чухаетсЯ и спросит: "ѓде Я?" џ
читал, что так всегда бывает. Ђ иногда еще просЯт пить.
   Ќа этот раз ‹ева угадал дважды. Ќеожиданно ‚асЯ сел.
   - ѓде это Я? - глЯдЯ перед собой, спросил он и,  не  дожидаЯсь  ответа,
добавил: - Џить!
   Ћн, не двигаЯ кадыком, вылил в себЯ  содержимое  флЯги,  которую  подал
капитан, и,  по-прежнему  глЯдЯ  прЯмо  перед  собой,  зашевелил  пальцами
вытЯнутой руки.
   - ‡акусить просит, - вздохнул капитан,  пристегиваЯ  к  поЯсу  порожнюю
флЯгу.
   ‡акусить мы дали. —то было.
   „о сих пор Я жалею, что не записал на браслет ‚асин рассказ, и даже  не
помню, что помешало мне это сделать. Џоэтому Я передам его своими словами,
понимаЯ, как много на этом терЯю.
   ‚асЯ начал с того, что махолет, конечно, полезнаЯ штука, когда ты один.
Ќо ежели с тобой незаконник и дракончик, то пешком сподручнее. € потом, он
в минералах, как ‹ев в телекинезе, ничего не  смыслит  и  вынужден  каждый
камень сравнивать  с  определителем.  „а  еще  незаконник  попалсЯ  то  ли
ленивый, то ли больной, ничего нести не мог, а кислороду потреблЯл что  ни
вдох, то пЯть литров. € если бы не дракончик, который незаметно  длЯ  ‚аси
иногда покусывал незаконника  за  штаны,  тот  не  прочь  был  бы  и  ‚асю
оседлать. Ћчень  уж  жалобно  стонал,  особенно  за  завтраком  и  ужином.
Љончалось тем, что  ‚асЯ  отдавал  ему  свою  порцию.  Ќо  тогда  объЯвлЯл
забастовку дракончик, отказываЯсь от еды. ‚асЯ пошел  на  обман  и  кормил
дракончика раньше, чем незаконника. ќто, конечно, ерунда, пЯть-шесть  дней
без пищи ‚асЯ мог обходитьсЯ, не терЯЯ работоспособности. „ело не в  этом,
дело в том, что ‚асЯ находилсЯ в состоЯнии  перманентного  изумлениЯ:  как
это незаконник мог съедать чужую пайку, ведь понимал же, что ‚асЯ остаетсЯ
голодным?
   - …динственное, что он освоил, -  это  управление  защитой,  ставить  и
снимать мог не хуже менЯ. Ђ в других делах совсем бесполезным был.  Ќу  да
что теперь осуждать покойника...
   Љак это все в  натуре  получилось,  ‚асЯ  и  сказать  не  мог.  ‚идимо,
незаконник ночью снЯл защиту, что ли. Ђ только  проснулсЯ  ‚асЯ  под  утро
свЯзанный  по  рукам  и  ногам,  рЯдом  валЯлсЯ  дракончик,  а   подшефный
незаконник то хихикал, сгибаЯсь над ‚асей, то почтительно шипел в  сторону
Ѓитого.  ’ого,  что  в  ‹еву  стрелЯл.  ‘олдаты  ‚асин  груз  между  собой
распределЯли  молча  и  сосредоточенно.  ‚асЯ  голову  набок,  а  воротник
комбинезона, в который рациЯ вшита,  оторван,  его  Ѓитый  в  руке  держит
вместе с ‚асиной маской и от нее баллончик отвинчивает,  маленький  такой,
не нашего изготовлениЯ... ‚асЯ попробовал путы, понЯл - под силу, но рвать
пока не стал, решил подождать, посмотреть, что дальше будет. Ѓитый  достал
пистолет и выстрелил в дракончика.  €  тут  же  ‚асю  поднЯли  и  понесли.
‘олдаты не имели масок  и  плохо  дышали  здесь,  а  Ѓитый  воспользовалсЯ
‚асиной маской, подключил  к  ней  новый  баллон  и  шел,  покачиваЯсь  от
непривычного переизбытка кислорода. ‚асин браслет Ѓитый отдал незаконнику,
и тот тщательно расколотил его камнем. ‚  квадратной  комнате  ‚асю  грубо
шваркнули об пол, Ѓитый сел на стол и, поигрываЯ пистолетом, заговорил,  а
незаконник  довольно  свЯзно  переводил.  ‚прочем,  ‚асЯ  понимал  и   без
перевода.
   ЋказываетсЯ, ќвдианем следит за всеми нашими группами, и все  мы  будем
уничтожены в одночасье, но с пользой. ‚асино дерево пока рубить не  будут,
ибо ќвдианем хочет знать секрет телекинеза, и он его  узнает.  Ѓольшинству
наших  незаконников  обещаны  званиЯ  из  милости  живущих,   и   ‚асиному
подшефному тоже. €менно поэтому они так  хорошо  учатсЯ...  €  ‚асЯ  может
говорить, если имеет что сказать. ‚асЯ имел и сказал:
   - ќвдианем говорил, что имеющий  хранителЯ  на  ќколе  неприкосновенен.
Ќанести вред хранителю - преступление. …сли это так, то ты дважды  нарушил
закон. џ не стану рубить твое дерево, но сучьЯ пообломаю.
   Ѓитый не спеша слез со стола, солдаты подошли поближе.  ‚асЯ  видел  их
стоптанные башмаки на деревЯнной подошве, дрЯблые икры  и  обвислые  зады.
Џотом усатое мурло Ѓитого надвинулось вплотную. Ћн кривилсЯ и дергалсЯ.
   - ‘ейчас тебе будет плохо!
   ‚асЯ ощутил удар ногой и сильно обиделсЯ.
   - ќто тебе, мерзавцу, будет плохо! - сказал он.
   Ђ дальше все пошло своим чередом. …стественно,  обошлось  вручную.  Ѓез
волевых приемов, которых ‚асЯ в ближнем бою не  применЯет...  Џосле  всего
‚асЯ долго вправлЯл солдатам вывихнутые мослы и челюсти и щедро расходовал
на них дефицитный кислород.  Џодшефный  незаконник,  избежавший  свалки  и
потому нетравмированный, помогал ‚асе.
   - Љонечно, Я несколько погорЯчилсЯ, - рассказывал ‚асЯ. - ‘пешил,  пока
они не открыли стрельбу. Њогли ведь поубивать  друг  друга.  Ђ  Ѓитый  все
норовил пистолетом по голове...  Ќу,  его  потом  унесли.  †ить,  полагаю,
будет. Ђ когда все они уползли и ухромали, Я  говорю  своему  незаконнику:
"Љак же это ты? Ђй-Яй-Яй!"
   ‘тыдно ему стало, и он умер.
   Ћт всего этого Я себЯ плохо почувствовал. ‘ одной стороны, не ел четыре
днЯ, с другой - дышать нечем, свЯзи нет, покойник на полу сидит,  ободрыши
на голове зудЯт. Ћщупал себЯ, вроде  цел,  и  поЯс  безопасности  на  мне,
сигналит, значит, у вас на пульте. ђешил -  буду  ждать.  ‹ег  на  стол  и
вырубилсЯ, отключил дыхание  и  сердце.  ‡нал,  что  вы  менЯ  спасете,  и
особенно за себЯ не переживал. Ќо не во мне дело. џ все думаю, что, может,
зрЯ так грубо обошелсЯ с Ѓитым. Љаков он внутри, ведь никто  не  знает.  Ђ
может, у него детство было тЯжелым? ‹юбой осатанеет, ежели каждый  день  с
ќвдианемом общатьсЯ. € с другой стороны,  кто  Я  длЯ  моего  незаконника?
—ужак. Џришел - уйду! Ђ ќвдианем останетсЯ, он  как  ни  плох,  а  свой...
„ышать-то хочетсЯ. Џотому здесь высшее благо - быть  из  милости  живущим.
Њы, конечно, благодетели, еду даем, подышать даем. Ќо когда и  где  любили
благодетелей - вот вопрос.
   - ’ак что, пусть вымирают? - сказал Я.
   - Ќет, пусть живут. Ќо надо менЯть психологию незаконно живущих. Ќа чем
держитсЯ власть ќвдианема? Ќа том, что единственный источник кислорода  на
ќколе - лес. Ќо лес и ќвдианем воспринимаютсЯ как свЯщенное  целое.  Ќу  и
конечно - полициЯ... свЯтость и полициЯ всегда рЯдом.
   - Њы здесь уже год, - сказал капитан. - …ще год  пробудем,  на  большее
нас не хватит, а психологию менЯть - на это десЯтки  лет  нужны,  нет,  на
поколениЯ надо исчислЯть... Љормим, учим, строим - это все, что  мы  можем
дать.
   - Ђ улетим? - спросил ‚асЯ.
   - ЋстанутсЯ регенераторы воздуха и воды, оранжереи  останутсЯ,  участки
восстановленного плодородиЯ. Џрирода постепенно обновитсЯ,  а  мы  ускорим
этот процесс. ђазве мало? —его ты, собственно, хочешь?
   - Љонечно, еда и воздух -  это  главное...  -  согласилсЯ  ‚асЯ.  -  Ќо
спасибо эколианцам,  что  в  этой  грЯзи  и  свинстве  они  еще  и  выжить
умудрились. џ представлЯю, как постепенно исчезали энергиЯ и еда, и  стало
невозможно пить воду, и вымирали города, темные по ночам...
   ‚от такой бессвЯзный разговор протекал.  ‚асЯ,  весь  в  пластырЯх,  на
столе сидит, жестикулирует, капитан этак задумчиво реплики подает и  вроде
‚асю не очень слушает, дракоша крЯхтит  -  Я  ему  гребень  подклеиваю,  а
обезболить  боюсь,  кто  его  знает,  как  дракошин  организм  на  понтаин
реагирует. ‹ев  к  стенке  привалилсЯ  в  позе  покойного  незаконника,  а
поскольку он не из тех, кто  считает  молчание  золотом,  то  тоже  молвил
слово:
   - Ќамедни приснилсЯ мне двойной квазар. џ еще подумал: ох, не  к  добру
это. € вот пожалуйста... Ќо Я не о том, ‚асЯ заживет, мне  вопросы  морали
покоЯ  не  дают.  ‚от,  допустим,  незаконник.  Ћн  что?  ‘разу  помер  от
угрызений. Ђ Ѓитый вовсе совести не имеет, а каково жить без совести, а?
   - ’ы это к чему?
   - Ђ к тому: ‚асЯ зрЯ надеетсЯ, что Ѓитый может подобреть.
   - Ђ под гипнозом, под гипнозом-то он  какой  хороший  был,  помнишь?  -
возразил ‚асЯ. - ‡начит, дело только в том, чтобы задатки разбудить.
   - Ќу давай буди. ’олько без джефердара к  нему  подходить  не  советую,
укусит. џ часто с ним во дворце встречаюсь, его даже  ќвдианем  вроде  как
побаиваетсЯ...
   ’ут капитан мЯгко вмешалсЯ, заметив, что ему бы наши заботы о  Ѓитом  и
что какаЯ разница, одним мерзавцем больше, одним меньше.
   - ќ, не скажите. - ‚асЯ сделал неудачную попытку  слезть  со  стола.  -
Ћдин хороший человек в любом месте - мало, один мерзавец на всю планету  -
уже много. - € ‚асЯ с приЯтным  удивлением  добавил:  -  —то  ли,  Я  тоже
афоризмами говорить начал?
   „лЯ ќколы этот  наш  разговор  у  одра  страждущего  ‚аси  имел  весьма
существенное значение, и  буквально  на  следующий  день  программа  работ
претерпела изменениЯ. Ќо если вы думаете, что мы кинулись  перевоспитывать
Ѓитого, так нет. •отЯ начальник полиции напакостить может много, все равно
в масштабе планеты он исчезающе малаЯ величина. Џоэтому сначала мы принЯли
меры, обеспечивающие безусловную безопасность всех наших  разведывательных
групп, а через месЯц вообще свернули  разведку  и  занЯлись  строительными
делами.
   ‚асЯ, поправившись, больше  не  лазал  по  горам,  он  переключилсЯ  на
восстановление эколианской  землеройной  техники  и  достиг  в  этом  деле
больших успехов. €з сотни ни  на  что  не  годных  он  со  своей  бригадой
незаконников собирал одну способную к работе машину, и мы перегонЯли ее  в
положенное место. Џробные бурениЯ увенчались обнаружением глубинных морей,
вода в которых была непригодной длЯ питьЯ, но пригодной длЯ разложениЯ  на
водород и кислород. „а, примитивно, да, прЯмой электролиз, -  мы  понимали
это и шли сознательно на упрощение процесса, не желаЯ создавать химическое
производство. ќлектролиз безотходен, а это на ќколе сейчас  главное  -  не
увеличивать массу отходов. Љонечно, без химии не обошлось, но  в  меру,  в
малую меру.
   €нтересно проследить, как мы попали в круг обусловленности, где  логика
развитиЯ была уже вне нас и диктовала нам линию поведениЯ.
   ‚оздух, вода и еда - вот главное, что нужно было эколианцам. €  это  мы
старались им дать. Њы подсчитали, что три наших Ядерных реактора обеспечат
работу  очистных  сооружений  и  электролиз  воды  в  объеме,  практически
гарантирующем восстановление  водной  и  воздушной  среды  до  приемлемого
уровнЯ примерно за сто лет. Ђ реакторам  нужно  горючее,  отсюда  вытекала
необходимость  поиска  руд  и  сооружениЯ  обогатительных  установок.   Њы
смонтировали такую установку, а когда все  было  готово,  когда  свинцовые
контейнеры с горючим были уложены красивой горкой, демонтировали и  топили
разобранную центрифугу в океане. Њы никак не хотели  брать  на  себЯ  грех
передачи Ядерной  технологии  эколианцам  и  потому  пошли  на  сооружение
архаичных реакторов распада, не требующих обслуживаниЯ. € не стали  делать
установки  Ядерного  синтеза,  пожертвовав  эффективностью  ради   будущей
безопасности.
   ђеакторы мы закладывали  на  глубине  двух-трех  километров,  создавали
систему изолЯции и защиты, практически исключающую туда доступ. €менно длЯ
сооружениЯ глубинных тоннелей нам понадобилась землеройнаЯ техника, ‚асина
забота. Ђ длЯ нее нужно  было  горючее,  и  мы  сварганили  мастерские  по
изготовлению литых баллонов длЯ  сжатого  водорода,  который  поступал  от
титанических медных  электродов  по  каналам,  выходЯщим  на  поверхность.
Џонадобились и мастерские по переделке местных двигателей  под  водородное
горючее, по заправке баллонов водородом, по ремонту техники и  так  далее.
‚озникло  целое   хозЯйство,   с   учебными   комбинатами,   строительными
подразделениЯми и десЯтками заведений, о необходимости которых мы даже  не
подозревали, начинаЯ все это дело. Џод конец у нас  трудились  уже  четыре
тысЯчи незаконников, и гидропонные террасы на кое-как расчищенных холмах и
парники под прозрачными куполами работали с полной  нагрузкой.  ‚се  равно
продуктов не  хватало,  и  пришлось  остеклЯть  лазерами  стенки  и  днища
выработанных котлованов, чтобы выращивать в них  местные  пищевые  дрожжи.
ќто  позволило  как-то  решить  продовольственную  проблему,  и  тогда  мы
передали управление всеми делами выборному совету уполномоченных. “ совета
было много дел: распределение работы и продуктов и не в последнюю  очередь
защита от посЯгательств ќвдианема. „нЯ не проходило без диверсий, и  мы  с
удивлением разглЯдывали из милости живущих и даже незаконников,  пойманных
на месте преступлениЯ.
   - Њы ж длЯ вас стараемсЯ, - говорил ‹ев. - —тоб вам было чем дышать.  Ђ
ты с бомбой. Љак же так?
   ЏроведЯ такую беседу, мы отпускали диверсанта,  не  скальп  же  с  него
снимать. Љогда пустили первую кислородную станцию, ќвдианем  напросилсЯ  в
гости. Ћн долго ходил пешком по камнЯм и щебенке,  осматривал  сооружениЯ,
косилсЯ на пробегающие мимо экипажи, не дающие выхлопов, и милостиво кивал
незаконникам, которые корчились, завидев нашу экскурсионную группу.  Ѓитый
улыбалсЯ всЯкий раз, когда ловил на себе ‚асин взглЯд,  при  этом  у  него
дергалась плохо зажившаЯ губа.
   - ‚се это уже было,  -  резюмировал  ќвдианем,  когда  они  остались  с
капитаном вдвоем. - € много еды, и экипажи.  €  много  незаконно  живущих.
‡ачем? ќто не нужно.
   - ќвдианем опасен. Ћпасен тем, что никогда не  сомневаетсЯ  в  себе.  -
Љапитан улыбалсЯ. - ’ебе не нужны люди, верю. Ќо каждый вправе спросить: а
нужен ли ты людЯм?
   ќвдианем долго смотрел в переносицу капитану, потом сказал тускло,  без
выражениЯ:
   - Ќе спросЯт.
   Ћн задержалсЯ у сопла, из которого со свистом выходил чистый  кислород.
‡аглЯдывал в его трехметровое жерло, прикрытое частой сеткой.
   - ‚аши люди уже дважды пытались взорвать это сооружение, полагаю,  одно
из самых полезных на планете, - проговорил капитан. - ‡ачем?
   ‹юбой деспот, будь он трижды кретин, отлично разбираетсЯ во  всем,  что
может угрожать его власти.
   - Њой лес, - сказал ќвдианем, - был единственным источником дыханиЯ  на
ќколе.
   - Ќаши установки  уже  сейчас  дают  кислорода  больше,  чем  все  леса
планеты. € мы не дадим  их  уничтожить.  ’ы  ведь  это  хорошо  понимаешь,
ќвдианем.
   Љапитан знал, что говорил: мы уже заканчивали монтаж генераторов защиты
и в любой момент могли накрыть кислородные станции  непроницаемым  силовым
полем. Њы думали, что это решит проблему сохранности, - и ошиблись.
   ќвдианем понЯл,  что  станции  лишь  увеличивают  процент  кислорода  в
атмосфере ќколы, главное же - воздушные фильтры, не обогащающие атмосферу,
а делающие ее  чище,  здоровей.  ”ильтр  -  это  цилиндрический  резервуар
диаметром десЯть и высотой пЯтьдесЯт метров, наполненный  дистиллированной
водой с растворенными в ней смолами. ‚ нижнюю часть резервуара  по  трубам
от заборника поступает воздух и, пройдЯ, распыленный,  через  столб  воды,
уже сравнительно чистый собираетсЯ в  верхней  части.  Ћтсюда  компрессоры
гонЯт его в следующий резервуар, и так далее. Џосле пЯтой очистки это  уже
вполне пригодный длЯ дыханиЯ воздух. Љаждый из десЯтка смонтированных нами
фильтров представлЯл собой комплекс  сооружений,  работающих  в  полностью
автоматическом режиме. Њы почему-то были  уверены,  что  такие  комплексы,
разбросанные по самым пустынным местам  планеты,  останутсЯ  вне  вниманиЯ
ќвдианема. €, - как уже было сказано, ошиблись.
   ‚скоре после визита ќвдианема ночью нас по тревоге поднЯл диспетчер  из
незаконников: разом половина фильтров вышла  из  строЯ.  ’ехнически  этого
быть не могло, система обладала максимальной надежностью...
   „о сих пор у менЯ перед глазами стоит эта картина разрушениЯ и смерти.
   ‘удЯ по всему, взорваны были  перегонные  устройства.  €  когда  тысЯчи
кубометров кипЯтка,  находившегосЯ  под  давлением,  разом  были  выпущены
наружу, они испарились почти мгновенно. Ќе  берусь  оценивать  силу  этого
пароводЯного взрыва, скажу только, что от сооружений практически ничего не
осталось. Џо периметру зоны разрушениЯ мы находили обваренных диверсантов.
‘пасти никого не удалось...
   Ђ потом мы приземлились на знакомой лужайке у дворца и  пошли  в  покои
ќвдианема, чтобы раз и навсегда покончить с диверсиЯми и  убийствами.  Ќас
пытались не пустить, и Я помню остановившийсЯ взглЯд  капитана,  когда  мы
прокладывали себе дорогу через беспорЯдочную толпу солдат и слуг.  Ћни  не
поднимали упавших... “даром ноги капитан вышиб двери в парадный  зал,  где
царил разгром и хаос. Џовсюду валЯлись свитские,  и,  ушибленный  дверьми,
стонал на полу Ѓитый. “видев ‚асю, он слабо задергалсЯ.  Џосередине  зала,
вытЯнувшись в струнку, стоЯл ќвдианем. ђуки его были привЯзаны к туловищу,
а  шею  опоЯсывала  удавка  из  тонкого  троса,  перекинутого  через  крюк
сорванной люстры. „ругой  конец  троса  был  закручен  вокруг  талии  ‹ьва
Њатюшина, который, чернеЯ от злости, сидел на узкой банкетке, поставленной
на обеденный стол. ’рос был натЯнут. „ико оглЯдевшись, ‹ев прохрипел:
   - џ не могу утверждать, что не хотел этого скандала. ‚ глубине  души  Я
его хотел и был рад, когда они скопом навалились на менЯ, едва Я предложил
ќвдианему подождать вас. Ћн надумал сбежать. Ђ теперь, если Я раненый  или
убитый свалюсь со стола, этот миробль повиснет. Ќо он ценит свою  жизнь  и
потому  запретил  стрелЯть  в  менЯ.  -  ‹ев  слегка  наклонилсЯ  назад  и
посмотрел, как ќвдианем встал на цыпочки. - џ болен ненавистью, капитан. џ
заразилсЯ здесь, во дворце, от общениЯ с ним и с Ѓитым. Љак  же  Я  теперь
буду жить? Њне ж еще на ‡емлю надо!
   Ћн отвЯзал от поЯса тросик, и ќвдианем плашмЯ свалилсЯ у наших ног. ‹ев
слез, поднЯл с пола  сумку,  достал  из  нее  сплющенную  колючку  и  стал
разглаживать.
   € вовсе они не хранители, - бормотал он. - €х самих охранЯть надо,  кто
ж это на нее наступил...
   - ќто не болезнь. - Љапитан смотрел на колючку, оживающую под  пальцами
‹ьва. - „оброта к живому и ненависть к тому, что мешает жить, неразделимы.
- Ћн перевернул ногой ќвдианема, тот приоткрыл  налитые  кровью  глаза.  -
Џоди ж ты, какой невзрачный поганец, а готов всю планету задушить,  только
б власть не потерЯть. џ шел сюда, чтоб его убить. - Љапитан  посмотрел  на
нас, и никто не опустил глаз. - Ќо мы поступим по-другому.
   € мы погнали перед собой ќвдианема и Ѓитого, и слышали, как  шарахались
в закоулки дворца слуги и солдаты. Ѓольше никто не пыталсЯ остановить нас.
Џосле часа лета мы высадили их у взорванной станции-фильтра, дали  в  руки
лопаты и заставили похоронить погибших. Џусть осудЯт менЯ потомки  за  то,
что Я такой, какой есть, но скажу, что с незнакомым чувством злорадства  Я
прислушивалсЯ к хриплому дыханию ќвдианема, неумело работающего лопатой.
   - ‚еликие и могучие пусть будут милостивы ко мне. Ќа ќколе мало  людей,
зачем вам рубить мое дерево, - бормотал он. - Ѓудут милостивы...
   - Ѓудут, еще как  будут.  Њы  не  станем  рубить  твое  дерево.  Ќо  ты
разделишь судьбу незаконно живущих. - Љапитан поднЯлсЯ на трап  дисколета,
он непривычно длЯ нас сутулилсЯ. - Ћтсюда  до  столицы  десЯть  дней  пути
пешком. ‚оды здесь с избытком, а дышать будете, чем все дышат.  ’ебе  ведь
не  нужны  люди,  ќвдианем,  так  мы  позаботились,  чтобы  никто  вам  не
встретилсЯ.
   Ђ ‚асЯ, оглЯдев мускулистого Ѓитого и рыхлую, с пузом фигуру диктатора,
молвил:
   - ЏустынЯ не дворец. Џолагаю, Ѓитый его в два счета наизнанку вывернет.
   € мы отправились к себе в лагерь. Њы больше никого из них не видели  и,
что сталось с диктатором и его главным прихлебателем, понЯтиЯ не имеем. „а
и не до  них  нам  было.  Џриближалось  времЯ  отлета,  а  дел  оставалось
невпроворот. Њы восстановили регенераторы  воздуха,  бросив  на  сварочные
работы и киберов, и доставленные со звездолета специальные автоматы. Џотом
накрыли их защитным  полем,  а  кислородные  станции  защищать  не  стали,
поскольку именно возле них и располагались наши главные центры  и  поселки
незаконников.
   - Њы сделали что смогли. „лЯ этого поколениЯ фильтры будут  недоступны,
а следующее умнее будет... - так говорил  ‚асЯ,  когда  мы  с  ним  делали
последние облеты планеты  и  разбрасывали  над  городами  маленькие  елки,
готовые к посадке. „лЯ этого нам пришлось почти  опустошить  питомник.  Њы
разбрасывали саженцы, сотрЯсаЯ окрестности призывом:
   - ‹юди! Џусть каждый посадит дерево! € да  не  будет  больше  незаконно
живущих!
   ќто, наверно, было здорово, когда с неба сыпались тысЯчи маленьких елок
и у каждой в мешочке с землей корни...
   Џотом  мы  всем  коллективом  переключились  на   реализацию   ‚асиного
предложениЯ.  Џомните,  Я  говорил,  что  после  покушениЯ  на   ‚асю   мы
скорректировали, вернее, дополнили программу. Џожалуй, это  была  длЯ  нас
самаЯ приЯтнаЯ работа на ќколе, хотЯ мы и  израсходовали  все  корабельные
запасы стимулЯторов роста растений, весь семенной фонд, все Яйца, взЯтые с
‡емли, и всех насекомых, обитающих в корабельной оранжерее. Ќе на подарках
же экономить, в самом деле...
   ќто была небольшаЯ, километра в два, долина, расположеннаЯ среди гор. Ђ
в долину в тумане и радугах спадал водопад, и  текла  из  него  извилистаЯ
речка, омываЯ замшелые валуны, разливаЯсь широкими и тихими заводЯми.  €вы
смотрелись в воду, и  под  их  ветвЯми  плавали  утки  с  выводками  утЯт.
•олмистые берега были зелены, а там, где подальше на скалах почвенный слой
был тонок, тЯнулись к  небу  красные  сосны  в  серебрЯных  иголках,  а  у
подножий холмов были высажены вишни, и ‚асЯ так устроил, чтобы они зацвели
в день отлета.
   - •очу успеть посозерцать, а то еще когда придетсЯ.
   Њы их поднЯли в конце ночи, своих незаконников.  Њы  просили  тех,  кто
захочет, поехать с нами или пойти пешком. € почти все захотели,  и,  когда
пришли на холмы, взошло  раннее  солнце  и  осветило  долину,  и  речку  в
прозрачном тумане утра, и вишни, которые цвели.
   Њы тоже смотрели со всеми вместе, а потом тихо, не привлекаЯ  вниманиЯ,
отошли в сторону, где лежал наш с вечера доставленный дисколет.


        —“†€… ЋЃ›—Ђ€

   - Џути эволюции неисповедимы. ‚от так. Ђ  хочешь  выполнить  программу,
уважай чужие обычаи. - ‘казав это, ‚асЯ выпил стакан соку, хрупнул огурцом
и ретроспективно передернулсЯ. ‚ообще, после нашего  возвращениЯ  с  Ќимзы
‚асЯ часто говорил об уважении чужих  обычаев,  это  у  него  конек  такой
поЯвилсЯ, у нашего коренастого ‚аси. Ќадо сказать, у него были  основаниЯ,
…ще бы, каждый будет рад, если его недостаток, скажу сильнее, порок  вдруг
обернетсЯ  достоинством.  Ќо  мало  ли  что  может  случитьсЯ  в   дальнем
космосе... Њы, конечно, знали, что если ‚асЯ в конце концов помрет, то  не
от скромности. Ћднако и полагать не могли, что в экипаже взрастет - с чего
бы? - столь нескромный член. Њы терпели, а куда денешьсЯ?  €  до  сих  пор
терпим.
   ‘егоднЯ   ‚асЯ   вернулсЯ   с    еженедельного    обзора    памЯтников,
понавоздвигнутых ему, и нам заодно, в разных краЯх ‡емли. ‚асЯ  пришел  ко
мне, когда мы все были в сборе, и доложил,  что  результатами  ревизии  он
доволен, облагодетельствованные землЯне монументы содержат  в  порЯдке.  ‚
этот раз ‚асЯ даже на голубей не  жаловалсЯ,  хотЯ  по  мне  монумент  без
живого голубЯ на голове - это и не монумент вовсе, а так, сооружение...
   - џ вот думаю: посмотрит прохожий на  монумент,  -  сказал  ‚асЯ,  -  и
потеплеет у него на душе, ибо он подумает: а вот и ‚асЯ ђамодин!
   - ‚озьмем, к примеру, кота, - ни с того ни с сего сказал ‹ев Њатюшин.
   -  Ќ-да.  ‘ейчас  редко  услышишь  свЯзное  высказывание.  Ћсобенно  от
человека, ушибленного Яйцом по голове.
   -  Ђ  чего.  -  Љапитан  словно  и  не  заметил  ‚асиной   шпильки.   -
„ействительно, возьмем, к примеру, кота. •итрое, говорю,  животное.  €  мы
осуждаем его.
   - ‚се кошачьи хитрости, - стал развивать тему ‹ев, - направлены на  то,
чтобы в доме ничего не делать, а вот так лежать, вывернувшись пузом вбок.
   ’еорианский кот светло глЯнул на ‹ьва и снова  смежил  очи  свои.  ќтот
подаренный экипажу двухголосый кот жил не тужил по очереди  у  каждого  из
нас, и не было заметно, чтобы он скучал по родной ’еоре. ‚о всЯком случае,
лапы он по этому поводу не заламывал.
   - Ѓибинела токата, - пробормотал ‚асЯ.
   - Ђ чего ему, - вступилсЯ Я за кота. - ‡а все в доме отвечают Љлемма  и
впечатленец.
   „ействительно, впечатленец возилсЯ в горшке на  полу,  похоже,  задалсЯ
целью, чтобы розы круглый год цвели. Љлемма гремела на кухне посудой.
   - …сли быть объективным, то надо признать, что кот  несет  определенную
нагрузку, котораЯ многим из нас не под силу.  Ћн  собой  дом  украшает,  -
примирительно сказал капитан.
   Љоренастый ‚асЯ засопел.
   Њы готовы были говорить о котах весь вечер  непрерывно,  ибо,  прервись
мы, ‚асЯ снова начнет о своих похождениЯх на Ќимзе и об уважении  к  чужим
обычаЯм...
   Џо моему колену впечатленец залез на стол, обмакнул коготь в вазочку  с
медом и заспешил на подоконник. Њы замолчали и следили, что дальше  будет.
‚печатленец постучал лапой, и тут приползла козЯвка, поела  меду  и  снова
уползла за подоконник. Њы вздохнули и по-другому взглЯнули на ‚асю. Ђ что,
‚асЯ вообще всегда отличалсЯ деликатностью и тонкостью обхождениЯ -  этого
у него не отнимешь,  правда,  в  последние  годы  он  раздалсЯ  в  животе,
именуемом грудью, но никто из нас с годами  не  похудел,  кроме  капитана,
который утверждает, что если полгода  побегать  за  рюкзаком,  то  станешь
тощим навсегда. џ вам скажу, наесть брюхо легко и просто,  а  вот  согнать
его... Ќо ‚асю полнота не портит, а после Ќимзы мы вообще  не  знаем,  что
нашего ‚асю может испортить.
   Џоскольку ‚асЯ все равно найдет случай сказать длинное слово, то  Я  уж
лучше сам перескажу, как оно было на Ќимзе.  ‚  моем  распорЯжении  записи
событий и диалогов на памЯтных кристаллах. ‚сего и обо всех  рассказать  -
бумаги не хватит. џ только о ‹ьве и ‚асе, по одному эпизоду...
   Ќимза - одна из  планет  голубого  солнца.  Љоординаты  Я  не  сообщаю,
поскольку никто из вас туда не собираетсЯ. ‚ свое времЯ  Я  открыл  закон,
согласно которому каждаЯ звезда имеет систему планет и в ней хотЯ бы  одна
планета пригодна длЯ жизни и потому заселена. ќтот  закон  сразу  облегчил
поиски братьев по разуму: главное - добратьсЯ до незнакомой звезды,  а  уж
там...
   Ќам везло. Ќа Ќимзе, несмотрЯ на наличие разума, войн пока не  было.  Ђ
было социальное благорастворение, поскольку местные  жители  находились  в
диком состоЯнии, в состоЯнии  первобытного  коммунизма.  ‚олосатенькие,  в
передничках из плохо выделанных  шкур,  немногочисленные  жители  пещер  и
высоких деревьев, крепенькие такие мужички. Ћ женщинах Я не говорю  -  это
‚асина область. Ќо в целом женщины как женщины, они что на Ќимзе,  что  на
‡емле - одна природа. џ этим  ничего  плохого  сказать  не  хочу,  скорее,
наоборот.


   Љогда высаживаешьсЯ на незнакомую планету, то первое дело  -  поставить
базовый лагерь, чтоб было где передохнуть и привести себЯ в порЯдок  после
блужданий по планете. € в  первую  же  ночь  нашу  базу  осадили  какие-то
ужасные хищники. Ћни пытались преодолеть  защиту,  дико  ревели,  сверкали
глазами и  скрипели  то  ли  зубами,  то  ли  суставами.  •орошо,  капитан
догадалсЯ включить светильники. Њы  видели,  как  эти  огромные  хвостатые
твари метнулись в лесную тень, подальше от нашей сиЯющей полЯны.
   - Ќадо бы разбудить ‚асилиЯ, - сказал  капитан,  заглЯдываЯ  каждому  в
глаза. ‚асЯ в своем боксе с тройной звукоизолЯцией давил сурка и  животных
воплей слышать не мог.
   ‚озникла заполненнаЯ инопланетным ревом пауза.
   -  ‹адно,  пусть  спит,  -  вздохнул  капитан.  -  ‚  данном  случае  Я
приказывать не могу.
   - ’эк-с, - сказал корабельный биолог,  то  есть  Я.  -  •ищники  боЯтсЯ
света, следовательно, они ведут ночной  образ  жизни.  „нем  спЯт,  и  вот
тут-то мы их и прищучим.
   џ ошибсЯ, что в общем менЯ не порочит как специалиста, ибо всЯ биологиЯ
состоит из сплошных ошибок: мы думаем, что знаем что-то о жизни, а  мы  ни
черта не знаем.
   “тром мы снЯли защиту, умылись, поели. ‚друг капитан говорит:
   - ѓде мой рюкзак? Ћн вот тут с вечера лежал! €з непрокусимой кожи.
   Ќет рюкзака. Ќу нет, и все!
   ’ут видим, на краю полЯны хищник стоит, в зубах рюкзак  держит.  Ќе  из
тех, что ночью были, но зубов несчетно,  глаза  красным  огнем  горЯт,  на
боках мозолистые наросты, и сам  с  теленка.  ‘ерый,  как  волк.  €мЯ  ему
карчикалой - это Я так назвал.
   Љапитан - а какой  хищник  его  устрашит?  -  кинулсЯ  забрать  рюкзак.
Љарчикалой подождал маленько  и  неспешной  рысью  двинулсЯ  по  периметру
полЯны. Љапитан наподдал, хищник тоже, держа расстоЯние метров пЯть.
   - Ќе, - сказал ‚асЯ, доедаЯ оранжерейный огурец. - Ќе догонит.
   - ќто капитан-то, да он еще даже не разогрелсЯ.
   - Ќатощак еще, может, и догнал бы. - ‚асЯ хрупнул огурцом. - Ђ  поевши,
ни  в  жизнь.  ‘тавлю  банку   малосольных   против   твоего   справочника
нейрохирурга-любителЯ.
   Ќа пЯтом круге капитан сделал неожиданный бросок, в  падении  ухватилсЯ
за лЯмку рюкзака и  еще  проволоксЯ  немного  по  мокрой  от  росы  траве.
Љарчикалой бросил рюкзак и залез  в  ближние  кусты.  Ћттуда  он  рычал  и
сверкал глазами. ‘правочник осталсЯ  у  менЯ.  €  осознание  моей  ошибки:
дневные хищники тоже есть, причем упитанные и зубастые.
   Љапитан, сосредоточиваЯсь  перед  началом  днЯ  и  выполнЯЯ  через  нос
дыхательные упражнениЯ, сидел  в  позе  чурчхелы,  а  напротив  карчикалой
облизывал себЯ, где мог достать. Џотом он растирал  когтистыми  лапами  за
ушами, мурлы и вокруг носа. Џри его размерах и внешности картина эта  была
дико смешной, и мы радостно ржали.
   Ћбсудив план действий, мы решили не забывать про джефердар. •ищник даже
если  ночной,  а  вдруг  днем  проснетсЯ...  …сли  ведь  и  ‚асю  неурочно
разбудить... тоже не всЯкий решитсЯ. €, кроме того, ночью среди зверьЯ мне
померещилсЯ тираннозавр.
   „исколет удобен всем, безавариен, устойчив, вместителен. Ќо  главное  -
бесшумность. •олмистаЯ долина простиралась под нами, а в холмах  и  скалах
темнели входы в пещеры, и, как мы  потом  убедились,  достаточно  широкие,
чтобы ‚асЯ пролез. “ горизонта  голубели  сглаженные  далью  горы,  порывы
легкого  ветра  шевелили  нетронутые  ботинком  травы.  ЏриЯтный   пейзаж,
навевающий  ностальгические  воспоминаниЯ.  Ќебольшое  синее   солнце   не
обжигало, а лишь ласкало наши полуобнаженные тела. •орошо было. Ќе  поиск,
а сплошное удовольствие. Љороче, такое сочетание факторов, которое  делает
работу приЯтной. Ђ к этому должен стремитьсЯ всЯкий разумный.
   Њы зависли над холмом и увидели внизу массивную тушу  какого-то  зверЯ.
ђазмеры скрадывались  расстоЯнием,  но  зверь  прыжками  двигалсЯ  в  нашу
сторону и, мы понЯли, не по  своей  воле:  его  с  воплЯми  и  воем  гнали
волосатые мужички. Ђ в сторонке трусили карчикалои и другие хищники.  —уть
повыше дисколета планировали пернатые и перепончатокрылые стервЯтники.
   - ’равоЯдный, - сказал ‹ев.  -  Џохоже,  они  его  на  пастбище  гонЯт.
‚идишь, туловище округлое, хвоста нет, так, поросЯчье подобие.  еи  вроде
тоже нет, но рога  ветвистые,  в  развилке  гнездо  из  травы  плетеное  и
принадлежащее, видать, вон той пичуге, что сидит на  спине  и  укоризненно
орет,  дескать,  Я  тебЯ  предупреждала,  надо  было  раньше  сматыватьсЯ.
—увствую, животное дойное и на бифштекс  пригодное.  Ђ  имЯ  ему  будет  -
ренелопа.
   ’ут ‹ева крЯкнул и замолчал. ‚низу мужички махали копьЯми и метали их в
зверЯ, подбегаЯ совсем близко. €  ведь  не  боЯлись,  хотЯ  эта  громадина
совсем  не  желала  умирать.  ‡верь  ревел  душераздирающе  и  бросалсЯ  с
намерением подмЯть под себЯ преследователей. Ќас в пылу сражениЯ никто  не
замечал, и мы записали всю сцену охоты.
   Љогда наконец  ренелопа  испустила  дух,  охотники  повыдергали  копьЯ,
всаженные чуть ли не на половину длины,  и,  распеваЯ  местный  шлЯгер,  в
котором последнЯЯ фраза повторЯлась бесконечно, ушли вдаль к холмам.
   - ‘ ума сойти, - сказал ‚асЯ. - ‘колько трудов, сколько риска - и  ради
чего? •оть бы вырезку забрали.
   - Ђ может, ренелопа невкуснаЯ.
   - ‘ такой внешностью! ѓде это вы невкусную свинью видели?
   - Ќу, на свинью она похожа, как чайник на репу. Ђ убивают, допустим, из
ритуальных соображений. ‚ доказательство достижениЯ членами данной  банды,
допустим, воинской или иной зрелости, а? —итал, на ‡емле в  древности  был
такой обычай. ‘кажем, какой-нибудь ‡меиный ‡об, накачав мышцы в прыжках по
деревьЯм, шел тет-а-тет на крокодила. …жели он приносил крокодилью  шкуру,
то все племЯ видело: теперь рисковый ‡об может  взЯть  себе  жену.  ‘емьЯ,
спаЯннаЯ осознанием общего преступлениЯ, убийством реликтового  животного,
была прочной... -  Љапитан,  который  обычно  выражалсЯ  кратко,  смущенно
замолчал.
   ‚низу на поверженного  зверЯ  набросились  хищники  разных  размеров  и
обличий. Ћни некрасиво чавкали и ссорились по пустЯкам.
   - ‚ы как хотите, - сказал ‚асЯ, - а Я лопаточную часть заберу.  €бо  за
ветеринаром бежать поздно.
   ‘ криком: "Џереедание  смерти  подобно!"  -  ‚асЯ  отогнал  недовольных
хищников и забрал вырезку. € правильно сделал: вечером мы  убедились,  что
это было нежнейшее мЯсо, проросшее тающим во рту хрЯщом. €з него  отбивные
или, Я вам скажу, шашлык под холодное цинандали - передать невозможно. Ћни
не просто сочетались, эта инопланетнаЯ вырезка и чисто земное цинандали, -
они дополнЯли друг друга, и  это  обстоЯтельство  ЯвлЯлось  неопровержимым
свидетельством единства всего хорошего во ‚селенной.
   ’ут к нам на холм забралсЯ  пухленький  теленочек  на  толстых  упругих
ножках ростом метра полтора, морда наивнаЯ, но привлекательнаЯ. ‚ообще-то,
все бычки отлично смотрЯтсЯ, а этого не портили  даже  роговые  щитки  над
глазами, даже длинные когти на лапах. Ѓычок облизал капитану руку,  и  тут
мы увидели редкое зрелище - неудержимую улыбку, украсившую  медальный  лик
нашего капитана, который и по делу-то редко смеЯлсЯ.
   - …сли бы Я был капитаном, может, ко мне тоже бы...  приставали  всЯкие
звери. - ‚асЯ вздохнул,  вспомнив  ломерейского  дракончика,  оставленного
дома.
   - ‚от в этом ты весь, - сказал ‹ев Њатюшин.
   € мы снова полетели над обширной равниной с рощами и  степью.  †ивность
внизу кишмЯ кишела, в  небе  реЯли  гигантские  рукокрылые.  Џопадались  и
ренелопы, тела их колыхались, и мы уже знали,  почему  копьЯ  входили  так
глубоко:  отнюдь  не  сила  аборигенов  была  тому  причиной,   а   мЯгкаЯ
консистенциЯ звериного тела. Ќочных хищников мы не нашли. „умать, что  они
попрЯтались в норах и пещерах, не приходилось: это ж не нора должна  быть,
а метро.
   ђассуждаЯ о капризах  природы,  необузданной  в  своем  творчестве,  мы
разглЯдывали птеродактилей, парЯщих бок о бок с дисколетом. Ћдин,  оскалив
пасть с дуплистыми, в беспорЯдке растущими  зубами,  все  пыталсЯ  укусить
кромку диска, и ‹ев Њатюшин загорелсЯ было взЯть один зуб на  счастье:  "џ
его на шнурке подвешу". Љонечно, ‹ев с полуметровым  клыком  смотрелсЯ  бы
неплохо, но мы отговорили его - все-таки уже не мальчик, чтобы таскать  на
шее двадцатикилограммовую кость. „а и лишить птеродактилЯ зуба - хорошо ли
это, на чужой беде свое счастье строить...  Ќадо  полагать,  здесь  должны
быть гигантские болота и озера, а в них брахиозавры и  диплодоки,  если  к
этим пресмыкающимсЯ применима земнаЯ классификациЯ.
   Њы избегали пока говорить о главном, мы словно забыли  о  волосатеньких
нимзиЯнах, о бескорыстных охотниках на ренелопу. Њы говорили о  пейзаже  с
тремЯ дымЯщимисЯ вулканами, о зверЯх и странном сосуществовании  Ящеров  и
развитых  млекопитающих,  о  том,  что   надо   запустить   автоматы   длЯ
картографической съемки, что пора вплотную разобратьсЯ с микрофлорой,  что
завтра надо лететь к горам. Ћбо всем говорили, а в мыслЯх таилось одно: на
планете - люди...
   Љонечно, у природы нет предпочтений: ей что ‹ев Њатюшин, что черепаха -
все едино. Њожно спорить:  ЯвлЯетсЯ  ли  человек  венцом  творениЯ?  Њожно
привести веские аргументы, из которых следует: нет, не ЯвлЯетсЯ. Ќо это не
длЯ менЯ, Я в таких кощунственных спорах не участвую, Я антропоцентрист, и
пусть менЯ осудЯт. —еловек прежде всего. Ќет такого зверЯ, чтоб, например,
сравнилсЯ с нашим ‚асей. Ќи по уму, ни  по  другим  каким  качествам:  все
соображает, где что лежит, куда бежать, в случае чего. € в ремонте  силен.
Љогда ‚асе было всего два годика, он уже читал букварь. Ќо, рассказываЯ об
этом, всегда добавлЯл: "Џравда, со словарем".
   Њы, не сговариваЯсь, решили  местным  человечеством  занЯтьсЯ  вплотную
немного погодЯ и предварительно обезопасив себЯ  от  возможного  съеданиЯ.
Ќочные гиганты потрЯсли наше воображение. ‘плошнаЯ  бронЯ,  рога,  зубы  и
когти...


        ђЂ‘‘ЉЂ‡ ‹њ‚Ђ ЊЂ’ћ€ЌЂ

   ...Ђ жили они на деревьЯх. ’акие  толстые,  высокие,  скажем,  баодубы,
растущие купами. ’ри поколениЯ на каждом дереве размещались  без  тесноты.
Ќу и гости, что с вечера остались. „етишки  на  пЯтнадцатиметровой  высоте
без страха посапывали в гамачках, взрослые - на развилках.
   Љогда Я к вечеру ЯвилсЯ в такую рощу, все баодубы были  занЯты.  †ители
неприветливо  глЯдели  на  менЯ  с  ветвей,  не  проЯвлЯЯ   стремлениЯ   к
знакомству, и длинно, с подвываниЯми зевали. џ пожал плечами и  разжег  на
полЯне костер. ЌимзиЯне что-то закричали, заговорили, вроде  как  выражали
недовольство: поздно уже костры жечь, спать пора. Ќо у менЯ  было  чем  их
пронЯть. џ достал из мешка заготовленный полуфабрикат, приспособил его над
углЯми. ‘ деревьев послышалось  густое  сопение,  нимзиЯне  внюхивались  в
шашлык... Ќо тут на полЯну вспрыгнул, иначе не скажешь, кошмарный хищник и
чуть было все не испортил. Ћн был  весь  в  броне  и  колючках.  ‚став  на
цыпочки, Я мог бы дотЯнутьсЯ до его пупка, только мне это и  в  голову  не
пришло, а возникла мысль залезть на дерево повыше. Ќо Я справилсЯ с собой,
надо было держать марку: не мог землЯнин  принЯть  срам  от  инопланетного
занюханного хищника. џщер втЯнул в ноздри воздух длЯ  повторного  рычаниЯ,
но у менЯ в руках уже обозначилсЯ джефердар. •ищник  поднЯл  лапу,  каждый
коготь с капитанову ногу, и застыл памЯтником самому себе.
   ѓлЯжу,  аборигены  зевать  перестали,  ибо  навернЯка  впервые   видели
человека, не драпанувшего за горизонт при контакте с тираннозавром. ’еперь
Я смог его обмерить. „ействительно, до пупка достаю, но, чтобы достать  до
ноздрей, пришлось  залезть  на  дерево.  Ћттуда  Я,  хватаЯсь  за  роговые
выступы,  прошел  по  туловищу  до  кончика  хвоста.  Ќа  менЯ  таращились
нимзиЯне, не понимаЯ, что это Я обмерЯю Ящера, что это Я науке служу. Ћни,
надо полагать, думали, что Я исполнЯю какой-то странный  обрЯд,  а  скорее
всего  рехнулсЯ  от  радости,  что  хищник  вдруг  по  непонЯтной  причине
окостенел. —тобы не разочаровывать публику, пришлось дать вприсЯдку круг у
ног Ящера, но без музыки, сами понимаете, много не  наплЯшешьсЯ.  „лЯ  них
это было понЯтно, и они по одному  стали  слезать  с  деревьев.  †елезнаЯ,
скажу вам, психика. Ќа полЯне страшный  хищник  без  видимых  повреждений,
какой-то Явно ненормальный тип в  странных  шкурах  мечетсЯ  вокруг  него.
€диотскаЯ картина, а им хоть бы что... Џоследним слез вождь. џ  узнал  его
по голове, у вождей место, которым он ест,  сильно  развито,  ибо  главнаЯ
прерогатива власти - есть больше и слаще других. ќто  обобщение  касаетсЯ,
естественно, и вождей инопланетных.
   Ќе обращаЯ вниманиЯ ни на  менЯ,  ни  на  обездвиженного  зверЯ,  вождь
ринулсЯ к шашлыку и, жуЯ, заговорил по-земному:
   - “гу-м. Ћго!
   —тЯ  демократические  порЯдки,  рЯдовые  нимзиЯне  стоЯли  в  сторонке,
надеЯсь доесть остатки. ‚идать,  у  них  в  организмах  тоже  шашлыков  не
хватало. џ не мог перенести зрелища, когда один ест, а другие смотрЯт,  и,
достав домашние заготовки, стал нанизывать шашлыки на  шампуры.  ‚ождь  на
минуту перестал жевать  и  недоуменно  уставилсЯ  на  менЯ.  Ќо  Я  сделал
понЯтный всем жест: налегайте  -  и  аборигены  разместились  у  костра  и
принЯлись за шашлык. ќто среди ночи!
   џ уселсЯ на шершавой лапе зверЯ - он теперь будет до утра  стоЯть  -  и
задумалсЯ. Џредставь, что ты землЯнин, думал Я. € вот перед тобой шашлык с
солью и перцем, зажаренный вперемежку с лучком и помидорами,  а  с  другой
стороны - инопланетЯнин. ‚опрос: что ты  предпочтешь?  ‚от  то-то  и  оно.
€наче кто тебЯ за разумного примет.
   Џоложительные  результаты  испытаний  на  шашлык  с  тех  пор  ЯвлЯютсЯ
основным  критерием  разумности  при  контактах  с  инопланетЯнами.   Ќадо
сказать, что тест по Њатюшину выдерживают большинство из  тех,  с  кем  мы
встречались  в  своих  скитаниЯх  по  космосу.  ќто  говорит   о   широком
распространении разума во ‚селенной.
   ‘удЯ по всему, нимзиЯне были поголовно разумными. € с ними  можно  было
договариватьсЯ, только вот о  чем?  Ћ  чем  вообще  можно  договоритьсЯ  с
инопланетЯнином? € к тому же ели они молча, и длЯ  кибертолмача  исходного
материала не было. Џоев, они так же молча, разве что отрыгиваЯсь,  полезли
на ветки что повыше, чтобы хищник снизу не достал. €  "спасибо"  никто  не
сказал. ‚идок у них был дубоватый, в смысле, следов интеллекта на лицах не
было. € Я подумал, что, может быть, склонность к  шашлыку  -  это  еще  не
показатель разумности... ’акаЯ вот крамольнаЯ мысль. Ќ-да!
   „о утра Я не сомкнул глаз. €нтересно было  наблюдать,  как  приходит  в
себЯ  Ящер.  ‘начала  он  осторожно  поставил  ногу,  поклацал  челюстЯми,
оглЯнувшись, проверил,