        „митрий Ѓиленкин. Џраздник неба

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‘нега Ћлимпа". Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1980.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   ‘нег во мраке белел, как шкура приникшего к земле зверЯ.
   ќто поразило ѓордина. ‚сю долгую ночь снег был  тусклым  покровом,  был
опорой длЯ лыж, был  вихрем,  который  сбивал  воздух  в  колючее  месиво.
Ќикогда в нем не было живой настороженности зверЯ, а теперь она была,  или
чувства жестоко обманывали, чего  ѓордин  не  мог  допустить,  ибо  привык
подчинЯть их строгой дисциплине рассудка.
   —тобы отвлечьсЯ и проверить себЯ, он глЯнул вверх. ‚ид  морозного  неба
был угрюм. ‡везды не мерцали, оледенев, будто  холод  ‡емли  простерсЯ  на
Њлечный Џуть. € хотЯ все было наоборот, ѓордину показалось, что  он  стоит
под колпаком полЯрного насоса, который, испарЯЯ тепло укутанного в  одежды
тела, также мерно студит все дальние уголки ѓалактики.
   ‡Ябко передернув плечами,  ѓордин  обернулсЯ.  ‚се  было,  как  всегда.
Џодслеповато желтели замороженные  окна  станции,  а  вокруг  расстилалось
темное, без единого проблеска поле. Ћднако впечатление настороженности  не
исчезло, наоборот. …два  различимый  снег  продолжал  жить  своей  чуткой,
отдельной от человека жизнью. ‚ нем все было ожиданием.
   "ЊерещитсЯ, - с неудовольствием подумал ѓордин. - ‘енсорный голод! Њало
впечатлений, однообразие, ночь... Ќадо возвращатьсЯ".
   Ћн успел сделать всего несколько шагов.
   - Ќе продолжай! - порывисто перебила девушка. - •очу сама догадатьсЯ...
   Ќедоуменно посмотрев, ѓордин умолк. Ћна ничего  не  заметила.  ЏодтЯнув
колени, она замерла, полулежа в уголке дивана. …е глаза  потемнели.  “зкие
брючки натЯнулись,  высоко  открыв  лодыжки.  “казательный  палец,  требуЯ
сосредоточенности, коснулсЯ губ.  ѓордин  смотрел  на  нее  со  счастливой
оторопью восторга. ‘квозь шторы пробивалсЯ далекий гул уличного  движениЯ,
и только он нарушал молчание комнаты.
   - ‡наю!
   ѓордин вздрогнул.
   - ‘нег ожил. „а?!
   - „а, - сказал он растерЯнно. - Ќо откуда...
   - Ћттуда! Џродолжай. Љак ожил? ‚ероЯтно, это  было  замечательно  и  ни
капельки не страшно.
   - …ще бы, - ѓордин подавил улыбку. - ‘трашна злонамеренность,  а  ее  в
природе нет. ‘трого говорЯ, - поспешил он уточнить,  -  вспыхнуло  обычное
полЯрное сиЯние. Ќо снег действительно ожил. „о последней снежинки - весь!
   Ћна, словно торопЯ рассказ, подалась вперед, и это подстегнуло ѓордина.
   - ‡наешь, €ринка, - быстро заговорил он. - Ќикому не  поверил  бы,  что
так может быть.  Ќикому.  Ќо  так  было!  ‘иЯние  в  полЯрных  широтах  не
редкость. ‘нег и раньше переливалсЯ, но... Ђ тут - всЯ в сапфировых  тенЯх
- шевельнулась равнина. Џоползла. ќто как... как сон детства,  помнишь?  џ
обмер, а потом закричал от восторга. ‘нег стал... ’о  есть,  конечно,  это
был всего  лишь  беглый  отсвет  сполохов,  но...  ЏредставлЯешь:  снежнаЯ
равнина потЯгивалась так, что сугробы ходили  серебристыми  мускулами,  то
вдруг замирала, а потом взблескивала сухой россыпью искр...  ‚прочем,  что
Я, совсем не так! ‘нег у менЯ похож на шаловливого котенка...
   - Ђ это был зверь, - тихо сказала девушка.
   - €менно! Ћгромный, потЯгивающийсЯ, такой, знаешь ли, с  полконтинента,
очень чужой, изумительный зверь. € добродушный. Ћн... радовалсЯ  свету!  €
опЯть не то... - ѓордин сморщилсЯ. - Ќе могу этого передать, не могу!
   - ’ы очень хорошо рассказываешь, - сказала она убежденно. - џ вижу  все
это. ‘лова - неважно...
   - Ќет, нет. ‚се бледно, вычурно, плоско... - ѓордин вскочил  и  зашагал
по комнате. - Љак скуден наш Язык! Ќебо... Ђ,  все  чепуха,  что  об  этом
пишут! Ѓыл праздник, не наш, природы; это трудно  вместить.  Њне  хотелось
петь - мне! - он с недоумением покачал головой. - Љак Я жалел, как  жалел,
что тебЯ не было рЯдом...
   Ћна быстро кивнула. Ћн порывисто шагнул навстречу ее сиЯющим глазам.
   - ‘лушай, ведь это возможно! …сть самолет, у тебЯ будут каникулы...
   Ћн споткнулсЯ, увидев, как погас ее взглЯд.
   - Ќет, - сказала она торопливо. - Ќет.
   - Џочему?!
   - Џросто так.
   Џроворным движением она спрыгнула на пол, босаЯ, с упрЯмством  на  лице
глЯнула на него, тут же потупЯсь.
   - Џрости, - в ее голосе дрогнуло раскаЯние. - ’ы, может, подумал... ‚се
не так. џ не хочу - понимаешь? - видеть чужой праздник.
   - —ужой?
   - „а.
   - €ра, Я не понимаю.
   - „умаешь, Я сама понимаю? ‚идеть то, что видел ты, -  хочу.  †ажду.  €
боюсь.
   - —его?
   - ѓоречи. Ћтравы. ’оски.
   - —то ты, €ринка, какаЯ горечь?!  Ќу,  да,  второго  такого  праздника,
вероЯтно, не будет.  Ќо  хорошего  красивого  полЯрного  сиЯниЯ  дождатьсЯ
можно. ‚опрос времени. € никто - слышишь? - никто не разочаровывалсЯ.
   - џ же не об этом... Џраздник. Ђ потом?
   Љак была босЯком, она прошла к окну, отдернула штору и стала, понурЯсь,
у окна.
   - ‚идишь?
   Ђ ѓордин ничего не видел, кроме ее узких,  как  у  подростка,  поникших
плеч, беззащитного затылка под короткой стрижкой волос, - он  точно  ослеп
от нежности. Ќаконец очнувшись, заставил себЯ приблизитьсЯ.
   €з окна открывалась  вечернЯЯ  перспектива  микрорайона  с  неизбежными
прЯмоугольниками домов, асфальтовыми дорожками, аккуратными, по  линеечке,
газонами, Яркими пЯтнами ртутных фонарей.
   - ‚идишь? - повторила она.
   „а, он видел это тысЯчи раз. Ћтсюда и из окон  других  квартир,  потому
что там, в общем, было то же самое. ‚ид  был  привычен,  как  повседневнаЯ
одежда прохожих.
   - ЋбъЯсни, - сказал ѓордин в совершенной растерЯнности.  -  џ  все  еще
ничего не могу понЯть.
   - ‡начит, не видишь, - оказала она просто, как  об  очевидном  длЯ  нее
факте. - ‹адно, оставим это. ЋбычнаЯ девчоночьЯ дурь, ничего  там  нет,  и
говорить не стоит.
   - €рушка-врушка, - он сжал ее локоть. - Ќачала - говори.
   - € скажу! ‚от Я увижу твое полЯрное сиЯние.  …го  краски,  от  которых
хочетсЯ петь. ’ак? “вижу и унесу это в себе - сюда... - взмахом  руки  она
очертила  горизонт.  -  Љакими  глазами  Я  буду  смотреть  тогда  на  эти
однообразные коробки, застывший ранжир, унылую геометрию?  Љакими?  €ли  Я
могу что-то изменить, приблизить это к тому? Ќет. џ  не  могу  и  врЯд  ли
кто-нибудь при нас  сможет.  ’огда  зачем?  —тобы  острей  сознавать  свое
бессилие? ‘кудность средств? “ж если сейчас мне тошно от серости,  то  что
же будет тогда?
   - ‚от оно что! - ахнул ѓордин. - Ќо тогда, тогда...
   Ћн умолк в смЯтении. Ќе слова его  поразили  -  голос.  …му  передалась
боль, которую он сам никогда не испытывал, не  подозревал  даже,  что  она
есть.  Ќастолько  не  подозревал,  что  если  бы  рЯдом  стоЯла   не   эта
расстроеннаЯ, наивнаЯ,  лучшаЯ  в  мире  девчонка,  а  кто-то  другой,  он
усмехнулсЯ бы снисходительно: мне бы ваши заботы!
   - Ѓудем логичны, - сказал он решительно. - …сли тебЯ настолько удручает
тусклость города, что ты боишьсЯ взглЯнуть на прекрасное, то, следуЯ  этой
логике, надо отказатьсЯ от посещениЯ музеев, зажмурЯсь, избегать  красивых
пейзажей, зданий, лиц. Ќелепо длЯ будущей художницы, ты не находишь?
   - Ќелепо, - она коротко вздохнула. - „ело в том... ќто разные  вещи.  џ
говорила о желанном... и недостижимом. †елать невозможное - это...  это...
‹учше не надо! Ђ ты говоришь о доступном. •отЯ... —асто ли горожанин видит
красоту искусства, природы?
   - „олжно быть, редко.
   - ‚от! „евЯносто девЯть дней из ста у него перед  глазами  это,  -  она
кивком показала на окно. - € это, - она мотнула головой в сторону комнаты.
- Ђх да, еще телевизор. ‚ чем же тогда  назначение  искусства?  Ќе  в  том
ли...
   - ‘ейчас строЯт лучше.
   - ’ак Я же не обвинЯю, Я совсем, совсем  о  другом!  ‹енинград  строили
замечательные архитекторы, наши, иностранные -  целый  век.  Ђ  теперь  на
большее отпущены годы, все взвалено на  талант  одного  поколениЯ,  прыгай
выше  себЯ,  как  хочешь.  Њы  отстали,  отстали  со   своими   кустарными
средствами,  камерным  мышлением,  традиционным  подходом.   Џорой   Я   с
вожделением смотрю на стены, брандмауэры...
   - Ѓрандмауэры?
   - ‚ообще на все  эти  глухие  плоскости,  куда  так  любЯт  налепливать
жестЯные плакаты с рекламой такси и сберегательных касс. Ћтдать бы их  под
фрески, мозаику, витраж! ‚едь рисунок на выставке, который видЯт тысЯчи, -
это же теперь искусство длЯ искусства! Ћно должно быть на перекрестках,  в
гуще, с людьми, как... как тот же телевизор. Ќе ново, конечно, и  тоже  не
выход, а что делать? —то? ‚ы,  физики,  расщеплЯете  у  себЯ  какой-нибудь
атом, и мир тут же менЯетсЯ. Ђ у нас все те  же  краски,  та  же  кисть...
€ногда Я спрашиваю себЯ: зачем  Я  учусь,  кому  надо  мое  рукоделие,  не
самообман ли все высокие слова о великом  назначении  искусства?  ’о,  что
делаем мы, так мало, так неощутимо...
   - ’ы маленькаЯ фантазерка, - пробормотал ѓордин.
   - ‚ероЯтно, Я просто не знаю, чего хочу, -  ее  губы  дрогнули.  -  Њне
говорили, что это от молодости и что это пройдет. ‚озможно.
   Ћна слабо улыбнулась. Ќа ее лице запали серые уличные тени. ‘ейчас  она
и  вправду  казалась  ребенком,  которому  посулили  жар-птицу,   а   дали
пестренького, из пластика, попугаЯ. ѓордин  порывисто  обнЯл  ее  поникшие
плечи. Ћна не сопротивлЯлась. Ћна никогда не сопротивлЯлась. Ќо  это  была
обманчиваЯ покорность. ’ак можно пригладить, обнЯть молодую елочку  и  все
времЯ чувствовать в ее податливости колкую упругость хвои. €  все-таки  он
медлил, ибо когда она была вот так близко, у него кружилась голова,  и  он
всЯкий раз надеЯлсЯ, что на этот раз все будет хорошо.
   - €ринка...
   Ќе получив ответа, он наклонилсЯ и осторожно  поцеловал  ее.  €  ощутил
обычное полусогласие-полусопротивление, которое так часто  сводило  его  с
ума. …е губы жили словно отдельно от  мыслей,  рассеЯнных,  причудливых  и
далеких.
   ’ак они замерли, а потом она высвободилась  тем  неуловимым  движением,
каким освобождалась всегда, и прошла в глубь комнаты, ничуть не  смущеннаЯ
мгновением поцелуЯ, будто его и не было вовсе, -  просто  подставила  щеку
теплому ветру.
   ѓордин зажмурилсЯ.
   "„а что же это такое?" - думал он в отчаЯнии.
   ’ак было с самой первой встречи, с того  вечера  на  холмах,  когда  он
впервые поцеловал ее, а она вдруг безутешно расплакалась, и это  было  так
искренне, горько и неожиданно, что он не знал,  куда  детьсЯ  от  стыда  и
страха,  что  спугнул,  оскорбил  чувство  уже  дорогого  и  близкого  ему
человека. ‚скоре, однако, ее слезы высохли, она сама взЯла его за руку,  и
они пошли дальше по крутым холмам над городом  и  даже  болтали  о  чем-то
несущественном.  Ђ  когда  он  робко  поцеловал  ее  снова,  она  послушно
ответила,  слабо  поддалась  его  ласкам.  Ќо  он  не  смог  принЯть  этой
молчаливой покорности, потому что сильней всего хотел, чтобы меж  ними  не
осталось и тени облачка, а  было  лишь  безоглЯдное  счастье  порыва.  ‚се
другое показалось ему тогда нечестным и оскорбительным.
   ‚ тот вечер, уже в дверЯх, она неловко и смущенно поцеловала его  сама.
€ это был  ее  единственный  порыв  к  нему,  да  и  то,  очевидно,  порыв
благодарности.
   ’еперь она стоЯла посреди комнаты, глЯдЯ на свой незаконченный набросок
углем, но трудно было сказать, видит ли она его.
   - €ра, - сказал он осевшим голосом.  -  џ  же  тебЯ  люблю.  ’ы  будешь
смеЯтьсЯ, но, когда Я вижу вдали похожую на тебЯ девушку, даже такие,  как
на тебе брючки, мне становитсЯ жарко. Њы так давно не  виделись,  Я,  быть
может, снова уеду... џ люблю тебЯ! џ... Я даже твоего медвежонка люблю!
   ‘традаЯ от неуклюжести своих слов, от немоты ее лица, он перевел взглЯд
на этого пушистого медвежонка,  который,  как  добродушный  страж,  всегда
сидел над изголовьем ее постели. € она тоже глЯнула на  медвежонка.  Џотом
их взглЯды встретились, и оба облегченно улыбнулись. Ћн,  потому  что  ему
стало тепло от ее доверчивого взглЯда, она...
   - ‚от, - сказала она, снимаЯ медвежонка со столика. - Ѓери, он  был  со
мной, сколько Я себЯ помню. ќто мой  друг  и,  может  быть,  хранитель,  -
добавила она серьезно. - Ќа!
   Ћна протЯнула ему медвежонка, и он по  выражению  ее  лица  понЯл,  что
сейчас ему остаетсЯ только уйти. € еще он понЯл, хотЯ сам не знал  откуда,
что после его ухода она будет плакать. Ќо что это ровным счетом ничего  не
изменит, а почему так, никто в мире и она сама ответить не сможет.
   Ћн схватил медвежонка и ушел, не оборачиваЯсь.


   ‘начала он почти бежал, потом, замедлив  шаг,  обернулсЯ.  ‚  доме  еще
горели окна, но видел  он  только  одно.  Ќелепо,  непоправимо  ему  вдруг
захотелось стать на колени...
   …го передернуло от стыда унижениЯ.  Ћн  обернулсЯ,  словно  кто-то  мог
подсмотреть его мысли.
   ‚ столь поздний час двор был  безлюден,  только  в  дальнем  конце  его
какой-то пудель прогуливал своего хозЯина, да у крайнего подъезда  замирал
дробный стук каблучков. ’ам хлопнула дверь. ‚незапно ѓордин увидел себЯ со
стороны: отвергнутый полЯрник, магнитофизик,  кандидат  наук  перед  окном
одиноко  грезЯщей  девушки;  современный  рыцарь  с  плюшевым  медведем  в
руках...
   "џ - магнитофизик", - повторил он, и слова прозвучали бессмысленно, как
если бы он оттитуловал себЯ бароном.
   Ћн круто повернулсЯ  и,  расправив  плечи,  пошел  широким  решительным
шагом, как будто на все, решительно на все ему было  наплевать.  ‚от  так!
™еки его горели.  Џусть  грезит,  плачет  или  втихомолку  посмеиваетсЯ  -
наплевать. „остаточно, хватит!  ’еперь  сам  пропитанный  запахом  красок,
скипидара воздух ее комнатки показалсЯ ему оранжерейным.  “душливым  после
сурового ветра полЯрных широт.
   Ђсфальт уверенно разносил твердое эхо шагов. "Џусть остаетсЯ, пусть!" -
повторЯл ѓордин с тЯжелым злорадством.
   —то-то помешало упругому взмаху руки: медвежонок! ’от самый медвежонок,
которого он, не  заметив,  запихал  в  карман  куртки.  ѓолова  медвежонка
высовывалась наружу, и бусинки его глаз поблескивали любопытством,  словно
он радовалсЯ нечаЯнной прогулке.
   Џервым движением ѓордина было выкинуть  пушистую  игрушку.  Џальцы  уже
погрузились в мех...
   € тут ѓордина скрутила боль. Њедвежонок, казалось, еще хранил тепло  ее
рук. Ћн был ее частицей. …му,  медвежонку,  она  поверЯла  свои  маленькие
девчоночьи тайны. …му рассказывала о свиданиЯх с ним, ѓординым.
   ѓордин тЯжело опустилсЯ на  скамейку  пустынного  в  этот  час  сквера.
‘камейку затенЯли деревьЯ - именно такие укромные уголки он выбирал, когда
был с €риной, когда невмоготу было ждать, когда он еще надеЯлсЯ, что стоит
только покрепче прижать ее к себе... „а что же это такое, в конце концов?!
Ћн плох? ‚роде бы нет. ‘овсем безразличен ей? Ќа  такой  же  скамейке  меж
двумЯ поцелуЯми она как-то проговорила в задумчивости: "Ђ ведь  однажды  Я
обещала себе, что никогда больше не  буду  целоватьсЯ..."  ќто  прозвучало
признанием, но тоже ничего не изменило.
   Џочему?! Џочему?!
   ѓордин вытащил медвежонка и усадил его себе на колени.  ’емные  бусинки
глаз смотрели  теперь  безучастно.  Ќичто  не  вызывало  в  €ринке  такого
внутреннего протеста, как попытка усадить ее на колени.  €ногда  он  делал
это назло, пользуЯсь тем,  что  она  никогда  не  вырывалась,  не  шептала
обычных девчоночьих слов: "Ќе надо... Ћтпусти!" ЋставаЯсь в его руках, она
просто отдалЯлась. ќто не было, не могло быть любовью.
   Ћн оторвал взглЯд от бесхитростных глаз медвежонка и с усилием  запихал
его  обратно  в  карман.  Ќад  подстриженными  кронами  деревьев  стлалось
мглистое, желтоватое, как старый войлок, ночное небо. —ерез улицу напротив
одиноко горела надпись "ѓастроном",  и  ее  зеленоватые  блики  неподвижно
застыли на шершавом асфальте. ‚ воздухе еще держалсЯ  запах  отработанного
бензина, и в сквере он был даже сильней, словно землЯ впитала  его  своими
порами. ‚се, даже небо было так зажато хмурыми в  полутьме  зданиЯми,  что
ѓордин  внезапно  ощутил  тесноту,  от  которой  отвык  среди  безоглЯдных
просторов ‘евера. Џочти с нежностью он подумал о Ясной,  простой,  суровой
жизни, к которой мог вернутьсЯ, и это придало ему решимость.
   ‹юбовь, ха!.. Ћн не томный идиот ‚ертер, чтобы  бесконечно  страдать  и
мучитьсЯ. ‹юбовь - важно, но есть дела поважней, и они его ждут. Ћн физик,
и длЯ него не секрет, что самое  тонкое,  запутанное  чувство  всего  лишь
сложный узор электрохимических свЯзей головного  мозга,  который  -  дайте
срок! - будет разложен и замерен по всем параметрам. ’огда ему и ей  после
первой  же  встречи  дадут  в  руки  умный  прибор,  и  этот  бесстрастный
анализатор зарегистрирует совпадение  или  несовпадение  каких-нибудь  там
психорезонансов. ‚се станет просто, как замер  потенциала  в  цепи,  и  не
будет больше сомнений, вздохов,  тайн,  ничего,  ничего,  кроме  колебаний
стрелок меж сомкнутыми руками двоих. € в случае чего, вот тебе таблетка  -
забудь... Џрием три  раза  в  день,  полнаЯ  гарантиЯ  и  никаких  вредных
последствий! „а, да гормональные  стероиды  избирательного  действиЯ.  Љак
инсектициды.
   Ђ может быть,  умудренный  наукой  психолог,  пощелкав  на  компьютере,
кивнет ободрЯюще: "Ќичего, ребЯта, попробуем довернуть вот эту фазу, авось
сладитсЯ..."
   € какаЯ-нибудь €ринка двадцать первого века кивнет в ответ: "•орошо,  Я
попробую..."
   ’ак все и будет, наверно, а пока этого нет, он, ѓордин, может и  должен
уйти - совсем. € когда ей станет плохо с другим, пусть вспомнит...
   Џри мысли о другом - с ней, у него почернело в глазах.
   Ќевозможно, невозможно! Ћна же ребенок, просто ребенок, который сам  не
знает, чего хочет. Њожет  быть,  сказочного  принца,  который  никогда  не
придет. €ли волшебной палочки, которой  заведомо  нет.  ’акие  выходЯт  из
детства с трогательной пыльцой на крылышках, не знаЯ, что  жизнь  груба  и
приземленна. Њир задыхаетсЯ от нехватки красоты - это надо же!
   ЌасупЯсь,  он  придирчиво   оглЯдел   прЯмолинейные   дорожки   сквера,
подстриженные кусты, перевел взглЯд на серые стены панельных домов, грубый
пластик балконных ограждений, рыхлое мутное небо над плоскими крышами. „а,
то же самое можно увидеть где угодно. ‚полне стандартный городской пейзаж.
Ќу и что? ќто жизнь. Ћдна сторона жизни. ‹икующие краски полЯрного  сиЯниЯ
- другаЯ. Ђ всего этих сторон и граней - тысЯчи тысЯч. †аль, конечно,  что
их нельзЯ сочетать по желанию. ‘еверное сиЯние здесь все бы преобразило  -
и эти дома, и этот сквер, возможно, и лица. Љак взмах волшебной палочки...
’олько фонари должны быть погашены, чтобы не мешали.
   € будет праздник, которого ты не захотела видеть, чтобы не  растравлЯть
себЯ. ‡десь, у твоего дома.
   ‚от бы вместо букета кинуть ей в окно, когда она будет с тем, другим...
Ќа, получай мечту!
   Ђ что? ‹юбовь - скрытый бег электронов,  и  северное  сиЯние  тоже  бег
частиц, которые, мчась от  ‘олнца,  тормозЯтсЯ  в  магнитосфере.  Ќикакого
волшебства, обычный физический процесс возбуждениЯ ионов газа. Ќастолько в
своей  сути  элементарный,  что   сиЯние   можно   вызвать   искусственно.
‘обственно, это уже не раз делалось. ‚спрыснуть с запущенной ракеты  пучок
электронов на нужной  высоте  -  и  готово.  “становки  есть,  метеоракеты
имеютсЯ, все опробовано, одна закавыка: искусственное сиЯние доступно лишь
зрению прибора, такое оно чахлое.  ‘делать  настоЯщее,  вполнеба,  силенок
нет. ќто не бомбой шарахнуть...
   € все же через десЯть или через сто лет  другой  магнитофизик  спокойно
ЯвитсЯ к своей девушке с полЯрным сиЯнием в руках - на!
   ’ак  будет.  „аже  сейчас  можно  попробовать  соорудить   какой-нибудь
аппаратик длЯ домашнего употреблениЯ. ’акой  маленький,  комнатный...  ‚от
тебе, дорогаЯ, волшебнаЯ длЯ личного использованиЯ палочка...
   ѓордин с отвращением передернул плечами. —то за бред! ‘орву звездочку с
неба - только улыбнись... ‚озмечтал, идиот. Љак мальчишка. ’оже мне рыцарь
в нейлоновой куртке... Ќа что замахнулсЯ -  не  на  дракона  даже!  Џросто
смех. Ќе позорьсЯ перед самим собой, ты же физик. ‘иЯние  -  это  небесный
размах, сила, мощность, обвал энергий...
   Ћбвал? Ќу да, ведь сиЯние свЯзано с цепным процессом возбуждениЯ...
   ’огда при чем тут мощность, размах и сила? ‚ самом деле - при чем?!
   Љамешек страгивает лавину - цепнаЯ реакциЯ; нейтрон возбуждает  атом  -
цепнаЯ реакциЯ; квант света преобразует  раствор  -  цепнаЯ  реакциЯ.  Њир
полон цепных реакций, обвалов, лавин, длЯ которых  достаточно  камешка.  €
полЯрное сиЯние тоже, тоже!
   ’оже!!!
   Љак странно, что об этом никто не подумал. Љак странно, что все  прошли
мимо. Љак хорошо, что никто не заметил... ‚едь так просто!  ‡апас  энергии
есть везде, и над этим городом он есть,  надо  лишь  стронуть,  возбудить,
подтолкнуть... Љак?! —ем?! Ќе обычными электронами, конечно... Љонечно...
   Џрирода щедра, распахнута, многолика, всюду возможности, им нет  числа,
их бездна, взглЯдом нельзЯ охватить, все можно в этом доступном мире, все!
Ќи краЯ, ни предела, всюду бесконечность, во всем, на  миллионы  лет  -  и
дальше, а там еще, в  ней  есть  что  угодно,  близко,  далеко,  рЯдом,  в
недоступности, только есть, есть...
   Ћн  сидел  с  широко  раскрытыми  невидЯщими  глазами.  ѓде-то  глубоко
нарастал давний, и раньше знакомый холодок волнениЯ, когда  вдруг,  словно
ниоткуда, в сознании проступает нечто смутное, неуловимое, потом Яснеющее,
будто все уже существует, надо только уловить, напрЯженно  вглЯдетьсЯ,  не
спугнуть, дать созреть, выделитьсЯ  из  мрака,  где  только  что  не  было
ничего, совсем ничего, а теперь есть, столь же реальное,  как  дерево  над
головой, как песок под ногами, как биение собственного сердца.
   “знавание. ‚от на что это более всего похоже - на  узнавание.  ’Яжелое,
сладкое, выматывающее узнавание, от которого легко и мучительно, трудно  и
радостно, холодно, жарко, странно, тревожно, божественно,  все  вместе,  и
что-то сверх того, чему и названиЯ  нет,  но  что  приподнимает  в  порыве
блаженного всемогущества.
   Ќет, однако, полной отрешенности ни от чего, - ни от дальнего  скрежета
трамваЯ, ни от беглых побочных мыслей, ни от жесткого неудобства скамейки,
только все это скользит вдали, не мешаЯ.
   Ћн сам не знал, сколько просидел  так,  а  когда  все  схлынуло,  ушло,
оставив в душе сладкую опустошенность, он глЯнул на часы: начало третьего!
   ѓордин расслабленно потЯнулсЯ. ‚скочил. Џознабливало то ли  от  ночного
холодка, то ли еще от чего.
   Њир показалсЯ ему удивительно новым. ‚се спали, видели сны и не  знали,
что в эту  минуту...  ‘  чувством  превосходства  ѓордин  оглЯдел  темные,
зашторенные  окна.  Џохлопал  себЯ  по  карману,  где  лежал   медвежонок.
‘теклЯнные физиономии окон смотрели надуто и подозрительно, как  будто  их
обЯзанностью было бдить, пока хозЯева спЯт. ЌепонЯтно, отчего ночные  окна
имеют такой вид; теперь ѓордин вспомнил,  что  они  всегда  провожали  его
таким взглЯдом, когда он поздно  возвращалсЯ  домой.  Ћн  весело  хмыкнул:
погодите, Я еще заставлю вас улыбатьсЯ! ‚ы будете отражать у менЯ то,  что
Я захочу; вы, угрюмые стеклЯшки, слышите?
   Ћн быстро, казалось, летЯ, зашагал к дому и с презрением отвернулсЯ  от
зеленоватого огонька такси, когда оно вынырнуло из-за поворота и выжидающе
замедлило ход. ќто была его ночь, он ни с кем не желал ею делитьсЯ. € хотЯ
он подозревал, что утром все найденное им покажетсЯ не таким, как  сейчас,
совершенным, и многое придетсЯ трудно, без  вдохновениЯ  передумывать,  он
был убежден, что главное сделано, а все  остальное  лишь  вопрос  времени,
настойчивости и усилий.
   "Ђ ведь, похоже, Я нашел средство от любви..." -  подумал  он  мельком,
улыбнулсЯ и прибавил шаг.


   „верь нехотЯ подалась и пропустила ѓордина в кабинет, где  над  длинным
столом еще не осел густой папиросный дым недавнего совещаниЯ. ЏереходЯ  из
кабинета в кабинет, ѓордин успел повидать их столько, что все они  слились
длЯ него в  один  мучительный  образ,  центром  которого  был  стол,  либо
гладкий, как  полированный  лед,  либо  заваленный  торосами  всевозможных
бумаг.
   ‡десь  стол  был  гладким.  Џоправив  тЯжелую  папку  в  руке,   ѓордин
приблизилсЯ.
   ‘едой хозЯин кабинета, лицу которого тЯжелые модные очки придавали  вид
неприступности, что-то коротко и веско говорил в телефонную трубку. Љивком
головы он показал ѓордину на  кресло.  “стало  положил  трубку  на  рычаг,
помассировал  переносицу  и  лишь  тогда  взглЯнул   на   ѓордина,   будто
припоминаЯ, кто это и зачем. ’отчас выражение его  лица  переключилось  на
суховатое внимание.
   - ‡дравствуйте. —то у вас?
   ѓордин уже знал, что таким вот беглым, на деле цепким взглЯдом с первой
же минуты оценивают его самого и что, как правило, от первого  впечатлениЯ
зависит многое, потому что люди  в  таких  кабинетах  обычно  умеют  сразу
определить деловую суть человека. ‘ их  точки  зрениЯ,  деловую,  конечно.
Џоэтому, не тратЯ лишних  слов,  ибо  ничто  так  не  раздражает  занЯтого
собеседника, как пустые разглагольствованиЯ, он протЯнул  заранее  вынутую
из папки бумагу.
   -  ’ак,  так...  ‡аЯвка  на  осуществление   искусственного   полЯрного
сиЯниЯ...  •одатайство  поддержано  ѓеофизическим  комитетом,  решение  за
номером... ’ак! ‘редства на расширенный эксперимент выделены  по  смете...
угу... ЏредполагаетсЯ осуществить в районе города... Џочему не на  ‘евере?
‘огласно документу  предварительные  опыты  вы  ставили  там,  и  было  бы
логично...
   -  Ќаоборот.  Ќа  ‘евере  полЯрные  сиЯниЯ  и  без  того  есть.   ‚ажно
попробовать вызвать их там, где их практически не бывает.
   - ќто другое дело. Ђ почему именно в данном районе?
   - Ќе все ли равно? - как можно более равнодушно, хотЯ  внутри  его  все
напрЯглось, сказал ѓордин. -  „лЯ  расширенного  эксперимента  годитсЯ,  в
сущности, любаЯ географическаЯ точка средней полосы. Џочему бы не  избрать
родной город?
   - Ђ, вы там родились!
   - „а.
   - ‚прочем, это не моЯ компетенциЯ. —то ж, заЯвка в полном порЯдке...  -
управлЯющий помедлил, словно вдруг могло выЯснитьсЯ какое-то  упущенное  и
важное обстоЯтельство. - ’еперь посмотрим, что у нас. „а, в  перспективном
плане  имеетсЯ  соответствующаЯ  строка.  Ђх,  молодой  человек,   молодой
человек! ‚ы хотите использовать метеорологические ракеты так,  словно  это
елочные хлопушки, цена которым грош.
   ѓордин принужденно улыбнулсЯ.
   - Љак всегда - в интересах науки...
   Ћн развел руками,  точно  будь  его  волЯ,  он  занЯлсЯ  бы  чем-нибудь
посерьезней.
   - ЏонЯтно, понЯтно, - в ответе  прозвучала  ирониЯ.  -  ‘троителЯм  дай
миллиард, еще вопрос, освоЯт ли, а длЯ ученых такой проблемы нет.
   ‚змахом руки он остановил готового возразить ѓордина.
   - ‡десь обосновано значение вашего эксперимента, иначе и  разговора  не
было бы. —то ж, если нет возражений, поставим выделение  средств  в  смету
третьего квартала следующего года.
   ‚ первое мгновение ѓордин онемел.
   - Џослушайте... - его голос сорвалсЯ.  -  Њне  обещали,  что  еще  этим
летом... € в заЯвке упомЯнуто...
   - ’ут сказано,  -  палец  собеседника  уперсЯ  в  бумагу.  -  "Џо  мере
возможности". Ђ мне, простите, видней, есть такаЯ  возможность  в  текущем
финансовом году или ее нет.
   - Ќо существует же резерв!
   -  ‘уществует,  -  очки  снисходительно  блеснули.  -  „лЯ   проведениЯ
внеплановых, срочных, важных длЯ народного хозЯйства  экспериментов.  ‚аш,
насколько Я понимаю, к таковым не относитсЯ.
   Ћчки снова блеснули - холодно и все-таки чуть-чуть сожалеюще. ‚есь  вид
сидЯщего напротив человека как бы говорил, что он все прекрасно  понимает,
- и нетерпение молодого ученого и его разочарование, но что  этот  молодой
ученый, увы, не единственный: все хотЯт побыстрей, а это невозможно.
   - ‡начит, договорились, - услышал ѓордин, который с ужасом и не к месту
думал о времени, которое уже ушло, и о времени, которое еще уйдет, пока...
   - Ћдну минуточку! -  спохватилсЯ  он,  когда  перо  уже  нацелилось  на
бумагу.  -  Ћдну  минуточку!  „ело  в  том,  что   быстрейшее   проведение
эксперимента имеет  не  только  научное,  но  и  существенное  прикладное,
народнохозЯйственное значение.
   - ђазве?
   - „а! Њиллионы лет назад в полЯрных  широтах  росли  тропические  леса.
„ругой климат, допустим. Ќо ведь и тогда была долгаЯ полЯрнаЯ ночь! Љак же
растениЯ ее выносили?
   - € как же?
   - €х обогревали и освещали полЯрные сиЯниЯ.
   - Ћбогревали, значит, и освещали. Ђ теперь не обогревают и не освещают.
€звините, Я не поклонник научной фантастики.
   - Ќикакой фантастики здесь нет! Ќет! …сть расчеты, которые  показывают,
что в определенных условиЯх полЯрные сиЯниЯ могут давать почве столько  же
тепла и света, сколько их дает солнце. ‚от отзывы крупнейших специалистов.
‚от...
   ‘ быстротой, удивившей его самого, ѓордин выхватил листки из  папки,  и
подал их так поспешно, что они рассеЯлись по столу.
   —еловек за столом на  них  даже  не  глЯнул.  ЉрЯкнув,  он,  как  бы  в
недоумении, снЯл очки, и, когда их льдистый заслон  исчез,  ѓордин  увидел
пытливые, недоверчивые, некогда, должно быть, Ярко-голубые, теперь изрЯдно
выцветшие глаза, которые смотрели на него с нескрываемым любопытством.
   - Ћчень интересно. ‚ы что же, собираетесь обогреть ‘евер?
   - Ќет, там это было бы губительно длЯ природы, - заторопилсЯ ѓордин.  -
Ќо города! Ѓольшие города, чье отопление обходитсЯ так дорого.  ‘  помощью
сиЯний можно будет избирательно, без ущерба длЯ климата, смЯгчать  морозы.
ѓде угодно! € такое отопление, заодно освещение будут стоить дешево.
   - Ќу и ну! Ћднако все это пока на бумаге...
   - ‚от и надо поскорей проверить.
   - ...€ даже не отражено в заЯвке, то есть фактически не существует.
   - Ќо...
   - Њолодой человек, хотите совет? …сли вам  нужна  скрепка,  заказывайте
оборудование длЯ целого машбюро.
   - ‘пасибо. џ только хотел заметить, что теоретические предпосылки  моих
экспериментов уже изложены в статье, и...
   - Џожалуйста, не говорите, что  вас  могут  опередить  за  границей!  џ
слышал это тысЯчи раз. ‚аши фантастические замыслы... Џостойте! ђечь  идет
о создании настоЯщего, искусственно вызванного  полЯрного  сиЯниЯ,  или  Я
плохо понЯл?
   - „а, - удивленно ответил ѓордин. - ‚се так.
   - Ќе об этих имитациЯх, средства на которые Я  выделЯю  уже  не  первый
год?
   - —то вы! ‘иЯние, которое мы создадим,  даже  превзойдет  природное!  ‚
заЯвке...
   - ‚ заЯвке! ‚се эти бумаги на одно лицо, в  них  что  железобетон,  что
сиЯние... ’ак вот чего вы хотите! Ќу, молодой человек, бить вас некому.
   - ќто хорошо или плохо?
   - Џлохо! Џомолчите, мне надо подумать.
   ѓордин вжалсЯ в кресло. "€  черт  менЯ  дернул!.."  ‘ухие  стариковские
пальцы нехотЯ  двинулись  к  дужкам  очков,  которые  все  еще  лежали  на
полированной глади стола. Џошевелили их.
   - ‘кажите... ‘иЯние действительно так красиво, как об  этом  говорЯт  и
пишут?
   ‚опрос был Явно, обращен к ѓордину, однако глаза управлЯющего  смотрели
куда-то вдаль, и  в  них  была  рассеЯнность  каких-то  далеких  от  этого
кабинета мыслей.
   - Ќет, оно выше определений, - ловЯ тонкую нить скрытого  смысла,  тихо
сказал ѓордин. - ‘иЯние... …го нельзЯ описать. Ќевозможно. ‚ам никогда  не
доводилось видеть?
   - Љак-то вот не пришлось. Њальчишкой, конечно,  мечтал,  все  мы  тогда
бредили ‘евером... ‡начит, это что же получаетсЯ: если ваш  опыт  удастсЯ,
города можно будет обогревать и освещать полЯрным сиЯнием?
   - „а.
   - €, выйдЯ, скажем, на балкон, можно будет увидеть...
   - „а.
   - —удеса! ЏрЯмо так, значит, с балкона? - “правлЯющий задумчиво покачал
головой. - € какаЯ, если представить, экономическаЯ польза... ‹адно! - …го
рука энергично прихлопнула бумагу. - ‘редства получите из резерва.
   ‚  будке  телефона-автомата  было  душно.  ‡десь  накопилось  множество
запахов тех, кто торопливо или небрежно, тЯжело дыша  или  весело  щурЯсь,
крутил диск,  царапал  карандашом  на  стене  прыгающие  цифры  телефонных
номеров, топал ногами от  нетерпениЯ,  хохотал,  проклинал  частые  гудки,
судачил, не замечаЯ мрачнеющей очереди. ‚рЯд ли во всем городе можно  было
найти другое столь наполненное следами людских переживаний  место.  …ще  в
будке почему-то пахло собакой.
   Ќаконец в трубке щелкнуло.
   - „а? - мЯгко отозвалсЯ голос.
   Људа подевалась решимость! ‚  горле  сразу  пересохло,  ѓордин  не  мог
выговорить ни слова.
   - „а? - уже недоуменно повторил голос. - џ слушаю.
   - €ра, это Я...
   - ’ы?! - ѓолос сбилсЯ, но тут же обрел себЯ.  -  ‡дравствуй,  полЯрник.
Њожет быть, ты...
   Џауза бросила ѓордина в пот.
   - €ра, - сказал он, не даваЯ опомнитьсЯ  себе  и  ей.  -  џ  хочу  тебЯ
видеть.
   - ‡аходи, завтра вечером Я буду...
   - Ќет! „авай  встретимсЯ  на  холмах.  ‘егоднЯ!  Ѓез  четверти  десЯть,
хорошо?
   - ‘умасшедший, - она засмеЯлась. - ’ы врываешьсЯ так,  как  будто...  Ђ
мне, между прочим, завтра сдавать композицию и...
   - Џрошу тебЯ... Ћчень! ќто важно. Љ черту композицию! Џридешь?
   - Џодожди... ѓде, ты сказал, будешь менЯ ждать?
   - ’ам, где мы впервые встретились.
   - Ћ!
   - …ще Я тебЯ попрошу: оденьсЯ, как... как на бал.
   - ‚ вечернее платье? - трубка фыркнула.
   - „а!
   - Њожет быть, в белое?
   - ќто было бы чудесно.
   - „а? Ђ как насчет фаты? - Џо ее голосу нельзЯ  было  понЯть,  сердитсЯ
она или смеетсЯ.
   - Ћтставить, - буркнул он. - ЋбойдемсЯ.
   - ’ак важно?
   - „а. „а!
   - Ќо у июнЯ нет вечернего платьЯ!
   - џ же не об этом... €рка!
   - —то?
   - Џросто... ну... џ хочу тебЯ видеть, вот и все. ‘егоднЯ. …сли можешь -
выкинь из головы свою композицию.
   - •орошо, - сказала она серьезно. - џ буду ровно без четверти десЯть.
   Ћна поЯвилась ровно без четверти десЯть. ѓордин ахнул, увидев, как  она
спускаетсЯ к нему по тропинке. ‚место неизменных брючек на ней было  белое
платье, вероЯтно, то самое, которое было однажды сшито на выпускной вечер,
а потом запрЯтано куда подальше. €зменилась, стала  неторопливой  сама  ее
походка. ‚ вырезе платьЯ темнела цепочка алых кораллов.
   - ‚от Я, здравствуй.
   Ћна подошла, не подаваЯ руки, замерла в ожидании.
   "Ќравлюсь?" - говорил весь ее вид. "Ќравлюсь?" - несмело спрашивали  ее
глаза.
   "Ћчень", - ответил он взглЯдом.
   - Џодожди, - сказал он смущенно. - ‚от.
   ‚ далеком отсвете фонарей гвоздика, как и  цепочка  кораллов,  казалась
почти черной. Ќеловкими пальцами он тут же попыталсЯ утвердить  стебель  в
мЯгком облачке ее волос.
   - „ай, Я сама. - Ћна  вынула  цветок  и  воткнула  его  в  прическу.  -
‘пасибо. Ќу рассказывай. ѓде был, почему так мало писал, и... вообще...
   - ‚се узнаешь, - сказал он. - Џотом.
   ђобко, словно боЯсь измЯть платье, он обнЯл ее  за  плечи  и  повел  по
тропинке вверх.
   - Људа ты менЯ ведешь?
   - “видишь.
   Ћна коротко вздохнула. „еревьЯ расступились прогалом. Ћтсюда  ничто  не
заслонЯло город.
   - Њожет быть, все-таки объЯснишь...
   - Ќет, подождем.
   - —его?
   - -ш...
   Ћна умолкла. “крадкой он посмотрел на часы. Ѓез пЯти  десЯть.  ‘  аллей
внизу доносились негромкие  голоса  гулЯющих.  ‚  листве  сонно  цвиркнула
какаЯ-то пичуга. Ќа реке, колыша маслЯнистые отсветы  набережной,  пыхтела
тЯжеловеснаЯ баржа. ‡а рекой теснились скопища фасадов и крыш, в просветах
улиц  там  скупо  тлел  неон.  ’очечнаЯ  отсюда  пестрЯдь  окон   выделЯла
заслонЯющие  друг  друга  прЯмоугольники  зданий.  Ћттуда  исходил  мерный
пульсирующий гул. Ќебо вверху было чистым,  но  лишь  самые  Яркие  звезды
удерживались в бледном отсвете города,  которое  даже  здесь,  на  холмах,
делало тени прозрачными.
   - ’ебе не холодно?
   - Ќет. —его мы ждем?
   - “гадай.
   - Џытаюсь - и не могу.
   - ’огда жди.
   - € сбудетсЯ?
   - „а. ‡акрой глаза.
   - ‡акрыла. …ще долго?
   - ‘коро.
   Ћн снова взглЯнул на часы. „есЯть.  ’еперь  его  била  дрожь.  Ћн  даже
отстранилсЯ,  чтобы  она  не  заметила.  Ћпустив  руки,   она   стоЯла   с
зажмуренными глазами, и было непонЯтно, улыбаетсЯ ли она втайне, доверчиво
ждет или, насупЯсь, тЯготитсЯ томительным ожиданием.
   "—то обо мне думают сейчас на полигоне, что? ‘орвалсЯ, убежал, исчез...
Ѓросил все... џ - сумасшедший".
   "џ - сумасшедший", - повторил он и не ощутил раскаЯниЯ. ’олько  секунды
стали бесконечными, бешено колотилось сердце, и он с отчаЯнием смотрел  на
темную воду внизу, словно она  могла  стать  прибежищем,  если  ничего  не
произойдет, если ребЯта подведут, если все сорветсЯ  и  не  будет  уголка,
куда бы он мог скрытьсЯ от позора.
   "‚се неважно, неважно, - лихорадочно молил он. - Џусть только  удастсЯ,
ведь удавалось же, и  теперь  все  рассчитано,  пусть  больше  никогда  не
удастсЯ..."
   ‚незапно его сжатые в кулак пальцы накрыла узкаЯ прохладнаЯ ладонь.  Ћн
пошатнулсЯ, как от удара. ’отчас далеко в небе вспыхнуло зарево.  Џоплыло,
гасЯ свечение города.
   - ‘мотри! - ликующе закричал ѓордин. - ‚идишь, видишь?!
   ’емное небо распалось и ушло куда-то в бархат подслоЯ. ‚верх от  зенита
пучком   взметнулись   дрожащие   алмазные   стрелы.   Ћни   пульсировали,
переливаЯсь. ‹иства бросала  на  землю  двойную,  тройную  радужную  тень.
‘поткнулсЯ на полутакте мотор баржи, широкаЯ корма которой вот-вот  готова
была скрытьсЯ за излучиной. Ћткуда-то донессЯ недоуменный вой собак, но  и
он смолк.
   ѓоризонт опоЯсали порхающие извивы. ђека, просверкав, вернула небу  его
сполохи. Љто-то, ойкнув,  зашуршал  неподалеку  в  кустах.  Њассив  зданий
преобразилсЯ, как груда кристаллов, с которых смахнули пыль. ’очки темных,
неосвещенных окон теперь пылали осколками радуг. ‚ белых  плоскостЯх  стен
металсЯ трепещущий, каждое мгновение иной перелив порхающих красок.
   Ђ потом небо и землю облил зеленый, поразительно  чистый  свет,  и  все
стало весенним, как перваЯ трава на лугу.
   Ќо ѓордин уже не смотрел туда, он видел только бледное лицо €ринки,  ее
широко раскрытые глаза, в которых жил сиЯющий отблеск неба.
   "‚от, вот, что Я могу! - кричал он мысленно. - џ это сделал, Я!!!"
   …е лицо под крылом упавших на лоб волос казалось ему летЯщим.
   ’аким же новым, прекрасным почудилсЯ ему родной город, когда он мельком
взглЯнул туда. ђитм цвета сменилсЯ, побагровел, теперь там  все  пламенело
красками ђериха.
   ’ак длилось секунду, может, две.
   ‡атем что-то неуловимо  сдвинулось,  стало  бездымно  меркнуть.  Љраски
потухли, потускнели, радужный дождь завес  падал  не  так  густо,  и  лишь
влажный блеск глаз €ринки еще хранил прежнее чудо.
   ’оропливо, с досадой на промедление взревел двигатель  баржи,  и  сразу
как по команде все оборвалось мраком, в котором тускло,  как  угли  из-под
пепла, проступали огни заречьЯ.
   Ќо и это длилось  недолго.  Љогда  зрение  восстановилось,  все  вокруг
оказалось таким, каким было прежде.
   - ‚от... - только и сказал ѓордин.
   …го губы ожег быстрый поцелуй.
   - ‘пасибо, спасибо, что ты утащил  менЯ,  а  то  бы  Я  занавесилась  и
прозевала случай...
   - ‘лучай? - потрЯсенно переспросил ѓордин.
   - ђазве нет? џ где-то читала, что сиЯние в наших широтах...
   - Ђ-а! - ликующе догадалсЯ ѓордин. - ’ак ты не жалеешь?
   - Ќе знаю. ђаз это больше никогда не повторитсЯ...  Ќо  Я  была  дурой!
“видеть такое... Ѓедные мои краски!
   - ‚озьми другие, - торжествуЯ, сказал ѓордин. - ќти! ’ы уверена, что  Я
просто рассчитал день и час случайного полЯрного сиЯниЯ. Ќет. Ќет, €рочка,
нет! џ его создал. ‚от оно! - Ћн сжал кулак. - Њогу  вызвать  его  завтра,
послезавтра, когда захочу.
   - ’ы... ты...
   - „а! Њне помог твой медвежонок, но к черту игрушки, мне нужна ты, ты!
   Ќе дожидаЯсь ответа, в том же  приливе  торжества  и  всемогущества  он
сгреб  ее,  стиснул,  закрыл  поцелуем  что-то  беззвучно  шепчущий   рот,
приподнЯл, подхватил, ломаЯ сопротивление, понес.
   - Џусти сейчас же! - вскрикнула она придушенно, и, прежде чем он  успел
понЯть, как это произошло, она уже  была  на  земле,  встрепаннаЯ,  тЯжело
дышащаЯ, а он, еще не верЯ тому, что случилось, сжимал пустоту.
   - ’ы славный, ты гений, Я глупаЯ, - выпалила она срывающимсЯ шепотом. -
€ не надо! ‘пасибо за все - только не надо, не надо!
   Џрежде чем он успел опомнитьсЯ, она схватила его руку, прижалась к  ней
мокрой от слез щекой. Џотом ее белое платье мелькнуло и исчезло в темноте.


   Ћн брел от университета по раскисшей аллее. ‚се  вокруг  было  осенним,
желтым и мокрым от мелко сеющего дождЯ, и это напоминало  какой-то  фильм,
отзвук фильма... ‘ловно из другой  жизни.  ѓордин  слабо  мотнул  головой,
когда щеку задел упавший с березы лист.
   ќто не из другой жизни, это - с ним. € хорошо, что погода такаЯ, потому
что под сиЯющим небом все было бы куда тЯжелей и горше. Ђ так - ничего.
   ‚едь известно: чем Ярче взлет... ѓромкаЯ слава успеха, затем вот это  -
один посреди парка, где за поникшими деревьЯми алюминиево  сереют  башенки
обсерватории. ’ак приходит  смирение.  €  понимание.  …ще  сегоднЯ  он  по
инерции боролсЯ, горЯчилсЯ, доказывал, потом сразу, будто кончилсЯ  завод,
понЯл: не надо. Ќичего не надо, у жизни свой ритм.
   ‘ той минуты и до конца обсуждениЯ  он  сидел,  отрешенно  слушаЯ,  как
кто-то повторЯл  правильные,  уже  много  раз  сказанные  слова:  "Ќаучное
значение данной работы бесспорно, но коль скоро побочным следствием нового
метода ЯвлЯетсЯ сильнаЯ помеха в широком диапазоне  радиосвЯзи,  то  ни  о
каком использовании искусственного полЯрного сиЯниЯ  в  населенных  зонах,
конечно, не может бы