и принЯть нашу авиетку за
погибшую,  несколько  вмЯтин от попаданий  их  капсул  Ясно показывали,  что
обшивка   нашего   аппарата  уцелела.   Њы   видели   Яркие   прЯмоугольники
иллюминаторов лихтера, но  лишенные маневра  не могли стрелЯть, от выстрелов
авиетку закрутит силой отдачи, отбросит далеко в сторону  и кронам останетсЯ
дать  лишь слабый залп,  поставив последнюю  точку длЯ нас в звездной войне.
Џравда, мы  ни  сколько  не жалели  о  содеЯнном, вывод  из  строЯ  большего
количества  аннигилЯторов  одного  лихтера,  полное  уничтожение  другого  и
расстрел  шести капсул были неплохим результатом, но  каждое мгновение ждать
вспышек их орудий, направленных на авиетку, было делом не из легких.
     Љроны не стрелЯли. Џочему? ‚опрос был написан  на лице  каждого из нас,
вызываЯ  недоумение  и некоторое раздражение, скорей бы уж...  ‘амое трудное
ждать  и догонЯть.  „огонЯть без  горючего нам некого, а лихтер приближалсЯ,
нарастаЯ многотонной массой, закрываЯ все пространство экранов. Ќаконец, нам
стало  Ясно, он  немного  забирает  вверх, оставлЯЯ авиетку под своим  белым
брюхом. Ќо зачем?
     ‚друг  в его носовой  части  вспыхнули  огни и  сноп пламени мелькнул в
черноте космоса.
     -- 501-й,  они тормозЯт...-- пилот  непонимающе смотрел на свой экран,--
Ћни останавливаютсЯ!
     -- ЋстанавливаютсЯ!?
     -- „а,  прЯмо  над нами. ЏроклЯтье, что они  задумали?  Ђвиетка не имеет
верхних обзорных экранов.
     -- …ще  бы,-- немедленно  отозвалсЯ  ЂрмЯн,--  похоже ваши  конструкторы
делали не космический аппарат, а пассажирский самолетик.
     -- ‘мотрите!
     •вост  лихтера замер, едва видимый  на  экране.  ‘ам лихтер  застыл без
движениЯ, распластав над авиеткой свои страшные крыльЯ, с безопасными теперь
длЯ  нас аннигилЯторами.  ЂрмЯн  вытащил из внутреннего  кармана  сигарету и
закурил.
     -- „ержу пари, Њаэстро. Ћни затащат нас внутрь. Џари на любых условиЯх.
     -- ЋдумайсЯ, ЂрмЯн!
     -- Џожалуй, он прав, 501-й,-- поддержал пилот.-- “ них есть манипулЯтор,
приличных  размеров. Ћн сможет обхватить авиетку, они заберут ее в лихтер  и
постараютсЯ вытащить нас живьем.
     -- ‡ачем?
     -- Љогда вытащат, тогда узнаем, вот!
     ђаздалсЯ звонкий металлический  лЯзг, двигатели  авиетки, расположенные
по   краЯм   фюзелЯжей  жалобно   захрустели,  покорЯЯсь   чудовищной   мощи
манипулЯтора кронов.
     -- •орошие были двигатели,-- полушутЯ, полувсерьез пожалел пилот.
     -- Ћни  нам  больше  не  понадобЯтсЯ.  •руст  прекратилсЯ, видимо  крон,
управлЯвший манипулЯтором решил, что прочно  захватил авиетку. •вост лихтера
тронулсЯ навстречу  и вниз, понессЯ  все быстрее и быстрее, на миг мелькнули
толстые стены  обшивки кроновского звездолета,  и полнейшаЯ  темнота окутала
авиетку. ђаздавшийсЯ вслед за  этим клацающий звук показал  нам, что авиетка
поставлена на поверхность внутри лихтера.
     -- ‚ключить прожектора?-- обратилсЯ ко мне пилот.
     -- Ќет, пусть  думают, что мы мертвы. ’ем неожиданней  окажетсЯ  длЯ них
наше воскрешение.
     ќкраны  слабо мерцали  зеленоватым цветом,  за  обшивкой  авиетки стало
нарастать тонкое шипение. Џилот посмотрел на приборы управлениЯ и с каким-то
злорадством произнес:
     -- ’емпература за  бортом  3572  градуса тепла  и продолжает расти.  Ћни
делают   термическую  обработку.  ‚нешние  датчики   обзора   рассчитаны  на
температуру до 4000 градусов и значит сейчас экраны погаснут на вечно.
     ќкраны  померкли,  когда  термометр  проходил  отметку 4170.  ЂрмЯн  не
выдержал.
     -- Њолодцы,  техники, на 170 единиц запас сделали. ‚от жаль только,  что
теперь мы ни черта не увидим.
     -- ’емпература падает.
     -- Џочему бы ей не падать? Љроны добились  своего, лишив нас обзора. Ћни
кажетсЯ тоже достаточно хорошо знают технику противника.
     -- 2000, 1680, 1478,... 900,-- как автомат считал пилот.
     -- ‘лушай, заткнись, а?-- ЂрмЯн зло затушил окурок о пульт управлениЯ.--
€ не смотри на менЯ так, этот пульт теперь все равно никуда не годитсЯ, даже
зад подтереть нельзЯ, слишком твердый.
     ‚се  замолчали, энергетическаЯ система  авиетки,  перестав получать  от
двигателей необходимый запас мощности, отключила Яркое внутреннее освещение,
оставив несколько  аварийных огней.  Љабина  погрузилась в  полумрак.  Џилот
вскочил с места и, прижав палец к губам, подбежал к внешней двери.
     -- ‚ стороны,  быстро,-- тихо  прошептал  он.-- Ћни режут обшивку в этом
месте...
     Ћн  не  успел  договорить, красный луч лазера прорвалсЯ сквозь металл и
уперевшись  в  стену  напротив стал  плавить броневые  щиты,  покрытые слоем
пластика.  Љабина  постепенно  наполнЯлась, черным  удушливым  дымом.  ЂрмЯн
неспеша поднЯлсЯ,  и, пройдЯ к пирамиде с оружием, стал одевать на себЯ поЯс
ручного  гравитопулемета.  Ћн  по  своей  мощи значительно  уступал  внешним
гравитопушкам  аветки,  но  длЯ  боЯ внутри помещений  представлЯл  отличное
оружие. Ћн  крепилсЯ  на шарообразном шарнире к поЯсу человека своим  нижним
концом и имел  в  верхней  части удобную  ручку с  гашеткой.  ’аким образом,
стрелЯющему  не  требовалось держать довольно тЯжелое оружие  на весу,  сила
тЯжести   гасилась  шарниром.  ‘  помощью   ручки  гравитопулемет  мгновенно
поворачивалсЯ  в любую сторону  как  по вертикали, так и по горизонтали, при
этом одна рука постоЯнно оставалась свободной.
     Џо тому, как молча и  сосредоточено ЂрмЯн одевал свой гравитопулемет на
поЯс, Я понЯл, что он надеетсЯ захватить на тот свет приличную толпу кронов:
когда те ворвутсЯ в авиетку, но  как оказалось немного позже, замысел ЂрмЯна
состоЯл в другом.
     ‘ледом  за  ним Я подошел к пирамиде и снЯл с  вешалки поЯс длЯ второго
гравитопулемета.  Љонечно,  Я  мог  воспользоватьсЯ  более  легким и удобным
оружием, например  автоматическим  комплексом вспомогательного персонала. Ћн
стрелЯл разрывными снарЯдами частыми очередЯми, имел в свое нижней части две
ракеты зажигательного  действиЯ  и  еще кучу  различных  приспособлений  длЯ
убийства, но  сильно  отличалсЯ  от  огневой силы гравитопулемета, был много
слабее.  ‘  ним Я бы  имел гораздо  большую  подвижность в  маневре,  но  не
пристало  мне,  десантнику, пасовать,  перед трудностЯми,  не длЯ того Я так
долго постигал науку уничтожениЯ на корабле.  Џоборов искушение, Я защелкнул
двухметровый  корпус гравитопулемета у  себЯ на  поЯсе и, пройдЯ пригнувшись
под лучом лазера, вспарывающего обшивку, встал с другой стороны. ’еперь мы с
ЂрмЯном стоЯли  рЯдом с местом, куда должны ворватьсЯ кроны, ворватьсЯ и тут
же поплатитьсЯ за свою наглость. ‘ледом за  нами ’иа, пилот и  паренек взЯли
из  пирамиды автоматические  комплексы.  Џравда,  паренек  попыталсЯ сначала
одеть  корпус  гравитопулемета,  но  армЯновское  --  "не  смеши  людей"  --
заставило  его  отказатьсЯ от этой  попытки. Љогда  все занЯли  места вокруг
увеличивающегосЯ разреза обшивки, ЂрмЯн с железным спокойствием начал:
     -- Љто знает расположение внутри лихтера кронов?
     -- џ, и очень не плохо,-- ответил наш паренек.
     -- Ѓудешь показывать дорогу.
     -- Људа?
     -- ‚  центр  управлениЯ  их  лихтером.  Њы попытаемсЯ  туда пробитьсЯ  и
уничтожить его. ЌавернЯка мы погибнем, но видимо, не все сразу. ЋставшиесЯ в
живых, пусть даже  один, должен  пробитьсЯ туда и вывести из  строЯ еще один
лихтер  кронов,-- ЂрмЯн  посмотрел на вырезанный  лазером полукруг,-- ‘ейчас
’иа и 464-й сЯдут за правый и левый  пульты управлениЯ единой системой  огнЯ
авиетки.  Џо  моей  команде  вы  одновременно  дадите  залп из  всех  орудий
гравитации.   Љроны,   находЯщиесЯ   вокруг   авиетки,   окажутсЯ  мгновенно
уничтоженными и  мы получим  доступ внутрь  их лихтера  в начальном  периоде
операции практически беспрепЯтственно. ’ут главное фактор внезапности, кроны
навернЯка точно не знают, живы мы или нет, потому и ведут себЯ так нагло. €,
почти навернЯка только эти, вокруг авиетки, занЯты нами, остальные готовЯтсЯ
к бою с нашими товарищами.  ‘ледовательно, пока они очухаютсЯ и поймут в чем
дело,  пройдет  довольно большой отрезок времени, за него нам надо как можно
дальше  углубитьсЯ в  лихтер. Џо  пути  мы должны  уничтожать  все:  кронов,
аппаратуру,  переборки. ‚се, что попадет в поле зрениЯ, шквал огнЯ постоЯнно
должен  сопровождать  наше продвижение. Ќи одного  оставленного в  живых, ни
единого существа, только дымЯщиесЯ обломки  и развалины. …сли по пути нашего
следованиЯ ни одного  крона не  останетсЯ  в живых,  если  мы будем  вовремЯ
перебивать все их кабели, тогда они  тем более далеко не  сразу поймут,  что
творитсЯ у них на лихтере.  Ђ если мы сможем на некоторое времЯ посеЯть в их
рЯдах панику,  считайте, что мы победили, лихтер не сможет более качественно
управлЯтьсЯ, им придетсЯ  заниматьсЯ  нами,  а  не  остановленным  ими нашим
кораблем. ‚нимание, по местам!
     Љруг разрезанной обшивки почти замкнулсЯ.  ’иа и 464-и  занЯли места за
пультами  управлениЯ  огнем. Њы с ЂрмЯном  почти вплотную приблизили  стволы
гравитопулеметов к краЯм обреза, пилот стал на колено и тщательно прицелилсЯ
в центр круга с автоматического комплекса.
     -- Ќе  забудьте, оружие не должно  молчать, мы пронесемсЯ  по звездолету
как смерчи, как...
     -- ‚ырезанный круг стал медленно клонитьсЯ под собственной тЯжестью.
     -- ‚нешние гравитопушки, огонь!!!
     Ђвиетка  бешено  затрЯслась на  месте,  одновременный огонь  правого  и
левого бортов не позволЯл  ей  ускакать в стороны  от  силы  отдачи.  „икие,
переходЯщие  в  ультразвук  визги  сразу  стихли   в  грохоте  гравитопушек,
лопающихсЯ переборок, треске взметнувшегосЯ снаружи огнЯ.
     -- ‘топ!!!-- не своим голосом взревел ЂрмЯн.
     ’иа  прекратила  стрелЯть первой, от этого авиетку  отнесло в сторону и
шмЯкнуло о внутреннюю обшивку лихтера,  круглый вырезанный люк от силы удара
ввалилсЯ  внутрь  и  наши  гравитопулеметы зашлись  истошными  конвульсиЯми,
посылаЯ  в  густой  дым  непрерывные очереди гравитации.  Ќи слова не говорЯ
ЂрмЯн  прыгнул вниз и  исчез  в  раскаленном мареве опустошенного помещениЯ.
Џодскочив к  краю люка  Я сиганул  следом, в нос  ударил вонючий  едкий дым.
‡акашлЯвшись,  Я натЯнул  респиратор и  оглЯделсЯ.  ’опот кованных полусапог
ЂрмЯна  слышалсЯ впереди,  там  же, за пеленой  дыма стрекотал его  пулемет.
‘зади спрыгнули остальные.
     -- ‚перед,  за   ЂрмЯном!--  завопил   Я,  срываЯсь   на   фальцет,   и,
поскользнувшись, грохнулсЯ на  пол,  в склизкую  маслЯнистую  массу,  бывшую
видимо еще совсем недавно кроном.
     -- ЂрмЯн!
     -- џ здесь! ‘корей, Њаэстро!  ќтих тварей слишком много, Я не успеваю их
разделывать!
     ЏоднЯвшись  сам   и  приведЯ  гравитопулемет  в  удобное  длЯ  стрельбы
положение, Я свободной рукой успел перехватить нашего пилота.
     -- Ћтвечаешь за 464-го головой.  „о того, пока мы не доберемсЯ до пульта
управлениЯ кораблем, он нужен нам как воздух.
     -- ‘делаю!
     Њы  устремились вперед и,  обрушив в  проход шквал огнЯ, помогли ЂрмЯну
уничтожить набегающих в проход кронов.
     -- ‚ боевой порЯдок пЯтерки, живо! Њы с ЂрмЯном занЯли  места впереди, в
центр поставили 464-го,  а  ’иа  и пилот  стали сзади  и  по бокам.  ‚ таком
положении  мы  бегом  понеслись  по  длинному  центральному  коридору.  Ќаши
пулеметы и  комплексы  не  утихали  ни на миг, мы проносились мимо  открытых
дверей,  где   отвратительные  кроны  занимались   своим  делом.  ѓравитациЯ
немыслимыми  узорами размазывала их по стенам,  срываЯ  живую,  пульсирующую
плоть  с блестЯщих  скелетов, сделанных из  прочнейшего металла.  ‘  хрустом
разлеталась  различнаЯ  аппаратура,  цветными  клочьЯми  плавились  провода,
размЯгчалсЯ металл. Њы начинали, а ’иа с пилотом довершали начатое, оставлЯЯ
позади себЯ мертвое,  горевшее и чадившее  дымом пространство развороченного
коридора. Ѓыло трудно дышать,  атмосфера в лихтере кронов имела много азота,
но  мы  неудержимо  рвались  вперед,  подчинЯЯсь  коротким  командам  нашего
проводника. џ благодарил себЯ и бога за хорошую физическую закалку, бежать с
гравитопулеметом  оказалось  делом не  из легких,  ЂрмЯн с  пеной  у  рта  и
фанатическим  взглЯдом  поливал  метавшихсЯ  в  панике кронов гравитацией из
своего  пулемета, разрывные снарЯды комплексов  миллионами осколков кромсали
их  живую  плоть,  соленый  пот  заливал   глаза,  море  огнЯ  и  разрушениЯ
разливалось от нас все глубже и глубже.
     -- ‡а поворотом центр управлениЯ!-- крикнул 464-й.
     -- Ќаддай, ребЯта!--  џ  первый  выбежал  за  поворот и мою  левую  руку
молнией  прошил лазерный луч. Ќе почувствовав боли, Я дал длиннейшую очередь
всЯ  наша  группа выскочила  в громадный,  почти  круглый зал, по  периметру
которого шли  десЯтиметровой высоты иллюминаторы обзора, под ними полукругом
виднелсЯ длинный пульт, с  повскакивавшими со своих мест кронами. џ не успел
рассмотреть  все  помещение,  гравитопулемет ЂрмЯна  крутанулсЯ на  шарнире,
очерчиваЯ правильный  полукруг и по  всей  длине  дальней стенки взметнулись
вверх изуродованные приборы вперемешку с кусками кронов. „уло моего пулемета
повторило траекторию  армЯновского,  треснули иллюминаторы внешнего  обзора,
разрываемые на части кроны  словно взрывались  изнутри, гравитациЯ буквально
вплющивала в стены  их  металлические  скелеты, их тела  зелеными  сгустками
стекали с помЯтых гор размолоченных приборов. ЋставшиесЯ в живых бросились к
нам, но одновременный залп автоматических комплексов отбросил их на  останки
их собственных  собратьев.  „ве ракеты  белыми  полосами прочертили  след  в
сторону главного  возвышениЯ  на  пульте,  стена огнЯ  рванулась  к высокому
потолку,  что-то  затрещало,  красным   букетом  рассыпалсЯ  сноп   искр   и
одновременно с этим весь корпус лихтера резко содрогнулсЯ.
     -- 501-й, смотри!!!
     ‘квозь  оранжевое пламЯ Я увидел  в  иллюминаторы,  как словно играючи,
покачиваЯ  крыльЯми  и,  применЯЯ  тактику  боковых  скачков,  далеко вперед
пронеслись  две  наши  авиетки,  но только длЯ  того, чтобы  развернутьсЯ, в
повторном пикировании продолжить атаку обреченного и так лихтера.
     -- „авай,  ребЯта!!!-- заорал Я в неописуемой радости,  словно сидЯщие в
авиетках могли менЯ услышать.
     -- ѓде вы раньше шлЯлись, идиоты!!!-- в тон мне заорал ЂрмЯн.
     -- „обейте  этих  скотов!!!--  вторил  нам  464-й. ’олько  ’иа  и  пилот
казалось не потерЯли способности соображать.
     -- 501-й,  уходим!  ќкипажи авиеток  поймут,  что лихтер  не выстрелил и
зайдут в лобовую  атаку. Ќа нашем  звездолете видели, как  мы  уничтожили их
лихтер, авиетки станут крошить их иллюминаторы, лихтер обречен!
     -- Људа!?
     -- Ѓог мой, к капсулам. ‘делаем попытку  уйти!  Ќо  теперь кроны наконец
опомнились.  ‡а поворотом  нас встретил мощный пучок  лазерных лучей, 464-й,
бежавший первым  напоролсЯ на них как на стену и рухнул с пронзенным горлом.
‚ то времЯ, как мои товарищи ответили кронам дружным залпом, Я склонилсЯ над
обреченным пареньком,  уперев в  стену дуло  гравитопулемета.  Љровь  черным
потоком хлестала из сонной артерии.
     -- Ќазад... по коридору... Ќапротив нашей авиетки ангар с капсулами...--
его глаза стали быстро стекленеть.
     -- ЏробиваемсЯ  к  нашей авиетке!  „ружно,  и...!!!--  гравитопулеметы и
комплексы  саданули одновременно, лучи лазеров  погасли,  перескакиваЯ через
обломки и завалы, созданные по пути следованиЯ к пункту  управлениЯ нами же,
мы в прежнем порЯдке начали нелегкий путь назад, продолжаЯ кровавую бойню.
     ‚друг  лихтер  вздрогнул  от мощного толчка  и с гудЯщим  металлическим
звоном стал горизонтально поворачиватьсЯ  вокруг оси, и сразу же второй,  не
менее  сильный удар, стал раскручивать лихтер в обратную сторону, сбив нас с
ног. Ђвиетки провели первую лобовую атаку, пока не смелую, сидЯщие в них еще
в полной  мере не  убедились в безопасности аннигилЯторов,  но третьЯ атака,
могла стать последней длЯ лихтера.
     —ертыхаЯсь,  Я поднЯлсЯ и со злостью  вырвал корпус гравитопулемета  из
кучи обвалившегосЯ мусора. ЂрмЯн лежа продолжал стрелЯть, не даваЯ кронам ни
малейшей  передышки. ’огда  огонь  начал вести  Я, даваЯ возможность  встать
остальным, но ’иа не встала. …е ногу намертво зажало стальным швеллером.
     -- ЂрмЯн  прикрой!--  Я  рванулсЯ  к  ней и,  выпустив  из  рук  оружие,
.нечеловеческим усилием  потЯнул вверх, ’иа дико  закричала, Я увидел как на
ее  ноге,  у самой  ступни лопнул  комбинезон,  с  хрустом  разошлась кожа и
открывшаЯсЯ  белаЯ кость с  визгом чиркнув по обрывкам металла вырвалась  на
свободу, оставив в глубине дымЯщийсЯ паром  кусок мЯса. ’иа  сразу  обмЯкла,
потерЯв сознание , а Я, взвалив на плечи безжизненное тело, из последних сил
преодолеваЯ  немыслимую  головную  боль,  задрал  дуло  гравитопулемета  длЯ
стрельбы.
     -- Ћтстегни пулемет,  Њаэстро! Ћтстегни, к черту  его!  ‚озьми  комплекс
’иа!  -- ЂрмЯн  вопил не  оборачиваЯсь, размазываЯ  по стенам  выбегающих  в
проход кронов.
     Џрижав  к  себе  комплекс  и  отстегнув,  наконец,  гравитопулемет,  мы
продолжили  продвижение по  вражескому лихтеру. ‹учи лазеров  едва вспыхнув,
гасли, задавленные огневой мощью нашей группы. ’еперь  Я прикрывал тыл, то и
дело  оборачиваЯсь  длЯ  очередных  выстрелов,  но  сзади  кронов  почти  не
оставалось,  слишком велика  оказалась  при  начальной атаке ураганнаЯ  сила
нашего огнЯ.
     Њы почти добежали  до авиетки,  когда тело ’иа вздрогнуло и мне на лицо
потекла горЯчаЯ густаЯ кровь. Љак в кошмарном сне Я осознал, что луч лазера,
направленный на менЯ прошил ’иа, Я был прикрыт ей как шитом. Ќе понимаЯ, что
Я делаю, совершенно отупев от отчаЯниЯ, Я кивком головы отбросил поток крови
и, нажав на  курок, бросилсЯ  в узкий проход, где то  и  дело мелькали  тени
кронов.
     -- ‘тоЯть,--  рука ЂрмЯна схватила менЯ за  шиворот и втащила в какое-то
помещение, бронированнаЯ дверь  захлопнулась,  глухой стеной отделив нас  от
беснующегосЯ  врага.  ‚  темном  ангаре,  аккуратно,  в  рЯд,  стоЯло  шесть
новеньких капсул, слегка поблескиваЯ никелем в скупом верхнем  освещении: Ќо
тогда Я  ничего не соображал, безучастно наблюдаЯ, как пилот, откинув колпак
одной  из них, расстрелЯл оставшиесЯ пЯть.  ЂрмЯн перевалил менЯ и ’иа через
невысокий бортик в кабину и влез следом, пилот уселсЯ в  громадное длЯ  него
кресло   и   начал   быстро  щелкать   непонЯтными  приборами.  ‚идимо,   он
действительно был лучшим пилотом на звездолете. Ѓыстро найдЯ  нужные ему, он
пропорол   выстрелами   тонкие  створки   узкого,   желоба   и  вслед  за-их
разлетающимисЯ обломкам.и  капсула, сорвавшись с места, унеслась  в  черноту
пространства.
     ЂрмЯн пару раз  уверенно съездил  менЯ по морде, отчего Я  окончательно
пришел  а себЯ  и  смог, наконец,  осмысленно  оглЯдетьсЯ.  “ моих  ног  без
признаков жизни лежала ’иа, ЂрмЯн, с невозмутимым видом прикуривал сигарету,
а пилот, изрыгаЯ проклЯтиЯ пронессЯ перед носом нашей авиетки, котораЯ резко
изменив  курс на  первом форсажном  режиме рванула  за  нами, длЯ нашего  же
уничтожениЯ.
     -- Ќу  сейчас  они  нам влепЯт,--  скривилсЯ пилот, наблюдаЯ за маневром
авиетки.-- Џридурки чертовы, мало им лихтера!
     -- Ђ ты вылези на крыло и помахай им ручкой,-- мрачно пошутил  ЂрмЯн, но
пилот  только  отмахнулсЯ,  следЯ  как  авиетка,  словно  издеваЯсь,  быстро
нагонЯла капсулу. Ћн дернул ручки управлениЯ на  себЯ за мгновение  до того,
как  гравитопушки …‘“ЋЂ--  детища  ЂрмЯна-- дали полный  залп  двух  бортов.
Љапсула свечой взмыла вверх, а авиетка с немыслимой скоростью пронеслась под
нами и исчезла в черной дали.
     -- ЉажетсЯ, пронесло.
     -- Ђга,--  немедленно  согласилсЯ   ЂрмЯн,--  сейчас,  подожди  немного,
диспетчер их развернет, не долго уж осталось.
     џ   опустилсЯ   на   колени   перед   ’иа   и,   достав  индивидуальный
диагностический прибор десантника, вонзил его иглы в нервные сплетениЯ на ее
руке.  •ороший  прибор, показывает сам, что нужно делать. €нтересно, успею Я
проделать  это до того, как  вернетсЯ  авиетка?  ’иа потерЯла  35%  крови  и
продолжала ее терЯть. „линнаЯ  полоса вспарывала ее  спину по всей длине, от
шеи до талии. ‹уч прошел неглубоко, но  вскользь задел позвоночник. ђазорвав
комбинезон на ее спине, Я соединил  разошедшуюсЯ кожу и, выдавив сверху весь
тюбик  тонизирующею состава, заклеил  пластырем.  ЂрмЯн,  наконец,  отбросил
окурок и занЯлсЯ ее  ногой, но и  без  того было Ясно, что спасти ’иа  могло
только прЯмое переливание крови.
     -- ЂрмЯн, у вас одинаковые группы, давай, действуй. Ќогой Я займусь сам.
     -- ’ы сначала перевЯжи руку себе, Я вижу тебЯ тоже зацепило.
     џ посмотрел на свою рану, кровь не текла, застыв плотной вЯзкой коркой.
€нтересно,  сдохну Я  или  нет?  …сли  на корабле  кронов есть  смертоносные
бактерии, то  сдохну навернЯка, а если нет, то уже навернЯка не  сдохну, при
условии,  что  наши ребЯта в авиетке будут  стрелЯть не  слишком точно, а их
диспетчер порЯдком утомлен. ђешив, таким образом, что пока опасность  мне не
грозит, Я  кинул ЂрмЯну аппарат длЯ переливаниЯ крови, а сам  стал разрезать
комбинезон на ноге ’иа. ЊЯсо на щиколотке оказалось сорванным до кости, даже
на самой  кости  виднелась  глубокаЯ  царапина  с костной  пылью  по  краЯм.
‘брызнув рану  дезинфицирующим раствором, Я достал  контейнер с биомассой и,
вывалив его содержимое  на страшное место, стал быстро бинтовать, поглЯдываЯ
на  ЂрмЯна. ’от,  вонзив  себе  в вену  толстую иглу и прокачав  вручную  по
системе кровь до полного выхода из  нее воздуха,  аккуратно проткнул кожу на
руке ’иа.
     -- ЉажетсЯ,  попал,--   он   облегченно  вздохнул  и   поставил  аппарат
переливаниЯ на автоматический режим.-- ‘колько лить-то?
     -- ‘колько можешь. —ем больше, тем лучше.
     -- ЏроклЯтье, авиетка!-- пилот бросил капсулу в бок так резко,  что мы с
ЂрмЯном  отлетели  к  борту,  игла  выскочила  из  вены  ’иа,  а  аппарат  с
безупречной  четкостью полил кровь ЂрмЯна на  самого  ЂрмЯна.  Ќи  слова  не
говорЯ,  он подполз  к ней и водрузил иглу в прежнее отверстие.  џ, наконец,
оторвалсЯ от  ноги  и  посмотрел на экраны.  Ќашей  капсуле удалось  уйти от
лобовой  атаки,  теперь  авиетка,  ведомаЯ  видимо  первокласным диспетчером
описывала  полукруг,  старЯсь  зайти  нам  в  бок.  Џилот  тот  час  изменил
траекторию  полета, но как мы понимали, это ЯвлЯлось временной  отсрочкой  и
опЯть же давало возможность авиетке атаковать нас сзади.
     -- —ертовы кроны,-- справедливо возмутилсЯ  пилот,-- ќто  не капсулы это
тихоходы какие-то, не могли изобрести нечто более оригинальное.
     -- Ќет,  это  диспетчер  большаЯ  сволочь,-- мрачно выдал  ЂрмЯн,--  вот
вернемсЯ, честное слово, морду ему набью.
     Ђппарат  продолжал  качать кровь в вену ’иа,  ЂрмЯн пыталсЯ одной рукой
достать сигареты, находившиесЯ в противоположном от нее кармане,  а Я впилсЯ
глазами  в  экраны хвостового обзора. Џилот не  имел перед собой экранов, он
вел  капсулу визуально,  наблюдаЯ  панораму  через длинный и широкий лобовой
иллюминатор, но ему следовало бы оглЯнутьсЯ. џ тронул его за плечо.
     -- Џосмотри на хвостовые экраны.
     Џилот  оглЯнулсЯ  и  застонал  от  бессильЯ.  Ђвиетка  почти  полностью
завершила разворот и, выбросив  в пространство Яркий сноп пламени форсажного
режима,  устремилась  к нам.  ЂрмЯн, наконец,  затЯнулсЯ  наконец, затЯнулсЯ
сигаретой и начал рассуждать:
     -- Џо-моему  хватит  ей крови.  џ  откачал  два  литра и  сейчас потерЯю
сознание,-- он говорил так спокойно, словно сзади приближалась не авиетка, а
пластмассовый  самолетик.--  Џо  очень  авторитетному  моему  разумению, она
потерЯла гораздо меньше, чем Я ей влил.
     -- „авай, хватит,  демагог,--  Я  зло смотрел  на авиетку,  готовившуюсЯ
повторить атаку.-- ‡алепи ей  вену пластырем и молись, сейчас наши  товарищи
будут нас убивать.
     ЂрмЯн проделал эту немудренную комбинацию и осмотрелсЯ.
     -- €нтересно, гду у капсулы механизм управлениЯ огнем?
     -- ’ы что задумал, скотина?!
     -- џ хочу защищатьсЯ.
     -- Ћт кого?!
     -- Ћт авиетки.
     -- Џротив своих?!!
     -- Ђга. €х там пЯтеро, а нас четверо. ЉакаЯ разница, погибнет  на одного
больше  или  на одного меньше? Џервый сам говорил,  что  мы  ему дороже и он
хочет видеть  нас  на  корабле.  ‡начит,  мы  должны  подчинитьсЯ приказу  и
вернутьсЯ  любым  путем.-- ЂрмЯн помолчал и добавил,--  „аже, если длЯ этого
прийдетсЯ прикончить авиетку.
     Џилот молчал, наверное, ему тоже хотелось пожить еще немного.
     -- Ќо ты ничего не сделаешь авиетке!-- не сдавалсЯ Я.
     -- Ќичего, Џервый тоже  говорил, что авиетки  не страшны  лихтерам, менЯ
хором  убеждали, что  капсулы  не страшны  авиеткам, у  них только  дюзы мол
слабые  и  вообще  на  нашем чертовом  кораблике  мало  кто  во всем  хорошо
разбираетсЯ. џ это понЯл, еще когда …‘“ЋЂ создавал. Ђ то как страусы, голову
в  песок  окунут   и  хоть  трава  не  расти.  ‘ейчас,  сейчас,  дай  только
разобратьсЯ. Ђга, вот!-- корпус капсулы  дернулсЯ и две трассирующие очереди
врезались авиетке  в  лоб. Ђвиетку быстро закрутило вокруг оси, …‘“ЋЂ наугад
шарахнула обоими  бортами,  пламЯ в хвостовой ее  части  увеличилось  вдвое,
снова  выравниваЯ  аппарат  в  устойчивом  полете. Ќе сбавлЯЯ скорости,  она
немного ушла в  сторону, но уверенно продолжила  сближение, видимо,  надеЯсь
прикончить нас навернЯка.
     -- ќй!-- обратилсЯ ЂрмЯн к пилоту,-- ’ы сможешь зайти ей в хвост?
     -- Њогу попробовать, но... не могу.
     -- ‚от козел. Џочему?
     -- ’ам наши друзьЯ.
     -- Џлевать на  таких друзей,  они там только и  мечтают,  как бы получше
заехать в нас из …‘“ЋЂ. € потом мы кто, враги?
     ‚еер ослепительно белых полос окружил капсулу и исчез.
     -- Ќеужели промазали?-- сам у себЯ поинтересовалсЯ ЂрмЯн и утвердительно
ответил,-- конечно, промазали. —то там за олухи у моей …‘“ЋЂ?
     Ђвиетка вновь унеслась вперед, повернувшись к нам бронированным брюхом.
‘трелЯть в него не имело смысла, все равно что из рогатки в бетонную стену.
     -- Ќеужто  мы  им  до сих пор не надоели?-- вЯкнул ЂрмЯн,-- вон лихтеров
сколько  кувыркаетсЯ,-- и  вдруг  нечеловеческим  голосом,--  „авай,  давай!
“ходЯт!!! ‚ыжми из этой лоханки все что можно!
     Ћн  тщательно  прицелилсЯ  и  дал залп. „алеко  в  пространстве  рванул
огненный шар.
     -- ’ы что, попал..?
     -- ‚ правый двигатель. „умаю, они дотЯнут до кораблЯ,  правда с  залетом
внутрь  им придетсЯ попотеть. €  пилоту  и  диспетчеру, ну  это  им за  наши
мучениЯ.
     Љапсула  на  предельной скорости неслась к нашему звездолету,  при этом
пилот  далеко  обходил потерЯвшую  скорость  и маневр  авиетку,  стараЯсь не
попасть в радиус действиЯ ее гравитопулеметов.
     -- ’ы только не додумайсЯ зайти к кораблю с носа, а то они влепЯт нам из
главной метеоритной пушки.
     --  Ђ что толку,-- спокойно ответил пилот,-- они не пустЯт нас в корабль
и  прикончат из процессора. џ  думаю успех  битвы на  нашей  стороне. Џервый
рискнет и выпустит пару процессоров. Џроцессор не авиетка, он шлепнет нас на
любом расстоЯнии.
     -- €м надо дать какой-нибудь знак.
     -- Љакой?   ѓоворите  скорей,   корабль  приближаетсЯ!  ‘мотрите,   блок
отчуждениЯ процессора светитсЯ  розовым, через пару минут процессор  будет в
пространстве. Ћни навернЯка видели, как  мы стрелЯли  в авиетку, они думают,
что в капсуле кроны и нам этого не простЯт.
     -- ”ормулу  света!!!--  осенило  менЯ,--  ЂрмЯн,  стрелЯй назад, пунктир
снарЯдов повторит движениЯ капсулы и нарисует формулу света! …сли на корабле
осталсЯ хоть одни здравомыслЯщий человек, они откроют ангар...
     ‘зади тихо застрекотали орудиЯ капсулы. Џилот как марионетка дергалсЯ в
своем гигантском кресле,  ему было очень нелегко, ему ни разу не приходилось
выходить из таких ситуаций. Ћн манипулировал  рычагами, как заправский клоун
своими атрибутами, капсула в бешенной плЯске измывалась перед кораблем. „аже
Я на своих  несовершенных экранах видел  размытый,  но хорошо  заметный след
пунктира. “видЯт ли его на быстро вращающемсЯ корабле?
     Ќа одном из  оборотов  нашего  звездолета  блок  отчуждениЯ  процессора
загорелсЯ рубиново-красным огнем, процессор вышел  в пространство,  облачком
легкого газа пронессЯ мимо  капсулы  и  растворилсЯ  в стороне,  где  кипела
основнаЯ битва.
     -- ЂрмЯн, он не выстрелил!
     -- ’ы прав, Њаэстро, это видно  потому, что мы  до  сих пор живы и ангар
открываетсЯ. ’еперь все зависит от пилота, ведь нами не руководит диспетчер.
’ы как сможешь?
     Џилот  не отвечал. ‡акусив  губу до крови  и  мотаЯ  головой  от  пота,
ручьЯми стекавшего с его лба, он дергал ручки управлениЯ.
     -- „авай, давай! Ќу!
     Љапсула неслась по все суживающемусЯ  кругу, но все больше отставала от
черного провала открывшегосЯ ангара.
     -- “величь  скорость,-- спокойно сказал Я.-- Ѓольше не  идет, капсула не
может этого сделать.
     ‚друг вращение кораблЯ резко замедлилось и мы едва не проскочили черный
прЯмоугольник.   Џилот   сразу  притормозил  и,  повернув  капсулу  носом  к
звездолету, пнул ногой здоровенную педаль. ‚ход в ангар рванулсЯ на встречу,
капсула  со  свистом влетела в черный проем, вспыхнул ослепительный свет,  с
треском разлетелись  на куски  креплениЯ авиеток, снесенные крылом  капсулы,
аппарат завертело юлой и дюзами вплющило в дальнюю стенку ангара.
     ЂрмЯн  чертыхаЯсь вынимал осколки экрана из своих  ладоней,  пилот  без
сознаниЯ уткнулсЯ в пульт управлениЯ, а Я, прижав ’иа к рубчатому полу, лишь
хорошо  раскарЯбал лицо и, как говоритсЯ,  отделалсЯ  легким испугом. Џервым
вскочил ЂрмЯн, он откинул колпак и вопль неподдельной радости  огласил ангар
авиеток.

     <b>„есЯть лет Я не мог найти дорогу назад,
     Ђ теперь позабыл откуда пришел..,</b>

     -- €так, ‘овет кораблЯ в сборе,-- начал Џервый.-- Ќам  придетсЯ подвести
итог этой нелегкой битвы, из которой мы сумели выйти победителЯми, первыми в
истории  победителЯми в  звездной  борьбе с кронами. —етыре  лихтера  кронов
уничтожено, три выведено из строЯ путем расстрела их аннигилЯционных орудий.
„ва кораблЯ уничтожено экипажем  десЯтой авиетки и надо отдать ему  должное.
Ѓез  них  наш корабль  давно  перестал  бы существовать.  ЃлагодарЯ  им  мы,
наконец, нашли  уЯзвимое  место  в  их лихтерах и  передали  эти  данные  по
подпространственной свЯзи на  нашу  базу. —то же составлЯют наши потери?  €з
двадцати авиеток полностью перестали  существовать семь, еще восемь получили
повреждениЯ  различной  тЯжести, из них  две  чисто по вине  диспетчеров, не
сумевших  вовремЯ  подать  нужные   команды,   и  капсулы   кронов  получили
возможность  атаковать  их  сзади. Ќе  малаЯ  вина в  этом лежит и на  самих
пилотах, с ними будет  работать комиссиЯ.  “ нас погибло 42 человека, потери
кронов подсчетам не подлежат.
     ‚ кратчайшие  сроки нам  предстоит  в корне  пересмотреть  всю  систему
защиты  наших  кораблей,  длЯ  чего  подпространственнаЯ   свЯзь   переходит
полностью в  распорЯжение землЯн,  у них есть рЯд  идей, способных во многом
увеличить  выживаемость наших звездолетов. „а, да, не удивлЯйтесь, пока  еще
они  землЯне, а не реалы,  ибо  ‘овет  не  принЯл их  в наше  братство,  это
возможно  только  при  личном  контакте. „умаю, в ближайшее  времЯ мы сможем
уверенно  противостоЯть кронам,  пока  они  не  изобретут более  совершенное
оружие нашего уничтожениЯ.
     ’еперь  о  сдвигах  номеров.  …го  график  вы  видите  перед  собой.  Љ
сожалению, ни  501-й, ни  502-й не пожелали изменить  номеров, они свЯзывают
это с непонЯтным длЯ нас  суеверием и  считают, что эти  номера приносЯт  им
счастье.  џ дал согласие  на  это небольшое нарушение,  думаю ‘овет  кораблЯ
поддержит  менЯ, они и так много  сделали  длЯ братства  реалов  в целом. Ќо
всему экипажу, кроме первой и второй десЯтки Я приказываю выполнЯть любое их
распорЯжение, равно если бы они имели 21-й и 22-й номера.
     „вигатель  кораблЯ  восстановлен,  о  чем доложено  на  базу управлениЯ
звездолетами. Ќо база не дает нам времени на отдых и расслабление, так как у
нас  разведывательный корабль и  путь  на нее несколько откладываетсЯ. €з-за
чего? Џостараюсь быть кратким.
     ‚  туманности  ‘-56-ЉЌ-008,  на  корабле  под  номером  76549  возникла
неизвестнаЯ  нам  эпидемиЯ.  ‘ам  корабль  успел   сделать  только  короткое
сообщение по подпространственной свЯзи  о том, что после исследованиЯ второй
планеты звезды класса Ќ-‡  оба экипажа десантных групп  не смогли вернутьсЯ.
’ретий экипаж десантников не  обнаружил никаких  следов предыдущих групп  и,
проведЯ короткую  разведку, стартовал обратно к звездолету.  —ерез некоторое
времЯ,  когда  корабль еще  находилсЯ на  околопланетной  орбите, сначала  у
десантников, а потом и у всего экипажа поЯвились признаки удушьЯ. Џри начале
операции человек моментально погибал, а в организме не находили ничего,  что
могло бы  объЯснить их удушье и гибель. ‹егкие  разлагались сами  собой, без
видимых причин. Љорабль 76549 успел сообщить  о  случившемсЯ на базу и более
никаких признаков  жизни  не  подавал. Љ  нему  направили звездолет 99056, с
молодым и неопытным экипажем. Ћни обследовали номер 76549, но  не обнаружили
там ни одного человека, корабль оказалсЯ абсолютно пуст!
     Љомандир  звездолета  99056 отправил  на  планету  одну  за другой пЯть
десантных  групп  усиленного  состава.  Ќазад  вернулась  втораЯ,  остальные
исчезли без следов. ‚скоре экипаж почувствовал аналогичные симптомы. Љорабль
дал последнее сообщение  о  случившемсЯ  и также  перестал подавать признаки
жизни. •очу добавить, что все десантные группы  звездолета 99056 действовали
в скафандрах. Ќикаких других данных у менЯ нет. Љак  вы понимаете, Ѓаза дала
задание  выЯснить причины гибели двух  наших кораблей  и отбуксировать их на
Ѓазу. …сли это окажетсЯ невозможным, уничтожить их энергетические установки,
так  как звезда Ќ-‡  находитсЯ в  галактике кронов. ‘  учетом диаметрального
вращениЯ вселенной  в  данном  районе,  мы всего через три месЯца окажемсЯ в
туманности ‘-56-ЉЌ-008, подлет к звезде Ќ-‡ займет  двое  суток. џ  призываю
‘овет  кораблЯ  высказывать  свои  мнениЯ.  Ќадо  все обдумать  и  взвесить,
неизвестнаЯ эпидемиЯ может  распространитьсЯ и  дальше. Њы должны  приложить
все  усилиЯ и  выЯснить причину этой аномалии.  Џрошу  не  затЯгивать времЯ,
корабль долетит до конечной точки маршрута смехотворно быстро.

     <b>‚оздушный замок снова манит в плен,
     ‚ царство разрушенных стен..,</b>

     -- „ержитесь,  ребЯта.  ‚ходим  в плотные слои  атмосферы,-- сквозь  вой
двигателей  крикнул   пилот,   стараЯсь   удержать   авиетку  в   устойчивом
горизонтальном полете.
     „есантнаЯ группа в  количестве  50 человек совершала первое приземление
на вторую  планету  звезды  Ќ-‡. Ђвиетку сильно раскачивало  боковым  ветром
атмосферы, казалось,  она описывает  плавную  полукруглую траекторию, словно
раскачиваЯсь на гигантских качелЯх.
     -- “величь тЯгу!-- Љрикнул ЂрмЯн пилоту,-- “ менЯ все кишки выворачивает
на изнанку.
     -- Ќе  могу, атмосфера слишком плотнаЯ,  возможен  перегрев поверхностей
фюзелЯжей и крыльев.
     -- ’ак что  вы там  обнаружили  на кораблЯх?--  обратилсЯ ЂрмЯн ко  мне,
возобновлЯЯ прерванный разговор.
     -- ‚ том то и  дело, что абсолютно ничего.  Ќикаких посторонних примесей
или  бактерий.  Љорабли  абсолютно  пустые,  ни  одного  человека,  никаких,
остатков органики  или живой плоти. Њы  обшарили все помещениЯ. Ђппаратура в
заданных  параметрах,  корабли полностью  способны  продолжить  полеты,  все
системы работают отлажено  и  великолепно.  џ  даже  подкинул  Џервому  идею
стартовать  обратно  на  одном  из  них, наш-то сильно поврежден после  атак
кронов.
     -- € как он?
     -- ‘казал, что подумает. ‚прочем не знаю, суждено ли нам вернутьсЯ?
     -- „ва экипажа авиеток возвратились, по одному с каждого кораблЯ.
     -- —тобы  потом   погибнуть   от   неизвестной   эпидемии.--  Џогибнуть,
интересно, куда  исчезли их  тела? Ћ  черт!-- авиетку сильно трЯхнуло,--  да
увеличь ты тЯгу, вон 408-й аж глаза на лоб выкатил. “ тебЯ первый вылет?
     -- „а,-- 408-й кивнул.
     -- Џлоховато и длЯ первого,-- ЂрмЯн шарил взглЯдом по экрану, затЯнутому
плотной дымкой  облачности, силЯсь хоть что-то разглЯдеть в ее непроницаемой
глубине.
     -- „есЯтаЯ!--  раздалсЯ  голос диспетчера,--  состав атмосферы идентичен
абсолюту, никаких примесей.
     Ќомера авиеток были перенесены после гибели семи,  теперь их оставалось
тринадцать.  Ќаш  состав группы по  счастливой  случайности  получил  приказ
десантироватьсЯ на десЯтой, бывшей ранее восемнадцатой. ‚идимо Џервый, как и
мы, стал суеверен.
     -- ‚ас понЯл,-- откликнулсЯ наш пилот. џ подошел к передатчику.
     -- Ѓаза,   на  планету  выходим  без  скафандров,  они  только  помешают
разобратьсЯ в ситуации.  ђаз  состав атмосферы идентичен  абсолюту,  никаких
примесей в скафандрах или открыто -- принципиальной разницы не имеет.
     -- •орошо,  база дает разрешение,-- откликнулсЯ диспетчер,--  примите на
двадцать градусов левее, там менее сильное атмосферное течение.
     -- ‚ыполнЯю,-- пилот слегка завалил авиетку на бок, выводЯ ее на  нужный
курс. ‚ салоне действительно стало спокойней. ЂрмЯн иронически потрепал менЯ
по плечу.
     -- Ђ  ты  растешь, Њаэстро, стать командиром группы в пЯтьдесЯт человек,
это многое значит. ЏолучаетсЯ, Џервый полностью прониксЯ доверием к тебе.
     -- “гу,-- Я  кивнул.-- Ђ что ему  остаетсЯ  делать?  Љак и в дьЯвольской
битве с кронами он полностью полагаетсЯ на менЯ.
     -- ѓлавное, не растерЯть там, внизу, наших ребЯт.  ‚едь они верЯт в нас.
Ќе так ли, Њаэстро?
     -- ’ы прав, ЂрмЯн. € хоть это запрещено инструкцией, Я  сам скорее пойду
на гибель, чем пошлю на нее любого из моих ребЯт.
     -- “ нас есть и женщины.
     -- ‚сего  двое. ‘лава  богу,  Я уговорил ’иа  остатьсЯ на  корабле,  она
слишком слаба после ранениЯ. Ќе смотрЯ ни на что, Я хочу, чтобы наши женщины
вернулись на корабль, пусть они погибнут потом от неизвестной болезни, но на
корабль Я хочу доставить их целыми.
     -- ‘кромное  желание  на  неизвестной  планете,  но  посмотрим  как  оно
пойдет...
     џркий  свет  залил  всю  площадь салона, экраны вспыхнули и запищали от
контрастного цвета. Ђвиетка миновала плотную облачность и теперь  висевшаЯ в
зените звезда класса Ќ-3 во  всю мощь своих лучей шпарила по авиетке. „алеко
внизу расстилалась  втораЯ  планета Ќ-3, погубившаЯ  два наших звездолета. џ
говорю "наших", но не ошибаюсь, Я давно слилсЯ с этим странствующим народом,
предпочитающим  холод  и  опасности  вселенной,  теплой  жизни  на  ласковых
планетах.  ЂрмЯн  полностью увеличил изображение, внизу  медленно проплывали
очертаниЯ  незнакомого  унылого  пейзажа,  поражавшего  своим  однообразием.
Ќевысокие холмы  желтого  цвета  чередовались с  коричневыми  образованиЯми,
напоминающими   голые   земные  скалы,   временами   под  крыльЯми   авиетки
обозначались расплывчатые  очертаниЯ  больших  озер,  судЯ по  виду  имевших
черную гнилую воду.
     -- Ќевеселое  местечко,-- уныло процедил ЂрмЯн,-- хотЯ, что  загадывать,
внизу посмотрим.
     -- ‘мотрите!--  раздалсЯ  голос одного  из десантников  противоположного
борта.  Ќа  его экране Ясно обозначились  очертаниЯ  странных нагромождений,
походивших   на  разрушенные  давным-давно   конструкции.  Ќо  они  до  боли
напоминали творениЯ разумных рук. ‚ разные  стороны  торчали концы  длинных,
развороченных ржавых полос. •итроумные сплетениЯ  различных ребер  жесткости
были  местами  почти идеально  сохранившимисЯ,  местами скручены винтом  или
вообще  сплюснуты неизведанной  силой.  Љое-где всЯ  эта масса  неизвестного
материала  принимала  совсем  немыслимые  формы,  громоздЯсь друг на  друга,
поднимаЯсь высоко  над  поверхностью  одиноко  торчащими  башнЯми.  Џо  мере
дальнейшего  полета авиетки весь  этот хаос  становилсЯ более плотным, в его
почти непрерывной  массе  редко  мелькали островки желтой почвы. џ  поднес к
лицу ларингофоны.
     -- Ѓаза,  прошу  разрешение на  посадку. Џод  нами  странные конструкции
неизвестного происхождениЯ.
     -- „есЯтаЯ,  посадку   разрешаю.   Ѓудьте  осторожны   при   выходе   на
поверхность, постарайтесь поддерживать непрерывную свЯзь.
     -- ‚ы выслали ретранслЯторы?
     -- „а, один из них зависнет над местом вашей посадки.
     -- •орошо, мы снижаемсЯ,-- последнее  больше относилось к пилоту, чем  к
нашему диспетчеру.
     -- Џриготовьтесь!-- крикнул пилот,-- немного неприЯтных ощущений.
     Ќа  крыльЯх  авиетки  вышли  передние  и  задние элероны,  встав  почти
перпендикулЯрно  ее  корпусу. Ђвиетка резко  затормозила, дрожа всеми своими
частЯми, несколько десантников послетали с мест, Я недовольно покосилсЯ в их
сторону. Ћни не выполнили моей  команды и не пристегнули ремни, видимо желаЯ
показать остальным,  что обладают более богатым опытом  десантированиЯ.  ‚ой
двигателей перешел в свист, они почти полностью остановились, авиетка на миг
замерла  в атмосфере  и, завалив нос, быстро  понеслась  к земле.  ‚  салоне
возникло краткое ощущение  невесомости, поверхность  планеты резко  скакнула
навстречу и  тут  же тугаЯ перегрузка навалилась на плечи, пилот выводил наш
аппарат в горизонтальный полет почти над самыми нагромождениЯми конструкций.
„вигатели моментально  ожили  вновь, дав авиетке сильный  скоростной толчок,
местность внизу слилась в сплошную серо-желтую массу.
     -- ‡ахожу на посадку. ‚переди свободный участок местности жел