера Ѓэйли не так-то легко убить. џ уже
был на допросе.
     € Я  рассказал Hope о  ночных  событиЯх. Ћна выслушала мое сообщение  с
большим вниманием.
     - ’олько бы не нашли следов в долине, - закончил Я свой рассказ.
     - Ќе  беспокойтесь, - ответила  она. - ђано утром  Я была на  площадке.
‘нежный буран скрыл следы. Ѓоюсь только, как бы этот буран не скрыл навсегда
самого Ќиколу...
     - Ќикола не пропадет, - успокоил Я ее. - Ћн отлежитсЯ. €  будет спать в
снегу, как в колыбели.
     ‚ этот же день вечером ко мне пришел мистер ‹юк со свертком под мышкой.
     - —то это у вас? Ќовые шахматы? - спросил Я его.
     - ‡десь шахматы  и еще кое-что, - ответил  он, раскрываЯ сверток. - ‚от
это  радиоприемник.  џ сам  сделал его  длЯ вас.  Њистер Ѓэйли распорЯдилсЯ,
чтобы вы больше не ходили  ко мне на радиостанцию. Ђ Я  знаю, что  вы  очень
любите слушать ваш "Љоминтерн". € Я решил вам сделать маленький подарок. ‚ам
будет не так скучно.
     џ готов  был  расцеловать  ‹юка  за  его  "маленький  подарок". ‹юк  не
подозревал, какую огромную услугу оказывал он  мне. ‚ награду за  это в  тот
вечер мистер ‹юк два раза дал мне мат.
     ‡атем он собственноручно установил радиоприемник, испытал его и сказал:
     - ‘лушайте вашу Њоскву.
     Џожелав мне спокойной ночи, он ушел, а Я с жадностью начал слушать.

        XV
     Њ€ђ ‡Ђ„›•Ђ…’‘џ...

     Ќедели шли за неделЯми. џ продолжал оставатьсЯ на  подозрении у мистера
Ѓэйли,  но он  не  трогал  менЯ.  Џо-видимому, он  начал  убеждатьсЯ  в моей
невиновности. Џонемногу  Я перестал  беспокоитьсЯ  за себЯ.  ‡ато радиовести
очень огорчали  менЯ.  Ќедостаток воздуха  ощущалсЯ  все сильнее. “меньшение
атмосферного давлениЯ замечали уже не только ученые, но и рЯдовые граждане.
     Џрежде   всего  разреженность  воздуха  почувствовали   жители   горных
местностей,  и многие из них вынуждены были спускатьсЯ в долины. Ђ в долинах
недостаток воздуха сказалсЯ на  больных. Ђстматики  начали умирать  во времЯ
припадков; туберкулезные задыхались, усиленно дышали, ускорЯЯ этим процесс и
вызываЯ кровоизлиЯниЯ.
     Њашины, работа которых была рассчитана на обычное атмосферное давление,
отказывались   служить.   Ђэропланные   моторы   давали   перебои  даже   на
незначительной   высоте.  Џоршни  и  насосы  машин   капризничали.  ‚се  это
расстраивало производство и транспорт.
     ‚ довершение несчастий наступили сильные холода, сопровождаемые бурЯми,
причем бури  эти  носили странный  характер.  ‘мерчевые вихри  носились, как
вестники  смерти.  Љак  будто  чьЯ-то злаЯ  рука  спешила  лишить  ‡емлю  ее
атмосферы, сворачивала воздушные струи  в  "жгуты" и бросала их за облака. Ђ
оттуда,  с  надзвездных высот,  спускались на ‡емлю  ледЯные  потоки холода.
‡емлЯ остывала. ‹ишеннаЯ значительного слоЯ своей толстой  атмосферной шубы.
‡емлЯ начала усиленно отдавать мировому пространству свое внутреннее тепло.
     Љатастрофа наступала скорее, чем  можно было ожидать, судЯ  по огромным
запасам воздушного "сырьЯ".
     џ  спросил у Ќоры, чем объЯснЯет ее  отец наступление всех этих грозных
Явлений.  Ќора ответила,  что длЯ ее отца и мистера  Ѓэйли все  это Явилось,
по-видимому, некоторой неожиданностью.
     - Ћтец даже  хотел с вами посоветоватьсЯ, - сказала  Ќора.  -  ‚едь это
больше относитсЯ к вашей специальности.
     €  Я  удостоилсЯ  чести быть приглашенным к ќнгельбректу. Ќа  совещании
присутствовал  и  Ѓэйли. Ћн нисколько не был огорчен  происходЯщим  в  мире,
скорее  наоборот: продавец воздуха  находилсЯ в  приЯтном  возбуждении,  как
игрок, уверенный в своих картах.
     ‘овещание наше длилось довольно  долго. Њы  делали различные подсчеты и
пришли к выводу,  что воздух, переработанный в подземном городке, составлЯет
еще  слишком  небольшую   часть  атмосферы,  и  убыль  его  из  общей  массы
окружающего   ‡емлю   воздуха   не  могла   непосредственно   вызвать  столь
катастрофических Явлений.
     - Ќо в чем же дело? - спросил Ѓэйли, поглЯдываЯ на менЯ и ќнгельбректа.
     Ќаконец-то Я мог уравнЯть наше положение! Њистер Ѓэйли нуждаетсЯ в моем
мнении! џ  напустил  на  себЯ  самый  глубокомысленный  вид и  высказал свое
мнение:
     -  ‚ентилЯторы  мистера   Ѓэйли  изменили  обычные  направлениЯ  ветра,
вследствие   чего  на  земном  шаре  изменилось  и  "натЯжение"  атмосферной
оболочки:  воздух уплотнилсЯ там, где  обычные  воздушные  течениЯ совпали с
искусственно  созданным  направлением,  и  разредилсЯ в местах,  где  раньше
существовали противоположные воздушные течениЯ. ‚следствие этого увеличилась
разница  между максимумом  и минимумом атмосферного  давлениЯ. –иклоническаЯ
деЯтельность  усилилась. ‘талкивающиесЯ  циклоны  стали  увлекать  воздушные
вихри  вверх,  выше  области  их обычного влиЯниЯ. ’аким образом, нарушилась
обычнаЯ циркулЯциЯ воздуха не только по горизонтали, но и по вертикали...
     џ видел, что Ѓэйли  и ќнгельбрект слушали мое объЯснение с  напрЯженным
вниманием.
     -   ‚озможно,   что  эта  картина   и  не  совсем  точно  соответствует
действительности, - закончил Я, - но в основном,  Я думаю, мое предположение
верно.  ЋсновнаЯ же  моЯ  мысль заключаетсЯ в том,  что  вентилЯторы мистера
Ѓэйли, нарушив  обычную  циркулЯцию воздуха, Явились толчком к тому, чтобы в
игре принЯли  участие стихийные силы... ‚ы,  мистер Ѓэйли, похожи на доктора
”ауста, который вызвал "духа ‡емли", но не мог с ним справитьсЯ.
     ‘равнение  с  ”аустом было  принЯто Ѓэйли благосклонно. Ћн усмехнулсЯ и
сказал:
     - ”ауст  был  совершенно  непрактичным  человеком. Џусть "„ухи ‚оздуха"
играют на свободе. ‚се дело в  том,  чтобы  использовать  эту  игру наиболее
выгодным длЯ себЯ способом.
     Ќа этом наше заседание закончилось.
     Ђ  радио  приносило все  новые вести.  Џеред  лицом  ужасной катастрофы
борьба  за существование обострилась. …сли  не  выжить, то  пережить  других
должны  были сильнейшие.  Ђ сильнейшими в  мире  капитализма были,  конечно,
капиталисты.
     ‘набдил  ли  их сам  Ѓэйли "воздушными  консервами",  начали ли  богачи
самостоЯтельно  добывать  жидкий  воздух,  чтобы  не  умереть  от воздушного
голода, как  бы то  ни было,  но в  руках капиталистов  оказалась эта новаЯ,
самаЯ дорогаЯ валюта. †идкий воздух победоносно  выступил на рынок, заставив
пасть перед собою ниц все другие ценности. †идкий воздух продавалсЯ в особой
упаковке, гарантирующей от взрыва и испарениЯ.
     Ќа   новую   валюту   богачи   начали   скупать   продукты  питаниЯ   и
всевозможнейшие  консервы. ЋхлажденнаЯ ‡емлЯ, по-видимому, не  могла  больше
рождать  плодов и  злаков.  ‘ельское хозЯйство и животноводство должны  были
погибнуть.  Ѓольше  всех  мог  прожить  тот,  кто собрал  наибольшие  запасы
питаниЯ,  воды,  воздуха  и  тепла.  Ќадземное  строительство  прекращалось.
Љое-где люди  начали  уже  зарыватьсЯ  в землю, как  кроты. ’ам было теплее:
внизу,  в  герметически  закрытых  квартирах,  можно  было свободно  дышать,
постепенно используЯ запасы жидкого воздуха.
     “дивительно, до чего быстро развертывались событиЯ там, вдали от нашего
городка!..
     ‚сЯ  эта лихорадка эгоистических мер самоспасениЯ  протекала  на глазах
рабочих,  которые во  многих местах начали уже волноватьсЯ. ‘сылаЯсь  на то,
что  ветер со  всех  концов земного  шара  тЯнул  в ледЯные пустыни  ‘ибири,
буржуазнаЯ,  а  за  нею  и  соглашательскаЯ  печать  убеждали,  что  ужаснаЯ
катастрофа, постигшаЯ мир, была делом московских коммунистов, которые решили
таким путем "поставить на колени" мир.
     Ѓезумие охватило весь мир. …вропа и Ђмерика лихорадочно вооружались длЯ
войны с "извергами человечества".
     Ђ капиталисты продолжали  свою  политику. ђабочие отказывались получать
деньги,   все  более  обесценивавшиесЯ,   и  требовали  "воздушной   платы".
Љапиталисты  вынуждены  были  пойти  на  эту уступку,  однако они установили
чрезвычайно низкую  норму: жидкий воздух отпускалсЯ в  особых  "термических"
баллонах с таким  расчетом, чтобы рабочие не  могли делать запасов.  ’ак как
воздуха во многих  местах (особенно в ‡ападной …вропе, Ђфрике и Ђмерике) уже
не  хватало, то рабочим ничего  больше не оставалось  как  работать за право
дышать. ‚ продаже поЯвились маски, подобные противогазовым, и  в этих масках
поЯвлЯлось все больше  людей в общественных местах. Ќо так как маски не были
снабжены  радиостанциЯми, как скафандры нашего  подземного городка, то  люди
могли изъЯснЯтьсЯ только жестами.
     "ќто  и  к  лучшему,  -  откровенно  говорили фашисты, -  меньше  будет
агитации".  ‚прочем,   люди  состоЯтельных  слоев   обзавелись  портативными
радиотелефонами. €ми же была снабжена полициЯ.
     Ќо  агитаторы все  же умудрЯлись вести  пропаганду при помощи листовок.
ЉлассоваЯ  борьба резко  обострилась и  как-то сразу  обнажилась. ЌапрЯжение
дошло  до крайних  пределов.  ‚ разных местах вспыхивали "воздушные  бунты";
толпа  нападала на  склады  жидкого  воздуха  и  громила  их. Ќа улицах  уже
пролилась кровь.
     џ не спал ночи напролет,  слушаЯ радио. Ѓыло от чего прийти в отчаЯние.
„аже мистер ‹юк потерЯл свою обычную  беспечность. Ћн по привычке заходил ко
мне после дежурства, но без шахмат.
     - ‘кверные дела,  -  начал он ворчать.  - —то толку в деньгах,  которые
скопил Я  у мистера Ѓэйли? „еньги ничего не  стоЯт. Џоложим, за баллон, даже
за бутылку  жидкого воздуха Я могу купить хорошенький домик. Ќо зачем теперь
мне этот домик? ‡емлЯ задыхаетсЯ...
     - Љто же в этом виноват? - раздраженно спросил Я.
     - Џаникеры и спекулЯнты, - ответил он.
     - Ђ паника из-за чего?
     - €з-за глупости. •ватило бы на наш век воздуха. Њистер Ѓэйли  всего не
сожрал бы.
     Ќет,  ‹юка не  привлечешь  на свою  сторону.  „аже перед лицом мирового
несчастьЯ  он осталсЯ все тем же:  домик  и  собственное благополучие у него
по-прежнему  были  на первом  плане. ‹юк начал действовать мне  на нервы.  џ
делал вид, что  у менЯ болит голова  иди  много  работы,  и старалсЯ  скорее
отделатьсЯ от него, чтобы засесть за свой радиоприемник.
     Ќервы  мои  совсем  расшатались. ђабота  валилась  из  рук. Ќора  также
чувствовала себЯ  плохо. Ћт  ее прекрасного  румЯнца  не осталось  и  следа.
ЃледнаЯ, похудевшаЯ, сидела она, устремив глаза в одну точку.
     - ‚се гибнет, -  тихо  шептала она. - Њы дышим здесь чистым, насыщенным
кислородом воздухом, а там -  там гибнут люди, задыхаютсЯ дети... € никто из
них не знает о причине...
     Џришел  день, когда Я  решилсЯ ответить ей, как должен был, может быть,
ответить давно.
     - Ћни узнают, - сказал Я. - Ќикола погиб, это очевидно. ‘егоднЯ ночью Я
отправлюсь в путь... Њистер Ѓэйди  занЯт своими американскими "конкурентами"
и новой перестройкой, надзор ослаблен, и, Я думаю, мне удастсЯ бежать...
     Ќора повернула ко мне лицо и, как сомнамбула, беззвучно сказала:
     -  ‚ы  тоже  погибнете,  как Ќикола.  -  €  в ее  лице  было  выражение
безнадежности, почти равнодушиЯ.
     - Џускай погибну. ‹учше смерть, чем это ужасное бездействие в то времЯ,
когда тысЯчи людей близки к гибели.
     - „а, лучше смерть, чем это... - так же беззвучно проговорила Ќора.
     ‚ этот день она рассталась со мной без обычной улыбки. ‘ каждым днем ее
улыбка бледнела, делалась все более печальной и теперь, наконец, угасла, как
и ее румЯнец.
     - Џрощайте, - сказал Я, протЯгиваЯ ей руку.
     - Џрощайте, - ответила она.
     - ‚ы... придете провожать менЯ? Ќа площадку?
     -  Џриду,  - ответила  она. - Људа? Ќа площадку? Ђх  да, да... - и  она
опЯть поникла головой.

        XVI
     €ѓђЂ ЌЂ—€ЌЂ…’‘џ

     џ  оставил  девушку  и тихо  вышел  из  лаборатории.  ‚ернувшись в свою
комнату, Я устало опустилсЯ на стул. џ чувствовал себЯ опустошенным. Ћбрывки
мыслей проносились в  голове.  Ќикола погиб.  Њир гибнет. ѓибнет Ќора... она
скоро сойдет с ума...
     Њашинально, по привычке, Я надел наушники радио.
     ѓоворил "Љоминтерн"...  Ќет музыки,  нет  веселых песен... ЃеспрерывнаЯ
информациЯ  о  ‡емле,  котораЯ  задыхаетсЯ.  “ нас, правда, не  так, как  за
рубежом... Ќет  звериной борьбы за  последний  глоток воздуха. Џравительство
делает  все,  чтобы  уменьшить  панику  и  спасти  население.  Ќо  что можно
сделать!..   Џоложение  разбросанного  по   деревнЯм  крестьЯнства  особенно
тЯжелое. Ќеужели гибель?..
     џ уже хотел положить трубку, как вдруг услышал весть, от которой у менЯ
захватило дыхание.
     "...Ѓольше   бодрости,   товарищи!  Џравительством   сегоднЯ   получено
чрезвычайно важное сообщение, которое в корне может изменить положение..."
     €, повысив голос, диктор отчетливо сказал:
     "Ђлло! Ђлло! ЌоздрЯ Ђй-’ойона! …сть! - Џотом своим обыкновенным голосом
диктор  добавил: - ‚ам,  товарищи,  непонЯтно это обращение, но скоро вы все
узнаете  о  ноздре  Ђй-’ойона  и  вздохнете  - в  буквальном смысле  слова -
вздохнете с облегчением".
     Џервый вздохнул с облегчением Я.
     "ЌоздрЯ Ђй-’ойона. …сть!" ќто были условные слова, которые Я просил мне
сообщить  по радио в том случае, если Ќиколе  удастсЯ  передать письмо моему
заместителю ирЯеву. Ђ ирЯев должен был передать мой доклад в Њоскву. €так,
Ќикола жив, и правительство знает все о подземном городке мистера Ѓэйли!
     џ  быстро  оделсЯ и побежал  на площадку.  Ќоры еще не было.  Ќебо пело
огнЯми. €  мне казалось, что  эта песнь была  уже не такаЯ  холоднаЯ, чуждаЯ
‡емле.  Њне  самому захотелось  петь,  кричать.  € Я вдруг запел, впервые за
долгое времЯ моего заключениЯ:
     ‡а благом вслед идут печали, Џечаль же ра-адости залог...
     - ‚ы  с  ума сошли!  - услыхал Я  за  собою  голос  Ќоры.  - ‚ас  могут
услышать. Џеть на морозе?! ‚ы простудите горло.
     -  „а, Я  с ума сошел! Џусть услышат. Џусть простужу горло. Ќикола жив!
"ЌоздрЯ Ђй-’ойона! …сть!"...
     - —то с вами, ѓеоргий? - впервые назвала менЯ Ќора по имени.
     џ вдруг схватил ее, поднЯл на воздух и закружил по площадке.
     - ‘умасшедший! Џустите менЯ и расскажите, в чем дело.
     - “х, слушайте! ‚се прекрасно. џ получил весть по радио. Ќикола жив! Ћн
отнес мое письмо по назначению. Њы должны ждать скорого наступлениЯ событий.
Џлененный  воздух  скоро будет  освобожден. € мы  с вами  скоро  взлетим  на
воздух! Ќо это ничего. ЏостараемсЯ бежать в последнюю минуту, когда над нами
зареют бомбовозы. Ћ, это будет великолепный день!
     -  ѓеоргий, неужели  это  правда? - воскликнула она,  и  румЯнец  вновь
показалсЯ на ее щеках.
     …е радость  была  не  меньше моей. Ћднако  скоро  сиЯющее  лицо девушки
омрачилось. џ уже мог безошибочно  читать все оттенки  выражениЯ этого лица.
Ћна опЯть думала об  отце. …го поведение все еще оставалось  длЯ нее мрачной
загадкой. Џотом мысли Ќоры принЯли другое направление.
     - ‚ам пока не надо отправлЯтьсЯ в опасное путешествие, - сказала она. -
ќто  хорошо.  Ќо вообще радоватьсЯ нам  еще преждевременно. Њистера Ѓэйли не
так-то  легко  победить. Ћн  будет  защищатьсЯ  до  последней  крайности. Ћн
страшный противник.
     -  ЏустЯки! -  крикнул Я. - Ќе  может один человек  устоЯть  против сил
всего государства, против мира.
     -  Љак  знать?  -  ответила  Ќора. - ‚ы не  можете  вообразить,  какими
страшными орудиЯми разрушениЯ обладает мистер Ѓэйли.
     - Ќо по крайней мере это будет  борьба, а  не безропотное  подыхание. €
потом... у мистера Ѓэйли есть "внутренние враги". Џравда, их немного, но они
могут быть опаснее вражеских армий.
     - ќтих внутренних врагов только двое: вы и  Я, - сказала Ќора. -  Ќо вы
правы. Ћни могут сделать  много. Ћ,  если  бы  и  мой отец!.. - Ћна опустила
голову.
     Џотом вдруг выпрЯмилась и решительно сказала:
     - Ќастанет минута, и Я поставлю отцу прЯмой вопрос:  друг он или враг -
ледЯной ветер вдруг потЯнул снизу. €з кратера послышалось гудение.
     -  ‚ентилЯтор опЯть заработал,  -  сказала  Ќора. - Њистер Ѓэйли спешит
переработать остатки воздушного сырьЯ. •олодно... €дем...
     ‚  этот вечер  Я простилсЯ с Ќорой,  уносЯ  с собою  воспоминание о  ее
улыбке, как будто Я увидел солнце после долгой зимы.
     € опЯть Я уселсЯ за радиоприемник.
     "Љоминтерн" передавал последнее правительственное сообщение.
     Ќачальнику  экспедиции  ирЯеву  удалось  установить  центр направлениЯ
ветров.  Џравительство  снарЯжает  новую  экспедицию длЯ  полного  выЯснениЯ
причин  необычайного  поглощениЯ  воздуха на такой-то  широте и сто тридцать
пЯтом градусе восточной долготы.
     џ  улыбнулсЯ,  выслушав  это  сообщение. џ знал, что ирЯев  никуда  не
двигалсЯ  из ‚ерхоЯнска.  —есть  открытиЯ  "точки  поглощениЯ воздуха"  была
приписана ему  по моему совету,  чтобы  отвести от менЯ  подозрение  мистера
Ѓэйли,  которому, конечно, будет передана  эта важнаЯ радиотелефонограмма. џ
представлЯл,  как  взбеситсЯ  мистер  Ѓэйли,  узнав,  что местоположение его
подземного  городка  уже  открыто.  ќто  должно  показатьсЯ  ему  тем  более
правдоподобным, что его мощные вентилЯторы некоторое времЯ бездействовали, и
работники экспедиции  могли довольно близко подойти к кратеру без риска быть
втЯнутыми воздушным потоком.
     Љак  обычно,  наше  правительство действовало быстро  и  решительно.  Љ
сожалению,  Я  ничего  не  мог  сообщить  ђеввоенсовету о вооруженных  силах
мистера Ѓэйли: это  длЯ менЯ оставалось тайной.  Њне удалось только  узнать,
что население городка  не превышает  пЯтисот человек.  ЊенЯ сначала удивлЯло
такое небольшое  количество рабочих и служащих. Ќо у  мистера Ѓэйли все было
механизировано и рационализировано до последней возможности.
     ЏЯтьсот человек  против целой армии  -  ничтожнаЯ  горсточка! Ќо  какие
машины истреблениЯ  пустЯт в ход эти люди? џ  мог только  предупредить наших
бойцов,  что  борьба  предстоит  труднаЯ  и  надо  быть  готовым  ко  всЯким
неожиданностЯм.
     ’ак или иначе, развЯзки ждать недолго. Љарты сданы, игра начата...

        x x x

     Њистер Ѓэйли  приказом объЯвил городок на военном положении. "ѓарнизон"
подготовлЯлсЯ  к осаде.  Ќа  гребне  кратера  поЯвились  сторожевые  вышки с
установленными на них радиоухпами,  улавливавшими звуки. ‚ склонах с внешней
стороны кратера  открылись  люки,  о  существовании  которых  Я  не  знал, и
иллюминаторы  с  толстыми  стеклами.  ѓрозные   дула  пушек  выглЯдывали  из
отверстий люков. Љак будто облегчаЯ путь врагу, гигантские вентилЯторы опЯть
бездействовали.
     Џриближалась весна.  ‘тоЯла  тихаЯ,  безветреннаЯ погода. ‘олнце  после
зимней спЯчки начало выглЯдывать из-за  горизонта,  освещаЯ снежные  вершины
гор багровым светом.
     Ќастали  дни  напрЯженного  ожиданиЯ.  Ќо  в городке  не  чувствовалось
особого оживлениЯ. Ћн  казалсЯ  таким же  безлюдным  и  мертвым, как всегда.
ђаботы в  лабораториЯх  не  прекращались.  Ќо,  по-видимому,  лаборатории  и
мастерские работали теперь  "на оборону".  Ѓеспрерывно  сновали  подъемники,
доставлЯЯ снарЯды на скрытые батареи. Њашины заменЯли целые армии людей.
     џ и Ќора по-прежнему  занимались в нашей лаборатории, превращаЯ длинные
столбцы   формул  профессора  ќнгельбректа  в  новые  способы  обработки   в
переработки нашего воздушного "сырьЯ". Њы проделывали рЯд опытов, не знаЯ их
конечного синтеза,  их результатов и целей. ќто  очень заботило  Ќору.  Ѓыть
может,   мы   способствовали   изготовлению   новых   способов   истреблениЯ
человечества? Ќа вопросы Ќоры отец не отвечал ничего определенного.
     ‚ечерами  мы с Ќорой выходили  на  нашу площадку и наблюдали  пустынное
небо.  ‹етучих вестников  не  было  (Я был  убежден,  что  новаЯ  экспедициЯ
поЯвитсЯ  на крыльЯх). ѓлавные ‚оздушные ‘илы ‘‘‘ђ находились далеко от нас,
и Я высчитывал, как скоро они могут быть сюда переброшены. Џо моим расчетам,
должно  было  пройти еще несколько дней,  прежде  чем аэропланы  зареют  над
нашими головами, несЯ нам смерть, но человечеству освобождение...
     - ‘мотрите, как будто у орудий поЯвились люди, - сказала в один из этих
томительных вечеров Ќора.
     џ посмотрел на темные люки и увидел движущиесЯ тени. Ћчевидно, радиоуши
уловили приближение аэропланов, и  защитники городка  готовились к воздушной
атаке.
     Њы с волнением ожидали,  что будет дальше. Љругом все было тихо. ‘олнце
зашло  за горизонт, и только ущербленнаЯ луна тускло освещала дикий  пейзаж,
расстилавшийсЯ у наших ног. Ѓыло холодно, но мы не уходили.
     Џрошло не менее часа. € вдруг Яркий  свет ослепил нас. „есЯток огромных
прожекторов вспыхнул кольцом вокруг  кратера, далеко освещаЯ окрестности. €з
полЯрной ночи мы как будто перенеслись  в сиЯющий тропический полдень. Љогда
глаза  привыкли  к свету, мы  увидели  на  горизонте  несколько  серебристых
стрекоз. ‚ то же времЯ уши наши уловили едва заметный рокот моторов.
     - ‹етЯт, - в волнении сказала Ќора.
     -  „а! - тихо ответил Я,  следЯ за  тем, как далеко на западе маленькие
стрекозы превращались в  ласточек, ласточки в соколов... ‚се ближе, ближе...
ђаз, два, три,  четыре... пЯть,  шесть...  семь,  восемь, девЯть,  десЯть...
–елаЯ стаЯ, расположеннаЯ журавлиным строем!
     - Ђ вот еще там, смотрите! - воскликнула Ќора. ‘ юга приближалась такаЯ
же эскадрильЯ.
     - € с севера!..
     ђокот   моторов  уже  наполнЯл  собою  воздух,   отдавалсЯ  в  долинах,
возвращалсЯ   эхом.   ‡ападнаЯ   эскадрильЯ  продолжала  лететь  по  прЯмому
направлению на  кратер, а севернаЯ и южнаЯ медленно загибали на восток, так,
чтобы пройти над городком, сбрасываЯ бомбы, следом за первой эскадрильей...
     - ‘коро от нас ничего не  останетсЯ! - сказала Ќора. џ вспомнил о нашем
плане побега, но продолжал стоЯть и смотреть как прикованный.
     Ђэропланы уже настолько приблизились, что при Ярком свете прожекторов Я
мог различить красные звезды на нижней стороне крыльев.
     - ‘транно, - сказала Ќора. - “ мистера  Ѓэйли должны  быть дальнобойные
пушки. Ђэропланы уже на расстоЯнии выстрела, почему же городок молчит?
     - ‚ам хочетсЯ скорее видеть подстреленными этих птиц? - шутЯ спросил Я.
     -  џ  скорее хочу  видеть развЯзку... так же как  и  вы.  „а,  это была
правда.  џ сам  был  во  власти нервного нетерпениЯ -  узнать  неотвратимое,
увидеть скорее силу оружиЯ мистера Ѓэйли. € ждать нам пришлось недолго. ‹юди
на батареЯх засуетились, затем Я заметил  движениЯ,  сопутствующие выстрелам
из орудий. Ќо Я не услышал никакого звука.
     - ќто  пневматические  пушки,  и  стрелЯют  они  воздушными бомбами,  -
поЯснила Ќора.
     - ‚оздушные  бомбы? —то  это?  - спросил Я, напрЯгаЯ  зрение,  чтобы не
пропустить момента, когда снарЯды настигнут аэропланы.
     Ќо действие воздушных бомб оказалось иное.
     - ‘мотрите не вверх, а вниз, - сказала Ќора. џ посмотрел вниз и увидел,
как по белой поверхности снега вздымаетсЯ снежнаЯ пыль.
     - € только-то! - џ готов был улыбнутьсЯ.
     Ќо что это?.. ‘нег  как  будто закипел  в месте падениЯ бомб. ЏоднЯлись
огромные клубы  пара, и  вдруг со страшным ревом, свистом,  глумом  от земли
поднЯлись  смерчи.  ‘нежный витой  столб взлетел, казалось, до самого  неба,
начал  быстро расширЯтьсЯ, расти,  в  то же времЯ распылЯЯсь и превращаЯсь в
бешеную снежную пургу.  Ѓэйли поднЯл снежную бурю! џ посмотрел на аэропланы.
ЃелаЯ  пелена  приближалась к  ним  с  необычайной  скоростью.  ‚от головной
аэроплан вдруг  встал на дыбы, завертелсЯ и полетел назад, как кусок бумаги,
гонимый самумом.
     ‚торой, третий...  Ќе прошло нескольких секунд, как  всЯ воздушнаЯ стаЯ
закружилась в воздухе, подобно осенним листьЯм, сорванным с дерева ураганом.
     ‘ераЯ мгла затЯнула небо.
     Љогда она постепенно рассеЯлась, небо было так же пустынно, как всегда.
ЊесЯц зацепилсЯ острым краем за пик скалы, будто он  боЯлсЯ разделить судьбу
аэропланов, и уныло смотрел на мертвые склоны...
     џ стоЯл пораженный, тЯжело дыша. ЊенЯ била лихорадка. Ќора прислонилась
к  стене и, бледнаЯ,  смотрела расширенными глазами  туда, где  за несколько
минут перед тем гордо реЯли стальные птицы. Џотом она тЯжело вздохнула. ‚ ее
словах была знакомаЯ безнадежность:
     - ’рудно боротьсЯ с мистером Ѓэйли... ‚от результат...
     -  ќто  не конец, это начало! -  сказал Я, но, признаюсь, в эту  минуту
сомнение в успехе вползало в мои мысли. - Џосмотрим, что будет дальше.
     - „альше нечего смотреть, - ответила Ќора. - Ќужно быть безумным, чтобы
решитьсЯ на вторичную атаку.
     Ќора оказалась права: атака  не  возобновлЯлась. Ќадо было времЯ, чтобы
оправитьсЯ от удара и учесть опыт первого сражениЯ.
     Ќо мы продолжали стоЯть, глЯдЯ на запад...

        XVII
     "ЏЋЉЂ‡Ђ’…‹њЌ›‰ ‚‡ђ›‚"

     Ќа другой же  день  после первого  наступлениЯ  самолетов Љрасной Ђрмии
атака  возобновилась. Њы  с  Ќорой  сидели  в  лаборатории,  когда  услышали
тревожный сигнал.  ‚зглЯнув друг на друга, мы  по молчаливому согласию разом
бросили наши пробирки, быстро оделись и поднЯлись на балкон.
     Ѓыло двенадцать  часов днЯ. ‘ераЯ пелена облаков покрывала небо. ‚ысоко
над нами слабо гудел один аэроплан.  Ќо его не было видно. џ  понЯл  тактику
наших летчиков: забрать  большую высоту и лететь под прикрытием ниже лежащих
облаков.  Ќаше  командование,  очевидно,  решило не бросать  больших сил,  а
действовать  одиночными налетами. ќто была  вполне разумнаЯ тактика в данных
условиЯх. Ќо, увы, и она не достигла цели.
     Њистер Ѓэйли был поистине повелителем  бурь. Џрежде чем аэроплан достиг
зенита,  пришли  в  действие гигантские вентилЯторы, пустившие в небо мощный
столб воздуха. ќтот воздушный таран  пробил дыру  в  облаках, которые быстро
рассеЯлись. ‚ыглЯнуло  голубое небо... Ђ аэроплан? Њы так и  не  видели его.
‘реди рева поднЯвшейсЯ бури Я  уловил  несколько захлебывающихсЯ  перебойных
звуков  мотора,  как прерывающийсЯ предсмертный клекот  раненого орла. ‚етер
отбросил самолет вместе с тучами далеко в сторону...
     ‚  тот  же  день Я узнал по  радио результаты первых боев. …сли  только
число жертв  не было  скрыто "по стратегическим соображениЯм", что утверждал
Ѓэйли, - потери нашего  воздушного  флота были не так велики, как  Я боЯлсЯ:
три летчика были убиты, шесть ранены, два аэроплана разбиты.  Ѓольшинству же
воздушных  машин удалось выровнЯтьсЯ, но их  отнесло на несколько сот верст.
ЌесмотрЯ на  эти потери,  дух  наступающих  не  был  сломлен.  Џравительство
объЯвило, что не прекратит борьбы, пока враг не будет уничтожен.
     - Џосмотрим, кто кого уничтожит! - высокомерно говорил Ѓэйли. - Ћни еще
не кушали всех моих гостинцев.
     ‚ течение нескольких следующих дней воздушные атаки продолжались,  но с
тем  же  результатом.  “силители  звуков  задолго предупреждали о  поЯвлении
самолетов,  несмотрЯ  на   применение  глушителей,  почти  уничтожавших  шум
моторов.  ‚сЯкий раз аэропланы отбрасывало далеко назад.  "ЌоздрЯ Ђй-’ойона"
уже сделалась известной всему  миру. Ћна усиленно выпускала воздух  и теперь
совсем  не  втЯгивала  его  в себЯ (чтобы вместе  с аэропланом не втЯнуть  и
бомбы, которые могли бы разорватьсЯ в вентилЯторе).
     Ќаконец наши летчики, по-видимому, убедились в  невозможности атаковать
город с воздуха. ‚оздушные атаки прекратились.
     -  Џоумнели,  - сказал Ѓэйли. - †алко только воздуха,  столько пришлось
выпустить его. Ќо война  не бывает без потерь;  Я опЯть  вберу мой воздух  к
себе.  Ћни  еще придут  ко  мне, на  коленЯх приползут!  € будут  вымаливать
маленький глоточек!..
     ЋпЯть  потЯнулись дни тревожного ожиданиЯ.  ‘торожевые стоЯли на  своих
наблюдательных  вышках,  напоминаЯ  о войне,  но в городке  жизнь шла  своим
чередом.
     —ерез  несколько  недель  это затишье  было  нарушено  звуками  далекой
канонады. Џохоже было на артиллерийскую стрельбу,  но разрывов Я  не слышал.
ќто случилось ночью перед  утром. џ быстро оделсЯ и вышел в  коридор.  ’ам Я
неожиданно столкнулсЯ с Ѓэйли.
     - ‚аши  товарищи не  унимаютсЯ,  -  сказал  он злобно.  - Ћни  подвезли
дальнобойные пушки и хотЯт разгромить городок. ѓлупцы! Ћни не  понимают, что
этим  только ускорЯт  смерть  всего мира.  ’еперь нет нужды  скрывать вашего
присутствиЯ у менЯ. €демте со мной на радиостанцию, вы мне нужны.
     - Ћтправьте  радиотелеграмму, - сказал  Ѓэйли ‹юку,  когда  мы вошли  к
нему.
     ‹юк сел к передатчику. Ѓэйли начал диктовать:
     -  "Љомандующему армией. Џрекратите немедленно бомбардировку. …сли хоть
один снарЯд попадет в подземный городок мистера Ѓэйли, то произойдет мироваЯ
катастрофа.  ‚ городке  находЯтсЯ  огромные  запасы  жидкого  водорода.  Џри
истечении  водорода и  воспламенении  его  произойдет  соединение водорода с
жидким  воздухом, и это  соединение,  несмотрЯ на весьма  низкую температуру
жидкого  воздуха,  произведет  гремучий  газ  с  колоссальным жаром  пламени
вследствие  сильной концентрации  кислорода в  жидком  воздухе.  ђазвившаЯсЯ
теплота  в одно  мгновение  превратит  весь  жидкий воздух  в  газообразный.
Џроизойдет взрыв  небывалой  силы. ЏоднЯвшийсЯ  ураган  сметет  с лица земли
города и селениЯ.  ђазразитсЯ неслыханнаЯ в истории человечества катастрофа.
Љалименко".
     - ‚ы хотите, чтобы эта радиотелеграмма шла от менЯ? - удивленно спросил
Я.
     -  „а,  от  вас. Ђ  вы  сами  разве  не  хотите  предупредить  страшную
катастрофу? ‚ам они скорее поверЯт, чем мне. џ не лгу. ‚ы сами видели жидкий
водород, озера жидкого  воздуха и груды воздушных шариков. Ќаконец,  если не
верите мне, можете спросить у профессора ќнгельбректа.
     "Ќеужели ќнгельбрект на стороне Ѓэйли?" - мелькнула у менЯ мысль.
     - џ не могу послать такой радиотелеграммы, - отвечал Я.
     - Џочему?
     - Џотому что Я  верю только тому, что видел глазами. „ействие воздушных
шариков мне неизвестно.
     -  Ђх, вот как! ‚ы  не верите мне?  Ќу хорошо, Я предоставлю вам случай
убедитьсЯ. ќто  мне будет стоить недешево, но вашим товарищам  обойдетсЯ еще
дороже.
     €, обратившись к ‹юку, он добавил:
     - Ђ телеграмму  вы все-таки пошлите от имени Љалименко. ЋбойдемсЯ и без
его согласиЯ!
     - Ќо Я протестую!
     - ‘колько хотите... €демте отсюда. џ стоЯл не двигаЯсь.
     - •отите, чтобы Я арестовал вас?
     џ  был в его руках.  Ђрест  ничему не помог бы, а Я  еще могу причинить
Ѓэйли вред, если останусь на свободе. Џришлось повиноватьсЯ.
     ’елеграмма  была  отправлена и  принЯта. Ќекоторое времЯ пушки молчали:
вероЯтно,  командование  сносилось  с Њосквой. Ќо на другой день пушки вновь
загремели.  Ћдин  снарЯд  взорвалсЯ у  подошвы  кратера.  Ѓэйли  решил,  что
рисковать больше  нельзЯ, и  отдал распорЯжение "дать наглЯдный урок". ‘нова
была  отправлена  радиотелеграмма,  предупреждавшаЯ на  этот раз, что мистер
Ѓэйли "разрЯдит" одну  миллионную  часть запасов  своего  воздушного оружиЯ,
чтобы убедить врага и весь мир, какое действие должен произвести взрыв всего
городка.
     Ќа   западный  склон  кратера  выкатили  несколько  бочек,  наполненных
безобидными на вид блестЯщими шариками. ‚се люки были плотно  закрыты. Ѓэйли
пригласил  менЯ и Ќору наблюдать  за действием взрыва из небольшого  оконца,
проделанного в скале, недалеко от ее вершины. ‚ оконце  было вделано  стекло
толщиною в пЯть сантиметров.
     - Ќу, полюбуйтесь сами, - сказал он, - как действуют мои шарики.
     - Џока они спокойно лежат, несмотрЯ  на то,  что в воздухе  температура
всего двенадцать  градусов  ниже нулЯ,  а  атмосферное  давление  даже  ниже
обычного.
     -  Ђ  вы  хотите, чтобы шарики  взорвались  моментально?  ’огда  нам не
удалось бы их вынести  наружу. ќнгельбректом изобретен  состав,  замедлЯющий
испарЯемость и взрыв. Џодождите немного...
     -  Ќо  если  так,  почему  же  этим предохранительным  составом  вы  не
осумкуете все шарики?
     -  Ќикакой  состав  не   поможет   против  жара,  развиваемого  взрывом
артиллерийского снарЯда. ‚от смотрите, начинаетсЯ!..
     „ействительно, Я  увидел,  что  шарики,  лежавшие сверху, начали  - как
будто куритьсЯ. ‚скоре бочки покрылись облаком пара. ќто облако  вырастало с
необычайной быстротой, затЯгиваЯ все пространство перед нашими глазами.
     -  ќто  еще  не  взрыв,  -  сказал  Ѓэйли.   -   ќто  только  испарение
предохранительной оболочки. Ђ вот... - Ќо он не успел договорить.
     —то-то треснуло, ухнуло, и Я потерЯл сознание.
     ...Љогда Я  открыл глаза,  то увидел над собой небо,  на  котором  тучи
вертелись  и  рвались,  как в бешеном  водовороте.  Ћт  внешней стены нашего
помещениЯ не осталось и следа. ‚есь верх также  снесло, причем порыв урагана
был так велик, что на нас, к нашему счастью, не упало ни одного камнЯ, - они
были унесены,  как  солома. ђЯдом  со  мной  лежала Ќора, а у задней стены -
Ѓэйли с разбитой головой. Џод ним расползалась лужа крови.
     џ посмотрел  на  горную  долину  и не узнал ее.  Ћт леса не  осталось и
следа. „еревьЯ были  вырваны с корнем и унесены неведомо куда. ѓорные пики и
даже целые  вершины сорваны. ЏрЯмо передо  мною между горами открылась новаЯ
долина, за которой виднелась безбрежнаЯ  снежнаЯ  пустынЯ... ’ам еще бушевал
ветер, но вокруг нас было относительно тихо.
     џ  попыталсЯ сесть. ‚се мое тело болело  и ныло гораздо сильнее,  чем в
тот день, когда менЯ втЯнул вентилЯтор-  џ еще раз посмотрел  на Ѓэйли.  ђот
его был полуоткрыт,  глаза  остекленели. Ћн был мертв.  ’ем лучше!.. Ћн  сам
приготовил себе смерть.
     џ  наклонилсЯ  над  Ќорой  и  начал  приводить  ее в чувство. Ћна  была
невредима, но лежала в глубоком  обмороке. Њне пришлось немало  повозитьсЯ с
ней.  €скусственное  дыхание  не возвращало  ее  к  жизни.  џ  был на  грани
отчаЯниЯ,  когда  вспомнил о  способе  восстанавливать биение  сердца частым
постукиванием  кулака  в области сердца. ќто помогло. Џульс  усилилсЯ и Ќора
наконец открыла глаза.
     - Љак вы себЯ чувствуете? - спросил Я-
     - Ѓлагодари" вас, сносно. ѓде мистер Ѓэйли?
     - “бит,  -  ответил  Я, не  скрываЯ своей радости.  Ќо в этот момент  Я
услышал за собою хрип. ‚след за этим Ѓэйли глухо проговорил:
     - —ерт возьми!.. џ, кажетсЯ, перестаралсЯ.
     Ћн задвигал руками по полу.
     - џ  не могу  поднЯть  головы, - так же глухо  продолжал он. - Џомогите
мне.
     џ  подполз  к  Ѓэйли и  усадил  его,  прислонив  к  стенке. ѓолова  его
свесилась набок.
     - „авление пЯтьдесЯт тысЯч атмосфер... ѓлавнаЯ волна должна была идти в
сторону  нагрева... Ќагреватель  был поставлен на запад.  Ђ между тем  такаЯ
контузиЯ... - бормотал Ѓэйли, разбираЯсь в своей ошибке. Џотом он застонал и
закрыл глаза.
     Ћдна  мысль вдруг молнией пронеслась в моем мозгу.  Њистер  Ѓэйли был в
моих руках! …сли Я его... Ќикто  не узнает!.. џ поднЯл большой осколок камнЯ
и уже занес  над головой Ѓэйли. Ќора внезапно схватила мою руку  и  отвела в
сторону.
     -  Љак  вам  не  стыдно...  убивать  раненого,  больного,  беззащитного
человека? - шептала она.
     џ смутилсЯ. Љамень выпал из моей руки.
     - Ќо разве вы сами...
     -  Ђ? —то?..  Ћ чем  вы  шепчетесь? -  спросил мистер Ѓэйли,  приоткрыв
правый глаз.
     - ‚ас нужно отнести в комнату,  Я  сейчас позову людей, - сказала Ќора,
потираЯ  свои  щеки,  побелевшие  от  холода. -  Њистер  Љлименко,  позовите
кого-нибудь на помощь.
     џ колебалсЯ. Ќо в  этот момент  сквозь разломанную дверь пролез “ильЯм.
Ћдежда его  была  порвана,  лицо  в  синЯках  и  ссадинах. ‚идимо, ему также
досталось от взрыва. ‘ледом за ним  Явились двое слуг.  Ћни взЯли  Ѓэйли  на
руки и, с большим трудом просунув его тело в развороченную дверь, унесли.
     Ќора смотрела на картину разрушениЯ.
     - Љакой ужас! - сказала она.
     - ‚ы скоро раскаетесь в вашем мило