и нашли место длЯ роз. € вот они собрались всем своим коллективом,
чтобы насытить взор  видом  красоты,  ибо  живут  впечатленцы  созерцанием
совершенного. Ђ что может быть совершеннее розы?
   - €кебана! - шепотом воскликнул ‚асЯ, присаживаЯсь рЯдом.
   Њы долго молчали. €ногда кто-нибудь из впечатленцев протЯгивал к  кусту
поливочную лапу, и было видно, как сжимались до точек дырочки на ладошке и
цветок окутывало маленькое облачко  тумана.  ќти  созданиЯ  -  назвать  их
животными  ну  никак  невозможно  -  абсолютно  точно  улавливают  должное
мгновение полива и необходимую дозу. ‚печатленец телепатически настроен на
растение, полагаю, что и трухлЯвый пень зазеленеет под его  взглЯдом.  Њне
было хорошо в оранжерее, но из-за ‚аси Я вынужден был вернутьсЯ в каюту.
   - Љонечно, вакцина восстанавливает волосы, - осторожно сказал ‚асЯ,  не
желаЯ менЯ  травмировать.  -  Ќо  ты  должен  согласитьсЯ,  что  не  токмо
внешность, но и личность твоЯ изменилась.
   - ЊоЯ?
   - ’воЯ. € не в лучшую сторону. ђаньше ты был весел и алертен, в  каждую
дырку затычкой лез. Њы к тебе такому привыкли, что было нелегко. Ђ  сейчас
в тебе поЯвилась злонамереннаЯ кротость, и мы  встревожены.  €  как  ты  в
таком состоЯнии рассказы обо мне писать будешь, ума  не  приложу.  ‚  тебе
есть что-то жвачное. ’ут пасха на носу, будет большой кус-кус, что ж,  длЯ
тебЯ отдельно  готовить?  ќто,  конечно,  следствие  того,  что  ты  через
жаберный аппарат дыхнул той туманной мути. Ќо Я полагаю, что она не только
на шерсть действует, а?
   Ќазвать эту догадку гениальной не могу, но длЯ ‚аси уже прогресс.  ‚асЯ
силен   не   этим.   Ћн   силен   своими   душевными   качествами,   своей
непосредственностью и телепатическими способностЯми. Ћднако суть не в этой
очевидности. Џрирода ничего зрЯ не делает, и если у менЯ  вылезли  волосы,
если поЯвились травоЯдные устремлениЯ, то длЯ этого должна быть  глубиннаЯ
причина,  пока  нами  не  постигнутый  смысл.  Љстати,  о   волосах:   они
восстановились. џ бы даже сказал, с  избытком,  ибо,  будучи  брюнетом  от
рождениЯ, Я сменил масть. ‚ырос новый  волос,  не  желтый,  не  рыжий,  не
коричневый, а цвета шерсти эрдель-терьера и той  же  густоты.  Ќо  не  это
ставит всех в тупик. ‡абегаЯ вперед, скажу, что,  когда  мы  вернулись  на
‡емлю, у менЯ стали рождатьсЯ внуки с такой же собачьей шерстью. Џоскольку
никто из моих детей, их жен и мужей отродЯсь в космосе  не  бывал,  возник
вопрос: с чего бы это? Џри попытках найти ответ не у одного десЯтка земных
ученых поехала крыша. Ђ Я привык, зато зимой хожу  без  шапки,  подшерсток
греет. Ћдно неудобство: как весна, так линЯю, приходитсЯ выщипывать волос.
   —ерез пару дней Я, преодолев  с  помощью  карчикалоЯ  и  ‚аси  ощущение
страха от вида фланирующих неподалеку хищников, добралсЯ до озера  и  ушел
под воду.  Ќа  мне  был  костюм  с  полной  гидроизолЯцией,  двухбаллонный
акваланг и маска без загубника: мы  сделали  все,  чтобы  менЯ  больше  не
коснулсЯ донный туман.
   џ улавливал сигналы от божьей коровки, которую мы снабдили маЯчком  еще
на берегу, когда она только собиралась нырЯть. Ћбъект  очень  удобный  длЯ
наблюдениЯ из-за малой подвижности.
   ќта животинка висела в полуметре от  дна  и  ничем  не  интересовалась,
воплощеннаЯ  флегма.  џ  похлопал  ее  по  спине  и  разместил  на  ЯкорЯх
фиксирующую аппаратуру. ’еперь она окружена телекамерами, и все, что с нею
случитсЯ, мы будем знать. Ќа  всЯкий  случай  Я  побыл  с  полчаса  рЯдом,
убедилсЯ, что охоты к перемене мест божьЯ коровка  не  проЯвлЯет,  соседи,
мирно плавающие  в  тумане,  нелюбопытны,  каждый  вроде  как  углублен  в
собственные переживаниЯ.
   џ всплыл, залез на  плотик  и  прилег  отдохнуть.  Ќа  берегу  суетилсЯ
карчикалой, и Я лишний раз подивилсЯ несоответствию его внешнего облика  и
внутренней сути. Џоложив подбородок на колени, о  чем-то  размышлЯл  ‚асЯ.
Ќичего, подумал Я, это ему  полезно,  размышлЯть.  ‹етЯга  снизилась  надо
мной, один ее глаз был неестественно свернут в сторону, Я  оглЯнулсЯ:  два
поплавка с камерами, сорванные с Якорей, плавали неподалеку.
   Џришлось снова натЯгивать маску и нырЯть. Ѓожьей коровки  на  месте  не
оказалось, слабый писк маЯчка  доносилсЯ  откуда-то  издалека,  оставшиесЯ
камеры смотрели на пустое место. ‹адно. џ  отцепил  их  от  Якорей,  пусть
всплывают,  включил  водометный  движок,  размещенный   на   спине   между
баллонами, настроил автопилот на поиск маЯчка и двинулсЯ в сторону писка.
   ќто менЯ чуть не угробило,  ибо  не  успел  Я  промчатьсЯ  и  километр,
радуЯсь усилению  сигнала,  как  менЯ  дернуло,  перевернуло  и  поволокло
зигзагами то вверх, то вниз, то в стороны. Ќу да, Я же  на  автопилоте,  а
этот лихой зверь, всуе названный божьей коровкой, непрерывно менЯл курс, и
Я металсЯ за ним, как привЯзанный, ибо  автомату  одна  забота  -  держать
зуммер на усиливающемсЯ звуковом уровне. Ќо какова прыть! ќто продолжалось
довольно долго, но нет такого  живого  сердца,  чтобы  выдержало  гонку  с
железным мотором: Я догнал зверЯ.
   ...Ќичего похожего на божью коровку: крытый мехом удлиненный  эллипсоид
с ластами  и  усатой  мордой.  Ќи  дать  ни  взЯть  земной  тюлень.  Ђ  на
продырЯвленном  ухе  болтаетсЯ  серьга  -  тот  самый  маЯчок,  который  Я
самолично прицепил на  ухо  божьей  коровке,  когда  она  с  присущей,  ей
неспешностью двигалась по песку  к  воде.  Ќужно  ли  обладать  изощренной
проницательностью  нашего  капитана  или  разухабистым  интеллектом   ‹ьва
Њатюшина, чтобы понЯть происходЯщее? Ќе  нужно.  ‚ывод  очевиден:  в  этом
тумане, в бульоне из ферментов,  гормонов,  бесхозных  хромосом,  вирусов,
фагов, осколков органических кислот и,  конечно,  неизвестных  нам  мощных
катализаторов органических реакций, с  животными  происходЯт  удивительные
метаморфозы. ‚ообще говорЯ, ничего нового. Ќа ‡емле это рутинное  Явление:
гусеница превращаетсЯ в куколку, куколка  в  бабочку...  Ќа  Ђфсати,  надо
полагать, метаморфозам подвержены не только насекомые, но и  другие  формы
жизни...
   џ размышлЯл, лежа на поверхности озера, а рЯдом шумно дышало, не  могло
отдышатьсЯ то, что было опрометчиво названо божьей коровкой. Ќеподалеку на
воде образовалсЯ бугор, и из него  вылетела  здоровеннаЯ  мокраЯ  птица  с
голой шеей, тЯжелым клювом и жуткими когтЯми. Ћна, Явно не  водоплавающаЯ,
зависла надо мной, уставилась орлиным взором. ‘тервЯтник!  Ќо  Я-то  здесь
при чем? Ђ вдруг укусит или даже клюнет  -  менЯ,  беззащитного...  •ищный
такой!
   џ тихо ушел под воду, собрал за свисающие тросики камеры и потащил их к
берегу.
   ‘вои планерки мы традиционно совмещаем с ужином. Ћчень хорошо подводить
итоги днЯ за гречневой  кашей  со  шкварками,  а  намечать  дела  на  день
грЯдущий за фруктовым десертом. „есерт - это когда  в  прозрачную  вазочку
кладутсЯ дольки мандаринов, кусочки абрикосов  и  груш  и  все  заливаетсЯ
полусладким шампанским или, на худой конец,  Яблочным  сидром.  ЏотреблЯть
надо, уже будучи сытым.
   ‹амель еще не закончил сервировку стола, как ‚асЯ сказал, ни к кому  не
обращаЯсь:
   - Џусть мне кто-нибудь объЯснит. џ, как  поем,  сразу  тЯжелею.  ђаньше
этого не было.
   - Љогда раньше?
   - Ќу, лет сто назад.
   - ‚асЯ! ’огда ты был на  сто  лет  моложе.  €  твой  растущий  организм
утилизировал все, что ты в него вводил.
   - ’ак что ж, мне теперь меньше есть? - ‚асЯ хмуро задумалсЯ. -  Ќет,  Я
на это не пойду. Ђппетит на то и дан, чтобы  его  удовлетворЯть.  -  €  он
принЯлсЯ за черепаховый суп. ‹ично Я эту баланду терпеть не могу.
   …да беседе не помеха, а вот  зрелища  отвлекают.  Ћсобенно  такое,  где
божьЯ коровка, очнувшись от долгой  неподвижности,  стала,  терЯЯ  шерсть,
сворачивать свой  панцирь,  на  глазах  превращаЯсь  в  нечто  похожее  на
выпрЯмленный банан. „икое зрелище.  Џлоские  ногтевые  пластины  на  лапах
отпадали - и уже у нее не ноги, а длинные упругие  ласты.  …ще  с  другого
конца  превращение  не  завершилось,  а  это  кроткое  травоЯдное  ощерило
зубастую пасть и, не терЯЯ времени, хапнуло  проплывающую  мимо  рыбку.  Ђ
ведь в виварии даже бугорчатый арнольд  по  сравнению  с  божьей  коровкой
казалсЯ  лютым  хищником.  ‚от  когда  раскрылсЯ  зверский  характер  этой
скотины:  едва   оформившись,   коровка   поглощала   все,   что   плавало
самостоЯтельно, - и рыб, и голых моллюсков, и полупрозрачных ракообразных.
Ќикем не  гнушалась.  €  все  эти  злодейства  совершала,  практически  не
трогаЯсь с места, в окружении телекамер. Џотом эта божьЯ напасть дернулась
всем телом, взбрыкнула и исчезла, поднЯв со дна  непроницаемую  муть.  —то
она там делала  на  чистой  воде,  можно  только  предполагать.  Ђ  ела  б
водоросли, слова бы не сказал в осуждение.
   ...Љапитан выключил дисплей, оглЯдел нас, жующих.
   Љосмофизик почесал свою стрелЯющую искрами бороду:
   - Њорж, к примеру, практически живет в  воде,  а  вот  размножаетсЯ  на
суше. ЂналогиЯ.
   - Џро моржа это ты хорошо сказал, - заметил ‚асЯ. - Љ месту.
   Ћстальные сотрапезники промычали  что-то  невразумительное,  и  капитан
вынужден был подвести итог дискуссии:
   - Ќу-с! Њы уже здесь чуть не сто дней, а все не у шубы рукав. ‘мотрите!
- Ќа дисплее возникла таблица. -  ќто  обработка  наблюдений,  выполненных
летЯгами. ‘колько животных в фиксированный период вошло в озеро, столько и
вышло из него. ’еперь по  группам:  число  жвачных  входЯщих  равно  числу
хищников выходЯщих. Љакой отсюда вывод? Ќе делайте задумчивых лиц - отсюда
никакого вывода не следует, кроме одного: они не тонут, они  все  остаютсЯ
живыми. Ќо зачем тогда это Ђфсати?
   Љапитан одушевлЯл планету. Њы тоже. Ђфсати, как и ‡емлЯ, как  и  другие
населенные планеты, заботилась о детЯх своих,  даваЯ  им  все  нужное  длЯ
жизни и подчинЯЯ их своим законам, следуЯ которым равно благоденствуют все
живущие и нарушение которых приводит к трагедиЯм. ‡десь не  было  человека
и, следовательно, некому было нарушать  великий  вселенский  закон  жизни:
живи и не мешай жить другим. Ћсторожное отношение любой  планеты  к  жизни
проЯвлЯетсЯ, в частности, и в отсутствии революционных преобразований. ‚се
происходЯщие изменениЯ - результат эволюции,  бережной  и  длЯ  обитателей
незаметной. Ќо как говорит капитан: зачем это Ђфсати?
   ’ак  рассуждал  Я,  ковырЯЯсь   в   своем   вегетарианском   винегрете.
Џроницательный читатель уже, видимо, понЯл суть дела, тем более что  здесь
Я даю концентрат относЯщегосЯ к данному вопросу. Ќо мы  пока  не  понимали
ведь наша жизнь состоЯла из великого множества больших и мелких событий. ‚
экипаже каждый был занЯт своим делом и мало интересовалсЯ  делами  чужими.
Џланетолог, например, и его верный кибер бурили планету в  разных  местах,
изучаЯ недра. Њне до сих пор кажетсЯ, запрети ему бурить - и  он  завЯнет,
как незабудка. Љосмофизика интересовало магнитное поле Ђфсати  и,  как  он
говорил, места, где пересекаютсЯ планетные параллели  с  меридианами:  там
пучности всех видов  излучений.  €нтересно  ему  было  и  отсутствие  слоЯ
•евисайда, что вынудило  нас  с  целью  обеспечениЯ  свЯзи  подвесить  над
планетой восемь  транслЯционных  суточных  спутников.  Ђстроном  составлЯл
графики возмущений  в  движении  трех  лун  Ђфсати  и  тем  был  счастлив.
Ћкеанолог ушел в сине  море,  одно  из  десЯти,  украшающих  лицо  Ђфсати.
ЏоЯвлЯлсЯ на базе раз в три днЯ, озабоченный и пахнущий свежестью.  Ќу,  Я
биолог, корабельный врач - и этим все сказано.
   ‚ науке тысЯчи специализаций, но всЯкий экипаж  численно  ограничен,  и
потому мы совмещаем специальности, и потому же  среди  астронавтов  всегда
вынужденно ценилась  не  столь  глубина,  сколь  широта  знаний  -  кроме,
естественно, своего предмета. ђезультаты  наблюдений  поступали  в  разных
видах  на  предварительную  обработку  к  ‹еве  Њатюшину  -   корабельному
статистику. Ђ уже потом в земных институтах над ними  трудились  те,  кто,
собственно, и делал открытиЯ, обобщаЯ добытые нами материалы.
   ‚асЯ у нас ремонтник, механик широкого профилЯ, то есть иногда заменЯет
изношенную деталь на новую, и  делом  не  измучен.  Џотому  помогает  мне:
общение с  животными  его  радует.  €х  с  ним  тоже.  ‘вою  доброту  ‚асЯ
оттачивает именно на животных, а уж затем распространЯет на нас.
   - ...„а, конечно, метаморфозы, - продолжал капитан.  -  Њеченный  ‚асей
зебрер вылез из озера в облике ушастика. ‘менил амплуа: был хищником, стал
травоЯдным. Ђ? Љаково?
   - ‘огласен, - добавил ‚асЯ, - дело не в обличье, а токмо в том, кто что
ест. •отЯ, с другой стороны, жвачность требует и внешнего оформлениЯ.  Љто
в тигровом обличье полезет на газон центрального парка  резеду  кушать?  ‘
ума сойти.
   ‚асЯ нет-нет да и скажет что-нибудь такое-этакое. ‚ еде он дока. Ђ что,
если это так и есть: обличье - вторичный  фактор,  а  главное  -  кто  чем
питаетсЯ... Ќо зачем это Ђфсати? ‚от Я был всеЯдным с  мЯсным  уклоном,  а
сейчас в Џасху, когда у нормальных людей  большаЯ  еда,  Я  жую  салатики,
харчуюсь, как какой-нибудь длинноухий кролик, хотЯ  шерсть  на  мне  почти
собачьЯ...
   - Ђ сколько летЯг у нас на  складе?  -  неожиданно  вырвалось  у  менЯ.
Љапитан посмотрел на ‚асю.
   - „есЯток в работе, - отвечал тот. - ЉаждаЯ закреплена за одним зверем.
‘ледит, пока тот не броситсЯ в озеро, после чего прикреплЯетсЯ  к  другому
объекту. Ќа складе еще штук двадцать наберем.
   - Ђ в чем дело? - спросил капитан. - Њожет, мысль поЯвилась, а?
   - ’ак,  -  ответил  Я.  -  Њыслишка.  ‘тоит  просканировать  площадь  и
сосчитать всех зверей. € по отдельности - хищников и травоЯдных.
   - …жели учитывать и в лесах, то только в инфракрасном  диапазоне,  а  в
нем кто хищник, кто наоборот - понЯть невозможно. Ѓудем на открытых местах
по видам, а в зарослЯх всех чохом. •отЯ Я не знаю, зачем это надо. -  ‚асЯ
опЯть впал в задумчивость, что у него было одним из признаков насыщениЯ.
   - …сли что учитывать - то это моЯ стезЯ! - Ќа выразительном  удлиненном
лице  ‹ьва   Њатюшина   читалась   готовность   статистически   обработать
предстоЯщие результаты наблюдений.
   - ‚от и ладненько,  завтра  с  утра  запустим  остальных  летЯг.  Џусть
считают.
   - „а, и итоги на каждые сутки. Џо видам...


   ‹етЯги  ежесуточно  питали  ‹ьва  данными  наблюдений.   ‹ев   обобщал.
Џолучалось, что за неделю  количество  жвачных,  выходЯщих  из  озера,  не
изменилось, как и число хищников, нырЯющих в озеро.
   - Ќо общее поголовье, фиксируемое в лесах, - докладывал  ‹ев,  -  имеет
слабо выраженную тенденцию к снижению. ќкстраполируЯ, придем к выводу, что
лет через десЯть зверей на Ђфсати не останетсЯ.
   - Ќу сколько там леса мы сканируем, сто  квадратных  километров.  ђазве
можно за всю планету говорить.
   - џ понимаю, но факты... - —увствовалось, ‹ьву чем-то  близка  мысль  о
предстоЯщем обеззверивании планеты.
   Џрошла еще неделЯ. ‚ кают-компании все мощно ели после трудового днЯ, а
Я робко закусывал компот бутербродом с говЯдиной  и  чувствовал,  что  это
начинает мне нравитьсЯ. Њне даже захотелось  погладить  карчикалоЯ,  но  Я
воздерживалсЯ, вдруг уколюсь. ‚се,  конечно,  улавливали  слабые  признаки
моего выздоровлениЯ, но вида никто не  подавал.  „ушевнаЯ  деликатность  в
высшей мере присуща членам нашего экипажа, капитан за этим строго следит.
   €нтересно, что пока Я  не  стал  вегетарианцем,  то  ходил  вне  лагерЯ
свободно, никого не боЯлсЯ,  и  все  мне  уступали  дорогу.  Ђ  теперь,  Я
заметил,  даже  мелкие  всеЯдные  на  менЯ  зубы  скалили.  €  стервЯтник,
постоЯнно висЯщий над базой, пару раз пикировал на менЯ,  гад.  Ќе  в  том
смысле гад, что на пузе ползает, а в смысле намерений. Џикировал - свистЯ,
выпучив глаза и выставив когти.  €  хотЯ  он  промахивалсЯ,  из  лагерЯ  Я
выходил только в сопровождении карчикалоЯ. Ћн небрежно позванивал,  не  то
чтобы охранЯл менЯ, достаточно было его присутствиЯ...
   ‚прочем, один раз на менЯ кинулсЯ было зебрер саблеусый  ђамодина  (так
по энциклопедии) и нарвалсЯ на карчикалоЯ.  Ѓыло  на  что  посмотреть,  мы
потом много раз прокручивали эту  запись,  сделанную  летЯгой.  Љарчикалой
гонЯл зебрера как ‘идорову козу, по ближним холмам  и  перелескам,  трепал
его за шиворот  и  филей  и  вернулсЯ,  геройски  держа  в  зубах  зеленый
откушенный хвост в  поперечную  черную  полоску.  Џосле  такой  взбучки  у
зебрера  от  нервного  и  физического  потрЯсениЯ  сдвинулсЯ  генетический
аппарат. Њне говорЯт: не может такого быть, чтобы хромосомы  перепутались.
џ и сам знаю,  но  чем  иначе  объЯснить  поЯвление  популЯции  бесхвостых
зебреров, которую обнаружили последующие экспедиции?
   ‹ев доел вырезку, отложил серебрЯную вилку.
   - џ тут подсчитал, капитан, картина  та  же.  ‘колько  в  озеро  хищных
вошло, столько травоЯдных вышло. Ђ общее поголовье продолжает уменьшатьсЯ.
‚ыводы делайте сами.
   - Ђ Я, - сказал океанолог, - в море недалеко от берега  обнаружил  зону
тумана. Ћчень похожа на нашу озерную. € животные там обитают. „умаю, такие
зоны по всей планете разбросаны.
   -  ќто  можно  было  предвидеть.  Ђ  выводы  делать   рано,   продолжим
наблюдениЯ. - Ђвторитет нашего капитана был настолько высок, что  мы  даже
не обсуждали его распорЯжениЯ. - ЏолучаетсЯ, что в лесах  хищники  поедают
травоЯдных с  такой  скоростью,  что  численность  последних  не  успевает
восстанавливатьсЯ. ‚от о чем надо думать.
   “тром Я услышал, как  карчикалой  процокал  когтЯми  до  моей  каюты  и
зазвонил у двери. ‡верь уже научилсЯ открывать створчатые двери, но у менЯ
дверь откатывалась в стену, и это ставило его в тупик. џ  вышел  навстречу
уже одетый, и мы пошли на привычную прогулку. Љарчикалой осталсЯ на трапе,
наблюдаЯ за мной. Ђ Я уже научилсЯ преодолевать робость, Я уже  с  помощью
палки внушил стервЯтнику уважение к себе, а мелких хищников практически не
замечал. Љрупные же после скандального происшествиЯ с зебрером вблизи базы
не поЯвлЯлись. Њогу утверждать, что на хищников,  кои  ведут  себЯ  нагло,
палка действует умиротворЯюще. Џонимаю, что данное обобщение  не  украшает
менЯ...
   ‘транное это состоЯние: все занЯты делом, а Я, видишь ли, гулЯю налегке
и, может, зрЯ отвлекаю карчикалоЯ на охрану своей персоны.  Ћн,  может,  с
большим удовольствием сопровождал бы ‚асю, который каждый  день  уходил  в
лес,  пытаЯсь  самостоЯтельно  разрешить  загадку  уменьшениЯ  численности
животных. …сли принЯть точку зрениЯ ‹ьва, то все бегающее уже давно должно
было вымереть. Ќо ведь не вымирает. Ќапротив, жизнь на Ђфсати  процветает.
‚он на чистом - после недавнего ливнЯ - плЯже выплЯсывают  чьи-то  носатые
малыши, или, может, то взрослые звери? —тобы хоть  немного  разобратьсЯ  в
животном мире  планеты,  нужны  большие  коллективы  специалистов  и  годы
работы. Ђ мы что можем: прибыл, увидел, улетел?  ‚се  с  поверхности,  все
скользом.
   ...‹ев не дождалсЯ вечера. Ћн выбежал ко мне, и длиннаЯ бумажнаЯ  лента
волочилась за ним по траве.
   - ‘равни. - Ћн тыкал пальцем в график. - Ћбщее поголовье зверей за  эту
неделю  не  изменилось,  а?   ‡начит,   Я   был   не   прав,   численность
стабилизировалась!
   ‹ев радовалсЯ своей ошибке с непосредственностью  пуделЯ,  встретившего
хозЯина. џ мог бы здесь порассуждать о порЯдочности,  изначально  присущей
всем членам экипажа, но не стану. ‚от и ‹ев - хороший человек, хотЯ не без
отдельных недостатков, что говорить. Ћн был доволен, что Ђфсати не  грозит
одиночество.
   —ерез несколько дней нашего непосредственного ‹ьва стала  снова  грызть
тревога:   Ђфсати   теперь   угрожало   перенаселение    и    исчезновение
растительности. —исленность травоЯдных  стала  возрастать,  а  хищников  -
продолжала уменьшатьсЯ, они прежними темпами сигали в озеро и через  малое
времЯ выходили оттуда преображенными кроткими вегетарианцами.
   Ћткрытие назревало, оно уже наполнилось фактами, как  младенец  криком.
‹ев  давно  мог  бы  сформулировать  суть  дела,  но  еще  чего-то   ждал,
перепроверЯл, очень он у нас добросовестный.  Ќо  день  настал,  точнее  -
вечер. ‹амель любовалсЯ, как Я отъедаюсь  пловом,  а  ‹ев  был  в  цветном
саронге, лосинах  и  слаксах,  на  переднем  зубе  желтела  фикса,  и  ‹ев
проникновенно скалилсЯ, чтоб всем видно было. Ѓледный, со взором  горЯщим,
он вывел на дисплей некую пологую синусоиду и торжественно сказал:
   - ‘обратьЯ!
   Њы все вздрогнули, а капитан постучал ложечкой по чашечке:
   - ‹ев имеет что-то  сказать.  €  да  не  заглушим  мы  его  речь  своим
чавканьем.
   ‹ев заговорил, и нам стало не до еды, ибо пища духовнаЯ длЯ нас  важнее
телесной,  у  сытого  человека  всегда  так.  ‹ев   сообщил,   что   долго
воздерживалсЯ, но уже можно. ќволюциЯ на Ђфсати, говорил  ‹ев,  ни  одному
виду не отдала предпочтениЯ. ќто вам  не  ‡емлЯ,  допускающаЯ  засилье  то
динозавров,  то  человеков.  ‡десь  за  миллионы  лет  установилось  некое
равновесие трех  стихий  жизни:  растительности,  травоЯдных  и  хищников.
ќволюциЯ - этот разум ‚селенной - нашла и способ поддержаниЯ равновесиЯ.
   …сли фитомир терпит чрезмерный ущерб, а хищники не справлЯютсЯ с  ролью
регулЯтора, включаетсЯ некий механизм, назовите его инстинктом, и гонит  в
озеро жвачных и грызунов. ‚ыбора нет: переродитьсЯ или умереть! €  жвачный
обретает  клыки  и  плотоЯдность.  ЏошатнувшеесЯ  равновесие,  ‹ев  провел
пальцем по пику синусоиды,  восстанавливаетсЯ.  Ќо  тут  вступает  в  силу
фактор инерционности процесса, и мы наблюдаем падение численности жвачных,
обусловленное ростом поголовьЯ хищников, в основном  за  счет  метаморфоз.
Џройдет немного времени - и теперь хищник полезет в озеро, как это  сделал
зебрер ђамодина.
   ’ут ‹ев остановилсЯ, чтобы передохнуть, и закончил:
   - –икл правит жизнью!
   Ћсень  -  времЯ  не  менее  прекрасное,  чем  весна,  -  кончилась.   €
закончилась моЯ работа над этими записками.  Џриглашенные  длЯ  обсуждениЯ
долго пили коньЯк, поданный Љлеммой, и закусывали мандаринами. Ѓыл случай,
когда, увлекшись  воспоминаниЯми,  мы  совсем  забыли  про  Љлемму,  и  от
огорчениЯ у нее  задымились  подмышки.  Џоэтому  первый  тост  поднЯли  за
здоровье экипажа - чтоб он был еще здоровей - и за Љлемму, чтобы не было у
нее короткого замыканиЯ! ЏоднЯли и больше к этому не  возвращались.  Џотом
мы пили за тех,  кто  в  космосе,  потом  за  зверей  отдельно  каждой  из
известных нам планет - ‡емли,  –едны,  Ќимзы,  Ђфсати...  Џили  за  птичек
‘ирены, а за пуджиков не  пили.  „алее  космофизик  произнес,  наливаЯ  по
полной:
   - —его мелочитьсЯ! ‚ыпьем за всех  зверей  ‚селенной,  чтоб  им  хорошо
было.
   Њы поддержали этот редчайший тост, а потом  ‹ев,  разглЯдываЯ  порожний
сосуд, почесал затылок и сказал:
   - …сли говорить  о  рассказе,  то  важнейшие  событиЯ  отобраны  верно,
изображены выпукло. Ќо у  тебЯ  все  это  как-то  несерьезно,  с  каким-то
легкомысленным оттенком...
   - €менно, именно, - вмешалсЯ ‚асЯ. - Ќеужто  Я  действительно  выглЯдел
так, что ‹ев содрогнулсЯ. ’ы содрогалсЯ, ‹ева? € почему это у менЯ  ноздри
книзу выразительные? ѓде такое видано! џ тебе скажу: не ожидал. …рничество
это, понЯтно?  „а,  Я  коренаст,  -  ‚асЯ  засопел,  -  но  стоит  ли  это
подчеркивать. €  какое  отношение  это  имеет  к  открытому  ‹ьвом  закону
равновесиЯ?
   џ молчал, хотЯ мог бы сказать о праве автора на детали, которые, будучи
краткими, наиболее  полно  характеризуют  героев  произведениЯ.  Ђ  ‚асина
коренастость присуща ему не только внешне, но  и  внутренне...  Ђ  мог  бы
сказать: пишите сами!
   ’очку в дискуссии поставил капитан:
   - Ђвтор не выпЯчивает собственной значимости  и  не  отделЯет  себЯ  от
коллектива. ќто факт. ‘ледовательно, говорЯ о нас, он говорит  о  себе.  Ђ
нормальный мужик, если он не зануда, о самом себе может  писать  только  с
иронией. € никак иначе.