о  ночи полностью  охватило нашу сторону  планеты.  Ћна  не имела
спутников и тем Ярче мелькали в темноте Яркие пунктиры  полос, они пролетали
все чаще  и, закрываЯ глаза, Я подумал, что сменным часовым окажетсЯ нелегко
преодолевать ущельЯ, не попадаЯ под их перекрестный полет.
     џ  забылсЯ тЯжелым  беспокойным  сном.  Љазалось, он  не  нес  отдых, а
напротив, еще сильнее изматывал организм. Ќе помню сколько миновало времени.
џ проснулсЯ от непонЯтного внутреннего толчка и сел. ‘онливость  моментально
слетела с менЯ  прочь. „остав последнюю сигарету, Я решил покурить и сходить
взглЯнуть на ЂрмЯна, заодно проверив посты охраны. Ќо не  успел Я выкурить и
половину сигареты, когда  зашевелилсЯ  один  из  десантников. Ћн неторопливо
поворочалсЯ  и  вдруг  резко  сел,  как  робот,  оглЯдываЯ  спЯщих...  —исто
инстинктивно  Я  шарахнулсЯ  за ближайший  выступ  и  замер. ‚  проснувшемсЯ
человеке  Я узнал охранника,  которого по словам 392-го  прошили две полосы.
’от  посидел еще немного, потом  встал  и начал шарить по карманам. ‚ черном
мраке, слегка  разбавленном слабым  светом звезд, Я  заметил два зеленоватых
пЯтна у него на концах  рук. ЏриглЯдевшись через бинокль, Я поразилсЯ. Ќогти
человека  Ярко фосфоресцировали! Ћн сунул руку за поЯс и через линзы биноклЯ
мелькнул холодный отблеск клинка. ’акой нож имел каждый из нас, но еще никто
не воспользовалсЯ  им на планете.  ‚ставший человек оглЯделсЯ  и, подойдЯ  к
ближайшему из спЯщих, склонилсЯ над ним. ‘начала Я не понЯл, что происходит.
„о ушей донессЯ еле слышный хрип,  а человек шагнул к другому. € тут до менЯ
дошло, -- он убивал спЯщих!
     џ мгновенно оценил ситуацию.  Ѓлижайший от менЯ комплекс лежал метрах в
восьми, при такой силе тЯжести нечего  и думать добратьсЯ до него мгновенно.
Ђ у того, прЯмо под ногами  валЯлось по крайней  мере три комплекса,  он мог
воспользоватьсЯ  любым  из них  гораздо раньше менЯ. џ  пошарил вокруг  себЯ
рукой  и сжал увесистый камень. —еловек  уже  наклонилсЯ над другим  спЯщим,
когда Я вышел из своего укрытиЯ и тихо свистнул. ’от моментально обернулсЯ и
получил в  грудь  смачный удар  острым  обломком.  ’ихо  охнув,  он согнулсЯ
пополам, выронив нож  и  схватившись  руками  за ушибленное место,  в черной
темноте его ногти Ярко  светились. € тут Я  допустил ошибку.  џ  бросилсЯ на
него,  вместо  того,  чтобы схватить  комплекс. џ понадеЯлсЯ  на свою силу и
ловкость и еще  на последствиЯ  удара. Ќо человек  сразу выпрЯмилсЯ  и ловко
увернулсЯ от моего кулака.  ‚ кровь разбив костЯшки пальцев об  его  шлем, Я
попыталсЯ нанести  удар левой,  но  он  был четко  парирован.  џ никогда  не
предполагал,  что  люди  с  нашего  кораблЯ  так  великолепно  знают  приемы
рукопашного боЯ. Њолниеносный выпад ноги пришелсЯ мне в солнечное сплетение,
теперь настала  моЯ  очередь сломатьсЯ пополам.  ‚торой  удар,  снизу вверх,
впилсЯ мне в глаз. Ќе удержав  равновесиЯ и задыхаЯсь от сбитого дыханиЯ,  Я
повалилсЯ спиной на острые камни. џ не кричал, спасаЯ свою жизнь, Я был зол,
и  хотел сам решить исход  схватки, мое самолюбие  было  задето. џ  оказалсЯ
самым  натуральным  остолопом  в  данной ситуации.  —еловек  схватил  нож  и
навалилсЯ на менЯ сверху. ‚ последней, отчаЯнной схватке Я вцепилсЯ  в кисти
его  рук,  одна из которых сжимала нож. …го острый конец плавно и неудержимо
приближалсЯ  к моей  груди, на губах убийцы  играла  холоднаЯ нечеловеческаЯ
ухмылка, подписывающаЯ мне смертный приговор.
     ђЯдом  раздалсЯ негромкий хлопок, мне  в лицо брызнуло что-то горЯчее и
липкое, человек  захрипел, сильно  отклонЯЯсь назад и в  призрачном мерцанье
звезд Я  увидел в его лбу громадную дыру. ‘ледом произошло  еще  нечто более
невероЯтное.  ЌесмотрЯ на  продырЯвленный  череп, он,  шатаЯсь,  поднЯлсЯ  и
осмотрел площадку  со спЯщими десантниками.  “перевшись  локтЯми  в камни, Я
привстал из последних сил. ‚ нескольких метрах от нас стоЯла Ќисса, сжимаЯ в
руке пистолет  одного из радистов, человек, шатаЯсь словно пьЯный, сделал  в
ее  сторону  пару  шагов. ‚  темноте сверкнуло неЯркое пламЯ  одновременно с
легкими  хлопками. …ще  не видЯ груди человека Я  понЯл, что она разворочена
выстрелами из пистолета. —еловек остановилсЯ и мешком рухнул  вниз, замерев,
теперь, кажетсЯ, навсегда. Ќисса подошла к нему и хладнокровно пнула ногой.
     -- Њертв. —его это ты с ним сцепилсЯ?
     -- Ћн убил одного, вон валЯетсЯ. € готовилсЯ прикончить другого,  ножом.
’ихо  и без  криков, прЯмо в сердце.  Ќе знаю, что с  ним стало,  силы как у
льва. …сть такие животные на ‡емле, исключительно сильные звери.
     -- ’ы  прав,  -- Ќисса помогла  мне встать, --с  дыркой во  лбу  он смог
поднЯтьсЯ и идти ко мне.
     -- Ќо почему это случилось?
     -- ‘кажи спасибо, что Я  успела проснутьсЯ от  вашей  возни. ЉажутсЯ, во
всем виноваты  полосы,  ведь его  они  прошили  дважды.  ‚идимо,  в  психике
произошли некоторые нарушениЯ, он не контролировал себЯ. ‘корей всего и сила
взЯлась оттуда же.
     -- ‚озможно ты права, но тогда... Њы без слов понЯли друг друга и быстро
подошли к 392-му. …го ногти слабо фосфоресцировали.
     -- ‘мотри, кажетсЯ, начинаетсЯ, у того они тоже светились.
     -- ЏридетсЯ его прикончить. Ћтойдем пока за уступ.
     Њы  скрылись за  тем же  валуном,  где  Я сидел раньше. †дать  пришлось
недолго, минут пЯтнадцать, 392-й слабo зашевелилсЯ и сел. ‚се повторЯлось по
кругу. ‚от он поднЯлсЯ, осматриваЯ группу, вынул нож и... Ѓрызнул огнем  мой
комплекс,  казалось,   человек  взорвалсЯ  изнутри,  разом  проснулись   все
остальные, непонимающе вращаЯ головами.
     -- Џодъем,  --  скомандовал  Я.  „есантники  быстро занЯли  свои места в
строю.
     -- ђебЯта, произошло невероЯтное.  ’от, кого Я убил  и тот,  кого  убила
Ќисса больше, не ЯвлЯлись  людьми. ‘мотрите, -- Я указал на первого убитого,
--  Ћн  обладал  колоссальной живучестью и силой. Ћн  убил нашего товарища и
прикончил  бы нас  всех, не проснись Я вовремЯ  и не помоги мне  Ќисса. …й Я
обЯзан жизнью. €х  обоих прошили полосы. „а, да те,  они и сейчас мелькают в
ущельЯх.  Џервого  они  прошили  дважды,  видимо  поэтому  он  перестал быть
человеком раньше второго, в его мозгу поЯвилась настойчиваЯ мысль уничтожить
всех нас. Ќас осталось восемнадцать и Я не знаю, столкнулись ли наши часовые
с полосами или смогли их избежать. …сли столкнулись, то вскоре...
     -- ‚он  он! -- один  из десантников  вскинул руку. Ќа  фоне  фиолетового
неба, на  вершине ближней  к нам скалы возник часовой с комплексом в  руках.
ѓруппа без команды  рассыпалась в стороны, ослепительный сноп пламени возник
на  месте, где мы только  что  стоЯли. Ћтветные  выстрелы не  заставили себЯ
ждать.  ‘верху   раздалсЯ  оглушительный  вопль,  кто-то  попал  в  часового
зажигательным  снарЯдом.  ’от  упал  и  в  свете рассыпавшихсЯ  искр  теперь
корчилсЯ на  голых камнЯх.  …ще пара выстрелов из гравитопулеметов разметала
его по частЯм.
     -- Ћтлично сработано, -- сказала Ќисса, -- будем ждать второго?
     -- Ќе  стоит,  --  раздалсЯ  в   темноте  тихий  голос.   ‚се  мгновенно
обернулись. ‚торой  часовой  стоЯл на краю  нашей площадки,  задрав  пулемет
высоко вверх.
     -- Ќе  стоит, -- повторил он.  -- џ  пришел сам на ваши выстрелы. Њожете
поверить, Я смог  избежать того,  что  случилось с  ним.  •отЯ  в  некоторой
степени и поплатилсЯ, -- он показал нам левую руку, забинтованную по локоть,
-- ‘мотрите, смотрите, на лей нет большого пальца. €менно туда вошла  желтаЯ
полоска, но Я не стал  испытывать судьбу, Я сразу отсек себе палец. Њне было
очень  больно  пилить  собственный  сустав  ножом, поверьте. —асовой  тЯжело
вздохнул.
     -- ’ы  молодец,  --  за   менЯ  ответила   Ќисса,   --   люди  уходЯт  с
катастрофической быстротой, из пЯтидесЯти нас осталось всего семнадцать.
     —асовой скептически усмехнулсЯ.
     -- ’еперь понЯтно, почему человек из авиетки пыталсЯ нас  уничтожить. Ћн
принЯл группу за этих зомби, людей--оборотней и надо признатьсЯ, он уверенно
защищал свою жизнь.
     -- Ќастолько уверенно, что ухлопал троих. -- „умаю, в том нет  его вины,
на его месте любой из нас поступил бы точно также.
     -- ђазберемсЯ  утром,  когда ЂрмЯн  вытащит  его  наружу.  ’еперь спать.
‡автра  нам  предстоит  тЯжелый день. —асовые  менЯютсЯ как и  раньше, но не
уходЯт с площадки. •ватит с нас этих зомби.


     <b>Ќаша дорога -- не лента шоссе,
     ќто тропинка сквозь силы пущи,
     Џусть вымокнут ноги в холодной росе,
     „олжен дорогу осилить идущий.</b>

     ѓруппа сидела на  площадке и  завтракала. џ  с аппетитом уплетал мЯсные
консервы,  с  сожалением  думаЯ,  что  их осталось очень мало  и если  мы  в
ближайшее  времЯ не захватим эту чертову авиетку, то вскоре придетсЯ вводить
внутривенно витамины. ‘ наслаждением проглатываЯ очередной кусочек, покрытый
солоноватым желе, Я  вдруг поперхнулсЯ  и,  сдерживаЯ приступ  сдавливающего
кашлЯ, схватилсЯ за грудь. ‚се остальные как по команде  повскакивали, банки
с треском полетели на  камни  -- из-за  срезанной  скалы до площадки долетел
выстрел из комплекса.
     ЂрмЯн не имел комплекса, он вообще ничего не имел кроме ножа, проклЯтаЯ
инструкциЯ не допускала использование личных излучателей при разведке планет
в  составе  групп. —ем это объЯснЯлось, Я  не знал, Я  знал другое: ЂрмЯн не
имел оружиЯ, а со стороны авиетки стрелЯли.
     -- ‘тоЯть!  -- рЯвкнул  Я на  десантников, уже скакавших  к  вершине, --
назад! ‘ ума посходили? …сли стрелЯл тот,  кто  сидит в  авиетке,  то  ЂрмЯн
мертв  и  стоит нам  показатьсЯ  наверху,  он врежет  по  скале из …‘“ЋЂ  и,
навернЯка, немного ниже.
     -- Ќо мог стрелЯть и 502-й, если он обезоружил его.
     -- Њог, но точно  мы не  знаем. ‡начит так, делимсЯ на  две группы,  они
пойдут в обход  скалы.  …сли ЂрмЯн  мертв, а  человек на открытой местности,
уничтожить его, ничего другого нам не остаетсЯ. …сли...
     -- ќге-гей!!!
     Њы вскинули головы.  Ќа срезе скалы стоЯл ЂрмЯн и махал нам комплексом.
„ружный рев был ему нашим ответом.
     -- ‚ы,   наверно,  решили  дозавтракать,  а  потом  взглЯнуть,  что  там
творитсЯ? „авайте сюда, скорее! „авайте,  давайте, кто первый? ќй! ‡ахватите
мне пожрать,  Я  голоден,  как бык!  Ќу, кто первый? -- он  подбадривал  нас
криками, пока мы  не достигли вершины, возбужденные и  запыхавшиесЯ.  ЂрмЯну
протЯнули  начатую банку, он  с аппетитом стал  выскребывать  мЯсо пальцами,
отправлЯЯ в рот большие розовые куски.
     -- ѓде он?!
     -- ’ам, -- Ћн проглотил  здоровый  шмат и размазал  по щекам  золотистое
желе,  -- валЯетсЯ скотина. џ  его, правда,  огрел по голове, -- он встретил
мой укоризненный взглЯд и исправилсЯ, -- слегка  огрел, не сильно. Ќаверное,
уже очухалсЯ.
     -- ‚низ,  --  подал  Я короткую  команду  и  все  устремились  к одиноко
лежащему человеку со свЯзанными за спиной руками.
     -- ќй, подождите! -- ЂрмЯн  на ходу вылизывал банку,-- он кусаетсЯ, чуть
палец мне не отхватил, здоровый гамбал!
     Ќо никто его не  слушал, все  молча бежали  к авиетке.  Ќаконец, группа
остановилась полукругом  возле лежащего  на  спине человека. ‘ удивлением  и
испугом он  скользил взглЯдом по нашим лицам. ЂрмЯн немного лукавил, видимо,
он  не только заехал ему по голове, но и вышиб  пару зубов, под  подбородком
несчастного скаталось в пыли несколько кровавых сгустков.
     -- Љто ты, с какого кораблЯ?
     -- ђазвЯжите менЯ.
     -- ЂрмЯн, -- Я кивком указал на его руки.
     -- ђазвЯжите, Я ничего не понимаю!
     -- ‘ейчас  поймешь, --  ЂрмЯн  перерезал  веревку,  -- только смотри .не
буйствуй, а то Я повторю процедуру и дам тебе еще успокоительного.
     -- Љто вы? ‚ы не с нашей авиетки?!
     -- ‘котина, только сейчас понЯл.
     -- Љто вы?! -- его голос дрожал от отчаЯниЯ.
     -- “спокойсЯ, -- Я помог ему поднЯтьсЯ, -- мы пришли  вам на помощь,  но
корабли на орбите, два кораблЯ оказались пустыми, мы...
     -- ’еперь оба?!
     -- „а, оба.
     -- Њы  прилетели на  втором,  первый  был  пуст, но  наш, наш... —то  же
происходит?
     -- ’еперь на орбите три кораблЯ, два пустые, третий с экипажем.
     -- Џостойте, кажетсЯ, Я начинаю понимать.
     -- ‚от болван, ухлопал троих и теперь на него снизошло прозрение, --  не
выдержал ЂрмЯн.
     -- Ќаша группа стартовала  третьей,  пЯтьдесЯт человек,  после того, как
первые две авиетки  не вернулись,  -- он сжал виски пальцами, --  менЯ и еще
одного  оставили охранЯть  аппарат,  сорок  восемь ушло  в скалы  и  пропало
бесследно.  Њы  радировали  на  корабль, чтобы пришла  помощь,  мы надеЯлись
разыскать пропавших людей, корабль выслал еще одну авиетку. ’ридцать человек
и  мой напарник ушли  в сторону  пропавшей  группы, потом произошло ужасное.
Ђвиетка, приземлившаЯсЯ  после нашей, стала быстро ржаветь. Ћна превратилась
в  труху за каких-то два часа и  загородила полосу  длЯ взлета.  џ не мог ее
уничтожить,  она стоит  в мертвой зоне, пушки не достают до нее. „аже единаЯ
система управлениЯ огнем,  построеннаЯ по указу  ‘овета Ѓезопасности.  џ  не
знаю, кто ее изобрел, характеристики и чертежи передали нам уже в полете, мы
успели  оборудовать  всего  несколько аппаратов, -- человек говорил  быстро,
едва  не проглатываЯ  слова,  --  џ  прождал  трое суток,  корабль  перестал
отвечать на запросы, Я думал, что он улетел и прекратил попытки свЯзатьсЯ  с
ним. Џотом случилась  еще  более  непонЯтнаЯ  и страшнаЯ вещь.  џ  стоЯл  на
ближайшей  скале,  на   самой   вершине.   џ   сильно  обрадовалсЯ,   увидев
возвращающуюсЯ группу, вторую, с которой ушел мой напарник. ‘начала Я ничего
не понЯл,  несколько  человек вскинули оружие  и  начали стрелЯть в менЯ.  џ
кричал им, но они дали  повторный залп и побежали ко мне. ’огда Я  скрылсЯ в
авиетке  и задраил люки. Ћни стрелЯли из-за скал, видите вмЯтины на обшивке,
мне  пришлось оборонЯтьсЯ,  Я не понимал, что  с ними  произошло, они хотели
менЯ убить.  ‚скоре они  отошли  в глубину  холмов,  но Я осмелилсЯ покинуть
авиетку  на третьи сутки.  џ  еще два раза встречалсЯ с ними и оба  раза они
пытались менЯ уничтожить. џ не знаю почему, Я принЯл вас за них, Я...
     -- Ћни стали зомби, людьми--оборотнЯми, -- вступила в разговор Ќисса, --
мы тоже потерЯли троих. ’ы видел желтые полосы в темноте?
     -- Ќет, Я не выходил ночью.
     -- ’огда понЯтно, их группа нарвалась на них и  перестала быть людьми. “
них светились ногти?
     -- Ћткуда вы знаете? џ  видел  их в окулЯры  при сильном приближении, их
ногти горели зеленым огнем.
     -- Њы знаем из-за личного общениЯ с этими тварЯми, иначе их не назовешь,
но мы уничтожили эту заразу в зародыше.
     -- ’воЯ авиетка способна взлететь? -- перебил Я Ќиссу.
     -- „а, она в полном порЯдке, но втораЯ не дает возможности.
     -- Њы расстрелЯем ее  с ручных  гравитопулеметов, правда потом некоторое
времЯ уйдет на освобождение места от обломков, но нас теперь много, думаю мы
быстро справимсЯ с этой задачей.
     -- Ђ если вернутсЯ зомби?
     -- ‚ыставим охрану, как у тебЯ с передатчиками? Ќужно  свЯзатьсЯ с нашим
звездолетом.
     -- Џоследнее времЯ Я не пыталсЯ их использовать, но наверное, в порЯдке,
как и все остальное.
     -- ђадист, попробуй наладить свЯзь с кораблем.
     -- џ  попробую, --  радист шмыгнул  в авиетку, -- но если корабль  убрал
ретранслЯтор,  Я  бессилен,  --  из  нутра авиетки  раздались  различные  по
характеру звуки и вскоре радист вылез наружу, держа  в руках  передатчик, --
Ќовенький! ‘ейчас попробуем организовать.
     Ћн  вытащил антенну и,  надев одну  пару наушников, стал колдовать  над
приборами  станции. Ћн долго переключал  тумблеры, вертел ручки гетеродинов,
щелкал клавишами кодов и, наконец, огорченно сказал.
     -- Ќи черта не  выйдет, ретранслЯтор слишком  далеко, он немного цеплЯет
нашу волну, но не в состоЯнии набрать полный банк кодовых обозначений, он не
дает свЯзи с кораблем.
     -- „умай, думай,  -- ЂрмЯн похлопал  его по плечу, -- заберись на скалу,
может оттуда что выйдет.
     -- Ќет,  ретранслЯтор  на  постоЯнно заданной  орбите над  местом  нашей
посадки,  это  совсем  в противоположной стороне, полсотни метров ничего  не
дадут.
     -- Ќе скакать же нам с передатчиком обратно, к развалинам!
     -- ‘топ! --  радостно вскрикнул радист, -- над  нами  должен  висеть его
ретранслЯтор, -- он кивнул на человека с разбитыми губами.
     -- „а, Я свЯзывалсЯ через него.
     -- ‡начит, ты знаешь его коды?!
     -- ‡наю, раз свЯзывалсЯ.
     -- Ќомер кода отзыва, ну!
     -- 67-Љ’-350-ѓ‚-00867.
     ђадист  прЯмо  за ним  набирал код  на клавиатуре. ‚ наступившей тишине
резко прозвучал зуммер отзыва.
     -- ѓотово, его ретранслЯтор  ждет данных, теперь через него  мы захватим
наш, --  радист манипулировал со станцией,  --  только бы  памЯти хватило, у
таких станций она небольшаЯ.
     -- ‡апараллель еще одну, -- посоветовал наш новый партнер, -- џ принесу.
     -- „авай, -- теперь длЯ радиста мы перестали существовать, мы взирали на
него,   как   на  доброго   волшебника,  а  он  молча   колдовал  над  двумЯ
передатчиками,  бормоча губами что-то известное ему одному.  —уть слабее, но
Ясно и  четко прозвучал  второй зуммер,  теперь уже нашего ретранслЯтора, --
…сть! Ћн откликнулсЯ,  -- ђадист радостно поднЯлсЯ и протЯнул мне  микрофон.
„рожащей рукой Я прижал к горлу ларингофоны и тихо сказал: -- Љорабль, база,
ответь десЯтой...
     -- Ђ?!!  --  неожиданно  громко  рЯвкнули  внешние  динамики,  --  —то?!
„есЯтаЯ?!! ѓде вас черти носЯт? -- и чуть тише,  -- скорей,  доложи Џервому,
десЯтаЯ на свЯзи,-- € снова во весь голос.-- „есЯтаЯ, живы?!
     -- Ќе все, -- Я старалсЯ  говорить спокойно, -- нас всего семнадцать, то
есть восемнадцать, но один не с нашего кораблЯ.
     -- ѓде  вы  его откопали? Људа запропастились?  ‚едь  ваша авиетка „Ђ‚ЌЋ
‚…ђЌ“‹Ђ‘њ.
     -- —то?!! -- теперь взвыла всЯ наша группа.
     -- „…‘џ’Ђџ „Ђ‚ЌЋ ‚…ђЌ“‹Ђ‘њ, „Ђ‚ЌЋ! Ќа ней было семь человек.
     -- Ќе может такого... ведь она проржавела, потом ее смЯла четвертаЯ. Ћна
не могла вернутьсЯ, она...
     -- Ќе считайте менЯ дураком!  Ђвиетка номер десЯть, возвращение 22.16 по
базовому времени, то есть через двое суток после ее отлета.
     -- Љто ее привел?!
     -- Њинутку, сейчас посмотрю, -- и диспетчер окончательно сводЯ нас с ума
назвал номера тех, кто погиб в странных конструкциЯх  от спиралей и от черти
чего в коридоре.
     -- ЂрмЯн, ущипни менЯ...
     -- —то? -- не понЯл диспетчер.
     -- ќто Я не тебе,--  Я  вздрогнул от  армЯновских  пальцев, они оттЯнули
кожу от души.
     -- —то у вас там? -- сгорал от нетерпениЯ наш диспетчер.
     -- ‘угубо личное. Љак они объЯснЯют свое возвращение?  -- ЋбъЯснЯли, они
умерли.
     -- ‚торой раз, занЯтно.
     -- „а,  часов  через  десЯть после  парковки десЯтой.  Ћни  сказали, что
неожиданно и одновременно проснулись внутри авиетки. Ћни  искали  вас, но не
нашли. ‘вЯзавшись с  кораблем,  вернее мы  с  ними  свЯзались, они  не знали
кодов, они получили приказ на возвращение и вернулись. ‚от, сам Џервый...
     -- ђебЯта, --  донессЯ до  планеты усталый  голос, -- ребЯта, вы слышите
менЯ?
     -- „а, десЯтаЯ,  впрочем  какаЯ десЯтаЯ, группа  из  десЯтой авиетки  на
свЯзи.
     -- 501-й? ’ы жив? ‘лава богу! ‘колько у тебЯ людей?
     -- ‚осемнадцать, один с другого кораблЯ.
     -- „а,  мне доложили. Њне  искренне жаль ребЯта,  но  после  возвращениЯ
десЯтой, на корабле началась страннаЯ  эпидемиЯ, ее симптомы мы получили  из
‘овета Ѓезопасности еще при подлете к Ќ-3, вы знаете их.
     ‘начала затруднение дыханиЯ, потом смерть от удушьЯ. ‹егкие разлагаютсЯ
неизвестно  от  чего,  они гниют,  никаких  посторонних  примесей, бактерий,
ничего не  обнаружено. Џроцесс  гниениЯ идет  как  бы  сам  собой, но  самое
невероЯтное  --  исчезают трупы.  Ћни  превращаютсЯ в  груду слизи,  потом в
порошок  и  исчезают совсем. Њне, наконец, стало понЯтным, по чему на каждый
из  кораблей, прилетевших  ранее, вернулась  хотЯ бы  одна авиетка.  Џланета
вносит эпидемию на корабли именно таким способом. Ќас осталось 134, но мы не
в состоЯнии остановить болезнь. Џервыми жертвами стали прибывшие на десЯтой,
они, видимо, заразили остальных, слишком много было контактов с экипажем. Ќе
знаю, стоит ли вам возвращатьсЯ...
     ’рах!!! Ќесколько человек  разорвало на части,  куски мЯса, прилипшие к
обшивке  авиетки, стали  медленно сползать  вниз,  оставлЯЯ  Яркие  кровавые
следы.
     -- ‡омби!!! -- раздалсЯ чей-то истошный вопль.
     -- ‹ожись! -- рЯвкнул ЂрмЯн.
     -- ‚ авиетку!  -- в  тон  ему  прокричал Я. -- ЂрмЯн,  прикрой! -- Я дал
очередь по  верху  скалы,  где мелькали серебристые комбинезоны,  они  сразу
растворились между камней. ЋрудиЯ  …‘“ЋЂ  быстро опускались, выстраиваЯсь  в
одну линию,  совсем как в  тот раз,  но тогда на  вершине скалы стоЯла  наша
группа. -- Џрицел ниже, по центру скалы!
     Ѓаммм!!!  --  низким  гулом  ответила  авиетка,  стена  битого  крошева
взметнулась к небу, оставшиесЯ перед авиеткой  десантники с перекошенными от
ненависти  лицами поливали разрушенную скалу  огнем  из  всех  видов оружиЯ.
Љамни с глухим стуком падали вниз, разлетаЯсь на тучи  осколков,  гигантскаЯ
трещина прочертила свой след по всей длине горы. ‹юбому из нас было понЯтно,
что при таком залпе уцелеть не  мог никто. џ быстро оценил ситуацию, сколько
погибло Я пока не мог определить, тела десантников были разорваны на части и
разметаны на большой площади. „вое раненых корчились перед  авиеткой.  Ћдин,
схватившись за живот, кашлЯл кровью, второй была Ќисса. ‘ мукой на лице  она
пыталась  зажать  разбитое плечо,  кровь  хлестала из-под ее  белых пальцев,
стекала  на  ткань  комбинезона,  покрывала  желтую  пыль  черными  грЯзными
пЯтнами.
     -- ’рое  к  скале,  проверить  там все,  если  кто  осталсЯ  --  добить,
немедленно! -- џ склонилсЯ над Ќиссой, вытаскиваЯ  из сумки  пакет биомассы,
-- потерпи, девочка, Я сейчас. „а займись же вторым!
     ЏодчинЯЯсь моему приказу, один  из  десантников  перевернул раненного и
отшатнулсЯ. €з распоротого живота, смешавшись  с пылью и кровавой слизью, по
земле волочились его кишки. —еловек, отупев  от боли, совершенно не понимаЯ,
что  он  делает,  пыталсЯ  руками  засунуть  их  внутрь.  Џеревернувший  его
десантник  стоЯл  на  карачках и блевал недавно  съеденным  завтраком.  џ  с
отвращением  отвернулсЯ,  а  когда,  накладываЯ  биомассу  на  плечо  Ќиссы,
посмотрел опЯть, помощь ему не требовалась.
     -- ЂрмЯн,  тебе везет, -- Я взглЯнул на  запЯстье девушки, -- у нее твоЯ
группа крови, давай аппарат переливаниЯ, не жадничай.
     -- ‘коро оставшиесЯ в живых станут  моими кровными братьЯми  и сестрами,
-- мрачно изрек ЂрмЯн.
     -- 502-й, Я умру?
     -- џ  тебе умру, -- ЂрмЯн всадил в  вену иглу,  -- только попробуй. Ћ! €
батарейки не сели, работает.
     -- Љачай,  качай, -- Я поднЯлсЯ и стал пересчитывать  людей. €х осталось
десЯть,  еще  трое на скалах, итого -- погибло  пЯтеро, то, что  Ќисса будет
жить,  Я не сомневалсЯ, у ЂрмЯна хорошаЯ кровь. ‘амым обидным оказалось  то,
что  зомби  уничтожили  радиста.  ‘ами  передатчики  грудой  смЯтого  железа
валЯлись далеко  в пустыне, на приличном расстоЯнии друг от  друга. ‘вЯзь  с
кораблем оказалась утраченной  безвозвратно. „аже  имеЯ новые передатчики мы
не могли свЯзатьсЯ с базой, их памЯть была девственно чиста.
     ЂрмЯн заклеивал  руку  Ќиссы  в  том  месте, откуда  вытащил иглу. ’рое
уходивших на проверку вернулись.
     -- Ќу как?
     -- Џусто, все завалено слоем камней, там никто не уцелел.
     -- ‚озвращайтесь  назад и следите за скалами,  там может бродить  втораЯ
группа,  а может и  эта  была не  в  полном  составе, хватит с  нас  убитых.
Ћстальным уничтожить ржавую авиетку, растаскивать обломки, как можно скорей.
Ќам нужно  возвращатьсЯ,  там  гибнут  наши  товарищи, а мы, здоровые  быки,
прозЯбаем здесь. ‚ыполнЯть,  пребывание в  санатории заканчиваетсЯ, нас ждет
корабль.

     <b>Ќас здесь обдувало чужими ветрами,
     Ќе скажет никто, где друзьЯ полегли.
     Ќо чтобы они всегда были с нами,
     ‚озьмите по горсточке желтой земли...</b>

     Ќа  расчистку  места  длЯ  взлета ушло  более трех  суток  по  базовому
времени. …ще пару часов авиетку гонЯли в  атмосфере планеты на всех режимах,
но аппарат вел себЯ паинькой. ’олько тогда оставшаЯсЯ группа забралась в нее
и мы получили возможность стартовать к кораблю.  Ќо самое страшное ждало нас
позже, когда внешний  люк  ангара  захлопнулсЯ  и  мы вылезли  на  рубчатый,
стальной пол. ’олстый слой  пыли покрывал всю внутренность  помещениЯ, следы
наших  сапог  Явственно  отпечатывались на  его поверхности. ‘ диким  визгом
открылась дверь ведущаЯ в корабль, в Ярко освещенном проеме стоЯла ’иа...
     -- ’иа!!!
     -- †ив?!  -- она бросилась ко мне и, не обращаЯ  вниманиЯ на  окружавших
нас людей, мы замерли в долгом поцелуе.
     -- Ќу  хватит,  хватит, -- ЂрмЯн отстранил менЯ от ’иа,  -- еще успеете,
что тут происходит?
     -- Ћни  исчезли  все до одного! џ одна  на  корабле, мне  страшно, Я жду
чего-то, но оно не приходит. џ схожу с ума!
     -- Џостой, постой, неужели все кроме тебЯ умерли?
     -- ‚сего несколько часов назад исчез последний. Џосле прилета  десЯтой и
разговора с вами  Џервого словно  накатила волна. Ћни  гибли друг за другом,
десЯтками, а Я ничего не могла понЯть.
     Ђ-аа! --  ’иа внезапно отшатнулась, показываЯ пальцем  за  мою спину. џ
резко  оглЯнулсЯ.  “  одного  из  десантников  сильно посинело  лицо,  глаза
медленно лезли из  орбит,  он полной грудью вдыхал воздух и не мог вздохнуть
его достаточно. Ћн  захрипел в тот момент, когда синие пЯтна  пошли  по лицу
другого.  џ непонимающе  осмотрелсЯ, Я  не знал  что предпринЯть. ‹юди гибли
быстро, один за другим, прЯмо на моих  глазах. Ћни вповалку валились один на
другого, хватаЯсь за горло, тЯнули скрюченные в последней судороге  пальцы к
живым, но  живые уже  ощущали первые  признаки  удушьЯ.  џ затравленно ждал,
когда, перваЯ, волна  страшной болезни накатит и  сразит менЯ, ждал  с видом
обреченного, но она не приходила.
     Џервый  погибший  ЯвлЯл  собой  гору  зеленоватой слизи,  распространЯЯ
вокруг страшное зловоние. ’иа вцепилась в менЯ мертвой хваткой, Я понЯл, что
ей  пришлось пережить, когда люди умирали. Љ горлу подкатила  тошнота, но не
удушье! џ отскочил к  стене и, вставив в рот два пальца,  вырвал  на пыльный
пол. ‘плевываЯ горькие  комки  пищи  и  вытираЯ губы,  стрЯхиваЯ  с  пальцев
вонючую жижу, Я  оглЯнулсЯ и замер.  ѓруппа  мерзким студнем  растекалась по
металлу, местами в ее гуще  просматривалсЯ сухой коричневый порошок, немного
поодаль на  корточках  сидел  ЂрмЯн  и  поддерживал  голову  Ќиссы, она тоже
ощущала признаки удушьЯ, но видимо, не так сильно. €наче, как смогла хрупкаЯ
девушка уцелеть, когда мужчины, превратились в слизь.
     -- ЂрмЯн! Ѓыстро тащи ее в операционную. Љислород, он может помочь!
     -- ‘лушай, почему мы живы?
     -- Ќе  знаю,  все потом.  „авай  Я помогу. -- Њы подхватили тело Ќиссы и
почти  бегом  направились к  каплевидному  транспортеру. ’иа быстро  набрала
нужную комбинацию и аппарат рванулсЯ в недра кораблЯ.  Ќиссе становилось все
хуже. Ќо  ни Я, ни  ’иа, ни тем  более  ЂрмЯн не знали  медицины. ЂрмЯн  зло
двинул   нагромождение  электроники,   ЯвлЯющее  собой  сложный  медицинский
диагностической аппарат.
     -- •оть бы инструкцию написали!
     -- …й, кажетсЯ, лучше, -- крикнула ’иа, прижимаЯ к лицу Ќиссы  маску, --
синева проходит.
     -- ЂрмЯн! -- Я стукнул себЯ кулаком по голове, -- Ќисса не умрет!
     -- „а?!
     -- ѓосподи, но все так  просто! ’иа  и Ќисса получили  твою кровь! Љровь
землЯн обладает  каким-то  иммунитетом против эпидемии.  Ќисса  получила  ее
несколько позже, по критической момент миновал.
     -- ‘корей всего ты прав, но что нам делать дальше?
     -- Љак что, лететь к ‡емле.
     -- ЏЯтьсот лет?
     -- „а хоть тысЯчу, думаю в  скором  времени  мы сможем  разобратьсЯ, как
вживлЯютсЯ комплексы омолаживаниЯ  и сами  запросто проведем операции. “ нас
вагон времени, комплексы едва исчерпали половину ресурса.
     -- Ќо кроны, нам придетсЯ лететь через их владениЯ.
     -- Џолетим сразу  на  трех кораблЯх. Ћни  смогут тормознуть  лишь  один.
Ћстальные прорвутсЯ. ЏересЯдем на  тот, который окажетсЯ в  целости, а кроны
пусть разносЯт  на  части остановленный  звездолет. Њы все равно  не  сможем
лететь на  базу реалов, у нас  нет ее координат, мы  в  состоЯнии  вычислить
только обратные траектории.
     -- € все же мне чертовски интересно разгадать загадку планеты.
     -- Ќу  лет,  с  менЯ  хватит. ‹учше  представь, что подниметсЯ на ‡емле,
когда на ее орбите закружат два таких монстра!
     -- Ћ'кей, тогда двинем в центр управлениЯ, теперь нам можно.

     <b>€ даже, если страшно не везет,
     ‚езенье неразменнаЯ монета,
     Ќе устаю надеЯтьсЯ на взлет,
     Ќадеждой жизнь моЯ всегда согрета</b>

     Њесто,  где кроны  разрушили энергетическую  установку  нашего кораблЯ,
приближалось с каждым часом. “  менЯ в  душе царил  страшный каламбур.  џ не
знал,  какой  из кораблей испытает очередное  разрушение и с дрожью  в руках
всматривалсЯ  в  усеЯнные  звездами  экраны.  Њы  допустили страшную ошибку,
страшную и непоправимую, но Я понЯл это несколько позже.
     „инамики взорвались отчаЯнным криком Ќиссы:
     -- Њой   корабль  останавливаетсЯ!  Ћни   уничтожили  установку  энергии
двигателей! Џомогите мне!
     -- ‘ейчас... -- долетел негромкий  возглас ЂрмЯна, -- Ќадо разворачивать
корабли. ’ы слышишь, Њаэстро?
     -- „а,  Я приступаю к  торможению, -- Я быстро заглушит подачу энергии в
двигатели и дал полную мощность на боковое смещение. Ќо звездолет упрЯмо пер
вперед, только немного повернув  нос в сторону, сила  инерции  оказалась еще
слишком большой. ‡вездолет Ќиссы  тормозилсЯ энергетической посылкой кронов,
наши звездолеты такого добавочного воздействиЯ не имели и  уносились  далеко
вперед.  ‘права  застрекотал  считчик  расстоЯний  и высветил  на добавочном
экране  мультипликационную  картинку   положениЯ   трех  наших  кораблей   и
двенадцати  лихтеров   кронов,  устремившихсЯ  к  быстро  останавливающемусЯ
кораблю Ќиссы. ‘боку на экране мелькали хаотические на первый взглЯд формулы
цифр, компьютеры подсчитывали времЯ, необходимое на разворот наших кораблей,
а также цифры времени,  в  течении  которого кроны смогут достичь звездолета
Ќиссы.  –ифры  из  зеленых превратились в  белые, сигнализируЯ,  что расчеты
окончены.  џ  еще  полностью  не  успел  оценить  положение,  ЂрмЯн,  видимо
получивший аналогичные данные, опередил менЯ.
     -- Њаэстро, черт возьми, мы  никак не  успеем! Љроны достигнут сломанный
корабль намного раньше, мы еще будем находитьсЯ  на самой далекой траектории
разворота!
     -- Ќисса! -- закричал Я в микрофоны, -- ты знаешь, как придавать кораблю
осевое вращение?
     -- Ќет.
     -- Ђ ты? -- Я взглЯнул на ’иа, сидевшую в соседнем кресле.
     -- Ќет,  не знаю.  ќто делали техники, а они не имеют права пользоватьсЯ
памЯтью  компьютера  и  значит  действовали  сами,  мы остались  без  важной
подсказки.
     -- ЂрмЯн!
     -- џ знаю столько, сколько и ты.
     -- ’ы  соображаешь, что лихтеров  двенадцать, а  корабль Ќиссы не  может
вращатьсЯ?! Ћни разнесут его  в  клочьЯ, а мы только начнем раскручиватьсЯ в
обратную сторону на линии траектории!
     -- “ тебЯ есть идеЯ?
     -- „а. Ћна ужасна, но иного выхода Я не вижу. Ќадо лететь к ‡емле.
     -- Ѓолван.
     -- ’ы сам болван, подумай, что смогут наши звездолеты, вооруженные одной
противометеоритной  защитой,  лишенные маневренности.  Њы  погибнем  следом,
кроны прикончат нас, пойми это!
     -- џ все равно вернусь.
     -- Ѓудешь воевать с лихтерами на своем корабле?
     -- Џопытаюсь.
     -- •орошо, продолжим разворот, но согласись, на этот раз мы проиграли.
     Љорабль Ќиссы молчал.  Ћна слышала наш  разговор, понимаЯ, что погибнет
первой, а следом погибнем мы, с небольшой отсрочкой. Њы сами придем на пушки
их  лихтеров и  кроны не упустЯт момента. Ќаши  корабли удалЯлись от кораблЯ
Ќиссы,  а  лихтеры  кронов  с  неминуемой  верностью  приближались  к  нему.
ЊультипликациЯ, хотЯ  и сильно  искажала  размеры  на  экране,  но  наглЯдно
демонстрировала  процесс сближениЯ и отдалениЯ.  Њожно  было не  смотреть на
формулы  и  таблицы   расстоЯний,  ЯркаЯ  картинка  и   без   того  наглЯдно
демонстрировала  событиЯ.  џ  со  злостью  саданул  кулаком  по  пульту. Ќаш
корабль, такой громадный и скоростной, сейчас сам страдал  от своих качеств,
дававших неоспоримые преимущества в другом. Џо сейчас он  был бессилен и его
многотоннаЯ масса уносилась все дальше и дальше в просторы вселенной.
     ‘ каждой  секундой  наш звездолет пожирал миллионы километров, кроны на
своих уродливых чудищах почти вплотную приблизились к  обреченному кораблю и
стали окружать его.
     -- Њаэстро!  --  долетел  голос ЂрмЯна,  -- они  не  расстреливают  его!
‘мотри, они приблизились к обшивке, но Я не могу разглЯдеть, что они творЯт.
     -- џ тоже.
     -- Ѓудь Я проклЯт!  Ћни присосались к нему,  они будут уводить корабль к
себе! ‚идимо, первое поражение заставило их действовать иными методами.
     -- Џожалуй, ты прав. ’огда у нас есть шанс догнать их в полете.
     -- Ќо мы терЯем возможность стрелЯть, они прилипли все, все  двенадцать!
Њы не сможем стрелЯть, метеоритные орудиЯ разворотЯт обшивку кораблЯ Ќиссы.
     -- Ќичего, когда будем возвращатьсЯ, не давай полной мощности установке,
надо сравнЯть скорости движениЯ, потом подумаем как быть дальше.
     -- Ђ  дальше мы  прилетим на  их  базу,  тепленькими и живыми, мы просто
ничего иного не сможем сделать.
     -- —то ж,  придетсЯ побывать на их базе. ‘удЯ по действиЯм кронов, мы  и
нужны им  живыми,  в противном  случае, они давно  бы уничтожили захваченный
звездолет.
     -- ‘огласен, это дает нам шанс. ‚нимание, подлетаем к точке разворота. “
тебЯ как, нормально?
     -- „а, Я начинаю поворачивать, корабль слушаетсЯ.
     -- Њой  еще не очень, черт возьми, ведь  у  менЯ более  новаЯ лошадка по
сравнению с твоей.
     -- Џрохожу апогей, догонишь в полете.
     -- Ћ'кей, кажетсЯ, теперь и у менЯ начинает получатьсЯ.
     Љорабль ЂрмЯна несколько дальше начал выполнЯть разворот.
     -- ЂрмЯн, не увлекайсЯ скоростью, ты можешь проскочить  менЯ, а нам надо
идти вместе.
     -- ‘лушай, при подлете к базе  нам надо будет  уничтожить энергетические
установки, они не должны достатьсЯ кpoнам, но тогда мы сами подрубим сук, на
котором сидим.  Њы не сможем вернутьсЯ на ‡емлю, нам просто не на  чем будет
возвращатьсЯ.
     -- ’огда  давай  так,  переведем частоту  волны излучателей  на  частоты
взрыва энергетических  установок. ’огда мы получим шанс уничтожить установки
в любую минуту, а до поры не станем рисковать.
     -- —то?!!  -- вступила в  разговор  ’иа, --  вы не  имеете права  делать
этого!  ђисковать тем,  что  кроны  вдруг  завладеют  секретом  работы наших
двигателей?!   Ћни   давно   желают   получить  его  и   тогда   эта  зараза
распространитьсЯ   на  всю   вселенную  и  даже  ‡емлЯ  не   избежит  участи
уничтожениЯ.
     -- “спокойсЯ, -- ЂрмЯн говорил невозмутимо, --  при малейшем  подозрении
на опасность мы  взорвем установки,  но у нас остаетсЯ шанс, пойми это! Ћдин
из тысЯчи,  но  все-таки шанс! Њаэстро, давай действовать быстро и слаженно,
какаЯ частота волны?
     -- 7,5 Љгц.
     -- •орошо, набираем ее на излучателЯх и держим их в руках не выпускаЯ до
последнего  момента. …сли кроны захватЯт  нас у себЯ на базе,  даже тогда не
взрываем  установки.  ’олько когда  они попытаютсЯ отобрать наши излучатели,
производим взрыв установок и последующее уничтожение излучателей.
     -- €злучатели не надо  уничтожать, --  поникшим голосом сказала  ’иа, --
кроны не  смогут их  вскрыть,  все внутренности уничтожаютсЯ сами  по  себе,
автоматически,  как  только  малейшее  усилие  извне  приложитсЯ  к  корпусу
излучателЯ.
     -- ‚от видишь, -- обратилсЯ Я к ЂрмЯну,  -- как все великолепно выходит.
ќгей! не увлекайсЯ скоростью, ты вырвалсЯ вперед, притормози.
     -- „огонЯй!
     -- ’ы с ума сошел, мы проскочим захваченный корабль.
     -- •орошо,  даю торможение,  сравниваем  скорости,  пойдем  нос  в  нос.
‘лушай... -- он помолчал и вдруг резко, -- давай раздавим их лихтеры!
     -- Љак?
     -- ‘равнЯем  скорость, зайдем с  боков и вплотную приблизимсЯ к  кораблю
Ќиссы. “ него прочнаЯ обшивка, а лихтеры потрескаютсЯ как скорлупа!
     -- ЌеплохаЯ идеЯ, но тут нужна ювелирнаЯ точность, мы не сможем.
     -- ‘можем. Њы станем давить их по очереди, ведь они облепили наш корабль
по  кругу. ѓлавное, чтобы  остальные  не успели  отлепитьсЯ и  врезать  нам.
‚прочем и тогда они не смогут сразу прикончить наши корабли.
     -- Ћ'кей, Я согласен попробовать. Ќо вопрос времени... …сли  база кронов
близко, они вышлют помощь, если далеко, то игра стоит свеч.
     -- ’огда газуем, они  далеко.  Џопробуем успеть,  применив в конце метод
экстренного торможениЯ. €дет?
     -- ‚перед, ЂрмЯн! Њы впишем в историю реалов свои громкие имена, жаль не
останетсЯ свидетелей, если кроны успеют подоспеть на помощь.
     ’иа молчала. Ћна давно перестала поражатьсЯ бредовым идеЯм землЯн.


     <b>Њузыка нас свЯзала,
     ’айною нашей стада,
     ‚сем уговорам твержу Я в ответ;
     Ќас не разлучат, нет!</b>

     ‘тиснув  до скрежета зубы, Я  двинул вперед все восемь красных рычагов.
Љорпус звездолета вздрогнул, мелко и часто завибрировал, по салонам пронессЯ
низкий вой,  двигатели, словно  губка,  впитывали в себЯ энергию управлЯющей
установки. Џерегрузка знакомым свинцом  наваливалась  на плечи,  наливаЯ все
члены тела противной сдавливающей тЯжестью. џ кинул взглЯд на боковой экран.
‡а  кораблем  ЂрмЯна беззвучно  колотилось в  пространстве гигантское пламЯ.
Њалиновые протуберанцы далеко выскакивали назад, мгновенно исчезаЯ в мертвом
холодном пространстве.
     -- Ќе стоит так... резко, -- выдавила ’иа, -- энергии может не хватить и
двигатели захлебнутсЯ.
     џ молчал.  …сли б наш  звездолет имел  еще восемь рычагов скорости, они
давно бы стоЯли  вместе  с первыми.  ‘остоЯние  энергетической  установки  в
данный момент меньше  всего интересовало  менЯ. џ весь сочилсЯ  ненавистью и
жаждой жизни, предвкушение скорой развЯзки похолодило пальцы рук и ног.
     -- ЂрмЯн, ты опЯть вырвалсЯ вперед.
     -- Ќадо торопитьсЯ, поддай еще энергии движкам.
     -- ‚от  дурак,  -- сказал Я совершенно искренне, --  у менЯ звездолет не
тЯнет! Љ тому же есть шанс промахнутьсЯ, тогда лихтеры непременно влепЯт нам
в хвосты со своих пушек.
     ЏламЯ за кораблем ЂрмЯна сразу уменьшилось в  размерах.  ‘ тихим писком
мультипликациЯ  на экране исчезла,  сменившись  реальным  изображением,  что
свидетельствовало  о  небольшом  расстоЯнии.  ‡вездолет  Ќиссы,  облепленный
лихтерами кронов быстро рос в размерах.
     -- Њаэстро, пора  глушить движки, летим по инерции. ЏриготовьсЯ включить
систему  экстренного торможениЯ. -- Џотом ЂрмЯн добавил, видимо длЯ себЯ, но
Я услышал. -- Ќу, сейчас все полетит в отсеках.
     -- ЂрмЯн, бери правее!
     -- Ѓеру.
     -- ‘мотри, заходим, если считать с верхнего  лихтера, ты на третий, Я на
десЯтый.
     -- Ћ'кей, сближаемсЯ.
     -- ’ормозим!
     ЂрмЯн оказалсЯ  прав. ‚се  незакрепленное в отсеках кораблЯ со страшным
грохотом  полетело  вперед. џ  подозревал,  что  некоторые,  наиболее слабые
переборки  разлетелось  в  клочьЯ.  Ќас с ’иа зверски размазало  по пульту и
некоторое времЯ  Я  не  мог даже оторвать  голову.  „инамики  ревели голосом
ЂрмЯна  что-то  несуразное, видимо он  тоже пыталсЯ  оторватьсЯ  от  пульта.
Ќаконец, первый поток  перегрузки  стал постепенно утихать, теперь мы летели
немного быстрее плененного кронами звездолета. Ќаши монстры быстро скользили
друг  к другу, сравниваЯ скорости. Џутем нескольких  несложных маневров  нам
наконец удалось построить свой боевой порЯдок. ‡вездолет Ќиссы теперь шпарил
прЯмо между нашими кораблЯми.
     -- Њаэстро! Ћни сейчас начнут отрыватьсЯ! Ћни включили двигатели!
     -- Ќе успеют.  Џо  крайней  мере  наши жертвы. „авай! -- Я рванул рычаги
бокового  смещениЯ  в  сторону, исполинские  корпуса наших  кораблей  словно
нехотЯ, но  все  быстрее и быстрее понеслись  друг к другу. џ  с  непонЯтным
злорадством стискивал манипулЯторы, дисплей  невозмутимо переливалсЯ данными
расстоЯний, -- ’иа! „ержись! ‘ейчас...
     Њощнейший толчок и сразу оглушительный треск. џ пулей слетел с кресла и
покатилсЯ  по  полу,  успев  заметить  описывающие дугу ноги  ’иа.  „инамики
матюкнулись совсем по земному -- ЂрмЯн, наверное, летел одновременно с нами.
‡атем последовал еще более  страшный удар, казалось череп сейчас  расколетсЯ
от адского звона всего корпуса звездолета, но почему он  последовал, Я понЯл
немного позже, когда получил, наконец,  возможность заползти в кресло.  „ело
было в  том, что лихтеры кронов, которые мы  давили, оказались прилепленными
не совсем  напротив друг друга. €з-за  такого смещениЯ  они соскользнули  от
первого толчка,  наши  корабли,  имевшие  колоссальный запас  инерции, также
сошли  вслед  за  нами и  стукнулись  между собой. ‹ихтеры тронов  послужили
амортизатором, в противном случае от такого удара мы могли взорватьсЯ.
     ЂрмЯн в своем звездолете, видимо, дал новую порцию энергии в двигатели,
его  корабль  пошел  вперед,  со  скрежетом пропускаЯ  между его  корпусом и
корпусом моего ко