ß.   ‘âîþ
ïðèíàäëåæíîñòü ê  òàê  íàçûâàåìîé íå÷èñòîé ñèëå  îíà  ñðàçó
ïðèçíàëà.  ‚ûéäß ê  íèì,  îíà îòäàëà ñåáß íà ñóä ëþäåé,  òî
åñòü  ñóùåñòâ,  çàâåäîìî  âðàæäåáíî íàñòðîåííûõ ê  ñåáå  íå
ïîäîáíûì.  îâåäåíèå åå,  ïðßìî ñêàæåì,  íåîáû÷íî.  îñëàíà
êåì-òî,  êòî  ïðèíóäèë åå  ðèñêíóòü?  Žíà èãðàëüíàß êàðòà â
÷üèõ-òî   ðóêàõ?   …å  èãðà  òùàòåëüíî  ñïëàíèðîâàíà  íåêèì
ëþáèòåëåì ÷åðíîãî ïðåôåðàíñà? îïðîáóåì ðàçîáðàòüñß.
     - ‘êàæè-êà  òû  ìíå,  íåçíàêîìêà,  ïðèáëèæåíèå ÷åãî âû
÷óâñòâóåòå?
     - ‘ìåðòè.  …å ïðèáëèæåíèå. ‘ìåðòè äëß âñåãî. å òîëüêî
ëþäè ïîãèáíóò.  ‡âåðè ïîãèáíóò.  Œû ïîãèáíåì.  ‘ìåðòü î÷åíü
áëèçêî.
     - Šàê   òåáß   çîâóò?    -   âäðóã   ñïðîñèëà   Šëàäè.
îèíòåðåñîâàëàñü âïîëíå  äðóæåëþáíî.  †åíñêàß ñîëèäàðíîñòü?
‚èäåëà áû îíà íåçíàêîìêó â ìàãè÷åñêîì ðàçðåçå...
     - —óáà-•ó, - îòâåòèëà ÷åðíîâîëîñàß æåíùèíà.
     å  ëæåò.  €  ñòàëà áû  íå÷èñòü,  èñïîëíåííàß íå÷èñòûõ
íàìåðåíèé,  âûäàâàòü  ñâîþ  ïîäëèííîå  èìß?  õ,  çíàòü  áû
òî÷íî...
     - ’û  çäåñü  îäíà?  -  ýòî  óæå  ïðîßâèë ñâîé  èíòåðåñ
îõðàíèòåëü.
     - Ÿ âåçäå îäíà.
     - ˆ êòî æå òû?  - âñòóïèë â ðàçãîâîð ýâåð. ‘âàðîã ìîã
áû îòâåòèòü çà íåå. Ží âèäåë.
     - à ýòîò âîïðîñ íå òàê ïðîñòî îòâåòèòü...  - çàìßëàñü
—óáà-•ó.
     - „à ëàäíî!  ó,  êàêîãî òû...  ýòîãî...  - ïîäûñêèâàß
ñëîâà,  ýâåð ïîøåâåëèë ïàëüöàìè,  - êàê åãî... ïëåìåíè èëè
êàê ýòî ó âàñ íàçûâàåòñß?
     - Ÿ ãóàï.
     îõîæå, ïðèçíàíèå äàëîñü æåíùèíå íåëåãêî.
     - €ãà! - îòñòàâíîé âîßêà óäîâëåòâîðåííî ñëîæèë ðóêè íà
æèâîòå.
     - ˆ ÷òî?
     Š ýòîìó âîïðîñó îøàëß, àäðåñîâàííîìó ñóáãåíåðàëó, ìîã
áû ïðèñîåäèíèòüñß è ‘âàðîã.  ƒóàï,  ãóàï...  íåò,  åé-áîãó,
÷òî-òî òàêîå îí óæå ñëûøàë...
     - ‚û  íèêîãäà  íå  ñëûøàëè  î  ãóàïàõ?  -  ñ  ÷óâñòâîì
çàòàåííîãî ïðåâîñõîäñòâà ïîèíòåðåñîâàëñß ýâåð. - ó äà, âû
æå íèêîãäà ïðåæäå íå áûâàëè â ”åððóíèàíàõ. - ‘ïåöèàëüíî äëß
îøàëß îí  ñäåëàë íàæèì íà  ïîñëåäíåì ñëîâå.  -  Œåæäó òåì,
ïðåäàíèßìè î  ãóàïàõ âàñ óãîñòßò â ëþáîé ìåñòíîé äåðåâóøêå.
‚û  óæ ïðîñòèòå,  áàðûøíß,  íî ß  áóäó ãîâîðèòü ïðßìî,  êàê
åñòü.  ’àê âîò:  ãóàïû -  ýòî îáîðîòíè.  î! - ýâåð ïîäíßë
óêàçàòåëüíûé  ïàëåö  è   âûäåðæàë  èçëþáëåííóþ  òåàòðàëüíóþ
ïàóçó.  - ‘îãëàñíî ïðåäàíèßì è ïîâåðüßì, îíè áëèæå ê ëþäßì,
÷åì  ê  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå.  îòîìó ãóàïû íå  î÷åíü-òî
ëàäßò ñ èíûìè... ì-ì... ý-ý... íó, ñàìè ïîíèìàåòå, î êîì ß.
     ëèæå ê ëþäßì...  ’îæå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò. Žíà ìîãëà
ïðåäñòàâèòüñß êåì  óãîäíî.  Ÿñíî,  åñëè  îíà  õî÷åò âîéòè â
äîâåðèå,  òî  êàê ðàç åé  è  ñëåäîâàëî çàïèñàòü ñåáß â  ýòè
ñàìûå ãóàïû.  ‘âàðîã íå  ìîã  çíàòü,  êàê  âûãëßäßò ãóàïû â
ìàãè÷åñêîì ïëàíå è êàêèìè îñîáåííîñòßìè ñòðîåíèß îòëè÷àþòñß
îò îáîðîòíåé ïðîñòûõ,  íî è  —óáà-•ó íå ìîãëà çíàòü î  òîì,
÷òî  îí  íå  ìîæåò  çíàòü...  ’îëüêî òû  ñìîòðè íå  ñàì  íå
çàïóòàéñß, ãðàô.
     - ’àê òû æåíùèíà èëè íåò?
     €õ  âîò  êàê!  Žêàçûâàåòñß Žëåñ äàâíî óæå  ïðîñíóëñß è
óäèâèòåëüíûé  ðàçãîâîð  ñëóøàë,   îòêðûâøè  ðîò.  îòîì  íå
âûäåðæàë è âñòðßë.
     - ‘åé÷àñ ß æåíùèíà, - ïðîñòî îòâåòèëà —óáà-•ó.
     - ‘àìàß  íàñòîßùàß?   -  êíßæåñêèé  ñûíîê  íå  îòðûâàë
âçãëßäà îò  òàêîé  äåòàëè îäåæäû íåçíàêîìêè,  êàê  øíóðîâêà
æèëåòà - âåðíåå, îò åå âåðõíåãî êðàß, ãäå íà÷èíàëñß âûðåç.
     - ‘àìàß íàñòîßùàß.  -  —óáà-•ó  âçãëßíóëà íà  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà óæ  òî÷íî íå  êàê  îáîðîòåíü.  ˆëè  êàê îáîðîòåíü,
êîòîðîãî îñîáåííî èíòåðåñóåò êðîâü ìîëîäàß.
     Žëåñ   âñêî÷èë  íà   íîãè,   ïðèíßëñß  îòðßõèâàòüñß  è
çàñòåãèâàòüñß.
     - € ïîòðîãàòü ìîæíî?
     - Ÿ íàñòîßùàß íàñòîëüêî, ÷òî ìîæíî è ñõëîïîòàòü.
     - å ïîäõîäè,  Žëåñ.  ‘òîé,  ãäå ñòîèøü.  -  ‘âàðîã, â
îáùåì-òî,  íå  ñòîëüêî  çàáîòèëñß  î  áåçîïàñíîñòè ìîëîäîãî
êíßçß,  ñêîëüêî  î  òîì,  ÷òîáû  ðàçãîâîð  íå  ñêàòûâàëñß â
áàëàãàí.
     - „à íó è ëàäíî, - ëåãêî ïîä÷èíèëñß Žëåñ.
     - —òî ýòî çà ãîðû, —óáà-•ó?
     - Ží ïðàâ,  - ÷åðíîâîëîñàß æåíùèíà ïîêàçàëà íà ýâåðà.
€  ‘âàðîã  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  åå  ïàëüöû.  àëüöû  áûëè
íåîáû÷àéíî äëèííûå,  è  áîëüøîé  ïàëåö  íåìíîãèì óñòóïàë ïî
äëèíå  óêàçàòåëüíîìó.   -  ‚û,  ëþäè,  íàçûâàåòå  ýòè  ãîðû
”åððóíè-íñêîé ãðßäîé.
     „åòåêòîð  ëæè  âðàíüß  íå  ïîêàçàë.  ‚ûêëþ÷àòü åãî  íå
ñòàíåì, ïîñìîòðèì, ÷òî äàëüøå.
     - ’îãäà -  êàêîå ìåñòî?  Šàêèå ãîðîäà åñòü ïîáëèçîñòè?
òî Šðîí èëè ’îóðàíò? - íàïîìíèë î ñåáå îõðàíèòåëü îøàëü.
     - òó çåìëþ ëþäè íàçûâàþò ’îóðàíòîì. Ÿ çíàþ ïîáëèçîñòè
âñåãî îäèí ãîðîä. Šàóòýí. ’àêîå ñëîâî ß ñëûøàëà îò ëþäåé. ˆ
åùå ìíîãî äåðåâåíü. î â íèõ ñåé÷àñ íèêîãî íå îñòàëîñü.
     - ‚àøè ñëîïàëè? - äåëèêàòíî ïîèíòåðåñîâàëñß îøàëü.
     - ‹þäè óõîäßò â Šàóòýí. ’àì ñòðîßò áîëüøèå ëîäêè.
     - Šàê äàëåêî äî Šàóòýíà? - ñïðîñèë ‘âàðîã.
     - ‚û, ëþäè, èçìåðßåòå ðàññòîßíèå â êàêèõ-òî êàáåëîòàõ.
Ÿ íèêàê íå ìîãó ïîíßòü,  ñêîëüêî ýòî. ‚àøèì øàãîì äî ãîðîäà
äîéäåòå ê âîñõîäó âòîðîãî äíß.
     - €  çà÷åì  òû  ñëåäèëà çà  íàìè?  -  Šàê  è  ïðèñòàëî
îïûòíîìó äîçíàâàòåëþ,  îøàëü êðóòî ìåíßë òå÷åíèå áåñåäû. -
‘îæðàòü õîòåëà?
     - åò.
     ˆ ìîë÷àë, ìîë÷àë ‘âàðîãîâ äåòåêòîð ëæè.
     - —óáà-•ó,  -  ñêàçàë ‘âàðîã, - òû íå óøëà, êîãäà òåáß
çàìåòèëè. ’û ÷òî-òî õî÷åøü îò íàñ?
     - ‚ ýòèõ ìåñòàõ î÷åíü îïàñíî.  Ÿ ìîãó ïîìî÷ü âàì âûéòè
îòñþäà. Ÿ ÷óâñòâóþ òî, ÷òî âû íå ìîæåòå ïî÷óâñòâîâàòü.
     - ó ýòî-òî òî÷íî! - õìûêíóë îøàëü.
     - € âçàìåí?  - ‘âàðîã âñå åùå ñæèìàë â ëàäîíè øàóð, íî
òåïåðü  ìåòàòåëü  çâåçäî÷åê óæå  ñòàë  åìó  êàçàòüñß ëèøíåé
äåòàëüþ.
     - —òî ß ìîãó ïðîñèòü âçàìåí? - îíà ïîæàëà ïëå÷àìè. - Š
ëþäßì âû ìåíß ñ ñîáîé íå âîçüìåòå.  å âîçüìåòå è â áîëüøóþ
ëîäêó,  íà  êîòîðîé  óïëûâåòå ê  íîâîé  çåìëå.  Ž  ÷åì  ìíå
ïðîñèòü?  ‘åé÷àñ ß  íå  õî÷ó îñòàâàòüñß îäíà,  âîò  è  âñå.
‘êîëüêî ìîæíî áûòü îäíîé!  Žòñþäà óøëè äàæå âñå çâåðè.  Žíè
ñïàñàþòñß,  óõîäß òóäà,  -  —óáà-•ó ìàõíóëà ðóêîé íà êóç. -
‚ìåñòî  íèõ  ïîßâëßþòñß äðóãèå  -  ïîõîæèå íà  ìåíß,  íî...
äðóãèå.  —èñòîå ïîðîæäåíèå ‡ëà.  Žíè ïðîòèâ âñåõ, äàæå òåõ,
êîãî  ëþäè  ïðèâûêëè  íàçûâàþò íåæèòüþ.  €  îòòóäà,  -  îíà
ïîêàçàëà íà  áèñòó,  -  èäåò âîëíà.  î  áåæàòü îò  íåå íåò
ñìûñëà. ‘ìåðòü âåçäå æäåò òî÷íî òàêàß æå, êàê è çäåñü.
     "ˆ ÷òî ïðèêàæåòå?" - ñïðîñèë ñàì ñåáß ‘âàðîã. …ìó äàæå
òðóäíåå,  ÷åì îñòàëüíûì,  ïîòîìó ÷òî îí óæå âèäåë åå âòîðîé
îáëèê.  î  êòî  ñêàçàë,  ÷òî  îáîðîòåíü õî÷åò æèòü  ìåíüøå
÷åëîâåêà?  ˆ  êàêèå áû êðîâîæàäíûå ìûñëè íè øåâåëèëèñü â åå
÷åðíîâîëîñîé ãîëîâêå,  åé ãîðàçäî âûãîäíåå íå êóñàòü ëþäåé,
à  ïîìîãàòü èì,  íàäåßñü  çàñëóæèòü â  íàãðàäó âûçâîëåíèå ñ
€òàðà.  îýòîìó îíà  âïîëíå èñêðåííå íàäååòñß,  ÷òî  åå  íå
áðîñßò.  €  íà ÷òî åé åùå íàäåßòüñß,  ñïðàøèâàåòñß?  ˆ  äëß
òîãî,  ÷òîáû åå âûòàùèëè ñ  €òàðà,  îíà áóäåò ñòàðàòüñß èçî
âñåõ ñèë.  ˆç  øêóðû âîí ëåçòü -  â  äàííîì ñëó÷àå âî  âñåõ
ñìûñëàõ.  ðàâäà,  åñëè îíà êåì-òî  ïîäîñëàíà...  “æ ÷òî-òî
áîëüíî  â  ëîá,  óæ  áîëüíî  òîïîðíî ïîäñûëàòü îáîðîòíß,  ñ
êîòîðûì è â ðàçãîâîð âðßä ëè âñòóïßò.
     "ˆëè  óæ  ÷åðåñ÷óð  þâåëèðíàß ðàáîòà,  íå  òàê  ëè?  -
ïðîøåïòàëà  ÷àñòü   ñîçíàíèß   ‘âàðîãà,   îòâåòñòâåííàß  çà
ïåññèìèçì è ñêåïñèñ. - ‚åäü âñå-òàêè âñòóïèëè â ðàçãîâîð...
€  åñëè  êàæäàß  âñòðå÷íàß-ïîïåðå÷íàß íå÷èñòàß ñèëà  íà÷íåò
íàáèâàòüñß â êîìàíäó, âû èõ âñåõ çà÷èñëèòå, ìàñòåð ‘âàðîã?"
     - —óáà-•ó, çäåñü åñòü ïîáëèçîñòè ðó÷åé?
     - ßäîì. “ üßíîãî êàìíß.
     - ’îãäà ïðèêàç ïî  ðîòå òàêîé.  “ìûâàåìñß.  ðèâîäèì â
ïîõîäíûé ïîðßäîê îäåæäó  è  îáóâü.  ‡àâòðàêàåì,  êàê  áåëûå
ëþäè.  Žáåùàþ êîôå, áóòåðáðîäû è ñäîáíûå áóëî÷êè, ßñíî, âñå
ñâåæåå,   ãîðß÷åå  è  àðîìàòíîå.  …ùå  ðàç  îáñóæäàåì  ïëàí
äåéñòâèé.
     "Ž÷åíü íåïðèßòíîå îòêðûòèå æäåò  íåêîòîðûõ èç  âàñ  çà
ñûòíûì  çàâòðàêîì,   -  ïðèáàâèë  ïðî  ñåáß  ãðàô  ƒýéð.  -
ðèçíàíèå ëîðäà ‘âàðîãà â òîì,  ÷òî îí íå òàãîðò. ‚îçìîæíà,
ñòðåëüáà è ïîíîæîâùèíà".
     - ˆ âûñòóïàåì. —óáà-•ó, âû ëþáèòå êîôå?
     - ‚û  ÷òî,  íàäóìàëè áðàòü  ýòó  ñ  ñîáîé?  -  ñïðîñèë
îøàëü, ÷óòü íå âûðîíèâ êëèíîê îò èçóìëåíèß.
     - Ÿ áû âçßë,  - ïîäõîäß, áåñøàáàøíî çàßâèë Žëåñ. - îä
ñâîþ îòâåòñòâåííîñòü.
     - Šîíå÷íî, ñóùåñòâóåò íåìàëî ïðåäàíèé, â êîòîðûõ ãóàïû
îòíîñßòñß ê ëþäßì, êàê ê ñðåäñòâó äëß ïðîïèòàíèß, - ïî÷åñàë
çàòûëîê ýâåð.
     - —óáà-•ó íàì ìîæåò ïðèãîäèòüñß,  - ñêàçàëà Šëàäè. - ‚
ïåðâóþ î÷åðåäü êàê ïðîâîäíèê.
     åîæèäàííî  ñàì   äëß   ñåáß   ‘âàðîã  íàøåë  ðåøàþùèé
àðãóìåíò.  ˆ íå çàìåäëèë åãî âûñêàçàòü,  ãëßäß îõðàíèòåëþ â
ãëàçà:
     - î÷åìó  âû   ðåøèëè,   ÷òî   îíà  îïàñíåé  ÷åëîâåêà?
àïðèìåð, îïàñíåå âàñ, ìàñòåð îøàëü?..

        ƒëàâà øåñòíàäöàòàß. îñëåäíßß âñòðå÷à

     îçàäè  ëåæàëè ïðîéäåííûå êàáåëîòû:  ñïóñêè,  ïîäúåìû,
ðó÷üè,  ëåñíûå  òðîïû,  ëåñíûå  äîðîãè,  îâðàãè,  áðîøåííûé
õóòîð,  ëåñ â  ÷åðíûõ ßçâàõ íà  êîðå,  èç  êîòîðûõ âûòåêàëà
òåìíàß  âîíþ÷àß  æèæà,  âûñîõøåå îçåðî,  äåðåâíß ñ  äîìàìè,
ñëîâíî ðàçäàâëåííûìè,  ñëîâíî ðàñòåðòûìè â  ïûëü,  è  ñíîâà
òðîïû è äîðîãè.
     îçàäè îñòàëîñü ïðèçíàíèå ‘âàðîãà â òîì,  ÷òî îí -  íå
òàãîðò  è   íèêîãäà  èì   íå  áûë.   îñëåäñòâèß  îêàçàëèñü
íåîæèäàííî  ëåãêèìè.   Žëåñ  ïðèíßë  èçâåñòèå  ñ  ïîëíåéøèì
áåçðàçëè÷èåì.  „åñêàòü, íó, íå òàãîðò òàê íå òàãîðò. €õ, èç
äðóãîãî ìèðà, íó, òîæå íåïëîõî.
     îøàëü  îæèäàåìî  âçáåëåíèëñß.  Žæèäàåìî  ïðèïîìíèë èõ
óãîâîð.
     - …ñëè âû äâîðßíèí, íåâàæíî, ñ Žñòðîâà èëè åùå îòêóäà,
âû îáßçàíû äåðæàòü ñâîå ñëîâî!
     - ‘îâåðøåííî  ñ  âàìè  ñîãëàñåí,  ìàñòåð  îøàëü.  î,
âî-ïåðâûõ,  ß  âàì äàë ñëîâî ïîòîìñòâåííîãî òàãîðòà,  à  íå
äâîðßíèíà.  €  ðàç ß  íå òàãîðò,  òî...  ñàìè ïîíèìàåòå.  €
âî-âòîðûõ,  ß äàë âàì ñëîâî èãðàòü ÷åñòíî -  è, óâåðßþ âàñ,
åãî ïðèäåðæèâàëñß.  Ÿ  áû  ÷åñòíî âûñàäèë âàñ íà Žñòðîâå...
íî,  ñêàæèòå íà  ìèëîñòü,  òåïåðü-òî ñ  êàêîãî àïïàðàòà âàñ
âûñàæèâàòü?  ˆëè  íàïîìíèòü,  êòî  âàì  æèçíü ñïàñ,  à  êòî
ñêàçàë,  ÷òî îáßçàí ìíå ýòèì îáñòîßòåëüñòâîì?  ˆ ïîòîì, ÷òî
äëß  âàñ,  ìàñòåð  îøàëü,  èçìåíèëîñü  ê  õóäøåìó  ñ  ìîèì
îòêðîâåííûì ïðèçíàíèåì?  ðåäïîëîæèì,  ß  áûë áû  òàãîðòîì.
‚ðßä ëè  âû  òåïåðü ïî-ïðåæíåìó áûëè áû  ìíå  èíòåðåñíû áåç
"àðßùåãî ðèõàðà" è êîëëåêöèè äðåâíèõ ïðåäìåòîâ. € òàê ìû ñ
âàìè â  îäíîé ëîäêå.  îéäåì ê  ïîáåðåæüþ èñêàòü ñ÷àñòüß íà
÷óæèõ êîðàáëßõ...
     - îäîæäèòå.  …ñëè ß  âàñ ïðàâèëüíî ïîíßë,  âû çíàåòå,
ãäå íàõîäßòñß Žñòðîâà?
     - "‡íàåòå"   -    ñèëüíî   ñêàçàíî.    ðåäïîëàãàþ   ñ
óâåðåííîñòüþ â  ñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ.  €  ÷òî?  “ âàñ åñòü â
çàãàøíèêå âòîðîé "èõàð"?
     - …ñëè áû...
     îñëå ÷åãî òðóäíûé ïåðåâàë â îòíîøåíèßõ âíóòðè ýêèïàæà
áûë   ïðåîäîëåí,    è   îøàëü   ïîãðóçèëñß   â   ãëóáîêóþ,
ïðîäîëæèòåëüíóþ çàäóì÷èâîñòü.
     Šëîíèâøèéñß ê  çàêàòó  äåíü  çàíåñ  â  ñâîþ  èñòîðèþ è
ïîäãîòîâêó ê ïîõîäó. Žäåæäó è îáóâü ïîäëàòàëè áûñòðî, à âîò
ñ  îðóæèåì ïîâîçèëèñü.  Žðóæèß êàòàñòðîôè÷åñêè íåäîñòàâàëî.
˜àóð  ‘âàðîãà,  ñòèëåò  îøàëß,  êèíæàë êíßçß,  êîòîðûé åìó
âåðíóëè,  è  âñå.  ðèøëîñü íàìàòûâàòü êðóãè ïî  ïðåäãîðüþ.
…ñëè  Šëàäè,  ðàçáèðàß áàãàæ ‘àóòàðà,  íàòêíóëàñü íà  ìå÷è,
çíà÷èò,      âåðîßòíî,      åñòü     è      åùå      ÷òî-òî
êîëþùå-ðåæóùå-ñòðåëßþùåå.   îçûñêíûå  ìó÷åíèß   äàðîì   íå
ïðîøëè.  îñëå  òîãî,  êàê  ñêîïèëàñü áåçíàäåæíàß ãîðêà  èç
îáëîìêîâ   àðáàëåòîâ  è   ãíóòûõ   àâòîìàòîâ  ñ   ðàçáèòûìè
ïðèêëàäàìè, íàêîíåö ñûñêàëèñü ïðßìîé äâóðó÷íûé ìå÷, ïðàâäà,
òóïîâàòûé,   è  ñàáëß  -  êàê  ïîßñíèë  ýâåð,  "øåðíåéñêàß
êàâàëåðèéñêàß".  òî  áûëî  óæå  ÷òî-òî,  õîòß è  äàëåêî îò
èäåàëüíîãî   âîîðóæåíèß   îòðßäà,   âûñòóïàþùåãî  â   ïîõîä
íåïðåäñêàçóåìîé ñòåïåíè ñëîæíîñòè.
     Œå÷  ïðèñïîñîáèë íà  ïåðåâßçè çà  ñïèíó  ýâåð,  ñàáëþ
âûïðîñèë Žëåñ.  Šëàäè èçãîòîâèëà ïðàùó èç  îáðûâêà îáîëî÷êè
àýðîñòàòà  è  íàñîáèðàëà êàìíåé.  ðè÷åì  êàìíè  ïîäáèðàëà,
òùàòåëüíî îñìàòðèâàß è âçâåøèâàß íà ëàäîíè,  ïîäáèðàëà åäâà
ëè íå äîëüøå,  ÷åì ìàñòåðèëà ïðàùó è  ñóìêó ïîä "áîåçàïàñ".
—òî   çàíèìàåòñß   îíà   îòíþäü   íå   ãëóïîñòßìè,    Šëàäè
ïðîäåìîíñòðèðîâàëà  ïðîáíûìè  ñòðåëüáàìè.   àñêðó÷åííûå  è
âûïóùåííûå îêàòûøè ñøèáàëè âåòêè, ñîòðßñàëè ñòâîëû, ñìåòàëè
âûñòàâëåííûå íà âàëóíû ïðåäìåòû - âñå òî, ÷òî ïåðåä áðîñêîì
îíà   îáúßâëßëà  ìèøåíüþ.   àðîíåòòà  ïðèâåëà   îòñòàâíîãî
ñóá-ãåíåðàëà ïðßìî-òàêè â óìèëåíèå.
     - ƒäå ìîè äâàäöàòü ëåò íàçàä,  -  âçäûõàë ýâåð.  - „à
ðàçâå á  ß  òàêóþ áàðûøíþ ïðîïóñòèë?  „à  ðàçâå á  ß  òàêóþ
áàðûøíþ â ïîëê íå çà÷èñëèë?..
     îèñêè îðóæèß îáåðíóëèñü ïðèßòíîé äëß îøàëß ñòîðîíîé.
…ãî  ñóíäóê  ñ  öåííûìè  ïðåäìåòàìè,   ïî  âñåì  âûêëàäêàì,
âûâàëèëñß èç  ðàçáèòîé åùå äî ïàäåíèß ãîíäîëû ãäå-òî äàëåêî
îò  ìåñòà êðóøåíèß.  ‚ïîëíå âîçìîæíî,  ñóíäóê ðàññûïàëñß âî
âðåìß áîëòàíêè,  à  ïðåäìåòû âûâàëèâàëèñü ïî îäíîìó è ëåæàò
òåïåðü çà  äåñßòêè êàáåëîòîâ äðóã îò äðóãà.  ‚ïðî÷åì,  îäèí
ïðåäìåò íåîæèäàííî íàøåëñß.
     óòûëî÷êó ñ îêðóãëûì äîíöåì è êîðîòêèì, öåëèêîâûì, áåç
âõîäíîãî îòâåðñòèß ãîðëûøêîì ïðèíåñ  ýâåð.  ‚íóòðè  ñîñóäà
ïåðåëèâàëàñü æèäêîñòü  èçóìðóäíîãî  öâåòà,  â  åå  ãëóáèíàõ
âäðóã ïîßâëßëèñü íåßñíûå î÷åðòàíèß òî äâîðöîâ, òî äðàêîíîâ,
òî  êàêèõ-òî  ñîñòßçàíèé,  òî  áèòâ  -  ìèðàæè íàäâèãàëèñü,
óêðóïíßßñü, è ïðîïàäàëè, ñëîâíî ðàçáèâàëèñü î ñòåêëî.
     - Šîãäà åå íàãðååøü,  æèäêîñòü ñòàíîâèòñß áîðäîâîé,  à
ïðèëîæèâ óõî,  ìîæíî ðàññëûøàòü ìóçûêó,  -  äàæå  ñ  íåêîåé
ñòðàííîé äëß íåãî íåæíîñòüþ ñêàçàë îøàëü.
     - ’àê  ýòî  èç  âàøåãî èìóùåñòâà?  -  è  ýâåð  âåðíóë
íàõîäêó áûâøåìó âëàäåëüöó.
     Œîëîäîé êíßçü íå âîçðàæàë: òî ëè áóòûëü áûëà èç ëè÷íûõ
âåùåé îõðàíèòåëß, òî ëè Žëåñó áûëî âñå ðàâíî, òî ëè Žëåñ íå
çíàë, ÷òî õðàíèëîñü â îòöîâñêèõ çàêðîìàõ.
     îøàëü õîçßéñòâåííî ñïðßòàë äðåâíèé ïðåäìåò â óêðîìíûõ
êàðìàíàõ ñâîåãî áàëàõîíà...
     „åíü, êëîíèâøèéñß ê çàêàòó, óçíàë è ñòðàííóþ áîëåçíü.
     îøàëþ ñòàëî ïëîõî âñêîðå ïîñëå çàâòðàêà.  èêòî, äà è
îí   ñàì,   íå  ñîìíåâàëñß,   ÷òî  ñêàçûâàþòñß  ïîñëåäñòâèß
âûñîòíîãî íåäóãà,  îñëàáèâøåãî îðãàíèçì.  îøàëß  ñêðóòèëî,
æåëóäîê  âûâåðíóëî íàèçíàíêó,  íåìî÷ü  ñâåðíóëà  îõðàíèòåëß
êàëà÷îì,   óëîæèëà  íà  çåìëþ.   ‘âàðîãó  ñäåëàëîñü  êèñëî.
"ðèåõàëè.  ’åïåðü  äóìàé,  êàê  ñ  íèì  áûòü".  î  îøàëü
îòëåæàëñß,  ïîòîì ïðîõîäèëñß, ïðîäûøàëñß è âðîäå âñå ïðèøëî
â íîðìó, äàæå áëåäíîñòü ñ ëèöà ïðîïàëà.
     ýâåðà ïðèñòóï ñâàëèë â  äîðîãå.  ‘âàëèë áóêâàëüíî:  â
äîðîæíóþ  ïûëü.   …ãî  îêðóæèëè,   åãî  ïûòàëèñü  î  ÷åì-òî
ðàññïðîñèòü,  åãî ïåðåíåñëè íà òðàâó.  ýâåð ëèøü âûãèáàëñß
äóãîé,  ñòîíàë è  îò÷àßííî ðóãàëñß,  çàáûâ ïðî  îáåùàíèå äî
çàõîäà ñîëíöà êàê  ìîæíî ðåæå ïîìèíàòü àâàêó.  Œèíóò ÷åðåç
ïßòü îòïóñòèëî è åãî.
     - è÷åãî íå ïîìíþ, - ñìóùåííî ðàññêàçûâàë ñóá-ãåíåðàë.
- óäòî êàëåíàß ñòðåëà ïðîøëà ïî ïîçâîíî÷íèêó,  âîíçèëàñü â
ìîçã - è âñå. Šàê ïðîâàë.
     ‘ëåäóþùåé æåðòâîé ìîðà ñòàëà Šëàäè.  ‘ëó÷èëîñü,  êîãäà
îíè øëè ÷åðåç ëåñ.  Žíà âäðóã âñêðèêíóëà è,  êàê-òî ñòðàííî
ïðèñåäàß,  ñêðûëàñü çà áëèæàéøèì äåðåâîì.  …å ïîäîæäàëè, åå
îêëèêíóëè.   îòîì  ‘âàðîã  ïîïûòàëñß  ïîéòè  ñëåäîì,   íî,
çàñëûøàâ øàãè,  îíà  èñòîøíûì êðèêîì "èäè ïðî÷ü!"  ïðîãíàëà
åãî. ‘âàðîã ïðèêàí÷èâàë âòîðóþ ñèãàðåòó ïîäðßä, êîãäà Šëàäè
âåðíóëàñü ñ êâàäðàòíûìè ãëàçàìè è èñêóñàííûìè ãóáàìè.
     ’îãäà îíà íèêîìó íè÷åãî íå ñêàçàëà,  íî ïîçæå îòîçâàëà
‘âàðîãà â ñòîðîíó.
     - ’û  äîëæåí  çíàòü,  -  íà÷àëà Šëàäè,  êðàñíåß.  -  Ÿ
äóìàëà,  ó ìåíß...  ýòî äåëî...  •îòß íå äîëæíî...  ðàíî. €
ïîòîì...  ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  êòî-òî  ïûòàëñß â  ìåíß
âîéòè...  ó òû ïîíèìàåøü,  êàê...  ûëî î÷åíü áîëüíî.  Œíå
íèêîãäà â  æèçíè íå áûëî òàê áîëüíî.  ˆ âäðóã ïðåêðàòèëîñü.
îøàëü, ýâåð, òåïåðü ß. ‚ñå çà ñåãîäíß. € âåäü óòðîì ó íàñ
ïîßâèëàñü ýòà æåíùèíà...
     Ž÷åíü íå íðàâèëàñü ‘âàðîãó áîëåçíü,  íàïàäàâøàß íà íèõ
â ýòîò äåíü. Œ-äà, çàðîæäàëèñü íåõîðîøèå ïîäîçðåíèß. Žäíàêî
ïîñëå  ñëó÷àß  ñ  Šëàäè  íàïàñòü  âðîäå  áû  îñòàâèëà èõ  â
ïîêîå...
     ‚åñü  äåíü  ñ  íèìè  áûëà  æåíùèíà-îáîðîòåíü ïî  èìåíè
—óáà-•ó.  ‘âàðîã  íå  âûïóñêàë åå  èç  ïîëß  çðåíèß  -  êàê
ìàãè÷åñêîãî,   òàê   è   îáûêíîâåííîãî,   íàõîäèëñß  âñåãäà
ïîáëèçîñòè,  ñîâåðøåííî íå  ñêðûâàß ñâîåé ïîäîçðèòåëüíîñòè.
Šàêèå, ê ëåøåìó, òóò ìîãóò áûòü äåëèêàòíîñòè...
     Œåæäó  ñëîâàìè  "ïîíèìàòü"  è   "âèäåòü"  -   îãðîìíàß
ðàçíèöà.   ˆñïûòàíèåì  äëß  âñåõ  ñòàëî  âèäåòü,   êàê  ýòî
ïðîèñõîäèò, - ìóòàöèß, ïðåîáðàæåíèå, îáðàùåíèå - íàçûâàéòå,
êàê õîòèòå.
     †åíùèíà-îáîðîòåíü  îïóñêàëàñü  íà  êîðòî÷êè.   ˜åß  åå
óäëèíßëàñü è  óòîëùàëàñü,  çàîñòðßëèñü óøè.  Žäåæäà êàê  áû
âðàñòàëà â  ïëîòü  è  âûëåçàëà íàðóæó  óæå  ñåðîé  ìîõíàòîé
øåðñòüþ è ñåðûì â áåëûõ ïîäïàëèíàõ õâîñòîì. îãè âûãèáàëèñü
êîëåíßìè íàçàä,  ïàëüöû ðóê  óêîðà÷èâàëèñü,  íîãòè ãðóáåëè,
çàãèáàëèñü â êîãòè...
     Šîãäà ýòî ïðîèçîøëî â ïåðâûé ðàç,  âñå -  ñìîòðåëè,  â
ïîñëåäóþùåì  -   îòâîðà÷èâàëèñü.   Žäíîãî   Žëåñà   çðåëèùå
ïðèâîäèëî â âîñòîðã.
     - ðàâî,  ß íà÷èíàþ çàâèäîâàòü! „à åñëè á ß áûë òàêèì,
òî  äàâíî áû  óæå  ïðàâèë ƒàýäàðî.  àïàøó ß  áû  ñëîïàë íà
ïåðâîå. ‚àñ, îøàëü, ïóñòèë áû íà âòîðîå. ˆ ß, Žëåñ åðâûé,
êíßçü  ‘àóòàð,  ñïàñ  áû  ƒàýäàðî ñ  âàøèì ïðîñòûì íàðîäîì,
ìàñòåð ýâåð,  ïîñòðîèë áû ôëîò âìåñòî ÷ëåíà ñ  ìîòîðîì.  ‚
èñòîðèþ è ëåãåíäû ß âîøåë áû êàê Žëåñ-ñïàñèòåëü!
     €   âîëê   —óáà-•ó   óáåãàë  (èëè  âñå-òàêè  óáåãàëà?)
ðàçâåäûâàòü  äîðîãó  íà   ïðåäìåò,   ñâîáîäåí  ëè  ïóòü  îò
íåæåëàòåëüíûõ âñòðå÷.
     - ‘âîèõ ïðèâåäåò, - ãîâîðèë íà ýòî îøàëü.
     - …é ïðîùå áûëî áû ïðèâîäèòü ñâîèõ,  íå çàâîäß ñ  íàìè
òåñíîãî çíàêîìñòâà,  -  âîçðàæàë ‘âàðîã.  ˆ ïîêà îêàçûâàëñß
ïðàâ. èêîãî —óáà-•ó íå ïðèâîäèëà.
     €  îäíàæäû ñîîáùèëà,  ÷òî ïî÷óßëà âïåðåäè ýðìîâ.  "Žíè
ñáèëèñü â ñòàþ,  -  ñêàçàëà îíà. - òî î÷åíü ïëîõî. ˆõ íàäî
îáîéòè.  ðîéòè áåðåãîì îçåðà".  Šòî òàêèå ýðìû, ‘âàðîã òàê
äî êîíöà è  íå ïîíßë.  ‘óäß ïî îïèñàíèþ —óáà-•ó,  òî è äåëî
ñáèâàâøåéñß ñ  âíåøíîñòè ýðìîâ íà èõ çëîáíûé õàðàêòåð,  îíè
ßâëßëè ñîáîé ÷òî-òî  ñðåäíåå ìåæäó âàðàíàìè è  ßìóðëàêñêèìè
âàìïèðàìè.
     ðè÷èí íå ïîâåðèòü ó ‘âàðîãà íå íàøëîñü, è óæ âîâñå íå
õîòåëîñü ââßçûâàòüñß â áîé, êîòîðîãî ìîæíî èçáåæàòü...
     - ‹àäíî, ïóñòü áóäåò êðþê.
     €   åùå   çà   ñåãîäíßøíèé  äåíü  îíè  íàñìîòðåëèñü  è
íàñëóøàëèñü ìíîãîãî.
     ...ƒîðà  Šðàáåðåí,   êîòîðóþ  ‘âàðîã  âèäåë  ñ   áîðòà
"àðßùåãî ðèõàðà",  íàêîíåö íå  âûäåðæàëà äàâëåíèß ðâóùåéñß
íàðóæó  ìàãìû  è  âçîðâàëàñü.  Žíè  øëè  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó è  íå  óâèäåëè ýòî -  îíè ýòî ïî÷óâñòâîâàëè.  óäòî
êòî-òî  íåñëûøíî  îêëèêíóë èõ.  ˆ  îíè  îáåðíóëèñü.  —åðíàß
ìåäóçà íà  äàëåêîì ïèêå  âäðóã  îïàëà,  êëóáßùèìèñß ñòðóßìè
ñòåêëà  âíèç,  îáíàæàß ñíåæíûå ñêëîíû,  à  èç  âåðøèíû ãîðû
âîçíåññß â íåáî ôîíòàí ïëàìåíè è äûìà.  ˆñïóãàííî ðâàíóëèñü
â  ðàçíûå  ñòîðîíû  îáëàêà.  àññòîßíèå äî  Šðàáåðåíà  áûëî
îãðîìíûì,   íî  äàæå  îòñþäà  ìàñøòàá  ñòèõèéíîãî  äåéñòâèß
âïå÷àòëßë.  Žãíåííûé ñòîëá  ñëîâíî  óïåðñß â  íåáî  è  ñòàë
ðàñòåêàòüñß ïî  íåìó,  îòãîíßß îáëàêà,  êàê ïåíó...  ‘ïóñòß
äîëãîå-äîëãîå  âðåìß  äî  ëþäåé  äîêàòèëñß ãëóõîé ðîêîò,  è
çåìëß âäðóã âçäûáèëàñü ïîä íîãàìè, ïîòîì óñïîêîèëàñü, ïîòîì
çàòðßñëàñü,  êàê  â  ëèõîðàäêå...  „î  ñàìîãî  âå÷åðà çåìëß
äðîæàëà íå ïåðåñòàâàß.  Žíè ïðèâûêëè ê íåïðåðûâíîé âèáðàöèè
òâåðäè è óæå íå îáðàùàëè íà íåå âíèìàíèß...
     ...Žíè óâèäåëè,  êàê îçåðî ïðåâðàùàåòñß â ïàð. ‘ âîäîé
ïðîèñõîäèëî òî  æå  ñàìîå,  ÷òî ïðîèñõîäèò ñ  ëþáîé âîäîé â
ëþáîé  êàñòðþëå  íà  îãíå,  íî  êîãäà  çà  ñ÷èòàííûå ìèíóòû
âûïàðèâàåòñß îçåðî, çàâîëàêèéàß ëåñ ãóñòûì ãîðß÷èì îáëàêîì,
ïðåâðàùàß ëèñòüß â âàðåíûå îøìåòêè, òî íåâîëüíî âñïîìèíàåøü
ñëîâà ãóàïà: "‘ìåðòü óæå áëèçêî"...
     ...Žíè  óâèäåëè,  êàê  ïî÷âà âíåçàïíî ðàçâåðçàåòñß,  è
âíèç,  â  ïîäñâå÷åííóþ áàãðîâûì ñâåòîì áåçäíó ëåòßò êàìíè è
öåëûå äåðåâüß, à çàòåì çåìëß ñìûêàåòñß âíîâü...
     Š âå÷åðó áóéñòâî ïðèðîäû óòèõëî òàê æå íåîæèäàííî, êàê
è  íà÷àëîñü,  íî  âñå ïîíèìàëè:  ýòî òîëüêî íà÷àëî.  à÷àëî
êîíöà. ‘ïàñåíèß íåò. ’üìà íàñòóïàåò íà €òàð.
     ...„åíü êëîíèëñß ê  âå÷åðó.  ˆ ê âå÷åðó îíè âûìîòàëèñü
âóñìåðòü.  Ž  òîì,  ÷òîáû äâèãàòüñß è íî÷üþ,  íå ìîãëî áûòü
ðå÷è. îðà áûëî âûáèðàòü ìåñòî è îñòàíàâëèâàòüñß íà íî÷ëåã.
—óáà-•ó  ñîâåòîâàëà âçßòü  ÷óòü  â  ñòîðîíó è  äîáðàòüñß äî
‘òàðîãî ãîðîäà.  îòîìó ÷òî îíè ïîäîøëè óæå äîâîëüíî áëèçêî
ê  Šëàóòýíó,  è çäåñü íà÷èíàþòñß íåñïîêîéíûå ìåñòà.  "Ž÷åíü
ìíîãî íåõîðîøèõ ëþäåé è íåõîðîøèõ ñóùåñòâ, ÷åëîâåê ‘âàðîã".
€  ‘òàðûé  ãîðîä  áåðåæåò.  åõîðîøèå  ñóùåñòâà  íå  ñìîãóò
ïîäîéòè ê  åãî ñòåíàì.  „àæå îíà íå ñìîæåò ïîäîéòè,  ïîòîìó
÷òî  "ñòåíû  ñëåïßò  åå  è  çàñòàâëßþò  áîßòüñß".   ðàâäà,
äîáàâëßëà îíà,  îò  ïëîõèõ ëþäåé  è  ‘òàðûé ãîðîä ñïàñòè íå
ìîæåò.
     Žêàçàëîñü, ýâåð òîæå ñëûøàë î ‘òàðîì ãîðîäå.
     - àññêàçûâàëè,  ÷òî  ýòîò  ãîðîä ïîñòðîèëè çàäîëãî äî
âåëèêèõ ïîòðßñåíèé.  ‹þäè èëè íå ëþäè, êòî çíàåò, êòî òîãäà
æèë íà €òàðå.  ˆ âîò ñòîèò ñ òåõ ïîð,  è íèêòî â íåãî âîéòè
íå   ìîæåò.   “æ   êàê   òîëüêî  íå   ïûòàëèñü!   ˆ   ñòåíû
ëîìàëè-âçðûâàëè,  è ïåðåëåòàòü ïðîáîâàëè,  è ïîäêîïû ðûëè -
âñå  âïóñòóþ.  ’àê  íè÷åãî è  íå  èçâåñòíî ïðî òî,  ÷òî òàì
âíóòðè.  € íåæèòü, ïðîøó èçâèíèòü, áàðûøíß, ãîðîä ïîä ñòåíû
íå ïîäïóñêàåò. ’àê ãîâîðßò.
     …ñëè ‘òàðûé ãîðîä áåðåæåò õîòß áû îò íå÷èñòè,  òî íàäî
èäòè.  ‚ñå  æ  òàêè  îäíîé íî÷íîé ïðîáëåìîé ìåíüøå.  ˆ  îíè
ñâåðíóëè ê ãîðîäó.
     ‚   ‘òàðûé   ãîðîä,   ïîäòâåðäèëà   —óáà-•ó,   ïîïàñòü
íåâîçìîæíî.  …ãî ñòåíû íåâûñîêè ("îäèí òû è  ïîëîâèíà òåáß,
÷åëîâåê ‘âàðîã"), íî áóäåøü êàðàáêàòüñß è êàðàáêàòüñß, à äî
âåðõà  ñòåíû  áóäåò  îñòàâàòüñß âñå  ñòîëüêî æå,  ñêîëüêî è
áûëî.  …ñòü  è  âîðîòà.  „îéäåøü  äî  ãðàíèöû,  çà  êîòîðîé
íà÷èíàåòñß ãîðîä,  à  ïîòîì,  êàê áû  òû íè ñòàðàëñß,  õîòü
áåãè,  íî  äàëüøå íå  ïðîäâèíåøüñß.  Œîæíî  ïîçâàòü ‘òðàæà.
„îñòàòî÷íî áðîñèòü ìîíåòó èç  ñåðåáðà â  ùåëü  íà  âîðîòíîì
ñòîëáå - è âûéäåò ‘òðàæ. Ží ïîñòîèò, ïîñìîòðèò è óéäåò.
     ‚ ïîëóêàáåëîòå îò ‘òàðîãî ãîðîäà,  ÷üè áåëûå ñòåíû îíè
äàâíî âèäåëè ñ õîëìîâ, —óáà-•ó îñòàíîâèëàñü.
     - Ÿ áóäó æäàòü âàñ çäåñü. …ñëè ïîßâßòñß íåõîðîøèå ëþäè
èëè íåëþäè, ß äàì âàì çíàòü. ‚û óñëûøèòå ìåíß.
     à òîì è ðàñïðîùàëèñü.
     ˆíòåðåñíåå âñåãî, ïîæàëóé, ÷òî ñîáñòâåííî ãîðîäà èç-çà
íåâûñîêèõ ñòåí âèäíî íå áûëî. ˆçäàëè ñìîòðèøü - ñòåíû, à çà
íèìè ìåñòàìè âîçâûøàåòñß íå÷òî âðîäå êóïîëîâ.  ‚áëèçè -  òî
æå  ñàìîå.   ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ãîðîä  êàðëèêîâûé  è
êàðëèêàìè æå îòñòðîåí.
     ‘òåíû ñëîæåíû èç áîëüøèõ áåëûõ êèðïè÷åé, â ïàçàõ ìåæäó
íèìè ïîëîñû ðàñòâîðà öâåòà ìîëîêà.  ‚ñêàðàáêàòüñß è âïðàâäó
íå ñëèøêîì ñëîæíî,  åñòü çà ÷òî çàöåïèòüñß íîãå, íî ïîêà ñî
ñòåíîëàçàíèåì îíè ðåøèëè ïîâðåìåíèòü.  ˆ,  êàê è  ìíîãèå äî
íèõ, íàïðàâèëèñü ê âîðîòàì.
     ‚îðîòíûå  ñòâîðû  îòðàæàëè çàêàò  â  çåðêàëüíîì áëåñêå
íåèçâåñòíîãî ìåòàëëà.  ‚åðõíßß êðîìêà âîðîò  åäâà  äîõîäèëà
‘âàðîãó äî  ïîäáîðîäêà.  Šàçàëîñü,  ãîðîä  äîëæåí ïðåêðàñíî
ïðîñìàòðèâàòüñß,   íî   ïðîñìàòðèâàëñß  îí   êàê  ðàç  òàêè
îòâðàòèòåëüíî,  ïðåäñòàâàë òàêèì,  êàêèì  âèäèò  îêðóæàþùåå
÷åëîâåê ñ  íîðìàëüíûì çðåíèåì,  çà÷åì-òî  íàöåïèâøèé íà íîñ
î÷êè  ñ  ëèíçàìè  íà  ïëþñ  äåñßòü.  àçìûòûå áåëûå  ïßòíà,
îêðóæåííûå ìóòüþ. ˆ ãëàçà ñðàçó íà÷èíàþò áîëåòü.
     Žíè ïîäîøëè ê âîðîòàì âïëîòíóþ. ‘âàðîã âûòßíóë ðóêó, è
ðóêà íå  äîñòàëà äî  ìåòàëëà êàêîé-òî ñàíòèìåòð.  Ží ñäåëàë
øàã  -  è  ìåæäó  âûòßíóòîé ðóêîé  è  âîðîòàìè  ñîõðàíèëîñü
çàêîëäîâàííîå ðàññòîßíèå â ñàíòèìåòð.  …ùå øàã,  åùå -  âñå
îñòàâàëîñü  áåç  èçìåíåíèé.  Žñòàëüíûå  òîæå  òîïòàëèñü  íà
ìåñòå, ïðîòßãèâàß ðóêè ñ îäèíàêîâûì äëß âñåõ óñïåõîì.
     ýâåð  âûïëåñíóë íà  áåäíûå  âîðîòà  ñâîþ  óñòàëîñòü è
ãóäåíèå â ñáèòûõ â êðîâü íîãàõ:
     - ðîêëßòüå!   àâàêîâî   ñåìß!   îäîãíàòü  áû   ñþäà
ñòåíîáèòíóþ áàòàðåþ, óçíàëè áû, êàê èçäåâàòüñß!
     - ó ÷òî, ïîïðîáóåì âûçâàòü ýòîãî ‘òðàæà? - ñïðîñèëà ó
âñåé êîìïàíèè Šëàäè.
     - î÷åìó áû è  íåò.  ‘åðåáðßíàß ìîíåòêà ó  êîãî-íèáóäü
çàâàëßëàñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘âàðîã è óæ áûëî äîñòàë øàóð,
íî Žëåñ îòûñêàë ìîíåòêó.
     à  ïðàâîì âîðîòíîì ñòîëáå,  òîëñòîé êîëîííå èç áåëîãî
êàìíß,   îòäàëåííî   íàïîìèíàþùåãî  ìðàìîð,   äåéñòâèòåëüíî
òåìíåëà ùåëü äëèíîé â ëàäîíü è øèðèíîé â ñàáåëüíîå ëåçâèå.
     - ‘òðàæ,  âûõîäè!  -  ñ ýòèìè ñëîâàìè êíßçü çàáðîñèë â
ùåëü ñåðåáðßíûé êðóãëßø.
     å  ïîñëåäîâàëî  ïðèâû÷íîãî  òóðíèêåòíîãî  ùåë÷êà,  íå
çàèãðàëà  ìóçûêàëüíàß êîïèëêà,  íå  ðàçäàëñß  çâîí  ìîíåòû,
øëåïíóâøåéñß ïîâåðõ ìîíåòíîé ãðóäû.  ðîñòî ñ òîé ñòîðîíû ê
âîðîòàì áåñøóìíî âûåõàë ‘òðàæ.  ˆìåííî âûåõàë - õîòß åñòü ó
íåãî íîãè èëè íåò,  íå  âèäíî,  íî  òàê ïëàâíî íå õîäßò,  à
âûåçæàþò.
     ‘âàðîã ïîíßë, ÷òî ýòî çà ‘òðàæ òàêîé, åäâà ãîëîâà òîãî
ïîêàçàëàñü íàä âîðîòàìè. ‘òðàæà, â îòëè÷èå îò ãîðîäà, "î÷êè
íà  ïëþñ äåñßòü" â  ïßòíà íå  ïðåâðàùàëè,  îí-òî  âèäåí áûë
îò÷åòëèâî:  ãëàäêîå,  íåïîäâèæíîå ëèöî  ìàíåêåíà,  èäåàëüíî
êðóãëûå  ãëàçíèöû  ñ   ðàäóæíûì  ëèíçîâûì  áëåñêîì  âíóòðè,
ñèíòåòè÷åñêèå âîëîñû...  Šîðî÷å,  ðîáîò. àòóðàëüíûé ðîáîò,
êàê  â  ñîâåòñêèõ ôèëüìàõ øåñòèäåñßòûõ ãîäîâ.  ‚  ïðîãðàììó
êîòîðîãî, âèäèìî, çàëîæåíî çà óïëà÷åííûå äåíåæêè âûåçæàòü è
òàðàùèòüñß.   ’àðàùèëñß  îí  äîëãî,  íàâåðíîå,  îòðàáàòûâàß
ïðîãðàììó âåæëèâîñòè.
     - ó, ÷åãî óñòàâèëñß! - íå âûäåðæàë ýâåð. - Žòêðûâàé,
âèäèøü, êòî ê òåáå ïðèøåë.
     - Ží íå æèâîé, - çàìåòèëà Šëàäè. - •îòß ïîõîæ.
     - €  åñëè íå  æèâîé,  òî  ïàëüíèòå-êà â  íåãî,  ìàñòåð
‘âàðîã,  èç  âàøåãî ïèñòîëß.  -  ýâåð ýòèì  âå÷åðîì áîëüøå
îáû÷íîãî íàïîìèíàë îõî÷åãî äî áàòàëèé ãåíåðàëà.
     - é, ïðèßòåëü, òû æèâîé?! - êðèêíóë Žëåñ.
     ˆ  ñëîâíî áû  ýòîãî  êðèêà  äîæèäàëèñü.  ƒëàçà  ‘òðàæà
íàëèëèñü ñèíèì.  ’îíêèå ëàçåðíûå ëó÷è âûïëåñíóëèñü èç íèõ è
ñîøëèñü íà ìîëîäîì êíßçå.
     ‚ñå ïðîèçîøëî âíåçàïíî.  è  îñîçíàòü,  íè óâåðíóòüñß.
‹ó÷è óæå áåãàëè,  ñêðåùèâàßñü è  ðàñõîäßñü,  ïî òåëó Žëåñà.
Žëåñ çàìåòàëñß,  íûðíóë â ñòîðîíó,  íî íèòè ñèíåãî ñâåòà íå
îòïóñêàëè.
     ƒëàçà  ‘òðàæà  ïîãàñëè,  èñ÷åçëè ëó÷è.  Žëåñ  ïðèíßëñß
îãëßäûâàòü ñåáß, îùóïûâàòü.
     - èêàê öåë!
     - àäî óíîñèòü îòñþäà íîãè, - áûñòðî ïðîãîâîðèë îøàëü
è ïîâåðíóëñß.
     - îæàëóé,   ÷òî  òàê,   -  ñîãëàñèëñß  ‘âàðîã.  Šàêèå
êîíòàêòû  ïåðåìêíåò  â  áåçìîçãëîé áàøêå,  êàêóþ  ïðîãðàììó
ïðèâåäóò â äåéñòâèå? € íó êàê ïðîãðàììó óíè÷òîæåíèß...
     î  âñåãî-íàâñåãî  âäðóã  âçßëè  äà  îòêðûëèñü âîðîòà.
Œåòàëëè÷åñêèå ñòâîðû óøëè â êîëîííû, ðàñïàõíóâ âõîä. ‚ìåñòå
ñ âîðîòàìè îòúåõàë,  ïðîïàë èç âèäó ‘òðàæ. ˆ ãîðîä, äî òîãî
ðàçìûòûé,  îáðåë ñâîé èñòèííûé âèä è  ÷åòêîñòü.  Žêàçàëîñü,
ãîðîä  îòíþäü  íå  êàðëèêîâûé,   íîðìàëüíîé  âûñîòû  ãîðîä,
õâàòàåò  è  î÷åíü  âûñîêèõ çäàíèé,  êàê,  íàïðèìåð,  áàøíß,
íàïîìèíàþùàß ìèíàðåò.
     - îõîæå,   íàñ  ïðèãëàøàþò,  -  ïî÷åìó-òî  ïðîøåïòàëà
Šëàäè.
     - ðî  òàêîå ëåãåíä ß  íå  ñëûõàë,  -  òèõî ïðîãîâîðèë
ýâåð.  -  ‚ðßä ëè íàñ óäîñòîèëè ÷åñòè áûòü åäèíñòâåííûìè â
ìèðå, êîãî ‘òàðûé ãîðîä çàìàíèë â ëîâóøêó è òàì èçíè÷òîæèë.
     - ðåäëàãàþ âîéòè, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     èêòî íå ñòàë âîçðàæàòü. “ êàæäîãî ïîßâèëèñü íà ‘òàðûé
ãîðîä íàäåæäû.  Šòî-òî  ïîäóìàë î  âòîðîì "àðßùåì ðèõàðå",
êòî-òî î ïðßìîì ïóòè íà ƒðàìàòàð, êòî-òî î „ðåâíèõ „îðîãàõ,
âåäóùèõ íà ’àëàð.
     Žíè ïîäîøëè ê âîðîòàì, íà ãîðîäñêîì "ïîðîãå" íåñêîëüêî
çàìßëèñü,  îñìàòðèâàßñü è  íàáèðàßñü  ïîñëåäíåé  ðåøèìîñòè.
îòîì âîøëè.
     ˆ  ñòîéëî  èì  ïåðåñòóïèòü  ãðàíèöó  ãîðîäà,  êàê  íàä
ãîëîâîé  Žëåñà,  åäèíñòâåííîãî  èç  íèõ,  âîçíèêëî  ñèßíèå,
ñëîâíî ñîòêàííîå èçî  ëüäà.  ‚èäèìîå áåç  âñßêîãî "òðåòüåãî
ãëàçà",  íî êàê ðàç òàêè â ìàãè÷åñêîì çðåíèè è ïðîïàäàâøåå.
ó, äåëà...
     Žëåñ, êîãäà íà åãî âîëîñû óñòàâèëîñü ÷åòûðå ïàðû ãëàç,
íåïðîèçâîëüíî îùóïàë ãîëîâó.
     - é, ÷åãî ýòî âû? —òî òàì?
     - è÷åãî  íå  ÷óâñòâóåøü?   -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ýâåð,
ñëîâíî ëå÷àùèé âðà÷, ó ìîëîäîãî êíßçß.
     - “ òåáß òàì ñâåòßùèéñß îáðó÷,  - ïîìîãëà Šëàäè. - Šàê
ó áîðîäàòûõ äßäåê íà ôðåñêàõ â õðàìàõ ðåñâåòëîãî.
     - „à íó, áðîñüòå âû... àçûãðûâàåòå, äà?..
     - „åëàòü íàì áîëüøå íå÷åãî, - ïðîáóð÷àë îøàëü.
     - ’àê  è  òßíåò  ñïðîñèòü:  âû  ÷üèõ  áóäåòå,  ìîëîäîé
÷åëîâåê? - îáðàòèëñß ê Žëåñó ‘âàðîã. - Žò êîãî ðîä âåäåòå?
     - ‚û  íàìåêàåòå,  ìàñòåð ‘âàðîã,  ÷òî  ß  ïðîèñõîæó îò
ñòðîèòåëåé ‘òàðîãî ãîðîäà?
     - îëåå ïðèåìëåìûõ îáúßñíåíèé íå âèæó.
     - ˆ ÷òî ìíå òåïåðü äåëàòü?
     - €  ÷òî  òóò ñäåëàåøü!  îïðîáóé ñòàòü â  ýòîì ãîðîäå
êîðîëåì.
     èêàêèõ ìîñòîâûõ è  äîðîæåê â  ‘òàðîì ãîðîäå íå  áûëî.
ðîñòðàíñòâî,  ñâîáîäíîå îò ñòðîåíèé, ïîêðûâàë ïåñîê áåëîãî
ïóñòûííîãî öâåòà.  “æå ïåðâûå øàãè ïî  ïåñêó ïîêàçàëè,  ÷òî
íîãè â íåì íå âßçíóò -  íàîáîðîò, ñòóïàåøü, êàê ïî àñôàëüòó
àâòîáàíà  (ñ  ÷åì  ñðàâíèâàëè  ðîâíîå  è  òâåðäîå  ïîêðûòèå
îñòàëüíûå,  ‘âàðîã íå ïîèíòåðåñîâàëñß).  ƒîðîä áûë âûñòðîåí
èç  áåëîãî  êàìíß  è  áåëîãî  êèðïè÷à,  îò÷åãî  ïîõîäèë  íà
âûáåëåííûå ñîëíöåì àçèàòñêèå ãîðîäà.
     ‡äåñü áûëî ñâåòëî. Žíè îñòàâèëè çà ñïèíîé ñòðåìèòåëüíî
íàáåãàþùèå ñóìåðêè,  è,  åäâà ñòóïèâ íà  òåððèòîðèþ ‘òàðîãî
ãîðîäà,  î÷óòèëèñü  ïîñðåäè  äíåâíîãî  ñâåòà.  Žòêóäà  ñâåò
áðàëñß, áûëî ñîâåðøåííî íåßñíî, íè÷åãî ïîõîæåãî íà êàêèå áû
òî íè áûëî îñâåòèòåëüíûå ïðèáîðû íå íàáëþäàëîñü.  „à è ñâåò
áûë èìåííî äíåâíîé, âðîäå áû åñòåñòâåííûé, õîòß íàä ãîëîâîé
íàáóõàëî çâåçäàìè íî÷íîå íåáî „èìåðåè.
     Ž÷åíü ñêîðî èì íàäîåëî áðîäèòü ïî ‘òàðîìó ãîðîäó.  …ãî
îáðàçîâûâàëè â  îñíîâíîì îäíîòèïíûå äîìà,  ãëàâíûì  îáðàçîì
äâóõýòàæíûå,  ïîä êóïîëîîáðàçíûìè êðûøàìè.  ûëà åùå áàøíß,
ïîâñþäó ïîïàäàëèñü ïóñòûå ÷àøè -  òî ëè ïîä áàññåéíû, òî ëè
ïîä  ôîíòàíû,  îòûñêàëñß äàæå  àìôèòåàòð,  è  ÷åðåç  êàæäûå
ïîëñîòíè  øàãîâ   ñòîßëè   îäèíàêîâûå  êðóãëûå   áåñåäêè  ñ
êîëîííàìè.  „à  åùå  âåçäå îíè íàòûêàëèñü íà  ñêóëüïòóðû èç
òîãî  æå  áåëîãî êàìíß,  âñå  ïðèìåðíî â  äâà  ÷åëîâå÷åñêèõ
ðîñòà,  èçîáðàæàâøèå ðàçíîé  âàæíîñòè  ìóæåé,  áîðîäàòûõ  è
áåçáîðîäûõ,  êàê îäèí,  óêóòàííûõ â òóíèêè, çàïå÷àòëåííûõ â
äîâîëüíî-òàêè  ñòàòè÷íûõ ïîçàõ.  åêîòîðûå ñæèìàëè â  ðóêàõ
ñâèòêè èëè æåçëû.  î  íèãäå íå  âñòðå÷àëîñü íèêàêèõ ñëåäîâ
æèçíè,  ÷üåãî-òî ïðåáûâàíèß.  è çàáûòûõ âåùåé, íè íàäïèñåé
íà  ñòåíàõ,  íè  êðîøåê êàêèõ-íèáóäü,  íè÷åãî.  Žäèí  ãîëûé
êàìåíü ñíàðóæè è âíóòðè çäàíèé.  „àæå ãðîçíûé ‘òðàæ êóäà-òî
èñ÷åç. ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè ïåðâûå íå òîëüêî èç
ìûñëßùèõ,  íî è âîîáùå èç ñóùåñòâ, ïîïàâøèõ, íà ýòîò ïåñîê.
ƒîðîä   êàçàëñß   îãðîìíûì  ìàêåòîì  -   âðîäå   òåõ,   ÷òî
èçãîòàâëèâàþò èç êàðòîíà àðõèòåêòîðû (ðàçâå ÷òî âûïîëíåííûé
â ìàñøòàáå îäèí ê îäíîìó).  ˆëè ñúåìî÷íîé ïëîùàäêîé ôèëüìà.
ˆëè  ìåñòîì,  êîòîðîå ïðèãîòîâèëè íà  âñßêèé ñëó÷àé,  ÷òîáû
çàñåëèòü åãî êîãäà-íèáóäü ïîòîì...
     „åëàòü â òàêîì ãîðîäå,  ñîáñòâåííî,  áûëî íå÷åãî, äà è
íå õîòåëîñü èì, îòìîòàâøèì íåñ÷èòàííûå êàáåëîòû, ïðîñòî òàê
ïåðåòàñêèâàòü íîãè ñ ìåñòà íà ìåñòî. •îòåëîñü ñïàòü.
     “ñòðîèëèñü íà ïåñêå âîçëå îäíîé èç áåñåäîê.  ‚ ãîðîäå,
ïðîâåðèë  ‘âàðîã,   îòñóòñòâîâàëî  êàêîå  áû   òî  íè  áûëî
ìàãè÷åñêîå ïðèñóòñòâèå, è âîîáùå ãîðîä íàñòðàèâàë íà ïîêîé,
íî  ðàññëàáëßòüñß  íèêòî  íå  ñîáèðàëñß.   Žòìåíèòü  êàðàóë
‘âàðîãó  è  â  ãîëîâó  íå  ïðèøëî.  àñïðåäåëèëè  ñìåíû,  è
ñâîáîäíûå îò äåæóðñòâà ëåãëè. ‚åðíåå - ïîïàäàëè. …ùå âåðíåå
- ðóõíóëè. ˆ ïðîâàëèëèñü â óñòàëûé, ÷åðíûé ñîí...
     - ...à íîãè! ‚ñòàòü, ÷åðòè! îäúåì! ’ðåâîãà!
     “äàð íîñêîì ïîä ðåáðà âñêèíóë ‘âàðîãà íà íîãè. èêàêèõ
îáèä áûòü íå ìîãëî. Ží áû è ñàì òàê ïîñòóïèë - åñëè áûëî áû
íåîáõîäèìî ñðî÷íî ïîäíßòü ïî òðåâîãå. € íåîáõîäèìîñòü áûëà.
     - ‚îäßíàß ñìåðòü!  ðîêëßòûé ãîðîä!  „à  ïîäíèìàéñß æå
òû,  ãåíåðàë!  -  îðàë  êíßçåâ ñûíîê  è  áåñöåðåìîííî ïèíàë
ýâåðà.
     Œîëîäåö Žëåñ.  •âàëèòü ÷àñîâîãî çà  òî,  ÷òî íå óñíóë,
âðîäå áû  íå  ïðèñòàëî,  íî ïîñëå òàêîãî ïåðåõîäà çàñòàâèòü
ñåáß íå  ñîìêíóòü ãëàç,  ÷òîá òàì íè  ãîâîðèëîñü î  äîëãå è
îòâåòñòâåííîñòè, - íà ýòî òðåáóåòñß âîëß.
     ‚ñêî÷èë è  ýâåð.  ’åïåðü âåñü  ýêèïàæ áûë  íà  íîãàõ.
‘ïëþíóâ â ïåñîê, îøàëü èçãîòîâèë ê áîþ ñòèëåò.
     - ƒîâîðèë æå: ëîâóøêà!
     î âðßä ëè ñòàëü ìîãëà ÷åì-òî ïîìî÷ü.  …ñëè è óïîâàòü,
òî íà øàóð.  ˆ íà íîãè,  êîòîðûå óíåñóò ïðî÷ü èç ãîðîäà.  €
åùå ìîæíî óïîâàòü íà òî,  ÷òî ê  íèì ïðèáëèæàþòñß ñ äîáðûìè
íàìåðåíèßìè. ðàâäà, çäîðîâî ìîæíî îáìàíóòüñß.
     €  ïðèáëèæàëàñü ê íèì ñòàòóß.  ˆ òî íå áûëî îïòè÷åñêèì
îáìàíîì,   ãàëëþöèíàöèåé  èëè  ïðîäîëæåíèåì  ñíà.  Žäíà  èç
êàìåííûõ ôèãóð, èçîáðàæàâøàß íåêîåãî ìóæà ñ âëàñòíûì ëèöîì,
ñæèìàþùåãî  â  äåñíèöå  æåçë,  ïîêèíóëà  ñâîé  ïüåäåñòàë  è
öåëåóñòðåìëåííî  äâèãàëàñü  â  èõ  ñòîðîíó.   åðåäâèãàëîñü
èçâàßíèå âîâñå íå òàê, êàê ïðèñòàëî õîäèòü îæèâøèì ñòàòóßì.
ˆì  ïðèñòàëî õîäèòü íà  íåãíóùèõñß íîãàõ.  “  ýòîãî æå íîãè
ïðåêðàñíî ãíóëèñü,  è òîïàëî îíî äîâîëüíî øóñòðî, ðàçâå ÷òî
íåñêîëüêî íåóâåðåííî,  íî âîò âåäü,  çàðàçà,  îñâàèâàëîñü ñ
êàæäûì øàãîì.
     - ‚ðàññûïíóþ! - ñêîìàíäîâàë ‘âàðîã. - ˆ ê âîðîòàì!
     åçîííî  áûëî  ðàññ÷èòûâàòü,  ÷òî  ïðåäåëû ãîðîäà  åãî
ïîðîæäåíèå íå ïîêèíåò.  Žäíàêî óäðàòü îò äëèííîíîãîé ñòàòóè
áóäåò  íåëåãêî.  ‘âàðîã  ðåøèë  äàòü  ñâîåé  êîìàíäå âðåìß,
îòâëå÷ü ðàçáåãàâøååñß èçâàßíèå íà ñåáß.  Ž òîì,  ÷òî âîðîòà
ìîãóò îêàçàòüñß íà çàïîðå, äóìàòü íå õîòåëîñü.
     Šîãäà,  âûïîëíßß  êîìàíäó,  ëþäè  áðîñèëèñü âðàññûïíóþ
ïðî÷ü îò áåñåäêè, ‘âàðîã íàâåë íà êàìåííîãî ãîñòß øàóð, óæå
â  ìîìåíò ïðîáóæäåíèß âûõâà÷åííûé èì èç-çà ïîßñà,  è âäàâèë
ñïóñêîâîé  êðþ÷îê.  ‘åðåáðßíûå çàðßäû  íà÷åðòèëè â  âîçäóõå
áëåñòßùóþ ëåíòó,  óäàðèâøóþ â  îæèâøåå  èçâàßíèå.  ‡âåíß  è
âûáèâàß  èñêðû,  çâåçäî÷êè  îòñêàêèâàëè îò  êàìåííîãî òåëà.
‘òàòóß  ñïîòêíóëàñü,   ïðèîñòàíîâèëàñü,   áóäòî   ñàìà   íå
ïðåäñòàâëßß, ÷åì äëß íåå çàêîí÷èòñß ñâèäàíèå ñ ñåðåáðîì, íî
ñïóñòß ìãíîâåíèå ïðîäîëæèëà ïðåñëåäîâàíèå.
     ˆ ïîãíàëàñü îíà çà ‘âàðîãîì.
     ‘âàðîã  çàáåæàë  â   áåñåäêó,   íà  õîäó  ïðß÷à  øàóð,
îêàçàâøèéñß  íà  ýòîò  ðàç  áåñïîëåçíûì.  ‘îòðßñàß  ñòóïåíè
êàìåííîé  ïîñòóïüþ,   â   áåñåäêó,   îêàçàâøóþñß  äëß  íåãî
òåñíîâàòîé, ïðîòèñíóëñß è ïðîêëßòûé ìóæ ñ æåçëîì â ðóêå.
     "’îæå âûõîä,  - ëèõîðàäî÷íî äóìàë ‘âàðîã. - ‘êðûòüñß â
äîìå, à â äâåðü åìó íå ïðîëåçòü, è â äîìå òîì îòñèæèâàòüñß,
ïîêà ñòðàøèëèùå âíîâü íå îêàìåíååò..."  î êòî ñêàçàë,  ÷òî
íåò  ñèëû â  êàìåííîé åãî äåñíèöå,  ÷òî îí  íå  îáðóøèò äîì
‘âàðîãó íà ãîëîâó?  ˆ êòî ñêàçàë, ÷òî ýòîò òèïóñ ñîáèðàåòñß
îáðàòíî êàìåíåòü â  îñòàâøååñß äî  êîíöà ñâåòà âðåìß?  åò,
âàðèàíò íå ãîäèòñß...
     ‘âàðîã âûïðûãíóë èç áåñåäêè íà çåìëþ.  ˆ ïîêà êàìåííûé
îõîòíèê ñòàâèë íîãó íà áàðüåð, âïèõèâàë ñåáß ìåæäó êîëîíí è
îáðóøèâàëñß íà  ïåñîê,  ‘âàðîã îáåæàë áåñåäêó è  çàñêî÷èë â
íåå  ñíîâà.  —òî  æ,  ìàíåâð "áåëêà â  êîëåñå",  íåò ñïîðó,
õîðîø, åãî ìîæíî ãîíßòü äî áåñêîíå÷íîñòè, òî åñòü äî ïîëíîé
ðàñòðàòû ñèë.  ˆíòåðåñíî,  ó êîãî ïåðâîãî èññßêíóò ñèëû, íà
êîãî  âûøå ñòàâêè?  Žäíàêî ‘âàðîã óæå  äàë  âðåìß îñòàëüíûì
ñêðûòüñß çà âîðîòàìè, à, ìîòûëßßñü ïî êðóãó, ìîæíî è ñàìîìó
ñîáðàòüñß ñ  ìûñëßìè,  ñî÷èíèòü ÷òî-íèáóäü îñòðîóìíîå.  ‚îò
÷åãî  ïîêà  òî÷íî  íå   õî÷åòñß  -   òàê   ýòî   óñòðàèâàòü
ñïðèíòåðñêèé çàáåã äî  âîðîò.  “æ  áîëüíî íîãè ó  êàìåííîãî
ïîäëåöà  äëèííûå è  íå  òàêîé  óæ  îí  íåëîâêèé.  Šóäà  òàì
íåëîâêèé!  à  ãëàçàõ  ýòîò  ìîíñòð  ñòàíîâèëñß  âñå  áîëåå
ïîõîæèì â äâèæåíèßõ íà ÷åëîâåêà.
     ‘âàðîã çàìåð â öåíòðå áåñåäêè,  îæèäàß, êîãäà èçâàßíèå
çàéäåò  íà  âòîðîé  êðóã.  Žäíàêî ñêóëüïòóðíûé ìóæ  îñòàëñß
ñíàðóæè è òàðàùèëñß íà ÷åëîâåêà êàìåííûìè áåëüìàìè.
     - óìàãó!  -  ïðîçâó÷àë âïîëíå ÷åëîâå÷åñêèé ãîëîñ,  íî
êàê áû èçäàëåêà, õîòß è ãðîìêî. - óìàãó ‚àãðàíà!
     òî ïîòðåáîâàë îí. Šàìåííûé ìóæ.
     Šîãäà  ïðèêàç ïðîçâó÷àë âòîðè÷íî,  ÷åðòû ñêóëüïòóðíîãî
ëèöà äðîãíóëè, è - ‘âàðîã óçíàë.
     ƒîðîä òóò,  îêàçûâàåòñß, âîâñå íè ïðè ÷åì. òî ‘âàðîãà
íåñêîëüêî óñïîêîèëî.  ‚îðîòà äîëæíû áûòü îòêðûòû,  çà íèìè,
âîò  ñ÷àñòüå-òî,  íå  íà÷íóò  îõîòèòüñß  âñå  ñòàòóè  ýòîãî
ïîëèñà.
     ‘âàðîã  óçíàë.   •îòü   çäîðîâàéñß.   •îòü   ïðîèçíîñè
êîìïëèìåíò "‚û íåïëîõî âûãëßäèòå ñåãîäíß, ìýòð ‹åíàð".
     ˆ,  ÷òî  íàçûâàåòñß,  ñðîñëîñü.  Œîæíî  õëîïíóòü  ñåáß
ëàäîíüþ ïî ëáó, êàê ïîñòóïàþò ëþäè, îñåíåííûå äîãàäêîé, èëè
ïî-àðõèìåäîâñêè ïðîêðè÷àòü:  "âðèêà!" Žáúßñíèëàñü áîëåçíü,
äîñàæäàâøàß åãî  ñïóòíèêàì  âåñü  ïðåäûäóùèé äåíü.  Œåðçêèé
êîëäóíèøêà èñêàë ëàçåéêè,  ïûòàëñß âëåçòü â òåëà, çàâëàäåòü
òåëàìè ëþäåé,  ÷òî  áûëè  ðßäîì  ñî  ‘âàðîãîì.  ˆ  êîãäà  ñ
÷åëîâå÷åñêèìè îáîëî÷êàìè  íå  ïðîêàòèëî,  îò÷àßâøèéñß ‹åíàð
âñåëèëñß â îáîëî÷êó êàìåííóþ. Žòêóäà, èç êàêîãî äàëåêà ìýòð
ïðèãíàë ñâîþ àñòðàëüíóþ äóøó,  äàæå íåèíòåðåñíî.  € âîò êàê
‹åíàð ðàçûñêàë ‘âàðîãà,  î òîì ñïðîñèòü íå ïîìåøàëî áû.  î
êàðòå  ëè,  íà  êîòîðóþ åìó  óäàëîñü íàñòðîèòüñß?  ˆëè  åìó
óäàëîñü  íàñòðîèòüñß  íà   ýìàíàöèè  ‘âàðîãà?   ˆëè   ìýòðó
ïîäñêàçàëè...  „à,  íàøëèñü áû è  åùå âîïðîñû ê  ìýòðó,  íî
êàê-òî  íå  òßíóëî  ‘âàðîãà  çàâîäèòü  ðàçãîâîð ñ  êàìåííûì
áîëâàíîì...
     - óìàãó!  -  ïîòðåáîâàë âèäîèçìåíèâøèéñß ìýòð ‹åíàð è
äâèíóë êàìåííûì êóëàêîì ïî êîëîííå.
     ‘âàðîã êðèêíóë áû åìó:  "„óðàê âû, ìýòð, è øóòêè ó âàñ
äóðàöêèå",  êàáû áûëî âðåìß.  î  âîò  êàê  ðàç  âðåìåíè...
‘èëóøêîé àðõèâàðèóñ ñåáß  íà  ñåãîäíß  îáåñïå÷èë -  îò  åãî
òû÷êà   ïî   êîëîííå  ïîøëè  òðåùèíû,   è   áåñåäêà  îïàñíî
íàêðåíèëàñü. Žáîäðåííûé óñïåõîì ‹åíàð-ñòàòóß ñàäàíóë âòîðîé
ðàç, êðîøà î êîëîííó è ñîáñòâåííûå êàìåííûå ïàëüöû. åñåäêà
ðóõíóëà,  ïîäíßâ  îáëàêî ïûëè,  íî  ‘âàðîãà ïîä  ðóèíàìè íå
îêàçàëîñü. “æ ïðîñòèòå, óâàæàåìûé ìýòð...
     Žòêðûòèå â  ñòàòóå  ñòàðîãî  çíàêîìîãî ïðèäàëî  ‘âàðãó
ëåãêîñòè â òåëå è ìûñëßõ.  Œîæåò áûòü, åùå è îò òîãî ïðèøëà
ëåãêîñòü,  ÷òî  íå  ïðèõîäèëîñü áåñïîêîèòüñß çà  îñòàëüíûõ,
ìýòðó îíè íå  íóæíû.  „à  è  ñàì ‘âàðîã,  ïî ñóòè äåëà,  íå
íóæåí. Œýòðó êàðòó ïîäàâàé. Šàðòó...
     ˆäåß ïðèøëà íà  áåãó.  Œýòð,  ñàì òîãî íå  ïîäîçðåâàß,
ñäåëàë âñå,  ÷òîáû ‘âàðîãà ïîñåòèëî îçàðåíèå. ’åïåðü ‘âàðîã
çíàë, êóäà åìó áåæàòü.
     Šàìåííûé ãîñòü òîïàë ñëåäîì,  äîãîíßë,  íî ‘âàðîãà ýòî
óæå íå âîëíîâàëî.  îòîìó ÷òî îñòàâàëîñü ñâåðíóòü çà óãîë -
è îíè íà ìåñòå.  ‚èäèòå, êàê ïîëåçíî ñðàçó æå îòêëàäûâàòü â
áàãàæ ïàìßòü îñîáåííîñòè ëàíäøàôòà.
     ðåêðàòèâ  áåã,   òßæåëî  äûøà,  ‘âàðîã  ïîâåðíóëñß  ê
ïðåñëåäîâàòåëþ.  ‹åíàð  ìîë÷à íàäâèãàëñß,  ïðîòßãèâàß ðóêó,
ñâîáîäíóþ îò äóðàöêîãî æåçëà.
     - Šàðòó, ãîâîðèøü? à, ïîäàâèñü!
     ‘âàðîã ïîëîæèë êàðòó ‚àãðàíà íà  êðàé.  à  êðàé òî ëè
áàññåéíà,  òî ëè ôîíòàíà.  € ôîíòàíû èëè áàññåéíû ñòðîèòåëè
çàäåëàëè ãëóáîêèìè,  â òðè êàìåííûõ ‹åíàðà ãëóáèíîé, è âîäó
â íèõ, êàê â àíåêäîòå ïðî ïñèõáîëüíèöó, íå íàïóñòèëè.
     ‘âàðîã èçáàâèëñß îò êàðòû ‚àãðàíà è îòáåæàë. ˆ, êàê îí
è  ïðåäïîëàãàë,  ‹åíàðà ñðàçó ïåðåñòàëî èíòåðåñîâàòü ÷òî-òî
åùå, êðîìå çàâåòíîé áóìàæêè. ‹åíàð çàòîðîïèëñß ê íåé.
     €   ýòî   åùå  ÷òî?   ‘î   ñòîðîíû  âîðîò  ïåðåáåæêàìè
ïîäáèðàëîñü åãî áðàâîå âîèíñòâî,  ïðè÷åì â  ïîëíîì ñîñòàâå,
ïðè÷åì ñáèâøèñü â  òîëïó,  -  çà âñå çà ýòî âûñå÷ü èõ ìàëî!
‘âàðîã ßðîñòíî çàìàõàë ðóêîé -  ñòîßòü, íå äâèãàòüñß, ñó÷üè
äåòè, áåç âàñ óïðàâëþñü.
     ˆ çàøåë ‹åíàðó ñî ñïèíû.  Šàìåííûé âåðçèëà íàãíóëñß çà
êàðòîé,  ïûòàëñß  óöåïèòü  åå  ïëîõî  îñâîåííûìè  êàìåííûìè
ïàëüöàìè.  ‘âàðîã  ïîäíàëåã ïëå÷îì  íà  êàìåííóþ òóøó,  êàê
ãðóç÷èêè  íàëåãàþò  íà  øêàôû.   ‹åíàðà  ïîâåëî  âíèç,   îí
çàáàëàíñèðîâàë íà êðàþ,  çàìàõàë ðóêàìè,  ïî ‘òàðîìó ãîðîäó
ðàçíåñëî åãî  íåèñòîâûé ðûê.  ˆ  íå  áåç  âåëè÷åñòâåííîñòè,
ïðèñóùåé îáðóøèâàþùèìñß ãèãàíòàì, áóäü òî îòêàëûâàþùèéñß îò
ëåäßíûõ ãîð àéñáåðã èëè ñâåðãàþùàßñß ñ âåðøèí ëàâèíà, ‹åíàð
ïîâàëèëñß â ÷àøó òî ëè áàññåéíà,  òî ëè ôîíòàíà,  êàìåííóþ,
êàê è îí ñàì.
     ‘íèçó  ïðèíåñëî  îãëóøèòåëüíûé  òðåñê  ðàçëàìûâàþùèõñß
êàìíåé è îáëàêî êàìåííîé ïûëè.
     - å âûøåë ó òåáß êàìåííûé öâåòîê...
     ‘âàðîã ïîäíßë êàðòó,  ñïðßòàë, ïîòîì ïîñìîòðåë íà äåëî
ðóê ñâîèõ.
     î  äíó  ÷àøè  ðàçáðîñàëî îáëîìêè ñòàòóè âàæíîãî ìóæà.
„àëåå  ïðî÷èõ îòêèíóëî êóëàê,  ïî-ïðåæíåìó òâåðäî ñæèìàþùèé
æåçë,   ÷òî-òî   íåñîìíåííî  ñèìâîëèçèðóþùèé.   Œåòàìîðôîçû
ïðîèñõîäèëè ñ ãîëîâîé: îíà íà ìèã ñòàíîâèëàñü ÷åëîâå÷åñêîé,
ìýòðà  ‹åíàðà,  è  òóò  æå  îáðàùàëàñü  â  êàìåííóþ  ãîëîâó
äðåâíåãî âàæíîãî ìóæà,  ïîòîì  âíîâü  îáðåòàëà ÷åëîâå÷åñêèå
î÷åðòàíèß,  è  ëèöî  àðõèâàðèóñà,  êàê  ïèñàëè â  ñòàðèííûõ
ðîìàíàõ, áûëî èñïîëíåíî íåâûíîñèìîãî ñòðàäàíèß.
     åðâîé ê ‘âàðîãó ïîäîñïåëà Šëàäè.
     - Šàê æå îí ñìîã ïðîñî÷èòüñß â ‘òàðûé ãîðîä?
     - Œîæåò áûòü, ìû, îòêðûâ âîðîòà, îòêðûëè äîðîãó è åìó,
íå çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘âàðîã.
     - € ãîâîðèëè,  ñëàáûé ìàã...  -  ñ ïîáàãðîâåâøåãî ëèöà
ýâåð ðóêàâîì óòèðàë ïîò.
     - „óìàþ, åìó ïîìîãëè. îçâîëüòå âàø ìå÷, ìàñòåð ýâåð!
     îëó÷èâ  îò  ñóá-ãåíåðàëà  ìå÷,  ‘âàðîã  íàïðàâèëñß  ê
ëåñòíèöå.  ‘áåæàâ ïî  âûáèòûì â  êàìíå ñòóïåíßì,  ïîäîøåë ê
ðàçáèòîé ñòàòóå.
     - “áåéòå,  ìàñòåð ‘âàðîã...  Žòðóáèòå ìíå ãîëîâó...  -
ïðîõðèïåë ìýòð,  êîãäà åãî  ñîáñòâåííàß ãîëîâà çàíßëà ìåñòî
êàìåííîé. - åò ñèë òåðïåòü ýòî...
     Ží íå âðàë. Ží äåéñòâèòåëüíî õîòåë óìåðåòü.
     - ‹þáîâàëñß  áû  è   ëþáîâàëñß  âàøèìè  ìó÷åíèßìè,   -
âçäîõíóë ‘âàðîã.  - î ß, òàê è áûòü, âûïîëíþ âàøó ïðîñüáó,
åñëè  âû  îòâåòèòå íà  ìîé  âîïðîñ.  î÷åìó  âû  íå  ñóìåëè
âñåëèòüñß íè â êîãî èç ëþäåé?
     Žêàçûâàåòñß,  ìýòð ïðåêðàñíî ìîã  åãî ñëûøàòü.  ˆ  ìîã
îòâå÷àòü:
     - îòîìó ÷òî íèêòî èç  íèõ â  òîò ìîìåíò íå  æåëàë âàì
çëà.
     - ðàâäà? „àæå Žëåñ?
     - ‚ íåãî íåëüçß.
     - €õ, âîò îíî êàê... € ïî÷åìó?
     - å èìåþ ïðàâà çíàòü...
     - € æàëü,  áûëî áû èíòåðåñíî...  ó,  ïðîùàéòå, ‹åíàð.
àäåþñü, íàâñåãäà.
     „îæäàâøèñü, êîãäà â ÷åðåäîâàíèè ãîëîâ íàñòóïèò î÷åðåäü
÷åëîâå÷åñêîé,  ‘âàðîã îïóñòèë ìå÷ íà øåþ ñòàòóè.  ˆ  ïî äíó
÷àøè  ïîêàòèëàñü ãîëîâà ‹åíàðà.  à  ýòîò  ðàç  -  ìåðòâîãî
îêîí÷àòåëüíî è áåñïîâîðîòíî.
     - „à, - ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ‘âàðîã íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå,
- íà  ÷òî  òîëüêî  ëþäè  íå  èäóò  â   ïîãîíå  çà  êàêîé-òî
áóìàæêîé...

        ƒëàâà ñåìíàäöàòàß. ˆëè €òàð, èëè ƒðàìàòàð

     Šîðàáëè ãîðåëè.  îëûõàëè ëþãåðû,  øõóíû è áàðêåíòèíû.
îëîòíèùà ïàðóñîâ ëîïàëèñü è  ïàäàëè  íà  ïàëóáó  îãíåííûìè
îøìåòêàìè.  èçàíè,  ãðîòû è  ôîêè  çàâàëèâàëèñü,  ðàçðûâàß
òàêåëàæ,   ëîìàß   áîðòà,   ñïîëçàß  â   âîäó.   ‚çðûâàëèñü
êðþéò-êàìåðû,   âçìåòàß  íàä  ïàëóáîé  ñòîëá  îãíß,  êîðåæà
êîðïóñà.  Šîðàáëè òîíóëè. Šðåíèëèñü, ÷åðïàëè âîäó ïðîáèòûìè
áîðòàìè è,  çàïîëíßßñü âîäîé, ìåäëåííî ïîãðóæàëèñü â âîëíû.
îâåðõíîñòü  çàëèâà  ïîêðûâàëî,   êàê   îñåíüþ  ãëàäü  îçåð
ïîêðûâàþò ïàëûå  ëèñòüß,  êîðàáåëüíîå äåðåâî:  îáëîìêè ðåé,
ñòåíüã, ãàôåëåé, áóøïðèòîâ, ìà÷ò, áîðòîâ, ïàëóá, âíóòðåííèõ
ïåðåáîðîê,  êèëåé,  øïàíãîóòîâ.  ‘ðåäè  êîðàáåëüíîãî äåðåâà
ìåëüêàëè òðßïêè, áóìàãà, áî÷îíêè, ñòåêëî, ãëèíßíûå êóâøèíû,
äàìñêèå âååðà, äåòñêèå êóêëû è åùå ìíîãîå, ìíîãîå ìíîãîå...
Œîðñêàß  âîëíà