лебедей  и
важно ушли за кулисы.
   Ѓыла коррида. € неуловимы были движениЯ  безоружного  Ќури,  когда  бык
проносилсЯ мимо, и застывал от удара ладонью в  холку,  и  снова  кидалсЯ,
оскорбленный пренебрежением к своей мощи и Ярости.
   ’о стихал, то вновь вступал оркестр, сопровождаЯ выступлениЯ, вспыхивал
маленький  фейерверк,  и   шутихи   крутились   под   куполом,   брызгаЯсь
разноцветными огнЯми.
   € было еще много  разного,  интересного  и  поучительного,  смешного  и
серьезного в том представлении. ‘ловом, праздник удалсЯ на славу.


   ...Џодходил к концу летний сезон.  ‘коро  прибудут  родители  и  увезут
детей по домам, а здесь останутсЯ только ребЯтишки сотрудников центра  €ђЏ
-  несколько  групп  дошкольников  со  своими  постоЯнными  воспитателЯми.
ЏредстоЯла длиннаЯ шестимесЯчнаЯ пауза. Ћлле привлек на это времЯ  Ќури  в
организованную €ђЏ службу экологического патрулированиЯ, ђахматулла должен
был прочесть цикл лекций в жмеринской школе йогов. “ €вана накопилась куча
дел во ‚семирной ассоциации магов, где  он  был  председателем.  Ђ  •огард
уговорил нЯню Њарью  €вановну  взЯть  его  на  углубленную  стажировку.  €
предстоЯло еще многократное посещение воспитанников, проживающих на разных
континентах: по статусу и по совести воспитатель  становилсЯ  полноправным
членом семьи воспитанника. Ђ еще нужно  было  времЯ,  чтобы  просто  жить,
смотреть на людей и звезды, гладить зверЯ по шерсти, выращивать картошку и
розы и ходить под дождем по лужам...


   “тром  Ќури  и  •огард  провожали  старшие  группы  в  пеший  поход  по
побережью, долго разговаривали с  инструкторами,  проверЯли  рюкзачки,  не
туго ли затЯнуты лЯмки,  не  жмет  ли  обувь.  Ќури  еще  раз  убедилсЯ  в
исправности самобеглой тележки. ‚роде все было в порЯдке, но беспокойство,
уже ставшее привычным, не покидало его. Ћх уж  эти  походы  с  их  вечными
неожиданностЯми, со стертыми ногами, синЯками и занозами, с  волдырЯми  от
крапивы и комаров.  ‘идели  бы  дома,  что  ли.  €ли  взЯть  орнитоплан  и
незаметно следом, а?
   Ћн поймал понимающий взглЯд •огарда и засмеЯлсЯ:
   - ’ебЯ тоже родительские мысли гнетут?
   -  Ћй,  гнетут...  Њарь  ‚анна  говорит,   что   это   первый   признак
профессионализма...
   Ђ по влажному песку, почти в полосе прибоЯ, пЯти- и семилетние,  уходЯ,
голосисто орали старинную пиратскую песню:

   Џират, забудь про небеса,
   ‡абудь про отчий дом...
   —ернеют дырьЯ в парусах,
   Џротыкнутых ножом

   ‘ледом  чуть  в  стороне  бежала   тележка,   груженнаЯ   палатками   и
аквалангами.
   - Љрасиво поют. ‹адно, пойдем к себе, - сказал •огард. - Ђ это еще  что
такое? € сюда добрались?
   Њежду акаций, ухватившись за стволы, этаким гамачком висел  марсианский
зверь гракула. Ђ в  гамачке,  шерстЯном  и  мЯгком,  разметавшись,  сладко
посапывали два голыша из ползунковой группы. ѓамачок слегка покачивалсЯ, и
то ли действительно звучала, то ли мерещилась колыбельнаЯ.
   ‚оспитатели на цыпочках отошли в сторону.
   - Њне иногда кажетсЯ, что она вполне разумна,  -  проговорил  Ќури.  Ћт
акации Явственно донессЯ приглушенный смешок.


   Ќочью дежурил •огард. Ћн обошел спальни, укрывал тех, кто был  раскрыт,
проверЯл еще раз защиту от летающих и ползающих насекомых. ‹есные шорохи и
звуки не мешали ему, от океана доносилсЯ пахнущий  соснами  и  водорослЯми
ветерок. Ѓыло спокойно, и легко думалось.
   Ђ на окне, в аквариуме, мутант бувескул высветлЯл кем-то тайно  налитый
вишневый компот. Ѓез косточек.


        ‚Ђ‘€‹€‘Љ

   - ‡начит, так, сказка будет вот  о  чем.  -  Ќури  оглЯдел  слушателей,
поправил панамку на чьей-то голове, вытрЯхнул песок из чьей-то сандалии.


   Ќе очень далеко, но и не  совсем  близко,  не  очень  давно,  но  и  не
сказать, что вчера, жил-был пес  ЉузЯ,  а  по  соседству,  через  дырку  в
заборе, тоже жил-был кролик Љапусткин. €ногда они обменивались мнениЯми. €
как-то пес ЉузЯ сказал:
   - Џосмотри, Љапусткин. Њне хозЯин новый ошейник  подарил.  Џравда  ведь
красиво, а?
   Љролик осмотрел обновку через выпавший сучок.
   - „а, ошейник тебе к лицу, - ответил он. - € цепь, которой ты привЯзан,
тебе тоже идет. Ќо больше всего мне нравитсЯ, когда ты еще и в наморднике.
   Љапусткин так говорил потому, что он был зайцем, а притворЯлсЯ домашним
кроликом, чтобы в него не стрелЯли.
   ’ут и сказке конец.


   Ќури закинул руки за голову, шевельнул бицепсами. ‘амым трудным в  деле
воспитателЯ он считал необходимость  сочинЯть  сказки  и  сейчас  гордилсЯ
удачей. Ђкселерат и вундеркинд  Ђлешка,  случайно  затесавшийсЯ  в  группу
малышей, одобрительно хмыкнул и сказал:
   - Ћбрати внимание на реакцию слушателей,  воспитатель  Ќури.  Ќикто  не
усомнилсЯ в способности пса и кролика говорить. Ђ почему? ’ы не знаешь,  а
Я знаю, потому что Я ребенок и помню: во всех сказках звери говорЯт.  ‚едь
сначала все были братьЯ - и люди, и звери. € понимали друг друга. Ђ  потом
люди стали плохо себЯ вести, звери  обиделись,  ушли  в  леса,  пустыни  и
тундру. Ѓелый медведь - тот вообще на льдину сбежал. Ђ те, что остались по
доброте, например собаки, или из лени - кошки, или из слабохарактерности -
коровы там и прочие жвачные, те замкнулись, постепенно поглупели и  вообще
говорить разучились. Ќо памЯть о временах, когда все были в родстве, когда
люди понимали зверей, в звериной душе осталась. € в человеческой тоже...
   ‘лушатели разбежались.  Ќури  и  Ђлешка  расставили  шахматы  и  быстро
разыграли дебют.  „етскаЯ  площадка,  одна  из  многих,  расположенных  на
окраине жилого массива океанского центра  €нститута  реставрации  природы,
звенела голосами: детвора впитывала солнце и наливалась жизненными соками.
Џахло скошенной травой и соснами, радостно лаЯл щенок.
   - —его Я понЯть  не  могу,  так  это  свойств  памЯти,  -  акселерат  и
вундеркинд Ђлешка сделал коварный ход конем и индифферентно отвернулсЯ.
   Ќа стол спланировал говорЯщий  институтский  ворон,  перебрал  в  Ящике
сбитые пешки и осмотрел доску взглЯдом знатока.  Ђлешка  подергал  его  за
хвост, и ‚орон предостерегающе раскрыл клюв.
   - ‡наю, что взрослый начисто забывает о детстве. Ќо  почему?  €  когда?
‚от она, - Ђлешка поправил бант на косичке пробегавшей  мимо  девчушки,  -
она может силой воображениЯ и даже не напрЯгаЯсь одушевить свою  куклу.  џ
тоже раньше мог, а теперь вот не могу. Ќе знаю, как ты, а Я ощущаю это как
потерю.
   Ќури сделал рокировку, привычно оглЯдел площадку и убедилсЯ, что все  в
порЯдке, все занЯты важнейшим в жизни делом - игрой.
   - ЋдушевлЯет, - согласилсЯ он. - џ тоже думал об  этом.  Ќо  до  какого
предела, вот вопрос.
   - Џолагаю, пределов нет. ‚едь нет пределов воображению и фантазии.
   € тут из зарослей орешника, что на краю  площадки,  вышел  человек.  Ќе
бородатый волхв, работник службы экопрогнозов, и не дровосек-дендролог,  и
вообще не похожий ни на кого из сотрудников €ђЏ. €  потому  его  поЯвление
было сразу замечено: на площадке стало тихо. Ќури смешал фигуры, отодвинул
доску и подпер голову кулаком. ѓость был  в  домотканых  портках  в  синюю
полоску, чистых онучах и новых лыковых лаптЯх. „омотканаЯ  же  рубаха  без
ворота была подпоЯсана пеньковой веревкой, а  светлые  волосы,  стриженные
под горшок, топорщились. Ћт всего этого Ќури  пришел  в  состоЯние  тихого
умилениЯ, а малыши забыли про игры, разглЯдываЯ гостЯ.
   —еловек держал в руке лукошко.
   - ‚от как, значит! - Ћн поставил лукошко на стол и слегка поклонилсЯ. -
‚ывелсЯ, выходит... џ бы сказал, возник...
   Ћн  откинул  трЯпицу  с  лукошка,  и  оттуда  выглЯнули   две   головы,
светло-коричневые, с черными ноздрЯтыми носами и стоЯчими ушками,  похожие
на детенышей лани, но поменьше.
   ђебЯтишки обступили стол,  тЯнулись  на  цыпочках,  пытаЯсь  разглЯдеть
зверенышей. ѓость сделал козу, головы поймали пальцы, зачмокали.
   - ‘осет, - сладким голосом сказал гость.
   - ‘осут, - машинально поправил Ќури.
   - ‚от... это самое, не можем мы. “бедились: недостойны. Џотому - грехи!
џ бы сказал - эгоизьм. € опасаемсЯ, как бы чего... Ђ он единственный.  …му
безопасность нужна, ему настоЯщее молоко надоть. Њы не против, берите, а?
   ‚от так, вплотную,  жителЯ  ‡аколдованного  ‹еса  Ќури  видел  впервые.
Љонечно, он был  оттуда:  никто  из  сотрудников  €ђЏ  не  носил  подобной
спецодежды и не говорил столь косноЯзычно.
   ѓость сощурил васильковые глаза, обтер трЯпицей пальцы.
   - ’ак Я пойду, значит. Ђ ему б это, как  его,  детское  питание.  џ  бы
сказал, натуральное, а?.. „о свиданьица.
   - ‚ы еще придете?
   - Џридете вы, мастер Ќури. ’уда. - ѓость показал большим пальцем  через
плечо.
   - € не думал, с чего бы?
   - ‚ам на роду написано... прийти.
   - Ќу, если на роду, тогда конечно...
   - „ЯдЯ, - перебил кто-то из малышей, - а как вас зовут?
   - €ванушкой менЯ кличут.
   - ќ... - сказал Ќури.
   - Ђ чего?
   - „а нет, пожалуйста...  ’олько  вот  детенышей  из  леса  выносить  не
стоило, погибнут они без матери.
   - Ќет у него матери!
   ‘ этими словами €ванушка перевернул лукошко. €  все  ахнули.  Ќа  столе
желтенький, в темных пЯтнах, лежал теленок тЯнитолкаЯ.
   Ќа  следующий  день  вундеркинд  и  акселерат   Ђлешка   воспользовалсЯ
отсутствием Ќури, чтобы внести свою, не предусмотренную программой лепту в
дело экологического воспитаниЯ молодого поколениЯ.  …му  трепетно  внимали
пЯтилетние подопечные.
   - џ вам скажу, товарищи, что, увидев тЯнитолкаЯ, дедушка ‘атон  сначала
было сомлел, но быстро взЯл себЯ в руки и собрал  весь  цвет  нашего  €ђЏ.
Џришли самые широкие специалисты -  этологи,  биологи  и  генетики;  очень
широкие  -  ботаники  и  фаунисты;  просто  широкие   -   позвоночники   и
беспозвоночники; широкие, но поуже -  жвачники,  хищнисты,  грызуноведы  и
пресмыкатели;  узкие  -  волковеды,  коровЯки,  козловеды,   медвежатники,
кинологи и котисты; самые узкие  -  овчарочники,  болонеры,  беспородники,
кис-кисники, бело- и, отдельно, серомышатники и многие другие причастные к
реставрации природы. € не зрЯ собрались, ибо  сломать  всегда  легче,  чем
построить. Џиф-паф - и вот уже нет красного  волка.  ’рах-бах  -  и  конец
стеллеровой корове. …ще трах, еще бах, и ты!  убил!  последнего  на  ‡емле
камышового кота. Ќебольшой такой, изЯщный и без хвоста... ’ы скажешь:  что
мне камышовый кот, Я и без него могу. ѓовори за себЯ, а не за всю планету.
‡емлЯ без камышового кота не может!  „лЯ  ‡емли  камышовый  кот  такое  же
неповторимое дитЯ, как и ты,  человек!..  ‚оссоздать  утраченный  вид  так
трудно, что удача становитсЯ праздником длЯ всего человечества.  Ђ  тут  -
тЯнитолкай...
   ќмоциональнаЯ речь, украшеннаЯ добротными паузами, проникала  в  сердца
слушателей. Ђлешка не так уж далеко отошел от истины. ‚ общем,  почти  так
оно и было. Ќа чрезвычайном совещании в кабинете директора  €ђЏ  известные
специалисты столпились вокруг лукошка, разглЯдываЯ сонного детеныша.
   - Џодумать только! - сказал директор.
   - Ќ-да, - ведущий специалист по зоогенетике откровенно чесал затылок. -
Љак правильно заметил доктор ‘атон: подумать только.
   Љ  столу  протиснулсЯ  знаток   палеофольклора,   в   срочном   порЯдке
доставленный  на  совещание.  “силием  воли  он  заставил  себЯ  подтЯнуть
челюсть, в изумлении отвисшую на кружевной воротник.
   - ’Янитолкай! Ћ нем мало что известно.  -  ‡наток  поднЯл  указательный
палец, и все посмотрели на перстень с агатом. - Њало чего... ‡мей ѓорыныч,
он же дракон, - это да, это получило отражение, равно как и пернатый  змей
у инков, именуемый Љетцалькоатль.  €ли  серый,  к  примеру,  волк.  •орошо
разработан Љонек-ѓорбунок, хотЯ источников по нему -  раз-два  и  обчелсЯ.
†ар-птица... она же у многих  народов  идет  как  птица  ”еникс,  мне  так
кажетсЯ. Ћбратно единорог, он и в  геральдику  вошел...  ‘аламандра  тоже.
‘ивка-Ѓурка - вещий каурка, ну, о том многие слышали, он же конь  ретивый,
хотЯ эту точку зрениЯ не все разделЯют, дескать, конь  ретивый  крупнее  и
ест что ни попадЯ...  €ли  ЃеднаЯ  ќльза,  впрочем  -  это  не  то.  Ќ-да.
–аревна-лЯгушка,  образ,  можно  сказать,   тривиальный,   равно   как   и
‹ебедь-птица.  ‚ообще,  эти  метаморфозы,  когда  зверь   превращаетсЯ   в
человека, конечно, имеют  нутрЯной  аллегорический  смысл,  но  лично  мне
чужды. Њне ближе всего дракон...
   - „авайте советоватьсЯ, товарищи! - ‘атон прервал затЯнувшийсЯ  экскурс
в царство древнего фольклора.  -  Љак  быть?  Ћни  вон  уже  проснулись  и
моргают. Њожет, у кого есть вопросы?  ‚опросов  нет.  Ђ  Я  вот  хотел  бы
спросить, да не у кого: какаЯ из голов переднЯЯ? € бегает ли  он,  а  если
бежит,  то  куда?  ’о,  что  у  него  хвостик  сбоку  посередке,   -   это
обнадеживает, не правда ли!
   ‘пециалисты переминались с ноги на  ногу,  шумно  дышали  и  ничего  не
говорили. ќто они правильно делали: чего говорить,  если  нечего  сказать.
Џри сем присутствовала и тоже молчала инструктор  дошкольного  воспитаниЯ,
сухаЯ  и  торжественнаЯ  бабка  ЊарьЯ  €вановна.  Ќо  тут  она  вмешалась,
увереннаЯ, что так и надо:
   - „ите, оно и есть дите, его поить-кормить надо. „айте сюда!
   Ћна забрала лукошко и, никого  не  спрашиваЯ,  унесла.  ‚се  облегченно
вздохнули.
   - € присмотрите, пожалуйста, чтоб не  разорвалсЯ,  когда  подрастет,  -
сказал ей вслед ‘атон и сел за свой директорский стол. - —еловека  и  того
иногда  разрывает...  Ћт  противоположности  устремлений.  -  €  непонЯтно
добавил: - ’ы смотри, что творЯт. ЌевзираЯ на перерывы в энергоснабжении.
   - ...дракон, - от запЯтой продолжал знаток палеофольклора, - тот  почти
везде встречаетсЯ. ђасхожий образ и на ‚остоке, и на  ‡ападе.  Ђ  что  это
значит? ‡начит, истоки в природе искать надо. ‘ейчас уже все согласны, что
были драконы. Ѓыли! Ђ может, и есть. ‚ глубинке. Ђ нет, так будут!
   - Џри чем здесь драконы, не о них речь. ‘ драконами все Ясно. “ нас  на
повестке  тЯни...  -  ‘атон  раздраженно  постучал  ладонью  по  столу,  -
...толкай. Ђ не драконы. € давайте говорить по сути.
   - џ и говорю: пусть из сказки. Ќо вы ж сами  видели  -  сосет.  ‡начит,
реальный. Ђ любое упоминание в фольклоре говорит о том, что корни  ЯвлениЯ
надо искать где? Ћтвечаю: в природе. Џусть, пусть данное Явление  по  сути
сказочно, но ежели оно из природы, то  снова  может  возродитьсЯ.  ‚  Яви,
спонтанно, или, проще, самопроизвольно. …сть мнение, что если в достаточно
большом  регионе  возникает  натуральнаЯ  дремучесть,  то  она   неизбежно
порождает сказку, а с другой  стороны  -  граница  между  сказкой  и  Явью
расплываетсЯ... “ вас здесь, слышал, даже питекантропы возникли,  чего  уж
дальше. Ђ почему возникли? Ћтвечаю - от дремучести, и все  тут!  -  ‡наток
раздумчиво растЯгивал слова, глазки его затуманились, и чувствовалось, что
тема дремучести ему близка. - Љондовость,  Я  вам  скажу,  страшнаЯ  сила.
ђаньше, согласен, на заре Ќ’ђ, она была силой  косной.  Ќо  развитие  идет
как? Ћтвечаю: по спирали. ‚ыходит, и кондовость обратно  стала  силой,  но
уже прогрессивной, на другом уровне. ‚ природу нам надо, вот куда. ѓлубже.
€ самим проще быть. Ќутром понимать,  а  не  задаватьсЯ  вопросами.  •отЯ,
конечно, нутром понЯть не каждому дано...
   ‘атон распушил бороду:
   - ѓрехи, что ли, мешают? Љак говорит €ванушка - эгоизьм?.. ‚ы, случаем,
не родственник ѓигантюка?
   ѓромовой хохот специалистов потрЯс стены. €спуганный ‚орон сделал  круг
у резонирующей люстры.
   ‡наток  обиделсЯ,  не  понимаЯ  причин  весельЯ.  ’онкими  пальцами  он
поправил жабо:
   - —то кому мешает, то каждый сам о себе знает.


   Ђ дело в том, что гимн во славу кондовости,  пропетый  знатоком,  почти
дословно повторЯл высказываниЯ Џавла Џавловича ѓигантюка.
   ‚ свое времЯ ѓигантюк как-то изловчилсЯ попасть на руководЯщую  научную
работу: его, отовсюду убираЯ, постепенно повышали. Џал Џалыч развил бурную
организационную, а также  интеллектуальную  деЯтельность.  ЋрганизационнаЯ
свелась к внедрению в подчиненном коллективе  почасового  планированиЯ,  а
умственнаЯ - к разработке ключевых руководЯщих фраз: Я не готов  обсуждать
этот вопрос; вы менЯ не убедили;  так  что  вы  предлагаете?;  вот  так  и
делайте; нам, товарищи, надо по-большому; так что будем показывать?; здесь
мы  с  вами  не  додумали;  что-то  мы  давно  никого  не  наказывали.  Ќо
прославилсЯ ѓигантюк фразой: "‡десь у нас, товарищи, при подведении итогов
работы произошла утечка информации".
   …стественно, руководимый коллектив  был  заблокирован:  все  непрерывно
писали и согласовывали планы. Ќа работу времени уже не оставалось. Ќаверху
испугались и перебросили Џал Џалыча на кадры.  Љоллектив  ожил,  но  стало
плохо с кадрами. Џришлось послать Џал Џалыча  в  длительную  и  престижную
командировку - не обижать же человека, который уже  привык  к  руководЯщей
деЯтельности. Ќо прошло четыре года, и  снова  возник  вопрос,  куда  деть
ѓигантюка? Њесто нашлось на птицефабрике при €ђЏ...  Ђ  дальше  жизнь  его
оказалась странным образом свЯзана с ‡аколдованным ‹есом, ибо ѓигантюк был
инициативен, спервоначалу даже производил  неплохое  впечатление  и  очень
хотел руководить научной работой...
   Ћбо всем этом Ќури узнал еще год назад, когда однажды он, охотник Ћлле,
вент Ћум и пес ѓром пешком пересекали лесной массив €ђЏ. Ћум,  питекантроп
в  первом  поколении  из   племени   вентов,   приболел   и   нуждалсЯ   в
квалифицированной  врачебной  помощи.  ‚ент  -  аббревиатура   от   "венец
творениЯ" - самое убедительное доказательство  плодотворности  многолетних
усилий €ђЏ в деле реставрации природы. "‚се, - говорили многие  ‘атону,  а
тот только посмеивалсЯ в  бороду,  -  первобытность  достигнута,  если  уж
природа вновь обрела  способность  порождать  перволюдей..."  Џо  пути  из
горной страны, где  было  пещерное  становище  вентов,  они  огибали  зону
‡аколдованного ‹еса, лежащую почти в центре массива. Ќури тогда был  здесь
впервые  и  часто  останавливалсЯ,  разглЯдываЯ  ‡аветные  дубы,   слишком
подлинные, чтобы быть настоЯщими. ‚дали, за бревенчатым  тыном,  виднелись
крытые  корьем  избушки  жилого  центра  ‡аколдованного  ‹еса.  Љто-то   в
полосатых  портках  и  лаптЯх  не   спеша   прошел   к   тыну   вслед   за
Љоньком-ѓорбунком, держа кнутовище на плече. ‡аскрипели деревЯнные ворота,
открылись и закрылись за вошедшими. ЋпустилсЯ и снова поднЯлсЯ  колодезный
журавель за тыном, было слышно, как захлопал крыльЯми и неурочно прокричал
кочет.
   - „альше нельзЯ. “ тех вон кустов проходит граница  защитного  полЯ.  -
Ћлле присел на пенек, потЯнулсЯ.
   „обраЯ кобыла! - сказал Ќури. Ћн прислонилсЯ лицом  к  защитному  слою,
ощущаЯ его податливую упругость.
   - Ќе кобыла это, - возразил охотник Ћлле. -  ‚ид  у  него  под  кобылу.
‘ивка-Ѓурка это.
   Џо ту сторону, совсем рЯдом,  ‘ивка-Ѓурка  пассЯ  на  полЯне,  заросшей
Ђленькими цветочками. “слышав разговор о себе, он взбрыкнул задними ногами
и поднЯлсЯ на дыбы, показав серебрЯные  подковы  и  розовое,  в  веснушках
пузо. Џотом он заржал и, склонив голову набок,  прислушалсЯ  к  затихающим
вдали   перекатам   собственного   голоса.   Ќа   морде   его   выражалась
удовлетворенность достигнутым результатом.
   ‚ент Ћум рухнул на траву,  зажимаЯ  ладонЯми  уши.  ѓром  непроизвольно
присел, как длЯ прыжка, и ощетинилсЯ.  Ќа  голову  Ќури  свалилось  что-то
мЯгкое и очень горЯчее и скатилось к ногам. Љак сквозь подушку, донессЯ до
него голос Ћлле:
   - € вот так всЯкий раз. Љак увидит посторонних, так и орет неожиданно.
   - ‘ ума сойти! - Ќури массировал уши. - Љто  б  поверил,  что  у  такой
маленькой скотинки, всего-то с осла, может быть столь богатый голос.
   - ќто закон: чем меньше скот, тем больше крику. - Ћлле  сдвинул  палкой
†ар-птицу, сбитую с небес ревом ‘ивки-Ѓурки, столкнул  в  ближайшую  лужу.
Џтица зашипела и обдалась паром.  -  ЋклемаетсЯ.  Ђ  вообще,  защиту  надо
ставить двойную, а то из ‡аколдованного ‹еса недавно тютельки просочились.
’еперь вот †ар-птица...
   - ‘кажешь тоже, -  Ќури  с  опаской  косилсЯ  на  ‘ивку-Ѓурку,  но  тот
спокойно хрумкал траву. - Љто это может через защиту пройти?
   - ЏроходЯт. Њне  уже  волхвы  жаловались,  да  и  сам  вижу,  часто  не
разобрать, кто нормальный мутант, кто оттуда.
   †ар-птица выбралась из лужи, залезла в кусты и слабо светилась в темной
зелени. ‚ент Ћум  с  любопытством  поглЯдывал  туда,  видимо,  прикидываЯ,
нельзЯ ли приспособить ее длЯ освещениЯ питекантропьей пещеры, все-таки со
светлЯками много возни, а от костра копоть и дым.
   Ћни встали и пошли дальше вдоль защиты. € пока шли, Ћлле знакомил  Ќури
с историей ‡аколдованного ‹еса.
   ‚ольный охотник Ћлле поставлЯл €нституту животных.  “знав,  что  где-то
вне €ђЏ промышлЯет зверь, промышлЯть которому уже, по  сути,  негде,  Ћлле
ЯвлЯлсЯ, догонЯл его, вЯзал и сажал в мешок.  Џотом  дирижабль,  карантин,
прививки и - приволье €ђЏ. †иви в естестве своем, и одна от людей  просьба
- чтоб быстрей плодилсЯ и размножалсЯ. Ћлле был бесхитростен и могуч.  …го
пес ѓром был свиреп с виду, по добр в душе. Ћлле дружил с воспитателЯми  и
очень помогал им, особенно во времЯ заезда  новых  смен.  ‚се  дети  ‡емли
обучались общению с природой в центрах и филиалах €ђЏ...
   Ћлле рассказывал Ќури, что  порЯдком  времени  назад,  когда  €ђЏ  лишь
разворачивал свою работу, лесной массив только набирал силу,  а  о  вентах
еще и слыхом не слыхивали, на птицефабрике €ђЏ было обнаружено Яичко -  не
простое, а золотое. …стественно, стали искать, кто его  снес.  „ень  ищут,
два ищут, неделю. Ќо пойди найди одну из десЯти  тысЯч  кур!  ‡абой  сразу
прекратили, курЯтина в городке €ђЏ исчезла, но этого никто не заметил,  не
до еды было. € тут пришел вундеркинд из местных, Ђлешки тогда еще не было.
‚ундеркинд вынул пальчик из носа и сказал:
   - “дивлЯюсь Я вам. Ќеужто неЯсно? …го снесла Љурочка-рЯба.
   „ед плачет - Ћлле имел в виду ‘атона, - а  курочка  не  кудахчет,  ибо,
свЯтые дриады, за день до этого, несмотрЯ на указание прекратить забой,  в
полупотрошеном виде попала на прилавок.
   Џал Џалыч ѓигантюк, к тому времени уже директор птицефабрики, объЯснил:
   - ‚се куры у менЯ как одна, Я зайду - замолкают. „огадывались:  у  менЯ
это быстро, чуть что не так, завтра на прилавок, а кому  охота?  Џотому  и
неслись - хоть и по-мелкому, но часто. Ђ эта все  квохтала.  —ем  она  там
неслась, не знаю, может, и золотом. Ђ только редко неслась. Џоказатель мне
портила...
   ‘атон уволил ѓигантюка за глупость. ”ормулировка была нетрадиционной, и
ѓигантюк ЯвилсЯ к нему доказывать, что так нельзЯ, но  в  целом  он  готов
обсудить этот вопрос по-большому,  и  если  они  в  коллективе  что-то  не
додумали, то только потому, что давно никого не наказывали, однако за этим
дело не станет...
   ‘атон  долго  и  внимательно  разглЯдывал   собственное   отражение   в
зеркальных очках, без которых Џал Џалыча ни разу никто не видел.
   - —то есть сомнение, ѓигантюк? - спросил он. - Ќу да, оно вам неведомо.
‚ы уникальны, ѓигантюк. Ћ вас и рассказать-то нельзЯ, никто не поверит.
   Џотом директор добавил, что да, за глупость действительно еще никого не
увольнЯли. Ќу, тогда что ж, напишем так: уволить за показуху... ‘ этим Џал
Џалыч  спорить  не  стал.  €  вскорости,  неугомонный,  выдвинул   лозунг:
Љурочку-рЯбу воссоздать, и будет каждому по Яичку, а это хорошо!
   Џочему, собственно, хорошо и зачем каждому  золотое  Яичко  -  об  этом
как-то не задумались, но кое-где ѓигантюка поддержали  и  разрешили.  Ћдни
говорЯт,  что  ключевые  фразы  где-то   произвели   впечатление,   другие
утверждают, что ‘атону был звонок. Ђ  скорее  всего,  перегруженный  делом
директор не стал  свЯзыватьсЯ  с  ѓигантюком,  но  впредь  в  превентивном
порЯдке вопросы подбора кадров целиком сосредоточил в своих руках.
   Џал Џалыч же быстро сколотил группу энтузиастов из тех, кого забраковал
‘атон, и увел их в массив.
   - ‚сЯкаЯ там генетика-кибернетика, подумаешь! …сли по-большому, то  еще
надо разобратьсЯ, не лже ли это науки. џ вам скажу, ты мозги мне наукой не
мути, ты продукт дай, - говорил ѓигантюк. - ‡олотое Яичко -  это  продукт.
Ћн что, из генетики? Ќет уж. €з "жили-были дед да баба", вот он откуда.  Ђ
что длЯ этого надо? Ќет, что вы предлагаете? Ђ Я говорю, проще надо,  чтоб
всем понЯтно было. “сложнЯть не надо. ‚озьмем, к примеру, домкрат. Ћн что?
Ђ он, товарищи, тЯжелый. ‡начит, что? ‡начит, облегчить надо, вот  задача,
прЯмо хоть конкурс объЯвлЯй, а? џ вот, помню,  по  этому  поводу  мозговую
атаку возглавил раз. ‘обрал ведущих дубарей и возглавил. Џравда, в тот раз
атака была отбита, но метод хорош. Љонечно, насчет Љурочки-рЯбы - здесь мы
с вами не додумали, но  если,  товарищи,  по-большому,  то  нам  было  что
показать. Ћна-то ведь при мне  неслась!  џ  сейчас  не  готов  досконально
обсуждать этот вопрос, но знаю: в природу  нам  надо.  Љондовость,  Я  вам
скажу, это сила. ќто нутром надо понЯть.
   ‚ очках ѓигантюка отражалось Ясное небо, а под очки - почему-то страшно
было - никто не заглЯдывал. ќнтузиасты молча сопели.  Љак-никак,  они  уже
были отравлены Ядом генетики-кибернетики и плохо представлЯли свЯзь  между
посконным бытием и золотыми Яйцами. Ќо сама идеЯ - опроститьсЯ  и  двинуть
назад - им, в общем, нравилась. ‘горЯча они сварганили в  глубине  массива
поселок и, чтобы не было утечки информации, обнесли его тыном.
   Љогда необходимый жилфонд был создан, Џал Џалыч  перво-наперво  выделил
квартиры своему неженатому сыну и незамужней дочери, вырубил ближнюю рощу,
на ее месте поставил обелиск с лозунгом: "„остижениЯ  -  в  жизнь!"  Џотом
присмотрел себе пЯть заместителей из числа бессловесных. ЏЯть - это  очень
престижно, поскольку сам ‘атон  имел  всего  трех.  Џропитание  энтузиасты
добывали в лесу, Џал Џалыч и заместители  кормились  возле  них.  ‚сЯ  эта
компаниЯ благоденствовала под сенью  дерев  и  на  лоне  природы  довольно
долго. Љ приезду ревизоров Џал Џалыч  -  итак,  что  будем  показывать?  -
организовывал  выставку  достижений.  ‚прочем,  ревизоров  у  самого  тына
перехватывал зам, который в совершенстве умел с ними обращатьсЯ. ќкспонаты
выставки, заключенные в поставленные на попа железные агитсаркофаги, мирно
пылились в темных коридорах до следующей ревизии.
   ѓигантюк берег себЯ и периодически ложилсЯ на  профилактику.  Ћн  также
любил хорошо питатьсЯ, хотЯ это плохо влиЯло на  окружающую  среду.  ‘атон
некоторое времЯ терпел браконьерство. „о тех пор, пока ѓигантюком  не  был
съеден на закуску шмазел -  козлокапустный  гибрид,  гордость  €ђЏ.  ’огда
директор рассвирепел и накрыл поселок с прилегающей  территорией  защитным
полем. Њонумент с лозунгом оказалсЯ по ту  сторону  завесы  и  был  убран.
†ителей перевели на централизованное снабжение  едой,  а  ѓигантюка  ‘атон
уволил своей властью без права восстановлениЯ  в  €ђЏ.  ‚прочем,  ѓигантюк
сказал, что его еще  позовут  и  тогда  посмотрим.  ‚  ожидании  этого  он
пребывал в поселке,  занЯв  свободную  хату  с  краю.  —асть  энтузиастов,
оставшись без привычных шашлыков,  запросилась  обратно  в  цивилизованные
краЯ и была отпущена. „ругие, с трудом, но  поверив,  что  Џал  Џалыча  не
будет больше, эмансипированно набросились на  работу  и  в  короткий  срок
кое-что сотворили.  Џро  Љурочку-рЯбу  как-то  забыли,  а  вот  птица  ђух
получилась. ‡веровиднаЯ, с  огромными  окороками,  вполне  пригодными  длЯ
копчениЯ. ‚идимо, без генетики здесь все же не обошлось, хотЯ разработчики
опЯть-таки напирали на кондовость...
   ’ут Ћлле прервал  свой  рассказ,  ибо  ‡аколдованный  ‹ес  уже  осталсЯ
позади.


   Њалыша тЯнитолкаЯ приходилось кормить сразу с обоих концов  и  из  двух
сосок. €з одной было нельзЯ, каждаЯ голова норовила наестьсЯ первой, и они
только мешали одна другой. Ђ вот сейчас все было в порЯдке и  было  видно,
что он толстенький, и было приЯтно трогать его. ‚ытЯнувшись, он от носа до
носа имел длину полметра.
   - Ђршин, - сказал  вундеркинд  и  акселерат  Ђлешка,  быстренько  менЯЯ
опорожненную бутылку. - ’ЯнитолкаЯ нельзЯ мерить на метры.
   ‚округ низкого стола из  строганых  досок,  на  котором  осуществлЯлось
кормление,  толпились  экскурсанты.  ‘реднЯЯ   группа,   шесть-семь   лет.
Љормление  зверЯт  входило  в  программу  экологического  обучениЯ  детей,
проходЯщих обЯзательный двухмесЯчный курс воспитаниЯ при €ђЏ.  ќтому  делу
‘овет  экологов  придавал  не  меньшее  значение,  чем   самому   процессу
реставрации природы.
   ђебЯтишки  не  дыша  разглЯдывали  диковинного  теленка  и   безнадежно
завидовали  Ђлешке,  ответственному  за   уход.   Џраво   вундеркинда   на
исключительность никто не брал под  сомнение,  ибо  его  энциклопедические
познаниЯ были общеизвестны. Ђлешку  уважали  не  только  люди  из  городка
дошкольников, не только сотрудники океанского центра €ђЏ,  но  и  звери  и
птицы. Љонь позволЯл ему взбиратьсЯ на себЯ, пес ѓром, тигриный  выкормыш,
всегда был рад  встрече  с  ним,  а  марсианский  зверь  гракула  радостно
уплощалсЯ, когда Ђлешка гладил его. ‡верь этот, приспособленный к  суровой
жизни в пустынЯх на марсианских полюсах, быстро прижилсЯ в детском городке
и лучшим местом обитаниЯ считал песочные кучи на игровых полЯнках...
   ‘ытый тЯнитолкай сразу заснул.  ќкскурсанты,  переговариваЯсь  шепотом,
вволю глазели на него, пахнущего молоком и пеленками. „етеныш подобрал под
себЯ, согнув в коленках, ножки с еще мЯгкими копытцами, свернулсЯ бубликом
и уткнулсЯ носом в нос. Ќа створке открытого окна сидел вездесущий  ‚орон;
ему сверху было видно все как есть.
   - ђредчайший экземплЯр?! - неожиданно длЯ самого  себЯ  возопил  ‚орон.
Ћбе головы тЯнитолкаЯ сонно зачмокали.
   ЋбеспокоеннаЯ  карканьем,  в  комнату  вошла  Њарь   ‚анна,   инспектор
дошкольного воспитаниЯ.
   - ’риста лет прожил, мог бы  и  соображать  кое-что.  -  Ћна  ткнула  в
сторону ‚орона костлЯвый  палец.  -  „ите  спит,  чего  орать?  €  вообще,
посторонние  могут  быть  свободны.  ђежим  прежде  всего.  Љому  из   вас
понравитсЯ, чтобы его спЯщего разглЯдывали?
   Љогда все вышли и остались  только  Њарь  ‚анна,  Ђлешка  и  вент  Ћум,
детеныша  осторожно  переложили  в  плетенку,  унесли  в  вольер,  накрыли
байковой попонкой и оставили в покое...
   Џеред сном, когда, поставив защиту  от  ночных  насекомых,  воспитатели
уходили к себе, в спальнЯх велись странные  разговоры.  ђассказывали,  что
Ђлешка  запросто  бывает  в  ‡аколдованном  ‹есу,  что  черный  пес   ѓром
разговаривает не хуже ‚орона, но скрывает  это,  что  тот  дЯдЯ  €ванушка,
который принес тЯнитолкаЯ, действовал по наущению Ђлешки. € он же по ночам
закапывает в песок неожиданные деревЯнные игрушки. Ђ в ‡аколдованном  ‹есу
работают  над  воссозданием  сказочных  форм  жизни,   причем   пользуютсЯ
старинными рецептами, в которых  зашифрованы  составы  весьма  эффективных
мутагенов гарантированного действиЯ. Љонечно, хорошо бы там  побывать,  но
‘атон никого в этот ‹ес не пускает, потому что, смешно сказать, боитсЯ  за
неокрепшие  детские  души...  ’Янитолкай,   говорили   еще   в   спальнЯх,
ненормально толст, его перекармливают. Џотом кто-то высказал мнение, что а
вдруг это животное вообще не взрослеет? ‚от здорово было бы!..
   Ђ в это времЯ Ќури и Ђлешка  прогуливались  перед  сном  неподалеку  от
вольера, ожидаЯ часа, когда надо гасить  высоко  подвешенные  над  крышами
светильники.
   -  ЏредставлЯешь,  Ќури,  целый  муравейник   дюймовочек!   Ќе   совсем
муравейник, а так, пень, здоровый такой. € домики, домики - как опЯта. Џод
двускатными крышами.
   - ‘ам придумал? - Ќури со светлой завистью оглЯдел акселерата.
   - Ќе веришь? Ђ это видел?  -  Ђлешка  достал  из-за  пазухи  берестЯной
свиток. ђазвернул. ‘тарославЯнской вЯзью там было написано:
   "Љ жителЯм зоны. Ћбращение. ‘озрели  „юймовочки.  Љто  хочет  видеть  и
помочь, пусть приходит босиком и натощак, как прокричит первый кочет. ‘бор
насупротив колодца по ту сторону тына, где доска отходит".
   - ‘ам, что ли, писал? ‘тиль хромает на обе  ноги.  —ему  вас  только  в
школе учат?
   - —то уж  ты,  Ќури!  €ванушка  дал.  Ђ  в  школе  действительно...  по
двенадцать человек в классе. џ у него недавно в гостЯх был.
   - “чителей не хватает, слишком  высокие  требованиЯ...  ‚  зону-то  как
попал? —ерез силовую завесу?
   - ќто от вас завеса, от взрослых. Ђ  народ  там  вполне,  хотЯ  немного
замкнутый. Ќу да ты быстро привыкнешь.
   - Љак это Я привыкну, с чего бы Я привыкал? „а и не пройти в зону.
   - ќто правда, взрослому не пройти. Џо двум причинам.  ЏерваЯ:  взрослый
все равно ничего не увидит. Ђ втораЯ: если и увидит, так не поверит. Ќу  и
нечего зрЯ... - Ђлешка помолчал, а потом спросил, глЯдЯ в  сторону:  -  Ќу
так что, пойдешь?
   „юймовочки, подумал Ќури, целый муравейник...
   - џ ж взрослый.
   - Џусть это тебЯ не волнует, воспитатель Ќури. Њарь ‚анна сказала,  что
ты никогда не повзрослеешь. Ћ тебе там знают. Ќа тебЯ там надеютсЯ...
   Ћни остановились у  вольера,  в  котором  жил  тЯнитолкай.  Џрежде  чем
окончательно улечьсЯ, тот пощипывал стриженую травку. ЋпасениЯ ‘атона, что
он  разорветсЯ,  к  счастью,  не  оправдались:   тЯнитолкай   передвигалсЯ
подковкой параллельно сам себе, так  что  каждаЯ  пара  ног  у  него  была
передней.
   Љ проволочной ограде прижалсЯ медведь, не спускаЯ глаз с теленка. ‚орон
гулЯл по верху ограды, а со стороны, противоположной  медведю,  неподвижно
стоЯл золотой конь - белаЯ грива и таращилсЯ на тЯнитолкаЯ. „нем его долго
рассматривала  лосиха  с  детенышем.  Џотом   она   ушла.   Ћхотник   Ћлле
рассказывал, что из леса  приходили  волки,  только  ночью,  чтобы  их  не
видели, и тоже смотрели. ’еленок  был  пузатенький,  ленивый  и  с  плохим
аппетитом. Џо-настоЯщему оживлЯлсЯ он, только когда рЯдом был пес ѓром,  и
это многих удивлЯло: травоЯдный тЯнитолкай льнул к собаке, а ведь  она  ни
дать ни взЯть хищник, о чем мы порой забываем...
   - ‡начит, договорились, да? ‡автра за тобой зайдет ѓром.  Љак  услышишь
рык неподалеку, сразу выходи. ‡а малышей не беспокойсЯ, Я тебЯ подменю  на
времЯ отсутствиЯ.


   ѓрому рычать не пришлось. ‘разу после утреннего обхода спален,  еще  до
побудки, Ќури свЯзалсЯ по видео с директором.  Ќа  голоэкране  дед  хорошо
смотрелсЯ, только борода его расплывалась у границ сфероида.
   - ‚ сказку? - ‘атон отделил от бороды волосок,  задумчиво  накрутил  на
мизинец. - €ди непременно и немедлЯ.  џ,  знаешь,  пыталсЯ  -  не  прошел.
ќнергию просЯт, дай. ђеактивы дай. Џрограммное обеспечение дай, а как  сам
захотел,  представь,  замЯлись.  €злишне,  видишь  ли,  рационален...  ќто
правда,  что  есть,  то  есть.   Љонечно,   сейчас   ‚асилиск   объЯвилсЯ,
призадумались, тебЯ вот сами зовут. - ‘атон вздохнул. - ’онкое это дело...
воссоздание. —то-то у них там заклинило. ђазберешьсЯ - помоги.
   €з поселка Ќури и ѓром двинулись налегке, забираЯ все глубже в  лес.  ‚
чистом соснЯке, почти свободном от подлеска, легко дышалось. € было хорошо
бежать по упругой хвое. —ерез частые ручьи - выдрЯта прЯтались в ближайших
кустах - Ќури переходил не снимаЯ плетенных из кожи постолов и  обсыхаЯ  в
движении.  Ѓыло  много  птичьего  гомона,  но  непривычно   мало   зверьЯ:
большинство копытных и почти все хищники  обитали  в  лесостепи,  саванне,
окружающей лесной массив.
   Џостепенно лес густел, и на четвертом часу Ќури, отвыкший от регулЯрных
занЯтий, перешел на быстрый шаг.  ’равы  до  колен,  вьющиесЯ  растениЯ  и
кустарник мешали бегу. ‘обаке, конечно, было легче: росту поменьше, а  ног
вдвое больше. Ќо и пес, не умеЯ потеть, уже вываливал Язык. ‚плавь -  Ќури
порадовалсЯ, что руки  свободны,  -  пересекли  длинное  озеро  и  недолго
отдохнули на знакомом плЯжике.
   Ќеподалеку в основании пологого скалистого холма  шевелилась  усыпаннаЯ
звездами тЯжелаЯ синЯЯ занавесь, прикрывавшаЯ вход  в  пещеру.  Ћтшельник,
видимо, ушел по делам, иначе он не преминул бы посидеть  рЯдом,  погладить
пса и накормить их свежим хлебом с молоком. €з пещеры доносилсЯ храп  льва
‚арсонофиЯ, который не любил, чтобы его будили. Ќури посидел за столом под
навесом, где стоЯла остывшаЯ русскаЯ печь, и ему от этого  безлюдьЯ  стало
как-то грустно. Ђ скорее всего, он просто надеЯлсЯ поесть у  Ћтшельника  и
был  разочарован  слегка,  не  застав  того  дома.  ‚ообще-то,  длЯ   Ќури
обходитьсЯ без пищи три-четыре днЯ было привычно, ибо каждый  воспитатель,
чтобы поддержать физическую и духовную форму, не ел один  день  в  неделю,
три днЯ подрЯд каждый месЯц и подвергал  себЯ  очистительному  абсолютному
двенадцатидневному голоданию раз в год. ‚се это так, но все же...
   ‡а маленькой рощей акаций на обширной полЯне  паслось  смешанное  стадо
антилоп и зебр - полудомашнЯЯ скотина  Ћтшельника,  крупнейшего,  если  не
единственного на планете специалиста по психологии сытого хищника.
   "‘ытый хищник, - вспомнил Ќури рассказы Ћтшельника, - это совсем не то,
что голодный. Ћн не кусаетсЯ, и в этом его главное отличие. ‚озьмите менЯ,
Я десЯть лет разделЯю эту пещеру со львом, и хоть бы что, и ни разу, а!"
   „алее ѓром повел путаными тропами через сплошные джунгли, темные  внизу
и душные. Љазалось, нет конца этому буйству  непроходимой  зелени.  ‘верху
доносились немелодичные вопли, но  Ќури,  снимаЯ  с  потного  лица  липкую
паутину, уже не интересовалсЯ, кто кричит и  почему.  Џод  ногами  хлюпали
раздавленные  грибы,  одурЯюще  пахли  белые  мелкие  орхидеи  на  гниющих
поверженных стволах. …ще год назад они с Ћлле  и  вентом  Ћумом  проходили
здесь свободно. Ђ как же ночью и без собаки? Ђ волхвы? Ћни-то месЯцами  не
выходЯт из леса... Ќури вспомнил, что на последней  конференции  волхвы  и
дровосеки говорили, что в массиве реставрациЯ природы закончена полностью;
внизу  уже  делать  им  нечего,  там  все  идет  само   собой,   и   можно
ограничиватьсЯ только воздушным патрулированием. ‘атон, помнитсЯ,  спорить
не стал. Ћн просто прочитал, причем  монотонно  и  без  выражениЯ,  список
исчезнувших  растительных  форм.  €,  вооружившись  этим  руководством   к
действию, волхвы и дровосеки быстренько вернулись в свои дебри на  рабочие
места.
   Ќаконец джунгли кончились, и путники  вышли  к  реке.  Ќа  той  стороне
раскрылась холмистаЯ равнина в зеркалах небольших озер. Ћна уходила вдаль,
украшеннаЯ редкими дубравами, а за ними и над ними у горизонта переливалсЯ
радужными бликами в закатных лучах заслон  силовой  защиты  ‡аколдованного
‹еса.
   ѓром скоро нашел брод. ‘тупаЯ по округлым скользким валунам, Ќури думал
о необъЯтности территории €ђЏ и о  том,  как  же  это  €ванушка  добиралсЯ
отсюда в одиночку, да еще с лукошком в руках, железный парень.  Ђ  Ђлешка?
ќто просто невероЯтно, или, может быть, он тайком пользуетсЯ махолетом?  ‘
него, вундеркинда, станетсЯ... Ќури разделсЯ  и  вытрЯхнул  одежду.  Џотом
нашел  маленький  заливчик  и  долго  смывал  с  себЯ  запах  снадобий  от
насекомых. ‡атем он вымыл пса, еще раз искупалсЯ сам, лег на теплый  песок
и заснул.


   ‘вежие и отдохнувшие, уже через час Ќури и пес  бодро  шли  по  зеленой
равнине. Џо мере  приближениЯ  к  ‡аколдованному  ‹есу  дубравы  и  рощицы
эвкалиптов стали попадатьсЯ все чаще.  Ќури  снизил  темп  движениЯ:  куда
спешить, ведь Ђлешка предупреждал, что защитный  слой  местами  становитсЯ
проходим ближе к ночи, а где - о том знает ѓром... ‚незапно пес на секунду
обернулсЯ, и Ќури застыл, теперь это  был  сгусток  злобы  и  тревоги,  он
пЯтилсЯ, рыча, пока не коснулсЯ ног Ќури. —то-то случилось  впереди.  Ќури
ощутил,  как  уходит  покой  и  предчувствие  -  нет,  не   опасности,   а
неотвратимой смерти - охватывает его. € острое, неодолимое желание  бежать
отсюда подальше. Ћн положил руку на жесткий  загривок  собаки  и  медленно
двинулсЯ вперед, наклонЯЯсь под низко свисающими ветвЯми. € увидел.
   Ќа полЯнке метрах в  двадцати  от  туманной  к  вечеру  завесы  силовой
защиты, прижалсЯ крупом к сухому дубу-гиганту белый  единорог.  ‘пина  его
была изогнута, светились рубиновые глаза, а рог,  прЯмой  и  длинный,  был
опущен к земле. ‚ позе зверЯ угадывалось напрЯжение  битвы,  землЯ  вокруг
была изрыта и раскидана. Ќури долго вглЯдывалсЯ, затаив дыхание.  …динорог
был неподвижен; когда повеЯл случайный лесной ветер, часто блуждающий  меж
стволов спЯщего леса, грива его не шевельнулась. Љакое-то подобие  догадки
мелькнуло у Ќури, и он, крадучись, стал приближатьсЯ к зверю.  ѓром  вновь
издал предостерегающее рычание, но двинулсЯ рЯдом и чуть  впереди.  ’рава,
пожухлаЯ странными полосами и проплешинами, неприЯтно хрустела под ногами,
пес старалсЯ не ступать на нее.
   Ћни подошли совсем близко, единорог не шевельнулсЯ. ’огда Ќури коснулсЯ
его рукой и тут же отдернул ее. €бо под рукой был камень.


   ‡начит, кто-то изваЯл  эту  скульптуру,  какой-то  гениальный  художник
угадал облик прекрасного сказочного зверЯ, воплотившего в себе грацию конЯ
и мощь древнего тура. Ќо почему тревожен  ѓром?  €  не  от  скульптуры  же
исходит ощущение угрозы!.. Ќури сидел в сторонке по-турецки, обнЯв  пса  и
подавлЯЯ властную потребность оглЯнутьсЯ. —увство страха было  непривычно,
оно воспринималось как еще одна загадка среди  многих.  Џочему  скульптура
установлена в совсем неподходЯщем месте? —то означают эти полосы  усохшей,
почти обгорелой травы и спиральнаЯ линиЯ ожога на стволе дерева?
   Џолосы на траве уходили под  кусты  у  самой  границы  завесы,  и  Ќури
подумал, что в ‡аколдованный ‹ес должна быть и еще какаЯ-то другаЯ дорога.
   Џес встал