åáå €õàáüåâ. ’àêèå íå ðàçâîäßòñß. ’àêèå
âñå ñòåðïßò, ëèøü áû ñåìüþ ñîõðàíèòü.
  	€õàáüåâ  óñòàë,  è  ìûñëè  â  ãîëîâó  ëåçëè  äóðàöêèå,  áåññâßçíûå,
áåññìûñëåííûå...
 	-  €  âåäü  îí  åùå  êíèãó  ñîáèðàëñß  íàïèñàòü, - ïå÷àëüíûì ãîëîñîì
ïðîèçíåñëà  …ëèçàâåòà  ˆâàíîâíà,  ðàññåßíî ãëßäß â ïðîñòðàíñòâî è ïîãëàæèâàß
íà ãðóäè ïóõîâóþ øàëü. - Œåìóàðû... ˆ íå óñïåë.
	€õàáüåâ îòõëåáíóë îáæèãàþùèé ÷àé.
 	„åíü  ïðîøåë  ñóåòíî,  ñóìàòîøíî è áåçäàðíî. ’ðè ÷àñà îíè øëè äî òîé
äåðåâåíüêè,  ïîòîì  ÷åòûðå  ñ  ïîëîâèíîé  - òàùèëè â ‘îñíîâêó òåëî ïîêîéíîãî
Œàêñèìà  ëàòîíîâè÷à,  òàùèëè  ñ  òðóäîì,  òðèæäû  ðîíßß  åãî  ñ ñàìîäåëüíîé
âîëîêóøè...  ‡àòåì  ‚àëåíòèí  „ìèòðèåâè÷ óåõàë â ãîðîä, è ïîêà îí âåðíóëñß ñ
ìàøèíîé  "ñêîðîé  ïîìîùè",  €õàáüåâó  ïðèøëîñü ñîñòàâëßòü êîìïàíèþ ñêîðáßùåé
…ëèçàâåòå  ˆâàíîâíå, à êîãäà òðóï íàêîíåö-òî óâåçëè, óæå ñòåìíåëî, áëèçèëàñü
íî÷ü,  è  €õàáüåâ  ïîíßë,  ÷òî îõîòû ñåãîäíß íå áóäåò, ïîòîìó ÷òî îí ñëèøêîì
óñòàë è õî÷åò ñïàòü...
 	ƒîëîâà  åãî  ïîòßæåëåëà, ìûñëè ñòàëè âßëûìè, ðåôëåêñû çàòîðìîçèëèñü,
êàê  âñåãäà  íà  èñõîäå  ïåðâûõ  ñóòîê áåç ñíà íàâàëèëàñü àïàòèß, à â æèâîòå
âðåìß  îò  âðåìåíè  âñïûõèâàëà  ðåæóùàß  áîëü, îí íå åë ñî â÷åðàøíåãî äíß, è
åñòü  íå  õîòåë,  íî  áîëü  íå óòèõàëà, è îò ãîðß÷åãî ÷àß ñ ïðèòîðíî-ñëàäêèì
âàðåíüåì ñòàíîâèëàñü âñå ñèëüíåå.
 	-  Ží âåäü, Œàêñèì ëàòîíîâè÷, äîìîñåä áûë. Œîã íåäåëßìè íà óëèöó íå
âûõîäèòü,  âñå ÷èòàë, è âûïèñêè äåëàë... € êàê óñëûõàë â÷åðà îò êîãî-òî, ÷òî
çäåñü  äåðåâåíüêà  åñòü  çàáðîøåííàß,  òàê  ñðàçó  è çàãîðåëñß òóäà ïîéòè...
óäòî ìàãíèòîì åãî òóäà ïîòßíóëî. Ÿ ïîäóìàëà - ìîæåò, åìó äëß êíèãè íàäî?
 	„à  íåò æå, íåò, çàõîòåëîñü ñêàçàòü €õàáüåâó. å ìàãíèòîì. î ÷åì-òî
ïîñèëüíåå  ìàãíèòà...  ˆ  íå  ñàì îí çàãîðåëñß ýòîé ïîõîäêîé. ðîñòî óñëûøàë
íî÷üþ, ñêâîçü ñîí, òèõèé è çîâóùèé âîë÷èé âîé... ˆ ïîøåë. å ìîã íå ïîéòè...
 	€õàáüåâ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òóïååò  îò  ýòîãî çàóíûâíîãî ìîíîëîãà è
ñêàçàë:
 	-  ‚û èçâèíèòå, …ëèçàâåòà ˆâàíîâíà. îéäó ß. îçäíî óæå... ‘ïîêîéíîé
íî÷è.
 	‚ûéäß  íà óëèöó, îí çàõîòåë ðàçîçëèòüñß. àêðóòèòü ñåáß äî çóáîâíîãî
ñêðåæåòà  è  ìàòåðíîãî  ñàìîáè÷åâàíèß  çà  áåññèëèå  ñâîå  è ñàìîíàäåßííîñòü
ãëóïóþ...  Žáðóãàòü  ïîñëåäíèìè  ñëîâàìè è ïðîáóäèòü â ñåáå... ñòûä, ßðîñòü,
îáèäó... äà õîòü ÷òî-íèáóäü! ’ùåòíî... è÷åãî ó íåãî íå âûøëî.
 	ëîõîé  òû  îõîòíèê,  ñêàçàë  îí  ñåáå.  åçó÷àñòíûé.  à  âñå  òåáå
íàïëåâàòü...  €  ‡âåðü  -  íåò. ‡âåðü õèòåð. Ží èãðàåò ñ òîáîé. ˆ îí ñìååòñß
íàä  òîáîé.  îêà  òû áðîäèë âñþ íî÷ü â ëåñó, íàäåßñü íà óäà÷ó è ïðåñëîâóòîå
îõîòíè÷üå  ÷óòüå,  ‡âåðü  óáèâàë  ñòàðèêà. € ñåãîäíß íî÷üþ, êîãäà òû ñëèøêîì
óñòàë  äëß  îõîòû,  ‡âåðü ñíîâà êîãî-òî óáüåò. ˆ òû íå ñìîæåøü åìó ïîìåøàòü.
îòîìó ÷òî òåáß ñëèøêîì êëîíèò â ñîí...
 	€  çàâòðà  èç ‘îñíîâêè óâåçóò åùå îäèí òðóï. ˆ óæå ïîñëåçàâòðà çäåñü
ïîßâßòñß  æóðíàëèñòû,  à  âñëåä  çà íèìè - îõîòíè÷êè, ëþáèòåëè ïîñòðåëßòü ïî
îïàñíûì õèùíèêàì, òåððîðèçèðóþùèì äà÷íûå ïîñåëêè.
 	€õàáüåâó  îäíàæäû  äîâåëîñü  ó÷àñòâîâàòü â ìàññîâîé îõîòå íà âîëêîâ.
à  äæèïàõ, ñ óëþëþêàíüßìè è áåñïîðßäî÷íîé ïàëüáîé èç ïîìïîâûõ ðóæåé... „íåì
ýòî  íàïîìèíàëî  öèðê,  íî÷üþ - êîøìàðíûé ñîí. ˆìåííî íî÷üþ êòî-òî ïî îøèáêå
âûñòðåëèë â €õàáüåâà, çàñàäèâ åìó ÷åòûðå äðîáèíû ïîä ëåâóþ ëîïàòêó...
 	…ñëè  â ‘îñíîâêå íà÷íåòñß ïîäîáíûé áàðäàê, ‡âåðü ïîïðîñòó óëèçíåò. ˆ
ïðèäåòñß æäàòü ñëåäóþùåãî ðàçà.
 	€  ÷òî  ß  ìîãó  ñäåëàòü?  ‘íîâà îòïðàâèòüñß â ëåñ è áëóæäàòü òàì äî
óòðà  â áåñïëîäíîé íàäåæäå îòûñêàòü ëîãîâî ‡âåðß? ˆëè óñòðîèòü çàñàäó çäåñü,
â  ‘îñíîâêå,  ïûòàßñü  óñëåäèòü  çà  ÷åòûðüìß äîìàìè, ðàçáðîñàííûìè ïî âñåìó
ïîñåëêó?  €  ñìûñë?  î÷íûå  áäåíèß äëß î÷èñòêè ñîâåñòè... …ðóíäà âñå ýòî. Ž
çàñàäå  íà  ‡âåðß  ìîæíî  áóäåò  äóìàòü  òîëüêî òîãäà, êîãäà ÷èñëî âåðîßòíûõ
ìèøåíåé  ñíèçèòñß äî åäèíèöû. € ýòî ñëó÷èòñß äíß ÷åðåç äâà, íå ðàíüøå... ’àê
÷òî  òîðîïèòüñß  íåêóäà.  ˆ  íåçà÷åì  èçìàòûâàòü  ñåáß íåäîñûïîì. Žõîòà åäâà
íà÷àëàñü,  à ß óæå íà ãðàíè èñòîùåíèß... ‚ñå åùå âïåðåäè. ‚ñå ñàìîå ñëîæíîå.
ˆ ß óñïåþ óáèòü ‡âåðß. ƒëàâíîå - ÷òîáû ìíå íå ìåøàëè.
 	€õàáüåâ  âîðîâàòî  îãëßäåëñß, íàùóïàë çà ñïèíîé ðóêîßòêó îõîòíè÷üåãî
íîæà è íàïðàâèëñß ê äîìó ‚àëåíòèíà „ìèòðèåâè÷à.


        „…œ ’…’ˆ‰

 	Ží  ïðîñíóëñß  îò  ãîëîäà.  å  æåëóäî÷íûõ  ñïàçìîâ èëè áîëåçíåííîãî
ïîñàñûâàíèß   ïîä  ëîæå÷êîé,  à  îò  íîðìàëüíîãî  çäîðîâîãî  ãîëîäà,  âïîëíå
åñòåñòâåííîãî ïîñëå äâóõäíåâíîãî ïîñòà. …ìó ïðîñòî õîòåëîñü åñòü.
 	î  âñòàâàòü  áûëî  ëåíü.  €õàáüåâ  ïîâîðî÷àëñß  íåìíîæêî,  ïîïðàâèë
ïîäóøêó,  óêðûëñß  ïëåäîì  ñ  ãîëîâîé  è ïîïûòàëñß ñíîâà óñíóòü. “âû. ‘îí íå
øåë. å ïîëó÷àëîñü äàæå çàäðåìàòü.
 	—òî  çà  ÷åðò,  ðàññåðäèëñß €õàáüåâ. ‚åäü ß æå è íå ñïàë ïî÷òè. ‚îí,
çà  îêíîì  åùå  òåìíî. ‹åã ß ïîçäíî, à ïðîñíóëñß äî ðàññâåòà... —òî ñî ìíîé?
‚ìåñòî   òîãî  ÷òîáû  îòñûïàòüñß,  ïîêà  åñòü  âîçìîæíîñòü,  ß,  êàê  äóðàê,
âñêàêèâàþ äî âîñõîäà ñîëíöà...
 	Ží  áðîñèë  âçãëßä  íà ìèðíî òèêàþùèå õîäèêè è îáîìëåë. —åòûðå ÷àñà.
åç  ïßòè  ìèíóò.  „ëß âîñõîäà - ñëèøêîì ðàíî. ‡íà÷èò, ýòî íå óòðî ñåðååò çà
îêíîì.  òî  óæå  âå÷åð.  Ÿ ïðîñïàë âåñü äåíü. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ß òàê õî÷ó
æðàòü.
 	€õàáüåâ  îòøâûðíóë  ïëåä, ïîòåð ëèöî ðóêàìè è âçúåðîøèë ñåáå âîëîñû.
ƒîëîâà  áûëà  òßæåëîé,  à  ìûøöû  ñëåãêà  îíåìåëè  îò  äîëãîãî  ñíà. €õàáüåâ
ðåøèòåëüíî  ñêàòèëñß  ñ  äèâàíà  è  â áûñòðîì òåìïå îòæàëñß îò ïîëà äâàäöàòü
ðàç.  îòîì  ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó, çàñóíóë íîãè ïîä äèâàí è íà÷àë ïîäíèìàòü
òóëîâèùå,  çàëîæèâ  ðóêè  çà  ãîëîâó.  —åðåç ïßòü ìèíóò, ìîêðûé êàê ìûøü è ñ
ãóëêî óõàþùèì â ãðóäè ñåðäöåì, îí âñòàë ñ ïîëà è ïîøåë óìûâàòüñß.
 	Žêàòèâ  ñåáß  äî ïîßñà ëåäßíîé âîäîé, îí íà÷àë ðàñòèðàòüñß âàôåëüíûì
ïîëîòåíöåì,  îäíîâðåìåííî  ëþáóßñü  ñîáîé  â çåðêàëî. ûëî ÷åì ïîëþáîâàòüñß:
ìîëîäîé,  ïîäòßíóòûé  (à òî÷íåå - ïîäæàðûé), ñ ïëîñêèì ìóñêóëèñòûì æèâîòîì è
ñ  õóäûì  è  õèùíûì ëèöîì, €õàáüåâ ìîã áû ñîéòè çà ïðèâëåêàòåëüíîãî ìóæ÷èíó.
ðàâäà,  ñåé÷àñ  âñå  ïîðòèëà  òðåõäíåâíàß ùåòèíà âïîëíå óãðîæàþùåãî âèäà äà
ãîëîäíûé  áëåñê  ñåðûõ  ãëàç.  ˆ  âîîáùå,  âûðàæåíèå ëèöà ó íåãî áûëî âåñüìà
çëîáíîå...  òî  ó íàñ ñåìåéíàß ÷åðòà, ïîäóìàë îí è ïîêàçàë ñâîåìó îòðàæåíèþ
ßçûê.
 	à  êóõíå,  âûñûïàß  â  êèïßùóþ âîäó ñìåðçøèåñß ïåëüìåíè, îí ñïðîñèë
ñåáß:  à  ÷åãî ýòî ß â òàêîì ïðèïîäíßòîì íàñòðîåíèè? Žõîòà åùå íå êîí÷èëàñü.
Žíà äàæå òîëêîì è íå íà÷èíàëàñü. € îïòèìèçì èç ìåíß òàê è ïðåò.
 	òî  âñå  ïîòîìó,  ÷òî ß ïåðåõâàòèë èíèöèàòèâó, îòâåòèë îí, óïèñûâàß
çà  îáå  ùåêè îáæèãàþùå ãîðß÷èå ïåëüìåíè â çîëîòèñòîì ìàñëå. åðåâåë îõîòó â
íîâóþ  ôàçó.  Ÿ  áîëüøå  íå  áóäó ñìîòðåòü íà òðóïû è ìîë÷à ñêðèïåòü çóáàìè.
•âàòèò. ’åïåðü ìîß î÷åðåäü.
 	îåâ,  îí  ñîñòàâèë  ïîñóäó â ìîéêó è âåðíóëñß â êîìíàòó. ’åïåðü ìîß
î÷åðåäü!  -  ïîâòîðèë  îí  è  îïòèìèçì  åãî  íà÷àë ïîòèõîíüêó èñïàðßòüñß. å
ñëèøêîì   ëè   òû  ñàìîíàäåßí,  îõîòíèê?  “æ  íå  ñîáèðàåøüñß  ëè  òû  ñíîâà
íåäîîöåíèòü ‡âåðß? ’û óæå ñäåëàë ýòî îäíàæäû. ˜åñòü ëåò íàçàä. îìíèøü?
 	Ží  ïîìíèë.  Ží  íå  ìîã  çàáûòü...  Š  äüßâîëó, ñêàçàë îí ñåáå. ‚ñå
âîñïîìèíàíèß    îòëîæèì    äî    ëó÷øèõ    âðåìåí.    ‡àîäíî   ñ   ýìîöèßìè.
Žïòèìèçìû-ïåññèìèçìû,  ìàòü  èõ  òàê...  Œíå  ñåé÷àñ íóæåí õîëîäíûé ðàñ÷åò è
ñòàëüíàß   âûäåðæêà.  ‘ëèøêîì  ìíîãîå  ïîñòàâëåíî  íà  êàðòó,  ÷òîáû  ß  ìîã
ïîçâîëèòü ñåáå ðóêîâîäñòâîâàòüñß ÷åì-òî èíûì, êðîìå ðàçóìà.
	Ÿ äîëæåí äóìàòü, à íå çàíèìàòüñß ñàìîëþáîâàíèßìè è ñàìîïîåäàíèßìè...
  	„óìàòü   òàê  äóìàòü.  €õàáüåâ  ïîäòßíóë  ãèðüêè  õîäèêîâ,  òîëêíóë
ìàßòíèê,  óñåëñß  çà  ñòîë,  îòîäâèíóë  â  ñòîðîíó  ñòîïêó òåòðàäåé è ïîäïåð
ãîëîâó ðóêàìè. óäåì äóìàòü.
 	î÷åìó  ‡âåðü  íè÷åãî  íå  ïðåäïðèíßë  ýòîé  íî÷üþ? ‚åäü óáåé îí åùå
êîãî-íèáóäü,  è  ìåíß áû ðàçáóäèëè âñòðåâîæåííûå âîïëè äà÷íèêîâ... ˆëè ‡âåðü
ïîïðîñòó  óáèë  âñåõ,  êðîìå  ìåíß?  Žò ýòîé ìûñëè ïî ñïèíå ïîáåæàë õîëîäîê.
€õàáüåâ  òîðîïëèâî âñòàë è âûãëßíóë â îêíî, îæèäàß óâèäåòü ìåðòâûé ïîñåëîê è
ëåæàùèå  íà óëèöàõ èçóðîäîâàííûå òðóïû... ”ó òû, ÷åðò! àïóãàë ñåáß äî äðîæè
â  êîëåíêàõ,  ôàíòàçåð  õðåíîâ...  ‚îí  ‚èòàëèê èäåò, à òàì áàáà „àøà ßçûêîì
÷åøåò  ñ  ýòîé...  êàê  åå...  Šèðîé,  âîò. ‚èòàëèêà ìà÷åõîé. € ãäå ‚àëåíòèí
„ìèòðèåâè÷? å â ãàðàæå ëè, ÷àñîì?
 	€õàáüåâ  óñïîêîèëñß,  ïåðåâåë äóõ è âåðíóëñß çà ñòîë. è÷åãî âàæíîãî
îí  íå  ïðîñïàë.  ’åì  ëó÷øå... î âîïðîñ îñòàåòñß îòêðûòûì: ïî÷åìó ‡âåðü íå
íàïàë?  î÷åìó  îí  çàòàèëñß?  —åãî îí äîæèäàåòñß? ‚ðåìß èãðàåò ïðîòèâ íåãî.
îëíîëóíèå  ïðîäëèòñß åùå äâå íî÷è. ‘ïóãíóòü ‡âåðß ß íå ìîã, çíà÷èò... ‡âåðü
ñàì   ðåøèë   ñäåëàòü  ïåðåðûâ.  ˆç  îñòîðîæíîñòè.  î  ýòî  íè÷åãî,  ß  åãî
ïåðåòåðïëþ.  ‚åäü  ‡âåðü  íå  ìîæåò íå óáèâàòü - íà òî îí è ‡âåðü. € ß î÷åíü
õîðîøî óìåþ æäàòü...
 	Ží  äîñòàë èç ßùèêà ñòîëà "’’", âûíóë îáîéìó, âûùåëêàë âñå ïàòðîíû è
ïîòßíóëñß çà íîæîì.


        x x x

  	"Ÿ  ñêëîíåí  âûäåëßòü  äâå  íàèáîëåå  îáðåìåíèòåëüíûå  ñîñòàâëßþùèå
íàøåãî ðåìåñëà.
  	åðâàß   -  îñìàòðèâàòü  òðóïû,  èçóâå÷åííûå  ‡âåðåì.  †ãó÷èé  ñòûä
îõâàòûâàåò  ìåíß,  êîãäà ß âèæó æåíùèí è äåòåé, ÷üè òåëà íåñóò íà ñåáå ñëåäû
÷óäîâèùíûõ  óêóñîâ.  ‘òûä,  ïîòîìó  ÷òî  íåëüçß,  íå äîëæíî òàê îáõîäèòüñß ñ
÷åëîâå÷åñêèìè  ñóùåñòâàìè. ‚åäü íè îäèí, äàæå ñàìûé ëþòûé è ñâèðåïûé õèùíèê,
íå   ñòàíåò  òåðçàòü  æåðòâó  ñâîþ  ðàçâëå÷åíèß  ðàäè.  ˆ  ýòî  âñå  ñèëüíåå
óòâåðæäàåò   ìåíß   â   ìûñëè,  ÷òî  ‡âåðü  -  åñòü  òâàðü  ïîòóñòîðîííßß  è
áîãîïðîòèâíàß, è, âåðîßòíî, îáîðîòåíü.
 	‚òîðàß  æå  íåâûíîñèìî òðóäíàß è èçìàòûâàþùàß îáßçàííîñòü îõîòíèêà -
æäàòü..."

                                   ˆç äíåâíèêîâ €ðêàäèß Œàòâååâè÷à €õàáüåâà,
                           óíòåð-åãåðìåéñòåðà …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà.


        x x x

 	Šðîâü  âûïëåñêèâàëàñü  èç  ðàíû  òîë÷êàìè.  €õàáüåâ  ñîðâàë  ñ  ñåáß
ðåìåíü,  ïåðåòßíóë èì ðóêó …ëèçàâåòû ˆâàíîâíû ïîâûøå ëîêòß, ïîòîì ïîäîáðàë ñ
çåìëè åå ïóõîâîé ïëàòîê è òóãî çàáèíòîâàë ðàíó íà ïðåäïëå÷üå.
 	-  Ÿ  åãî  âèäåë,  -  ïîâòîðèë  ‚èòàëèê,  óãðþìî ñîçåðöàß èñòåêàþùóþ
êðîâüþ ñîñåäêó. - òî áûë âîëê. îëüøîé âîëê.
 	-  òî  òû  îðàë? - ñïðîñèë €õàáüåâ, ó êîòîðîãî äî ñèõ ïîð çâåíåëî â
óøàõ îò ïðîíçèòåëüíîãî âèçãà.
 	-  ‚îò  åùå!  -  ôûðêíóë  ‚èòàëèê.  -  òî Šèðà. ‚îí îíà ëåæèò, - îí
ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó íåïîäâèæíîãî òåëà âîçëå ñêàìåéêè ïîä çàáîðîì.
 	…ëèçàâåòà  ˆâàíîâíà  íåãðîìêî çàñòîíàëà. €õàáüåâ ïðèïîäíßë åé ãîëîâó
è óñïîêàèâàþùå ïðîèçíåñ:
	- ‚ñå íîðìàëüíî. ‘ âàìè âñå áóäåò õîðîøî.
	- € ãäå ß? - íåðàçáîð÷èâî ïðîìßìëèëà îíà, è ‚èòàëèê õèõèêíóë.
 	ˆ  òî÷íî,  îòìîðîæåííûé  êàêîé-òî  ïàöàí, ïîäóìàë €õàáüåâ. ˆëè ýòî ó
íåãî  ðåàêöèß  íà  èñïóã?  …ñëè  áû  íå  ß, ‡âåðü óáèë áû èõ âñåõ. ˆ Šèðó, è
‚èòàëèêà,  è  …ëèçàâåòó  ˆâàíîâíó. •îðîøî, ÷òî ß óñïåë âîâðåìß. ‚ñå îáîøëîñü
ìàëîé êðîâüþ.
 	-  —òî ñëó÷èëîñü? - çàäûõàßñü, âûïàëèë ‚àëåíòèí „ìèòðèåâè÷, ïîäáåãàß
ê  ‚èòàëèêó.  -  ’û  öåë?!  —òî ñ Šèðîé?! Šòî êðè÷àë? Žëåã èêîëàåâè÷, ìîæåò
áûòü âû ìíå îáúßñíèòå... òî êðîâü?!! - óæàñíóëñß îí.
	- ‚îí òâîß Šèðà ëåæèò, - çëî áóðêíóë ‚èòàëèê.
 	-  ‚àëåíòèí  „ìèòðèåâè÷,  -  î÷åíü  ñïîêîéíî ïîçâàë €õàáüåâ ãîòîâîãî
óïàñòü  â  îáìîðîê  ïðîôåññîðà.  -  …ñëè  âàñ  íå  çàòðóäíèò,  ïîìîãèòå ìíå,
ïîæàëóéñòà.
 	-  „à-äà...  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí  „ìèòðèåâè÷, âûòèðàß ëîá ëàäîíüþ. ‚
íàñòóïèâøèõ  ñóìåðêàõ  åãî  ëèöî  êàçàëîñü áåëûì ïßòíîì. - Šîíå÷íî... î ÷òî
çäåñü ïðîèçîøëî? Šèðà...
 	-  Šèðà  â  îáìîðîêå,  -  ïåðåáèë €õàáüåâ. - € íà …ëèçàâåòó ˆâàíîâíó
íàïàë âîëê.
	- ‚îëê?!
	- „à, âîëê. îääåðæèòå åé ãîëîâó, ß õî÷ó îñìîòðåòü ðàíó.
 	-  „à,  ñåé÷àñ...  - ‚àëåíòèí „ìèòðèåâè÷ îïóñòèëñß íà êîëåíè, ñëîæèë
ëàäîíè  ëîäî÷êîé  è  áåðåæíî ïîäâåë èõ ïîä çàòûëîê ñíîâà ïîòåðßâøåé ñîçíàíèå
…ëèçàâåòû  ˆâàíîâíû. €õàáüåâ àêêóðàòíî ïðîùóïàë íàáóõøóþ îò êðîâè ïîâßçêó íà
ïðåäïëå÷üå.  óêà  âèñåëà  ñîâåðøåííî  áåçâîëüíî,  ñ  íååñòåñòâåííî âûãíóòûì
çàïßñòüåì.
	- îõîæå, ïåðåëîì, - îçàáî÷åííî ñêàçàë €õàáüåâ.
	- î âû æå ñêàçàëè - âîëê?..
 	-  ‚îëê,  -  ïîäòâåðäèë €õàáüåâ. - Ží ïåðåêóñèë êîñòü. àäî íàëîæèòü
øèíó. € äëß íà÷àëà îòíåñåì …ëèçàâåòó ˆâàíîâíó â äîì.
 	-  —òî ñëó÷è... - ó áàáû „àøè íå õâàòèëî äûõàíèß çàêîí÷èòü ôðàçó. ó
åùå   áû,   èðîíè÷íî   õìûêíóë   €õàáüåâ,  âî  âåñü  îïîð  ïðîáåæàòü  ìåòðîâ
ñîðîê-ïßòüäåñßò,  è  ýòî  â  åå-òî ãîäû... ‚î äàåò ñòàðóøêà. å äóìàë ß, ÷òî
îíà  îïåðåäèò  ïàðåíüêà ñ åãî íåâåñòîé... Šñòàòè, à ãäå ìîëîäîæåíû-ìåëîìàíû?
ˆëè îíè íå ñëûøàëè ýòîãî âîïëß?
 	-  ‚îëê  íàïàë,  - îòâåòèë çà €õàáüåâà ‚èòàëèê. - ðßìî íà óëèöå. Ží
âäîëü çàáîðà áåæàë, à ïîòîì íà íàñ êèíóëñß...
 	àáà  „àøà  õîòåëà áûëî àõíóòü è çàïðè÷èòàòü, íî âìåñòî ýòîãî òîëüêî
âñïëåñíóëà  ðóêàìè  è  ñõâàòèëàñü  çà  ãîëîâó.  €õàáüåâ  çàðàíåå ïîìîðùèëñß.
‘åé÷àñ  îíà  íàáåðåò  âîçäóõó  â ãðóäü è íà÷íåò íåñòè âñßêèé áðåä î òîì, ÷òî
òàêîãî  íå  ìîæåò  áûòü,  ïîòîìó  ÷òî  íå ìîæåò áûòü íèêîãäà è âîîáùå âîëêîâ
çäåñü  íå  âèäåëè óæå ëåò äâàäöàòü... —åðò, ãäå ýòîò ñîïëßê ñî ñâîåé äåâêîé?
Žíè  ìíå  âñå êàðòû ñïóòàþò. …ñëè áàáà „àøà óñïååò ðàçîéòèñü êàê ñëåäóåò, òî
ìíå óæå íå óäàñòñß íàïðàâèòü îáùóþ ïàíèêó â íóæíîå ðóñëî...
 	€õàáüåâ  âûïðßìèëñß  è  ïîãëßäåë  ïî ñòîðîíàì, ñóíóâ ðóêè â êàðìàíû.
îðûâ  âåòðà  ðàñòðåïàë  åìó  âîëîñû.  ‘åãîäíß  íî÷üþ  áóäåò  äîæäü, ïîäóìàë
€õàáüåâ. ˆëè äàæå ãðîçà. Ž÷åíü óæ äóøíî.
 	-  Žëåã  èêîëàåâè÷,  - ðîáêî ïîçâàë åãî îòåö ‚èòàëèêà, ïðîäîëæàþùèé
ïîääåðæèâàòü ãîëîâó ïåðâîé æåðòâû ‡âåðß, îñòàâøåéñß â æèâûõ ïîñëå íàïàäåíèß.
  	€õàáüåâ   åãî   ïðîèãíîðèðîâàë.  Ží  ïðîäîëæàë  ñòîßòü  íåïîäâèæíî,
ïîãëàæèâàß  ïàëüöåì  ëàòóííóþ  ïëàñòèíêó  íà ðóêîßòè "’’", íàñïåõ ñóíóòîãî â
êàðìàí  øòîðìîâêè.  ‘åðåáðî  - ìåòàëë ìßãêèé, è €õàáüåâ óñïåë âûðåçàòü êðåñò
íà  âñåõ  âîñüìè  ïóëßõ,  êîãäà  äèêèé  âîïëü  ñ  óëèöû îòîðâàë åãî îò ýòîãî
çàíßòèß.  Ží  äàæå  íå  ïîìíèë  êàê ñõâàòèë ïèñòîëåò è âûñêî÷èë èç äîìà. òî
áûëî  ïîõîæå  íà  ñëåïîå  ïßòíî,  ìîíòàæíóþ âðåçêó - âîò îí ñèäèò çà ñòîëîì,
íàáèâàß  îáîéìó ïàòðîíàìè, à âîò îí óæå ñêëîíèëñß íàä áåñ÷óâñòâåííûì òåëîì è
õèùíî âûñìàòðèâàåò ‡âåðß, êðàåì óõà ñëóøàß ñáèâ÷èâûå îáúßñíåíèß ‚èòàëèêà...
 	‚ñå-òàêè  îí  îïîçäàë.  à  ìèíóòó, íå áîëüøå. ‘ïóãíóë ‡âåðß, âìåñòî
òîãî  ÷òîáû  óáèòü  åãî.  ‚îñåìü ñåðåáðßíûõ ïóëü ñ êðåñòîâèäíûìè íàäðåçàìè -
ýòîãî  äîëæíî  áûëî  õâàòèòü. Šàæäàß òàêàß ïóëß, ïîïàäàß â öåëü, ëîïàåòñß ïî
ëèíèè  íàäðåçà,  ðàñêðûâàßñü  êàê  öâåòîê  è  êðîìñàß  ïëîòü  íå  õóæå íîæåé
ìßñîðóáêè... òîãî äîëæíî áûëî õâàòèòü.
	- Žëåã èêîëàåâè÷!
 	î  ß  îïîçäàë, ïîäóìàë €õàáüåâ. ˆëè íàîáîðîò - ñëèøêîì ïîòîðîïèëñß.
‡âåðü  åùå  íå óñïåë îäóðåòü îò êðîâè. ‡âåðü åùå íå âîøåë âî âêóñ óáèéñòâà è
íå  ïîòåðßë  îñòîðîæíîñòü.  ‡âåðü ïðåäïî÷åë óáåæàòü. óñòü. Ÿ âñå ðàâíî óáüþ
åãî. èêóäà îí íå äåíåòñß.
	- „à ïîñëóøàéòå æå! - €õàáüåâà ïîòîðìîøèëè çà ðóêàâ.
 	-  —òî?!  -  çëî  ñïðîñèë  îí,  îòðûâàßñü  îò ñâîèõ ìûñëåé. ‚àëåíòèí
„ìèòðèåâè÷  îòøàòíóëñß  òàê,  áóäòî  åìó  äàëè ïîùå÷èíó. ëàãî, òåïåðü îêîëî
òåëà …ëèçàâåòû ˆâàíîâíû õëîïîòàëà è áàáà „àøà.
 	-  Ÿ  òîëüêî  õîòåë  ñïðîñèòü  -  ÷åãî ìû æäåì? àäî îòâåçòè æå åå â
ãîðîä...  -  ïðèõîäß  â  ñåáß  îò  èñïóãà  è  çàíîâî  îáðåòàß  ñîëèäíîñòü  è
îáñòîßòåëüíîñòü,  ñêàçàë  ‚àëåíòèí „ìèòðèåâè÷. ‘ ñîëèäíîñòüþ ó íåãî âîçíèêëè
ïðîáëåìû - òðóäíî âûãëßäåòü ñîëèäíûì, êîãäà òâîß îäåæäà çàëèòà êðîâüþ.
 	-  ‚îò  èõ ìû æäåì, - êèâíóë €õàáüåâ â ñòîðîíó ïàðî÷êè, íåñïåøíî è â
îáíèìî÷êó  ïðèáëèæàþùåéñß ïî óëèöå ê ìåñòó íàïàäåíèß ‡âåðß. ‘óäß ïî èõ âèäó,
ìîëîäîæåíû  ïðåáûâàëè  â ñ÷àñòëèâîì íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî êàê äèêèõ âîïëåé,
òàê  è  ðâàíûõ  óêóñîâ,  äðîáßùèõ  êîñòè...  òî íåíàäîëãî, çëîðàäíî ïîäóìàë
€õàáüåâ.
 	-  é,  ïàðåíü! - êðèêíóë îí íå äîæèäàßñü òðàäèöèîííîãî âîïðîñà "÷òî
ñëó÷èëîñü".  àðåíü  îòïóñòèë  äåâèöó  è  âûòàùèë  èç óøåé ïóãîâêè íàóøíèêîâ
ïëååðà.
 	-  €  ÷òî..?  -  „åâèöà  âçâèçãíóëà,  à  ïàðåíü îñåêñß íà ïîëóñëîâå,
çàìåòèâ äâà ëåæàùèõ òåëà è îáøèðíóþ ëóæó êðîâè.
 	-  åðè åå çà íîãè, - ðàñïîðßäèëñß €õàáüåâ, óêàçàâ íà òåëî …ëèçàâåòû
ˆâàíîâíû.  -  €  âû, - îáðàòèëñß îí ê îòöó ‚èòàëèêà, - áåðèòå ñâîþ æåíó. àì
íàäî óáèðàòüñß ñ óëèöû.


        x x x

 	"—òî  ñàìîå  îáèäíîå,  òàê  ýòî  îòíîøåíèå ê òåáå âñåõ òåõ ãîâíþêîâ,
êîòîðûõ  ïðèõîäèòñß  ñïàñàòü  îò  ‡âåðß.  ‘íà÷àëà îíè òåáå íå âåðßò, ïîòîì -
òåáß æå îáâèíßþò. ‘êîòû, ÷åñòíîå ñëîâî...
 	î  ÷òî  ïîäåëàåøü  -  ñëàá  ÷åëîâå÷èøêî,  ñëàá! îßçëèâû ëþäèøêè ïî
ïðèðîäå  ñâîåé.  ƒîòîâû  äî ñàìîãî êîíöà íå âåðèòü â òî, ÷òî ‡âåðü ïðèøåë çà
íèìè.  ‚îò çà êåì-íèáóäü äðóãèì - ýòî äà. € çà ìíîé? —òî âû! Ÿ æå ïóï çåìëè!
àçâå ñî ìíîé ìîæåò ñëó÷èòüñß íå÷òî óæàñíîå?
	€ êîãäà ñëó÷èòñß - áóäåò óæå ïîçäíî.
 	‚îò  ïîòîìó è íóæíû îõîòíèêè âðîäå íàñ ñ òîáîé, ñûíîê. „ëß òîãî ìû è
æèâåì,  ÷òîáû âûðó÷àòü ýòèõ ñëàáàêîâ. —òîáû â íóæíûé ìîìåíò ñòàòü ìåæäó íèìè
è ‡âåðåì.
	‚îò òîëüêî ïîìîùè îò ýòèõ òðóñëèâûõ óáëþäêîâ õðåí äîæäåøüñß..."

                                ˆç äíåâíèêîâ ‚ëàäèìèðà €ðêàäüåâè÷à €õàáüåâà,
                                                              êàïèòàíà Š‚„.


        x x x

 	€õàáüåâ  ãîâîðèë  ìèíóò  ñîðîê,  ãîâîðèë  ìåäëåííî,  íå  òîðîïßñü, ñ
ðàññòàíîâêîé,  äàâàß  èì  âðåìß  îáäóìàòü  óñëûøàííîå  è  ïîâåðèòü  â  íåãî,
ïîâåðèòü  äî  êîíöà,  à  íå  ïðîñòî  ïðèíßòü  íà  âåðó êàê íåêîå íåâåðîßòíîå
äîïóùåíèå,  è  èì áûëî î÷åíü òðóäíî ýòî ñäåëàòü - âåäü ïóñêàé òàì, çà îêíîì,
áóøåâàë  âåòåð  è  ïåðâûå  ñòðóè  äîæäß  õëåñòàëè  ïî ñòåêëó, íî çäåñü-òî, â
òåïëîì  è  ñâåòëîì  äîìå, ãäå ßçû÷êè ïëàìåíè âåñåëî ëèæóò ñîñíîâûå ïîëåíüß â
êàìèíå,  à  ýëåêòðè÷åñêèé  ñâåò  ðàçãîíßåò  âñå  ñòðàõè,  íèêàêîé ìèôè÷åñêèé
ïîòóñòîðîííèé  ‡âåðü  ïðîñòî  íå  ìîã  ñóùåñòâîâàòü  çäåñü, â óþòíîì è ìèëîì
êîòòåäæå,   ïðèíàäëåæàùåì   ñîëèäíîìó   è   óâåðåííîìó   â   ñåáå  ‚àëåíòèíó
„ìèòðèåâè÷ó...
 	î  €õàáüåâ âñå ãîâîðèë è ãîâîðèë, è îíè óæå íå ìîãëè åìó íå âåðèòü,
êàê  íå  ìîãëè  îòðèöàòü  òîò  ôàêò,  ÷òî  ïîêðûøêè  õîçßéñêîé  "èâû"  áûëè
ðàñïîëîñîâàíû  îñòðûì  íîæîì,  à øèíû ìîïåäà ìîëîäîæåíîâ - èçîðâàíû â êëî÷üß
êëûêàìè,  êàê ðàññêàçàë ïðîìîêøèé è ïåðåïóãàííûé ïàðåíü, ñáåãàâøèé ê ñåáå çà
ðóæüåì;   è   êëûêè  ýòè,  áåç  ñîìíåíèß,  áûëè  òå  ñàìûå,  ÷òî  ðàçäðîáèëè
ëó÷åçàïßñòíûå  êîñòè  …ëèçàâåòû  ˆâàíîâíû,  è  òåïåðü  ïàðåíü  (ƒåíà,  âäðóã
âñïîìíèë  €õàáüåâ,  åãî çîâóò ƒåíà) òèñêàë â ðóêàõ ñâîþ ñòàðåíüêóþ "òóëêó" è
âçäðàãèâàë  ïðè  êàæäîì  óäàðå ãðîìà, à äåâèöà åãî (êàæåòñß, ‡îß, íåóâåðåííî
ïðåäïîëîæèë  €õàáüåâ) æàëàñü ê åãî ïëå÷ó è ñìîòðåëà íà €õàáüåâà ñíèçó ââåðõ,
êàê ïîáèòàß ñîáà÷îíêà; ƒåíà è ‡îß ïîâåðèëè ïåðâûìè.
 	îòîì  Šèðà çàêàòèëà èñòåðèêó, äà òàêóþ, ÷òî €õàáüåâ ïîæàëåë î ñâîåì
ñîâåòå  äàòü  åé íàøàòûðß - â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè îíà ïðîèçâîäèëà êóäà
ìåíüøå  øóìà, à ñåé÷àñ äàæå ñîëèäíûé ñóïðóã íå ñìîã åå óðåçîíèòü, íî ‚èòàëèê
÷òî-òî  íåãðîìêî  ñêàçàë  (€õàáüåâ íå ðàçîáðàë - ÷òî), è Šèðà ñìîëêëà, ñðàçó
æå,  áóäòî  åå  âûêëþ÷èëè,  à  ‚àëåíòèí  „ìèòðèåâè÷  ïîïûòàëñß  áûëî âåðíóòü
óòðà÷åííûé  àâòîðèòåò è âçßòü âëàñòü â ñâîè ðóêè, ðàçðàáîòàâ ïëàí äàëüíåéøèõ
äåéñòâèé,  íî  €õàáüåâ  ñêàçàë,  ÷òî  ‡âåðü ñåé÷àñ áðîäèò âîêðóã ‘îñíîâêè, è
åñëè  êòî-òî  õî÷åò  èäòè  íî÷üþ  ïåøêîì  ÷åðåç  ëåñ ïßòü êèëîìåòðîâ, òî îí,
€õàáüåâ,  íèêîãî íå óäåðæèâàåò, íî ñ÷èòàåò ñâîèì äîëãîì ïðåäóïðåäèòü - ‡âåðü
óáèâàåò íå ðàäè ïèùè...
 	€õàáüåâ  ãîâîðèë óæå ñëèøêîì äîëãî, è åìó áûëî áåçóìíî æàëü âðåìåíè,
óòåêàþùåãî  ñêâîçü  ïàëüöû,  íî  îí  äîëæåí  áûë  ýòî ñêàçàòü. Ží îáßçàí áûë
îáúßñíèòü  ýòèì  ëþäßì,  ÷òî  â  èõ æèçíè íàñòóïèë ïåðåëîì, è òåïåðü îíè âñå
ïðåâðàòèëèñü  â  æåðòâû,  è  íà  íèõ  èäåò  îõîòà,  è  íèêòî ñåé÷àñ íå ìîæåò
÷óâñòâîâàòü  ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè, ïîòîìó ÷òî ‡âåðü íå äåëàåò ðàçíèöû ìåæäó
ìóæ÷èíàìè  è  æåíùèíàìè,  ñòàðèêàìè  è  äåòüìè - ‡âåðü ïðîñòî óáèâàåò, îí íå
ìîæåò   íå   óáèâàòü...  îíà÷àëó  €õàáüåâ  ãîâîðèë  âêðàä÷èâî,  ñ  óìûñëîì,
âçâåøèâàß  êàæäîå  ñëîâî,  ÷òîáû  íå  ïåðåáîðùèòü,  íî  ïîòîì  îí óæå íå ìîã
îñòàíîâèòüñß,  èì  îâëàäåëà ïîòðåáíîñòü âûãîâîðèòüñß, ðàññêàçàòü î ñåáå âñå,
áåç  óòàéêè,  âïåðâûå â æèçíè ïðîèçíåñòè âñëóõ, êòî îí òàêîé íà ñàìîì äåëå è
ñ ÷åì åìó ïðèõîäèòñß æèòü.
 	…ìó  ïðèøëîñü  ðàññêàçàòü, êàê øåñòü ëåò íàçàä ‡âåðü óáèë åãî æåíó è
ðåáåíêà.  Šàê îí îñàòàíåë îò íåíàâèñòè è êàê íåíàâèñòü ïîãëîòèëà åãî. Šàê îí
èñêàë  ‡âåðß  ïîâñþäó  -  à  ‡âåðü íàøåë åãî çäåñü, â ‘îñíîâêå, êóäà €õàáüåâ
íàåçæàë  ðàçà  äâà-òðè â ãîä, îòëåæèâàòüñß ïîñëå îñîáî òðóäíûõ êîíòðàêòîâ, è
ãäå  ñîñåäè  çíàëè  åãî  êàê  òèõîãî  è  áåçîáèäíîãî èíòåëëèãåíòà - à òåïåðü
äîëæíû áûëè îñîçíàòü, ÷òî æèçíè èõ òåïåðü â åãî ðóêàõ.
 	Žíè  ïîâåðèëè åìó. ’åïåðü îí ìîã èõ îñòàâèòü. ’åïåðü íàñòóïèëî âðåìß
íàñòîßùåé îõîòû.
 	Ží  ïîïðîñèë  ƒåíó  ïðîâîäèòü åãî, è ‡îß äîëãî è ïëàêñèâî óïðàøèâàëà
èõ  íå  óõîäèòü,  íî  îíè âñå-òàêè óøëè, âûøëè ïðßìî ïîä äîæäü, è ƒåíà ñðàçó
âçßë  ðóæüå  íàèçãîòîâêó,  îæèäàß,  ÷òî  èç  êàæäîé òåìíîé ïîäâîðîòíè íà íèõ
áðîñèòñß  ‡âåðü,  íî îíè äîøëè áåç ïðîèñøåñòâèé, è ó ñåáß äîìà, îñòàâèâ ƒåíó
â  ïðèõîæåé,  €õàáüåâ  ïåðåîáóëñß,  ñìåíèâ  êðîññîâêè íà âûñîêèå øíóðîâàííûå
áîòèíêè  è  çàïðàâèâ  â  íèõ  äæèíñû, çàðßäèë îáðåç, íàáèë êàðìàíû øòîðìîâêè
ïàòðîíàìè,  "’’" ïåðåëîæèë ñçàäè çà ðåìåíü (æãóò …ëèçàâåòå ˆâàíîâíå íàëîæèëè
íàñòîßùèé,  ðåçèíîâûé,  èç àïòå÷êè, íàøåäøåéñß â "èâå"), íîæíû ñ îõîòíè÷üèì
íîæîì  íàöåïèë  íà  ëåâûé  áîê,  à  ôëßãó - íà ïðàâûé, ïîòîì äîñòàë èç ñóìêè
òðåòèé,  äî  ñèõ  ïîð  íå ðàñïàêîâàííûé ñâåðòîê, è çàñóíóë åãî âî âíóòðåííèé
êàðìàí  øòîðìîâêè.  Žáà êàïêàíà îí ïðèõâàòèë ñ ñîáîé è âûõîäß èç äîìó âðó÷èë
èõ  ƒåíå.  “  òîãî äðîæàëè ãóáû, à ëèöî áûëî ìîêðûì òî ëè îò äîæäß, òî ëè îò
ñëåç;  îò  þíîøåñêîãî  íàõàëüñòâà íå îñòàëîñü è ñëåäà, è €õàáüåâ ñòðîãî, êàê
ðåáåíêó,   âåëåë   åìó   âîçâðàùàòüñß  â  êîòòåäæ  ‚àëåíòèíà  „ìèòðèåâè÷à  è
ðàññòàâèòü  êàïêàíû: îäèí - ó ïàðàäíîé äâåðè, à äðóãîé - âîçëå ÷åðíîãî õîäà,
ïîñëå  ÷åãî  ƒåíà  äîëæåí  áûë  çàïåðåòü  âñå îêíà, çàðßäèòü ðóæüå âîò ýòèìè
ïàòðîíàìè  (ó  òåáß âåäü äâåíàäöàòûé êàëèáð? òîëüêî íå ïåðåïóòàé, âîò ýòèìè,
êðàñíûìè,  îíè  ñ  ñåðåáðßíîé  êàðòå÷üþ), è âñþ íî÷ü äåæóðèòü è áûòü íà÷åêó.
…ùå  €õàáüåâ  ïîîáåùàë  âåðíóòüñß  ïîä óòðî è íàêàçàë èç äîìó íå âûõîäèòü íè
ïðè  êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  è  íà ïðîâîêàöèè íå ïîääàâàòüñß, à ñàì îí, åñëè
ïîâåçåò, ïîñòàðàåòñß óáèòü ‡âåðß...
 	-  ˆ  åñëè  ß  íå âåðíóñü ê ïîëóäíþ... - ñêàçàë íàïîñëåäîê €õàáüåâ è
ñäåëàë ïàóçó.
	- ˆ ÷òî òîãäà? - ñïðîñèë ƒåíà.
	- ’îãäà âû âñå ìîæåòå ïèñàòü çàâåùàíèå, - ìðà÷íî ïîäûòîæèë €õàáüåâ.


        „…œ —…’‚…’›‰

	’óê... ’óê... ’óê... ’óê...
	Œîêðî. ‘ûðî. •îëîäíî. ƒäå ß?
 	€õàáüåâ  ïîïûòàëñß çàñòîíàòü. å âûøëî. ƒîðëî ñàäíèëî. Ží íàïðßãñß è
ïîäíßë ãîëîâó.
	’óê!.. ’óê!!. ’óê!!! ’“Š!!!
 	Œàòü  ìîß, êàê áîëüíî!.. ƒîëîâà ñåé÷àñ òðåñíåò. àñêîëåòñß ïîïîëàì è
ìîçãè  ïîòåêóò ïî çàòûëêó, ïî âèñêàì, ïî ëèöó... •îëîäíûå, ïîõîæèå íà êàøèöó
ìîçãè...
 	Šàøèöà?  •îëîäíàß  è  æèäêàß...  òî æå ãðßçü! Ÿ ëåæó ëèöîì â ãðßçè.
’îëüêî ãäå?
 	àäî  âñòàòü. ‘åé÷àñ íàäî îòòîëêíóòüñß ëåâîé ðóêîé è ïåðåêàòèòüñß íà
ïðàâûé áîê. € ïîòîì... „î "ïîòîì" åùå íàäî äîæèòü.
 	€õàáüåâ  ñæàë çóáû è êàê ìîæíî àêêóðàòíåå ïåðåâåðíóëñß íà áîê. åðåä
ãëàçàìè  çàìåëüêàëè  ðàçíîöâåòíûå  êðóãè,  à óøàõ çàãóäåë ìîðñêîé ïðèáîé. Ží
îñëåï  è  îãëîõ.  î  çàïàõ  îí  åùå  ìîã ðàçëè÷àòü. ‡àïàõ... ‚ìåñòî ñâåæåãî
ñìîëèñòîãî  àðîìàòà ñîñíîâîãî áîðà, óìûòîãî íî÷íûì äîæäåì - ãíèëîñòíàß âîíü,
óäóøàþùàß, ìåðçêàß, ãóñòàß è âëàæíàß, îòâðàòèòåëüíàß è... çíàêîìàß.
 	Ží  íåñêîëüêî  ðàç ñãëîòíóë, çàæìóðèëñß, ïåðåæäàë ïðèñòóï ñëàáîñòè è
äåçîðèåíòàöèè, è ñíîâà îòêðûë ãëàçà.
 	„åðåâíß.  ’à  ñàìàß.  Ží áûë çäåñü ïîçàâ÷åðà. ‡àáðîøåííàß áåçûìßííàß
äåðåâåíüêà, ãäå íàøåë ñâîþ ñìåðòü Œàêñèì ëàòîíîâè÷ Šóçüìèí...
  	€õàáüåâ   ñåë,  ñæàë  ãîëîâó  ðóêàìè  è  ïîïûòàëñß  âñïîìíèòü,  ÷òî
ñëó÷èëîñü  íî÷üþ.  Ží ãíàë ‡âåðß. ’àê? ƒíàë åãî ÷åðåç ëåñ. îä äîæäåì. Ž÷åíü
õîëîäíûì  äîæäåì.  ‹åäßíûì äîæäåì. îæå, êàê ß çàìåðç! € åùå áûëî òåìíî. „à,
æóòêî  òåìíî.  •îòü  ãëàç  âûêîëè.  ‹óíû  íå  âèäíî,  çâåçä - òîæå, âñå íåáî
çàâîëîêëî  ÷åðíûìè è ôèîëåòîâûìè òó÷àìè, è òîëüêî âñïûøêè ìîëíèé âûðûâàëè èç
òåìíîòû ñèëóýòû äåðåâüåâ è êîëþ÷èå âåòêè, êîòîðûå áîëüíî õëåñòàëè ïî ëèöó...
  	åñïîëåçíî.  è÷åãî  íå  âñïîìèíàëîñü.  ‚ìåñòî  îáû÷íîãî  àçàðòíîãî
ñóìáóðà  â ïàìßòè áûë áåçäîííûé ïðîâàë, çèßþùèé ñâîåé ïóñòîòîé... Ží äàæå íå
ñìîã  âñïîìíèòü  ñâîèõ  îùóùåíèé.  €çàðò,  íåíàâèñòü,  ñòðàõ... —òî âåëî åãî
÷åðåç ëåñ? Šàê îí î÷óòèëñß â ýòîé äåðåâíå? „îãíàë ëè îí ‡âåðß?
	óñòîòà... óäòî ýòó íî÷ü âûðåçàëè èç åãî ïàìßòè.
 	„à  è  êàêîå  ýòî  òåïåðü  èìååò  çíà÷åíèå?  - ñïðîñèë ñåáß €õàáüåâ,
ïðîâîäß  ëàäîíüþ ïî ìîêðîìó ëèöó. —òî òåïåðü âîîáùå èìååò çíà÷åíèå? ‚åäü âñå
óæå êîí÷èëîñü...
 	Ží  âñòàë.  àãíóëñß  çà  îáðåçîì è åäâà íå óïàë. ðèøëîñü îïåðåòüñß
ðóêîé  î  çåìëþ  è  ïåðåæäàòü ìèíóòó-äðóãóþ, ïîêà íå ïðîéäåò ãîëîâîêðóæåíèå.
Šîãäà åãî ïåðåñòàëî ïîøàòûâàòü, îí ïîäîáðàë îáðåç è íåóâåðåííî âûïðßìèëñß.
	’óê... ’óê... ’óê... ’óê...
 	—åðò  âîçüìè,  äà  ÷òî  æå  ýòî  òàêîå?  ‘ëîâíî  ìîëîòêîì ïî ÷åðåïó.
ˆçíóòðè. ‘î âñåé äóðè... ‹àäíî, ïðîéäåò. ‚ñå ïðîõîäèò.
 	‘òâîëû  îáðåçà  ïàõëè  ìîêðûì  ìåòàëëîì.  ˆ  íèêàêîé ïîðîõîâîé ãàðè.
‡íà÷èò,  îí  íå  ñòðåëßë. "’’" ïî-ïðåæíåìó òîð÷àë ñçàäè çà ïîßñîì, à ñâåðòîê
îòòßãèâàë  âíóòðåííèé êàðìàí øòîðìîâêè. ‹èøíèå äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî îí è
òàê óæå çíàë.
 	‡âåðü  óøåë.  Žõîòíèê  ñíîâà ïðîèãðàë. ’û ïîçâîëèë ‡âåðþ óñêîëüçíóòü
èç-ïîä  ñàìîãî  íîñà.  ˆ  ‡âåðü  ñåé÷àñ  çàáèëñß â ñâîå ëîãîâî è ñìååòñß íàä
òîáîé...
 	‘òîï.  ˆëè "çàáèëñß", èëè "ñìååòñß". ‡âåðè ñìåßòüñß íå óìåþò. ‹þäè â
ëîãîâî  íå  çàáèâàþòñß.  “æå  âåäü  óòðî,  òàê?  óñêàé  åùå  î÷åíü  ðàííåå,
ñåðåíüêîå,  òîñêëèâîå  - íî óòðî! ‘îëíöå (êîòîðîãî íå âèäíî çà îáëàêàìè) óæå
âçîøëî.  ˆ  ‡âåðü  ïðèíßë  îáëèê  ÷åëîâåêà.  €  ëþäè  íå çàáèâàþòñß â òåñíûå
çåìëßíûå íîðû, ÷òîáû âûëèçàòü øåðñòü è âçäðåìíóòü ïîñëå íî÷íîé îõîòû...
  	‹þäè   ïðåäïî÷èòàþò  äîìà.  óñêàé  ñòàðûå,  ïîëóðàçâàëèâøèåñß,  ñî
ñãíèâøåé êðûøåé è çàêîëî÷åííûìè îêíàìè. „ëß îáîðîòíß ñîéäóò è òàêèå.
	“ €õàáüåâà âñïîòåëè ëàäîíè.
	’óê... ’óê... ’óê... ’óê...
 	Žïßòü?  ˆëè  ýòî  íå  êðîâü  ñòó÷èò  â ìîåé ãîëîâå? ˆëè ýòî... âåòåð
èãðàåò íåïëîòíî ïðèêðûòîé äâåðüþ?!
 	Ží  çäåñü!  -  îáîæãëà  ìûñëü.  €õàáüåâ ïåðåõâàòèë ïîóäîáíåå îáðåç è
ëîêòåì  ïîùóïàë,  íà  ìåñòå  ëè  ñâåðòîê. ‡âåðü íå óøåë! …ãî ëîãîâî çäåñü! Ÿ
ïî÷òè çàãíàë åãî!
 	Œåëêèìè,  êîøà÷üèìè  øàæêàìè  €õàáüåâ  äâèíóëñß â ñòîðîíó áëèæàéøåãî
äîìà.  åðâû íàòßíóëèñü êàê ñòðóíû. à ëáó, ó ñàìûõ êîí÷èêîâ âîëîñ âûñòóïèëà
èñïàðèíà.  Šîæó  íà  çàòûëêå  ñâåëî. àëüöû òàê ñæàëè ëîæå îáðåçà, ÷òî íîãòè
ïîáåëåëè. ‚ ãîðëå áûëî ñóõî è ñëåãêà ïåðøèëî.
 	“ñïîêîéñß,  ïðèêàçàë ñåáå îí. àññëàáüñß. ’û ñëèøêîì íàïðßæåí. ‡âåðü
íèêóäà  íå  óéäåò.  Ží óñòàë íå ìåíüøå òåáß. “ íåãî íåò îäåæäû è îðóæèß; åìó
õîëîäíî  è ñòðàøíî. …ãî áüåò îçíîá, è îí ïîíèìàåò, ÷òî åãî çàãíàëè â óãîë...
€  âïðî÷åì...  ‚åäü  åñëè îí îáîñíîâàëñß çäåñü, â äåðåâíå, à íå â îõîòíè÷üåì
äîìèêå,  êàê  ß  äóìàë  ðàíüøå,  òî  è  îäåæäà,  è àïòå÷êà ñ àìôåòàìèíàìè, è
(íàâåðíßêà!)  îðóæèå  ó íåãî ïîä ðóêîé. ˆ ß âïîëíå ìîãó íàðâàòüñß íà âûñòðåë
ñêâîçü äâåðü. àíîâàòî ðàññëàáëßòüñß.
 	åðàâíîìåðíîå  ïîñòóêèâàíèå äîíîñèëîñü îòêóäà-òî ñïðàâà, èçäàëåêà, ñ
òîãî  êîíöà  óëèöû.  ’àì,  ãäå  ìû  íàøëè  òðóï  ïåíñèîíåðà... ‚ñå ñõîäèòñß,
ïîäóìàë  €õàáüåâ.  Ží òàì. •âàòèò ñòðîèòü äîãàäêè. àäî ïðîñòî ïîéòè è óáèòü
åãî. ‚ïåðåä, îõîòíèê!
 	Šîðîòêèìè  ïåðåáåæêàìè,  ïðèæèìàßñü ê çàáîðó, ñîãíóâøèñü è ñ îáðåçîì
íàïåðåâåñ  îí  ìèíîâàë  íåñêîëüêî  äîìîâ, ðûâêîì ïåðåáåæàë íà äðóãóþ ñòîðîíó
óëèöû,   ïåðåìàõíóë   ÷åðåç  íèçåíüêèé  çàáîð,  ïðîêðàëñß  ïî  ìàëåíüêîìó  è
çàïóùåííîìó  ïàëèñàäíèêó, ãäå îäíî-åäèíñòâåííîå ÷àõëîå äåðåâöå ãóñòî çàðîñëî
êóñòàìè  îìåëû,  è  çàëåã  çà  êîëîäåçíûì  ñðóáîì.  ðßìî  ïåðåä  íèì  ñòîßë
ñêîñîáî÷åííûé  îäíîýòàæíûé äîìèê ñ çàáèòûìè êðåñò-íàêðåñò îêíàìè. „âåðü áûëà
ïðèîòêðûòà è ëåãêèå ïîðûâû âåòðà ïîñòóêèâàëè åþ î êîñßê.
	’óê... ’óê... ’óê... ’óê...
 	€õàáüåâ  ïî  î÷åðåäè  âûòåð ëàäîíè î øòàíèíû, î÷åíü îñòîðîæíî, ÷òîáû
íå  êëàöíóòü,  ñäâèíóë  âïðàâî  ãîëîâêó  çàòâîðà  è  ïåðåëîìèë  îáðåç, âûíóë
ïàòðîíû  è  ïðîâåðèë  êàïñþëè. ‘íîâà çàðßäèë è çàêðûë îáðåç. îëüøèì ïàëüöåì
ñäâèíóë  øåðøàâóþ  ïóãîâèöó  ïðåäîõðàíèòåëß.  à  âñßêèé  ñëó÷àé îãëßíóëñß è
ïîñìîòðåë  ÷åðåç  ïëå÷î.  ‡àäåðæàë  äûõàíèå,  äîñ÷èòàë  äî  äåñßòè, ìåäëåííî
âûïóñòèë âîçäóõ ñêâîçü ïëîòíî ñæàòûå çóáû è ìåòíóëñß ê äâåðè.
 	’àì  áûëî  êðûëå÷êî,  ìàëåíüêîå,  âñåãî  äâå ñòóïåíüêè, è îí åäâà íå
ñïîòêíóëñß  î  ïåðâóþ,  íî  óñòîßë,  ñîõðàíèë ðàâíîâåñèå, è ðàñïàõíóë äâåðü,
âîðâàëñß  â  ñåíè, âûøèá íîãîé âòîðóþ äâåðü, îíà ñîâñåì ñãíèëà è ðàçëåòåëàñü
ïî  äîñòî÷êàì,  ðàññûïàßñü  ìåëêîé  ñåðî-æåëòîé  òðóõîé,  à  â  ëèöî äîõíóëî
çàòõëûì,  çàñòîßâøèìñß  ñìðàäîì,  íî îí áûë óæå âíóòðè, âñêèíóë îáðåç, ïàëåö
ëåã íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê... ‘òðåëßòü áûëî íå â êîãî.
 	‚  äîìå  áûëî  ïóñòî.  ’îëüêî  â  óãëó ñòîßëà ïðîðæàâåâøàß êðîâàòü ñ
îñòàòêàìè  ìàòðàñà,  äà  âàëßëàñü íà ïîëó ïàðà êîë÷åíîãèõ òàáóðåòîê... ‚îçëå
êðîâàòè  ëåæàë  ïîëóèñòëåâøèé  ñîáà÷èé  òðóï.  ‘êâîçü  ùåëü  ìåæäó  ñòàâíßìè
ïðîáèâàëñß òîíåíüêèé ëó÷èê ñâåòà, â êîòîðîì òàíöåâàëè ðàçáóæåííûå ïûëèíêè.
	óñòî...
	€õàáüåâ ïðèâàëèëñß ê ñòåíå è îïóñòèë îáðåç.
	- óñòî... - ïðîøåïòàë îí.
  	“   íåãî  âíóòðè  âñå  îíåìåëî.  Ží  íå  ÷óâñòâîâàë  íè  îáèäû,  íè
ðàçî÷àðîâàíèß.  å  áûëî ãîðå÷è, äîñàäû, çëîñòè. å áûëî âîîáùå íè÷åãî. Žäíà
ëèøü ïóñòîòà.
	’àê âñåãäà áûâàëî ïîñëå íåóäà÷íîé îõîòû.


        x x x

 	"Ÿ  õîðîøî  ïîìíþ ýòè òåòðàäè. Žáòßíóòûå òåìíî-ìàëèíîâûì ñàôüßíîì, ñ
çîëîòûì  ãåðáîâûì òèñíåíèåì íà îáëîæêå è ïëîòíûìè ëèñòàìè ìåëîâàííîé áóìàãè,
èñïèñàííûìè óáîðèñòûì îòöîâñêèì ïî÷åðêîì...
 	‘åé÷àñ  ïåðåäî  ìíîé ëåæèò òî, ÷òî îñòàëîñü îò äíåâíèêîâ ìîåãî îòöà.
‘òîïêà   îáóãëåííûõ,   ïîæåëòåâøèõ   ëèñòîâ  áóìàãè.  àçðîçíåííûå  ñòðàíèöû
äíåâíèêîâ,   ÷óäîì  óöåëåâøèå  â  îãíå...  àèáîëåå  ñîõðàíèâøàßñß  ñòðàíèöà
îçàãëàâëåíà: "Ž ìåòàìîðôîçå". Ÿ ïðèâåäó òåêñò ïîëíîñòüþ:
  	"îëíàß  ëóíà  ìåòàìîðôîçå  ñïîñîáñòâóåò,  íî  íå  ïðè÷èíßåò  îíóþ.
(áóìàãà  ïî÷åðíåëà  îò  ïëàìåíè,  è  äâà  ñëåäóþùèõ ïðåäëîæåíèß ðàçîáðàòü íå
óäàëîñü  - €.Œ.) ...’àêæå ñëåäóåò ðàçëè÷àòü ìåòàìîðôîçó òåëåñíóþ è äóõîâíóþ.
…ñëè  ïåðâàß  ìãíîâåííà  è...  (òóò  íåðàçáîð÷èâî  -  €.Œ.)  ...òî  äóõîâíàß
ñóáñòàíöèß,   ïî-âèäèìîìó,  îáëàäàåò  íåêîåé  èíåðöèåé,  è  ñìåíèâ  òåëåñíóþ
îáîëî÷êó  íà  çâåðèíóþ,  âåðâîëüô  åùå íåêîòîðîå âðåìß îñòàåòñß ÷åëîâåêîì ïî
îáðàçó  ìûñëè,  ìåäëåííî âæèâàßñü â ÷óæäóþ åìó øêóðó ‡âåðß. ’î æå ïðîèñõîäèò
è...  (â  ýòîì  ìåñòå  áóìàãà  ïðîãîðåëà  íàñêâîçü - €.Œ.) ...‘ëåäîâàòåëüíî,
èìåííî â ìîìåíò  ìåòàìîðôîçû,  â êðàòêèé ïåðèîä êîíôëèêòà òåëà è äóøè, ‡âåðü
íàèáîëåå óßçâèì  è  áåñïîìîùåí, è îõîòíèêó íàäëåæèò ýòèì âîñïîëüçîâàòüñß äëß
òîãî..." (äàëüøå òîëüêî ïåïåë - €.Œ.)
 	Œíå  áîëüíî  äàæå äóìàòü î òîì, ñêîëüêî áåñöåííûõ ñâåäåíèé î ïðèðîäå
‡âåðß  ïîãèáëî  â  îãíå!  ˆ  â  òî æå âðåìß, ÷åì áîëüøå ß äóìàþ îá ýòîì, òåì
ãëóáæå  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü,  ÷òî  òîëêíóëî  ìîåãî  îòöà  íà òàêîé ðåøèòåëüíûé
øàã...  å êàæäûé ñìîæåò æèòü ñ ãðóçîì çàïðåòíûõ çíàíèé. ˆ íèêòî íå ïîæåëàåò
ðåáåíêó  ñâîåìó  ïîäîáíîé  ñóäüáû.  Žòåö  õîòåë  çàùèòèòü  ìåíß, íî îí çàáûë
ïðîñòóþ èñòèíó: íàì íå äàíî âûáèðàòü ñóäüáó.
	‘óäüáà âûáèðàåò íàñ..."

                                   ˆç äíåâíèêîâ €ðêàäèß Œàòâååâè÷à €õàáüåâà,
                           óíòåð-åãåðìåéñòåðà …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà.


        x x x

 	óíó  íà÷åðòàëè  òîðîïëèâî,  â  ñïåøêå  è êðàéíå íåàêêóðàòíî. î ýòî
áûëà  èìåííî  ðóíà, à íå ñëó÷àéíîå ïåðåïëåòåíèå òðåùèí â äðåâåñíîé êîðå: äâå
âåðòèêàëüíûå  ëèíèè  ñîåäèíßþòñß  îäíîé  äèàãîíàëüíîé,  îáðàçóß áóêâó "ˆ", à
òðåòüß  ÷åðòà,  òîæå  âåðòèêàëüíàß, íî âäâîå êîðî÷å äðóãèõ, ïåðåñåêàåò êîñóþ
ëèíèþ òî÷íî ïîñåðåäèíå.
 	—òî  çà  áðåä...  €õàáüåâ ïîìîðùèëñß è ïîìàññèðîâàë çàòûëîê. ðèñòóï
äóðíîòû  îòñòóïèë,  è  õîòß  ïåðåä  ãëàçàìè âñå åùå ìåëüêàëè ÷åðíûå ìóøêè, à
ãîëîâà  ïóëüñèðîâàëà  áîëüþ,  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß âïîëíå ñíîñíî. Š òîìó æå,
åñëè  áû  íå  êðàòêîâðåìåííîå  ïîìóòíåíèå, êîãäà â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, è çåìëß
ïîêà÷íóëàñü ïîä íîãàìè, €õàáüåâ áû íèêîãäà íå çàìåòèë ðóíó.
	î îòêóäà çäåñü âçßòüñß ðóíå?!
 	Žíà  áûëà  âûöàðàïàíà  íà  çàìøåëîì  ïíå, ñòîßâøåì ïîñðåäè íåáîëüøîé
ïîëßíû,  îêðóæåííîé  íåïðîõîäèìûì  áóðåëîìîì èç ïîâàëåííûõ âåòðîì ñîñåí. ˆëè
ñïèëåííûõ  - â òå íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, êîãäà â äåðåâíå êòî-òî æèë è õîäèë â
ëåñ  çà  äðîâàìè... î ðóíó âûðåçàëè íåäàâíî! àäðåçû áûëè åùå ñîâñåì ñâåæèå
è ßðêî âûäåëßëèñü íà ôîíå òåìíî-çåëåíîãî ìõà è ïî÷åðíåâøåé îò ñûðîñòè êîðû.
 	€õàáüåâ  ïðîâåë  ïàëüöåì  ïî  î÷åðòàíèßì ðóíû, âñïîìèíàß âñå, ÷òî îí
çíàë  îá  ýòîì  çíàêå.  óíà  "âîëüôñàíãåëü" - "âîë÷èé êðþê". ˆñïîëüçîâàëàñü
äðåâíèìè  ãåðìàíöàìè äëß îòïóãèâàíèß âîëêîâ. ðîòèâ îáîðîòíß áåññèëüíà. Žòåö
€õàáüåâà,  ñëåäóß  ëîãèêå ó÷åíîãî-ðàöèîíàëèñòà, îäíàæäû ïðåäïîëîæèë, ÷òî äëß
âåðâîëüôà  ðóíó  ñëåäóåò îáåðíóòü, "èíâåðòèðîâàòü", ïðåâðàòèâ åå â ëàòèíñêîå
"N"  ñ  òðåòüåé âåðòèêàëüíîé ðèñêîé... ðåäïîëîæåíèå îêàçàëîñü áåñïî÷âåííûì.
‚ ýòîì €õàáüåâ óáåäèëñß ñàì - øåñòü ëåò íàçàä.
 	‡âåðü  èãíîðèðîâàë âñå ðóíû, îáåðåãè, àìóëåòû, ôèëàêòåðèè, ðàñïßòèß,
ìåçóçû  è  ïðî÷èå  ñèìâîëû, ïðèçâàííûå îãðàæäàòü æèëèùå îò çëà. ‡âåðü ïðîñòî
íå  îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß, è òåïåðü €õàáüåâ áîëüøå ïîëàãàëñß íà îáðåç, ÷åì
íà êàááàëèñòèêó...
 	î  êòî ìîã íà÷åðòàòü çäåñü ýòó ðóíó? ˆ çà÷åì?! —òîáû âîëêè îáõîäèëè
ñòîðîíîé çàìøåëûé ïåíü ïîñðåäè ëåñà? ðåä...
 	€  åñëè  íå  áðåä?  …ñëè  ýòà  ðóíà  äåéñòâèòåëüíî äîëæíà îòïóãèâàòü
âîëêîâ èìåííî îò ýòîãî ïíß? €?
 	åò,  ñêàçàë ñåáå €õàáüåâ. å ñõîäèòñß. Šàêèõ åùå âîëêîâ? …ñëè ‡âåðü
óáèë  äàæå  òîãî  îáëåçëîãî  áðîäß÷åãî  ïñà â äåðåâíå, òî íåóæåëè îí ñòàë áû
òåðïåòü  âîëêà-êîíêóðåíòà  íà  ñâîåé  îõîòíè÷üåé  òåððèòîðèè?  ˆ  ÷òî òàêîãî
îñîáåííîãî â ýòîì ïåíüêå?
	åóæåëè...
 	òîãî  íå ìîæåò áûòü, ïîäóìàë îí, ãëßäß íà óçêóþ ùåëü ìåæäó ãîäîâûìè
êîëüöàìè  íà  øåðøàâîé ïîâåðõíîñòè ïíß. Œíå ïðîñòî íå ìîæåò òàê ïîâåçòè. òî
äàæå íå óäà÷à. òî ÷óäî. å áîëüøå è íå ìåíüøå...
  	Ží   âûòàùèë  èç-çà  ïàçóõè  ñâåðòîê  è  äðîæàùèìè  ïàëüöàìè  íà÷àë
ðàñïóòûâàòü  áå÷åâêó.  ‡àòßíóë  óçåë,  âïèëñß  â  íåãî  çóáàìè,  çàòßíóë åùå
ñèëüíåå,  âûõâàòèë  îõîòíè÷èé  íîæ  è  ðàñïîðîë  áå÷åâêó  âìåñòå  ñ õîëñòîì.
‚îòêíóë  íîæ  â  çåìëþ, íåòåðïåëèâî ðàçìîòàë ïðîäûðßâëåííóþ òêàíü è îáõâàòèë
ëàäîíüþ ïðîõëàäíóþ îáñèäèàíîâóþ ðóêîßòü.


        x x x

 	"„àáû  âûñâîáîäèòü  ñèëû  ïðèðîäíûå  è íàäïðèðîäíûå, ‡âåðþ íåîáõîäèì
ïðåäìåò,   èìåþùèé   ñâîéñòâî   ýòè   ñèëû  àêêóìóëèðîâàòü  äëß  äàëüíåéøåãî
èíäóöèðîâàíèß  ìåòàìîðôîçû. ðåäìåò ýòîò, èìåþùèé ôîðìó ðèòóàëüíîãî êèíæàëà,
áåçóñëîâíî ìîæåò  ñëóæèòü  è  îðóæèåì ïðîòèâ ‡âåðß..." - â ýòîì àáçàöå îòåö,
ïî-âèäèìîìó, âåäåò  ðå÷ü  î  òîì  îáñèäèàíîâîì  êèíæàëå,  ÷üå  ïðîèñõîæäåíèå
îñòàåòñß äëß ìåíß çàãàäêîé.
  	èñüìåíà,   ïîêðûâàþùèå  êëèíîê,  íàïîìèíàþò  àðàáñêóþ  âßçü  (õîòß
òàêîâîé  íå  ßâëßþòñß - íèêòî èç ëó÷øèõ ëèíãâèñòîâ ‘àíêò-åòåðáóðãà è Œîñêâû
íå   ñìîã   îïîçíàòü   ñêîïèðîâàííóþ   ìíîþ   íàäïèñü).  åçüáà  íà  ðóêîßòè
ïðåäñòàâëßåò   ñîáîé  óçîð,  ñêîðåå  õàðàêòåðíûé  äëß  ñåâåðíûõ  íàðîäîâ  (â
÷àñòíîñòè,  ãðîçíûå  âèêèíãè  óêðàøàëè ñâîå îðóæèå ïîäîáíûìè îðíàìåíòàìè). €
òî,  ÷òî  êèíæàë  âûïîëíåí  èç  öåëüíîãî êóñêà îáñèäèàíà (÷åðíîãî ñ êðàñíûìè
ïðîæèëêàìè),  êîòîðûé, êàê èçâåñòíî, ßâëßåòñß çàñòûâøåé âóëêàíè÷åñêîé ëàâîé,
íàâîäèò  íà  ìûñëè  î  ßçû÷åñêèõ êàïèùàõ ðèìñêèõ áîãîâ âî âðåìåíà èçâåðæåíèß
‚åçóâèß è ãèáåëè îìïåè è ƒåðêóëàíóìà...
 	Ÿ  ìîãó ëèøü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî êèíæàë áûë íàéäåí ìîèì îòöîì ãäå-òî â
Žñìàíñêîé  ˆìïåðèè,  êîãäà  â  1829  ãîäó  ìîëîäîé äèïëîìàò Œàòâåé ‘åìåíîâè÷
€õàáüåâ  ïîñëå  ïîäïèñàíèß  €äðèàíàïîëüñêîãî  ìèðà âûåõàë â Šîíñòàíòèíîïîëü,
ïåðåñåê  îñôîð,  à  ïîòîì ïîä âûìûøëåííûì èìåíåì è ñ òàéíîé ìèññèåé ïðîåõàë
÷åðåç  âñþ  ’óðöèþ,  äîáðàâøèñü äî ðèâàíñêîé ãóáåðíèè è ïîáûâàâ ïî äîðîãå â
€íàòîëèè  è  Šàïïàäîêèè.  ˆç  ýòîé ïîåçäêè îòåö ïðèâåç äâà ßòàãàíà äàìàññêîé
ñòàëè  (ïîçæå  îíè  óêðàøàëè êîâåð â íàøåé ãîñòèíîé), êðàñíóþ ôåñêó ñ ÷åðíîé
êèñòî÷êîé  (îòåö  íå  ãîâîðèë  ïî-òóðåöêè  è âûäàâàë ñåáß çà ãðåêà-ðåíåãàòà,
âåðíîãî  ñóëòàíó  è âûíóæäåííîãî ïîêèíóòü ìßòåæíóþ ðîäèíó), äëèííóþ òðóáêó ñ
èçîãíóòûì  ÷óáóêîì  (îí  êóðèë  èç  íåå  îïèóì  â  òîò äåíü, êîãäà ñæåã ñâîè
äíåâíèêè  è  çàñòðåëèëñß)  è,  ñî  ñëîâ  ìîåé  ìàòóøêè,  ÷åòûðå íîâûõ øðàìà,
çàðàáîòàííûõ  íà  ñëóæáå  Žòå÷åñòâó...  ‚ïîëíå  âîçìîæíî, ÷òî è îáñèäèàíîâûé
êèíæàë áûë â ÷èñëå ýòèõ ñóâåíèðîâ.
 	‚ïðî÷åì,  äåä ìîé è ïðàäåä ïðåäïðèíèìàëè ðèñêîâàííûå âîßæè è â áîëåå
ýêçîòè÷íûå  êðàß,  è  ðîäèíîé  êèíæàëà  ìîæåò îêàçàòüñß êàê Žñò-ˆíäèß, òàê è
åðñèß, à ïèñüìåíà - èìåòü îòíîøåíèå ê äðåâíåé ôîðìå ñàíñêðèòà èëè ôàðñè..."

                                   ˆç äíåâíèêîâ €ðêàäèß Œàòâååâè÷à €õàáüåâà,
                           óíòåð-åãåðìåéñòåðà …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà.


        x x x

 	Šëèíîê  ñêîëüçíóë  â  ùåëü  ëåãêî  è  áåç  ìàëåéøåãî  ñîïðîòèâëåíèß.
€õàáüåâ  ïîïûòàëñß  ðàñêà÷àòü  êèíæàë, íî òâåðäîå, êàê êàìåíü, äåðåâî ïëîòíî
îáõâàòèëî  îáñèäèàíîâîå ëåçâèå, íå îñòàâèâ äàæå ëåãêîãî çàçîðà. Šèíæàë âîøåë
â ðàçðåç íà ïíå, êàê â ñâîè ñîáñòâåííûå íîæíû. î ñàìóþ ðóêîßòü.
 	ƒäå-òî  ÷åðåç ïîëòîðû ìèíóòû €õàáüåâ âñïîìíèë, ÷òî ëþäßì íàäî èíîãäà
äûøàòü.  Ží  ñ  øóìîì  âûäîõíóë  è  ñäàâëåííî çàêàøëßëñß, ïðåâðàòèâ êàøåëü â
ïîäîáèå  ñóäîðîæíîãî  ñìåõà.  î åãî ëèöó áëóæäàëà êðèâàß óõìûëêà, à ãëàçà ñ
áåçóìíîé  îäåðæèìîñòüþ  ïßëèëèñü  íà  òîð÷àùèé  èç  ïíß  êèíæàë. ðàâàß ðóêà
ïî-ïðåæíåìó  ñæèìàëà ñêîëüçêóþ è õîëîäíóþ ðóêîßòêó. €õàáüåâ âäðóã ïîíßë, ÷òî
áîèòñß  îòïóñòèòü  êèíæàë; áîèòñß, ÷òî îáñèäèàíîâûé êëèíîê ïðîâàëèòñß â ùåëü
è èñ÷åçíåò íàâñåãäà.
 	“äà÷à  âïåðâûå  óëûáíóëàñü  îõîòíèêó. ˆ îí íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü. Ží
æäàë ïîäâîõà îò ñóäüáû. Šàêîé-íèáóäü ïîäëîñòè â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò...
 	ƒëóïîñòè,  îäåðíóë  ñåáß  €õàáüåâ.  —åïóõà. ‘óåâåðíûì ñòàë? ’îãäà íå
êàðêàé.  ‚ñå  áóäåò õîðîøî. ‚ñå óæå õîðîøî! ’î, ÷òî ß íàòêíóëñß íà ýòîò ïåíü
-  ýòî  äàæå  áîëüøå,  ÷åì  ïðîñòî  õîðîøî. îëüøå, ÷åì âåçåíèå. îëüøå, ÷åì
ñ÷àñòëèâàß  ñëó÷àéíîñòü...  òî  øàíñ, êîòîðûé âûïàäàåò ðàç â æèçíè. ˆ ß åãî
íå óïóùó.
	Ÿ íå èìåþ ïðàâà åãî óïóñòèòü.
 	Ží  çàêðûë ãëàçà è îïóñòèë ãîëîâó íà ãðóäü. ‘ìàõíóë òûëüíîé ñòîðîíîé
ëàäîíè  ìåëêèå  êàïåëüêè ïîòà, âûñòóïèâøèå íà ëáó, ó ñàìûõ êîðíåé âîëîñ. …ãî
íà÷èíàëî  çíîáèòü,  à  êîãäà  îí  îòêðûë  ãëàçà,  ïåðåä íèìè îïßòü çàïëßñàëè
÷åðíûå  òî÷å÷êè.  òî  ïðîñòóäà,  ïîäóìàë  îí. ˆëè ÷åãî ïîõóæå. òîé íî÷üþ ß
âïîëíå  ìîã  ïîäõâàòèòü è âîñïàëåíèå ëåãêèõ... ëåâàòü. ’åïåðü ìåíß íè÷òî íå
îñòàíîâèò.  Ÿ  óæå  íà ôèíèøíîé ïðßìîé. Žñòàëîñü âñåãî íè÷åãî - óáèòü ‡âåðß.
îòîì  ìîæíî  áóäåò  è  óìåðåòü  îò  ïíåâìîíèè...  î òîëüêî ïîòîì! Œíå íàäî
ïðîäåðæàòüñß  åùå îäèí äåíü. Žäèí äåíü è îäíó íî÷ü. „àæå ìåíüøå: îäèí äåíü è
îäèí âå÷åð.
 	îòîìó  ÷òî ‡âåðü ïðèäåò íà ýòó ïîëßíó èìåííî âå÷åðîì. Šàê ñòåìíååò.
Šîãäà  ñîëíöå  óïàäåò çà ãîðèçîíò, îí ïðèäåò ñþäà. ðèäåò ñíîâà. ‚ ïßòûé ðàç
çà ýòî ïîëíîëóíèå.
 	Ží  îïóñòèòñß  íà  êîëåíè,  êàê  €õàáüåâ  ñåé÷àñ, è äîñòàíåò êèíæàë.
’î÷íî  òàêîé  æå,  èç  îáñèäèàíà.  ðàò-áëèçíåö  òîãî,  ÷üþ ðóêîßòêó òèñêàåò
€õàáüåâ.  ‡âåðü  âîòêíåò êèíæàë òî÷íî â ùåëü, êàê äåëàë ýòî ðàíüøå. (€õàáüåâ
ïîðàçèëñß  ñèëå  ‡âåðß:  ÷òîáû çàãíàòü êëèíîê â ïåíü, ÷åëîâåêó ïîòðåáîâàëàñü
áû  êèßíêà,  à  ‡âåðü  îáîøåëñß  ñâîèìè  ìóñêóëàìè - ïðîñòî âîòêíóë êèíæàë ñ
ïåðâîãî  ðàçà,  ëåãêî,  êàê  â ìàñëî, è ïîòîì âñåãäà ïîïàäàë â òî æå ìåñòî).
‡âåðü  âñòàíåò  ñ êîëåí, îòðßõíåòñß, îòñòóïèò íà äâà øàãà íàçàä. àçäåíåòñß,
ñëîæèò  îäåæäó  è  çàïèõíåò  åå  âîí  ïîä òîò ïîâàëåííûé ñòâîë. îñìîòðèò íà
íåáî.  àçîìíåò ìûøöû øåè, ïîõðóñòèò ïîçâîíî÷íèêîì, ïðîäåëàâ ïàðó ýíåðãè÷íûõ
íàêëîíîâ  è ïîâîðîòîâ êîðïóñà. àãíåòñß, êîñíóâøèñü çåìëè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ,
êàê  áåãóí  íà  íèçêîì  ñòàðòå. ˆñïîäëîáüß âçãëßíåò íà îáñèäèàíîâóþ ðóêîßòü,
òîð÷àùóþ  èç  ïíß.  ˆ ìîëíèåé ìåòíåòñß ê íåé, îòòàëêèâàßñü îò çåìëè è ðûáêîé
ïðîëåòàß  íàä êèíæàëîì. Ží êóâûðêíåòñß â âîçäóõå... è ïðèçåìëèòñß óæå ‡âåðåì
- íå òîëüêî èçíóòðè, íî è ñíàðóæè.
  	‚ñå   ýòî   ïðîìåëüêíóëî   ïåðåä  âíóòðåííèì  âçîðîì  €õàáüåâà  òàê
ßâñòâåííî,  êàê  áóäòî îí óæå âèäåë ìåòàìîðôîçó ‡âåðß. ‚èäåë, êàê âèäßò ñíû:
êîãäà   íå  â  ñèëàõ  ÷òî-òî  èçìåíèòü  è  ìîæåøü  òîëüêî  íàáëþäàòü;  êîãäà
ïîíèìàåøü,   ÷òî   ýòà  çàëèòàß  ëóííûì  ñâåòîì  íåìàß  ïðèçðà÷íàß  ñöåíà  -
ôàíòàñìàãîðèß,  ìèðàæ,  ñîí ðàçóìà, ðîæäàþùèé ÷óäîâèù... íî ïðîñíóòüñß òû íå
ìîæåøü.
 	‚  ýòîò  ðàç  âñå  áóäåò  ïî-äðóãîìó,  ðåøèë  €õàáüåâ.  Ÿ íå äàì åìó
ïðèçåìëèòüñß.  Ÿ  âûñòðåëþ,  êîãäà  îí  ïðûãíåò. ‘îáüþ åãî â ïîëåòå. ‚ñàæó â
íåãî  êàðòå÷ü èç îáîèõ ñòâîëîâ, à êîãäà îí ðóõíåò íà çåìëþ, ß äîñòàíó "’’" è
âûïóùó  â  ‡âåðß  âñþ  îáîéìó.  ˆ  åñëè  ñåðåáðî  íå óáüåò åãî, ß âîçüìó îáà
êèíæàëà - ñâîé è åãî - è âûðåæó ‡âåðþ ñåðäöå.
 	Ÿ  ñäåëàþ  ýòî ñåãîäíß. Šàê ñòåìíååò. àäî òîëüêî íåìíîãî ïîäîæäàòü.
ˆ  âûáðàòü  ìåñòî äëß çàñàäû, ÷òîáû ‡âåðü ìåíß íå ó÷óßë. ˆ óðâàòü ïàðó ÷àñîâ
ñíà, ÷òîáû íå ñâàëèòüñß â îáìîðîê...
 	“  òåáß  åùå ìàññà äåë, îõîòíèê. •âàòèò ñòîßòü íà êîëåíßõ ïåðåä ýòèì
ïåíüêîì. ‚ûòàñêèâàé ñâîé êèíæàë.
 	òî  îêàçàëîñü  íå òàê-òî ïðîñòî ñäåëàòü. Šëèíîê òî÷íî óâßç â ñòàðîì
äåðåâå.  Ží  âûõîäèë  íàðóæó  ìåäëåííî, íåîõîòíî, è €õàáüåâ âåñü âçìîê, ïîêà
ñìîã  îñâîáîäèòü  ëåçâèå  îò  òåñíûõ  îáúßòèé  äðåâíåãî  ïíß. ™åëü - ó ñàìîé
ñåðäöåâèíû  ïíß,  êàê  ðàç  ìåæäó  ïîòåìíåâøèìè  ãîäîâûìè  êîëüöàìè  - ñðàçó
ïîêàçàëàñü ïóñòîé è çèßþùåé, êàê îòêðûòàß ðàíà.
 	”ðåéäèçì,  îäíàêî, óõìûëüíóëñß €õàáüåâ, îáîðà÷èâàß êèíæàë ðàñïîðîòûì
õîëñòîì  è  îáðûâàß  âèñßùèå  íèòêè.  Ží  ñïðßòàë ñâåðòîê çà ïàçóõó, âñòàë ñ
êîëåí,  îòðßõíóë  øòàíèíû,  íàãíóëñß çà áå÷åâêîé è îõîòíè÷üèì  íîæîì è ñíîâà
óâèäåë ðóíó.
 	ˆ  âñå-òàêè,  çà÷åì îíà çäåñü? ‚ûðåçàë åå ‡âåðü, áîëüøå íåêîìó... î
íà   ÷åðòà?!  —òîáû  íè  îäèí  âîëê  íå  âçäóìàë  ïðûãíóòü  ÷åðåç  êèíæàë  è
ïðåâðàòèòüñß â ÷åëîâåêà? î îòêóäà çäåñü âçßòüñß âîëêó?!
 	€õàáüåâ  ìàøèíàëüíî  ïîãëßäåë  ïî  ñòîðîíàì.  ‡äåñü  æå  âñå  çâåðüå
ïîâûáèëè  ìíîãî  ëåò  òîìó  íàçàä. Žõîòíè÷êè-ïàðòîêðàòû ñ åãåðßìè-õîëóßìè. ˆ
áîëüøå ñþäà íèêòî íà îõîòó íå åçäèò...
	„à? € ÷òî çäåñü äåëàåò âîí òîò ñîïëßê ñ ðóæüåì?!


        x x x

 	"Ÿ  íå  çíàþ,  êòî ñêàçàë, ÷òî íà ñàìûé îïàñíûé çâåðü íà îõîòå - ýòî
âåïðü  (íó  èëè  òàì âîëê, ðûñü, òèãð è ò.ä.). Šàê ïî ìíå, òàê ñàìûé îïàñíûé
çâåðü - ýòî ÷åëîâåê. ’î÷íåå, ÷åëîâåê ñ ðóæüåì. …ùå òî÷íåå - äóðàê ñ ðóæüåì.
 	‚ñåãäà  íàõîäßòñß  áåçìîçãëûå  êðåòèíû,  êîòîðûå ïðóòñß â ëåñ, ÷òîáû