çíàë  èõ,  ëó÷øå
ïîñêîðåå çàáûòü,  ÷òîáû  íåâçíà÷àé  íå  ïðèñíèëèñü.  ‘òðàøèëêè,  â  îáùåì,
ðàññ÷èòàíû áûëè íà ïóãëèâûõ îêðåñòíûõ æèòåëåé, ãîðîæàí, íå èìåâøèõ  ñâîåãî
ðûöàðñòâà. € ÷óæèå ðûöàðè, äîëæíî áûòü,  çàåçæàëè  ñþäà  íå  ÷àñòî  -  äëß
ñåðüåçíûõ ðûöàðåé, ÷òîáû îòïóãíóòü  èõ  îò  ýòèõ  ìåñò,  ïîòðåáîâàëîñü  áû
÷òî-íèáóäü áîëåå îñíîâàòåëüíîå...
   ˆ âîò, íàêîíåö,  ïîëîñà  ìåòàëëè÷åñêîé  ñåòêè  øèðèíîé  ñàæåíè  â  òðè,
ëåæàùåé íà êàêîé-òî çåëåíîé ïîäñòèëêå.
   - —èñòî ñðàáîòàíî, - ñêàçàë Šàïèòàí. - ‘òóïè íîæåíüêîé...
   Ží áðîñèë ïåðåä ñîáîé êèíæàë. ‘ êèíæàëîì  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,  ëåæàë
ñåáå íà ñåòêå.
   - Œîæíî åõàòü? - ñïðîñèëà €íàñòàñèß.
   - Œîæíî. ‘êîðåé âñåãî, ýòà êîðîáî÷êà äèñòàíöèîííî îòêëþ÷àåò òîê.
   - Žõ... - æàëîáíî âçäîõíóëà €íàñòàñèß. - ‘ìîãó ß  êîãäà-íèáóäü  óñâîèòü
ýòè ïðåìóäðîñòè?
   ‘âåñèâøèñü ñ ñåäëà, Šàïèòàí ïîäõâàòèë êèíæàë.  ‘òàðàßñü  äåðæàòüñß  êàê
ìîæíî áëèæå äðóã ê äðóãó, îíè ïðîåõàëè ïî ñåòêå - êîïûòà íå  ïðè÷èíèëè  åé
íèêàêîãî âðåäà. Žñìîòðåëèñü. ‹èíèß êàê áû  âûðàñòàâøèõ  èç  çåìëè  ãîëóáûõ
ïðîçðà÷íûõ øëßïîê ñ êàêèìè-òî øòóêàìè âíóòðè âåëà âäàëü.
   - ‚èäèìî, ôîíàðè, - ñêàçàë Šàïèòàí.  -  Žðèåíòèð  äëß  íî÷íîé  ïîñàäêè.
Ž÷åíü ïîõîæå. € âîí òàì ÷òî òàêîå? ƒëßíåì?
   ‡åëåíîå ïîëå áûëî ïîêðûòî ñòðàííûìè ÷åðíûìè êðûøêàìè - âûñîòîé ÷åëîâåêó
ïî êîëåíî, øèðèíîé â ïßòü-øåñòü ñàæåíåé. €íàñòàñèß íàñ÷èòàëà  èõ  äâàäöàòü
÷åòûðå, ìàõíóëà ðóêîé è ñáèëàñü - ñëèøêîì ìíîãî èõ áûëî.
   Žïàñëèâî ñïðîñèëà:
   - € îí íàñ íå óâèäèò? ˆç äîìà íå óâèäèò, ÷òî ìû ñâåðíóëè ñ äîðîãè?
   - ó íå âîëøåáíèê æå îí. ‘ìûñëà íåò ñòàâèòü òóò âåçäå òåëåêàìåðû. Žíè æ
ñåáß çäåñü â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè ÷óâñòâóþò. - Šàïèòàí íå  îòðûâàë  âçãëßäà
îò êðûøåê. - òî, çíàåøü ëè, ïîïàõèâàåò áàëëèñòè÷åñêèìè... - îí  ïîêîñèëñß
íà €íàñòàñèþ, ðàñêðûâøóþ áûëî ðîò. - „îëãî îáúßñíßòü,  àñòåíüêà.  îåõàëè
ëó÷øå â ãîñòè.
   à ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè îò êðûøåê ñòîßë íèçêèé ñåðûé  êóïîëå  óçåíüêèìè
ãîðèçîíòàëüíûìè ùåëßìè âìåñòî  îêîí,  îãðîìíûìè  ôèîëåòîâî  îòñâå÷èâàâøèìè
îêóëßðàìè, íàïðàâëåííûìè â ñòîðîíó êðûøåê, êàêèìè-òî ñåò÷àòûìè ïëåòåíêàìè.
   - ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü? - òèõî ñïðîñèëà €íàñòàñèß.
   - îëüøå âñåãî  ýòî  ïîõîæå  íà  ðàêåòíóþ  áàçó.  „àæå  âåðñèß  ó  ìåíß
ïîßâèëàñü, òàê  âñå  ñêëàäíî...  €ãà,  âîò  è  ñïåöäà÷à  ïîêàçàëàñü.  ’âîé
ïðåäâîäèòåëü êîìàí÷åé, ß âèæó, îáîñíîâàëñß â ïîëíîé ðîñêîøè...
   åëîå îäíîýòàæíîå çäàíèå ñ  âûñîêèìè  îêíàìè  ñòîßëî  ïîñðåäè  çåëåíîãî
ñàäà,  îêðóæåííîå  áîëüøèìè  êëóìáàìè  ñ  ßðêèìè   íåèçâåñòíûìè   öâåòàìè.
åïîäàëåêó îò êðûëüöà -  îãðîìíûé  îâàëüíûé  áàññåéí,  âîêðóã  ðàññòàâëåíû
ëåãêèå êðåñëà èç íàòßíóòîé íà ìåòàëëè÷åñêèå ïàëêè ïåñòðîé òêàíè.  Šàæåòñß,
â äîìå èãðàåò íåãðîìêàß ïðèßòíàß ìóçûêà. ó äà, òàê è åñòü.
   - “ñòðîèëñß íåïëîõî, - ñêàçàë Šàïèòàí. - ƒäå-òî  äîëæíû  ñòîßòü  äðóãèå
äîìà, íî òóò îí, ïîõîæå, îäèí îáèòàåò...
   - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèëà €íàñòàñèß.
   ’åïåðü îíà ïîëíîñòüþ ïðèçíàâàëà åãî ãëàâåíñòâî, íî íèêàêèõ ñîæàëåíèé  è
àìáèöèé íå âîçíèêëî - â ýòîò ìèã åå òàêèå ìåëî÷è óæå íå çàáîòèëè.
   - Œû ïðåñïîêîéíî âîéäåì, - ñêàçàë Šàïèòàí. - ‚ðßä ëè ó  íåãî  òóò  åñòü
îõðàíà - çà÷åì? …ñëè è åñòü ó íåãî îðóæèå, îíî ìèðíî ïîêîèòñß ãäå-íèáóäü â
ñòîëå. Ží æå â ñåáå óâåðåí ïî-íåíîðìàëüíîìó, ó  íåãî  ñåé÷àñ  ìûñëè  îäíèì
çàíßòû - êàê áû ìåíß ïîáûñòðåå êóäà-íèáóäü íà êóõíþ îòïðàâèòü,  äà  òàì  è
çàïåðåòü...
   - òî íà íåãî ïîõîæå, - ñêàçàëà €íàñòàñèß.
   - ó âîò. Œû àêêóðàòíåíüêî âõîäèì, ãîíßåì ÷àè è âåäåì ñâåòñêóþ áåñåäó -
òî åñòü òû âåäåøü. …ñëè óâèäèì, ÷òî ìîìåíò ïîäõîäßùèé,  àêêóðàòíåíüêî  åãî
áåðåì. ‚îò è âñå. Šòî  çíàåò,  êàê  ó  íèõ  âûãëßäèò  îðóæèå,  ïîýòîìó  íå
ïîçâîëßé åìó õâàòàòü êàêîé-áû òî íè áûëî ïðåäìåò... “ñåêëà?
   - “ñåêëà, - ñêàçàëà €íàñòàñèß.
   - ˆ åñëè âìåøàåòñß êàêàß ÷åëßäü...
   - Ÿ ïîíßëà, - óëûáíóëàñü åìó €íàñòàñèß. -  ‚ñå  áóäåò  â  ïîðßäêå.  ‚ñå
ïðåêðàñíî.
   Žíà ëãàëà, ïîíßòíî. ‚ñå åå òåëî áûëî íåëþäñêè íàïðßæåíî  â  íåèçâåñòíîì
äîñåëå áîåâîì àçàðòå. Žùóùåíèß òàêèå, ÷òî ê íèì è ñëîâ  íå  ïîäáåðåøü.  î
íè÷åãî   íàïîìèíàâøåãî   êîëåáàíèß,   ñòðàõ,   çàìåøàòåëüñòâî.   •îëîäíîå,
ðàññóäî÷íîå ïðåä÷óâñòâèå íåáûâàëîãî áîß, êàêîé íå ñíèëñß íè îäíîìó  ðûöàðþ
- ïîòîìó ÷òî ïðåäñòîßëà ñõâàòêà ñ ñóìàñøåäøèì áîãîì çà âñþ çåìëþ, çà  âñåõ
ëþäåé, äàæå çà òåõ, êîìó  €íàñòàñèß  æåëàëà  áû  ñìåðòè,  ïîòîìó  ÷òî  îíè
çàñëóæèëè ñìåðòü. î òàê óæ óñòðîåíà æèçíü - áûâàåò, ïðèõîäèòñß áîðîòüñß è
çà òåõ, êîãî íåíàâèäèøü, èáî íåâîçìîæíî îòäåëèòü ãðåøíûõ îò  ïðàâåäíûõ,  è
ñïàñåíû äîëæíû áûòü âñå äî îäíîãî. ’àê ñëó÷àåòñß â æèçíè. ˆ íåðåäêî.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ïîâòîðèëà €íàñòàñèß.
   - ’û â áîãà... àõ äà. Ÿ òîæå íå âåðþ. î ïîìîãè òû íàì, ãîñïîäè,  êàêîé
òû íè åñòü è êàêèå íè åñòü ìû...
   Žíè òðîíóëè êîíåé è ïîåõàëè ïî áåëîé òâåðäîé äîðîæêå ìåæ  ßðêèõ  êëóìá,
ïðßìî ê êðûëüöó. „îì €íàñòàñèè î÷åíü ïîíðàâèëñß,  îíà  íå  ïðî÷ü  áûëà  áû
ïîñåëèòüñß  â  òàêîì.  ’èõèå  âå÷åðà,  íåîïàñíàß  ‹óíà,  äåòñêèé  ñìåõ   â
áàññåéíå... „à ïðîïàäè îí ïðîïàäîì,  ýòîò  íåñ÷àñòíûé  äîì,  ëèøü  áû  âñå
óäàëîñü!
   ’îð ïîßâèëñß èç ñòåêëßííûõ äâåðåé è  îñòàíîâèëñß  íà  òðåòüåé,  âåðõíåé
ñòóïåíüêå â  èñïîëíåííîé  äîñòîèíñòâà  ïîçå.  €íàñòàñèß  îò÷åãî-òî  ðåøèëà
ñíà÷àëà,  ÷òî  îí,  ïîäîáíî  æàëêîìó   âîëøåáíèêó,   ïîßâèòñß   â   ÷åì-òî
ïûøíî-òðèóìôàëüíîì, âåñü óâåøàííûé òåì, ÷òî ó íèõ íà íåáå ñëóæèò îòëè÷èåì.
î íåò, íè÷åãî ïîäîáíîãî, îáû÷íàß  îäåæäà,  â  êîòîðîé  îí  áûë  òîãäà.  ˆ
íèêàêèõ îòëè÷èé. ûòü ìîæåò, òàì, íà íåáåñàõ, ðåãàëèé íåò âîîáùå.
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, ’îð, - ñêàçàëà €íàñòàñèß ñ îñëåïèòåëüíîé óëûáêîé. -
Ÿ ïðèåõàëà.
   Šàïèòàí ïðîâîðíî ññûïàëñß ñ ñåäëà è áðîñèëñß  ïîääåðæàòü  åé  ñòðåìß  -
€íàñòàñèß,  ïîíßòíî,  è  êèâêîì  åãî  íå  ïîáëàãîäàðèëà,  êàê  è  ïîäîáàåò
âûñîêîðîäíîé. ðîòßíóëà ðóêó ñïóñòèâøåìóñß åé íàâñòðå÷ó  ’îðó,  âñòðßõíóëà
ãîëîâîé,  îòáðàñûâàß  íàçàä  âîëîñû,  îêèíóëà  õîçßèíà   ìíîãîçíà÷èòåëüíûì
âçãëßäîì:
   - àäî ñêàçàòü äîâîëüíî îìåðçèòåëüíûå ÷óäèùà ñòåðåãóò äîðîãó  ê  òâîåìó
çàìêó...
   - à äèêàðåé ïðåêðàñíî äåéñòâóåò, - óñìåõíóëñß ’îð,  öåëóß  êîí÷èêè  åå
ïàëüöåâ.
   - € êóäà æå ïðèâßçàòü êîíåé?
   ’îð ïîñëå êîðîòêîãî çàìåøàòåëüñòâà ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‚ ñàìîì äåëå,  ß  çàáûë...  Šîííûå  ñþäà  íèêîãäà  íå  ïðèåçæàëè,  òû
ïåðâàß... Œîæíî âîò ñþäà, ïîæàëóé.
   Šàïèòàí ïðèâßçàë êîíåé ê ñïèíêå àæóðíîé ìåòàëëè÷åñêîé ñêàìåéêè.  îëüøå
âñåãî €íàñòàñèß áîßëàñü, ÷òî èç-ïîä ïëàùà ó íåãî âûñóíåòñß àâòîìàò -  ’îðó
îí íåñîìíåííî ïîêàæåòñß  âåùüþ,  êîòîðîé  íó  ïðîñòî  íåîòêóäà  âçßòüñß  ó
äèêàðåé, è òðóäíî ïðåäñêàçàòü, êàê âñå äàëüøå çàêðóæèòñß. åò, îáîøëîñü. “
ñàìîãî ’îðà €íàñòàñèß íå çàìåòèëà íè÷åãî, ïîäõîäèâøåãî áû íà îðóæèå.
   - òî è åñòü òâîé  óìåëåö...  -  ’îð  ðàçãëßäûâàë  íèçêî  ñêëîíèâøåãîñß
Šàïèòàíà. - ó ÷òî æ, ëþáåçíûé. Œîæåøü ñ÷èòàòü, ÷òî òåáå  êðóïíî  ïîâåçëî.
…ñëè îêàæåòñß, ÷òî ãîëîâà ó òåáß ñâåòëàß,  êîå-÷åãî  äîñòèãíåøü.  ‚  ëþáîì
ñëó÷àå æèâ îñòàíåøüñß.
   - ëàãîäàðþ, ãîñïîäèí ìîé. - Šàïèòàí íå ïîäíßë ãëàç.
   - ‡íàåøü, îí æóòêî ïåðåïóãàëñß  -  è  ÷óäîâèù,  è  òâîåãî  ïîìåñòüß,  -
áåççàáîòíî óëûáàßñü, ñêàçàëà €íàñòàñèß, îòâëåêàß âíèìàíèå  ’îðà  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü íà ñåáß. - …äâà óñïîêîèëà.  Ží  â  ïîëíîì  îøåëîìëåíèè,  íå  áóäåì
îáðàùàòü íà íåãî âíèìàíèß - ñêîðåå îïîìíèòñß. Ÿ  ãîòîâà  âñòóïèòü  â  òâîé
çàìîê.
   - ƒîòîâà? - ñî çíà÷åíèåì ïåðåñïðîñèë ’îð.
   - ƒîòîâà âñåöåëî, - ïîêàçàâ òîíîì, ÷òî ïîíèìàåò  åãî  è  íå  ñîáèðàåòñß
èäòè íà ïîïßòíûé, îòâåòèëà €íàñòàñèß, ïîäàëà  åìó  ðóêó.  -  ‚åäè  â  òâîé
çàìîê.
   - ‚ òâîé çàìîê, - ïîïðàâèë ’îð. - ðîøó òåáß. ˆ òû  èäè,  -  áðîñèë  îí
÷åðåç ïëå÷î Šàïèòàíó.
   àñïàõíóë ñòåêëßííóþ äâåðü  è  ïðîïóñòèë  åå  âïåðåä.  Žòîäâèíóë  áåëîå
êðåñëî îò íèçêîãî ñòîëà, ãäå â õðóñòàëüíîé âàçî÷êå ñòîßëè  öâåòû,  óñàäèë.
åáðåæíî ìàõíóë Šàïèòàíó íà  äðóãîå  êðåñëî,  ïîîäàëü.  ‘àì  ñåë  ðßäîì  ñ
€íàñòàñèåé. ’èõàß ïðèßòíàß ìóçûêà ëèëàñü ñî âñåõ ñòîðîí.
   - Œîæåøü ñíßòü ìå÷,  -  ñêàçàë  ’îð.  -  Œå÷  òåáå  áîëüøå  íèêîãäà  íå
ïîíàäîáèòñß.
   €íàñòàñèß îòñòåãíóëà íîæíû, ïîñòàâèëà ìå÷, îïåðåâ íà êðåñëî.  Žáëèçíóëà
ãóáû:
   - Ÿ áû ÷åãî-íèáóäü  âûïèëà.  à  äîðîãå  ïûëèùà,  â  ãëîòêå  ïåðåñîõëî.
ðèêàæè òâîèì ñëóãàì...
   - ‡äåñü íèêîãî íåò, êðîìå íàñ, - ñêàçàë îí. - ˆçâèíè, ß íàêðûë ñòîë  íå
òóò. ‘åé÷àñ ÷åãî-íèáóäü ïðèíåñó.
   …äâà îí ñêðûëñß, €íàñòàñèß îáìåíßëàñü ñ Šàïèòàíîì áûñòðûì  âçãëßäîì.  ˆ
îùóòèëà ëåãêîå ðàçî÷àðîâàíèå - â áîëüøîé ñâåòëîé êîìíàòå  íå  áûëî  íè÷åãî
äèêîâèííîãî. ‘òåíû ðàçðèñîâàíû áåëî-ãîëóáûì  óçîðîì  -  êèñòî÷êîé  òàê  íå
ñäåëàåøü, òóò ÷òî-òî äðóãîå -  è  ñëîâíî  áû  ïîêðûòû  ëàêîì.  ðè÷óäëèâûé
ñâåòèëüíèê ïîä ïîòîëêîì, ñòîë è êðåñëà. ˆ âñå.
   - ‚îëîêè åãî â ñïàëüíþ, - áûñòðûì øåïîòîì ñêàçàë Šàïèòàí. - ˆ íà÷íåì...
   ‚åðíóëñß  ’îð,  êàòß  ïåðåä  ñîáîé  òåëåæêó  èç  ñâåðêàþùèõ  òðóáîê  ñî
ñòåêëßííîé ñòîëåøíèöåé, çàñòàâëåííîé  ãðàôèíàìè  è  êàêèìè-òî  ßñòâàìè.  “
€íàñòàñèè è â ñàìîì äåëå ïåðåñîõëî â ãîðëå, è îíà ñ  óäîâîëüñòâèåì  âûïèëà
êàêîé-òî ñòðàííîé, íî âêóñíîé âîäû, ñëàäêîé è øèïåâøåé ïóçûðüêàìè.  îâåðõ
ñòàêàíà áðîñèëà ëóêàâûé âçãëßä íà ’îðà è óáåäèëàñü, ÷òî ñèëîé åãî âîëî÷ü â
ñïàëüíþ íå ïðèäåòñß. € ñïàëüíß  íàâåðíßêà  íå  çàïèðàåòñß  èçíóòðè  -  êòî
ïðèäåëûâàåò çàïîðû â äîìå, ãäå æèâåò îäèí, â òàêîì âîò äîìå?
   - ’âîé çàìîê íå êàæåòñß ìíå óäèâèòåëüíûì, ’îð, - ñêàçàëà €íàñòàñèß. - Ÿ
îæèäàëà óâèäåòü ÷òî-òî òàêîå... òàêîå... € çäåñü âñå âïîëíå îáû÷íîå.
   - òî òîëüêî ïðèõîæàß. - ’îð íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç. - îêàçàòü òåáå äîì?
   - Žõîòíî, - ïîäíßëàñü îíà èç êðåñëà.
   - ’âîé îðóæåíîñåö áóäåò ñèäåòü ñìèðíåõîíüêî?
   - Œû äèêàðè,  äîðîãîé  ’îð,  -  ñêàçàëà  €íàñòàñèß,  -  íî  íàøè  ñëóãè
âûøêîëåíû âåëèêîëåïíî. - Žíà îáåðíóëàñü ê Šàïèòàíó è ïðèêàçàëà  íåâûíîñèìî
íàäìåííûì òîíîì: - ‘êîëüêî áû ß íè îòñóòñòâîâàëà, ñèäè çäåñü è íå òðîãàéñß
ñ ìåñòà.
   - „à, ñâåòëàß êíßæíà.
   - òî âñå äëß òåáß. - ’îð óêàçàë åìó íà ñòîëèê.
   ˜òîðû â ñïàëüíå áûëè çàäåðíóòû íàãëóõî, è åå îñâåùàë àæóðíûé  ñèðåíåâûé
ôîíàðü. €íàñòàñèß ïðîøëà ìèìî øèðîêîé íèçêîé ïîñòåëè, äàæå íà  âèä  óæàñíî
ìßãêîé è óþòíîé, ìèìî ñòåêëßííîãî ñòîëèêà, íàêðûòîãî ãîðàçäî  áîãà÷å,  ÷åì
òîò, ÷òî îñòàâèëè Šàïèòàíó. Žñòàíîâèëàñü ïåðåä âûñîêèì çåðêàëîì, äîñàäëèâî
îãëßäåëà ñâîå çàïûëèâøååñß ëèöî è  ñïóòàâøèåñß  âîëîñû.  ’îð  ïðîòßíóë  åé
ïî÷òè íåâåñîìûé ïðîçðà÷íûé ãðåáåíü, è îíà  ïðèíßëàñü  ðàñ÷åñûâàòü  âîëîñû.
‡àêîí÷èâ, âñòðßõíóëà èìè, îáåðíóëàñü ê ’îðó:
   - …ñëè áû åùå è óìûòüñß...
   - ‚îí òàì - âàííàß.  -  ’îð  óêàçàë  íà  äâåðü,  ïî÷òè  ñëèâàâøóþñß  ñî
ñâåòëî-ãîëóáîé ñòåíîé. - ’àêîé òû åùå íå âèäåëà. îéäåì, ß  òåáå  îáúßñíþ,
êàê ÷òî âêëþ÷àòü. - Ží  ïîäîøåë,  âçßë  åå  çà  ëîêòè  è  ãëßíóë  ñ  òàêîé
ñàìîäîâîëüíî-õîçßéñêîé óëûáêîé, ÷òî  €íàñòàñèß  ïîòåðßëà  âñßêóþ  îõîòó  ê
èãðå. îñìîòðåëà åìó â ãëàçà:
   - € ïðàâäà, ÷òî â òîé áåëîé áàøåíêå íà õîëìå - ðàäàð?
   - —òî-î? - ’îð âçßë åå çà ïîäáîðîäîê. ‚ åãî óëûáêå èçóìëåíèå ìåøàëîñü ñ
ðàñòåðßííîñòüþ. - Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî òàêîå ðàäàð?
   - Ÿ ïîíßòèß íå èìåþ, ÷òî ýòî òàêîå, - áåçìßòåæíî ñêàçàëà  €íàñòàñèß.  -
ðîñòî...
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü. Šàïèòàí êîøêîé ñêîëüçíóë âíóòðü, àêêóðàòíî  ïðèêðûë
äâåðü çà ñîáîé, ïðèßòíî óëûáíóëñß ’îðó, êàê íè â ÷åì íè áûâàëî, ñëîâíî òàê
è íàäî ñåáß âåñòè. ëåñíóëè çóáû èç-ïîä âûãîðåâøèõ óñîâ:
   - €ëëàõ àêáàð, íà÷àëüíèê...
   Ží áûë óæå áåç ïëàùà. ‚ ñâîåé  çåëåíî-ïßòíèñòîé  îäåæäå,  ñ  ãðàíàòàìè,
íîæîì è ñâåðíóòîé âåðåâêîé ó ïîßñà, ñ àâòîìàòîì íà ïëå÷å, îí  ßâëßß  ñîáîé
íàñòîëüêî íåñîâìåñòèìîå ñ ýòèì ìèðîì, çåìíûì è íåáåñíûì, ñ ýòîé  ðîñêîøíîé
ñïàëüíåé çðåëèùå, ÷òî €íàñòàñèß íè÷óòü íå óäèâèëàñü âûðàæåíèþ  ëèöà  ’îðà.
Žíà ðàññìåßëàñü, çâîíêî è âåñåëî.
   Žöåïåíåíèå õîçßèíà äëèëîñü  ìèã.  ’îð  íàïðßìèê,  ïðßìî  ÷åðåç  ïîñòåëü
ðèíóëñß ê ñòîßùåìó îêîëî íåå ñ äðóãîé ñòîðîíû âû÷óðíîìó øêàô÷èêó, áåæåâîìó
ñ çîëîòîì. €âòîìàò Šàïèòàíà áðûçíóë êîðîòêèì  ãðîõîòîì  åìó  íàïåðåðåç,  è
äâåðöû øêàô÷èêà òðåñíóëè, âçëåòåëè  ùåïêè,  à  ’îð  ìãíîâåííî  îòñêî÷èë  ê
ñòåíå, ïðèæàëñß ê íåé ñïèíîé, ïðèãíóëñß.
   åñîìíåííî, îí çíàë, ÷òî òàêîå àâòîìàò. …ãî ëèöî ñòîèëî áû  çàïå÷àòëåòü
íà õîëñòå - ñëîæíàß ñìåñü ßðîñòè, ñòðàõà è íåäîóìåíèß.
   - ‹ßã íà ïîë, - ëàñêîâî, áóäòî íåïîñëóøíîìó ìàëîìó ðåáåíêó  ñêàçàë  åìó
Šàïèòàí è óñìåõíóëñß ñîâñåì  íåëàñêîâî.  -  à  æèâîòèê  ëßã.  €  ðó÷åíüêè
áëóäëèâûå çà ñïèíîé ñëîæè. ó?
   ‚  ìåðòâîé  òèøèíå  ’îð  âûïîëíèë   ïðèêàç.   €íàñòàñèß   ñâßçàëà   åãî
äîáðîñîâåñòíî, õèòðûìè âîåííûìè óçëàìè, ïðèñåëà íà ïîñòåëü, â  ñàìîì  äåëå
ìßã÷àéøóþ. Šàïèòàí ïåðåâåðíóë ’îðà íà ñïèíó, ïîäòàùèë ê ñòåíå è óñàäèë  íà
ïîë. ‘àì ñåë ðßäîì ñ €íàñòàñèåé, çàæàë àâòîìàò ìåæ êîëåí. „îñòàë ñèãàðåòó.
   - ðåäïîñëåäíßß, - ñêàçàë îí ãðóñòíî. - € òàì -  õîòü  ïîâòîðßé  ïîäâèã
Šîëóìáà ðàäè òàáà÷êó... Šàê ñàìî÷óâñòâèå, êóðáàøè? “ âàñ,  êñòàòè,  êóðåâî
èìååòñß?
   - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë ’îð ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.  -  —òî  ýòî
âîîáùå òàêîå? Šàê ýòî? ’àêàß îäåæäà òîëüêî â äðåâíîñòè...
   - „à ß ñàì óäèâëßþñü, - óòåøèë  åãî  Šàïèòàí.  -  ó,  îôèöåð.  ó,  èç
ïðîøëîãî. àç â æèçíè ÷åãî òîëüêî íå ñëó÷àåòñß... „óìàåøü, ß ïîíèìàþ,  ÷òî
è êàê?
   - € ýòà ñòåðâà? - ’îð ìåòíóë â  ñòîðîíó  €íàñòàñèè  áåøåíûé  âçãëßä.  -
ƒî-îñïîäè, íó, ñòåðâà, íàäî æå...
   - Žäíó ìèíóòó, - ñêàçàë Šàïèòàí. - •îòü òû è ïëåííûé, ñó÷èé ïîòðîõ,  íî
åñëè òû åùå ðàç îñêîðáèøü ìîþ ëþáèìóþ æåíùèíó, áóäåò  îãî-ãî  è  àé-ßé-ßé.
à-àëüøîé àé-ßé-ßé. ˆçâèíåíèé íå ñëûøó?
   - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë ’îð ñ âåëè÷àéøèì óñèëèåì.
   - Œîëîäåö. –èâèëèçóåøüñß íà  ãëàçàõ.  àäåþñü,  òû  óæå  ïîíßë,  ÷òî  ñ
ýðîòè÷åñêèìè ïëàíàìè ïîêîí÷åíî? € ïîñåìó îòâå÷àé êàê íà äóõó:  ìîæåò  ñþäà
êòî-íèáóäü çàßâèòüñß  íåïðîøåííî?  Œåæäó  ïðî÷èì,  äëß  òåáß  ýòîò  âîïðîñ
ïðèíöèïèàëüíûé: åñëè, ïà÷å ÷àßíèß, íàñ òóò îáëîæàò, ß òåáß ïåðâîãî...
   - ‘þäà íèêòî íå ïðèäåò, ïîêà ß íå âûçîâó, - õìóðî ñêàçàë ’îð. -  Ÿ  òàê
ðàñïîðßäèëñß...
   - Žòëè÷íî. ‚  òàêîì  ñëó÷àå  ïîãîâîðèì  î  âûñîêèõ  è  âûñîêîóìñòâåííûõ
ìàòåðèßõ.
   - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó âû òàê óâåðåíû, ÷òî ß áóäó ñ âàìè ðàçãîâàðèâàòü?  -
îñêîðáèòåëüíàß âåæëèâîñòü îñòàâàëàñü åäèíñòâåííûì îðóæèåì ’îðà.
   - € ïî÷åìó òû òàê óâåðåí, ÷òî ß ñ òîáîé áóäó öåðåìîíèòüñß?
   åñêîëüêî ìãíîâåíèé äëèëñß íåìîé ïîåäèíîê  âçãëßäîâ.  €íàñòàñèß  óñòàëî
îòêèíóëàñü íà ïîäóøêè è íå âìåøèâàëàñü.
   - Ÿ íå ñ ñàìîé âåñåëîé âîéíû ñþäà óãîäèë, - ñêàçàë  Šàïèòàí  òîíîì,  îò
êîòîðîãî äàæå €íàñòàñèè ñòàëî íåóþòíî. - ˆ âñå, ÷òî ìíå î  òåáå  èçâåñòíî,
ïîçâîëßåò äóìàòü, ÷òî ñâîëî÷ü òû ïîðßäî÷íàß. € ê ñâîëî÷àì ó ìåíß  ñ÷åò.  ˆ
çà ëþäåé ß èõ íå ñ÷èòàþ. ’àê ÷òî îòâå÷àé íà âîïðîñû è íå ïûæüñß. Ÿñíî?
   - Ÿñíî, - ñêàçàë ’îð. - î  ïîçâîëüòå  òîãäà  è  ìíå  çàäàòü  íåñêîëüêî
âîïðîñîâ? ‚û â ñàìîì äåëå èç ïðîøëîãî?
   - ˆç îòòóäà. “ âàñ òóò ïîëíî ñàìûõ äóðàöêèõ ÷óäåñ. Žäíàæäû îäíî èç  íèõ
íå òàê ñðàáîòàëî.
   - € îíà?
   - € îíà - îíà è åñòü. Šíßæíà €íàñòàñèß. •îðîøèé ÷åëîâåê, ìåæäó  ïðî÷èì.
„îâîëåí? ’îãäà  ïðîäîëæèì  íàø  Š‚.  ‡íà÷èò,  îðáèòàëüíûõ  ñòàíöèé  ðîâíî
äåñßòü? å íóæíî ëèøíèé ðàç èçóìëßòüñß, îòâå÷àé íà âîïðîñ. „åñßòü?
   - „åñßòü. Žáùàß  ÷èñëåííîñòü  íàñåëåíèß  îêîëî  ñîðîêà  òûñß÷  ÷åëîâåê.
‘îáñòâåííî, ýòî íå ñòàíöèè, ýòî öåëûå ãîðîäà...
   - ˆ íå íàäîåëî âåðòåòüñß íà îðáèòå?
   - „åëî âêóñà, - õìóðî ñêàçàë ’îð.
   - ’åïåðü ïîãîâîðèì  î  ðàêåòàõ.  òî  âåäü  ðàêåòíûå  øàõòû  íåïîäàëåêó
îòñþäà? ‘ êàêîé-íèáóäü  ñåðüåçíîé  íà÷èíêîé,  à?  ’åïåðü  ïîäóìàåì  âñëóõ.
ˆìååòñß ‹óíà; êîòîðàß âñêîðå óïàäåò íà ‡åìëþ. ˆìååòñß  ñòàðòîâàß  ïëîùàäêà
äëß ìíîæåñòâà ðàêåò ñ ñåðüåçíîé íà÷èíêîé. Šàê ýòî ìåæ  ñîáîé  óâßçàòü?  å
âûòåêàåò ëè îòñþäà, ÷òî ýòè ðàêåòû äîëæíû áûòü íàïðàâëåíû íà  ‹óíó,  ÷òîáû
ïåðåâåñòè åå íà áåçîïàñíóþ îðáèòó?
   à ýòîò ðàç ìîë÷àíèå äëèëîñü äîëüøå. àêîíåö ’îð ñ òðóäîì âûãîâîðèë:
   - å ìîãó íå ïðèçíàòü, ÷òî ãîëîâà ó òåáß ðàáîòàåò...
   - „à åðóíäà, - ñêàçàë Šàïèòàí.  -  €íàëèç  èíôîðìàöèè  è  ëîãèêà.  €  î
ïðîåêòàõ ïåðåâîäà ‹óíû íà äðóãóþ îðáèòó òàêèì  âîò  îáðàçîì  â  ìîå  âðåìß
ïèñàëè ïîïóëßðíûå æóðíàëû äëß ïîäðîñòêîâ. € òåïåðü ïåðåõîäèì  ê  ãëàâíîìó:
ïî÷åìó òû, èìåß ïîä ðóêîé âñå ñðåäñòâà ïðåäîòâðàòèòü ïàäåíèå ‹óíû, óâåðßë,
÷òî ïàäåíèå íåèçáåæíî? - Ží  ðâàíóëñß  ñ  ïîñòåëè,  ’îð  îò  íåîæèäàííîñòè
øàðàõíóëñß, òðåñíóâøèñü çàòûëêîì îá ñòåíó: - Žòâå÷àòü! ûñòðî! î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî òàêîãî ýêñïåðèìåíòà íèêàê íåëüçß áûëî óïóñêàòü,  -  ñêàçàë
’îð áûñòðî. - àäåíèå ‹óíû èëè åå  ïðîõîä  íà  ìèíèìàëüíîì  ðàññòîßíèè  îò
‡åìëè, âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü ýòî ñâîèìè ãëàçàìè - äà çà ýòî ìîæíî  ïðîäàòü
äóøó  ÷åðòó!  ‘òàíöèè  ìîæíî  óâåñòè  íà  áåçîïàñíûå  îðáèòû,  îíè   ìîãóò
îòäàëßòüñß äîñòàòî÷íî äàëåêî. ˆ ìû ðåøèëè...
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òåáå áûëî ïîðó÷åíî îòáðîñèòü ‹óíó, à òû  ðåøèë
ýòîãî íå äåëàòü? ó è ñâîëî÷ü æå òû, äîöåíò, ß òåáå ñêàæó...
   - ðàííûå ñëîâà - ýòî êàòåãîðèß, äëß äàííîãî  ñëó÷àß  áåññìûñëåííàß,  -
ñêàçàë ’îð. - å÷ü èäåò î òàêîì êîëè÷åñòâå áåñöåííîé  èíôîðìàöèè,  êîòîðîå
îïðàâäûâàåò âñå èçäåðæêè.
   - ‹þäè òîæå â èçäåðæêàõ ÷èñëßòñß?
   - ƒîñïîäè, êàê âû íå ïîíèìàåòå? - ñêàçàë ’îð. €íàñòàñèß âèäåëà, ÷òî  îí
íå ñåðäèëñß - îí ñîâåðøåííî èñêðåííå ïûòàëñß îáúßñíèòü  òóïèöå-ñîáåñåäíèêó
íåêóþ âûñøóþ èñòèíó. - Šàêèå  ëþäè?  òè  áîëâàíû,  ÷òî  ïîêëîíßþòñß  ïßòè
çâåçäàì? ’å èäèîòû, ÷òî êîïàþò áåñêîíå÷íûé êàíàë? „ðóãèå  äèêàðè?  „à  âñå
îíè, âìåñòå âçßòûå, íå ñòîßò êñïåðèìåíòà. å ñìîòðèòå íà ìåíß òàê.  Ÿ  íå
âûðîäîê. Ÿ ó÷åíûé. ‡äåñü, íà ñòàíöèè, åñòü ëþäè, ðàçäåëßþùèå ìîè  âçãëßäû.
…ñòü òàêèå è òàì, - îí çàäðàë ãîëîâó ê ïîòîëêó. - Š òîìó æå ÷àñòü  äèêàðåé
óöåëååò. ‹óíà, ïî ðàñ÷åòàì, äîëæíà óïàñòü â  ˆíäèéñêèé  îêåàí,  ïîñòðàäàþò
òîëüêî ïðèáðåæíûå  ðàéîíû,  â  ãëóáèíå  êîíòèíåíòîâ  ìîãóò  è  ñîõðàíèòüñß
îòäåëüíûå ïëåìåíà, õîòß èì, âïðàâäó, ïðèäåòñß íåóþòíî... î íàóêà  ïîëó÷èò
áåñöåííóþ   èíôîðìàöèþ.   Žäíî   èçó÷åíèå   ãðàâèòàöèîííûõ    ïîëåé    ïðè
âçàèìîäåéñòâèè...
   - € ãîëîâó òåáå íå îòîðâóò ïîòîì?
   - Šàê ñêàçàòü... - êàæåòñß, åìó äàæå ïîíðàâèëîñü ãîâîðèòü îòêðîâåííî. -
…ñòü åùå îäèí íþàíñ. îñëå ïåðåâîäà  ‹óíû  íà  äðóãóþ  îðáèòó  çàìûøëßëîñü
ïåðåñåëèòü íàêîíåö íàñåëåíèå ñòàíöèé íà ‡åìëþ. î åñòü ëþäè,  êîòîðûì  ýòî
íå íðàâèòñß. —òî ñòàíåòñß  ñ  íàøèì  îáùåñòâîì,  êîãäà  îíî  ïîêèíåò  ñâîè
êîìïàêòíûå ìèðû, êîòîðûìè òàê ëåãêî óïðàâëßòü, áåçîïàñíûå ìèðû, è î÷óòèòñß
âíèçó, ãäå ñòîëüêî ñîáëàçíîâ è äèêàðåé? „ëß áëàãà ëþäåé èõ  ëó÷øå  äåðæàòü
íà îðáèòå.
   - €õ, âî-îò ÷òî åùå... ó, ïîçäðàâëßþ. å ïðîñòî ñâîëî÷ü, à çàêîí÷åííûé
êîçåë. ó, õâàòèò. - Šàïèòàí ïðèñåë ïåðåä  íèì  íà  êîðòî÷êè.  -  å  âèæó
ñìûñëà ïðîäîëæàòü äèñïóò. ‘åé÷àñ ìû ñ òîáîé  ïîåäåì  íà  Š,  ïîãîâîðèì  ñ
äåæóðíîé ñìåíîé è óñòðîèì êðàñèâûé ñòàðò âñåõ çäåøíèõ èãðóøåê. “ñåê?
   - ‚û ñ óìà ñîøëè! òî íåâîçìîæíî...
   - Ÿ íå ’àñüêà, ìíå òû ìîçãè íå çàïóäðèøü, - ñêàçàë Šàïèòàí ñ óëûáêîé. -
òî îíà íå çíàåò, ÷òî òàêîå áàëëèñòè÷åñêèå  ñ  ïîñòîßííîé  öåëüþ.  àäåíèå
‹óíû îæèäàåòñß ÷åðåç ñ÷èòàííûå íåäåëè, òû ñàì  ãîâîðèë.  àêåòû  ðàçìåùåíû
çäåñü èñêëþ÷èòåëüíî äëß óäàðà ïî íåé. ‡íà÷èò, âñå ðàññ÷èòàíî-ïðîñ÷èòàíî íà
øåñòü õîäîâ âïåðåä, è äàâíî, è ïàêåòû  ñîîòâåòñòâóþùèõ  ïðîãðàìì  äàâíî  â
êîìïüþòåðàõ. å ñòîëü óæ ñëîæíûå ìàíèïóëßöèè  ïîòðåáóþòñß,  ÷òîáû  ñûãðàòü
ñòàðò   íåäåëüêîé   ðàíüøå,   òàêàß   âåðîßòíîñòü   íå   ìîæåò   íå   áûòü
ïðåäóñìîòðåíà... Ÿ ïðåäïî÷èòàþ äóìàòü î ëþäßõ  õîðîøî.  ‚ðßä  ëè  ó  òåáß,
ãàäà, ñòîëüêî ïîäðó÷íûõ, ÷òîáû çàõâàòèòü êîíòðîëü áóêâàëüíî  íàä  âñåì.  Ÿ
ïðàâèëüíî èçëàãàþ?
   ’îð ìîë÷àë - êàæåòñß, ñèëèëñß ïîðâàòü âåðåâêè. Œóñêóëû íàïðßãëèñü,  ëîá
ïîêðûëñß èñïàðèíîé.
   - ‚ñå ïðàâèëüíî, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë Šàïèòàí. - …ñëè ß è  îøèáàþñü,
òî â ìåëêèõ äåòàëßõ - ýê, êàê òåáß êîðåæèò... € ïîòîìó ìû ñåé÷àñ ïîéäåì  â
áóíêåð, è ïîãîâîðèì ñ íàðîäîì.
   - èêîãäà, - ñêàçàë ’îð õðèïëî.
   - ðßìî ñåé÷àñ. “ ìåíß íåò âðåìåíè áóäèòü òâîþ  ñîçíàòåëüíîñòü,  êðåïêî
äðûõíåò. ˆ ÷èòàòü ìîðàëü íåêîãäà. îýòîìó  ðàñêëàä  ïðîñòîé.  ˆëè  òû  âñå
ñäåëàåøü, êàê ìèëåíüêèé, èëè... - Ží øåïíóë ÷òî-òî ’îðó íà óõî.  -  ˆëè  ó
âàñ ìåäèöèíà òàêàß, ÷òî íàçàä ïðèøüåò? åò, äåðãàåøüñß...
   €íàñòàñèß âèäåëà, êàê ñòðàøíî ïîáëåäíåë ’îð, íî åé íè÷óòü íå  áûëî  åãî
æàëü.
   - „à âû... - ïðîëåïåòàë ’îð.
   - € ñî ñâîëî÷àìè òàê è íàäî. ‚ñòàíåì-êà íà íîæêè...  -  Šàïèòàí  ïîäíßë
’îðà è óòâåðäèë åãî íà íîãàõ. - ˆ ïîéäåì äåëàòü ôåéåðâåðê. ‘îãëàñèß óæå íå
ñïðàøèâàþ - íà ìîðäå íàïèñàíî, ÷òî òåáå ýòè ïðè÷èíäàëû äîðîãè êàê ïàìßòü.
   - „îëæåí âàñ ïðåäóïðåäèòü, - ñêàçàë ’îð. - ’àì â ñàìîì äåëå åñòü  ëþäè,
êîòîðûå íèêîãäà íå ïîéäóò çà ìíîé. î åñòü è òàêèå,  êîòîðûå  âî  âñåì  ñî
ìíîé ñîãëàñíû. ˆ îíè âîîðóæåíû.
   - „åòàëè îáñóäèì ïî äîðîãå. Šñòàòè, ÷åì îíè ìîãóò áûòü âîîðóæåíû, ÷òî ó
òåáß òàì? - Šàïèòàí ðàñïàõíóë èñêîâåðêàííóþ äâåðöó, çàãëßíóë â øêàô÷èê.  -
„îâîëüíî ïàðøèâûé ëþãåð, ß-òî äóìàë, áëàñòåð êàêîé-íèáóäü. Žíî è ïîíßòíî -
ê ÷åìó âàì òàì, ó ñåáß, ñîâåðøåíñòâîâàòü îðóæèå? îñòîé ïîêà  ó  ñòåíî÷êè,
êàê äâîå÷íèê â óãëó...
   Ží âçßë €íàñòàñèþ çà ðóêó è âûâåë èç ñïàëüíè. ‡àãëßíóë â ãëàçà:
   - ‚ñå ïîíßëà?
   - ƒëàâíîå, - ñêàçàëà €íàñòàñèß. - Ÿ ñ òîáîé ïîéäó.
   -  ˆ  ïî-ðóññêè  âñïîìíèâ  ìàòü,  ðóõíóë  êàïèòàí...  å  ñìåøè   ìåíß,
àñòåíüêà, ìèëàß, ß â òåáå íå ñîìíåâàþñü, íî äëß òàêîãî áîß òû  ñîâåðøåííî
íå ãîäèøüñß. €áñîëþòíî. ’îëüêî ïîìåøàåøü.  àäî  ìíå  îäíîìó.  ó?  ’û  æå
ðûöàðü, òû æå âñå ïîíèìàåøü, òàê ÷òî íå áóäåì ñïîðèòü, ëàäíî?
   ‚ íåé âçâèõðèëîñü íåãîäîâàíèå, îíà ñîáèðàëàñü áûëî ñåðäèòüñß è ñïîðèòü.
î ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà è îïóñòèëà ãîëîâó. Ží áûë ïðàâ.
   - •îðîøî, - ñêàçàëà îíà òèõî.
   - “ìíèöà, çàáåðè âîò ïèñòîëåò íà âñßêèé ñëó÷àé, ïðèãîäèòñß. ˆ åñëè ÷òî,
óõîäè â Šèòåæ. „àæå åñëè... òàì, íàâåðõó,  ïðîâåäóò  ñëåäñòâèå,  âñêðîåòñß
âñå, ðàêåòû âñå ðàâíî óéäóò, à òàê îíè ìîãóò è  íå  âçëåòåòü...  ‘î  ñâîåé
ïèùàëêîé òû ÷åðåç çàùèòó ïðîéäåøü. € ëó÷øå âñåãî óõîäè ñåé÷àñ.
   - åò, - ñêàçàëà €íàñòàñèß, ãëßäß åìó â ãëàçà.
   - ‹àäíî.  ’îëüêî  íå  âìåøèâàéñß.  õ,  âðåìåíè  íåò,  ýòîò  ñóêèí  êîò
ðàññëàáèòüñß íå  äîëæåí...  -  Šàïèòàí  ïðèòßíóë  åå  ê  ñåáå,  ïîöåëîâàë,
îòñòðàíèë, çàãëßíóë â ãëàçà. - Œåæäó ïðî÷èì, ìåíß çîâóò €ëåêñåé.
   €íàñòàñèß ñòîßëà âîçëå êëóìáû ñ ßðêèìè íåèçâåñòíûìè öâåòàìè, ìå÷  ñíîâà
áûë ó íåå íà ïîßñå. Žíà ñìîòðåëà, êàê óõîäßò ê íèçêîìó ñåðîìó  êóïîëó  äâå
ôèãóðêè. ’à, ÷òî âïåðåäè - ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè. ‚îò  ðàñêðûëàñü  âûïóêëàß
ãíóòàß äâåðü, âîò îíè èñ÷åçëè âíóòðè, è äâåðü çàõëîïíóëàñü çà íèìè. Œèíóòû
ïîëçëè ìåäëåííî, êàê îáëàêà â áåçâåòðåííûé äåíü.
   €íàñòàñèß óæå ðàçóâåðèëàñü ïîëíîñòüþ â ñóùåñòâîâàíèè áîãîâ,  íî  ñåé÷àñ
ìîëèëàñü - çåìëå è âåòðó, îãíþ è âîäå, ìîëèëàñü èñòîâî,  ãîðß÷å÷íî,  ÷òîáû
âñå óäàëîñü, ÷òîáû îñòàëñß æèâ åå ëþáèìûé, ÷òîáû ìèð  áûë  ñïàñåí.  ’î  ëè
ñëóõîì, òî ëè ñåðäöåì îíà ïî÷óßëà â òßãîñòíîé òèøèíå  êîðîòêóþ  àâòîìàòíóþ
î÷åðåäü. ˆ åùå îäíó. ˆ âûñòðåëû âðàçíîáîé. îòîì âñå ñòèõëî,  î÷åíü  äîëãî
ïîëçëè íåñêîí÷àåìûå ìèíóòû, âñõðàïûâàëè çà ñïèíîé êîíè, òßíóëèñü  ïî  íåáó
áåëûå îáëàêà.
   ˆ âäðóã â ñïîêîéíîì âîçäóõå, íàñûùåííîì àðîìàòàìè íåèçâåñòíûõ €íàñòàñèè
öâåòîâ, çàãðåìåë, óíîñßñü ê ãîðèçîíòó, æåëåçíûé, íå÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ:
   -  ‘òàðòîâàß  ãîòîâíîñòü!   ‚ñåì   ïîêèíóòü   çîíó   âûõëîïà!   Žòñ÷åò!
‚îñåìíàäöàòü, ñåìíàäöàòü, øåñòíàäöàòü...
   Šàê ýòî ïîíèìàòü, ïîáåäà ýòî èëè êîíåö âñåõ íàäåæä, €íàñòàñèß íå çíàëà.
å ñâîäß ãëàç ñ êóïîëà, îíà çàâîðîæåííî ñëóøàëà æåëåçíûé ãîëîñ, íàçûâàâøèé
âñå ìåíüøèå, âñå ìåíüøèå ÷èñëà, è çàâåðøèâøèéñß íåïîíßòíûì êðèêîì:
   - ‡åðî!
   ˆ - çàãðåìåëî. ƒðîõîò ðàçäàëñß ãäå-òî âíèçó,  â  íåäðàõ  çåìëè,  ñëîâíî
ðâàëèñü èç íåâîëè ê ñîëíöó è ñâåòó íåâåäîìûå èñïîëèíû, ãðîõîò  íàêàòûâàëñß
òßæåëûìè óïðóãèìè âîëíàìè, íàïëûâàë, çàëèâàß âñå âîêðóã, è  âîò  óæå  âåñü
ìèð ñòàë ãðîõîòîì è ãðîìîì, è ýòî áûëî íàñòîëüêî  ñòðàøíî,  ÷òî  €íàñòàñèß
äàæå íå ìîãëà èñïóãàòüñß - âåñü ìèð, âêëþ÷àß åå, è òàê ñòàë  ñòðàõîì.  Žíà
çàñòûëà, â ëèöî äóíóë ïîðûâ ãîðß÷åãî  âåòðà,  è  òàì,  äàëåêî  âïåðåäè,  â
ãðîõîòå, â ïóëüñèðóþùåì ãóëå, â ðàñòóùèõ  îáëàêàõ  òßæåëîãî  ãóñòîãî  äûìà
ïîäíßëèñü íàä çåìëåé ÷åðíûå âûñîêèå áàøíè. Žíè âçëåòàëè âñå âûøå  è  âûøå,
îñòàâëßß çà ñîáîé øèðîêèå, áåëûå, ïóøèñòûå ïîëîñû - ñëîâíî äèêîâèííûé  ëåñ
äåðåâüåâ-âåëèêàíîâ âäðóã óì÷àëñß â íåáåñà" âîëî÷à çà  ñîáîé  ñâîè  õðóïêèå
êîðíè.
   ‘ëåçû êàòèëèñü ïî ùåêàì €íàñòàñèè. € áàøíè âçìûâàëè âñå  âûøå  è  âûøå,
áåëûå ïîëîñû ñòàíîâèëèñü áåñêîíå÷íî äëèííûìè, ñëîâíî  êòî-òî  âåëèêàíñêèìè
ñòåæêàìè ñøèâàë íåáî è çåìëþ, ñîåäèíßß èõ â îäíî, âîò óæå ñîâñåì íå  âèäíî
áàøåí, íå ðàçãëßäåòü, âîò è ãðîõîò ñòèõ,  íåèñ÷èñëèìûå  áåëûå  ïîëîñû  âñå
òîíüøå è òîíüøå, è €íàñòàñèß ïîíßëà, ÷òî ýòî - ïîáåäà, ÷òî ìèð îñòàëñß òåì
æå, íî íèêîãäà óæå íå áóäåò ïðåæíèì.
   ‚ òèøèíå, ïîêàçàâøåéñß ñíà÷àëà ïîõîæåé íà ãðîì, €íàñòàñèß óñëûøàëà, êàê
çà åå ñïèíîé áüþòñß è õðàïßò êîíè. î íå áðîñèëàñü ê íèì. ‚ñß îáðàòèëàñü â
ñëóõ. Šàæåòñß, â êóïîëå âíîâü ñòðåëßëè. „à, íèêàêèõ ñîìíåíèé.
   Žíà íè÷åãî åùå íå çíàëà òî÷íî, íî âåðèëà, ÷òî îíè ïîáåäèëè. € ïîòîìó íå
ñòîëü óæ áåñïîëåçíûì áûëî òåïåðü åå ñòðåìëåíèå âìåøàòüñß â áîé. îòîìó ÷òî
áîé ñïëîøü è ðßäîì íå êîí÷àåòñß ïîñëå ïîáåäû.
   ‘ íåïðîñîõøèìè íà ùåêàõ ñëåçàìè, ñ ìå÷îì â ðóêå, ñ ßðîñòíîé íàäåæäîé  â
ñåðäöå îíà ðåøèòåëüíî øëà ê êóïîëó.
   €íàñòàñèß...