ñ, - ïîìîë÷àâ, ñêàçàë îí. - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî îáðàùàòüñß
íà  "âû"  ê  ÷åëîâåêó,  êîòîðîìó  âû  îäíàæäû ÷óòü íå ñâåðíóëè ÷åëþñòü, åñòü
ôîðìà èçîùðåííîãî õàìñòâà?
	- ðåäëàãàåòå âûïèòü íà áðóäåðøàôò?
	-  ðåäëàãàþ  ïåðåéòè íà "òû". ‚ êîíöå-òî êîíöîâ, ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò
çíàêîìñòâà - íó ê ÷åìó íàì ýòè öåðåìîíèè?
	- å ïîíßë. îñëå êàêèõ ýòî "ñòîëüêèõ ëåò çíàêîìñòâà"?
	-  Šîñâåííîãî çíàêîìñòâà, ðàçóìååòñß, - ïîßñíèë åñòîð. - ‘êîëüêî òû
ìîèõ  äåòåé  óáèë - óæàñ! € âíó÷êó ñâîþ äëß ìåíß ïîæàëåë, ïîæàäíè÷àë... ãå,
-  âîñêëèêíóë îí âîñõèùåííî, - äà òû âñå åùå íå óðàçóìåë, ñ êåì èìååøü äåëî!
åò,  êîíå÷íî,  ß  ïîíèìàþ:  òû, âåðíî, îæèäàë êîãòåé, ðîãîâ, êîïûò è... ÷òî
òàì  åùå?  €õ  äà,  çàïàõ  ñåðû! î íè÷åãî íå ïîïèøåøü: ïðîãðåññ íåóìîëèì, è
ñðåäíåâåêîâûé  àíòóðàæ  íûí÷å  íå  â ìîäå. ðåäñòàâëßþ ñåáå ôèçèîíîìèþ ìîåãî
ïîðòíîãî,  -  ïðûñíóë  åñòîð,  -  çàêàæè ß åìó ãàìàøè îò ïîäúåìà äî êîëåíà,
÷òîáû ñïðßòàòü êîïûòà!
	-  ‚îò  îíî  ÷òî,  -  ïðîãîâîðèë  ”åëèêñ. - ’àê òû, âûõîäèò, •òîí âî
ïëîòè?
	- îêà íåò, - ñîçíàëñß åñòîð. - î ñêîðî!
	- € çà ÷åì îñòàíîâêà?
	-  ‡à  æàäíîñòüþ ëþäñêîé! - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë åñòîð. - Žáìåëü÷àë
íàðîäåö,  âûäîõñß!  ‡èìîé  åùå  ñóìåëè æåðòâó ìíå ñïðàâèòü, à ïîñëå âåñíû èõ
òîëüêî  íà ìîëèòâû õâàòàåò... î ß çàáåæàë âïåðåä! - ñïîõâàòèëñß îí. - ‹ó÷øå
ðàññêàçûâàòü âñå ïî ïîðßäêó, ÷òîáû òåáå áûëî ßñíåå...
	"’îëüêî  íå  ýòî,  -  èñïóãàëñß ”åëèêñ. - Žíè ÷òî, ñãîâîðèëèñü âñå?!
àòðèê,  Žãþñòåí,  ‘èãèçìóíä  -  à  òåïåðü åùå è ýòîò íåíîðìàëüíûé! ˆ êàæäûé
íîðîâèò ìåíß ïðîñâåòèòü... ó è äåíåê!"
	î  áûëî  óæå  ïîçäíî.  Œå÷òàòåëüíî  çàêàòèâ  ãëàçà,  åñòîð  íàáðàë
ïîáîëüøå âîçäóõà â ãðóäü è íà÷àë:
	-  †èë-áûë  áîã.  -  îñëå  òàêîãî  íà÷àëà  åñòîð ïîóáàâèë ïàôîñà è
ïðîäîëæèë  äîâåðèòåëüíûì  òîíîì: - Ží íå áûë äîáðûì èëè çëûì; îí ïðîñòî áûë.
Ží  íå  èñïûòûâàë íóæäû â ïðèìèòèâíûõ ßðëûêàõ âðîäå „îáðà è ‡ëà äî òåõ ñàìûõ
ïîð, êîãäà åìó ñòàëî ñêó÷íî.
	”åëèêñ  íàùóïàë  ïîçàäè  ñåáß ñêàìüþ è ñåë. …ìó ïî÷åìó-òî òîæå ñòàëî
ñêó÷íî. Ž÷åíü-î÷åíü ñêó÷íî.
	-  ...íî  ëþäè,  ñîòâîðåííûå áîãîì ðàäè çàáàâû, îêàçàëèñü ñóùåñòâàìè
ñêó÷íûìè,  ñëàáûìè  è, îòêðîâåííî ãîâîðß, æàëêèìè. ˆõ ñèëåíîê åäâà äîñòàâàëî
äëß  òîãî, ÷òîáû óáèâàòü äðóã äðóãà. Š ïðî÷èì âåñåëûì çàíßòèßì îíè ïðîßâëßëè
ïîëíåéøóþ íåñïîñîáíîñòü.
	”åëèêñ  ñëîæèë  ðóêè  íà  ôóòëßðå  ñ  ìå÷îì, óêðàäêîé çåâíóë è íà÷àë
ñìèðåííî îæèäàòü îêîí÷àíèß ðàññêàçà.
	-  ...îäíàêî  ‘èëà äëß ÷åëîâåêà - âñå ðàâíî ÷òî ìîðêîâêà äëß îñëà! -
ñ  ýíòóçèàçìîì  âîñêëèöàë åñòîð. - …ñëè ìîðêîâêó ñïðßòàòü - îñåë ñäîõíåò; à
åñëè  îòäàòü  åå  îñëó,  òî  îí  íå ñòàíåò ðàáîòàòü. ’àê è ÷åëîâåê, ëèøåííûé
‘èëû,  ìîìåíòàëüíî  ïðåâðàùàëñß  â  íè÷òîæåñòâî,  òîãäà  êàê ìàã, íàäåëåííûé
‘èëîé  â  èçáûòêå,  óæå  è  ÷åëîâåêîì-òî ñ÷èòàòüñß íå ìîã! ˆñêëþ÷åíèå â ýòîì
îäíîîáðàçíîì  ïðîöåññå  ïîðàáîùåíèß  ñëàáûõ  ñèëüíûìè  ñîñòàâëßëè  ëèøü  òàê
íàçûâàåìûå ãåðîè...
	-  åñòîð!  -  íå âûäåðæàë ”åëèêñ. - Œîæåò õâàòèò, à? Ÿ âåäü íàïåðåä
çíàþ,  ÷òî  òû ìíå ðàññêàæåøü. ˆ ïðî òî, êàêèå ëþäè ñâîëî÷è è òðóñû, è ÷òî â
ðàáñòâå  èì  ãîðàçäî  ëó÷øå,  ÷åì  íà ñâîáîäå, è ÷òî ãåðîè - ïîëíûå êðåòèíû,
êîòîðûå ëåçëè íå â ñâîå äåëî è çàíèìàëèñü áåññìûñëåííîé áîðüáîé...
	-  Šîíå÷íî,  áåññìûñëåííîé! - ñ æàðîì ïîäõâàòèë åñòîð. - ‚åäü ãåðîè
òàê  è  íå  ñìîãëè  ïîíßòü,  ÷òî  êîðåíü  ‡ëà  - íå â ñîòíå ìàãîâ, ñïîñîáíûõ
ïîêîðèòü  ìèëëèîíû  ëþäåé,  à  â  ýòèõ  ñàìûõ  ìèëëèîíàõ,  ãîòîâûõ äàòü ñåáß
ïîêîðèòü ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè!
	- åñòîð, - ñêàçàë ”åëèêñ óêîðèçíåííî. - ’û ìåíß íå ñëóøàåøü.
	-  „à  óæ,  - ñìóòèëñß åñòîð. - —òî-òî ß óâëåêñß. ‡àáûë, ñ êåì èìåþ
äåëî.  ƒîòîâ  ïîñïîðèòü,  ÷òî  ïîäîáíûå ðàññóæäåíèß äëß òåáß íå â íîâèíêó...
ˆçâèíè.  ðîñòî  ß  îòâûê  áåñåäîâàòü  ñ óìíûìè ëþäüìè. Œåíß òåïåðü îêðóæàþò
îäíè ôàíàòèêè è ïñèõîïàòû...
	- ‘î÷óâñòâóþ, - êèâíóë ”åëèêñ.
	-  €  âîò  è  íåò!  -  ïîãðîçèë  ïàëüöåì  åñòîð. - ‹îæü è ëèöåìåðèå
ïîïðîøó  îñòàâèòü  ìíå.  ’åáå  îíè  êàê-òî  íå  ê  ëèöó,  à ìíå ïî äîëæíîñòè
ïîëîæåíî... Žò òåáß æå ìíå íóæíî ñîâñåì äðóãîå!
	- ˆ ÷òî æå?
	"ˆ  ïðàâäà,  çà÷åì ß ýòîìó ëóíàòèêó? - çàèíòåðåñîâàëñß ”åëèêñ. - Šýá
çà  ìíîé  îòðßäèë,  â  •ðàì äîñòàâèë... ó-êà, íó-êà..." åñòîð òåì âðåìåíåì
òßíóë ïàóçó äëß ïóùåãî ýôôåêòà.
	- Ÿ õî÷ó, - íàêîíåö òîðæåñòâåííî îáúßâèë îí, - ÷òîáû òû ìåíß óáèë!
	"‘èãèçìóíäà   áû   ñþäà,   -  ñ  äîñàäîé  ïîäóìàë  ”åëèêñ.  -  ’î-òî
ïîðàäîâàëñß  áû  ñòàðèê...  åò,  íó  ïî÷åìó  âñå ýòè ïñèõè ëèïíóò èìåííî êî
ìíå?!"
	- ˆ âñåãî äåëîâ-òî? - óòî÷íèë îí íà âñßêèé ñëó÷àé.
	-  Šîíå÷íî! - îòâåòèë åñòîð è ïðîäåêëàìèðîâàë íàðàñïåâ: - òî ëè íå
öåëü,  ÷òî  âñåì æåëàííà? “ìåðåòü. “ñíóòü. ˆ âèäåòü ñíû... - îä êîíåö îí íå
âûäåðæàë è õèõèêíóë.
	-  „àé-êà  ß  óãàäàþ... îñëå òîãî, êàê ß òåáß óáüþ, òû, ðàçóìååòñß,
âîñêðåñíåøü...
	- àçóìååòñß!
	-  î  âîñêðåñíåøü  óæå  íå  ÷åëîâåêîì, è äàæå íå ìàãîì, à áîãîì. ’î
åñòü •òîíîì. ’àê?
	-  “çíàþ  óðîêè  ‘èãèçìóíäà,  -  ñêàçàë åñòîð. - •îðîøî åùå, ÷òî íå
äðàêîíîì,  êàê  ïîëàãàåò  àòðèê.  ‚ïðî÷åì, îáà îíè â ÷åì-òî ïðàâû. Šàê áûëè
ïðàâû òå òðè ñëåïöà, ïûòàâøèåñß ïîñòè÷ü ôîðìó ñëîíà íà îùóïü...
	"Žòêóäà  îí  çíàåò?!  -  íàñòîðîæèëñß  ”åëèêñ. - ‹àäíî àòðèê, ìîã è
ñáîëòíóòü êîìó-íèáóäü íåíàðîêîì, íî ‘èãèçìóíä?!"
	-  ó-êà,  íàïîìíè ìíå, êàêîãî öâåòà îáû÷íî êðîâü ó ìàãîâ? - ñïðîñèë
âäðóã åñòîð. - —åðíàß âðîäå?
	-  àçíàß,  -  óãðþìî  áóðêíóë  ”åëèêñ.  - ˆíîãäà çåëåíàß, êàê ãíîé,
èíîãäà æåëòàß, êàê ìî÷à. € èíîãäà è ÷åðíàß, êàê ñìîëà. î ïðè÷åì òóò...
	-  ó  êàê  æå!  ‚åäü  ïî  òåîðèè  ‘èãèçìóíäà,  â  áîãè ïðåòåíäîâàòü
äîñòîéíû òîëüêî ìàãè. ˆ ïóòåì ëåãêîãî êðîâîïóñêàíèß ìîæíî ïðîâåðèòü...
	- å íàäî. Ÿ íå ñòàíó òåáß óáèâàòü.
	- ‘òàíåøü, ”åëèêñ, - óáåäèòåëüíî ñêàçàë åñòîð. - …ùå êàê ñòàíåøü!
	-  ’û  ñàì ïîñóäè, - ïîæàë ïëå÷àìè ”åëèêñ. - …ñëè òû íå âîñêðåñíåøü,
òî  íà  êîé ÷åðò ìíå ñòàíîâèòüñß äóøåãóáîì íà ñòàðîñòè ëåò? € åñëè òû âñå æå
âîñêðåñíåøü, ïîëó÷èòñß, ÷òî ß ñâîèìè ðóêàìè âïóñòèë äüßâîëà â ìèð. ’àê?
	-  ’àê!  -  óëûáíóëñß  åñòîð. - ˆìåííî òàê! î ß ãëßæó, çàâßëà, êàê
öâåòîê,  ðåøèìîñòü  íàøà  â  áåñïëîäüå  óìñòâåííîãî  òóïèêà?  è÷åãî, ß òåáå
ïîìîãó.  îìíèøü,  â  íàøó  ïîñëåäíþþ  âñòðå÷ó  ß ïîáëàãîäàðèë òåáß çà î÷åíü
öåííûé  óðîê?  “ðîê  çàêëþ÷àëñß â ñëåäóþùåì: ìàíèïóëèðîâàòü ìîæíî ëèøü òåìè,
êîìó åñòü ÷òî òåðßòü! ’åáå âåäü åñòü, ÷òî òåðßòü, ”åëèêñ?
	- Œíå? - óäèâèëñß ”åëèêñ.
	- ’åáå. €ãíåøêà âåäü âûçäîðîâåëà. € ýòî ïîïðàâèìî.
	“ ”åëèêñà ïîõîëîäåëî â çàòûëêå.
	-  ó,  åñëè  òû  òàê ñòàâèøü âîïðîñ... - ñêàçàë îí ðîâíûì ãîëîñîì è
ùåëêíóë çàìêàìè ôóòëßðà.
	- ‚îò! - âîçëèêîâàë åñòîð. - “çíàþ ïîâàäêè ñòàðîãî ãåðîß!
	-  ’û  êàê  ïðåäïî÷èòàåøü, - ñïðîñèë ”åëèêñ, íàòßãèâàß ïåð÷àòêè è íå
îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  óæèìêè  åñòîðà,  -  óêîë â ñåðäöå èëè ãîëîâó ñ ïëå÷?
ƒîëîâó - íàäåæíåå, íî áóäåò ìíîãî êðîâè, - ïîßñíèë îí.
	-  îñòîé! - îïåøèë åñòîð. - ’û ÷òî, íàìåðåí çàðóáèòü ìåíß âîò ýòîé
æåëåçßêîé?!
	- “ãó. - ”åëèêñ âñòàë è ïàðó ðàç ðàññåê âîçäóõ êëèíêîì.
	-  ”ó,  êàê  ýòî  ñòàðîìîäíî!  -  íàìîðùèë  íîñ  åñòîð.  - „åðæè! -
âûêðèêíóë îí è ìåòíóë â ñòîðîíó ”åëèêñà ïðîäîëãîâàòûé ïðåäìåò.
	”åëèêñ  ïîéìàë  îãíåñòðåë  íà  ëåòó.  îäíåñß  åãî  ê  ãëàçàì,  îí ñ
÷óâñòâîì  ñòðàííîãî  óäîâëåòâîðåíèß  ðàçãëßäåë  çíàêîìîå  êëåéìî  íà ñòâîëå.
Šîðîíîâàííàß çìåß.
	-  ‚ñå-òàêè  îíè  äîñòàëèñü  òåáå, - ñêàçàë îí, èñïûòûâàß ñîâåðøåííî
äåòñêóþ  îáèäó,  ïîäñëàùåííóþ  ñîçíàíèåì  òîãî, ÷òî åùå îäèí êóñî÷åê ìîçàèêè
âñòàë íà ñâîå ìåñòî.
	-  ðàâèëüíåå  áóäåò ñêàçàòü - âåðíóëèñü êî ìíå! - çàìåòèë åñòîð. -
Ÿ,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  äàæå  íå  íàäåßëñß,  ÷òî  âû,  ãåðîè,  ñìîæåòå  ñîçäàòü
íàñòîëüêî  èçßùíûå  îðóäèß  óáèéñòâà  ñ ïîìîùüþ ìîåãî ïîðîøêà. ˆ óæ íèêàê íå
îæèäàë,  ÷òî  âàì  óäàñòñß  ñîõðàíèòü  ýòî îðóæèå â òàéíå! åõîðîøî, ãîñïîäà
ãåðîè, íåõîðîøî. àäî äåëèòüñß ñ áëèæíèìè íîâèíêàìè ïðîãðåññà...
	”åëèêñ  ñóíóë  ðóêó  çà  ïàçóõó  è  âûòàùèë êëþ÷. Žãíåñòðåë, ñóäß ïî
âåñó, áûë çàðßæåí. Žñòàâàëîñü âçâåñòè ìåõàíèçì.
	-  -ý-ý... - ïðîáëåßë åñòîð, íàáëþäàß, êàê ”åëèêñ äåëîâèòî çàâîäèò
êîëåñöî îãíåñòðåëà. - Šóäà òû òàê òîðîïèøüñß?!
	- € ÷åãî òßíóòü?
	-  ó,  ß  âîîáùå-òî  ïîëàãàë, ÷òî öåðåìîíèþ ëó÷øå ïðîâåñòè... ãì...
ïóáëè÷íî.
	-  åò,  íå ëó÷øå, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ”åëèêñ. - € âäðóã ó òåáß íè÷åãî
íå  âûéäåò? îçîðà ïîòîì íå îáåðåøüñß. ˆ ìåíß òâîè ôàíàòèêè ðàñòåðçàþò ïî÷åì
çðß.
	-  ‚îò  òóò òû ïðàâ, - ðåøèòåëüíî êèâíóë åñòîð. - ’ðåíèðîâêà â ýòîì
äåëå ìíå íå ïîâðåäèò. Šàê-íèêàê, ß âåäü â ïåðâûé ðàç óìèðàþ!
	‚ûòàùèâ  êëþ÷ èç çàìêà îãíåñòðåëà, ”åëèêñ ìîë÷à îòòßíóë êëþâèê êóðêà
è  ïðèöåëèëñß  â åñòîðà. "ðîïàäè îíî âñå ïðîïàäîì!" - ïîäóìàë îí ñ ìðà÷íîé
áåñøàáàøíîñòüþ.
	-  Œèíóòêó!  -  çàâîëíîâàëñß  åñòîð.  - ó õîòü ïîñëåäíåå ñëîâî ìíå
ìîæíî ñêàçàòü?
	- ’îëüêî ïîêîðî÷å, - ñòðîãî ñêàçàë ”åëèêñ.
	‚ïåðâûå  çà  âåñü  âå÷åð  ñ  ëèöà  åñòîðà  èñ÷åçëà âå÷íàß ãëóìëèâàß
ãðèìàñà  è ïîßâèëîñü íå÷òî, ÷òî ñ íàòßæêîé ìîãëî ñîéòè çà îäóõîòâîðåííîñòü -
åñëè áû íå îòêðîâåííàß æàäíîñòü ïîïîëàì ñ áåçóìèåì â ãëàçàõ...
	-  Žäíàæäû,  -  ñêàçàë  îí  äðîãíóâøèì ãîëîñîì, - áîã çàõîòåë, ÷òîáû
ëþäè  çàáûëè  î íåì. Ží äàë ëþäßì ñâîáîäó; áîëåå òîãî - îí äàë ëþäßì ‘èëó! €
ïîòîì îí óøåë. ˆ ñ òåõ ïîð ëþäßì áûëî äîçâîëåíî âñå.
	ðè  ýòèõ  ñëîâàõ  õîðîøî ïîñòàâëåííûé ãîëîñ åñòîðà çàâèáðèðîâàë, è
ýõî çàìåòàëîñü ïîä ñâîäàìè •ðàìà.
	- î áîã... îøèáñß! - ìðà÷íî îáúßâèë åñòîð.
	à  åãî  ãëàçàõ  çàáëåñòåëè  ñëåçû.  "àßö", - ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàë
”åëèêñ.
	-  å  ‘èëà,  íî  ìå÷òà  î  ‘èëå äâèæåò ëþäüìè! å áðàòü ñâîáîäó, íî
ìîëèòü  î íåé - âîò òî, ÷òî íàäî ëþäßì! ˆáî òîëüêî ñîçíàâàß ñâîå íè÷òîæåñòâî
ïðåä  ëèêîì  áîãà,  ÷åëîâåê  ñïîñîáåí  ðàçâèâàòüñß!  ‹èøü  ñòàâ ðàáîì, ìîæíî
ïî-íàñòîßùåìó âîçìå÷òàòü î ñâîáîäå...
	-  åñòîð,  ß æå ïðîñèë ïîêîðî÷å... - íàïîìíèë ”åëèêñ, íî ñâßùåííèêó
áûëî íå äî òîãî.
	-  ˆ  ñåãîäíß  ïðîáèë  ÷àñ èñïðàâèòü îøèáêó áîãà! - óæå íå ñêàçàë, à
ñêîðåå  ïðîðåâåë  âîñòîðæåííî åñòîð, ðàñêèíóâ ðóêè è çàïðîêèíóâ ãîëîâó. - ˆ
ìíå âûïàëà ÷åñòü ñòàòü èíñòðóìåíòîì â ðóêàõ åãî!!!
	ëàìß  ñâå÷åé çàòðåïåòàëî îò ìîùíîãî ðåâà, ïîðîæäåííîãî íà óäèâëåíèå
òùåäóøíîé  ãðóäüþ;  çà  îêíàìè  ñâåðêíóëà  ìîëíèß,  áðîñèâ  íà èçðûòûé ßìàìè
ïàðêåòíûé  ïîë  îñòðûå  êëèíüß  ãîëóáîãî  ñâåòà,  â ëó÷àõ êîòîðîãî çàïîëûõàë
õðóñòàëü  â  ãëàçàõ  îáñèäèàíîâîãî  äðàêîíà. —óòü ïîãîäß, ãðîìûõíóë ãðîì. Žò
âûñïðåííîñòè è ôàëüøè âñåãî ïðîèñõîäßùåãî ó ”åëèêñà çàíûëè çóáû.
	- òî âñå? - ñïðîñèë îí.
	-  €ãà,  -  ðàäîñòíî óõìûëüíóëñß åñòîð, ñêèäûâàß ñ ñåáß ðåëèãèîçíûé
ýêñòàç  òàê  æå  ëåãêî, êàê ïðåæäå èçáàâèëñß îò ôðàêà. - ‘îãëàñèñü, àêóñòèêà
çäåñü ïðîñòî ïîòðßñà...
	ƒðßíóë âûñòðåë.
	Šîãäà  ðàññåßëîñü  îáëàêî  ñèçîãî  äûìà,  ”åëèêñ îïóñòèë îãíåñòðåë è
ñäåëàë  äâà  øàãà  âïåðåä.  åñòîð ëåæàë ó ñàìîãî àëòàðß, ñêðþ÷èâøèñü, áóäòî
çàìåðçíóâ.  óêè  åãî  áûëè  ïðèòèñíóòû  ê  ãðóäè,  è ìåæäó ïàëüöåâ ñî÷èëàñü
êðîâü,  ïðîïèòûâàß  òåìíûì áàãðßíöåì àëóþ ïàð÷ó ñòèõàðß è ðàñòåêàßñü ïî ïîëó
áëåñòßùåé ëóæåé.
	Šðîâü áûëà êðàñíàß.
	îñëå  âûñòðåëà ó ”åëèêñà øóìåëî â óøàõ. "„à, - ïîäóìàë îí è ïîìîòàë
ãîëîâîé,  ÷òî  èçáàâèòüñß  îí  íàçîéëèâîãî øîðîõà â ñàìîé ãëóáèíå áàðàáàííûõ
ïåðåïîíîê.  -  €êóñòèêà  çäåñü  íè÷åãî".  ˜îðîõ  íå èñ÷åçàë. ”åëèêñ êîâûðíóë
ïàëüöåì â óõå è òîëüêî òîãäà ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî øóðøèò äîæäü çà îêíîì.
	Ží  ïîñòîßë  åùå  íåìíîãî íàä òðóïîì, ïûòàßñü ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, à
ïîòîì áðîñèë îãíåñòðåë, ïîâåðíóëñß è óøåë.
	åðåä  ñàìûì  ïîðòàëîì  îí  ÷óòü  íå ñïîòêíóëñß: åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
õðóñòàëüíûå  ãëàçà àëòàðíîãî äðàêîíà îáîæãëè åìó ñïèíó - íî îáîðà÷èâàòüñß îí
íå ñòàë. Ží ïîìåäëèë ñåêóíäó, ïîäíßë âîðîòíèê, ññóòóëèëñß è âûøåë â äîæäü.


        9

	…ñëè  áû  íå  áîòèíêè,  ”åëèêñ óøåë áû ñðàçó. î ÷àïàòü ïî ãðßçè, äà
ïîä äîæäåì, äà åùå è â êðîìåøíîé òüìå... ‘ëîâîì, îí ðåøèë ïåðåæäàòü.
	àçâèäíåëîñü  ê  ðàññâåòó.  ‘åðîå,  òî÷íî çàñòèðàííàß ïðîñòûíß, íåáî
íà÷àëî    íàëèâàòüñß    áëåäíîé    ãîëóáèçíîé,    ïîäêðàøåííîé   ñ   âîñòîêà
ïàñòåëüíî-ðîçîâîé  àêâàðåëüþ.  ˆçëîõìà÷åííûå,  êàê  ñòàðûå ìî÷àëêè, ãðîçîâûå
òó÷è  áåçâîëüíî  ïîïëûëè  âäàëü,  ãîíèìûå ïîðûâàìè ïðîõëàäíîãî âåòðà. ‚îçäóõ
ñëåãêà èñêðèë ïîñëå ãðîçû. àõëî çåìëåé è òðàâàìè.
	"åóæåëè  ß  ïðîòîð÷àë  çäåñü âñþ íî÷ü?" - ïîðàçèëñß ”åëèêñ, ãëóáîêî
âäûõàß  íàïîåííûé  óòðåííåé  ñâåæåñòüþ  âîçäóõ.  ‡äåñü  - ýòî ïîä çàëßïàííîé
êðàñêîé  è  èçâåñòüþ  êîë÷åíîãîé  îïàëóáêîé,  ÷òî  ïîäïèðàëà  ñòåíó •ðàìà ïî
ïðàâóþ  ðóêó  îò âõîäíîãî ïîðòàëà. Žïàëóáêà áûëà ñêîëî÷åíà âêðèâü è âêîñü, è
åñëè  áû  íå  çàáûòàß  êåì-òî  âåòîøü, óêðûòèå îò äîæäß èç íåå ïîëó÷èëîñü áû
ïëîõîíüêîå.  „à  è ñ âåòîøüþ íàä ãîëîâîé ”åëèêñó ïðèøëîñü íåñëàäêî: âñþ íî÷ü
âåòåð  øâûðßë åìó â ëèöî êîñûå ñòðóè ëèâíß, è ”åëèêñ îñíîâàòåëüíî ïðîäðîã. “
íåãî  îçßáëè ðóêè, è îí íå ïîìíèë, êîãäà íàòßíóë ïåð÷àòêè - èëè ñíèìàë îí èõ
âîîáùå ïîñëå òîãî, êàê âçßë â ðóêè ìå÷...
	’àê  èëè  èíà÷å, íî òåïåðü ëàäîíè âñïîòåëè, è ”åëèêñ ñ îñòåðâåíåíèåì
ñòßíóë  ïåð÷àòêè.  Žò  íèõ íåñëî ïîðîõîâîé ãàðüþ, è îí çàñóíóë èõ ïîãëóáæå â
êàðìàí.  ’îëüêî  òåïåðü  îí âñïîìíèë, ÷òî îñòàâèë ôóòëßð ñ ýñòîêîì è äàãîé â
•ðàìå.  "‡íà÷èò,  ïåð÷àòêè  ß íå ñíèìàë, - ïîäóìàë îí. - ‘òðàííî, ÷òî ó ìåíß
çàìåðçëè  ïàëüöû.  òîé  íî÷üþ  íå  ìîãëî  áûòü íàñòîëüêî õîëîäíî. ‚åäü ëåòî
âñå-òàêè!"
	î  ëèøü  êîãäà  ïåðâûå  ëó÷è  âîñõîäßùåãî ñîëíöà íåæíî îãëàäèëè åãî
ëèöî,  ”åëèêñ  ñìîã  ïîíßòü,  íàñêîëüêî  õîëîäíî  áûëî  ýòîé  íî÷üþ! Ží âåñü
çàêî÷åíåë;   ïðèêîñíîâåíèå   ñîëíå÷íîãî   òåïëà   áûëî   äëß   íåãî  ïîäîáíî
ðàñêàëåííîìó  ìåòàëëó;  êîæà íà ëèöå, íàòßíóòàß íà ñêóëàõ òóãî, êàê áàðàáàí,
çâåíåëà  è  çóäåëà, îáðåòàß òó ìßãêîñòü è ïîäàòëèâîñòü, ÷òî è ïîäîáàåò èìåòü
æèâîé  êîæå,  à  íå  çàèíäåâåëîìó  ïåðãàìåíòó,  êàêèì îíà ñòàëà çà ýòó íî÷ü.
îçâîíî÷íèê  ”åëèêñà  ïðåâðàòèëñß  â ñîñóëüêó, è òåïåðü îíà ïðèíßëàñü òàßòü,
èñòåêàß  æàðêèì ïîòîì ìåæäó ëîïàòîê, è ”åëèêñ ðàññòåãíóë ïèäæàê. óáàøêà ïîä
ìûøêàìè  ïðîìîêëà  íàñêâîçü,  íî  ”åëèêñ  íèêàê  íå ìîã óíßòü ñòó÷àùèå çóáû.
Œàøèíàëüíî  îí  îïóñòèë  ãëàçà,  îæèäàß óâèäåòü ñõâà÷åííûå ëåäêîì ëóæè ñðåäè
îòâàëîâ  ãðßçè  è  ïîáèòóþ íî÷íûì ìîðîçöåì òðàâó, íî íè÷åãî ýòî òàì íå áûëî.
‹óæè,  ìóòíûå èç-çà âñêëîêî÷åííîé ëèâíåì ãðßçè, òóñêëî îòðàæàëè ñâåò ñîëíöà,
à  ÷àõëàß, èçæåëòà-çåëåíàß òðàâêà îòâàæíî ïðîáèâàëàñü ñêâîçü ãëèíèñòóþ ïî÷âó
è æàäíî òßíóëàñü ê ñîëíöó.
	"îõîæå,  ÷òî  ýòîé íî÷üþ õîëîäíî áûëî òîëüêî ìíå, - ïîäóìàë ”åëèêñ.
-  ‡àáîëåë ß, ÷òî ëè?" Ží ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëáó. ‹îá áûë ñóõîé è ïðîõëàäíûé.
"òî  íåðâíîå,  -  ïîäóìàë  îí.  - Ÿ ïî÷åìó-òî ðåøèë, ÷òî çàìåðçàþ. ˆ ß äàæå
çíàþ, ïî÷åìó..."
	•ðàì  äûøàë  åìó  â  ñïèíó ëþòîé ñòóæåé. ‡àòûëêîì ”åëèêñ îùóùàë, êàê
êàìåííàß  ãðîìàäà  çà  åãî  ñïèíîé  èçëó÷àåò ìîðîç. Ží áîßëñß îáîðà÷èâàòüñß.
îßëñß  óâèäåòü  ãîòè÷åñêèå  êðóæåâà,  îïëåòåííûå  èíååì;  ñòðåëü÷àòûå àðêè,
çàáèòûå  ñíåãîì;  ïåñòðûå  âèòðàæè,  ïîêðûòûå  òîëùåé ëüäà. Ží ïðîñòî áîßëñß
îáîðà÷èâàòüñß.
	Ží íå îáåðíóëñß äàæå òîãäà, êîãäà îòêðûëñß ïîðòàë.
	‡àãóäåëè  ìàññèâíûå  ïåòëè, ñî ñêðåæåòîì ñòðîíóëèñü ñ ìåñòà îãðîìíûå
ñòâîðêè,  ïî  âçìîêøåé  ñïèíå  íåïðèßòíî  ïðîòßíóëî  ñêâîçíßêîì... î ”åëèêñ
óïðßìî ñìîòðåë âïåðåä. ’àì âîñõîäèëî ñîëíöå.
	- ‚îò äóðàê-òî, - ñêàçàë åñòîð. - ’àêóþ âåùü èñïîðòèë.
	‚  ïðàâîé  ðóêå  îí  äåðæàë âîðîõ ñêîìêàííûõ ïàð÷îâûõ îäåæä, îáèëüíî
ïðîïèòàííûõ  êðîâüþ,  à  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ëåâîé  -  èññëåäîâàë äûðêó â
ïèêåéíîì æèëåòå, ïðèäåðæèâàß ëîêòåì ôóòëßð ñ ìå÷îì.
	-  å  ìîã  â  ãîëîâó  ñòðåëßòü?  - ïëàêñèâî ñïðîñèë åñòîð. - ƒäå ß
òåïåðü òàêóþ òêàíü äîñòàíó!
	”åëèêñ   ñêîñèë  ãëàçà  íà  èñïîð÷åííûé  æèëåò  è  ïðîìîë÷àë.  ’êàíü
äåéñòâèòåëüíî  áûëà  çíàòíàß:  ïëîòíàß, ãëßíöåâèòàß, ñ ðåëüåôíûì îðíàìåíòîì.
óëß  ïðîáèëà  æèëåòêó  åñòîðà  íà ãðóäè è íà ñïèíå, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß äâå
ðâàíûõ  äûðêè,  îòêóäà  òîð÷àëè îáðûâêè ïîäêëàäêè. ‚îêðóã ïßòåí ñòðåìèòåëüíî
ïîäñûõàëè îáøèðíûå ïßòíà êðîâè.
	-  åò, ýòî òåïåðü òîëüêî âûáðîñèòü, - ãðóñòíî êîíñòàòèðîâàë åñòîð.
-  ó  êóäà ýòî ãîäèòñß? ‹àäíî ðßñó, ýòîãî äîáðà ó ìåíß íàâàëîì, à æèëåòêó -
æàëêî...
	- •âàòèò, - ðåçêî ñêàçàë ”åëèêñ. - ðåêðàòè.
	-  Œîæíî  è  ïðåêðàòèòü, - ïîêëàäèñòî ñîãëàñèëñß åñòîð. Ží íàêëîíèë
ãîëîâó âïåðåä è çàãëßíóë ”åëèêñó â ãëàçà. - € ïîòîðæåñòâîâàòü ìîæíî?
	- ‚àëßé, - êðèâî óñìåõíóëñß ”åëèêñ.
	åñòîð  ñî  ñ÷àñòëèâîé  óëûáêîé  ðåáåíêà âûïðßìèëñß, áðîñèë íà çåìëþ
èçãâàçäàííûé  êðîâüþ ñâßùåííè÷åñêèé êîñòþì, áåðåæíî îïóñòèë ôóòëßð è çàâîïèë
âî âñå ãîðëî:
	- Ÿ âåðíóëñß!!!
	Ží ñîðâàë ñ ñåáß æèëåò è çàâåðòåë èì íàä ãîëîâîé.
	- Ÿ âåðíóëñß!!! - ïðîîðàë îí ïðßìî â íåáî.
	- € ïîòèøå íåëüçß? - ïîìîðùèëñß ”åëèêñ.
	-  îòèøå  -  íåëüçß! - îáúßñíèë åñòîð âñå ñ òîé æå óëûáêîé. - ‡íàë
áû  òû,  äðóæèùå,  ÷òî  òàêîå  ïàðó  òûñß÷  ëåò  íåáûòèß...  õ, äà ÷òî òåáå
îáúßñíßòü! - ìàõíóë ðóêîé îí. - ‚ñå ðàâíî íå ïîéìåøü!
	-  å  ïîéìó, - êèâíóë ”åëèêñ. - ðîñòî îáèäíî, íàâåðíî, ñðàçó ïîñëå
âîçâðàùåíèß çàãðåìåòü â äóðäîì...
	-  òî  òû  âåðíî  ïîäìåòèë, - ñðàçó ïðèòèõ åñòîð. - ’îðîïèòüñß ìíå
ïîêà  íè  ê ÷åìó. ‚îçâðàùåíèå ìîå - âñåãî ëèøü ðåïåòèöèß, à ïðåìüåðà ó íàñ ñ
òîáîé âïåðåäè. Šñòàòè, ñêîðî ìåññà...
	- åò, - ñêàçàë ”åëèêñ. - òî áåç ìåíß. îäûùè ñåáå äðóãîãî ïàëà÷à.
	- Šàê ýòî äðóãîãî?! - íå íà øóòêó îáèäåëñß åñòîð.
	-   „ðóãîãî.   ’åáå  ÷òî,  òâîåé  ïàñòâû  ìàëî?  îäáåðåøü  ôàíàòèêà
ïîãëóïåå, ñêàæåøü - „ðàêîí ïîâåëåë, îí òåáß è çàðóáèò...
	-  „à  íó èõ ê ÷åðòó, - îòìàõíóëñß åñòîð. - ‘ëèçíßêè. “ íèõ äóõó íå
õâàòèò  ìåíß  çàðóáèòü...  ”åëèêñ,  íó ÷åãî òû â ñàìîì äåëå? ˆç-çà ïðîèãðûøà
òàê  ðàññòðîèëñß?  ‡ðß,  äåëî  æèòåéñêîå!  îäóìàåøü,  ïðîèãðàë!  „üßâîëó, ê
òâîåìó  ñâåäåíèþ,  ïðîèãðûâàòü  íå çàçîðíî. à òî îí è äüßâîë. ‚ ñìûñëå - íà
òî ß è äüßâîë! - ïîïðàâèëñß îí.
	- € ñ ÷åãî òû âçßë, ÷òî ß ïðîèãðàë? - ñïîêîéíî îñâåäîìèëñß ”åëèêñ.
	åñòîð óðîíèë ÷åëþñòü è äóðàøëèâî âûêàòèë ãëàçà.
	- € ÷òî, íåò? - øåïîòîì ñïðîñèë îí.
	-  Œèð  áåç  äüßâîëà,  -  âñëóõ  ïîäóìàë  ”åëèêñ,  -  áûë áû ñëèøêîì
îòâðàòèòåëüíûì  ìåñòîì. Œèð áåç äüßâîëà - ýòî ìèð áåç âðàãà. € ìèð áåç âðàãà
-  ýòî  ìèð  áåç  áîðüáû.  òî óæå íå ìèð. òî áîëîòî... å çíàþ, êòî èç íàñ
ñåãîäíß  âûèãðàë,  íî ß-òî òî÷íî íå ïðîèãðàë. îêà â ìèðå åñòü äüßâîë, ß áåç
ðàáîòû íå îñòàíóñü.
	„îãîâîðèâ, ”åëèêñ íàãíóëñß è ïîäîáðàë ôóòëßð ñ ìå÷îì.
	-  ó  òû  è  íàõàë,  - âîñõèòèëñß åñòîð. - „óìàåøü, ñàìîãî äüßâîëà
îáõèòðèë? ‚îñïîëüçîâàëñß, çíà÷èò, ìîåé òßãîé ê òåàòðàëüíûì ýôôåêòàì...
	-  îýòîìó íà ìåññó ß íå îñòàíóñü, - ïåðåáèë ”åëèêñ. - ‚ðåìåíè æàëü.
‹ó÷øå ïîéäó îòîñïëþñü. Œíå åùå ñåãîäíß ñ âíó÷êîé ãóëßòü...
	Ží  çàïðàâèë  óæå  ïîðßäêîì  çàìàðàííûå  øòàíèíû  â áîòèíêè, êîðîòêî
êèâíóë åñòîðó íà ïðîùàíüå è îñòîðîæíî ñòóïèë â æèäêóþ ãðßçü.
	-  îñòîé,  -  îêëèêíóë  åãî  åñòîð.  -  ’û ÷òî, òàê âîò âîçüìåøü è
óéäåøü?
	-  „à,  -  îñòàíîâèâøèñü,  ñêàçàë  ”åëèêñ.  - î òû íå îãîð÷àéñß: ìû
òåïåðü  ñ  òîáîé  áóäåì  ÷àñòî  âèäåòüñß.  €  åñëè  íå  ñ òîáîé, òî ñ òâîèìè
óáëþäêàìè.   Ÿ   âñåãäà   ïðåäïî÷èòàë  óáèâàòü  ÷óäîâèù,  à  íå  ëþäåé...  €
êîãäà-íèáóäü  ß  ñíîâà  óáüþ  òåáß.  ’îëüêî  ïî-íàñòîßùåìó. àâñåãäà. î ýòî
áóäåò íå ñåãîäíß.
	- € êîãäà? - âûêðèêíóë åñòîð.
	”åëèêñ ñíîâà îñòàíîâèëñß è ïîäóìàë. ‹åãêàß óëûáêà òðîíóëà åãî óñòà.
	-  ‚  „åíü  ‘âßòîãî  èêîãäà,  -  ñêàçàë  îí è çàøàãàë ÷åðåç ïóñòûðü
íàâñòðå÷ó  âîñõîäßùåìó  ñîëíöó,  ñ  òðóäîì âûäèðàß íîãè èç ÷àâêàþùåé ãðßçè è
ïîäñòàâëßß ëèöî ëàñêîâîìó âåòåðêó.
	“òðî íàñòóïàëî ßñíîå, íî ïðîõëàäíîå.


                                                                    †èòîìèð,
                                             31 ßíâàðß - 5 íîßáðß 2000 ãîäà.