ãäà ñ÷èòàëè,  ÷òî òðîèöà -
ýòî áîã, äåâà Œàðèß è •ðèñòîñ.
     - ‚åðíî, - çàìåòèë Œàòâåé.
     - îäîæäè!  î âåäü  ìîæåò  áûòü  è  òðåòüå  îáúßñíåíèå.  åêîãäà
ñëó÷èëîñü  â  æèçíè  ëþäåé  êàêîå-òî  î÷åíü  âàæíîå  ñîáûòèå,  êîòîðîå
îñòàëîñü â ÷åëîâå÷åñêîé ïàìßòè â âèäå ÷èñëà "òðè". ‘âßùåííîãî ÷èñëà!

     …ùå îäèí äåíü ïîäõîäèë ê êîíöó. „èêòîð óæå ïîæåëàë ñïîêîéíîé íî÷è
ðàäèîñëóøàòåëßì.  ‡à îêíîì ïðåêðàòèëñß øóì ìàøèí. ‹óíà, ñòàâøàß òåïåðü
òàêîé áëèçêîé,  õîòß íè îäèí ÷åëîâåê åùå íå ñòóïèë íà åå  ïîâåðõíîñòü,
ïîâèñëà â îêíå ãîëóáîâàòûì øàðîì.
     Œàòâåé ñèäåë íà ïîëó íà îãðîìíîé êàðòå ìèðà. Žíà íå ïîìåùàëàñü íà
ñòîëå. ˆ ïîòîì, Œàòâåé åùå ñ äåòñòâà ëþáèë êàðòû, ðàçëîæåííûå íà ïîëó.
‘íîâà, êàê â äåòñòâå, îí îòïðàâëßëñß â ïóòåøåñòâèå...
     Ží íàðèñîâàë  êðàñíûì  êàðàíäàøîì  òðåóãîëüíèê  ïèðàìèäû  íà  òîì
ìåñòå,  ãäå íà êàðòå áûë ìàëåíüêèé ÷åðíûé êðóæîê è  íàäïèñü  "•èðáåò".
îòîì  åùå  îäèí  òàêîé  æå  òðåóãîëüíèê  íà ìåñòå ìàëåíüêîãî ãîëóáîãî
ïßòíûøêà â ‘èáèðè.
     "…ñëè Œàéß ïðàâà, - ïîäóìàë îí, - òî äîëæíà áûòü òðåòüß ïèðàìèäà.
‘òîèò ãäå-íèáóäü â äæóíãëßõ,  èëè íà äíå ìîðß,  èëè ïîä ñëîåì òîðôà íà
áîëîòå..."
     ó, à åñëè íå ïèðàìèäà?
     ‚ êîíöå êîíöîâ, ó ëþáîãî ñîîðóæåíèß åñòü òîò ìèíóñ, ÷òî åãî ìîæíî
ðàçðóøèòü. € ÷òî íåëüçß ðàçðóøèòü?
     Šîíå÷íî, íà   ‡åìëå  íåò  íè÷åãî  àáñîëþòíî  íåèçìåííîãî  -  äàæå
ìàòåðèêè ìåíßþò ñâîè î÷åðòàíèß,  äàæå  ïîëþñà  è  òå  ïóòåøåñòâóþò  ïî
çåìíîé ïîâåðõíîñòè.
     î ðàçâå  íåëüçß  âûáðàòü  ÷òî-íèáóäü  â   ìèëëèîíû   ðàç   áîëåå
äîëãîâå÷íîå,  ÷åì  âûñå÷åííûé  èç ñêàëû òðåõãðàííûé çíàê?  åçóñëîâíî,
ìîæíî...  ’îò æå ‘åâåðíûé  ïîëþñ  èëè  žæíûé.  ˆëè  äàæå  êàêóþ-íèáóäü
ãîðó...
     î êàêóþ èìåííî?  ‚åäü íóæíà òàêàß ãîðà,  êîòîðàß  îòëè÷àåòñß  îò
âñåõ  îñòàëüíûõ ãîð...  „à,  åñëè áû îí,  Œàòâåé åëîâ,  ñòàë âûáèðàòü
ãëàâíûå òî÷êè äëß ñåòêè çíàêîâ íà äîëãèå òûñß÷åëåòèß,  òî îäíîé èç íèõ
îí  íåïðåìåííî  ñäåëàë  áû  ñàìóþ âûñîêóþ ãîðó ïëàíåòû!  ‘àìóþ âûñîêóþ
âûøèíó!
     Œûñëåííî ïðîèçíåñß  ïîñëåäíèå  ñëîâà,  Œàòâåé äàæå ïîõîëîäåë.  å
æåëàß òîãî, ñîâåðøåííî íåïðîèçâîëüíî, îí ïîâòîðèë òå ñàìûå ñëîâà!
     ‚ åãî óøàõ ïðîçâó÷àë çâîíêèé ãîëîñ Œàéè:
     "ˆ ñêàçàëè  ãèãàíòû:  ñàìóþ  âûñîêóþ  âûøèíó  è  ñàìóþ   ãëóáîêóþ
ãëóáèíó..."
     Œàòâåé âñêî÷èë íà íîãè.  —åðò âîçüìè!  "‘àìàß  ãëóáîêàß  ãëóáèíà"
äåéñòâèòåëüíî  íè÷åì íå õóæå "ñàìîé âûñîêîé âûøèíû"!  àçâå Œàðèàíñêàß
âïàäèíà ìåíåå äîëãîâå÷íà, ÷åì „æîìîëóíãìà?
     Šîíå÷íî æå,  äâå  ñàìûå  ïðèìåòíûå òî÷êè íà ‡åìëå - „æîìîëóíãìà è
Œàðèàíà...  €  òðåòüß?  "„åíü,  ðàâíûé  íî÷è"?  åïîíßòíî.  "îëíî÷íàß
çâåçäà"?
     î â ïîëíî÷ü â ðàçíûõ ìåñòàõ  ïëàíåòû  âèäíî  ìíîæåñòâî  çâåçä...
‘òîé! î òîãäà ïðè ÷åì çäåñü ïèðàìèäû? ðè ÷åì îíè?
     Œàòâåé ïîñìîòðåë íà êàðòó,  è íà åãî ëáó  âûñòóïèëè  êàïëè  ïîòà:
•èðáåò, „æîìîëóíãìà è Œàðèàíñêàß âïàäèíà ëåæàëè íà îäíîé ïðßìîé...
     å âåðß ñâîèì ãëàçàì,  îí áðîñèëñß ê ïèñüìåííîìó  ñòîëó,  ñõâàòèë
ðåéñøèíó è ïðèëîæèë åå ê êàðòå.
     åò, ãëàçà  íå  îáìàíóëè  åãî!  ‘òðîèòåëè   •èðáåòñêîé   ïèðàìèäû
ðàñïîëîæèëè  åå  êàê  ðàç  íà  ïðîäîëæåíèè  ëèíèè,  ñîåäèíßþùåé "ñàìóþ
ãëóáîêóþ ãëóáèíó" ‡åìëè ñ åå "ñàìîé âûñîêîé âûøèíîé".
     î çà÷åì?  ’îëüêî  äëß òîãî,  ÷òîáû óêàçàòü íà ýòè äâå òî÷êè - íà
„æîìîëóíãìó è Œàðèàíó?
     ðåäïîëîæèì, ÷òî  òîëüêî äëß ýòîãî...  î ïî÷åìó òîãäà îò •èðáåòà
äî „æîìîëóíãìû ðîâíî  òàêîå  æå  ðàññòîßíèå,  êàê  îò  „æîìîëóíãìû  äî
Œàðèàíñêîé  âïàäèíû?  î÷åìó  îíè íå âûáðàëè äëß ïèðàìèäû ëþáîå äðóãîå
ìåñòî íà òîé æå ïðßìîé?..
     ˆ åùå. î÷åìó îíè ïîñòàâèëè âòîðóþ ïèðàìèäó èìåííî â •ðóñòàëüíîì?
     Œàòâåé âçßë ñíîâà êðàñíûé êàðàíäàø è ñîåäèíèë •èðáåò, „æîìîëóíãìó
è Œàðèàíñêóþ âïàäèíó æèðíîé êðàñíîé ÷åðòîé.  îòîì ïðèëîæèë ðåéñøèíó ê
åå êîíöó ó òåìíî-ñèíåãî ïßòíûøêà â îêåàíå è îäíîâðåìåííî ê  ìàëåíüêîìó
òðåóãîëüíèêó âîçëå åðëàìóòðîâîãî îçåðà.
     - ‡àíßòíî,  - ïðîøåïòàë  îí.  -  —åðòîâñêè  çàíßòíî!  …ñëè  ß  íå
îøèáàþñü, çäåñü øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ.
     Œàòâåé âñêî÷èë  íà  íîãè,  äîñòàë   èç   ñòîëà   áîëüøîé   ìåäíûé
òðàíñïîðòèð è ïðèëîæèë åãî ê ðåéñøèíå.
     Ží íå  îøèáñß.  ‹èíèß,  ñîåäèíèâøàß  •ðóñòàëüíûé   ñ   Œàðèàíñêîé
âïàäèíîé, øëà ïîä óãëîì øåñòüäåñßò ãðàäóñîâ ê ëèíèè, ïðîâåäåííîé ìåæäó
âïàäèíîé è •èðáåòñêèì íàãîðüåì.
     å ïîíßòü  òàêîãî  ßñíîãî  óêàçàíèß  ìîã  áû  ðàçâå  ÷òî ÷åëîâåê,
íà÷èñòî  ïîçàáûâøèé   ãåîìåòðèþ.   ˜åñòüäåñßò   ãðàäóñîâ.   ðàâèëüíûé
òðåóãîëüíèê?
     å ìåøêàß íè ñåêóíäû, Œàòâåé ïðèíßëñß âû÷åð÷èâàòü åãî íà êàðòå, è
ñêîðî äâå êðàñíûå ëèíèè,  âûøåäøèå èç •èðáåòà è Œàðèàíû, ñîìêíóëèñü çà
‘åâåðíûì ïîëþñîì â ‹åäîâèòîì îêåàíå.
     åóæåëè îíè  îñòàâèëè  âûìïåë  íà  äíå  îêåàíà?  „à åùå ‘åâåðíîãî
‹åäîâèòîãî?
     åñêîëüêî ìèíóò  Œàòâåé  ïðîñòîßë  íà  êîëåíßõ,  ãëßäß íà äðåâíèé
ìàòåðèê,  âîò óæå ìèëëèàðäû ëåò íå ïîääàþùèéñß íè êëîêî÷óùåé  ïîä  íèì
ãðîçíîé  ñòèõèè  îãíß,  íè  øòóðìóþùåé  åãî  áåðåãà è íå ìåíåå ãðîçíîé
âîäíîé ñòèõèè.
     —òî ãîâîðèòü,   áóäü  îí,  Œàòâåé  åëîâ,  æèòåëåì  êàêîãî-íèáóäü
Šàíîïóñà èëè Žðèîíà è ßâèñü îí íà ‡åìëþ õîòü äâàäöàòü ìèëëèîíîâ,  õîòü
äâàäöàòü  òûñß÷  ëåò  íàçàä,  âðßä  ëè  óäàëîñü  áû åìó îòûñêàòü áîëåå
íàäåæíîå õðàíèëèùå äëß âûìïåëà, ÷åì €çèàòñêèé ìàòåðèê...
     î ãäå? ‚ êàêîé èìåííî òî÷êå €çèè?
     …ùå è åùå ðàç âçãëßä åãî îñòàíàâëèâàëñß òî íà îäíîé, òî íà äðóãîé
âåðøèíå êðàñíîãî òðåóãîëüíèêà, âû÷åð÷åííîãî íà êàðòå. åóæåëè âñå-òàêè
â îêåàíå? îïðîáóé äîáåðèñü òóäà!
     € åñëè íå â îêåàíå?..
     “æå ïîä óòðî Œàòâåé ïîñëå äîëãèõ ðàçäóìèé íà÷àë ïîìå÷àòü ÷òî-òî â
öåíòðå òðåóãîëüíèêà, áîðìî÷à ïðè ýòîì: "‚ûñîòà, îíà æå ìåäèàíà, îíà æå
áèññåêòðèñà..."
     îòîì ìåäëåííî  ïîäíßëñß  ñ  êàðòû,  ïîñìîòðåë  íà ÷àñû,  êîòîðûå
ïîêàçûâàëè áåç ÷åòâåðòè ïßòü,  ïîäîøåë ê òåëåôîíó è,  îò÷àßííî  ìàõíóâ
ðóêîé, íàáðàë íîìåð.
     ‘ ìèíóòó íèêòî  íå  ïîäõîäèë.  îòîì  â  òðóáêå  ðàçäàëñß  ñîííûé
ñåðäèòûé ãîëîñ.
     - Œàéå÷êà,  ïðèâåò!  - âåñåëî ñêàçàë Œàòâåé.  - “ òåáß åñòü êàðòà
€çèè?..
     - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë? - ðàçîçëèëàñü Œàéß.
     - ‚îçìîæíî!  î  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  ðàíüøå âñåõ óçíàëà:  âûìïåë
íàõîäèòñß â òðåõñòàõ ñîðîêà êèëîìåòðàõ îò Šðàñíîßðñêà!

                             ƒëàâà âòîðàß
                     ‚ ˜…‘’Ž‰ „…œ Ÿ’Ž‰ ‹“›...

     Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ñàìîå òðóäíîå åùå òîëüêî íà÷èíàåòñß?
     ‚îçèòüñß â ëàáîðàòîðèè,  îõîòèòüñß çà ïèðàìèäàìè,  ëîìàòü ãîëîâó,
ãëßäß íà êàðòó,  - âñå ýòî áûëî äåòñêèìè èãðóøêàìè ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì,
÷òî îíè çàòåßëè òåïåðü.
     Œàòâåé, ðàññåßííî øàãàâøèé ïî îáî÷èíå ëåòíîãî ïîëß,  ïîñìîòðåë íà
ñàìîëåò,  êîòîðîãî,  ñëîâíî ìëàäåíöà  èç  ñîñêè,  ïîèëè  äâà  îãðîìíûõ
àâòîçàïðàâùèêà,   êàçàâøèõñß   ïðîñòî   ìàëþòêàìè   ðßäîì  ñ  êðûëàòûì
âåëèêàíîì.
     ‘êîðî "’“"  ïîäíèìåòñß,  ëßæåò  íà  êóðñ  è äîñòàâèò åãî,  Œàòâåß
åëîâà,  â  Šðàñíîßðñê.  ‡àâàðèë  êàøó   -   òåïåðü,   áóäü   ëþáåçåí,
ðàñõëåáûâàé!
     …ñòü òàêàß ñòàðàß ïîãîâîðêà:  "ƒëàäêî áûëî íà áóìàãå,  äà  çàáûëè
ïðî îâðàãè,  à ïî íèì õîäèòü". ûâàþò æå ñ÷àñòëèâöû, ó êîòîðûõ õîòü íà
áóìàãå âñå ïîëó÷àåòñß ãëàäêî!  €  ÷òî  äåëàòü,  åñëè  äàæå  íà  áóìàãå
ïîëó÷àåòñß ÷åðò çíàåò ÷òî?..
     …ñëè èùåøü öåíòð òðåóãîëüíèêà,  íà÷åð÷åííîãî íà ëèñòå âàòìàíà, òî
ðàçìåð íàéäåííîé òî÷êè - êàêèå-íèáóäü äåñßòûå äîëè ìèëëèìåòðà.
     …ñëè ãåîäåçèñòû,  ðàçáèâàþùèå ïëîùàäêó  äëß  ïàðêà,  èùóò  òî÷êó,
íàõîäßùóþñß  â öåíòðå èçâåñòíîãî èì òðåóãîëüíèêà,  â âåðøèíàõ êîòîðîãî
îíè ìîãóò óñòàíîâèòü ñâîè èíñòðóìåíòû ñ òðóáàìè-äàëüíîìåðàìè,  òî  îíè
óæå íàõîäßò íå òî÷êó. îòîìó ÷òî íàéòè òî÷êó â ýòîì ñëó÷àå íåâîçìîæíî.
‹þáîé ïðèáîð - äàæå ñàìûé âåðíûé - äàåò  íåáîëüøèå  îøèáêè.  ‡åìëß  íå
ñîâñåì  ðîâíàß.  ‚îçäóõ,  ÷åðåç êîòîðûé ãåîäåçèñò ñìîòðèò íà âåõó,  íå
ñîâñåì ïðîçðà÷íûé.
     ‚ìåñòî òî÷êè  ïîëó÷àåòñß ÷òî-òî âðîäå ÷àéíîãî áëþäå÷êà.  ‚ïðî÷åì,
äëß ðàçáèâêè ïàðêà áîëüøàß òî÷íîñòü è íå òðåáóåòñß.
     î êîãäà íàäî "ðàçáèâàòü",  êàê ãîâîðßò ñòðîèòåëè,  òðåóãîëüíèê â
ïîëòîðà ìàòåðèêà,  òóò óæ ÷àéíûì  áëþäöåì  íå  îòäåëàåøüñß.  î  ñàìûì
îïòèìèñòè÷åñêèì ïîäñ÷åòàì ãåîäåçèñòîâ, öåíòð òðåóãîëüíèêà, êîòîðûé áûë
íóæåí Œàòâåþ, ïðåäñòàâëßë ñîáîé "òî÷êó" äèàìåòðîì êèëîìåòðîâ ñòî.
     òî íà  áóìàãå,  ãäå  íà  ïëîùàäè ÷óòü ïîáîëüøå ïîëîâèíû ïî÷òîâîé
îòêðûòêè óìåùàåòñß âåñü àéêàë. —òî æå áóäåò òàì, íà "îâðàãàõ"?
     îãðóæåííûé â   ýòè   ðàçäóìüß,  Œàòâåé  áðîäèë  â  îòäàëåíèè  îò
ìíîãî÷èñëåííûõ  ïàññàæèðîâ,  îæèäàþùèõ  ïîñàäêè.  €  ñëåäîì   çà   íèì
íåóòîìèìî  øàãàë ‘åðåãèí,  êîòîðîãî ãëàâíûé ðåäàêòîð íàîòðåç îòêàçàëñß
ïîñûëàòü ñíîâà â ‘èáèðü, äà åùå ñ åëîâûì (’àðàñþê óëåòåë â Šðàñíîßðñê
äâóìß äíßìè ðàíüøå).
     - Œàòâåé,  à Œàòâåé, - â äåñßòûé ðàç ïîâòîðèë ‘åðåãèí, - à êàê òû
äóìàåøü, îòêóäà îíè ïðèëåòåëè? Ÿ äóìàþ, ñ ”àýòîíà!
     - ‘ ”àýòîíà, - ìàøèíàëüíî ïîâòîðèë åëîâ.
     - ‚îò  èìåííî!  -  îáðàäîâàëñß  ‘åðåãèí.  -  ‘  òîé ñàìîé äåñßòîé
ïëàíåòû, ÷òî êðóòèëàñü ìåæäó žïèòåðîì è Œàðñîì, à ïîòîì ðàññûïàëàñü íà
àñòåðîèäû...  „à ïîäîæäè òû ìèíóòî÷êó,  íå òîïàé,  êàê íà ïàðàäå! - Ží
êðåïêî óõâàòèë Œàòâåß çà ëîêîòü.  - òî î÷åíü âàæíî!  ‚åäü  òû  ñåé÷àñ
óëåòèøü, à ïîòîì òåáß èùè-ñâèùè!
     - ’àê íå íà ”àýòîí æå! - îñòàíîâèâøèñü, ñêàçàë åëîâ.
     ‘åðåãèí çàóëûáàëñß:  íàêîíåö-òî  åìó  óäàëîñü çàâëàäåòü âíèìàíèåì
Œàòâåß!
     - “ ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâà, ÷òî ”àýòîí áûë íà ñàìîì äåëå!
     ˆ, òîðîïßñü,  ÷òîáû  óñïåòü,  ïîêà  íå  îáúßâßò  ïîñàäêó,  ‹åîíèä
‘åðåãèí ñòàë ðàññêàçûâàòü Œàòâåþ îá îäíîé ñòàðèííîé êàðòå íåáà...

     ‚ ñàìîì íà÷àëå íàøåé ýðû ìóñàâàðàòñêèé àñòðîíîì €ëüäàìàê ñîñòàâèë
êàðòó çâåçäíîãî íåáà. à íåé çíà÷èëîñü äåâßòüñîò ñåìüäåñßò ñåìü çâåçä.
î ãëàâíûì ñîêðîâèùåì äëß ñîâðåìåííûõ ó÷åíûõ îêàçàëàñü íå ýòà êàðòà, à
òàê íàçûâàåìûå "îßñíåíèß" ê íåé.
     €ëüäàìàê ïèñàë,  ÷òî  çâåçäû  -  äàëåêèå  ñîëíöà.  —òî  íå ‘îëíöå
âåðòèòñß âîêðóã ‡åìëè,  à ‡åìëß âîêðóã ‘îëíöà.  —òî ó çâåçä íåïðåìåííî
åñòü  ñâîè  çåìëè  ñî  ñâîèìè  ëþäüìè  -  êðåñòüßíàìè,  àñòðîíîìàìè  è
öàðßìè...
     îñëåäíåå çàìå÷àíèå   äðåâíåãî  ó÷åíîãî  è  ïðèâåëî  ê  ïå÷àëüíûì
ïîñëåäñòâèßì.
     –àðü Œóñàâàðàòà  ÷àñòî  ïðèáåãàë ê ñîâåòàì €ëüäàìàêà,  ïðåæäå ÷åì
íà÷àòü âîéíó èëè îáëîæèòü íàðîä íîâûì íàëîãîì.  ‚åäü €ëüäàìàê ñ÷èòàëñß
ëó÷øèì  àñòðîíîìîì  è ïðåäñêàçàòåëåì áóäóùåãî.  îýòîìó öàðü ãîòîâ áûë
ïðîñòèòü ìóäðåöó åãî ñëîâà î äðóãèõ ñîëíöàõ è äðóãèõ çåìëßõ.
     î óòâåðæäåíèß, ÷òî åñòü è äðóãèå âëàäûêè, - ýòîãî îí ïðîñòèòü íå
ìîã. òàê ïîääàííûå åùå íà÷íóò äóìàòü, ÷òî ìîæíî çàìåíèòü åãî, âëàäûêó
Œóñàâàðàòà, êàêèì-íèáóäü äðóãèì öàðåì!
     ðèøëîñü ñîñëàòü ìóäðåöà â äàëüíèå êàìåíîëîìíè, à åãî áîãîõóëüíîå
ñî÷èíåíèå ïðåäàòü ïðîêëßòèþ è ïîâåëåòü óíè÷òîæèòü.
     ˆ âñå-òàêè îäíó  êîïèþ  "îßñíåíèé"  €ëüäàìàêà  ïî÷òè  ÷åðåç  äâå
òûñß÷è  ëåò  óäàëîñü  ðàçûñêàòü.  ’ðàêòàò  äðåâíåãî  ó÷åíîãî îòëè÷àëñß
ñòðîãîñòüþ è òî÷íîñòüþ. åðâàß ñòðàíèöà íà÷èíàëàñü òàê...
     ’óã ‘åðåãèí äîñòàë çàïèñíóþ êíèæêó è ïðî÷åë:
     - "‚ øåñòîé äåíü ïßòîé  ëóíû  ïåðâîãî  ãîäà  äèíàñòèè  €ìàíèðåíàñ
ñíîâà  ïîßâèëîñü  âîñòî÷íåå  ûáû  òðåòüå  íî÷íîå ñâåòèëî ïîñëå ‹óíû è
‚åíåðû - ’àèðà..."
     òà ôðàçà  ñàìà ïî ñåáå íå âûçâàëà áû íèêàêèõ òîëêîâ.  Œîæíî áûëî
ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî ðå÷ü èäåò î žïèòåðå...  î  êàêîâî  áûëî  óäèâëåíèå
àñòðîíîìîâ,  êîãäà  áóêâàëüíî  íà  ñëåäóþùåé  ñòðàíèöå "îßñíåíèé" îíè
íàòêíóëèñü íà çíàê žïèòåðà.
     ‚ ÷åì  äåëî?  àçâå  žïèòåð - ýòî íå ’àèðà?  Šàêîå æå åùå ñâåòèëî
ìîæåò áûòü òðåòüèì ïîñëå ‹óíû è ‚åíåðû?
     îïûòàëèñü îòûñêàòü ôðàçó,  â êîòîðîé îäíîâðåìåííî âñòðåòèëèñü áû
"žïèòåð" è "’àèðà". ’àêîé ôðàçû íå íàøëè.
     ’îãäà ó÷åíûå   ðåøèëè,   ÷òî   â  ðóêîïèñü  âêðàëàñü  îøèáêà  ïðè
ïåðåïèñêå.
     ˆ â  ñàìîì  äåëå  -  ðàçâå  åñòü  õîòü îäíî äðåâíåå ñî÷èíåíèå,  â
êîòîðîå ìíîãî÷èñëåííûå ïåðåïèñ÷èêè íå âíåñëè áû êàêîé-íèáóäü ïóòàíèöû?
à òîì äåëî è çàãëîõëî...

     - î òåïåðü, - ‘åðåãèí ïîíèçèë ãîëîñ, - òåïåðü, êîãäà ß ñìîòðþ íà
âñå ýòî ãëàçàìè ÷åëîâåêà êîñìè÷åñêîé ýðû  (ó  åëîâà  äðîãíóëè  óãîëêè
ãóá),  ß ñïðàøèâàþ,  Œàòâåé: à ÷òî, åñëè ïåðåïèñ÷èê íå îøèáñß? ‘ëóøàé,
Œàòâåé!  Ÿ ñàì  ïðîâåðèë,  êàê  ýòî  ïèøåòñß  -  "žïèòåð"  è  "’àèðà".
ˆåðîãëèôû íå ïîõîæè ñîâåðøåííî.  åðåïóòàòü èõ ïðîñòî íåâîçìîæíî!  ’àê
ïî÷åìó æå íå ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî â íàøåì íåáå è âïðàâäó  áûëà  êîãäà-òî
ïëàíåòà ßð÷å žïèòåðà?.. ”àýòîí! ‡àãëßíè â îâîñèáèðñê, áóäü ÷åëîâåêîì!
…ñòü òàì âåëèêèé äîêà ïî ÷àñòè àñòðîíîìè÷åñêèõ äðåâíîñòåé -  ïðîôåññîð
”àéçóëëèí, ïîãîâîðè ñ íèì!
     ...Šàê âñßêèé,  êòî èìååò îòíîøåíèå ê  àñòðîíîìèè,  Œàòâåé  åëîâ
ñëûøàë êîãäà-òî îá ýòîé èñòîðèè.  Ž "îßñíåíèßõ" €ëüäàìàêà è îá îøèáêå
ïåðåïèñ÷èêà.  ˆ íèêàêèõ ñîìíåíèé â òîì, ÷òî èñòîðèß ýòà ëîìàíîãî ãðîøà
íå ñòîèò, íèêîãäà ó íåãî íå âîçíèêàëî. å âîçíèêëî èõ è òåïåðü. Œàòâåþ
íå õîòåëîñü îãîð÷àòü ‘åðåãèíà, íî âðåìåíè áûëî â îáðåç, è åìó ïðèøëîñü
ñäåëàòü ýòî.
     Žäíàêî æóðíàëèñò  íå  îáèäåëñß.  Ží  äîñòàë  èç  êàðìàíà   äðóãóþ
çàïèñíóþ êíèæêó, ïîðûëñß â íåé è ñ ÷óâñòâîì ïðî÷åë:
     - "‡àó÷åííîå ñ ÷óæèõ ñëîâ, äà åùå ïðîèçíåñåííûõ ñ óíèâåðñèòåòñêîé
êàôåäðû, ñèäèò â íàñ êðåï÷å, ÷åì ðæàâûé ãâîçäü â ñóõîì áðåâíå".
     “áåæäåííîñòü ‘åðåãèíà ïîêàçàëàñü Œàòâåþ çàáàâíîé. Ží ñïðîñèë:
     - î ïî÷åìó òû âñå-òàêè ðåøèë,  ÷òî íà ‡åìëþ ïðèëåòàëè ñ ”àýòîíà,
åñëè äàæå ”àýòîí - ýòî "’àèðà"?
     ‘åðåãèí çàäóìàëñß, íî íåíàäîëãî.
     - € îòêóäà æå åùå? à Œàðñå-òî ëþäåé êàê áóäòî íåò...

     "àññàæèðîâ ðåéñà íîìåð ÷åòûðå Œîñêâà - Šðàñíîßðñê, ïðîñßò ïðîéòè
íà ïîñàäêó!" - ðàçäàëñß èçäàëåêà ðîêî÷óùèé ãîëîñ ãðîìêîãîâîðèòåëß.
     Œàòâåé îãëßíóëñß. Žíè ñ ‘åðåãèíûì çàáðàëèñü äîâîëüíî äàëåêî.
     Œàòâåé îáíßë ‘åðåãèíà,  ëàñêîâî ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå è ïîáåæàë ê
ñàìîëåòó.

                             ƒëàâà òðåòüß
                       ˆ‘’“ˆ’œ Š €‘ŠŽŠ€Œ!

     - €  íó  ñëåçàé,  íå  áîéñß!  - çàêðè÷àë ’àðàñþê,  çàâèäåâ Œàòâåß
åëîâà íà âåðõíåé ñòóïåíüêå âûñî÷åííîãî òðàïà.
     ˆ êîãäà åëîâ îêîí÷àòåëüíî ñïóñòèëñß ñ íåáà íà çåìëþ, ñîîáùèë óæå
íå òàê ãðîìêî: - —åðòà ñ äâà!
     ‚ ïåðåâîäå íà íàó÷íûé ßçûê ýòî îçíà÷àëî,  ÷òî äâóõäíåâíûå ðîçûñêè
ƒðèãîðèß â ó÷åíûõ êðàñíîßðñêèõ ñôåðàõ íå äîáàâèëè  íè  åäèíîé  êðóïèöû
öåìåíòà   â   ïîñòðîåííîå  èç  ðûõëîãî  ïåñêà  äîãàäîê  ãåîìåòðè÷åñêîå
îñíîâàíèå íûíåøíåé ýêñïåäèöèè.
     îñêîëüêó Œàòâåé íèêàê íå ïðîðåàãèðîâàë íà êðàòêèé ïî ôîðìå, õîòü
è äîñòàòî÷íî íàñûùåííûé  ñîäåðæàíèåì  äîêëàä,  ’àðàñþê  ñ÷åë  ïîëåçíûì
äîáàâèòü:
     - …ñëè íå ñ÷èòàòü ÷åòûðåõ ïàëåîëèòè÷åñêèõ áàðåëüåôîâ...  ˆõ íàøëè
êðàñíîßðñêèå  øêîëüíèêè  íà  ñêàëàõ  íà  îäíîì èç åíèñåéñêèõ îñòðîâîâ,
êèëîìåòðàõ â ñòà äâàäöàòè ê çàïàäó îò ’åìèðáàøà.
     î äîðîãå,  â  ìàøèíå,  Œàòâåé  ñïåðâà  ïåðåñìîòðåë âñå äî åäèíîé
ôîòîãðàôèè áàðåëüåôîâ -  ñìóòíûõ,  åäâà  çàìåòíûõ  âûáîèí,  â  êîòîðûõ
òîëüêî ñ áîëüøîé íàòßæêîé ìîæíî áûëî ïðèçíàòü ñèëóýòû æèâîòíûõ - íå òî
ëîøàäåé, íå òî îëåíåé.
     óðíûå âîäû  ìíîãèõ  òûñß÷  ïàâîäêîâ,  ëþòûå  ñèáèðñêèå  ìîðîçû è
õëåñòêèå âåòðû ñãëàäèëè ïîâåðõíîñòü óòåñîâ,  ñëèçàëè ñ íåå ïóäû êàìíß,
äî íåóçíàâàåìîñòè èçìåíèâ î÷åðòàíèß áàðåëüåôîâ.
     - å ‘àììèëè! - âûñêàçàëñß íàêîíåö Œàòâåé.
     - å ‘àììèëè, - ñîãëàñèëñß ’àðàñþê.
     - ‡äåñü âñå èëè åùå åñòü?
     - îêà âñå...
     - ˆ ñêîëüêî èì ëåò?
     ’àðàñþê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, ïðèìåðíî?
     - ƒîâîðßò, ñåäüìîé - äåñßòûé âåê...
     - „î?
     - „à íåò, ïîíèìàåøü ëè... àøåé ýðû.
     - „îêàçàòåëüñòâà?
     - ‘ëàáûå...
     „ðóçüß âåëè ñâîé íåòîðîïëèâûé ðàçãîâîð,  à ìåæäó òåì íîâåíüêèå, ñ
èãîëî÷êè,  óëèöû  ðåçêî  îáîðâàëèñü  è ïî îáå ñòîðîíû øîññå çàìåëüêàëè
äåðåâüß. ‘ìîëèñòûé äóõ ëåñà íàïîëíèë ìàøèíó.
     îòîì õâîéíûå  ñòåíû ðàçäâèíóëèñü,  è âïåðåäè îòêðûëîñü íåáîëüøîå
ëåòíîå ïîëå: óêàòàííàß âçëåòíàß ïîëîñà, áðåâåí÷àòûé äîìèê àýðîâîêçàëà,
ìåäëèòåëüíàß âåðòóøêà ëîêàòîðà.
     € çà ëåòíûì ïîëåì  -  ñîâñåì  áëèçêî,  ðóêîé  ïîäàòü  -  íà÷èíàëè
ãðîìîçäèòüñß  ãîðû.  ‘ïåðâà  -  ïîíèæå,  ñ îòëîãèìè áîêàìè,  îò÷åòëèâî
çàçóáðåííûìè çåëåíîé òàéãîé. „àëüøå - âñå âûøå è êðó÷å.
     - ‘òðàíà!  -  ñ  ãîðäîñòüþ  ïåðâîîòêðûâàòåëß  òîðæåñòâåííî ñêàçàë
’àðàñþê, âûéäß èç ìàøèíû.
     Œàòâåé ïðîìîë÷àë.

     î÷åìó-òî ëþäè  áîëüøå  âñåãî  áîßòñß òîãî,  ÷òî æäåò èõ âïåðåäè,
õîòß ÷àùå ñëåäîâàëî áû îïàñàòüñß òîãî, ÷òî íàõîäèòñß ñçàäè.
     Šîãäà, ê ïðèìåðó,  ãîâîðßò, ÷òî â íåäàëåêîì áóäóùåì ðàêåòû ñòàíóò
îáû÷íûì  ïàññàæèðñêèì  òðàíñïîðòîì,  äåëàåòñß  êàê-òî  íå   ïî   ñåáå.
‚ñïîìèíàåòñß áàðîí Œþíõàóçåí âåðõîì íà ßäðå.  ˆëè âåäüìà íà ïîìåëå.  ˆ
çàáûâàåòñß,  ÷òî â÷åðà åùå íà ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòàõ ïîäíèìàëèñü ê  íåáó
ëèøü  ñàìûå  îò÷àßííûå  õðàáðåöû,  à  ñåãîäíß ðåàêòèâíàß àâèàöèß âîçèò
áàáóøåê â ãîñòè ê âíóêàì...
     ˆìåííî â   ñèëó   ýòèõ   ïðè÷èí   è   ïðåäðàññóäêîâ  ìóøêåòåðû  ñ
óäîâîëüñòâèåì  ðàçãëßäûâàëè  ìàëåíüêèé,  ïî-ñòðåêîçüåìó  ÷åòûðåõêðûëûé
ñàìîëåòèê,  óþòíî ïðèêîðíóâøèé íà çåëåíîì ãàçîí÷èêå ëåòíîãî ïîëß.  …ãî
äàæå íå õîòåëîñü íàçûâàòü ñàìîëåòîì - ýòî áûë àýðîïëàí.  ’àðà-ñþêó  îí
êàçàëñß  ïî÷òè  îäóøåâëåííûì  ñóùåñòâîì,  è âî âñßêîì ñëó÷àå - ãîðàçäî
áîëåå ñèìïàòè÷íûì, ÷åì ëþáàß ìíîãîìåñòíàß ìàøèíà.

     ‚ñþ áåñïî÷âåííîñòü ñâîåãî âëå÷åíèß ê àðõàèêå îíè îùóòèëè â ïîëíîé
ìåðå  óæå  íà  âçëåòå.  "—åðòîâ  êóêóðóçíèê",  êàê íåìåäëåííî îêðåñòèë
’àðàñþê íè â ÷åì íå ïîâèííóþ ìàøèíó,  îäíîâðåìåííî îáðóãàâ íè â ÷åì íå
ïîâèííûé çëàê,  ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîâåë ñåáß ïîäîáíî íåîáúåçæåííîìó êîíþ
íà ìàíåæå.  ’î âñòàâàë íà äûáû,  òî âäðóã ïîäáðàñûâàë êðóï, òî íà÷èíàë
ìåòàòüñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ðè÷åì â îòëè÷èå îò ìàíåæà çäåñü íåëüçß
áûëî íè îñòàíîâèòü êîíß, íè ñîñêî÷èòü ñ íåãî.
     - åðàâíîìåðíûé íàãðåâ àòìîñôåðû!  - ïîßñíßë Œàòâåé,  ìóæåñòâåííî
ñöåïèâ ÷åëþñòè è óïåðøèñü ïßòêàìè  â  ïðîòèâîïîëîæíîå  ñèäåíüå,  â  òî
âðåìß  êàê  "êóêóðóçíèê"  ñ  óñêîðåíèåì  äåâßòü öåëûõ âîñåìüäåñßò îäíà
ñîòàß ìåòðà íà ñåêóíäó â êâàäðàòå ïðîâàëèâàëñß â î÷åðåäíûå òàðòàðàðû.
     - ‚åðòèêàëüíûå òîêè!  - áîðìîòàë ƒðèãîðèé, ñòàðàßñü íå ðàñêðûâàòü
ðòà.
     ’îëüêî íàä   ñàìûì   ’åìèðáàøåì  áîëòàíêà  ñòèõëà,  è  îöåïåíåëûì
âçãëßäàì  ìóøêåòåðîâ  ïðåäñòàë  ñòàðèííûé  ãîðíîçàâîäñêèé  ãîðîäîê   -
ñîáñòâåííî,  äàæå  íå îäèí ãîðîäîê,  à öåëîå ñåìåéñòâî áîëüøèõ è ìàëûõ
ñêîïëåíèé äîìîâ è äîìèêîâ,  îêðàøåííûõ  â  âåñåëûå,  ñâåòëûå  öâåòà  -
ïåñî÷íûé,   àáðèêîñîâûé,   ñâåòëî-çåëåíûé.   Œåæäó  ïîñåëêàìè  òîð÷àëî
íåñêîëüêî îáøèòûõ äîñêàìè áàøåíîê - øàõòíûõ êîïðîâ,  äûìèëè  òðóáû  èç
ßðêî-êðàñíîãî  è  áåëîãî  êèðïè÷à.  ‚  ñàìîé  ñåðåäêå íåáîëüøîãî ïëàòî
òåìíåëà êðóãëàß ßìèíà ñ êðóòûìè áîðòàìè. î åå äíó ïîëçëè ãðóçîâèêè.

     ‘âîåíðàâíûå ïðûæêè "êóêóðóçíèêà" îêàçàëèñü êàê  áû  óâåðòþðîé  êî
âñåìó äàëüíåéøåìó.
     - ‡àêîí  ìàêñèìàëüíîãî  ñâèíñòâà!  -  â  ñåðäöàõ  ñêàçàë  ’àðàñþê
ãëàâíîìó  èíæåíåðó  ’åìèðáàøñêîãî  ãîðíî-ìåòàëëóðãè÷åñêîãî  êîìáèíàòà,
êîãäà òîò ðàçâåðíóë ïåðåä íèìè ïîëîòíèùå,  èç êîòîðîãî ñ óñïåõîì ìîæíî
áûëî  âûêðîèòü  ýêðàí  êèíîòåàòðà  ñðåäíåé  ðóêè.  ‚ñþ êàðòó ãóñòåéøèì
îáðàçîì ïîêðûâàëè  óñëîâíûå  îáîçíà÷åíèß  "ïîãàøåííûõ"  è  äåéñòâóþùèõ
øàõò,  ñàìûõ  ðàçíîîáðàçíûõ  ñîîðóæåíèé,  æèëûõ çäàíèé,  òðàíñïîðòíûõ,
ýëåêòðè÷åñêèõ è âñßêèõ èíûõ êîììóíèêàöèé.  ’îëüêî î÷åíü äîøëûé ÷åðò íå
ñëîìèë áû ñåáå íîãó â ýòîì õàîñå äàâíî îáæèòîãî ëþäüìè êóñêà çåìëè.
     ’åìèðáàøñêèé ïðèèñê ñóùåñòâîâàë ÷óòü ëè íå ñ ïåòðîâñêèõ âðåìåí...
€ ñêîëüêî âåêîâ äî òîãî áðàëè çäåñü ëþäè ëåæàâøóþ íà ñàìîé ïîâåðõíîñòè
ìåäíóþ ðóäó,  à åùå ðàíüøå òâåðäûé áëåñòßùèé êðåìåíü,  ñêàçàòü íå  ìîã
íèêòî.
     Œàòâåé óäðó÷åííî ñìîòðåë íà ïîëîòíèùå.  à êðóãëîì ïëàòî, çàæàòîì
ìåæäó   ñîïêàìè,  äâåñòè  ñ  ëèøíèì  ëåò  âîçíèêàëè  òî  òàì,  òî  òóò
êàìåíîëîìíè,  øàõòåíêè,  çàâîäèêè,  îòâàëû, ãðóäû âñß÷åñêîãî ìóñîðà, à
ïîòîì  îáðàçîâàëñß  êðàòåð  ýòîãî  êàðüåðà  ïîä ñòàòü õîðîøåìó ëóííîìó
öèðêó.
     ˆ ñêîëüêî ðàç âñå ýòî áûëî ïåðåðûòî è ïåðåëîïà÷åíî! —òî òóò ìîãëî
ñîõðàíèòüñß?
     ‚îñüìèêèëîìåòðîâàß ïëîùàäêà  ìåæäó  ñîïêàìè...  ‹ó÷øåãî ìåñòà äëß
çíàêà íå íàøëîñü áû è "äâàäöàòü  òûñß÷  ëåò  íàçàä.  î  åñëè  çíàê  è
ïîñòàâèëè,  òî,  íàâåðíîå,  íå  îäíà  ñîòíß ëåò ïðîøëà ñ òåõ ïîð,  êàê
ïðîïàëè åãî ïîñëåäíèå ñëåäû.  Žáëîìêè çíàêà äàâíûì-äàâíî  ñìåøàëèñü  ñ
êàìíåì,  íàãðîìîæäåííûì çäåñü ïîâñþäó,  èëè ðàñïëàâèëèñü â ïå÷è, ïîïàâ
òóäà âìåñòå ñ ðóäîé.
     î... íàçâàëñß ãðóçäåì, ïîëåçàé â êóçîâ.
     - ðèñòóïèòü ê ðàñêîïêàì!  - ñêîìàíäîâàë ’àðàñþê,  êîãäà  ãëàâíûé
èíæåíåð îñòàâèë èõ âäâîåì.
     ...Žõ è íåïðîñòûå ýòî áûëè ðàñêîïêè,  õîòü  è  âåëèñü  îíè  íå  â
ïðèâû÷íîì äëß àðõåîëîãà "ïîëå",  à â áîëüøîì ñâåòëîì êàáèíåòå, êóäà èì
ïðèíåñëè âñå êàðòû è ïëàíû ìåñòíîñòè, íà÷èíàß ñî âðåìåí öàðß ƒîðîõà!
     „âà äíß  ƒðèãîðèé  è  Œàòâåé  âûòèðàëè ëîêòßìè è êîëåíßìè ïûëü ñî
ñòàðûõ áóìàã è õîëñòîâ.  ‡íàêà íå áûëî.  ‘ïðàâåäëèâîñòè  ðàäè  ñëåäóåò
äîáàâèòü, ÷òî íå áûëî è ïëàíîâ çà öåëûå äåñßòèëåòèß.
     Žò ñåìíàäöàòîãî âåêà âîîáùå íå ñîõðàíèëîñü íè åäèíîãî  äîêóìåíòà,
î ÷åì,  âïðî÷åì,  ’àðàñþêà ïðåäóïðåäèëè åùå â îáëàñòíîì àðõèâå. € âåäü
èìåííî òîãäà ïîñòàâëåí áûë â ’åìèðáàøå ïåðâûé  çàâîä  è  îòëèò  ïåðâûé
êîëîêîë...
     Šîãäà ƒðèãîðèé  ñ  ïîìîùüþ  Œàòâåß  äîêàòèë  ïîñëåäíèé  ðóëîí  äî
ñòåíêè,  íå  áåç  òðóäà ïîäíßë åãî è ïðèñëîíèë â óãëó,  ðàáî÷èé äåíü â
óïðàâëåíèè êîìáèíàòà óæå çàêîí÷èëñß. ûëî òèõî.
     „åðæà â  îäíîé  ðóêå  ïèäæàê,  ’àðàñþê  ñ ðàçìàõó õëîïíóë ïî íåìó
äðóãîé  ðóêîé  è  ñêðûëñß  îò  Œàòâåß  çà  òó÷åé  ñåðîé  ïûëè.  Œàòâåé
îãëóøèòåëüíî ÷èõíóë è ïîïßòèëñß ê äâåðè.
     ƒðèãîðèé íàáðîñèë ïèäæàê íà øèðîêèå ïëå÷è, ùåë÷êîì ñáèë ñ ëàöêàíà
ïðèñòàâøóþ íèòêó è íåâîçìóòèìî ïîñëåäîâàë çà Œàòâååì.

                           ƒëàâà ÷åòâåðòàß
                    Ž’…– €‘…’ˆ‰ …‘’ ‘‚Ž‰ Š…‘’

     àçóìååòñß, ýòî áûëî ÷èñòåéøåé  àâàíòþðîé  -  íà  ÷åòâåðòûé  äåíü
ïîñëå ïðèáûòèß â ’åìèðáàø ì÷àòüñß ñëîìß ãîëîâó â ˜àéòàíîâó ïàäü!
     î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ÷òî ïðèêàæåòå  äåëàòü,  åñëè  òðè  ãëàâíûå
íàäåæäû ðóõíóëè â ïåðâûå æå òðè äíß?
     Ž êðóøåíèè  ïåðâîé,  ãëàâíîé  íàäåæäû  -   íà   ãåîëîãè÷åñêèå   è
òîïîãðàôè÷åñêèå äîêóìåíòû - ìû óæå ðàññêàçàëè.
     ‚òîðàß âîçëàãàëàñü   íà    ëåñíè÷åãî.    ‚ìåñòî    êëàññè÷åñêîãî,
êðßæèñòîãî,   çàðîñøåãî  áîðîäîé  ñòàðöà  îí  îêàçàëñß  äëèííîðóêèì  è
äëèííîíîãèì  ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì,  ñòóäåíòîì-çàî÷íèêîì   ‹åíèíãðàäñêîãî
ëåñíîãî  èíñòèòóòà  è  ìàñòåðîì  êîííîãî  ñïîðòà.  ’åì  íå ìåíåå òàéãó
çäåøíþþ ïàðåíü çíàë íàñêâîçü,  âûðîñ òóò è  äîëæíîñòü  ïîëó÷èë,  ìîæíî
ñêàçàòü,  ïî íàñëåäñòâó îò îòöà.  î ñëîâàì ëåñíè÷åãî,  âî âñåì ðàéîíå
íèêàêèõ  çàãàäî÷íûõ  ïðåäìåòîâ  ðàçìåðîì  áîëåå  ìåòðà   çàâåäîìî   íå
ñóùåñòâîâàëî.  ‡à  ïðåäìåòû  ìåíüøèõ  ðàçìåðîâ  îí,  áóäó÷è  ÷åëîâåêîì
÷åñòíûì è òî÷íûì, ðó÷àòüñß íå ïîæåëàë.
     ’ðåòüß ãëàâíàß   íàäåæäà   -   ïðåäñåäàòåëü  ’åìèðáàøñêîãî  êëóáà
òóðèñòîâ (òóò óæ ñàìûé íàñòîßùèé ñòàðèê - è êðßæèñòûé,  è ñ áîðîäîé, -
øåñòèäåñßòèòðåõëåòíèé  ïåíñèîíåð,  áûâøèé  ïàðîâîçíûé ìàøèíèñò) ñïåðâà
ðåøèë,  ÷òî åãî ðàçûãðûâàþò.  €  êîãäà  óâåðèëñß,  ÷òî  ðàçãîâîð  èäåò
âñåðüåç, èçâèíßþùèìñß òîíîì ïðîãîâîðèë:
     - àçâå ÷òî â ãðàæäàíñêóþ,  êîãäà ß â ïàðòèçàíû óõîäèë,  ïîáûâàëè
çäåñü âàøè ìàðñèàíå,  äà òîãäà æå è îò÷àëèëè,  íè÷åãî íàì íà ïàìßòü íå
îñòàâèâ.
     îñëå êðóøåíèß  âñåõ  ýòèõ  íàäåæä  íå  ìóäðåíî  áûëî ïóñòèòüñß â
àâàíòþðû.  ’åì áîëåå, ÷òî â ñàìîì íàçâàíèè ìåñòíîñòè Œàòâåþ è ƒðèãîðèþ
÷óäèëîñü íå÷òî êîñìè÷åñêîå.
     Œîæåò áûòü,  âñå-òàêè  ’àðàñþê  óãîâîðèë  áû  Œàòâåß  îñòàòüñß  â
ãîðîäå,  åñëè  á  íå ìàñëî,  ïîäëèòîå â îãîíü îòâåòñòâåííûì ñåêðåòàðåì
ãîðîäñêîé ãàçåòû "Šðàñíûé ãîðíßê".
     òîò ñàìûé   îòâåòñòâåííûé  ñåêðåòàðü,  íåâåðîßòíî  ðûæèé  þíîøà,
ïðåæäå âñåãî âûëîæèë ’àðàñþêó è Œàòâåþ âñå,  ÷òî îí äóìàë î  ïðîáëåìàõ
ïîñåùåíèß  íàøåé  ïëàíåòû  ãîñòßìè  èç êîñìîñà â ïðîøëîì,  íàñòîßùåì è
áóäóùåì.  € çàòåì îçíàêîìèë èõ ñ ïîìåùåííîé ïîëãîäà íàçàä  â  "Šðàñíîì
ãîðíßêå"  ñòàòüåé-áîåâèêîì  îäíîãî èçâåñòíîãî â ðåñïóáëèêå ëèòåðàòîðà.
ˆçâåñòíûé ëèòåðàòîð óòâåðæäàë ñî ñâîéñòâåííîé åìó êàòåãîðè÷íîñòüþ, ÷òî
íå òîëüêî èìß,  íî è ïðîèñõîæäåíèå ïàäè ("îãðîìíîé, âîðîíêîîáðàçíîé, ñ
ïîëîãèìè êðàßìè ýêçîãåííîé âïàäèíû")  ñâßçàíî  ñ  ïàäåíèåì  ìåòåîðèòà,
êîòîðûé,  â ñâîþ î÷åðåäü,  ìîã áûòü,  òàê ñêàçàòü, è íå ñîâñåì îáû÷íûì
ìåòåîðèòîì...
     Œàòâåé âïèëñß   â  ñòàòüþ,  êàê  êëåù,  à  ’àðàñþê  òåì  âðåìåíåì
ïîñòàðàëñß îáúßñíèòü îòâåòñòâåííîìó ñåêðåòàðþ ñèòóàöèþ.
     ‚ñå îáû÷íûå    èñòî÷íèêè    èíôîðìàöèè    èñ÷åðïàíû.    ’ðåáóþòñß
ïðèíöèïèàëüíî ñâåæèå èäåè...
     - îíßë! - îòðàïîðòîâàë îòâåòñòâåííûé ñåêðåòàðü.
     Ží ìîëíèåíîñíî íàòßíóë ïåñòðûé ïèäæàê ñ ðîìáèêîì óíèâåðñèòåòñêîãî
çíà÷êà è ñêðûëñß çà äâåðüþ.
     ’àðàñþê ïîäîøåë  ê  îêíó   è   ðàñêðûë   åãî.   Žòòóäà   ðàçäàëñß
ãðîìîïîäîáíûé òðåñê îòúåçæàþùåãî ìîòîöèêëà.
     - ‘îâðåìåííûé èíòåëëèãåíò,  - ñ îäîáðåíèåì ñêàçàë ’àðàñþê.  - ‚îò
ñîáàêà, ãëóøèòåëè ñíßë!

     „îðîãè ê  ˜àéòàíîâîé ïàäè íå áûëî,  è âåñü ïóòü - äâàäöàòü âîñåìü
êèëîìåòðîâ - ìóøêåòåðû ïðîäåëàëè ïåøêîì. îñëå ÷åãî, óäîñòîâåðèâøèñü â
ïîëíîì  îòñóòñòâèè  òàèíñòâåííûõ  ßâëåíèé  ïðèðîäû  èëè  öèâèëèçàöèè â
óþòíîé ëîæáèíêå ìåæäó òðåìß ñîïêàìè, ’àðàñþê ïðèñåë íà ðîçîâàòûé âàëóí
è çëî ïíóë åãî èçðßäíî ñòîïòàííûì êàáëóêîì:
     - ˜àõ è ìàò!  …ñëè òîëüêî òâîé çíàê - íå òî,  ÷òî íàõîäèòñß  ïîäî
ìíîé...
     åëîâ êðèòè÷åñêè ñîùóðèëñß.
     - …ñëè  áû  âîò  òàê,  âìåñòå  ñ  òâîåé  ôèãóðîé,  ìîæíî  áûëî áû
ïðèçàäóìàòüñß.  € áåç íåå... „îñòàâàé êîëáàñó! - è ïîïëåëñß ê áåãóùåìó
øàãàõ â äåñßòè ðó÷åéêó çà âîäîé.
     ’àðàñþê çàõâàòèë ðòîì êðàé ïðèíåñåííîãî Œàòâååì êîòåëêà  è  íà÷àë
çàïðîêèäûâàòü åãî íàä ãîëîâîé.  ‘ëûøàëîñü òîëüêî ãëóõîâàòîå áóëüêàíüå.
ƒðèãîðèé ïîñòàâèë êîòåëîê, îòåð ãóáû è ñêàçàë:
     - …ùå.
     Œàòâåé ñíîâà îòïðàâèëñß ê ðó÷åéêó.
     Žò âòîðîãî  êîòåëêà  åìó òîæå íè÷åãî íå äîñòàëîñü,  îò òðåòüåãî -
ñàìàß ÷óòî÷êà.
     Œàòâåé àêêóðàòíî  ñïîëîñíóë  êðàé  ïîìßòîãî  àëþìèíèåâîãî ñîñóäà,
ïðîäåëàâøåãî ñ ƒðèãîðèåì íå îäíó  òûñß÷ó  êèëîìåòðîâ,  è  íàïèëñß.  à
äîíûøêå åùå îñòàëîñü íåìíîæêî âîäû.
     ’àðàñþê ñêåïòè÷åñêè õìûêíóë è íå ãëßäß äîïèë îñòàòîê.
     îñëå õëåáà  ñ  êîëáàñîé è âîäû èç ðó÷åéêà íàäî áûëî óêëàäûâàòüñß
íà  çàõâà÷åííûå  ñ  ñîáîé  ãîñòèíè÷íûå  îäåßëà  è  ñïàòü.   ˆáî,   êàê
ñïðàâåäëèâî óâåðßë ƒðèãîðèé íàêàíóíå,  òðåáóß, ÷òîáû âûõîä â ˜àéòàíîâó
ïàäü áûë íàçíà÷åí íå ïîçæå ÷åì íà ïîëîâèíó  ÷åòâåðòîãî  íî÷è,  ñäåëàòü
ïßòüäåñßò  øåñòü  êèëîìåòðîâ çà îäíè ñóòêè - çàäà÷à,  íåïîñèëüíàß äàæå
äëß  îðòîñà.  Žñîáåííî  åñëè  ïðèáàâèòü  ê  ïåðâûì  äâàäöàòè   âîñüìè
êèëîìåòðàì   åùå  äîáðûé  äåñßòîê,  íàõîæåííûé  ïî  ïàäè  è  íå  î÷åíü
ïðèñïîñîáëåííûì äëß ïåøèõ ïðîãóëîê ñêëîíàì îêðåñòíûõ ñîïîê.
     Š ñ÷àñòüþ äëß ìóøêåòåðîâ,  íî÷üþ äîæäß íå áûëî. ’àðàñþê ïðîñíóëñß
â ïîëîâèíå  âîñüìîãî,  äîñòàë  êàðìàííûé  òîìèê  ñòèõîâ  ƒåéíå  è,  íå
âñòàâàß,  ÷èòàë äî ïîëîâèíû äåâßòîãî.  ’îëüêî ïîñëå ýòîãî îí ðàñòîëêàë
ñïàâøåãî áåç çàäíèõ íîã Œàòâåß.

     ‚ ãîñòèíèöó âåðíóëèñü, êîãäà íà óëèöàõ äàâíî ãîðåëè ôîíàðè.
     „åæóðíàß, âûäàâàß êëþ÷ îò êîìíàòû, ñîîáùèëà, ÷òî òîâàðèùåé ó÷åíûõ
èñêàë îäèí ìîëîäîé - ðûæèé,  è îäèí ïîæèëîé òîâàðèù.  ‘êàçàëè,  çàâòðà
çàéäóò åùå.
     ’àðàñþê ñîãëàñíî êèâíóë.  àç çàéäóò åùå,  ÷åãî æå ðàññïðàøèâàòü?
Œàòâåé,  êîòîðûé îò óñòàëîñòè íå ìîã ðàñêðûòü ðòà,  ïîïëåëñß íà âòîðîé
ýòàæ â íîìåð.

     ’àðàñþê, êàê âñåãäà,  ïðîñíóëñß  â  ïîëîâèíå  âîñüìîãî.  ‚  äâåðü
äåëèêàòíî   ñòó÷àëè.   Œàòâåé   ñèäåë  íà  êðîâàòè,  øåïòàë:  "‘åé÷àñ,
ñåé÷àñ..." - è,  íå ïîïàäàß  íîãàìè  â  òóôëè,  ïûòàëñß  íàäåòü  çàäîì
íàïåðåä øòàíû.
     ‘î ñêîðîñòüþ ôîêóñíèêà ’àðàñþê íàòßíóë íà ñåáß êîâáîéêó,  ïðûãíóë
â áðþêè, ðâàíóëñß ê äâåðè è ðàñïàõíóë åå.
     ‘ëåãêà ïîäòàëêèâàåìûé   â   ñïèíó    ðûæåâîëîñûì    îòâåòñòâåííûì
ñåêðåòàðåì,  â  íîìåð  ïðîòèñíóëñß íåîáúßòíîé øèðèíû,  ìîãó÷èé ìóæ÷èíà
íåîïðåäåëåííîãî âîçðàñòà (ìîæåò, ïßòüäåñßò, à ìîæåò, è âñå ñåìüäåñßò),
ñ  áëàãîäóøíåéøåé èññèíß-áàãðîâîé ôèçèîíîìèåé,  òàêîãî æå öâåòà íîñîì,
òîëñòûìè ãóáàìè è ßñíûìè ãîëóáûìè ãëàçêàìè.  îä ìûøêîé ìóæ÷èíà äåðæàë
íåáîëüøîé ñâåðòîê.
     Ží ñíßë êðóãëóþ  áàðõàòíóþ  òþáåòåéêó,  îáíàæèâ  îáúåìèñòûé,  áåç
åäèíîãî âîëîñêà,  êîðè÷íåâûé îò çàãàðà ÷åðåï,  ïîëîæèë ñâåðòîê íà ñòóë
è, ïðîòßíóâ ’àðàñþêó øèðîêîïàëóþ ëàïèùó, ïðåäñòàâèëñß:
     - ûâøèé  ñâßùåííèê  õðàìà ‘âßòîãî „àìèàíà îòåö €ðñåíòèé,  à íûíå
ïåíñèîíåð Œèòðîôàíîâ €ðñåíòèé ”îìè÷...
     îòîì, òßæåëî ñîïß, ïîäîøåë ê Œàòâåþ, ïîæàë åìó ðóêó, âîçâðàòèëñß
íà  ïðåæíåå  ìåñòî,  áî÷êîì  ñåë  íà  ñòóë  âîçëå  ñâîåãî  ñâåðòêà   è
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë ñíèçó ââåðõ íà ñîïðîâîæäàþùåãî.
     Žòâåòñòâåííûé ñåêðåòàðü,  âíèìàòåëüíî è  ñåðüåçíî  íàáëþäàâøèé  ñ
ïîðîãà çà ïåðåäâèæåíèßìè ïîäîïå÷íîãî, ïîäñåë ê ñòîëó, âûíóë èç êàðìàíà
áîëüøîé êëååí÷àòûé áëîêíîò,  ðàçâåðíóë åãî íà èñïèñàííîé  äî  ïîëîâèíû
ñòðàíèöå, ïîëîæèë íà íåå àâòîðó÷êó è êîðîòêî ðàñïîðßäèëñß:
     - îåõàëè!
     ûâøèé îòåö €ðñåíòèé ñêðèïíóë ñòóëîì, êàøëßíóë â êâàäðàòíûé êóëàê
è,  ïîëíîñòüþ  ïîíèìàß  òîðæåñòâåííîñòü   ìîìåíòà,   ðîêî÷óùèì   áàñîì
âîçãëàñèë:
     - € áûëî òî â çèìó îäíà òûñß÷à äåâßòüñîò äâàäöàòü...

     Žòëè÷íåéøèå ñàíè,  ïðèêðûòûå   ìåäâåæüåé   øêóðîé,   çàíåñëî   íà
ïîâîðîòå, îò÷åãî ñàì ïîâåëèòåëü âñåß ’åìèðáàøñêîé òàéãè åãî áëàãîðîäèå
øòàá-ðîòìèñòð ‚ûãóçîâ, ïðîäîëæàß äâèãàòüñß, ñîãëàñíî çàêîíàì ìåõàíèêè,
ïî èíåðöèè, âûëåòåë èç ñàíåé è, ÷óòü íå âðåçàâøèñü â çäîðîâåííûé êåäð,
çàðûëñß ïî ïîßñ (ñ÷èòàß îò øàïêè) â ñóãðîá.
     òî ïðîèñøåñòâèå  íåñêîëüêî çàäåðæàëî øòàá-ðîòìèñòðà,  è â ðóäíèê
îí ïðèáûë ïîçäíåå, ÷åì ðàññ÷èòûâàë.
     ‡äîðîâåííóþ ãëûáó  ñîâñåì  áåëîãî ìåòàëëà óæå ïî÷òè îñâîáîäèëè îò
ñêîðëóïû ìåäíîãî êîë÷åäàíà,  è òåïåðü òåìèðáàøñêèå  ìóæèêè,  ñîãíàííûå
âûãóçîâñêèìè  áàíäèòàìè  íà ðóäíèê "äëß îòáûòèß ïîâèííîñòè îòå÷åñòâó",
íå áåç èíòåðåñà ðàññìàòðèâàëè íàõîäêó.
     …äâà èçäàëè  ðàçäàëñß  çû÷íûé êðèê "ð-ð-ð-ððàçîéäèñü",  êàê âîçëå
áëåñòßùåé ãëûáû  ñðàçó  ñòàëî  ïóñòî.  îâåëèòåëü  ’åìèðáàøñêîé  òàéãè
ïîäúåõàë ê ÷óäó,  ñòàùèë ñ ðóêè ìåõîâóþ âàðåæêó è,  äîñòàâ èç-ïîä øóáû
ëîðíåò, âïåðèë âçîð â äèêîâèííûé ñàìîðîäîê. ‘åðåáðî? ëàòèíà?
     Ž ñàìîðîäêàõ  ïîäîáíîãî  âèäà  øòàá-ðîòìèñòð  íèêîãäà  íå ñëûõàë.
Žñòðîêîíå÷íàß áëåñòßùàß øòóêîâèíà,  ïîâûøå ÷åëîâåêà ðîñòîì, ñ ïðßìûìè,
ñõîäßùèìèñß íàâåðõó ãðàíßìè...
     ‚ûãóçîâ âûïðîñòàë èç-ïîä ìåäâåæüåé øêóðû íîãó è òóðíóë âîçíèöó  â
ñïèíó.   ‘àíè   ïîñëóøíî   ñäâèíóëèñü  âïåðåä  è  ïîäúåõàëè  âïëîòíóþ.
˜òàá-ðîòìèñòð íàêëîíèëñß  ñ  ëîðíåòîì  ê  ñòðàííîìó  ñàìîðîäêó,  ÷òîáû
ïîëó÷øå  ðàçãëßäåòü  åãî...  ˆ âäðóã ðó÷êà ëîðíåòà ðâàíóëàñü ó íåãî èç
ïàëüöåâ,  è âñå îïòè÷åñêîå ñîîðóæåíèå, åäèíñòâåííîå íà ÷åòûðåñòà âåðñò
â îêðóãå, ïðèñòàëî ê áëåñòßùåé øòóêîâèíå.
     åñêîëüêî ñåêóíä  ïîâåëèòåëü  îñòîëáåíåëî   ñîîáðàæàë,   ÷òî   æå
ñëó÷èëîñü.  ‡àòåì îí ïîïðîáîâàë ïîëó÷èòü ñâîþ äðàãîöåííîñòü îáðàòíî. ‘
íåêîòîðûì óñèëèåì ýòî åìó óäàëîñü.
     Žòîðâàâ ëîðíåò  îò  ãëàäêîé  ìàòîâîé  ïîâåðõíîñòè ãëûáû,  ‚ûãóçîâ
ïîíßë,  â ÷åì äåëî.  ‚ ýòîì ïðîêëßòîì ’åìèðáàøå íå íàøëîñü þâåëèðîâ, è
îïðàâó  ðîòìèñòðîâîãî  ëîðíåòà  ïðèøëîñü îòêîâàòü èç æåëåçà,  - ñòàðàß
ñëîìàëàñü åùå ìåñßö íàçàä, êîãäà çà íèì ãíàëèñü êðàñíûå ïàðòèçàíû.
     ‡íà÷èò, íå  äðàãîöåííîñòü?  €  ïðîñòî  æåëåçî,  òîëüêî  ïî÷åìó-òî
ìàãíèòíîå è íå çàðæàâåâøåå íè êàïëè.
     ‚ûãóçîâ ïîðàçìûøëßë  è  âåëåë  ñãîíßòü  ëîøàäåé,  ñáèâàòü ïîìîñò,
âåçòè íàõîäêó íà çàâîä.  „èâî-òî îíî,  êîíå÷íî,  äèâî...  „à æåëåçî  â
çäåøíåé òàéãå òîæå ïîä íîãàìè íå âàëßåòñß,  è íàêîíå÷íèêè äëß êàçàöêèõ
ïèê èç íåãî ïîëó÷àòñß ïîëó÷øå, ÷åì èç ìåäè!
     îðîõ è ñâèíåö,  çàõâà÷åííûå áàíäîé ëåòîì, êîí÷àëèñü, è íàäî áûëî
âîîðóæàòüñß ÷åì ïðèäåòñß - õîòü íîæàìè èç  îáðó÷åé  îò  ïèâíûõ  áî÷åê.
îòîìó è ðåøèë øòàá-ðîòìèñòð ïóñòèòü ðóäíèê è çàâîä...
     € íà ñëåäóþùèé äåíü ïîâåëèòåëü ïðèêàçàë ïîçâàòü ê  ñåáå  ìåñòíîãî
ñâßùåííèêà, ñëàâà îá ó÷åíîñòè êîòîðîãî äîøëà è äî áàíäû.
     ... - ˆçâîëèòå åùå,  îòåö  €ðñåíòèé?  -  ˜òàá-ðîòìèñòð  íàïèë  èç
òåìíîé áóòûëêè â ñòîïêó.
     - ëàãîäàðñòâóéòå!  - —åðíîâîëîñûé ìîëîäîé  áàòþøêà  ïîìßëñß,  íî
ñòîïêó  ïîäîäâèíóë.  - îæàëóé,  ïîñëåäíþþ.  —òî æå äî íåîáûêíîâåííîãî
ïðåäìåòà,  îáíàðóæåííîãî â çàâîäå, ãîñïîäèí ðîòìèñòð, òî â áîæüåé âîëå
ïîñûëàòü íàì ðàçëè÷íåéøèå äèâà. Œåòåîðû, íàïðèìåð...
     - ‹àäíî, îòåö €ðñåíòèé! Žòêóäà íè âçßëñß ïîäàðî÷åê, âîçáëàãîäàðèì
ãîñïîäà...  ˆ  íå  ñëîâîì  òîêìî,  íî  è  äåëîì!  ‡àâòðà  æå,  ÷åñòíîå
áëàãîðîäíîå, ïðèêàæó êóçíåöó îòêîâàòü èç ýòîé øòóêîâèíû êðåñò äëß âàñ.
ƒîñïîäü äà ïðîñòèò íàì íàøè ïðåãðåøåíèß!..

     àíäà ‚ûãóçîâà óáðàëàñü èç ’åìèðáàøà, êàê òîëüêî ïðîñîõëè äîðîãè,
à ê îñåíè óæå ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü. î îáåò ñâîé øòàá-ðîòìèñòð óñïåë
âûïîëíèòü...

     à ýòîì  ìåñòå ðàññêàç áûâøåãî îòöà €ðñåíòèß áûë ïðåðâàí èñòèííûì
÷óäîì:  êàíäèäàò  èñòîðè÷åñêèõ  íàóê  ƒðèãîðèé  ’àðàñþê   è   êàíäèäàò
ôèçèêî-ìàòåìàòè÷åñêèõ  íàóê  Œàòâåé  åëîâ îäíîâðåìåííî ïî÷óâñòâîâàëè,
êàê íåïîíßòíàß,  íî òåì íå ìåíåå íåïðåîáîðèìàß ñèëà ïðèïîäíßëà èõ òåëà
è  áðîñèëà  ê  ñòóëó,  íà  êîòîðîì ñèäåë ðàññêàç÷èê.  óêè ó÷åíûõ ñàìè
ñîáîé,  ñîâåðøåííî íåïðîèçâîëüíî ïðîòßíóëèñü ê ñâåðòêó,  ñõâàòèëè åãî,
ñîäðàëè  îáåðòî÷íóþ  áóìàãó è èçâëåêëè íà ñâåò áîæèé òßæåëûé áëåñòßùèé
êðåñò èç áåëîãî ìåòàëëà.
     ...€ íà  ñëåäóþùèé äåíü êðåñò áûë äîñòàâëåí ñïåöèàëüíûì ñàìîëåòîì
â îâîñèáèðñê - â ˆíñòèòóò ìåòàëëîâåäåíèß.
     Œåòàëëîâåäû ïðèñòóïèëè ê èññëåäîâàíèþ - ñàìîìó äåòàëüíîìó,  êàêîå
òîëüêî âîçìîæíî.
     Š óäèâëåíèþ  ’àðàñþêà.  åëîâ  íå  ñòàë  òîð÷àòü  â  ëàáîðàòîðèè.
‘êàçàë, ÷òî ó íåãî íåîòëîæíîå äåëî â îáñåðâàòîðèè, è óì÷àëñß.

     ðîôåññîð ”àéçóëëèí,  êîíå÷íî æå,  çíàë "îßñíåíèß" €ëüäàìàêà.  ˆ
íèêîãäà  íå  ñîìíåâàëñß  â  òîì,  ÷òî  "çâåçäà  ’àèðà" - ïëîä äîñàäíîé
îøèáêè.
     - åò  òàêîé  çâåçäû - ’àèðà,  íåò,  íåò è íåò!  òî ß âàì ãîâîðþ
àáñîëþòíî òî÷íî. ’àêàß çâåçäà íå óïîìèíàåòñß íè â îäíîé êíèãå.
     - ˆç îäíîé, ïîëîæèì, ìû ñ âàìè çíàåì î íåé, - âîçðàçèë Œàòâåé.
     - Žäíà  ëàñòî÷êà  åùå  íå  äåëàåò  âåñíû!  -  ëþáåçíî   óëûáíóëñß
ïðîôåññîð.
     - î  ñâèäåòåëüñòâóåò  î  òîì,  ÷òî  âåñíà  ñóùåñòâóåò,  -  î÷åíü
ñåðüåçíî ñêàçàë Œàòâåé. - å áûëî áû âåñåí - íå áûëî áû è ëàñòî÷åê. è
åäèíîé ëàñòî÷êè!
     - ‘äàþñü!  -  ñíîâà  óëûáíóëñß  ïðîôåññîð.  -  î êàêîå ýòî èìååò
îòíîøåíèå ê çâåçäå ’àèðà?
     - ‘àìîå   íåïîñðåäñòâåííîå.   ‹åã÷å   âñåãî   ñ÷èòàòü  íåïîíßòíîå
íåäîðàçóìåíèåì.  Šàê  ñïðàâåäëèâî  çàìåòèë   îäèí   ìîëîäîé   òîâàðèù,
çàó÷åííûå ñ ÷óæèõ ñëîâ èñòèíû ñèäßò â íàñ êðåï÷å,  ÷åì ðæàâûé ãâîçäü â
ñóõîì áðåâíå... ’ðóäíåå íàéòè íåïîíßòíîìó îáúßñíåíèå.
     ”àéçóëëèí ïîæàë ïëå÷àìè, ñíîâà ïðî÷èòàë òåêñò.
     - ˆ âñå-òàêè  ß  ïðîäîëæàþ  äóìàòü,  ÷òî  ýòî  êàêîå-òî  ñòðàííîå
íåäîðàçóìåíèå.  Žáûêíîâåííûå  çâåçäû íå èñ÷åçàþò ñ íåáîñâîäà ìèëëèàðäû
ëåò. ðèðîäà íå òîðîïèòñß... ðàâî æå, íå ñòîèò ëîìàòü ãîëîâó.
     - åò,  ñòîèò!  - óïðßìî ñêàçàë åëîâ. - îñëóøàéòå, ïðîôåññîð, ó
ìåíß ê âàì ìàëåíüêàß ïðîñüáà.  ‚åðèòå âû â çâåçäó ’àèðó  èëè  íåò,  íî
ïîïûòêà   -  íå  ïûòêà.  îíàáëþäàéòå,  ïîæàëóéñòà,  çà  îêðåñòíîñòßìè
ñîçâåçäèß ûáû.  ‚äðóã íàòêíåòåñü íà ÷òî-íèáóäü ïîäîçðèòåëüíîå!  Ž÷åíü
ïðîøó âàñ! Žáåùàåòå?
     ðîøåë äåíü,  è õèìèêè ñîîáùèëè,  ÷òî êðåñò èçãîòîâëåí èç ñòàëè -
÷ðåçâû÷àéíî æàðîïðî÷íîé è êèñëîòîóïîðíîé ñòàëè.
     ‡àòåì ìåòàëëîâåäû îïðåäåëèëè,  ÷òî  ìåòàëë,  èç  êîòîðîãî  ñäåëàí
êðåñò, áûë êîãäà-òî âûïëàâëåí ïîä âàêóóìîì.
     ‡àòåì ðàäèîõèìèêè óñòàíîâèëè, ÷òî èçîòîïíûé ñîñòàâ ìåòàëëà âïîëíå
ñõîæ ñ ñîñòàâàìè îáû÷íûõ "çåìíûõ" âûñîêîêà÷åñòâåííûõ ñòàëåé.
     ‚ñå ýòî íå äàâàëî ðîâíî íèêàêîãî îòâåòà íà âîïðîñ î öåëè, êîòîðîé
ìîãëè ðóêîâîäñòâîâàòüñß íåèçâåñòíûå ñóùåñòâà, îñòàâèâ ñòàëüíîé çíàê íà
íàøåé ïëàíåòå â öåíòðå òðåóãîëüíèêà,  ïîñòðîåííîãî  íà  êàðòå  Œàòâååì
åëîâûì.
     Œàòâåé ïîíèìàë,  ÷òî  íàõîäèòñß  íà  âåðíîì  ïóòè.  —òî  õîä  åãî
ðàññóæäåíèé âåðåí. —òî îí íàùóïàë ïåðâóþ íèòî÷êó ìûñëåé òåõ, êòî äóìàë
î áóäóùèõ æèòåëßõ ‡åìëè äåñßòêè òûñß÷ ëåò íàçàä.
     î ÷òî äàëüøå?  Ž ÷åì ãîâîðèò ýòîò êóñîê ñòàëè?  à ÷òî óêàçûâàëà
ñòàëüíàß ïèðàìèäà, èç êîòîðîé îí âûêîâàí?
     î÷åìó îíà  íàõîäèëàñü  èìåííî  çäåñü,  à íå â äðóãîì ìåñòå?  —òî
îçíà÷àëà?  Šàêîé ñìûñë õîòåëè âëîæèòü â ýòó ñòðàííóþ ïîñûëêó  òå,  êòî
îñòàâèë åå ëþäßì ‡åìëè? …ñòü â ýòîé "ïîñûëêå" ñîäåðæàíèå èëè ýòî ñíîâà
òîëüêî âåõà â öåïî÷êå ñëåäîâ,  êàê •èðáåòñêàß ïèðàìèäà, êàê ïèðàìèäà ó
åðëàìóòðîâîãî îçåðà?
     à ÷òî óêàçûâàåò ýòà âåõà? Šóäà âåäóò ýòè ñëåäû?

     …ùå ìåñßö ïðîäîëæàëèñü ïîèñêè ó  ’åìèðáàøà.  î  äðóãèõ  îñòàòêîâ
ñòàëüíîé ïèðàìèäû áîëüøå íå áûëî.  ˆ âîîáùå áîëüøå íå áûëî íè÷åãî, ÷òî
ìîãëî áû âûçâàòü ñîìíåíèå â ñâîåé çåìíîé ïðèðîäå.
     Šîãäà Œàòâåé  íàïèñàë  îá ýòîì â Œîñêâó Œàéå,  îíà îòâåòèëà äâóìß
ñòðî÷êàìè:
     "ˆ ñêàçàëè ëþäè: "Žñòàâüòå íàì âàøó ñèëó". ˆ ñêàçàëè ãèãàíòû: "‚û
óïîòðåáèòå åå âî çëî".

                             ƒëàâà ïßòàß
                         ˆ”€Š€‘€Ÿ ‡‚…‡„€

     åëîâ âåðíóëñß â Œîñêâó ïîñëåäíèì.
     ‘àìîëåò ïðèøåë íî÷üþ, è Œàòâåé ïîåõàë èç àýðîïîðòà ïðßìî äîìîé.
     ‚ñå â êîìíàòå áûëî ïî-ñòàðîìó.  ’îëüêî íà ïèñüìåííîì ñòîëå ëåæàëî
÷òî-òî "ëèøíåå".
     Œàòâåé ïîäîøåë  ê  ñòîëó  è âçßë ëèñòîê áóìàãè,  èñïèñàííûé ðåçêî
íàêëîíåííûì âïåðåä ïî÷åðêîì.
     àâåðõó ñòîßëî: "‘ ïðèåçäîì!" € ÷óòü ïîíèæå ñòîëáèêîì:
     "‘àìàß âûñîêàß âûøèíà.
     ‘àìàß ãëóáîêàß ãëóáèíà.
     —èñëî "òðè".
     „åíü, ðàâíûé íî÷è.
     îëíî÷íàß çâåçäà".
     ‚ñå, êðîìå   äíß,   ðàâíîãî   íî÷è,   è  ïîëíî÷íîé  çâåçäû,  áûëî
ïåðå÷åðêíóòî êðàñíîé ÷åðòîé,  à ðßäîì  ñ  äâóìß  ïîñëåäíèìè  ñòðî÷êàìè
êðàñîâàëèñü äâà áîëüøèõ âîïðîñèòåëüíûõ çíàêà.
     Œàòâåé, óëûáàßñü, ïðî÷åë Œàéèíó çàïèñêó è ñïðßòàë åå â êàðìàí.
     à ñòîëå  ëåæàëè  åùå  òðè  êîíâåðòà:  îäèí - ñî øòàìïîì €êàäåìèè
íàóê,  äðóãîé - ñ  âåíçåëßìè  „îìà  æóðíàëèñòîâ,  òðåòèé  -  ñ  ßðêèìè
èíîñòðàííûìè ìàðêàìè.
     “ñåâøèñü â êðåñëî, Œàòâåé ðàçðåçàë ïåðâûé êîíâåðò.
     "Šàíäèäàòó ôèçèêî-ìàòåìàòè÷åñêèõ íàóê åëîâó Œ. Œ.
     ðåçèäèóì íàçíà÷èë îáñóæäåíèå îò÷åòà î ’åìèðáàøñêîé ýêñïåäèöèè íà
ïßòíèöó, 18 îêòßáðß â 14 ÷àñîâ. Žáñóæäåíèå ñîñòîèòñß â êîíôåðåíö-çàëå.
     ðåäñåäàòåëü ‘åêòîðà     ôèçè÷åñêèõ     ìåòîäîâ      èññëåäîâàíèß
äîèñòîðè÷åñêèõ ïàìßòíèêîâ ƒ. ’àðàñþê".
     Šàíäèäàò íàóê çàäóì÷èâî ïîìàõàë ïîâåñòêîé.
     „î çàñåäàíèß  îñòàâàëîñü  òðè  äíß.  ’ðè  äíß  - è äâà âîïðîñà èç
Œàéèíîé çàïèñêè...

     åðâûé-òî âîïðîñ,  ïîëîæèì,  íå ñëèøêîì õèòåð. „åíü, ðàâíûé íî÷è,
áûâàåò  íà  ‡åìëå  äâà  ðàçà â ãîä:  äâàäöàòü âòîðîãî ìàðòà è äâàäöàòü
âòîðîãî ñåíòßáðß. ‚åñåííåå ðàâíîäåíñòâèå è îñåííåå ðàâíîäåíñòâèå.
     ‡àòî ïîëíî÷íàß  çâåçäà  - îðåøåê êóäà êðåï÷å.  „àæå íåâîîðóæåííûì
ãëàçîì ìîæíî ðàçãëßäåòü â  ïîëíî÷ü  òûñß÷è  çâåçä.  à  êàêóþ  èç  íèõ
íàìåêàåò ëåãåíäà?..

     ‚î âòîðîì  êîíâåðòå  òîæå  îêàçàëàñü  ïîâåñòêà.  åäàêöèß æóðíàëà
"àóêà XX âåêà" ïðèãëàøàëà åëîâà íà âñòðå÷ó ñ æóðíàëèñòàìè.
     ˆç òðåòüåãî   êîíâåðòà   âûïàëà   öâåòíàß   ôîòîãðàôèß  -  ÷åòûðå
êðóãëîãîëîâûõ ñóùåñòâà â ñêàôàíäðàõ.  à ìàëåíüêîì êëî÷êå áóìàãè  áûëî
íàáðîñàíî íåñêîëüêî ñòðîê:
     "îñëåäíßß ôðåñêà,  íàéäåííàß •àëèäîì â øåñòîé ïåùåðå.  ˆç  íåãî,
äðóæèùå, áóäåò òîëê! Žáðàòè âíèìàíèå íà øëåìû. ’âîé ”.".
     Œàòâåé âçãëßíóë íà  ôîòîãðàôèþ  åùå  ðàç.  àä  êðóãëûìè  øëåìàìè
ïðèøåëüöåâ  äðåâíèé  õóäîæíèê  ñîâåðøåííî  îò÷åòëèâî  èçîáðàçèë  óñèêè
àíòåíí ñ ìàëåíüêèìè øàðèêàìè íà êîíöàõ.
     …ñëè á ìîæíî áûëî çàãëßíóòü ïîä ýòè ñêàôàíäðû! “âèäåòü ãëàçà òåõ,
êòî äâàäöàòü òûñß÷ ëåò íàçàä ïåðåøàãíóë ÷åðåç ìåæçâåçäíûå  ïðîñòîðû  è
ñîøåë íà ‡åìëþ,  ÷òîáû îñòàâèòü åå æèòåëßì âîãíàííóþ â êîðó çàãàäî÷íóþ
ñòàëüíóþ ïèðàìèäó...
     Šàêàß âîëß âåëà ê íàì Žáëàäàòåëåé àçóìà èç íåâåäîìîãî ìèðà?  —òî
îêðûëßëî èõ?  ˆ îòêóäà ÷åðïàëè îíè  áàñíîñëîâíûå  êîëè÷åñòâà  ýíåðãèè,
êîòîðûå ïîçâîëèëè èõ êîðàáëþ ïðåîäîëåòü ìåæçâåçäíóþ áåçäíó?
     íåðãèß! ‚ñß èñòîðèß ÷åëîâå÷åñòâà  -  ýòî  èñòîðèß  îòêðûòèß  âñå
áîëåå  ìîùíûõ  èñòî÷íèêîâ ýíåðãèè.  Œóñêóëüíàß ýíåðãèß áûêîâ,  òßíóùèõ
ïëóã.  íåðãèß âåòðà,  âîðî÷àþùàß êðûëüß ìåëüíèö.  íåðãèß âîäû, ïàðà,
ïîòîêà ýëåêòðîíîâ. ˆ, íàêîíåö, çàêëþ÷åííàß â ñòàëüíûå êàìåðû ðåàêòîðîâ
ßäåðíàß ýíåðãèß,  òîëüêî åùå íà÷èíàþùàß ïîä÷èíßòüñß ñîçèäàòåëüíîé âîëå
÷åëîâåêà.
     ‡à êàêèå-íèáóäü äâåñòè ëåò ëþäè  ïðîøëè  íåèìîâåðíûé  ïóòü  -  îò
âîäßíîé   ìóêîìîëüíè   äî  òóðáèí  €íãàðû,  îò  ïàðóñíîãî  êîðâåòà  äî
àòîìîõîäà.
     Šàêîé ïóòü  ïðîéäåò  ÷åëîâåê çà ñëåäóþùèå äâåñòè ëåò?  ‡à ïßòüñîò
ëåò? ‡à òûñß÷ó ëåò?
     Œû äóìàåì, ÷òî î÷åíü ìíîãî çíàåì. …ùå áû! î ñðàâíåíèþ, ñêàæåì, ñ
æèòåëåì äðåâíåé ëëàäû ìû íå ëþäè,  à áîãè,  - õîäèì ïî äíó  ìîðñêîìó,
ëåòàåì ïî íåáó, ñëûøèì è âèäèì çà òûñß÷è êèëîìåòðîâ.
     î ïî ñðàâíåíèþ ñ  òåìè,  êòî  ïðèäåò  íàì  íà  ñìåíó,  ìû  çíàåì
íè÷òîæíî ìàëî.  ˆ ìîæåì íè÷òîæíî ìàëî.  ‚ïðî÷åì, óæå ñåãîäíß ìû çíàåì,
êàê èñïîëüçîâàòü òó ñîëíå÷íóþ  ýíåðãèþ,  êîòîðàß  ïðèõîäèòñß  íà  äîëþ
íàøåé  ïëàíåòû.  ˆ  çíàåì  î  òåðìîßäåðíîé  ýíåðãèè.  ˆ óæå ñóùåñòâóåò
ïðåäëîæåíèå î ñòðîèòåëüñòâå âîêðóã ‡åìëè  ãèãàíòñêîãî  çåðêàëà-êîëüöà,
êîòîðîå  ïåðåõâàòèëî  áû  åùå  ÷àñòü  ñîëíå÷íîé  ýíåðãèè è ïåðåäàëî åå
ëþäßì. Žñòðîóìíåéøåå ïðåäëîæåíèå!
     î êòî  ñêàçàë,  ÷òî  òàêîå  êîëüöî ìîæíî ïîñòðîèòü òîëüêî âîêðóã
‡åìëè?  € ïî÷åìó íå îêðóæèòü âñþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó?  „à ê òîìó  æå  íå
êîëüöîì,  êîòîðîå  ñìîæåò çàäåðæàòü òîëüêî ÷àñòü ñîëíå÷íîé ýíåðãèè,  à
ñïëîøíîé ñêîðëóïîé? —òîáû íè îäèí ëó÷ íå ïðîïàë äàðîì!..
     ‘åé÷àñ ‘îëíöå äëß íàñ ÷òî-òî âðîäå êîñòðà.  Žãðîìíîãî,  íî òîëüêî
êîñòðà. € íóæíî ñäåëàòü èç íåãî ïå÷êó!
     Œàòâåé âûíóë èç ñòîëà ëèñò áóìàãè è áûñòðûì äâèæåíèåì íàðèñîâàë â
öåíòðå êðóæîê ñ  ëó÷àìè  -  ‘îëíöå.  à  ðàçíûõ  ðàññòîßíèßõ  îò  íåãî
èçîáðàçèë êðóæêè ïîìåíüøå,  äåâßòü êðóæêîâ:  Œåðêóðèé,  ‚åíåðó, ‡åìëþ,
Œàðñ,  žïèòåð, ‘àòóðí, “ðàí, åïòóí, ëóòîí. ˆ çàìêíóë ýòî ñåìåéñòâî â
îäèí  áîëüøîé êðóã,  ïðîõîäßùèé ïî ñàìîìó êðàþ ëèñòà,  - íåïðîíèöàåìóþ
äëß ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé  ñôåðè÷åñêóþ  îáîëî÷êó  âîêðóã  âñåãî  ïëàíåòíîãî
ñåìåéñòâà.
     Šîñìè÷åñêèé äîì!
     ‚îò òîëüêî èç ÷åãî ñòðîèòü? ˆç àñòåðîèäîâ? ˆç ìåòåîðèòîâ?
     Ží ïðèíßëñß íàáðàñûâàòü ïîä ðèñóíêîì êîëîíêè  öèôð,  ïåðå÷åðêèâàë
èõ,  ïîêóñûâàß ãóáû,  è ñíîâà ïèñàë. àêîíåö åãî êàðàíäàø îáâåë æèðíîé
ðàìêîé êàêóþ-òî êîðîòêóþ ôîðìóëó ñ ìíîãîýòàæíîé ñòåïåíüþ  è,  ïîñòàâèâ
âîñêëèöàòåëüíûé çíàê, îñòàíîâèëñß.
     ðèäåòñß ïîæåðòâîâàòü žïèòåðîì.  „ðóãîãî âûõîäà íåò. î-âèäèìîìó,
íåò.  ˆ òî åãî ìàññû õâàòèò ëèøü íà ñàìóþ òîíåíüêóþ îáîëî÷êó - âñåãî â
íåñêîëüêî ìèëëèìåòðîâ.
     †àëêî žïèòåð! Ž÷åíü æàëêî!
     î çàòî ê