íàðèêè",
áðàòüß êîòîðûõ îñòàëèñü â àíãàðå.
     - ƒäå  âû  ïðîïàäàëè?!  -  çëûì  ñòîíîì  âñòðåòèë  åãî
ñòàðøèé îõðàíèòåëü, ïîëóëåæà â îäíîì èç äâóõ êðåñåë.
     ‘âàðîã îïóñòèëñß íà âòîðîå.
     - Œîëîäîãî êíßçß íà áîðò âòßãèâàë.
     - Žëåñà?! - ïîðàçèëñß îøàëü.
     - …ãî.
     - ‹àäíî,  íó  åãî,  ïîòîì.  -  Žõðàíèòåëü ñêðèâèëñß îò
ïðèñòóïà âûñîòíîãî íåäóãà,  îáõâàòèë ðóêàìè ãîëîâó.  -  Ÿ ñ
òðóäîì äåðæó êóðñ, íàñ òî è äåëî ñíîñèò...
     - € êóäà âû êóðñ äåðæèòå, ïîçâîëüòå ïîëþáîïûòñòâîâàòü?
     - —òî  çíà÷èò -  êóäà?!  à  ƒèäåðíèþ,  ðàçóìååòñß!  -
ïðîñòîíàë îøàëü.
     ‘âàðîã  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà  ñòàðøåãî îõðàíèòåëß.
ˆíòåðåñíî,   ìîæåò   ëè   âûñîòîáîßçíü  âûçâàòü  ïîìóòíåíèå
ðàññóäêà? ˆ ñïðîñèë ïðîíèêíîâåííî:
     - €   çà÷åì  íàì  òóäà?   Œû   æå   âðîäå  íà  Žñòðîâà
ñîáèðàëèñü...
     - €  ƒèäåðíèß ÷òî,  ïî-âàøåìó,  íå îñòðîâ,  ÷òî ëè?  -
ðàçîçëèëñß îõðàíèòåëü.  -  å  ìåøàéòå.  Ÿ  âàñ  âûòàùèë èç
êóòóçêè, ß è ïðèâåçó, êóäà íàäî...
     ‘âàðîã ëèøü íåäîóìåííî ïîæàë ïëå÷àìè. ó, ƒèäåðíèß òàê
ƒèäåðíèß.   •îòß  -   ñòðàííî,   êîíå÷íî.  ˆ  íà  êîå-êàêèå
ðàçìûøëåíèß  íàâîäèò.   Š  ïðèìåðó,  çà÷åì  âûáèðàòü  òàêîé
ñëîæíûé ïóòü, ÷òîáû âûêðàñòü îäíîãî íåçàäà÷ëèâîãî êîðîëß èç
äðóãîãî ìèðà... Ží ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - Šîìïàñ-òî çäåñü åñòü?
     ‚îò   òîãäà  îøàëü  è   ïîçíàêîìèë  åãî  ñ   êîìïàñîì
íåîáû÷íîãî âèäà.  ˆç  íàâèãàöèîííûõ ïðèáîðîâ â  êàáèíå  åùå
íàëè÷åñòâîâàë àëüòèìåòð,  êàê  äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîæèé íà
êàìèííûå ÷àñû  ñ  îäíîé  ñòðåëêîé (òîëüêî ìåñòî  öèôåðáëàòà
çàíèìàëà øêàëà,  ðàñêðàøåííàß â  ñåìü  öâåòîâ  ðàäóãè,  ãäå
êàæäûé öâåò îçíà÷àë îïðåäåëåííóþ âûñîòó), à òàêæå óêàçàòåëü
ñèëû  è  íàïðàâëåíèß  âåòðà,   íàïîìíèâøèé  ‘âàðîãó  òåñòåð
ýëåêòðîìîíòåðà.
     - àñ îá çåìëþ íå äîëáàíåò?
     - å äîëæíî.  „àâëåíèå ãàçà â áàëëîíå ðàññ÷èòàíî. …ñëè
áóäåì îïóñêàòüñß,  ïðèäåòñß âûáðàñûâàòü áàëëàñò - ñâèíöîâûå
ïëèòû â  ßùèêàõ âäîëü áîðòà ñíàðóæè âèäåëè?  € åñëè ïîòßíåò
ñëèøêîì âûñîêî,  ñòðàâëþ ãàç  èç  áàëëîíà.  ðîùå ïðîñòîãî.
‚åòåð  ïî÷òè  ïîïóòíûé,  ñ  íèì  ëåãêî  çàáèðàòü â  ñòîðîíó
ïîáåðåæüß... ‚îò, èçâîëüòå, ìû äâèæåìñß ê ãðàíèöå ƒàýäàðî ñ
˜àäòàãîì ÷åðåç ïðîâèíöèþ Šåðí,  - ñêàçàë îøàëü è áðîñèë íà
êîëåíè ‘âàðîãó êàðòó. Šàðòà îêàçàëàñü òîïîãðàôè÷åñêîé.
     îøàëü âçãëßíóë íà óêàçàòåëü âåòðà.
     - ‚åòåð â  ÷åòûðå ïàðóñà[Œåðà ñèëû  âåòðà.  ‚  "÷åòûðå
ïàðóñà" ïðèìåðíî ñîîòâåòñòâóåò äâàäöàòè ìåòðàì â  ñåêóíäó],
ìîæíî  îáõîäèòüñß  áåç  ìîòîðà.  -  Žò  íàïðßæåíèß  ó  íåãî
çàñëåçèëèñü ãëàçà. - îáåðåæåì óãîëü.
     ‘âàðîã îòîðâàëñß îò êàðòû.
     - € ÷òî ó íàñ ñ óãëåì, ìàñòåð îøàëü?
     - ‘òàðøèé ñîçäàòåëü óáåæäàë,  ÷òî íà äâå çåìëè[‡åìëß -
ãàýäàðñêàß âíåñèñòåìíàß ìåðà  äëèíû,  ïðèáëèçèòåëüíî ðàâíàß
äâóìñòàì ïßòèäåñßòè ëèãàì.  îßâèëàñü áëàãîäàðß ïðåäàíèþ, â
êîòîðîì ãîâîðèòñß îá  îñíîâàòåëå äèíàñòèè ‘àóòàðîâ.  åðâûé
êíßçü  ƒàýäàðî  -   åäèíñòâåííûé,  êòî  ñïàññß  ñ  êîðàáëß,
ïîòåðïåâøåãî êðóøåíèå âáëèçè  íîâîãî ìàòåðèêà.  àññòîßíèå,
ßêîáû   ïðåîäîëåííîå  ïåðâûì   èç   ‘àóòàðîâ   äî   áåðåãà,
çàêðåïèëîñü â  îáèõîäå êàê  "çåìëß"] ïîëåòà äîëæíî õâàòèòü.
òî åñëè æå÷ü áåçîñòàíîâî÷íî, âûæèìàß ïîëíóþ ìîùíîñòü. …ñëè
âû ñ÷èòàåòå,  ÷òî íàì ýòîãî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî
ƒèäåðíèè,  ïîæàëóéñòà,  çàâîäèòåñü.  Ÿ  áû  ïîêà  äîâåðèëñß
âåòðó.
     - Ÿ ñ âàìè ñîãëàñåí, ìàñòåð îøàëü. åõàé ƒèäåðíèß.
     Žùóùåíèå ïîëåòà â äèðèæàáëå èíîå.  èêàêîé âåðòîëåòíîé
òðßñêè èëè íàïðßæåííîé âèáðàöèè êîðïóñà ñàìîëåòà. „èðèæàáëü
ïëàâíî ñêîëüçèò ïî  âîçäóøíîìó êàòêó,  êàê ßõòà ïî  ëåãêîìó
âåòðó  è  ñïîêîéíîé âîäå  èëè  òðàìâàé ïî  ðîâíûì  ðåëüñàì.
Šîíå÷íî, ñ ðàáîòàþùèì ìîòîðîì îùóùåíèß íåñêîëüêî èçìåíßòñß.
‚íèçó  ìåäëåííî ïðîïëûâàþò çåìëè  è  îçåðà,  âäàëåêå ñèíåþò
ãîðíûå ïèêè...
     - € ýò-òî åùå ÷òî òàêîå? - ñïðîñèë ‘âàðîã.
     ‘àìûé âûñîêèé ïèê  áûë  îêóòàí ïëîòíûì ÷åðíûì îáëàêîì,
âðåìß îò âðåìåíè îçàðßåìûì áåççâó÷íûìè íóòðßíûìè ñïîëîõàìè.
Žáëàêî   ïîõîäèëî  íà   èñïîëèíñêóþ  ýëåêòðè÷åñêóþ  ìåäóçó,
óñåâøóþñß íà ãîðó. „ûì êëî÷üßìè ñïîëçàë ïî ñêëîíàì, îáòåêàë
ëüäèñòûå óñòóïû...
     - ƒîðà Šðàáåðåí, - îòâåòèë îøàëü.
     - ‚óëêàí, ÷òî ëè?
     - å  çíàþ,  -  ïîæàë îí  ïëå÷àìè.  -  èêòî íå çíàåò.
ðîñòî äûì.
     ‘âàðîã  ïðèêèíóë  ðàññòîßíèå  äî  ïèêà  è  íàõìóðèëñß.
Žáëàêî íà  ãîðå âïå÷àòëßëî ñâîèìè ðàçìåðàìè.  ˆ  íå  ïðîñòî
âïå÷àòëßëî -  ïóãàëî.  ðè÷åì î÷åíü.  ˆëè çäåñü ïåðñïåêòèâà
êàêàß-òî íåïðàâèëüíàß, èëè, ñëó÷èñü èçâåðæåíèå, æàõíåò òàê,
÷òî  ‚åçóâèé  ïîêàæåòñß  äåòñêîé  õëîïóøêîé...  ‚îò  òàê  è
íàñòóïàåò ’üìà.
     - ˆ äàâíî ýòî - ïðîñòî äûì? - ñïðîñèë îí.
     - ‘ ìåñßö, íàâåðíîå.
     - ‘  ìåñßö...  € åñëè ðâàíåò?  îøàëü îïßòü ïåðåäåðíóë
ïëå÷àìè:
     - ’àê âåäü îáßçàòåëüíî ðâàíåò.
     - €...  ó,  äà. îíèìàþ. - ‘âàðîã âåðíóëñß ê êàðòå. -
‡íà÷èò,  ïîä  íàìè  ñåé÷àñ  Šåðíåéñêèå òîïè.  ‘êîðî  äîëæíà
ïîêàçàòüñß î. €ãà, ß ïðàâ...
     ‘âàðîã  áðîñèë  âçãëßä  â   îêíî   -   âäàëè  áëåñòåëà
ñåðåáðßíàß ëåíòà âîäû. ‚íîâü çàãëßíóë â êàðòó.
     - Œíîãî ïîñåëåíèé, ñìîòðþ, ñðåäè áîëîò.
     ‘âàðîã  íå  îáðàùàëñß ê  îøàëþ,  ïðîñòî  âûñêàçûâàëñß
âñëóõ,  íî ñòàðøèé îõðàíèòåëü îòâåòèë,  áîðßñü ñ  î÷åðåäíûì
ïðèñòóïîì áîëè:
     - ‹èøíèé ðàç âëàñòü íå äîáåðåòñß. Š òîìó æå íà áîëîòàõ
ïðîöâåòàë äîõîäíûé  ïðîìûñåë.  ‘áîð  ãîðüêîãî  ìõà,  íàñòîé
êîòîðîãî îáëàäàåò ëåãêèì  äóðìàíßùèì äåéñòâèåì.  ðåäûäóùèé
êíßçü áîðîëñß ñî ñáîðùèêàìè è  ñ  ëþáèòåëßìè íàñòîß.  î÷òè
âñå áîëîòíûå õóòîðà ïîâûæåã.  Œû æå íå ïðåïßòñòâîâàëè,  âîò
îíè ñíîâà è ðàñïëîäèëèñü.
     - ‘êîðî ïîéäåì íàä çåìëßìè ˜àäòàãà.  ƒîðîäà åñòü ðåçîí
îãèáàòü.
     - ‡à÷åì?  ‘òðåëû  è  ïóëè  äî  íàñ  íå  äîñòàíóò...  -
âîçðàçèë îøàëü è óòåð ñî ëáà ïîò.
     "…ñòü ÷åìó  äîñòàòü.  ‘ìîòðß êàêèå ëþäè  çàõîòßò òîáîé
çàíßòüñß.  ’àê  ÷òî íå÷åãî ïîïàäàòü ïîä ëèøíèå âçãëßäû",  -
ïîäóìàë ‘âàðîã è ïðåäëîæèë:
     - € åñëè íàáðàòü âûñîòó?
     - ‚èäèìîñòü óïàäåò èç-çà  îáëàêîâ.  Šàê ìû ðàçáåðåìñß,
ãäå íàõîäèìñß?
     "òî   âåðíî,    ñ    òàêèì   íàáîðîì   íàâèãàöèîííîãî
îáîðóäîâàíèß áåç ïðèâßçêè ê  ìåñòíîñòè íå îïðåäåëèøü,  êóäà
òåáß çàíåñëî".
     - î  âñå-òàêè,   ìàñòåð  îøàëü,   îò  ãîðîäîâ  áóäåì
äåðæàòüñß ïîäàëüøå. Šðþê òàê êðþê.
     - ’îãäà  ñêîðî  ïðèäåòñß  çàïóñêàòü ìîòîð.  àñ  íåñåò
ïðßìî  íà   ðîãîíò[‚òîðîé  ïî   âåëè÷èíå  ãîðîä  ˜àäòàãà].
Žòâåðíóòü ñîâåðøåííî íå  ñóìååì,  íàä  îêðàèííûìè ñåëåíèßìè
ïðîéäåì òî÷íî.
     àóêîé ëàðîâ â ‘âàðîãà áûëî âëîæåíî óìåíèå ðàçáèðàòüñß
â íåçíàêîìûõ ìåõàíèçìàõ,  íî â äàííîì ñëó÷àå íå òðåáîâàëîñü
íèêàêèõ îñîáûõ óìåíèé.  ‚ñå ïðèìèòèâíî.  î  ïðèìèòèâíîå íå
ñòðàøíî,   ãëàâíîå  -   ÷òîá  íàäåæíî.  „àæå  íàëè÷èå  äâóõ
øòóðâàëîâ íå ïîñòàâèëî ‘âàðîãà â  òóïèê,  ÷òî òóò íåßñíîãî:
îäíèì    óïðàâëßþòñß    âåðòèêàëüíûå   ðóëè,    äðóãèì    -
ãîðèçîíòàëüíûå. îñòîßííîå íàëè÷èå äâóõ ïèëîòîâ îáßçàòåëüíî
ëèøü  â  ñèòóàöèè ìàíåâðà  ñ  èçìåíåíèåì îäíîâðåìåííî óãëîâ
òàíãàæà  è  ðûñêàíüß.  ˆ  êàêîé  áû  íåîáû÷íîé  êîíñòðóêöèè
ïàðîâîé  äâèæåòåëü íè  æäàë  ‘âàðîãà â  ìàøèííîì îòäåëåíèè,
ïîêîðåíèå åãî ìíîãî âðåìåíè íå çàéìåò. …ñëè îí èñïðàâåí.
     „èðèæàáëü âåëè÷åñòâåííî äîñòèã ðåêè  î,  åñòåñòâåííîé
ãðàíèöû  ˜àäòàãà  è   ƒàýäàðî,   ïåðåñåê  èçâèëèñòóþ  ëèíèþ
òîïêîãî,  çàðîñøåãî  áåðåãà.  îëîòèñòàß ìåñòíîñòü  ïî  îáå
ñòîðîíû ðåêè ñíèìàëà íåîáõîäèìîñòü â  ïîãðàíè÷íûõ çàñòàâàõ,
áîëüøèì ñèëàì ÷åðåç òîïè íå  ïðîéòè,  äà  è  âûãðóçèòüñß íà
òàêîé áåðåã - çàäà÷êà åùå òîé ñëîæíîñòè.
     “   øàäòàãñêîãî  áåðåãà  êðóòèëîñü  íåñêîëüêî  øèðîêèõ
òóïîíîñûõ ëîäîê.  ‘òîßùèå â  íèõ  ëþäè  ÷òî-òî  âûëàâëèâàëè
áàãðàìè èç ñïîêîéíîé, ñòàëüíîãî îòëèâà âîäû. Šîãäà "àðßùèé
ðèõàð"  îêàçàëñß íàä  íèìè,  ‘âàðîã ðàçãëßäåë,  êàêîãî ðîäà
ðûáàëêîé   çàíßòû   ïðèáðåæíûå   æèòåëè.   Žíè   îáûñêèâàëè
óòîïëåííèêîâ.  Žäèí â ëîäêå ïðèòßãèâàë áàãðîì è ïðèäåðæèâàë
óòîïëåííèêà ó áîðòà,  äðóãîé îáøàðèâàë è ðàçäåâàë.  ‘óäß ïî
ãðóçîâîé ëîäêå,  â êîòîðóþ ñâàëèâàëè óëîâ,  êëåâàëî ñåãîäíß
õîðîøî.
     "ûáàêè"   çàìåòèëè   íàä   ñîáîé   ëåòó÷èé   êîðàáëü,
çàìåëüêàëè ðóêè è áàãðû.  Žäèí "ðûáîëîâ" îò èñïóãà ñâàëèëñß
â âîäó. ˆ áûëî áû ñìåøíî, äà îò÷åãî-òî ‘âàðîãó íå ñìåßëîñü.
     - ‚û çíàåòå, êàê çàæèãàþòñß ñâåòèëüíèêè? - ñïðîñèë îí,
òàê  êàê  ýòîò  âîïðîñ  ñòàíîâèëñß  ñâîåâðåìåííåé ñ  êàæäîé
ìèíóòîé.
     - „à.   ðèïîäíèìàåòå   ôîíàðü,   ñíèçó   çà   ãîëîâêó
âûäåðãèâàåòå íå÷òî âðîäå áóëàâêè. ‚îò è âñå.
     - „îëãî ãîðßò?
     - Žêîëî ñóòîê.
     - åïëîõî! Žòêóäà æ òàêèå?
     - ƒèäåðíèéñêèå øòó÷êè.  Šàæäûé ñòîèò,  êàê ñòàäî îâåö.
îïûòêà ðàçîáðàòü ïðèâîäèò ê âîñïëàìåíåíèþ âñåãî, ÷òî ìîæåò
ãîðåòü,  â  ðàäèóñå ïßòè êàéìîâ.  òî  ÷òîá íèêòî äðóãîé íà
€ãàðå íå ðàçîáðàëñß, êàê îíè óñòðîåíû...
     - €õ,  ÷åðò!  àäåþñü,  óñïåþ,  ïîêà íèêòî èç  ýòèõ íå
äîäóìàëñß...
     “ñïåë  â   ñàìûé  ðàç,   Žëåñ  óæå   êðóòèë  â   ðóêàõ
"êèòàéñêî"-ãèäåðíèéñêèé ôîíàðèê,  óæå  ïðîáîâàë  çà  ÷òî-òî
ïîäåðãàòü.  ßäîì ñòîßë ýâåð è  ñ êîìàíäèðñêèì âèäîì äàâàë
êàêèå-òî ñîâåòû. „î áåäû îñòàâàëèñü ìèíóòû.
     - Žòñòàâèòü ôîíàðü! - ðßâêíóë ‘âàðîã èç ïðîåìà êàáèíû.
- à ìåñòî åãî!
     óð÷à ïîä íîñ "êàê äåòè ìàëûå,  îñòàâèòü íåëüçß, òàê è
íîðîâßò ðàçîáðàòü, ñëîìàòü, ïîñìîòðåòü, ÷òî âíóòðè", ‘âàðîã
ïðîáèðàëñß óçêèì ïðîõîäîì ìåæäó ßùèêàìè, òþêàìè, óçëàìè.
     Žäíà  Šëàäè  ïîðàäîâàëà  øêèïåðñêèé  ãëàç.   Žäíà  îíà
çàíèìàëàñü äåëîì.  î  ïðè  âíèìàòåëüíîì ðàññìîòðåíèè ñòàëî
ßñíî,  ÷òî  è  åå  äåëî  ßâíî  çàñòîïîðèëîñü  íà  ßùèêå  ñî
ñâåðòêàìè ðàçíûõ  òêàíåé.  –âåòàñòûå ðóëîíû  ñ  îòìîòàííûìè
êðàßìè  îáðàçîâàëè  ïåñòðóþ  ãîðêó,   íà   âåðøèíå  êîòîðîé
âîññåäàëà áàðîíåòòà ñ íåâåñòü îòêóäà âçßâøèìèñß íîæíèöàìè â
ðóêàõ. ˆìè ïðåêðàñíàß îõîòíèöà âûðåçàëà òðåóãîëüíûå îáðàçöû
òêàíåé.  àâåðíîå,  ÷òîáû ïîñëå ïðèñòàâàòü ê ‘âàðîãó: "’åáå
êàêîå  ïëàòüå  ïîíðàâèòñß,  èç  ÷åðíîãî  áàðõàòà â  ãîðîøåê
èëè..." ’üôó òû, äóìàòü äàæå íå õî÷åòñß!
     Šëàäè,  íè  íà  êîãî  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß,  òèõîíüêî
íàïåâàëà ñåáå ïîä íîñ:

     ƒîëóáêà ìîß,
     “ì÷èìñß â êðàß,
     ƒäå âñå, êàê è òû, ñîâåðøåíñòâî,
     ˆ áóäåì ìû òàì
     „åëèòü ïîïîëàì
     ˆ æèçíü, è ëþáîâü, è áëàæåíñòâî.
     ˆç âëàæíûõ çàâåñ
     ’óìàííûõ íåáåñ
     ’àì ñîëíöå çàäóì÷èâî áëåùåò,
     Šàê ýòè ãëàçà,
     ƒäå æåì÷óã-ñëåçà,
     ‘ëåçà óïîåíüß òðåïåùåò...

     ‘êàçàòü îòêðîâåííî,  ãîëîñ ó íåå áûë.  î è âñå ðàâíî!
ðèãàäà "“õ",  ßäðåí áàòîí!  àäî  áûëî êàïðàëà-íàåìíèêà íà
áîðò  ïîäíèìàòü èëè  ñáåãàòü  çà  òåì  ëþáèòåëåì òàáà÷êà  ñ
ãîðîäñêîé çàñòàâû.  ‚îò  ñ  êåì ìîæíî ëåòàòü íà  âñåì,  ÷òî
ëåòàåò...
     - åçíàêîìûå ïðåäìåòû òðîãàòü è ðàçáèðàòü -  òîëüêî ïî
ìîåé êîìàíäå.  - ‘âàðîã âçßë â ðóêè ôîíàðü, ïåðåâåðíóë åãî,
îáíàðóæèë êðóãëóþ  ãîëîâêó,  ïîòßíóë,  âûòàùèë íå÷òî  âðîäå
êîðîòêîé  ñïèöû  -  è  ôîíàðü  âñïûõíóë  ßðêèì  íåìåðöàþùèì
ñâåòîì.  -  ‚îò  òàê  è  íèêàê  èíà÷å.  ˆíà÷å ñãîðåëè áû  ê
÷åðòîâîé áàáóøêå!  ‡àæå÷ü ñâåò  è  âñåì çàíèìàòüñß ðàáîòîé.
àáîòîé, à íå ðàçâëå÷åíèßìè! ‚ñåõ êàñàåòñß!

     ‚çãëßíè íà êàíàë, -

     êàê  íè  â  ÷åì íå  áûâàëî ïðîäîëæàëà ìóðëûêàòü Šëàäè,
ïîãëßäûâàß íà ‘âàðîãà, -

     ƒäå ôëîò çàäðåìàë:
     ’óäà, êàê çàëåòíàß ñòàß,
     ‘âîé ãðóç êîðàáëè
     Žò êðàß çåìëè
     åñóò äëß òåáß, äîðîãàß.
     „îìà è çàëèâ
     ‚å÷åðíèé îòëèâ
     Žäåë ãèàöèíòàìè ïûøíî.
     ˆ òåïëîé âîëíîé,
     Šàê äîæäü çîëîòîé,
     ‹ó÷è îí ðîíßåò íåñëûøíî...

     îãëßäûâàëà Šëàäè íà íåãî çàäóì÷èâî è  â òåêñò ïåñåíêè
âêëàäûâàëà êàêîé-òî  ñâîé ñìûñë,  íî ‘âàðîãó ñåé÷àñ áûëî íå
äî èãð â ãëßäåëêè. îñëå ñ òîáîé ðàçáåðåìñß... ãîëóáêà ìîß.
     ‘ïëþíóâ  â  ñåðäöàõ,  ‘âàðîã  ïðîøåñòâîâàë â  ìàøèííîå
îòäåëåíèå,  ðàñïîëîæåííîå çà  äâåðüþ â  ñàìîé äàëüíåé ÷àñòè
ãîíäîëû.  ‡àæåã  îáíàðóæåííûå  òàì  ôîíàðè  è  â  èõ  ñâåòå
ðàññìîòðåë óñòàíîâëåííóþ â  ñåðåäèíå ïàðîâóþ ìàøèíó  è  äâà
æåëåçíûõ êîíòåéíåðà âäîëü ñòåí -  ñ  óãëåì è  âîäîé.  åðåä
õîëîäíîé  è  ðàñêðûòîé òîïêîé  æäàëè  ëîïàòà  è  äðîâà  äëß
ðàñòîïêè.
     - ßäîâîé Žëåñ! - ïîçâàë ‘âàðîã, âûãëßíóâ â äâåðü.
     - ‡äåñü, êàïèòàí!
     - ‚àì  äîâîäèëîñü èìåòü äåëî  ñ  ëîïàòîé?  -  âñòðåòèë
âëàäåòåëüíîãî ôåîäàëà âîïðîñ.
     - ˜óòèòü  èçâîëèòå,  êàïèòàí ‘âàðîã?  Ÿ  æå  êàê-íèêàê
êíßçü...
     - ’îãäà,  äóøà  ìîß,  âàñ  æäåò  ïðèßòíîå çíàêîìñòâî è
íîâûå óäèâèòåëüíûå îùóùåíèß.
     - „à ïîæàëóéñòà, - ëåãêî ñîãëàñèëñß Žëåñ. - —òî äåëàòü
íàäî?
     ‘ûíîê,   êîíå÷íî,   áàëáåñ  è  ðàçãèëüäßé,  íî  îñîáîé
ôàíàáåðèè â íåì íåò.  ˆëè îí ãëóáîêî åå çàäâèíóë,  ÷òî òîæå
õîðîøèé ñèìïòîì.
     ðîìó÷àâøèñü ñîâñåì  íåäîëãî,  ‘âàðîã çàïóñòèë ïàðîâîé
äâèãàòåëü. Œàøèíà ðàñïûõòåëàñü çàêèïàþùèì ÷àéíèêîì, çàäîðíî
ðàññòó÷àëàñü.  €ãðåãàò íîâåíüêèé,  âåñü â ñìàçêå, ñ íóëåâûì
èçíîñîì -  íåáåçîñíîâàòåëüíû íàäåæäû íà  èñïðàâíóþ ðàáîòó â
òå÷åíèå îäíîãî ïîëåòà.
     Šíßçü-êî÷åãàð  ðàñøóñòðèëñß  íå   íà   øóòêó,   ëîïàòà
ïðèøëàñü åìó ïî âêóñó,  âèäèìî, ïîìîãàëà âûïëåñíóòü çà áîðò
èçáûòî÷íóþ ýíåðãèþ.
     - ’û  ñìîòðè  íå  óâëåêàéñß,   -  ‘âàðîã  ïîùåëêàë  ïî
ìàíîìåòðó. - —òîá ñòðåëêà âîò çà ýòó ÷åðòó íå çàõîäèëà, - è
îí íîãòåì ïðîâåë íåâèäèìóþ ÷åðòó ïîïåðåê öèôåðáëàòà.
     ’àê,  áëèí,  è ëåòàåì - ïàëüöåì íàïðàâëåíèå óêàçûâàåì,
íîãòåì îïòèìàëüíîå äàâëåíèå îòìå÷àåì...
     ‚îò  ÷òî  íå  áûëî ïðîäóìàíî êîíñòðóêòîðàìè,  òàê  ýòî
ñâßçü ìåæäó êàáèíîé è ìàøèííûì îòäåëåíèåì.  Šîìàíäû "ïîëíûé
õîä",  "ìàëûé õîä",  "æàðü  íà  âñþ  êàòóøêó" è  òàê  äàëåå
ïðèäåòñß  ïîäàâàòü  ãîëîñîì,  à,  çíà÷èò,  êîìó-òî  âûïàäåò
áåãàòü òóäà-ñþäà.
     ƒäå-òî  ñíàðóæè ñåé÷àñ  äîëæíû  áûëè  íà÷àòü  âðàùåíèå
ëîïàñòè  ïðîïåëëåðîâ.   ’åïåðü  áûâøèé  ñòàðøèé  îõðàíèòåëü
êîðîíû ƒàýäàðî,  à  íûí÷å  ïèëîò ïåðâîãî êëàññà ƒîð  îøàëü
ñìîæåò   ïðîëåòåòü  ìèìî   ëþáîãî  ãîðîäà.   „àæå   ìó÷àßñü
àãîðàôîáèåé... ‚îò òîëüêî êóðñ äåðæà îò÷åãî-òî íà ƒèäåðíèþ.
’îæå âåäåò êàêóþ-òî ñâîþ èãðó?  å ïîõîæå.  ’àêîå îùóùåíèå,
ñêîðåå,  ÷òî îí ïîä ãèïíîçîì. ƒèïíîçîì? •ì, èíòåðåñíîå êèíî
ïîëó÷àåòñß... ‘âàðîã âûøåë â ñàëîí.
     - Šàïèòàí,  óæèí çàêàçûâàëè? - Šëàäè ïðîâåëà ðóêîé íàä
ñêàòåðòüþ  èç   îòðåçà  òîëñòîé  òêàíè,   íà  êîòîðîé  áûëè
ðàçëîæåíû ñóõèå ëåïåøêè,  âßëåíîå ìßñî,  ñóõîôðóêòû, õàëâà,
îðåõè  è  íåêèå  íåîïîçíàííûå  ‘âàðîãîì  ïðîäóêòû.  -  ‘òîë
íàêðûò.
     €  êóøàòü-òî õîöà.  å ãîâîðß óæ î  íåîñïîðèìîé ïîëüçå
ñåãî   çàíßòèß.   ‹àäíî,   ïèëîò  ïåðâîãî  êëàññà  ìîæåò  è
ïîäîæäàòü. óñòü ñåáå ïîêàìåñò ðóëèò íà ƒèäåðíèþ.
     ‚ñïîìèíàß êàïèòàíà Šó÷èíà, ‘âàðîã ïðåäïîëîæèë, ÷òî ƒîð
îøàëü  êàêîå-òî  âðåìß  ñìîæåò ñïðàâëßòüñß ñ  áîëåçíüþ,  à
çíà÷èò,  è ñ óïðàâëåíèåì äèðèæàáëß, âîò ïîòîì âûñîòîáîëåçíü
ïîëîæèò èçìó÷åííûé îðãàíèçì íà  îáå ëîïàòêè.  îòîì ìàñòåðó
îøàëþ, íàâåðíîå, ñòàíåò ñîâñåì õðåíîâî.
     - ó ÷òî,  ïîêîðèòåëè âîçäóõà, äàâàéòå òðàïåçíè÷àòü, -
‘âàðîã ïðèñåë ê äàñòàðõàíó.
     - ˆç  íàïèòêîâ íà  áîðòó îáíàðóæåíû áî÷îíêè ñ  âîäîé è
âèíîì...
     - —òî,  â ñóùíîñòè,  îäíî è òî æå,  -  âñòðßë â äîêëàä
áàðîíåòòû ýâåð.
     - Ÿ  ïîîáåùàëà,  ÷òî  îáëåã÷ó  íàø  êîðàáëü íà  âèííûå
çàïàñû,  åñëè êîå-êòî äîòðîíåòñß äî  áî÷îíêà áåç ðàçðåøåíèß
øêèïåðà,  - ïîâåäàëà ñòðîãàß áàðîíåòòà. - € åñëè îí ïîñìååò
óïîðñòâîâàòü, òî è íà îäíîãî ñòàðîãî ïüßíèöó.
     - †åíùèíà,  -  âûïßòèë ãðóäü  ýâåð,  -  ß  êîìàíäîâàë
áàòàëüîíîì ïðè áèòâå íà  ‘åäëå …äèíîðîãà,  à  âû åùå â  ýòî
âðåìß "àãó" íå ìîãëè ñâßçíî ñêàçàòü!..
     - ‘åãîäíß ïüåì âîäó,  ñòðàòîíàâòû.  „ëß  æåëàþùèõ ìîãó
ñîòâîðèòü êîôå,  íå  áîëåå  òîãî,  -  òâåðäî ñêàçàë ‘âàðîã.
Šîíå÷íî,  îí  è  ñàì  áûë áû  íå  ïðîòèâ ñòàêàí÷èêà äîáðîãî
ïåðåáðîäèâøåãî ñîêà,  íî - êîìàíäèð äîëæåí ïîäàâàòü ïðèìåð.
ýâåð,  èäåéíûé  ñòîðîííèê  ýïèêóðåéñòâà,  âïîëíå  ñïîñîáåí
íåøóòî÷íî ðàçîéòèñü.  ‚îçèñü ñ  íèì  ïîòîì.  ðîùå âîâñå íå
íà÷èíàòü,  ÷åì  ïîòîì  áîðîòüñß  ñ  ïîñëåäñòâèßìè,  -  •î÷ó
ïîäåëèòüñß êîå-êàêèìè ñîîáðàæåíèßìè.
     ‘âàðîã çàäóìàë íå  ïðîñòî îòâëå÷ü ýêèïàæ îò íåóñòàâíûõ
ìûñëåé,  íî  è  äåéñòâèòåëüíî ïîãîâîðèòü  î  äåëå.  ‚ûòåðåâ
èñïà÷êàííûå õàëâîé ïàëüöû î êðàé ñêàòåðòè, ‘âàðîã ðàçâåðíóë
óìàãó Barðàíà è ïðèæàë åå óãëû àâòîìàòíûìè ïàòðîíàìè.
     ƒäå-òî  ñíàðóæè  íåãðîìêî  ÷èõíóëî,   åùå  ðàç,  ïîòîì
ðàçäàëîñü  ïðèãëóøåííîå òàðàõòåíüå,  äèðèæàáëü êà÷íóëñß,  è
ïîä  ìåðíûé ñòðåêîò ëîïàñòíûõ âèíòîâ "àðßùèé ðèõàð" ïîïëûë
íàïåðåêîð âîçäóøíûì òå÷åíèßì.
     - àø  áðàâûé ïèëîò îò÷åãî-òî  ðåøèë,  ÷òî ìû  ëåòèì â
ƒèäåðíèþ,  -  ñêàçàë ‘âàðîã.  -  ˆ íåäðîãíóâøåé ðóêîé âåäåò
ìàøèíó èìåííî òóäà.  å  çíàþ,  êàê âàì,  à  ìíå õî÷åòñß íà
Žñòðîâà.
     - ‚ ƒèäåðíèþ?  -  óäèâèëñß ýâåð.  - …ãî æ òàì ïîâåñßò
ïåðâûì äåëîì! ‘ïßòèë îõðàíèòåëü, ÷òî ëè...
     - ƒëóïîñòè!  èêòî íèêîãî òàì âåøàòü íå ñòàíåò... € òû
ñîáèðàëñß   íà   Žñòðîâà?   -   ïîèíòåðåñîâàëàñü  Šëàäè   è
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ‘âàðîãà.
     - ó äà,  ìû æå âìåñòå ñîáèðàëèñü!  •îòß,  åñëè â ýòîé
âàøåé ƒèäåðíèè íàéäåòñß äâåðöà íà  ’ðîïó,  ß  îáåèìè ðóêàìè
çà.
     - ƒèäåðíèß  -   ñàìàß  ðàçâèòàß  ñòðàíà  íà  €òàðå,  -
íàïîìíèëà Šëàäè. - Œîæåò, îíè ÷òî-íèáóäü è ïðèäóìàëè óæå.
     - àäåþñü...   €  ß  áû  âñå  æå  äâèíóëñß  íà  ïîèñêè
Žñòðîâîâ.  ˆ âîò ñìîòðèòå, ÷òî ïðèäóìàë âàø õðàáðûé êàïèòàí
ïî  ýòîìó  ïîâîäó.  -  Ží  ïîìîë÷àë,  ñîáèðàßñü ñ  ìûñëßìè:
ðàññêàçûâàòü, íå ðàññêàçûâàòü? ˆ ðåøèë ðàññêàçàòü. •óæå óæå
íå áóäåò. - „àæå åñëè ìû çàõîòèì íà ýòîì êðàñàâöå äîïîðõàòü
äî ƒðàìàòàðà,  íàì âñå ðàâíî ïîòðåáóåòñß ïîñàäêà. ‡àïàñòèñü
åäîé,  óãëåì, âîäîé. îòîì, íåò íèêàêîé óâåðåííîñòè, ÷òî ìû
ïðàâèëüíî ðàçáåðåìñß,  ãäå ýòîò íîâûé ìàòåðèê âñïëûâàåò.  €
åñëè è  ðàçáåðåìñß,  òî  ÷òî  íàñ òàì æäåò?..  €  âîò åæåëè
îòûùåì Žñòðîâà -  ýòî äîêàæåò,  ÷òî ìû  âåðíî ÷èòàåì êàðòó.
’åïåðü î ÷òåíèè êàðòû.  ‘ìîòðèòå.  ‚èäèòå ýòè äâà ïóíêòèðà?
„âà ýëëèïñà, €ãàð îãèáàþùèå...
     - Ÿ áû òàê îáîçíà÷èë òå÷åíèß.
     - ˆìåííî,  ìàñòåð  ýâåð!  ˆìåííî  òå÷åíèß.  ˆ  äðóãèå
ïóíêòèðû,  ïî ìîåìó ðàçóìåíèþ,  òîæå îáîçíà÷àþò òå÷åíèß. î
åñòü  íåêàß  îòëè÷èòåëüíàß  îñîáåííîñòü  êîíêðåòíî  ó  ýòèõ
ïóíêòèðîâ.  ‚î-ïåðâûõ,  çàìêíóòîñòü.  ‚î-âòîðûõ, ïðîñëåäèòå
ãëàçîì  ïî  âñåìó  ýëëèïñó,   âèäèòå?   Šàê  áû  óòîëùåíèß,
çàøòðèõîâàííûå êðóæêè íà  ëèíèßõ.  —òî  ýòî?  Ÿ  ïîäîçðåâàþ
äðåéôóþùèå îñòðîâà.  „ðåéôóþùèå ïî òå÷åíèþ,  êàê ïëàíåòû ïî
îðáèòàì,  è, êàê ïëàíåòû, ñâîèõ îðáèò íå ïîêèäàþùèå. ˆ åñëè
ìû  ïðîéäåì ïî îäíîé èç ïóíêòèðíûõ ëèíèé îò è  äî,  òî ðàíî
èëè ïîçäíî îòûùåì îñòðîâ.
     - € åñëè âàøè âûêëàäêè íåâåðíû?  - ñêåïòè÷åñêè ïîêà÷àë
ãîëîâîé ñóá-ãåíåðàë.
     - ’îãäà  âîçâðàùàåìñß íà  ìàòåðèê,  ïîïîëíßåì çàïàñû è
ïðîêëàäûâàåì íîâûé ìàðøðóò.
     - Ÿ  åùå äàëåêî íå  âñå ðàçîáðàëà,  íî ïðîäóêòîâ êíßçü
ïðèïàñ    äîñòàòî÷íî,     ÷òîáû    ëåòàòü    áåç    ïîñàäêè
ìåñß÷èøêî-äðóãîé.  €  åñëè  äîáàâèòü  âàøè  ÷óäîäåéñòâåííûå
óìåíèß, ãðàô ƒýéð...
     - “ãîëü, ê ñîæàëåíèþ, ß äîáûâàòü íå óìåþ, áàðîíåòòà.
     - € êàê ìû îïðåäåëèì,  ÷òî âûøëè íà ïóíêòèðíóþ îðáèòó?
‚ðßä ëè íà ìîðñêóþ âîäó íàíåñåíû øòðèøêè, - â î÷åðåäíîé ðàç
àòàêîâàë ñîìíåíèßìè ýâåð.
     - Š ñîæàëåíèþ, ñ íàâèãàöèîííûìè ïðèáîðàìè íà êíßæåñêîì
êîðàáëå äåëî îáñòîèò íå  òàê  çàìå÷àòåëüíî,  êàê ñ  ìîäíûìè
òêàíßìè,  -  îòâåòèë ‘âàðîã è  ïîäìèãíóë Šëàäè.  -  Œàñøòàá
êàðòû ìû ïðèìåðíî îïðåäåëèòü â ñîñòîßíèè. „àëåå ïðèêèäûâàåì
ñêîðîñòü íàøåé ìàøèíû,  âûõîäèì íà ïðåäåë, çà êîòîðûì òî÷íî
óæå  íå  ìîæåò  ëåæàòü óñëîâíàß ëèíèß  äðåéôà,  è  íà÷èíàåì
áàððàæèðîâàòü  ñèíóñîèäîé  âîêðóã  €òàðà,  ïîêà  íå  óâèäèì
Žñòðîâ.  Œîæåò áûòü,  ïðèäåòñß ïîìó÷èòüñß, íî ñïîñîá äîëæåí
ñðàáîòàòü.  …ñëè, åùå ðàç ïîâòîðßþ, ïðî÷òåíèå êàðòû âåðíî è
íèêòî, êðîìå áðàâîãî îøàëß â ƒèäåðíèþ íå ñîáèðàåòñß.
     Ží ïîñìîòðåë íà Šëàäè. ’à ñèäåëà, îïóñòèâ ãëàçà.
     - Œ-äà.   -  ýâåð  ßâíî  íå  ñêëîíåí  áûë  âïàäàòü  â
îïòèìèçì.  -  î,  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  ÷òî  ìû  åùå  ìîæåì
ïðåäïðèíßòü?  àçâå  ÷òî  ðèíóòüñß íà  ïîèñêè íîâîé  çåìëè,
ãîðàçäî áîëåå äàëåêîé âî  âñåõ ñìûñëàõ,  ÷åì  âàøè Žñòðîâà,
èëè,  çàâèñíóâ  íàä  €òàðîì,  äîæèäàòüñß êàòàñòðîôû,  ÷òîáû
ñâîèìè  ãëàçàìè óáåäèòüñß â  åå  äîñòîâåðíîñòè.  Šàê  âåðíî
çàìåòèë  îäíàæäû  ïîëêîâíèê åêóàçè  â  "Šíèãå  ðàñïàõíóòîé
ìóäðîñòè":  åñëè òû âûíóæäåí âûáèðàòü ìåæäó òóìàíàìè, âõîäè
â òîò, ÷òî áëèæå ê òâîåìó äîìó.
     - ’àê  ÷òî,  ïîâîðà÷èâàåì âñå  æå  íà  Žñòðîâà?  îéäó
ñêàæó, ÷òîá ìåíßë êóðñ.
     - ƒðàô,  à  âåäü  âðßä  ëè  íà  Žñòðîâå íàñ  ïðèìóò  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè...  -  áåñïîêîéíî  âñêèíóëà  ãëàçà
Šëàäè.
     - Œû âñåãäà ñìîæåì îòòóäà ñâàëèòü,  - óñïîêîèë ‘âàðîã.
- îäáèòü  íàñ  íà   ïîäëåòå  íå   äîëæíû.   …ñëè  îíè  òàê
ìîãóùåñòâåííû,  êàê  ãëàñßò ëåãåíäû,  òî  èñïóãàòüñß èì  íå
ïîçâîëèò  ñàìîóâåðåííîñòü,  äîëæíî  âîçîáëàäàòü  íîðìàëüíîå
÷åëîâå÷åñêîå ëþáîïûòñòâî. € åñëè òàì æèâóò äèêàðè, òî èì íå
èç ÷åãî áóäåò íàñ ïîäáèòü.
     ‘âàðîã  íå  áûë  óáåæäåí  â   áåçóêîðèçíåííîñòè  ñâîèõ
âûêëàäîê.  ‡àòî â  ñëåäóþùåå ñëîâî îí âëîæèë èñêðåííþþ ñâîþ
óáåæäåííîñòü:
     - ‚ûïóòàåìñß.
     - Œåæäó ïðî÷èì,  î  ëåãåíäàõ,  -  ñêàçàë áåñõèòðîñòíûé
ýâåð,  äàâß  â  ëàäîíßõ îðåõîâóþ ñêîðëóïó.  -  Ÿ  êîãäà-òî
çàíèìàëñß ýòèì  âîïðîñîì  è  îò  ìîðßêîâ  íàñëóøàëñß ïðîðâó
èñòîðèé î  ëóæäàþùèõ Žñòðîâàõ.  ‚  íåêîòîðûõ óïîìèíàëîñü î
çåìëßõ,  ÷òî ïîêàçûâàþòñß â  îäèí è  òîò æå äåíü íà îäíîé è
òîé   æå   øèðîòå.   ‚åðû  òàêèì  áàéêàì,   êîíå÷íî,   ñàìè
ïîíèìàåòå...  Š  òîìó æå  íè  îäíà æ  íå  ðàññêàçûâàëàñü íà
ñóõóþ.  Šñòàòè, ìàñòåð ‘âàðîã, - âñïîìíèë ýâåð î åùå îäíîé
ïðîáëåìå,  - êàê áûòü ñ òåì, ÷òî âàñ ïðèíèìàþò çà òàãîðòà è
þíûé êíßçü, è îõðàíèòåëü?
     - Šíßçþ,  ñìåþ âàñ çàâåðèòü,  âñå ðàâíî,  òàãîðò ß èëè
êòî-òî  åùå,  -  îòâåòèë  ‘âàðîã  è  ïîñòàâèë  íà  ñêàòåðòü
ñîòâîðåííóþ èì  ÷àøå÷êó êîôå.  -  Ží îòíåñåòñß ê  íîâîñòè ñ
ïîëíåéøèì  ñâîèì  ðàâíîäóøèåì...  —åãî  òðóäíî  îæèäàòü  îò
ìàñòåðà îøàëß.  îýòîìó,  ñäàåòñß ìíå,  íåò  íóæäû  ðàíüøå
âðåìåíè îïîâåùàòü è òîãî,  è,  çàîäíî,  äðóãîãî. Šàê-íèáóäü
íàéäó ïîäõîäßùåå âðåìß óäèâèòü.
     - ‚ñïîìíèë,  -  â  êóëàêå  ýâåðà  õðóñòíóëà î÷åðåäíàß
ñêîðëóïà.  - Žðåøêîâ íå æåëàåòå, áàðîíåòòà? ƒîòîâ íàêîëîòü.
’àê âîò.  åêèé øêèïåð “ðòàø,  ñ  êåì áû ß  íå ðåêîìåíäîâàë
ñòàëêèâàòüñß íà ìîðñêèõ ïðîñòîðàõ,  íî ó êîòîðîãî ïðîñòî íå
õâàòèëî  áû  âîîáðàæåíèß  ñî÷èíèòü  ñàìîìó  äàæå  áàíàëüíóþ
èñòîðèþ ïðî ãèãàíòñêîãî çìåß, òàê âîò îí ïîâåäàë î òîì, êàê
âåë ñâîé êîðàáëü,  ïîòðåïàííûé â  íåêîåé ìîðñêîé ñòû÷êå,  ê
íåêîåìó  îñòðîâó.  Žñòðîâ  íåîæèäàííî  ïîêàçàëñß...  ˆìåííî
îñòðîâ  ïîêàçàëñß,   ïîñêîëüêó  ïîñóäèíà  “ðòàøà  ëåæàëà  â
áåçíàäåæíîì äðåéôå...
     ‚ñå òðîå âñêî÷èëè íà íîãè.
     ƒîíäîëà    ñîòðßñëàñü    îò     óäàðà.     Žäíî     èç
îêîí-èëëþìèíàòîðîâ òðåñíóëî,  ‘âàðîã  ïåðâûì îêàçàëñß îêîëî
íåãî. î ñòåêëó ðàçáåæàëèñü òðåùèíû, òåêëà êðîâü...
     - —òî ýòî?! - ïðîøåïòàëà Šëàäè, îêàçûâàßñü ðßäîì.
     ‘âàðîã îòïðßíóë,  ñðàáîòàâ íà ðåôëåêñàõ, òîëêíóë Šëàäè
è  ïðèêðûë  åå  ñîáîé,   êîãäà  òåìíàß  ìàññà,   ñïèêèðîâàâ
îòêóäà-òî ñâåðõó, âëåïèëàñü â îêíî. ‘òåêëî îïßòü âûäåðæàëî,
ëèøü äàëî íîâóþ òðåùèíó,  à  òåìíàß ìàññà ïðîâàëèëîñü âíèç.
‘âàðîã óñïåë óõâàòèòü âçãëßäîì, ÷òî ýòî áûëî. àñïëàñòàííûå
êðûëüß, êëþâ è áóñèíêè ãëàç... òèöà.
     ‚ñå  èëëþìèíàòîðû ñ  ýòîé ñòîðîíû ãîíäîëû çàäðîæàëè îò
óäàðîâ  ñíàðóæè.  —åðíûå  òåíè  çàïîëíèëè  ôèîëåòîâîå íåáî.
òèöû îäíà  çà  äðóãîé âáèâàëè ñâîè òåëà â  îêíà.  ’îëüêî â
îêíà...
     - ‘âåò! - äîãàäàëñß ‘âàðîã.
     - àäî ïîãàñèòü ôîíàðè!
     - òè ÷åðòîâû ôîíàðè ïîãàñíóò ÷åðåç ñóòêè!  -  êðèêíóë
‘âàðîã è  ïîäõâàòèë ñ ïîëà àâòîìàò.  -  Šëàäè,  íàêðûâàé èõ
òðßïêàìè!
     ‚ûáðîñèòü ëàìïû -  ïîãðóçèòü ñåáß  íà  íî÷ü  âî  ìðàê.
èêàê íå ãîäèòñß.
     - ýâåð!  ‘þäà! - ‘âàðîã, ïî äîðîãå ïîäîáðàâ è ñóíóâ â
êàðìàí  êàðòó,  ðàñïàõíóë äâåðü  ãîíäîëû,  çàêðåïèë  åå  íà
êðþêå. - „åðæàòü áóäåøü! ‡à ïîßñ! åæíî äåðæè!
     ðåæäå ÷åì ýâåð äîáðàëñß äî ‘âàðîãà, äåñàíòíèê, ëàð è
âîçäóõîïëàâàòåëü êîðîòêîé  î÷åðåäüþ  ïðîøèë  òåìíûé  ïòè÷èé
ñèëóýò â äâåðíîì ïðßìîóãîëüíèêå. Šàê èç âçðåçàííîé ïîäóøêè,
ðàçìåòàëî ïî ñòîðîíàì ïåðüß.  ‚ ðàñêðûòûé ïðîåì ñ õîëîäîì è
âåòðîì âðûâàëèñü èñòîøíûé êëåêîò è õëîïàíüå êðûëüåâ.
     ‘ïèõíóâ  íîñêîì  ñàïîãà  ñ  êîìèíãñà ÷åðíóþ  òóøêó  íå
áîëüøå ñîðî÷üåé, óõâà÷åííûé çà ðåìåíü ýâåðîì (äðóãîé ðóêîé
òîò âöåïèëñß â ïîðó÷åíü) ‘âàðîã òóò æå îòêðûë îãîíü.
     èòü ìîæíî áûëî òîëüêî ïî ñòîðîíàì è âíèç. ˆ íè â êîåì
ñëó÷àå  ââåðõ  -  áîêà  áàëëîíà  íàâèñàëè íàä  ãîíäîëîé,  è
ïðîäûðßâèòü èõ áûëî ïðîùå ïðîñòîãî. ‹àäíî åùå, åñëè â òàêîì
ñëó÷àå  îíè   âñåãî  ëèøü   íà÷íóò  òåðßòü  âûñîòó,   ñßäåì
êàê-íèáóäü áîëåå-ìåíåå ìßãîíüêî. € íó êàê çàêà÷àí âîäîðîä -
áàáàõíåò íå ïðèâåäè ãîñïîäü! ‘îìíèòåëüíîå ñ÷àñòüå ðàçäåëèòü
ó÷àñòü äåòèùà ãåððà ôîí –åïïåëèíà ïî èìåíè "ƒèíäåíáóðã"...
     àáîòà ëàðà è  äåñàíòíèêà ƒëåáó †åãëîâó ïðèøëàñü áû ïî
äóøå.  Šîðîòêèìè  î÷åðåäßìè  ‘âàðîã  ñáèâàë  ïòèö,  ßðîñòíî
áüþùèõñß  â   èëëþìèíàòîðû  ïî   îäíó  ñòîðîíó  îò   äâåðè,
ïîâîðà÷èâàëñß    è    ðàññòðåëèâàë    àòàêóþùèõ    êîðìîâûå
èëëþìèíàòîðû ãîíäîëû;  ïîòîì  ñíîâà  ñòðåëüáà ïî  ïåðíàòûì,
âçëàìûâàþùèì ëîáîâûå èëëþìèíàòîðû,  ïîòîì  ïåðåâîä îãíß  íà
ñòàéêó, ïîêà åùå ñîïðîâîæäàþùóþ äèðèæàáëü...
     •îðîøî,  âçáåñèâøèåñß ïòàõè çàõîäßò òîëüêî îòñþäà.  à
äðóãîé ñòîðîíå ãîíäîëû òîæå èìåëàñü äâåðü,  íî  ïóòü ê  íåé
ïðèøëîñü áû ðàñ÷èùàòü îò êíßæåñêîãî õëàìà.  ‚ïðî÷åì, ‘âàðîã
äîãàäàëñß,  ïî÷åìó òàê ïðîèñõîäèò: ßùèêè è òþêè, íàâàëåííûå
ó  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû,   çàêðûâàëè  èëëþìèíàòîðû,   êàê
ñâåòîìàñêèðîâêà.
     ‘ïèêèðîâàâøóþ ñâåðõó ïòèöó ‘âàðîã îòáèë ïðèêëàäîì,  è,
êîãäà  òà,  âûäåëûâàß  ôèãóðû  âûñøåãî  ïèëîòàæà,  ïîøëà  â
ëîáîâóþ  àòàêó,  âñòðåòèë  î÷åðåäüþ.  Žêàçàëîñü,  ïîñëåäíåé
î÷åðåäüþ.   ‡àïàñíîãî  ìàãàçèíà   íå   èìåëîñü.   Žñòàâàëñß
íåèñòîùèìûé øàóð. € øàóð îñòàëñß ó îøàëß...
     ‡àïèðàß  äâåðü,   ‘âàðîã   îêèíóë  âçãëßäîì  âîçäóøíûå
îêðåñòíîñòè.  ˆ âûðóãàëñß íåçíàêîìûìè ýâåðó ñëîâàìè. ‘íèçó
íàäâèãàëàñü òó÷à, ìåíßþùàß ñâîè î÷åðòàíèß, ðàçáèâàþùàßñß íà
òî÷êè.  …ñëè  ïåðâàß  àòàêóþùàß âîëíà,  ÷àñòè÷íî ðàññåßííàß
‘âàðîãîì,  íàñ÷èòûâàëà  äåñßòêè  êðûëàòûõ  îñîáåé,  òî  òóò
ïîïàõèâàëî  óæå  ñîòíßìè,   åñëè  íå   òûñß÷àìè.   Žòìåííîé
çàâàðóøêîé, â îáùåì, ïîïàõèâàëî.
     ‘âàðîã çàõëîïíóë äâåðü. Šëàäè îñòàâàëîñü çàòåìíèòü åùå
ïàðó ñâåòèëüíèêîâ, íî íà íèõ âðåìåíè íå áûëî. åðâûé ôîíàðü
ñîðâàë ñ  êðþêà ‘âàðîã,  âòîðîé âûòàùèë èç  çàæèìà íà ñòåíå
ýâåð -  è  îáà îäíîâðåìåííî,  ïðèîòêðûâ íà  ñåêóíäó äâåðü,
âûøâûðíóëè  íåïîòóøåííûå  "êèòàéñêèå  ôîíàðèêè".  Œîæåò,  è
ïîìîæåò... ’åïåðü ãàñèòü ñâåò â êàáèíå è çàáèðàòü øàóð.
     - é!  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  Žëåñà,  è  ìîëîäîé  êíßçü
îðàíæåâûì   ïðßìîóãîëüíèêîì  îáîçíà÷èë  âõîä   â   ìàøèííîå
îòäåëåíèå -  òàì èëëþìèíàòîðû îòñóòñòâîâàëè. - —òî ó âàñ çà
ñâèñòîïëßñêà? îìî÷ü?
     - ’û  íà  ìàøèíå äî ïðèêàçà "îòáîé"!  ˆ  äâåðü çàêðîé!
Šëàäè!  -  ðåæäå  ÷åì  ïîçâàòü áàðîíåòòó,  ‘âàðîã  âêëþ÷èë
"êîøà÷üå çðåíèå".  ‚ïðî÷åì,  ïîëíîé  òåìíîòû  â  ñàëîíå  íå
ïîëó÷èëîñü.  €  ïîëó÷èëîñü  ÷òî-òî  íåóìåñòíî  íåïðèëè÷íîå.
àêðûòûå òîëñòîé ìàòåðèåé ôîíàðè íàïîìèíàëè "íî÷íèêè",  îíè
ïîãðóçèëè ñàëîí â  èíòèìíûé ïîëóìðàê,  îò÷åãî è  ñàìî ñëîâî
"ñàëîí" ïðèîáðåòàëî äâóñìûñëåííîñòü.  …ñëè ïòàõ çàâëåêàåò è
òàêîé  ñâåò,   åñëè  ïðîäîëæàò  ëîìèòüñß,   òîãäà  ïðèäåòñß
èçáàâëßòüñß îò âñåõ ôîíàðåé. Žäíîçíà÷íî è áûñòðî.
     - „à  ÷òîá  òåáå  â  ïàõ  ïðßìîé  íàâîäêîé  áàõ!..   -
çàöåïèâøèñü çà ÷òî-òî, çàãðåìåë íà ïîë ýâåð.
     - Šëàäè!  ‡àâåøèâàé îêíà! ýâåð, ïîìîãàé! - ‘âàðîã óæå
øåë ê êàáèíå.  -  „üßâîë, îðóæèß ìàëî! ‚åäü êíßçü, êàê ïèòü
äàòü, åãî ïðèïàñ...
     - Ÿ   íàòêíóëàñü  íà  ìå÷è.   —åòûðå.   Žíè  â   êîâåð
çàâåðíóòû...
     - îêàæè ãåíåðàëó,  ãäå ëåæàò! •îòü ÷òî-òî... ‚ êàáèíå
áûëî  òåìíî  è   áåç   ‘âàðîãîâûõ  óêàçàíèé.   îøàëü  òîæå
ñîîáðàçèë,  ÷òî ê ÷åìó,  è èçáàâèëñß îò ôîíàðåé. ‚îò òîëüêî
êàê?  Žãëßäåâøèñü,  ‘âàðîã  äîãàäàëñß -  ïî  ïîëîñå  ñâåòà,
ïðîáèâàþùóþñß â  ùåëü èç-ïîä  êðûøêè ßùèêà íà  ïîëó,  ßùèêå
õðàíèëàñü âñßêàß ìåëî÷åâêà âðîäå  ãàå÷íûõ êëþ÷åé,  âåòîøè è
çàïàñíîãî  êîìïàñà,  òóäà  æå  îõðàíèòåëü ïðèñòðîèë ÷åðòîâû
"êèòàéñêèå  ôîíàðèêè".   …ùå  ‘âàðîã  îáíàðóæèë  íà   ëåâîì
áîðòîâîì  èëëþìèíàòîðå  îòâåðñòèå,   ïîõîæåå  íà   ïóëåâîå.
Šàêîé-òî ïåðíàòîé òâàðè óäàëîñü-òàêè ïðîáèòü ñòåêëî, íî îíî
íå  ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè  -  âñå-òàêè  íåïëîõèå  ñòåêëûøêè
ïðèîáðåë êíßçü. ‡à îêíàìè òåìíåëî íà ãëàçàõ, ìîæíî íà÷èíàòü
îòñ÷åò íî÷íîìó âðåìåíè.  €  ñïðàâà ïî  õîäó,  íà  âñêèäêó -
êàáåëîòàõ â ñîðîêà, ïîëûõàëî çàðåâî.
     ˆ åùå êàêîå çàðåâî ïîëûõàëî ñïðàâà ïî õîäó! ƒîðåòü òàê
íå  ìîã íè äîì,  íè äåðåâíß,  íè äàæå ëåñ.  îæàð îõâàòûâàë
íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ ïëîùàäü;  ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
ßçûêè ïëàìåíè âçëåòàþò ÷óòü ëè íå íà âûñîòó äèðèæàáëß.
     - òî àíãåðò,  - ïîñëûøàëñß îñëàáåâøèé ãîëîñ ñòàðøåãî
îõðàíèòåëß.  îøàëü ñêðþ÷èëñß â  êðåñëå è  äðîæàë,  êàê  îò
îçíîáà.  -  „ðåâíßß ñòîëèöà ˜àäòàãà, ëó÷øèé ãîðîä íà €òàðå.
•ðàì  ñîðîêà áîãîâ.  €ðõèâ ˆñòåôàíà.  †åì÷óæíûé „âîðåö.  ‚û
âèäèòå, âî ÷òî îíè ïðåâðàùàþòñß...
     ‘òàðøèé  îõðàíèòåëü íèêàê  íå  íàïîìèíàë  ñåé÷àñ  òîãî
÷åëîâåêà, ê êîòîðîìó ‘âàðîã ïðèâûê çà ñåãîäíßøíèé äåíü. Šòî
áû   ìîã   ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî   îáåð-ïîëèöåéñêèé  ƒàýäàðî,
íàâîäèâøèé  óæàñ  íà  îáûâàòåëåé è  äåéñòâèòåëüíî äåðæàâøèé
ñòðàíó â æåëåçíîì êóëàêå,  ìîæåò âûãëßäåòü êàê îáûêíîâåííûé
÷åëîâåê, ðàçäàâëåííûé áîëüþ...
     - Œàñòåð ‘âàðîã,  ß äîëãî íå âûäåðæó.  ‘àäèòåñü íà ìîå
ìåñòî.   ƒîëîâà  ðàçëàìûâàåòñß.  —òî-òî  ñîâñåì...  ‚îäßíàß
ñìåðòü,   êàêàß  áîëü!   „à.  Œàñòåð  ‘âàðîã,  âçãëßíèòå...
‘îáàêè... ’àêèìè èõ ß íèêîãäà íå âèäåë. —òî ñ íèìè?
     ‘îáà÷èé ñêóëåæ ‘âàðîã, ðàçóìååòñß, ñëûøàë, ïðîòßæíûé è
çàóíûâíûé,  ñêîðåå íå ñêóëåæ, à âîé. î íà ïñîâ ƒîðà îøàëß
âçãëßíóë òîëüêî ñåé÷àñ.  ‚ñå òðè ñîáàêè çàáèëèñü çà  âòîðîé
øòóðâàë,  ïðèæàëèñü ê ñòåíå è äðóã ê äðóãó, öàðàïàëè ëàïàìè
ïàëóáó è çàâûâàëè, çàäèðàß ãîëîâû.
     - Œîæåò áûòü, ÷óâñòâóþò, ÷òî õîçßèíó ïëîõî...
     - åò, - æåñòêî, íàïîìíèâ ñàìîãî ñåáß, ïåðåáèë ñòàðøèé
îõðàíèòåëü.  - òè ñîáàêè äî òàêîãî æàëêîãî ñîñòîßíèß äîéòè
íå  ìîãóò.   ‚çãëßíèòå  íà  íèõ,   âçãëßíèòå  èì  â  ãëàçà,
âíèìàòåëüíî âçãëßíèòå. ’àì ñòðàõ. ˆì ñòðàøíî. î ýòè ñîáàêè
íå óìåþò áîßòüñß, ìàñòåð ‘âàðîã. ˆõ íå óñïîêàèâàåò äàæå ìîé
ãîëîñ. € ýòî íåâîçìîæíî, ïîâåðüòå ìíå...
     - îæàð ïðîïàë,  - âäðóã ñêàçàë ‘âàðîã. ‘êàçàë òî, ÷òî
âèäåë. ûë ïîæàð - è íåò.
     - ’î  åñòü êàê?  -  îøàëü ïîâåðíóë ãîëîâó ê  îêíó.  ˆ
óâèäåë òî æå,  ÷òî ‘âàðîã.  ’î åñòü íè÷åãî,  êðîìå íî÷íîãî,
íåïðîíèöàåìîãî ìðàêà.
     åïðîíèöàåìîãî äàæå äëß  çðåíèß ‘âàðîãà.  Žáñòóïèâøåãî
ñî  âñåõ ñòîðîí.  ‘ëîâíî îíè ïîïàëè â  ãðîçîâîå îáëàêî.  î
÷òîáû  â  íåãî  ïîïàñòü,  îáëàêî  ýòî  äîëæíî  íàäâèãàòüñß,
ïðèáëèæàòüñß. ’óò æå...
     „èðèæàáëü ïîäáðîñèëî,  ñëîâíî  îí  ïîïàë  íà  óõàá,  è
ñëåäîì åãî  ñëîâíî ïîäòîëêíóëè â  áîê.  ‘âàðîã óäåðæàëñß íà
íîãàõ,  ñõâàòèâøèñü çà  øòóðâàë.  îøàëü âöåïèëñß â  ñïèíêó
êðåñëà.  ‘îáàêè ñ  ëàåì çàìåòàëèñü ïî  êàáèíå,  áðîñàßñü íà
ñòåíû. ‘îáàêè çàøëèñü â ëàå. ˆ ëàé âíåçàïíî ïåðåøåë õðèï.
     îñëå ÷åãî ‘âàðîã âêëþ÷èë "òðåòèé ãëàç".

        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß, êîðîòêàß,  êîòîðàß ìîãëà  ñòàòü  åùå  êîðî÷å,  -  åñëè âîîáùå íå ïîñëåäíåé

     ‚ "ìàãè÷åñêîì çðåíèè" ýòî âûãëßäåëî êàê çàâîðàæèâàþùèé
è îòòàëêèâàþùèé õàîñ.  ’ó÷à, ðàçâåðíóâøàßñß â áåñêîíå÷íîñòü
è  ñîòêàííàß  èç  ðàçóäàëîãà  ïëßñà  ãåîìåòðè÷åñêèõ  ôèãóð.
“ãîëüíèêè,  ïðßìîóãîëüíèêè,  ìíîãîãðàííèêè, ëîìàíûå êðèâûå,
óçîðû è ñïëåòåíèß.  î íå åäèíîé ïëàâíîé ôèãóðû.  „à, ñèëû,
íå  ëþáßùèå ñâåò,  íå  ëþáßò  è  ïëàâíûå ëèíèè.  ‚  ÷åðòàõ,
òâîðßùèõ  ýòó  ãåîìåòðèþ,   ‘âàðîãó  ïî÷åìó-òî   ïî÷óäèëàñü
ïðîâîëî÷íàß   òâåðäîñòü.    åêîòîðûå   ëèíèè   è    ôèãóðû
ñêëàäûâàëèñü â íåâåäîìûå ïèñüìåíà,  èåðîãëèôû,  çíàêè - èëè
òàê êàçàëîñü, ÷òî ñêëàäûâàþòñß.
     òî ïðèòßãèâàëî è  ñëåïèëî,  ýòî ìåøàëî.  ‘âàðîã óáðàë
"ìàãè÷åñêîå çðåíèå",  è  â  ðåàëüíîñòè ãåîìåòðè÷åñêèé òàíåö
çàìåíèëà  ãðîçîâàß,   êëóáßùàßñß  ÷åðíîòà.   Šëóáû   ñëîâíî
îáëèçûâàëè ñòåêëà, íî ÷åðåç "ïóëåâîå" îòâåðñòèå íà ñòåêëå â
êàáèíó íè÷åãî íå ïðîñà÷èâàëîñü. ˆ òî ñïàñèáî.
     € ïîòîì âäàðèë ãðîìîâîé ðàñêàò,  âñòðßõíóâøèé ìàøèíó è
îãëóøèâøèé ëþäåé,  à  òó÷åâîå  ñêîïëåíèå  âîêðóã  äèðèæàáëß
çàæãëîñü  íèòßìè  ìîëíèé,  áóäòî  ðàñêàëèëîñü íà  ìãíîâåíèå
ìèëëèàðäàìè âîëüôðàìîâûõ ñïèðàëåé.  Œîëíèåâûé óäàð  ïîõîäèë
íà   ÷óäîâèùíóþ  âñïûøêó  ôîòîáëèöà,   îõâàòèâøóþ  îãðîìíóþ
òåððèòîðèþ.  Ží  âûñâåòèë çåìëþ ïîä íèìè è  äàëåêî âïåðåäè.
Šàê îêàçàëîñü,  ýòî áûë ïåðâûé ïðèñòóï ãðîçû,  íî äàëåêî íå
ïîñëåäíèé. € åñëè áàëëîí íàïîëíåí ãîðþ÷èì ãàçîì è õîòü îäíà
ìîëíèß...
     ˆ  òóò  æå,  ñëîâíî  ãðîì  è  ìîëíèè  ïîñëóæèëè  íåêèì
ñèãíàëîì,  èõ ñ  íåìûñëèìîé,  íåâîçìîæíîé ñêîðîñòüþ ðâàíóëî
âïåðåä.  …ñëè á  íà  áîðòó ñòîßë ñïèäîìåòð,  íàñòðîåííûé íà
çäåøíèå îñâîåííûå ñêîðîñòè, åãî áû çàøêàëèëî â îäèí ìîìåíò.
•óæå òîãî:  îáíàðóæèëàñü è äðóãàß íàïàñòü - "àðßùèé ðèõàð"
ïðèáèâàëî ê çåìëå, ÷òî óñëóæëèâî ôèêñèðîâàë àëüòèìåòð.
     - îïàëè,  òâîþ ìàòü!  - ðßâêíóë ‘âàðîã è îäíèì óäàðîì
çàãíàë  â   ïàçû   êëèí,   ñòîïîðß  øòóðâàë  óïðàâëåíèß  ïî
ãîðèçîíòó.  „åðæàòü  íàïðàâëåíèå ïî  êîìïàñó óòåðßëî ñåé÷àñ
âñßêèé  ñìûñë.  ƒàäàòü è  âûñïðàøèâàòü,  ÷òî  çà  õðåíîòåíü
òâîðèòñß âîêðóã, íå áûëî íè âðåìåíè, íè îñîáîãî æåëàíèß.
     - ‚âåðõ...  ñáðàñûâàéòå áàëëàñò... - ïðîõðèïåë îøàëü,
âûâàëèëñß èç êðåñëà,  äîïîëç è  ïðèæàëñß ê áîðòó äèðèæàáëß.
‘îáàêè  ïðèëüíóëè ê  íåìó,  óòêíóëè  ìîðäû  â  ñêëàäêè  åãî
áàëàõîíà. Žíè óæå íå äðîæàëè - îíè çàõîäèëèñü â òðßñó÷êå. ˆ
íå ñêóëèëè, íå âûëè, ëèøü òßæåëî äûøàëè.
     ‘áðîñèòü   áàëëàñò.    ‘âèíöîâûå   ïëèòû   â   ßùèêàõ,
ïðèêðåïëåííûõ ê  äíèùó ãîíäîëû ïî  âñåé  ïëîùàäè...  îøàëü
ïðåäëàãàë îäèí èç äâóõ âûõîäîâ, êîòîðûå âèäåë è ñàì ‘âàðîã:
èëè ïîïðîáîâàòü âûéòè èç ãðîçîâîãî ôðîíòà,  çàáðàâøèñü âûøå
åãî,  èëè ðåçêî óéòè âíèç,  âûíûðíóòü èç  òó÷ è  ïîïûòàòüñß
ïîñàäèòü ìàøèíó áîëåå-ìåíåå àêêóðàòíî -  åñëè  òàì,  âíèçó,
âåòåð ñëàáåå.
     - Šàê åãî ñáðîñèòü? - ïåðåêðè÷àë ‘âàðîã ðàñêàò ãðîìà.
     - ‹þê... ƒäå êîâðèê... - óñëûøàë, êîãäà îòãðåìåëî.
     ‘âàðîã ïîíßë, î ÷åì ãîâîðèò ñòàðøèé îõðàíèòåëü: êîâðèê
âîçëå øòóðâàëà ãîðèçîíòàëüíûõ ðóëåé.
     Žíè  áóäòî óõíóëè â  ßìó.  ‚íóòðåííîñòè ñâåëî,  ‘âàðîã
íåâîëüíî ïðèñåë. ˆ íà êîðòî÷êàõ äîáðàëñß äî êîâðèêà. ‘îäðàë
åãî,  îòêèíóë êðûøêó ëþêà.  ‚  óãëóáëåíèè áëåñòåëè òðè ðßäà
ñêîá.  ‘âàðîã âûäåðíóë âñå,  îäíó çà äðóãîé. …ñëè ñêèäûâàòü
áàëëàñò,  òî  âåñü  áåç  îñòàòêà,  ÷òîá ðåçêî âçìûòü ââåðõ.
‘óùåñòâóåò îïàñíîñòü, ÷òî íà âûñîòå äàâëåíèå âíóòðè áàëëîíà
ðàçîðâåò åãî  â  êëî÷üß,  íî  äóìàòü îá  ýòîì áûëî çàíßòèåì
áåññìûñëåííûì.
     å âçìûëè.  è ðåçêî,  íè âîîáùå. ˆõ è äàëüøå òàùèë çà
ñîáîé,  òàùèë  â  ñåáå  ãðîçîâîé øòîðì,  ïðèæèìàë ê  çåìëå,
çàáàâëßßñü  äèðèæàáëåì,  êàê  èãðóøêîé.  Žòêàçûâàòü ñåáå  â
óäîâîëüñòâèè äîèãðàòü äî êîíöà ñòèõèß íå ñîáèðàëàñü.
     - ó,  ýòî  ìû  åùå ïîñìîòðèì,  -  ïðîâîð÷àë ‘âàðîã è,
øèðîêî ðàññòàâëßß íîãè  (äèðèæàáëü ñòàëî  ðàñêà÷èâàòü,  êàê
ëîäêó íà âîëíàõ), íàïðàâèëñß ê îøàëþ.
     îñëåäîâàëî ïàäåíèå â  î÷åðåäíóþ ßìó,  çàòåì äèðèæàáëü
ïîäáðîñèëî ââåðõ,  à ‘âàðîãà øâûðíóëî íà ƒîðà îøàëß. “ïàâ,
îí  ñëó÷àéíî ñòîëêíóë ñî  ñòàðøåãî îõðàíèòåëß òåëî  ñîáàêè.
“æå áåçäûõàííîå òåëî.  Ž ãîñïîäè,  íå òîëüêî ýòà,  íî è âñå
ñîáàêè  ìåðòâû!  Šàêîé  æå  óæàñ  äîëæåí  áûòü  çàêëþ÷åí  â
èññèíß-÷åðíûõ  êëóáàõ?  ‘âàðîã  ñïîñîáåí âèäåòü  ìàãè÷åñêóþ
ñóùíîñòü îáúåêòîâ,  íî íå ìîæåò åå îùóùàòü. à ñâîå ñ÷àñòüå
íå ìîæåò. ‘îáàêè ìîãëè - è âîò îíè óæå îñòûâàþò...
     - îøàëü! ƒîð îøàëü, ÷òîá òåáß!..
     —åðòîâîãî îõðàíèòåëß êîðîíû ïðèøëîñü òðßñòè çà  ïëå÷î.
àêîíåö îøàëü  îòêðûë  ãëàçà,  ìóòíûì  âçîðîì óñòàâèëñß íà
‘âàðîãà,  ïîòîì  ñîáðàë âñå-òàêè  â  êóëàê  îñòàòêè âîëè  è
ðàçóìà.
     - à  çàäíåé  ñòåíêå  êàáèíû.   óêîßòü...  Šðóãëàß...
‚ûäâèãàåòñß íà ñåáß...
     óêîßòü ‘âàðîã íàøåë áåç òðóäà.  ðîíçîâàß, ïîõîæàß íà
äâåðíóþ.  âàíóë,  âûòßíóë äî  óïîðà,  äî êîíöà,  îòïóñòèë.
èêàêîãî  ìàíîìåòðà,  ïîêàçûâàþùåãî äàâëåíèå  â  àýðîñòàòå,
êîíå÷íî æå,  íå íàéòè. ‚ñå ïðåäëàãàëîñü îöåíèâàòü íà îùóïü,
íà ñëóõ,  íà íþõ.  ˆòàê, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ãäå-òî îòêðûëñß
êëàïàí,  ãàç áëàãîïîëó÷íî âûõîäèò â  àòìîñôåðó è,  ïî èäåå,
"àðßùèé ðèõàð" äîëæåí íà÷àòü î÷åíü áûñòðåíüêî ñíèæàòüñß.
     - Œàñòåð ‘âàðîã!
     - ƒðàô ƒýéð!
     Œàãíèåâûå   âñïûøêè   ìîëíèé   ó÷àñòèëèñü.   Ž÷åðåäíàß
âûñâåòèëà ó äâåðåé êàáèíû äâå ôèãóðû - Šëàäè è ýâåðà.
     - ýâåð!  - çàîðàë ‘âàðîã. - óæíî äîáðàòüñß äî Žëåñà!
åðåäàéòå,  ÷òîá ïîäíßë äàâëåíèå äî  ìàêñèìóìà!  Œû  äîëæíû
âûæàòü ïðåäåëüíóþ ñêîðîñòü!
     - ‚àñ ïîíßë!  - ðßâêíóë â îòâåò ýâåð. - —òîá ìíå ñóøè
íå âèäàòü...
     €  ‘âàðîã óæå  ñèäåë â  êðåñëå ïåðåä øòóðâàëîì âûñîòû.
‘óäß ïî àëüòèìåòðó,  îíè ñåé÷àñ â òðåõñòàõ êàéìàõ îò çåìëè.
ˆ  ñíèæàþòñß íå áûñòðåå,  ÷åì ïðåæäå,  íåñìîòðß íà îòêðûòûé
êëàïàí.
     ðîñ÷èòûâàåì  ñîáûòèß,  çàãëßäûâàåì  âïåðåä.  …ñëè  èõ
áóäåò ïðèäàâëèâàòü ñ òîé æå ñêîðîñòüþ è íåóìîëèìîñòüþ, òî â
ïðåäåëüíîé áëèçîñòè  îò  çåìëè  ìîæíî  ïîïûòàòüñß ñåñòü  íà
áðþõî,  çàáèðàß íà  ïîëíîé ìîùè  ìîòîðà ââåðõ,  ïðåîäîëåâàß
ïðåññ  ãðîçîâîé ìàññû.  —òî  æ,  ïîõîæå,  ýòî  åäèíñòâåííûé
ñïîñîá...
     •îòß...  îãîäè,  ïîãîäè...  …äèíñòâåííûé, ãîâîðèòå...
åçíàäåãà,   ãîâîðèòå,   èãðóøêà  â  ðóêàõ  ðàçáóøåâàâøåéñß
ñòèõèè...
     ëàí íå ïëàí, íî íåêèé ýñêèç òîãî, êàê ïðèçåìëèòü ýòîò
ìîíãîëüôüåð ñ  ïðîïåëëåðîì,  â  îáùèõ  ÷åðòàõ ïðîðèñîâàëñß.
åçóìèå,  êîíå÷íî,  ñàìîóáèéñòâî,  íî  íè÷åãî áîëåå  óìíîãî
‘âàðîã ïðèäóìàòü íå ñìîã.  ˆõ òàê è  òàê äîëáàíåò îçåìü,  à
íèêàêèõ  ìàãè÷åñêèõ øòó÷åê,  ÷òîáû  ïðîòèâîñòîßòü ãðîçå,  ó
íåãî íå áûëî...
     Šëàäè ïåðåñåêëà êàáèíó,  îêàçàëàñü çà  ñïèíîé ‘âàðîãà,
óõâàòèëàñü çà ñïèíêó êðåñëà.
     - Œíå ÷òî äåëàòü?!
     - ‘åé÷àñ,  ñåé÷àñ,  ìèíóòó...  -  ‘âàðîã âñêî÷èë.  „ëß
íà÷àëà  çàêðûòü  êëàïàí,   íåçà÷åì  ðàñõîäîâàòü  ãàç,  ïëàí
ïîìåíßëñß. - ’àê, áàðîíåòòà...
     „îãîâîðèòü  ‘âàðîã  íå  ñóìåë.  Žñëåïèòåëüíàß  âñïûøêà
ìîëíèè âûñâåòèëà îêðåñòíîñòè íà  íåñêîëüêî êàáåëîòîâ âïåðåä
è âîêðóã.  ˆ ‘âàðîã óâèäåë.  “âèäåë,  êóäà íåñåò èõ ìàøèíó.
Šëàäè,  çàìåòèâ,  êàê îí äðîãíóë ëèöîì, îáåðíóëàñü þëîé - è
òîæå óâèäåëà...
     ðßìî  ïî  êóðñó ñòåíîé âñòàâàëè ãîðû.  à  ðàññòîßíèè
ïðèìåðíî (ïîäè  îïðåäåëè òî÷íî!)  ñîðîêà êàáåëîòîâ ïîëåòà è
æèçíè.  ðè èõ  êîøìàðíîé ñêîðîñòè -  â  çàïàñå ìèíóò ïßòü.
ƒðîçîâîé øòîðì öåëåóñòðåìëåííî ãíàë äèðèæàáëü íà  êàìíè,  è
âðßä ëè  îí  óòèõíåò èëè ïåðåäóìàåò.  ‘âàðîã áðîñèë áûñòðûé
âçãëßä  íà  àëüòèìåòð.  ‘òðåëêà  èäèîòñêîé  öâåòîâîé  øêàëû
ïî-ïðåæíåìó áîëòàëàñü â æåëòîì ñåêòîðå,  çíà÷èò,  âûñîòà îò
äâóõñîò äî òðåõñîò êàéìîâ.  ‡ëî,  ÷óòü íå âûðâàâ ñ  êîðíåì,
‘âàðîã îïßòü ðâàíóë íà  ñåáß  áðîíçîâûé øòûðü,  îòêðûâàþùèé
êëàïàí ñòðàâëèâàíèß ãàçà.  •îòß êëàïàí ýòîò òåïåðü,  ñêîðåå
âñåãî, óæå íè÷åìó íå ïîìîæåò è íå ïîìåøàåò.
     - ‚ñå...  -  Šëàäè íå ðûäàëà,  íå èñòåðèëà,  íî ëèöî è
ãîëîñ åå  ïîòóõëè.  ’àê  áûâàåò,  êîãäà íå  âèäèøü âûõîäà è
ñìèðßåøüñß ñ íåèçáåæíûì. - Ÿ äîëæíà òåáå ñêàçàòü...
     - îòîì.  óäåò âðåìß.  ‘ëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî. - Žíè
ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà,  äåðæàñü çà  ñïèíêó êðåñëà.  Žäíîé
ðóêîé ‘âàðîã îáíßë Šëàäè.  -  îìíèøü ßêîðß âîçëå ëþêîâ äëß
âûáðîñà òðîñîâ?
     „èðèæàáëü -  ýòî  âàì  íå  ñàìîëåò,  êîòîðûé ñäâèíåò ñ
ìåñòà ëèøü ñèëà åãî ñîáñòâåííûõ ìîòîðîâ.  „èðèæàáëü ßêîðßò,
÷òîáû åãî íå ñäóëî ñ ìåñòà ïðèçøëåíèß,  íå óíåñ âåòåðîê.  ˆ
ßêîðß,  ßñíîå äåëî,  âõîäèëè â  êîìïëåêò "àðßùåãî ðèõàðà".
îëåå  òîãî:  ßêîðß áûëè  êðåïêèå,  äîáðîòíûå,  ñ  òîëñòûìè
ëàïàìè  è  îñòðûìè æàëàìè  -  ‘âàðîã  ðàññìîòðåë èõ,  êîãäà
âûòßãèâàëè ãàéäðîï ñ ìîëîäûì êíßçåì.
     - åðè  ýâåðà  è  Žëåñà.  ðîñàéòå ßêîðß.  îòîì  âñå
âòðîåì â ìàøèííîå îòäåëåíèå.
     Šîíå÷íî,  â ìàøèííîå îòäåëåíèå. Šîãäà çàöåïèòñß ïåðâûé
æå  ßêîðü,  â  ñàëîíå  ñìåð÷åì  çàêðóòèòñß áàãàæíûé  øàáàø.
‡àøèáåò îáßçàòåëüíî -  íå îøàëåâûì ñóíäóêîì,  òàê Šíßçåâûì
ßùèêîì.
     - ‚ðóáàéòå ïîëíûé íàçàä,  ß Žëåñó ïîêàçàë, ãäå ðóêîßòü
ïåðåêëþ÷åíèß,  è êðåïêî äåðæèòåñü çà ÷òî-íèáóäü.  ‚ñå.  ‚îò
÷òî ìû ìîæåì.
     - îíßëà è  óøëà,  -  ñêàçàëà Šëàäè è òàê áûñòðî,  êàê
ïîçâîëßëà áîëòàíêà, áðîñèëàñü èç êàáèíû.
     ‘âàðîãà æäàëà  ñâîß  ïðîãðàììà äåéñòâèé.  Ží  ïîäíßë ñ
ïîëà îøàëß, õëåñòêèìè ïîùå÷èíàìè ïðèâåë â ñåáß.
     - „àâàé,  ïðîêóðàòîð, æãè ïîñëåäíèå âîëåâûå ðåçåðâû, -
ñêàçàë  ‘âàðîã,   êîãäà  îøàëü  ðàñêóïîðèë  âåêè.  -  îãè
ïåðåñòàâëßòü ñìîæåøü?
     ’îò êèâíóë.
     ‘âàðîã  ïîâîëîê  ãëàâíîãî  ÷åêèñòà  ƒàýäàðî  â  ñàëîí.
ˆíòèìíîãî ïîëóìðàêà â  ïàññàæèðñêî-áàãàæíîì îòñåêå  óæå  íå
áûëî  -   êòî-òî  èç  ýêèïàæà  ñîðâàë  -   ñ  äâóõ  ôîíàðåé
ñâåòîìàñêèðîâêó.  „åéñòâèòåëüíî,  êàêèå òàì ïòè÷êè!  òè÷êè
óæå  äàâíî êàê  êàçàëèñü íå  çëîì,  à  âñåãî ëèøü  äîñàäíîé
ïîìåõîé.
     êèïàæ ñ  ïîñòàâëåííîé çàäà÷åé ñïðàâëßëñß.  Žäèí ßêîðü
óæå ñêèíóëè, âèòîê çà âèòêîì ðàçìàòûâàëàñü áóõòà òðîñà. ‚îò
ýâåð  íàöåïèë ßêîðü  íà  âòîðîé êðþê,  êîòîðûì îêàí÷èâàëñß
êàæäûé  òðîñ,   ùåëêíóë  ôèêñàòîðîì  è   âûøâûðíóë  åãî   â
ðàñïàõíóòûé ëþê. ‡àòîðîïèëñß ê ñëåäóþùåìó òðîñó, ñïîòûêàßñü
è  ïàäàß.  Œîëîäöîì ðàáîòàþò.  åç ñóåòû è  íåðâîçíîñòè.  “
Šëàäè  âûøëà  â   íåøèðîêîì  îòâåðñòèè  ïóòàíêà  èç   ïëîõî
óëîæåííîãî òðîñà,  îíà,  íåäîëãî  äóìàß,  íîãîé  ïðîïèõíóëà
"áîðîäó" â  ëþê,  à  çàòåì ïðîòîëêíóëà áóõòó öåëèêîì.  Žëåñ
ïîäáàäðèâàë  ñåáß   ñîëåíûìè  ðóãàòåëüñòâàìè  âïåðåìåøêó  ñ
æàðãîíîì.
     î  ñàëîíó  óæå  åçäèëè  ßùèêè,  ïåðåêàòûâàëèñü  òþêè,
÷òî-òî äðåáåçæàëî,  ñòóêàëîñü è âàëèëîñü. "’î ëè åùå áóäåò,
îé-îé-îé..."  -  íåêñòàòè ïðîêóðëûêàëà â  åãî  ãîëîâå  €ëëà
îðèñîâíà.
     - ˆ  ñðàçó  áåãîì  â  ìàøèííîå!   -   êðèêíóë  ‘âàðîã,
ðàñïàõèâàß çàäíþþ  äâåðü  ñàëîíà.  -  †èâî!  ‘âàðîã óæå  íå
ïðèäåðæèâàë îøàëß,  à òàùèë.  Žõðàíèòåëü âíîâü îòêëþ÷èëñß.
Ÿñíî,  ÷òî  åãî  äîêîíàëà íå  òîëüêî  áîëåçíü âûñîòû  -  íà
àãîðàôîáèþ  óäà÷íî   íàëîæèëîñü  ýòî   ñâåòîïðåñòàâëåíèå  ñ
ìàãè÷åñêîé ïîäêëàäêîé.
     ‡àáðîñèâ îøàëß â  ìàøèííîå îòäåëåíèå è îñòàâèâ åãî íà
ïîëó,  ‘âàðîã ïîäîáðàë ëîïàòó,  âëåç ía  åìêîñòü äëß âîäû -
îãðîìíûé æåëåçíûé ßùèê  -  è  ÷åðåíêîì ñäâèíóë  ùåêîëäó  íà
êðûøêå ëþêà.  Žòêèíóë êðûøêó... ‚îäßíàß ñìåðòü, êàê îíè òóò
âûðàæàþòñß!  å÷åíêè êàêîãî-òî  òàì  àâàêà âàì â  ãëîòêó è
ìàòü  âàøó  â  ïåðåõëåñò ÷åðåç êëþç!  îä  çàâßçêó!  ‘åé÷àñ
ñâîáîäíîãî ìåñòà  â  åìêîñòè áûëî  âñåãî íà  òðåòü êàéìà îò
âåðõíåé  ãðàíè.   ó  íåò,  âðàãó  íå  ñäàåòñß  íàø  ãîðäûé
"èõàð"...
     ‘ïðûãíóâ  âíèç,   îáîøåë  ßùèê  ñ   çàïàñîì  âîäû  äëß
îõëàæäåíèß ïàðîâîãî äâèãàòåëß. €ãà, âîò îí, ðîäèìûé. •îðîøî
÷òî âñå íîâåíüêîå,  êðàí íå ïðîðæàâåâøèé. Šðóòàíóë âåíòèëü,
òîò  ïîøåë  ëåãêîëåãêî.