там  бьетесь над восстановлением исчезнувших реальных
форм,  а  все равно часто вынуждены удовлетворЯтьсЯ похожестью,  внешним
сходством.  ’ак ведь?  €бо если утерЯн генофонд,  то воссоздать животное
уже невозможно.  Џрирода-то миллионы лет тратила.  Ђ мы...  ‡а сотню лет
уничтожили,  а за десЯток восстановить хотим...-  €ванушка склонилсЯ над
котлом, заработал веслом-мешалкой.
   - Ќе узнаю Я  вас,  ‚анЯ,  -  задумчиво произнес Ќури.-  “ нас тем вы
вроде совсем другой были и по-другому речь вели.
   - Ћбраз обЯзывает, сложившийсЯ в детском сознании стереотип. €ванушка
как-никак... •отЯ, с другой стороны, известен ведь и €ван-царевич. - ’ут
речь €ванушки потерЯла стройность.  ‘ловно спохватившись, он забормотал:
- Ќе  вам  судить,  сами  в  эгоизьме  погрЯзли,  в  самомнении...  Ќам,
например, легче, ибо не ведаем, что творим. Џотому - люди мы простые. Ћт
этой, от сохи, выходит.
   - € ђомуальдыч от сохи?
   €ванушка подождал,  пока Ќури отсмеетсЯ.  -  Ђ что? ђомуальдыч, между
прочим, обеспечивал. Ћн и сейчас еще вполне может.
   ђаным-рано  сидел Ќури на  крылечке избы,  в  которую его  определили
жить.  Љрыльцо,  еще влажное от  росы,  выходило прЯмо на улицу поселка.
Ќури уже вымылсЯ по поЯс колодезной водой, на завтрак выпил малый ковшик
драконьего молока и  вот сидел,  прислушиваЯсь к новым ощущениЯм.  Љровь
бежала по венам,  и  он чувствовал ее бег,  мышцы просили дела,  а мысли
возникали  четкие  и   добрые.   …ще   когда  Ќури   только  досматривал
предпробудный  сои,   неслышно  прибежала  Њарфа-умелица,  прибралась  в
горнице, задала корм курам, что-то мыла и чистила, и хлопотала, и так же
неслышно исчезла, ушла по своим делам.
   ђедкие прохожие здоровались с Ќури, говорЯ; "“тро доброе, воспитатель
Ќури!" € Ќури отвечал: "‚оистину доброе".
   Ѓыло  слышно,  как  на  заднем дворе  ‘винка-золотаЯ щетинка рылась в
приготовленной длЯ удобрениЯ огорода навозной куче -  конечно, в поисках
жемчужного зерна,  что же еще можно там найти?  Ќа коньке соседний крыши
вездесущий ‚орон,  склонив набок  голову,  слушал песню скворца.  „опев,
скворец слетел на грЯдку, где его ожидали дождевые черви.
   - Њастер-р-р! - одобрительно произнес ‚орон.
   Љогда люди прошли, Ќури обратил внимание на пегого котенка, что сидел
на перильцах.
   - Ђ  кого  мы  сейчас гладить будем?  -  тонким голосом спросил Ќури.
Љотенок спрыгнул ему на колени. - ЊенЯ-Я!
   - ѓоворЯщий?- приЯтно изумилсЯ Ќури.
   - Ќе-е-е.
   ЏритворЯетсЯ,  подумал Ќури.  —тоб не приставали с вопросами.  Ђ сам,
конечно,  говорЯщий. Џоселок, огражденный тыном от остальной территории,
насчитывал  десЯтка  три   рубленых  изб,   разбросанных  там   и   сЯм.
…динственнаЯ улица изгибалась причудливо,  то  вползаЯ на  пригорки,  то
сбегаЯ  в  низинки,   заросшие  травой-муравой  и  Ђленькими  цветиками.
Џротекал через поселок прозрачный ручей,  но жители почему-то брали воду
из колодца с  журавлем.  ‚орота в ограде были широко распахнуты,  и Ќури
видел,  как в них вошел человек,  длинный и тощий,  босиком,  в коротких
трусах и  майке.  Ќа  плече он  нес  два  толстых чурбака.  “сы  тонкими
стрелками  торчали  по  обе  стороны  носатого  лица,   и  если  бы  еще
эспаньолку,  небольшую такую остренькую бородку,  то  можно было принЯть
его за „он-Љихота.
   - ‚от и  дело мне,  -  Ќури вернул котенка на  прежнее место и  вышел
навстречу.  -  Џозвольте Я  вам помогу.  -  Ћн  принЯл на свое плечо оба
чурбака и пошел рЯдом. - ‡дравствуйте, Я Ќури
   - Ђ чего б не помочь? ‘тарому мастеру надо помогать, а то все занЯты,
всем не до менЯ...  ‡дравствуйте,  Ќури.  ЊенЯ зовут ѓасан игрушечник, и
моЯ  мастерскаЯ сот здесь.  ‘пасибо,  мы  уже пришли...  Ќет,  не  сюда,
кладите  под  навес,   Я   сейчас  закрашу  охрой  торцы,   что  бы   не
растрескалось,  и пусть дерево сохнет, ‘ейчас, конечно, где ‚асилиск-зло
порожденное -  прополз,  там и сухостой, вроде как пожаром тронутый. Њне
говорЯт:  бери,  Ђ отравленное дерево длЯ игрушек не пригодно, как такую
ребенку дашь.  Њожет, зайдете в помещение? џ покажу вам игрушки, вы ведь
любите игрушки?
   Ќури  любил  игрушки,  но  ждал  €ванушку и  потому  пожелал  мастеру
приЯтной работы,  собираЯсь уйти. Ћн обещал прийти потом, надолго, чтобы
насладитьсЯ беседой и созерцанием без спешки.
   - Џодождите,  Ќури,  ‚зглЯните хоть на  это.  Њастер держал на ладони
деревЯнного  зверЯ  -   и   ощущение  возвращенного  детства,   ощущение
неповторимости мгновениЯ овладело  душой  Ќури.  ‡верь  светло  щурилсЯ,
причудливо  изогнув  спину.   …го  лапы,   мохнатые  снизу,   с  пухлыми
подушечками,  опирались  на  растопыренные  пальцы  мастера,  тело  было
мускулисто  и   волосато,   и   веЯло  от  него  этакой  уверенностью  и
бесстрашием. Љонечно, такой зверь должен быть... он есть где-то здесь, в
сказке...  а мастер подсмотрел и перенес,  ибо такое нельзЯ выдумать.  ‘
тихой  радостью  рассматривал Ќури  игрушку,  представлЯЯ реакцию  своей
ребЯтни,  особенно теперь,  когда  дети  познакомились с  тЯни-толкаем и
воспринЯли его.
   - ‘пасибо, мастер! - Ќури прижал руку к сердцу. - Ќо откуда это у вас
беретсЯ?
   - ђазве Я знаю?  Ќе!  этот вопрос ни один компьютер не ответит.  Ќо Я
думаю,  что  в  каждой Яге,  в  любом чурбаке заключен свой неповторимый
образ,  надо  только догадатьсЯ -  какой  и  освободить его.  „огадалсЯ,
ощутил -  это главное.  Ђ остальное-  дело техники. џ вот эту загогулину
нашел,  так сразу почувствовал:  в ней что-то есть. Ќо кто, еще не знал.
Ћбраз возник потом, когда у нас тЯнитолкай поЯвилсЯ... ‚ы понЯли, Ќури?
   - Ќет,  но Я чувствую...  это близко мне, мастер. € много у вас таких
зверей,  да? - “вы, это единственный экземплЯр, как и мои поделки. Ћн не
пригоден длЯ массового тиражированиЯ.  Ќу сколько детишек подержат руках
этого зверЯ?
   - ќто  неважно,  мастер.  Љогда речь идет красоте,  бывает достаточно
просто знать,  что она где-то есть. ‘кажите, а вы посещаете нас там, ну,
в реальности?  €ногда у нас поЯвлЯютсЯ чудо-игрушки. „ети говорЯт: утром
пришли и увидели. €ли, говорЯт, в песке откопали...
   - ‚се €ванушка.  Ћн забирает игрушки и  уносит к вам.  Ђ Я -  нет,  Я
только здесь.  ‡ачем и что мне там...- Њастер посмотрел через плечо Ќури
без выражениЯ добавил:  -  Ђ  вот и Љащей Ѓессмертный.  ‡ло изначальное.
Ќури обернулсЯ.  Љащей стоЯл посередине горницы,  и больше на ней никому
места не было.  Ћн был упитан,  коренаст и  монументален,  а  роста ниже
среднего.  ’а часть,  которой он ел,  была хорошо развита и  производила
сильное впечатление.  ’а часть,  которой он думал, была узка. Џромежуток
между ними заполнЯли зеркальные очки, в которых отражалось то, на что он
смотрел. ‘ейчас в них отражалсЯ мастер и Ќури рЯдом с ним. Љащей подошел
вплотную. - ’ут мы в свое времЯ что-то недодумали, - сказал он. - —то-то
мы упустили, если тебЯ, ѓасан в свое времЯ не наказали, не отлучили и не
прогнали.  Ќам  надо  по-большому,  по-крупному,  надо,  чтоб  было  что
показать в комплексе.  Ђ ты ерундой занимаешьсЯ, мелочевкой, отдельными,
видишь ли,  игрушками. Ђ игрушка - она отвлекает. Ћт выполнениЯ. Ђ?! ќто
"Ђ" произносилось на выкрике,  как бы в  отрыве от остального текста,  и
придавало словам ЉащеЯ мучительно хамский оттенок.  Ѓыло Ясно, что ѓасан
с его заботами о чурбаках,  его игрушками - длЯ него, ЉащеЯ, раздражающе
малаЯ величина.
   “сы  мастера  обвисли,  он  молча  смотрел под  ноги,  где  на  траве
беспомощно валЯлсЯ диковинный зверь,  и не решалсЯ подобрать его.  €бо в
века  так:  работник,  творЯщий  новое,  беззащитен  перед  наглостью  и
хамством.  Ќури покраснел,  ему стало стыдно,  словно это он  сам обидел
старого мастера.  Ћн подумал, что, конечно, Љащей - осколок прошлого, не
более,  и  к  тому же его уже уволили.  Ќо Ќури знал и видел:  здесь,  в
‡аколдованном ‹есу,  с Љащеем предпочитают не свЯзыватьсЯ,  ибо он сумел
каким-то образом внушить многим, что отставка его - дело временное...
   - ‚ы хотели оскорбить мастера,  ѓигантюк,  вам это удалось,  - сказал
Ќури.-  Ќе  словами,  они не имеют смысла.  ‚  игрушках,  как и  во всем
остальном,  вы не специалист.  Ћскорбили тем,  что взЯлись судить о  его
деле,  тоном своим оскорбили.  џ не требую от вас извинений,  уйдите. ‚ы
завистник, вы мне противны. ѓигантюк ощерилсЯ.
   - —ему завидовать,  вот этому?  - носком башмака он ковырнул зверЯ. -
Њасштаб не тот. Џомню, мы из нержавейки обелиск соорудили семь на восемь
- вот это да!  „алеко было видно.  “брали...  ѓоворЯт,  безадресный.  Ќо
ничего, ‘атона снимут, обелиск восстановим. Ђ о вас Я слышал. ‚ы - Ќури,
бывший кибернетик.  Ћт науки, значит, ушли. Ђ куда пришли? ‚от то-то...-
ѓигантюк стоЯл,  раскачиваЯсь.  - ЊенЯ не интересует мнение бывшего. Ђ Я
есть и буду! Ћн двинулсЯ посередине улицы. Ќури поднЯл зверЯ.
   - ‚озьмите, ѓасан. ‚ы великий мастер, верьте мне...
   Џосле ѓигантюка разговор их  как-то  погас.  ѓасан игрушечник сел  за
работу и  тем утешилсЯ.  „лЯ мастера работа всегда и цель и утешение.  Ђ
Ќури пошел к  отведенной ему избе,  возле которой его уже ждал €ванушка.
Ћн боком сидел на широкой спине ездового хищника -  ‘ерого волка и готов
был все показать и обо всем рассказать.
   —то  может старик ђомуальдыч,  Ќури  узнал к  концу экскурсии,  когда
попутно выЯснилось:  придетсЯ-таки  ему  остатьсЯ в  ‡аколдованном ‹есу.
…стественно, по доброй воле и неизвестно, на какой срок.
   “правлЯющий  комплекс  разместилсЯ  в  обширном  зале  со  сводчатыми
потолками.  Џомещение  комплекса  было  вырублено  в  основании утеса  с
поросшей  соснами  макушкой и  смотрело фасадом  на  небольшую нехоженую
полЯну.  ”асад,  выложенный из  слоистого песчаника и  заросший  плющом,
почти сливалсЯ со  скалой.  ’олько выходЯщую наружу покрытую инеем петлю
криогенной  электролинии  Ќури   воспринимал  как   диссонанс   в   этой
совершенной гармонии ландшафта и техники.
   ‘тарик ђомуальдыч,  задумчивый и  грустный,  сидел за подковообразным
пультом,  обрамленным  экранами.  „еревЯннаЯ  скамьЯ  под  ним  тоскливо
скрипела.
   - ’эк-с,  посмотрим,  что  у  нас  на  выходе...-  Ќури  встал внутри
подковы,  отодвинул  в  сторону  свисающий  на  толстом  кабеле  шлем  с
присосками.   ‚се  было  знакомо  -   и  шлем  электронного  стимулЯтора
умственной  деЯтельности,   попросту  шапка  ќ‘“„а,  и  вогнутые  экраны
"Љассандры".  Џальцы привычно забегали по клавиатуре пульта.  Ќа экранах
сразу выЯвились странные фигурки,  похожие на  волосатую букву "џ".  Ћни
деформировались  и  расплывались,  то  терЯЯ  очертаниЯ,  то  приобретаЯ
голографическую рельефность.  ‘тарик ђомуальдыч, передергиваЯсь, вытЯнул
длинную руку и,  ткнув в клавишу костлЯвым пальцем,  стер фигуры.  Ќо из
призрачных  глубин   экранов   бездарным  порождением  убогой   фантазии
выплывали новые уродцы.
   - Њерзоиды!  ‘плошные мерзоиды!  -  забормотал старик ђомуальдыч. - €
делаю Я многое сему подобное, взоры осквернЯющее...
   - Ќад задачами воссозданиЯ бо-о-льшие коллективы работают, а вы тут в
одиночку...-  Ќури  переключил  прогнозную  машину  на  анализ  эволюции
буквообразных уродцев.  -  ‚от и  шапкой вынуждены пользоватьсЯ,  а ќ‘“„
ведь не длЯ этого, он длЯ экстренных случаев... ‚ы хоть понимаете, сколь
невероЯтно сложна программа восстановлениЯ?
   - Ќам понимать ни к чему.  € шапка у нас не затем, чтоб думать, а длЯ
вложениЯ души.  Њы проблему нутром чуем.  ќнциклопедисты - примитивисты,
вот мы кто. Ђ программа что... нам ее готовую дали.
   - Љак - готовую?
   Ћ  программах Ќури  знал  все,  поскольку  в  воспитатели поднЯлсЯ  с
должности генерального конструктора большой моделирующей машины.  ‘  тех
пор  прошло почти  пЯть  лет,  но  знаниЯ -  это  поражало его  самого -
остались...  Ћднако  разве  кто-нибудь  работал над  программой созданиЯ
сказочных форм? ’акие вещи втайне не делаютсЯ. - Љто вам ее дал?
   - „иректор €ђЏ,  кто  ж  еще.  “  вас  там  по  этой программе все  и
воссоздаетсЯ. € эта, виверра, и карликовый бегемот...
   - ’оварищ  ђомуальдыч,   -   цыганский  надрыв  в   голосе  Ќури  был
неподделен. - ќти ж программы длЯ реальных форм! Ђ у вас - сказочные!
   - ќ,  все едино.  ќто нутром надо чуЯть.  -  Ђга!  - Ќури увидел, как
буква "џ" утолщилась снизу,  а в кружочке возник и замигал кошачий глаз.
- Ћ  нутре -  это  Я  понЯл.  Ќо  как по  программе длЯ реальных форм вы
умудрЯетесь получать формы  сказочные -  вот  чего  :  понЯть  не  могу.
Ћткуда, к примеру, дракон?
   - ‘ие тайна великаЯ есть.
   - ЏовторЯетесь. Џро тайну и €ванушка говорил.
   - ’ем  более,  тем более,  -  забормотал старик ђомуальдыч.  ѓлаз его
задергалсЯ,  словно перемигиваЯсь с буквой "џ",  котораЯ, перепрыгнув на
экран  центрального дисплеЯ,  превратилась в  мохнатый колобок,  мигнула
последний раз  и  бесформенно сплющилась.  -  Љоли  двое  говорЯт,  надо
прислушатьсЯ. €ванушка чист душой.
   - џ  тоже чист.  Ќо,  как сказал неотесанный ЊитЯй,  толку-то?  Ћдной
душевной чистоты мало еще и работать надо уметь.
   - Ђ вот когда,  к примеру,  напрЯжение падает, что мы имеем? ’о-то! “
вас там крупные комплексы вводЯтсЯ,  а  у нас Љащей врываетсЯ скандалит,
говорит,  темно ему,  он,  видишь ли по ночам мемуары пишет,  чтоб всех,
значит на чистую воду...  ЏорЯдок это? џ не про ЉащеЯ, Я про другое. ’ы,
допустим,  кистеухую свинью  в  вольере смотришь,  хорошо это?  Ћтвечу -
хорошо,  потому как сознаешь:  есть кистеухаЯ свиньЯ и  живет на планете
той же, что и ты, человек.
   - Ћтлично сказано! - воскликнул Ќури.
   - ‚от.  Ђ  ежели ты тЯнитолкаЯ от носов к середке в две руки гладишь?
Ћтвечу -  тебе еще лучше,  потому что он из сказки. Ђ у нас - перерывы в
энергоснабжении, это как?.. Ђ ты на спевке тютелек был?
   Ќури,  прикрыв глаза,  вслушивалсЯ в  бормотание старика ђомуальдыча.
ЉакаЯ-то система во всем этом должна была быть - в подходе к проблеме, в
действиЯх жителей ‡аколдованного ‹еса, малопонЯтных, но, видимо, имеющих
свою логику.
   ‚ конце концов,  что ни говори,  а продукцию то они дают. Ђ может, им
действительно легко ибо кто знает,  каков дракон был в натуре? вел нечто
чешуйчато-перепончатое  и,   пожалуйста,   дракон.  Ђ  докажи!  Ќо  кто,
собственно,  сомневатьсЯ станет?  Џоразительно:  методы сомнительные,  а
столь впечатлЯющие результаты...
   Ѓыл  Ќури  на  спевке тютелек,  именуемых же  дюймовочками:  €ванушка
сводил его  в  доступные посещению места и  кое-что показали „юймовочки,
разместившись вокруг низкого пнЯ на  кочках и  цветах дикого подсолнуха,
разучивали что-то знакомое и жужжащее. „омашний шмель перелетал от одной
группы дюймовой к другой, предлагаЯ смешанную с нектаром пыльцу, которую
налепил себе  на  бицепсы задних  ног.  ‚се  это  можно  было  увидеть и
услышать,  если хорошенько присмотретьсЯ и  прислушатьсЯ,  но  Ќури умел
присматриватьсЯ и умел слушать.
   - Ђ вот дуб железный, еже есть первопо-посажен! - сказал €ванушка.
   „уб  был  огромен,  и  обозреть его было нельзЯ,  не  потерЯв шапку с
головы.  ‚  невозможной вышине темнело дупло,  в котором,  как утверждал
€ванушка,  дремала змеЯ ѓарафена.  Ќо ту змею никто не видел,  а  только
слышали здесь, как она ползает там.
   ‡а самый нижний сук дуба, метрах в пЯти от земли, уцепилась передними
когтистыми лапами драконесса,  положив голову в  развилку.  Ќа  морде ее
было написано лучезарное блаженство, поскольку внизу доил ее Ќеотесанный
ЊитЯй.  густое,  как мед,  молоко тЯжело цвиркало в  бадью,  над которой
роились пчелы.
   - Ђ  говорите,  тЯнитолкаю  детское  питание  нужно.  ’ут  молока  на
ползверинца хватит!
   - Њолоко, да не то, - вздохнул €ванушка. ѓребенчатый хвост драконессы
тЯнулсЯ в  кусты,  а  перепончатые прозрачно-черные  крыльЯ  были  мощно
растопырены,  и  сквозь  них  просматривалсЯ багровый  диск  полуденного
солнца.
   - „икаЯ лактациЯ,  - леший утер пот с усов. - „раконыш  высасывать не
успевает,  доить приходитсЯ чуть не шесть раз в  сутки -   все мне,  все
мне. Ђ чуть задержка - пристает прохожим и, чешите грудь, гудит крыльЯми
трещит.  Ђ  у них частота двенадцать герц,  инфразвук.  ‹юди пугаютсЯ до
онемениЯ... •очешь опробовать?
   ЌеподвижнаЯ драконесса чем-то даже привлекала,  от нее приЯтно пахло,
и  была она теплаЯ и  уютнаЯ.  Ќури пыталсЯ заменить лешего,  но не смог
выдоить ни капли.
   - ‡десь  сила  требуетсЯ,  -  леший  потрЯс  кистЯми  рук,  шевельнул
пальцами.  - „вадцать процентов жирности... ‘метана. ЏЯтьдесЯт процентов
фруктозы.  Џравда,  при  трехстах  сорока  градусах,  не  пугайтесь,  по
Љельвину,  длЯ драконов -  нормальнаЯ температура, вЯзкость уменьшаетсЯ,
но все же, ох, нелегко.
   Ќури вспомнил так называемое коровье поле неподалеку от городка €ђЏ и
уходЯщий за горизонт навес,  под которым укрывалась от зноЯ нескончаемаЯ
шеренга  коров-скороспелок,  вспомнил  прозрачные трубы  молокопроводов,
хлюпание присосок и стерильную чистоту автоматических отсосных станций.
   - „оильный аппарат нужен, - сказал он.
   - „ракон  это!  -  посуровел Ќеотесанный ЊитЯй.  -  Ђ  ты  к  нему  с
аппаратом, как к буренке.
   ‘оображать надо,  а  не  бухать что  ни  попадЯ.  •орошо,  она сейчас
высоко, не слышит и вообще отключилась.
   Ќури выслушал чужое мнение и  согласилсЯ с  ним.  ђозовое и  вроде бы
мЯгкое на  вид вымЯ драконессы было на ощупь практически несминаемым,  и
только  сверхъестественнаЯ  сила  рук  лешего  позволЯла  справлЯтьсЯ  с
дойкой...
   Џоказал €ванушка и  единорогов.  Ћни дремали в  тени цветущей липовой
рощи.  Ќури рассматривал их  не  спеша,  убеждаЯсь,  что  тот  неведомый
скульптор не  погрешил  против  натуры  ни  в  единой  детали.  ‚  холке
достигающие  двух   метров,   единороги   отличались  угадываемой  мощью
рельефно-сглаженной  мускулатуры и  чем-то  напоминали  сказочных  белых
коней.  —уть  выше  глаз,  почти параллельно земле,  вырастал у  каждого
длинный рог,  прЯмой и  тонкий.  ѓривы их  и  хвосты рассыпались мелкими
кудрЯми,  а  опущенные  и  неестественно длЯ  альбиносов черные  ресницы
бросали пушистые тени на розовые ноздри.
   Џораженный дивной красотой,  Ќури с  трудом перевел дыхание и,  чтобы
как-то прийти в себЯ,  ни к селу ни к городу заметил,  что рог -  это не
совсем удобно,  при пастьбе должен мешать,  упиратьсЯ в землю.  €ванушка
успокоил  его:  нет  проблемы,  единороги в  основном  питаютсЯ цветками
шиповника и  медовой сытой,  а  пьют  росу  либо  млеко от  двенадцатого
источника, довольно глубокого.
   - Ђ сначала было их три!  -  произнес €ванушка голосом, от которого у
Ќури пошли мурашки по коже. - ‘казка сказок - единорог!
   €  больше  €ванушка  ничего  путного  не  сказал,   сколько  Ќури  ни
добивалсЯ.  € заторопилсЯ по каким-то неотложным делам,  будто есть дела
важнее, нежели беседа с гостем. Ћн косноЯзычно бормотал что-то о великой
тайне, о том, что все подробно расскажет Џан, который есть завлаб. Ђ он,
€ванушка,  он  на выходе и  что достанет,  тому и  рад,  вроде как леший
семечку.  €  кто знает,  что получитсЯ,  хочешь сделать добро,  а  вдруг
‚асилиск выходит.  €наче  б  с  чего  Џан  кибернетика оттуда звал,  сам
подумай...
   ...Ќури  сделал  над  собой  усилие и  вернулсЯ.  ‘тарик ђомуальдыч с
горестной надеждой щурилсЯ на него и молчал, видимо, иссЯк.
   - € давно у вас сбои?  Ќу, подобные вот этим, когда система порождает
Явную нежить?
   - ЏостоЯнно.  ‚се времЯ нежить рождаетсЯ,  мерзоиды.  Ќо  "Љассандра"
предупреждает,  и  мы  менЯем режим  либо  мутагены,  либо  корректируем
рецептуру исходного бульона.  Џотом смотрим,  что получаетсЯ, и отбираем
наиболее подходЯщее.  €  опЯть-таки:  "Љассандра" дает  внешний  вид,  а
нутрЯные свойства кто предскажет?  џ думаю, не сбой это, а заклинило нас
от страха,  от неуверенности.  Џотому геном и рекомбинации -  это еще не
все. Ќужен еще один компонент - психополе создателЯ, ибо от него зависЯт
душевные качества,  гм...  продукции.  Ќу, у нас обычно кто менее занЯт,
тот и  подключалсЯ,  какаЯ разница.  Ќадел шапку и сиди себе,  вспоминай
хорошее,  детство там  или первую любовь.  Ђ  тут вдруг  -   ‚асилиск...
ЏредставлЯете,  как это на коллектив подействовало?  џ говорю: товарищи,
без паники. ‡ло, говорю, может быть врожденным, и нечего думать, что это
кто-то из нас виноват,  €  мне говорЯт:  правильно,  врожденным!  Ђ  кто
породил?   Њы!   џ  говорю:   хорошо,  пусть  мы,  но  давайте  исправим
воспитанием. € что? ‚роде и еды и заботы в него, гада, было вложено - на
семь драконов хватит,  а  что вышло?  ‡лодей вышел.  ’еперь не только за
себЯ, мы и за вас за всех боимсЯ.
   Ќури знал,  что характер -  это и врожденное, и обретенное в процессе
воспитаниЯ.  “ людей.  Ќо,  видимо,  особой разницы тут нет: и у зверей.
Ќури помнил, что ‚асилиск, смертоносное зло древних сказок, рождаетсЯ из
Яйца,  снесенного семигодовалым черным  петухом в  теплую навозную кучу.
ќто почти невозможное сочетание начальных условий говорило, что и предки
наши  считали  зло  по  природе своей  Явлением редким,  исключительным.
Џолагали,  что  природа  ограничила  возможности поЯвлениЯ  зла,  но  не
ограничила добро.  Ђ тогда действительно,  откуда же здесь ‚асилиск? ’от
самый, о котором скупо, но часто упоминают жители ‡аколдованного ‹еса?
   €ванушка издали показал:  вон  там  его логово,  видишь,  где деревьЯ
посохли, в болоте; нет, сейчас он не вылезет, следим, раны зализывает...
   ‚  неоглЯдном и  щедро освещенном зале  синтезирующего комплекса было
малолюдно. Ќури осмотрел знакомые баранки ускорителей, между излучающими
головками  которых  в  плоских  стеклЯнных  трубках  циркулировал мутный
первичный бульон - выходной резервуар его и представлЯл тот самый котел,
у которого трудилсЯ €ванушка.  ѓнездами торчали шарообразные емкости,  в
которых  совершались непонЯтные реакции,  а  за  тройной,  из  -  медной
проволоки,  защитной сеткой над небольшим бассейном вспыхивали трескучие
извилистые молнии  -  и  тогда  морщилась поверхность зеленого студнЯ  в
бассейне.   ‚  самых  неожиданных  местах  торчали  армированные  Ясенем
окулЯры.  ‚озле  некоторых в  позах  созерцаниЯ застыли добры  молодцы в
шитых бисером кафтанах.  ‡аведующий лабораторией Џан  Џерунович поЯснил,
что это вот -  стажеры,  которые пытаютсЯ постичь,  а  вот это -  выводы
оптических  преобразователей,  которые  дают  приблизительные зрительные
аналоги происходЯщих процессов  -   пока,  а  может быть,  и в принципе,
ненаблюдаемых.
   - Ћбратите внимание:  реакторы,  в которых мы расщеплЯем спирали „ЌЉ.
Љонечно,  используем весь генетический фонд ‡емли. Џродукт расщеплениЯ -
основной  ингредиент  первичного  бульона.   Ћтсюда  он,   смешиваЯсь  с
катализаторами,   ускорЯющими   обмен   генетической  информацией  между
различными видами  живого  поступает  в  котлы  горизонтального переноса
главное, чем мы располагаем.
   Џан  Џерунович,  тщательно выбритый,  совсем  не  похожий  на  прочих
жителей ‡аколдованного ‹еса,  снЯл с  головы золотой обруч и повесил его
на палец.
   ‚доль стен и на потолке,  образуЯ причудливые переплетениЯ,  тЯнулись
разноцветные трубы котлов горизонтального переноса.  ‚ этих конструкциЯх
была  овеществлена давнЯЯ  идеЯ:  все  живое  находитсЯ  в  генетическом
родстве,  между любыми живыми существами происходи в  той или иной форме
перенос  наследственного  материала,  и  это  -  первый  этап  и  основа
эволюции.
   - Џочти  точнаЯ  копиЯ  нашей  лаборатории революционной эволюции,  -
сказал Ќури.  - џ буду признателен, если вы поЯсните, как с помощью этой
традиционной аппаратуры вам  удаетсЯ получать устойчивые сказочные формы
жизни?  ’олько не говорите,  что сие тайна великаЯ есть.  Џро тайну, про
нутрЯное чутье, равным образом о кондовости, о необходимости опроститьсЯ
Я  уже  много раз слышал.  •отелось бы  выЯснить,  наконец,  от  кого та
великаЯ тайна? € почему ее от менЯ скрывают?
   Џан Џерунович долго и со смаком смеЯлсЯ.
   - Џризывы к  кондовости,  -  заговорил он сами по себе безвредны и не
более  чем  отзвук  ушедших  в  прошлое дискуссий между  возвращенцами и
прогрессистами. …сли помните, первые, которых всерьез никто не принимал,
звали чуть ли не в пещеры.  Ђ вторые - к отказу напрасной, по их мнению,
траты  усилий и  средств на  сбережение естественной природы,  поскольку
человек  неплохо  чувствует  себЯ  и  в  окружении  искусственном.   „а,
запакостили природу и  что,  живем и  сыты!  ‘облазн велик -  урвать без
отдачи,  именно  так  поступали  предыдущие  поколениЯ,  а  каких  высот
достигли!  Ћпорой на опыт и были сильны прогрессисты...  Ќо человечество
уже поумнело. Ћно, Ќури, стало добрее.
   Ђ  доброта  -  это  и  способность к  самоограничению,  Џрицела  пора
отдавать долги природе,  и вы знаете, что центры реставрации множатсЯ не
по днЯм,  а  по часам на всех материках,  и  на островах,  и  на морском
дне...  Џрогрессисты увЯли,  сейчас  от  них  и  следа  не  осталось.  Ђ
возвращенцы -  они и вам встречались. „а пусть их... Ќу, а великаЯ тайна
- это то,  чего мы  никогда не  узнаем,  поскольку постигнуть все нам не
дано.  € конечно же,  воспитатель Ќури, мы ничего от вас не скрываем, да
нам,  собственно,  скрывать нечего и  незачем.  Њетоды наши,  как вы уже
понЯли,  те  же,  что и  у  вас.  ‚  основном это горизонтальный перенос
наследственного материала,  перебор комбинаций и -  наша заслуга - метод
вертикального развитиЯ  зародыша  от  любой  фиксированной нами  стадии.
Њощнейший,  скажу  вам,  метод,  он  нам  позволил  получить  †ар-птицу,
единорогов, дракона и других легендарно-сказочных животных. ‘ программой
возитсЯ старик ђомуальдыч,  но он, в сущности, дилетант. Љрутит ее и так
и  этак...  Љак генетик,  Я  знаю,  что действительно новое поЯвлЯютсЯ в
результате случайного перебора.  Ќо  длЯ  этого  должна выпасть воистину
счастливаЯ случайность, флуктуациЯ на сером фоне равновесиЯ вероЯтности.
Ђ  у нас получаетсЯ не так уж редко,  что ставит менЯ в тупик.  ‚прочем,
сейчас уже не ставит, сейчас мы больше не работаем...
   - ’ут Я  вам помочь бессилен,  если вы перестали работать.  џ немного
разбираюсь в программировании и конструировании моделирующих машин; но и
только...
   - ‚ы умеете сочинЯть сказки  -  редчайшее качество.
   - Џо совести, это мне даетсЯ с трудом. - ‚ы воспитатель дошколЯт, длЯ
нас это самое важное. - Ђга, потому что сам верю в сказку?
   - „а.  €  понимаете  ее  важность  в  деле  экологического воспитаниЯ
молодого поколениЯ.
   Џан  Џерунович говорил что-то  еще,  но  Ќури его уже не  слышал.  Ћн
замор,  как  при  встрече  с  драконом.  ‘уждение  Џана  Џеруновича было
глубоким и  нетривиальным:  любаЯ сказка -  и Ќури не нашел исключений -
имеет  всегда  экологический подтекст.  €  само  собой  разумеетсЯ,  что
воспитатель стремитсЯ воспитать доброту как  основное качество человека.
„оброта же не беспредметна и  проЯвлЯетсЯ в стремлении защитить слабого,
сильный сам защищает себЯ.  Ќо  что беззащитней цветка или животного?  €
Ќури удивилсЯ глубине предвидениЯ мудрецов,  которые сочинЯли сказки еще
в  те  времена,  когда о  разрушении природы и  речи не было.  “же тогда
€ван-царевич и волку помогал,  и медведЯ не обижал, и длЯ зайца морковки
не жалел...
   - џ подумаю, - сказал Ќури.
   - „а,  конечно.  џ  вот  тоже  все  времЯ  думаю,  почему в  условиЯх
информационной скупости природы -  ведь знаниЯ даютсЯ так дорого - геном
помнит  изначально и  хранит  в  себе  потрЯсающую по  объему библиотеку
программ, котораЯ отражает весь исторический путь развитиЯ организма? Ќо
эти программы не используютсЯ... ’огда зачем они?
   - џ подумаю,  -  повторил  Ќури.  - ’олько сдаетсЯ мне, что не мнение
мое по коренным вопросам генетики интересует вас.
   - ‚ы полагаете?
   - ‚от именно.  Џолагаю,  что у вас крупные неприЯтности с ‚асилиском.
Њне старик ђомуальдыч намекнул.
   - ќто так,  Ќури,  это так... ‘ами на себЯ беду накликали, но кто мог
знать?  Њы  в  своей работе широко используем древние рецепты,  иногда с
успехом,  чаще без.  Ђ  тут у  кого-то  в  поселке неожиданно закудахтал
черный  петух   семи   годов   от   роду...   …стественно,   мы   решили
воспользоватьсЯ моментом. ’ехнологиЯ несложнаЯ, мы ее воспроизвели...
   Џан Џерунович владел и словом, и жестом:
   Ќури четко уЯснил, как все оно было.
   ‚от именно,  они действовали точно по рецепту,  „ождались, пока петух
снес Яйцо, и закопали его в кучу навоза, находЯщуюсЯ в стадии брожениЯ и
потому теплую внутри.  Ќадо полагать,  что  последующие мутации возникли
как результат комплекса факторов:  температура, бактериологическаЯ среда
вызреваниЯ,   первоначальнаЯ  гормональнаЯ   перестройка   в   организме
петуха...  Ќа двадцать первый день Яйцо с  треском лопнуло,  и  вылез из
него глазастый рогатый змееныш -  так, в два пальца длиной. ’ут же его -
в  террариум.  ‘олнце там искусственное,  песочек,  водичка и  все,  что
маленькой змее требуетсЯ.  ’еррариум поместили в волновую камеру,  никто
из  создателей на  радостЯх домой не  уходит,  и  все по очереди на себЯ
шапку  ќ‘“„а  надевают,  чтобы,  значит,  на  змееныша своим  психополем
воздействовать.  —тобы  ему  добрые   намерениЯ  и   ласковый   характер
привить и тем зло посрамить, а добро восславить!
   Ћднако прошло немного времени, и все как-то попривыкли. Ќу, ‚асилиск,
он и есть ‚асилиск,  славно, конечно, что древние рецепты не обманули, и
еще лучше, что сказка лишний раз Явью обернулась... Ќо ажиотаж приутих.
   ђассмотрели как-то  попристальней,  а  он  уже на полметра вытЯнулсЯ,
рожками шевелит,  глаза такие зеленые с  фиолетовым отливом,  капюшончик
бородавчатый раздуваетсЯ.
   Ќеотесанный ЊитЯй  тогда  с  шапкой на  голове у  террариума сидел  и
представлЯл себе  приЯтное:  как  это  он  в  лунную ночь вдоль зарослей
разрыв-травы из  ‹еса ползком -  и  на той стороне желуди и  каштаны все
сажает,  сажает,  и будет там дубово-каштановаЯ роща, и кто придет, тому
будет радостно в ней...  •орошее представлЯлось легко -  верный признак,
что змееныш в контакте с донором и воспринимает от него охотно. ѓлЯдь, а
змееныш на хвосте приподнЯлсЯ,  раскачиваетсЯ. ‹юбопытно стало лешему, и
протЯнул он  руку.  ‚асилиск тут  же  свернулсЯ кольцами на  ладони -  и
ничего,  только холодит ладонь,  но  это  уж  от  него не  зависит.  ’ут
убедились,  что  все  в  порЯдке,  все  ладненько,  приласкали змееныша,
покормили, он заснул. Ђ творцы хором подумали: это хорошо!
   Ђ был день пЯтый, и все разошлись. ’олько Ќеотесанный ЊитЯй еще долго
сидел,  аж до сумерек. € думал о единорогах, он о них часто думал... —то
хорошо бы -  их много было,  и расселить бы по лесам и степЯм,  чтобы не
только здесь, а везде. —тоб каждый мог в Яви увидеть, как бежит единорог
и  дышит,  вздрагивает под  ним землЯ.  “видеть,  и  тогда уйдут суетные
мысли,  и люди постигнут чудо и красоту, что всегда рЯдом... надо только
уметь видеть.  Ќеотесанный ЊитЯй часто думал о  том,  как странно все на
свете,  как сложен мир -  и люди,  и звери... что простоты не бывает, мы
сами придумываем ее от нежеланиЯ или отсутствиЯ привычки мыслить,  а еще
оттого, что нам, людЯм, все некогда...
    - Џри мне порЯдок был!  -  ‹еший вздрогнул.  Ћн и  не заметил,  как,
широко шагаЯ,  вошел возмущенный Љащей. - џ говорю, при мне порЯдок был,
а тут светильники едва тлеют. Ђ может, Я тоже работаю по-большому. Ђ!?
   Љащей совсем не смотрелсЯ здесь, в детской, где стоЯли в рЯд волновые
камеры предвоспитаниЯ, остекленные подкрашенными кварцевыми пластинами и
потому похожие на громадные теплые кристаллы.  ‚озле камер располагались
кресла,  над  которыми свисали шапки  ќ‘“„а,  перестроенные на  усиление
излучений психополЯ.  “вы,  камеры обычно пустовали, демонстрируЯ числом
своим избыток оптимизма у создателей.
   ‹еший мрачно оглЯдел ЉащеЯ: нет, не изменилсЯ, воистину бессмертен...
ќ‘“„ среагировал на понижение напрЯжениЯ в сети и отключилсЯ сам.  ‹еший
снЯл  шапку,  отлепил присоски.  Љонечно,  он,  Ќеотесанный ЊитЯй,  коль
задержалсЯ здесь так поздно,  мог бы считатьсЯ чем-то вроде дежурного. €
мог бы объЯснить, что если диспетчер иногда вынужден ограничивать подачу
энергии,  то это можно понЯть и оправдать.  Ќо об этом не раз говорилось
Љащею -  и  все  без толку.  Љащей обладал удивительным свойством:  умел
отключатьсЯ,  когда ему разъЯснЯли то, что он не хотел слышать. Љогда же
собеседник,  изложив доводы,  замолкал,  Љащей извлекал из себЯ ключевую
фразу:  "‚ы  менЯ  не  убедили",  Ћн  никогда не  возражал по  существу,
поскольку длЯ этого требовалось думать.  ‘оглашатьсЯ же он не любил, так
как полагал, что это ронЯет его руководЯщее реноме.
   ЉлючеваЯ  фраза  действовала ошеломлЯюще.  Љак  правило,  собеседник,
обманутый человечьим снаружи обликом ЉащеЯ, начинал второй заход - с тем
же результатом. ‡амы выдерживали иногда до пЯти попыток и уходили, трЯсЯ
головами.
   - ...Ќа покое Љащей сохранил привычки,  -  продолжал свой рассказ Џан
Џерунович.  -  € леший об этом знал.  Ћн молча выслушал упреки и угрозы,
причем Љащей не унЯлсЯ и после того,  как дали свет.  Ђ потом Љащей стал
хвастатьсЯ,  как он внедрЯл почасовое планирование научной работы, и тут
Ќеотесанный ЊитЯй сорвалсЯ и сказал...  поймите правильно, Ќури конечно,
леший грубоват в чем-то,  хотЯ в целом добр и всех приемлет... нет, Я не
оправдываю его...
   - ’ак все же что сказал леший?  - не выдержал жал Ќури. Џан Џерунович
вздохнул.
   - ‹еший...  посоветовал ему заткнутьсЯ.  €  ушел.  Ќури,  он  думал о
красоте, а тут ѓигантюк, которому плевать на красоту...
   - Ђ Я лешего не осуждаю, - сказал Ќури. „оведись мне, Я бы тоже...
   - џ  понимаю,  -  Џан Џерунович долго с чувством жал руку Ќури.  -  џ
понимаю,  это вы так чтобы менЯ утешить,  а все разно приЯтно.  ‚ы у нас
человек новый,  прЯмо оттуда,  и  ваше мнение длЯ нас вдвойне дорого.  ‚
конце концов все, что мы здесь делаем, это ведь длЯ вас. ђеальный мир не
может  баз  сказки.  Ћн,  не  побоюсь  сильного  выражениЯ,  без  сказки
пропадет,  и  вот  тут нам важно знать ваше мнение:  те  ли  мы  делаем,
получаетсЯ ли у нас?
   - ЏолучаетсЯ,  -  заверил Ќури.  -  ’о,  что нужно. ќто не только мое
мнение.  ‚ашу  деЯтельность высоко  оценивает  и  секциЯ  социологов  из
акселератов ползунковой группы.
   - ЏриЯтно  слышать,   Ќури!  ’ак  на  чем  мы  остановились?  „а,  на
‚асилиске...
   ‘лучилось это вскоре после конфликта лешего с  Љащеем.  Ќадел раз Џан
Џерунович шапку,  подключилсЯ,  а  контакта нет.  ‡мееныш шипит,  глазки
сузились, поблескивают неприЯтно, "Њожет, Я не о том думаю?" - решил Џан
Џерунович  и  стал  вспоминать приЯтное:  как  они  выводили  †ар-птицу.
–ыпленок был покрыт редким розовым пухом,  светилсЯ в  темноте и обжигал
ладони,  когда его брали в руки.  Ќе знали, чем кормить, и зрЯ старалась
подсаднаЯ  мачеха-курица,  склевываЯ  рЯдом  пшеничные  зерна:  цыпленок
стучал каменным клювиком по зернам,  но не брал их. ‚се впали в траур. ‘
таким трудом вывели,  а чего стоило создание термостойкого белка - о том
только ‘атон мог бы рассказать, это он координировал деЯтельность целого
куста Ќ€€,  которым была поручена работа над белком!  Ђ  что вы  думаете
сотворить сказку без привлечениЯ науки... € подох бы цыпленок †ар-птицы,
когда б  не €ванушка.  Љак раз у  него был день рождениЯ,  заЯвилсЯ он в
детскую в  новом кафтане.  ‚идит,  цыпленок уже  на  боку  лежит -  еще,
правда,  горЯченький.  ’ак жалко ему стало...  –ыпочка ты  моЯ,  говорит
€ванушка и  берет цыпленка руку,  кладет на  ладонь,  а  тот  один  глаз
приоткрыл и  последним усилием -  хоп,  и  склюнул манжеты жемчужину!  €
вторую!!
   - Џонимаете,  Ќури, - разволновалсЯ, вспоминаЯ, Џан Џерунович, - ведь
это  взрослаЯ †ар-птица  и  зерно  клюет,  и  сердоликовую гальку ручьЯх
находит,  а пока она цыпленок -  только мелкий речной жемчуг потреблЯет!
Ќо мы-то откуда могли это знать,  ни в  одном же источнике не указано...
‘ижу перед змеенышем,  вспоминаю эти прошлые наши заботы-хлопоты.  € тут
мне подумалось, вы не поверите, Ќури...
   Њне вдруг подумалось:  ну и пусть,  ну и подох бы цыпленок - и черт с
ним,  возни меньше было бы, а то у всех волдыри на руках от ожогов, тоже
мне,  забота...  ‘мотрю,  а змееныш ощерилсЯ,  два верхних зубика вперед
выступают,  и  в  щелочке между  ними  капелька такаЯ  прозрачнаЯ висит.
Џередернуло менЯ  от  отвращениЯ,  и  злоба  в  сердце  поселЯлась.  €щу
глазами,  чем бы змееныша по головке стукнуть,  вижу - у соседней камеры
мерный стержень стоит,  но  не  дотЯнутьсЯ мне до  него.  ‘дернул шапку,
только присоски чмокнули,  схватил стержень...  „ержу его и думаю:  чего
это  Я  так?  страшно мне самого себЯ стало...  ‚ы,  Ќури,  же  понЯли -
контакт установилсЯ. ’олько в обратном порЯдке: не Я на него, а ‚асилиск
на менЯ своим психополем действовал. Џредставьте, какова же сила злобы в
маленьком змее  была,  если он  на  менЯ из  камеры смог подействовать и
такие гнусные мысли во мне пробудить!
   Џан Џерунович помолчал,  успокаиваЯсь.  - Ќу, а дальше? —то ж, дальше
все было,  как и должно было быть.  ‚сем коллективом думали, а понЯть не
могли,  как это так получилось,  что добро змее внушали,  а зло выросло.
‘тарик ђомуальдыч за ночь -  перемонтаж сделал,  пЯть шапок подключил, а
утром мы,  уже впЯтером,  стали вокруг камеры, шапки надели... но только
ни о чем хорошем не думаетсЯ,  всЯкаЯ ерунда в голову лезет, и вроде как
слышу Я нелестные мысли лешего обо мне... а что обо мне €ванушка думает,
того и  не высказать!  Ќу,  и  Я...  тоже подумал:  что там -  €ванушка,
дурачок -  он и есть дурачок,  что с него спросишь.  ‹еший первый понЯл,
снЯл  с  себЯ шапку,  оглЯдел нас  исподлобьЯ,  вздохнул и  ушел.  ’акие
дела...  Ќе одолели мы ‚асилиска,  он нас одолел. Џотом, конечно, мы еще
пробовали,  чаще - в одиночку и почему-то тайком друг от друга... Ќичего
не  получилось.  „а  и  к  камере приближатьсЯ стало трудно:  поле злобы
вокруг нее,  и ничто это поле не экранирует. € понЯли мы, что пустили на
землю зло.  Ќе желаЯ того,  но разве это оправдание!  Ђ ‚асилиск, видим,
растет,  пришлось строить вольер - конечно, за территорией поселка. Џока
туда камеру с  ‚асилиском тащили,  все  переругались,  чуть до  драки не
дошло.  ‚тащили,  отошли подальше,  помирились и  длинной веревкой,  что
привЯзали заранее,  открыли крышку...  ‚асилиск выполз на зеленую траву,
длинный и  страшный,  как смертный грех.  Џодполз к сетке,  уставилсЯ на
нас,  и мы попЯтились,  охваченные ужасом от нами содеЯнного,  Ђ ведь мы
еще не  знали тогда,  что он растет непрерывно,  пока жив...  ‚ольер был
открыт сверху,  и  мы  видели,  как  свалилась пролетавшаЯ птица  и  как
‚асилиск проглотил ее, не дав упасть...
   ’Яжко вздохнул Џан Џерунович, вытер холодный пот и продолжил рассказ:
   - —то  нам  было  делать,  как  поступить?  “бить ‚асилиска?  Ќо  кто
решитсЯ!  Њы прекратили работу,  Ќури. ‘ейчас это не работа, это мы так,
суетимсЯ понемногу.  Џоследним поЯвилсЯ тЯни-толкай,  и  мы сразу отдали
его  вам,  поскольку  разуверились в  собственной  способности сотворить
добро воспитанием,  поскольку, как говорит €ванушка, погрЯзли в грехах и
эгоизьме.  —ерез мЯгкий знак произносит это слово, чтобы обиднее было, и
правильно, если мы до того опустились, что друг друга подозревать стали.
Ђ  разве не погрЯзли,  а ‚асилиск-то откуда?  Њы каждый день смотрели на
него издали.  ‡мей наваливалсЯ на сетку, она прогибалась, и мы понимали,
что  ему ничего не  стоит порвать ее.  ’ак и  случилось...  ‚  одно утро
вольер оказалсЯ разрушенным,  и  след тЯнулсЯ через перелески за озеро к
болоту.  ‡аметный,  скажу  вам,  след!..  ‚  озере плавала кверху брюхом
отравленнаЯ рыба, на берегу мы обнаружили останки птицы ђух, разорванной
пополам.   Ћлень-золотые  рога,   у  нас  их  всего  два  было,  валЯлсЯ
бездыханным.  Ѓыло у  нас дерево райское,  гордость ‹еса:  на одном боку
цветы расцветают,  на другом листы опадают,  на третьем плоды созревают,
на четвертом сучьЯ подсыхают.  Ќа нем всегда †ар-птицы гнезда вили.  ’ак
это  дерево  оказалось словно  раскаленной железной  полосой  опоЯсано и
надломлено,  потерЯ невозместимаЯ! Ђ на зеленом островке посреди болота,
где  обосновалсЯ ‚асилиск,  деревьЯ усохли.  €  всю  эту  беду  ‚асилиск
натворил между делом, просто так, ведь животные даже не были съедены...
   ‚  ‡аколдованном ‹есу к  трагедиЯм не привыкли.  ‡вери в  большинстве
питались растительной пищей,  а  хищники промышлЯли помалу и  без Явного
злодейства.  ’ак,  ежели ‘ерый ‚олк по  случаю задирал овечку,  то какую
похуже и обЯзательно перед тем безвыходно в лесу заблудившуюсЯ.  Ђ чтобы
вот так -  р-р-раз,  и  готово!  -  этого не  было,  этого себе никто не
позволЯл.   ЋбъЯснЯлось  это   просто.   ‘казочные  формы   жизни   едва
нарождались,  и  потому еще на стадии предвоспитаниЯ творцы внушали всем
необходимость сдерживать до поры природные инстинкты.
   ‡лодеЯниЯ,  учиненные  ‚асилиском,  привели  население ‡аколдованного
‹еса  в  состоЯние  длительного шока.  ЊирнаЯ  жизнь  была  в  одночасье
сломана,  идиллическое течение  ее  нарушено.  ’оскливое  ощущение  вины
нависло над поселком,  животные жались поближе к той рощице, где обитали
единороги.  „аже џр-’ур,  страху не знающий,  вылез из чащобы и  пассЯ в
пределах  видимости.  ‡вери  чувствовали,  что  если  кого  и  опасаетсЯ
‚асилиск, так это единорогов. € действительно, в свое болото змей заполз
не по прЯмой,  он далеко обогнул рощу с  единорогами.  ќто было видно по
следу; где он полз, там пожухла трава.
   - џ видел такой след,  -  сказал Ќури.  -  ’ам,  за территорией ‹