ñåðäèè.
     -  Œîæåò áûòü,  íî èíà÷å ß íå ìîãëà,  - îòâåòèëà äåâóøêà.  -  òî  áûëî
ñèëüíåå ìåíß.

        XVIII
     ‰‹ˆ ‘ˆŒ€…’ Œ€‘Š“

     Hope ïðèøëîñü  óõàæèâàòü  çà ðàíåíûì ýéëè. îëîæåíèå åãî áûëî äîâîëüíî
ñåðüåçíî. …ãî ìó÷èëè ãîëîâíûå áîëè. ‚ðåìåíàìè îí áðåäèë. åðâûå íî÷è îðà íå
îòõîäèëà îò íåãî.
     - ó êàê? - ïðè  êàæäîé âñòðå÷å ñïðàøèâàë ß îðó ñ òàéíîé íàäåæäîé, ÷òî
ýéëè íå âûæèâåò.
     - ‚ñå  â òîì æå ïîëîæåíèè, -  îòâå÷àëà îðà è, âèäß  ìîå ðàçî÷àðîâàíèå,
ñìóùåííî ãîâîðèëà:  - ‚û, âåðîßòíî,  óïðåêàåòå  ìåíß  â ñëàáîâîëèè,  íî  ýòî
ñèëüíåå ìåíß, ß óæå ãîâîðèëà âàì. Ÿ íå ìîãó...
     - € êàê åãî íàñòðîåíèå?
     -  ‘åãîäíß  óòðîì ìèñòåð  ýéëè  ïðèøåë â ñåáß  è ñêàçàë: "Ÿ íàáèë ñåáå
ïîðßäî÷íóþ øèøêó, íî ó ìîèõ âðàãîâ øèøêà áóäåò, íàâåðíîå, ïîáîëüøå".
     ýéëè áûë ïðàâ. "îêàçàòåëüíûé âçðûâ" ïðîèçâåë îãðîìíûå îïóñòîøåíèß. à
òûñß÷è êèëîìåòðîâ ê çàïàäó, êóäà áûëà íàïðàâëåíà ãëàâíàß ñèëà âçðûâà, ñòðàíà
ïðåäñòàâëßëà  ïå÷àëüíîå çðåëèùå.  Šàê  áóäòî  ãèãàíòñêàß  áðèòâà ïðîøëàñü ïî
çåìíîìó øàðó,  ñáðèâ íà÷èñòî âåêîâûå ëåñà, ñåëåíèß,  ãîðîäà... åêè âûøëè èç
áåðåãîâ, è  íàâîäíåíèß  äîêàí÷èâàëè  äåëî  áóðè. Šòî íå  ïîãèá îò âåòðà, òîò
íàøåë ñìåðòü â âîëíàõ. ’ðóïû ëþäåé è  æèâîòíûõ áûëè ðàñêèäàíû ïîâñþäó, öåëûå
äîìà çàíîñèëî íà âåðøèíó ãîð èëè â îçåðà, èíîãäà çà ñîòíè êèëîìåòðîâ.
     îëîñà ìåæäó  øåñòèäåñßòûìè  è  ñåìèäåñßòûìè ãðàäóñàìè  ñåâåðíîé øèðîòû
îñîáåííî   ïîñòðàäàëà.  î  ñ÷àñòüþ,  äëß  íàèáîëåå  ãóñòî  íàñåëåííûõ  ìåñò
åâðîïåéñêîé ÷àñòè ‘‘‘ è ‡àïàäíîé  …âðîïû  î÷àã âîçäóøíîãî âçðûâà  íàõîäèëñß
äàëåêî.  “ðàëüñêèé  ãîðíûé  õðåáåò  òàêæå íåñêîëüêî  çàäåðæàë  óðàãàí.  “ôà,
‘âåðäëîâñê,  åðìü è äðóãèå ãîðîäà,  ëåæàùèå íåäàëåêî îò  “ðàëüñêîãî õðåáòà,
ïîñòðàäàëè ìåíüøå îâîëæüß; íà “ðàëå âåòåð ñäåëàë êàê  áû îãðîìíûé  ïðûæîê è
îáðóøèëñß âñåé ìàññîé íà ‘àìàðó, èæíèé îâãîðîä, ‚îëîãäó è äàëüøå - Œîñêâó,
èãó, ‚àðøàâó. îëüøà, ƒåðìàíèß, ñåâåð ”ðàíöèè è €íãëèß èìåëè òàêîé âèä, êàê
áóäòî-  çäåñü  ïðîèçîøëî ñèëüíåéøåå  çåìëåòðßñåíèå. „àëåå âèõðü  ïðîíåññß ïî
€òëàíòè÷åñêîìó îêåàíó, ïîòîïèâ òàì ìíîæåñòâî ñóäîâ, ïåðåêèíóëñß íà âîñòî÷íûå
áåðåãà ‘åâåðíîé €ìåðèêè è, ïðîèçâåäß  â Šàíàäå è ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ îãðîìíûå
ðàçðóøåíèß,  ïîì÷àëñß  ÷åðåç ’èõèé  îêåàí ê áåðåãàì  Ÿïîíèè,  îáîãíóâ  òàêèì
îáðàçîì âåñü çåìíîé øàð. ðîëåòåâ  ïóñòûíßìè €çèè, âåòåð ñäåëàë ïîëíûé êðóã.
‚  îäíó  áóðíóþ  íî÷ü íàøà  ãîðà  òðßñëàñü,  êàê â  ëèõîðàäêå,  ïîä  íàïîðîì
âîñòî÷íîãî âåòðà. ’àê, âñå áîëåå çàìåäëßßñü, âèõðü ÷åòûðå ðàçà îáîøåë âîêðóã
çåìíîãî  øàðà. …ãî  ïåðèîäè÷åñêèå ïîðûâû  ïðîäîëæàëè  îùóùàòüñß  åùå  äîëãîå
âðåìß.
     “ðîê áûë äàí õîðîøèé! ‚åñü ìèð ñîäðîãíóëñß îò óæàñà.
     ‘êàçêà   î   ïðåñòóïëåíèè  áîëüøåâèêîâ,   ãîòîâèâøèõñß   óäóøèòü   ìèð,
ðàññåßëàñü.  ˆìß ýéëè  áûëî  ó âñåõ íà  óñòàõ, ïîñëå  òîãî  êàê îí ñàì  äàë
ðàäèîòåëåãðàììó "‚ñåì!  ‚ñåì!  ‚ñåì!",  ïðèçûâàâøóþ ïðèçíàòü  åãî  âëàñòü  è
ñëîæèòü îðóæèå.  ‚  íàèáîëåå ïîñòðàäàâøèõ ãîñóäàðñòâàõ öàðèëà ïàíèêà. å÷àòü
òðåáîâàëà ïåðåìèðèß, ïðåäëàãàß ñåé÷àñ æå íà÷àòü ñ ìèñòåðîì  ýéëè ïåðåãîâîðû
î ñîãëàøåíèè.
     ˆ òîëüêî ‘îâåòñêèé ‘îþç îáúßâèë, ÷òî íå ñëîæèò îðóæèß  äî òåõ ïîð, ïîêà
âðàã  íå áóäåò ïîáåæäåí.  òî ðåøåíèå  âûçâàëî  âçðûâ  âîçìóùåíèß  â  ïå÷àòè
ƒåðìàíèè, €íãëèè,  ”ðàíöèè è  ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. …ñëè  ‘‘‘  óïèðàåòñß,  òî
åâðîïåéñêèå äåðæàâû è  €ìåðèêà ìîãóò çàêëþ÷èòü ìèð ñ  ìèñòåðîì ýéëè è ÷åðåç
ãîëîâó  ‘‘‘.  …ñëè  æå  ‘‘‘  áóäåò  ïðîòèâèòüñß  ýòîìó,  òî  "ïðîòèâ  íåãî
âîîðóæèòñß âåñü ìèð".
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ñêîðî  îò èìåíè ïðàâèòåëüñòâ ƒåðìàíèè, ”ðàíöèè, €íãëèè
è  ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ €ìåðèêè ìèñòåðó ýéëè  áûëà  ïðèñëàíà ðàäèîòåëåãðàììà,
ïðåäëàãàþùàß åìó èçëîæèòü óñëîâèß ìèðà.
     ýéëè  íå  çàñòàâèë  ñåáß äîëãî æäàòü.  Ží  óëüòèìàòèâíî  âûñòàâèë  òðè
ïóíêòà:
     1. îâñåìåñòíîå óñòàíîâëåíèå äèêòàòóðû êðóïíîãî êàïèòàëà.
     2. ”èçè÷åñêîå èñòðåáëåíèå êîììóíèñòîâ.
     3. Œîíîïîëèß ïðîäàæè âîçäóõà îñòàåòñß çà ìèñòåðîì ýéëè, êàê  ãàðàíòèß,
îáåñïå÷èâàþùàß íåçûáëåìîñòü óñòàíàâëèâàåìîé èì ïîëèòè÷åñêîé ñèñòåìû.
     àêîíåö-òî ýéëè  îòêðûë ñâîå íàñòîßùåå ëèöî.  Ÿ äî ñèõ ïîð ñîìíåâàþñü,
äåéñòâèòåëüíî ëè  îí çàíèìàëñß "âíåøòîðãîì"  ñ Œàðñîì.  î "çåìíûå" åãî öåëè
ñòàëè ìíå âïîëíå ïîíßòíû, êîãäà ß óçíàë  îá  óëüòèìàòóìå. ýéëè  ïðåñëåäîâàë
ñîöèàëüíî-ïîëèòè÷åñêèå  çàäà÷è:  îí  õîòåë  íà  âå÷íûå  âðåìåíà çàêðåïîñòèòü
ðàáî÷èé êëàññ, ïðåäîñòàâëßß åìó âîçìîæíîñòü ðàáîòàòü çà ïðàâî äûøàòü, äûøàòü
â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà!
     óðæóàçíûå   ïðàâèòåëüñòâà  íàøëè  óñëîâèß  ìèñòåðà   ýéëè  áîëåå  ÷åì
ïðèåìëåìûìè  äëß ñåáß. î è ðàáî÷èõ  ìàññàõ ýòîò  óëüòèìàòóì âûçâàë æèâåéøèé
ïðîòåñò. Žäíàêî  ñ ðàáî÷èìè êàïèòàëèñòû íàäåßëèñü áûñòðî  ðàñïðàâèòüñß. "Šòî
ïðîòèâ íàñ,  òîò  îñòàíåòñß áåç âîçäóõà", -  ëàêîíè÷åñêè  îòâå÷àëè çàùèòíèêè
ñîãëàøåíèß ñ ýéëè.
     Œèð ñòîßë ïåðåä íîâûì  óæàñíåéøèì êðîâîïðîëèòèåì. ‚ïðî÷åì,  ðåàêöèîííàß
ïå÷àòü (óæå ÷åðåç äâà  äíß ïîñëå  óëüòèìàòóìà) öèíè÷íî çàßâëßëà, ÷òî íà ýòîò
ðàç   ðåâîëþöèß,  åñëè  ðàáî÷èå   çàõîòßò   ïîäíßòü  åå,  áóäåò  "ñîâåðøåííî
áåñêðîâíîé", íàìåêàß íà òî, ÷òî êëàññîâûé âðàã ïîïðîñòó áóäåò óäóøåí.
     Ÿ ñîîáùèë  ýòè  íîâîñòè  Hope. Žíà âûñëóøàëà èõ ìîë÷à,  òîëüêî ãóáû  åå
äðîãíóëè.
     - ’àê äàëüøå ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò, - ñêàçàëà îíà, ïîìîë÷àâ. - Ÿ äîëæíà
ñåãîäíß  æå ïåðåãîâîðèòü  ñ  îòöîì. ðèõîäèòå â ïîëíî÷ü íà íàøó  ïëîùàäêó. Ÿ
ðàññêàæó âàì âñå, ÷òî óçíàþ îò íåãî.
     ‚å÷åðîì  êî ìíå çàøåë  ìèñòåð ‹þê. Ží  áûë íåîáû÷àéíî  ìðà÷åí.  ‚îïðåêè
îáûêíîâåíèþ  îí íå ïðåäëîæèë ìíå èãðàòü â øàõìàòû. “ãðþìî áðîäß ïî  êîìíàòå,
îí âûêðèêèâàë âðåìß îò âðåìåíè êðåï÷àéøèå ïðîêëßòèß.
     - ‚û íå â äóõå, ìèñòåð ‹þê? - ñïðîñèë ß åãî.
     -  óäåøü íå â äóõå, -  áóðêíóë îí.  -  óñòü äüßâîëû  ðàçîðâóò òðåáóõó
ìèñòåðà ýéëè è âñåõ âàøèõ "òîâàðèùåé"!
     - ‚ ÷åì äåëî, ìèñòåð ‹þê?
     ‹þê ðàññòàâèë øèðîêî  íîãè, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè, è òðàãè÷åñêèì òîíîì
îòâåòèë:
     - „åëî â òîì, ÷òî â ãîðîäêå íåò áîëüøå íè êàïëè äæèíà!
     -  Šàê?  -  âîñêëèêíóë  ß  ñ  óäèâëåíèåì.  -  åóæåëè   çàïàñû  ãîðîäêà
èñòîùàþòñß?
     - ˆñòîùèëèñü!  - ìðà÷íî  îãðûçíóëñß ‹þê.  -  åò äæèíà,  à ñêîðî íå÷åãî
áóäåò  è  åñòü, êðîìå  ìîðîæåíîãî  ìßñà.  -  Ží  ïîìîë÷àë  è, ìàõíóâ  ðóêîé,
ïðîäîëæàë: - õ,  íó ÷òî ñêðûâàòü! ‚û âñå ðàâíî íå óéäåòå èç ýòîé ìûøåëîâêè.
àì äîñòàâëßëèñü çàïàñû  ñî ñòîðîíû, íà àýðîïëàíàõ. Œèñòåð  ýéëè  âñå âðåìß
ïîääåðæèâàë  ñâßçü ñ  âíåøíèì ìèðîì.  ðè  âñåì åãî  áîãàòñòâå åìó îäíîìó íå
óäàëîñü áû ñîîðóäèòü è ïîääåðæèâàòü òàêîå ïðåäïðèßòèå. Œèñòåð ýéëè íå îäèí.
“  íåãî ìíîãî ñîþçíèêîâ.  ˆ îíè âñå âðåìß  ïîääåðæèâàëè  åãî, ïîïîëíßëè íàøè
çàïàñû...  î òåïåðü ìû â  áëîêàäå.  ‚àøè ëåò÷èêè -  è áóðè  èõ  íå áåðóò! -
óñòàíîâèëè  òàêîé êîðäîí,  ÷òî âîðîíà íå ïðîëåòèò, à íå òî  ÷òî àýðîïëàí. Œû
îòïðàâèëè íàøèì  ñîþçíèêàì â €íãëèþ óæå òðè îò÷àßííûå òåëåãðàììû è  ïîëó÷àåì
âñå  òîò  æå îòâåò: "åò âîçìîæíîñòè.  îòåðïèòå, ñêîðî áóäåò çàêëþ÷åí ìèð".
îòåðïèòå! - ñåðäèòî  çàêîí÷èë ‹þê.  - ˆì  õîðîøî òàì òåðïåòü. €  êàêîâî ìíå
òóò!..
     ’î, ÷òî ñêàçàë ìèñòåð ‹þê, áûëî äëß ìåíß îòêðîâåíèåì. ‚ îäíîì îòíîøåíèè
ýéëè  îêàçàëñß ñèëüíåå,  ÷åì  ß  äóìàë  ðàíüøå.  Ží  íå  áûë,  îêàçûâàåòñß,
áîðöîì-îäèíî÷êîé, îí ñòîßë âî ãëàâå çàãîâîðà  êàïèòàëèñòîâ! ûòü ìîæåò, ñèëû
âñåãî  ìåæäóíàðîäíîãî  êàïèòàëà ïîääåðæèâàëè ýéëè. "ðîäàâåö âîçäóõà" - ýòî
òîëüêî ëîâêèé ìàíåâð,  ÷òîáû ñðåäè  ðàáî÷èõ è íàñåëåíèß  íå âîçáóäèòü  ãíåâà
ïðîòèâ âñåõ  êàïèòàëèñòîâ.  „åëî áûëî ïîñòàâëåíî òàê, êàê  áóäòî îäèí ìàíüßê
èëè  çëîäåè  çàâëàäåë  âîçäóõîì, à êàïèòàëèñòû  ëèøü ïðèíóæäåíû ïðèíßòü  åãî
óñëîâèß!
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ïîëîæåíèå ñàìîãî  ýéëè è åãî ãîðîäêà, êàê ß óçíàë îò
‹þêà, áûëî ïî÷òè êàòàñòðîôè÷åñêèì.  € åñëè êàïèòóëèðóåò ãîðîäîê, òî  è  âåñü
çàãîâîð ñîðâåòñß.  òîãî  íå çíàëè  ðàáî÷èå, íå çíàëî è  ïðàâèòåëüñòâî ‘‘‘.
åäàðîì èíîñòðàííûå ãîñóäàðñòâà òàê  ñïåøàò çàêëþ÷èòü ìèð ñ  ìèñòåðîì ýéëè.
àñòóïàþò  ðåøèòåëüíûå  äíè.  ’åïåðü âñå ñðåäñòâà õîðîøè... ˆ åñëè  îðà  íå
èìååò ñèë ïðèêîí÷èòü ìèñòåðà ýéëè, òî ýòî ñäåëàþ ß!
     îâîñòè, ñîîáùåííûå ìíå ‹þêîì, áûëè òàê âàæíû, ÷òî ß ðåøèë âîçíàãðàäèòü
åãî è âûòàùèë èç-ïîä êðîâàòè  ïðèïàñåííóþ ìíîþ çà  íåäåëþ äî  ýòîãî  áóòûëêó
äæèíà.
     Œèñòåð ‹þê, óâèäåâ çàâåòíóþ áóòûëêó, èçäàë ðû÷àùèé çâóê è íàáðîñèëñß íà
íåå,  êàê  çâåðü  íà  äîáû÷ó.  Ží íà÷àë ïèòü ïðßìî èç áóòûëêè è îòîðâàëñß íå
ðàíüøå,  ÷åì  âûñîñàë  ïîëîâèíó.  îòîì  îí  âûòåð ãóáû,  ëþáîâíî  çàêóïîðèë
áóòûëêó, îïóñòèë â êàðìàí è, ïîáëàãîäàðèâ ìåíß, óøåë.

        XIX
     €‡‚Ÿ‡€›… “Šˆ

     Ÿ ïîñìîòðåë íà  ÷àñû. ûëî áåç äåñßòè ìèíóò  äâåíàäöàòü - âðåìß èäòè íà
ïëîùàäêó.
     îðû åùå íå  áûëî. à  íåáå  ðàñöâåòàëè  ëèëîâî-çåëåíûå áóêåòû, ñíîâàëè
âåñåëûå   æåëòûå   è  ãîëóáûå   ïîëîñû.   “   ãîðèçîíòà   ïëßñàëè   êàêèå-òî
áëåäíî-îðàíæåâûå  çàíàâåñêè. ‘åãîäíß  íà  íåáå áûëà ïðàçäíè÷íàß èëëþìèíàöèß.
‘ïåêòðû êèñëîðîäà è íåîíà òàíöåâàëè êàäðèëü ñî ñïåêòðàìè àçîòà è ãåëèß,
     ‡à ìíîþ òèõî ñêðèïíóëà äâåðü. Ÿ îáåðíóëñß. îðà!
     Žíà  áûëà áëåäíà, êàê  òðóï çàìåðçàþùåãî. è  ñëîâà  íå ãîâîðß, äåâóøêà
ïîäîøëà êî ìíå,  ïîëîæèëà ðóêè íà  ìîè ïëå÷è, ïðèáëèçèëà ëèöî è âäðóã êðåïêî
ïîöåëîâàëà. Žò íåîæèäàííîé ëàñêè ó ìåíß çàõâàòèëî äûõàíèå.
     - îðà! - òèõî âîñêëèêíóë ß.
     Žíà áûñòðî îòîøëà îò ìåíß è ñêàçàëà:
     - ’åïåðü  âñå áóäåò  õîðîøî.  Œíå  íóæíî ñõîäèòü âíèç  ê  îçåðó æèäêîãî
âîçäóõà.  Žòåö  ïîñëàë ìåíß òóäà,  - âûðàçèòåëüíî  äîáàâèëà îíà, -  è ìèñòåð
ýéëè. ˆäåìòå ñî ìíîé.
     - îðà! îðà! î ÷òî ñêàçàë îòåö?  ˆ ÷òî âñå ýòî  çíà÷èò? î÷åìó âû òàê
áëåäíû?
     ‚ñå, ÷òî ß õîòåë ñêàçàòü Hope, âûëåòåëî ó  ìåíß  èç  ãîëîâû.  îâåäåíèå
äåâóøêè  áûëî  íàñòîëüêî  íåîáû÷íî, è îíà ãîâîðèëà òàê  ïîâåëèòåëüíî, ÷òî  ß
ïîñëåäîâàë çà íåþ,  êàê  àâòîìàò. Žíà  øëà î÷åíü  áûñòðî.  åñêîëüêî  ðàç  ß
îêëèêàë åå è ïûòàëñß çàãîâîðèòü, íî äåâóøêà òîëüêî óñêîðßëà øàãè.
     Œû âîøëè â  êîìíàòó,  ãäå õðàíèëàñü îäåæäà  äëß ïóòåøåñòâèß  â  ïåùåðàõ
àáñîëþòíîãî õîëîäà.
     - îìîãèòå ìíå ñêîðåå îäåòüñß, - ñêàçàëà îðà, - è  íå ñïðàøèâàéòå íè î
÷åì. ‚û ñêîðî âñå óçíàåòå.
     Ÿ  ïðèíóæäåí  áûë ïîêîðèòüñß.  ûñòðî  íàäåâ "âîäîëàçíûå"  êîñòþìû,  ìû
ñïóñòèëèñü íà  ëèôòå, â ìîë÷àíèè  ìèíîâàëè ðßä äâåðåé  è  âîøëè â  ïîäçåìíóþ
ïåùåðó. ƒîëóáîå îçåðî æèäêîãî âîçäóõà ÷óòü äûìèëîñü. •îëîäíûé ñâåò ëàìï ßðêî
îñâåùàë ïóòü.
     Œû  øëè  áåðåãîì  îçåðà.  îðà íà÷àëà çàìåäëßòü  øàãè è  íåñêîëüêî  ðàç
ñïîòêíóëàñü,  êàê áóäòî  íîãè íå äåðæàëè  åå.  Ÿ âçßë  åå ïîä  ðóêó,  íî îíà
îñâîáîäèëà ñâîþ ðóêó è ñêàçàëà ìíå:
     - ðîéäåìòå âïåðåä.
     - ‡à÷åì?
     - ’àê íàäî.
     Ÿ ïîêîðíî ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä  - è âäðóã óñëûøàë ñëàáûé êðèê.
Ÿ áûñòðî îãëßíóëñß è âçäðîãíóë îò óæàñà.
     - —òî âû äåëàåòå?! - çàêðè÷àë ß. î áûëî óæå ïîçäíî.
     îðà ðàñêðûëà ñâîé èçîëßöèîííûé êîñòþì, îáíàæèâ ãðóäü è ãîëîâó-•îëîä  â
äâåñòè ñåìüäåñßò òðè ãðàäóñà  íèæå íóëß  äîëæåí áûë óáèòü  åå ìîìåíòàëüíî. Ÿ
ïîäáåæàë ê  äåâóøêå  è  òðßñóùèìèñß ðóêàìè ïûòàëñß  íàòßíóòü  åé  íà  ãîëîâó
ñêàôàíäð è  çàêðûòü îäåæäó  íà ãðóäè. ’åëî îðû â  îäíî ìãíîâåíèå  ïîêðûëîñü
ïóøèñòûì  èíååì è  çàòâåðäåëî,  êàê  ñòàëü...  „àæå  åå  ãëàçà, îñòàâàâøèåñß
îòêðûòûìè, ïîêðûëèñü ïëåíêîé èíåß, à  ñ ãóá, îòêðûòûõ óëûáêîé,  óïàë ëåäßíîé
êîìî÷åê  -  ïîñëåäíåå  äûõàíèå  îðû. —àñòü èíåß  îòäåëèëàñü  îò  åå  òåëà è
õëîïüßìè ñíåãà îñûïàëàñü íà ïîë.
     - îðà! îðà... —òî òû íàäåëàëà!.. - êðè÷àë ß, îáåçóìåâ.
     Ÿ ñòîßë  ïåðåä ñíåæíîé ñòàòóåé äåâóøêè, íå çíàß, ÷òî äåëàòü. ˆ âäðóã  ß
çàìåòèë  ó åå  íîã ÷åòûðåõóãîëüíûé çàïóøåííûé èíååì  ïðåäìåò. Ÿ  ïîäíßë åãî,
ñòåð èíåé è óâèäåë, ÷òî ýòî ïèñüìî.
     ‚çãëßíóâ åùå ðàç íà  îðó, ß óâèäåë, ÷òî  èíåé ñïóñòèëñß íèæå,  çàïóøèâ
âñþ åå ôèãóðó.  Ÿ ðåøèë  ïåðåíåñòè  åå â "ïàíòåîí" è ïîñòàâèòü íà ïüåäåñòàë,
óãîòîâàííûé ìèñòåðîì  ýéëè  äëß  ìåíß.  Œíå êàçàëîñü,  ÷òî ýòî áóäåò ëó÷øèé
ñïîñîá  ïîõîðîí  áåäíîé  äåâóøêè.  Ÿ  îáíßë  ðóêîé  åå  çàêî÷åíåâøèé ñòàí  è
ïîïûòàëñß ïîäíßòü  òðóï. î  íîãè äåâóøêè  íå îòðûâàëèñü, ïðèïàßííûå  ëüäîì,
îáðàçîâàâøèìñß îò èñïàðèâøåéñß âíóòðåííåé òåïëîòû åå òåëà. Ÿ ñäåëàë óñèëèå è
âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òåëî  îðû  òðåñíóëî è  ðàçëîìèëîñü íà  íåñêîëüêî
êóñêîâ.  ‚çäðîãíóâ,  ß  îòïóñòèë  ðóêó,  è  âåðõíßß ïîëîâèíà òåëà  óïàëà  íà
ñòîðîíó, ñäåðæèâàåìàß  òîëüêî îäåæäîé. åñêîëüêî êóñêîâ  çàìîðîæåííîãî òåëà,
êàê îñêîëêè ðàçáèòîãî èçâàßíèß, âûïàëè èç ðàñïàõíóâøåéñß îäåæäû. îðà, æèâàß
ãîðß÷àß îðà  â  îäíî  ìãíîâåíèå  ïðåâðàòèëàñü  â  õðóïêóþ,  íåæíåå ôàðôîðà,
ñòàòóþ!..
     Ÿ ãëóáîêî  áûë  îãîð÷åí è ïîòðßñåí  ýòèì  ïðåâðàùåíèåì. Žòîðâàâ íàêîíåö
íîãè äåâóøêè  îò çåìëè, ß  âçâàëèë íà ïëå÷è ôàðôîðîâûå  îñòàíêè,  îòíåñ èõ â
"ïàíòåîí"  è  ïîëîæèë  íà  ïüåäåñòàë.  “âû,  ß ñìîã âîññòàíîâèòü  òàì òîëüêî
áþñòîâûé ïàìßòíèê Hope...  Žñòîðîæíî î÷èñòèâ  åå ëèöî  îò èíåß è ïîñìîòðåâ â
ïîñëåäíèé ðàç íà ãóáû, êîòîðûå òàê íåäàâíî öåëîâàëè ìåíß, ß âûøåë èç ìðà÷íîé
ïåùåðû, ïîäíßëñß, ïîñïåøèë ê ñåáå, îñòîðîæíî ñîãðåë è âûñóøèë ïèñüìî è íà÷àë
÷èòàòü åãî.
     îðà ïèñàëà:
     "Œèëûé äðóã!
     ðîñòèòå, ÷òî ß çàñòàâèëà âàñ ïåðåæèòü íåïðèßòíûå ìèíóòû. î ß áîßëàñü,
÷òî áåç âàñ íå  ñîâåðøó òîãî,  ÷òî íàäî  áûëî  ñîâåðøèòü.  ‚àøå  ïðèñóòñòâèå
ïîääåðæèâàëî ìåíß.
     Ÿ ãîâîðèëà ñ îòöîì. Ÿ ïðèíóäèëà åãî ñîçíàòüñß âî âñåì. ˆ òåïåðü ß çíàþ,
÷òî çàñòàâëßëî åãî ðàáîòàòü ñ ìèñòåðîì ýéëè.
     Œèñòåð  ýéëè  îáìàíóë îòöà. Ží  çàâëåê  îòöà  â  ýòîò  ãîðîäîê, îáåùàß
îòïóñòèòü  ÷åðåç  ãîä. î êîãäà  ãîä  ïðîøåë,  ýéëè  îáúßâèë  îòöó,  ÷òî íå
îòïóñòèò åãî.  …ñëè æå îòåö íå ïîñëóøàåòñß  ýéëè,  òî  ìû  íå âûéäåì æèâûìè
îòñþäà - íè îí, íè ß. Žòåö î÷åíü ëþáèò ìåíß. Ží íå ìîã ðèñêîâàòü ìîåé æèçíüþ
è îñòàëñß ó ìèñòåðà ýéëè. î  îòöó òßæåëî áûëî ïðèçíàòüñß, ÷òî îí íàõîäèòñß
â ïëåíó. ˆ ïîòîìó îí óâåðßë ìåíß, ÷òî åãî çàäåðæèâàåò ðàáîòà.
     ’àêèì  îáðàçîì,  ß ñâßçûâàëà  îòöà.  ˆ  èç-çà  ìåíß îòåö  ïðèíóæäåí áûë
ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ýòîì óæàñíîì äåëå.
     Šîãäà-òî  âû  áðîñèëè  ìíå  óïðåê  â  òîì,  ÷òî  ß  íå  ïîõîæà íà ìîåãî
ïðåäêà-ðåâîëþöèîíåðà, ðóäîêîïà íãåëüáðåêòà. „à, ß äîëæíà ïðèçíàòüñß, ÷òî íå
èìåþ  åãî ñèëû  âîëè è åãî  íåóêðîòèìîé ýíåðãèè. ‚åêà è ïîêîëåíèß  ïîòîìêîâ,
î÷åâèäíî,  ðàñïûëèëè  åãî æåëåçíûé õàðàêòåð.  Ÿ  íå ðåøèëàñü  óáèòü  ìèñòåðà
ýéëè. ˆ äîëãî íå ìîãëà ðåøèòüñß çàäàòü îòöó ðîêîâîé âîïðîñ î åãî  ñîó÷àñòèè
â ïðåñòóïëåíèè. î âñå  æå ß õî÷ó  óìåðåòü, êàê äîñòîéíàß ïðàâíó÷êà ðóäîêîïà
íãåëüáðåêòà. òî âñå, ÷òî ß  ìîãó ñäåëàòü. ’åïåðü îòåö ñâîáîäåí. Œíå òßæåëî
ïèñàòü åìó. î ïåðåäàéòå åìó  ìîè ñëîâà: "Žòåö, òâîè ðóêè áîëüøå íå ñâßçàíû.
îñòóïè òàê, êàê ïîñòóïèë áû íà òâîåì ìåñòå ðóäîêîï íãåëüáðåêò".
     ðîùàéòå. îðà".
     Ÿ íåñêîëüêî ðàç ïðî÷èòàë ïèñüìî. åäíàß îðà! Žíà ïîòîðîïèëàñü. …ñëè áû
ß  óñïåë  ñêàçàòü åé î òîì, ÷òî óçíàë îò  ‹þêà, òî, ìîæåò  áûòü, îíà áûëà áû
æèâà... ˆ... îíà ëþáèëà ìåíß. î òåïåðü ñî âñåì ýòèì  êîí÷åíî. Žäíàêî íå âñå
â ïèñüìå îðû áûëî äëß ìåíß ßñíî. ûòü ìîæåò, åå îòåö îáúßñíèò ìíå.
     ûëî óæå óòðî. Ÿ ïîøåë ê ïðîôåññîðó íãåëüáðåêòó.
     Ží ñèäåë  â  êàáèíåòå, ïîãðóæåííûé  â  ôîðìóëû. “âèäåâ  ìåíß, ïðîôåññîð
ïîäíßë ãîëîâó îò áóìàã è ñïîêîéíî ñïðîñèë:
     - ‚û íå âèäåëè ìîåé äî÷åðè?
     -  ‘ âàøåé äî÷åðüþ...  ñ ìèññ ëåîíîðîé ñëó÷èëîñü áîëüøîå íåñ÷àñòüå,  -
ñêàçàë ß. íãåëüáðåêò ïîáëåäíåë.
     - —òî òàêîå? ƒîâîðèòå!
     Ÿ ìîë÷à ïîëîæèë íà ñòîë ïèñüìî îðû.  óêè ïðîôåññîðà çàìåòíî  äðîæàëè,
íî îí ñòàðàëñß îâëàäåòü ñîáîé. ðî÷èòàâ ïèñüìî, îí ïîñìîòðåë íà ìåíß è ãëóõî
ñïðîñèë:
     - —òî ñ íåé?
     Ÿ ðàññêàçàë î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â ïåùåðå àáñîëþòíîãî õîëîäà. Ÿ óæå áûë
ïî÷òè ñïîêîåí.
     íãåëüáðåêò  îïóñòèë  ãîëîâó  è  çàêðûë  ëèöî  ðóêàìè. ’àê  îí ïðîñèäåë
íåñêîëüêî ìèíóò. Ÿ íå íàðóøàë ìîë÷àíèß. Šîãäà îí îòíßë ðóêè è ïîäíßë ãîëîâó,
ß íå óçíàë åãî ëèöà - òàê îíî èçìåíèëîñü è ïîñòàðåëî.
     íãåëüáðåêò ñ òðóäîì ïîäíßëñß, ïîøàòíóëñß è îïßòü ñåë.
     - Ÿ óáèë åå...
     îòîì îí âäðóã  ñ ñèëîé óäàðèë ïî ñòîëó êóëàêîì, è ãëàçà åãî çàñâåðêàëè
ãíåâîì.
     - ýéëè óáèë åå!
     Šàçàëîñü, â íãåëüáðåêòå ïðîáóæäàëàñü äóøà åãî ïðåäêà.
     - ˆäåìòå ñî ìíîé ê ýòîìó áàíäèòó! - êðèêíóë îí.
     - Žäèí âîïðîñ, ïðîôåññîð, - ñêàçàë ß.
     - ƒîâîðèòå, íî ñêîðåå...
     - Œèññ ëåîíîðà ïèøåò, ÷òî, ïî âàøèì ñëîâàì, ýéëè óãðîæàë  óáèòü âàñ è
åå, åñëè âû ðåøèòåñü óåõàòü îò íåãî.  Œåæäó òåì  ìèññ ëåîíîðà ãîâîðèëà, ÷òî
îí íå çàäåðæèâàë åå.
     - òî áûëà èãðà ìèñòåðà ýéëè, èãðà íà ïñèõîëîãèè. Ží çíàë, ÷òî îðà íå
óåäåò áåç ìåíß. Ÿ æå ïðèíóæäåí áûë ïîääåðæèâàòü â  ìîåé äî÷åðè èëëþçèþ òîãî,
÷òî îíà âîëüíà óåõàòü. …ñëè áû îíà  óçíàëà î ñâîåé íåâîëå, òî ïîëîæåíèå âñåõ
íàñ îñëîæíèëîñü áû åùå áîëüøå. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà áû ñåáß íåñ÷àñòíîé.
     - ó, à åñëè áû îíà âñå-òàêè ðåøèëàñü óåõàòü?
     - Œèñòåð ýéäè íå âûïóñòèë áû åå.
     - î ïî÷åìó æå âû... íå óáèëè ýéëè?
     - Ÿ  íå  ðàç  äóìàë îá  ýòîì. î óáèéñòâî  ìèñòåðà ýéëè íå èçìåíèëî áû
ïîëîæåíèß. Œèñòåð ýéëè òîëüêî îäíî èç çâåíüåâ  ïðåñòóïíîé öåïè.  ‚û çíàåòå,
èç êîãî ñîñòîèò âñå  íàñåëåíèå  ãîðîäêà,  çà èñêëþ÷åíèåì  íåñêîëüêèõ  ßêóòîâ
÷åðíîðàáî÷èõ? ˆç ñûíîâåé áàíêèðîâ è  òóçîâ! ˆ îíè íå âûïóñòèëè áû ìåíß, åñëè
áû  ß  óáèë ýéëè. Žíè óáèëè  áû ìåíß  è  îðó. Žíè ìîãëè  óáèòü  ìåíß, à åå
îñòàâèòü â æèâûõ... —òî áûëî áû ñ íåé? åäíàß äåâî÷êà, îíà áûëà  ïðàâà:  îíà
ñâßçûâàëà ìíå ðóêè. î åñëè  áû ß çíàë,  ÷òî  îðà  òàê ïîñòóïèò..; ‚ïðî÷åì,
òåïåðü îá ýòîì ïîçäíî ãîâîðèòü. „à,  ìèñòåð  ýéëè øóòèòü  íå ëþáèò. ‘î ìíîé
ïîñòóïèëè áû  òî÷íî  òàê æå, êàê ñ ìîèìè êîëëåãàìè-ïðîôåññîðàìè, ïîãèáøèìè â
€ðêòèêå. ˆõ óáèëè çà òî, ÷òî îíè íå õîòåëè ïîâèíîâàòüñß ìèñòåðó ýéëè.
     ðîôåññîð íà÷àë øàðèòü â ßùèêå ïèñüìåííîãî ñòîëà.
     -  —åðò âîçüìè, êóäà äåâàëñß ìîé  ðåâîëüâåð?  Ÿ õîòåë ñêàçàòü,  ÷òî åùå
îðà èñêàëà åãî è íå ìîãëà íàéòè, íî ïðîìîë÷àë.
     - ó, îáîéäåìñß. ˆäåìòå, ìèñòåð Šëèìåíêî.
     - —òî âû íàìåðåíû äåëàòü? - ñïðîñèë ß.
     - îãîâîðèòü ïî  äóøàì ñ ìèñòåðîì ýéëè...  àø  ïðèõîä ê  ýéëè áûë íå
ñîâñåì  óäà÷íûì. Ží óæå  ñèäåë â  êðåñëå, à âîêðóã íåãî  ñãðóïïèðîâàëèñü åãî
ïðèáëèæåííûå. ˆõ áûëî íå ìåíåå äåñßòè ÷åëîâåê.
     “âèäß ýòî çðåëèùå, íãåëüáðåêò íàõìóðèëñß, íî îòñòóïàòü áûëî ïîçäíî.
     - €, óâàæàåìûé ïðîôåññîð, êàê  êñòàòè! - ñêàçàë  ýéëè. -  Ÿ òîëüêî ÷òî
õîòåë ïîñëàòü çà  âàìè. “ íàñ òóò ìàëåíüêèé âîåííûé ñîâåò. ‚îò òîëüêî ãîëîâà
ìîß åùå ïëîõî ðàáîòàåò...
     ýéëè çàìîë÷àë è íà÷àë ïåðåáèðàòü íà ëåæàâøåì ïåðåä íèì áëþäå áëåñòßùèé
áèñåð.  òîò  áèñåð áûë ïîñëåäíèì èçîáðåòåíèåì  íãåëüáðåêòà - ñïðåññîâàííûé
âîçäóõ,  çàêëþ÷åííûé  â  îñîáûå  îáîëî÷êè.  ‚  íèõ  âîçäóõ  íå  èñïàðßëñß  â
îáûêíîâåííîé  òåìïåðàòóðå  è  ìîã  áåçîïàñíî  ïåðåâîçèòüñß.  ’îëüêî  áûñòðîå
ïîâûøåíèå  òåìïåðàòóðû  ìîãëî  âûçâàòü  âçðûâ.  ýéëè óñèëåííî  ãîòîâèëñß  ê
ýêñïîðòó  âîçäóõà,  ñ÷èòàß  âîïðîñ  î  ìèðå  íà  ïðåäëîæåííûõ   èì  óñëîâèßõ
ïðåäðåøåííûì.
     -  „à,  ãîëîâà...  - ïðîäîëæàë  ìèñòåð  ýéëè.  - åïîðßäêè  â  ãîëîâå.
ƒîâîðèøü - è âäðóã ïîíåñåøü ÷åïóõó. î ýòî ïðîéäåò. ðèñßäüòå, ñýð... - Œåíß
ýéëè  íå  ïðèãëàñèë ñåñòü, îí òîëüêî  ïîêîñèëñß íà  ìåíß,  íî  íå  ïîïðîñèë
óäàëèòüñß.
     - Ÿ îòêàçûâàþñü ðàáîòàòü.  Œîæåòå áîëüøå íå ñ÷èòàòü ìåíß  â ÷èñëå âàøèõ
ñëóæàùèõ, - ñêàçàë íãåëüáðåêò, ïðîäîëæàß ñòîßòü.
     -  Žò-êà-çûâàåòåñü?! - ñïðîñèë ýéëè, è ëèöî åãî  ïîòåìíåëî. - —òî  ýòî
çíà÷èò, ñýð?
     - òî çíà÷èò òî, ÷òî ß ñêàçàë.
     - ‡äåñü âñå çíà÷èò òîëüêî òî, ÷òî ß ñêàçàë, - îòâåòèë ýéëè óæå ãíåâíî.
- ‚û çàáûâàåòåñü, ìèñòåð íãåëüáðåêò. …ñëè âû ñåé÷àñ æå...
     - „îâîëüíî! - âäðóã çàêðè÷àë íãåëüáðåêò. - Ÿ íå õî÷ó áîëüøå îñòàâàòüñß
â ýòîé áàíäèòñêîé øàéêå!
     - òî áóíò. ‚û çíàåòå, ÷òî óãðîæàåò âàì?
     - Œåðçàâåö! - âäðóã ïðîðåâåë íãåëüáðåêò. - ’û óáèë ìîþ äî÷ü, òû óæàñîì
íàïîëíèë çåìëþ, òû... òû... - ˆ âäðóã, ïîäíßâ ðóêè, íãåëüáðåêò  áðîñèëñß íà
ýéëè è íà÷àë äóøèòü åãî.
     Žò  íãåëüáðåêòà  ýòîãî íèêòî  íå îæèäàë. åñêîëüêî ìãíîâåíèé  êëåâðåòû
ýéëè ñèäåëè  êàê  îêàìåíåëûå,  ïîòîì  âäðóã  âñåé  ãóðüáîé  íàáðîñèëèñü  íà
ïðîôåññîðà.  Ÿ  ïîñïåøèë  åìó  íà  ïîìîùü.  îäíßëàñü  íåâîîáðàçèìàß ñâàëêà.
íãåëüáðåêò  áûë  íåîáû÷àéíî  ñèëüíûì ÷åëîâåêîì. Œîè  êóëàêè  òàêæå ðàáîòàëè
èñïðàâíî.  î  âðàãîâ  áûëî  áîëüøå.  Žíè  îäîëåâàëè  íàñ.  ýéëè  áåæàë  çà
ïèñüìåííûé ñòîë è çàáàððèêàäèðîâàëñß ñòóëüßìè, óïðàâëßß îòòóäà ñðàæåíèåì.
     Žò âîëíåíèß îí âíîâü íà÷àë áðåäèòü è èññòóïëåííî âûêðèêèâàë:
     - „îëîé! à Œàðñ! à ‹óíó... Šîíåö ìèðà! ‘òî òûñß÷ ôóíòîâ ñòåðëèíãîâ çà
ãðàìì!
     € íãåëüáðåêò ðàçáðàñûâàë âðàãîâ, ðâàëñß ê ýéëè è õðèïåë:
     - “áüþ... ðàñòåðçàþ!
     ‘èëû íàøè èñòîùàëèñü. Ÿ êðèêíóë íãåëüáðåêòó:
     - àçàä! Žòñòóïàéòå, èëè ìû ïîãèáëè...
     íãåëüáðåêò  ïðèøåë  íåìíîãî   â  ñåáß.  Žãëßíóâøèñü,  îí  óâèäåë,  ÷òî
ïîëîæåíèå   áåçíàäåæíî.  ’ðîå   âðàãîâ  âàëßëèñü  íà  ïîëó,   íî  îñòàëüíûå,
âîîðóæèâøèñü ñòóëüßìè, ãîòîâû áûëè áðîñèòüñß â íîâóþ àòàêó.
     ‚ ðóêàõ äâîèõ óæå ñâåðêàëè äóëà àâòîìàòè÷åñêèõ ðåâîëüâåðîâ.
     Œû ñ íãåëüáðåêòîì, áåøåíî çàùèùàßñü,  îòñòóïèëè ê äâåðè è ïîáåæàëè  ïî
êîðèäîðó,  ïðåñëåäóåìûå  ïî  ïßòàì  âðàãàìè. ‡àâåðíóâ çà  óãîë, âñêî÷èëè  íà
ïëîùàäêó ëèôòà, ñïóñòèëèñü  ýòàæîì íèæå.  …ùå  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  -  è ìû
î÷óòèëèñü íåäàëåêî îò âûâîäíîé òðóáû. ‚õîä â íåå îêàçàëñß çàêðûòûì.
     -  ‘êîðåé!  ‘þäà!  -  êðèêíóë  íãåëüáðåêò, õîðîøî çíàâøèé ðàñïîëîæåíèå
ãîðîäêà.

        XX
     Ž…—…›…

     Œû âáåæàëè â ïåùåðó, ñìåæíóþ ñ òðóáîé, è ïîñïåøèëè çàêðûòü äâåðü.
     òî áûëî åùå íå îêîí÷åííîå îòäåëêîé ïîìåùåíèå, â êîòîðîì ïðåäïîëàãàëîñü
õðàíèòü çàïàñû ñãóùåííîãî âîçäóõà. •îëîäèëüíèêè åùå íå áûëè óñòàíîâëåíû, è â
ïåùåðå áûëà ñíîñíàß òåìïåðàòóðà. ‚ðåìåííî çäåñü õðàíèëèñü çàïàñíûå âàãîíåòêè
è èíñòðóìåíòû. åùåðà íå îñâåùàëàñü.
     - îäâîçèòå âàãîíåòêè! - ñêîìàíäîâàë íãåëüáðåêò, çàãîðàæèâàß âõîä.
     Œû ïîäêàòèëè ê æåëåçíîé äâåðè âàãîíåòêè, íàâàëèëè íà íèõ êèðêè, ëîïàòû,
âñå, ÷òî îêàçàëîñü ïîä ðóêîé è ÷òî ìîãëè íàùóïàòü â êðîìåøíîé òüìå. ‚õîä áûë
çàáàððèêàäèðîâàí.
     -  ’àê,  -   ñêàçàë  ïðîôåññîð,  îêîí÷èâ  ðàáîòó.  -  ‡äåñü   ìû  ìîæåì
ïðîäåðæàòüñß.
     ˜àãè íàøèõ ïðåñëåäîâàòåëåé ãëóõî äîíîñèëèñü èç-çà äâåðè.
     ‘êîðî  ìû óñëûøàëè óäàðû â äâåðü.  Œû  ìîë÷àëè.  —åðåç íåêîòîðîå  âðåìß
óäàðû ïðåêðàòèëèñü,  è âñå çàòèõëî. “áåäèëèñü ëè íàøè  âðàãè â íåâîçìîæíîñòè
îòêðûòü äâåðü  èëè  èçìåíèëè ïëàí  àòàêè, ìû  íå  çíàëè, íî  ðàäû áûëè  ýòîé
ïåðåäûøêå. Œû åäâà ñòîßëè íà íîãàõ îò óñòàëîñòè. íãåëüáðåêò ëåã â âàãîíåòêó
è ïîòßíóëñß.
     - ƒëóïî  âûøëî, - ñêàçàë îí.  -  ‚ûäåðæêè íå  õâàòèëî. ’àêîé óæ  ó ìåíß
õàðàêòåð. ’åðïèøü äîëãî, à ïîòîì ïðîðâåòñß.
     Ží çàìîë÷àë.
     - ‚û ñ÷èòàåòå ìåíß ñîó÷àñòíèêîì ïðåñòóïëåíèé ìèñòåðà ýéëè? - çàãîâîðèë
îí ïîòîì.
     - î âåäü âû íå ìîãëè... - ïîñïåøèë ß åãî óñïîêîèòü.
     - åò, ß ìîã. Ÿ ìîã ïðåäóïðåäèòü  êàòàñòðîôó, ñïàñòè ëþäåé, ïîæåðòâîâàâ
æèçíüþ  ñâîåé è  æèçíüþ  äî÷åðè.  åëåãêî ïðèíåñòè  òàêóþ æåðòâó.  î  ëó÷øå
ïîãèáíóòü äâóì, ÷åì òûñß÷àì, íå ïðàâäà ëè?
     - ‡à÷åì çàíèìàòüñß ñàìîáè÷åâàíèåì? - ïîæàë ß ïëå÷àìè.
     - òî  íå ñàìîáè÷åâàíèå. ‚àøå  ìíåíèå îáî ìíå äëß ìåíß íå  áåçðàçëè÷íî.
„î÷ü íå íàïèñàëà ïîñëåäíåãî  ïèñüìà ìíå, íî  íàïèñàëà  âàì. Žíà  ëþáèëà âàñ,
ðàçâå ß íå âèäåë...
     Ÿ ïðîìîë÷àë. íãåëüáðåêò, ýòîò áîëüøîé, ñèëüíûé ÷åëîâåê, òßæåëî ìó÷èëñß
è íå ìîã óæå òàèòü ñâîåãî ãîðß.
     -  î íå ïîäóìàéòå  îáî ìíå ñëèøêîì  ïëîõî,  -  ñêàçàë  îí. -  …ñëè ß è
âèíîâåí ïåðåä ÷åëîâå÷åñòâîì,  òî è  íàêàçàí  çà òî òßæêî. Ÿ  íî÷è íå  ñïàë â
ïîèñêàõ âûõîäà. Ÿ èñêàë ñïîñîá ïóñòèòü ôàáðèêó ìèñòåðà ýéëè "íà âîçäóõ", íî
òàê, ÷òîáû ýòî  íå âûçâàëî êàòàñòðîôû.  îñëåäíåå  âðåìß âû ñ  îðîé êàê ðàç
ðàáîòàëè  íàä  ýòèì. ‚àøà ñîâåñòü ìîæåò  áûòü ñïîêîéíà: âû  ðàáîòàëè  íå  íà
ýéëè, à ïðîòèâ  íåãî. ˆ  îïûòû áûëè  î÷åíü óäà÷íû. Žíè ïîäõîäèëè ê êîíöó. ˆ
åñëè áû  îðà íå  ïîñïåøèëà... åäíàß äåâî÷êà!.. î ß äîëãî íå ìîã ðàçðåøèòü
çàäà÷ó.  ûâàëè äíè, êîãäà ß ïðèõîäèë  â îò÷àßíèå. ˆ òîãäà ß  ðåøàë: ñåãîäíß
äîëæíî  âñå êîí÷èòüñß. Ÿ  óáüþ  îðó, ïîòîì ýéëè, à çàòåì  ñåáß... î êîãäà
îðà âõîäèëà êî ìíå, ñèßþùàß ñâåæåñòüþ è  ìîëîäîñòüþ... €õ!..  - íãåëüáðåêò
òßæåëî âçäîõíóë.  -  “  ìåíß  íå ïîäíèìàëàñü  ðóêà. îòîì ó  îðû  ïîßâèëîñü
íåäîâåðèå  êî ìíå. àçâå ß  íå âèäåë ýòîãî ñòðàøíîãî âîïðîñà â åå ãëàçàõ? å
ïðåñòóïíèê  ëè  åå îòåö, ÷åëîâåê,  êîòîðîãî îíà  òàê  ëþáèëà  è  â ÷åñòíîñòè
êîòîðîãî íèêîãäà íå ñîìíåâàëàñü?
     íãåëüáðåêò âäðóã ïîäíßëñß è ñäåëàë øàã êî ìíå:
     - “ìåðëà ìîß  äåâî÷êà. Œíå î÷åíü òðóäíî... î, çíàåòå, êàêàß ãèãàíòñêàß
òßæåñòü ñïàëà ñ  ìîåé  äóøè! Šîí÷èëîñü  "ðàçäâîåíèå  ëè÷íîñòè"...  Œû ñ âàìè
îáðå÷åíû. å  î  ñåáå ß òåïåðü äóìàþ. Ÿ ñîæàëåþ òîëüêî îá îäíîì,  ÷òî ìíå íå
óäàëîñü óäóøèòü áàíäèòà... àñ,  âåðîßòíî, õîòßò óìîðèòü ãîëîäîì. Š ñ÷àñòüþ,
îíè  íå  ìîãóò  íàñ  çàìîðîçèòü. ‚ïðî÷åì,  íå  âñå ëè ðàâíî? àçâå  îðà  íå
çàìîðîçèëà ñåáß...
     ‘ìåðòü  äåâóøêè  ñèëüíî  ïîðàçèëà  è  ìåíß. Ÿ ëþáèë åå  è ëèøèëñß â òîò
ìîìåíò,  êîãäà  óçíàë, ÷òî è îíà  ëþáèò  ìåíß. î íà  ìîåé äóøå íå áûëî òîãî
òßæêîãî  ãðóçà,  êîòîðûé  äàâèë  íãåëüáðåêòà.  ðèòîì  ß  áûë ìîëîä, è  ìîå
íàñòðîåíèå  íå ìîãëî áûòü  òàê áåçíàäåæíî,  êàê ó íãåëüáðåêòà. Œíå õîòåëîñü
æèòü.
     -  ‘êàæèòå,  à   îòñþäà  íèêàê  íåëüçß  âûéòè  íà  âîëþ?  -  ñïðîñèë  ß
íãåëüáðåêòà.
     ðîôåññîð  áûë ñëèøêîì ïîãðóæåí â  ñâîè ìðà÷íûå äóìû, è  ìîé âîïðîñ  íå
ñðàçó äîøåë äî åãî ñîçíàíèß.
     - ‚ûéòè íà âîëþ? -  íàêîíåö ïåðåñïðîñèë îí. -  „à, ýòî íåëåãêî. ‚îò ýòà
ñòåíà âûõîäèò íàðóæó.
     - ’àê çà ÷åì äåëî ñòàëî?  - ñêàçàë ß. - “ íàñ åñòü êèðêè. ðàâäà, çäåñü
ñîâåðøåííî òåìíî, íî ìû ìîæåì ðàáîòàòü âïîòüìàõ.
     - Œîæåì, - áåçó÷àñòíî  îòâåòèë íãåëüáðåêò. - î  ïðåæäå ÷åì ìû ïðîáüåì
ñêàëó,  ìû  ñäîõíåì ñ ãîëîäó.  àïðàñíûé  òðóä.  ‹îæèòåñü, êàê  ß,  è  æäèòå
ñïîêîéíî ñìåðòè.
     î  â ìîè ðàñ÷åòû âîâñå íå âõîäèëî ñïîêîéíî îæèäàòü ñìåðòè. Žòäîõíóâ, ß
ïîäíßëñß, îùóïüþ ðàçûñêàë êèðêó è ïîäîøåë ê ñòåíå.
     ‡âåíßùèå óäàðû ïîñëûøàëèñü âî òüìå.
     - å çäåñü, âîçüìèòå ëåâåå, - äîíåññß  ãîëîñ íãåëüáðåêòà. -  ’àì ñòåíà
òîíüøå.
     Ÿ ïåðåøåë íà íåñêîëüêî øàãîâ âëåâî è ïðèñòóïèë ê ðàáîòå.
     “òîìèâøèñü, ß ïðèñåë îòäîõíóòü è óñëûøàë êðßõòåíüå íãåëüáðåêòà è  ëßçã
æåëåçà - ïðîôåññîð ñïðûãíóë ñ âàãîíåòêè.
     - Ÿ ñëèøêîì óñòàë, óñòàë äóøîþ, ÷òîáû äîëáèòü ñêàëó ðàäè ñïàñåíèß ñâîåé
æèçíè.  î âû ìîëîäû è  åùå íàéäåòå ñâîå  ñ÷àñòüå. Ÿ äîëæåí ïîìî÷ü  âàì ðàäè
îðû...
     ‡àãðåìåëî æåëåçî - ýòî íãåëüáðåêò âûáèðàë êèðêó.
     - àçâå  òàê ðóáßò ñêàëû? - óñëûøàë ß ãîëîñ ïðîôåññîðà óæå âáëèçè ñåáß.
- îñòîðîíèòåñü. ‚îò êàê ýòî äåëàë ñòàðûé ðóäîêîï íãåëüáðåêò.
     ˆ ß óñëûøàë ìîùíûå ðîâíûå óäàðû.
     Œû  ïðîðàáîòàëè íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ÿ óæå áðîñèë â ïîëíîì èçíåìîæåíèè ñâîþ
êèðêó,  à  óäàðû  "ñòàðîãî  ðóäîêîïà íãåëüáðåêòà" åùå  äîëãî ðàçäàâàëèñü  â
îáøèðíîé ïåùåðå. õî ãóëêî îòäàâàëî ýòè óäàðû.
     - à ñåãîäíß äîâîëüíî, - ñêàçàë íàêîíåö íãåëüáðåêò.
     Ží  îòáðîñèë  êèðêó. î ïðåæäå ÷åì  ëå÷ü ñïàòü,  ìû  îòòàùèëè  îò äâåðè
âàãîíåòêè è  óñòàâèëè èõ íà ðåëüñû â ðßä ÷åðåç âñþ  ïåùåðó,  òàê ÷òî  ïåðâàß
âàãîíåòêà óïèðàëàñü â äâåðü, à ïîñëåäíßß â ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó.
     -  ’àê. …ñëè  òåïåðü åùå íàâàëèòü íà  âàãîíåòêè  èíñòðóìåíòû è íàñûïàòü
êàìíåé, òî ñàì ÷åðò íå îòêðîåò äâåðè.
     àêîíåö, ñîâåðøåííî óòîìëåííûå, ìû óëåãëèñü è êðåïêî óñíóëè.
     Ÿ  ïðîñíóëñß   îò  õîëîäà.  •îòåëîñü   åñòü.   ˆç   òåìíîòû  ïîñëûøàëñß
ïðîäîëæèòåëüíûé çåâîê íãåëüáðåêòà.
     - ðîñíóëèñü? - ñïðîñèë ß.
     -  „àâíî  íå  ñïëþ. …ñòü  õî÷åòñß,  íî  íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü,  ïðèäåòñß
ïðèíèìàòüñß çà ðàáîòó, íå ïîçàâòðàêàâ.
     ˆ îí âçßëñß çà êèðêó. ‚íà÷àëå  óäàðû  áûëè íåóâåðåííûå è íåðàâíîìåðíûå.
îòîì íãåëüáðåêò âòßíóëñß è ðàáîòàë ñî â÷åðàøíåé ýíåðãèåé. Ÿ  òàêæå  âçßëñß
çà êèðêó.
     ƒîëîä  äàâàë  ñåáß ÷óâñòâîâàòü, îáåññèëèâàß íàñ. åðåðûâû äëß îòäûõà ìû
äåëàëè  âñå ÷àùå è  ÷àùå. ‚ðåìß òßíóëîñü áåñêîíå÷íî  äîëãî. Šàçàëîñü,  ñêàëû
ñåãîäíß ñòàëè êðåï÷å, ÷åì  áûëè â÷åðà. àêîíåö  ß  áðîñèë êèðêó â áåññèëüíîì
îò÷àßíèè  è  ìåøêîì  ñâàëèëñß  íà  ãðóäó  êàìíåé.  íãåëüáðåêò  ðàáîòàë  åùå
íåêîòîðîå âðåìß, ïîòîì çàìîëêëè è åãî óäàðû.
     -  ëîõèå äåëà,  -  ñêàçàë îí ìðà÷íî.  - ’àê ìû  äîëãî  íå  ïðîòßíåì, à
óãëóáèëèñü  åäâà  íà  îäíó òðåòü.  Œû ðàáîòàëè íåýêîíîìíî. àäî ðóáèòü øàõòó
ïîìåíüøå è áèòü ïî î÷åðåäè.
     ’àê  ïðîøåë åùå îäèí äåíü,  åñëè  òîëüêî ìû íå îøèáàëèñü âî âðåìåíè. Œû
âíîâü  ïîñòàðàëèñü óñíóòü,  ëåæà  â îäíîé  âàãîíåòêå, ÷òîáû  ñîãðåâàòü  äðóã
äðóãà. •îëîä  îùóùàëñß âñå ñèëüíåå è ìó÷èòåëüíåå. Œíå  íå  ñïàëîñü.  †åëóäîê
ñæèìàëñß â  ãîëîäíûõ ñïàçìàõ. îãè  õîëîäåëè, ãîëîâà  ãîðåëà, âñå òåëî íûëî.
Œðà÷íûå ìûñëè,  êàê íè  áîðîëñß ß ñ íèìè,  íå  äàâàëè ïîêîß. Ÿ òåðßë íàäåæäó
âûáðàòüñß îòñþäà. Œíå õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ íãåëüáðåêòîì, íî îí ëåæàë  òèõî
è, áûòü ìîæåò, ñïàë. Œíå æàëêî áûëî áóäèòü åãî...
     îòåðßâ âñßêóþ íàäåæäó  óñíóòü,  ß ïîäíßëñß, äîáðàëñß  âî òüìå äî äûðû,
êîòîðóþ ìû  ïðîáèâàëè â  ñòåíå, è íà÷àë èçìåðßòü ïðîéäåííîå íàìè ðàññòîßíèå.
Šàìíè ïîêàòèëèñü èç-ïîä íîã è çàãðåìåëè.
     - Šòî òàì? - óñëûøàë ß ãîëîñ íãåëüáðåêòà.
     - òî ß. ‚û íå ñïèòå?
     - åò, - îòâåòèë ïðîôåññîð. - „óìû  ïðîêëßòûå îäîëåâàþò... ˆ õîëîäíî...
„àâàéòå ïîãðååìñß. íãåëüáðåêò ïîäíßëñß è âçßë êèðêó.
     - —åðò, òßæåëàß êàêàß ñòàëà! - âûáðàíèëñß îí. îñëûøàëèñü óäàðû êèðêîé,
ïîòîì âäðóã íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è ß óñëûøàë òßæåëûé âçäîõ.
     - å  ìîãó, -  ñêàçàë íãåëüáðåêò. -  óêè  íå  äåðæàò  êèðêè...  î  ß
çàñòàâëþ èõ äåðæàòü! - ˆ îí âäðóã  íà÷àë  ìîëîòèòü ñ íåîáû÷àéíîé  ñèëîé, òàê
÷òî èç-ïîä êèðêè ïîñûïàëèñü èñêðû.
     òî  áûëà  ïîñëåäíßß  âñïûøêà  ýíåðãèè. Šèðêà  îòëåòåëà  â  ñòîðîíó,  è
íãåëüáðåêò ðàñòßíóëñß íà ãðóäå êàìíåé.
     - Žòäîõíèòå, ß çàìåíþ âàñ, - ñêàçàë ß, ïðèíèìàßñü çà ðàáîòó.
     î ó ìåíß äåëî ïîøëî  åùå  õóæå. Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî ß ðàçìàõèâàëñß èçî
âñåé ñèëû, à êèðêà òîëüêî öàðàïàëà  ñêàëó, îòáèâàß ìåëêèå îñêîëêè. ðè òàêîì
òåìïå  ðàáîòû  ìû è â äåñßòü  äíåé íå ïðîáüåì ñêàëû! ƒîëîäíàß ñìåðòü  äîëæíà
íàñòóïèòü ãîðàçäî ñêîðåå...
     Œíå êàæåòñß, ÷òî ß óñíóë èëè âïàë â çàáûòüå ñ êèðêîþ â ðóêå. Ÿ íå çíàþ,
êàê äîëãî ïðîäîëæàëîñü ýòî. ûòü ìîæåò,  òàê ïðîëåæàë ß öåëûå ñóòêè, à ìîæåò
áûòü, âñåãî  íåñêîëüêî ìèíóò. ˆ ß íå ìîãó ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, âî ñíå èëè
íàßâó  ß ïðèíèìàëñß  íåñêîëüêî ðàç çà ðàáîòó,  áèë ñ îæåñòî÷åíèåì îò÷àßíèß è
âíîâü ïàäàë íà çåìëþ.  ‚ðåìß îò âðåìåíè ß  ÷óâñòâîâàë  íåâûíîñèìûå  ïðèñòóïû
ãîëîäà.  î  ïîñòåïåííî  ýòî  îùóùåíèå  ïðèòóïëßëîñü.  Ÿ  íà÷èíàë  âïàäàòü â
îöåïåíåíèå. ‚ðåìß ñòàëî, è ß  íå çíàë, ñêîëüêî äíåé ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ìû
çàïåðëè  ñåáß  â ýòîé ìûøåëîâêå. Ÿ âñå  áîëüøå ïîãðóæàëñß â  òåìíóþ ïðîïàñòü
çàáûòüß. ˆíîãäà ìåëüêàëà ìûñëü î ñìåðòè, íî è îíà óæå íå âîëíîâàëà ìåíß.
     ’óïîå áåçðàçëè÷èå çàñàñûâàëî ìåíß, êàê òèíà. î êðèòè÷åñêîå ÷óâñòâî åùå
íå  ñîâñåì  ïîãàñëî.  îìíþ,  ß  ñ  íåêîòîðûì  èíòåðåñîì  íàáëþäàë  çà  òåìè
ïðîöåññàìè  óìèðàíèß,  êîòîðûå   ïðîèñõîäèëè   âî  ìíå.  ‚  ýòîì  "óìèðàíèè"
íàáëþäàëñß  îïðåäåëåííûé  ðèòì. åðèîäû  êîìàòîçíîãî  * ñîñòîßíèß  ñìåíßëèñü
íåêîòîðûìè ïðîñâåòëåíèßìè ÷óâñòâ  è  ñîçíàíèß,  êàê  áóäòî  ïîñëåäíèå çàïàñû
æèçíåííûõ ñèë  ñîáèðàëè  îñòàòêè  "ãîðþ÷åãî", ÷òîáû åùå è  åùå  ðàç îñâåòèòü
ñîçíàíèå...  ˆáî  òîëüêî  ñîçíàíèå  ìîãëî íàéòè  âûõîä  è  ñïàñòè  óìèðàþùèé
îðãàíèçì. ˆ  îðãàíèçì îòäàâàë ïîñëåäíèå ñîêè,  ïîñëåäíèé òðåïåò êëåòîê ìîåìó
ìîçãó - ïîñëåäíåé íàäåæäå íà ñïàñåíèå...
     ‚ îäèí èç òàêèõ ñâåòëûõ  ïðîìåæóòêîâ ß óñëûøàë î÷åíü ñëàáûå, îòäàëåííûå
óäàðû êèðêè.
     "‚åðîßòíî,  çàðàáîòàë íãåëüáðåêò.  åóæåëè ó  óìèðàþùèõ  ñ ãîëîäó  òàê
îñëàáåâàåò ñëóõ? - ïîäóìàë ß. - ˆëè ýòî áðåä?"
     - òî âû ñòó÷èòå, ïðîôåññîð? - ñïðîñèë ß íãåëüáðåêòà.
     - Ÿ î òîì æå  ñàìîì õîòåë ñïðîñèòü  âàñ, -  îòâåòèë  îí ñëàáûì ãîëîñîì,
êîòîðûé, îäíàêî, ß ñëûøàë ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî è ßñíî.
     -  Ÿ íå  ãëîõíó, è ýòî íå  ãàëëþöèíàöèß, - ðàçìûøëßë ß âñëóõ. -  —òî æå
ìîãóò îçíà÷àòü ýòè óäàðû? Šòî ïðîèçâîäèò èõ? Žòêóäà îíè?..
     - Ÿ óæå íåñêîëüêî ìèíóò èëè ÷àñîâ äóìàþ îá ýòîì, - îòâåòèë íãåëüáðåêò.
- Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî âû ðàáîòàåòå, íî  ß íà÷àë ãëîõíóòü. ‡âóêè íåñóòñß èç
ïðîäåëàííîãî  íàìè  îòâåðñòèß,  ß ëåæó  îêîëî íåãî. -  îìîë÷àâ íåìíîãî,  îí
ïðîäîëæàë: -  Ž÷åâèäíî, ìèñòåðó ýéëè íå òåðïèòñß ïðèêîí÷èòü íàñ, è îí îòäàë
ðàñïîðßæåíèå  ïðîáèòü ñòåíó.  Ží áîëüøîé çàêîííèê è, âåðîßòíî, õî÷åò  ñóäèòü
íàñ ïî âñåé ôîðìå, ÷òîáû ïîòîì çàìîðîçèòü è ïîñòàâèòü â -ïàíòåîí".
     Œû  çàìîë÷àëè,  ïðèñëóøèâàßñü. €  çâóêè âñå  óñèëèâàëèñü, ïðèáëèæàëèñü.
îòîì  âíåçàïíî ïðåêðàòèëèñü. ˆõ çàìåíèë  íîâûé çâóê -  ñêðåæåò âðàùàþùåãîñß
ñâåðëà.
     - óðàâà ïóñòèëè â õîä, - ñïîêîéíî ñêàçàë íãåëüáðåêò. - òàê îíè ñêîðî
äîáåðóòñß äî íàñ...
     îâàß  îïàñíîñòü êàê  áóäòî âåðíóëà  íàì ñèëû. å ñêàæó,  ÷òî  ß áîßëñß
ñìåðòè,  -  ß  óæå  íàõîäèëñß â åå ïðåääâåðèè, íî ýòè  íîâûå  çâóêè íàðóøèëè
îäíîîáðàçèå  íàøåé  æèçíè  è  ðèòì  íàøåãî  ïîñòåïåííîãî óìèðàíèß.  ‘îçíàíèå
îêîí÷àòåëüíî âåðíóëîñü ê íàì.
     - —òî æå ìû áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ß.
     - ‚ñòðåòèì âðàãà è óìðåì â  áîðüáå,  êàê  ïîäîáàåò ìóæ÷èíàì, -  îòâåòèë
íãåëüáðåêò.
     Ÿ  èðîíè÷åñêè  óëûáíóëñß, íå îïàñàßñü  òîãî, ÷òî íãåëüáðåêò óâèäèò ìîþ
óëûáêó.
     - ‚û â ñèëàõ ïîäíßòü ðóêó? - ñïðîñèë ß.
     - Œíå õâàòèò ñèë, ÷òîáû îïóñòèòü êàìåíü íà ãîëîâó ïåðâîãî, êòî ïðîñóíåò
åå ñþäà, - ñêàçàë îí. - îëçèòå êî ìíå.
     Œû ïîäïîëçëè  ê  êðàþ  ïðîäåëàííîé  íàìè ìàëåíüêîé øàõòû  è óëåãëèñü ïî
îáåèì åå ñòîðîíàì, ïîëîæèâ âîçëå  ñåáß êàìíè ñ îñòðûìè  êðàßìè. Žäíîîáðàçíûé
ñêðåæåò áóðàâà óñûïëßë  ìåíß, íî ß âñß÷åñêè áîðîëñß ñ ñîíëèâîñòüþ. Šîãäà  æå
çâóêè  ïîñëûøàëèñü ñîâñåì  áëèçêî îò íàñ, ïðîøåë  è ñîí. Ÿ íàñòîðîæèëñß, êàê
êîøêà, ãîòîâàß èçëîâèòü ìûøü.
     - …ùå íåñêîëüêî ìèíóò, è îíè áóäóò çäåñü, - øåïíóë íãåëüáðåêò.
     ˆ â ýòó  ìèíóòó ß ïîíßë,  ÷òî äàâàëî  íàì íîâûå ñèëû: íåíàâèñòü ê íàøèì
âðàãàì!
     óðàâ  âçâèçãíóë, ñòåíà  çàòðåùàëà,  ìåëêèå  êàìíè  ïîñûïàëèñü  â  íàøó
ñòîðîíó.  ‚èçãè è  ñêðåæåò  ñìåíèëèñü æóææàíüåì. „ûðà  è åùå  äûðà â  òîíêîé
ñòåíå, îòäåëßâøåé íàñ îò âðàãîâ... “äàðû  êèðêè. „ûðà óâåëè÷èëàñü íàñòîëüêî,
÷òî â íåå ìîã ïðîëåçòü  ÷åëîâåê.  ’àê  ðåøèë  ß, ïîòîìó  ÷òî ðàáîòà ñâåðëà è
êèðîê ïðåêðàòèëàñü è â òåìíîòå ïîñëûøàëîñü øóðøàíèå, êîòîðîå ìîã ïðîèçâîäèòü
÷åëîâåê,   ïðîëåçàþùèé   â   îòâåðñòèå.  àïðßãàß  îñëàáåâøèå  ìûøöû,  ìû  ñ
ïðîôåññîðîì ïîäíßëè êàìíè. Ÿ ïðèñëóøèâàëñß ê êàæäîìó øîðîõó. ëèæå, áëèæå...
‘îâñåì áëèçêî...
     "Œîæíî!" - ïîäóìàë ß è ðàçìàõíóëñß. î  êàìåíü âäðóã âûïàë èç ìîèõ ðóê,
êîãäà ß íåîæèäàííî óñëûøàë çíàêîìûé øåïîò...

        XXI
     "‹Ž“‹ Š“…–"

     - ‘èëüíî òåìíî...
     - èêîëà! - çàêðè÷àë ß.
     - Ž! ’îâàðèñö Šëèìåíêî!  - îòâåòèë îí. ˆ  ß  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìîõíàòàß
ðóêàâèöà æìåò òó ðóêó, êîòîðàß åäâà íå ðàçáèëà åìó ãîëîâó.
     - Šàê òû ïîïàë ñþäà?
     - ‘èëüíî êðèñèñ! - ñêàçàë  èêîëà è,  îáåðíóâøèñü  íàçàä,  îáðàòèëñß  ê
êîìó-òî ñòîßâøåìó çà îòâåðñòèåì: - ‚ëåçàéòå,  òîâàðèññè. ’óò ñâîè.  €  ìû, -
ïðîäîëæàë  îí,  îáðàùàßñü  ê ïðîôåññîðó, - ïðèñëè òåáß  ñïàñàòü, êóïöà  åëè
óáèâàòü.
     - „à êòî "ìû"?
     - Šðàñíûé €ðìèß ïðèñîë: î!
     - î ïî÷åìó âû ðåøèëè  ïðîáèâàòü è ñâåðëèòü ñòåíó èìåííî ýòîé øàõòû? ’û
çíàë, ÷òî ß íàõîæóñü çäåñü?
     - èñåãî íå çíàë. ’îëüêî òû ñàì ãîâîðèë, ñåðåç  ýòó íîâóþ  øàõòó õîðîñî
ïðîéòè â ãîðîä, - îòâåòèë èêîëà.
     è÷åãî ïîäîáíîãî ß íå  ìîã ïðèïîìíèòü.  ˆ  òîëüêî ìíîãî âðåìåíè ñïóñòß,
âñïîìèíàß  òî  âðåìß, êîãäà ìû  îáäóìûâàëè ñ èêîëîé íî÷àìè ïëàí  ïîáåãà,  ß
âñïîìíèë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî  óêàçûâàë íà ýòó øàõòó êàê íà ñàìûé óäîáíûé ïóòü
ïðîíèêíîâåíèß  â ïîäçåìíûé  ãîðîäîê.  Ÿ íå îæèäàë, ÷òî èêîëà îêàæåòñß ñòîëü
ñîîáðàçèòåëüíûì è ïàìßòëèâûì. ‘ëó÷àé íåîæèäàííî çàãíàë íàñ â ýòó æå øàõòó, è
çäåñü ïðîèçîøëà ñ÷àñòëèâàß âñòðå÷à.
     èêîëà ïîñïåøèë ðàññêàçàòü  ìíå,  "êàê ýòî áûëî". àøå êîìàíäîâàíèå  íå
ïåðåñòàâàëî ñòðîèòü  ïëàíû âçßòèß ïîäçåìíîãî ãîðîäêà. Šîãäà íàëåò àýðîïëàíîâ
îêàçàëñß áåçóñïåøíûì, à áîìáàðäèðîâêà  íåâîçìîæíîé, çà äåëî âçßëèñü  ñàïåðû.
åøåíî  áûëî  ïðîâåñòè ïîäêîï.  ‡àäà÷à îáëåã÷àëàñü òåì, ÷òî âåñü êðàòåð  áûë
çàñûïàí ãëóáîêèì ñíåãîì. ‚ íåì íåòðóäíî  áûëî ïðîäåëàòü òðàíøåè  è ïîäîéòè ê
ñàìîé ñêàëå. ‘àïåðû óïîòðåáèëè áîëåå òðåõ íåäåëü íà ýòó ðàáîòó ñïåðâà "òèõîé
ñàïîé" *, à ïîòîì ïîäçåìíîé ãàëåðååé. ‚ûáîð áûë ñäåëàí óäà÷íî. ‚ ýòîé ïåùåðå
èêîëà ñàì ðàáîòàë  íå ðàç. Ží çíàë, ÷òî çäåñü íèêòî íå æèâåò è íî÷üþ, êîãäà
íåò ðàáî÷èõ, ìîæíî âîéòè íåçàìå÷åííûì.
     îêà  èêîëà  ðàññêàçûâàë, â ïåùåðó  ÷åðåç îòâåðñòèå  âëåçàëè  îäèí  çà
äðóãèì êðàñíîàðìåéöû.
     -  ’óò íèêòî  íå óâèäèò, ìîæíî çàæå÷ü îãîíü,  -  ñêàçàë èêîëà, è â åãî
ðóêàõ ñâåðêíóë ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðèê.
     - ‘èëüíî  õîðîñà  ñòóêà! - ñêàçàë  îí.  - —èê - è ãîòîâî.  €é-àé-àé!  -
ïðîäîëæàë  îí,  îñâåòèâ  ìîå ëèöî. - ‘èëüíî ïîõóäåë.  „àâíî íå êóñàë.  € ýòî
òîâàðèñö?  Šóñàéòå  ñêîðåé! -  è èêîëà,  ðàçâåðíóâ  ïîõîäíûé  ìåøîê,  íà÷àë
óãîùàòü ìåíß è íãåëüáðåêòà.
     àñûòèâøèñü,   ß   ðàññêàçàë   èêîëå  è   êîìàíäèðó  îòðßäà   î   âñåõ
ïðîèñøåñòâèßõ. Œû íà÷àëè îáñóæäàòü ïëàí äàëüíåéøèõ  äåéñòâèé. ûëî óæå óòðî,
è êîìàíäèð ðåøèë, ÷òî íàì ëó÷øå  ïîäîæäàòü äî  ñëåäóþùåé íî÷è, ÷òîáû íàïàñòü
âðàñïëîõ.
     Œû ñòàðàëèñü  ñîáëþäàòü  òèøèíó,  ÷òîáû  íå  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèß  âðàãà.
àçëîæèëè íåáîëüøîé êîñòåð. èêîëà ñîãðåë  ÷àé è óñèëåííî êîðìèë  íàñ.  „åíü
ïðîøåë  íåçàìåòíî â ðàçãîâîðàõ è  â îáñóæäåíèè  ïëàíà äàëüíåéøèõ äåéñòâèé. ‚
øåñòü  âå÷åðà  íà÷àëüíèê ïîñòàâèë íåñêîëüêî  ÷àñîâûõ,  îòäàë ïðèêàç ëîæèòüñß
ñïàòü,  ÷òîáû îòäîõíóòü  ïåðåä "äåëîì". àñûòèâøèñü è  ñîãðåâøèñü ó îãíß,  ß
êðåïêî  óñíóë,  è,  êîãäà  èêîëà  ðàçáóäèë ìåíß  íî÷üþ, ß  áûë ñâåæ è áîäð.
ðàâäà,  åùå ÷óâñòâîâàëàñü íåêîòîðàß ñëàáîñòü â íîãàõ, íî ýòî íå  îñòàíîâèëî
ìåíß.      Ÿ       õîòåë       ïðèíßòü       ó÷àñòèå       â      íàïàäåíèè.
-----------------------------------------------
     *  "’èõàß ñàïà" - âîåííî-èíæåíåðíàß ðàáîòà, çàêëþ÷àþùàßñß  â  òîì,  ÷òî
òðàíøåè ðîþòñß  ïóòåì âûêèäêè  çåìëè ïåðåä ñîáîþ  ãîëîâíûì  ñàïåðîì, êîòîðûé
òàêèì  îáðàçîì  ìåäëåííî è ñêðûòíî  ïðîäâèãàåòñß  âïåðåä.  ‘ëåäóþùèå çà  íèì
óãëóáëßþò        è       ðàñøèðßþò        ïðîäåëûâàåìûé        èì       õîä.
-----------------------------------------------
     Œû  îñòîðîæíî îòâàëèëè âàãîíåòêè è îñâîáîäèëè âûõîä. ’îëüêî áû äâåðü íå
áûëà çàïåðòà!..  Šðàñíîàðìååö ïîòßíóë äâåðü - îíà ïîäàëàñü. Ÿ  è íãåëüáðåêò
áûëè íàñòîëüêî  íå  îïàñíû äëß  "àðìèè" ýéëè,  ÷òî çàïèðàòü íàñ ñíàðóæè  íå
ñî÷ëè íóæíûì: è ïî òó è ïî ýòó ñòîðîíó äâåðè íàñ îæèäàëà ñìåðòü.
     à÷àëüíèê   îòðßäà  îòäàë   ðàñïîðßæåíèå,  è  êðàñíîàðìåéöû  ñ  ðóæüßìè
íàïåðåâåñ äâèíóëèñü ïî  êîðèäîðó. Ží áûë ïóñò.  ’îëüêî ó  ëèôòà ìû âñòðåòèëè
ïåðâîãî  ÷àñîâîãî.  Ží äðåìàë è,  ðàçáóæåííûé  íàøèì  ïðèáëèæåíèåì,  ïûòàëñß
ïîäíßòü òðåâîãó, íî íà÷àëüíèê íàïðàâèë íà íåãî äóëî ðåâîëüâåðà.
     - ‘òîé, áðàòèøêà! - ïî-ðóññêè, íî äîñòàòî÷íî âûðàçèòåëüíî ñêàçàë îí.
     —àñîâîé ñäàëñß. Œû ïîäíßëèñü  íà ëèôòå â ïåðâûé ýòàæ.  Šîãäà  ïîñëåäíèé
êðàñíîàðìååö áûë  óæå íàâåðõó, ìåëüêíóëà ÷üß-òî òåíü è ñêðûëàñü çà ïîâîðîòîì
êîðèäîðà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â ãîðîäêå áóäåò ïîäíßòà òðåâîãà! Œû óñêîðèëè
øàã è ïî÷òè ïîäáåæàëè ê êàáèíåòó ýéëè.
     „âåðü áûëà îòêðûòà. Ÿ ðàñïàõíóë åå è âîðâàëñß â êàáèíåò.
     ýéëè  åùå íå ñïàë.  Ží  ñèäåë â êðåñëå  è ïåðåáèðàë ðóêîé ëåæàâøèé  íà
áëþäå "âîçäóøíûé" áèñåð. ƒîëîâà åãî áûëà îáâßçàíà ïëàòêîì.
     “âèäåâ ìåíß âïåðåäè âîîðóæåííîãî îòðßäà  êðàñíîàðìåéöåâ,  ýéëè  øèðîêî
ðàñêðûë ãëàçà. èæíßß ÷åëþñòü åãî îòâèñëà. Ží îòêèíóëñß íà  ñïèíêó è ñìîòðåë
íà íàñ ñ íåñêðûâàåìûì óæàñîì.
     - ƒðàæäàíèí ýéëè? - ñïðîñèë íà÷àëüíèê îòðßäà.
     - òî îí, - ñêàçàë ß. Šðàñêîì ñäåëàë øàã ê ýéëè.
     - ‚û àðåñòîâàíû.
     ‹èöî  ýéëè ïåðåêîñèëîñü. ƒëàçà åãî åùå áîëüøå ðàñøèðèëèñü  è  çàïûëàëè
îãíåì áåçóìèß. “ íåãî âíîâü íà÷àëñß îäèí èç ïðèïàäêîâ, êîòîðûìè îí ñòðàäàë â
ïîñëåäíåå âðåìß ïîñëå ðàíåíèß.
     -  €-à-à-à-à-à!!!  -  äèêî  çàêðè÷àë îí. -  îëüøåâèêè! €-à!! ˆ  çäåñü?
‚ñþäó?! åò ñïàñåíèß!.. ‚û õîòèòå ëèøèòü ìåíß âîçäóõà?
     Ží çàïóñòèë ñêðþ÷åííûå ïàëüöû â ñâîè ñîêðîâèùà - "âîçäóøíûé" áèñåð -  è
âäðóã ñõâàòèë  íåñêîëüêî áèñåðèíîê,  ñ  òðóäîì  ïîäíßë  èõ, ïîëîæèë â ðîò  è
ïðîãëîòèë.
     íãåëüáðåêò  ïåðâûé ïîíßë, ÷òî äîëæíî ïîñëåäîâàòü  çà ýòèì.  Ží ñõâàòèë
ýéëè çà øèâîðîò è ïîòàùèë ê âûõîäó.
     - —òî  âû  õîòèòå  ñ  íèì äåëàòü? -  ñïðîñèë  êðàñêîì,  íå ïîíèìàß  åùå
óãðîæàâøåé âñåì îïàñíîñòè.
     ýéëè, ïðîäîëæàß áðåäèòü, îòáèâàëñß îò íãåëüáðåêòà.
     -  ‘êîðåé íàâåðõ!..  îìîãèòå  ìíå,  îí ñòàë âäâîå òßæåëåå! -  îò÷àßííî
êðè÷àë íãåëüáðåêò.
     Ÿ, èêîëà è  äâà  êðàñíîàðìåéöà ïîäõâàòèëè ýéëè, ïîòàùèëè ïî êîðèäîðó,
áðîñèëè â ëèôò è ïîäíßëèñü âìåñòå ñ íèì íà ïëîùàäêó, ãäå íå  ðàç ß áåñåäîâàë
ñ îðîé è ëþáîâàëñß ñåâåðíûì ñèßíèåì, äûøà "âîçäóøíûìè âèòàìèíàìè".
     ýéëè ïðîäîëæàë êðè÷àòü è ïûòàëñß âûðâàòüñß îò íàñ.
     ‚äðóã ß çàìåòèë, ÷òî èçî ðòà  ýéëè âûëåòåë êëóá áåëîãî õîëîäíîãî ïàðà.
’åëî åãî íà÷àëî  áûñòðî ðàñïóõàòü,  â îñîáåííîñòè ãðóäü. ‚íóòðåííßß  òåïëîòà
æåëóäêà  ðàñïëàâèëà îáîëî÷êè áèñåðèíîê. ‚îçäóõ  íà÷àë èñïàðßòüñß, è  ñ ýéëè
ïðîèñõîäèëî òî æå,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  ñ  ãëóáîêîâîäíîé  ðûáîé,  âûòàùåííîé íà
ïîâåðõíîñòü îêåàíà:  âíóòðåííåå äàâëåíèå ïðåâîñõîäèëî  äàâëåíèå àòìîñôåðíîãî
âîçäóõà è ðàñïèðàëî òåëî. …ùå ìãíîâåíèå è...
     î  íãåëüáðåêò  íå ñòàë îæèäàòü  ýòîãî  ìãíîâåíèß. Ží ñõâàòèë  ìèñòåðà
ýéëè è ïåðåáðîñèë åãî òåëî ÷åðåç ïåðèëà.
     “æå â âîçäóõå òåëî ýéëè íåèìîâåðíî ðàñïóõëî, à èçî ðòà âàëèë ïàð,  êàê
èç  îòêðûòîãî  ïàðîâîçíîãî  êëàïàíà.  ðåæäå ÷åì  ýéëè  äîëåòåë äî ñíåæíîãî
îòêîñà,  ðàçäàëñß  âçðûâ.  "‚îçäóøíûå"  áèñåðèíêè  âçîðâàëèñü. ‘ðåäè  áåëîãî
âîçäóõà ß óâèäåë ðóêè è íîãè ýéëè, îòîðâàâøèåñß îò  òåëà è ëåòßùèå â ðàçíûå
ñòîðîíû. ‚ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé áåëîå îáëàêî ïðåâðàòèëîñü â âîçäóõ, êîòîðûì ñ
ñèëîé  îòáðîñèëî íàñ ê  ñòåíå. î ß óäåðæàëñß íà  íîãàõ è ïîñìîòðåë âíèç. „î
ñíåãà  äîëåòåëà  òîëüêî  ãîëîâà  ýéëè.  ‚ñå  åãî  òåëî  áûëî  ðàçîðâàíî  íà
ìåëü÷àéøèå ÷àñòè è óíåñåíî íåâåäîìî êóäà.
     åñêîëüêî  ìèíóò  ìû  ñòîßëè  íåïîäâèæíî,  ïîðàæåííûå  ýòîé íåîáû÷àéíîé
ñìåðòüþ. åðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå èêîë