îãó,
íî  â  ðåçóëüòàòå  óïàëè îáà, íåêîòîðîå  âðåìß åùå  äåðãàëèñü,  òóïî ïûòàßñü
ïîäíßòüñß,  íî íå  ñìîãëè.  ‘âàðîãà ïåðåäåðíóëî. Ží âíîâü âñêèíóë øàóð,  äàë
î÷åðåäü  -  íî  ïîëó÷èëîñü  òîëüêî  õóæå:  ñåðåáðßíûå  çâåçäî÷êè   ïðîáèâàëè
ðàñïàäàþùèåñß òåëà íàñêâîçü, ïðè ýòîì âûðûâàß öåëûå êóñêè ïëîòè...
     ‡à áîðòîì ìåëüêàëè ìîêðûå ñïèíû äåëüôèíîâ,  ëèøèâøèõñß ñåäîêîâ è òåïåðü
ðàäîñòíî óëåïåòûâàþùèõ ïðî÷ü îò æåëåçíîé ëîäêè ñóõîêîæèõ ëþäåé.
     Šîðàáëü ìßãêî êà÷íóëî,  êóðñ îïßòü ìåíßëñß. åñîìíåííî, ñ íîâûì ðóëåâûì
èç  êëàññà  àìôèáèé, îòðßäà  ìëåêîïèòàþùèõ  ïðîèñõîäèëî òî æå  ñàìîå - èíûìè
ñëîâàìè, "‘åðåáðßíûé óäàð" îñòàëñß áåç  ðóëåâîãî. ‘âàðîã âûðóãàëñß. Œåòíóëñß
ê  êàþò-êîìïàíèè,  íîãîé  âûøèá  äâåðü  è, íå  òðàòß âðåìåíè íà ðàçãîâîðû  è
îáúßñíåíèß, âûòîëêàë ïëåííûõ íàðóæó. “õâàòèë çà ëîêîòü îøàëß:
     - ƒäå ìàòðîñû?
     - —òî ñëó÷èëîñü, ìàñòåð...
     - “áüþ, âàøå áëàãîðîäèå! ƒäå ìàòðîñû çàïåðòû, ñïðàøèâàþ?!
     - ‚ òðþìå.
     - Žñâîáîäèòü êî÷åãàðîâ è ðóëåâîãî  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü, æèâî! àñ ñíîñèò
÷åðò-òå êóäà...
     ðîíçèòåëüíî çàâèçæàëà êàêàß-òî  æåíùèíà - íà íåå íàòîëêíóëñß î÷åðåäíîé
÷åëîâåê-æàáà è ïðè ýòîì ïîòåðßë íå òî óõî, íå òî ãëàç.
     - òèõ âñåõ çà áîðò! - ðàñïîðßäèëñß  ‘âàðîã. - „à íå òðßñèòåñü âû,  îíè
íå îïàñíåå çàâîäíûõ èãðóøåê... —òî òàêîå çàâîäíàß èãðóøêà, çíàåòå?..
     Ží âäðóã çàïíóëñß. Žïßòü íàõëûíóëî îùóùåíèå, òî æå ñàìîå, ÷òî âîçíèêëî,
êîãäà îí êîñíóëñß ïàëüöàìè ñèíåé òî÷êè çà  àäàìîâûì ßáëîêîì ‘îëåíîãî  Šëþâà.
Œèð  íà  ìãíîâåíèå  ïîäåðíóëñß ëàçóðíîé ïëåíêîé, è  íàä ëåâûì âèñêîì  áîëüíî
çàïóëüñèðîâàë ïëîòíûé  ïðèçðà÷íûé ñãóñòîê  íåïîíßòíî ÷åãî,  íå áîëüøå øàðèêà
äëß ïèíã-ïîíãà. ‘âàðîã íåïðîèçâîëüíî äåðíóë ãîëîâîé, íåïðîèçâîëüíî ïîñìîòðåë
òóäà, ãäå òåëåïàëñß ýòîò  øàðèê -  òàì, íàä  ãîëîâîé, ðàçóìååòñß, íè÷åãî  íå
áûëî, íî  ïðåìåðçêîå ÷óâñòâî, ÷òî ñãóñòîê  âñå  ðàâíî îñòàëñß, ïðèâßçàííûé ê
‘âàðîãó, êàê âåðåâî÷êîé, íå ïðîõîäèëî...
     àõëûíóëî è ñõëûíóëî. ‚ñå âíîâü âåðíóëîñü ê îáûäåííîñòè. ‘âàðîã ïîìîòàë
ãîëîâîé. —òî åùå çà ÷åðòîâùèíà...
     - ‚ûâîäû! - ïîòðåáîâàë  îí, åäâà ïåðåøàãíóâøè ïîðîã õîäîâîé  ðóáêè, ãäå
îñòàâëåííûå  èì  øòóðìàíû ëèõîðàäî÷íî îïðåäåëßëèñü  ïî  ïðèáîðàì è êàðòàì  â
îêåàíñêîì ïðîñòðàíñòâå.
     ‘âàðîã  âåðíóëñß  ñ îáõîäà  êîðàáëß,  ïîáûâàâøåãî  â ðóêàõ âîäîíûðßþùèõ
çàõâàò÷èêîâ.  Žáõîä îãîð÷åíèé,  ñëàâà îãó, íå ïðèíåñ: ìåñòíûå  èõòèàíäðû íå
ñî÷ëè  äëß ñåáß ïîëåçíûì  ÷òî-ëèáî  ñêîðåíüêî  ðàçëîìàòü,  äåìîíòèðîâàòü èëè
óòàùèòü. ðîñòî íå óñïåëè. Œîæíî ïëûòü êàê ïëûëè, âîò òîëüêî âîïðîñ: êóäà? ˆ
ãäå ìû ñåé÷àñ?
     - ‚ûâîäû ïàðøèâûå, ìàñêàï, - ñîîáùèë Šóëê. - ‚îò ìû íûí÷å ãäå.
     ˆ þíûé  øòóðìàí, êîãäà êàïèòàí ñêëîíèëñß íàä ñòîëîì, òêíóë êàðàíäàøîì â
îáøèðíóþ îáëàñòü  íà êàðòå ‚àãðàíà, ãóñòî çàøòðèõîâàííóþ ñèíèì öâåòîì. ’êíóë
ñ ñèëîé, êàðàíäàøíûé ãðèôåëü ñëîìàëñß, à  íà ïëàñòèêå îáðàçîâàëàñü íåáîëüøàß
âìßòèíà, òóò æå, âïðî÷åì, è çàòßíóâøàßñß.
     -  ’àê  èñïîêîí  âåêîâ  îáîçíà÷àëè  ñàìûå  ïàðøèâûå ìåñòà, êóäà  íåëüçß
ñîâàòüñß  íè  ïîä  êàêèì ïðåäëîãîì. ƒäå  ñèëüíåå  çàêîíîâ ìîðß  çàêîíû  ñèë,
íàïðßìóþ ïîä÷èíßþùèõñß ‹îâüßäó.
     - åò,  - äîæ ’îëüãî  ïðîâåë ëàäîíüþ  ïî  íåáðèòîìó ïîäáîðîäêó, - åñòü,
êîíå÷íî, äîõëåíüêàß íàäåæäà, ÷òî ñîñòàâèòåëè êàðòû èñïîëüçîâàëè ñâîè, îñîáûå
îáîçíà÷åíèß, îòëè÷íûå îò îáû÷íûõ, ëþäñêèõ, íî...
     - ‚  îáùåì, ìû,  âûõîäèò, â ñàìîì  öåíòðå  ýòîé  äðßíè, - êîíñòàòèðîâàë
ìàñêàï ‘âàðîã.
     - ‚ ñàìîì ñåðäöå, - óãðþìî ïîäòâåðäèë ’îëüãî.
     -  àç  æàáû  çàòàùèëè  íàñ  ñþäà,  ðàç ñàìè  æàáû çäåñü è  æèëè, òî íå
ïðèõîäèòñß ñîìíåâàòüñß, ÷òî çà  ñèíèì  öâåòîì íå êðîåòñß íè÷åãî õîðîøåãî.  -
Šóëê äîõëåíüêóþ íàäåæäó äîæà íå ðàçäåëßë.
     - Šðàò÷àéøèé âûõîä èç ñèíåé çîíû íà ñïîêîéíóþ âîäó îïðåäåëèëè? - ‘âàðîã
ñîòâîðèë ñèãàðåòó è çàêóðèë.
     -  Šðàò÷àéøèé  îòëè÷àåòñß   îò  äëèííåéøåãî  âñåãî  íàêàêèõ-íèáóäü  äâà
êàáåëîòà, - îòâåòèë Šóëê.
     - …ñëè  ß ÷òî-íèáóòü  â  ÷åì-íèáóòü  ïîíèìàþ, òî îïòèìàëüíûé áåçîïàñíûé
êóðñ âîò çäåñü ïðîõîäèò. - ‘âàðîã  ïðîâåëíîãòåì ïî ïëàñòèêó êàðòû. - ˆ ñèíßß
çîíà ïî÷òè êàñàåòñß åãî  íà áèñòå,  ïðàâèëüíî?  ‡íà÷èò, áåðåì êóðñ íà  áèñò,
äâèæåìñß   ïî   ïðßìîé,  íèêóäà   íå   ñâîðà÷èâàåì,  ïîêà   íå  ïîêèíåì  ýòè
çàøòðèõîâàííûå âîäû.
     -  ...êîòîðûå  âûãëßäßò ïîêà  âïîëíå  îáûêíîâåííî, -  âçßëñß ïðîäîëæèòü
ñëîâî êîìàíäèðà ìàñáîöìàí ’îëüãî.
     - „àé îã, ÷òîá òàê è îñòàâàëîñü, - ñêàçàë ‘âàðîã...


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. àä áåçäíîé

     ’óìàí áûë ëèïêèì, êàê ïàóòèíà, è  ãóñòûì, êàê  ïàðîõîäíûé äûì. "Šîøà÷üå
çðåíèå" åãî  íå ïðîáèâàëî.  ‚êëþ÷åíèå "òðåòüåãî ãëàçà" òîæå  íè÷åãî íå äàëî:
òóìàí ïðèíàäëåæàë ê  ßâëåíèßì  èñêëþ÷èòåëüíî ïðèðîäíûì, ìàãèåé  íå òðîíóòûì.
Žíè íå âõîäèëè â òóìàí. ’óìàí  îáðàçîâûâàëñß âîêðóã íèõ, êîãäà îíè ïëûëè  ïî
÷èñòîé âîäå  è  âïåðåäè ëåæàëè  êàáåëîòû  ÷èñòîé âîäû, íàä  ãîëîâîé òßíóëîñü
ñâåòëûì ñëîèñòûì  ïèðîãîì  îáëà÷íîå íåáî,  íå ïðîèñõîäèëî  íèêàêèõ ïåðåïàäîâ
òåìïåðàòóð, íå íàãîíßëî öèêëîíîâ, íå  çàäóâàëè âåòðà,  íå ïðîëèâàëèñü äîæäè.
ðîñòî-íàïðîñòî   îò   ïîâåðõíîñòè   ïîïîëçëè  áåñ÷èñëåííûå   äûìêè,  ñëîâíî
çàðàáîòàëè òûñß÷è òèõèõ ãåéçåðîâ èëè çàêèïåëî ñòîëüêî æå ïîäâîäíûõ ÷àéíèêîâ.
î ñ êèïåíèåì, ñëàâà îãó, ñõîäñòâî áûëî ëèøü  ïî âèäó. Šèïßòêîì íå îáäàëî -
çà ÷òî, êîíå÷íî æå,  îãðîìíîå ñïàñèáî. ‚ïîëíå  õâàòàëî òîãî,  ÷òî íè øèøà íå
âèäíî è êîæó ðàçäðàæàëè ëèïêèå êàñàíèß.
     è÷åãî õîðîøåãî îò  òóìàíà æäàòü íå ïðèõîäèëîñü. å  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî
îò  õîðîøåãî  îíè  íàïðî÷ü óñïåëè îòâûêíóòü,  óñïåëè çàáûòü, à  åñòü  ëè îíî
âîîáùå - ýòî  âàøå õîðîøåå.  ‚äîáàâîê âñåìè  êèøêàìè,  ñåëåçåíêàìè  è ïðî÷èì
ëèâåðîì  ïëþñ ñåðäöåì,  ìîçãîì,  à  òàêæå  øåñòûì  è ñåäüìûì  ÷óâñòâàìè  îíè
îùóùàëè, ÷òî âëßïàëèñü â ïîãàíûé òóìàí.
     ‘âàðîã íàõîäèëñß  â  õîäîâîé  ðóáêå, êîãäà ïîïîëçëè  äûìêè,  íà  ãëàçàõ
áûñòðî  ðàçðàñòàâøèåñß â äûìû. èêòî è ÷èõíóòü íå óñïåë, êàê êîðàáëü îêóòàëè
êëóáû ñåðîâàòîé ëèïêîé âçâåñè. îëìèíóòû íàçàä - ðàññìàòðèâàé ãîðèçîíò, ïîêà
íå îïóïååøü, ñåé÷àñ æå - âûòßíè ðóêó è ïàëüöåâ íå âèäàòü.
     ‘  îòâåòîì  íà  âîïðîñ äîæà  ’îëüãî: "—òî äåëàåì,  ìàñêàï?" - ‘âàðîã íå
òîðîïèëñß. îòîìó  ÷òî -  à  ôèã  åãî çíàåò,  ÷òî  ìû  äåëàåì!  ‚èäßòñß  äâå
âîçìîæíîñòè: ïëûòü èëè íå ïëûòü. î-ãàìëåòîâñêè. ûòü ìîæåò, ïëûòü âñëåïóþ è
íàòêíóòüñß  íà ðèôû, ìåëè, ñêàëû  è ÷óäîâèù?  ˆëü áðîñèòü ßêîðß  è îêàçàòüñß
íàâå÷íî çàïåðòûìè â òàèíñòâåííîì òóìàíå?
     - Ÿ áû äåðæàë "ïîëíûé  âïåðåä",  - ïîðåêîìåíäîâàë  ’îëüãî - âåðíåå, åãî
ãîëîñ èç òóìàíà.
     -  å÷èñòûå,  ãíèëûå  ìåñòà, - ïîñëûøàëîñü áóð÷àíèå ðóëåâîãî, òîóðàíòöà
àîðãà. - ’àðîñ, çàñòóïèñü è ïîìîãè! åæàòü íàäî...
     ‹èøü ñïëþùèâ  íîñ î ñòåêëî êîìïàñà, ìîæíî ðàçîáðàòü åãî ïîêàçàíèß. —òî,
âïðî÷åì, ëó÷øå,  ÷åì åñëè áû âîîáùå áûëî íå ðàçîáðàòü.  Šîå-êàê, êîíå÷íî, íî
ïîïëûâåì ïî ïðßìîé, à íå ïî êðóãó... …ñëè êîìïàñ íå âðåò.
     ‚äðóã ðàçäàëñß ïðèãëóøåííûé âîçãëàñ:
     - •óð ‘èìàðãë!
     - —òî òû ñêàçàë?! - âîñêëèêíóë ‘âàðîã.
     - Ÿ ìîë÷àë, ìàñêàï, - îòîçâàëñß ’îëüãî.
     - å òû ñêàçàë "•óð ‘èìàðãë"?
     - å çíàþ ß íèêàêîãî ‘èìàðãëà.
     - ˆ ß íå çíàþ íèêàêîãî òàêîãî •óðà, - ýòî óæå ïðîçâó÷àë ãîëîñ ðóëåâîãî.
     ’î, ÷òî îíè íå çíàëè êðûëàòîãî ïñà âîéíû, ýòî-òî êàê ðàç íåóäèâèòåëüíî.
î ÷òî òîãäà çà ÷åðòîâùèíà?..
     -  „àâàé,  ’îëüãî, êîìàíäó â ìàøèííîå "ïîëíûé  âïåðåä". „îâåðèìñß êàðòå
‚àãðàíà. ’àì âðîäå áû  íè÷åãî ïîáëèçîñòè íå îòìå÷åíî, íà ÷òî ìîæíî ñåñòü èëè
âî ÷òî ìîæíî âïèëèòüñß.
     - ‡àòî äðóãîãî äîáðà õâàòàåò, - ïðîáóð÷àë ðóëåâîé àîðã...
     ...ˆäòè  ïî  êîðàáëþ  ïðèõîäèëîñü âñëåïóþ, íà îùóïü. € êàê  ïî-äðóãîìó?
èêàê. î  ‘âàðîã ñðàçó æå äëß ñåáß óñòàíîâèë: íà÷èñòî çàáûòü î çðåíèè, íåòó
ãëàç, íå÷åãî íà íèõ  íàäåßòüñß è íå÷åãî âïóñòóþ âñìàòðèâàòüñß. ‡àòî ÷òî-÷òî,
à êîðàáëü çà  âðåìß ïëàâàíèß ‘âàðîã âäîëü è ïîïåðåê èñõîäèë-èçëàçèë, îñâîèë,
çàïîìíèë è èçó÷èë, è, êàê âûßñíèëîñü, íåïëîõî èçó÷èë.
     Šîìó-òî íàäî áûëî îñòàâàòüñß â  ðóáêå, êîìó-òî èäòè óñïîêàèâàòü ýêèïàæ,
ïðèêàçûâàòü  íàõîäèòüñß  äî  âûõîäà  èç  òóìàíà  íà  ñâîèõ  ìåñòàõ  ñîãëàñíî
âàõòåííîìó ðàñïèñàíèþ, íå ïàíèêîâàòü, íå ìåòàòüñß, íå áîßòüñß.
     ‘ïåðâà  øàã  áûë íåòâåðä. îñêîì, ïðåæäå ÷åì íàñòóïèòü, îùóïûâàß îïîðó,
ðóêè øàðèëè ïî ñòîðîíàì. îòîì, ñ êàæäûì ïðîéäåííûì êàéìîì óáåæäàßñü, ÷òî îí
íàõîäèò  òî, ÷òî îæèäàë,  è  òàì, ãäå îæèäàë, øàã  ñòàíîâèëñß âñå óâåðåííåé.
ˆíîãäà ñêâîçü  òóìàí ïðîñòóïàëè ìóòíûå î÷åðòàíèß  ïåðåãîðîäîê, ÷òî íåñêîëüêî
ïîìîãàëî.  ‘âàðîã, êàê  âñßêèé ëèøåííûé çðåíèß  ÷åëîâåê, ïðåäåëüíî  íàïðßãàë
ñëóõ. „îíîñèëñß  ïðèãëóøåííûé ãóë ñòàðàþùèõñß ìàøèí,  øåëåñòåëà, ïåðåìåæàßñü
çâó÷íûìè   øëåïêàìè,   ðàçðåçàåìàß  ôîðøòåâíåì   çàáîðòíàß  âîäà,   òðåâîæíî
ïåðåêðèêèâàëèñü  âàõòåííûå  ìàòðîñû. ‘âàðîã  äîáðàëñß  äî îãðàæäåíèß  òðàïà.
‚çßëñß  çà  ïîðó÷åíü.  Šîãäà  èç  òóìàíà ïîêàçàëèñü  î÷åðòàíèß  ÷åëîâå÷åñêîé
ôèãóðû.  Žò  òðàïà ìåæäó ‘âàðîãîì è ñòåíîé  ëîâêî ïðîñêî÷èëà äåâóøêà, ñëåãêà
êîñíóâøèñü  ãðàôà  ïëå÷îì.  ‘òðîéíàß  ôèãóðà,  òåìíî-ðûæèå  âîëîñû,  êîøà÷üß
ïëàñòèêà. îæå, äà ýòî...
     - Œàðà!
     Ží èíñòèíêòèâíî ðâàíóëñß áûëî çà íåé â òóìàí, íî íèêîãî óæå íå áûëî. „à
è íå ìîãëî, êîíå÷íî, áûòü. î âñå-òàêè íî åùå ðàç íåãðîìêî ïîçâàë:
     - Œàðà?
     îíßòíî, ÷òî  åìó íèêòî íå  îòâåòèë. ‡àõîòåëîñü ïåðåêðåñòèòüñß. òî óæå
ïðèîáðåòàëî êëèíè÷åñêèé õàðàêòåð. Žäíî èç äâóõ. ˆëè  ñ,ñàìèì ‘âàðîãîì ÷òî-òî
íå â ïîðßäêå, èëè ñ îêðóæàþùåé äåéñòâèòåëüíîñòüþ, îêóòàííîé òóìàíîì.
     ’óìàí  ïðîñî÷èëñß âíóòðü êîðàáëß, è  â êîðèäîðàõ òîæå íå áûëî âèäíî  íè
çãè. ƒèäåðíèéñêèå  ôîíàðè ñ íåïðîíèöàåìîé ïåëåíîé íå ñïðàâëßëèñü. ‹èøü êîãäà
îêàçûâàåøüñß îò íèõ  íà ðàññòîßíèè â  êàéì, òî ìîæíî ðàçëè÷èòü ñêâîçü  ñåðóþ
ìóòü ïßòíî ìàñëßíîãî öâåòà.
     - Šòî çäåñü? - ‘âàðîã óñëûøàë â êîðèäîðå øàãè, ïîñòóêèâàíèå ïî ñòåíàì è
ðàçäðàæåííîå áîðìîòàíèå.
     - Œàñêàï?! - âîñêëèêíóëè â ñåðûõ êëóáàõ. - òî âû?!
     ‘âàðîã óçíàë ãîëîñ.
     - Ÿ, Šóëê, ß. Šóäà íàïðàâëßåìñß?
     - —òî ïðîèñõîäèò, ìàñêàï? - ãîëîñ øòóðìàíà äðîæàë íà ñàìîé âûñîêîé íîòå
íàïðßæåíèß. - Žòêóäà çäåñü —åðíûå îôèöåðû?
     - Šòî?
     - Žôèöåðû ãâàðäèè êîðîëß ’îóðàíòà. Œîé áðàò ñëóæèë â —åðíûõ îôèöåðàõ...
     ‘âàðîã  è ñàì õîòåë áû  çíàòü, ÷òî  ïðîèñõîäèò. ˆ õîòåë  áû âåðèòü, ÷òî
÷åðòîâùèíà  ïåðåñòàíåò  ïðîèñõîäèòü,  êîãäà  îíè  âûéäóò  èç  çîíû òóìàíà. €
ïîêà...
     - òî ìàððîãè, Šóëê. ðèçðàêè. Žáîéäè-êà âòîðóþ ïàëóáó, ïåðåäàé: íèêîìó
ñâîèõ  ìåñò  íå  ïîêèäàòü,  íà  ïðèçðà÷íûå ïðîâîêàöèè íå ïîääàâàòüñß.  îòîì
âîçâðàùàéñß â ðóáêó. Ÿñíî?
     - ‘ëóøàþñü, ìàñêàï.
     - ‚ûïîëíßéòå.
     —åòêèé ïðèêàç è ñïîêîéñòâèå êîìàíäèðà äîëæíû ïîäåéñòâîâàòü áëàãîòâîðíî.
„àæå åñëè ñïîêîéñòâèå êîìàíäèðà ïîêàçíîå.
     Šóëê  èñ÷åç  â  íàïðàâëåíèè  òðàïà,  à  ‘âàðîã  ïðîäâèãàëñß  äàëüøå  ïî
êîðèäîðó. Œàñòåð îøàëü äîëæåí íàõîäèòüñß èëè ó ñåáß, èëè â êàþò-êîìïàíèè. ‚
êàþòå, ñîñåäíåé ñ êàïèòàíñêîé, ãðàô ƒýéð ðàññ÷èòûâàë îáíàðóæèòü Šëàäè.
     ƒäå-òî  äàëåêî âíóòðè  êîðàáëß  ðàçäàëñß  êðèê.  …ãî  ïîäõâàòèëè äðóãèå
ãîëîñà, íî âñêîðå âñå ñìîëêëî.  è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ëþäè êðè÷àò, êîãäà
ìåðåøèòñß  âñßêàß  äðåáåäåíü. “  ‘âàðîãà ïîñëå  âñòðå÷è  ñ  Šóëêîì íåñêîëüêî
îòëåãëî íà äóøå - íå åìó îäíîìó ßâëßþòñß ìàððîãè...
     å îáíàðóæèâ, ãäå íàäåßëñß, îøàëß è  Šëàäè è íåìíîãî  íå äîáðàâøèñü äî
êàþò-êîìïàíèè, ‘âàðîã óñëûøàë ïåíèå:
     óñêàé ïðåçðåííûé âðàã íàñ ïðåâçîøåë ÷èñëîì!
     Œû âî ñòî êðàò ñèëüíåé âîåííûì ðåìåñëîì!
     Œû âûó÷êîé ñèëüíû! óñòü ê íàøåìó ðåäóòó ðîòèâíèê ñóíåòñß, -  ìû ñ íèì
ïîñòóïèì êðóòî:
     àçäàâèì,  ðàçìåòåì! ƒîòîâ ëþáîé  ñîëäàò  ‘êîðåå  óìåðåòü,  ÷åì  îòîéòè
íàçàä!
     åò â ìèðå íè÷åãî îòðàäíåé ýòîé äîëè:
     „îñòîéíî óìåðåòü â áîþ, ïî äîáðîé âîëå!
     åïîâòîðèìûé  êîìàíäèðñêèé  ãîëîñ  îò÷àßííî ôàëüøèâåâøåãî ýâåðà òðóäíî
áûëî   ïðèíßòü  çà   íàâàæäåíèå.  ‘âàðîã  ïîçâàë   åãî,   ïåíèå  ïðåðâàëîñü.
åðåêëèêèâàßñü, îíè äâèãàëèñü íàâñòðå÷ó è ñîøëèñü âîçëå êàþò-êîìïàíèè.
     - ‚û ñ ïàëóáû, ìàñòåð ‘âàðîã? - ñðàçó æå ñïðîñèë ýâåð. - —òî òàì?
     Œßãêî ãîâîðß,  íåïðèâû÷íî áåñåäîâàòü ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñòîèò â îäíîì
øàãå îò òåáß, à òû åãî âèäèøü êàê ëèøü ñìóòíûé ñèëóýò.
     - ’óìàí, ìàñòåð ýâåð. òî âû îðàëè?
     - Ÿ ïåë. —òîá  â  ìåíß êòî-íèáóäü íå âðåçàëñß...  ó è ÷òîáû íå  âïàñòü
â... óíûíèå.  ’óìàí,  ãîâîðèòå...-  êàê-òî  ñòðàííî ïðîèçíåñ  ñóá-ãåíåðàë. -
‡âóêè? åîáû÷íûå çâóêè áûëè?
     - åîáû÷íîãî õâàòàåò.  î âðîäå  áû  îáõîäèëîñü áåç çâóêîâ. ‚àì  íè÷åãî
íå... ßâëßëîñü, ìàñòåð ýâåð?
     - ‚û î  ìàððîãàõ?  ‚îò  òî-òî,  âîò òî-òî,  ìàñêàï,  -  îáåñïîêîåííîñòü
ãåíåðàëà, êîíå÷íî, áûëà ïîíßòíà, íî îí  ñëîâíî ïîðûâàëñß ñêàçàòü ÷òî-òî åùå.
-  ’óìàí  ëèïêèé, êàê ßçûê  øëþõè, íå óâèäàòü äàæå äóëþ  ïîä  íîñîì, ìàððîãè
øëßþòñß... ‘ëûøàë ß îò ìîðßêîâ èñòîðèè â òî÷íîñòè ïðî òàêóþ æå äðßíü. ˆ äàæå
÷èòàë.  ’àêîé òóìàí  íàçûâàþò ‘ëþíîé ‹îâüßäà.  ‡íà÷èò, íè÷åãî  íà ïàëóáå  íå
ñëûøíî?
     - € ÷òî äîëæíî áûòü ñëûøíî?
     - õ...  óãàòü  çàçðß  íå  ñòîèëî áû... ƒîâîðèëè î  øåëåñòå, î  òðåíèè
áîëüøèõ òåë î áîðò. ‘ëîâíî îãðîìíûå ïèßâêè èëè  ÷åðâè ïîëçóò ïî  áîðòàì. …ùå
ãîâîðèëè î ÷àâêàþùèõ çâóêàõ...
     -  ’àê ïèßâêè  èëè  ÷åðâè? -  ‘âàðîã  íå íàñìåõàëñß,  ïðîñòî  ýâåð áûë
íàñòîëüêî ñåðüåçåí, ÷òî íåêèé êîíòðàñò äåëó ïîâðåäèòü íå ìîã.
     - ’å, êòî ïðîøåë  ñêâîçü ‘ëþíó ‹îâüßäà è  âûæèë, ÷óäîâèù  íå  âèäåëè. €
âèäåâøèå èõ êàê ðàç è íå âûæèëè.
     - ‹îãè÷íî. € âëèïàëè ëè êîãäà-íèáóäü  â ïîäîáíûå ‘ëþíè áðîíåíîñöû? €ãà,
âîò âèäèòå. ‚ñå-òàêè íå êàæäàß ïèßâêà  ðåøèòñß øòóðìîâàòü ñòàëüíîé áîðò.  ‚û
íå çíàåòå, ãäå ñåé÷àñ Šëàäè è îøàëü, ìàñòåð... - ‘âàðîã îñåêñß.
     ‘íèçó,  îò âîäû,  äîëåòåë  çâó÷íûé  øëåïîê  è  âñëåä  çà íèì  ßâñòâåííî
ïðîøóðøàëî, ñëîâíî ïî ñòàëè ïðîâåëè íàæäà÷êîé.
     - ‘ëûøàëè, ìàñêàï? - âîñêëèêíóë ýâåð.
     - Œîæåò,  î÷åðåäíîé  ìàððîã?  …ùå  ðàç øëåïíóëî. Žäíîâðåìåííî  ñïðàâà è
ñëåâà. ˆ îïßòü ðàçíåñëîñü ìåðçêîå øóðøàíèå. ‘âàðîã âûðóãàëñß.
     - ’àê, ìàñòåð  ýâåð. ‚ûâàëèâàéòå,  ÷òî âàì èçâåñòíî ïðî ‘ëþíó ‹îâüßäà.
‚ñå, äî ìåëü÷àéøåé äåòàëè.
     - —òî èçâåñòíî?..  (‘âàðîã  íå âèäåë ãåíåðàëà, íî ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
òîò ñåé÷àñ çàïóñòèë ïßòåðíþ â åæèê íà ãîëîâå.) „îìûñëû, ïðåäïîëîæåíèß...
     - óñòü. ‚àëßéòå èõ. ˆ æèâåå, ìàñòåð ñóá-ãåíåðàë.
     ƒîâîðèòü æèâåå çàñòàâëßëî è øóðøàíèå, ïðî÷íî  ïðîïèñàâøååñß â  çâóêîâîé
îáñòàíîâêå  êîðàáëß.   àçäàâàëèñü   âñå  íîâûå  øëåïêè,  íàæäà÷íîå   òðåíèå
ñòàíîâèëîñü âñå ßâñòâåííåå, âñå íàñòîé÷èâåå.
     - îëêîâíèê  åêóàççè,  - ñêàçàë ýâåð.  -  …ìó ìîæíî  äîâåðßòü, íå ðàç
îïðàâäûâàëèñü  åãî âûâîäû  ïî ðàçíûì âîïðîñàì. Ží ñîáèðàë  ñëóõè, ñðàâíèâàë,
âûßâëßë  îáùåå  è íà ýòîé  îñíîâå  âûäâèãàë  ãèïîòåçû.  àïðèìåð, èìåííî  îí
äîêàçàë, ÷òî îþùèé Žëåíü - íå ìèô, à...
     - Œàñòåð ýâåð! - òðåáîâàòåëüíî ïðîèçíåñ ‘âàðîã.
     - „à-äà, êîíå÷íî... ’àê âîò, ïîëêîâíèê óòâåðæäàåò, ÷òî òâàðè, îáèòàþùèå
â ‘ëþíå ‹îâüßäà  è  äåéñòâóþùèå  ïîä  åå ïðèêðûòèåì,  îáíàðóæèâàþò æåðòâó ïî
çàïàõó ìûñëè. ’àê îí ýòî íàçûâàë.
     - —òî îí èìåë â âèäó?
     - “ òâàðåé, ïî ìíåíèþ åêóàççè, íåò ñëóõà è çðåíèß. ‘úåäîáíûé îáúåêò îò
íåñúåäîáíîãî  îíè îòëè÷àþò ïî ìûñëè. Œûñëü ïðèñóùà ñóùåñòâàì ðàçóìíûì, à âñå
ðàçóìíûå ñóùåñòâà ñúåäîáíû. „à!
     à  ñåé  ðàç  øëåïîê  ïðèëåòåë  íå  îò âîäû,  à  îò  ýâåðà.  å  èíà÷å
ñóá-ãåíåðàë øëåïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó.
     - —òî-òî âñïîìíèëè, ãåíåðàë?
     - „à.  ˆñòîðèþ èç "íöèêëîïåäèè ñòðàíñòâèé"  Žëåãàìà,  êîòîðàß íàïèñàíà
óæå ïîñëå åêóàççè. ’àì åñòü îäíà ïðåëþáîïûòíàß èñòîðèß ìàòðîñà.
     Ží  ñ  ïßòüþ  òîâàðèùàìè ñïàññß íà ïëîòó ïîñëå êîðàáëåêðóøåíèß. ˆõ ïëîò
çàíåñëî â ‘ëþíó ‹îâüßäà...
     - ûñòðåå, ãåíåðàë!
     …ñëè  è  îñòàâàëèñü ó ‘âàðîãà  äî ïîðû  íàäåæäû  íà çâóêîâîé îáìàí,  òî
ñåé÷àñ  îíè  ðàñòàßëè, êàê  ñíåã íà ïå÷è. î áîðòàì  ñêðåáëî  è  øóðøàëî âñå
îò÷åòëèâåé, óæå  íå îñòàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé â ðåàëüíîñòè çâóêîâ. àçâå ÷òî
ïîêà íå ðàçäàâàëîñü óïîìßíóòîãî ãåíåðàëîì ÷àâêàíüß.
     - —òî-òî  òàì ìàòðîñó ïðèìåðåùèëîñü, è  îí  ïîòåðßë ñîçíàíèå,  à  êîãäà
î÷óõàëñß, òî ïëîò óæå âûíåñëî èç òóìàíà, à åãî òîâàðèùåé ðßäîì íå îêàçàëîñü.
‡àòî îêàçàëèñü áðûçãè êðîâè. îíèìàåòå?
     - Ží íè î ÷åì íå äóìàë, è ïîýòîìó åãî íå ïðèíßëè çà ïèøó.
     -  ‚îò  èìåííî, ìàñêàï! …ìó  ïîâåçëî... î  âîîáùå  íè î ÷åì íå äóìàòü,
íàõîäßñü â ñîçíàíèè, íåâîçìîæíî.
     - ’àê,  ìàñòåð  ýâåð.  ‡àäðàèòü  èëëþìèíàòîðû,  çàêðûòü  ïîðòû. ‚û  íà
ïóøå÷íóþ ïàëóáó, ß íà æèëóþ,  ïîòîì íà âåðõíþþ.  ‚îîðóæèòüñß è áûòü ãîòîâûì.
îåâóþ  òðåâîãó  àðòèëëåðèéñêèì  ðàñ÷åòàì.  …ñëè...  îãîäèòå-êà...- ‘âàðîãó
âíåçàïíî, êàê ïîñûëêà èç €ìåðèêè, ïðèøëà â ãîëîâó  èäåß. ˜àëüíàß, îò÷àßííàß,
íî óæ  õóæå-òî îò íåå ñòàòü íå  äîëæíî. -  Žòñòàâèòü "åñëè",  ìàñòåð  ýâåð.
‘ëóøàéòå ââîäíóþ...
     ...‘âàðîã íàõîäèëñß  íà ìîñòèêå, òàì,  ãäå è ìåñòî  êàïèòàíó, ãäå, åñëè
äîâåäåòñß,   äîëæåí  ïðèíèìàòü  ñìåðòü  êîìàíäèð  êîðàáëß  âìåñòå  ñ   áåëîé
îáåçüßíîé. ‘âàðîã  æäàë, ðàçóìååòñß,  íå ñìåðòè, à ðàçâßçêè. Šîíåö íàñòóïàåò
âñåìó, êîíåö íàñòóïèò  è òóìàíó. —òî  è  êòî  îñòàíåòñß, êîãäà ðàññåþòñß åãî
ñåðûå êëóáû?.. å îäíà æå áåëàß îáåçüßíà. „óìàåòñß, ðàçâßçêà íå çà ãîðàìè.
     åìàëî  ñèë  ñòîèëî  äîíåñòè  ïðèêàç äî  ýêèïàæà. ƒèäåðíèéñêèì  óìíèêàì
ñëåäîâàëî áû ðàäèîôèöèðîâàòü  êîðàáëü. „î áðîíåíîñöåâ  îíè, âèäèøü ëè, áåëàß
îáåçüßíà, äîäóìàëèñü, à äî ðàäèîñâßçè íåò. ‘êîëüêî íåóäîáñòâ ïîðîæäàåò...
     Šîãäà îí  ïðîáèðàëñß  íà ìîñòèê, òî  óñëûøàë  ýòî â  êàêèõ-òî ñ÷èòàííûõ
øàãàõ îò ñåáß. òî, çàêðûòîå òóìàíîì, áåññïîðíî  îãðîìíîå, ïîëçëî ïî ïàëóáå,
øóðøà  - êîæåé ëè, ÷åøóåé ëè - ïî  ìåòàëëè÷åñêèì ëèñòàì. (“æ òî÷íî ïîëçëà íå
áåëàß îáåçüßíà.) ‘ðåäè çâóêîâ ÷àâêàþùèõ  îïßòü-òàêè íå ñëûøàëîñü.  ˆ, ÷åñòíî
ãîâîðß, íå õîòåëîñü áû ñëûøàòü...
     ‘âàðîã  íè ÷åðòà íå óâèäåë ñêâîçü òóìàí, íî, ïî çâóêó è ÷åðò åùå  çíàåò
êàê, ïîíßë - òâàðü äâèæåòñß ê íåìó.
     Ží âçëåòåë ïî  òðàïó íà ìîñòèê çà äâà óäàðà ñåðäöà, íå äóìàß ïðè ýòîì î
ñòóïåíßõ, äîðîãå, íîãàõ, íè î ÷åì... êðîìå, ïîæàëóé, áåëîé îáåçüßíû.
     ’âàðè èç òóìàíà, íàäî ñêàçàòü, ïðîâîðñòâîì  íå îòëè÷àëèñü.  € òî, ìîæåò
áûòü, èõ òîðìîçèëè íåïðèâû÷íî  âûñîêèå  áîðòà èëè  ñ áðîíèðîâàííîé ñòàëüþ èì
åùå íå äîâîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß. ‘  áåëîé îáåçüßíîé, áóäåì íàäåßòüñß, òîæå íå
äîâîäèëîñü. ˆëè ñòàëü îñëàáëßåò çàïàõ ìûñëè? Šòî á îòâåòèë...
     ðåäîâàß, íà ïåðâûé  âçãëßä, èäåß ïðèøëà  ïî  ñëåäàì ðàññêàçà ýâåðà  î
ìàòðîñå  íà  ïëîòó è  ïî  ìîòèâàì ñïðàâåäëèâûõ  ñëîâ  ãåíåðàëà: "íàõîäßñü  â
ñîçíàíèè, íè î ÷åì íå äóìàòü íåâîçìîæíî". ðàâäà,  ïðèõîäèëîñü ïîëàãàòüñß íà
íåâåäîìîãî ïîëêîâíèêà  åêóàççè, âû÷èñëèâøåãî,  ÷òî  òâàðè ïîëçóò  íà  çàïàõ
ìûñëè.
     ‚ ïðèêàç ïî "‘åðåáðßíîìó  óäàðó" ïóíêòîì ïåðâûì âîøëî: íå ðàçãîâàðèâàòü
íèêîìó íè ñ êåì, ñèäåòü íà îäíîì ìåñòå è äóìàòü, òîëüêî äóìàòü, äóìàòü î ÷åì
óãîäíî, íî íè â êîåì ñëó÷àå íå î áåëîé îáåçüßíå. è çà ÷òî íå äóìàòü î áåëîé
îáåçüßíå ïîä óãðîçîé ðàññòðåëà íà ìåñòå, â êëþç òâîþ ìàìó!!!
     …ñëè íåëüçß ðàçìûøëßòü î  áåëîé  îáåçüßíå,  òî  òóò óæ íå ñîìíåâàéòåñü:
áåëàß îáåçüßíà áóäåò ñòàðàòåëüíî ñêàêàòü ïî  âàøèì ìûñëßì, íèêóäà èç íèõ  íå
âûïðûãíåò. …ùå  íèêòî íà ñâåòå, êîìó ïðåäïèñûâàëè  íå  äóìàòü õîòß áû äåñßòü
ñåêóíä î áåëîé îáåçüßíå, íå ïðîäåðæàëñß  è  ïîëîâèíû ðàóíäà. àîáîðîò, íè  î
÷åì  äðóãîì  ïîìûñëèòü  íå  óäàâàëîñü,  òîëüêî  îá   îáåçüßíå.  ‹þáîé  ìîæåò
èñïðîáîâàòü íà ñåáå...
     …ñëè òâàðè ÷óþò  ìûñëü è òîëüêî ìûñëü, òî ÷òî îíè ó÷óþò â íàøåì ñëó÷àå?
ðàâèëüíî. Žäíó áîëüøóþ ìûñëü. Žãðîìíóþ, ðàçìåðîì â áðîíåíîñåö, îáùóþ Œûñëü.
Šàê  áóäòî äóìàåò  îäíî ñóùåñòâî. ‡àõîòßò îíè  ñâßçûâàòüñß ñ òàêèì ìîíñòðîì?
…ñëè äëß íèõ ìûñëü  ðàâíà ïèùå, òî ãëîòêè  íå õâàòèò çàïèõíóòü â  ñåáß òàêîé
êóñîê. ðîïèõíóòü â ñåáß áåëóþ îáåçüßíó.  Žäíàêî âñå ñêàçàííîå, ïîäóìàííîå è
ñäåëàííîå  îêàæåòñß  âåðíûì  åñëè  òîëüêî  ïîëêîâíèê  åêóàççè íå  îøèáñß  ñ
âûâîäàìè. “âèäèì...
     åëàß  îáåçüßíà íå  ïîêèäàëà è  ìûñëåé êàïèòàíà ‘âàðîãà, ñèäåëà  â íèõ,
ñëîâíî  â êëåòêå. Ží  ñòàðàòåëüíî ãíàë  ïðèìàòà-àëüáèíîñà,  íî  òîò,  êàê  è
ïîëîæåíî, óïðßìî âîçâðàùàëñß.
     ‚ òîé òèøèíå,  ÷òî ñòîßëà  â ðóáêå,  áûëî íåâîçìîæíî  íå óñëûøàòü,  êàê
ãðîìûõíóëà ñòóïåíü òðàïà, âåäóùåãî ê ðóáêå. ˆçäàòü ïîäîáíûé ãðîõîò îíà ìîãëà
ðàçâå ïîä íåìàëîé òßæåñòüþ. Žòîçâàëàñü è âòîðàß ñòóïåíü  -  íå÷òî âòàñêèâàëî
ñåáß íàâåðõ.
     „âåðü ðóáêè áûëà  çàêðûòà. î åñëè òâàðü òàê ñîòðßñàåò ñòóïåíü (âîò óæå
è òðåòüþ), òî  âûäàâèòü  ñòåêëî  èëè  âûøèáèòü äâåðü  ýòàêîé  ìàññîé  - òðóä
íåâåëèêèé.
     …ñëè á  áûë êàêîé-òî  ñìûñë ìåòàòüñß ïî  êîðàáëþ,  ïîãðóæåííîìó â ñåðóþ
ñëåïîòó, ‘âàðîã ìåòàëñß  áû. î áîëüøå ñìûñëà áûëî â òîì,  ÷òîáû  îñòàâàòüñß
âñåì íà  ñâîèõ  ìåñòàõ  - ïóñêàé, ñóêè, ïîèùóò, - æäàòü  è  ïî íåîáõîäèìîñòè
äîñòîéíî âñòðå÷àòü.
     àä  ëåâûì âèñêîì, îòãîíßß îáðàç  áåëîé  îáåçüßíû,  âäðóã  îïßòü ìåðçêî
çàïóëüñèðîâàëî, ñîâñåì êàê òîãäà, ïîñëå  ïîáåäû íàä ‘èíèì Šëþâîì, íî ÷òî ýòî
îçíà÷àëî  è  îçíà÷àëî  ëè   âîîáùå  ÷òî-íèáóäü,  ‘âàðîã  íå  ïîíèìàë.  „à  è
ðàçáèðàòüñß ïîêà íå õîòåë: íó íåòó ñåé÷àñ âðåìåíè,  íåòó! —óäîâèùíûì óñèëèåì
âîëè îí îòîãíàë ïðèëèï÷èâûé øàðèê...
     àçíåñøååñß ìåðçêîå  øóðøàíèå, ñëîâíî òâàðü ïî-êîðîâüè ÷åñàëàñü î ñòåíó
ðóáêè,  äåéñòâîâàëî íà íåðâû ñòîëü æå  ðàçäðàæàþùå, êàê ãðîìêîå  ñêðåæåòàíèå
çóáîâ. àçîì çàãðîõîòàëè ñòóïåíè ïî âñåé äëèíå òðàïà. ˆãðàåò îíà íà íèõ, ÷òî
ëè... •ðßñòíóëè â êðåïëåíèßõ  ïîðó÷íè. ßäîì ñî ‘âàðîãîì çëî  ñïëþíóë íà ïîë
áîöìàí ’îëüãî.
     €  ïîòîì  ðàçäàëñß  òàêîé  çâóê, áóäòî  íå÷òî  ñêàòèëîñü  ïî  ñòóïåíßì.
îñëåäíèì, ÷òî  íàðóøèëî  òèøèíó, áûëî  óäàëßþùååñß  øóðøàíèå. ˆ  âîöàðèëàñü
òèøèíà.  ó, åñëè íå  ñ÷èòàòü  ÷åëîâå÷åñêîãî  äûõàíèß, øåâåëåíèß äà  çâóêîâ,
ñåãîäíß  ïðßìî-òàêè ëàñêàþùèõ ñëóõ - çâóêîâ, åñòåñòâåííûõ äëß ðåæóùåãî âîëíû
ïàðîõîäà.
     - àñ÷èùàåòñß, - øåïíóë ’îëüãî.
     „îæ ðåøèëñß íàðóøèòü çàïðåò íà  ðàçãîâîðû, êîãäà òóìàí ñòàë ðàññûïàòüñß
íà îòäåëüíûå êëî÷üß, ñêâîçü êîòîðûå âíîâü íà÷àëè ïðîñòóïàòü ñèíü ãîðèçîíòà è
ëàçóðü âîäû.
     - Šàæåòñß, ïðîñêî÷èëè, - ñêàçàë ‘âàðîã.
     ’óìàí   ðåäåë  ïîòðßñàþùå  áûñòðî,  êàæäûé  ïðîéäåííûé  ñóäíîì  êàáåëîò
îñâîáîæäàë  îò  çàñèëüß  ñåðîé  ëèïêîé  äðßíè,  è  âñêîðå  "‘åðåáðßíûé óäàð"
âûñêî÷èë íà ÷èñòóþ èîäó.
     - •âàëà ’àðîñó! - âîçãëàñèë ðóëåâîé.
     "€ òàêæå áåëîé îáåçüßíå", - äîáàâèë ïðî ñåáß ‘âàðîã.
     Šàêîå-òî âðåìß îíè ïëûëè ïî ÷èñòîé, âî âñåõ ñìûñëàõ, âîäå.
     ...‘ïåðâà  äàæå ïîêà;àëîñü, ÷òî  îí  âñåãäà áûë çäåñü,  îí  äîëæåí áûòü
çäåñü, òàê è  íàäî. àñòîëüêî ñïîêîéíî - áåç ïûëè,  øóìó ë ñïåöýôôåêòîâ - îí
âîçíèê, ïðèñòðîèëñß  ðßäîì è ìèðíî  øåë ñåáå  ïàðàëëåëüíûì  êóðñîì êàê áû  ñ
ïîëíûì ïðàâîì íà ñîñåäñòâî.
     ðåäñòàâüòå,  ÷òî  âû  áðåäåòå ïî ãëóõîé ëåñíîé òðîïèíêå, ïîâîðà÷èâàåòå
ãîëîâó -  è  çàìå÷àåòå, ÷òî ðßäîì ñ âàìè, äåðæà âàøó ñêîðîñòü, òîïàåò ÷óâàê,
áåç åäèíîãî çâóêà òîïàåò, âàñ íå òðîãàåò, íà âàñ âîîáùå âíèìàíèß  íîëü. ‚àøà
ðåàêöèß?  ‚  ðåïó çàåõàòü  äëß ïðîôèëàêãèêè? Šðßõòåíèåì ïðîáóäèòü  èíòåðåñ ê
ñâîåé  ïåðñîíå?  ‡àãîâîðèòü  ïî  äóøàì?  ‚ïðßìóþ  âëåïèòü âîïðîñ:  "—å íàäî,
áðàòèëëî?"   “áåæàòü?..  Šîðî÷å,   âûáîð   øèðîêèé.  ó,   íåêîòîðîå  âðåìß,
ñîãëàñèòåñü, âû ïðîâåäåòå â íåäîóìåíèè.
     Šñòàòè,  ‘âàðîã,  âîçìîæíî,  âîîáùå áû  åãî íå  çàìåòèë,  ïîñêîëüêó  ïî
ìîðñêèì ñòîðîíàì â  òîò ìîìåíò âçãëßäàìè íå øàðèë. ‘âàðîã â òîò èñòîðè÷åñêèé
îòðåçîê  âðåìåíè  ðàñõëåáûâàë ïîñëåäñòâèß òóìàíà. îñëåäñòâèß èìåëè ìåñòî. ˆ
äàæå ñåðüåçíûå. —åðòîâû òâàðè èç òóìàíà òàê è  íå èçäàëè ñâîåãî  çíàìåíèòîãî
÷àâêàíüß,  çàòî îñòàâèëè ïîñëå  ñåáß íà  áîðòàõ  è  ïàëóáå  ïîëîñû  ðîçîâîé,
ïîõîæåé  íà ëßãóøà÷üþ  èêðó  ñëèçè. ‘ëèçü ñìûâàëè  ñ ïàëóáû ìàòðîñû, âûëèâàß
âåäðà  âîäû  è øóñòðß øâàáðàìè;  ìàòðîñû âîññòàíàâëèâàëè  ñëîìàííûå áàëßñèíû
òðàïà, âåäóùåãî ê ðóáêå,  è ïîãíóòûé â íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ ôàëüøáîðò.  òî-òî
êàê ðàç åðóíäà, à íå ïîñëåäñòâèß - åñëè, êîíå÷íî, íå êàñàòüñß ñëèçè  ðóêàìè.
åèçâåñòíî, ÷òî èç ýòîãî ìîæåò ïîëó÷èòüñß, è êàñàòüñß ‘âàðîã ñòðîãî-íàñòðîãî
çàïðåòèë.
     ðîïàë þòîâûé  íàáëþäàòåëü,  òîóðàíòåö.  …ãî, êîíå÷íî, èñêàëè, ìàëî  ëè
êóäà ñî ñòðàõó çàáèëñß, íî â óñïåõ ‘âàðîãó ÷òî-òî íå âåðèëîñü.
     îæèëûõ  ëþäåé íà "‘åðåáðßíîì óäàðå", òàê  ñëó÷èëîñü, áûëî  íåìíîãî, íî
ñåðäöå  íå âûäåðæàëî êàê ðàç òàêè ìîëîäîå -  îäíà èç òîóðàíòîê ñêîí÷àëàñü îò
ïðèñòóïà.
     ˆ åùå. Žò ìàððîãîâ ëè, îò ïîãàíûõ ëè òóìàíîâ è òîãî, ÷òî ïîëçàëî ïîä èõ
ïîêðîâîì,  ïîâðåäèëñß â  óìå  òîóðàíòåö,  äâîþðîäíûé  áðàò  øòóðìàíà  Šóëêà.
’îóðàíòåö çàáðàëñß  â  êàþòó  áîöìàíà,  çàïåðñß òàì  ñ  êàðàáèíîì è  çàïàñîì
ïàòðîíîâ. Ží íå æåëàë ñëóøàòü íè äâîþðîäíîãî áðàòà, íè äîæà, íè êàïèòàíà. à
âñå ïîïûòêè çàãîâîðèòü äûðßâèë äâåðü âûñòðåëîì. “ ‘âàðîãà îñòàâàëàñü íàäåæäà
íà Šëàäè, íà åå óìåíèå âíóøàòü.
     ‘åé÷àñ  Šëàäè ñòîßëà  âìåñòå ñ êàïèòàíîì â êîðèäîðå,  âîçëå  íåñ÷àñòíîé
äâåðè ñ ïóëåâûìè îòâåðñòèßìè. ‡äåñü æå ïðèñóòñòâîâàë è ìàñòåð îøàëü.
     Šëàäè è íàòêíóëàñü íà îøàëß âî âðåìß ïðîõîæäåíèß ÷åðåç ‘ëþíó  ‹îâüßäà.
Œàñãðàìó ÷óòü áûëî  íå óäàëîñü ïîâòîðèòü èñòîðèþ ìàòðîñà èç ðàññêàçà ýâåðà.
Ží íàõîäèëñß ó ñåáß â êàþòå, êîãäà ïàë òóìàí. Œàñãðàì íàïðàâèëñß â ðóáêó, íî
â  íåïðîíèöàåìûõ  êëóáàõ ñïîòêíóëñß  î  êîìèíãñ,  óïàë  è êðåïêî  ïðèëîæèëñß
ãîëîâîé î ñòåíó. ðè÷åì íåóäà÷íî ïîïàë íà íåïðèãíàííóþ çàïîäëèöî çàêëåïêó  è
ìàëî òîãî ÷òî çäîðîâî óøèáñß - åùå è ãîëîâó ðàñêðîâåíèë. „à òàê è ïðîâàëßëñß
áåç ñîçíàíèß, ïðîïóñòèë ñàìîå èíòåðåñíîå...
     - îêà  íå  âûõîäèò. îïðîáóþ åùå, - íàêîíåö  ñêàçàëà  Šëàäè. -  ‹þäè â
ñîñòîßíèè  ñòðåññà âîçäåéñòâèþ  ïîääàþòñß  ïëîõî.  î âñå æå  ïîääàþòñß -  â
ìîìåíòû ïðîñâåòëåíèß... Ÿ ïîïûòàþñü.
     - Ÿ òîæå, - çàßâèë ’îëüãî è  íå ñòàë  îòêëàäûâàòü. -  é,  àîð! Šîí÷àé
âàëßòü äóðàêà! òî ß ãîâîðþ, ’îëüãî, òóò ñî ìíîé òâîé áðàò Šóëê...
     - ‘êîëüêî  íàì åùå  ïîëçòè ïî  ýòèì ìåñòàì,  ìàñòåð ‘âàðîã?  - íåãðîìêî
ñïðîñèë îøàëü.
     ó,  íàñ÷åò  òîãî,   ÷òî  îíè  ïîëçëè,  ãðàì-êàïèòàí,  ïîëîæèì,  ñèëüíî
ïðåóâåëè÷èâàë  -  "‘åðåáðßíûé  óäàð"  øåë  íà  ïðåäåëå  âîçìîæíîñòåé ïàðîâûõ
êîòëîâ, êàê ãîâîðßò êî÷åãàðû - ñ îòêðûòîé  ôîðñóíêîé.  î  îáùåå  íàñòðîåíèå
âûðâàòüñß èç îáëàñòè, çàøòðèõîâàííîé íà êàðòå ‚àãðàíà ñèíèì, êóäà èõ çàíåñëî
ïî  ìèëîñòè ‘îëåíîãî  Šëþâà, îøàëü âûðàçèë âåðíî. å çðß  ñîñòàâèòåëè êàðòû
òðàòèëè  ñèíèå ÷åðíèëà,  êàê  ïîêàçàëè  ïåðâûå  æå  ÷àñû  ïëàâàíèß  ïî  ýòîé
îáëàñòè...
     - …ùå îêîëî äâóõñîò êàáåëîòîâ, ìàñòåð  îøàëü. …ñëè ïðèáîðû,  îïßòü æå,
íå âðóò.
     ýâåð íà ìåñòå  îøàëß, óñëûøàâ  ñòîëü áåçðàäîñòíîå èçâåñòèå, âûðóãàëñß
áû  îò  äóøè  è  ïîòîì äîëãî  ðàñøàðêèâàëñß  ïåðåä  áàðîíåòòîé â èçâèíåíèßõ.
‘òàðøèé îõðàíèòåëü ëèøü ñêðèâèëñß, êàê îò ïðèñòóïà çóáíîé áîëè.
     -  Ží  îòëè÷íûé  ïàðåíü, -  íå  â  ïåðâûé  ðàç  ïîâòîðßë  øòóðìàí,  ÷åé
äâîþðîäíûé áðàò äåðæàë îáîðîíó â êàþòå. - òî ó íåãî ïðîéäåò...
     - Œû ñäåëàåì âñå, Šóëê, ÷òîáû îáîéòèñü áåç êðàéíèõ ìåð...
     ˆ èìåííî â ýòîò ìîìåíò ñíàðóæè äîíåñëèñü êðèêè. Žñòàâèâ îñòàëüíûõ âîçëå
çëîñ÷àñòíîé  êàþòû, ‘âàðîã âûñêî÷èë íà  ïàëóáó  - âîò  òîãäà-òî  è óâèäåë èõ
íîâîãî ñîñåäà ïî îêåàíó.
     ßäîì  ñ "‘åðåáðßíûì  óäàðîì" ñ òîé  æå  ñêîðîñòüþ,  ÷òî è  áðîíåíîñåö,
ñêîëüçèë òðåõìà÷òîâûé  ôðåãàò.  à  áîðòó ïàðóñíèêà  ïîçåëåíåâøèå  áðîíçîâûå
áóêâû âûñòðîèëèñü â íàçâàíèå "óðåãîí". ðàâäà, áóêâà "ð" îòëåòåëà è ñâèñàëà
íà  îäíîì ãâîçäå  ãîëîâîé  âíèç.  ”ðåãàò øåë êðàñèâî:  áûñòðî,  ïëàâíî, ÷óòü
íàêðåíßñü,  êàðìèíîâûå  ïàðóñà  âûãèáàþòñß  ïîä  âåòðîì,  êîòîðîãî  íåò,  íà
êîðìîâîì  ôëàãøòîêå ïîëîùåòñß  âûìïåë  ñ èçîáðàæåíèåì  ñîëíöà,  ðàçðóáàåìîãî
òîïîðîì,  íà  ìà÷òå  ðååò  ôëàã  ñ òåì ñîëíöåì, íî óæå  ïðîíçåííûì  ñòðåëîé.
óøå÷íûå ïîðòû ðàñïàõíóòû, ìîæíî ðàçãëßäåòü îðóäèéíûå æåðëà. àä âàòåðëèíèåé
ôðåãàòà ÷åðíååò  êðóãëàß, êàê  îò  ïðßìîãî ïîïàäàíèß ßäðà,  ïðîáîèíà. àðóñà
òîæå èçðßäíî ïîòðåïàíû - ãäå ñâèñàþò êëî÷üìè, çèßþò äûðàìè,  ãäå è îáãîðåëè.
à  ÷åñòíîì ñëîâå äåðæàòñß è íåêîòîðûå  ðåè,  à  îò  "âîðîíüåãî  ãíåçäà"  íà
ãðîò-ìà÷òå  òàê  è  âîâñå  îñòàëñß  îäèí  æåëåçíûé êàðêàñ.  Šàê  æåðåáåíîê ê
ïîâîçêå,  ê  ôðåãàòó  ïðèâßçàíà  øëþïêà,  ñêà÷åò ïî  âîëíàì  â  êèëüâàòåðíîé
ñòðóå...
     ‘òîï.  ‚îò   êèëüâàòåðíîé  ñòðóè  êàê  ðàç  è  íå  áûëî.  „à  è  âîîáùå
íåâîçìîæíîãî è íååñòåñòâåííîãî, åñëè âãëßäåòüñß, â ïàðóñíèêå ïðåäîñòàòî÷íî -
ïîìèìî  íåâåðîßòíîé ñêîðîñòè. ‚îëíû íå ðàçáèâàþòñß  î  áîðòà,  ôîðøòåâåíü  â
âîëíó  íå âãðûçàåòñß,  ôðåãàò ñëîâíî áû  èäåò  ñêâîçü âîëíû, íå çàäåâàß  èõ.
˜ëþïêà  æå ïàðèò íàä îêåàíîì, êàê îòñêî÷èâøàß îò âîäû ãàëüêà-áëèí,  äà òàê è
çàâèñøàß.
     - óðïóðíûé  ‘òðàííèê!  - ýòè âîçãëàñû ‘âàðîã ñëûøàë  óæå  ïî äîðîãå íà
ïàëóáó.
     - óðïóðíûé ‘òðàííèê,  ìàñêàï!  -  ê  êàïèòàíó  ïîäáåæàë  âçâîëíîâàííûé
òîóðàíòåö, ðîâåñíèê ‘âàðîãà, âðîäå áû òîæå  ïëàâàâøèé êîãäà-òî. -  óðïóðíûé
‘òðàííèê, îí ñàìûé! ‚îò ãäå äîâåëîñü óâèäàòü...
     - Šîðàáëü-ïðèçðàê?
     - ’àê òî÷íî, ìàñêàï.  Œàððîã. åäû-òî îò  íåãî ñàìîãî íåò, íî, ãîâîðßò,
îí ïî äîáðûì âîëíàì  íå õîäèò. å  äåðæàò åãî ÷èñòûå  âîäû,  òîëüêî íå÷èñòàß
âîäà åãî ëþáèò. “áèðàòüñß íàäî ïîñêîðåå èç òåõ ìåñò, ãäå çàìåòèë ‘òðàííèêà.
     - ‡îëîòûå ñëîâà, - ñîãëàñèëñß ‘âàðîã...
     € ïî  ôðåãàòó  õîäèëè ëþäè,  ñ  âèäó  îáûêíîâåííûå ëþäè  â ðàçíîìàñòíîé
îäåæäå.  å ïðîñòî  õîäèëè, à àêòèâíî çàíèìàëèñü ñâîèìè äåëàìè. ðîíåíîñöà â
òðèäöàòè  êàéìàõ  îò ñåáß  îíè  ñîâåðøåííî  íå çàìå÷àëè.  Šòî-òî  èç êîìàíäû
"óðåãîíà"  êàðàáêàëñß  íà  ìà÷òû,  êòî-òî ñ êîðìû âûïëåñíóë  â îêåàí ïîìîè,
êòî-òî  - íå èíà÷å  ìåñòíûé þíãà - íàïèëüíèêîì óâëå÷åííî çàòà÷èâàë  íà  áàêå
æàëà ßêîðíûõ ëàï...
     -  Žäíàæäû   óðïóðíûé  ‘òðàííèê  ßâèëñß  îðîäàòîìó  €ð÷ó,  êîãäà  òîò
ïðåñëåäîâàë ðîçîâîãî  êèòà â ìîðå ‹àãàíà, - ýòî ðßäîì ñî  ‘âàðîãîì êòî-òî èç
ìàòðîñîâ  ðàññêàçûâàë  ñâîåìó òîâàðèùó.  - åò ÷òîáû åìó òóò æå  ïîâåðíóòü ê
äîìó...
     ’åì âðåìåíåì íà øêàíöàõ ôðåãàòà ðàçâîðà÷èâàëèñü áóðíûå ñîáûòèß. ‘ìóãëûé
æèëèñòûé ÷åëîâåê  â  âûñîêèõ  áîòôîðòàõ,  ðàçìàõèâàß êðèâîé  ñàáëåé è  áóðíî
æåñòèêóëèðóß,  ßâíî ãðîçèë  îáñòóïèâøèì åãî  ìîðßêàì.  —åëîâåêà â  áîòôîðòàõ
íèêòî íå  ïîääåðæèâàë,  à ïðîòèâîñòîßëî åìó îêîëî äþæèíû  ïî  îáëèêó îòïåòûõ
ãîëîâîðåçîâ. Žñîáåííî  ñòàðàëñß îäíîãëàçûé êîðîòûøêà â  öâåòàñòîì  ïëàòêå íà
ãîëîâå, îí òîïàë íîãàìè è ïèõàë òîâàðèùåé, ïûòàßñü ïîäòîëêíóòü èõ ê ÷åëîâåêó
ñ ñàáëåé. „à íèêàê áóíò íà ïðèçðà÷íîì êîðàáëå!
     - ...òàê è íå ñòàëî îðîäàòîãî €ð÷à. - ‘âàðîã îòâëåêñß è óñëûøàë òîëüêî
êîíåö ïå÷àëüíîé èñòîðèè.
     —åëîâåê  â âûñîêèõ áîòôîðòàõ  âûõâàòèë èç-çà ïîßñà  êðåìíåâûé  ïèñòîëåò
è... ˆ âäðóã ôðåãàò "óðåãîí", èíà÷å ïðîçûâàåìûé óðïóðíûì ‘òðàííèêîì, ðåçêî
âçßë âïðàâî è ïîøåë òàðàíîì íà "‘åðåáðßíûé óäàð".
     „àæå åñëè íå çíàòü, ÷òî èìååøü äåëî ñ ëåòó÷èì ãîëëàíäöåì, óêëîíèòüñß îò
ñòîëêíîâåíèß íå óäàëîñü áû. Šàêîå òàì óêëîíèòüñß çà íåñêîëüêî-òî ñåêóíä!
     Žäíàêî ïðèçðàê ïðèçðàêîì, à ‘âàðîã  âçäðîãíóë, êîãäà óðïóðíûé ‘òðàííèê
ñîïðèêîñíóëñß ñî ñòàëüíûì áîðòîì "‘åðåáðßíîãî óäàðà".
     î íè÷åãî íå ïðîèçîøëî  -  åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî ôðåãàò, íàäâèãàßñü
íà   áðîíåíîñåö,  èñ÷åçàë,   à   ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé   ñòîðîíû   ïîêàçûâàòüñß
îòêàçûâàëñß.  ðîïàäàë,  ñëîâíî áû óõîäß â "“äàð",  ðàñòâîðßßñü â íåì,  ïîêà
ñîâñåì íå ïðîïàë. îëíîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí  âîøåë â  ñòàëüíîé  êîðàáëü, äà
ãäå-òî âíóòðè è îñòàëñß.  €  åñëè  è ïðàâäà...  „ëß ñîáñòâåííîãî  óñïîêîåíèß
‘âàðîã  äîëæåí áûë òåïåðü  ïðîâåðßòü  ýòó ñóìàñøåäøóþ  âåðñèþ.  •îòß,  êîãäà
õîäèøü  ïî  òàêèì  êðàßì, íåíîðìàëüíîå è  íîðìàëüíîå çàïðîñòî ìîãóò ìåíßòüñß
ìåñòàìè...
     Žò ïðîâåðîê ‘âàðîãà  îòãîâîðèë âñå  òîò æå óðïóðíûé ‘òðàííèê - ÷åðòîâà
ïîñóäèíà  âäðóã  ñíîâà ïîßâèëàñü â  êàáåëîòå âïåðåäè  ïî õîäó  áðîíåíîñöà. ˆ
òîëüêî   ïîßâèëàñü,   òîëüêî   ïîêàçàëèñü   åå   êàðìèíîâûå  ïàðóñà  -   êàê
êîðàáëü-ïðèçðàê íûðíóë... ó, òî åñòü òàê ýòî âûãëßäåëî, ÷òî íûðíóë. Ží ñòàë
óìåíüøàòüñß, ïîãðóæàßñü â  ïó÷èíó. îñëåäíåé óøëà  ïîä âîäó øëþïêà.  ‚åðíåå,
êàê áóäòî óøëà ïîä âîäó - ðå÷ü æå, íå çàáûâàåì, èäåò î ïðèçðàêå...
     „ëß óñïîêîåíèß íåðâèøåê ‘âàðîã çàêóðèë, íå òîðîïßñü ïîêèäàòü  ïàëóáó. ˆ
âîâñå  íå îæèäàß,  ÷òî  "óðåãîí"  ïîßâèòñß  âíîâü.  Ží  ïðîñòî  ñîáèðàëñß ñ
ìûñëßìè. ‚çßë òàéì-àóò.
     åðåäûøêà  ïîëó÷èëàñü  íåäîëãîé.  Žêîí÷èëàñü,  åäâà  "‘åðåáðßíûé  óäàð"
äîáðàëñß äî òîãî ìåñòà, ãäå ßêîáû çàòîíóë óðïóðíûé ‘òðàííèê...
     ...‚îäà   áûëà   íåèìîâåðíîé   ïðîçðà÷íîñòè.   ðîçðà÷íåå  ãîðíûõ  ðåê,
ïðîçðà÷íåå êëþ÷åâûõ âîä.  î  ïîâåðõíîñòè  íå  áåæàëî  äàæå  ðßáè,  à âîëíû,
ïîäíèìàåìûå ïðîõîäßùèì  ñóäíîì,  óäèâèòåëüíûì  îáðàçîì çàòóõàëè â  äâóõ-òðåõ
êàéìàõ îò ñòàëüíîãî êîðïóñà.
     ƒëóáèíà  çäåñü  íå  ïðåâûøàëà  äâàäöàòè-òðèäöàòè êàéìîâ, ãëóáèíó  ëåãêî
ìîæíî áûëî ïðèêèíóòü  íà ãëàç, ïîòîìó ÷òî  - âîò îíî, äíî,  êàê  íà  ëàäîíè,
ðóêîé ïîäàòü...  „íî ïîêðûâàë ïåñîê ëèìîííîé æåëòèçíû è  ïåðåñåêàëè äîðîæêè,
ñëîæåííûå èç ïëîñêèõ, òùàòåëüíî ïðèãíàííûõ äðóã ê äðóãó êàìíåé. „îðîæêè âåëè
îò ãðîòà ê ãðîòó, è ãðîòîâ ýòèõ ïîä âîäîé áûëî âèäèìî-íåâèäèìî, êóäà íè êèíü
âçãëßä.  ‚õîäû  â ïåùåðû ãäå  ïðèêðûòû  âîäîðîñëßìè,  ãäå çàíàâåøåíû  íèòßìè
ßíòàðß,ãäå  îòêðûòû. Œåæäó  ãðîòàìè ñòîßëè  ñòîëû,  çà íèìè ñèäåëè  ëþäè - â
îñíîâíîì  ìóæ÷èíû.  ˆ  íå  ïðîñòî  ìóæ÷èíû:  ïî ãðîçäüßì  ñåðåã â  óøàõ,  ïî
òàòóèðîâêàì,   ïî  îäåæäå,  ïî  îáâåòðåííûì  ëèöàì   è   îãðóáåëûì   ëàäîíßì
óãàäûâàëîñü, ÷òî áîëüøèíñòâî èõ íèõ, åñëè íå âñå, ìîðßêè. Žñüìèíîãè ïîäàâàëè
èì ßñòâà è âèíî. Œåæ ñòîëàìè ñíîâàëè ìîðñêèå êîíüêè è èãðèâî òåðëèñü î íîãè.
“  êîãî-òî íà êîëåíßõ ñèäåëè  õîõî÷óùèå ðóñàëêè, ïîäëèâàëè âèíî, îáíèìàëè çà
øåþ è îñûïàëè ïîöåëóßìè...
     ’àì, â  áåçäíå,  áûëî ñëûøíî, êàê  óäèâèòåëüíî  ÷èñòûé  äåâè÷èé ãîëîñîê
ñòàðàòåëüíî âûâîäèò:
     ðèõîäè, êîãäà ëåïåñòîê ëóíû îïëûâåò ïî ðåêå íåáåñ.
     ðèõîäè ïîòîìó, ÷òî æèçíü - ýòî ìû, “ãîäèâøèå â òåìíûé ëåñ.
     ðèõîäè îòêðîâåíèåì ãóá è ðóê, Ÿ ãîòîâà ïî÷òè íà âñå.
     îòîìó, ÷òî æèçíü - ýòî ïðîñòî êðóã, òî ÷åðòîâî êîëåñî.
     àäî  âñåì  ýòèì  æóòêèì  ñâîåé   ïðàâäîïîäîáíîñòüþ  áðåäîì  áðîíåíîñåö
"‘åðåáðßíûé   óäàð"   ñåé÷àñ   è   ïðîõîäèë.  àä   ëþäüìè,   íåæàùèìèñß   â
êðåñëàõ-ðàêîâèíàõ  ñ òðóáêàìè  â çóáàõ  -  à íàä òðóáêàìè  ïîäíèìàþòñß ñèíèå
îáëà÷êà.  ‹þäè  ïîêà÷èâàëèñü  â  ãàìàêàõ,  íàòßíóòûõ ìåæäó  ãðîòàìè.  Šòî-òî
çàáàâëßëñß,  êàòàßñü íà êðóãëîé,  êàê øàð,  ïó÷åãëàçîé ðûáèíå. àãîëî áðèòûé
ïîæèëîé  ÷åëîâåê ñî øðàìîì ÷åðåç âñþ ãîëîâó, ïîãëàæèâàß øêèïåðñêóþ  áîðîäêó,
âäóì÷èâî  èãðàë  ñ  îãðîìíûì  îìàðîì  â  èãðó,  íàïîìèíàþùóþ  øàõìàòû.   Žíè
ïåðåñòàâëßëè  ïî êëåòêàì  òðåõöâåòíîãî  ïîëß  èçóìðóäû,  êîðàëëû,ðàêîâèíû...
‚ñòðå÷àëèñü è âïîëíå çåìíîãî îáëèêà æåíùèíû. ‚îò îäíà, óæå íåìîëîäàß, èãðàåò
íà àðôå. „ðóãàß, ñîâñåì  þíàß äåâ÷óøêà, êðóæèò  â  òàíöå ñ  þíîøåé â ìóíäèðå
ãèäåðíèéåêîãî îáåð-ëåéòåíàíòà, à âîêðóã âüþòñß ñòàéêè ïåñòðûõ ðûáåøåê... …ùå
îäíó æåíùèíó  ðàñêà÷èâàëè íà  êà÷åëßõ,  ñäåëàííûõ  èç  âîäîðîñëåé è  ïàíöèðß
êðàáà,  äâà  ïðîâîðíûõ êàëüìàðà... ‚îò  èç ãðîòà  âûøëà èçóìèòåëüíîé êðàñîòû
äàìà  â ïðîçðà÷íîì,  êàê è âîäà  íàä íåé,  õèòîíå.  îäíßëà ãîëîâó,  ïðîâåëà
âçãëßäîì ïî ëþäßì, ïåðåãíóâøèìñß ÷åðåç ôàëüøáîðò, çàâåëà ðóêè çà øåþ è ðåçêî
âñêèíóëà  èõ,  âñòðßõíóâ ðîñêîøíûìè âîëîñàìè, ðàññìåßëàñü... € âîëîñû, êàê â
çàìåäëåííîé  ñúåìêå,  êîëûõàëèñü  ìåäëåííî,  çàâîðàæèâàþùå -  äåëî  âñå-òàêè
ïðîèñõîäèëî ïîä âîäîé...
     ðèõîäè ïîòîìó, ÷òî æèçíü - ýòî ïûëü ‚ ïàóòèíå òåêóùèõ äíåé.
     Œû ñåãîäíß - æèâûå.
     € çàâòðà ìû ðåâðàòèìñß â ïàðó êàìíåé...
     ˆ äðóãèå ëþäè - çà ñòîëàìè, â  ãàìàêàõ, íà ðûáàõ, íà äîðîæêàõ - áðîñàëè
âçãëßäû íàâåðõ, óëûáàëèñü ïðîõîäßùåìó êîðàáëþ è ïðèçûâíî ìàõàëè ðóêàìè.
     - ”èääëåðñãðèí!
     - Œîðñêîé ðàé!
     - ‚åëèêèé ’àðîñ, äà ýòî æå ðàé ìîðßêîâ!
     - ‘óùåñòâóåò!..
     - ‘òîßòü!!!
     ðåäóïðåäèòåëüíûé îêëèê  ýâåðà  îïîçäàë. àçäàëñß âñïëåñê,  è ëþäè  íà
êîðàáëå,  âêëþ÷àß  ìàñêàïà  ‘âàðîãà, óâèäåëè,  êàê  êîìåíäàíò  óãîëüíîé áàçû
êðîí-ìàéîð ðîãî ’ðèòàíã óõîäèò ïîä âîäó, ïîãðóæàåòñß â êóùè ïîäâîäíîãî ðàß.
‚îò  îí  äîñòèã  äíà, âñòàë  íîãàìè  íà  êàìåííóþ  äîðîæêó, îùóïûâàåò  ñåáß,
óëûáàåòñß,   ñ÷àñòëèâî   îãëßäûâàåòñß.   Š   íåìó   ïîäïëûâàåò   ðóñàëêà   ñ
ðàêîâèíîé-áîêàëîì  â  ðóêàõ, äàåò  åìó âèíî,  îáâèâàåò  çà òàëèþ. Š  ðîãî ñ
ðàñïðîñòåðòûìè  îáúßòüßìè  èäåò, îñòàâëßß  íà  ïåñêå  òóò  æå çàòßãèâàþùèåñß
ñëåäû, ïëå÷èñòûé ÷åëîâåê â êàïèòàíñêîé ôóðàæêå...
     î ‘âàðîã óæå íå ëþáîâàëñß ðàéñêèìè êàðòèíêàìè. Ží äâèãàëñß ïî ïàëóáå è
ïëàíîìåðíî îòøâûðèâàë ëþäåé îò ôàëüøáîðòà.
     - ‚ñåì îòîéòè!  ‚îí  ñ ïàëóáû! ‚íóòðü!  ‚ êóáðèê! Ÿ ñêàçàë, ùåíîê,  âîí
îòñþäà!  - è ‘âàðîã, ñî÷íî ïðèëîæèâ  êóëàêîì, îòïðàâèë â  íîêäàóí  êàêîãî-òî
ñîïëßêà ñ îáåçóìåâøèìè ãëàçàìè  ñî  ñëþíîé íà ãóáàõ, ïîïûòàâøåãîñß âöåïèòüñß
ìàñêàïó â ãîðëî. óñòü ëó÷øå âàëßåòñß â íîêäàóíå, ÷åì íà äíå.
     ‘âàðîãó  óäàëîñü  ñëîìàòü  î÷àðîâàíèå,  ñêëàäûâàþùååñß  èç  ìåäëåííîãî,
áåçìßòåæíîãî,  óìèðîòâîðßþùåãî ïàðåíèß íàä èäèëëè÷åñêèìè âèäàìè... à âèäû-òî
ñìåíßþò äðóã äðóãà, âèäû ïîëíû ðàçíîîáðàçèß, è êàæäûé ïðåëåñòåí è  ìàíßù,  è
íåò  íè÷åãî  ñòðàøíîãî íà  äíå, íåò  íè÷åãî ïëîõîãî  ïîä  âîäîé,  íåò íè÷åãî
æóòêîãî â ñìåðòè è...
     ‘âàðîã,  î÷óõàâøèñü íà  ìãíîâåíèå  íà ñëîâå  "ñìåðòü",  íå  áåç  óñèëèß
çàñòàâèë ñåáß âêëþ÷èòü "ìàãè÷åñêèé ãëàç"...
     - ýâåð, Žëåñ, —óáà, òàê âàñ ïåðåðàñòàê,  ÷òî çàñòûëè, ãîíè âñåõ ïðî÷ü!
- ëåòåë âäîëü áîðòà ‘âàðîã.
     —óáà-•ó â  ñîáà÷üåì  îáëè÷üå  ïåðåõâàòèëà, âöåïèâøèñü  êëûêàìè  â  íîãó
òîóðàíòöà,  òàùèâøåãî  ê  ôàëüøáîðòó  æåíùèíó,  íàâåðíîå  æåíó,  è  ðåáåíêà,
íàâåðíîå ñâîåãî. å èíà÷å õîòåë óéòè ñ íèìè îò íåâçãîä â ñêàçî÷íóþ ñòðàíó. €
—óáà, êàê è ‘âàðîã,  ñêîðåå âñåãî, âèäåëà, êàê  âûãëßäèò ýòà ñêàçêà íà ñàìîì
äåëå.
     Žòòàëêèâàß çà÷àðîâàííûõ  ëþäåé îò áîðòà è  íàäðûâàßñü  â  êðèêå, ‘âàðîã
ïîëèâàë îêåàíñêóþ âîäó ñåðåáðîì èç øàóðà. ˆ êîãäà îí óâèäåë, êàê îòøàòíóëèñü
îò áîðòà ëþäè, òî ïîíßë, ÷òî ñåðåáðî ïîäåéñòâîâàëî íà ìîðñêóþ íå÷èñòü èìåííî
òåì ìàêàðîì, êàêèì è äîëæíî îíî äåéñòâîâàòü íà ëþáóþ íå÷èñòü.  ’îãäà  ‘âàðîã
îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë âíèç.
     ‚îäà çàìóòèëàñü. ‚îäà ïîòåìíåëà è  çàáóðëèëà, âçáèâàß ÷åðíóþ ïåíó.  ˆ â
ýòîé ïåíå çàìåëüêàëè òåìíûå âëàæíûå ñïèíû. ‘ïèíû êèøìß êèøåëè âîêðóã êîðàáëß
-  òàì, ãäå íàä  âîäîé  ïîßâëßëèñü îòêóñàííûå  êèñòè, ñòóïíè,  íîãè, îøìåòêè
âíóòðåííîñòåé... è  òóò æå ÷àñòè ðîçîâîé ÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè íàêðûâàëè òåìíûå
òóøè. Žäíà èç  òâàðåé âäðóã âçìûëà ââåðõ,  ïî-äåëüôèíüè çàïëßñàëà íà  âîëíå,
ßâèâ ñåáß  âî âñåé êðàñå: âûòßíóòàß áåçãëàçàß ãîëîâà  âåëè÷èíîé ñ âîäîëàçíûé
øëåì  ñðàçó, ïðåçðåâ  íåîáõîäèìîñòü  èìåòü  òóëîâèùå,  ïåðåõîäèëà â äëèííûå,
íàïîìèíàþùèå íîãè,  î÷åíü ïîäâèæíûå ëàñòû. ’âàðü  ñæèìàëà  â  ïàñòè,  ïîëíîé
ìåëêèõ çóáîâ,  ãîëîâó  êîìåíäàíòà  ðîãî.  ‘ëîâíî  èñïîëíßß  òàíåö  çëîáíîãî
òîðæåñòâà,  ïðîøëàñü  ñ  ãîëîâîé  â  çóáàõ  ïî  âîëíàì, ïî  òóøàì ñîðîäè÷åé.
ƒîëîâàñòèê âåñåëèëñß, ïîêà èç êèøåíüß ñïèí  íå âûïðûãíóë äðóãîé ãîëîâàñòèê è
íå âûðâàë èç åãî ïàñòè èãðóøêó, êàê âàòåðïîëüíûé ìß÷èê...
     ...€ ïîòîì îíè óâèäåëè, ÷òî îñòàëîñü îò ôëîòà ãîñóäàðñòâà ‚èëüíóð.
     ’îóðàíòåö â êàþòå òàê  è íå ïîääàëñß âíóøåíèþ. àññòðåëßâ âñå ïàòðîíû â
äâåðü,  ïîñëåäíèé îí  óïîòðåáèë ñåáå  â ãîðëî. òî  ïðîèçîøëî êàê ðàç òîãäà,
êîãäà "‘åðåáðßíûé óäàð" óæå øåë ÷åðåç îáëîìêè.
     êèïàæ "“äàðà" âûñìàòðèâàë  â âîäå  ëþäåé. ‘âàðîã ïðèêàçàë  ñáàâèòü  äî
"ñàìîãî ìàëîãî" è ãîòîâ áûë îñòàíîâèòü "“äàð", åñëè îíè îáíàðóæàò çà  áîðòîì
æèâûõ.  î  íàäåæä íà ýòî,  ïðßìî ñêàçàòü, áûëî íåìíîãî. à  âîäå  âçãëßä íå
îòûñêèâàë íè åäèíîãî  êóñêà, êëî÷êà, ëîñêóòêà, îøìåòêà  èëè îáðûâêà, êîòîðûé
ïðåâûøàë áû äâà êàéìà â  äëèíó èëè â øèðèíó. ðè÷åì âñå äåðåâî, ðîâíûì ñëîåì
ïîêðûâàþùåå  ïîâåðõíîñòü   îêåàíà   íà   íåñêîëüêî  êàáåëîòîâ  âîêðóã,  áûëî
ðàçìî÷àëåíî,  â  îòùåïàõ,  ñ  îòâåðñòèßìè,  íàïîìèíàþùèìè  ïðîêóñû.  Žáðûâêè
ïàðóñèíû áûëè èçìßòû è  èçîäðàíû. ‘âèäåòåëüñòâà ìîðñêîé  òðàãåäèè  âûãëßäåëè
òàê, ñëîâíî ÷åé-òî ôëîò ïåðåæåâàëè è âûïëþíóëè. ‚åñü ôëîò.
     -  ‚èëüíóðöû,  - ñðàçó  îïðåäåëèë  êòî-òî  íà  ïàëóáå.  - ˆõ  ïàðóñèíà,
òîëñòàß...
     - „à, - ñîãëàñèëèñü  ñ  íèì.  -  ‚èäèøü, ñêîëüêî  îáëîìêîâ âåñåë.  €  ó
‚èëüíóðà âñå ñóäà ãðåáíûå, äàæå òå, ÷òî îñíàùåíû ïàðóñîì...
     - ˆíòåðåñíî, çäåñü èõ íàêðûëî èëè óæå â òàêîì âèäå òå÷åíèåì ïðèãíàëî?..
     ‚ñßêèå ñîìíåíèß  â ïðèíàäëåæíîñòè ïîãèáøåãî  ôëîòà  îòïàëè,  êîãäà  îíè
ðàçãëßäåëè  ñðåäè  âîëí  ïîëîòíèùå -  çåëåíàß è  îðàíæåâàß ïîëîñû  ñ  ïðàâîé
ñòîðîíû è âåðòèêàëüíàß  êðàñíàß. ”ëàã ‚èëüíóðà. „î ñàìîãî âûõîäà èç  æóòêîãî
ïßòíà "‘åðåáðßíûé óäàð" øåë íà "ñàìîì ìàëîì". î ëþäåé íè â ïîäçîðíûå òðóáû,
íè áåç òðóá ñðåäè îáëîìêîâ ñ áîðòà òàê è íå óâèäåëè...
     € ïîòîì ñëó÷èëñß øòîðì. ˜òîðì íàêðûë èõ, â ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ êàðòîé
‚àãðàíà,  ó  ãðàíèö îáëàñòè  ñèíèõ øòðèõîâ  è  îáëàñòè, ñâîáîäíîé âîîáùå  îò
âñß÷åñêèõ îáîçíà÷åíèé. Šàíîíè÷åñêèé  òàêîé øòîðì,  ñàìûé îáûêíîâåííûé  - áåç
ñëåäà  ìàãèè: ñ îáßçàòåëüíûì çàòèøüåì  ïåðåä áóðåé,  ñ  âíåçàïíî ïî÷åðíåâøèì
íåáîì,  ñ  îáðóøèâøèìñß øêâàëüíûì  âåòðîì, ñ ëèâíåâûìè  ñòðóßìè, ñ  âîëíàìè,
ïåðåêàòûâàþùèìèñß ÷åðåç âåðõíþþ ïàëóáó, ñ îáßçàòåëüíûì äåâßòûì âàëîì.
     Žíè òîæå  äåéñòâîâàëè âïîëíå  êàíîíè÷åñêè.  àçâåðíóëèñü íîñîì ê âîëíå,
âðóáèëè  "ñàìûé ïîëíûé" è  ëèõîðàäî÷íî ïðèíßëèñü ãîòîâèòü ïîìïû â òðþìàõ.  ‚
îæèäàíèè, êîãäà áðîíß íå âûäåðæèò óäàðîâ âîëí è ïîääàñòñß.
     Žäíî  òîëüêî  âûïàäàëî  èç  êàíîíà:  ýòîò  øòîðì  íå  çàêàí÷èâàëñß,  íå
ñîáèðàëñß ñòèõàòü. Ží áóäòî ïðèöåïèëñß  ê êîðàáëþ çà íåâèäèìûé òðàë è ëóïèë,
ëóïèë, ëóïèë...
     ˆ â êàêîé-òî ìîìåíò ‘âàðîã âíåçàïíî  ïîíßë: áóðß áóäåò  ïðîäîëæàòüñß äî
òåõ ïîð, ïîêà "‘åðåáðßíûé óäàð" íå  ñäàñòñß... ˆ  î÷åíü ñêîðî îí îùóòèë, ÷òî
ñëåäóþùåãî äåâßòîãî  âàëà èõ áðîíåíîñåö  óæå  íå âûäåðæèò. îíèìàíèå ïðèøëî,
âèäèìî, îò òîãî, ÷òî ñðîññß çà ýòè äíè îí ñ êîðàáëåì,  ïî÷óâñòâîâàë åãî, êàê
è  äîëæåí  ÷óâñòâîâàòü  êàïèòàí  ñâîå ñóäíî, êàê äîëæíî  ÷óâñòâîâàòü  ñåðäöå
ðàáîòó îñòàëüíûõ îðãàíîâ òåëà.
     "“äàð"  êðåíèëî -  îí âûðàâíèâàëñß,  "“äàð" ïðîâàëèâàëñß  â  âîëíó  - è
âñå-òàêè  âûäèðàëñß  èç  íåå.  ‘êðèïåëî æåëåçî,  ñòîíàëè ïåðåêðûòèß,  äðîæàë
ñêåëåò êîðàáëß. Šàæäàß íàâàëèâàþùàßñß âîëíà ñëîâíî  ïðîõîäèëà  ñ ñîäðîãàíèåì
÷åðåç âñå êëåòêè ‘âàðîãà.
     ‚ ðóáêó ââàëèëñß ýâåð, çåëåíûé îò êà÷êè è ìîêðûé îò âîäû.
     - ëîõî äåëî, ãðàô! - ïðîîðàë îí ñêâîçü âîé áóðè â ñàìîå óõî ‘âàðîãà. -
Šîðàáëü  ðóëß íå  ñëóøàåòñß, âèíò, íàâåðíîå, ïîêîðåæèëî! ‚  êîòåëüíîé  ïîëíî
âîäû, øâû ðàñõîäßòñß! …ñëè çàëüåò òîïêó - êðàíòû îêîí÷àòåëü