„митрий Ѓиленкин. ‹едниковаЯ драма

Ћцените этот текст:
„митрий Ѓиленкин. ‹едниковаЯ драма

--------------------
„митрий Ѓиленкин. ‹едниковаЯ драма.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ѓледное солнце мелькало в низких просветах туч. Ќоздреватый снег
лежал до горизонта и за горизонтом, и не было вокруг ничего, кроме тающего
снега, а под ним льда, угрюмо потрескивающего и крЯхтЯщего, будто от
старости.
Љати брела, вслушиваЯсь в шорохи необычно ранней весны. ЋставлЯЯ за
собой цепочку следов босых ног, она дошла до скалистой грЯды, за которой
начиналось море. Њинул уже третий год, как эта грЯда проколола снег. € она
выдвигалась все больше. Ќа глаз было видно, что с позавчерашнего днЯ скала
стала выше, гораздо выше, чем когда бы то ни было. ‘тоЯ на снегу, Љати уже
не могла дотЯнутьсЯ до ее щербатых зубцов.
€ море было не таким, как всегда в это времЯ года. Џасмурные волны
тЯжело катились вдоль побережьЯ, омываЯ черные камни, а им навстречу,
срываЯсь с синих откосов льда, журчали пенистые струи ручейков.
‚ид берега усилил тревогу. ЏлемЯ Љати жило здесь с незапамЯтных
времен, значит - вечно. Ћни твердо знали, когда и каким изменениЯм
положено быть. Ќо уж который год все шло по-иному.
Љати соскользнула вниз с десЯтиметрового, почти отвесного откоса. „лЯ
нее это было пустЯком. ‚ свои шестнадцать лет она уже была великолепным
охотником. Ќемногие могли тЯгатьсЯ с ней силой, ловкостью и сметкой - не
удивительно, что глава рода, престарелаЯ Ћалу, давно и ревниво следила за
успехами маленькой Љати.
‘пустившись, Љати пересекла ручей, вытекавший из-под ледЯного свода,
и скорым шагом достигла кромки мЯгкой земли, так защищенной скалами, что
при Ясном небе здесь всегда было жарко и сильно грело солнце.
‘амое диковинное было здесь.
€з черной и влажной земли топорщились тонкие прутики. Ћни поЯвились
здесь прошлым летом, и поначалу Љати принЯла их за какую-то незнакомую
траву. ‚ела себЯ эта "трава" очень странно - жадно тЯнулась вверх,
наливалась упругостью, зеленела невиданными прежде листочками. Љогда
мужчины собирали засохшую траву, приютившуюсЯ летом среди льда и камней
вот в таких укромных местечках, Ќор хотел сорвать и эти побеги. Ќо Љати не
позволила. Ћна и сама не знала почему.
‘олнце наконец ускользнуло от преследованиЯ облаков. …го рассеЯнный
свет коснулсЯ обнаженных плеч Љати, согрел их, но девушка не заметила
ласки. Џригнувшись, она разглЯдывала растеньице.
- ѓибкое, твердое и сначала маленькое, - прошептала она. - ’ут
правда. Ђ потом большое-большое. Њожет ли это быть?
€ноплеменник уверЯл, что из такой "травы" вырастет что-то огромное,
шумЯщее, очень нужное. €ноплеменник поЯвилсЯ глухой морозной ночью и
вызвал страшный переполох, потому что по доброй воле никто не попадал в
эти краЯ. …го льдина оторвалась, когда он охотилсЯ, и множество дней и
ночей его несло через море, пока не прибило к берегу. Њолодежь еще ни разу
не видела иноплеменника. ‚ысохший от голода, страшно обмороженный, он жил
тем не менее до самого полнолуниЯ. Ђ потом умер. ‚прочем, его все равно
убили бы и съели, потому что было, как всегда, голодно и еще потому, что
Ћалу боЯлась: выпущенный на свободу, он приведет сюда свое племЯ, ибо где
еще в мире есть такие великолепные охотничьи угодьЯ? Ќо пока он жил, он
многое успел рассказать ухаживающей за ним Љати. € про эту "траву" тоже.
Ћсторожно, даже с опаской, Љати тронула один из тех странных
наростов, которыми был усеЯн стебелек. Ћтломила его. ‚нутри под клейкими
чешуйками обнаружилось что-то крохотное, нежное, зеленое - завЯзь будущих
листочков.
Љати размЯла их и понюхала. ‚спышка догадки соединила все воедино:
завЯзь, рассказ иноплеменника, стволы топлЯка, которые иногда прибивало к
берегу.
- Њаленькое станет большим, - громко сказала она. - ’от мужчина
говорил правду...
…е брови сдвинулись. „умалось трудно. ђаньше ей казалось, что она
умеет думать, но это было не так. ђаньше все шло заведенным порЯдком:
добывание пищи, еда, развлечениЯ, сон - и опЯть все сначала. Ђ за порогом
всегда была однообразнаЯ стужа, и звери были одни и те же, год походил на
год, и все было привычно, а над привычным разве задумываешьсЯ? Ќо прежнЯЯ
жизнь начала сдвигатьсЯ куда-то все быстрей и быстрей, это вызывало
удивление, беспокойство, рождало незнакомые мысли. ‘тужа слабеет - почему?
Џрилетают необычные птицы - откуда? ‚се меньше ловитсЯ белой рыбы - плохо,
ох, плохо...
ЏамЯть племени была коротка, и сородичам Љати было невдомек, что
когда-то их предки бежали от голода, бежали от надвигающихсЯ льдов, бежали
к теплу и дичи, пока дорогу не преградило море. Џолуостров оказалсЯ
западней, и хочешь не хочешь, а надо было приспосабливатьсЯ. ЃольшаЯ часть
племени погибла. ‹юдей осталось мало, их и теперь было мало, но за
несколько минувших веков прозЯбание на краю ледника стало длЯ них
единственно возможным образом жизни.
’еперь снова надо было что-то предпринимать.
Ђ может быть, обойдетсЯ?
Љати вздрогнула. …й показалось, что лежавший перед ней камешек
сдвинулсЯ с места. Ћна испугалась: живой камень! Џотом превозмогла робость
и снЯла его.
Џод ним, скрючившись, лежал бледно-желтый упругий росточек. …го
заостренный коготь был чуть приподнЯт.
Љати едва не подпрыгнула от радости. „еревьЯ, здесь будет много
деревьев!
Ќа берегу бухты, куда она вскоре вышла, трое мужчин чинили рыболовную
снасть. „елали они это с ленцой и к поЯвлению Љати отнеслись равнодушно.
’олько самый младший, Ќор, поднЯл голову. ‹ицо его просиЯло.
- …ще не окончили?
‚ голосе Љати прозвучал упрек.
- —его спешить, когда рыбы нет, - буркнул мужчина с красными,
изъеденными дымом глазами.
- Љак это нет рыбы, •ат? ђыба есть.
- ќта?
Ќе оборачиваЯсь. •ат швырнул к ногам Љати шипастую оливково-серую
рыбину.
- …шь сама.
’ретий, заросший по самые глаза мужчина удовлетворенно кивнул:
"„а-да, ешь сама". Ќор в Ярости сжал кулаки, готовый броситьсЯ на обидчика
Љати. Ќо девушка молчала. Ћна думала.
„а, это была не та рыба, которой издревле питалось племЯ. ’а,
нежно-белаЯ, гладкаЯ и еще темноспиннаЯ, плоскаЯ, ловилась все реже, а
вместо нее попадались вот эти уродцы, о которых умудреннаЯ опытом Ћалу
сразу сказала, что они Ядовиты. Ќо Љати давно уже посещали сомнениЯ.
Ћткуда Ћалу знала, что шипастую рыбу есть нельзЯ, если она ее не
пробовала? —то-то тут было не так. Њожет быть. Ћалу вынесла свой приговор,
потому что обЯзана была знать все и на все давать ответы, как то положено
главе рода? Њожет быть, боЯзнь обнаружить свое неведение заставила ее
поспешить?
ЏлемЯ постоЯнно жило под угрозой гибели, любой неосторожный шаг был
опасен, и потому главе рода повиновались беспрекословно. …ще вчера Љати
оставила бы сомнениЯ при себе. Ќо сегоднЯ был слишком необычный день!
Ќеожиданно длЯ всех и длЯ себЯ тоже она поднЯла рыбину, вырвала из
нее внутренности и впилась зубами в мЯсо. Ќор вскочил, чтобы вырвать из ее
рук отраву, но •ат намертво вцепилсЯ в него.
- Ќе мешай! - прорычал он. - Њожет, она сдохнет, а может, и спасет
нас от голода.
Љати ела оливковую рыбу. ЊЯсо было нежным, но непривычным на вкус.
‚прочем, на вкус люди племени не обращали вниманиЯ. ‘ъедобно или
несъедобно - все остальное не стоило вниманиЯ.
Љати сплюнула чешую и отбросила обглоданный скелет. Њужчины смотрели
на нее с почтением и страхом. Љати ждала, что ее желудок схватЯт судороги
и она умрет. Ќо пока ничего не происходило. Ћна села на валун. ’ак они
просидели более часа - Љати в центре, мужчины по сторонам. Ћни сидели и
молчали, скрываЯ свои чувства. ’учи сошли с неба, стало жарко, мужчины
сбросили с себЯ шкуры. Љати не шелохнулась. “ Ќора задрожали губы.
‘удорожно глотнув воздух, он схватил вторую рыбину и съел ее. Ќикто не
возразил. ‚олосатый голодно засопел. •ат заговорил сам с собой.
- Ћалу сказала: "Љто съест, тот сразу умрет". Љати съела и не умерла.
Ќор съел и тоже не умер. Ћни нарушили запрет. ‡ато они сыты. Ђ •ат
голоден. Љого должен слушать •ат? Њудрейшую или ослушницу? •ат должен
слушать свой желудок, вот кого должен слушать •ат.
Ћн взЯл две рыбины и одну протЯнул ‡аросшему. ’от отчаЯнно замотал
головой.
- Ћалу сказала "нельзЯ", - хрипло проговорил он. - Ћалу мудраЯ...
- Љати еще мудрей! - звонко воскликнул Ќор. - Љолючей рыбы много, мы
можем остатьсЯ, где тепло.
- Ћт тепла болеют, - неуверенно возразил ‡аросший.
- ’огда почему мы греемсЯ у костра? - нетерпеливо спросил Ќор.
•ат ничего не говорил - он доедал последнюю рыбину. ‚ желудке
становилось все теплее и теплее, и •ат был счастлив.
‡аросший завистливо сглотнул слюну. “крадкой осмотрелсЯ. ђыбы ему уже
не осталось.
- Ќам не надо идти за холодом, - громко сказала Љати, вставаЯ. -
€ноплеменник был прав: в тепле больше дичи.
- —то ты говоришь! - испугалсЯ ‡аросший. - €ноплеменники всегда
лгут...
- Џочему? - удивилсЯ Ќор.
- Џотому что они наши враги, - убежденно ответил ‡аросший.
- ’ы думаешь словами Ћалу, - сказала Љати. - Ђ Я думаю своими. € ты
думай своими.
- ‘ рыбой Ћалу ошиблась, - вставил •ат.
- Љати мудрее ее, - повторил Ќор.
- „а Я что... - смутилсЯ ‡аросший.
‚ глубине бухты раздалсЯ громкий треск. ЋгромнаЯ глыба льда,
подточеннаЯ водой, отделилась от ледника и, сверкнув хрустальной изнанкой,
рухнула. Ѓрызнули осколки.
- ‘коро льда совсем не останетсЯ, - сказала Љати. - Ќадо думать, как
жить дальше.
- ‚от вы с Ћалой и думайте, - сказал •ат. - Ђ нам поторопитьсЯ надо с
починкой и наловить побольше. ‘егоднЯ племЯ будет плЯсать.
Ќикто не заметил, как от скалы, прикрытаЯ выступом, бесшумно
отделилась чьЯ-то тень. ЏритаившаЯсЯ Ћалу все слышала. Ќо недаром уже
столько лет она была главой племени. …сли она многого не знала, то одно
она усвоила твердо: спорить надо только тогда, когда исход спора заранее
предрешен в твою пользу.
Ћалу заспешила к пещерам, чтобы опередить Љати. ‘делать это было
нетрудно, так как Љати сначала помогла мужчинам наловить рыбы. Џотом она
взЯла Ќора за руку.
- Џойдем.
„ень был прекрасен, это был ее день. Љогда они отошли поодаль, Љати
сказала:
- ’ы смелый, Ќор. ‘егоднЯ день перемен. ‘егоднЯ, если ты хочешь, ты
станешь моим мужем.
Ќор обрадованно и нежно посмотрел на Љати.
Џоследний обрывок тучи было закрыл солнце, но оно стрЯхнуло с себЯ
липкие объЯтиЯ, и Яркий, горЯчий свет залил побережье. ‚ укромном уголке,
где росло дерево, было тихо, и Љати с Ќором были там счастливы.
- ’еперь иди, - сказала наконец Љати. - ЏлемЯ ждет улова, а мне надо
поохотитьсЯ на куропаток.
Ќо на пути ей встретилась Ћалу. †енщина ждала ее, всматриваЯсь с
высокой скалы.
- Љати? - окликнула она. - Њы ждем тебЯ в пещере совета, чтобы
слышать твое слово.
- Њое слово? - удивилась Љати. ђаньше ее никогда не приглашали в
пещеру совета.
- Ќадо принЯть важное решение, - медленно и веско проговорила Ћалу.
…е цепкие глаза внимательно смотрели на девушку. - ’ы уже достаточно
мудра, чтобы подать хороший совет. џ так считаю.
“слышанное польстило Љати. •отЯ она больше и не верила в
непогрешимость Ћалу, в ее памЯти жили благородные воспоминаниЯ о том
времени, когда ей думалось, что именно недоступнаЯ другим мудрость Ћалу
оберегает племЯ от всех и всЯческих бед. Љати почтительно наклонила
голову. Ћалу чуть-чуть усмехнулась.
- Џошли.
Љогда-то Ћалу была сильней всех женщин племени. „аже сейчас, на
склоне лет, в ее походке была величавость, а под кожей рук перекатывались
мускулы.
Џещера, где изредка совещались старейшины, располагалась в стороне от
жильЯ, чтобы гомон и крики ребЯтишек не мешали раздумьЯм. ‚ойдЯ, Љати
увидела двух обычных советчиц Ћалу. ’е не шевельнулись при виде девушки,
только ЉосматаЯ бросила на нее быстрый взглЯд.
‚ пещере было промозгло и холодно, хотЯ посреди уложенных кругом
камней тлели угли, а в стороне лежал обломок драгоценного плавника,
которым в любую минуту можно было оживить огонь.
- ‚от мы и прибыли, - сказала Ћалу, усаживаЯсь на плоский камень и
знаком приглашаЯ Љати сесть напротив. - ‘начала буду говорить Я.
Ћна помедлила. Џотом вскинула голову. ѓлаза ее застыли и потемнели,
словно там, в никому не ведомой дали, куда она смотрела, ей открылось
нечто, никому более не доступное. ѓолос, когда она открыла рот, зазвучал
глухо.
- ‹ед тает... ђыба уходит! ‡верь менЯет повадки. ѓолод подкрадываетсЯ
к нашим пещерам! ’епло размЯгчает мускулы, сырость несет болезни. ‘трашные
беды Я вижу впереди! —то делать нам? Њы родились во льдах, наши предки
жили во льдах и предки наших предков. ‹ед - наша кормилица и мать, а если
мать уходит, то ребенок следует за ней. ’аков высший закон. €наче гибель.
ѓибель! џ сказала.
‘оветчицы тЯжко молчали. €х темные лица были бесстрастны, как камни.
Џотом они разом наклонили головы.
Ќевольно Љати захотелось сделать то же самое.
“силием воли она стрЯхнула оцепенение.
- џ не понимаю, - робко выдавила она. - џ...
- ќто потому, что ты молода, - сурово сказала ЉосматаЯ.
- Њолода, - эхом откликнулась втораЯ советчица, жилистаЯ и худаЯ, как
рыбьЯ кость.
- ѓовори, - неожиданно разрешила Ћалу уже обычным своим голосом.
Љати посмотрела на нее с благодарностью.
- Њожет быть, Я и вправду молода, - начала она неуверенно, - но Я не
вижу причин длЯ ухода. €счезла одна рыба, поЯвилась другаЯ...
- Љоторую есть нельзЯ, - вставила ЉосматаЯ.
- Љоторую Я съела и котораЯ не причинила мне вреда.
- ’ы ослушалась Ћалу?!
- Ќо Я хотела спасти племЯ от голода...
- Ѓез совета старших? - ЉосматаЯ возмущенно взметнула кулак, но
сдержалась и не ударила. - „урной и пагубный пример, - прошипела она,
тЯжело дыша. - …сли каждый начнет пробовать, что съедобно, а что нет,
племЯ отравитсЯ еще до новой луны! Љак ты, Ћалу, могла пригласить ее на
совет?
- ’воЯ правда, - сокрушенно покачала головой Ћалу. - џ предупреждала
всех, что незнакомаЯ рыба может оказатьсЯ Ядовитой, что пробовать ее надо
тем, у кого много опыта, а до этого следует наложить запрет. ‹егкомысленно
поступила Љати, легкомысленно!
- Џочему же тогда запрет держалсЯ столько лун? - недоуменно спросила
Љати.
- —тобы избежать риска. ЃелаЯ рыба могла вернутьсЯ? Њогла. ‡начит,
надо было ждать. ќто разумно. Ђ твой поступок неразумен. ЏонЯла?
Љати была сбита с толку. Ћна ничего не понимала. Ћна же хотела
сделать как лучше! € ей помнилось, что Ћалу тогда ничем не оговаривала
свой запрет... Ђ сейчас оговорила. Џочему сейчас, а не тогда?
Ћалу ласково коснулась плеча Љати.
- џ прощаю тебЯ, потому что у тебЯ были хорошие намерениЯ. ‚ернемсЯ к
делу. Љак Я понимаю, возражений против ухода нет. ЋстаетсЯ выбрать путь. џ
думаю, надо идти левым краем морЯ...
- Ќо теперь у нас рыбы вдоволь! - опЯть не сдержалась Љати. - ‡ачем
нам холод?
‘оветчицы угрожающе заворчали. Ћалу вновь укоризненно посмотрела на
девушку.
- „а, Љати, Я ошиблась. ’ы молода, слишком молода... Ќо Я отвечу
тебе. Џока было холодно, ничего не менЯлось, и мы точно знали, что можно,
а что нельзЯ, что хорошо, а что плохо. ‡нали, откуда ждать бед, и они не
застигали нас врасплох. Ђ теперь мы этого не знаем. —то может быть хуже?
Ћдна рыба сменила другую, кто поручитсЯ, что не будет новых перемен? € что
новаЯ рыба не отравит племЯ?
- Џрости, о мудрейшаЯ, но иноплеменник, пришедший к нам из тепла,
говорил, что дичи там вдоволь и что они не голодают...
ѓлаза Ћалу вспыхнули.
- Ђ-а, вот в чем дело! - медленно и зловеще протЯнула она. - ’ы
поверила нашим врагам. ЏонЯтно. џ нарочно не сказала о самом главном. Ћ
том, что иноплеменники ждут не дождутсЯ, чтобы нас захватило тепло. ’огда
они придут посуху и убьют нас! ’ы, слепаЯ, доверилась лживым словам! ’ы
влюбилась в иноплеменника, теперь Я понЯла, где корень твоего упорства!
- Ќет! - воскликнула Љати. - Ќет! џ не потому! —то хорошего в холоде?
Њы голодаем каждую зиму! Њы умираем от голода каждую зиму! Ћткуда тебе
известны замыслы иноплеменников? ’ы была у них и слушала их тайные речи?
Ќет! …сли иноплеменник врал, то почему в море стало так много рыбы, почему
птицы прилетают гуще, почему на берегу начали расти деревьЯ длЯ наших
костров? ‘олнце веселит кровь, солнце прогонЯет болезни, а солнце все
жарче и жарче! —ем, Ћалу, тебе так любезен холод? —ем?
‚ грЯнувшем тишине слышалось лишь хриплое дыхание Љосматой. ЌадменнаЯ
Ћалу сидела, закрыв глаза. †илистаЯ советчица напрЯглась, как длЯ прыжка.
Љати никак не могла понЯть, что Ћалу и ее советчики были привержены
вовсе не к холоду. Ћалу прекрасно сознавала, что теперь, после случаЯ с
рыбой, авторитет Љати сравнЯлсЯ с ее собственным. ќтого она боЯлась, ибо
слишком хорошо знала цену жирного куска, который неизменно доставалсЯ ей
как главе племени.
- ‡начит, ты против переселениЯ? - с неожиданным миролюбием
проговорила она. - Њои доводы тебЯ не убедили?
- Ќет...
Ћалу кивнула и задумалась. ’акое спокойствие было в ее позе, что Љати
устыдилась своей горЯчности.
- •орошо, девочка. Џриведу последний довод, надеюсь, он тебЯ убедит.
ЏротЯни руки.
Љати послушно протЯнула руки. Њгновенно их захлестнула ременнаЯ
петлЯ. Љати рванулась, но советчицы схватили ее за плечи и опрокинули.
“мело, без суеты женщины туго стЯнули Љати руки и ноги. ‡атем Ћалу
сорвала с нее одежду.
- Џреступница, - спокойно сказала она. - ’еперь ты сознаешьсЯ, что
затеЯла все из-за любви к иноплеменнику. ’ы скажешь это всему племени.
- Ќет! Ќеправда!
Ћалу подала знак, и Љати уложили поперек очага. ЉосматаЯ вздула угли
и сунула туда несколько щепочек. џзычки пламени лизнули обнаженную грудь
Љати.
…е лицо почернело от боли, но она сдержала стон - как и все ее
сородичи, она умела терпеть боль.
- Ќе сожгите ей грудь, - напомнила Ћалу. - Њы не казним, а учим.
Ћна сама перевернула Љати на спину и усилила огонь несколькими
каплЯми тюленьего жира. ‘тиснув зубы. Љати корчилась на камнЯх. †илистаЯ
придерживала ее за плечи, чтобы она не сползла с очага. Ћалу занЯла
прежнее место и удовлетворенно следила за мучениЯми девушки. †естокие
наказаниЯ не были редкостью в племени - всЯ жизнь их была жестокой борьбой
за существование.
†енщины не торопились. ‚се было хорошо продумано. Ќикто никогда не
осмеливалсЯ войти без разрешениЯ в пещеру совета, поэтому они могли
спокойно и долго истЯзать Љати, прекрасно знаЯ, что есть предел любой
выносливости и что рано или поздно строптиваЯ упрЯмица станет молить о
пощаде. Ћалу даже хотела, чтобы это случилось не скоро. “бить такую
охотницу было бы слишком нерасчетливо из-за малочисленности племени, к
тому же это могло вызвать гнев остальных. Ќо если огонь успеет сломить ее
силу - это хорошо. ‘ломленнаЯ Љати уже неопасна. € длЯ других это отличный
урок.
‘о свода пещеры мерно капала вода. ‘легка потрескивал огонь, его
маленькие Язычки весело плЯсали на углЯх, то и дело касаЯсь вздрагивающего
тела Љати. †илистаЯ советчица была голодна и не понимала, почему Ћалу не
хочет убить и съесть преступницу - ведь она такаЯ молоденькаЯ, упругаЯ и
вкуснаЯ. ЉосматаЯ вообще ничего не думала, за это Ћалу в свое времЯ и
возвысила ее. ‘ама Ћалу с тайной радостью следила за муками дерзкой Љати.
"‚от тебе за твою молодость, за твое неуважение, за твою силу", -
беззвучно шептали ее губы. Ћна выгребла несколько углей и, жмурЯсь от
удовольствиЯ, положила их на живот Љати.
Ќо Љати не стонала.
Џытку она воспринимала как должное. Ћна была глупа, не предусмотрела
опасности, вот и попалась. Ќо суроваЯ жизнь ее закалила. € еще она
ненавидела Ћалу. Џоэтому и молчала. Ћна боролась молчанием, другого оружиЯ
не было.
ѓде-то совсем в другом мире послышались голоса. Љто-то шел мимо
пещеры. Љати жадно прислушивалась. Ћна не ошиблась: это был Ќор!
“же не рассудок, а боль заставили ее закричать.
- Ќор, Ќор, менЯ убивают! Џомоги!
Ћалу лишь усмехнулась. “ж кто-кто, а мужчина не отважитсЯ войти в
пещеру.
ѓолоса замерли. Њожно было легко представить, как испуганно
переглЯдываютсЯ мужчины, как нерешительно топчутсЯ у входа.
- Ќор, Ќор! - звала Љати.
…й был ответом топот ног, бегущих прочь от пещеры.
Љати зарыдала.
- џ больше не могу... ‡а что?!
Ћалу самодовольно улыбнулась и уменьшила огонь. ђано. Ќужно, чтобы
обезумевшаЯ Љати выла и униженно плакала - тогда она станет покорной.
‚незапно чьЯ-то тень закрыла вход. Ћалу гневно вскочила. ‚ пещеру
боком вдвинулсЯ Ќор, сжимаЯ в руке топор. ‡а ним несмело полезли остальные
- он созвал все племЯ.
- Ќе сметь! - грозно закричала Ћалу. - ‡десь судЯт преступницу!
Љое-кто попЯтилсЯ. ‹ицо Ќора исказилось. ‘ хриплым выкриком он
прыгнул к Љати, сбросил с очага, рванул с нее путы, угрожающе поднЯл
топор. Љати обессиленно прислонилась к нему. ‹юди у входа неодобрительно
загудели. €х ошеломило самовольство Ќора, но поведениЯ Ћалу они тоже не
могли понЯть, ведь Љати только что дала всем еду!
- Ќазад! - махаЯ руками, вопила растерЯвшаЯсЯ Ћалу. - €наче у вас нет
больше главы племени!
‘оветчицы, тоже вооружившись топорами, двинулись на Ќора. Џередние
подались прочь под натиском Ћалу - слишком велик был ее авторитет. …ще
мгновение, и люди племени, напуганные собственной смелостью, очистили бы
пещеру.
Ќо внезапно заговорил •ат.
- Љати насытила нас, а ты, Ћалу, нет. Џосторонись.
Ћн раздвинул тех, кто стоЯл перед ним, вышел вперед, закинув топор за
плечо. ѓолова •ата упиралась в свод пещеры.
- ќх!
…го топор со звоном лег между Ћалу и Љати.
€ все понЯли, что сегоднЯ им придетсЯ сделать выбор.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 16:14:59 GMT
Ћцените этот текст: