 òûñß÷à! ‡àïèøèòå íàçâàíèå ôèðìû, êîòîðàß âûïèøåò âàì
÷åê íåìåäëåííî.  "åíå ëåç ëèìèòåä",  ‹èîí,  þ  „àðâàëü,  øåñòüäåñßò
âîñåìü...   î   ïîãîäèòå,   îòåö   ”èëèïï!   Ÿ  åùå  íå  âñå  ñêàçàë.
‘ïðàâåäëèâîñòü òðåáóåò,  ÷òîáû ó íàñ ñ âàìè âñåãî áûëî ïîðîâíó.  “ âàñ
ïëåíêà  -  ó  ìåíß  ïëåíêà.  “  âàñ  ðàñïèñêà - ó ìåíß ðàñïèñêà...  å
ïîíèìàåòå,  î ÷åì èäåò ðå÷ü?  Ž ðàñïèñêå äåäóøêè  „æàôàðà!  Ž  ñâîáîäå
•àëèäà!..

     —åðåç ÷àñ   âñå  áûëî  çàêîí÷åíî.  àñòîßòåëü  ìîíàñòûðß  ‘âßòîãî
ƒèëüîìà ðàçîáðàëñß â öèôðàõ íà êàòóøêå ”åðíàíîâà ôîòîàïïàðàòà è ïîíßë,
÷òî  åãî  íå  îáìàíóò.  óêîïèñü  ñôîòîãðàôèðîâàëè  -  äâàæäû ñ êàæäîé
ñòîðîíû.  Žñòàëüíóþ ïëåíêó òóò æå çàñâåòèëè.  ”åðíàí íàïèñàë ðàñïèñêó.
Žòåö ”èëèïï,  ßâíî çíàâøèé òîëê â þðèäè÷åñêèõ ïðåìóäðîñòßõ, ïðèäèð÷èâî
ïåðå÷èòàë åå íåñêîëüêî ðàç è ñïðßòàë â ñåéô,  âûäàâ â îáìåí "êîíòðàêò"
•àëèäà.
     - ‚îò òåïåðü,  - ñêàçàë íà ïðîùàíèå ”åðíàí,  - ß ñ  óäîâîëüñòâèåì
îòâåäàë áû áóðãóíäñêîãî!
     - Šàêîå ìîæåò áûòü áóðãóíäñêîå â ñâßòîé îáèòåëè?  - ðàçâåë ðóêàìè
îòåö ”èëèïï.

                           ƒëàâà ÷åòâåðòàß
                        •ˆ‘’Ž‘ ˆ Ž‹ˆ–…‰‘Šˆ…

     ‘æàâ ëàäîíßìè õóäûå ùåêè,  •àëèä ñìîòðåë,  êàê êîð÷èòñß â îãíå  è
ïðåâðàùàåòñß â äûì ñòðàøíàß áóìàãà,  ïîäïèñàííàß äåäóøêîé „æàôàðîì.  ‚
÷åðíûõ ãëàçàõ ìàëü÷èêà áëåñòåëè ñëåçû.
     - ‚îò è âñå!  - âåñåëî ñêàçàë ”åðíàí, ïîäíåñß ïåïåëüíèöó ê îêíó è
ñäóíóâ ñ íåå ùåïîòü ñåðîãî ïåïëà.  - ‚îò è âñå!  - ïîâòîðèë  îí.  -  ˆ
õâàòèò ïå÷àëèòüñß. ‘êîðî óâèäèøü äåäóøêó!
     Œàëü÷èê ñõâàòèë áîëüøóþ ðóêó ”åðíàíà è ïðèæàëñß  ê  íåé  ëáîì.  €
êîãäà ïîäíßë ãîëîâó, â åãî ãëàçàõ óæå íå áûëî ñëåç.
     - Ÿ äóìàë,  ÷òî áîã îáìàíóë ìåíß, - ñåðüåçíî ïðîìîëâèë •àëèä. - Ÿ
ïðîñèë  äåíåã,  à îí äàë ìíå ñòàðóþ êîæó.  î áîã âñåìîãóù.  Ží ñäåëàë
òàê, ÷òî ñòàðàß êîæà ñòàëà äîðîæå äåíåã. Šàê ìíå îòáëàãîäàðèòü åãî?
     - …ñëè  áû  ãîñïîäü  çíàë,  ÷òî íàïèñàíî íà ýòîé ñòàðîé êîæå,  îí
ñäåëàë áû òàê, ÷òîáû íèêòî è íèêîãäà íå íàøåë åå! - óñìåõíóëñß ”åðíàí.
     - î÷åìó? - óäèâèëñß ìàëü÷èê.
     - òî äëèííàß èñòîðèß, è òû âðßä ëè ïîéìåøü åå.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü!
     - ‹àäíî,  ïîïðîáóåì...  ‚åðîßòíî, îòåö ”èëèïï ðàññêàçûâàë òåáå îá
ˆèñóñå •ðèñòå?
     •àëèä óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé.
     - ’àê âîò,  âî âñåé ýòîé èñòîðèè ñ ˆèñóñîì •ðèñòîì, ñûíîì áîæüèì,
åñòü íåìàëî çàãàäî÷íîãî è íåïîíßòíîãî.  àïðèìåð, íåïîíßòíî, ïî÷åìó íè
îäèí ÷åëîâåê,  êîòîðûé æèë â òî æå âðåìß, êîãäà, ïî ñëîâàì áèáëèè, æèë
•ðèñòîñ,  íè÷åãî î íåì íå çíàë.  ’îãäà  âåäü  æèëè  ìíîãèå  çíàìåíèòûå
ó÷åíûå - ëóòàðõ,  ˆîñèô ”ëàâèé,  ‘åíåêà, ”èëîí €ëåêñàíäðèéñêèé, ïîñëå
êîòîðûõ îñòàëèñü èõ êíèãè.  ˆ íè â îäíîé èç ýòèõ êíèã íåò íè ñëîâà  îá
îñíîâàòåëå õðèñòèàíñêîé ðåëèãèè, âåëèêîì ÷óäîòâîðöå ˆèñóñå. ó êàê ýòî
îáúßñíèòü?
     - å çíàþ, - ïðîñòîäóøíî îòâåòèë ìàëü÷èê.
     - ˆëè åùå òàêàß çàãàäêà,  - ïðîäîëæàë ”åðíàí. - åïîíßòíî, ïî÷åìó
çà  òûñß÷è  ëåò  äî  òîãî,  êàê,  ïî  ñëîâàì åâàíãåëèß,  ðîäèëñß ˆèñóñ
•ðèñòîñ,  ìíîãèå  íàðîäû  âåðèëè  â  áîãîâ,  êîòîðûå  áûëè   íà   íåãî
óäèâèòåëüíî ïîõîæè.  àïðèìåð,  •ðèñòîñ ðîäèëñß 25 äåêàáðß. ˆ, êàê ýòî
íè ñòðàííî,  èìåííî â òîò æå äåíü  -  25  äåêàáðß,  -  òîëüêî  ìíîãèìè
ñòîëåòèßìè ðàíüøå, ðîäèëñß, ïî ìíåíèþ äðåâíèõ æèòåëåé ˆíäèè, óääà, ïî
ìíåíèþ äðåâíèõ åãèïòßí - ƒîð,  ïî ìíåíèþ äðåâíèõ èðàíöåâ  -  Œèòðà.  €
åñëè  âñïîìíèòü,  ÷òî  ðàññêàçûâàëè  ïðî  âñåõ  ýòèõ  áîãîâ,  òî ìîæíî
óäèâèòüñß åùå áîëüøå.
     ‘êàæåì, ó Œèòðû ìàòåðüþ áûëà äåâà Œàéß - òî÷íàß êîïèß äåâû Œàðèè.
Šîãäà Œèòðà ðîäèëñß,  ê íåìó íà ïîêëîíåíèå ïåðâûìè  ïðèøëè  ïàñòóõè  -
òî÷íî òàê æå,  êàê ê ˆèñóñó. ˆ äàëüøå âñå áûëî ÷åðòîâñêè ïîõîæå. îñëå
òàéíîé âå÷åðè Œèòðó ðàñïßëè,  îí âîçíåññß íà íåáî, îáåùàâ âåðíóòüñß íà
çåìëþ è ñîâåðøèòü ñòðàøíûé ñóä íàä ãðåøíèêàìè. ‹þäè, âåðèâøèå â Œèòðó,
íîñèëè êðåñò,  êàê è ìíîãî ïîçæå ëþäè,  âåðèâøèå â  •ðèñòà...  ó  êàê
îáúßñíèòü ýòî ñòðàííîå ñîâïàäåíèå?
     •àëèä ñìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó,  à òåïåðü ñëóøàé âíèìàòåëüíî! ‘òàðàß êîæà, êîòîðóþ òû íàøåë
â ïåùåðå,  çàãàäàëà íàì åùå îäíó çàãàäêó. à ñòàðîé êîæå íàïèñàíî, ÷òî
çà  äâåñòè ëåò äî ðîæäåíèß •ðèñòà ñïàñèòåëü óæå õîäèë ïî çåìëå,  ÷èòàë
ïðîïîâåäè,  áûë ëîæíî îáâèíåí è óìåð ìó÷åíè÷åñêîé ñìåðòüþ. îëó÷àåòñß,
÷òî ñïàñèòåëü óìåð çà ìíîãî ëåò äî ðîæäåíèß ñïàñèòåëß.  î íå ìîæåò æå
÷åëîâåê ïîìåðåòü äî òîãî, êàê ðîäèòñß?
     - å ìîæåò!  - óëûáíóëñß •àëèä.  ‚ ýòîì ó íåãî,  ïî-âèäèìîìó,  íå
áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé.
     - åçóñëîâíî,  íå ìîæåò!  - ïîäòâåðäèë ”åðíàí.  - ˆ åñëè ïîäóìàòü
êàê ñëåäóåò, òî âñåì ýòèì çàãàäêàì åñòü îäíà è î÷åíü ïðîñòàß ðàçãàäêà.
‚ñå,  ÷òî  ñêàçàíî â áèáëèè ïðî ˆèñóñà •ðèñòà,  - ïðîñòî ñêàçêà.  € íà
ñàìîì äåëå íèêàêîãî òàêîãî  ÷åëîâåêà  íå  áûëî.  €  ðàç  íå  áûëî,  òî
ïîíßòíî,  ïî÷åìó  íèêòî  èç  æèâøèõ  â  òî âðåìß ëþäåé íè÷åãî î íåì íå
ñëûøàë. ‘êàçêó ïðî •ðèñòà ñî÷èíèëè òîãäà, êîãäà è ëóòàðõ, è ‘åíåêà, è
âñå äðóãèå óæå óìåðëè.
     Ž÷åíü ïðîñòî îáúßñíßåòñß è çàãàäêà ñ îäèíàêîâûì äíåì ðîæäåíèß. 25
äåêàáðß  äåíü íà÷èíàåò ïðèáàâëßòüñß,  à íî÷ü ñòàíîâèòñß ìåíüøå.  î÷òè
âñå äðåâíèå ëþäè äóìàëè, ÷òî â ýòîò äåíü ðîæäàåòñß áîã ‘îëíöà, êîòîðûé
íà÷èíàåò  ïîáåæäàòü  òüìó.  ‘êàçêè  ïðî òàêèõ áîãîâ ñî÷èíßëèñü âî âñåõ
ñòðàíàõ çàäîëãî äî òîãî,  êàê áûëà ñî÷èíåíà ñêàçêà  ïðî  •ðèñòà.  Žäíà
òàêàß  äðåâíßß  ñêàçêà  íàïèñàíà  íà ñòàðîé êîæå,  êîòîðàß ïðîëåæàëà â
êóâøèíå áîëüøå äâóõ òûñß÷ ëåò.  ˆ,  êàê ß óæå ñêàçàë òåáå,  ýòî  î÷åíü
íåïðèßòíàß äëß áîãà ñêàçêà.  îòîìó ÷òî îíà åùå ðàç ïîäòâåðæäàåò,  ÷òî
íèêàêîãî áîãà íåò.
     - î êòî òîãäà ïîëîæèë ýòó êîæó â êóâøèí? Šòî íàïðàâèë ìîè íîãè ê
ïåùåðå?  Šòî çàñòàâèë õîçßèíà îòäàòü ìåíß âàì?  -  íåóâåðåííî  ñïðîñèë
ìàëü÷èê.
     ”åðíàí ðàññìåßëñß.
     - ‹åã÷å  âñåãî îòâåòèòü íà òâîé âòîðîé âîïðîñ.  Šòî íàïðàâèë òâîè
íîãè ê ïåùåðå?  „à êîçà †îçåôèíà!  Šîæó ñïðßòàëè æèòåëè •èðáåòà, êîãäà
ñïàñàëèñü  îò  âðàãîâ  ìíîãî  ñîòåí  ëåò  íàçàä.  ó,  à â îñòàëüíîì -
çàïîìíè,  ìîé ìàëü÷èê: ÷åëîâåê, äàæå ñàìûé îáûêíîâåííûé ÷åëîâåê, ìîæåò
ñäåëàòü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ñàìûì ëó÷øèì îáðàçîì ïðèäóìàííûé áîã!
     - Žáûêíîâåííûé ÷åëîâåê...  - òèõî ïîâòîðèë •àëèä. îòîì ïîñìîòðåë
ïðßìî â ãëàçà ”åðíàíó,  ñìóùåííî óëûáíóëñß è òàê æå òèõî ïðîãîâîðèë: -
åò... å îáûêíîâåííûé...
     Ží âñêî÷èë  íà  íîãè,  áðîñèëñß  ê äâåðè,  è ”åðíàí óñëûøàë,  êàê
çàñêðèïåëè ñòóïåíüêè ïîä åãî íîãàìè...

     “ •àëèäà áûëè îòëè÷íûå íîãè.  ‚ ïðàâîì áîêó óæå ëîìèëî,  â âèñêàõ
ñòó÷àëî, à íîãè âñå íåñëè è íåñëè åãî áåç óñòàëè.
     Ží âûáåæàë èç ãîðîäà, ìèíîâàë ðàçâàëèíû, îñòàâèë ïîçàäè ïèðàìèäó.
‘îëíöå åùå òîëüêî ïîäíèìàëîñü ê çåíèòó, íî è ïóòü áûë íåìàëûé. …ñëè íå
áåæàòü, âðßä ëè óñïååøü äî òåìíîòû.
     ƒîðû ïðèáëèæàëèñü.  ‘åðî-çåëåíàß  ìàññà ïîñòåïåííî ðàñïàäàëàñü íà
îòäåëüíûå ñêàëû è äåðåâüß. ‚îò óæå âèäíà è òðîïà, âåäóùàß ê ïåðåâàëó.
     - ‘òîé!  -  ðàçäàëñß íàä óõîì •àëèäà îãëóøèòåëüíûé îêðèê.  —üß-òî
òßæåëàß ðóêà ëåãëà åìó íà ïëå÷î.
     Œàëü÷èê îãëßíóëñß è óâèäåë æåëòûé ïîëèöåéñêèé ìóíäèð.
     - Šòî òàêîé? Šóäà?
     - “ ìåíß ïðîïàëà êîçà, ãîñïîäèí. •îçßèí óáüåò ìåíß!
     - € íó âîçâðàùàéñß îòêóäà ïðèøåë!
     •àëèä íå óñïåë áîëüøå âûìîëâèòü íè ñëîâà, êàê åãî ñèëîé ïîâåðíóëè
êðóãîì, è... îí ÷óòü íå ðàñòßíóëñß îò ñèëüíîãî òîë÷êà.
     - —òîá äóõó òâîåãî òóò íå áûëî!
     ‘äåëàâ íåñêîëüêî  øàãîâ,  •àëèä  îáåðíóëñß.  à   òðîïå,   øèðîêî
ðàññòàâèâ íîãè, ñòîßëè òðè äþæèõ ïîëèöåéñêèõ è, óõìûëßßñü, ñìîòðåëè íà
íåãî.
     „åëàòü íå÷åãî.  Œàëü÷èê ïîïëåëñß îáðàòíî.  Ží äîøåë äî ïîâîðîòà è
åùå ðàç îáåðíóëñß.
     „âà ïîëèöåéñêèõ  íàêëîíèëèñü ê ñïè÷êå,  êîòîðóþ ïîäíåñ èì òðåòèé.
à •àëèäà îíè, ïî-âèäèìîìó, ïåðåñòàëè îáðàùàòü âíèìàíèå.
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, ìàëü÷èê ßùåðèöåé ñêîëüçíóë â êóñòû.
     Ží ïðîïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ ìåòðîâ  äâåñòè  è  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû
îòäûøàòüñß.
     ƒîëîñà ïîëèöåéñêèõ ðàçäàâàëèñü ñîâñåì ðßäîì.
     - †àëêî ìàëü÷èøêó! - óñëûøàë •àëèä. - …ìó çà êîçó áàøêó îòîðâóò.
     - ðèêàç åñòü ïðèêàç!
     - å ðàäè æå òàêîãî îáîðâàíöà îí èçäàí?
     - ‘êàçàíî, íèêîãî - çíà÷èò, íèêîãî...
     è÷åãî íå  ïîíßâ,  •àëèä  ïîïîëç  äàëüøå.  ƒîëîñà ðàçäàâàëèñü âñå
ãëóøå è íàêîíåö ñîâñåì ïðîïàëè.
     ’îãäà îí  ïîäíßëñß  è êîðîòêèìè ïåðåáåæêàìè - îò âàëóíà ê âàëóíó,
îò êóñòà ê êóñòó - ïîì÷àëñß â ãîðó.
     Žêîëî ïåùåðû  êóñòû áûëè èçðßäíî ïîìßòû,  ñëîâíî òàì ïðîøëî öåëîå
ñòàäî êîç.
     Œàëü÷èê íåêîòîðîå âðåìß ïðèñëóøèâàëñß, íå ðàçäàñòñß ëè ïîáëèçîñòè
ñêðèï ùåáíß èëè ÷åé-íèáóäü ãîëîñ.  î íè÷òî íå íàðóøàëî òèøèíû,  è  îí
íàêîíåö  ðåøèëñß  -  âûñêî÷èë  èç-çà  êóñòîâ è â äâà ïðûæêà î÷óòèëñß ó
çíàêîìîé ðàññåëèíû.
     ƒèðß áûëà íà ìåñòå. •àëèä âçâàëèë åå íà ïëå÷î è ñíîâà ñïðßòàëñß â
ñâîå óêðûòèå ñðåäè  ãóñòîãî  êîëþ÷åãî  êóñòàðíèêà.  ’åïåðü  íàäî  áûëî
äîæèäàòüñß òåìíîòû.

     îä óòðî  ”åðíàí  óñëûøàë ñòðàííûé ñòóê.  Ží îòêðûë ãëàçà,  íàæàë
êíîïêó ëàìïû è ïðèïîäíßëñß. ‚ îòêðûòîå îêíî ñî ñâèñòîì âëåòåë êàìåíü è
óäàðèëñß î ñòåíêó.
     ”åðíàí ïîäñêî÷èë  ê  îêíó  è  â  íåßñíîé  ïîëóìãëå  óâèäåë  âíèçó
íåáîëüøóþ ôèãóðêó.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âòàùèë ìàëü÷èêà â êîìíàòó.
     •àëàò •àëèäà  ïðåâðàòèëñß  â  ëîõìîòüß,  áîñûå  íîãè áûëè ïîêðûòû
êðîâüþ.  Šðåïêî ñæèìàß â ðóêàõ êàêîé-òî ìåøîê,  îí îïóñòèëñß ïðßìî  íà
ïîë.
     - —òî ñëó÷èëîñü? —òî ñ òîáîé?
     - è÷åãî, - óëûáíóëñß •àëèä.
     ”åðíàí áðîñèëñß ê àïòå÷êå.
     îêà îí îáìûâàë è îáðàáàòûâàë ñïèðòîì è éîäîì ãëóáîêèå ññàäèíû íà
íîãàõ ìàëü÷èêà, òîò îäíîñëîæíî îòâå÷àë íà åãî âîïðîñû.
     - ƒäå òû áûë?
     - à ãîðå...
     - î÷åìó íî÷üþ?
     - å ïóñêàëè...
     - Šòî íå ïóñêàë?
     - îëèöåéñêèå...
     - Šàêèå ïîëèöåéñêèå?
     - å çíàþ...
     - î ïî÷åìó íå ïóñêàëè?
     - “ íèõ ïðèêàç...
     îëîæèâ ìàëü÷èêà íà äèâàí, ”åðíàí ñåðäèòî ñïðîñèë:
     - ˆ êàêîãî äüßâîëà òåáß òóäà ïîíåñëî?
     ‚ìåñòî îòâåòà  •àëèä  ïîêàçàë  íà  ìåøîê,  êîòîðûé  òàê è îñòàëñß
ñòîßòü ó ïîðîãà.
     ”åðíàí ñ  òðóäîì  èçâëåê  èç  ìåøêà ïðîäîëãîâàòûé,  î÷åíü òßæåëûé
ïðåäìåò è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà •àëèäà:
     - —òî ýòî òàêîå?
     î ìàëü÷èê íè÷åãî íå ìîã îòâåòèòü, åñëè áû äàæå çíàë: îí óñíóë.
     ”åðíàí îïóñòèë ñòðàííûé ïðåäìåò íà ïîë,  ïîäîøåë ê •àëèäó è óêðûë
åãî  ïëåäîì.  îòîì  îïóñòèëñß  íà   êîðòî÷êè   è   ñòàë   âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàòü ñëîèñòûé òîðåö •àëèäîâà ñîêðîâèùà.
     òî áûëî ïîõîæå íà ñâèòîê,  íà ñâåðíóòóþ äëèííóþ  ïîëîñó,  íî  íå
áóìàæíóþ, íå ïàïèðóñíóþ, íå ïåðãàìåíòíóþ, íå êîæàíóþ, à ìåäíóþ!
     ’àêîãî ”åðíàí íèêîãäà íå âèäåë. Ží äàæå íå ñëûøàë î ñóùåñòâîâàíèè
ïîäîáíûõ ïðåäìåòîâ.
     Ží çíàë î êíèãàõ íà êàìíå,  íà ãëèíßíûõ ÷åðåïêàõ,  íà áåðåñòå, íà
ïàëüìîâûõ  ëèñòüßõ,  íà  êîñòßíûõ  è  çîëîòûõ ïëàñòèíêàõ,  íà ïîêðûòûõ
âîñêîì äîùå÷êàõ, äàæå íà ÷åðåïàõîâîì ïàíöèðå.
     î ìåäíûé ñâèòîê - ýòî ÷òî-òî íîâîå!
     —òî æå ìîãëî áûòü íàïèñàíî â òàêîé ñòðàííîé êíèãå?
     ”åðíàí ïåðåíåñ  åå  íà  ñòîë,  âçßë  ëóïó,  íàáîð  èíñòðóìåíòîâ è
ïðèíßëñß òùàòåëüíî îñìàòðèâàòü óäèâèòåëüíóþ íàõîäêó •àëèäà.
     Ží òàê  ïîãðóçèëñß â îñìîòð ìåäíîãî ñâèòêà,  ÷òî íå çàìåòèë,  êàê
íàñòàëî óòðî, è çàáûë âûêëþ÷èòü ëàìïó.
     Œîæåò áûòü,  îí äàæå ïðîïóñòèë áû çàâòðàê,  åñëè áû íå äåëèêàòíûé
ñòóê â äâåðü.
     - ‚îéäèòå!
     - ðîøó èçâèíèòü, ãîñïîäèí ƒèçå. Œîæíî âàñ íà ìèíóòî÷êó?
     ‚èä ó õîçßèíà ãîñòèíèöû áûë íåîáûêíîâåííî âçáóäîðàæåííûé.
     - ‚èäèò àëëàõ - íå õîòåë âàñ òðåâîæèòü. î òàêèå äåëà...
     Ží ïðîòßíóë ”åðíàíó ãàçåòó.
     - —òî òàì ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë ƒèçå.
     - “ íàñ â •èðáåòå ïðèçåìëèëèñü ìàðñèàíå!
     - „àâíî?  - ƒèçå ñóíóë ãàçåòó ïîä ìûøêó  è  ïðèíßëñß  íåòîðîïëèâî
ðàçìèíàòü ñèãàðåòó.
     - îçàâ÷åðà!  -  äîâåðèòåëüíî  íàêëîíèâøèñü  ê  ”åðíàíó,  ñîîáùèë
õîçßèí.  -  €  ýòîé  íî÷üþ  íåèçâåñòíûå ãðàáèòåëè ïðîíèêëè â ìîíàñòûðü
‘âßòîãî ƒèëüîìà è ïîõèòèëè ìîíàñòûðñêèå ñîêðîâèùà!
     - ‘òðàííîå ñîâïàäåíèå, - ïîìåäëèâ, ïðîìîëâèë ”åðíàí.
     - ‚û  òîæå  äóìàåòå,  ÷òî  ñîêðîâèùà  ïîõèòèëè  ýòè   ìàðñèàíñêèå
äüßâîëû?
     •îçßèí òàê è íå äîæäàëñß îòâåòà.
     ”åðíàí ƒèçå,  óñòðåìèâ  íåâèäßùèé âçãëßä â ïîòîëîê,  áàðàáàíèë ïî
ïåðèëàì äëèííûìè ñèëüíûìè ïàëüöàìè.

     Šîãäà ƒèçå âåðíóëñß â êîìíàòó, •àëèä ñèäåë íà êîðòî÷êàõ íà ïîëó è
ðàññìàòðèâàë áîëüøóþ êíèãó.
     - € íà ñòóëå íåóäîáíî? - ñïðîñèë ”åðíàí.
     •àëèä ñìóùåííî  óëûáíóëñß,  âñêî÷èë  íà  íîãè  è ïîëîæèë êíèãó íà
ñòîë.
     - ‘ìîòðè, ñìîòðè, ïîæàëóéñòà. ’åáå íðàâßòñß ýòè êàðòèíêè?
     - Ž÷åíü. Žñîáåííî áûêè ‘àììèëè!
     - Šàê òû ñêàçàë? - ïåðåñïðîñèë ”åðíàí.
     - ûêè ‘àììèëè,  - ïîâòîðèë ìàëü÷èê.  - ’àê  íàçûâàë  èõ  äåäóøêà
„æàôàð.
     Ží ðàñêðûë êíèãó íà öâåòíîé  ãëßíöåâîé  âêëåéêå.  à  ãîëóáîâàòîì
ôîíå  ßðêî âûäåëßëèñü îðàíæåâûå áèçîíû ñ òßæåëûìè,  îïóùåííûìè ê çåìëå
ãîëîâàìè.
     - ’û  îøèáàåøüñß,  - ñêàçàë ”åðíàí.  - ’âîé äåäóøêà íå ìîã âèäåòü
òàêèõ æèâîòíûõ. Žíè íå æèâóò è íèêîãäà íå æèëè â ïóñòûíå. òó êàðòèíêó
ß íàøåë íà ñòåíå ãðîòà, äàëåêî îòñþäà, â ˆñïàíèè.
     - Ÿ íå îøèáàþñü!  - âîñêëèêíóë •àëèä.  - ûêè ‘àììèëè - íå æèâûå.
òî  êàðòèíêà  - áîëüøàß,  î÷åíü áîëüøàß êàðòèíêà.  à áîëüøîé ñêàëå â
‘àììèëè.  Šîãäà ß áûë ìàëåíüêèé,  äåäóøêà ìíîãî ðàç ðàññêàçûâàë ìíå îá
ýòîé ñêàëå.  € ïîòîì ìû îñòàíîâèëèñü ó èñòî÷íèêà, è ß ñìîòðåë íà áûêîâ
‘àììèëè...
     “ ”åðíàíà  çàãîðåëèñü  ãëàçà.  Ží,  àâòîð  ïåðâîé  â ìèðå êíèãè î
íàñêàëüíîé æèâîïèñè, íè÷åãî íå ñëûøàë î êàêèõ-òî áûêàõ ‘àììèëè!
     - îñëóøàé, •àëèä! € òàì íåò äðóãèõ ñêàë ñ äðóãèìè ðèñóíêàìè?
     - ’àì î÷åíü ìíîãî ñêàë. î î äðóãèõ ðèñóíêàõ ß íè÷åãî íå ñëûøàë.
     - ’åì ëó÷øå! ‡íà÷èò, ìû èõ ðàçûùåì!
     ”åðíàí ëàñêîâî ïîëîæèë ðóêó ìàëü÷èêó íà ïëå÷î:
     - Œîæåøü ñ÷èòàòü, ÷òî òû ñïîëíà ðàññ÷èòàëñß ñî ìíîé!..

                             ƒëàâà ïßòàß
                           Š€†€ ‘Ž ‚‡‹ŽŒŽŒ

     - —óøü!  - âîñêëèêíóë ’àðàñþê.  - „èêàß ÷óøü!  „ðåâíèå  íå  çíàëè
æåëåçîáåòîíà!
     - ‚û ñîâåðøåííî ïðàâû! - ðàçäàëñß ðßäîì íåçíàêîìûé ãîëîñ.
     ’àðàñþê îáåðíóëñß.  Žêîëî íåãî ñòîßë âûñîêèé, î÷åíü õóäîé ÷åëîâåê
â áåëîé ðóáàøêå è ãðóáûõ ïàðóñèíîâûõ áðþêàõ...
     - ”åðíàí ƒèçå,  ñïåëåîëîã!  - ïðåäñòàâèëñß îí è ïðîòßíóë ƒðèãîðèþ
ñóõóþ,  êîðè÷íåâóþ îò çàãàðà ðóêó.  - € âû,  íàäî  ïîëàãàòü,  ãîñïîäèí
åëîâ?
     - å ñîâñåì, - îñòîðîæíî îòâåòèë ƒðèãîðèé. - Œîß ôàìèëèß ’àðàñþê,
ïðîôåññèß - àðõåîëîã, ïîñòîßííîå ìåñòîæèòåëüñòâî - Œîñêâà.
     - …ñëè âàì íóæíà ïèðàìèäà, òî âû îïîçäàëè, ãîñïîäèí ’àðàñþê.
     - ‚èæó,  -  ïðîáóð÷àë ƒðèãîðèé.  - ˆ âñåãî íà êàêèõ-òî íåñ÷àñòíûõ
äâà ÷àñà...  î÷üþ ïîëèöèß íèêîãî íå ïóñêàëà â •èðáåò,  à ó ýòîé øàéêè
áûë îòëè÷íûé òðàíñïîðò!.. “ìà íå ïðèëîæó - êîìó ïîíàäîáèëîñü ïîäìåíßòü
ïèðàìèäó?
     - “ âàñ íåò íèêàêèõ ïîäîçðåíèé?
     - €áñîëþòíî! - òâåðäî ñêàçàë ’àðàñþê.
     - € ó ìåíß åñòü,  ïðàâäà î÷åíü ñìóòíûå. àñòîëüêî ñìóòíûå, ÷òî íå
ñòîèëî áû íèêîìó è ãîâîðèòü î íèõ.  î ðàç âû ïî÷òè  åëîâ,  -  óëûáêà
ìåëüêíóëà  â ãëàçàõ ”åðíàíà è ñðàçó æå èñ÷åçëà,  - ðàç âû ïî÷òè åëîâ,
òî âàì ñêàæó. èðàìèäó ìîãëè ïîäìåíèòü òå ñàìûå ëþäè, êîòîðûå íàëîæèëè
ðóêó íà ïåùåðû...
     - ‚û èìååòå â âèäó êóâøèíû ñ çîëîòîì?
     - …ñëè áû ñ çîëîòîì! - ðàññìåßëñß ”åðíàí. - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
     - ˜îôåð,  âîí òîò ñàìûé,  - ’àðàñþê ïîêàçàë â ñòîðîíó  ìàøèíû,  -
ðàññêàçàë ìíå, ÷òî çäåñü â ïåùåðàõ íàøëè êóâøèíû ñ çîëîòîì.
     - åäíßêó âåçäå ìåðåùèòñß çîëîòî!..
     - —òî æå áûëî â ïåùåðàõ?
     - å çíàþ.  î òàì  ìîãëè  áûòü  äðåâíèå  ðóêîïèñè.  Œàíóñêðèïòû,
êîòîðûì íåò öåíû.
     - ˆ âû çíàåòå  ÷òî-íèáóäü  î  òåõ,  êòî  ýòî  ñäåëàë?  -  ñïðîñèë
’àðàñþê.
     - Ž÷åíü ìàëî,  - âçäîõíóë ”åðíàí.  -  ‡íàþ,  ÷òî  áåç  ñãîâîðà  ñ
âëàñòßìè òóò íå îáîøëîñü.  îêà îíè ðàáîòàëè â ãîðàõ,  äîñòóï òóäà áûë
çàêðûò.  ’àê æå,  êàê ñåãîäíß,  ïî âàøèì ñëîâàì, ñþäà. € åùå çíàþ, ÷òî
ìåñßöà ïîëòîðà íàçàä,  â òó ñàìóþ íî÷ü, êîãäà ïåðåêðûëè äîðîãè â ãîðû,
èç ñåéôà îòöà ”èëèïïà - íàñòîßòåëß çäåøíåãî ìîíàñòûðß  -  èñ÷åç  î÷åíü
äðåâíèé ìàíóñêðèïò...
     - ‘ëó÷àéíî, íå òîò, ÷òî ïîïàë ïîòîì â ïå÷àòü?
     - ‘ëó÷àéíî,  òîò.  ’î÷íåå,  óêðàëè îðèãèíàë.  € ãàçåòà íàïå÷àòàëà
ôîòîêîïèþ,  êîòîðóþ  ß  èì  ïîñëàë.   ëàãîäàðß   ñòå÷åíèþ   íåêîòîðûõ
îáñòîßòåëüñòâ  ó  ìåíß  îêàçàëàñü  êîïèß,  êîòîðîé  ß  ñíà÷àëà  íå ìîã
ðàñïîðßæàòüñß. î êðàæà ðàçâßçàëà ìíå ðóêè.
     ’àðàñþê íå  ïîíßë  ñâßçè ìåæäó ïîõèùåíèåì îðèãèíàëà è ïóáëèêàöèåé
êîïèè, íî ïðîìîë÷àë.
     - ó,  ðóêîïèñü  - ýòî ß åùå ïîíèìàþ,  - ñêàçàë îí,  ïîìåäëèâ.  -
„ðåâíèå ìàíóñêðèïòû äîðîæå çîëîòà...  ‹þáàß øàéêà,  óçíàâ î íèõ, ìîãëà
çàõîòåòü ïîæèâèòüñß. ˆ äàæå ïîäêóïèòü ïîëèöèþ. î ïèðàìèäà! Šîìó íóæíû
òðè òûñß÷è òîíí  áèòîãî  êàìíß?  ðåäñòàâëßþ  ñåáå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
ïèðàìèäû!..
     - —òî è ãîâîðèòü, - óñìåõíóëñß ƒèçå. - Žïßòü êðàæà ñî âçëîìîì!
     - îäîæäèòå!  - ƒðèãîðèé âçßë åãî çà ðóêó. - Œîæåò áûòü, îíà áûëà
ñäåëàíà èç îñîáîãî êàìíß?
     - Šàêîé òàì îñîáûé, - îòìàõíóëñß ”åðíàí. - Žáûêíîâåííûé ïåñ÷àíèê.
’î÷íî òàêîé, êàê ëþáîé çäåøíèé êàìåíü. •îòü ýòîò!
     Ží íàãíóëñß è ïîäíßë íåáîëüøóþ æåëòóþ ïëèòêó.
     - î òîãäà íà êîé æå ÷åðò?  -  ’àðàñþê  ïðèíßëñß  øàãàòü  âçàä  è
âïåðåä âäîëü æåëåçîáåòîííîé ïèðàìèäû. - è÷åãî íå ïîíèìàþ!..
     åñêîëüêî ìèíóò îí ìîë÷à âûøàãèâàë, ïîòîì ñïðîñèë ”åðíàíà:
     - ‚û ïîáûâàëè â ýòèõ ïåùåðàõ?
     - Šîíå÷íî!
     - „î íèõ èëè ïîñëå íèõ?
     - Š ñîæàëåíèþ,  ïîñëå.  ‚ïðî÷åì,  ìîé êîíåê - íàñêàëüíûå ðèñóíêè.
’àê ÷òî ß âñå ðàâíî ìîã è ðàíüøå íå íàéòè òîãî, ÷òî íàøëè îíè.
     - € ïî âèäó ïåùåð íåëüçß áûëî ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî çà ëþäè  òàì
îðóäîâàëè?
     - Œîæíî.  ‚åðîßòíåå âñåãî, àðõåîëîãè. ‚ñå òàì áûëî ïåðåðûòî ñàìûì
êâàëèôèöèðîâàííûì îáðàçîì...
     - åïëîõî!  -  ïðîãîâîðèë  ’àðàñþê.  -  ‡àãàäêè   ìíîæàòñß.   “æå
íàáðàëàñü öåëàß êîëëåêöèß. „àâàéòå-êà ïîñ÷èòàåì...
     ”åðíàí îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
     - ‡àãàäêà ïåðâàß, - ñêàçàë ’àðàñþê. - Šòî èñêàë â ïåùåðàõ äðåâíèå
ðóêîïèñè è ïî÷åìó äëß íåãî ñòàëè îöåïëßòü ãîðû?  ‚òîðàß  çàãàäêà:  êòî
óêðàë ïèðàìèäó? ’ðåòüß çàãàäêà: çà÷åì óêðàëè ïèðàìèäó? ‚åñåëàß æèçíü!
     - †èçíü êàê æèçíü!  - óñìåõíóëñß ”åðíàí.  - îåäåìòå  êî  ìíå,  ß
ïîêàæó âàì åùå îäíó çàãàäêó.  —åòâåðòóþ. Šñòàòè, â ìîåé ãîñòèíèöå åñòü
ñâîáîäíûå íîìåðà. ‘óäß ïî âàøåìó âèäó, âû ïðßìî ñ äîðîãè. å òàê ëè?..

     - ‡íàåòå,  ƒðåãîðè,  -  ãîâîðèë  ”åðíàí,  ñòàâß  ïåðåä  ’àðàñþêîì
äûìßùóþñß  ÷àøêó  ÷åðíîãî  êîôå,  -  âåäü ß áûë óæå áëèçîê ê îò÷àßíüþ.
î÷òè ãîä ïðîòîð÷àòü â •èðáåòå â íàäåæäå îòûñêàòü ïåùåðû!  € êîãäà ýòè
ïåùåðû îáíàðóæåíû,  íå íàéòè â íèõ íè÷åãî. î òåïåðü... òî êàê ÷óäî -
ðàññêàç ìàëü÷èøêè î áûêàõ...
     - Œíå òîæå íðàâèòñß âàøà èñòîðèß ñ áûêàìè, - óëûáíóëñß ’àðàñþê. -
î íå ïîòîìó ÷òî áûêè, à ïîòîìó ÷òî ‘àììèëè.
     - ’î åñòü? - íå ïîíßë ”åðíàí.
     - ‚èäèòå ëè,  êîãäà åëîâ ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü
îïóñòèëñß â ìåðòâóþ ïóñòûíþ, - ýòî îäíî. î åñëè îêàæåòñß, ÷òî ïóñòûíß
áûëà â òå  âðåìåíà  î÷àãîì  ÷åëîâå÷åñêîé  öèâèëèçàöèè,  -  ýòî  ñîâñåì
äðóãîå.   ‚àøè  áûêè  -  ýòî,  ìîæåò  áûòü,  íåäîñòàþùåå  çâåíî  ìåæäó
ñàììèëèòàìè è •èðáåòñêîé ïèðàìèäîé. ˆ çíàåòå, ÷òî ß äóìàþ? àäî èñêàòü
â ‘àììèëè íå òîëüêî áûêîâ. Œàëî ëè, ÷òî òàì... ‚åðíî?
     - “ âàñ ðàçûãðàëàñü ôàíòàçèß,  - ìßãêî ñêàçàë ”åðíàí.  - å  íàäî
ñïåøèòü  ñ âûâîäàìè.  „àæå åñëè âàø êîëëåãà åëîâ â ïðèíöèïå ïðàâ,  òî
ñåé÷àñ åùå ñëèøêîì ìàëî ôàêòîâ,  ÷òîáû ÷òî-òî  óòâåðæäàòü.  ‚àì  íóæíî
ñîáèðàòü ôàêòû.
     - € ß áûë óâåðåí,  ÷òî âû íàø ñòîðîííèê! - ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóë
’àðàñþê.  -  ‡íà÷èò,  âû  ãóëßëè  íè ñâåò íè çàðß ó ïèðàìèäû ïðîñòî èç
ëþáîïûòñòâà?
     - åò,  íå  ïðîñòî.  Ÿ ñîâåðøåííî ñîãëàñåí ñ óâàæàåìûì ãîñïîäèíîì
åëîâûì, ÷òî ñàììèëèòû è •èðáåòñêàß ïèðàìèäà çàãàäî÷íû è ÷òî èíòåðåñíî
ïîïðîáîâàòü  ðàñêðûòü èõ òàéíó...  ’îëüêî íàäî ñîõðàíßòü õëàäíîêðîâèå.
Šñòàòè, ß âåäü îáåùàë åùå îäíó çàãàäêó. ðîøó èçâèíèòü!
     Ží âûøåë  èç  êîìíàòû  è  íåñêîëüêî  ìèíóò ñïóñòß ñíîâà ïîßâèëñß,
äåðæà â ðóêàõ äåðåâßííûé ßùèê, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü òßæåëûé.
     Žïóñòèâ ßùèê   íà  ïîë,  ”åðíàí  îòêðûë  îáèòóþ  èçíóòðè  òîëñòûì
âîéëîêîì êðûøêó.
     - ‘ìîòðèòå,  ÷òî íàøåë •àëèä â îäíîé èç ïåùåð åùå äî òîãî,  êàê â
íåé ïîáûâàëè íåèçâåñòíûå ãðàáèòåëè...
     ’àðàñþê íàêëîíèëñß íàä ßùèêîì è óâèäåë êðóãëûé ïðåäìåò,  ïîêðûòûé
÷åðíî-çåëåíîé êîðêîé.
     à ïëîñêî ñðåçàííîì òîðöå êîå-ãäå ïîáëåñêèâàë æåëòûé ìåòàëë.
     Œèíóò äåñßòü îí ïðèñòàëüíî ðàññìàòðèâàë ñîäåðæèìîå  ßùèêà.  îòîì
âûïðßìèëñß è çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë:
     - „à íå îñóäèò ìåíß ó÷åíàß áðàòèß,  íî âåäü ýòî íå ÷òî èíîå,  êàê
êíèãà.  ‘àìàß  íàñòîßùàß äðåâíßß ðóêîïèñü,  òîëüêî ïî ÷üåé-òî ñòðàííîé
ïðèõîòè èçãîòîâëåííàß èç ìåäè... ‚û íå ïðîáîâàëè ðàçâåðíóòü åå?
     - Š  ñîæàëåíèþ,  ïûòàëñß.  ˆ  ÷óòü áûëî íå ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèß.
Žòîãíóòûé êðàé ñðàçó æå ïðåâðàùàåòñß ÷óòü ëè íå â ïûëü. ‡äåñü ïî÷òè íå
îñòàëîñü ìåòàëëà - ñïëîøíàß îêàëèíà.
     - óæåí õîðîøèé ðåíòãåíîâñêèé àïïàðàò,  - âñå  òàê  æå  çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ  ’àðàñþê.  - ˆ áîêñ ñ ìàíèïóëßòîðàìè.  ˆ - íà âñßêèé ñëó÷àé -
êèíîàïïàðàò.
     - Š  ñîæàëåíèþ,  ìíå  íå ïðèõîäèëîñü çàíèìàòüñß òàêèìè âåùàìè,  -
ñêàçàë ”åðíàí. - € âàì?
     - ðèõîäèëîñü,   è   äîâîëüíî  ÷àñòî.  “  íàñ  â  èíñòèòóòå  åñòü
ðåñòàâðàöèîííàß  ëàáîðàòîðèß...  îñëóøàéòå,  ãîñïîäèí  ƒèçå!   Œåäíûé
ñâèòîê  íàéäåí  â  •èðáåòå,  â  íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðàõ  îò  çàãàäî÷íîé
ïèðàìèäû è  íå  òàê  óæ  äàëåêî  îò  çàãàäî÷íûõ  ñàììèëèòîâ.  àçûùèòå
ðåíòãåí! Žñòàëüíîå ß áåðó íà ñåáß.

                             ƒëàâà øåñòàß
                         ŠŽ…– Œ…„ŽƒŽ ‘‚ˆ’Š€

     —åðåç ÷åòûðå äíß ’àðàñþê çàøåë ê ”åðíàíó ƒèçå.
     ðîãðàììà êîìàíäèðîâêè  áûëà  ñîðâàíà,  -  îáðàçåö ìàòåðèàëà,  èç
êîòîðîãî íåêîãäà èçãîòîâèëè  ïèðàìèäó,  óñêîëüçíóë  èç  ðóê  ƒðèãîðèß.
“ñêîëüçíóëà  åäèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü  îïðåäåëèòü  êîãäà-íèáóäü âðåìß
ñîçäàíèß ýòîãî  äèêîâèííîãî  ñîîðóæåíèß  è  ñðàâíèòü  åãî  ñ  âðåìåíåì
îáðàçîâàíèß ñàììèëèòîâ.
     ‚ êàíöåëßðèè ãóáåðíàòîðà ÷èíîâíèêè äåëàëè íåïðîíèöàåìûå ëèöà  ïðè
îäíîì óïîìèíàíèè î ïèðàìèäå.
     ’àðàñþêó íå óäàëîñü  óñëûøàòü  íè  ñëîâà  î  òîì,  êàê  áûëà  îíà
ïîäìåíåíà  è  êóäà äåëñß åå îðèãèíàë.  ðàâäà,  óñàòûé øîôåð,  êîòîðûé
ïðèâåç  ƒðèãîðèß  â  •èðáåò,  ïîçíàêîìèë   åãî   ñ   ìîëîäûì   àðàáîì,
óòâåðæäàâøèì, ÷òî âèäåë, êàê êàêèå-òî "èíîñòðàíöû" ðàçáèëè ïèðàìèäó.
     î ýòîò ñâèäåòåëü íè÷åãî íå ìîã ñîîáùèòü  îá  èíîñòðàíöàõ,  êðîìå
òîãî,  ÷òî îíè ãîâîðèëè íå ïî-àíãëèéñêè. ‚ñå ýòî ìàëî ÷åì ìîãëî ïîìî÷ü
ìóøêåòåðó â ðàçãàäêå èñòèííîãî ñìûñëà ñëó÷èâøåãîñß.
     - å  îãîð÷àéòåñü,  ƒðåãîðè,  - óòåøàë åãî ”åðíàí.  - ‚àøà ðàáîòà
òîëüêî íà÷èíàåòñß. óäåò åùå ìíîãî íåóäà÷!
     - Ÿ íå îãîð÷àþñü,  - îòâåòèë ’àðàñþê.  - Ÿ çëþñü!  —óâñòâóþ,  ÷òî
åñòü âðàã, è íå çíàþ, êòî îí.
     ”åðíàí èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà ’àðàñþêà è òèõî ñêàçàë:
     - ‚ñå ýòè äíè ß äóìàë î ñóäüáå ðóêîïèñè, ïîõèùåííîé èç ìîíàñòûðß.
ˆ  î ñóäüáå ìàíóñêðèïòîâ,  êîòîðûå ìîãëè ëåæàòü â ïåùåðàõ.  Ÿ íå ëþáëþ
óòâåðæäàòü íåäîêàçàííîå, íî õîòåë áû îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå íà òî, ÷òî
íà  íàøåé  ïëàíåòå åñòü îäíî õðàíèëèùå öåííåéøèõ äîêóìåíòîâ,  äîñòóï â
êîòîðîå çàêðûò äëß íàóêè.  ’î ñàìîå,  ãäå õðàíèòñß, íàïðèìåð, èñïîâåäü
‘àëüåðè,   êîòîðûé,   ïî   âñåé   âåðîßòíîñòè,  äåéñòâèòåëüíî  îòðàâèë
Œîöàðòà...
     - ‚àòèêàí?
     ”åðíàí ìîë÷à êèâíóë.
     - ˆ âû óòâåðæäàåòå, - ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå ïðîòßíóë ƒðèãîðèé, - è
âû óòâåðæäàåòå...
     - Ÿ  íè÷åãî  íå óòâåðæäàþ.  Ÿ ïðîñòî îáðàùàþ âàøå âíèìàíèå íà òî,
÷òî òàêàß âîçìîæíîñòü íå èñêëþ÷åíà.  îõèùåííàß ðóêîïèñü èìååò  ïðßìîå
îòíîøåíèå  ê  èíòåðåñàì  öåðêâè.  Žòåö ”èëèïï - íàñòîßòåëü,  - òîò áûë
ãîòîâ ïðîäàòü åå õîòü ñàòàíå,  ëèøü áû çà áîëüøèå äåíüãè. ‚îò ðóêîïèñü
è  èñ÷åçëà...  ðåäïîëîæåíèå  ãîñïîäèíà  åëîâà òîæå èìååò îòíîøåíèå ê
èíòåðåñàì öåðêâè...
     Šñòàòè, ïîìíèòå,  â÷åðà  âû  ñïðîñèëè  ó  ìåíß,  ïî÷åìó ïðîôåññîð
”ðåíñèñ Šëàéä èç ‹àéêñêîãî óíèâåðñèòåòà ìîã âûñòóïèòü ïðîòèâ  ãèïîòåçû
âàøåãî  äðóãà?  „à  åùå íàãîâîðèòü ïðè ýòîì åðóíäû,  õîòß îí ñåðüåçíûé
ó÷åíûé.   ’àê   âîò,   ß   ñåãîäíß   êîå-÷òî   âûßñíèë.    ðåçèäåíòîì
ïîïå÷èòåëüñêîãî   ñîâåòà   ñîñòîèò   òàì   äóõîâíîå   ëèöî  -  åïèñêîï
êàòîëè÷åñêîé öåðêâè.  Šîãäà  èñòèííûé  âèíîâíèê  êàêîãî-ëèáî  äåéñòâèß
íåèçâåñòåí, ß âñåãäà çàäàþ ñåáå âîïðîñ: à êîìó íà ïîëüçó ýòî äåéñòâèå?
îëüçóþñü ñîâåòîì äðåâíèõ ðèìëßí... ˆ îáû÷íî óãàäûâàþ.
     Šîíå÷íî, ñåé÷àñ  äâàäöàòûé  âåê,  à  íå  ïßòíàäöàòûé.  ‘åé÷àñ  íå
ðàçîææåøü êîñòåð â èìå,  ÷òîáû ñæå÷ü ñàìó ìûñëü î  íàñåëåííûõ  ìèðàõ,
ñóùåñòâóþùèõ  âî  ‚ñåëåííîé  âî ìíîæåñòâå.  î ïî÷åìó íåëüçß îïîðî÷èòü
ïðåäïîëîæåíèå î ÷üåì-òî ïðèëåòå îòòóäà ê íàì íà ‡åìëþ?
     - ‡àíßòíî!  - ìðà÷íî ïðîèçíåñ ’àðàñþê. - Žá ýòîì íàäî ïîäóìàòü. €
òåïåðü ñêàæèòå, êàê äåëà ñ ðåíòãåíîì?
     - ‹ó÷øå,  ÷åì ß ïðåäïîëàãàë. ‚ åéðóòå, îêàçûâàåòñß, åñòü ñíîñíàß
ëàáîðàòîðèß. ’àì äîâîëüíî ìîùíûé àïïàðàò...
     - Žòëè÷íî!   å   áóäåì   òåðßòü  âðåìåíè.  Œíå  îñòàëîñü  òîëüêî
ðàññ÷èòàòüñß ñ õîçßèíîì - è ß â ïîëíîì âàøåì ðàñïîðßæåíèè!

     ’àðàñþê â  ïîñëåäíèé   ðàç   ïðîâåðèë,   îòêðûòû   ëè   îáúåêòèâû
êèíîàïïàðàòîâ,  íàäåæíî  ëè  çàêðåïëåíû  ëàïû ìàíèïóëßòîðà,  ñæèìàþùèå
÷åðíî-çåëåíûé öèëèíäð ñâèòêà, è ñêîìàíäîâàë:
     - ‚ óêðûòèå!
     ˆõ îòäåëèëà îò  àïïàðàòà  òîëñòàß  áåòîííàß  ñòåíà.  ‚  ìàëåíüêîå
îêîøêî, çàùèùåííîå ñâèíöîâûì ñòåêëîì, áûë âèäåí òîëüêî ýêðàí.
     ƒðèãîðèé íàäåë  íà  ðóêè  ïåð÷àòêè,  ñëîâíî  âçßòûå  íàïðîêàò  èç
ðûöàðñêèõ äîñïåõîâ â èñòîðè÷åñêîì ìóçåå. ’åïåðü ìàíèïóëßòîðû ñòàëè êàê
áû ïðîäîëæåíèåì åãî  ðóê.  ”åðíàí  óñåëñß  çà  ïóëüò,  è  îíè  âïèëèñü
âçãëßäîì â ÷óòü ìåðöàþùèé çåëåíîâàòûì ñâåòîì ýêðàí.
     ”åðíàí ìåäëåííî   ïîâîðà÷èâàë   ðóêîßòêó.   Œîùíîñòü    èçëó÷åíèß
íàðàñòàëà.  à ýêðàíå âñå çàìåòíåå âûðèñîâûâàëñß êîíòóð öèëèíäðà. Šðàß
åãî áûëè ðàçìûòû - âðåìß ñèëüíî ïîâðåäèëî ìåòàëë.
     - „àâàéòå ïîëíûé! - ñêàçàë ƒðèãîðèé.
     êðàí ñòàë ßðêî-çåëåíûì.  –èëèíäð,  áåðåæíî ïîääåðæèâàåìûé ëàïàìè
ìàíèïóëßòîðà,  áûë âèäåí ñîâñåì ðåçêî.  ’àðàñþê - æåëåçíûå ðóêè òàì, â
êàìåðå, ïîâòîðßëè âñå åãî äâèæåíèß - ïîâîðà÷èâàë ìåäíûé öèëèíäð ñ áîêó
íà áîê, ïîäñòàâëßß åãî ïîòîêó ëó÷åé ñî âñåõ ñòîðîí.
     ‚åñü ñâèòîê  áûë  ïîêðûò   ßçâàìè   îêèñè.   Œàëåíüêèå   îñòðîâêè
íåïîâðåæäåííîãî ìåòàëëà òîíóëè â ìîðå ðæàâ÷èíû. ‘àìûé áîëüøîé îñòðîâîê
áûë êàê ðàç â ñåðåäèíå öèëèíäðà.
     - ðèãëóøèòå! - ïîïðîñèë ƒðèãîðèé.
     ‡åëåíîå ìåðöàíèå ñòàëî ìßã÷å.
     - ‘òîéòå!  -  çàêðè÷àë  ”åðíàí.  - ‘òîéòå!  åóæåëè âû íå âèäèòå?
‘åé÷àñ ß ñäåëàþ ïîðåç÷å!
     ’åïåðü è ’àðàñþê óâèäåë, ÷òî òåìíûé îñòðîâîê â öåíòðå èçîáðàæåíèß
ïîêðûò ïðè÷óäëèâûì ïåðåïëåòåíèåì áîëåå ñâåòëûõ ëèíèé.
     ƒðèãîðèé íàæàë  êíîïêó ïîñòîßííîãî ðåæèìà.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü òàêèå  æå,  åäâà  çàìåòíûå  çíàêè  è  íà  äðóãèõ
íåïîâðåæäåííûõ îñòðîâêàõ ìåäè.
     î êàê íè ïûòàëñß îí ñäåëàòü èçîáðàæåíèå áîëåå ÷åòêèì, ýòî åìó íå
óäàëîñü. Œåøàëè òîëñòûå ñëîè îêèñè.
     - ðèäåòñß ðàçâîðà÷èâàòü!  - ïðîãîâîðèë íàêîíåö ”åðíàí. - „ðóãîãî
âûõîäà íåò! ‚êëþ÷àþ êèíîàïïàðàòû!
     ‘òàëüíûå ëàïû  çà  ýêðàíîì  çàäâèãàëèñü.   ”åðíàí   ñ   óâàæåíèåì
ïîêîñèëñß íà áîëüøèå ðóêè ’àðàñþêà.
     à ýêðàíå áûëî âèäíî,  êàê íà÷àë ðàñêðó÷èâàòüñß  ñâèòîê.  –èëèíäð
ñòàë øèðå íà íåñêîëüêî ìèëëèìåòðîâ,  ïîòîì íà ñàíòèìåòð,  ïîòîì åùå íà
ñàíòèìåòð...
     - åç÷å! - òèõî ñêîìàíäîâàë ƒðèãîðèé.
     êðàí âñïûõíóë,  è íà êðàþ ñâèòêà ïîêàçàëèñü ÷åòêèå  çàìûñëîâàòûå
çíà÷êè, íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó èåðîãëèôàìè è áóêâàìè.
     åîæèäàííî êðàé ñâèòêà âìåñòå ñ ïèñüìåíàìè íà÷àë  òàßòü  è  ÷åðåç
ìãíîâåíèå ñîâñåì èñ÷åç. –èëèíäð ñòàë òîíüøå.
     ˆ õîòß îíè çíàëè, ÷òî îòîãíóòûé êðàé íåìèíóåìî äîëæåí ðàññûïàòüñß
â  ïûëü,  õîòß  ê ýòîìó ïå÷àëüíîìó ñîáûòèþ õîðîøî ïîäãîòîâèëèñü è áûëè
óâåðåíû,  ÷òî âñå ïîäðîáíîñòè íàäåæíî çàôèêñèðîâàíû êèíîàïïàðàòàìè,  â
óêðûòèè ðàçäàëñß ãðîìêèé âçäîõ.
     - àçâîðà÷èâàéòå äàëüøå! - ïðîèçíåñ ”åðíàí.
     îëüøèå ðóêè ’àðàñþêà ñíîâà îñòîðîæíî çàäâèãàëèñü,  è ñíîâà íà÷àë
ïóõíóòü íà ìåðöàþùåì ýêðàíå òåìíûé öèëèíäð.
     ...—åðåç äâà  ÷àñà  ìåäíûé  ñâèòîê ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü.  ‚ìåñòî
íåãî îñòàëîñü îêîëî äâóõñîò æåëòûõ ÷åøóåê ñ  âûãðàâèðîâàííûìè  íà  íèõ
ïèñüìåíàìè è øåñòü êàññåò êèíîïëåíêè.

         * —€‘’œ ’…’œŸ * 

                             ƒëàâà ïåðâàß
                            Œ€‰Ÿ Š…Œ…‚€

     —åðíûå ñëåäû  àòîìîâ  íà  ïëàñòèíêå  áûëè  íàìíîãî  êîðî÷å,   ÷åì
ïîëàãàëîñü.  î÷òè  â äâà ðàçà êîðî÷å.  Œàòâåé âçßë òàáëèöó ýòàëîíîâ è
âíèìàòåëüíî ïðîñìîòðåë åå îò íà÷àëà äî êîíöà.
     åóæåëè ðàäèîàêòèâíûå   èçîòîïû   áåðèëëèß  è  àëþìèíèß?  òî  æå
âåëèêîëåïíî!  ‡íà÷èò,  ñàììèëèò åùå  ñîâñåì  ìîëîä  -  åìó  íå  áîëüøå
ìèëëèîíà ëåò.
     Œàòâåé îòêðûë  ôóòëßð  ïèøóùåé  ìàøèíêè   è   íà÷àë   îòñòóêèâàòü
ðåçóëüòàòû îïûòà.
     ‘çàäè ñêðèïíóëà äâåðü,  íî îí íå îáðàòèë íà ýòî íèêàêîãî âíèìàíèß
è ïðîäîëæàë ïå÷àòàòü.
     - …ùå îäíà ñòàòüß â ãàçåòó?  - ñ ëåãêîé èðîíèåé ïðîèçíåñ  çà  åãî
ñïèíîé çâîíêèé ãîëîñ.
     åëîâ îáåðíóëñß.  ‚ äâåðßõ ñòîßëà òîíåíüêàß äåâóøêà  â  áðþêàõ  è
ñâèòåðå.
     - ‚û êî ìíå?
     - …ñëè âû åëîâ, òî ê âàì.
     - ˆçâèíèòå, ÷òî-òî ß âàñ íå ïðèïîìèíàþ...
     - è÷åãî!  Ÿ  âàñ òîæå íå óçíàþ.  ‚û ïðåäñòàâëßëèñü ìíå ñîâñåì íå
òàêèì. Ž÷åíü âûñîêèì è íåïðåìåííî áðþíåòîì - ïî êîíòðàñòó ñ ôàìèëèåé.
     - €ñòðîíîìó  íå  îáßçàòåëüíî áûòü âûñîêèì.  „î çâåçä âñå ðàâíî íå
äîòßíåøüñß. „à âû ñàäèòåñü...
     - ’åðïåòü íå ìîãó ñèäåòü.  àñèäåëàñü íà âñþ æèçíü!  „åâßòü ëåò â
øêîëå, ïßòü - â óíèâåðñèòåòå...
     - € ïîòîì?
     - îòîì ïîëó÷èëà äèïëîì. € âû òîæå óìååòå ãîâîðèòü â ðèôìó?
     - å çíàþ, - ñêàçàë Œàòâåé. - ‚îîáùå ñî÷èíßþ ñ áîëüøèì òðóäîì.
     - òî ß äàâíî çàìåòèëà, - ñîãëàñèëàñü äåâóøêà.
     - Šàêèì   îáðàçîì?   -  åëîâ  ïîñìîòðåë  íà  àãðåññèâíóþ  ãîñòüþ
ïîäîçðèòåëüíî.
     - € âû äî ñèõ ïîð íèêàê íå ñî÷èíèòå ìíå õîòß áû îòêðûòêè.
     Œàòâåé óäèâèëñß:
     - ‚àì? Žòêðûòêó? îñòîéòå, à êàê âàñ çîâóò?
     - Œàéß Šðåìíåâà!..

     Šàê èçâåñòíî,  âñå ÷åëîâå÷åñòâî ìîæíî ðàçäåëèòü íà äâå  ÷àñòè.  ˆ
îñíîâàíèåì  äëß  òàêîãî  äåëåíèß  ìîãóò áûòü ñàìûå ðàçëè÷íûå ïðèçíàêè.
Œîæíî,  íàïðèìåð,  ðàçäåëèòü ëþäåé íà òåõ,  êòî  ðàíî  âñòàåò  è  ðàíî
ëîæèòñß, è òåõ, êòî ïîçäíî ëîæèòñß, íî çàòî ïîçäíî âñòàåò. à òåõ, êòî
äåëàåò çàðßäêó,  è òåõ,  êòî  åå  íå  äåëàåò.  à  òåõ,  êòî,  çàâèäåâ
íàåçæàþùèé àâòîìîáèëü,  áûñòðî ïåðåáåãàåò óëèöó ïîä íîñîì ó ìàøèíû,  è
òåõ, êòî â ïîäîáíîì ñëó÷àå íåïðåìåííî ïßòèòñß íàçàä.
     Œàéß îòíîñèëàñü  ê  òîé ïîëîâèíå ÷åëîâå÷åñòâà,  êîòîðàß âñòàåò íà
çàðå, äåëàåò çàðßäêó è íèêîãäà íå ïßòèòñß íàçàä.
     î è  ýòó  ïîëîâèíó  ìîæíî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ðàçäåëèòü  íà äâå
íåðàâíûå ÷åòâåðòóøêè.  ‚ áîëüøóþ âõîäßò ëþäè,  óâåðåííûå,  ÷òî ñïåøèòü
íåêóäà,  ÷òî èõ âðåìß åùå íå íàñòóïèëî, à óæ êîãäà îíî íàñòóïèò, òîãäà
îíè ïîêàæóò ñåáß.  ‚ ìåíüøóþ âõîäßò ëþäè,  âñåãäà ãîòîâûå ê  äåéñòâèþ,
êàê  çàïðàâëåííàß  ðàêåòà.  ˆìåííî  èç  ýòîé  ÷åòâåðòóøêè  âûõîäßò òå,
êîòîðûì,  ïî ìíåíèþ îñòàëüíûõ,  "÷åðòîâñêè âåçåò",  êîòîðûå "ñâîåãî íå
óïóñòßò", "ðîæäàþòñß â ñîðî÷êå", è òàê äàëåå.
     Œàéß íå ðîäèëàñü â ñîðî÷êå.  î  îíà  âñåãäà  òî÷íî  çíàëà,  ÷åãî
õîòåëà, è óñòðåìëßëàñü ê æåëàåìîìó èçî âñåõ ñèë. ˆ äîáèâàëàñü ñâîåãî.
     ’àëàíò? ‚åðíî,  ó íåå áûëè íåïëîõèå ñïîñîáíîñòè.  î ó  òûñß÷  åå
ñâåðñòíèêîâ  îíè  áûëè íè÷óòü íå õóæå.  ’îëüêî ìàëî êòî óìåë,  ïîäîáíî
Œàéå,  ñîáðàòü ëèíçîé âîëè âñå ñâîè  ìûñëè  â  îäèí  ïó÷îê,  ñïîñîáíûé
ïðîæå÷ü ëþáîå ïðåïßòñòâèå.
     Žíà ðîñëà áåç îòöà. Ží ïîãèá â ïîñëåäíèå äíè âîéíû.
     î êîå â ÷åì åé äåéñòâèòåëüíî ïîâåçëî. åðâûå ÷åòûðíàäöàòü êðóãîâ
ñâîåé æèçíè Œàéß áåæàëà çà ëèäåðîì.  ‹èäåðà çâàëè ‘åðåæêà. ‘åðåæêà áûë
íà  òðè  ãîäà  ñòàðøå,  íî  íèêîãäà  íå  çàäàâàëñß è âñåãäà çàùèùàë åå
ñàìîñòîßòåëüíîñòü.  Š ÷åòûðíàäöàòè ãîäàì îíà óìåëà äåëàòü  ïî÷òè  âñå,
÷òî óìåë äåëàòü áðàò:  åçäèòü íà ìîòîöèêëå, áåãëî ÷èòàòü ïî-àíãëèéñêè,
ðàçæèãàòü êîñòåð âî âðåìß  äîæäß,  áðàòü  ïåðâûå  ìåñòà  íà  ãîðîäñêèõ
ìàòåìàòè÷åñêèõ  îëèìïèàäàõ.  Œàéß  ñòðèãëàñü  ïîä ìàëü÷èøêó,  õîäèëà â
áðþêàõ è êîâáîéêå,  è íåðåäêî åå  ïðèíèìàëè  çà  ìëàäøåãî  ‘åðåæêèíîãî
áðàòà.
     Šîãäà áðàò ïîñòóïèë â óíèâåðñèòåò, íà ìàòåìàòè÷åñêèé ôàêóëüòåò, ó
íèõ ïðîèçîøëà ïåðâàß ñåðüåçíàß ðàçìîëâêà.
     - ‡íàåøü,  ‘åðåæêà,  ß ðåøèëà óéòè â âå÷åðíþþ  øêîëó,  -  ñêàçàëà
Œàéß. - Ÿ íå áóäó ìàòåìàòèêîì. ’û íå ñåðäèñü.
     - ‘ óìà ñîøëà!  “ òåáß ßâíî âûðàæåííûå ìàòåìàòè÷åñêèå... ˆ âîîáùå
íàø âåê - âåê ìàòåìàòèêè!
     - àø âåê - âåê ñîöèàëèñòè÷åñêîé ðåâîëþöèè!  - îòïàðèðîâàëà Œàéß.
- îíèìàåøü,  óãíåòåííûå íàðîäû íå æåëàþò æèòü ïî-ñòàðîìó. î÷åìó âñåì
íóæíî çàíèìàòüñß ìàòåìàòèêîé?  ‘óî êóïêâå,  - ñêàçàëà îíà ïî-ëàòûíè. -
Šàæäîìó ñâîå!
     - ˆ ÷òî òåáå êóèêâå? - ñåðäèòî ñïðîñèë ‘åðåæêà.
     - Œíå êóèêâå, ÷òîáû òû ïîçíàêîìèë ìåíß ñ àðàáàìè.
     - …ùå ÷åãî!  - ñêàçàë áðàò. - Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî óãíåòåííûå íàðîäû
çàïðîñòî îáîéäóòñß áåç òåáß...
     î íà ñëåäóþùèé äåíü Œàéß ñíîâà çàãîâîðèëà î òîì æå.
     —åðåç äåíü - ñíîâà. …ùå ÷åðåç äåíü - îïßòü.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ‘åðåæêà ïîíßë,  ÷òî æèçíè åìó íå áóäåò.  ˆ îäíàæäû
âå÷åðîì  ßâèëñß  äîìîé  ñ  íèçåíüêèì  ñìóãëûì  ïàðíåì.  “  ïàðíß  áûëè
íååñòåñòâåííî ãóñòûå è áëåñòßùèå ÷åðíûå âîëîñû è  îñëåïèòåëüíî  ÷åðíûå
ãëàçà.
     - àø òîâàðèù...  ‘ûí èðàêñêîãî  êîììóíèñòà,  -  îáúßâèë  ‘åðåæêà
ñåñòðå. - îìîæåøü €ñàôó ó÷èòü ðóññêèé?
     - à÷íó ñåãîäíß æå! € âû ìíå - àðàáñêèé. ‹àäíî?

     ‚ øåñòíàäöàòü  ëåò  Œàéß  ïîëó÷èëà  â  âå÷åðíåé  øêîëå   àòòåñòàò
çðåëîñòè è ïîì÷àëàñü íà ôèëîëîãè÷åñêèé ôàêóëüòåò.
     ‘åêðåòàðü ïðèåìíîé êîìèññèè -  ìðà÷íàß  è  î÷åíü  ïîëíàß  äàìà  ñ
ñóõèì, ñêðèïó÷èì ãîëîñîì îáúßñíèëà åé, ÷òî çà ïîñëåäíèå ÷åòûðå ãîäà íà
àðàáèñòèêó íå ïðèíßëè íè îäíîé äåâóøêè:
     - ‘àì  ‘åðãåé ‚èêåíòüåâè÷ ëè÷íî è ïåðñîíàëüíî çíàêîìèòñß ñ êàæäûì
æåëàþùèì ñäàâàòü ýêçàìåíû è êàê òîëüêî îáíàðóæèâàåò,  ÷òî ïåðåä íèì íå
þíîøà... € ñåé÷àñ ïðîôåññîðà âîîáùå íåò.
     - å îòêàæèòå â ëþáåçíîñòè,  - âåæëèâî ïîïðîñèëà Œàéß, - äàòü ìíå
òåëåôîí ïðîôåññîðà. ˆ äîìàøíèé, ïîæàëóéñòà.
     „àìà îòêàçàëà.
     Œàéß ïîçâîíèëà  â  ñïðàâî÷íîå.  îòîì  -  èç ïåðâîé æå òåëåôîííîé
áóäêè - íà ðàáîòó è äîìîé ïðîôåññîðó.  …é îòâåòèëè,  ÷òî  ïðîôåññîð  â
êîìàíäèðîâêå,  è ñïðîñèëè,  êòî çâîíèò.  “ Œàéè íå áûëî íèêàêèõ ïðè÷èí
ñêðûâàòü ñâîå èìß.
     àçàâòðà îíà   ïîçâîíèëà  ñíîâà.  …å  ïîïðîñèëè  ïîçâîíèòü  ÷åðåç
íåäåëþ. î Œàéß ïîçâîíèëà íà ñëåäóþùèé äåíü:
     - € âäðóã ‘åðãåé ‚èêåíòüåâè÷ âåðíåòñß íåîæèäàííî?  Œíå âåäü îí íå
ïðèøëåò òåëåãðàììû, à âàì ìîæåò ïðèñëàòü!
     —åðåç äâà  äíß  ðîäíûå  ïðîôåññîðà óçíàâàëè Œàéþ ñ ïåðâîãî ñëîâà,
îòâå÷àëè, íå äîæèäàßñü âîïðîñà, "íå ïðèåõàë" è âåøàëè òðóáêó.
     î âîò  íàêîíåö  Œàéå ïîâåçëî.  î ñòðàííîé ñëó÷àéíîñòè.  ðàâäà,
àïîëåîí ãîâîðèë, ÷òî ñëó÷àé âñåãäà íà ñòîðîíå áîëüøèõ áàòàëüîíîâ.
     Šîãäà îíà  ïîçâîíèëà  äîìîé  ïðîôåññîðó î÷êîâñêîìó â äâåíàäöàòûé
ðàç,  âñëåä çà íåñêîí÷àåìî äëèííûì áàñîâèòûì ãóäêîì ðàçäàëñß ùåë÷îê, è
ìóæñêîé,  íåîæèäàííî  òèõèé  ãîëîñ  (Œàéß æäàëà îò ïðîôåññîðà ëüâèíîãî
ðûêà) ïðîèçíåñ:
     - ‘ëóøàþ.
     ˆ òóò Œàéß ÷óòü áûëî âñå  íå  èñïîðòèëà.  ‚ìåñòî  ïðèãîòîâëåííîãî
çàðàíåå "ñàëßì àëåéêóì" îíà ðàñòåðßííî ïðîëåïåòàëà:
     - € ó ìåíß áðàòà òîæå çîâóò ‘åðãåé...
     - ƒì... ûâàåò, - ïðîìîëâèë ïðîôåññîð. - € âàñ êàê çîâóò?
     - Œàéß...
     - €õ, ýòî âû! àñëûøàí! —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
     ’óò íàêîíåö Œàéß ïðèøëà â ñåáß.  Žíà âîáðàëà  â  ëåãêèå  ïîáîëüøå
âîçäóõó è ÷åòêî âûïàëèëà:
     - ‘àëßì àëåéêóì!
     - €ëåéêóì ñàëßì, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë ïðîôåññîð. - —åì ìîãó...
     - ‚îçüìèòå ìåíß ê ñåáå, - ïî-àðàáñêè ñêàçàëà Œàéß.
     - Šóäà - ê ñåáå?
     - ‚  óíèâåðñèòåò.  ‘âåò  âàøåé  ó÷åíîñòè   ðàññååò   òüìó   ìîåãî
íåâåæåñòâà! - ïî-àðàáñêè ñêàçàëà Œàéß.
     - ˆ ñêîëüêî òàêèõ ôðàç  âàì  óäàëîñü  âûçóáðèòü?  -  ñ  èíòåðåñîì
ñïðîñèë î÷êîâñêèé.
     - å ñ÷åñòü çâåçä íà íåáå,  íå ñ÷åñòü ïåñ÷èíîê â ïóñòûíå, íî ñëîâ
ó ëþäåé åùå áîëüøå!
     - ‘òîéòå!  -  âçìîëèëñß  ïðîôåññîð.  -  ‘òîéòå!  —òî  ó  âàñ   ïî
òðèãîíîìåòðèè?
     - ßòü!
     - î àëãåáðå?
     - ßòü!
     - î ôèçèêå?
     - ßòü!
     à òîì  êîíöå  ïðîâîäà  âîöàðèëàñü  òèøèíà.  Ž÷åâèäíî,  ïðîôåññîð
ðàçìûøëßë.
     ‡àòåì òðóáêà  ïðîèçíåñëà  âñå  òåì  æå  òèõèì,  íî óæå ñîâåðøåííî
îôèöèàëüíûì ãîëîñîì:
     - †äó âàñ â äåâßòü ïßòíàäöàòü íà êàôåäðå.
     - ‘ïàñèáî!  - ñêàçàëà Œàéß. ˆ íå áåç ëèõîñòè äîáàâèëà, ðàçóìååòñß
òîæå ïî-àðàáñêè: - ‹ó÷øå îäèí ðàç óâèäåòü, ÷åì òûñß÷ó ðàç óñëûøàòü.

     ‘ òåõ  ïîð  ïðîøëî øåñòü ëåò.  "àø ñàìûé ìëàäøèé ñòàðøèé íàó÷íûé
ñîòðóäíèê" - ãîâîðèëè ïðî Œàéþ Šðåìíåâó â ˆíñòèòóòå âîñòî÷íûõ ßçûêîâ.
     - Œàéß  Šðåìíåâà?  -  ïåðåñïðîñèë  Œàòâåé.  - ’àê ýòî âû ïðèñëàëè
òåëåãðàììó?  -  Ží  ñîêðóøåííî   âçäîõíóë.   -   ðèçíàþñü,   âèíîâàò.
„åéñòâèòåëüíî,  îòâåòà íå ïîñëàë.  ˆ äàæå òåëåãðàììó âàøó îòäàë îäíîìó
òîâàðèùó. —åì ïðèêàæåòå èñêóïèòü âèíó?
     - „ëß íà÷àëà ïîêàæèòå ìíå, îòêóäà îíè ïðèëåòàëè.
     - € âû óâåðåíû, ÷òî îíè ïðèëåòàëè?
     Œàéß ïðèñòàëüíî  âçãëßíóëà  íà  åëîâà.  ƒëàçà  ó íåå áûëè êàðèå,
î÷åíü ßðêèå,  à áðîâè ïîäíèìàëèñü ê âèñêàì  íàèñêîñîê,  ÷òî  ïðèäàâàëî
ëèöó íåñêîëüêî óäèâëåííîå âûðàæåíèå.
     - àçóìååòñß!  àäî áûòü êðóãëûì äóðàêîì,  ÷òîáû íå âèäåòü  ñëåäû
êîñìîíàâòîâ áóêâàëüíî íà êàæäîì øàãó!
     - àïðèìåð? - ƒóáû ó Œàòâåß äðîãíóëè.
     - òî  âàì-òî  íóæåí  ïðèìåð?  „à  ëþáàß  ëåãåíäà  î  ëþáîì áîãå!
"‘îøåäøèå ñ íåáà áûëè íà ‡åìëå â äíßõ òåõ".  òî áèáëèß.  ˆ íå  òîëüêî
õðèñòèàíñêèé  áîã.  Œàãîìåòàíñêèé  àëëàõ,  èóäåéñêèé Ÿõâå,  èíäèéñêèé,
ýñêèìîññêèé,  íåãðèòßíñêèé,  ïîëèíåçèéñêèé - âñå áîãè äðóæíî  ñõîäèëè,
ñëåòàëè,   ïàäàëè,  îïóñêàëèñü!  Žòêóäà?  ‘  íåáà!  €  êòî  òîëüêî  íå
âîçíîñèëñß íà íåáî?  ˆ …íîõ,  è •ðèñòîñ,  è Œèòðà,  è Šåöàëüêîàòëü,  è
ñîòíè äðóãèõ ëåãåíäàðíûõ ëè÷íîñòåé.
     î÷åìó îáßçàòåëüíî âñå ýòè èñòîðèè íàäî áûëî ïðèäóìûâàòü?  î÷åìó
íå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  âñå  áûëî  ãîðàçäî  ïðîùå?  ðèëåòåëè  ñ  íåáà
ìîãóùåñòâåííûå êîñìîíàâòû íà ðàêåòíûõ êîðàáëßõ.  åàíäåðòàëüöû, îäåòûå
â çâåðèíûå øêóðû,  ñòàëè èì ïîêëîíßòüñß, êàê âûñøèì ñóùåñòâàì, à ïîòîì
çàïîìíèëè ýòîò ñëó÷àé è ïåðåäàëè åãî ïî íàñëåäñòâó ñâîèì ïîòîìêàì!..
     àçâå âû  íå  çíàåòå,  ÷òî  èíêè  ïðèíßëè çà áîãîâ èñïàíöåâ,  âñå
ìîãóùåñòâî êîòîðûõ çàêëþ÷àëîñü â îãíåñòðåëüíîì îðóæèè è ëîøàäßõ?
     - å  îáèæàéòåñü,  ïîæàëóéñòà,  íî  ñîâñåì  íå  îáßçàòåëüíî  áûëî
ïðèëåòàòü êîñìîíàâòàì, ÷òîáû íàøè íåâåæåñòâåííûå ïðåäêè ïðèäóìàëè ñåáå
áîãîâ.
     - å îáßçàòåëüíî!  - ïîæàëà ïëå÷àìè äåâóøêà.  - Œîãëî áûòü òàê, à
ìîãëî  áûòü  è  ýòàê.  î  âû  ñîáèðàåòåñü  èñêóïàòü  ñâîþ  âèíó?  ’àê
ïîêàçûâàéòå, îòêóäà îíè ïðèëåòàëè!
     - —åãî  áû  ß  íå äàë,  ëèøü áû óçíàòü ýòî!  - ïðîãîâîðèë Œàòâåé,
ïîìåäëèâ.  - “çíàòü è ñêàçàòü ëþäßì:  "‘ìîòðèòå âñå! ‚îò ñàìîå áëèçêîå
ìåñòî â êîñìîñå,  ãäå îáèòàþò âàøè áðàòüß ïî ðàçóìó!" î, ê ñîæàëåíèþ,
êîñìîíàâòû, î êîòîðûõ ìû ñ âàìè ãîâîðèì, ïîêà íå ñîîáùèëè ìíå, â êàêîì
ñïðàâî÷íîì áþðî ìîæíî óçíàòü, îòêóäà îíè...
     - ‡íà÷èò,  áóäåì èñêàòü ýòî ñïðàâî÷íîå áþðî?  - Œàéß  ñ  íàäåæäîé
ïîñìîòðåëà íà Œàòâåß. - „àéòå ìíå çàäàíèå.
     óêà åëîâà íåïðîèçâîëüíî ïîòßíóëàñü ê  çàòûëêó,  íî  îí  âîâðåìß
îïîìíèëñß è ñáðîñèë ñ ïëå÷à íåñóùåñòâóþùóþ ïûëèíêó.
     - Šàêîå, ñîáñòâåííî, çàäàíèå? - íåóâåðåííî ïðîòßíóë Œàòâåé.
     - ‹þáîå! - êîðîòêî, íî ýíåðãè÷íî îòâåòèëà äåâóøêà. - àäî åõàòü â
•èðáåò,  î êîòîðîì íàïèñàíî â âàøåé ñòàòüå,  - ïîåäó  â  •èðáåò.  àäî
ñèäåòü  â  áèáëèîòåêå  -  áóäó  ñèäåòü â áèáëèîòåêå.  àäî ìûòü ïîëû â
ëàáîðàòîðèè - áóäó ìûòü ïîëû.
     åëîâ ìàøèíàëüíî  âçãëßíóë íà ÷èñòûé ïîë è âñå òåì æå íåóâåðåííûì
òîíîì ïðîãîâîðèë:
     - îëû ìûòü,  íàâåðíîå,  íå íàäî.  ‚ •èðáåò óæå ïîåõàëè áåç íàñ ñ
âàìè...
     - ’àê è çíàëà!  - ‚ ãîëîñå äåâóøêè ïðîçâó÷àëî îò÷àßíèå. - € âû-òî
ïî÷åìó íå ïîåõàëè?
     - Œíå  íóæíî  áûëî  îñòàòüñß.  Ÿ  îïðåäåëßþ  âîçðàñò  ñàììèëèòîâ.
•îòèòå, ïîêàæó?
     Œàòâåé äîñòàë èç ñòîëà ôîòîïëàñòèíêó è ïðîòßíóë åå Œàéå.
     Žíà ïîâåðòåëà â ðóêàõ.
     - ˆ ÷òî âû óçíàëè? ‘êîëüêî åìó ëåò?
     - å áîëüøå ìèëëèîíà.
     - € òî÷íåå?
     - ’î÷íåå ïîêà íå çíàþ. óæíî ñäåëàòü ïðèáîð ïîõèòðåå.
     - •îðîøî!  ‚û  áóäåòå  äåëàòü ñâîé ïðèáîð.  € ìíå ÷òî æå - ñèäåòü
ñëîæà ðóêè?
     Œàòâåþ ñòàëî íå ïî ñåáå.  ‚ ôèçèêå è àñòðîíîìèè îí, ïðßìî ñêàæåì,
êîå-÷òî ïîíèìàë.  î èñòîðèþ èëè,  íàïðèìåð,  ôèëîëîãèþ çíàë  äîâîëüíî
ïîâåðõíîñòíî.  ˆ  åñëè  íàçâàë â ñòàòüå êîå-êàêèå çàãàäî÷íûå ßâëåíèß â
ýòèõ îáëàñòßõ,  òî ñäåëàë ýòî ïî ñîâåòó ’àðàñþêà.  ‘êîðåå,  äëß  òîãî,
÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå äðóãèõ ñïåöèàëèñòîâ,  ÷åì èç óâåðåííîñòè,  ÷òî
ïîïàë â  òî÷êó.  €  òåïåðü  âäðóã  â  íåì  âèäßò  ãëàâó  äåëà  è  æäóò
óêàçàíèé!..
     - ‡íàåòå ÷òî,  - ñêàçàë Œàòâåé,  - î÷åíü ïðîøó âàñ  -  íàáåðèòåñü
òåðïåíèß íà ïßòü äíåé.
     - € ÷òî áóäåò ÷åðåç ïßòü äíåé?
     - óäåò ’àðàñþê.
     - € êòî îí òàêîé?
     - à÷àëüñòâî. ‡àâåäóþùèé ñåêòîðîì ïàëåîàñòðîíàâòèêè... ’î åñòü, ó
ñåêòîðà  äðóãîå  íàçâàíèå.  Ž÷åíü  äëèííîå  -  ß  íèêàê  íå  ìîãó  åãî
çàïîìíèòü.   ‚ïðî÷åì,   íàçâàíèå  íåñóùåñòâåííî.  ‚àæíî,  ÷òî  ’àðàñþê
íàâåðíßêà äàñò âàì çàäàíèå. ˆ íå îäíî, à öåëóþ êó÷ó!
     - —åðåç  ïßòü  äíåé...  -  íåäîâîëüíî ïðîòßíóëà Œàéß.  - € ðàíüøå
íåëüçß?
     - åëüçß.
     - Ží ÷òî - áîëåí?
     - Ží â •èðáåòå.
     ˆç Œàéèíîé ãðóäè âûðâàëñß òßæêèé âçäîõ.

                             ƒëàâà âòîðàß
                            ‘’€›… Žƒˆ

     - ‡íà÷èò,  ïîëíîå  ïîðàæåíèå?  - ãëßäß â ãëàçà ƒðèãîðèþ,  ñïðîñèë
Œàòâåé.
     - Œîæíî ñêàçàòü èíà÷å,  - íå îïóñêàß ãëàç, ñóõî îòâåòèë ìóøêåòåð.
- ‚ðåìåííûå çàòðóäíåíèß.
     - € ó ìåíß óäà÷à!  „à åùå êàêàß! Œàòâåé âñêî÷èë, ïîäáåæàë ê øêàôó
è âûòàùèë îòòóäà äâå êîëáû:
     - ‘ìîòðè!
     ƒðèãîðèé âçßë êîëáû. ‚ îäíîì ñîñóäå áûë íàñûïàí ìåëêèé æåëòîâàòûé
ïåñîê.  ‚  äðóãîì  ëåæàë  ìàëåíüêèé  ñàììèëèò,  î÷åíü ïîõîæèé íà áóòîí
÷àéíîé ðîçû.
     - àçíûå âåùè! ‘îãëàñåí?
     - Šàê áóäòî òàê, - ñîãëàñèëñß ’àðàñþê.
     - €  õèìè÷åñêèé  ñîñòàâ  ýòîãî  ïåñêà è ýòîãî ñàììèëèòà àáñîëþòíî
îäèíàêîâ!
     - ‡äîðîâî!  -  ñêàçàë  ƒðèãîðèé,  íåñêîëüêî ïîâåñåëåâ.  - ðàâäà,
ñòðîãî ãîâîðß,  âîçìîæíû äâà îáúßñíåíèß.  ‹èáî ñàììèëèò  ïðîèçîøåë  èç
ïåñêà, ëèáî ïåñîê - èç ñàììèëèòà!
     - Œîæåò áûòü,  âñå-òàêè ïåðâîå ïðåäïîëîæåíèå  áîëåå  âåðîßòíî?  -
ñïðîñèë Œàòâåé.
     - Œîæåò áûòü,  ìîæåò áûòü...  ˆíà÷å,  ïîæàëóé,  âñå ïëßæè áûëè áû
ïîêðûòû ñàììèëèòàìè. î êîãäà æå èç ïåñêà âîçíèê ñàììèëèò?
     - ð