è òîâàðèùà åëßåâà  è ïðî÷èõ  ôàíòàñòîâ-ñîöðåàëèñòîâ
æèâóò è ïîáåæäàþò. „àæå íà „èìåðåå, ïîäóìàòü òîëüêî...
     ‘âàðîã åäâà ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß, ñëóøàß  ñèþ  ïå÷àëüíóþ
ïîâåñòü. „àæå  îøàëü, ñàìà íåâîçìóòèìîñòü, ïî îêîí÷àíèè  ñòðàøèëêè ïîçâîëèë
ñåáå õìûêíóòü è ïîãîðåâàòü:
     -  õ,  íàøåãî  áû  ýâåðà  ñþäà. “æ îí  áû  íàøåë äîñòîéíûé  îòâåò  èç
ñóõîïóòíûõ áàåê. „î ñàìîãî á ƒðàìàòàðà ßçûêàìè ÷åñàëè...
     - € ïðî Œîêðóþ „åâó ñëûøàëè? - âêîíåö ðàçîøåëñß Œàëûø. ƒëàçà åãî ãîðåëè
ñîâñåì  óæ äåòñêèì  àçàðòîì.  - ‚ ñàìóþ  òåìíóþ  íî÷ü,  åñëè  ïîëíûé  øòèëü,
âàõòåííûé ðóëåâîé âäðóã ñëûøèò ãîëîñ - êàê  áóäòî çîâåò åãî êòî-òî ïî èìåíè.
ˆ  íåò  ÷òîáû  ðàçáóäèòü  êàïèòàíà,  òàê  îí  áðîñàåò  øòóðâàë,  ïîäõîäèò  ê
ôàëüøáîðòó è...
     - ’àê, íó ëàäíî,  ãîëóáü òû ìîé ãîâîðëèâûé,  - èçî âñåõ ñèë ñîõðàíßß íà
ëèöå äîëæåíñòâóþùåå  ñåðüåçíîå  âûðàæåíèå, õëîïíóë ñåáß ïî êîëåíêå ‘âàðîã. -
‘àì áðîñàé øòóðâàë. ‘óøè  âåñëà è ñòîïîðè  ìàøèíó. ‘êîëüêî âðåìåíè âàì íàäî,
÷òîáû çàêîí÷èòü ñ êóðñîì?
     - „î âå÷åðà  äîëæíû  óïðàâèòüñß,  ìàñòåð  êàïèòàí, -  ðàññòðåëèâàß þíöà
ãíåâíûìè  çûðêàìè èç-ïîä íàñóïëåííûõ áðîâåé, îòâåòèë äîæ. -  îëüøå çàäåðæåê
íå áóäåò. ðîøó ïðîùåíèß...
     - „îáðî. àáîòàéòå.
     ‘âàðîã  ïîäíßëñß, ïîìàíèë îøàëß. ‚ìåñòå îíè âûøëè íà ïàëóáó.  ‡àêðûâàß
çà ñîáîé äâåðü â ðóáêó, îí óñïåë ðàññëûøàòü íà÷àëî ëàñêîâûõ ïîó÷åíèé äîæà, â
êîòîðûõ,  äëß çàòðàâêè,  ïîìèíàëèñü ìàìà è áàáóøêà Šóëêà,  à òàêæå íåêîòîðûå
îñîáåííîñòè ïîëîâîé æèçíè èõ îáåèõ ñ ìîðñêèìè ÷åðâßìè è êðàáàìè. àäî áû åãî
- ’îëüãî òî áèøü - áîöìàíîì íàçíà÷èòü, óìååò ñ ëè÷íûì ñîñòàâîì ëàäèòü...
     ‘âàðîã îáëîêîòèëñß  îá îãðàæäåíèå ïàëóáû. ‘îëåíûé  âåòåð  îò÷åòëèâî ïàõ
ãàðüþ. åáî áûëî çàòßíóòî òó÷àìè,  íà íàóäåðå, òàì, ãäå  îñòàâàëñß €òàð, åùå
ïîëûõàëî áàãðîâîå  çàðåâî  â  ïîëíåáà. ’àê âîò ïî÷åìó  íåò öóíàìè  è  ïðî÷èõ
êàòàêëèçìîâ  íà ìîðå  - ýíåðãèß óõîäßùåãî  ïîä âîäó ìàòåðèêà ïðåîáðàçóåòñß â
ìàãè÷åñêóþ... èíòåðåñíî áû  óçíàòü, â êàêèå èìåííî ôîðìû ìàãèè.  •îòß  ßñíî,
÷òî íè÷åãî õîðîøåãî îò íèõ æäàòü íå ïðèõîäèòñß.
     - € âåäü ß ÷òî-òî òàêîå  îá ýòîì ‘èðãàìàñå ñëûøàë... - çàäóì÷èâî ñêàçàë
îí.
     - Šîãäà  èçâîëèëè ïðîåçæàòü ëåñíîé äîðîãîé èç çàìêà ’àãî  ê Œèòðàêó,  -
ïðåñïîêîéíî íàïîìíèë  áûâøèé ñòàðøèé  îõðàíèòåëü  êîðîíû  ƒàýäàðî.  -  Šóñîê
äîêóìåíòà îêîëî òðóïà ñî ñíßòîé êîæåé...
     ‘âàðîã  îáåðíóëñß.  ƒîð îøàëü  áåçó÷àñòíî  ãëßäåë  íà  çàòßíóòûé ñåðîé
ïåëåíîé ãîðèçîíò.
     - €õ ÷åðò, êîíå÷íî! ’àê âû òîæå âèäåëè ïîñëàíèå?!
     - €  êàê  æå,  - óñìåõíóëñß òîò. - ’àêîâà, âèäèòå ëè, áûëà ìîß ðàáîòà -
çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â êíßæåñòâå... ’î åñòü ïðîèñõîäèëî.
     - î÷åìó æå ìíå íå ñêàçàëè? îøàëü ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  îòîìó  ÷òî  ãîíåö  íåìíîãî  îïîçäàë.  …ñëè  ïîìíèòå,   ïèñüìî  áûëî
àäðåñîâàíî íåêîåìó Šîìàäîðíó. € òàê çâàëè îäíîãî èç ìîèõ ïðåäøåñòâåííèêîâ íà
ïîñòó ñòàðøåãî îõðàíèòåëß... ‘òî òðè ãîäà íàçàä. Ží èíòåðåñîâàëñß âñß÷åñêèìè
íàó÷íûìè ðàçðàáîòêàìè â äðóãèõ ñòðàíàõ.
     ‘âàðîã ÷åñòíî ïîðàñêèíóë ìîçãàìè è ïðèçíàëñß:
     - åò, íå ïîíèìàþ. ‘òî òðè ãîäà? € â ýòîì... äîêóìåíòå ßâíî ãîâîðèëîñü,
÷òî íåêèé ‘èðãàìàñ òîëüêî ÷òî çàêîí÷èë ðàáîòû... -  îí  íàïðßã  ïàìßòü, - ïî
ñîçäàíèþ äèâåðñèîííîãî áîåâîãî îòðßäà äâîßêîäûøàùèõ. ’îëüêî ÷òî!
     îøàëü îïßòü ïîæàë ïëå÷àìè, íå îòðûâàß çàäóì÷èâîãî âçîðà îò ãîðèçîíòà.
     - Ÿ íå ó÷åíûé, ìàñòåð øòîðì-êàïèòàí, ß ñòîðîæåâîé ïåñ. „ûðà âî âðåìåíè,
èñêðèâëåíèå òåìïîðàëüíîé îñè, ñäâèã ïî âðåìåííîé ôàçå - íàçîâèòå êàê õîòèòå.
ˆëè ïðèäóìàéòå èíîå îáúßñíåíèå.  ‹þáîå ãîäèòñß. åðåä íàñòóïëåíèåì ’üìû è íå
òàêèå  ÷óäåñà  ñëó÷àþòñß.  ‚û  íå ñëûõàëè, íàïðèìåð, î  ðîçðà÷íûõ  ˜ïèîíàõ?
àïîìíèòå êàê-íèáóäü, ðàññêàæó, ïðåëþáîïûòíàß áàéêà, íå õóæå ‘îëåíîãî Šëþâà.
     - -äà  óæ... ‡íà÷èò, ýòîò îòðîê, êîòîðûé ïîä  ñëåïûì ôëàãîì ïëàâàë, íå
âðàë? ‹þäè-ðûáû ñóùåñòâóþò?
     îøàëü ïîæàë ïëå÷àìè â òðåòèé ðàç è ïðîìîë÷àë.
     - „åëà... Šñòàòè, - âäðóã âñïîìíèë ‘âàðîã è ïîñìîòðåë íà ìà÷òó, - à âîò
èíòåðåñíî, êîëëåãà  êàïèòàí,  ìû-òî  ñàìè  ÷òî, ïðîäîëæàåì èäòè  ïîä  ôëàãîì
‚åëèêîé ƒèäåðíèè?
     ƒðàì-êàïèòàí îáíàæèë çóáû â îñêàëå:
     -  ƒèäåðíèéñêàß  òðßïêà  ñïóùåíà òîóðàíòöàìè  è  óíè÷òîæåíà ïîñðåäñòâîì
òîïòàíèß íîãàìè, ðâàíèß â êëî÷üß è ïðåäàíèß êëî÷üåâ îãíþ. Œû ïðîäîëæàåì èäòè
âîâñå áåç ôëàãà.
     - ã-òî íå äåëî, - íàõìóðèëñß ‘âàðîã. - Šîðàáëü áåç ôëàãà íå êîðàáëü...
Žñîáåííî åñëè  áóäåò  áîé íà äîçàïðàâî÷íîé áàçå. Œû æ  íå  ïèðàòû,  â  êîíöå
êîíöîâ.
     - ‘îãëàñåí.  ‡àîäíî è  íàçâàíèå íåïëîõî áû  ïîìåíßòü. "€äìèðàë ”ðàñò" â
ñâåòå íåäàâíèõ ñîáûòèé íå çâó÷èò.
     - ‘îãëàñåí. Šàêèå èìååòå ñîîáðàæåíèß íà ýòîò ñ÷åò, ãðàì-êàïèòàí îøàëü?
     -  Œîæåò áûòü, ôëàã  ƒàýäàðî,  øòîðì-êàïèòàí ‘âàðîã?  ˆëè ïðåäïî÷èòàåòå
ñâîé ôàìèëüíûé ôëàã?
     - Žòíþäü,  ãðàì-êàïèòàí îøàëü, ß íå íàñòîëüêî ñàìîëþáèâ. „à è ƒàýäàðî,
ïîçâîëüòå íàïîìíèòü, óæå íåò.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ïîçâîëüòå âçßòü âðåìß íà îáäóìûâàíèå, øòîðì-êàïèòàí.
     - îçâîëßþ, ãðàì-êàïèòàí.
     Žíè ïîñìîòðåëè äðóã  íà äðóãà -  è âäðóã ðàññìåßëèñü, ñîâñåì êàê äîáðûå
ïðèßòåëè. ˆ ‘âàðîã íåîæèäàííî ïîéìàë ñåáß íà ñòðàííîì  ÷óâñòâå: åñëè  ðàíüøå
îí ïðîñòî çíàë, ÷òî ó íèõ âñå ïîëó÷èòñß, òî òåïåðü îí â ýòî ïîâåðèë...
     ˆ, êàê âñåãäà, âñå  èñïîðòèë îøàëü. ûëî õîðîøåå  íàñòðîåíèå - è íåòó.
‘ìåßòüñß îí ðåçêî ïåðåñòàë, çàäðàë ãîëîâó è âíèìàòåëüíî îãëßäåë ìà÷òû.
     - —òî îïßòü íå òàê? - ñïðîñèë ‘âàðîã, ïðåä÷óâñòâóß íåäîáðîå.
     - òèöû, - òèõî ñêàçàë îøàëü. - òèöû  êóäà-òî  äåëèñü... “ëåòåëè âñå.
å   õîòßò  ñ  íàìè  äàëüøå  ïëûòü,  ðåøèëè  ñàìîñòîßòåëüíî   äîáèðàòüñß  äî
ƒðàìàòàðà... „óðíîé çíàê, à?
     ‚   ñàìîì   äåëå,  î   íåäàâíåì   çàñèëüå  ïåðíàòûõ   ñâèäåòåëüñòâîâàëè
ìíîãî÷èñëåííûå ñëåäû èõ ïîìåòà, à ñàìè ïòàøêè êàê èñïàðèëèñü.
     - „à  è ÷åðò ñ íèìè, -  ðåøèòåëüíî ñêàçàë ‘âàðîã. - ˆõ  ïðîáëåìû, ïóñòü
êàê õîòßò, òàê è äîáèðàþòñß... € âîò êàê âàì íàçâàíèå äëß íàøåãî êîðàáëèêà -
"‘åðåáðßíûé óäàð"? î-ìîåìó, çâó÷èò.
     - òî èç òîé êíèæêè, ÷òî ëè? - äóìàß î ñâîåì, ñïðîñèë îøàëü.
     - ó äà. ýâåðó, êñòàòè, îíî ïîíðàâèëîñü.
     îøàëü ïðèêðûë  ãëàçà, ìûñëåííî ïåðåêàòûâàß íàçâàíèå  â  ãîëîâå.  îòîì
îïßòü óëûáíóëñß, âîò ÷óäî-òî, è êèâíóë.
     - Žòëè÷íî, ìàñòåð øòîðì-êàïèòàí. Œíå òîæå íðàâèòñß. ‚ ìåðó óãðîæàþùå, â
ìåðó êðàñèâî...  ˆ ðàç óæ ó íàñ ïîøëà ìîäà íà ïåðåèìåíîâàíèß è ñìåíó ôëàãîâ,
ñîâåòóþ è íàøè ñ âàìè äîëæíîñòè èçìåíèòü.
     - ‚ ñìûñëå?
     - ó, íå òî ÷òîá ìíå íå íðàâèòñß çâàòüñß  ãðàì-êàïèòàíîì... Žäíàêî  ýòî
íåâåðíî ñ  ïîëèòè÷åñêîé òî÷êè  çðåíèß.  Šàêîâî,  ïî-âàøåìó, áóäåò òîóðàíòöàì
îáðàùàòüñß ê âàì "ìàñòåð øòîðì-êàïèòàí"?
     ‘âàðîã ïîðàçìûñëèë  ìèíóòó. ‚ ñëîâàõ ñòàðøåãî îõðàíèòåëß áûë ðåçîí. òî
âñå ðàâíî, êàê åñëè  á  ïîñëå âîéíû, òîé,  êîòîðàß ‚åëèêàß Žòå÷åñòâåííàß,  â
Šðàñíîé €ðìèè âäðóã ââåëè ýñýñîâñêèå ñîîòâåòñòâèß "òîâàðèù øòàíäàðòåíôþðåð",
"òîâàðèù ãðóïïåíôþðåð"...
     - ˆ êàê âû ïðåäëàãàåòå íàì íàçûâàòüñß?
     - îêà íå çíàþ.
     ‘âàðîã  â  áûòíîñòü  ñâîþ  äåñàíòíèêîì  íîñèë  çâàíèå  ìàéîðà,   ÷òî  â
âîåííî-ìîðñêîì  ïîíèìàíèè,  êàê  èçâåñòíî,   ñîîòâåòñòâóåò  çâàíèþ  êàïèòàíà
òðåòüåãî ðàíãà.  Žäíàêî ßâëßåòñß  ëè ‘âàðîã  ïî-ïðåæíåìó îôèöåðîì  ‘îâåòñêîé
€ðìèè?  Žòíþäü.  ‡íà÷èò,  âûøåë  â îòñòàâêó  -  è ïëåâàòü,  ÷òî íå  æàë ðóêó
êàäðîâèê, ÷òî íå áûëî óòîïëåíèß  çâåçäî÷åê  â  êðóæêå  ñî  ñïèðòîì,  ÷òî  íå
îäîëåâàëè  òîñêëèâûå  ìûñëè  î  ñâîåé  íåïðèñïîñîáëåííîñòè ê  "ãðàæäàíêå"...
Žòñòàâêà, åñëè ýòî íå âûøèáàíèå èç ðßäîâ (à ‘âàðîãà âåäü íèêòî íå âûøèáàë!),
íåèçìåííî  ñîïðîâîæäàåòñß  ïðèñâîåíèåì î÷åðåäíîãî  çâàíèß. ‡íà÷èò, îí  ñìåëî
ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß ïîäïîëêîâíèêîì, òî áèøü -  êàïèòàíîì  âòîðîãî ðàíãà  èëè,
ñîâñåì óæ ïî-ôëîòñêè âûðàæàßñü, êàâòîðàíãîì.
     - ’îãäà ß ó âàñ ïîëó÷àþñü êàâòîðàíã.
     - ’ßæåëîå ñëîâöî,  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé  îøàëü.  -  ˆ ëåãêîìûñëåííîå.  ˆ
ïîõîæå  íà  Šàäðàíãà.  ’àê  çâàëè îäíîãî íàåìíîãî óáèéöó â ƒàýäàðî.  ‡àðåçàë
çîëîòî-òîðãîâöà   “ìëàäà,   íåñêîëüêèõ   ïåðåïðîäàâöîâ   ãîðüêîãî    ìõà   è
ïðåäïîñëåäíåãî  àëüêàëèäà Œèòðàêà. „àæå  óñïåë â  ”àãîðå îòìåòèòüñß  -  óáèë
ïðîòîäåñíèß îññî...  Ží  ïëîõî êîí÷èë.  Ÿ ñàìîëè÷íî ñòàâèë ïîäïèñü ïîä  åãî
ïðèãîâîðîì, à áàòþøêà íàøåãî äîðîãîãî Žëåñà ëè÷íî çàãíàë ïåðâûé ãâîçäü â åãî
êîëåíî.
     - òî ñîêðàùåíèå. îëíîñòüþ çâó÷èò - êàïèòàí âòîðîãî ðàíãà.
     -  —òî æ, äðóãîå  äåëî, -  ïîðàçäóìàâ, ñêàçàë îøàëü. -  ‚íóøàåò ýòî...
ñóáîðäèíàöèþ.  åâîëüíî   ïîäáèðàåøüñß,   ïðîâåðßåøü   ïðàâèëüíîñòü  ïîñàäêè
ãîëîâíîãî óáîðà è ðàññòîßíèå ìåæäó áðþõîì è ðåìíåì.
     - € äëß òåõ,  êòî  íå ëþáèò äîëãî ãîâîðèòü, è äëß ýêîíîìèè ñîáñòâåííîãî
âðåìåíè  ðàçðåøàþ  óïîòðåáëßòü  ñîêðàùåíèå  "ìàñêàï",  ÷òî  îçíà÷àåò  ìàñòåð
êàïèòàí. ðîòèâ ìàñêàïà åñòü âîçðàæåíèß?
     - € êàê òîãäà ìíå çâàòüñß? - ñêàçàë îøàëü. - Ÿ òîæå â  íåêîòîðîì  ðîäå
êàïèòàí...
     - € âû áóäåòå ìàñãðàìîì, - ìèëîñòèâî ðàçðåøèë ‘âàðîã. - ‘îéäåò?
     ‚îçðàæåíèé íå âîñïîñëåäîâàëî.
     -  îçäðàâëßþ  ñ  íàçíà÷åíèåì,  ìàñãðàì,  îïûòà  â ýòèõ  äåëàõ  âàì  íå
çàíèìàòü. „î ñèõ ïîð âñïîìèíàþ ñ  íåêîòîðûì äàæå óâàæåíèåì, êàê ëîâêî âàøåìó
âåäîìñòâó óäàâàëîñü  îòðåçàòü íàñåëåíèå ƒàýäàðî  îò  ïðàâäèâîé  èíôîðìàöèè î
íàäâèæåíèè  ’üìû...  Šñòàòè,  âñå  ñïðîñèòü  õîòåë, à  ïî÷åìó òåì  íå  ìåíåå
äîçâîëåíà áûëà îäíà-åäèíñòâåííàß ãàçåòà? Šàê åå òàì...
     - "˜àäòàãñêèé âåñòíèê", - ïîäñêàçàë îøàëü.
     -  ‚î-âî. ‚åäü ÷òî ñ íåé, ÷òî áåç  íåå... ‚èäèìîñòü  ëèáåðàëèçìà? ’îãäà
ïðîùå   áûëî   ñâîþ   ãàçåòåíêó   îðãàíèçîâàòü,   íàñêâîçü   ïîäêîíòðîëüíóþ.
îëèòè÷åñêèé ðåâåðàíñ â ñòîðîíó ˜àäòàãà, áåç êîòîðîãî ëåãêî ìîæíî è îáîéòèñü
âî èìß æèçíåííî  áîëåå âàæíûõ  èíòåðåñîâ Œèíèñòåðñòâà ïðàâäû?  ˆëè, - ‘âàðîã
ïðèñòàëüíî âçãëßíóë  â ãëàçà áûâøåìó  ñòàðøåìó  îõðàíèòåëþ,  - èíûå èíòåðåñû
òîìó ïðè÷èíîé?
     -  ˆíûå  èíòåðåñû,-  âûäåðæàâ  âçãëßä,  óñìåõíóëñß îøàëü.  - ˆíòåðåñû,
óøåäøèå â ïðîøëîå. ˆíòåðåñû, êîòîðûå íà  ñåãîäíßøíèé äåíü ñòàëè óæå ãëóáîêîé
èñòîðèåé ïåðèîäà ïîñëåäíåãî ðèõîäà ’üìû... —òî æ, òåïåðü ìîæíî è ïîâîðîøèòü
ïðîøëîå...
     ‚èäèìî,   îõðàíèòåëü   ïî  ñâîåìó  îïûòó  çíàë,  ÷òî,  åñëè   â  ÷åì-òî
íåáåçîñíîâàòåëüíî ïîäîçðåâàþò, íî òâîß âèíà íè÷òîæíåå òåõ  äîìûñëîâ, êîòîðûå
ìîãóò  ñëîæèòüñß â  óìàõ,  ëó÷øå ñîçíàòüñß. ’åì  áîëåå êîãäà áûëûå  ñâßçè  è
îòíîøåíèß óæå íå èìåþò äëß íàñòîßùåãî íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     ‘âàðîã  ïðàâèëüíî  äîãàäàëñß,  ÷òî  ëþáîå çàïðåùåíèå  èëè  ðàçðåøåíèå â
’àýäàðî çàâèñåëî ëè÷íî îò ñòàðøåãî îõðàíèòåëß. ƒåðöîãà ìîæíî áûëî  óáåäèòü â
÷åì óãîäíî. Ží ïðåäñòàâëßë  ñîáîé ïîëíîå íè÷òîæåñòâî, íàñòîëüêî ïîëíîå, ÷òî,
ïðîâäàñòâóé îí ñàìîñòîßòåëüíî, áåç  íàïðàâëßþùåé ðóêè õîòß áû ãîä, êíßæåñòâî
ðàçîäðàëè áû â êëî÷üß. ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü, íå ðàñòåðßëñß áû óð, êîòîðûé äàâíî
òî÷èë çóáû  íà ñîñåäà. ˆ òîëüêî ïîßâèñü  òàêàß âîçìîæíîñòü, óð îòòßïàë áû ó
ƒàýäàðî êàê ìîæíî áîëüøèé êóñîê, òåì ñàìûì óâåëè÷èâ ñâîþ ãðàíèöó ñ ˜àäòàãîì.
€  ñëîïàâ ƒàýäàðî, óð  íàïðàâèë  áû óòîëåíèå âîë÷üåãî  àïïåòèòà îïßòü æå íà
˜àäòàã. îýòîìó  ˜àäòàã áûë çàèíòåðåñîâàí, âî-ïåðâûõ, â ñîõðàíåíèè êíßæåñòâà
êàê  áóôåðà ìåæäó ñîáîé è  óðîì, à  âî-âòîðûõ,  â  äðóæåñêèõ  îòíîøåíèßõ  ñ
âîò÷èíîé ‘àóòàðîâ.
     îýòîìó  ðàçâåäêîé  ˜àäòàãà  áûëà  ðàçðàáîòàíà   è  áëåñòßùå  ïðîâåäåíà
îïåðàöèß  ïî âíåäðåíèþ ñâîåãî ÷åëîâåêà íà ïîñò ñòàðøåãî îõðàíèòåëß êíßæåñòâà
ƒàýäàðî,  êîòîðîìó  ïîðó÷àëîñü  ïîëíîñòüþ  ïîä÷èíèòü  ñâîåìó  âëèßíèþ  êíßçß
‘àóòàðà... ‘òðîãî ãîâîðß, ƒîð  îøàëü ßâëßëñß  ïåðñîíîé  âëèßíèß ãîñóäàðñòâà
˜àäòàã íà ãîñóäàðñòâî ƒàýäàðî.
     - Ÿ, ïðåäñòàâüòå  ñåáå,  ìàñòåð  ‘âàðîã,  -  îäèí  èç  ñàìûõ îõðàíßåìûõ
ñåêðåòîâ ˜àäòàãà. •îòß áû ïîòîìó, ÷òî  î ìîåì ñóùåñòâîâàíèè çíàë  âñåãî îäèí
÷åëîâåê, íà÷àëüíèê øàäòàãñêîé ðàçâåäêè. ˆ áîëüøå íèêòî...
     àçðàáàòûâàß îïåðàöèþ íà ãîäû âïåðåä, îíè ïðèøëè  ê âûâîäó, ÷òî ñëåäóåò
èñêëþ÷èòü  ìàëåéøèé  ðèñê  äëß  ƒîðà  îøàëß,  ïîýòîìó  îñòàíîâèëè âûáîð  íà
îäíîñòîðîííåé  ñâßçè. Ží  ïîëó÷àë  íîâûå çàäàíèß è  èíñòðóêöèè,  íî  ñàì  íå
îòñûëàë  íèêàêèõ îò÷åòîâ, äîêëàäîâ, çàïðîñîâ. „à, ñîîáùåíèß îí ïîëó÷àë ÷åðåç
ãàçåòó  "˜àäòàãñêèé âåñòíèê" - åäèíñòâåííóþ ãàçåòó, áëàãîäàðß åãî æå óñèëèßì
ðàçðåøåííóþ  â ƒàýäàðî. —òåíèå  ãàçåòû âõîäèëî  â  åãî îáßçàííîñòè,  íàäî æå
îõðàíèòåëþ çíàòü, íå  ñîäåðæèòñß ëè â íåé âðåäíûõ  ìûñëåé, ïîýòîìó íè ó êîãî
íå ìîãëî âîçíèêíóòü  íè  ìàëåéøåãî  ïîäîçðåíèß.  Žñîáåííî âíèìàòåëüíî îøàëü
ïðîñìàòðèâàë  ðàçäåë   "Žáúßâëåíèß"  -  èìåëñß   ýêñòðåííûé  êàíàë  ñâßçè  ñ
êóðàòîðîì, íî èì îí òàê è íå âîñïîëüçîâàëñß.
     - € íàêàíóíå  ðèõîäà ’üìû ñòàëè ïîñòóïàòü íîâûå ïîðó÷åíèß, îòëè÷íûå îò
ïðåäûäóùèõ, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     - ‚û, êàê âñåãäà, ïðàâû, - ïîäòâåðäèë îøàëü.- ˜àäòàã òðåáîâàë îò ìåíß,
÷òîáû êàê  ìîæíî  áîëüøå ãàýäàðöåâ íå  ïîêèíóëè €òàð.  ‚ïðî÷åì, è  áåç ìîåãî
âëèßíèß íà ‘àóãàðà òîò äåëàë âñå, ÷òîáû ˜àäòàã îñòàëñß  äîâîëåí. îâåðüòå, ê
ïîßâëåíèþ  â  ãîëîâå  êíßçß  ïðîåêòà  "àðßùèé  ðèõàð"  ß íå  èìåë  íèêàêîãî
îòíîøåíèß. Œåæäó ïðî÷èì, åäèíñòâåííûé ðàç, êîãäà ß íå ñìîã áû åãî îò ÷åãî-òî
îòãîâîðèòü, äàæå åñëè áû çàõîòåë - ýòî ïðîåêò "àðßùèé ðèõàð". Œû âñå ñëóæèì
ñâîåé ñòðàíå,  ìàñòåð  ‘âàðîã, íî êîãäà âäðóã ïîíèìàåøü,  ÷òî åå ïðàâèòåëè è
ïîëèòèêè íè÷óòü íå ëó÷øå âëàñòèòåëåé è ïîëèòèêàíîâ äðóãèõ ñòðàí...
     -  ’îëüêî  íå ãîâîðèòå, ÷òî âû ñïàñàëè  áû ãàýäàðñêèé íàðîä, åñëè  á íå
íåîæèäàííîå óïðßìñòâî ‘àóòàðà.
     - ˆ íå  ñîáèðàëñß, -  óäèâèëñß  ƒîð  îøàëü. - ‘ ÷åãî âû âçßëè? Ÿ ðåøèë
ñïàñàòü ñàìîãî  ñåáß. Œàõàíóòü  íà "èõàðå"  ñ  ñóíäóêîì  äðåâíèõ ïðåäìåòîâ.
îëó÷àëîñü, êíßçü ãîòîâèë "èõàð" äëß ìåíß, äóìàß, ÷òî ãîòîâèò äëß ñåáß.
     "ˆ Žëåñ äóìàë òî æå ñàìîå, ÷òî îøàëü, òîëüêî ïîäñòàâëßß  ñåáß íà ìåñòî
îõðàíèòåëß,  -  ïîäóìàë  ‘âàðîã. -  ‚ ðåçóëüòàòå óëåòåëè  îáà... íó, è  ß  â
ïðèäà÷ó".
     - åðâîíà÷àëüíî âû çàäóìûâàëè áåãñòâî â ƒèäåðíèþ?
     -  „à,  âåðíî. î  ß,  ïðèçíàþñü, êîëåáàëñß,  íå çíàß, ÷òî ïðåäïî÷åñòü.
îäíîé  ˜àäòàã,  íî çàâåäîìî  áîëåå ñëàáûé è ïîòîìó ñ íåçàâèäíûìè øàíñàìè íà
ƒðàìàòàð, èëè ƒèäåðíèþ, ñèëüíóþ, íî ÷óæóþ, äëß  êîòîðîé ß íàâñåãäà îñòàíóñü,
åñëè ñðàçó íå ðàññòðåëßþò, ÷óæàêîì. ˆ òóò ïîäâåðíóëñß òàêîé ñëó÷àé. Šî ìíå â
ðóêè  ïîïàäàåò òàãîðò.  åðåáðàòüñß íà íåïîòîïëßåìûå  ëóæäàþùèå  Žñòðîâà  ñ
ñóíäóêîì äðåâíèõ ïðåäìåòîâ... çàìàí÷èâî, íå ïðàâäà ëè? ðî ƒèäåðíèþ è ˜àäòàã
ß òóò æå çàáûë.
     "…ñëè óæ  ðàññòàâëßòü  âñå òî÷êè,  ñëåäîâàëî  áû  ïîãîâîðèòü ñ ìàñòåðîì
îõðàíèòåëåì î ïðîèñøåñòâèè  â "„ûðßâîé áî÷êå". Œîæåò  áûòü,  îí  çàìàë÷èâàåò
êàêèå-òî ñâåäåíèß è î òîì âçðûâå..." î ‘âàðîã ñïðîñèë ïîêà î äðóãîì:
     - å ðàçóâåðèëèñü åùå â Žñòðîâàõ è òàãîðòàõ? .
     îøàëü ëèøü çàäóì÷èâî ïîæàë ïëå÷àìè.
     ...‘ëåäóþùèå òðè  äíß ïëàâàíèß  ïðîøëè íà  óäèâëåíèå ñïîêîéíî.  ’î åñòü
ñïîêîéíî â  òîì òîëüêî ñìûñëå, ÷òî  âîëíåíèß îêåàíà íà áîðòó  ïðàêòè÷åñêè íå
îùóùàëîñü  - òàê,  ëåãêîå óáàþêèâàþùåå  ïîêà÷èâàíèå, íå âûçûâàþùåå ïðèñòóïîâ
ìîðñêîé áîëåçíè  äàæå  ó  ëèö ñóãóáî ñóõîïóòíûõ.  "€äìèðàë  ”ðàñò",  à  íûíå
"‘åðåáðßíûé óäàð",  áîäðî  ðàçðåçàß  ôîðøòåâíåì  ìóòíûå,  óâåí÷àííûå  áåëûìè
øàïêàìè âîëíû, çàáèðàßñü íà âîëíû ïîáîëüøå,  ñêàòûâàßñü ñ èõ ñêëîíîâ, óíîñèë
çàõâàò÷èêîâ ïðî÷ü îò ýïèöåíòðà êàòàñòðîôû  ñî ñêîðîñòüþ óçëîâ â  òðèäöàòü  -
òðèäöàòü  ïßòü (íàïðßãøè èçâèëèíû, êîðîëü ‘âàðîã  åðâûé âñïîìíèë, ÷òî òàêîå
óçåë  è êàê íà ãëàçîê îïðåäåëèòü  ñêîðîñòü êîðàáëß. €  âû äóìàëè,  ìû òîëüêî
ñòðåëßòü  äà  êàðàòü-ìèëîâàòü  ìîãåì?  „óäêè).  åáî ïîñòîßííî áûëî çàòßíóòî
ñåðûìè îáëàêàìè - íå ïîéìåøü, óòðî ñåé÷àñ èëè  âå÷åð, îäíàêî  íèêàêèõ ïðî÷èõ
íåïðèßòíûõ  ïîñëåäñòâèé  âñåïëàíåòíîé  êàòàñòðîôû  íå  îùóùàëîñü. ‘ëîâíî  íå
òðßñëî „èìåðåþ, ïîãëîùàþùóþ îäèí êîíòèíåíò è  â ðîäîâûõ ìóêàõ èçâåðãàþùóþ èç
ñâîåãî  ÷ðåâà äðóãîé.  å  çàìå÷àëè  âàõòåííûå íàáëþäàþùèå  íè  êîðàáëåé  íà
ãîðèçîíòå, íè ìîðñêèõ ÷óäîâèù â ãëóáèíàõ îêåàíà... ‹åïîòà  è îçäîðîâèòåëüíàß
ìîðñêàß  ïðîãóëêà ïîëó÷àëèñü, ïðàâî ñëîâî, è ‘âàðîãà  ýòî, ñ îäíîé  ñòîðîíû,
íàñòîðàæèâàëî: òàêîãî âåçåíèß  ïðîñòî-íàïðîñòî â ïðèðîäå íå áûâàåò. •îòåëîñü
äàæå  ñëîìàòü  è áðîñèòü çà áîðò  ÷òî-íèáóäü èç êîðàáåëüíîãî  èíâåíòàðß -  â
ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ äðåâíèì ìîðñêèì ñóåâåðèåì,  î êîòîðîì îí âû÷èòàë íå òî
ó  „æåêà  ‹îíäîíà,  íå òî ó ‚èêòîðà Šîíåöêîãî... ‘ äðóãîé,  âïðî÷åì, ñòîðîíû
íîâîèñïå÷åííûé êîìàíäèð áðîíåíîñöà ðàäîâàëñß âðåìåííîé ïåðåäûøêå è âñå  òðîå
ñóòîê áåç  ïåðåäûøêè  (êàëàìáóð)  çàíèìàëñß  àðõèâàæíûì äåëîì: ñ  àçàðòîì  è
áåñïîùàäíîñòüþ çàïðàâñêîãî "ãîäêà"  îí ãîíßë íîâîáðàíöåâ ïî ïàëóáàì, îòñåêàì
è ðóáêàì  êîðàáëß. “÷èë ìîðñêîìó  äåëó... è ó÷èëñß ñàì.  îñêîëüêó  â  ñâîåì
àêòèâå èìåë  ðîâíî  íîëü öåëûõ  íîëü  äåñßòûõ õîäîâûõ  ÷àñîâ,  à ïî-ïðîñòîìó
ãîâîðß  - íà êîðàáëßõ íèêîãäà íå õîäèë, åñëè,  êîíå÷íî, íå ñ÷èòàòü  "îæüåãî
ëþáèì÷èêà"  è "ðèíöåññû", ãäå îí, ïî  íåîïûòíîñòè,  âûñòóïàë ñêîðåå â  ðîëè
ïàññàæèðà, íåæåëè ìîðñêîãî îôèöåðà.
     ‘âàðîã, íàïðèìåð,  ñìóòíî  ïîìíèë èç êíèã, ÷òî ïðè  äëèòåëüíîì ïåðåõîäå
ïàðîâûå êîòëû  íàäîáíî ìåíßòü -  íî êàê ýòî  äåëàòü  è,  ãëàâíîå, íà  ÷òî èõ
ñëåäóåò ìåíßòü, ïîíßòèß  íå  èìåë  íè  ìàëåéøåãî. ‡íàë  îí òàêæå, ÷òî  ïåðåä
ñòðåëüáîé  ñòâîëû  îðóäèé  âðîäå áû  íàäëåæèò ïðîãðåòü õîëîñòûìè  çàëïàìè, è
âåñüìà  ñìóòíî   ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî   òàêîå  "ãèðîñêîï  ïðåîáðàçîâàòåëß
êîîðäèíàò",   "êàðòóøêà   îðèåíòèðîâêè   êîìàíäíî-äàëüíîìåðíîãî   ïîñòà"   è
"àðòèëëåðèéñêèé ðàäàð",  - äëß ñòðåëüá âåùè, êàæåòñß, íåîáõîäèìåéøèå, íî êàê
îíè âûãëßäßò è ñ ÷åì èõ åäßò, áûëî äëß íåãî  ñóùåé òàéíîé Œàäðèäñêîãî äâîðà.
å  ãîâîðß óæ î òîì, ÷òî òàêîé  ïðîñòåíüêèé ìàíåâð,  êàê "ñîâåðøåíèå ïðàâîãî
äåñßòèãðàäóñíîãî  êîîðäèíàòà  ñ  ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ äóãè  â  ïîëñòà ñåêóíä",
íåêîãäà çàïîìíèâøèéñß áëàãîäàðß  èìåííî ñâîåé  çàêîâûðèñòîñòè, åìó íå óäàëñß
áû è ïîä óãðîçîé ðàññòðåëà...
     Š  ñ÷àñòüþ,  è  ñðåäè  ãèäåðíèéöåâ,  íå  áåç  êîëäîâñêîé  ïîìîùè  Šëàäè
ïåðåøåäøèõ íà  èõ  ñòîðîíó, è ñðåäè òîóðàíòöåâ  îòûñêàëàñü ãîðñòêà  ëþäåé, ñ
ìîðñêèì  ðåìåñëîì çíàêîìàß  íå ïîíàñëûøêå -  ‘âàðîã ìîìåíòàëüíî ïðèñâîèë  èì
âûñøèå  îôèöåðñêèå  çâàíèß.  Žñòàëüíûå áûëè  çà÷èñëåíû  â ñðåäíèå è  ìëàäøèå
îôèöåðû è ìàòðîñû. îëåå òîãî: íûíåøíèé ýêèïàæ "“äàðà" áûë âòðîå ìåíüøå, òàê
ñêàçàòü, ðàñôîðìèðîâàííîãî,  è êàæäûé äàæå ïðîñòîé  ìàòðîñ â ñïåøíîì ïîðßäêå
îñâàèâàë   îäíó-äâå   ñìåæíûå  ñïåöèàëüíîñòè...  ‚  îáùåì,  íà  áîðòó  öàðèë
íåïðåêðàùàþùèéñß àâðàë. ‘âàðîã ñàì íå îòäûõàë, ñêóïî îòâåäß ñåáå íà ñîí ÷àñà
ïî òðè  åæåäíåâíî,  è  äðóãèì  íå  äàâàë.  åðâûì äåëîì îí ïðîâåë  èíñïåêöèþ
ïîðîõîâûõ ïîãðåáîâ è çàïàñà ïðîâèàíòà è èíñïåêöèåé îñòàëñß äîâîëåí. Šëàäîâûå
ëîìèëèñü îò âñß÷åñêîé ñóøåíîé,  âßëåíîé è  êîíñåðâèðîâàííîé ñíåäè,  òàê  ÷òî
êàêàß-íèêàêàß, à ñìåðòü îò íåäîåäàíèß áåãëåöàì íå ãðîçèëà  - òåì áîëåå ñðåäè
òîóðàíòîê  áåç  ïðîáëåì  íàøëèñü  áîé÷èõè  êàñòðþëüíî-ïîâàðåøå÷íîãî  ôðîíòà.
ðîíåíîñåö  áûë  îñíàùåí äâóìß  çäîðîâåííûìè  áàøåííûìè ïóøêàìè  - ìîðòèðàìè
("Žðóäèß  ãëàâíîãî êàëèáðà  ýòî  íàçûâàåòñß, ÷òî ëè?"),  ÷åòûðüìß áðîíçîâûìè
îðóäèßìè ñðåäíåé àðòèëëåðèè è  âîñåìüþ ñîâñåì óæ ìåëêîêàëèáåðíûìè êàðîíàäàìè
â êàçåìàòàõ, ïî ÷åòûðå ñ êàæäîãî áîðòà. Ÿäðà ñ çàïàëüíûì øíóðîì, íàïîëíåííûå
çàæèãàòåëüíîé ñìåñüþ èëè íàáèòûå êàðòå÷üþ, ‘âàðîã  ïåðåñ÷èòûâàòü  íå ñòàë  -
ñóíóâ  íîñ  â  ïîãðåáà  è  óâèäåâ  óõîäßùèå  âî  ìðàê  ñòåëëàæè,  äî  îòêàçà
çàñòàâëåííûå  îäíîòèïíûìè,  íàêðåïêî  çàêðåïëåííûìè ßùèêàìè,  îí  ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà   ïîíßë,  ÷òî  ãèäåðíèéñêèå  âîåííî-ìîðñêèå   íà÷àëüíèêè   ê  ïîõîäó
ïîäãîòîâèëèñü îñíîâàòåëüíî  è ïîñòàðàëèñü çàñòðàõîâàòü êîðàáëü  îò âñß÷åñêèõ
ìàëîïðèßòíûõ  âñòðå÷  ïîñðåäè  îêåàíà.  ó÷íûå ýëåâàòîðû,  ïîäàþùèå  ßäðà  ê
îðóäèßì,  ðàáîòàëè  èñïðàâíî,  áàøíè  îðóäèé íà  ïðîâîðîòàõ  íå çàêëèíèâàëî,
ñòâîëû äàæå àðòèëëåðèè ãëàâíîãî êàëèáðà  õîäèëè ââåðõ-âíèç ëåãêî è ïîñëóøíî.
“äèâëßëî ðàçâå  ÷òî  îòñóòñòâèå  ïóëåìåòîâ íà  áîðòó,  îäíàêî,  ïîðàçìûñëèâ,
‘âàðîã ïðèøåë ê îäíîçíà÷íîìó âûâîäó, ÷òî áîåâàß çàäà÷à ýêñ-"€äìèðàëà ”ðàñòà"
-  ïîðàæåíèå èñêëþ÷èòåëüíî  êðóïíûõ  îáúåêòîâ  íà  çíà÷èòåëüíîì  ðàññòîßíèè,
óíè÷òîæåíèåì æå  áîëåå ìåëêèõ öåëåé çàíèìàþòñß äðóãèå  ëîõàíêè ãèäåðíèéñêîãî
ôëîòà.
     åðâûé  æå ïðîáíûé âûñòðåë ìîðòèðû îñòàâèë â äóøå ýêèïàæà  "‘åðåáðßíîãî
óäàðà" ïîèñòèíå íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå. ‘âàðîã ïðîèçâåë âûñòðåë ñàìîëè÷íî,
ðàçóìíî ïðåäïîëîæèâ,  ÷òî â äàëüíåéøåì òàêîé  øàíñ ìîæåò åìó  è íå  âûïàñòü.
ûñòðåíüêî ðàçîáðàâøèñü ñ íåñëîæíûì óïðàâëåíèåì ñòðåëüáîé, îí íàïðàâèë ñòâîë
â îòêðûòîå ìîðå, ïîäæåã ôèòèëü, çàæìóðèëñß...
     ó ñêàçàòü,  ÷òî æàõíóëî ãðîìêî - çíà÷èò, íè÷åãî íå ñêàçàòü. „åñàíòíèêà
‘âàðîãà, êîòîðûé,  â ïðèíöèïå, åñëè èç àðòèëëåðèéñêèõ îðóäèé ñàì íå ñòðåëßë,
òî, ñëó÷àëîñü, ïðèñóòñòâîâàë ãäå-òî  íåïîäàëåêó  (÷òî  õàðàêòåðíî, è  ñ  òîé
ñòîðîíû,  îòêóäà âåëñß  îãîíü,  è ñ  òîé,  êóäà  ñòðåëßëè), òàê  âîò ‘âàðîãà
áóêâàëüíî  âïëþùèëî â  íåóäîáíîå  ñèäåíüå íàâîä÷èêà è ðàçìàçàëî â áëèí. „àæå
ñêâîçü  áðîíþ  áàøíè âîðâàëñß  îãëóøèòåëüíûé  ãðîõîò, çàâåðøèâøèéñß óòðîáíûì
âîåì, ïðîíçèâ åãî  òåëî íàâûëåò è îøìåòêè ðàçáðîñàâ ïî óãëàì òåñíîé áàøåíêè.
‚ñïûøêà îñëåïèëà è  ñêâîçü çàêðûòûå âåêè - åìó  äàæå  ïîêàçàëîñü íà ìèã, ÷òî
áðîíçîâûé  ñòâîë  ðàçîðâàëî,  ê åäðåíîé  ôåíå...  Ží  îòêðûë ãëàçà,  îøàëåëî
ïîìîòàë ãîëîâîé è êàê ðàç óñïåë ïðèíèêíóòü ê ñìîòðîâîé ùåëè, ÷òîáû  óâèäåòü,
êàê â êàáåëîòå îò áðîíåíîñöà âñòàåò èñïîëèíñêèé ïåííûé  ñòîëá âîäû... •îðîøî
õîòü  îí çàãîäß ðàçîãíàë  âñåõ çåâàê ïîäàëüøå  îò áàøíè,  ïîä çàùèòó áðîíè -
ïîñëå òàêîãî àêóñòè÷åñêîãî óäàðà òðóïû ìîæíî áûëî áû ñêëàäûâàòü øòàáåëßìè...
     ‚ îáùåì, âîîðóæåíèåì êîðàáëß ‘âàðîã îñòàëñß äîâîëåí âïîëíå.
     åñêîëüêî õóæå äåëî îáñòîßëî ñ áîåâîé ïîäãîòîâêîé ýêèïàæà. ’îëüãî, òàêè
íàçíà÷åííûé  ‘âàðîãîì íà äîëæíîñòü  áîöìàíà,  îõðèï,  äíåì è  íî÷üþ ãîíßß  ñ
äîêëàäàìè ïàöàíîâ-âåñòîâûõ îò íîñîâîé ðóáêè íà êàïèòàíñêèé  ìîñòèê, îòòóäà ê
îðóäèéíûì  ðàñ÷åòàì,  îòòóäà -  íà êîðìó; ïðîâîðà÷èâàþùèå  â  êðîâü  èñòåðëè
ëàäîíè, âîðî÷àß òßæåëûå ìàõîâèêè è  ðàçâîðà÷èâàß òßæåëåííûå áàøíè â  ñòîðîíó
"âåðîßòíîãî ïðîòèâíèêà";  áîåâûå  òðåâîãè  ñìåíßëèñü ïîæàðíûìè,  ïîæàðíûå  -
âîäßíûìè; ñòðåëêè  èñòðàòèëè íå îäèí äåñßòîê ñíàðßäîâ, ó÷àñü ïîïàäàòü â öåëü
ïî êðàéíåé  ìåðå  ñ  äåñßòîãî âûñòðåëà (äëß  èìèòàöèè  öåëåé ‘âàðîã,  ñêðåïß
ñåðäöå, ïîæåðòâîâàë  òðåìß ñïàñàòåëüíûìè øëþïêàìè)...  ‹è÷íûé ñîñòàâ, êîðî÷å
ãîâîðß,  ïîìðà÷íåë, ïîñåðåë ëèöàìè,  îñóíóëñß è èñõîäèë  äâåíàäöàòüþ ïîòàìè,
îäíàêî ñíîñèë òßãîòû è ëèøåíèß  ôëîòñêîé ðîìàíòèêè ìîë÷à: âñå çíàëè, ÷òî ÷åì
áû íè îêîí÷èëñß âîçìîæíûé áîé, äàæå åñëè íå ïîòîïßò, òî âåðíóòüñß â ïîðò äëß
ðåìîíòà ïîëó÷èòñß  âðßä  ëè  - ïî ïðè÷èíå  íàñêâîçü òðèâèàëüíîé:  ïîðòîâ  íà
ïëàíåòå óæå íå ñóùåñòâîâàëî.
     ’àê ÷òî åñëè è öàðèëî ãäå-òî ñïîêîéñòâèå, òî ëèøü âîêðóã áðîíåíîñöà. à
áîðòó æå ïîêîåì è íå ïàõëî.
     àäîâàëî  îäíî:  óñòðîéñòâî  áðîíåíîñöà  áûëî  îòíîñèòåëüíî  ïðîñòûì  -
ñëîæíåå,  êîíå÷íî,  ÷åì  íåçàáâåííîé "ðèíöåññû",  íî  óæ ïðîùå,  âî  âñßêîì
ñëó÷àå, òåõ  ïëàâàþùèõ  êðåïîñòåé,  ÷òî  èñïîëüçîâàëèñü  äî åðâîé  ìèðîâîé.
‘âàðîãó  äàæå  íå  ïðèõîäèëîñü   îñîáî  íàïðßãàòü  ñâîé  ìàãè÷åñêèé  òàëàíò,
ïîìîãàþùèé  â  îñâîåíèè  ëþáîãî  íåçíàêîìîãî   ìåõàíèçìà.   è  î  ãèðîñêîïå
ïðåîáðàçîâàòåëß  êîîðäèíàò, íè òåì áîëåå  îá àðòèëëåðèéñêîì  ðàäàðå è ïðî÷èõ
õèòðîóìíûõ øòóêîâèíàõ, ïðèçâàííûõ îáåñïå÷èâàòü óáèéñòâî ìàêñèìàëüíî áîëüøåãî
êîëè÷åñòâà  ëþäåé ïðè ìèíèìàëüíûõ  çàòðàòàõ,  ñîâðåìåííûå  ƒèäåðíèéöû, ñëàâà
€ëëàõó, âåäàòü  íå  âåäàëè.  àâåäåíèå  ìîðòèð  îñóùåñòâëßëîñü  äî  óìèëåíèß
ïðèìèòèâíî: âåñòîâîé ïåðåäàâàë  ðàñ÷åòó  äàëüíîñòü  äî öåëè, ïðîâîðà÷èâàþùèå
óñòàíàâëèâàëè áàøíþ  ñòâîëîì â íóæíóþ ñòîðîíó, íàâîä÷èê ïî òàáëèöå îïðåäåëßë
óãîë ñòðåëüáû,  ìàòðîñ-çàìêîâîé  îòìåðßë  äëèíó  çàïàëüíîãî øíóðà, çàêàòûâàë
ßäðî  â êàìîðó ïóøêè,  ñëåäîì çàïèõèâàë  êàðòóç ñ ïîðîõîì, çàêðûâàë çàìîê  è
ïîäæèãàë  ôèòèëü.  ‚ñå. ðè òàêîì  ðåæèìå  ñêîðîñòðåëüíîñòü ïîëó÷àëàñü  îäèí
âûñòðåë â òðè ìèíóòû,  ñ ó÷åòîì, ÷èñòêè ñòâîëà ïîñëå  êàæäîãî  âûñòðåëà - íå
òàê óæ ïëîõî. ‚îò òàêîé ñèìáèîç, ðåáßòà: ïóøå÷êè âðåìåí âèöå-àäìèðàëà „ðåéêà
íà  áîðòó ïàðîâîãî  áðîíåíîñöà,  ñîçäàííîãî  äëß  àâòîíîìíîãî  ïîõîäà  ÷åðåç
ïîëïëàíåòû... ˆíòåðåñíî,  êñòàòè, à  çà÷åì  ƒèäåðíèéöàì  áðîíåíîñöû, åñëè äî
áðîíåáîéíûõ  ñíàðßäîâ  îíè  åùå  íå  äîäóìàëèñü?  ˆ  ïî÷åìó,  èíòåðåñíî,  íå
äîäóìàëèñü, ðàç âîâñþ èãðàþòñß ñ àâòîìàòàìè è êàðàáèíàìè? ‡àãàäî÷êà...
     €  íà ïßòûé äåíü áåçìßòåæíîãî ïëàâàíèß áàêîâûé íàáëþäàþùèé äîëîæèë, ÷òî
âèäèò äûìû ïðßìî ïî êóðñó. ‘âàðîã ïîäíßëñß íà ìîñòèê, ðàçäâèíóë òðóáó.
     èêàêèõ  ñîìíåíèé.  à  ãîðèçîíòå  íàðèñîâàëàñü ïðîìåæóòî÷íàß  öåëü  èõ
ïîõîäà. “ãîëüíàß áàçà.


        ƒëàâà âîñüìàß. —åðíîå íàäåæíîå çîëîòî

     Œàòðîñû  "€äìèðàëà ”ðàñòà",  òå, ÷òî  èç  ãèäåðíèéñêèõ, óòâåðæäàëè, ÷òî
ìàøèíû ñòîïîðèëè â ïîëóêàáåëîòå îò áàçû, ïîñëå ÷åãî ñ áàçû âðîäå áû âûñûëàëè
ëîöìàíñêèé  êàòåð,  è òîò  ïðîâîæàë êîðàáëü  ê ïðè÷àëó.  ðè÷åì  âñßêèé  ðàç
ìàðøðóò ïîäõîäà ê “ãîëüíîìó õðàíèëèùó  áûë èíîé: âèäèìî,  íå äîâåðßß íèêîìó,
ƒèäåðíèéöû  ðàç  â ñêîëüêî-òî  òàì ìåñßöåâ èëè  íåäåëü  ìåíßëè  êîíôèãóðàöèþ
ìèííîãî ïîëß.
     ‚ ïîëóêàáåëîòå îò áàçû "€äìèðàë ”ðàñò" çàìåð è ñåãîäíß.
     - å âûøëþò. “áåæäåí. Œû æå íå ïîäíßëè ýòîò õðåíîâ ñèãíàë ïî êîäó "‘" è
íå  äàëè ýòîò ÷åðòîâ ïàðîëü  "‘òðåëà". - ƒîð îøàëü  âåðíóë ïîäçîðíóþ  òðóáó
‘âàðîãó. - ðîêëßòûé àáàí...
     - „à  ïóñòü âûñûëàþò íàèêðàñèâåéøèé ëîöìàíñêèé êàòåð  â ìèðå -  ìû  åìó
íàøè  äðàãîöåííûå æèçíè íå äîâåðèì. Žáîéäóòñß.  îñàäßò  íàñ  íà ìèíó âî èìß
‚åëèêîé ƒèäåðíèè - ÷òî òîãäà?
     ‘âàðîã åùå ðàç íàâåë îêóëßð íà îáúåêò.
     Žáúåêò "’î÷êà  äîçàïðàâêè" áûë ðàçìåùåí, êàçàëîñü, ïîñðåäè çàòîïëåííîãî
ïàðêà.  ˆëëþçèþ  ñîçäàâàëè  áåñ÷èñëåííûå   ñâàè,   èñïîëèíñêèìè  êàðàíäàøàìè
òîð÷àùèå èç âîäû. Œåëêîâîäüå. ‚îò âàì  è îáúßñíåíèå, ïî÷åìó èìåííî ýòó òî÷êó
Œèðîâîãî  îêåàíà  ƒèäåðíèéöû  ïî÷òèëè  ñâîèì  âûáîðîì:  íåæåëàííûå  âèçèòåðû
ðèñêóþò íå  òîëüêî íàïîðîòüñß íà ìèíû,  íî è ýëåìåíòàðíî ñåñòü íà ìåëü.  „à,
ñëåäóåò ïðèçíàòü, ýòè ðåáßòêè ïßòüñîò ëåò âðåìåíè äàðîì íå òåðßëè. ðîìåðßëè
ãëóáèíû,  ãîíßëèñü  çà   ëóæäàþùèìè  Žñòðîâàìè,  óãîëüíûå  ñêëàäû  íà  âîäå
îáîðóäîâàëè, äàëüøå  âñåõ íàðîäîâ çàáèðàßñü â îêåàí...  ‘åðüåçíî ãîòîâèëèñü,
ñîáàêè,  ñòàòü  ïåðâûìè íà  ƒðàìàòàðå  è,  ÷óòü  ïîãîäß,  åäèíñòâåííûìè  åãî
âëàñòåëèíàìè.
     “ãîëüíàß áàçà ñîñòîßëà èç ñîáñòâåííî áàçû è óéìèùè áàðæ âîêðóã.  „à åùå
âäàëåêå, çà ñòðîåíèßìè, óãàäûâàëèñü çàðèôëåííûå ìà÷òû êàêîãî-òî íåìàëåíüêîãî
ïàðóñíèêà. ‘îáñòâåííî áàçà,  òî åñòü  ïëàòôîðìà ðàçìåðîì  ñ ôóòáîëüíîå ïîëå,
íåñëà íà  ñåáå ðàçíîé ïëîùàäè è  ïðàêòè÷åñêè îäèíàêîâîé âûñîòû ñòðîåíèß,  îò
êîòîðûõ  íà  ìíîãèå êàáåëîòû  ðàçèëî äî  áîëè  çíàêîìûì  êàçàðìåííûì  äóõîì.
’èïè÷íàß  "òî÷êà"  (ðàçâå ÷òî íà  âîäå),  ðàñïîëîæåííàß  âäàëè  îò øòàáîâ  è
ñòðîåâûõ   ïëàöåâ,  ãäå  ñîííî  ïåðåâàëèâàåòñß  èç   îäíîãî  äíß  â   äðóãîé
ïîëóâîåííàß, ïîëóðàçãèëüäßéñêàß  æèçíü -  âñå åå ïðèìåòû  â òðóáó áûëè âèäíû
êàê íà  ëàäîíè.  æàâåþò îò  äëèòåëüíîãî íåóïîòðåáëåíèß òóðíèêè è áðóñüß, íà
âåðåâêàõ ñóøèòñß ñîëäàòñêîå øìîòüå, ðßäîì âßëèòñß ðûáà, äûìèò êóõîííàß ïå÷ü,
êàêàß-òî øàâêà ñëîíßåòñß âîçëå áàêîâ,  íà ïðè÷àëå ðàçáðîñàíû çàáûòûå óäî÷êè,
ïîëóãîëûé  áîåö êðàñèò  âûòàùåííóþ íà ìîñòêè è ïåðåâåðíóòóþ ëîäêó, à  ïðî÷èå
âîßêè, ñëåäóåò äóìàòü,  ïîêîâûëßëè ïðèâîäèòü  ñåáß  â ïîäîáàþùèé âèä -  ÷àé,
íà÷àëüñòâî  çàßâèëîñü.  Œîæíî   ñïîðèòü,  ÷òî   è   ïàðóñíèê  âäàëåêå   òîæå
ïåðåîáîðóäîâàí  ïîä  ÷òî-íèáóäü  êðàéíå  íåîáõîäèìîå.  àïðèìåð,  ïîä  ñêëàä
êàðòîøêè. ˆìåëàñü è íåâûñîêàß  êàðàóëüíàß âûøêà, ïîä åå êðûøåé ñåé÷àñ ìàß÷èë
÷àñîâîé.  ’àðàùèòñß,  ïîíßòíîå  äåëî, íà  áðîíåíîñåö,  íà  ÷òî  æå  åùå,  íî
òàðàùèòñß áåç îïàñêè... € ÷åãî òàì îïàñàòüñß, êîãäà ïðè÷àïàë íàø íåïîáåäèìûé
ïàðîõîä, áèòêîì íàáèòûé çåìëßêàìè. ó ñêîðî-òî, êîíå÷íî, íà÷íåòñß â óãîëüíîì
ðàþ íåäîóìåííîå øåâåëåíèå - äåñêàòü, ãäå æ ñèãíàëû-òî, ïî÷åìó íå ñèãíàëßò...
     ‘âàðîã ïðèêèíóë, ñêîëüêèõ ãåðîè÷åñêèõ çàùèòíèêîâ ìîæíî îæèäàòü îò òàêîé
áàçû. Œàêñèìóì  ÷åëîâåê òðèäöàòü-ñîðîê ðßäîâûõ  áîéöîâ,  íàä íèìè òðè-÷åòûðå
ñåðæàíòà èëè êàïðàëà è äåæóðíûé îôèöåð, çâàíèåì íå âûøå êàïèòàíà. õ, åñëè á
òîëüêî îíè îäíè ñòîßëè ìåæäó  êîðàáëåì è óãëåì - îôîðìèëè  áû â ëó÷øåì âèäå,
íèêòî á è íå ìßóêíóë.
     ‘âàðîã  îòâåë  ëèíçû  îò  æèëûõ  ïîñòðîåê  (ìåëüêíóë  øåñò, íà  êîòîðîé
òðåïûõàëñß  ãèäåðíèéñêèé  ôëàã), ñêîëüçíóë  ïî óíûëûì  ðßäàì  áàðæ.  ‡àìåòèë
íåãðîìêî:
     - “ãîëüêîì  íàøè äðóçüß,  âèæó, áîãàòû.  Œîæåì, íå ìåëî÷àñü, íàáðàòü íà
êðóãîñâåòêó, - è ïîëîæèë òðóáó íà ïîëêó ñ êàðòàìè.
     - Ÿ, êîíå÷íî,  ïðèñóòñòâîâàë ïðè äåìîíñòðàöèè âàøåãî óìåíèß, íî íå ìîãó
íå ñïðîñèòü...  -  âñå åùå ìàßëñß ñîìíåíèßìè  îøàëü. - €  âàì  ïðèõîäèëîñü,
ìàñòåð ‘âàðîã, ðàáîòàòü... â òàêèõ ìàñøòàáàõ?
     - å ñêðîþ, íå ïðèõîäèëîñü.
     - î âû  óâåðåíû?  ðîñ÷èòàëè ëè ìû  âñå  ïîáî÷íûå ïîñëåäñòâèß?  ‘âàðîã
ïîæàë ïëå÷àìè.
     - …ñëè ýòîò ïëàí îêàçàëñß ëó÷øèì èç ïðåäëîæåííîãî, ìàñòåð îøàëü, áóäåì
ðàáîòàòü ïî íåìó.
     ‚ïðî÷åì, âñåìè ñîáñòâåííûìè  îïàñåíèßìè íè ñ îøàëåì, íè  ñ êåì  äðóãèì
‘âàðîã íå äåëèëñß.  Žáúßñíèòü òî, ÷åãî ñàì íå  ïîíèìàåò, îí áû âñå ðàâíî  íå
ñìîã, íî ïåðåïóãàë áû äî äðîæàíèß êîëåíîê - ýòî óæ òî÷íî...
     - ‡àøóñòðèëè,  àêóëüè  áðàòüß.- ’îëüãî îáõîäèëñß  áåç  ïîäçîðíîé òðóáû,
ëèøü ùóðßñü áîëüøå îáû÷íîãî.
     „à  è ‘âàðîã  áåç ïîìîùè  îïòèêè  âèäåë,  ÷òî íà ïðè÷àëå ßðîñòíî  ìàøóò
ôëàæêàìè.  ßäîì  ñ  ñèãíàëüùèêîì çàáëèêîâàëè ëèíçû  äâóõ ïîäçîðíûõ òðóá,  à
ìåæäó  ñòðîåíèé  âçâîëíîâàííî  çàìåëüòåøèëè  ñåðûå  ñèëóýòû.  Žäèí  èç  äâóõ
êàòåðîâ, ïðèøâàðòîâàííûõ ó "ñòåíêè",  äàâíî óæå äûìèë, íî êîìàíäó îò÷àëèâàòü
íå ïîëó÷àë, è åãî ýêèïàæ â íåäîóìåíèè âûáèðàëñß íà ïàëóáó.
     - “ãîñòèòå òàáà÷êîì, ìàñêàï, - íåîæèäàííî ïîïðîñèë ’îëüãî. - ‘ëàâíûé îí
ó âàñ, íå ÷åòà ãèäåðíèéñêèì îïèëêàì.
     („î òîãî îí  êóðèë  ãèäåðíèéñêèå îïèëêè íå æàëóßñü.) -  àìåêàåøü,  ÷òî
ìîæåøü  âïðåäü  òàêîãî  óæ è íå ïîïðîáîâàòü?  - óñìåõíóëñß  ‘âàðîã, ñîîðóæàß
ñèãàðåòó è ñåáå òîæå.
     î ñâîåìó  îáûêíîâåíèþ,  íà  ïðßìîé  âîïðîñ ’îëüãî, óãîùàßñü ìàãè÷åñêèì
òàáà÷êîì, ïðåäïî÷åë îòâåòèòü óêëîí÷èâî, èçáåãàß êàòåãîðè÷íûõ "äà" èëè "íåò*:
     - ‚ ìîðå äâå âîëè, ìàñêàï, - ÷üß âîçüìåò, òîò è äîïëûâåò...
     "€ òðåâîãà  íà ïèðñå,  êîíå÷íî, íàðàñòàåò,  - ìåæäó òåì  äóìàë î  ñâîåì
‘âàðîã. - àïðßæåíèå, ñóäîðîæíûå ïîèñêè îáúßñíåíèé ãëóõîìó ìîë÷àíèþ ñóäíà...
òî åñòü  êîðàáëß. î óâåðåííîñòè â òîì, ÷òî ïåðåä íèìè âðàã, íåò, è íåîòêóäà
åé áüïú. ‘åé÷àñ  íåáîñü èùóò îáúßñíåíèß - ìîë, òî ïîëåòåëî, ýòî  îáîðâàëîñü,
ïßòîå ñãîðåëî, äåñßòîå òêíóëîñü, à òîò-òî ïîãèá. Œîë, êîãäà ãèáíåò ìèð, è íå
òàêîå ñëó÷àåòñß... î  ñêîðî,  ìîè âåëèêîãèäåðíèéñêèå  äðóãà, âàñ æäåò  îäíî
ìàõîíüêîå èñïûòàíèå, ýòî ß  âàì îáåùàþ. ˆ, áóäåì íàäåßòüñß, âû ïðîéäåòå  åãî
æåëàííûì  äëß íàñ  îáðàçîì. ñèõè÷åñêàß  àòàêà - îíà æ íå,  âûäóìêà  àâòîðîâ
ôèëüìà ïðî —àïàåâà, à îäèí èç äåéñòâåííûõ ñïîñîáîâ  âåäåíèß âîéíû. ˆ ñîëäàòà
ê  âîçìîæíûì ïñèõè÷åñêèì àòàêàì  ïðîòèâíèêà  òîæå íàäî  ãîòîâèòü. ‘ìåþ  áûòü
óâåðåííûì: ê òîìó, ÷òî âû ñåé÷àñ óâèäèòå, âàñ ïîäãîòîâèòü íèêàê íå ìîãëè.  Ÿ
ñàì, ïðèçíàþñü, óçðåâ òàêîå, íå çíàþ, ÷òî á ó÷óäèë. ’àê ÷òî, ïàðíè, áåðåãèòå
ðàññóäêè".
     ‚ ðóáêó âçëåòåë ìàòðîñ-òîóðàíòåö.
     - Œàñòåð êàïèòàí âòîðîãî ðàíãà, êàòåð íà âîäó ñïóùåí.
     - îíßë, Šåðíè. Œàñòåð ñòàðøèé ìåõàíèê Žëåñ?
     - à ìåñòå, ìàñêàï! îìîùíèê êîìàíäèðà áý-÷ý-îäèí ìàñòåð  îðèñ  æäåò ó
òðàïà.
     - Œàñòåð ñòàðøèé ïîìîùíèê ýâåð?
     - ‘åé÷àñ ïðèáóäåò.
     - àðîíåòòà Šëàäè?
     - åëåíî ïåðåäàòü - æåíùèíû ãîòîâû, ìàñêàï.
     - Žòëè÷íî, Šåðíè. ‚àøå ìåñòî?
     - îñòóïàþ â ðàñïîðßæåíèå ìàñòåðà ýâåðà.
     - €ãà. Žñòàâàéòåñü çäåñü äî åãî ïðèáûòèß. ‘âàðîã ïîâåðíóëñß ê îøàëþ.
     - †äàòü íå÷åãî. ’åì áîëåå  ýòî íàì ìàëî ÷åì  ïîìîæåò. …ùå ïîßâßòñß äûìû
ãèäåðíèéñêîé ýñêàäðû íà ãîðèçîíòå... ‚ îáùåì, äåéñòâóåì. - Žáðàòèëñß ê äîæó:
- Œàñòåð ’îëüãî, ß î÷åíü íàäåþñü íà âàøó... óñòîé÷èâîñòü.
     - €êóëó ñà÷êîì íå ïîéìàåøü, - îòîçâàëñß òîò. îäóìàë è õìóðî äîáàâèë: -
Œîðßêè èíîãäà äðåéôóþò, íî íèêîãäà íå äðåéôßò.
     —àñ  íàçàä  âîéäß  â ðóáêó  ‘âàðîã  çàìåòèë,  ÷òî  íà  êîìïàñå, ó  òðóá
ãîëîñîîòâîäà, íà  ïîëó  ïîä øòóðâàëîì  è ìíîãî  ãäå  åùå  íàáðîñàíû  æåíñêèå
âîëîñû. € â  óãëó ïîßâèëàñü ìîêðàß  ïàëóáíàß  øâàáðà,  ïðèñòàâëåííàß ê ñòåíå
ââåðõ  ìî÷àëîì.  ‘âàðîã  íå  ñòàë  âûãîâàðèâàòü   çà   íåïîðßäîê,   íå  ñòàë
ðàññïðàøèâàòü, ÷òî  îçíà÷àþò  ñèè ïðèìåòû  è  ñóåâåðèß, òåì  áîëåå  íå  ñòàë
íàñìåõàòüñß.  ‚ êîíöå êîíöîâ, è ñàì ‘âàðîã âñåãäà ñòó÷àë ïî äåðåâó è  ïëåâàë
÷åðåç ëåâîå ïëå÷î...
     - Ÿ åìó ïîìîãó, -  ïîîáåùàë îøàëü. …ñëè  á ’îëüãî çíàë ïðîøëîå îøàëß,
ýòî îáåùàíèå âðßä ëè áû äîæà âäîõíîâèëî.
     ‚ ðóáêó ïîäíßëñß çàïûõàâøèéñß ýâåð.
     - “ ìåíß  âñå  ãîòîâî.  ”ó,  ÷óâñòâóþ  ñåáß  ëîøàäüþ ïîñëå  ñêà÷åê.  ‡à
ïîñëåäíèå äåíüêè  ß ñáðîñèë ïîëîâèíó ñîëèäíîñòè, - ñóá-ãåíåðàë ïîõëîïàë ñåáß
ïî áðþõó. -  ’àê,  ãëßäèøü, âåðíåòñß áûëàß  ñòðîéíîñòü,  ñêîðî çà ëåéòåíàíòà
ïðèíèìàòü íà÷íóò. € òàì è Šëàäè ó âàñ îòîáüþ.
     - ó, ñìîòðè, ãåíåðàë, íå ïîäâåäè, - ‘âàðîã ïîòðåïàë åãî ïî ïëå÷ó. - å
â ñìûñëå Šëàäè,  â ñìûñëå äåëà. ’âîå-ñëîâî â ýòîì ñïåêòàêëå íå ìåíåå âåñêîå,
÷åì ìîå.
     -  å  èçâîëüòå  ñîìíåâàòüñß,  ìàñêàï!  Ÿ  èì  óñòðîþ  ïðàçäíèê ñâßòîãî
îäîìåäðà*!  - ýâåð  óäàëüñêè âçëîõìàòèë åæèê  íà  ãîëîâå,  ïîòîì ïðîáóð÷àë
îáèæåííî: - ‚èäåëè á ìåíß â ìßñîðóáêå ïîä ‹óñòâàëåì, íå çàäàâàëè á  äóðàöêèõ
âîïðîñîâ.
     * ‘âßòîé îäîìåäð - ó÷åíèê ïðîðîêà Œèèåííû. Šîãäà ßçû÷íèêè, êîòîðûì  îí
ïðîïîâåäîâàë ó÷åíèå ïðîðîêà, áðîñèëè â êîñòåð Šíèãó ðèçûâà, îäîìåäð øàãíóë
â îãîíü, è îãîíü  ðàññòóïèëñß ïåðåä íèì. —óäî áðîñèëî ßçû÷íèêîâ íà êîëåíè è,
êàê  óòâåðæäàåò  "†èòèå îäîìåäðà", óáåäèëî èõ  îòêàçàòüñß îò  ñâîèõ áîãîâ è
îáðàòèòüñß  ê  ’àðîñó  (ðåñâåòëîìó).  „åíü  "îãíåííîãî  ïîäâèãà"  îäîìåäðà
îòìå÷àåòñß   êàê   ïðàçäíèê  âåçäå,   êðîìå   ƒèäåðíèè,   è   ñîïðîâîæäàåòñß
êàðíàâàëüíûìè  ãóëßíüßìè ñ øóìíûìè ôåéåðâåðêàìè.  ˆíîãäà  ýòîò äåíü íàçûâàþò
îðîõîâûì ïðàçäíèêîì.
     - ’îãäà ëàäíî. îåõàëè, ìàñòåðà ìîðßêè.
     ðîõîäß ïî ïàëóáå, ‘âàðîã  âåðòåë ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì, ñìîòðåë  ââåðõ è
ïîä  íîãè: "‡àêðåïëåíî, çàêðåïëåíî... €  ÷åðò, êàê æå óïóñòèëè,  ïîçäíî óæå,
ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè  óéäåò,  íó ëàäíî, íå ñìåðòåëüíî. •ðåíà ñ äâà òóò  âñå
ó÷òåøü! ‚ñå  ó÷åñòü,  âñå  ïîäãîòîâèòü -  ýòî íàäî, ÷òîá  ýêèïàæ  íàïîëîâèíó
ñîñòîßë èç  òåðìèíàòîðîâ,  à íàïîëîâèíó  èç  ìíîãîðóêèõ ˜èâ.  €  âîò  ßùè÷åê
íàæèâèòü íå ïîìåøàåò.  å çàáûòü  ñêàçàòü îðèñó..." îìîùíèê êîìàíäèðà —-1
îðèñ èç ðîäà àìî æäàë ‘âàðîãà ó øòîðìòðàïà.
     - ‡àêðåïè ïîæàðíûé ßùèê.  à  âñå  ïðî âñå ó òåáß...  ‚ îáùåì, ìåäëåííî
ñ÷èòàé ïðî ñåáß äî ñòà. ˆ ÷òîá íà öèôðå "ñòî" òû áûë, ãäå ïîëîæåíî. îéìåøü,
÷òî íå óñïåâàåøü, áðîñàé ßùèê ê ÷åðòßì.
     - óäåò èñïîëíåíî, ìàñêàï! -  áîäðî çàâåðèë îðèñ è êðèêíóë  óæå âäîãîí
‘âàðîãó: - Œû èì ïîêàæåì, ìàñêàï!
     ‘âàðîã ñáåæàë ïî øòîðìòðàïó. Žòòóäà áðîñèë  âçãëßä íà  áàçó: òàì óïîðíî
ïðîäîëæàëè æåñòèêóëèðîâàòü ôëàæêàìè, à  êðîìå òîãî, åùå è ïîäíßëè íà ìà÷òó ñ
ãèäåðíèéñêèì  ñòßãîì  ÷åòûðå  òðåóãîëüíûõ  ðàçíîöâåòíûõ  âûìïåëà,  ñî÷åòàíèå
êîòîðûõ,  ñêîðåå  âñåãî,  îçíà÷àëî  ëèáî  "àçîâèòå   ñåáß",   ëèáî   "„àéòå
ïîäòâåðæäåíèå".
     à ðàçúåçäíîì êàòåðå èçíûâàë îò  íåòåðïåíèß Žëåñ,  íåðâíî ðàñõàæèâàë ïî
ïàëóáå,  òî  è  äåëî îáëîêà÷èâàëñß íà ôàëüøáîðò, ÷òîáû òóò æå  âûïðßìèòüñß è
ïðîäîëæèòü õîæäåíèå, áåç íóæäû ïîïðàâëßë àâòîìàò  íà  ïëå÷å,  ïûòàëñß ÷òî-òî
íàñâèñòûâàòü.
     - ‡àâîäè áàðêàñ, êíßæå. ‚ òåìïå! - ‚ñêî÷èâ íà áîðò êàòåðà, ‘âàðîã ñðàçó
äâèíóëñß íà êîðìó.
     Œîòîð, äî òîãî ìîëîòèâøèé íà õîëîñòîì õîäó, âçâûë êàê  áîðìàøèíà, âèíòû
âñïåíèëè çà êîðìîé áóðóí, êàòåð ïîä áîäðîå ðèòìè÷íîå ÷óõàíüå  ñòàë îòïîëçàòü
îò ñòàëüíîãî áîðòà áðîíåíîñöà.
     Šíßçåê,  êîòîðûé  íà÷àë îñâîåíèå  ïàðîâûõ äâèãàòåëåé ñîâñåì íåäàâíî è ñ
ñàìûõ  íèçîâ  - ñ òîïêè  ïàðîâîãî  äâèæèòåëß äèðèæàáëß,  òåïåðü ïîäíßëñß  íà
ñòóïåíüêó ââåðõ,  - áûë ïðèñòàâëåí ê øòóðâàëó. åïëîõî ó íåãî ïîëó÷àëîñü. î
åñëè  îòêðîâåííî, òî íå  áëàãîäàðß  ãîëóáîé  êðîâè  èëè  âðîæäåííûì çàäàòêàì
ðóëåâîãî, à ïî ïðè÷èíå êóäà áîëåå ïðîçàè÷åñêîé: óñèëåííûå çàíßòèß íà ìàêåòå,
êàêîâûì  ñëóæèë ýòîò æå êàòåð  â ïîäâåøåííîì  ñîñòîßíèè,  ñîñëóæèëè íåïëîõóþ
ñëóæáó.
     Šàòåð îãèáàë çàñòûâøóþ ãðîìàäó áðîíåíîñöà.  …ãî ïåðåìåùåíèß äîëæíû áûëè
çàãíàòü  â  ãëóõîé  óìñòâåííûé  òóïèê  íàáëþäàòåëåé  íà  áàçå,  è  áåç  òîãî
âñïîòåâøèõ îò ïîèñêà ðàçãàäêè. —åðòîâñêè èíòåðåñíî,  ÷òî ïðèøëî èì â ãîëîâû,
êîãäà îíè óãëßäåëè ïûõòßùèé  áàðêàñ.  Š ÷åìó ãîòîâßòñß è ÷òî ïîäóìàëè, êîãäà
óâèäåëè, êàê áàðêàñ, çàéäß ÷óòü âïåðåä ïî êóðñó áðîíåíîñöà, äàë ñàìûé  ìàëûé
íàçàä è ïîäãðåá êîðìîé ê ñòàëüíîé ãðîìàäå? ˆ  ÷åì òàêèì, áëèí, çàíßò ñòàðøèé
àðòèëëåðèéñêèé îôèöåð?
     € àðòèëëåðèéñêèé îôèöåð, áîëåå èçâåñòíûé â íåñêîëüêèõ  ìèðàõ ïîä èìåíåì
‘âàðîã,  â  ñâîåé  ëþáèìîé  ëè÷èíå, äàííîé  åìó  îò ðîæäåíèß, íî  â  ìóíäèðå
ãèäåðíèéñêîãî ìîðñêîãî  îôèöåðà  çàíßò áûë òåì, ÷òî ëîâèë  çàðàíåå ñïóùåííûé
êîíåö.  …ùå îäèí  ëèïîâûé ãèäåðíèéñêèé  ìàòðîñèê ñ  ãàýäàðñêèì  èìåíåì  Žëåñ
òîð÷àë â ðóáêå ïàðîâîãî êàòåðà, øòóðâàë êðóòèë.
     ( ‚ Žëåñå, êñòàòè ãîâîðß - ïîæàëóé, âïåðâûå çà âðåìß áóðíûõ ñòðàíñòâèé,
-  âçáðûêíóëà  êíßæåñêàß  ñïåñü.  ˆ êíóòîì  äëß  ñïåñèâîé  ëîøàäêè ïîñëóæèëà
ìàòðîññêàß êóðòêà.
     - Ÿ èç ‘àóòàðîâ, ìàñòåð ‘âàðîã! Œîè ïðåäêè ïðàâèëè ƒàýäàðî ñ âûñàäêè íà
€òàð. €  ó âàñ  ß çàíèìàþñü øóò  çíàåò ÷åì. ‹îïàòîé êíßçü - øóðóé.  ‚ äîçîðå
ñàìîå ãíèëîå  âðåìß - ìîå. „ëß ýâåðà  ß - èñïûòóåìûé. Šëàäè íîñ çàäèðàåò, à
êîãäà-òî ñàìà  íå  ñâîß  áûëà îò ðàäîñòè,  ÷òî  çà  íåé êíßæåñêèé  íàñëåäíèê
óõàæèâàåò.  € òåïåðü  âîò íàïßëèâàé  ïëåáåéñêóþ ðîáèøêó. åò, ìàñòåð ‘âàðîã,
ìåíüøå ÷åì íà ôîðìó áåðòîëüåðà ß íå ñîãëàøóñü.
     -  „à  õîòü  ñàìèì  àäìèðàëîì ”ðàñòîì  â ïàðàäíîì  ìóíäèðå  ñ áàíòàìè è
ëåíòàìè, íå æàëêî, - ðàçâåë ðóêè ‘âàðîã. - àðßæàéñß è ñèäè  â êàþòå. ‚ìåñòî
òåáß äîæà ’îëüãî âîçüìó.
     Žëåñ  ìîìåíòàëüíî çàòêíóëñß.) ˆòàê,  ñòàðøèé àðòèëëåðèñò  ‘âàðîã  ëîâèë
êîíåö, à Žëåñ  â ìàòðîññêîé êóðòî÷êå òðóäèëñß ðóëåâûì. ˆ îôèöåð ñ  ìàòðîñîì,
èëè, åñëè õîòèòå, ãðàô  ñ êíßçåì, èëè, åñëè áîëüøå íðàâèòñß, ìíîãàæäû êîðîëü
ñ åäèíîæäû êíßçåì, ïåðåêðèêèâàëèñü êàê øîôåðþãè ó ãàðàæåé:
     -  …ùå   íåìíîãî,  åùå...  ƒëóøè!  ’àê   òâîþ,  ãëóøè,  ãîâîðßò,  êíßçü
íåäîäåëàííûé, ðóëè æ ïîìíåìŽòëè÷íî,  çàõâàòèë,  âñå! †äè. Šàê ñêàæó  âïåðåä,
ñðàçó äâèãàé âïåðåäîíßë?
     ‘âàðîã íàìîòàë êîíåö êàíàòà íà êíåõò. €  äóìàëêè ó ðåáßò íà áàçå, ïîäè,
óæå íå çàêèïàþò. îäè, äóìàëêè óæå ïëþþòñß êèïßòêîì è ïîäïðûãèâàþò, ÷òî òâîé
÷àéíèê. åóæåëè, ìîë, ñòàðøèé îôèöåð îò àðòèëëåðèè ðåõíóëñß è äóìàåò êàòåðîì
ñäâèíóòü ñ ìåñòà áðîíèðîâàííóþ ñêàëó? „à è íà êîé ýòî íóæíî? åò îòâåòà.
     ó òàê áóäåò âàì îòâåò.
     ‘âàðîã îáòåð èñïà÷êàííûå ëàäîíè î ãèäåðíèéñêèè ìóíäèð. ‚ñêèíóë  ãîëîâó,
âçãëßíóë íà ñêóëó áðîíåíîñöà, íà ñåðóþ ãîðó áðîíè â îñïèíàõ çàêëåïîê, ãðîçíî
íàâèñàþùóþ íàä êàòåðêîì.  ‚ïå÷àòëßåò.  ó  à  òåïåðü, ïî÷òåííåéøàß  ïóáëèêà,
ãâîçäü ïðîãðàììû - çàêëèíàíèå.
     Ží  íå ïðîñòî  ïðîèçíîñèë  ñëîâà,  îí  ñòàðàòåëüíî  ðèñîâàë  ìûñëåîáðàç
ïîä÷èíßåìîãî çàêëèíàíèþ îáúåêòà... „à, âåðíî, çàêëèíàíèå  ðàáîòàåò ïî ìåëêèì
ïðåäìåòàì (íó íå òî ÷òîá î÷åíü ïî ìåëêèì  - ïåñ €êáàð è óïàâøèé â •åëëüñòàäå
ßë ê ìåëêèì íèêàê íå îòíåñåøü, îäíàêî  áðîíåíîñöó îíè, êîíå÷íî,  â ãàáàðèòàõ
çäîðîâî  óñòóïàþò).  î êòî ñêàçàë, ÷òî "€äìèðàë ”ðàñò" - îäèí îáúåêò, à  íå
ïðîñòî  íàáîð  íå  òàêèõ óæ êðóïíûõ ïðåäìåòîâ:  ÷àñòåé  êîðïóñà,  ïåðåáîðîê,
ãðåáíûõ  âèíòîâ,  ìàøèí, îðóäèé,  ïðèáîðîâ,  çàêëåïîê,  áðîíåëèñòîâ, øëþïîê,
ëþäåé? ðåäñòîßëî åñëè  íå îáìàíóòü  çàêëßòèå, òî  -  ñêàæåì òàê  - çàêëßòèå
îáîéòè, ïðîßâèòü òâîð÷åñòâî â îáëàñòè, ãäå ðàíüøå  ïîëüçîâàëñß ëèøü ãîòîâûìè
íàðàáîòêàìè. ’î åñòü â îáëàñòè ìàãèè.
     ‚÷åðà  ‘âàðîã  ïîïðîáîâàë - íåò, íå  ïîäíßòü "”ðàñò" â âîçäóõ,  à âñåãî
ëèøü ñîâåðøèòü ïîäõîä.  ’àê  ãîòîâßùèéñß  ê ðåêîðäó  øòàíãèñò ïðèìåðßåòñß  ê
ñíàðßäó, îáõâàòûâàåò êèñòßìè ãðèô, ïðîâåðî÷íî íàïðßãàåò ìûøöû, ïðîäóìûâàåò â
ìåëü÷àéøåé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè ñâîè äåéñòâèß.  ‘âàðîã ïîïðîáîâàë -  è  â  íåì
çàðîäèëàñü óâåðåííîñòü õîòß áû â òîì, ÷òî çàìûñåë íå áåçíàäåæåí.
     Œ-äà,  îêàçûâàåòñß, è ìàãè÷åñêèå ðàìêè ìîãóò ñòàòü  òåñíû. ‘òàðàßñü  íå
äóìàòü,  ÷åì äëß  íåãî ñàìîãî  ìîæåò  îáåðíóòüñß  êîëäîâñêîå  ñàìîóïðàâñòâî,
‘âàðîã ïðîèçíåñ ñëîâà çàêëèíàíèß äî êîíöà.
     •îëîäîì îáäàëî òàê, áóäòî ïåðåä íîñîì ðàñïàõíóëèñü  äâåðöû  ãèãàíòñêîãî
õîëîäèëüíèêà - óæå ïî îäíîìó ýòîìó ‘âàðîã ïîíßë: ïîëó÷èëîñü.
     îòîì ýñêàäðåííûé  áðîíåíîñåö, ÷üß  ñåðàß áðîíß Œîíáëàíîì  íàâèñàëà íàä
êîðìîé  è   óõîäèëà   ââåðõ,   äðîãíóë.   Šà÷íóëñß.  ’àê   áîêñåð-òßæåëîâåñ,
ïðîïóñòèâøèé íîêàóòèðóþùèé óäàð, íî åùå  íå  ñâàëèâøèéñß íà ðèíã, îçàäà÷åííî
ïîêà÷èâàåòñß,  íàáû÷èâøèñü è  çàêàòèâ ãëàçà,  íå  âåðß ñâîåìó  íåñ÷àñòüþ.  ˆ
ïàäàåò, ñîòðßñàß ãðîõîòîì âåñü çðèòåëüíûé çàë.
     "”ðàñò" ìåäëåííî ïîäíèìàëñß. î-ïðåæíåìó ñòðàøíûé ñ âèäó áðîíåíîñåö, íî
ñåé÷àñ ñîâåðøåííî  íåâåñîìûé,  ïîòîìó ÷òî âåñà åãî  ëèøèë ‘âàðîã, óïîäîáèëñß
íàäóâíîìó  ìàòðàñó, êîòîðûé âîäà âûïèõèâàåò  íàâåðõ. îëåã÷àâøèé  èñïîëèí  ñ
âèäèìîé íåîõîòîé ïîêèäàë ëþáèìóþ ñòèõèþ, êà÷àßñü èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó,  êàê
ãíèëîé çóá, íî ïîäåëàòü íè÷åãî íå ìîã.
     ˜óìíûìè  âîäîïàäàìè  ñòåêàëà  âîäà  ïî  áîðòàì  è  øòîðìîâûì  øïèãàòàì.
îêàçàëèñü ðàêóøêè, îáëåïèâøèå äíèùå, îáëåçëàß ÷åðíàß êðàñêà äíèùà...
     ‘âàðîãà ñàìîãî íàñòîëüêî çà÷àðîâàëà êàðòèíà âåëè÷åñòâåííîãî ïîçîðà, ÷òî
íà  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îí  çàäåðæàëñß  ñ  êîìàíäîé.  ˆç  ñòóïîðà  åãî âûâåëî
âîñõèùåííîå âîñêëèöàíèå Žëåñà:
     - —òîá ìíå  æèòü íà ƒàðòåíå! ‚îò  ýòî äà„âåñòè êó÷ äåðüìà, ß æ ïðîèãðàë
ýòîìó øåëüìåöó ’îëüãî ñâîé êíßæåñêèé ïåðñòåíü! „óìàë, òàêàß ÷åøóß íè â æèñòü
íå âûñâèñòèò!
     - „àâàé, Žëåñ! - çàêðè÷àë ‘âàðîã. - „óé âïåðåä!
     ˆ Žëåñ äóíóë. —åì-÷åì, à èçëèøíåé âïå÷àòëèòåëüíîñòüþ êíßçü íå ñòðàäàë -
íó áðîíåíîñåö, íó áîëòàåòñß â âîçäóõå, - íó è î÷åíü õîðîøî.
     Šàòåð, îò÷àßííî äûìß è òàðàõòß, âçßë êóðñ ïðßìèêîì íà ïëàâó÷åå óãîëüíîå
öàðñòâî.  Šàíàò ðàçìîòàëñß äî êîíöà, íàòßíóëñß... Œîæåò, åùå  áóëòûõàëèñü íà
äîíöå äóøè  êàêèå-òî ñîìíåíèß, êòî  æ  èç íèõ ïîáåäèò, è âðîäå áû áðîíåíîñåö
ñïåðâà íåñîãëàñíî  óïåðñß, íî  ïîòîì,  êàê ïîòåðßâøèé âåñ ñëîí  èç êàêîãî-òî
ìóëüòèêà,  êîòîðîãî  çà õîáîò  âñå  òàñêàëè êóäà  çàõîòßò,  "€äìèðàë  ”ðàñò"
ïîñëóøíî äàë ñåáß óâîëî÷ü. ûë  áû âåòåð - ìîãëî áû è óíåñòè êîðàáëèê.