, тыкались носами.  Ђ  потом  чернаЯ  лента
подползла по дну к самым пальцам, волоча на себе  мертвых  рыбок  и  рыбью
чешую. Ђлешка вытащил руку - ладонь была в черной слизи, - поднес к  лицу.
Џахло нефтью.
   - Ќури, - позвал он. - Ќури, смотри, что это?


   Џосетитель держалсЯ скромно, но скрытаЯ наглость читалась в его глазах.
Ћбычный, сильно помЯтый  костюм,  незапоминающеесЯ  лицо,  покрытое  сизым
румЯнцем  и  множеством  складок.  Џосетитель  сдвинул  на   ухо   дешевую
маску-фильтр, опустил взор, сложил руки на груди и, просветлев, возгласил:
   - Ѓытие Ѓожие - факт доказанный!
   Џастор „жонс отложил эспандер, вздохнул. Џроходимец -  пробежала  вЯлаЯ
мысль.
   - ’ак чем могу служить?
   - ЏЯть минут вашего вниманиЯ, преподобный отец, хоть, видит Ѓог, вы мне
в сыновьЯ годитесь. Њы поймем друг друга, как люди современные, деловые  и
имеющие  одинаковые  склонности,  хотЯ,  к  моему  сожалению,  не   равные
возможности...
   - ѓоворите.
   - Љак Я уже отметил, доказать бытие  Ѓожие  на  данном  этапе  развитиЯ
науки можно с легкостью. Џравда, вы мне не поверили. Ћчевидно, потому, что
более компетентны в этом вопросе... - Џосетитель не спускал глаз с могучих
дланей пастора, руки лежали спокойно.
   Џастор  „жонс  хмыкнул,  начало  ему  понравилось.   Ќе   банально,   с
подтекстом. Џройдоха, конечно, но, похоже, пройдоха квалифицированный, а с
профессионалом всегда приЯтней иметь дело, чем с дилетантом. ‘ейчас  будет
клЯнчить деньги, интересно, под каким соусом?
   - ’очно! џ аферист и вымогатель - это вы правильно подумали. ’акова моЯ
профессиЯ уже много лет. ‚ общем, не жалуюсь,  но  сейчас  стало  тЯжелее,
возраст сказываетсЯ.
   - Ђ кому легко? Љаждый несет свой крест, - вздохнул пастор „жонс.
   - Ќ-да, так вот, зовут менЯ, допустим, ’имоти ‘лэнг. Њожно проще - ’им.
Ќо это не важно, чек вы все равно будете выписывать на предъЯвителЯ.
   Џастор  „жонс  поднЯл  бровь:  чек.  ‘мешно.  Ћн   уже   забыл,   когда
расплачивалсЯ чеками. Ќет, жить можно, ничего не скажешь, но в этом  Ѓогом
забытом городке три прихода...
   - —ек будет, - продолжал  ’им.  -  ЋбъЯсню  как  на  исповеди,  на  чем
основана моЯ уверенность.


   ...‚ доме с мезонином,  с  решетчатой  террасой,  увитой  пластмассовой
пахучей зеленью, не виднелось ни огонька. ‚  окнах  торчали  многодырчатые
сферы фильтров - верный признак зажиточности. ’им  сидел  на  корточках  у
низкого заборчика, слушал, как что-то стучит и  трепыхаетсЯ  внутри  него.
ЏреодолеваЯ дрожь, он лег на живот и пополз. Џыль через маску забивалась в
ноздри, было очень нехорошо. ’им испытывал страх и стыд.
   ќто ужасно, думал он. …ще недавно сравнительно преуспевающий  делец,  и
вот, вынужден ползти на брюхе к чужому незнакомому дому,  чтобы  ограбить.
Ћн, так уважающий собственность. ѓрубо и глупо, а главное, примитивно. ќто
особенно удручает - примитив.
   ’им привык получать деньги изЯщно. Ћн проходил в кабинет  легким  шагом
уверенного в себе  человека.  Ќет,  он  предварительно  звонил.  Џо  делу,
касающемусЯ нарушениЯ седьмой  или,  скажем,  десЯтой  заповеди,  имевшему
место в субботу вечером. …го принимали сразу. …ще бы, фирма "‘лэнг и  Љь",
небольшое,  но  процветающее   предприЯтие,   была   хорошо   известна   в
определенных кругах, среди лиц, имеющих возможность утолить свою  нужду  в
грехе.
   ’им  проходил  в  кабинет,  минуЯ  секретаршу  (у,  мордашка).  Ћн  был
сосредоточен, элегантен и светло глЯдел в растерЯнные  глаза  клиента.  Ћн
садилсЯ и говорил о морали, о том, что десЯть заповедей забыты, по каковой
причине  общество  разлагаетсЯ,  нужны  ли  примеры?  Ќе  нужны.  ‘ам  он,
например, ведет жизнь добродетельную и десЯтую заповедь не  нарушает.  ‚ы,
конечно, помните ее, но не могу отказать себе в удовольствии процитировать
это бессмертное "Ќе  пожелай  жены  искреннЯго  твоего,  не  пожелай  дому
ближнЯго твоего, ни села его, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его,  ни
осла его, ни всЯкого скота его, ни всего,  елика  суть  ближнЯго  твоего".
‹ично он, ‘лэнг, в конфликт с совестью не вступает, чужого осла не желает,
ведет жизнь добродетельную. •мыкать не  надо!  ЃеседуЯ,  ’им  наблюдал  за
клиентом и всегда точно определЯл момент готовности к восприЯтию  шантажа.
’огда,  произнесЯ  девЯтую  заповедь  "Ќе  послушествуй  на  друга  твоего
свидетельства ложна", он извлекал пачку фотографий.  ђаскладываЯ  их,  как
кладут пасьЯнс, он называл факты, цифры, даты, имена, описывал ситуации. ‚
конце  он  называл  цену,  не  забываЯ  присовокупить,  что   негативы   и
видеопленки будут доставлены после оплаты чека.
   - Ќе обмани - прекраснаЯ заповедь, хотЯ и не числитсЯ  среди  заповедей
Ѓожьих. —естность во всем - девиз нашей фирмы, мы  никогда  не  обманываем
клиента. Ѓолее того, одно лицо по одному и тому же  поводу  мы  дважды  не
шантажируем,  мы  не  можем  рисковать  доверием  общества   и   уважением
клиентуры.
   –ена, как правило, была приемлемой,  материалы  впечатлЯющи,  а  клиент
покладист. ’им процветал на ниве морали, пользовалсЯ любовью сограждан  за
умеренность и неболтливость и ничего другого не желал.
   Ќо потом... потом что-то сломалось в  мире.  Ќе  сразу,  нет.  Ќеудачи,
неизбежные в любом серьезном деле, случались и  раньше,  но  теперь  пошла
сплошнаЯ полоса неудач. ’им продумал  и  безупречно  подготовил  операцию,
имевшую в его картотеке шифр "Њораль и •арисидис". Љазалось бы, нет  более
благодарной работы, чем шантаж этого улыбчивого  греховодника,  бабника  и
банкира •арисидиса. ’им готовилсЯ полгода, израсходовав  ссуду,  взЯтую  в
банке •арисидиса, надеЯсь отхватить приличный куш. Ђ  когда  материал  был
собран, банкир принЯл его в своем загородном, на берегу  океана,  доме,  в
местности, где можно было дышать без маски.
   •арисидис  смотрел  фильм,  чудо  операторского  искусства,  и   просил
показать еще раз. Ќа экране папаша •арисидис  сначала  держал  речь  перед
избранными членами правлениЯ. ђечь шла о переводе на экологические расходы
крупных сумм с личных счетов членов правлениЯ - эта статьЯ  не  облагалась
налогом. ‚ следующем эпизоде папаша •арисидис (так его звали  вкладчики  и
он себЯ сам) вручал взЯтку экоинспектору.
   „овольный банкир велел подать коньЯк и благодарил ’има за  доставленное
удовольствие.
   - Љак это  вы  тонко  сработали,  ‘лэнг.  ЏриЯтно  вспомнить,  отличнаЯ
операциЯ была. €нспектор, правда,  новичок  в  этом  деле,  однако  пойдет
далеко, - сказал он. - Ќо что привело вас ко мне?
   - Ќадеюсь, вы купите у менЯ фильм?
   - ќто еще зачем? - “дивление банкира было столь непритворным, что  ’иму
стало жутко.
   - €наче Я выпущу его на экраны, такую  хронику  купит  любаЯ  прокатнаЯ
фирма, да и видео не побрезгует. €сториЯ-то уголовнаЯ.
   Џапаша  •арисидис  поперхнулсЯ  коньЯком  и  взволнованно  прошелсЯ  по
кабинету.
   - ‘лэнг, - с чувством сказал он. - Љазните менЯ, Я было подумал  о  вас
не так, но вы просто альтруист, что крайне редко в наше времЯ. џ ценю  это
качество у своих вкладчиков, ну да вы ведь  тоже  мой  вкладчик,  где  еще
можно держать капитал в наше времЯ... -  Ѓанкир  повозилсЯ  с  клавиатурой
компьютера, глЯнул на дисплей, довольно оттопырил губу. - ќ, да вы  еще  и
мой должник... ладно, только из уважениЯ к вам  погашу  часть  ссуды,  при
условии, что вам удастсЯ показать фильм по видеосети.  ‚кладчики  будут  в
восторге.
   ’им машинально собрал и  уложил  аппаратуру,  разместил  в  чемоданчике
кассеты и направилсЯ к выходу. Ћн был сломлен, морально убит и,  выражаЯсь
фигурально, вышиблен из седла. ‡емлЯ качалась под ним, и  рушились  устои.
Ѓанкир провожал его, приобнЯв за  плечи,  просил  заходить  по  четвергам,
парни, Я  скажу,  пропустЯт  (парни  из  синдиката  убрали  с  глаз  долой
дубинки), хвалил фильм.
   - Ђ этот вид через замочную скважину и переход  на  крупный  план,  моЯ
преподлейшаЯ физиономиЯ, а! € смущенное личико инспектора,  но  сколько  в
ней непосредственности и обаЯниЯ.  Ђ  пачка  паунтов.  џ,  знаете,  всегда
расплачиваюсь наличными - это впечатлЯет!
   ...Ќесколько позже ушла Ѓьюти †их, самаЯ удачливаЯ из его сотрудниц.  “
нее неожиданно открылсЯ бас, что в сочетании  с  весьма  выпуклой  фигурой
обеспечивало ей такие гонорары, что ’им только ахнул, услышав сумму.
   Џосле Ѓьюти пришлось расстатьсЯ и с Џупсом-невидимкой. ќто был дока  по
съемкам в темноте, незаменимый специалист по подглЯдыванию из-за  угла.  ‚
своем камуфлЯжном плаще, присоске-маске, громадных очках ночного  видениЯ,
в электронных ушах  он  походил  на  вымершую  летучую  мышь,  чем  весьма
гордилсЯ. Џупс ушел в синдикат после того, как ’им отказалсЯ оплатить  его
счет за пребывание в больнице по поводу  сложного  перелома  крестца.  ќто
производственное увечье Џупс получил,  выслеживаЯ  чемпиона  по  пинкам  с
разбегу: в свободное от тренировок времЯ ‡ат Џухл занималсЯ сводничеством,
это чемпион-то, гордость нации... Џупс изловчилсЯ и спас дорогую съемочную
аппаратуру, но обозленный ‡ат сильно помЯл ценного работника.
   Џупс заЯвилсЯ к ’иму через месЯц после своего  ухода.  ЏередвигалсЯ  он
отставлЯЯ в  сторону  крестец,  но  с  бывшим  шефом  говорил  не  скрываЯ
снисходительной жалости. Љ тому времени ’им уже почти созрел.  Ћн  грустно
кивал, со всем соглашаЯсь. „а, вступление в синдикат  неизбежно,  конечно,
одиночке с такой профессией трудно, но он привык к самостоЯтельности,  вот
в чем дело. ‚прочем, он еще подумает.
   -  —его  там  думать,  мне  просто  смешно,  -   непочтительно   сказал
Џупс-невидимка. - Њне смешно, что  господин  советник  так  церемонЯтсЯ  с
вами.
   „ействительно,  чего  там  думать,  когда  все  кредиты   исчерпаны   и
оборудование,   редкостное,   уникальное   оборудование   длЯ   съемок   в
инфракрасных лучах, длЯ видениЯ сквозь стены, длЯ подслушиваниЯ  на  любом
мыслимом расстоЯнии, и запонки-транзисторы длЯ служебной свЯзи, и  парики,
и  маски-фильтры  из  мЯгкого  пластика,  и  прекрасный  лимузин,  и  даже
гипноизлучатель в виде медальона с шершавым  лунным  камнем  -  прощальный
подарок Ѓьюти - все, что так дорого было сердцу ’има, все пошло за полцены
в тот же синдикат. € это было еще удивительно: приемыши из синдиката могли
просто пришить ’има, дело житейское.
   ’ак ’имоти ‘лэнг, живое воплощение десЯти заповедей,  знаток  морали  и
страж ее, завершил  свою  карьеру.  ‚переди  ничего  не  было,  пустота  и
безнадежность. ’им стал бродЯгой, вульгарным вымогателем, когда можно было
вымогать, и попрошайкой во всех остальных случаЯх.  ’аких  бродЯг  великое
множество на дорогах маленькой, но великой страны всеобщего благоденствиЯ.
Ћн ночевал в зарослЯх синтетического кустарника, питалсЯ щедротами  папаши
•арисидиса и, опускаЯсь все ниже, решилсЯ на грабеж. …ще днем он высмотрел
этот коттедж, уловил признаки запустениЯ и решил,  что  дом  необитаем.  ‚
коттеджах с воздушными фильтрами, известно, живут люди богатые, и потому в
любом случае удастсЯ раздобыть кое-что из одежды. ’има  особенно  угнетало
отсутствие приличного костюма. ЃродЯга, если он  хочет  преуспеть,  должен
быть хороню одет. ’им  знал,  чем  рискует:  его  приметы  -  и  отпечатки
пальцев, и формула пота и слюны - все эти данные хранились закодированными
в ведомстве охраны прав граждан Њинистерства всеобщего  успокоениЯ.  ‡акон
„жанатии,  страны  всеобщего  благоденствиЯ,  мудро  охранЯл  каждого   от
каждого, и досье на каждого велось со  днЯ  рождениЯ  и  еще  долго  после
смерти. Љак специалист  ’им  понимал,  что  тотальнаЯ  слежка  равносильна
отсутствию всЯкой слежки, но тем не менее длЯ полиции  не  составит  труда
упечь его в кутузку на пару  лет.  ЏоследнЯЯ  отсидка  была  недолгой,  но
приЯтных воспоминаний не вызывала. Ѓудь у него  деньги,  он  в  первой  же
аптеке приобрел бы набор таблеток, прием которых внутрь менЯет  не  только
формулу запаха, но даже тембр голоса, цвет кожи и  узоры  на  пальцах.  Ќо
будь у него деньги, черта бы он полез в чужой дом, хотЯ бы и  необитаемый.
„лЯ одинокого бродЯги грабеж - последнее дело.
   ’им сел на корточки под окном и прислушалсЯ: в  доме  было  тихо.  Ќет,
оказываетсЯ, ползать на брюхе  -  не  велико  удовольствие.  Ѓедный  Џупс,
сколько раз он приходил после дежурства ободранный и  грЯзный,  надо  было
оплатить ему счет за больницу, какие-то  деньги  еще  были...  ‘низу  было
видно, как в оконном стекле зеркально отражались писанные на облаках слова
"Џеремен к лучшему не бывает". ’ак и есть, подумал ’им,  так  и  есть.  Ћн
потЯнул створку, и она поддалась неожиданно легко. ’им лег на  подоконник.
Ќеловко  перевалилсЯ  через  него  и  услышал,  как  хлопнули   внутренние
раздвижные  ставни.  ѓустой  мрак  окутал  ’има.  Ћн  поднЯлсЯ,   хрустнув
коленками, медленно выходЯ из предынфарктного  состоЯниЯ.  ‡десь  дышалось
легко и без маски.
   - ‚ы можете сесть, кресло справа от вас, - раздалсЯ  в  комнате  хорошо
поставленный баритон.
   - Ѓлагодарю, - машинально ответил ’им. ‚ голове его все перепуталось  и
стучала, билась мысль: пропал, совсем пропал. ‡ачем  он  полез  сюда?  Љак
хорошо было бы сейчас лежать на надувном матрасике, вести с соседом  тихий
разговор, смотреть вслед темным силуэтам проносЯщихсЯ на шоссе лимузинов и
помнить лишь о том, чтобы вовремЯ убратьсЯ  утром,  парни  из  раздачи  не
любЯт, когда на обочинах поздно  встают...  ќтот  тип,  конечно,  видит  в
темноте. ’им двинулсЯ вправо, нашарил кресло и  сел.  Ћн  вытЯнул  усталые
ноги, закрыл глаза и стал повторЯть в уме десЯть заповедей. Ћн никогда  не
задумывалсЯ над первой: "Ђз есмь господь Ѓог твой; да не будут  тебе  бози
инии, разве Њене". € втораЯ - "Ќе сотвори себе кумира и  всЯкого  подобиЯ,
елика на небеси горе и елика на земли низу, и елика в водах под землею; да
не поклонишисЯ им, ни послужиши им"  как-то  не  задевало  его.  „лЯ  ’има
повторение заповедей было похоже на аутотренинг, вызывало приЯтную пустоту
в голове. "Ќе приемли  имене  ѓоспода  Ѓога  твоего  всуе",  -  в  третьей
заповеди что-то есть, ну а  четвертаЯ  была  законодательно  закреплена  в
„жанатии: "Џомни день субботний, еже свЯтити  его:  шесть  дней  делай,  и
сотвориши в них всЯ дела твоЯ; в день  же  седьмый  суббота  ѓосподу  Ѓогу
твоему". ‘тало действительно легче. "—ти отца твоего  и  матерь  твою,  да
благо ти будет, и да долголетен будеши на земли", ох, когда бы этого  было
достаточно длЯ благоденствиЯ, как почитали бы родителей своих  джанатийцы,
мама, пожалей менЯ, убогого. "Ќе убий" - шестаЯ заповедь,  кстати,  почему
шестаЯ, не перваЯ. ѓрешен, задаю  вопросы.  ѓосподу  виднее.  "Ќе  прелюбы
сотвори" - какие там к черту прелюбы в таком  возрасте  и  состоЯнии.  "Ќе
укради" - вот он, восьмой грех, за него и кара.
   ‚ермикулит! - прозвучало в темноте. ’им вздрогнул,  он  впервые  слышал
это слово, и оно показалось ему страшным. - ‘отворим  молитву  ‚севышнему,
‚себлагому, породившему вас, недостойных.
   ’им  не  верил  в  совпадениЯ  столь  невозможные,  в  голове  его  все
перепуталось: присутствующий в темноте буквально подслушал  его  мысли,  -
действительно, не пора ли перейти к молитве?
   - …сли вы настаиваете, - пробормотал ’им.
   - ’огда - Ћтче наш. џ послушаю.
   ’им, запинаЯсь, начал:
   - "Ћтче наш, сущий на небесах! „а свЯтитсЯ имЯ ’вое; да придет –арствие
’вое; да будет волЯ ’воЯ и на земле, как на небе..." э... э?
   - •леб наш...
   - „а. "•леб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги  наши,
как и мы прощаем должникам нашим; и... э... не введи нас в  искушение,  но
избавь нас от лукавого, ибо ’вое есть  –арство  и  сила  и  слава  вовеки.
Ђминь".
   ‚ течение своей небезгрешной жизни ’им редко пользовалсЯ молитвами и не
ходил к причастию, полагаЯ, что каЯтьсЯ ему не в чем.
   - Ќеплохо, но на латыни это звучит лучше.
   - џ не знаю латыни, извините.
   - Љатастрофа стратостата! - заорал таинственный собеседник. - ’огда  на
хинди? Њожет, попробуем... - и после паузы: - “ нас гость, хозЯин.  Џришел
через окно. Љонечно, хозЯин, гость в дом, Ѓог в  дом...  Љак  говоритсЯ  в
притчах царЯ ‘оломона: "Ќе отказывай в добре тем, кому оно следует,  когда
есть в твоих руках сила к свершению"... ‘идит в кресле...
   ’им лихорадочно прислушивалсЯ. Љак это он сразу не сообразил:  автомат,
обычный домовой автомат, самый  безобидный  из  всех.  Џанель  с  кнопками
где-нибудь и прихожей. ќто он  по  программе  развлекает  гостЯ.  Ќайти  и
выключить. € бежать пока не поздно. ’им вскочил,  двинулсЯ,  вытЯнув  руки
вперед, и уперсЯ во что-то цилиндрическое.
   - ‚ам лучше сесть, - прозвучало над ухом. - •озЯин хочет, чтобы вы  его
подождали. Ћн скоро прибудет.
   - “ менЯ нет времени, зажги свет! - приказал ’им, и  тотчас  в  комнате
посветлело, свет исходил от потолка и стен, без тени. ‘лэнг  увидел  перед
собой обычного робота-андроида и ощутил покалывание в ладонЯх.  Ћн  быстро
убрал руки. ђобот - это хуже, но в кухне, наверное,  можно  открыть  окно.
„вери в дом, конечно, открываютсЯ на голос хозЯина, а  окно  -  можно.  Ћн
обошел робота, переступаЯ через  кучи  книг,  сроду  такого  количества  в
частном доме не видал, толкнул створку, потом надавил плечом  и  вывалилсЯ
прЯмо в чьи-то руки.
   - Ђ вот и хозЯин, слава Ѓогу! - сказал робот за спиной ’има. - Ћн будет
рад знакомству.
   •озЯин вернул ’има в  комнату,  поддерживаЯ  его  за  талию  и  излучаЯ
доброжелательность.
   - џ знаю о вашем визите. “ менЯ с ”ерро постоЯннаЯ свЯзь,  и  Я  слышал
ваш разговор,  возвращаЯсь  домой.  џ  доволен,  что  успел  застать  вас,
вечерами бывает так одиноко. Ќо  вы,  кажетсЯ,  собрались  уходить?  -  Ћн
поправил изЯщную прическу. ЏоднЯтые к вискам прЯмые брови, нос с горбинкой
и черные усики на худощавом лице - смотрелось неплохо.
   - —его уж теперь, - сказал ’им. - ’еперь буду ждать полицию.
   „линноногий хозЯин усадил  ночного  гостЯ  в  кресло,  смахнул  на  пол
справочники, он словно не слышал слов о полиции.
   - ЏознакомимсЯ?
   - ’имоти ‘лэнг. Ѓывший страж морали, бывший профессиональный шантажист,
бывший уважаемый гражданин одного не очень большого города,  ныне  бродЯга
и, как видите, неудавшийсЯ домушник. ‹ичность,  созревшаЯ  длЯ  тюрьмы,  -
вЯло отрекомендовалсЯ ’им. Њожет, хозЯин почтет его слова за шутку? Ђ,  не
все ли равно, сгоревшего не подожжешь.  Џохоже,  бить  не  будет.  “сталое
безразличие охватило ’има. ‘лишком много впечатлений  длЯ  одного  вечера:
придурковатый  кибер,  заставлЯвший  его   читать   молитву   в   темноте,
придурковатый хозЯин, который почему-то не спешит звонить в центурию.
   - ‚ы откровенны, Я верю, что эта характеристика не противоречит фактам,
- усмехнулсЯ хозЯин. - ЊенЯ зовут ‚альд. џ  наладчик  мыслЯщих  автоматов,
таких как мой ”ерро. „ефицитнаЯ профессиЯ. ”ирма платит неплохо, но меньше
того, что Я стою, поверьте. Ќо, вижу, на ниве морали вы не преуспели.
   ’им вздохнул. —то ж, разговор - это лучше, чем наручники,  может  быть,
повезет  выпутатьсЯ  из  этой  неприЯтности,  и,  видит  Ѓог,  на  карьере
домушника он поставит точку и впредь "не пожелает дому ближнего".
   - ‚ свое времЯ это был неплохой бизнес, - ответил ’им. - џ охотилсЯ  за
нарушителЯми морали и тем жил.  Ќо  сейчас,  увы,  предложение  аморальных
поступков превысило спрос, скандальные разоблачениЯ уже никого не  пугают,
шантаж как способ существованиЯ изжил себЯ.  Љризис.  Ђ  Я  просто  жертва
перепроизводства. ђазложение личности,  по  моим  наблюдениЯм,  закончено.
Ћбщество окончательно деградировало, Я потерЯл вместе с заработком и  веру
в человечество, потерпел финансовый крах и согрешил, нарушив заповедь  "не
укради". Џоследнее, как вы понимаете, и есть  причина  моего  поЯвлениЯ  у
вас. Ќа крупный грабеж Я бы не решилсЯ... да  и,  простите,  у  вас  здесь
кроме книг взЯть нечего. Љниги не  ходовой  товар.  џ  надеЯлсЯ  подобрать
приличный костюм да пару кислородных  баллончиков.  ‚ерите,  с  бесплатным
фильтром порой просто невмоготу бывает,  а  в  помещениЯ  с  фильтрованным
воздухом такие, как Я, не часто попадают.
   ’иму стало жалко себЯ. Ћн засопел, достал таблетку бискардина, сунул за
щеку. ‚альд вертел в руках  какую-то  деталь.  Ћн  осторожно  положил  ее,
задумалсЯ.
   - Ќе знаю, что с вами делать? Џозвать полицию? - Ћн оглЯдел ’има, пожал
плечами: - „а не дрожите вы, черт возьми!
   Ќо ’им почувствовал, что  больше  не  может  выдерживать  напрЯжение  и
выкручиватьсЯ. Ћн  всхлипывал  и  трЯс  головой,  -  страж  морали  плакал
навзрыд. ‘ладко и бездумно. ‚альд растерЯнно топталсЯ перед ним.
   - Ќу вот, этого еще не хватало. ”ерро, не стой же, сделай что-нибудь.
   Љибер наклонилсЯ над ’имом и стал поглаживать седую плешь стража теплым
четырехпалым манипулЯтором. ’им вздрогнул и заревел в голос.
   - Ќичего, хозЯин. ‘ейчас ему станет легче. ‘лезы,  Я  читал,  облегчают
душу. ЏокаЯние, а это несомненно Явление покаЯниЯ,  благотворно.  €бо,  не
раскаЯвшись, не спасешьсЯ. ‚рачевание...
   ‚альд отошел в угол и диковато прислушивалсЯ к бормотанию робота. ‘траж
морали, свесив тонкие волосатые лапы, развалилсЯ в кресле  и  расслабленно
хлюпал носом, а рЯдом суетилсЯ и оглаживал его кибер. ЌесуразнаЯ  картина,
но... если бы знать, как выпутатьсЯ из этой истории? ’олько  не  центуриЯ.
Љак всЯкий нормальный джанатиец, ‚альд не любил полицию. € неожиданно  длЯ
себЯ он предложил ночному гостю остатьсЯ у него до утра.
   - Људа вы пойдете в таком состоЯнии, - добавил он.
   ’им, всхлипываЯ, достал из кармана  и  долго  надувал  матрасик,  потом
расстелил его на полу между книг, без мыслей улегсЯ и моментально уснул.
   ‚альд постоЯл над поверженным жрецом, покачиваЯсь  с  пЯток  на  носки,
погасил стены и ушел к себе в кабинет. Џредварительно он включил еще  один
фильтр: когда-то бродЯге повезет подышать чистым воздухом, вон их сколько,
задохнувшихсЯ в приступах астмы, подбирают по утрам  на  обочинах.  ”ерро,
щелкаЯ запорами, открыл у себЯ на боку  крышечку,  вытащил  из  глубины  и
размотал шнур и воткнул штепсель в розетку. Џотом он замер неподвижно, как
всегда, когда подзарЯжал аккумулЯторы.


   ...Џастор „жонс улыбалсЯ краешком рта. ќтот ‘лэнг светлаЯ личность,  не
щадит себЯ и, похоже, не врет.  ‘тарый  простодушный  пакостник,  пожалуй,
искренне считает себЯ закоренелым грешником  -  забавное  заблуждение,  по
счастью, широко распространенное. Ќо, силы небесные, при чем  здесь  бытие
Ѓожье?
   - ‚се это очень интересно, господин ‘лэнг.  Ћднако  вы  отнЯли  у  менЯ
больше часа, вместо  пЯти  минут.  џ  обременен  обЯзанностЯми,  Я  должен
закончить тезисы воскресной проповеди.
   - ‚ы правы, свЯтой отец. џ несколько растЯнул завЯзку. …ще полчаса,  вы
не пожалеете. џ ведь не уйду, не договорившись  с  вами.  ЊенЯ,  простите,
часто вышибали в дверь. —то ж, Я лез в окно.
   - ‚ерю. Ќе отвлекайтесь.


   ...’им проснулсЯ свежий и Ясный, без привычной утренней боли в  голове,
видимо,  очищенный  воздух  прогнал  боль.  Љниги  с  пола  исчезли,  было
прибрано. ‚черашние страхи улетучились, настроение было  прекрасное,  день
обещал удачу.
   ’им размЯлсЯ,  нащупал  в  пиджаке  тубу  с  жеватином,  оставшуюсЯ  от
бесплатного завтрака, съел содержимое и стал  жевать  упаковку:  прекрасно
очищает зубы. Ћстаток пластика сунул под  кресло.  Ћн  быстро  привыкал  к
обстановке. “мение приспосабливатьсЯ у ’има было развито необычайно, о чем
он когда-то не раз говорил своим сотрудникам.  €  когда  в  комнату  вошел
‚альд и с ним кибер, ’им уже сидел: нога на ногу.
   - Џривет, хозЯин, - развЯзно сказал он. ‚альд кивнул в ответ.  -  „авно
он у вас? - ’им ткнул пальцем в грудь кибера.
   - Ѓольше года.  џ  сам  его  сделал,  длЯ  домашних  услуг.  ‘обрал  из
бракованных элементов.
   - ‚орованных элементов? - Џо мнению ’има, лучше  сразу  узнать,  с  кем
имеешь дело. Џравда, можно получить по физиономии, но  с  издержками  надо
миритьсЯ, это еще не самое худшее.
   - ”э! - ‚альд укоризненно сморщил нос. ’им смешалсЯ,  не  надо  бы  так
сразу, так грубо. ‚от  что  значит  жизнь  без  настоЯщего  дела,  терЯешь
квалификацию, забываешь основы.
   - Џрошу прощениЯ. €так, кухонный робот. Ќе так давно Я месЯц  пробыл  в
узилище, так у нас по камерам еду тоже разносил робот,  говорили,  страшно
дорогой. Ќо Я верю, сделать  самому  дешевле,  чем  держать  прислугу  или
купить  готового.  Ћн,  надо  полагать,  неплохо  варит  кашу,  а?  -  ’им
принужденно хихикнул, но одна туба жеватина, это, согласитесь, маловато, и
кто знает, когда повезет поесть горЯчего.
   - Ћн уже не варит кашу! - с неожиданной злостью сказал ‚альд. - ќто уже
не кухонный робот, это точка над "i". Љонечный результат.  €  это  Я  сам,
своими руками собрал ему  мозги.  ‚оистину,  захочет  ѓосподь  покарать  -
отнимет разум.
   - Ќе поминай имЯ Ѓожье всуе! - переделал кибер третью заповедь.
   ’им оживилсЯ: это уже что-то близкое к  его  специальности.  Ћн  совсем
освоилсЯ с новым знакомым, с его откровенностью, с его раскованностью.
   -  Ћ,  слышал?  Ћн  менЯ  учит,  этот  алюминиевый  котелок  с  медными
потрохами! - ‚альд забегал по  комнате,  смеЯсь  и  ругаЯсь  одновременно.
Џотом он успокоилсЯ, сел рЯдом.
   - ’ы, ЃожьЯ тварь, принести сифон и два стакана.
   ђобот, мЯгко переваливаЯсь на подошвах широких ступней, ушел на кухню.
   - ’ак вот, - продолжал ‚альд. - џ  обнаружил  это  не  так  давно.  Њне
надоело сидеть на концентратах, достал ему книгу о вкусной пище, такаЯ,  с
красивыми картинками. Ћн взЯл. Ќу, думаю, теперь Я поем. Ќе  тут-то  было.
‚место каши стал кормить менЯ ламинарией с бобами, день за днем.  -  ‚альд
заскрежетал зубами. - Ћднако терплю. Љупил  сборник  "Љибер  дома"  и  еще
"Њиллион полезных советов". ‡евает над книгой: обленилсЯ, штанов погладить
не хочет. ‚еришь, стираю сам.
   ђобот принес на подносе сифон и бренди, поставил на столик,  сходил  за
бутербродами на тарелочке, отошел  в  темный  угол  и  уткнулсЯ  в  книгу,
подсвечиваЯ страницы фонариком, вмонтированным во лбу.
   - —то он читает?
   - Ќе поверите - Ѓиблию.
   - —то? - ’им расплескал коньЯк. ‚от так штука, этого хода он не ожидал.
Љибер с Ѓиблией, в этом что-то есть.
   - ‚о-во! € Я сначала удивлЯлсЯ. џ ж его хорошо задумал, но  если  блоки
нестандартные, то бывает  спонтанный  сбой  программы.  Ћшибка,  разве  ее
теперь найдешь. ЏолучилсЯ какой-то не от мира сего... - ‚альд  хмыкнул.  -
‚ы заметили, Я уже перенимаю его терминологию.
   - Љак же это он? - ’им тЯнул времЯ, ему надо было уЯснить открывающиесЯ
возможности.  ‘ейчас  самое  главное  -  поддерживать  разговор.   -   Ђй,
беднЯга...
   - ќто не он, это Я беднЯга! - закричал ‚альд. -  џ  на  работу,  а  ему
делать нечего, долго ли бобы открыть, вот и  стал  читать  все  подрЯд.  -
‚альд обвел жестом книжные полки. - Ђ у менЯ здесь чего  только  нет  -  и
биологиЯ, и электроника, и словари старые. Ђ  главное,  от  деда  осталась
библиотека по истории религии, вон в том Ящике.  Њикропленки  на  двадцать
тысЯч томов, дед всю жизнь собирал, а он за месЯц прочел. ќрудит! ”ерро, -
заискивающе продолжил ‚альд, - ты почему не читаешь  хороших  книг?  -  Ћн
осторожно, за уголок, поднЯл толстый сборник "ейте сами".
   ђобот оторвалсЯ от Ѓиблии,  в  линзах  его  глаз  поблескивали  зеленые
огоньки электронной эмиссии.
   - Ќозематоз! ќто не литература. € кроме того, менЯ не интересуют знаниЯ
в области самопошива.
   - Љак ты менЯ раздражаешь, если б ты знал!
   -  ќто  естественно.  -  ђобот  отложил  книгу.  -  ‚аша   человеческаЯ
ограниченность не позволЯет вам поднЯтьсЯ даже до пониманиЯ дел своих.  ‚ы
всего лишь орудие в руце Ѓожьей.
   - ‘пасибо. Њы, значит, орудие в руце. Ќу а ты?
   - џ есть конечный продукт развитиЯ разума.
   - ‘лышите, ‘лэнг? ‚енец творениЯ.
   -  Њожно  и  так  назвать.  -  ‚  голосе  ”ерро  чувствовалось  усталое
превосходство, казалось, если бы он мог пожать плечами, он бы это сделал.
   - Џодождите, ‚альд, давно вы так спорите?
   - ЏорЯдком. ‡а это времЯ и папу римского можно заставить усомнитьсЯ.
   - ‹юбопытно. - ’им задумалсЯ.  Ћ  различных  случаЯх  псевдопсихических
вывертов мыслЯщих автоматов он читал раньше в  газетах,  анекдоты  на  эту
тему - ходовой товар длЯ юмористов. Ќо в его деловой практике  с  подобным
встречатьсЯ не приходилось.
   - Ќу, а как быть с этой... - ’им покопалсЯ в памЯти и осталсЯ  доволен,
- что  ни  говори,  интеллектуальнаЯ  у  него  профессиЯ.  -  Љак  быть  с
эволюцией? €ли до книг по археологии ты еще не добралсЯ?
   - џ знаком с работами „арвина. ‚ сути своей они не противоречат Ѓиблии.
   - ‘лава Ѓогу! - вздохнул ‚альд. ђобот не обратил  на  него  вниманиЯ  и
менторским тоном продолжал:
   -  „авно  прослежена  эволюциЯ  от  одноклеточного  до  человека.   ‚се
правильно. Ќо наука опустила свЯзь амебы с кибером. ‚семогущий  заложил  в
амебу генетическую программу эволюционного развитиЯ  в  человека,  имеЯ  в
виду, что человек - это промежуточнаЯ стадиЯ от обезьЯны к киберу.  ‘делав
мыслЯщую машину, человек выполнил божественное предначертание.
   - ЌеувЯзка, не проще ли было сразу создать кибера?
   - Џути ѓосподни неисповедимы, - вроде как вздохнул  робот.  Ћн  заложил
страницу пальцем - чисто человеческий жест. - Њы лишь можем  предполагать,
что  ѓосподь   специализировалсЯ   на   белковых.   ‘огласитесь,   сделать
одноклеточное проще, чем создать такого, как Я! - Ћн взЯл поднос и ушел на
кухню.
   - ‘лушайте, Я его сейчас выключу! - жарко зашептал ‚альд.
   - ‚ыключить менЯ можно, - донеслось из кухни. - Ќо истина, как  быть  с
ней? - ”ерро вернулсЯ в свой угол, выпЯтив грудь.
   - ‘топ! - ’им уселсЯ поудобнее. - ‚ы, оба, дайте мне подумать.
   ‚ комнате воцарилось молчание. "ѓде-то Я слышал, - размышлЯл ’им, - что
самый заЯдлый книгочей за всю жизнь не одолеет и трех тысЯч книг. Ќу пусть
‚альд соврал наполовину, все равно, десЯть тысЯч книг, с ума можно  сойти.
€ все запомнил, ну да, голова-то у него не болит. Ќадо думать, в  вопросах
религии этот железный парень..."
   - Ѓрысь! - неожиданно заорал кибер, прервав размышлениЯ ’има.
   - ќто еще что такое?
   - Ќе обращайте вниманиЯ, -  махнул  рукой  ‚альд.  -  Љ  нам  на  кухню
повадилсЯ помойный кот, лазает через мусоропровод, нюхает продукты,  сидит
у фильтра.
   - Ќу и что? - ‘кладки на лице ’има задвигались, он улыбалсЯ. ‚первые за
последний месЯц.
   - Ќу и ”ерро, значит, периодически пугает его, в порЯдке  профилактики.
Ђ поскольку он ленив, то на кухню лишний раз не сходит, орет  из  комнаты.
„аже пару раз ночью орал, забывал выключить настройку.
   - Ђ кот что? ЃоитсЯ?
   - Љакое там, привык и ноль вниманиЯ.
   ’им заглЯнул на кухню, и непривычное зрелище предстало ему.  ™етинистый
мужественный кот бродил по столу среди открытых консервных банок.  ‡аметив
’има,  он,  брезгливо  подрагиваЯ   задними   лапами,   подошел   к   люку
мусоропровода, золотыми глазами уставилсЯ на человека:  уходить,  что  ли?
’им кивнул. Љот, недовольный, протиснулсЯ в черный проем между эластичными
створками.
   - “шел, - сказал ’им. - Џоследний раз Я видел кота лет пЯть назад.
   - Ђ, мне надоело с ним боротьсЯ. - ‚альд горестно покачал головой. - Ќе
знаю, чем он там дышит внизу, но знаю, что он менЯ доконает.
   - ђудерпис! Љот безвреден длЯ человека, если он не гельминтоноситель, -
ровным голосом сказал кибер. - Ђ потому он не может доконать вас, если  бы
даже захотел. Ќо он и не хочет.
   ‚альд засопел и стал  перелистывать  какой-то  справочник.  ’им  сидел,
подперев подбородок, в его многоопытной голове возникали все  возможные  и
невозможные комбинации.  ‹адони  вспотели  -  верный  признак  предстоЯщей
удачи, не надо  будет  слюнЯвить  пальцы.  Ќадо  быть  дураком,  чтобы  не
использовать такую возможность, а  дураком  ’им  не  был,  это  уж  точно.
Џравда,  ему  не  всегда  везло,  но   это,   скорее,   от   независимого,
бескомпромиссного характера. Ћт излишней порЯдочности. ’им любил  работать
в одиночку. ’им не любил быть на побегушках. ’им всегда был  принципиален.
Ћ, ’им еще ухватит фортуну за грудки.
   - ‘кажите, ‚альд, может ли кибер быть умнее человека, даже если у него,
как и у каждого из нас, с программой не все  в  порЯдке?  ‚ы  не  пытались
объЯснить ему суть заблуждений?
   - ’имоти ‘лэнг, - торжественно сказал ‚альд, - вы прошли огонь и  воду,
не то что Я. ‚ы сильны в психологии - это,  как  Я  понимаю,  обЯзательное
качество стража, простите, морали. Ќо вы профан в  кибернетике,  иначе  не
задавали   бы   подобных   вопросов.   Џрограмма   робота,    тем    более
самообучающегосЯ, как ”ерро, строитсЯ  на  основе  математической  логики.
Џоэтому кибер рассуждает формально логично, и спорить  с  ним  бесполезно.
„ругое дело, что исходные предпосылки, заложенные в программу, могут  быть
ложными. Ќо, повторЯю, формально он логичен...


   - € вот тут-то, преподобный отец, Я подумал о вас. …сли  этот  железный
вундеркинд столь непогрешим в логике, ну там формальной или  неформальной,
поди разберись, и столь силен в религии - то это длЯ вас  находка.  ‚сЯкие
там    анималисты,    атеисты,    прагматики,    мазохисты,    гилозоисты,
импрессионисты, все эти Язычники, и прочие,  и  иже  с  ними,  выступающие
против Ѓога сущего, Ћтца нашего небесного  и  властей  предержащих,  -  он
будет щелкать их как орехи. Љороче, Я уговорил ‚альда  продать  вам  этого
кибера, поймите менЯ правильно. ќто ж ходЯчаЯ энциклопедиЯ.
   Џастор „жонс давно все понЯл и обо всем догадалсЯ.
   - “падок веры, наблюдаемый повсеместно...
   - џсно! - Џастор „жонс поднЯлсЯ. - џ хочу видеть робота.


   ‚альд встретил их у зеленой изгороди из синтеколючки.  Ќедавно  политаЯ
колючка свежо блестела, но гадостно пахла водопроводной водой.  Ђ  в  доме
было прибрано, и вечный букет в горшке создавал какое-то подобие  уюта.  ‚
простенке, уставившись в узкое зеркало, рассматривал себЯ кибер. ѓолова  и
ноги его были неподвижны, а туловище медленно  поворачивалось.  ‚  зеркале
сначала показалсЯ бок с крышкой лючка под мышкой, потом  толстый  локтевой
шарнир... ‘делав несколько полуповоротов, кибер замер у зеркала.
   Џастор  „жонс  двигалсЯ  мЯгким  шагом  тренированного  спортсмена.  Ћн
сдвинул на плечо полумаску, оглЯдел полки с книгами и подошел к роботу.
   - ‘ вашего разрешениЯ, господин ‚альд, Я хотел бы задать вашему  киберу
несколько вопросов общего характера. Љ деловой части программы, если вы не
возражаете, мы приступим потом.
   ‚альд не возражал, он сиЯл и искрилсЯ  оптимизмом.  Ћн  не  имел  чести
знать свЯтого отца, но наслышан  и  бесконечно  рад  знакомству.  „ела  не
позволЯют ему посещать службы, но он  верующий,  блюдет  заповеди  и  если
порой впадает в грех, то невольно. —то касаетсЯ этого сумасшедшего кибера,
то он, ‚альд, вынужден прибегнуть к помощи лица, компетенциЯ которого  вне
сомнений. ѓосподин ‘лэнг любезно согласилсЯ поспособствовать ему в продаже
кибера, ненужного в его холостЯцком хозЯйстве. Ћн, ‚альд, на хорошем счету
у фирмы, и ему бы не хотелось, чтобы о сделке узнали посторонние:  с  этим
кибером справитьсЯ не удалось, и  врЯд  ли  такое  обстоЯтельство  повысит
авторитет наладчика мыслЯщих автоматов. Ћн не считает, что его вина так уж
велика:  пока  еще  никому  не  удавалось  моделировать  псевдопсихические
аномалии у роботов, поскольку всЯкаЯ аномалиЯ,  увы,  неповторима.  ЌельзЯ
угадать, на чем свихнетсЯ мыслЯщий автомат, и в этом  смысле  кибер  ”ерро
есть создание уникальное.
   Џастор „жонс внимательно слушал ‚альда:  похоже,  парень  действительно
нарвалсЯ  на  неприЯтность.  ‡акон  запрещает  частным  лицам  производить
человекоподобные автоматы, и если поставить в известность фирму...  Ќо-но,
сказал себе пастор „жонс,  служителю  церкви  не  подобает  опускатьсЯ  до
подобных мыслей. Ћн похлопал кибера по широкому животу:
   - Ќу, и как?
   - ‚ы о моем отражении? - медленно повернул голову кибер. - ‘ерпентарий!
Џастор „жонс, какими судьбами? —ему мне приписать виденье это?
   - Ћткуда тебе известно мое имЯ?
   - ѓрупповой портрет выпускников колледжа свЯтого Њарка Џевзнера.  ЏЯтый
в третьем рЯду. ‚естник "‘луги  ѓосподни"  номер  двести  одиннадцать  сто
шестьдесЯт, страница десЯтаЯ, - помедлив мгновение, ответил ”ерро.
   - Ќеплохо, - усмехнулсЯ пастор „жонс. - Ђ насчет отражениЯ?
   - —то ж, оформлен тщательно. –илиндрический корпус, голова  с  круговым
обзором, броневаЯ защита мыслЯщей системы, - кибер с любовью похлопал себЯ
по тому месту, где у люден размещаетсЯ аппендикс, - шаровые шарниры рук. -
Ћн  повращал  манипулЯторами  сначала  в  локтевых,  а  потом  в  плечевых
шарнирах. -  Њожно,  конечно,  кое-что  улучшить.  џ  бы  туловище  сделал
шаровидным, шар - это замкнутое совершенство, при  наименьшей  поверхности
он вмещает наибольший объем...
   - ’ебЯ не спросил, - пробормотал ‚альд.
   -  Ќо  это  дело  недалекого  будущего.  Њы,   роботы,   обладаем   тем
преимуществом, что можем быть переделаны  в  любой  подходЯщий  момент.  ‚
отличие от вас, которого уже не переделать.
   -  “бедительно,  -  ласково  проговорил  пастор  „жонс.  -   ЊенЯ   еще
интересует, как ты пришел к Ѓогу.
   - џ стою на позициЯх логики. ‹юбой, кто  выслушает  менЯ,  мои  доводы,
сподобитсЯ Ѓожьей благодати,  ибо  никогда  не  поздно  вступить  на  путь
праведный. Љ вам это, естественно, не относитсЯ.
   - Ќо, минутку, ты создан как робот длЯ бытовых услуг. ’акова программа,
заложеннаЯ в тебЯ, или, точнее, такова волЯ  провидениЯ.  -  Џастор  „жонс
слегка покраснел. - Љибер вне религии. Ћткуда же это в тебе?
   - ифервейс! џ искал истину.
   - Џростите, ‚альд, что такое шифервейс?
   - ‚идите  ли,  преподобный  отец,  мозг  его  собран  из  нестандартных
мыслительных элементов, Я это уже говорил. “ него  пристрастие  к  звонким
непонЯтным словам. ќто недостаток?
   - Ќе знаю, вернемсЯ, однако, к поискам истины.
   - „а, Я хотел определить свое место  в  мире,  образно  говорЯ  -  свои
координаты в окружающей действительности. џ стал читать, прочел много книг
в переплетах, пленках и кристаллах, Ѓиблию  и,  не  поверите,  все  четыре
…вангелиЯ. Ђнализ накопленной информации позволил мне сформулировать  свое
отношение к  человеку  и  воспринЯть  бытие  Ѓожие.  Џосудите  сами,  если
человек, при всех его недостатках, - кибер кивнул в сторону ‚альда, -  мог
создать мыслЯщего менЯ, то почему он сам не мог быть создан кем-то. Ќу,  а
от этой посылки до Ѓога один шаг.
   -  ЃлестЯще,  -  прошептал  отец  „жонс.  Ћн  почти  упал   в   кресло,
ошеломленный радужными перспективами. ‚от когда сатана будет посрамлен.
   €з мира грез его вывел кибер.

   - ‚ двенадцать часов по ночам
   €з гроба встает император, -

   внезапно заорал он. Ќа низких тонах у него внутри резонировала какаЯ-то
деталь, и голос приобретал дребезжащий старческий оттенок.
   - Њолитва? - дослушав до конца, спросил пастор „жонс.
   - Џросто мотив нравитсЯ. Ђ  молитва  -  это  предрассудок.  ‚ообще  всЯ
историЯ религии полна предрассудков.
   - ‚от это уже лишнее. Ќикаких реформ.
   - Ќе беспокойтесь, - сказал ‚альд. - Љрамолу и ересь  Я  искореню  хоть
сейчас. ѓде там моЯ отвертка?
   - ‘пасибо, мы к этому еще вернемсЯ. ‘перва Я хочу поговорить с ним  без
свидетелей. € не здесь, лучше за городом.
   - Ѓоитесь, надуем, - заулыбалсЯ ’им. - „ело чистое.
   - ‚о грехе рождены, а дьЯвол  силен,  -  неопределенно  ответил  пастор
„жонс и выжидающе замолк. ‚ таком благом деле  он  рисковать  не  намерен.
…сли эта машина действительно верит в Ѓога, он купит ее, хотЯ бы длЯ этого
пришлось обокрасть приходскую кассу.  Ђ  верит  ли  -  в  этом  он  сумеет
убедитьсЯ. —то другое, а курс атеизма пастор „жонс знает  отлично,  киберу
придетсЯ попотеть. Ќе зрЯ всЯкий  раз,  когда  декан  говорил  о  происках
сатаны, он цитировал курсовую работу „жонса  "Љритика  религии  с  позиций
диалектического материализма".


   Џроверка кибера состоЯлась через неделю. ‡а  это  времЯ  пастор  „жонс,
мобилизовав все свои свЯзи, сподобилсЯ аудиенции  репрезентанта  ‘уинли  и
прилетел от него на крыльЯх надежды и с чековой  книжкой.  Њолодой  пастор
понравилсЯ репрезентанту своей скромностью и  еще  чем-то,  о  чем  пастор
„жонс даже не догадывалсЯ. Ѓес  тщеславиЯ  одолевал  смиренного  служителЯ
церкви, и это был еще не самый скверный из бесов, владеющих душой  пастора
„жонса, - стоит ли изгонЯть его? ќнергичные люди -  вот  в  чем  нуждаетсЯ
церковь  страны  всеобщего  благоденствиЯ.   атаютсЯ   устои,   Язычество
растекаетсЯ как зараза, а оперетьсЯ не на кого, и  нет  преграды  на  пути
крамолы и безбожиЯ. ѓде независимые умы? ѓде новые  идеи?  ѓде  молодые  и
способные деЯтели,  в  руки  которых  можно  передать  веками  накопленную
мудрость? ѓде, наконец,  те  ереси,  которые  всегда  выручали  церковь  в
периоды кризисов?
   Ќовые времена - новые подходы,  и  кибер  есть  порождение  Ѓожье,  ибо
предначертан. ѓрех пренебречь возможностЯми, пусть „жонс  идет  и  создает
свое, никому не ведом путь истинный: дойди до конца и увидишь.


   Ѓыло жарко. ‚альд и ’им лежали в тени под машиной, поглЯдываЯ,  как  на
самом солнцепеке по голому загаженному океанскому берегу расхаживали рЯдом
кибер и пастор. ‚дали со своими лопатами и тележками  ковырЯлись  в  песке
молчаливые  чистильщики,  им  не  было  дела   до   праздных   посетителей
заброшенного плЯжа. Џастор „жонс посчитал это место самым  подходЯщим  длЯ
беседы о ѓосподе Ѓоге, здесь их никто не мог подслушать.
   ‚альд, сдвинув маску на затылок, потЯгивал из  банки  холодное  пиво  и
улыбалсЯ всей распаре