        €íòîí ”àðá. „åíü ‘âßòîãî èêîãäà

--------------------------------------------------------------------
 Copyright (c) €íòîí ”àðá
 URL: <a href=http://afarb.nm.ru>http://afarb.nm.ru</a>
 E-mail: anton@imf.zt.ua
 àçðåøàåòñß ðàñïðîñòðàíåíèå òîëüêî íà íåêîììåð÷åñêîé îñíîâå
 ïðè óñëîâèè ñîõðàíåíèß öåëîñòíîñòè è íåèçìåííîñòè òåêñòà.
--------------------------------------------------------------------

                                €íòîí ”€

        „…œ ‘‚Ÿ’ŽƒŽ ˆŠŽƒ„€

                                 îìàí


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. „…œ ƒ…ŽŸ * 


        1

	àðàä  â  ýòîì  ãîäó  áûë  ïûøåí  äî  ïîìïåçíîñòè  è  îäíîîáðàçåí äî
óíûëîñòè.  ˆ  õîòß  óíûëîñòü ýòà âíåøíå íèêàê ñåáß íå ïðîßâëßëà, áûëî âñå æå
íå÷òî  òàêîå â ó÷àñòíèêàõ è çðèòåëßõ òîðæåñòâåííîãî øåñòâèß, ÷òî íàâîäèëî íà
ìûñëè î ñìåðòåëüíîé ñêóêå, îäîëåâàþùåé êàê òåõ, òàê è äðóãèõ.
	‚ñå  áûëî  êàê âñåãäà: ïåðâûìè âûñòóïàëè ìàéîðåòêè â áåëîé ãóñàðñêîé
ôîðìå  è  êîðîòåíüêèõ  þá÷îíêàõ,  ñìåëî  âçëåòàþùèõ  ââûñü  ïðè  êàæäîì øàãå
ñòðîéíûõ  äåâè÷üèõ íîæåê; ïîòîì, ñâåðêàß íà÷èùåííîé ìåäüþ è îãëóøàß çðèòåëåé
áðàâóðíûì  ìàðøåì,  øåë  äóõîâîé  îðêåñòð  æàíäàðìåðèè  â  ðàñøèòûõ  çîëîòûì
ãàëóíîì   òåìíî-ñèíèõ   ìóíäèðàõ;   ñëåäîì,  ÷åêàíß  øàã,  ñòðîéíûìè  ðßäàìè
ìàðøèðîâàëè  ãâàðäåéöû  â  êèðàñàõ  è  ñ ïðîòàçàíàìè íàïåðåâåñ; à çà íèìè íà
áåëîñíåæíûõ  àðàáñêèõ  ñêàêóíàõ  ãàðöåâàëè  ëåãêèå  óëàíû - êðàñà è ãîðäîñòü
âîîðóæåííûõ ñèë Œåòðîïîëèè, íå çíàâøåé âîéí íà ïðîòßæåíèè äâóõ ñòîëåòèé.
	îæàëóé,  åäèíñòâåííûé  âñïëåñê  èñêðåííåãî ýíòóçèàçìà ó çðèòåëåé (à
âåðíåå  -  ó  îïðåäåëåííîé ÷àñòè çðèòåëåé; åñëè áûòü òî÷íûì, òî ó ìàëü÷èøåê,
ãðîçäßìè  ïîâèñøèõ  íà  ôîíàðíûõ  ñòîëáàõ)  âûçâàëè  èìåííî  ñòðîéíûå  íîæêè
ìàéîðåòîê  -  ìàëü÷èøêè âñòðåòèëè èõ îäîáðèòåëüíûì ñâèñòîì è äîëãî ïðîâîæàëè
âîñõèùåííûìè   âçãëßäàìè.  ‚ñå  îñòàëüíûå  ó÷àñòíèêè  ïðàçäíè÷íîé  ïðîöåññèè
óäîñòîèëèñü   âßëûõ   àïëîäèñìåíòîâ,   òðàäèöèîííîãî  îáñûïàíèß  êîíôåòòè  è
ìàëîðàçáîð÷èâûõ,  íî  ßâíî  îäîáðèòåëüíûõ  âûêðèêîâ îò òåõ, êòî, íåñìîòðß íà
ðàííåå  óòðî,  óæå  óñïåë  îñóøèòü  íå  îäíó  êðóæêó â ÷åñòü íàñòóïëåíèß „íß
ƒåðîß.  ’å  æå,  êòî  áûë  ïîêà  òðåçâ,  íî  ñîáèðàëñß  â ñêîðîì âðåìåíè ýòî
èñïðàâèòü,  âçèðàëè  íà  ïàðàä ñ îòêðîâåííîé ñêóêîé, çåâàß è ïåðåãîâàðèâàßñü
ìåæäó ñîáîé, îò÷åãî íàä òîëïîé ñòîßë íåïðåêðàùàþùèéñß ãóë.
	-  ˆøü,  êàê  òîïàþò! êàß ñèëèùà, ïðàâî ñëîâî! Žðëû íàøè ãâàðäåéöû,
îäíî ñëîâî - îðëû!
	ˆ - òèõî, âïîëãîëîñà:
	-  „àðìîåäû.  à êîé ëßä îíè íàì ñäàëèñü? åáîñü òîëüêî è óìåþò, ÷òî
íà ïàðàäàõ ìàðøèðîâàòü. ’îæå ìíå...
	-  å  ñêàæèòå,  ñóäàðü,  íå  ñêàæèòå.  €ðìèß  åñòü àðìèß, áåç àðìèè
ƒîðîäó íèêàê íåëüçß...
	- Žé, äåâî÷êè, à êàê æå îíè õîäßò â òàêèõ òåñíûõ ðåéòóçàõ?
	- Œèëî÷êà, ýòî óëàíû, îíè íå õîäßò, îíè åçäßò âåðõîì.
	- ‚ñåãäà?
	- ‚ñåãäà! - è âçðûâ çâîíêîãî ñìåõà.
	- àï! ó, ïàï!
	-  Žáîæäè. (“ìîëßþùå) ƒðåòõåí, äóøêà, ìîæåò, òû âñå-òàêè ïîãóëßåøü ñ
äåòüìè â ïàðêå? Œåíß äðóçüß æäóò.
	-  Œîë÷àë  áû.  Žòåö  íàçûâàåòñß!  •îòü  â  ïðàçäíèê ìîæåøü ïîáûòü ñ
ñûíîâüßìè? „ðóçüß! •à! åòó ó òåáß íèêàêèõ äðóçåé, îäíè ñîáóòûëüíèêè...
	- Œàìà, à êîãäà áóäåò ñþðïðèç?
	-  îòåðïè,  ìàëåíüêàß, ðàç ñàì áóðãîìèñòð îáåùàë - òî ñþðïðèç áóäåò
îáßçàòåëüíî.
	ˆ  ñþðïðèç, îáåùàííûé ñàìèì áóðãîìèñòðîì, ñîñòîßëñß. îñëå òîãî, êàê
êàçàâøàßñß  íåñêîí÷àåìîé ÷åðåäà çíàìåíîñöåâ, íàä êîòîðîé êîëûõàëèñü íà âåòðó
øòàíäàðòû  âñåõ  ôåîäîâ  Žéêóìåíû,  âñå-òàêè ñêðûëàñü çà ïîâîðîòîì, â ïàðàäå
ñëó÷èëàñü  çàìèíêà.  “ëèöà  âäðóã  îïóñòåëà, ìóçûêà ïîñòåïåííî ñòèõëà, òîëïà
ðàñòåðßííî ïðèìîëêëà... è - àõíóëà!
	ˆç-çà  óãëà,  òßæåëî  ñòóïàß  ïî  ìîñòîâîé  è  âûãèáàß  ìîãó÷èå øåè,
ïîßâèëàñü  øåñòåðêà  ìîõíîíîãèõ ïåðøåðîíîâ, çàïðßæåííûõ â... ‘êàæåì òàê: ýòî
áûëî  ÷òî-òî  âðîäå  ñêîëî÷åííîé  èç  äîñîê  ïëàòôîðìû  íà  ÷åòûðåõ îãðîìíûõ
êîëåñàõ,  îò  êîòîðûõ  ñèëüíî ïàõëî äåãòåì. à ñàìîé ïëàòôîðìå áûëè íàñûïàíû
çåìëß è êàìíè, îáðàçóþùèå ïîäîáèå ñêèôñêîãî êóðãàíà.
	€ íà êóðãàíå ëåæàë äðàêîí.
	Ží  áûë  ñîâñåì  êàê  íàñòîßùèé.  Ží  äàæå  ïîäíèìàë ãîëîâó è ïûðõàë
ïëàìåíåì.  —åøóß  åãî  ñèßëà  íà  ñîëíöå,  êîãòè  âïèâàëèñü â çåìëþ, êëûêè â
ðàñïàõíóòîé  ïàñòè  çëîáíî  ñêàëèëèñü,  õâîñò  ïî-ñêîðïèîíüè  ðàñêà÷èâàëñß è
ãîòîâèëñß  óæàëèòü,  à  ïåðåïîí÷àòûå  êðûëüß  (äâèæèìûå,  êàê è õâîñò, ïî÷òè
íåâèäèìûìè  òîíêèìè  øåñòàìè)  ïûòàëèñü  ðàñïðàâèòüñß,  áóäòî ñîîðóæåííûé èç
ôàíåðû  ìàêåò  çâåðîßùåðà  ñîáèðàëñß  îòðßõíóòü  ïðàõ  çåìíîé ñî ñâîèõ ëàï è
âçìûòü  â  ïðîíçèòåëüíî-ñèíåå  íåáî,  à  óæå  îòòóäà  ñïèêèðîâàòü íà òîëïó è
èñïåïåëèòü åå ñâîèì ãóáèòåëüíûì äûõàíèåì.
	î   ó   ïîäíîæèß  ðóêîòâîðíîãî  õîëìà  ñòîßë  øèðîêîïëå÷èé  ìóæ÷èíà
íåîáû÷àéíî  âûñîêîãî  ðîñòà,  îäåòûé â ÷åðíûå êîæàíûå øòàíû è ÷åðíóþ êîæàíóþ
êóðòêó.  ‡à ñïèíîé ó íåãî ðàçâåâàëñß àòëàñíûé ïëàù îòòåíêà âåíîçíîé êðîâè, à
äëèííûå   ÷åðíûå  âîëîñû  áûëè  ñõâà÷åíû  íà  ëáó  ñåðåáðèñòûì  îáðó÷åì.  à
ìíîãî÷èñëåííûõ  ðåìåøêàõ  êóðòêè  è  øòàíîâ  âèñåëî  íåâåðîßòíîå  êîëè÷åñòâî
áëåñòßùèõ  ñìåðòîóáèéñòâåííûõ  ïðåäìåòîâ  ßâíî  ìåòàòåëüíîãî  íàçíà÷åíèß.  ‚
ðóêàõ   áîãàòûðü  ñæèìàë  äëèííûé,  â  ÷åëîâå÷åñêèé  ðîñò  ìå÷  ñ  äâóðó÷íîé
ðóêîßòüþ,  è  ýòèì  êðàéíå íåóäîáíûì îðóæèåì îí ÷òî áûëî ñèëû êîëîòèë ïî øåå
äðàêîíà,  äà  òàê,  ÷òî  îòëåòàëà ÷åøóß è ñòðóïüß êðàñêè. ‘óäß ïî çâóêó, ìå÷
áûë ñäåëàí èç òîé æå ôàíåðû, ÷òî è äðàêîí.
	- ‘ëàâà ãåðîßì!!!
	- ‘ëàâà!.. ‘ëàâà!..
	- “ðà!!!
	„à,  ñþðïðèç  óäàëñß; áóðãîìèñòð ìîã ãîðäèòüñß ïî ïðàâó! åðåäâèæíàß
èíñöåíèðîâêà  ñõâàòêè  ñ  äðàêîíîì  ïîä÷èñòóþ  ðàçîãíàëà àòìîñôåðó òîñêëèâîé
îáûäåííîñòè,  ïðåæäå  öàðèâøóþ  â  òîëïå.  ’îëïà  æå,  âîçäàâ  õâàëó ãåðîßì,
ïðèíßëàñü ïîäáàäðèâàòü çàòßíóòîãî â êîæó êîëîòèëüùèêà.
	- „àâàé-äàâàé! åé åãî!
	- ‡àðóáè ãàäèíó!!
	-  Žòñåêè  åìó  õâîñò!!  -  „îñòîïî÷òåííûå  áþðãåðû è äàæå èõ ïóõëûå
æåíóøêè  âîøëè  â ðàæ íå õóæå óëè÷íûõ ìàëü÷èøåê. Šàæäûé âûêðèê ñîïðîâîæäàëñß
âñïûøêîé   æèçíåðàäîñòíîãî  ñìåõà,  âðåìåíàìè  ïåðåõîäßùåãî  â  èäèîòè÷åñêèé
õîõîò. ‘ óâåøàííîãî îðóæèåì äðàêîíîáîðöà ãðàäîì ëèë ïîò.
	- óáè åãî!
	- “áåé åãî!!
	- “áåé!!!
	- ƒà-ãà-ãà!!!
	”àíåðíûé   ìå÷   áåç   óñòàëè   ðóáèë  ôàíåðíîãî  äðàêîíà,  íî  òîò,
ðàçóìååòñß,  è  íå äóìàë óìèðàòü. àçâå ÷òî ïëàìß ñòàë èçðûãàòü ìíîãî ðåæå -
àññèñòåíòû,  ðàçäóâàþùèå  êóçíå÷íûå  ìåõà,  ðåøèëè  ïîáåðå÷ü  ãîðþ÷åå.  ‚åäü
ïðîöåññèè åùå ïðåäñòîßëî ïðîéòè ïîëãîðîäà...
	- „åäà! € äîáðûå äðàêîíû áûâàþò?
	—åëîâåê,  ê êîòîðîìó áûë àäðåñîâàí ýòîò âîïðîñ, íå îòëè÷àëñß âûñîêèì
ðîñòîì  èëè  èçðßäíîé  øèðèíîé ïëå÷. ðàâèëüíåå áûëî áû ñêàçàòü, ÷òî ÷åëîâåê
ýòîò  -  ñðåäíåãî  ðîñòà è ñðåäíåãî æå òåëîñëîæåíèß. …ãî òðóäíî áûëî íàçâàòü
ñòàðûì,  íî  ëåãêî - ïîæèëûì. ðè íåì íå áûëî íèêàêîãî îðóæèß. å áûëî òàêæå
è  ïëàùà:  óòðåííåå  ñîëíöå ïðèãðåâàëî ñîâñåì åùå ïî-ëåòíåìó. …ãî êàøòàíîâûå
âîëîñû,  íå  òðîíóòûå  ñåäèíîé,  áûëè  êîðîòêî  îñòðèæåíû.  —åðòû  åãî ëèöà,
èçðåçàííîãî  ãëóáîêèìè  ìîðùèíàìè,  íå  âûðàæàëè  íè÷åãî,  êðîìå çàäóì÷èâîãî
ðàâíîäóøèß  ê ïðîèñõîäßùåìó. ƒëóáîêî ïîñàæåííûå ãëàçà òîãî æå îòòåíêà, ÷òî è
ñåíòßáðüñêîå  íåáî  íàä  ãîëîâàìè, ñìîòðåëè íà ïàðàä ñ áåçðàçëè÷èåì è ëåãêîé
òåíüþ   óñòàëîñòè.  à  ïîßâëåíèå  äðàêîíà  îí  îòðåàãèðîâàë  åäâà  çàìåòíîé
óëûáêîé,  è  ýòî  ñòàëî  åäèíñòâåííûì  ïðîßâëåíèåì  åãî ÷óâñòâ íà ïðîòßæåíèè
âñåãî ïðàçäíè÷íîãî äåéñòâà.
	Žäíèì  ñëîâîì, ýòîò ÷åëîâåê íå èìåë íè÷åãî îáùåãî ñ çàòßíóòûì â êîæó
áîãàòûðåì  íà ïëàòôîðìå, ëóïöóþùèì äåðåâßííîãî äðàêîíà äåðåâßííûì ìå÷îì. ’åì
íå ìåíåå, èìåííî ýòîò ÷åëîâåê è áûë íàñòîßùèì ãåðîåì. …ãî çâàëè ”åëèêñ.
	€  äåâî÷êà,  êîòîðóþ îí äåðæàë çà ðóêó è êîòîðàß è îáðàòèëàñü ê íåìó
ñ  âîïðîñîì  î  äîáðûõ  äðàêîíàõ, áûëà åãî âíó÷êîé - î÷àðîâàòåëüíûì ðåáåíêîì
âîñüìè  ëåò îò ðîäó ñ äëèííûìè êóäðßâûìè âîëîñàìè öâåòà ìåäà, óíàñëåäîâàâøèì
îò  äåäà  ñèíèå  ãëàçà,  â  êîòîðûõ  äåòñêèé  âîñòîðã ñìåøèâàëñß ñ èñêðåííèì
ëþáîïûòñòâîì.  …å  èìß  áûëî  €ãíåññ, íî íàçûâàëè åå, êàê ïðàâèëî, €ãíåøêîé.
Žíà  íåòåðïåëèâî  ïåðåñòóïèëà  ñ  íîãè  íà  íîãó è ñíîâà îáðàòèëàñü ê ñâîåìó
äåäóøêå:
	- „åäà!
	Šàê   ðàç   â  ýòîò  ìîìåíò  ïåðåä  ”åëèêñîì  è  €ãíåøêîé  ïðîõîäèëà
(êóâûðêàëàñü,  ïðûãàëà,  âåðòåëà  ñàëüòî,  ïåëà,  òàíöåâàëà,  áèëà â áóáíû è
ðàñêðó÷èâàëà  òðåùîòêè)  âàòàãà  óëè÷íûõ  àêðîáàòîâ  è  êëîóíîâ,  è øóì, èìè
ïðîèçâîäèìûé,  çàñòàâèë  ”åëèêñà íàãíóòüñß è ïåðåñïðîñèòü, ïðèëîæèâ ëàäîíü ê
óõó:
	- —òî-÷òî?
	- Ÿ ñïðîñèëà, à äîáðûå äðàêîíû áûâàþò? - ïîâòîðèëà €ãíåøêà.
	à ëèöå ”åëèêñà îòðàçèëàñü êðàéíßß ñòåïåíü èçóìëåíèß.
	-  „îáðûå  äðàêîíû?..  -  Ží  íàõìóðèëñß.  -  „àæå íå çíàþ, êàê òåáå
îòâåòèòü.  Ÿ  î  òàêîì  íå ñëûõàë. ‚ïðî÷åì, åñëè òåáß èíòåðåñóþò äðàêîíû, òî
ëó÷øå ñïðîñè îá ýòîì äßäþ àëüòàçàðà. Ží â íèõ ëó÷øå ðàçáèðàåòñß.
	”åëèêñ ïðèñåë íà êîðòî÷êè è ïîñìîòðåë íà €ãíåøêó ñíèçó ââåðõ.
	-   ’åáå   íå   êàæåòñß,  ÷òî  çäåñü  ñòàíîâèòñß  ñëèøêîì  øóìíî?  -
ïîìîðùèâøèñü, ñïðîñèë îí.
	- Šàæåòñß, - îòâåòèëà €ãíåøêà, âàæíî êèâíóâ ãîëîâîé.
	- ’îãäà äàâàé óéäåì?
	-  €  êàê  æå  ìû âûáåðåìñß èç òîëïû? - ñïðîñèëà äåâî÷êà, áåñïîìîùíî
âçãëßíóâ íà ïëîòíóþ ìàññó ëþäåé çà ñïèíîé.
	- Žá ýòîì íå áåñïîêîéñß. îëåçàé íà ïëå÷è!
	“ñàäèâ  âíó÷êó  íà  çàêîðêè,  ”åëèêñ  âñòàë, ïîñìîòðåë ïîâåðõ ãîëîâ,
ïðèêèíóë,  êóäà  ëó÷øå  âñåãî  ïðîáèâàòüñß,  è  ñ ðàçìàõó ââèíòèëñß â òîëïó.
Žòäàâëèâàß  íîãè,  àêòèâíî ðàñïèõèâàß âñòðå÷íûõ ëîêòßìè è íà õîäó âûêðó÷èâàß
ïàëüöû  íå  â  ìåðó  íàãëîìó  êàðìàííèêó,  îòâå÷àß âåæëèâîé óëûáêîé íà âîïëè
âîçìóùåííûå  è  êîðîòêèì  òû÷êîì ïîä ðåáðà - íà âîïëè îòêðîâåííî õàìñêèå, îí
çà  êàêèõ-òî  ïîëòîðû  ìèíóòû  âûðâàëñß  èç ãàëäßùåãî ÷åëîâå÷åñêîãî ìåñèâà è
ñïóñòèë €ãíåøêó íà çåìëþ.
	-   “ô,  -  ñêàçàë  îí,  ïðîâîäß  ëàäîíüþ  ïî  âîëîñàì.  -  Šàæåòñß,
âûðâàëèñü... „àâàé ðóêó.
	î  ìåðå  òîãî  êàê  îíè,  íåñïåøíî  øàãàß  ïî  óçåíüêîìó  òðîòóàðó,
óäàëßëèñü  îò  ýïèöåíòðà  íàðîäíîãî  ëèêîâàíèß, ãóäåíèå âçáóäîðàæåííîé òîëïû
ïîñòåïåííî  ñòèõàëî.  “ëî÷êè  ‘òàðîãî Šâàðòàëà, ïî ñëó÷àþ ïðàçäíèêà ÷èñòûå è
àêêóðàòíûå,  áûëè  ïðàêòè÷åñêè  áåçëþäíû  â  ýòîò ÷àñ, è íàâñòðå÷ó ”åëèêñó è
€ãíåøêå   ïîïàäàëèñü  ëèøü  êîííûå  êîíñòåáëè  â  âûñîêèõ  øëåìàõ  ñ  áåëûìè
ñóëòàíàìè  è  óæå ïîðßäêîì ïîääàâøèå äâîðíèêè ñ ìåäíûìè áëßõàìè íà ôàðòóêàõ.
’ðàêòèðùèêè  è  âëàäåëüöû ìàëåíüêèõ êàôå åùå òîëüêî ñíèìàëè ñòóëüß ñî ñòîëîâ
è  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïðîòèðàëè ñòîéêè áàðîâ. ‘îëíå÷íûå ëó÷è ßðêî ñâåðêàëè â
ñòåêëàõ  äîìîâ  è âèòðèíàõ ìàãàçèíîâ, ïðåëîìëßßñü â ïðèçìàõ ãàçîâûõ ôîíàðåé.
‚ âîçäóõå ïàõëî ñäîáíûìè áóëî÷êàìè è êîôå.
	- Œîæåò áûòü, ïåðåêóñèì? - ñïðîñèë ”åëèêñ.
	- Œ-ì-ì... Ÿ íå ïðîòèâ, - ïîðàçìûñëèâ, îòâåòèëà €ãíåøêà.
	-  åøåíî,  -  êèâíóë  ”åëèêñ,  è  îíè ïîøëè ïîä ãîðó, íàïðàâëßßñü ê
"åëîñíåæêå"  -  óþòíîìó  êàôå  ïîä  îòêðûòûì íåáîì, ðàñïîëîæåííîìó íà ñàìîé
âåðøèíå  „ðàêîíüåãî  õîëìà.  “ëèöà,  íîñèâøàß  íàçâàíèå  ƒåîðãèåâñêèé ñïóñê,
çäåñü  êðóòî çàáèðàëà ââåðõ, è òðîòóàð áûë ñëîæåí ñòóïåíüêàìè èç áàçàëüòîâûõ
ïëèò.
	-  îçâîëü  ñïðîñèòü, à îòêóäà òåáå â ãîëîâó ïðèøëà àáñóðäíàß èäåß î
äîáðûõ  äðàêîíàõ?  -  îñâåäîìèëñß  ”åëèêñ,  êîãäà îíè ìèíîâàëè ìîêðóþ, âñåãî
ïàðó ÷àñîâ íàçàä îòìûòóþ îò ãîëóáèíîãî ïîìåòà, ñòàòóþ ‘âßòîãî ƒåîðãèß.
	-   Ÿ  â  êíèæêå  ïðî÷èòàëà.  ’àì  áûë  ñòðàíñòâóþùèé  ãåðîé,  è  îí
ïîäðóæèëñß  ñ  äðàêîíîì,  -  ïðèíßëàñü  ðàññêàçûâàòü €ãíåøêà. - ˆ îíè âìåñòå
ïóòåøåñòâîâàëè.  àïðèìåð, ïðèõîäèëè â êàêîé-íèáóäü ãîðîä èëè òàì äåðåâíþ, è
äðàêîí  íà÷èíàë  âîðîâàòü îâåö. € ïîòîì ïðèõîäèë ãåðîé, áðàë äåíüãè è ñïàñàë
ëþäåé  îò ÷óäîâèùà. èêòî íè î ÷åì íå äîãàäûâàëñß, ïîòîìó ÷òî ãåðîé ëåòàë íà
äðàêîíå òîëüêî íî÷üþ...
	- ‹åòàë íà äðàêîíå?
	-  ó  äà,  ýòî  æå  áûë  äîáðûé  äðàêîí, è îí óâîçèë ãåðîß â äðóãîé
ãîðîä...
	- ˆ ÷åì âñå êîí÷èëîñü? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ”åëèêñ.
	€ãíåøêà âçäîõíóëà.
	-  „ðàêîíà  óáèëè.  Šðåñòüßíå  îêàçàëèñü  æàäíûìè,  è íå ñòàëè çâàòü
ãåðîß,  à  âçßëè  òîïîðû  è  ïîøëè  íà äðàêîíà âñåé òîëïîé. € óìèðàß, äðàêîí
ñêàçàë:  "„î  òåõ  ïîð,  ïîêà  ëþäè  òàê  çëû,  îíè âñåãäà áóäóò óáèâàòü âñå
ïðåêðàñíîå".  Ží  è  âïðàâäó áûë î÷åíü êðàñèâûé, - äîáàâèëà €ãíåøêà. - ’àì è
êàðòèíêè åñòü!
	-  Šãõì,  -  ïðî÷èñòèë  ãîðëî  ”åëèêñ.  -  Šàêàß, îäíàêî, èíòåðåñíàß
êíèæêà... ‹æèâàß, êîíå÷íî, íî èíòåðåñíàß. € êòî åå òåáå ïîäàðèë?
	- Œàìà. € ïî÷åìó ëæèâàß?
	-  îòîìó ÷òî ãåðîè äåíåã íå áåðóò, êðåñòüßíå äðàêîíîâ íå óáèâàþò, à
äðàêîíû  ëþäåé  íà  ñåáå  íå  âîçßò. Žñòàëüíîå - òîæå âðàíüå: äðàêîíû îâöàìè
áðåçãóþò,  îíè  ïðåäïî÷èòàþò  æðàòü  ëþäåé. € ñòðàíñòâóþùèõ ãåðîåâ äàâíî óæå
íåò.
	-  „åäà!  -  çàñìåßëàñü €ãíåøêà. - î ýòî æå ñêàçêà! € â ñêàçêàõ âñå
íå òàê, êàê â æèçíè.
	-  ‚îò  ß  è ãîâîðþ - èíòåðåñíûå ñêàçêè ñòàëè ñî÷èíßòü... àäî áóäåò
ðàññêàçàòü î íåé àëüòàçàðó.
	- € äßäß àëüòàçàð - äðàêîíîáîðåö?
	- å ñîâñåì, - òóìàííî îòâåòèë ”åëèêñ.
	- Šàê ýòî - íå ñîâñåì?
	-  ‚èäèøü ëè, äðàêîí - ýòî òâàðü äî òàêîé ñòåïåíè áûñòðàß, ñèëüíàß è
êîâàðíàß,  ÷òî  áîðîòüñß  ñ  íèì  ïîïðîñòó  íåâîçìîæíî. “áåæàòü òîæå íåëüçß:
äîãîíèò  è  ñúåñò.  Žñòàåòñß  òîëüêî óáèòü ýòó ãàäèíó äî òîãî, êàê îíà óáüåò
òåáß.  îýòîìó  äßäß  àëüòàçàð  íå  äðàêîíîáîðåö, à äðàêîíîóáèéöà. ’óò åñòü
âåñüìà ñóùåñòâåííàß ðàçíèöà...
	-  Ÿ  òåïåðü  ïîíèìàþ,  ïî÷åìó ìàìà íå ëþáèò îòïóñêàòü íàñ âäâîåì, -
ñêàçàëà  €ãíåøêà.  -  Ÿ  âåäü  åùå  ìàëåíüêàß,  à òû ðàññêàçûâàåøü ìíå òàêèå
óæàñû, ÷òî è ó âçðîñëîé æåíùèíû áóäóò êîøìàðû ïî íî÷àì.
	”åëèêñ óëûáíóëñß.
	-  Ÿ  áîëüøå  íå  áóäó,  -  ñêàçàë  îí,  ïðîïóñêàß  €ãíåøêó âïåðåä è
îòîäâèãàß  äëß  íåå  ñòóë.  Žôèöèàíò ñîòêàëñß áóêâàëüíî èç âîçäóõà. - —åðíûé
êîôå ñ êðóàññàíîì äëß ìåíß è...
	- ‚àíèëüíîå!
	-  ...è  âàíèëüíîå  ìîðîæåíîå  äëß  þíîé  ëåäè.  -  Žôèöèàíò êîðîòêî
ïîêëîíèëñß. - „à, åùå óòðåííþþ ãàçåòó! - äîáàâèë ”åëèêñ.
	ˆõ  ñòîëèê  ñòîßë  ó  ñàìîãî îãðàæäåíèß ñìîòðîâîé ïëîùàäêè, è îòñþäà
îòêðûâàëñß  èçóìèòåëüíûé  âèä  íà  ƒîðîä.  ‚íèçó  ïûëàë  áàãðßíöåì è çîëîòîì
‘èâàðäîâ  Ÿð,  äàëüøå  ïðîñòèðàëàñü øèðîêàß, âñß â ìåëêèõ ìîðùèíêàõ îò âåòðà
ñåðàß  ëåíòà ðåêè, ïåðåòßíóòàß ’ðîëëèíûì ìîñòîì, áûêè êîòîðîãî ãóñòî îáðîñëè
èçóìðóäíûì  ìõîì,  à  çà  ðåêîé  ãðîìîçäèëèñü  äðóã íà äðóãà êðàñíûå è ðûæèå
÷åðåïè÷íûå  êðûøè  ìàëåíüêèõ  áåëûõ  äîìèêîâ,  è  âèäíî áûëî, êàê êèïèò ìîðå
ãîëîâ  íà ûíî÷íîé ïëîùàäè, ãäå ðàñêèíóëà ñâîè øàòðû åæåãîäíàß ßðìàðêà, à íà
ïëîùàäè  ƒåðîåâ, ó ïîäíîæèß ñòðåìèòåëüíî ðâóùåãîñß ê íåáó øïèëß ðàòóøè, êóäà
è  íàïðàâëßëàñü  ïðàçäíè÷íàß  ïðîöåññèß è ãäå, ïî èäåå, äîëæåí áûë âñòðåòèòü
ñâîþ  ñìåðòü  ôàíåðíûé  äðàêîí,  òîëïà  åùå  òîëüêî  ñîáèðàëàñü,  åæåìèíóòíî
óâåëè÷èâàßñü  â  ðàçìåðàõ,  ñëîâíî  íåêèé  æèâîé  îðãàíèçì.  —óòü äàëüøå, çà
âåëè÷åñòâåííûì  çäàíèåì  ˜êîëû,  áûë  ãîðîäñêîé  ïàðê;  òàì  ñæèãàëè îïàâøèå
ëèñòüß,  è  çìåéêè  áåëîãî  äûìà  ñòåëèëèñü  ïî  çåìëå. ˆäèëëè÷åñêóþ êàðòèíó
ïðàçäíè÷íîãî  ƒîðîäà  ïîðòèëè  ëèøü  ôàáðè÷íûå  òðóáû,  óðîäëèâî òîð÷àùèå íà
ãîðèçîíòå.
	‡àëþáîâàâøèñü  ƒîðîäîì,  ”åëèêñ  íå çàìåòèë, êàê ïðèíåñëè åãî çàêàç.
Ží ïðèãóáèë îáæèãàþùå-ãîðß÷èé êîôå è ðàçâåðíóë ãàçåòó.
	- ó-ñ, - ñêàçàë îí. - —òî æå ìû èìååì?
	- „à, - ñêàçàëà €ãíåøêà, - ÷òî ìû èìååì?
	-  "–èðê-øàïèòî.  ‚ñåãî îäíè ãàñòðîëè. „ðåññèðîâàííûå ñëîíû è òèãðû,
àêðîáàòû, êëîóíû è ïðåñòèäèæèòàòîðû", - ïðî÷åë ”åëèêñ.
	- Šòî-êòî?
	-  ”îêóñíèêè. ’àêèå äßäå÷êè, êîòîðûå âûäàþò ñåáß çà ìàãîâ, - ïîßñíèë
îí.
	-  „àëüøå,  - ñêàçàëà €ãíåøêà, âîçâðàùàßñü ê âàíèëüíîìó ìîðîæåíîìó â
ñòåêëßííîé âàçî÷êå.
	”åëèêñ îòêóñèë êðóàññàí, ïðîæåâàë, îòïèë êîôå è ïðîäîëæèë:
	- "‹óíà-ïàðê. —óäåñà ñîâðåìåííîé ìåõàíèêè. €òòðàêöèîíû è êàðóñåëè".
	- „àëüøå...
	-  "…æåãîäíàß  ßðìàðêà  ïðèãëàøàåò íà ðàñïðîäàæó..." åò, ýòî ñîâñåì
íå  èíòåðåñíî. ‚ îïåðíîì òåàòðå - ïðåìüåðà "åîâóëüôà", íî ýòî âå÷åðîì, à íà
âå÷åð  ó  ìåíß  äðóãèå  ïëàíû...  Ž! "’åàòð-áóðëåñê ïðåäñòàâëßåò íîâîå ðåâþ.
‘îðîê îáíàæåííûõ æåíùèí..."
	- „åäà!
	-  ˜ó÷ó...  ’àê,  ïàðàä  ìû  óæå  âèäåëè,  äîëãîæäàííûé  ñþðïðèç  îò
ãîñïîäèíà  áóðãîìèñòðà  -  òîæå,  îñòàåòñß...  Žñòàåòñß... - ”åëèêñ ïîøóðøàë
ãàçåòîé.  -  Žñòàåòñß òîëüêî ôåñòèâàëü áðîäß÷èõ àêòåðîâ. "‘îòíè áàëàãàíîâ ñî
âñåõ  êîíöîâ  Žéêóìåíû.  Œû  æäåì  âàñ â ãîðîäñêîì ïàðêå". óäóò èñïîëíßòüñß
áàëëàäû, ëþáîâíàß ïîýçèß è êîìè÷åñêèå ïðåäñòàâëåíèß.
	€ãíåøêà äîåëà ìîðîæåíîå, îáëèçíóëà ëîæå÷êó è ðåøèëà:
	- ‹ó÷øå ñõîäèì â çîîïàðê.
	- Žïßòü? Œû æå áûëè òàì â ïðîøëîì ìåñßöå!
	-  „à,  íî  ãðèôîíà  òàê  è  íå ïîñìîòðåëè. Ží òîãäà áîëåë, è êëåòêà
ñòîßëà ïóñòàß. îìíèøü?
	-  îìíþ.  —òî  æ,  çîîïàðê  òàê  çîîïàðê...  -  „îïèâ  êîôå, ”åëèêñ
ðàçâåðíóë  ãàçåòó  è  òóò  æå  íàòêíóëñß  íà  çàìåòêó ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:
"„èðåêöèß  ìóíèöèïàëüíîãî  çîîïàðêà ñ ïðèñêîðáèåì èçâåùàåò î êîí÷èíå ãðèôîíà
ëîàíîðà. Ží áûë ïîñëåäíèì èç âîëøåáíûõ æèâîòíûõ..."
	-  ‡îîïàðê  îòìåíßåòñß.  ƒðèôîí  èçäîõ,  - ñêàçàë ”åëèêñ, ïðîòßãèâàß
ãàçåòó âíó÷êå. €ãíåøêà çàìåòíî ðàññòðîèëàñü.
	- Žáèäíî, - ïðîòßíóëà îíà, è ãëàçà åå ïîäîçðèòåëüíî áëåñíóëè.
	-  „à  ëàäíî  òåáå,  -  ïîñïåøèë  óñïîêîèòü  åå  äåäóøêà.  - „ðóãîãî
èçëîâßò.  …ãî âåäü çîîïàðêó íàøà ˜êîëà ïîäàðèëà. Šñòàòè ãîâîðß, íà êàðòèíêàõ
ýòà òâàðü êóäà ñèìïàòè÷íåå, ÷åì â æèçíè...
	-  €  âäðóã  ýòî  áûë ïîñëåäíèé ãðèôîí? ‚îò åäèíîðîãîâ òàê áîëüøå íè
îäíîãî è íå ïîéìàëè!
	-  ó-ó,  åäèíîðîãè...  …äèíîðîãè  -  ýòî  äðóãîå äåëî. Žíè æå ïî÷òè
öåëèêîì  ìàãè÷åñêèå, îáèòàþò â âûñøèõ ñôåðàõ èëè ãäå-òî òàì åùå, íå åäßò, íå
ñïßò,  íå  ãàäßò...  ’àêîãî  òîëüêî  íà  äåâñòâåííèöó è âûìàíèøü, à ãäå æ åå
âçßòü?  €  ãðèôîí  ÷òî? ƒðèôîí åñòü ãðèôîí, åãî ïî çàïàõó âûñëåäèòü ìîæíî...
Žõ, è âîíþ÷! îâåðü ìíå, €ãíåøêà, òû íè÷åãî íå ïîòåðßëà.
	-  € êóäà æå ìû òåïåðü ïîéäåì? - ñïðîñèëà äåâî÷êà. - Œîæåò, íàâåñòèì
äßäþ àëüòàçàðà?
	-  ƒì.  -  ”åëèêñ âûòàùèë èç êàðìàíà ÷àñû-ëóêîâèöó (ïîäàðîê îò ãëàâû
–åõà  ìåõàíèêîâ,  ñûíó  êîòîðîãî  îí  äàâàë  óðîêè  ôåõòîâàíèß ýòèì ëåòîì) è
ùåëêíóë  êðûøêîé.  åïåòèð  ñûãðàë  ïåðâûå  òàêòû  íîêòþðíà ˜îïåíà. - ‘åé÷àñ
÷åòâåðòü  îäèííàäöàòîãî,  à  â÷åðà  äîëæíû áûëè ïðèåõàòü àòðèê è ‘åáàñòüßí.
àñêîëüêî  ß çíàþ àëüòàçàðà, îí íå ìîã íå îòìåòèòü ñòîëü ðàäîñòíîå ñîáûòèå,
è  ñåé÷àñ  äîëæåí âîâñþ ñòðàäàòü îò ïîõìåëüß. å äóìàþ, ÷òî îí áóäåò ðàä íàñ
âèäåòü...
	- ˆ ‘åáàñòüßí?! - çàâîðîæåíî ïðîøåïòàëà €ãíåøêà.
	- ’û ïðàâà. Šòî õîäèò â ãîñòè ïî óòðàì...
	-  ’îò  ïîñòóïàåò  ìóäðî! - €ãíåøêà õëîïíóëà â ëàäîøè è çàïðûãàëà íà
îäíîé íîæêå.


        2

	‚  ‘òîëèöå,  ïîñòðîåííîé,  ñîãëàñíî  ëåãåíäå,  íà çíàìåíèòîé ðàâíèíå
ƒíèòàõåéä,  óâèäåòü  èçîáðàæåíèå  äðàêîíà  íå  ñîñòàâëßëî  òðóäà.  „ëß ýòîãî
ñîâñåì  íå  îáßçàòåëüíî áûëî âçáèðàòüñß íà îäíîèìåííûé õîëì ê ñòàòóå ƒåîðãèß
îáåäîíîñöà  -  äðàêîíû  ïîäæèäàëè  âàñ ïîâñþäó: íà ôðîíòîíå îïåðíîãî òåàòðà
’ðèñòàí  óáèâàë  èðëàíäñêîãî çìåß, íà ìîçàè÷íîì ïàííî â õîëëå ðàòóøè ‡èãôðèä
ñðàæàëñß  ñ ”àôíèðîì, â ƒàëåðåå èçßùíûõ èñêóññòâ õðàíèëñß áåñöåííûé òðèïòèõ,
èçîáðàæàþùèé  èçáèåíèå åîâóëüôîì ƒðåíäåëß, ìàòóøêè ƒðåíäåëß è - ðàçóìååòñß!
-  äðàêîíà,  â  âåñòèáþëå  ˜êîëû  ñâèðåïî ñêàëèëà çóáû óãîëüíî-÷åðíàß ãîëîâà
èäõåããà,  à  ïîä  ïîòîëêîì  Œåòðîïîëèòåí-ìóçåß âèñåë ñêðåïëåííûé ïðîâîëîêîé
ñêåëåò   êðûëàòîãî   ÷óäîâèùà.   Šîëè÷åñòâî   òðàêòèðîâ   è  êàôå,  ëàâîê  è
ìàãàçèí÷èêîâ,  ëîìáàðäîâ  è äàæå áîðäåëåé, íîñßùèõ íàçâàíèß òèïà "îä êðûëîì
ó äðàêîíà" èëè "„ðàêîí è èìßðåê", íå ïîääàâàëîñü èñ÷èñëåíèþ â ïðèíöèïå...
	î  ÷òîáû  èçáåæàòü  äîëãîãî  áëóæäàíèß ïî ƒîðîäó, ìîæíî áûëî ïðîñòî
íàâåäàòüñß â ãîñòè ê àëüòàçàðó.
	„àæå  íà  âõîäíîé  äâåðè,  âûêðàøåííîé â òåìíî-âèøíåâûé öâåò, âìåñòî
òðàäèöèîííîé  ìåëàíõîëè÷åñêîé  ìîðäû  ëüâà  ïîñåòèòåëß âñòðå÷àëà ðàçúßðåííàß
äðàêîíüß  ïàñòü,  âûïîëíåííàß  ñòîëü ðåàëèñòè÷íî, ÷òî âïîëíå ìîãëà îòïóãíóòü
ìàëîäóøíîãî  ãîñòß.  î  €ãíåøêà  ê  ÷èñëó  ìàëîäóøíûõ  íå  îòíîñèëàñü.  Žíà
ïðèâñòàëà   íà   öûïî÷êè,   ñìåëî   óõâàòèëàñü   çà   ìåòàëëè÷åñêîå  êîëüöî,
ïðèêðåïëåííîå  ê  íèæíåé  ÷åëþñòè  äðàêîíà,  è òðèæäû ñòóêíóëà èì î ëàòóííûé
íàáîéíèê.
	‡à  äâåðüþ  ðàçäàëîñü  öîêàíüå  âûñîêèõ êàáëóêîâ, îòâîðèëîñü îêîíöå,
çàáðàííîå  äåêîðàòèâíîé  ðåøåòêîé,  è ìèëîâèäíîå æåíñêîå ëè÷èêî îñâåäîìèëîñü
çâîíêèì ãîëîñîì:
	- ‚àì êîãî?
	- Œû õîòåëè áû âèäåòü ñåíüîðà àëüòàçàðà, - îòâåòèë ”åëèêñ.
	Šëàöíóë çàìîê, è òßæåëàß äâåðü ìåäëåííî íà÷àëà îòêðûâàòüñß.
	-  Šàê  ïðèêàæåòå  äîëîæèòü?  - “ ãîðíè÷íîé â ñèíåì ïëàòüèöå è áåëîì
êðóæåâíîì  ôàðòóêå  áûëè çåëåíûå ãëàçà, ãóáêè áàíòèêîì è ìåäíî-ðûæèå âîëîñû.
”åëèêñ íèêîãäà åå ðàíüøå íå âèäåë.
	- ƒîñïîäèí ”åëèêñ ñ âíó÷êîé.
	ˆ òóò ðàçäàëñß ðåâ ðàçáóæåííîãî ìåäâåäß:
	- Šîãî òàì •òîí ïðèíåñ?!!
	˜àðêàß  äîìàøíèìè òóôëßìè áåç çàäíèêîâ è ïðèêëàäûâàß ê ãîëîâå ïóçûðü
ñî  ëüäîì,  àëüòàçàð  âñåì  ñâîèì  âèäîì  ïîäòâåðæäàë  ïðàâèëüíîñòü äîãàäêè
”åëèêñà  î  â÷åðàøíåì  ðàñïèòèè ñïèðòíûõ íàïèòêîâ â êîëè÷åñòâàõ, ïðåâûøàþùèõ
ðàçóìíûå  ïðåäåëû.  ‚ äðàêå, ïüßíêå è ëþáâè àëüòàçàð ìåðû íèêîãäà íå çíàë è
çíàòü íå æåëàë.
	- €, ýòî òû... - áóðêíóë îí, óçíàâ â íåçâàíîì ãîñòå ”åëèêñà.
	- òî ìû, - ñóõî ñêàçàë ”åëèêñ, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î €ãíåøêå.
	óçûðü  ïîëåòåë  ïðî÷ü, è àëüòàçàð â îäíî ìãíîâåíèå ïðåîáðàçèëñß. ‘
âðîæäåííîé  ãðàöèåé  èñïàíñêîãî  äâîðßíèíà  îí  îïóñòèëñß  íà  îäíî  êîëåíî,
ñêëîíèë ãîëîâó è òðàãè÷åñêè âîççâàë:
	-  Ž,  ïðåêðàñíåéøàß  ñåíüîðèòà!  Ÿ  íèæàéøå  ìîëþ  ïðîñòèòü ìíå ìîþ
ãðóáîñòü,  íåâîëüíî  ñîðâàâøóþñß  ñ ßçûêà â âàøåì ïðèñóòñòâèè è ñìåíèòü ãíåâ
íà ìèëîñòü...
	- å þðîäñòâóéòå, äßäß àëüòàçàð, - ïåðåáèëà €ãíåøêà.
	àëüòàçàð ïîïåðõíóëñß.
	- ’û íàó÷èë?!
	-  €ãà,  -  ðàñõîõîòàëñß  ”åëèêñ.  -  ó, çäðàâñòâóé, öûãàíñêàß òâîß
äóøà...
	å  âèäåëèñü îíè ïî÷òè ïîëãîäà: íàñêîëüêî ”åëèêñó áûëî èçâåñòíî, âñå
ýòî  âðåìß àëüòàçàð ïóòåøåñòâîâàë. Šóäà è çà÷åì - âñåãäà îñòàâàëîñü òàéíîé.
’àêèå   âîò  âíåçàïíûå  è  âðîäå  áû  áåñöåëüíûå  âîßæè  àëüòàçàð  ñîâåðøàë
ðåãóëßðíî,  è  ýòî  íå  ìîãëî  íå  îòðàçèòüñß  íà  åãî âíåøíåì âèäå. ’óôëè ñ
çàãíóòûìè  íîñàìè  áûëè  ïåðñèäñêèìè,  ñèíèé  øåëêîâûé  õàëàò ñ íåïðåìåííûìè
äðàêîíàìè  èç çîëîòîé ïàð÷è - êèòàéñêèì, à î ïðîèñõîæäåíèè áðîíçîâîãî çàãàðà
ìîæíî áûëî òîëüêî äîãàäûâàòüñß.
	- …ãèïåò? - ïðåäïîëîæèë ”åëèêñ, îãëßäåâ äðóãà ñ ãîëîâû äî íîã.
	- ˆ …ãèïåò òîæå... - ìàõíóë ðóêîé àëüòàçàð. - îøëè â äîì!
	Žíè  ðàñïîëîæèëèñü  âîêðóã  ìàëåíüêîãî  áåëîãî  ñòîëèêà ïîä àðêàäîé,
îêðóæàâøåé  âíóòðåííèé  äâîðèê,  èëè  ïàòèî,  êàê íàçûâàë åãî õîçßèí äîìà íà
ðîäíîì   ßçûêå.   ‚   öåíòðå   ïàòèî   æóð÷àë   è  ïåðåëèâàëñß  áðèëëèàíòàìè
êðèñòàëüíî-÷èñòîé âîäû ìèíèàòþðíûé ôîíòàí, âûëîæåííûé ïåñòðûìè èçðàçöàìè.
	-  € ìû íà ïàðàä õîäèëè, - ïîõâàñòàëàñü €ãíåøêà. - ˆ äðàêîíà âèäåëè.
Ží áûë èç äåðåâà, íî âñå ðàâíî êàê íàñòîßùèé.
	- „åéñòâèòåëüíî, î÷åíü ïðàâäîïîäîáíûé, - ïîäòâåðäèë ”åëèêñ.
	-   ó   åùå  áû,  -  õìûêíóë  àëüòàçàð.  -  …ùå  áû  åìó  íå  áûòü
ïðàâäîïîäîáíûì, êîãäà ß ñàì ãîä òîìó íàçàä îòáèðàë ýñêèçû.
	- ’û?! - íå ïîâåðèë ”åëèêñ.
	-  Ÿ.  € ÷òî? àç óæ îíè ðåøèëè ñîîðóäèòü ôàíåðíûé ìàêåò äðàêîíà, òî
ïóñòü îí õîòß áû áóäåò ïîõîæ íà íàñòîßùåãî!
	- åçîííî...
	-  ‡ðß  ñìååøüñß. ‹þäè óæå ñòàëè çàáûâàòü, ÷òî òàêîå äðàêîí è íà ÷òî
îí  ñïîñîáåí.  ‚îí, íåäàâíî èçäàëè äåòñêóþ ñêàçêó ïðî äîáðîãî äðàêîíà - íåò,
òû âñëóøàéñß, ïðî äîáðîãî äðàêîíà! ‘îâñåì èç óìà âûæèëè...
	- ’àê òû è äåòñêóþ ëèòåðàòóðó îòñëåæèâàåøü?
	- ’û æå çíàåøü, ß ÷èòàþ î äðàêîíàõ âñå, - ïîæàë ïëå÷àìè àëüòàçàð.
	- ˆ êàê ïðîäâèãàåòñß òâîß ìîíîãðàôèß?
	-  Œåäëåííî,  íî  íåóêëîííî.  ó  äà  •òîí ñ íåé... ˆçâèíè, €ãíåøêà,
âûðâàëîñü.  „à  ÷òî  ýòî  ìû  âñå  îáî ìíå? ‚û-òî êàê? Ÿ ñìîòðþ, €ãíåøêà óæå
ñ÷èòàé ÷òî âçðîñëàß ñòàëà. åâåñòà! †åíèõà åùå íå ïîäîáðàëà?
	- ‘êàæåòå òîæå, äßäß àëüòàçàð! - çàëèëàñü ðóìßíöåì €ãíåøêà.
	-  Šñòàòè,  à  ãäå  òâîè ïàöàíû? - ñïðîñèë ”åëèêñ. Žò ýòîãî "êñòàòè"
€ãíåøêà ïðèîáðåëà ñîâñåì óæ ìàëèíîâûé îòòåíîê.
	-  €  ß  ïî÷åì  çíàþ?  -  âûãíóë  áðîâü àëüòàçàð. - “ì÷àëèñü ñ óòðà
ïîðàíüøå,  íà ‘òîëèöó ïîãëßäåòü, ïðîâèíöèàëû, ïîíèìàåøü ëè... ˆ îòêóäà â íèõ
ñòîëüêî  ýíåðãèè? èëè â÷åðà íà ðàâíûõ, ß ñåãîäíß ãîëîâó îò ïîäóøêè ñ òðóäîì
îòîðâàë, à èì - õîòü áû õíû...
	- òî íàçûâàåòñß ìîëîäîñòü... - ñêàçàë ”åëèêñ.
	- € ìû, âûõîäèò, óæå ñòàðèêè? - ïîäîçðèòåëüíî ïðèùóðèëñß àëüòàçàð.
	-   èêàêèå  âû  íå  ñòàðèêè,  -  âìåøàëàñü  €ãíåøêà.  -  ‚û  ïðîñòî
ïðåäñòàâèòåëüíûå ìóæ÷èíû.
	-  “ìíèöà,  -  ïîõâàëèë  åå  àëüòàçàð,  ãîðäåëèâî ïîäêðóòèâ óñ. - ˆ
âîîáùå,  äåëî  íå  â  âîçðàñòå,  à  â  ïðîéäåííîì ðàññòîßíèè... ’îëüêî ðàçâå
ñîïëßêàì ýòî îáúßñíèøü? Ž, ëåãêè íà ïîìèíå. Ÿâèëèñü...
	Žíè  íå  ïðîñòî ßâèëèñü: ñêîðåå, ââàëèëèñü âî äâîðèê, îáà äî ïðåäåëà
âçâèí÷åííûå  è  âçìûëåííûå,  è  ‘åáàñòüßí  òîò÷àñ áðîñèëñß ê ôîíòàíó, îêóíóë
ãîëîâó  â  âîäó,  âñêèíóëñß  è  ïðèíßëñß  ïî-ñîáà÷üè  îòðßõèâàòüñß, ôûðêàß è
ðàçáðàñûâàß  âååðîì  áðûçãè,  à  àòðèê óñòàëî ïðèñëîíèëñß ê îäíîé èç êîëîíí
àðêàäû,  ñìàõíóë  ïîò ñî ëáà è, øóìíî äûøà, êàê ïîñëå äîëãîé ïðîáåæêè, íà÷àë
ìàññèðîâàòü  êîñòßøêè  êóëàêà.  îòîì îíè ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà, ñèíõðîííî
óõìûëüíóëèñü  îäèíàêîâî  êðèâîé  óõìûëêîé,  îäíîâðåìåííî âçäîõíóëè, ïåðåâîäß
äûõàíèå,   è   íåãðîìêî,   íî   ýíåðãè÷íî   çàðæàëè.  òà  ïî÷òè  çåðêàëüíàß
èäåíòè÷íîñòü  ïîñòóïêîâ áûëà òåì óäèâèòåëüíåå, ÷òî âíåøíå ìåæäó íèìè íå áûëî
íè÷åãî  îáùåãî.  ‚ûñîêèé è ñòðîéíûé ‘åáàñòüßí, ñ îòöîâñêèì ðèìñêèì ïðîôèëåì,
òîíêèìè  ãóáàìè  è  ÷åðíîé  êàê  ñìîëü  øåâåëþðîé  ñîâåðøåííî  íå ïîõîäèë íà
êîðåíàñòîãî  ðóñîâîëîñîãî  êðåïûøà  àòðèêà,  íî  âåëè  îíè  ñåáß êàê ðîäíûå
áðàòüß;  â  êàêîì-òî  ñìûñëå,  îíè èìè è áûëè... ‘åáàñòüßí çà÷åðïíóë ãîðñòüþ
âîäû  è  ïëåñíóë  íà  àòðèêà;  òîò  ñêîð÷èë  çâåðñêóþ  ðîæó  è  áðîñèëñß  ê
‘åáàñòüßíó ñ ßâíûì íàìåðåíèåì óòîïèòü åãî â ôîíòàíå.
	-  ƒäå  âû  øëßëèñü? - ãðîçíî ñïðîñèë àëüòàçàð, ïðåñåêàß âåñåëüå íà
êîðíþ.
	-  ‚î-ïåðâûõ, äîáðîå óòðî, ïàïà! - ìîìåíòàëüíî ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå
‘åáàñòüßí. - ˆ çäðàâñòâóéòå, äßäß ”åëèêñ!
	- ðèâåò, ìàëü÷èêè, - êèâíóë ”åëèêñ.
	- € âî-âòîðûõ, ìû íå øëßëèñü, à ãóëßëè...
	-  €õ  âîò  êàê?  ˆ  ãäå  æå  âû,  åñëè íå ñåêðåò, ñîèçâîëèëè ãóëßòü
íûíåøíèì ïðåêðàñíûì óòðîì, ìîëîäûå ëþäè? - àëüòàçàð ñòàë ñàìà ó÷òèâîñòü.
	-  îãîäà  ñåãîäíß  è  âïðßìü  íà  óäèâëåíèå  õîðîøà...  - íè ê êîìó
êîíêðåòíî íå îáðàùàßñü, ïðîãîâîðèë àòðèê, îïóñêàß ïðàâóþ ðóêó â ôîíòàí.
	- Œû ãóëßëè ïî ƒîðîäó, - ñòåïåííî îòâåòèë ‘åáàñòüßí.
	-  åóæåëè?  ˆ  â  êàêóþ äðàêó âû óìóäðèëèñü ñóíóòü ñâîé íîñ íà ýòîò
ðàç?
	-  òî  áûëà  íå  äðàêà. òî áûë êóëà÷íûé áîé... - ðàçúßñíèë àòðèê,
ðàññëàáëåííî ïîìàõèâàß ëàäîíüþ. à êîñòßøêàõ àëåëè ñâåæèå ññàäèíû.
	-  à ßðìàðêå óñòðîèëè êóëà÷íûå áîè. ‚ûõîäßò íà ðèíã äâà àìáàëà, âîò
òàêèõ,  -  ‘åáàñòüßí  ïîêàçàë  ðóêàìè, êàêèõ èìåííî, - è íà÷èíàþò äðóã äðóãà
äóáàñèòü.  è òåáå òåõíèêè, íè òàêòèêè - ïðîñòî ìåðßþòñß, ó êîãî ëîá êðåï÷å.
ˆäèîòèçì!  € ïîòîì ñòàëè çàçûâàòü äîáðîâîëüöåâ èç òîëïû. ó ß àòðèêà âïåðåä
òîëêíóë, îí è âûøåë...
	-  Šòî  æ  çíàë,  ÷òî  ïî  èõíèì  ïðàâèëàì  êîëåíè  ëîìàòü íåëüçß, -
ïðîðîíèë àòðèê.
	-  €  òàì  âåäü  ñòàâêè,  òîòàëèçàòîð,  è ñîîòâåòñòâåííî - âûøèáàëû,
æàíäàðìû  ïîäêóïëåííûå... ‚ îáùåì, åëå íîãè óíåñëè. ‡àîäíî æàíäàðìó ïî ìîðäå
äàëè è åùå ïàðó óáëþäêîâ â áîëüíèöó îòïðàâèëè...
	-  ‘åáàñòüßí,  - ëàñêîâî ïðîâîðêîâàë àëüòàçàð. - ‘ûíîê! ‘êîëüêî ðàç
ß  òåáß  ïðîñèë  íå  ëåçòü â äðàêè è íå âûðàæàòüñß ïðè äàìàõ? €?! ‘òåðâåö òû
ýäàêèé! € îò òåáß, àòðèê...
	-  ðè  äàìàõ?  -  ïðåðâàë  åãî  ‘åáàñòüßí, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.
€ãíåøêà,  íåñêîëüêî  îðîáåâøàß ïðè ïîßâëåíèè þíûõ ñîðâèãîëîâ, áûëà ñêðûòà îò
åãî  âçîðà  âûñîêîé  ñïèíêîé  ïëåòåíîãî  êðåñëà.  -  Ž  ãîðå ìíå! - âñêðè÷àë
‘åáàñòüßí,  îáîéäß  êðåñëî  è  ïðèïàäàß  íà  îäíî  êîëåíî.  -  Šàê  ß ïîñìåë
îñêîðáèòü  ñëóõ  ñòîëü  èçûñêàííîé  ñåíüîðèòû,  óäîñòîèâøåé ñâîèì ïîñåùåíèåì
ñêðîìíîå îáèòàëèùå...
	-  å  þðîäñòâóé, ‘åáàñòüßí! - âåëåë àëüòàçàð, ïîäìèãíóâ €ãíåøêå. -
ˆ íå ïûòàéñß ñáèòü ìåíß ñ ìûñëè...
	-  Œèëàß  €ãíåøêà,  -  âäîõíîâåííî ñêàçàë àòðèê, ïîßâëßßñü ñ äðóãîé
ñòîðîíû  êðåñëà. - …ñëè ýòîò ïàßö ñâîèì êðèâëßíèåì ïîçâîëèë ñåáå çàäåòü âàøó
÷åñòü,  òî  ß  ñ÷èòàþ  ñâîèì äîëãîì ñ êëèíêîì â ðóêàõ íàêàçàòü íåãîäßß, äàáû
åìó è âïðåäü áûëî íåïîâàäíî ïîäøó÷èâàòü íàä ïðåêðàñíûìè äàìàìè!
	àìåê  áûë  ïîíßò  ñ ïîëóñëîâà. ‘åáàñòüßí ìîëíèåé ìåòíóëñß ê äâåðè â
êàáèíåò, ÷òîáû ÷åðåç ìãíîâåíèå âåðíóòüñß ñ äâóìß ìå÷àìè.
	-  ‡àùèùàéòåñü,  ñóäàðü!  -  âîñêëèêíóë  îí,  áðîñàß îäèí èç êëèíêîâ
àòðèêó.  ’îò  ïîéìàë  ìå÷  íà  ëåòó,  è  ïðîòèâíûé  ëßçã ñêðåùèâàåìîé ñòàëè
çàñòàâèë  àëüòàçàðà  ñêðèâèòüñß òàê, áóäòî îí âïèëñß çóáàìè â ñî÷íûé ëèìîí.
îäèòåëüñêîå íðàâîó÷åíèå îòêëàäûâàëîñü íà íåîïðåäåëåííûé ñðîê.
	-  îøëè  îòñþäà,  -  áðîñèë îí ”åëèêñó, ïîäíèìàßñü èç êðåñëà. - òî
íàäîëãî...
	- € ìîæíî, ß ïîñìîòðþ? - ñïðîñèëà €ãíåøêà.
	- „àæå íóæíî. Žíè æ èç-çà òåáß äåðóòñß!..
	àáî÷èé  êàáèíåò,  à  ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó - áèáëèîòåêà àëüòàçàðà, è
áûë  òîé  ñàìîé  êâèíòýññåíöèåé âñåé äðàêîíîìàíèè, ïðèñóùåé æèòåëßì ‘òîëèöû.
à  äàëüíåé  ñòåíå  âèñåëà  ëîâ÷àß  ñåòü, ñïëåòåííàß èç òîëñòûõ ïðîñìîëåííûõ
êàíàòîâ;  íà  ñòåíå  æå,  îáðàùåííîé ê ïàòèî, â ïðîñòåíêàõ ìåæäó îêíàìè áûëè
ðàçâåøåíû  ñêðåùåííûå  ìå÷è  è  ãèçàðìû  ñ  õèùíî âûãíóòûìè êðþ÷üßìè, ïîâåðõ
êîòîðûõ  òóñêëî  ìåðöàëè ïîêðûòûå îêàëèíîé ùèòû ñ îòìåòèíàìè êëûêîâ è êîãòåé
÷óäîâèùíûõ  ðàçìåðîâ, à íàä íèìè, ïîä ñàìûì ïîòîëêîì, æåëòåëè ïîêîðîáèâøèåñß
îò âðåìåíè ñòàðèííûå ãðàâþðû, èçîáðàæàâøèå äðàêîíîâ âñåõ âèäîâ è ìàñòåé.
	‚  êàáèíåòå  ñòîßë  êíèæíûé øêàô, íî áîëüøèíñòâî óâåñèñòûõ èíêóíàáóë
áûëè   ñëîæåíû   ãîðîé   ó  ïîäíîæèß  ïèñüìåííîãî  ñòîëà.  ‘òîë,  óêðàøåííûé
íåôðèòîâûì   ïèñüìåííûì  ïðèáîðîì,  òàêæå  áûë  çàâàëåí  ðàñêðûòûìè  òîìàìè,
ñîäåðæàíèå  êîòîðûõ  ëåãêî  îïðåäåëßëîñü  ïðè ïåðâîì æå âçãëßäå íà êðàñî÷íûå
ìèíèàòþðû,  ãäå  äðàêîíîâ ðåçàëè, êîëîëè, ðóáèëè è çàâàëèâàëè êàìíßìè. ‘åðûå
òîìèêè   "€ííàëîâ"   ëåæàëè   âïåðåìåøêó   ñ   èíêðóñòèðîâàííûìè  çîëîòîì  è
ñàìîöâåòàìè   ïåðãàìåíòíûìè   ôîëèàíòàìè,   òîð÷àëè   çàêëàäêè   èç  äðåâíèõ
áåñòèàðèåâ,  ãðîìîçäèëèñü ñòîïêè ãëèíßíûõ òàáëè÷åê, ñâåøèâàëèñü ñ êðàß ñòîëà
ïàïèðóñíûå  ñâèòêè...  îäîáíûé õàîñ íàâîäèë íà ìûñëè î ðàáî÷åì ìåñòå ñêîðåå
ëèòåðàòîðà  èëè áóêèíèñòà, ÷åì äðàêîíîóáèéöû, íî ïîçàäè ñòîëà, íàä ìàëåíüêèì
âûöâåòøèì  ãîáåëåíîì  (íåò  íóæíû  ãîâîðèòü,  ÷òî  íà  íåì  áûëî  âûøèòî), ñ
äåðåâßííîé  äîñêè â ôîðìå ãåðàëüäè÷åñêîãî ùèòà ñ õîëîäíîé íåíàâèñòüþ ãëßäåëà
ñòåêëßííûìè ãëàçàìè íàñòîßùàß äðàêîíüß ãîëîâà.
	òîò  -  ãëàâíûé!  -  ïðåäìåò  ãîðäîñòè õîçßèíà êàáèíåòà ïî÷òè âäâîå
óñòóïàë   ðàçìåðàìè   àíàëîãè÷íîìó   òðîôåþ   â  âåñòèáþëå  ˜êîëû,  íî  çàòî
äåñßòèêðàòíî  ïðåâîñõîäèë åãî ïî ÷àñòè çëîáíîñòè. àëüòàçàð òðèæäû âîçâðàùàë
ãîëîâó  òàêñèäåðìèñòó,  ïîêà  ìîðäà ÷óäîâèùà íå ïðèîáðåëà âûðàæåíèå ïîèñòèíå
àäñêîé  ßðîñòè.  Œîæíî áûëî òîëüêî ñîæàëåòü, ÷òî èìß óáèåííîãî äðàêîíà òàê è
îñòàëîñü  íåèçâåñòíûì:  àëüòàçàð  ñ  ÷óäîâèùàìè  áåñåä  íå  âåë, à îïîçíàòü
äðàêîíà ïî êíèãàì íå óäàëîñü...
	àçûñêàâ  ïîä  êíèæíûìè  çàâàëàìè  êîëîêîëü÷èê,  àëüòàçàð ïîïûòàëñß
çàãëóøèòü   ëßçã   îðóæåéíîé  ñòàëè  ìåëîäè÷íûì  ñåðåáðßíûì  ïåðåçâîíîì,  íå
ïðåóñïåë â ýòîì íà÷èíàíèè, è ïîïðîñòó ãàðêíóë âî âñþ ìî÷ü:
	- Œàðòà!
	ðèöîêàëà äàâåøíßß äåâèöà, òåðåáß îáîðî÷êè ôàðòóêà.
	- ðèíåñè íàì, äåâîíüêà, ÷åãî-íèáóäü ëåãêîãî... Šëàðåòó, íàïðèìåð.
	-  „à, ñåíüîð àëüòàçàð. - ëàòüå íà ãîðíè÷íîé áûëî íåìíîãèì äëèííåå
þáîê  ìàéîðåòîê,  è  êîãäà  îíà  äåëàëà  êíèêñåí, ”åëèêñ ñ òðóäîì óäåðæàëñß,
÷òîáû íå ñãëîòíóòü.
	-  ‚ñå íèêàê íå óãîìîíèøüñß? - ñïðîñèë îí ó àëüòàçàðà, êîãäà äåâèöà
óäàëèëàñü.  - î-ïðåæíåìó ìåíßåøü ãîðíè÷íûõ ðàç â ïîëãîäà? îðà áû íàó÷èòüñß
îáóçäûâàòü âîæäåëåíèå.
	-  ‚îò  åùå!  -  ôûðêíóë àëüòàçàð. - àíî òû ìåíß õîðîíèøü. ‘ëûøàë,
÷òî  €ãíåøêà  ñêàçàëà?  ðåäñòàâèòåëüíûé  ìóæ÷èíà,  âî!  €  óñòàìè  ìëàäåíöà
ãëàãîëåò èñòèíà... ‘ëóøàé, à ÷åãî îíà êàêàß-òî íåâåñåëàß?
	-  €ãíåøêà? ˆç-çà ãðèôîíà. •îòåëà íà íåãî ïîñìîòðåòü, à îí, ñâîëî÷ü,
èçäîõ. …é è îáèäíî: îíà âåäü íèêîãäà ìàãè÷åñêèõ òâàðåé íå âèäåëà.
	-  à! ’àê çà ÷åì îñòàíîâêà? ‘âîäè åå â ˜êîëó, òàì â ïîäâàëàõ äåðæàò
ïàðó ãóëåé - ïóñòü ïîñìîòðèò, à òî ÷åðåç ïàðó ëåò îíè ñîâñåì ñãíèþò...
	-  ‘  óìà  ñïßòèë?  -  ”åëèêñ  ïîêðóòèë  ïàëüöåì ó âèñêà. - Ÿ ïîâåäó
ðåáåíêà íà òðóïîæîðîâ ñìîòðåòü?
	-  €  ÷òî?  Ÿ  ñâîèì  ïàöàíàì êîãäà-òî ìàíòèêîðó ïîêàçûâàë. îìíèøü,
ƒåêòîð  èçëîâèë îäíó æèâüåì è âñå õîòåë âûäðåññèðîâàòü, ÷òîá îíà íà äðàêîíîâ
êèäàëàñü?  ‘åáàñòüßíó  òîãäà  ëåò  äåñßòü áûëî, à àòðèêó è òîãî ìåíüøå... ˆ
íè÷åãî ñ íèìè íå ñëó÷èëîñü.
	- Šàê æå, íå ñëó÷èëîñü. ‡àßâëåíèß îíè òàê è íå çàáðàëè?
	à ëèöî àëüòàçàðà îïóñòèëàñü òåíü ñîæàëåíèß.
	-  åò,  -  ïðîâîð÷àë  îí.  - ’àê ß èõ è íå îòãîâîðèë... -õå-õå, íå
õîòåë ß ñâîèì äåòßì òàêîé ñóäüáû, íî òóò óæ íè÷åãî íå ïîïèøåøü...
	Žáà  ãåðîß  ïîãðóñòíåëè, íî òóò âåðíóëàñü Œàðòà, è â ðóêàõ ó íåå áûë
ïîäíîñ,  à  íà  ïîäíîñå  - ãðàôèí ñ êëàðåòîì è äâà ôóæåðà ìóðàíñêîãî ñòåêëà.
•îçßèí ðàçëèë âèíî ïî ôóæåðàì è ïðîèçíåñ òîñò:
	- —òîáû íàøèì äåòßì íå ïðèøëîñü ïîâòîðßòü îøèáêè îòöîâ!
	”åëèêñ  íèêîãäà  íå èìåë ïðèâû÷êè ïèòü ñ óòðà, íî íå âûïèòü çà òàêîå
áûëî   ïðîñòî  íåëüçß.  àëüòàçàð  æå,  îïîõìåëèâøèñü,  ïîâåñåëåë,  ïåðåñòàë
ïîòèðàòü âèñîê è ìîðùèòü ëîá è ïðèêðèêíóë â îòêðûòîå îêíî:
	- € íó, òèøå òàì!
	‹ßçãàíüå ñòèõëî, è âåæëèâûé ãîëîñ àòðèêà îòâåòèë:
	- ˆçâèíèòå, äßäß àëüòàçàð! - à ïîòîì ‘åáàñòüßí áåçæàëîñòíî äîáàâèë:
	- î ïèòü íàäî ìåíüøå! - è ëßçãàíüå âîçîáíîâèëîñü ñ ïðåæíåé ñèëîé.
	-   ‚îò  íàõàë,  -  âîçìóòèëñß  àëüòàçàð.  -  „à  êàê  îí  ñ  îòöîì
ðàçãîâàðèâàåò?  ˆ  â  êîãî  îí  òàêîé  ïîøåë... åóæåëè ß â åãî âîçðàñòå áûë
òàêèì æå íàãëåöîì?
	-  åò,  -  óñïîêîèë åãî ”åëèêñ. - ’û áûë õóæå. …ñëè ìíå íå èçìåíßåò
ïàìßòü,  â  ïåðâûé  äåíü  ñâîåãî ïðåáûâàíèß â ‘òîëèöå òû ïîäðàëñß â òàâåðíå,
íàêîñòûëßë  ïî øåå æàíäàðìàì, íàõàìèë ‘èãèçìóíäó, âûçâàë íà ïîåäèíîê ƒîòëèáà
è åäâà íå çàãðåìåë â êàòàëàæêó...
	-  „à-à...  -  ïðîòßíóë  àëüòàçàð,  ìå÷òàòåëüíî  ïðèêðûâ  ãëàçà.  -
‘ëàâíûå áûëè äåíå÷êè!
	‘  òîé  ïîðû  "ñëàâíûõ äåíå÷êîâ" ìèíóëî óæå íåìàëî ëåò, íî àëüòàçàð
òàê  íèêîìó  è  íå  ïîâåäàë,  ÷òî  æå  ïîáóäèëî  þíîãî èñïàíñêîãî èäàëüãî èç
áëàãîðîäíîé,   õîòß  è  îáåäíåâøåé  ñåìüè  ïîêèíóòü  îò÷èé  äîì,  âåðõîì  íà
ñìåõîòâîðíîé  êëß÷å  äîáðàòüñß  äî  ‘òîëèöû  è  ïîñòóïèòü â ˜êîëó, òåì ñàìûì
ëèøàß  ñåáß  âñåõ  äâîðßíñêèõ  òèòóëîâ  è  íàâñåãäà  îòñåêàß  ñâîþ  âåòâü îò
ãåíåàëîãè÷åñêîãî äðåâà ïðåäêîâ.
	‡à   ïðîøåäøèå  ãîäû  òîùèé  è  äîëãîâßçûé  þíîøà  óñïåë  âîçìóæàòü,
îêðåïíóòü  è  ñëåãêà  ïîñòàðåòü.  Ží  îáçàâåëñß  ëèõèìè  óñàìè è òðåóãîëüíîé
áîðîäêîé-ýñïàíüîëêîé;  çàïîëó÷èë  ïàðó-òðîéêó  øðàìîâ  íà  ëèöå  è  îòïóñòèë
âîëîñû  äî ñåðåäèíû ëîïàòîê, ñåé÷àñ ñòßíóòûå â êîíñêèé õâîñò, â êîòîðîì áûëî
óæå  íåìàëî  ñåðåáðèñòûõ  ïðßäåé; ñòßæàë ñåáå ñëàâó äðàêîíîóáèéöû è äåëàòåëß
ðîãîíîñöåâ;   ïîñòðîèë  äîì  â  èñïàíñêîì  ñòèëå  è,  îñòàâàßñü  çàêîðåíåëûì
õîëîñòßêîì,   ïðèþòèë   â   íåì   íåçàêîííîðîæäåííîãî  ‘åáàñòüßíà  è  ñâîåãî
èðëàíäñêîãî  ïëåìßííèêà àòðèêà - ÷òîáû ïîòîì ïîñëàòü èõ ó÷èòüñß â Œàäðèä; à
â  íàñòîßùåå  âðåìß  îí  ÷èòàë  â  ˜êîëå  ëåêöèè  íà êàôåäðå äðàêîíîâåäåíèß,
ïðåïîäàâàë  ôåõòîâàíèå  è  ïèñàë  ìîíîãðàôèþ  î äðàêîíàõ. •àðàêòåð æå åãî íå
èçìåíèëñß  àáñîëþòíî,  îñòàâàßñü  ãðåìó÷åé  ñìåñüþ  èñïàíñêîé âñïûëü÷èâîñòè,
äâîðßíñêîé  íàäìåííîñòè,  ãåðîè÷åñêîé  ðåøèìîñòè è äîáðîäóøíîé îòêðûòîñòè ïî
îòíîøåíèþ ê íåìíîãî÷èñëåííûì äðóçüßì...
	-  óäåò  ó  ìåíß ê òåáå îäíà ïðîñüáà... - ñêàçàë àëüòàçàð, âûðûâàß
”åëèêñà èç îìóòà âîñïîìèíàíèé. - ’û ñ €ãíåøêîé åùå äîëãî ãóëßòü ñîáèðàåøüñß?
	-  ‚  íàøåì ðàñïîðßæåíèè, - ”åëèêñ ùåëêíóë áðåãåòîì, - åùå äâà ÷àñà.
€ ÷òî çà ïðîñüáà?
	-  ’û  íå  ìîã  áû  çàéòè  â  ˜êîëó è ïåðåäàòü êîå-÷òî ‘èãèçìóíäó? -
àëüòàçàð  ñíßë  ñ  êðþ÷êà  êðàé âûöâåòøåãî ãîáåëåíà, çà êîòîðûì îáíàðóæèëñß
âñòðîåííûé â ñòåíó íåñãîðàåìûé øêàô.
	- å ïîíßë. ’û ÷òî, íà öåðåìîíèþ íå ïîéäåøü?
	-  ðèäåòñß,  êóäà  ß  äåíóñü...  -  ñîêðóøåííî  âçäîõíóë àëüòàçàð,
èçâëåêàß  èç  ñåéôà  óâåñèñòûé  ôîëèàíò.  -  ’îëüêî  ß  áîþñü,  ÷òî  âå÷åðîì
‘èãèçìóíäó  áóäåò íå äî òîãî. ƒåðîè, ñòóäåíòû, ïî÷åòíûå ãîñòè, áàíêåò, òî äà
ñå...  €  îí ïðîñèë ìåíß ïðèâåçòè åìó ýòó êíèãó èç þðíáåðãà, ß è ïðèâåç - à
ïåðåäàòü âñå âðåìß çàáûâàþ.
	- ’û æå íåäåëþ íàçàä ïðèåõàë! - âîçìóòèëñß ”åëèêñ.
	-  „à  íå  äî  òîãî ìíå áûëî, - âèíîâàòî ñêàçàë àëüòàçàð. - ‘íà÷àëà
âåùè  ðàçáèðàë,  ïîòîì  îòñûïàëñß ñ äîðîãè, îòúåäàëñß îïßòü-òàêè, ïîòîìó ÷òî
íåòó  íà ñâåòå êóõíè õóæå òèáåòñêîé... € ïîòîì äåòèøêè íàâåäàëèñü, íàäî áûëî
âñòðåòèòü, à âñòðå÷ó - îòìåòèòü. ‘àì ïîíèìàåøü...
	-  Ÿ-òî  ïîíèìàþ.  àçãèëüäßåì òû áûë, èì è îñòàëñß. € âîò ïîéìåò ëè
ýòî ‘èãèçìóíä?
	-  €  åìó  íå  ê  ñïåõó.  ðîñòî  íåóäîáíî  ïîëó÷àåòñß, ß âåäü ñíîâà
çàïàìßòîâàòü  ìîãó...  óäü äðóãîì, îòíåñè. ‘êàæåøü, ñóâåíèð èç þðíáåðãà. €
ß çà òîáîé âå÷åðîì çàåäó, èäåò? —àñàì ê øåñòè òåáß óñòðîèò?
	”åëèêñ  çàäóì÷èâî ïîòåð ïîäáîðîäîê, îöåíèë âîçìîæíîñòü ïðîêàòèòüñß â
êîìôîðòàáåëüíîé êàðåòå âìåñòî òðßñêîé äâóêîëêè, è êèâíóë.
	- “ãîâîðèë. „àâàé ñþäà ñâîé ñóâåíèð.
	Šíèãà îêàçàëàñü íà óäèâëåíèå òßæåëîé...


        3

	Žò  äîìà àëüòàçàðà äî ˜êîëû óäîáíåå âñåãî áûëî äîáèðàòüñß îìíèáóñîì
ïßòîãî  ìàðøðóòà.  î èç-çà ôåñòèâàëß áðîäß÷èõ àêòåðîâ, íà÷àëî êîòîðîãî áûëî
íàçíà÷åíî  ðîâíî  â  ïîëäåíü,  ìíîæåñòâî  ïîëîòíßíî-áåëûõ è ëîñêóòíî-ïåñòðûõ
ôóðãîíîâ,  ñîñòàâëßþùèõ  öåëûå  ïîåçäà,  çàïîëîíèëî  óëèöû ‚åðõíåãî ƒîðîäà è
îáðàçîâàëî  çàòîð  íà  –åïíîì  ìîñòó.  …ñòåñòâåííî,  î  ðåãóëßðíîì  õîæäåíèè
îìíèáóñîâ  ðå÷è  óæå  íå  øëî.  Šîííûå  êîíñòåáëè  ïîïðîñòó íå ñïðàâëßëèñü ñ
íàïëûâîì  ãóæåâîãî  òðàíñïîðòà  ñî  âñåé Žéêóìåíû. ‘àìîå èíòåðåñíîå, ÷òî ýòà
èñòîðèß  ïîâòîðßëàñü  èç  ãîäà  â  ãîäà  ñ íåèçìåííûì ðåçóëüòàòîì: ôåñòèâàëü
âñåãäà  íà÷èíàëñß  ïîä  âå÷åð, äàæå åñëè áóðãîìèñòð ïûòàëñß ïåðåíåñòè íà÷àëî
íà  ðàíåå  óòðî;  ïðåäóñìîòðèòåëüíûå  àêòåðû  çàðàíåå  çàïàñàëè  ôàêåëû  äëß
îñâåùåíèß ñâîèõ áàëàãàíîâ.
	”åëèêñ  îñòàíîâèë èçâîç÷èêà è ïîäñàäèë €ãíåøêó â îòêðûòîå ëàíäî. Žíè
ïåðåñåêëè  ðåêó  ïî  ’ðîëëèíîìó  ìîñòó, ñäåëàâ íåáîëüøîé êðþê, è ïîäúåõàëè ê
ïàðàäíîìó êðûëüöó ˜êîëû.
	‚  ˜êîëå  öàðèëà ïðåäïðàçäíè÷íàß ñóåòà. Žãðîìíàß ëþñòðà áûëà ñïóùåíà
íà  òðîñå  íà  ïîë  äëß  çàìåíû  ñâå÷åé è óäàëåíèß ïûëè ñ êàæäîé õðóñòàëüíîé
âèñþëüêè. îâñþäó ñòîßëè âåäðà, ñòðåìßíêè, ùåòêè è øâàáðû.
	‘òóäåíòû,   ðåêðóòèðîâàííûå  ‘èãèçìóíäîì  â  êà÷åñòâå  ðàçíîðàáî÷èõ,
çàíèìàëèñü  óáîðêîé:  ìûëè  îêíà, íàòèðàëè ìàñòèêîé ïàðêåò, âûóæèâàëè êëî÷üß
ïàóòèíû  èç  ïàñòè  èäõåããà,  ïðè ïîìîùè íàæäàêà ñ÷èùàëè ðæàâ÷èíó ñ äðåâíèõ
ðûöàðñêèõ  äîñïåõîâ,  ðàñêàòûâàëè  ïî  ëåñòíèöàì  êðàñíûå  êîâðîâûå äîðîæêè,
íàâîäèëè  ëîñê  íà  ïîòóñêíåâøèå  äâåðíûå  ðó÷êè  è äàæå, õîòü è áåç îñîáîãî
ðâåíèß,  øòîïàëè  ïðîåäåííûå  ìîëüþ äûðû â ãîáåëåíàõ, íå çàáûâàß ïðè ýòîì íà
âñå  ëàäû  ïðîêëèíàòü  "ñòàðîãî  ïåäàíòà"  ‘èãèçìóíäà. ”åëèêñ çàâåë âíó÷êó â
òðîôåéíûé  çàë,  ãäå  òðîèöà  ñòàðøåêóðñíèêîâ âûáèâàëà âåíèêàìè ïûëü èç ìåõà
âåðâîëüôà,   óñàäèë  íà  ïîäîêîííèê,  íàêàçàâ  äåðæàòüñß  ïîäàëüøå  îò  ýòèõ
îáàëäóåâ,  ïîäíèìàþùèõ â âîçäóõ öåëûå âèõðè ìåëü÷àéøèõ ïûëèíîê, çîëîòèñòûõ â
ñîëíå÷íîì  ñâåòå,  ïîòîì ïðèãðîçèë îáàëäóßì ñòðàøíûìè êàðàìè, åñëè õîòü îäíà
ïûëèíêà êîñíåòñß ëåäè €ãíåññ, è îòïðàâèëñß íà ïîèñêè ‘èãèçìóíäà.
	"‘òàðûé  ïåäàíò"  îêàçàëñß  ñòîëü æå âåçäåñóùèì, ñêîëü è íåóëîâèìûì.
…ãî  âèäåëè  âñå  è  âèäåëè  íå  ïîçäíåå, ÷åì ïàðó ìèíóò íàçàä. Ží óõèòðßëñß
"áóêâàëüíî  òîëüêî  ÷òî"  ïîáûâàòü  â  ðàçíûõ  êîíöàõ  ˜êîëû  è ïåðåêèíóòüñß
ñëîâå÷êîì  ñ  êàæäûì, ê êîìó îáðàùàëñß ”åëèêñ. ˆäß ïî ãîðß÷èì ñëåäàì, ”åëèêñ
îáîøåë  îáà  êðûëà  ˜êîëû  è  äàæå  ñïóñòèëñß  â  ïîäâàë,  ãäå  â ìàñòåðñêèõ
íåñ÷àñòëèâûå  ñòàðøåêóðñíèêè,  âîëåþ  æðåáèß  îòîáðàííûå  äëß  ïî÷åòíîé,  íî
çàíóäíîé  ìèññèè âñòðå÷è ãîñòåé, îòòà÷èâàëè íà ñòàíêàõ ëåçâèß öåðåìîíèàëüíûõ
àëåáàðä.  åîáõîäèìîñòè  â  ýòîì  íå áûëî íèêàêîé, íî, òâåðäî óñâîèâ ãëàâíûé
ïîñòóëàò  àëüòàçàðà  -  "òóïîé  êëèíîê åñòü ïðèçíàê òóïîñòè åãî âëàäåëüöà",
ñòóäåíòû  ïðèëåæíî  äîâîäèëè  õðóïêóþ  îðíàìåíòèðîâàííóþ ñòàëü äî áðèòâåííîé
îñòðîòû,  âòàéíå  ëåëåß  íàäåæäó,  ÷òî  âî  âðåìß  ïðèáûòèß  ãîñòåé  ñ  íåáà
îáðóøèòñß  äðàêîí  èëè,  íà  õóäîé êîíåö, êàêîé-íèáóäü âèâåðí, è ïðåäîñòàâèò
äåêîðàòèâíûì   ñòðàæàì   øàíñ   ïóñòèòü   àëåáàðäû  â  äåëî.  îáåñåäîâàâ  ñ
îáðå÷åííûìè  íà  ìíîãî÷àñîâîå  ñòîßíèå ó ïàðàäíîãî êðûëüöà æåðòâàìè ýòèêåòà,
”åëèêñ  óßñíèë, ÷òî ðàçìèíóëñß ñ ‘èãèçìóíäîì íà êàêèõ-òî ïßòü ìèíóò, è ïîøåë
íà âòîðîé êðóã.
	îíà÷àëó   îí  äàæå  ñ÷åë  çàáàâíîé  ýòó  îõîòó  íà  ‘èãèçìóíäà,  íî
çàãëßäûâàß  â  ïóñòûå  êàáèíåòû  è  àóäèòîðèè  â  òðåòèé  ðàç,  ”åëèêñ íà÷àë
ïîòèõîíüêó  ðàçäðàæàòüñß. Žêîâàííûé æåëåçîì ôîëèàíò âåñèë íå ìàëî, è òàñêàòü
åãî  ïîä ìûøêîé áûëî ÷åðòîâñêè íåóäîáíî. “òîìèâøèñü îò áåñïëîäíîãî áëóæäàíèß
ïî  ˜êîëå,  ”åëèêñ  ïðèñåë  íà  ïåðèëà  ëåñòíèöû  è  ñòàë èçó÷àòü ñóâåíèð èç
þðíáåðãà,   ðàññ÷èòûâàß,   ÷òî   ðàíî  èëè  ïîçäíî  âåçäåñóùåìó  ‘èãèçìóíäó
íåèçáåæíî  ïðèäåòñß  ïðîéòè  ìèìî íåãî. "‚ êîíöå êîíöîâ, åñëè äîëãî ñèäåòü ó
ðåêè..." - ïðèïîìíèë ”åëèêñ êèòàéñêóþ ïîñëîâèöó.
	Žïðåäåëèòü   ñîäåðæàíèå   óâåñèñòîãî   ôîëèàíòà   íå  ïðåäñòàâëßëîñü
âîçìîæíûì:  íà  îáëîæêå  èç  êîðè÷íåâîé  êîæè  ñ ìåäíûìè óãîëêàìè áûë òîëüêî
çàìûñëîâàòûé   âåíçåëü   (çìåß  ïîä  êîðîíîé),  òîæå  èç  ìåäè,  óæå  ñëåãêà
ïîçåëåíåâøåé.  îñòó÷àâ  ïàëüöàìè  ïî ïåðåïëåòó, ”åëèêñ ïðåäïîëîæèë, ÷òî ïîä
òîíêî  âûäåëàííîé  êîæåé  ñêðûòû  íå  êàðòîííûå,  è  äàæå  íå  äåðåâßííûå, à
ìåòàëëè÷åñêèå  ïëàñòèíû,  ñîåäèíåííûå  ôèãóðíûìè çàñòåæêàìè íà òîðöàõ êíèãè.
”îëèàíò  íàäåæíî  õðàíèë  ñâîè  ñåêðåòû  îò  âñåõ,  ó  êîãî  íå áûëî êëþ÷à ê
çàñòåæêàì,  è åäèíñòâåííîå, ÷òî ñìîã óâèäåòü ”åëèêñ - çîëîòîé îáðåç ñòðàíèö.
€  ïðèêèíóâ  âåñ  ôîëèàíòà,  îí ñäåëàë âûâîä, ÷òî ñòðàíèöû íàâåðíßêà öåëèêîì
ñäåëàíû èç òîíêèõ çîëîòûõ ëèñòîâ. ‡àáàâíûé ñóâåíèð èç þðíáåðãà, îäíàêî...
	åðåõâàòèâ  ïðîáåãàþùåãî  ïî  ëåñòíèöå  âçúåðîøåííîãî  ñòóäåíòèêà ñî
øâàáðîé  íà  ïëå÷å,  îí  óæå  ïðèâû÷íî  ñïðîñèë åãî î ‘èãèçìóíäå, íà ÷òî òîò
îòâåòèë,  ÷òî  ãîñïîäèí ‘èãèçìóíä ñ óòðà óåõàëè â ðàòóøó è äî âå÷åðà âðßä ëè
âåðíóòñß.
	"’üôó  òû! - ðàçäîñàäîâàíî ïëþíóë ”åëèêñ. - “äðóæèë ìíå àëüòàçàð! ˆ
÷òî òåïåðü ïðèêàæåòå äåëàòü ñ ýòèì ñóâåíèðîì?"
	Ží  âåðíóëñß  â  òðîôåéíûé  çàë  è  çàñòàë  òàì  €ãíåøêó,  â  ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå  ðàñõàæèâàþùóþ  êðóãàìè  îêîëî  ÷ó÷åëà õèìåðû. ûëü åùå âèñåëà â
âîçäóõå,  à  ñòóäåíòîâ  ñ  âåíèêàìè è ñëåä ïðîñòûë. "åçäåëüíèêè", - ïîäóìàë
”åëèêñ,   íàïðàâëßßñü   ê  âíó÷êå.  ‚  çàëå  áûëî  î÷åíü  òèõî.  Šàæäûé  øàã
ñîïðîâîæäàëñß  ãóëêèì  ýõîì;  ñêâîçü  âûñîêèå  ñòðåëü÷àòûå  îêíà ïðîáèâàëèñü
ñîëíå÷íûå ëó÷è è äîíîñèëñß åäâà ñëûøíûé óëè÷íûé ãàì.
	-   „åäà,   -   íåãðîìêî  ñêàçàëà  €ãíåøêà,  ñëîâíî  áîßñü  íàðóøèòü
âåëè÷åñòâåííóþ  òèøèíó.  - € ïî÷åìó âñå âîëøåáíûå æèâîòíûå òàêèå