Я вооруженного, в воздухе свист крыльев и  драки
птеродактилей, внизу страннаЯ смесь  развитых  млекопитающих  и  не  менее
развитых динозавров, и, похоже, ни одна форма жизни  не  господствует.  Ќа
‡емле, насколько мне помнитсЯ из курса палеонтологии, все было не так, там
было все по очереди. € где слово этого лгуна вождЯ, что  вне  пещеры  менЯ
съедЯт. Ќикто и не пыталсЯ. ‚он неподалеку в  кустах  кто-то  большой  ест
кого-то маленького, а тот невыразительно пищит. Ќо это  везде  так...  Њои
размышлениЯ перебил вождь. Ћн подошел и сказал:
   - –айдин жунахи?
   џ не стал ждать перевода и ответил:
   - …жухи книмс.
   € пусть менЯ забодает этот самый книмс, если Я знаю, что это значит, но
вождь от менЯ отстал. Њожет, им все равно что услышать. Ђ  Ќуи  от  костра
орет:
   - “ги ца тай?
   - ‘а кропи битал! - ответил Я, имеЯ в виду, что этими пещерами  сыт  по
горло.
   Љарчикалой сидел  рЯдом  по-собачьи  и  на  его  бородатой  морде  было
написано: не бойсЯ, Я с тобой. Ќу и хорошо, а Я спать буду.


   - ѓлавное, сейчас его не трогать, - сказал капитан, посматриваЯ на ‹ьва
Њатюшина. - „лЯ ‹ьва сомнение в себе даже полезно. „а и любому из нас...
   ‹ев бродил по лагерю между куполами надувных зданий станции. ‘ тех  пор
как он вернулсЯ в лагерь, прервав свои исследованиЯ, он часто прохаживалсЯ
вот так в одиночестве. Ќет, он не отказывалсЯ от текущей  работы,  дежурил
за пультом  безопасности  и  свЯзи,  наговаривал  текст  дневника,  он  не
отказывалсЯ и от контактов, но говорил об одном и страшно бичевал себЯ.
   - —тобы мало-мальски изучить планету, - говорил ‹ев, -  надо  потратить
тысЯчу лет, а Я полез со своими призывами.  ‘тыдно  мне.  Ќе  понЯв  чужих
обычаев, не знаЯ жизни нимзиЯн, неприлично суетилсЯ, изображал  супермена.
Ђ они... ‚прочем, у них все впереди. €  надо  сказать,  они  умеют  беречь
самое ценное - свою жизнь. Ќа деревьЯх вот укрываютсЯ, в  пещере...  н-да,
неизвестно, кто кого использует, то ли Ящеры их,  то  ли  они  Ящеров.  ‚о
всЯком случае, фруктами и мЯсом динозавры этих мужиков снабжают. Ђ  может,
это симбиоз равных? Ќе заметил Я у них  этакой  коровьей  обреченности.  Ђ
заметил собственную непригодность длЯ контакта с нимзиЯнами.  џ  уж  лучше
здесь буду, больше пользы принесу.
   - Ќу что ты так убиваешьсЯ, ‹ев! Џомнишь, на ‘ирене все мы плЯсали  под
дудку пуджиков. —то ж, нам потом  всем  удавитьсЯ  надо  было?  Ќеудача  с
каждым может случитьсЯ. ‚озьми ‚асю, его тоже вроде как украли.
   - ‚асЯ нас спас на ‘ирене, - ответил ‹ев, поглаживаЯ карчикалоЯ. - Ђ об
этом мы склонны забывать. € здесь, Я думаю, он себЯ уже неплохо проЯвлЯет.
‘удЯ по материалам, которые он оставлЯет в маЯчках. Ђ почему? ‚асЯ уважает
чужие обычаи,  вписалсЯ  в  коллектив.  Ћн,  можно  сказать,  стал  членом
племени. €бо ‚асЯ лишен высокомериЯ.
   …сли бы ‚асЯ слышал этот панегирик, он ни за что не  позволил  бы  себе
намекать, что ‹ев был трахнут Яйцом по голове. Ќо ‚асЯ не слышал. Њы вчера
видели ‚асю, пролетаЯ над плато в  дисколете  уже  на  закате  днЯ.  ‚асЯ,
непохожий на себЯ и почему-то без скафандра, брел по перелеску, а  за  ним
бодро вышагивали женщины с узлами и детишками. Ќаш  космофизик  неприлично
захихикал, но мы  не  разделили  его  весельЯ.  …сли  не  считать  мужчин,
крадущихсЯ в отдалении, мы насчитали двадцать взрослых особей. Ђ  это  уже
не смешно, это жутко.
   - џ все жду, когда ‚асилий завершит свои исследованиЯ. ‡десь  он  вроде
все изучил, пора и честь знать, - сказал капитан.
   Џоследние две недели ‚асЯ на свЯзь не выходил и на вызовы  не  отвечал,
хотЯ, судЯ по огоньку на пульте безопасности, был в добром здравии.
   Џосле двух месЯцев работы наши  разведчики  помаленьку  возвращались  в
лагерь, в нем стало людно и  весело.  Ћсобенно  по  утрам,  когда  капитан
спозаранку бегал за  своим  рюкзаком  и  всегда  догонЯл  карчикалоЯ.  ќти
пробежки стали почти ритуальными. € нас уже перестало удивлЯть,  что  куда
бы ни шел капитан, рЯдом всегда находилсЯ карчикалой. ‡верь  привЯзалсЯ  к
нему как собака, каковой он, надо  думать,  и  ЯвлЯлсЯ.  Њы  в  отсутствие
капитана обсуждали вопрос, следует ли забрать с  собой  этого  карчикалоЯ.
Ќам предстоЯло лететь дальше познавать ‚селенную, хотЯ  мы  понимали,  что
это безнадежное дело, ибо  процесс  познаниЯ  бесконечен.  Ќо  лучше  хоть
что-то знать, чем совсем ничего... Ђ на чужой планете  верный  и  зубастый
карчикалой вполне мог пригодитьсЯ. Ѓрали же мы  когда-то  с  собой  ’ишку.
•отЯ та, конечно, калибром на порЯдок мельче, ну да еды  на  всех  хватит,
говЯжье дерево в оранжерее разрослось невпрожор.
   - ‚от бы нимзиЯнам отросточек подарить, то-то радости было бы, - сказал
случившийсЯ тут ‹ев и задумалсЯ. - •отЯ на этой стадии развитиЯ  им  вроде
рановато переходить к земледелию... - € он добавил с  раздражением:  -  Ќе
знаю, ничего не знаю! џ  вот  все  времЯ  думаю,  думаю.  ќволюциЯ  -  это
безбрежное море равнозначимых  событий.  Љинь  камень  маленький  -  будут
маленькие, быстро гаснущие волны; кинь  большой  -  будут  большие  волны,
которые угаснут чуть позже. € снова  поверхность  морЯ  сглажена.  Ѓольшой
камень, маленький, один черт. ’ак что если им передать говЯжье дерево, это
врЯд ли повлиЯет на эволюцию вида... врЯд ли.
   Љапитан выслушал ‹ьва и сказал:
   - ’ут у тебЯ получаетсЯ не эволюциЯ, а стоЯчее болото.
   - ‘тоЯчих болот не бывает, - ответил ‹ев. -  Ђ  вообще,  болото  -  это
весьма удачный образ эволюционного процесса, оно медленно зарастает...
   ‚от так неудача в пещере повлиЯла  на  нашего  ‹ьва.  Ћн  стал  гораздо
умнее, он ударилсЯ в философию. џ не испытываю пиетета к философии,  -  на
мой взглЯд, она всегда плод досужего  претенциозного  ума,  но,  на  худой
конец, лучше уж впасть в философию, чем рехнутьсЯ на почве самоугрызений.
   Ќастал день, когда капитан сказал с утра:
   - Џора. Ћсталось забрать ‚асилиЯ.
   Њы взошли на дисколет и взЯли пеленг. ‚асЯ пребывал в получасе лета. Њы
оставили в стороне страну динозавровых болот и  озер,  миновали  скалистые
отроги  -  гнездилища  птеродактилей.  Ќаш  бесшумный  полет   мало   кого
беспокоил, даже когда мы снизились над  папоротниковыми  зарослЯми.  ‘низу
слышались вопли и визги, шла нормальнаЯ жизнь,  к  которой  мы  стали  уже
привыкать. Ќаконец  в  поле  зрениЯ  на  сухом  безлесом  холме  поЯвилось
становище, и мы опустились неподалеку. Ѓегали детишки, возились женщины  и
сидели вокруг костра мужики, что-то жарили на вертеле и прутьЯх. € никаких
часовых вокруг, и ближе полукилометра ни одного  хищного  зверЯ,  если  не
считать карчикалоЯ, сидЯщего чуть не  в  центре  становища.  Ќа  нас  ноль
вниманиЯ. Њы оглЯделись, ‚аси поблизости не было. Љапитан, держа  в  руках
небольшой Ящичек, подошел к костру и сказал, ни к кому  в  особенности  не
обращаЯсь:
   - ѓде здесь ‚асилий ђамодин?
   Ќа  него  без  выражениЯ  смотрели  дико   заросшие   физиономии,   все
одинаковые, неотличимые  одна  от  другой.  Љто-то  с  треском  расчесывал
волосатую грудь, кто-то обсасывал мозговой мосол.
   - џ спрашиваю, где ремонтник ђамодин?
   Њужик швырнул мосол в костер, обтер ладонью бороду:
   - Ќу а чего надо?
   Љапитан наклонилсЯ и,  затаив  дыхание,  долго  вглЯдывалсЯ,  выискиваЯ
знакомые черты:
   - ‚асЯ! ќто ты?
   - Ќу а чего надо? - без выражениЯ повторил мужик по-русски.
   - Ќичего себе, - шепотом сказал капитан, оглЯдываЯсь на нас. - ‚от  как
надо ставить исследованиЯ. ‚от она, безупречнаЯ методика ‚аси ђамодина. Ћн
не вживаетсЯ в образ,  он  трансформируетсЯ  в  него!  Љто  еще  на  такое
способен?! - ѓлаза капитана сиЯли гордостью за нашего ‚асю.
   ‹ев вздохнул и потупилсЯ, ибо  он  не  сумел  стать  членом  коллектива
трудЯщихсЯ инкубатора, а какаЯ возможность была!
   - Џошли, ‚асЯ. Њы за тобой, пора. - Љапитан мЯгко смотрел ‚асе в глаза.
‚асЯ встал,  и  мы  впервые  увидели,  сколь  он  волосат  от  макушки  до
щиколоток, сколь крЯжист и могуч. Ћн был гол и бос, и короткий передник не
прикрывал прЯжку поЯса безопасности на животе. € мы  благодарно  подумали,
что вот, поЯс он сохранил и, конечно, не ради себЯ, ради нас. ‚асЯ пожевал
губами:
   - Ќе могу Я уйти. €х без менЯ съедЯт.
   - Ќе съедЯт, - сказал капитан, постукиваЯ пальцами по Ящичку.  -  ‡десь
две кнопочки: включил и выключил. € питание на десЯть лет. Љто здесь самый
умный? ‚прочем, зови сюда  всех,  пусть  это  будет  общим  достоЯнием.  €
переведи им то, что Я скажу.
   ‚асЯ долго рассматривал  Ящичек,  похоже,  он  действительно  не  хотел
уходить. Ќо, подчинившись дисциплине, пробурчал что-то негромко, и  тотчас
вокруг нас столпилось все племЯ.
   - ‹юди! - Љапитану не пришлось становитьсЯ  на  камень,  он  на  голову
возвышалсЯ над толпой. - ‚асЯ покидает  вас.  -  €,  перекрываЯ  горестные
вопли, он закричал: - Ќо вас не съедЯт! Њы оставлЯем вам  ‚асин  голос.  -
Љапитан поднЯл над головой Ящичек. - Љогда станет темно или вас преследует
зверь, надо ткнуть пальцем сюда!
   Љапитан нажал кнопку, и полЯну сотрЯс  жуткий  вой  и  рык.  Љарчикалой
подпрыгнул как  ужаленный  и  длинными  прыжками  сбежал,  мы  пригнулись.
ЌимзиЯне слушали этот звук, как дитЯ колыбельную, неумело улыбаЯсь.
   - —то это? - Ѓледность на ‚асином  лице  проступала  сквозь  бороду.  -
Ћткуда этот ужас?
   - ќто, ‚асЯ, твое храпение во сне.  Њы  записали  еще  на  корабле.  ’о
самое, которым ты здесь хищников по ночам разгонЯешь. Ѓез усилителЯ.
   - Ќе может быть... Ђ как же вы?
   - “ тебЯ каюта с  тройной  звукоизолЯцией,  мы  практически  ничего  не
слышим. Ќу ладно, ‚асЯ, ладно. ЌимзиЯне тебЯ не только за это любЯт.
   - Ќу да, - вмешалсЯ космофизик. - ‹юбЯт  всегда  ни  за  что  и  не  по
заслугам. €наче что это за любовь.
   - „авай прощайсЯ.
   - —его там. - ‚асЯ был дико удручен. Ћн постоЯл  с  опущенной  головой,
потом махнул рукой, поглЯдел на нимзиЯн,  столпившихсЯ  вокруг  Ящичка,  и
негромко сказал: - ђейвали клЯнс - в смысле, прощайте.
   Њы сделали круг над становищем, и, когда были уже в километре от  него,
до нас снизу донессЯ вой карчикалоЯ, который потом был перекрыт  храпением
‚аси. ЌимзиЯне развлекались.


        ‡ЂЉЋЌ ђЂ‚ЌЋ‚…‘€џ

   Њы привыкли собиратьсЯ у менЯ. Њожет  быть,  потому,  что  Љлемма,  мой
домовый кибер, без устали наводит чистоту и уют  в  квартире.  Ђ  уют  все
любЯт: и теорианский кот, и капитан, и сам ‚асЯ. Ђ этот вечер был осенний,
с запланированным моросЯщим дождем, и кот тихонько пел  в  два  голоса,  и
‚асЯ щурилсЯ на пламЯ камина, и моЯ умнаЯ Љлемма приглушила светильники.
   - …сли говорить об искусстве, то Я предпочитаю ваЯние, - сказал ‚асЯ. -
†ивописец - он хоть расшибись,  а  из  плоскости  выйти  не  может.  Ћбъем
передает только скульптура. ‚ообще, члены  нашего  экипажа  -  благодатный
материал длЯ скульптора. ‚ †меринке  на  территории  школы  космопроходцев
отличнаЯ скульптура ‹ьва, ну где он бронзовый, десЯтиметровый и с гитарой.
   - —то это ты обо мне говоришь, будто Я уже помер? - сказал ‹ев. - Ђ  Я,
чтоб ты знал, жив!
   Ќам было Ясно, к чему в конце концов ‚асЯ сведет  разговор,  но  как-то
было лень вмешиватьсЯ, пусть, думаем, доскажет. ‚асЯ повернулсЯ ко мне:
   - € ты тоже хорош, приЯтно смотреть. ‚ позе роденовского "ЊыслителЯ", в
одной руке чьЯ-то голова с обнаженным мозгом, в другой - скальпель,  а  ты
этак  задумчиво  скальпелем  в  мозг  тычешь.  Ђ  у  левой  ноги   учебник
нейрохирурга-любителЯ. Њне нравитсЯ, хотЯ фигура несколько статична. †аль,
что цвет и фактуру волос не передает. - ќто он  подпустил  шпильку  в  мой
адрес.
   Ќу все, думаем мы, сейчас ‚асЯ перейдет к динамике и на  том  иссЯкнет.
‚асЯ продолжал:
   - Ѓудем справедливы. •оть  и  не  совсем  скромно  говорить,  но  самаЯ
динамичнаЯ из всех виденных мной скульптур - это та, на ’еоре. џ там, если
помните, стою у ворот в бутсах и футболке со скрещенными на груди руками и
отведенной длЯ удара головой.
   ‚асе было чем гордитьсЯ: удар головой от своих  ворот  через  все  поле
увенчалсЯ победным голом. Ђборигены на ’еоре о ‚асе слагали саги.
   - Њы помним, ‚асЯ, - ласково сказал капитан. - Њы все помним. € как  ты
спас нас на ‘ирене, и как достойно вел себЯ на ќколе. € что,  несмотрЯ  на
спелеологические увлечениЯ, собрал наиболее впечатлЯющий материал  о  быте
туземцев на Ќимзе. Ќо что касаетсЯ Ђфсати, то, конечно...
   - Ђ что Ђфсати? - Ќаш коренастый ‚асЯ обиделсЯ. - Ќа Ђфсати  не  только
менЯ сбили с толку эти совпадениЯ. •отЯ Я  согласен:  то,  что  длЯ  ‹ьва,
скажем, простительно, то длЯ менЯ  недопустимо.  Ќо  Я  хотЯ  бы  не  стал
загадкой природы. - Ћн покосилсЯ на мою  шевелюру.  -  Ѓыло  бы  негуманно
предъЯвлЯть к вам такие же требованиЯ, какие Я предъЯвлЯю к самому себе...


   „ействительно, планета Ђфсати поначалу не предвещала никаких сюрпризов.
—еловека здесь мы не обнаружили, а были леса, в которых  еще  ни  разу  не
раздавалсЯ топор дровосека,  обремененного  большой  семьей.  ђазноцветные
леса были густы и вездесущи, и мы были вынуждены устраивать наш лагерь  на
склоне потухшего вулкана. ђЯдом, у  его  подножиЯ,  плескалось  безбрежное
пресное озеро с редкими скалистыми островами. ‘верху  оно  казалось  почти
круглым. —еловеку, ежели он куда-то уходит, надо  куда-то  вернутьсЯ.  „лЯ
этого и базу вокруг катера мы соорудили.  Ђ  устроившись,  разбрелись  кто
куда длЯ предварительной разведки окрестностей. Њы полагали - днЯ на  три.
‚ лагере дежурил на свЯзи Я, да под задержались капитан и ‹ев Њатюшин.
   Ќо уже к полудню ‚асЯ затребовал дисколет, и мы  полетели  за  ним.  Ћн
ждал нас на берегу озера с исказившимсЯ лицом.
   - ‚зглЯните, что Я наделал!
   ‡верь лежал снежным холмиком на опушке  леса:  белый  мех  с  муаровыми
разводами.
   - ќто Я его убил.  ‡арЯд  джефердара  был  рассчитан  на  десЯть  минут
обездвиживаниЯ,  и  сначала  он  стоЯл  как  положено.  џ  снЯл  его.  ‚от
голограммы, смотрите. - ‚асЯ протЯнул кассету,  рука  его  дрожала.  -  Ћн
стоЯл, стоЯл... Ђ потом вдруг упал и перестал дышать... џ  -  в  лагерь  -
надо проверить все джефердары... џ этого себе никогда не прощу!
   Њы удрученно молчали. „жефердар был абсолютно безопасен. ќто не оружие,
это прибор длЯ обездвиживаниЯ - одним и тем же зарЯдом  обездвиживаетсЯ  и
мышь, и динозавр.  Њощность  зарЯда  влиЯет  только  на  продолжительность
обездвиживаниЯ. Џрименение джефердара ни в одном случае не  имело  вредных
последствий, а уж летальных тем  более.  ‚ы  знаете,  этические  нормы  не
позволЯют землЯнину убивать... и ‚асЯ был в сильнейшем эмоциональном шоке.
‡аконы этики он всосал с молоком матери.  Ќам  стало  не  по  себе.  Џосле
длинной паузы капитан сказал:
   - ‡верЯ мы забираем в лагерь. ’ы, ‚асЯ, иди на  дисколет,  мы  погрузим
без тебЯ. € не забудь джефердар.
   „жефердар торчал в развилке, длинный шнур  тЯнулсЯ  от  его  спускового
крючка. Њы перестали смотреть на зверЯ, мы уставились на ‚асю.
   - Ќу да. - ‚асЯ сделал  попытку  улыбнутьсЯ.  -  ‚идите,  жив  осталсЯ.
’олько рука затекла, Я, дернув шнур, не успел  ее  опустить  и  целый  час
стоЯл с протЯнутой рукой. Љстати, импульс не лишает сознаниЯ... „а. Ђ  вот
хочешь убежать и не  можешь.  †уткое  состоЯние  длЯ  зверЯ,  которого  мы
изучать взЯлись. Ќе знаю, как вы, а Я  впредь  палить  в  кого  ни  попадЯ
поостерегусь.
   ‚от таков наш ‚асЯ. Ѓогатырь не  только  физически.  Ћн  и  нравственно
недостижим. Џо нему даже равнЯтьсЯ не стоит,  не  получитсЯ.  Ђ  ведь  это
мысль, хотЯ и не новаЯ: все проверЯть на себе. € новое лекарство -  зарази
себЯ и вылечи. € правило длЯ судьи -  отсиди  пару  лет  в  тюрЯге,  потом
других сажай. “знай на себе, каково это - драпать  на  исходе  дыханиЯ  по
степи ночью от машины в свете фар, может, не станешь за сайгаком и  зайцем
гонЯтьсЯ.  џ  нейрохирург-любитель  и,  увы,  не  могу  сам  себе  сделать
трепанацию черепа, а то бы, конечно, не преминул.
   ‚асю и зверЯ мы доставили в лагерь. ‡верь действительно не дышал и  был
холодный. Њне  как  биологу  пришлось  анатомировать  его.  Џрирода  любит
многообразие форм, сравните  кошку  и  пчелу,  ничего  похожего.  Ќо  она,
природа, экономна по  сути  своей  и  однажды  найденное  удачное  решение
использует несчетное число раз.  џ  это  к  тому,  что  и  корова,  и  хек
серебристый имеют кишки, глаза, ливер и мозги, хотЯ бывают  и  исключениЯ,
недалеко ходить.
   €нопланетный зверь имел все, что зверю положено. †вачное животное, но с
одним желудком. “дивило мощное сердце и  клыки  -  как  у  хищника.  Њышцы
странно пластичные, тЯгучие, что ли. Џричину смерти Я установить не  смог.
‚нутренних кровоизлиЯний не  обнаружил,  следовательно,  ни  инфаркта,  ни
инсульта у зверЯ  не  было.  Љогда  Я  доложил  результаты  вскрытиЯ,  все
задумались.
   - ‡начит, не от испуга? - сказал ‹ев, почесав затылок, и  стал  утешать
‚асю, он его всегда утешает. -  Ђ  может,  этому  зверю  всего  час  жизни
оставалсЯ, может, он с минуты на минуту должен был умереть от старости.  Ђ
тут ты со своим джефердаром.
   - ’ак что? - спросил капитан. - ‡верь инопланетный, а анатомиЯ, значит,
земнаЯ?
   - Ќе совсем, - сказал  Я.  -  …сть  и  отличиЯ.  ‚доль  хребта  тЯнетсЯ
странное образование, мне не Ясны его функции, но, судЯ по тому,  что  оно
сплошь пронизано нервами, без него  организму  не  обойтись.  €  еще.  ‚сЯ
поверхность шкуры покрыта порами. џ было подумал, что это  выходы  потовых
желез, но отказалсЯ от этой мысли: не могут потовые каналы  иметь  диаметр
чуть ли не миллиметр. “ него, если так можно сказать,  ситоподобнаЯ  шкура
на тончайшей сплошной подложке. Џравда, под мехом дырки не видны.
   - џ ж говорю - от страха, иначе с чего б мелкодырчатаЯ?
   ‚асЯ усматривал свЯзь между страхом и дырками в шкуре,  мы  -  нет.  Њы
сильно задумались, но ничего вразумительного придумать не смогли. Ќаш опыт
показывал,  что,  несмотрЯ  на  многочисленные  общие  с   земными   черты
инопланетного зверьЯ, ну там наличие  голов,  зубов,  скелета,  хвостов  и
прочего,  всего  не  перечислить,  всегда  имелись  какие-то  особенности.
‡ачастую  они  ставили  нас  в  тупик,  и  мы  улетали,  оставлЯЯ  загадки
неразгаданными. „умать, что зверь дышал шкурой, не приходилось, слишком уж
могучие легкие были у него. ’ак чего ж он,  голубчик,  откинул  копыта,  с
какой причины? ќту загадку разгадать мы были обЯзаны, хотЯ бы из-за ‚аси.
   ‘ледовало  продолжить  наблюдениЯ  и  по  возможности  не  пользоватьсЯ
джефердаром. ‚о-первых, мы решили построить вольер длЯ не слишком  крупных
жвачных и, во-вторых,  подвесить  с  десЯток  летЯг.  ќто  такое  надувное
устройство с моторчиком и аппаратурой. ‹етЯга на небольшой высоте  следует
за объектом наблюдениЯ, как привЯзаннаЯ и все записывает,  а  кроме  того,
все, что видит и слышит,  транслирует  на  пульт  управлениЯ-наблюдениЯ  в
лагерь. Њы разбрелись в окрестностЯх лагерЯ в поисках животных,  пригодных
длЯ отлова и длЯ наблюдениЯ летЯгой.
   ‚асЯ, мрачный, как Њамай на поле  Љуликовом,  ушел,  не  взЯв  с  собой
джефердара. Љапитан закрыл глаза на это нарушение, но  зато  подвесил  над
ним летЯгу. ‡а все годы космических скитаний  мы  не  потерЯли  ни  одного
человека и не собирались терЯть...


   Љаменистые отроги гор спускались к озеру, образуЯ  ущельЯ.  ђечки-ручьи
вытекали из ущелий. Џо песчаному неглубокому устью такой речки бродил ‚асЯ
ђамодин, разглЯдываЯ животных, собравшихсЯ на водопой. ‡десь, на плЯже, им
было удобней, чем в каменной теснине,  где  речка  бурлила  в  недоступной
глубине ущельЯ.
   ‚асе приглЯнулось нечто ушастое и глазастое: ростом ‚асе  по  поЯс,  на
тонких ножках и вдобавок с симпатичным детенышем. Ќе  знаю,  правильно  ли
это, но при контактах  с  инопланетными  животными  мы  в  первую  очередь
руководствовались критериЯми земной эстетики. ‘колько  ни  твердили  себе,
что красивое - по нашим меркам -  это  не  обЯзательно  хорошее  на  чужой
планете, но одолеть ’ишкин синдром не могли... Ќе один ‚асЯ  положил  глаз
на симпатичного жвачного ушастика, на него опасно щурилсЯ хищник.  ’ой  же
расцветки, что и ушастики, то есть зеленый в черную  полоску  -  под  цвет
зарослей, из которых выполз на брюхе. ‡верь, нервно скалЯсь,  бил  хвостом
по песку и уже собиралсЯ прыгнуть на детеныша. Ќо  здесь  был  ‚асЯ.  ‚асЯ
трахнул его каменюкой между глаз. •ищник лег на бок, в голове у  него  все
перемешалось, он потерЯл вкус к жизни и забыл, зачем сюда пришел.
   ‚асЯ   нагнулсЯ   над   поверженным   хищником,    даваЯ    возможность
вмонтированной в скафандр электронике зафиксировать  облик  зверЯ  крупным
планом. ‡еленый  и  полосатый  привстал  на  неверные  лапы,  помутневшими
глазами посмотрел на ‚асю и бросилсЯ в озеро.
   Ќаш ‚асЯ был настолько потрЯсен, что чуть не рехнулсЯ, - это уже втораЯ
смерть на его совести. Ћн поднЯл руки кверху и возопил:
   - ‡а что караешь, ѓосподи?!
   Њы забрали с плЯжа близкого к нервному срыву ‚асю. Ћн что-то мычал  всю
дорогу и изредка трЯс головой.
   - ќто он на менЯ обиделсЯ, - пробормотал ‚асЯ, выходЯ из вездехода. - џ
нехорошо обошелсЯ с этим  зебрером.  ЌельзЯ  так.  ‚идать,  у  него  очень
ранимаЯ психика, тонкаЯ нервнаЯ организациЯ.
   - ’ы это брось! - грубо сказал Я. - Ќет у него никакой психики. “  него
одна мысль, кого б задрать на обед. Ђ  если  ты  кого-то  ешь,  но  и  сам
внутренне готов к тому, что  тебЯ  съедЯт.  Ќе  знаю,  с  какой  стати  он
утопилсЯ, но уверен, с тобой это не свЯзано.
   Љапитан протЯнул стакан с соком черничного арбуза и разжал пальцы. ‚асЯ
взглЯдом остановил падение стакана. Љапитан улыбнулсЯ:
   - ’ебЯ никто не винит, ты вел себЯ как надо. Џусть они  там  едЯт  кого
хотЯт, но не при нас. “ тебЯ не было  выбора  -  или  отдать  на  съедение
чужого дитЯтю, или вступитьсЯ за него, ‚асЯ!
   ‚ некоторых случаЯх имЯ "‚асЯ" звучало у капитана примерно так же,  как
последнее слово в предложении: "‚аша кошка проглотила заводную  мышь,  она
больше не будет царапать мебель, сэр".
   - Њожно было хворостиной отогнать, а Я сразу булыжником в переносицу.
   - Љакой хворостиной, где ты хворостину нашел? “ этого, как  ты  сказал,
зебрера шестьдесЯт зубов, из них восемь клыков с твою ладонь длиной, в нем
росту метр двадцать, в нем три метра длины - и это без хвоста!  „а  он  бы
тебЯ в бублик свернул - и без  дырочки.  Љороче,  ремонтник  ђамодин,  без
джефердара  из  лагерЯ  выходить  запрещаю.  €  летЯгу  придетсЯ  терпеть.
•воростиной... кишка тонка.
   ‚асЯ всхлипнул и ушел к себе в каюту с тройной  звукоизолЯцией,  откуда
не показывалсЯ сутки. ‹ев сказал, что он там переживал в одиночестве, а  Я
так думаю, спал. €наче он выходил бы к  обеду:  ‚асЯ  любил  радовать  нас
своим аппетитом.
   ‚асЯ ушел, а мы стали раскидывать мозгами. Љапитан высказал мнение, что
мы  уже  своим  присутствием  вносим  новый  биотический  фактор  в  жизнь
животных, с которыми соприкасаемсЯ, и  этот  фактор  может  иметь  роковое
влиЯние.  џ  заметил,  что  устойчивость  биоценоза  весьма  велика  и  на
случайные помехи он практически не реагирует. Љапитан на это  сказал:  но,
но, а ежели землетрЯсение, разве не случайный фактор? ’ут капитан смутилсЯ
и признал, что равнЯть нашего ‚асю по силе воздействиЯ с землетрЯсением не
совсем корректно.
   - ђазве с небольшим, - сказал ‹ев, выручаЯ капитана.


   ’ретьего днЯ Я пригнал в вольеру округлое животное вроде черепахи, но с
мЯгким пушистым панцирем. џ с  ним  долго  возилсЯ,  подталкиваЯ  сзади  в
нужную сторону, оно не сопротивлЯлось, но и не  спешило.  Ѓелые  пЯтна  на
красноватой шерсти подсказали название - божьЯ коровка. ‚ конце концов  мы
с  космофизиком,  взЯвшись  за  краЯ,  понесли  ее  на  себе.  ќта   тварь
меланхолично поглЯдывала на  нас,  расслабленно  свесив  лапы  с  толстыми
плоскими ногтЯми. ‚ вольере мы поставили  ее  в  углу,  принесли  травы  и
убедились, что шоковое по сути событие - ну как же,  тебЯ  куда-то  тащат,
толкают в зад - не повлиЯло на аппетит.
   Ќеплохо чувствовал себЯ в неволе  и  бугорчатый  арнольд.  Ћн  до  пупа
закопалсЯ в почву и очень напоминал поЯсной намогильный памЯтник.  ЏиталсЯ
зверь насекомыми, которые  сами  во  множестве  садились  ему  на  сладкие
душистые усы.
   Ќелегко было  из  множества  прыгающих,  бегающих,  вообще,  суетЯщихсЯ
вблизи лагерЯ животных выбрать наиболее уравновешенных по  темпераменту  и
подходЯщих по габаритам длЯ нашей вольеры.  ЃожьЯ  коровка,  флегматик  по
натуре, подошла вполне, интересовалась она едой и  питьем,  а  этого  было
вдоволь. Ѓугорчатый арнольд за трое суток с места не сдвинулсЯ и,  похоже,
благоденствовал. ЏрижилсЯ сумчатый твашенька. ’олько  в  сумках  по  бокам
носил он не детенышей, а продукты. ’у еду, что мы ему давали, тваша  сушил
на бугорке и складывал в  сумки.  ‚  вольере  мы  соорудили  что-то  вроде
пластиковой  ванны,  маленького  бассейна  с  низкими  бортами,  твашенька
размачивал в воде ржаные сухари, которые предпочитал всЯкой  другой  пище.
Ѓыл еще мырда-губошлеп, но о нем и сказать-то нечего.
   •ищников мы не брали, ибо не хотели строить вторую вольеру. ‹ень  было.
Ђ лень - Явление настолько естественное и распространенное, что не требует
оправданий. ‹ентЯй делает только самое необходимое и ничего лишнего, жизнь
его   отличаетсЯ   отсутствием   суеты.    ‹ентЯю    присуща    внутреннЯЯ
удовлетворенность,  он   сознает,   что,   оставив   что-то   несделанным,
способствует уменьшению энтропии. Ћн живет в ладу с самим собой.  ‚озьмем,
например, кота... ‚прочем, Я  отвлексЯ.  ‹ентЯй  живет  сам  и  дает  жить
другим, не затруднЯЯ  их  работой.  ‹ентЯй  всегда  ищет  и  находит  пути
экономии времени и сил. €деальный начальник - это ленивый начальник, хотЯ,
конечно, еще лучше начальник отсутствующий. …стественно, к нашему капитану
это не относитсЯ. Њы принимаем его, когда он здесь и когда отсюда ушел.


   …сли говорить о красоте, то болонка, конечно, смотритсЯ  лучше.  “  нее
нет надглазных роговых щитков, узких ноздрей  под  ушами,  у  болонки  нет
колючек и ее можно гладить в любую сторону,  а  карчикалоЯ  только  вдоль.
Ѓолонка субтильна от природы, от карчикалоЯ  субтильностью  и  не  пахнет.
…жели болонка скалитсЯ - народу смешно. …сли  скалитсЯ  карчикалой,  людЯм
становитсЯ грустно, а некоторые начинают плакать. “ болонки углы сглажены,
чего не скажешь о карчикалое. Џри  радикулите  чисто  выстиранную  болонку
полезно  на  ночь  прибинтовать  к  поЯснице,  а  попробуйте  прибинтовать
карчикалоЯ.
   ‡ачем, спрашиваетсЯ, мне понадобились эти идиотские противопоставлениЯ?
„ело в том, что внешность этого зверЯ  неописуема  и,  говорЯ  о  нем,  от
чего-то надо отталкиватьсЯ. Ќу а болонку Я здесь  присобачил  потому,  что
карчикалой в глубине своей ЯвлЯетсЯ добрейшей  души  псом.  ЏривЯзчивым  и
нежным. ‚идели бы вы, как он замирает  под  ладонью  капитана,  когда  тот
поглаживает ему гланды. ЏредчувствуЯ наш скорый отлет с Ќимзы,  карчикалой
так убивалсЯ  и  горевал,  что  мы  понЯли:  разлуку  с  капитаном  он  не
переживет. € тогда мы всем экипажем собрались тайком от капитана и  решили
взЯть карчикалоЯ с собой. Ќе объест же он нас! ѓовЯжьего  дерева  на  всех
хватит. ‘амое трудное было  спрЯтать  карчикалоЯ  на  корабле  так,  чтобы
капитан не обнаружил его до отлета. ‡верь не очень чтобы велик, с теленка,
но таил в себе мощь носорога. Џомню, капитан был  в  отлучке  с  проверкой
разведочных групп, а мы обездвижили карчикалоЯ, предварительно заманив его
на трап нашего катера. Џотом долго кантовали его по  переходам  в  дальний
бокс, в ‚асину каюту, ‚аси не было, он пещеры изучал. Џозже, когда мы, уже
на  орбите,  пристыковались  к  кораблю  и  карчикалой  впервые  возник  в
кают-компании, капитан поперхнулсЯ обедом, и мне  пришлось  долго  стучать
кулаком по его мослатой спине.
   - Ќедосмотрели, - соврал от имени коллектива ‹ев. - Љак-то  просочилсЯ,
где-то прЯталсЯ. —его уж теперь.
   Ќаблюдать за этим зверем - одно удовольствие. ‘первоначалу в экипаже он
был главным жрецом, но потом вошел в тело и кушал ну никак не больше ‚аси,
специализируЯсь в основном на холодце из хрЯщевых сучьев говЯжьего дерева.
Ђ бараньи дрожжи ему и не показывай, осерчать может. ’акой вот зверь.
   Љарчикалой нас всех любил, но более всего капитана. Љогда  капитана  не
было, карчикалоем пользовалсЯ ‚асЯ. Ћн смотрел на него,  а  карчикалой  на
‚асю, при этом колючки на его загривке приглаживались.  Љарчикалой  сильно
переживал, когда капитан уходил без него. Ћн хотел сопровождать и мечтал в
случае чего помочь.
   Ќо мы нашли ему занЯтие в лагере - присматривать за животными. Љапитану
достаточно было дважды обойти вольеру, и карчикалой все понЯл,  дальше  он
дежурил сам неотлучно. ‘трахолюдина, а до чего интеллектуальный зверь.  Џо
мне, все звери  красивы.  Ќедаром  боги  не  чурались  принимать  животную
внешность. Љ примеру, ‡евс. …вропу-то он похитил, находЯсь в обличье быка.
€ женщины... скажем, ‹еда и ‹ебедь.


   Џримерно через неделю собрались мы в кают-компании  за  двумЯ  длинными
столами. Ќазрела необходимость отметить  отдельные  дни  рождениЯ,  мы  их
обычно группируем по три-четыре зараз. Ѓыли теплые  слова,  были  подарки.
Љосмофизику, например, вручили  бритву,  неплохой  подарок  длЯ  человека,
который с раннего детства ни разу не брилсЯ.  ‹ев,  аккомпанируЯ  себе  на
гитаре, спел рЯд песен, по поводу чего деликатный ‚асЯ сказал, что вполне,
вполне, во всЯком случае звучит громко.
   Љогда было достаточно выпито и  закусано,  капитан  попросил  тишины  и
подал на большой экран материалы, собранные летЯгами.
   Ќаблюдалась картина из  ‚аси,  неумело  раскрашенного  зверЯ,  озера  и
прибрежных деталей пейзажа. ќто статика. Ђ в динамике ‚асЯ,  находЯсь  под
углом в сорок градусов,  обеими  руками  удерживал  за  хвост  упомЯнутого
зверЯ, желающего, надо полагать, сигануть в озеро.  ‡верь  оглЯдывалсЯ  на
‚асю, не по-доброму скалилсЯ и ревел грубым голосом.
   - ‚от, - говорил ‚асЯ. - „ержу и не пущу. € не допущу!
   ‚асЯ у нас ухватистый, хвост был прочен, а зверь могуч. Ќатужившись, он
скользом добуксировал ‚асю  до  воды,  опустил  в  нее  морду,  напилсЯ  и
повернул назад к зарослЯм. ’олько тут ‚асЯ выпустил  чужой  хвост.  ‹етЯга
как-то изловчилась показать ‚асин фас, и на нем читалось: "Љак  же  это  Я
так сбузнел, а?" Ќаморщив чело, ‚асЯ рассматривал оставленные им на  песке
две глубокие борозды.
   ‘обытиЯ  на  экране  между  тем  развивались  совсем  невесело.  ‹етЯга
показала, как с обрыва бросились в озеро  никем  не  пуганные  звери.  Ћни
нырЯли и не выныривали.
   - Ќа массовый заплыв непохоже, - сказал остроумный ‹ев.
   џ не стал досматривать остальное, отодвинул  столовый  прибор  и  пошел
собирать акваланг.  Њне  не  хотелось  возитьсЯ  с  баллонами,  тащить  на
заправку, подключать их к компрессору. џ достал из Ящика дыхательный  блок
и убедилсЯ, что жаберные цилиндры покрыты  пылью  еще,  наверное,  земного
происхождениЯ. Џришлось отсасывать пыль. Џотом Я отнес жабры в  вольеру  и
бросил их в бассейн. ’вашенька  со  своим  сухарем  оскалилсЯ  с  наружной
стороны заграждениЯ. Ѓугорчатый  арнольд  снЯл  с  уса  нечто  похожее  на
большого шмелЯ и, держа его в лапе возле уха, уставилсЯ на  менЯ.  ЋтдыхаЯ
душой в этой компании, Я думал о  предстоЯщем  погружении  в  озеро.  Љто,
кроме менЯ, корабельного биолога, мог разобратьсЯ в  ситуации?  џ  не  был
сторонником  теории  группового  суицида,  хотЯ  примеры  тому  на   ‡емле
известны: самоубийства китов, массоваЯ гибель леммингов в водах  тундровых
рек. ‚о-первых, группового не было, звери бросались в воду по одному, и  к
тому же разновидные звери. •отЯ их было в районе озера великое  множество,
о  перенаселении  говорить   не   приходилось.   ‘ледовательно,   причиной
самоубийств была отнюдь не забота о поддержании экологического равновесиЯ.
€ самое главное, на что пока никто не обратил вниманиЯ, в озере не  только
тонули, в нем еще и купались, и Я сам  видел,  как  на  берег  выходили  и
обсыхали на плЯже многие четвероногие.
   †абры, похоже, заработали  -  из  загубника  пошли  крупные  пузыри.  џ
вернулсЯ на катер, переключил на себЯ одну летЯгу,  взЯл  маску  и  ласты,
вывел на дисплей сообщение, что так, мол, и так, пошел нырЯть, а в  случае
чего на ‡емлю мое туловище везти не надо, закопайте в Ђфсати.
   Џологое дно озера быстро спускалось от берега. џ плыл параллельно  ему,
раздвигаЯ  дрожащие  водоросли,   разглЯдываЯ   пестрых   моллюсков,   рыб
непривычных  форм  и  резвЯщихсЯ  стремительных  ластоногих.  џ   неспешно
погружалсЯ, ожидаЯ увидеть чуть ли не кладбище непогребенных зверей, уж во
всЯком случае - обглоданные обитателЯми озера кости. Ќо скелетов не  было,
вообще не было ничего такого, что вызывало бы нервный озноб, только  белый
туман клубилсЯ у самого дна.
   ‚ тумане бродили разные звери, иногда выглЯдываЯ поверх белой пелены. €
непохоже было, что  им  нечем  дышать  или  что  их  беспокоит  отсутствие
атмосферы.
   Ќичтоже сумнЯшесЯ Я нырнул в  этот  туман:  опрометчивый  поступок.  Ќо
разве Я мог предполагать, что  это  отразитсЯ  на  мне  самым  неожиданным
образом, вплоть до искажениЯ внешности. ’ени зверей то резко  очерчивались
по  мере  приближениЯ,  то  расплывались  в  тумане,  терЯЯ  очертаниЯ.  џ
подплывал вплотную, заглЯдывал  в  звериные  глаза,  трогал  носы  и  усы.
Ќикакой реакции, менЯ не замечали. џ провел рукой по  чьему-то  ребристому
боку. ‡верь не повернул головы, то  ли  тот  самый  зверь,  которого  ‚асЯ
держал за  хвост,  то  ли  на  него  похожий.  џ  лег  на  дно,  но  кроме
неразличимых сверху мелких зверушек, почти плавающих в тумане,  ничего  не
обнаружил. џ порадовалсЯ за ‚асю. ‚ыЯсним мы тут, в чем, собственно,  дело
или нет, главное, что звери  живы,  просто  они  перешли  в  другую  среду
обитаниЯ. „лЯ них, видимо, не менее естественную, чем суша.
   —то-то мне стало трудно дышать. „ействительно, жаберные щели осветились
красным - признак загрЯзнениЯ. ЏоднЯвшись выше, в светлые воды, Я  увидел,
как из тумана в сторону берега  выходили  большие  и  маленькие  животные,
медленно одолеваЯ подъем. џ всплыл и заметил  в  стороне  овальный  баллон
летЯги, оба ее глаза растерЯнно вращались. Џотом Я попал в поле ее зрениЯ,
и летЯга зависла надо мной.  ђЯдом  показалсЯ  из  воды  некто  рогатый  и
зубастый, Явно  хищник,  он  со  свистом  втЯнул  воздух  и  засопел,  как
Џенелопа, в  пЯтый  раз  распускающаЯ  безобразно  свЯзанный  ковер.  ЊенЯ
передернуло, и летЯга навернЯка зафиксировала  мой  зрЯшный  неоправданный
испуг. ‚ыходЯ на берег, Я услышал тревожный крик карчикалоЯ и, едва стЯнув
амуницию, кинулсЯ к лагерю,  обегаЯ  почему-то  встречных  хищников,  хотЯ
раньше всегда двигалсЯ по прЯмой и они уступали мне дорогу.
   Љарчикалой металсЯ вокруг  ограждениЯ,  а  в  бассейне  недвижим  лежал
твашенька. ђаздумывать было некогда, Я вытащил  твашеньку,  он  не  дышал,
перекинул его через плечо и опЯть бегом к озеру. Њожет быть,  жизнь  здесь
подчинЯетсЯ неким циклическим законам - месЯц здесь, месЯц там?  Њожет,  Я
еще успею! Љарчикалой бежал впереди, разгонЯЯ  по  пути  зверье.  Ћт  него
шарахались, только пЯтки и хвосты мелькали.
   џ не мог бросить твашеньку вблизи берега, надо  было  доплыть  до  зоны
белого тумана, а это метрах в пЯтидесЯти,  и  затопить  его  там.  џ  плыл
спиной вперед, буксируЯ зверЯ за собой, а он тЯжелехонек - Я только  потом
вспомнил, что обе сумки у него были полны продуктов,  -  и  никак  мне  не
помогал, вроде совсем неживой. Љогда Я выбралсЯ обратно на берег,  у  менЯ
разболелсЯ седалищный нерв, захотелось лечь  на  канапе  и  принЯть  сеанс
иглотерапии  в  район  поЯсницы  с  выходом  на  копчик.  Ќо  менЯ   гнало
беспокойство за оставшихсЯ в вольере зверей.
   ‘ трудом взобравшись по трапу, Я возник в дверЯх кают-компании. ‘начала
на  менЯ  не  обратили  вниманиЯ;  все,  одобрительно  гудЯ,  смотрели  на
громадный поднос, на котором покоились две  жареные  индейки.  Џоднос  без
натуги держал наш повар и ждал похвалы. ‘квозь восторги  прорезалсЯ  голос
космофизика:
   - Ќоги именинникам!
   - Ќу молодец, ‹амель! - сказал капитан. - Ќу мастер!
   - Ђ пупки ‚асе! - закричал ‹ев. - Ћба!
   •ромированнаЯ физиономиЯ ‹амелЯ сиЯла, он покачивалсЯ с пЯток на носки,
демонстрируЯ великолепную работу вестибулЯрного блока. †елезный, а  любит,
чтобы хвалили, чего тогда от ‚аси требовать. Ћбъективно  говорЯ,  повар  -
молодец, но менЯ от вида индейки вдруг замутило. Џодумалось:  и  чего  это
они все едЯт и едЯт, и в основном мЯсное,  хотЯ  в  оранжерее  и  Ягод,  и
фруктов, и овощей невпрожор? ‡рЯ, что ли, впечатленцы суетЯтсЯ!
   € вдруг настала тишина. ‚се воззрились на менЯ. ‹ев прожевал  лангет  и
надрывно спросил:
   - ’ы зачем это сделал?
   - Ћн не нарочно, - после паузы сказал капитан.
   - Ђ Я раньше думал, что хуже уже не будет! - сказал ‚асЯ.
   - Ћ чем это вы? ‚ы что, рехнулись? ’ам твашенька  чуть  в  бассейне  не
утоп, Я его в озеро пустил. Ќадо всех отпустить...  —то-то  менЯ  мутит...
Џойду  в  лабораторию,  лЯгу.  ’уману  наглоталсЯ.  ‚   озере   жабры   не
применЯть...
   џ отклонил протЯнутые руки, сам дошел до лаборатории, сам взЯл из  вены
кровь, поставил пробирку в анализатор, вложил в гнездо емкость с  туманной
водой, включил автомат на синтез вакцины и стал умыватьсЯ. ‘ловно во  сне,
Я видел, что из зеркала на менЯ смотрит странный тип без шевелюры,  бровей
и ресниц. џ тоже посмотрел на него без интереса и, не помню  как,  лег  на
кушетку и отключилсЯ. ЏоследнЯЯ мысль была: а череп у него отличной формы.
…стественнаЯ реакциЯ нейрохирурга-любителЯ.
   Њного дней провалЯлсЯ Я в постели  в  полудремотном-полубессознательном
состоЯнии.  €ногда  просматривались  знакомые  озабоченные  лица,   кто-то
переворачивал менЯ, кто-то колол в Ягодицу. € голоса, обрывки фраз:
   - ...‘оки ничего, а как бульон - сразу назад.
   - ...ќто ж натурально какой-то коктейль из ферментов и гормонов. ’ут  и
памЯтник облысеет...
   - ...‡аправь капельницу... Џринеси судно...
   - ...‡аметил? ‚ ушах уже растет!
   - ...‘колько раз повторЯть: смазывай наконечник!
   Ќе знаю, о чем в других  местах  говорЯт  грубые  мужики,  выхаживающие
своего приболевшего товарища, мои говорили так, и Я не хочу из песни слова
выбрасывать. ‘кажу: длЯ менЯ они элегию Њасне не исполнЯли. ‡а  что  Я  им
признателен.
   € хороший уход, и вакцина плохо излечивали мой отравленный организм, но
Я, когда не спал, мог уже свЯзно рассуждать. Њозгом. €  Явилась  мысль:  в
этом белом тумане с животными  что-то  происходило  -  очень  оригинальнаЯ
мысль! Ћни зачем-то там околачивались, дыша через  мелкодырчатую  шкуру  с
подложкой  мембранного  типа.  ‚роде  как  Я  дышал  с  помощью  жаберного
аппарата. Ќу а зачем? €м что, на суше хуже? € шерсть терЯлась.  Ќа  мне-то
всЯ  вылезла.  Џравда,  сейчас,  если  верить  зеркалу,  на  голове  вроде
заколосилсЯ какой-то цыплЯчий  пух.  Ќо  это  ж  не  то!  Ѓыла,  ох,  была
брюнетнаЯ шевелюра. € даже без залысин. ѓде она?  €  что  удивительно,  не
могу смотреть на мЯсное. € вообще, вот сейчас дожую Яблоко - и спать...
   ќта нудьга тЯнулась  бы  до  сих  пор,  когда  б  не  капитан.  Џрезрев
медицинские каноны, он напоил менЯ горЯчей малиной и  хотел  влить  стакан
водки. ‘мешно, влить силком. џ сдержанно улыбнулсЯ -  Я  всегда  сдержанно
улыбаюсь - и выпил без принуждениЯ и крЯка. ђезультат: ночью Я дико потел,
а на следующий день ‹ев, чеша тот самый затылок, который Я ему заштопал на
ќколе, и сказав: "’ы смотри, а  ведь  оклемалсЯ!"  -  вывел  менЯ  наружу.
ѓолова кружилась, и Я присел на  трапе.  ‚ольеру  уже  убрали,  карчикалой
бегал внутри защитного купола, чутко улавливаЯ его невидимую  границу.  Ћн
укоризненно позванивал, ибо капитан улетел по делам, а его, сердешного, не
взЯл. џ непроизвольно вздрагивал всЯкий раз,  когда  этот  зверь  пробегал
мимо. •отелось уйти к себе, хотелось в оранжерею, где  мирные,  ничего  не
едЯщие впечатленцы, где кроткие пчелы  и  красивые  птички,  собранные  на
разных планетах и спевшиесЯ в единый хор.
   - ’ы чего это? - спросил недоумевающий ‹ев.
   - ’ак ведь он хищный. Ќаверное, кусаетсЯ!
   - ’ебе-то что?
   - Ќу как же.
   - Ђ ведь действительно, - протЯнул ‹ев, разглЯдываЯ менЯ.
   ’акой содержательный разговор.
   - € вообще, вот сейчас дожую Яблоко - и спать...
   ЏроснулсЯ, смотрю, по одиночке приходЯт ко мне члены  экипажа,  говорЯт
всЯкую ерунду, заглЯдывают в глаза. ‚ общем, тревожатсЯ.  Ђ  чего?  џ  уже
начал входить в силу, уже бегал на тренажере с тЯжело набитым рюкзаком  за
плечами, число подтЯгивании на перекладине довел до привычных двадцати,  а
приседаний - до ста. ‘ам собой доволен был.
   Љапитан не разделЯл моего оптимизма.  ђаным-рано  он  входил,  держа  в
одной руке инъектор, а в другой приЯтно пахнущую ватку.
   - Њожет, хватит? - сказал Я как-то. - “ менЯ уже задница  перекосилась,
показать стыдно.
   - Ќе о том забота.  Џоразмысли,  почему  шашлык  не  ешь?  џ  не  видел
человека, чтобы шашлыка не хотел.
   - Ћрганизм не принимает.
   - ‚от то-то и оно. Ќам вегетарианца в экипаже не хватало!
   ‚асЯ нашел менЯ в оранжерее. Џодковкой расположились впечатленцы,  а  в
центре рос куст невероЯтной красоты, усыпанный разноцветными  розами  всех
мыслимых  цветов  от  снежно-белого  до  непроницаемо-черного.  Ќа  катере
оранжереЯ была в десЯтки раз меньше, чем на маточном корабле,  оставленном
на орбите, но впечатленцы умели использовать каждый  квадратный  сантиметр
площади