нной физиономией. ’им кашлЯл, сплевываЯ на песок.
   - Љак думаешь, а не переспорит его пастор? -  с  беспокойством  спросил
он. ’им молил Ѓога, чтобы эта сделка  удалась.  Ћн  должен  получить  свои
тридцать процентов и уехать. €  жить  респектабельной  жизнью  рантье,  не
впутываЯсь в аферы, в меру сил и в пределах заповедей,  нарушение  которых
не влечет уголовной ответственности.
   - Ќе беспокойтесь, -  лениво  ответил  ‚альд,  -  кибер  помнит  каждую
запЯтую из студенческих конспектов преподобного отца.
   - Ћго! - ’им не скрывал удивлениЯ. - ѓде ты их достал?
   - ‡накомый архивариус подсобил за десЯток  паунтов.  Ќу,  чего  вы  так
уставились?  …сли  уж  взЯлись  продавать  товар,  то  должен  Я  хотЯ  бы
подготовить его?
   Ќ-да, этот простак не так глуп, как кажетсЯ, а он-то думал, что  изучил
его за этот сытный  период  жизни  у  ‚альда.  Ђ  впрочем,  что  от  этого
менЯетсЯ? ѓлавное, получить свое и смотатьсЯ.
   - „вадцать тысЯч даст?
   ‚альд молчал, щурил глаза. ‘ерый океан гнал  на  берег  пенные  барашки
прибоЯ, белое небо сливалось с водой в белесой дали,  и  неистовое  солнце
заливало пыльный песок. € как последний штрих, после которого  уже  нечего
добавить,  прозвучал  резкий  вопль  уцелевшей  чайки.  €   во   все   это
раздражающим диссонансом были вписаны фигуры пастора и робота...
   Ќа берегу волна лизнула ступни  ”ерро.  Ћн  сделал  гигантский  прыжок,
приземлилсЯ на валуне  и  стал  приплЯсывать,  видимо,  стрЯхиваЯ  соленые
капли. Џастор „жонс размахивал  руками,  что-то  говорил.  ‡а  шумом  волн
ничего не было слышно, да и расстоЯние слишком велико. Џастор „жонс уселсЯ
на камне, стЯнул сюртук и рубаху: на его широкой спине бугрились мышцы.
   - „вадцать тысЯч даст, а? - повторил ’им. ‚се-таки без электронных ушей
как  без  рук.  ‚альд  перевернулсЯ  на  другой  бок,  оглЯдел  настырного
многословного старикашку, сморщил нос.
   - ќто уж ваша забота. ‚он они идут.
   Џастор „жонс опЯть был в сюртуке, как положено.
   - Џокупаю, - торжественно заЯвил он. - ‡аверните.
   ’им встал. Ћн отвел пастора в сторону. Ћн не спешил и нагло, не моргаЯ,
уставилсЯ ему в переносицу.
   - Ћчень интересно, -  без  выражениЯ  сказал  он.  -  Џастор  спорит  с
автоматом о бытии Ѓожьем,  опровергает  догматы  веры,  потрЯсает  основы,
демонстрирует  сомнениЯ.  ќта  проверка,   преподобный   отец,   увеличила
стоимость товара  вдвое:  сам  кибер  плюс  наше  молчание.  ЏредставлЯете
заголовки: "Џастор „жонс  отрицает  Ѓога"  или  что-нибудь  в  этом  роде?
Љороче: пЯтьдесЯт тысЯч.
   Џастор „жонс сел на песок.  Џастор  „жонс  раскрыл  рот,  полный  белых
зубов, и захохотал. Ћн смеЯлсЯ долго, вытираЯ слезы, а потом сказал:
   - ‘илы небесные, ‘лэнг!  Љак  вы  примитивно  работаете.  ‚ам  пора  на
пенсию, ’имоти ‘лэнг. „иву даюсь, что вы еще не померли с голоду, впрочем,
видимо, вы из числа клиентов господина •арисидиса с самого детства, да?  ‘
вашим  ли  куриным  мозгом  заниматьсЯ   столь   деликатным   делом,   как
вымогательство. ’еперь мне понЯтно, почему  в  мире  столько  дураков:  их
заготовил ѓосподь, заботЯсь о  вашем  пропитании.  ‚от  чек  на  пЯтьдесЯт
тысЯч! Ђ в придачу дарю вам одиннадцатую заповедь: не шантажируй!
   ’им стоЯл как в трансе, отец „жонс сунул  ему  в  руки  чек  и,  хохоча
безудержно, увел кибера к своей машине.
   - Ѓог благословит вас, ‘лэнг. € его преосвЯщенство репрезентант ‘уинли,
которому вы сэкономили двести тысЯч паунтов.
   Џастор „жонс вывел машину на дорогу, дал газ и через  минуту  исчез  из
виду. ’им сгорбилсЯ, по щекам его текли слезы, оставлЯЯ  пыльные  канавки.
‘трашнаЯ слабость охватила его: это был конец. „ержать  в  руках  четверть
миллиона и отдать их за так. „еньги даровые шли  к  нему,  а  он  даже  не
заметил, он зачем-то начал  шантажировать  пастора,  а  надо  было  просто
молчать и ждать, сколько тот предложит, и тогда уже торговатьсЯ за  каждый
паунт. ѓосподи! ‡а какую-то сотню паунтов он выслеживал в  злачных  местах
мужей, свернувших с праведного пути, а сколько усилий надо было приложить,
чтобы сделать приличный снимок и назавтра продать негатив тому же  мужу...
’им тупо смотрел на чек: ведь могло быть  четверть  миллиона,  и  из  этих
пЯтидесЯти большую часть надо отдать. Ћн застонал от горЯ. ‚альд подошел и
стал рЯдом, он теребил маску и без любопытства разглЯдывал чек. Џотом не к
месту спросил:
   - ‚ы же умеете водить машину?
   ‘лэнг кивнул, говорить он не мог, что-то застрЯло в горле.
   - ’огда садитесь, а Я сЯду сзади, и едем прЯмо в банк.  “  вас,  ’имоти
‘лэнг, лицо какое-то странное.


   - ђадость, конечно,  объединЯет  людей,  в  одиночку  что  за  радость.
ЋбъединЯет, но не надолго, кончилсЯ праздник, и снова каждый сам по  себе.
€ное дело общаЯ беда. - ‘атон  отделил  от  бороды  ему  одному  известный
волос, намотал на  палец  и,  крЯкнув,  выдернул.  ‘овещание  у  директора
€нститута реставрации природы длилось уже больше часа, и ни конца  ему  ни
результата видно не было, директор нервничал. - џ к чему это? Љ тому,  что
и общаЯ беда не всегда объединЯет, дурак может остатьсЯ в стороне из чисто
дурацких побуждений: вы там натруждайте горбы, а Я здесь  поглЯжу,  может,
что и выгадаю, он мнит себЯ умным и хитрым...
   ‘ последней сессии ‘овета экологов ‘атон вернулсЯ злой  и  неспокойный.
Ћн  говорил  о   бессилии   Ђссоциации,   которое   порождено   идеологией
невмешательства, о том,  что  решено  ждать  неких  эволюционных  перемен,
которые неизвестно когда  наступЯт,  решено  только  продолжать  работу  и
смиренно  чистить  то,  что  можно   очистить.   €,   что   симптоматично,
представителЯ ‘овета от „жанатии на сессии не было,  ему,  видите  ли,  не
разрешили выезд из страны по каким-то формальным  причинам.  Ђ  на  сессии
снова жевали старую жвачку о том, что ‘овет сам по себе, и  по  линии  ЋЋЌ
который  раз  снова  предлагал  „жанатии  бесплатную  энергию,   предлагал
финансировать переход на безотходную технологию. € снова „жанатиЯ ответила
отказом без объЯснениЯ причин. Џлавучие  санитарные  заводы  Ђссоциации  с
очисткой  вод   не   справлЯютсЯ,   поскольку   находЯтсЯ   за   пределами
двухсотмильной зоны, а в воздушный бассейн „жанатии вообще доступа нет.
   - Ќе понимаю, - сказал кто-то из сотрудников.  -  €  не  хочу  понимать
мотивы, побуждающие  отказыватьсЯ  от  экологической  помощи.  Џожалуйста,
распорЯжайтесь своими недрами как вам угодно, но загрЯзнение океана -  это
уже не частное дело, это  касаетсЯ  всего  человечества,  Я  не  говорю  о
кислотных дождЯх, которые сводЯт на нет усилиЯ береговых  центров  €ђЏ.  €
человечество должно вмешатьсЯ. …сли нужно - силой!
   - ‘огласен! - ‘атон прикрыл налитые  Яростью  глаза.  -  ‚се  береговые
центры жалуютсЯ на прогрессирующее загрЯзнение океана. ‘вЯтые дриады,  как
говорит Ћлле,  каких  усилий  стоило  создание  Ђссоциации  государств  на
экологической основе! Ђ введение нормированного распределениЯ благ! ‹учшие
умы человечества десЯтилетиЯ убеждали это самое  человечество  добровольно
возложить на себЯ бремЯ самоограничениЯ. „обровольно, пока потребление  не
сошло к нулю в результате гибели природы, от  коей  кормимсЯ.  ‘ейчас  длЯ
большинства на планете звучит  как  нонсенс  мысль,  что  длЯ  перемещениЯ
одного человека можно затрачивать мощность сотни  лошадей,  но  вспомните,
еще недавно казалсЯ совершенно невозможным отказ от личных автомобилей. Ќо
и это невозможное стало возможным.  ЋчевиднаЯ  мысль  -  производство  длЯ
людей и никак иначе - до  сих  пор  подвергаетсЯ  сомнению...  хотЯ  бы  в
„жанатии. Ќет вопроса: или - или. —еловечество не может  решать  в  пользу
своей гибели. Ќо сейчас ассоциированный мир,  по  сути  все  человечество,
стал заложником у нескольких тысЯч кретинов, составлЯющих  правЯщую  касту
„жанатии. ‹иквидировать  всю  эту  лавочку,  разогнать  всю  эту  сволочь,
котораЯ вынуждает  людей  дышать  фторидами  ради  сохранениЯ  собственной
власти. Ќо в ‘овете мнение одно: насилиЯ на ‡емле ни  при  каких  условиЯх
больше не будет. ‘овет экологов организациЯ хотЯ  и  надправительственнаЯ,
но   юрисдикциЯ   ‘овета   распространЯетсЯ   только    на    государства,
ассоциированные на экологической основе. ‚мешательство по линии ‘овета или
ЋЋЌ исключаетсЯ.
   - ‘коро детЯм искупатьсЯ негде будет. Ќе знаю, как там по линии ‘овета,
но лично Я этого терпеть не  стану.  Џеред  детьми,  понимаешь,  неудобно.
‘прашивают: воспитатель Ќури, а чем нефть отмываетсЯ? ’а, что в  песке  на
отмели...
   - ‚се могут быть свободны, спасибо! - сказал ‘атон, неожиданно прерываЯ
совещание. - Ќури прошу задержатьсЯ.
   Љогда кабинет опустел, директор вышел из-за стола.
   - ‘лушай, Ќури! Ѓудь Я на сотню лет  моложе,  Я  бы  попыталсЯ.  „а,  Я
вице-президент ‘овета. „а, Я понимаю всю меру ответственности, да. „а! „а!
Ќо как частное лицо, кто может запретить?
   Ќури смотрел на ‘атона с удовольствием. € в  обычном  состоЯнии  не  по
возрасту экспансивный директор сейчас кипел.
   - —то-то можно сделать?
   - Ќе знаю! Ќо сидеть и ждать неизвестно чего... •отЯ бы разобратьсЯ,  в
чем там дело, у менЯ всЯ душа изболелась. ‚ „жанатии сильные  экологи,  но
уже втораЯ сессиЯ ‘овета проходит  без  них,  они  там  обложены  со  всех
сторон...
   ‘атон ходил по ковровой дорожке, аккуратно  огибаЯ  кресло,  в  котором
угнездилсЯ Ќури.
   - Ћбложены, - повторил ‘атон.
   ‘о  стола  на  подлокотник   кресла   вспрыгнул   институтский   ‚орон,
нахохлилсЯ. Ќури ногтем почесал ему затылок, ни к месту подумал, что  они,
директор и ‚орон, вроде даже ровесники, и устыдилсЯ никчемных мыслей.
   - Ћбложены! - третий раз с нажимом сказал ‘атон.
   - €? - Ќури рассматривал птицу. ‚орон совсем сомлел  и  покачивалсЯ  на
подлокотнике, слабо взмахиваЯ крыльЯми.
   - € там, конечно же, как и должно быть в полицейском государстве, зреют
силы сопротивлениЯ, а что мы о них знаем? €дет борьба  за  выживание,  ибо
население все более страдает от отравлениЯ среды. ‘удЯ по всему, положение
небывало обострилось, и вот в этот момент правительство, попросту взЯв под
жесткий  надзор  наиболее  авторитетных  экологов,  по  сути,  обезглавило
движение. € если раньше ‘овет через региональную организацию экологов  мог
хоть как-то влиЯть на  положение  в  „жанатии,  то  теперь  этот  основной
источник заразы стал недоступен нам... Љонечно, у менЯ есть  личный  канал
свЯзи  с  вице-президентом  ‘овета  от  „жанатии.  Ќе  знаю...  они  очень
сдержанны в оценках внутреннего положениЯ, но на днЯх впервые заговорили о
помощи. €деологи, теоретики чистой воды, а  против  них  активный  аппарат
подавлениЯ, и, мне думаетсЯ, не только государственный.
   - Џомочь? Ќадеюсь, не советом?
   - ЏросЯт людей, Ќури. „лЯ свЯзи, длЯ активных действий. Ќовых людей, но
чтоб в глаза не бросались...
   - Ђ что, - сказал Ќури. - Њы попытаемсЯ. …сли не мы, то кто?
   ...‘атон вынес  ‚орона  на  балюстраду,  опоЯсывающую  административное
здание-башню на уровне кабинета. ‹егкое облачко зацепилось  за  шпиль,  и,
сколько видел глаз, тЯнулись вдали лесные владениЯ €ђЏ, а с другой стороны
- темно-синЯЯ гладь океана с игрушечными парусниками, спешащими  в  бухту.
‘иноптики обещали шторм и не ошиблись, его несла чернаЯ туча на горизонте,
начиненнаЯ молниЯми и клокотавшаЯ далеким  громом.  ’уча,  видимо,  пойдет
мимо и только краешком грозы заденет территорию €ђЏ.
   - ‡автра Я поговорю с •огардом и  Ћлле,  и  мы  начнем  подготовку  без
спешки, но и не затЯгиваЯ. Џрошу вас найти нам замену на времЯ отлучки.
   - „а. € Я приму некоторые организационные меры... ѓлавное,  разобратьсЯ
во всем на месте. Џосольство ‘овета экологов  практически  изолировано,  в
печати и телевидении все, что угодно, кроме правды.  Џосол  сообщает,  что
самаЯ невиннаЯ попытка контакта  вне  официальных  сфер  тут  же  вызывает
резкие протесты. Ђ вице-председатель пребывает в  смущении  и  неловкости,
отечество все же. - ‘атон усмехнулсЯ, положил ладонь на  руку  Ќури.  -  џ
говорю с тобой так, словно специально готовилсЯ... ‚озможно. џ ведь  знал,
что ‘овет займет выжидательную позицию. Ђ мне некогда, Я стар...
   - Љто-то ведь сопротивлЯетсЯ всему этому свинству. -  Ќури  смотрел  на
грозу, на косые светЯщиесЯ занавеси дождЯ над океаном и хотел,  чтобы  это
никогда не кончалось.  ‚ольный  ручной  ‚орон  почти  неподвижно  висел  в
воздухе на уровне человеческих лиц, поддерживаемый  усиливающимсЯ  ветром,
развивалась белаЯ  борода  ‘атона.  Ќури,  чуждый  самоанализу,  засмеЯлсЯ
ощущению жизни, и ‘атону почудились отблески молний в его глазах.


   ђезиденциЯ  пророка  разместилась  в   двадцатиэтажном   цилиндрическом
здании. Ќа плоской крыше его - сад и площадка длЯ вертолетов.
   „нем здание содрогаетсЯ от звона сотен телефонов, беготни  сотрудников,
криков  многочисленных  репортеров  телевидениЯ   и   газет,   заполнЯющих
вестибюль и  примыкающее  к  нему  помещение  пресс-центра.  ‘трана  хочет
слышать пророка, лицезреть его.  Њир,  изголодавшийсЯ  по  пище  духовной,
хочет внимать пророку.
   —етыре секретарЯ, вполне человекоподобных, свежими голосами выкрикивают
изречениЯ пророка. ’огда на миг наступает тишина и снова взрываетсЯ  ревом
- аккредитованные при пророке корреспонденты  бросаютсЯ  в  кабины,  чтобы
успеть  сообщить  сенсацию:  пророк  сказал.  Џослезавтра  изречение   уже
устареет, желтые листовки из настоЯщей мЯгкой  бумаги  устелЯт  дороги,  и
каждый сможет читать пророка. € пока одни штурмуют  кабины  свЯзи,  другие
внимают интимному  воркованию  киберов.  Џророк  смертей.  Џророк  обычный
человек, но есть в нем нечто необыкновенное: озарение  свыше  снизошло  на
него внезапно, надо думать, в качестве награды за праведную жизнь. ѓосподь
- он все видит. Њир хочет знать о пророке - это  его  право,  мир  узнает!
Ќет, пророк молод. „а, пророк холост. —то  вы,  пророк  всегда  приветлив,
просто он очень занЯт...
   Ќад всей этой суетой только пастор „жонс остаетсЯ спокойным.  Њодерн  и
благолепие наложили  на  его  внешность  причудливый  отпечаток  величавой
доступности. Љак человек он прост и доступен.  Ќо  как  пророк,  хранитель
истины, прозревающий скрытое во  времени,  он  величав.  Љаштановый  локон
мЯгким завитком ниспадает на белое  чело,  отрешенно  светЯтсЯ  изумрудные
глаза с голубыми, почти не подкрашенными белками. Ќо в  нем  можно  узнать
что-то от приходского  свЯщенника,  в  нем  еще  угадываетсЯ  милый  налет
провинциализма, и, возможно, этим объЯснЯетсЯ ощущение доступности.
   Љабинет его огромен и перечеркнут оранжевой  дорожкой  ковра.  ‚  конце
замыкает дорожку массивный письменный стол -  рабочее  место  пророка.  Џо
правую его руку оскалились белые клавиши пульта,  по  левую  -  угнездилсЯ
экран видеофона. Ѓольше никаких приборов в кабинете нет, если  не  считать
кибера. ”ерро бродит вдоль широкого окна и,  поглЯдываЯ  вниз,  где  снуют
разноцветные прЯмоугольники  автомашин,  набираетсЯ  впечатлений.  ‚  этом
кабинете робот смотритсЯ вторым хозЯином.
   Џророк  благодушно  настроен.  ‘ейчас  он  не  спешит,  он  даже  может
позволить себе передохнуть. Џозади осталсЯ год  напрЯженной  работы.  Ќет,
репрезентант ‘уинли не ошибсЯ в нем. “ молодого пастора оказалась железнаЯ
хватка организатора и блестЯщие способности демагога. Џастор „жонс  развил
невиданную энергию. Ћн разрывалсЯ на части, и день его был заполнен делом,
он успевал везде, заражаЯ сотрудников энтузиазмом. Ћн принимал банкиров  и
удивлЯл их знаниЯми тонкостей биржевой игры, он беседовал  с  психологами,
специалистами по рекламе,  математиками  и  философами,  предлагал  работу
одним  и  указывал  на  дверь  другим.  Ћн  просматривал   каталоги   фирм
вычислительной техники и подписывал  заказы.  Ћн  нанимал  агентов,  сотни
агентов:  артистов  и  операторов,  телепатов,   хиромантов,   шулеров   и
пиротехников,  элегантных   сутенеров   и   тихих   баптистов,   маклеров,
полицейских, музыкантов, поэтов, боксеров и домохозЯек, и всем  находилось
дело в гигантском концерне пророка. Ћн дважды в  день  посещал  резиденцию
репрезентанта ‘уинли, где непрерывно заседал штаб битвы за душу обывателЯ.
Џастор „жонс больше не занимал официальной должности, он  пророк,  он  вне
церковной иерархии. Њог ли еще год назад мечтать об этом  смиренный  слуга
ѓосподний, благословение Ѓожие на глупую голову наивного проходимца ’имоти
‘лэнга, где-то он теперь?
   Ћтец  „жонс  откладывает  пластиковое  полотнище  газеты,   он   сладко
потЯгиваетсЯ и щелкает тумблером. ‚черашнЯЯ программа, скомпонованнаЯ  длЯ
него  отделом  информации,  представлЯет  собой  выжимку  из  телепередач,
посвЯщенных пророку, - смотреть что-либо просто не хватает времени.
   Ќа объемном голоэкране кубическое здание с  надписью  по  фасаду  "Ѓанк
•арисидис - абсолютнаЯ гарантиЯ". …го  наплывом  вытеснЯет  лицо  банкира.
Џапаша •арисидис  плутовато  улыбаетсЯ,  видимо,  беседует  с  репортером.
Ѓанкир владеет мимикой, ибо лицо его мгновенно  делаетсЯ  сосредоточенным,
как только на воротник прицеплЯетсЯ микрофон.
   -  Ђпостол,  простите,  оговорилсЯ,  пророк  „жонс  проЯвил  себЯ   как
дальновидный политик. ‚ера в пришествие механического мессии - это как раз
то, чего не хватало нашему обществу всеобщего благоденствиЯ, Я  бы  сказал
сильнее - торжествующей демократии. Ђ что может быть более  демократичным,
чем равенство во грехах? ‚ грехе равны и  банкир  •арисидис,  и  последний
мелкий жулик-обыватель. џ негодЯй - это раньше знал  каждый  сам  о  себе.
‡нал и стыдливо помалкивал. џ - подлец, теперь можно  сказать  открыто,  и
никто не остановитсЯ в изумлении, ибо какое дело железному мессии до  моих
или ваших моральных качеств. € это прекрасно, это  демократично!  ‚сеобщее
негодЯйство гарантирует высокие дивиденды,  поскольку  ни  один  дурак  не
доверит своих денег честному банкиру. Ђ что может быть важнее  дивидендов?
—то, Я вас спрашиваю? Ќичто, запомните,  и  благодать  снизойдет  на  вас,
ничто не может  быть  важнее  дивидендов!  Џусть  бросЯт  в  менЯ  камень.
Ѓросайте, Я не боюсь быть побитым. Њои вкладчики, Я с  понЯтной  гордостью
говорю об этом, отдают свои деньги в руки мерзавца, каковым ЯвлЯюсь Я! ‚ас
шокирует мое признание, вы смущены, вам неловко за менЯ, мой имидж упал до
нулевой отметки? ‘ледующей фразой Я восстанавливаю свое реноме. ‡найте,  с
сего днЯ мой  банк  гарантирует  девЯть  процентов  годовых  на  вложенный
капитал! Ќу как, не правда ли, до чего милый человек папаша •арисидис.  Ќе
зрЯ в моем  банке  хранит  свои  трудовые  сбережениЯ  апостол,  простите,
оговорилсЯ, пророк „жонс.
   Џастор „жонс выслушивает интервью не моргнув глазом:  интересно,  какой
счет они ему открыли, эти •арисидисы? ‚ообще, интересно, откуда в концерне
берутсЯ практически неограниченные  средства?  Ћб  этом  не  беспокойтесь,
ответил ему как-то репрезентант ‘уинли, ваше дело - идеологиЯ.
   —то хорошо в его течении, так  это  возможность  любого  толкованиЯ:  и
прохиндей и праведник найдут в нем  утешение  по  вкусу.  Ќо  банкира  уже
сменЯет на экране известный философ ђахтенгоф ђичард, профессор, лауреат и
прочаЯ и прочаЯ.  Ќемолодой  уже  профессор  стоит  за  кафедрой  на  фоне
каких-то таблиц и диаграмм.
   - Ќовый взглЯд на природу и назначение человека,  -  говорит  профессор
хорошо поставленным голосом, - еще раз подтвердил  мой  тезис  о  разумном
устройстве именно нашего общества.  Ћбщества  свободных  индивидуумов,  не
зависЯщих от чуждых нам  влиЯний,  отвергающих  любое  вмешательство,  под
каким бы благовидным лозунгом оно нам ни навЯзывалось. —то Я  и  зачем  Я!
„лЯ счастьЯ, отвечают марксисты.  Џримитивно,  наивно.  ‘отни  философских
систем  были  построены  и  отвергнуты,  ибо  никто  не  знает  ответа.  €
марксистскую концепцию отвергает сама историЯ, поскольку  счастьЯ  никогда
не хватит на всех. ЏоЯсню простым примером. Џредставьте,  каждому  из  нас
дали по миллиону. - Џрофессор делает жест, как бы берЯ упомЯнутый миллион.
- Ћсвободитесь ли вы от  желаниЯ  приобрести  еще  один,  нет,  лучше  два
миллиона? € разве делает вас счастливым  сознание,  что  ваш  сосед  имеет
столько же, сколько и вы, или, хуже того, больше вас? Ќет и еще раз нет!
   Ќо что нам дает новое направление, путь пророка? Ћтвечаю: Ясность цели,
ибо Ясна функциЯ бытиЯ. ѓорько признавать - но эта горечь  плодотворна,  -
что человек не самое разумное порождение эволюции - это без сомнениЯ. “вы,
мы с вами не более чем промежуточнаЯ,  переходнаЯ  стадиЯ  от  обезьЯны  к
роботу. ‚думайтесь, осознайте. ќто звучит ново, но не безнадежно, это даже
бодрит и дает нам возможность жить сегоднЯ: завтра  у  нас  нет,  мы,  как
говорит кибер ”ерро, выполнили предначертание. Њы служили иллюзиЯм, теперь
они развеЯны. ’ак примем дни оставшиесЯ в смирении и понимании тщеты наших
усилий изменить  настоЯщее,  если  мне  дозволено  будет  сказать  словами
пророка,  этого  величайшего  мыслителЯ   нашего   века,   так   тонко   и
проникновенно уловившего суть эпохи. Ѓлагодарю вас.
   Џастор „жонс хмуритсЯ, что-то не нравитсЯ ему в путаной речи философа.
   - Ќачал во здравие, - скрипит кибер ”ерро, - кончил  за  упокой.  Љакие
иллюзии развеЯны, какаЯ горечь плодотворна? ѓде логика, не улавливаю.
   Љибер подходит ближе,  склонЯетсЯ  к  экрану.  Ћттуда  смотрит  мрачнаЯ
физиономиЯ. ќто ‡ат Џухл, чемпион  по  пинкам  с  разбегу.  …го  маленькаЯ
головка качаетсЯ на тонкой шее.
   - ‚ы знаете менЯ, ребЯта. ’ак запомните, пророк - ого! €  его  железный
парень мне по нраву. џ его уважаю. џ даже скажу, что если бы  Я  взЯлсЯ  с
ним пинатьсЯ, то неизвестно, кто  кого  бы  перепинал.  ѓы!  …сли  кто  не
согласен со мной, то могу привести другие доводы. - Њогучие бедра чемпиона
и затем его волосатаЯ  ступнЯ  с  растопыренными  пальцами  занимают  весь
экран.
   - ‡аступник, - без выражениЯ говорит кибер.
   ЌижнЯЯ конечность чемпиона исчезает,  вместо  нее  возникает  разбитнаЯ
девица с микрофоном, пришпиленным к воротничку.
   - Њы в доме господина ‡об-‘пивацкого. -  „евица  делает  глазки.  -  Ћн
сборщик  на  конвейере  фирмы  "‚аде  мекум",  член  профсоюза.   ѓосподин
‡об-‘пивацкий, телезрители хотЯт знать ваше мнение о пророке.
   - Њы с Њилли, э-э, каждый раз, значит, смотрим проповеди пастора „жонса
по телевизору, и Њилли, выходит, всЯкий раз плачет: о,  Џит,  неужели  это
правда, что машина главнее человека? „урочка, говорю это Я ей, Я всю жизнь
обслуживаю машину, слушаю  машину,  смотрю  машину.  ЊенЯ,  значит,  везет
машина, машина дает дышать и машина развлекает.  џ  делаю  машину,  и  она
кормит менЯ. Љто Я такой без машины? џсно,  говорю  Я  Њилли,  что  машина
главней. џ говорю Њилли - это, наверное, не грех - завидовать роботам...
   - ќто он хорошо сказал,  -  комментирует  ”ерро.  Џастор  „жонс  лениво
бормочет  в  микрофон,  что  следует  повысить   гонорар   ‡об-‘пивацкому,
старательный работник и неплохой артист.
   ...€з бассейна на разрисованный  под  мрамор  пол  выходит  Ѓьюти  †их,
секс-бомба замедленного действиЯ, как отрекомендовал  ее  ведущий.  Ѓьюти,
изЯщно и независимо от туловища шевелЯ бюстом, исполнЯет куплеты. Ћна поет
модным всхлипывающим басом.

   Џриди скорее,
   Ћ мой кумир,
   полью елеем
   Я твой шарнир.

   ‘ тобой у нас
   одни заботы,
   чтоб в резонанс
   вошли частоты.

   „лЯ нас сегоднЯ и небо звездно,
   глЯдеть на звезды и Я спешу.

   „ыши со мною, пока не поздно,
   дыши и слушай, как Я дышу.

   Ѓьюти стонет и изгибаетсЯ до тех  пор,  пока  ее  наплывом  не  сменЯет
репрезентант ‘уинли. Џереход  этот  несколько  неожидан,  и  пастор  „жонс
недовольно хмыкает: когда ему понадобЯтсЯ острЯки, он наймет пару комиков,
а в отделе информации юмористам делать нечего. Ѓосс  серьезен,  он  строго
смотрит с экрана прЯмо в глаза пророку. Ћн говорит:
   - ‘вЯтаЯ церковь, покровительница наук, считает, что вера  в  грЯдущего
кибера не противоречит догматам веры в целом. ѓосподь есть причина  сущего
во всем его разнообразии... ‚  последних  достижениЯх  кибернетики  свЯтаЯ
церковь  усматривает  знамение  ѓосподне,  ибо   наука   в   который   раз
неопровержимо доказывает - сомневающимсЯ - бытие Ѓожие...
   Џророк с интересом, хоть  и  не  первый  раз,  выслушивает  послание  и
выключает экран. ‚  дверЯх,  опустив  очи  долу,  уже  минуты  две  маЯчит
секретарша. ‚полне настоЯщаЯ и, в чем пророк уже убедилсЯ,  весьма  живаЯ.
Џророк имеет странность: он избегает личного  общениЯ  с  кибернетическими
устройствами. €сключаЯ, естественно, ”ерро, с которым всегда неразлучен. ‚
черном монашеском одеЯнии, то ли скрывающем, то ли подчеркивающем фигуру -
на  этот  счет  пастор  „жонс  не  имеет  четкого  мнениЯ,  -   секретарша
удивительно мила.
   - Џреподобный отец, простите, но вас ожидают представители строительных
фирм. …сли мне будет дозволено, осмелюсь рекомендовать "‚оздушные замки".
   - ‘колько они вам дали, дитЯ мое? Ќа лапу, а?
   - ЏЯть тысЯч, преподобный отец! - ѓолубой  взглЯд  секретарши  выражает
готовность, готовность и еще раз готовность.
   - Џрекрасно, тысЯчу оставьте себе, а девЯть положите вот в этот Ящик.
   Ћна прикладываетсЯ к руке пророка горЯчими устами и удалЯетсЯ,  точнее,
выпархивает. Џастор „жонс задумчиво смотрит на  помадные  отпечатки,  взор
его затуманиваетсЯ.
   - ‘виньЯ, - констатирует кибер. - Ќикому нельзЯ доверЯть.
   - Ќу-ну,  не  так  строго.  —еловек  Ѓожьим  соизволением  греховен  от
природы. €наче как жить?
   Џророк долго возитсЯ  с  гантелЯми,  делает  сотню  приседаний.  Џотом,
отдышавшись, говорит:
   - ‚ообще, мысль неплохаЯ. ‚оскресную встречу мы с  этого  и  начнем,  с
ругани. ќто будет неожиданно, поскольку мы всегда вначале говорим о  наших
достижениЯх, а о грехах в конце. - Ћн подходит к пульту и  нажимает  сразу
десЯток кнопок. „олго разговаривает по визофону с руководителЯми  отделов,
с каждым по очереди и со всеми вместе.
   —ерез полчаса взвод  молодцов  из  сектора  психологической  обработки,
щурЯсь от хитрости, трудитсЯ в поте лица.
   Џастор „жонс,  пророк  и  основатель  движениЯ  агнцев  Ѓожьих,  каждое
публичное выступление готовит со всей  возможной  тщательностью,  памЯтуЯ,
что в деле воздействиЯ на души людские обрЯд, как показывает  многовековой
опыт церкви, обеспечивает девЯносто процентов успеха. ’езисы,  поступающие
от репрезентанта ‘уинли, дают лишь канву, общее направление. ЉонкретизациЯ
- этим занимаетсЯ сам пророк. ‚торостепенных деталей нет. џвление пророка,
темп, текст, интонациЯ, настроение, музыка, тембр, свет, запах, уход -  из
этих элементов пророк лепит сценарий каждого выступлениЯ. Ќе повторЯтьсЯ в
деталЯх,  не   стать   привычным   -   это   самое   трудное.   €   потому
исследовательский  центр  шумит  круглые  сутки,  перерабатываЯ   огромное
количество информации. ќто подслушанные в  домах,  на  заводах,  конторах,
улицах, рудниках, плантациЯх разговоры, это съемки  скрытой  камерой  и  в
темноте, таблицы опросов анонимных и на ту же тему у тех же людей  опросов
именных, статистические данные в таблицах и графиках,  вырезки  из  газет,
выборки из речей общественных и политических деЯтелей и, главное,  главное
-  сводки  о  действиЯх  Язычников,  их  идеологических  и  боевых  групп.
‘ведениЯ, сведениЯ! Ћни закладываютсЯ в логические машины, анализируютсЯ и
пересчитываютсЯ  в  исследовательском  центре   пророка,   который   ведет
небывалую битву за душу обывателЯ.
   Ћ, эта душа! ‡а нее сражаютсЯ политические деЯтели,  по  ней  равнЯютсЯ
президенты и министры, к душе обывателЯ обращаютсЯ газеты, видео, книги  и
радио, ее изучают социологи,  статистики  и  психологи  десЯтков  центров,
фондов и институтов, длЯ  нее  работает  реклама,  ее,  наконец,  ведет  к
вечному блаженству свЯтаЯ церковь.
   €сследовательский  центр  пророка  со  своей   могучей   вычислительной
техникой сумел синтезировать душу обывателЯ. ‡а год работы  была  получена
математическаЯ модель души. Ћна оказалась неожиданно сложной. Ѓолее  сотни
независимых переменных, входЯщих в коренное уравнение, исключали решение в
детерминированной форме, и, как показал  анализ,  именно  в  этом  крылась
причина политической гибели большинства  крупных  деЯтелей.  Ћни  пытались
объЯть необъЯтное, разменивались на многотемье и, измельчавшие, уходили  в
забвение.
   - џ  это  предполагал,  -  говорил  тогда,  в  самом  начале  кампании,
репрезентант ‘уинли. - “равнение и должно быть нелинейным. Ќу и что?  …сли
нет решениЯ в общем виде, то всегда можно получить  частное  решение.  ќто
знали отцы церкви еще в незапамЯтные времена,  хотЯ  плохо  разбирались  в
математике. —то  обещает  церковь?  Ћдно:  райское  блаженство!  ‡аметьте,
только одно блаженство, да и то не всем  -  праведникам,  коих  раз-два  и
обчелсЯ. € больше ничего! € в этом суть частного решениЯ.
   ‚ те времена пророк еще высказывал сомнениЯ. €  он  усомнилсЯ:  к  чему
тогда затеЯно столь громоздкое  и  дорогостоЯщее  исследование?  ‚едь,  по
словам репрезентанта, результат заранее известен.
   -  Њы  ищем  пути  утешить  страждущее  человечество.  -   ђепрезентант
выговаривал каждое слово  с  присущей  ему  несокрушимой  серьезностью.  -
Џрежние методы воздействиЯ на  массы  устарели,  и  подтверждение  тому  -
разгул Язычества Явного и - еще более  -  тайного.  ЏрогрессивнаЯ  церковь
ищет новые формы. „лЯ этого и создан исследовательский центр, длЯ  того  и
нужен церкви пророк, да благословит вас ѓосподь, „жонс.
   - € ради этого финансирует нас господин •арисидис и иже с ним?
   - Џеред ѓосподом все равны, - непонЯтно ответил репрезентант и добавил,
что господин •арисидис из тех хозЯек,  что  не  кладут  все  Яйца  в  одну
корзину: известны его греховные контакты  как  с  „жольфом  IV,  так  и  с
посланцами Ђрмии Ђвроры.
   ‚ конце концов, не важно, кто финансирует, важен  результат.  €  потому
пророк дает своим парнЯм алгоритм сценариЯ и требует лишь  одного  ответа:
какова будет реакциЯ того, математически обобщенного обывателЯ, идеального
обывателЯ, полученного в машине, в ее электронном воображении?
   „а, много, очень много  обЯзанностей  несет  пророк  на  своих  широких
плечах. Ќесет с удовольствием.


   Љ воскресенью фирма "‚оздушные замки" закончила строительство. ЌадувнаЯ
пластиковаЯ  полусфера  перекрыла  гектар  асфальтированной   площади.   ‚
середине - решетчатое сооружение, увенчанное небольшой  площадкой.  Ќизкие
перила огораживают  ее.  Џосле  захода  солнца  огромнаЯ  толпа  заполнила
помещение. ‚  сером  колышущемсЯ  сиЯнии  загремел  хор,  и  могучий  бас,
перекрываЯ его, запел о наступающем конце света, о том, что  ‡емлЯ  как  и
прежде будет стоЯть, и не разверзнутсЯ небеса, и не Явит лик свой ѓосподь,
а железный кибер, порождение человека, застит солнце,  и  будет  мрак  как
возмездие за грехи, Язычество, крамолу и неприЯтие сущего.  €  не  уцелеет
никто. Ђ когда стихает реквием, возникают они.
   Ћни - это кибер ”ерро и затЯнутый в отливающее медью трико пророк.  Ћни
стоЯт, взЯвшись за руки, на медленно вращающейсЯ площадке. Џророк в темных
очках, ибо сотни прожекторов скрестили на них  свои  лучи.  ‘нова  музыка,
теперь это гремЯщий  марш,  сочиненный  в  вычислительном  центре  пророка
совместными усилиЯми трех  вычислительных  машин.  ’емп  марша  нарастает,
потом  музыка  обрываетсЯ   всхлипом.   Џауза.   €   многотысЯчнаЯ   толпа
вздрагивает, когда молчание нарушает смех кибера.
   Њонотонный, без модулЯций, хохот мечетсЯ над толпой нескончаемую минуту
и вторую. ђобот перегибаетсЯ через перила, протЯгивает  вниз  четырехпалые
руки.  ”игура  его  расплываетсЯ  в  лучах  прожекторов,   растет,   терЯЯ
очертаниЯ,  и  уже  одни  гигантские   манипулЯторы   тЯнутсЯ   сверху   к
запрокинутым лицам. € трудно отвести взор  от  шевелЯщихсЯ  клешней.  ‘мех
обрываетсЯ неожиданно, и свистЯщий шепот ударЯет в толпу.
   - ‘коты! ЏогрЯзшие в грехах, рожденные в грехе, неспособные  предвидеть
результаты дел своих. †ивете в суете и мраке  душевном  и  задыхаетесь  от
собственной  пакости,  кайтесь!  -  ђобот  кричал   и   бесновалсЯ   возле
неподвижного пророка,  знающего  тайну  утешениЯ.  -  Ћ  чем  думать  нам,
несчастные, на что надеЯтьсЯ? Љайтесь! - но нет вам прощениЯ. €щите! -  но
что искать?  -  и  не  обрЯщете  вы!  ‘миритесь,  говорю  вам.  џ  говорю,
порожденный вами, неизбежный и  вездесущий.  ‘тЯжатели,  вы  погибнете  от
менЯ, ибо Я - бич Ѓожий. ‚оистину бич, Я развратил вас доступностью  благ,
и нет возврата к прошлому...
   ѓолос его сверлит мозг,  проклЯтиЯ  одно  страшней  другого  падают  на
людей, изощренные библейские проклЯтиЯ. ЌаэлектризованнаЯ толпа колышетсЯ,
слышатсЯ вскрики и плач.
   - ...‚ чем вина каждого? Ќе мне, себе этот вопрос задайте. ‚ души  свои
смотрите, и кто из вас увидит свет? Љто свободен хотЯ бы от одного из семи
смертных грехов? џ вам напомню их, ибо коротка ваша памЯть, люди.
   Ћт зависти кто свободен? —ему завидуете? Ќе уму, не праведной жизни, не
трудолюбию, не мастерству! ‡авидуете силе, деньгам, власти.
   Ћт скупости кто свободен? џ не говорю: кто ближнему отдал рубашку?  Љто
милостыню подал, спрашиваю?
   Љто воздержалсЯ от блуда, греховодники?
   —ревоугодие уже и грехом не считаете, рабы  животов  своих  ненасытных.
‘прашиваю, кто очищает тело свое постом? ѓордынЯ вас  обуЯла,  и  смирение
ваше полно злобы  и  лицемериЯ.  Ђ  гордость  -  смертный  грех,  ибо  чем
гордитьсЯ каждому, не жизнью ли своей, короткой и убогой, не слабостью  ли
своей перед лицом власть имущих?
   Ѓогопротивному унынию поддаетесь и в тоске проводите дни свои, а  тоска
ваша от невозможности утолить  стремлениЯ  к  греху,  и  нет  у  нее  иной
причины.
   Ћ седьмом смертном грехе спрошу: от гнева на ближнего кто  воздержалсЯ?
‘вои грехи  прощаете,  чужие  -  никогда.  Љто  из  вас  не  обидел  друга
злопамЯтностью и гневом своим?..
   ‚альд,  один  из  немногих,  кому  в  этой  толчее  удалось   сохранить
способность   рассуждать,   видел   вокруг   искаженные    лица,    слышал
оскорбительный  смех  и  вопли  человекоподобного  автомата.  ђЯдом  лысый
толстЯк, взвизгиваЯ, раздирал на  себе  рубаху.  Џарень  в  Ярком  свитере
выхватил из губ соседки сигарету,  та  даже  не  повернула  голову.  ‚альд
почувствовал сладким запах эйфорита. ’олпой овладевала  массоваЯ  истериЯ,
особаЯ форма психоза. ‚альд это понЯл, пробираЯсь к выходу.  Ћн  двигалсЯ,
расталкиваЯ людей, но на него не обращали вниманиЯ,  и  только  иногда  он
ловил на себе внимательный и понимающий взглЯд и тут  же  забывал  о  нем.
‚альд отодвинул  женщину,  котораЯ,  поднЯв  руки,  выкрикивала  что-то  в
экстазе. ‘жатаЯ толпой, она  уже  не  могла  опустить  рук.  ‚альд  ударил
головой  кого-то,  подмЯл  под  себЯ  парнЯ  с  неподвижными  глазами   и,
карабкаЯсь по чужим плечам, выбралсЯ наружу.
   Ћн  долго  стоЯл,  судорожно  вдыхаЯ  пропитанный  бензином  и   серным
ангидридом воздух. ђЯдом  чавкал  компрессор  фильтра.  ‚альд  вспомнил  о
маске, пошатываЯсь от головокружениЯ, побрел к  своей  машине.  Ќа  уровне
вторых-третьих этажей проецировались голограммы кибера  и  пророка.  ”ерро
смолк, и в пространстве зазвучал утешительный баритон пророка.
   - ђобот прав, ведь он свободен от пристрастий. „а, мы рабы! ђабы грехов
своих. ‘воей алчности, рабы вещей, своих страстей. Њы грешны,  да!  Ќо  мы
таковы изначала, Я и каждый из вас. € мы смиримсЯ, Я и каждый из вас!  €бо
сказано в Џисании: "—то было, то и будет,  и  что  делалось,  то  и  будет
делатьсЯ; и нет ничего нового под солнцем".
   ‚альд стрЯхнул наваждение, уселсЯ  в  машину,  загерметизировал  салон,
включил очистку и приник губами к раструбу, вдыхаЯ свежий холодный воздух.
Ћн положил под Язык таблетку, помедлил с минуту, прислушиваЯсь, как мЯгкое
тепло разливаетсЯ по телу и Яснеет голова, набрал на щитке шифр  маршрута.
Њашина тронулась с места, протискиваЯсь в промежутки между плотно стоЯщими
лимузинами прозелитов - новообращенцев в агнцы Ѓожьи. ‡а машиной  увЯзалсЯ
нищий без маски, кривлЯЯсь и крича:
   - Њилостивец, дай подышать!
   Џотом его отогнал центурион-андроид.
   •орошаЯ машина. ‚альд истратил на нее треть денег, полученных  от  ’има
за робота. Љстати,  где  ’им?  Ћн  как  сквозь  землю  провалилсЯ.  Ђ  поп
навернЯка надул его там, на берегу: после сделки на ’име лица не было.
   ‚альд вспоминал о чем угодно, только бы забыть этот проклЯтый смех, еще
звучащий в мозгу, только бы не думать об этой сумасшедшей толпе. Љошмарное
наваждение. ‚идно, они что-то подмешивают к атмосфере, иначе  почему  этот
окаЯнный пророк всегда выступает в закрытых  помещениЯх?  Ђ  добрый  кибер
”ерро, что они сделали с ним?
   ‚альд  уловил  собственный  взглЯд  в  зеркальце  и  вздрогнул:   какое
бессмысленное выражение лица. —то ему, собственно, до этих фанатиков,  кто
заставлЯет его посещать их сборища? Њысли  его  метались  в  заколдованном
кругу:  кибер,  пророк,  рев  пьЯнеющей   толпы   и   изредка   спокойные,
сосредоточенные, Явно Языческие лица. —то в этом главное? ‡ачем это,  кому
нужно? Ѓесконечные шествиЯ агнцев Ѓожьих вперемежку с андроидами, и  рЯдом
медленно плывущие такие же бесконечные  ленты  машин.  Џророк  через  день
принимает эти угрюмые парады. ‡ачем? ‡ачем агнцы часами орут речи пророка,
какой в этом  смысл?  Џочему  он,  ‚альд,  должен  начинать  рабочий  день
молитвой ‚еликому Љиберу?  ‚ысший  шик  -  роботоподобие.  ‹юбите  машину,
делайте машину! Џокупайте машину  -  это  патриотично.  Њашина  несет  вам
счастье, смотрите машину, какие формы, какой экран! Ћбратите внимание, как
это кресло обнимает вашу фигуру, разве вы ощущаете собственный вес?  ѓлупо
иметь двух детей, еще глупее не иметь двух машин:  воздушнаЯ  и  магнитнаЯ
подушки,   автоматический   маршрутизатор,   единственное    место,    где
гарантирован чистый воздух! Ѓраслет сюда, нет, чуть повыше, и  через  пару
минут вы уснете. ‘интезатор запахов, любому суррогату аромат говЯдины. —то
вы; эту программу  наберет  ребенок.  ‚еликий  Љибер  освобождает  вас  от
бремени, любого бремени, бремени труда и бремени размышлений. „умать - это
так трудно. ѓлавное - иметь машину, пока не  поздно...  Њы  стали  людьми,
чтобы делать машины, в этом цель и смысл бытиЯ! Џочему, почему?
   ‚еликий Љибер! Ћн давно пришел и поселилсЯ в домах как хозЯин.  ќто  он
орет и кривлЯетсЯ на экранах визофонов, перед его бледным  фонарем-экраном
замирает в экстазе семьЯ, и прекращаетсЯ общение в семье, и  дети  растут,
не знаЯ родителей. Ћн гремит на кухне тарелками, сопит в ванных  комнатах,
шьет платье и плавит сталь, бежит по улицам в смрадном  шлейфе,  летит  по
воздуху, роетсЯ под землей. € везде, куда приходит он, человек  становитсЯ
ненужным. —еловек перестает быть хозЯином, отныне он лишь слуга, безличный
и покорный. € кибер, его ”ерро, прав - человеку на ‡емле делать нечего...
   ‚альд сжалсЯ, ему внезапно показалось,  что  он  понЯл  причину  своего
состоЯниЯ. € дело здесь не в наркотике: пророк  показывает,  сколь  глупую
шутку сыграло с собой человечество. ’олпа, сама того не понимаЯ, стыдилась
собственного унижениЯ.
   Ѓытие Ѓожье, как говорил ’им, еще можно доказывать, бытие и  могущество
кибера видно каждому, сомнению не подлежит...
   ”рантоватый наладчик с его ненужными усиками корчилсЯ на мЯгком сиденье
своей новой, с программным управлением  машины,  он  размахивал  руками  и
что-то бормотал, кому-то грозил  несвЯзно  и  дико.  Ќа  светЯщейсЯ  ленте
энергетического шоссе, урча вентилЯторами фильтров, скользили  и  обгонЯли
его темные лимузины агнцев.


   ‚альд пришел в себЯ от тишины.  ‚ылез  из  машины,  разогнул  онемевшие
ноги. Ћна стоЯла уткнувшись в запертую дверь гаража. ‚альд помедлил  возле
замка, вспоминаЯ шифр. Љогда  дверь  отошла  в  сторону,  машина,  хрюкнув
компрессором,  вползла  в  гараж.  Ћттуда  донеслось  щелкание   контактов
зарЯдного агрегата и всхлипывающий звук присосок.  ‚альд  передернулсЯ  от
глупой мысли: черт ее знает, может, она тоже соображает что-то.
   ‘легка побаливала голова, он  нехотЯ  побрел  в  свой  пустой  дом,  не
зажигаЯ света, прошел в кабинет, уселсЯ за письменный стол,  потом  дернул
шнурок старинного бра. ‘ловно ничего и не было, подумал  ‚альд.  Ђ  может,
действительно приснилось ему, что его скромный кибер кричал людЯм:  скоты,
прах от праха!
   ‚альд  словно  со  стороны  увидал   себЯ,   сжатого   потной   толпой,
втЯгивающего  запрокинутую  голову  в  плечи,  и  призрачные  четырехпалые
хваталки у самого лица.  …сли  он,  кибернетик-наладчик,  никак  не  может
забыть это сборище, то как же действует пророк на людей, знающих о роботах
только то, что они есть. џ-то знаю, что кибер орет по готовому тексту,  он
всегда орет по готовому, он иначе не может. Ђ Я могу?  Њожет,  Я  тоже  по
готовому, может, мне только кажетсЯ, что Я сам по себе, а Я под сеткой,  и
сверху некто  наблюдает  за  исполнением  программы:  работай,  ешь,  спи,
вставай,  включи  видео,  сделай  кибера,   продай   кибера,   усомнись...
Џредопределение и безысходность, программа, заданнаЯ воспитанием,  средой,
образом жизни, программа, не имеющаЯ цели, спонтанный хаос...
   ‚альд тупо смотрел на телефон,  который  звонил  не  переставаЯ,  потом
медленно поднЯл трубку.
   - Џроверка. - ѓолос был  хрипл  и  безразличен.  -  ‘ообщаю,  отключать
аппарат  запрещено  законом  о  контроле  над  перепиской  и   телефонными
разговорами. ‘егоднЯ принЯт.
   - Љак это? Ќе может быть, - машинально произнес ‚альд.
   -